breve historia dehabitantes, unos de los primeros grupos sedenta-rios de la entonces mesoamérica....

BREVE HISTORIA DE

LOS AZTECAS

Marco Antonio Cervera Obregón

Colección: Breve Historiawww.brevehistoria.com

Título: Breve Historia de los AztecasAutor: © Marco Antonio Cervera Obregón

Copyright de la presente edición: © 2008 Ediciones Nowtilus, S.L. Doña Juana I de Castilla 44, 3º C, 28027 Madridwww.nowtilus.com

Editor: Santos RodríguezCoordinador editorial: José Luis Torres Vitolas

Diseño y realización de cubiertas: MurrayDiseño interior de la colección: JLTVMaquetación: Claudia Rueda Ceppi

Reservados todos los derechos. El contenido de esta obra está protegido por la Ley, que establece pena de prisión y/o multas,además de las corres pondientes indemnizaciones por daños y perjuicios, para quienes reprodujeren, plagiaren, distribuyeren ocomunicaren públicamente, en todo o en parte, una obra literaria,artística o científica, o su transformación, interpretación o ejecuciónartística fijada en cualquier tipo de soporte o comunicada a través decualquier medio, sin la preceptiva autorización.

ISBN-13: 978-84-9763-522-6Fecha de edición: Mayo 2008

Printed in Spain

Imprime: Estugraf Impresores S.L.

Depósito legal:

Dedicado a la señora del Montseny, fruto del esfuerzo que dedicó todos los días en un

país extranjero para conseguir sus objetivos; Guadalupe Obregón Mancebo del Castillo y a la

labor de la vieja guardia, Miguel León Portilla, AlfredoLópez Austin, Eduardo Matos Moctezuma y Felipe

Solís Olguín.

ÍNDICE

CAPÍTULO 1: POR TIERRA DE LOS AZTECAS

Mesoamérica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .013La ciudad donde nacen los dioses . . . . . . . .021El lugar de los Tules . . . . . . . . . . . . . . . . . .029Un salto en el tiempo . . . . . . . . . . . . . . . . . .042

CAPÍTULO 2: LOS ORÍGENES: MITO Y REALIDAD

¿Aztecas o mexicas? . . . . . . . . . . . . . . . . . .049 El mandato divino: La salida de Aztlan . . . .055El fin de una travesía . . . . . . . . . . . . . . . . . .072Los primeros años de México-Tenochtitlan . . .075

CAPÍTULO 3: EL CENTRO DEL UNIVERSO

El pacto de Izcóatl . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .093 Moctezuma Ilhuicamina y la expansión del imperio . . . . . . . . . . . . . .108Dos hermanos amplían las fronteras . . . . . .115Poder y gloria del pueblo del sol . . . . . . . . .133

Breve historia de Grecia

CAPÍTULO 4: LA LLEGADA DE LOS DIOSES

Señales funestas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .159¡Ha llegado Quetzalcóatl! . . . . . . . . . . . . . .164La expedición al Nuevo Mundo . . . . . . . . .169El encuentro de piedra y acero . . . . . . . . . . .189

CAPÍTULO 5: SEÑORES DE LA GUERRA

Muerte a filo de obsidiana . . . . . . . . . . . . . . . .213Las guerras de conquista y la guerra compleja .213Las guerras floridas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .223El armamento y las tácticas militares . . . . . . .233

CAPÍTULO 6: LA RELIGIÓN

Cosmovisión . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .245El panteón azteca . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .252Sangre para los dioses . . . . . . . . . . . . . . . . .264Creencias en el más allá . . . . . . . . . . . . . . . .280Ciencias de lo oculto: magos y adivinos . . .287

CRONOLOGÍA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .297

BIBLIOGRAFÍA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .299

MARCO ANTONIO CERVERA OBREGÓN

POR TIERRA DE LOS AZTECAS

1

MESOAMÉRICA

Corre el año 1250 a.C. y los pobladores deuna pequeña aldea han comenzado los preparati-vos para enterrar a uno de los miembros másviejos de la familia, uno de los personajes másimportantes dentro de las cinco chozas que con -forman la aldea. Habitaba la choza más grande,construida de bajareque y lodo, y debido a la épo -ca de lluvias (generalmente a mediados de año) lahan colocado sobre una rampa, también de lodo ypiedras, para evitar las inundaciones.

Desde días antes, la vida en esta familia pasacomo en cualquier otra, las mujeres dedicadas acriar a los niños, preparando los alimentos y elabo-rando recipientes cerámicos de colores negro,blanco y café con adornos en color rojo. En ocasio-

13

nes también se dedican a producir su ropa y la desu familia, elaborándola con fibras de una plantaque es común en su zona, el maguey. Ellas simple-mente utilizan faldas que enredan desde su cintura,y trenzan sus cabellos con lienzos de tela que lespermiten lucir bien para sus maridos y no les entor-pecen en la realización de las tareas del hogar, yaque sus cabellos son muy largos.

Los hombres, que visten pequeños lienzosde tela que prácticamente solo cubren el sexo,salen desde muy temprano a la zona lacustre cer -cana a sus casas para dedicarse a atrapar peque-ños peces e insectos. Acompañados de sus hijos,les enseñan a utilizar algunas de sus herramientasde trabajo como hondas y lanza dardos para po -der, de vez en vez, cazar algunos patos para lacomida o la cena.

Sin embargo, la muerte de un familiar lesdemanda iniciar un ceremonial. El representantereligioso de la aldea, un chamán, preside los ac -tos. Se abre un hueco bastante profundo dentrodel suelo de la casa, entre varios se apoyan parasujetar el cuerpo del fallecido y lo depositan enesta oquedad; son muy cuidadosos en cuanto a laposición, ya que deberá quedar colocado de es -paldas y bien extendido. Siguiendo varios actosrituales, introducen diferentes objetos que acom-pañarán al difunto en su lecho de muerte, entreellos destacan vasijas y figurillas cerámicas querepresentan animales y personajes de su vidacotidiana (probablemente familiares), así comoalgunos espejos de pirita. La vida continuarápara el resto de la familia hasta que un personaje

14


más fallezca y sea enterrado junto con el ancianodentro de la casa repitiéndose entonces las mis -mas operaciones.

Estado de México, corre el año de 1942 y elpequeño municipio de Naucalpan de Juárez seestremece cuando un grupo de arqueólogos co -mienza a desenterrar una gran cantidad de restosóseos humanos entre los que se encuentran los deuna familia que habitaba la región hace más de2.000 años. La aldea, hoy desaparecida, yace bajouna fábrica de ladrillos y recibe el nombre deTlatilco. Ya antes otros arqueólogos habían descu-bierto algunos enterramientos acompañados devasijas cerámicas muy parecidas a estas, y habíandado el término de Culturas del Preclásico a sushabitantes, unos de los primeros grupos sedenta-rios de la entonces Mesoamérica. Es bajo estetérmino, Preclásico o Formativo, como se reco-noce por los especialistas al primer periodo (com -prendido entre los años 2500 a.C. al 200 d.C.), quedará inicio a la historia precolombina de México.

En ese momento, lo que actualmente es elterritorio mexicano estaba habitado por una grandiversidad de pueblos con un largo historial dehace ya varios cientos de años, que mantenían unaestrecha afinidad cultural. Ellos irán conformandolas bases de toda una tradición que, con el tiempo,les permitirá desarrollar la tecnología y los cono-cimientos necesarios para fundar grandes y majes-tuosas ciudades en lugares como el actual Occi-dente de México, la Costa del Golfo, el AltiplanoCentral, estados como Guerrero y Oaxaca y lo quese ha dado en llamar la zona maya, que com -

15

Breve historia de los Aztecas

prende gran parte del sur de México y otros paí -ses, como Gua temala, Honduras y Belice.

Prácticamente todo lo que conocemos del pe -riodo Preclásico, como lo denominaremos a lolargo de nuestra historia, lo conocemos por lasevidencias arqueológicas, no tenemos un archivode personajes y hechos históricos propiamentedicho que acompañe al relato, salvo en lugarescomo la zona maya, donde la epigrafía (disciplinaque ayuda a descifrar la escritura plasmada enpie dra) comienza a darnos información de algu-nos sucesos relevantes; entre tanto, gracias a laarqueología podemos reconstruir parte del modode vida de las culturas preclásicas.

Siguiendo nuestro relato... en tanto los habi-tantes de Tlatilco, al centro de México, disfruta-ban de una vida apacible en las riveras de loslagos, en la Costa del Golfo, los grandes señoresde ciudades como La Venta apoyaban expedicio-nes comerciales que llegaban a consolidar rela-ciones con las demás sociedades de buena partede Mesoamérica, incluyendo regiones tan aparta-das como el Pacífico. Parte de la riqueza obtenidaestaba destinada a la elaboración de grandes es -culturas, que serían símbolo de su grandeza. Ima -ginemos por un mo mento a varios personajes detalla mediana, robustos, con la cabeza deformadaen forma de pera invertida, arrastrando un granbloque de roca volcánica extraída de las laderasdel volcán de los Tuxtlas, Veracruz. Con muchocuidado y esfuerzo colocan unos grandes troncosde madera perfectamente acomodados y sujetoscon lianas, con los cuales construyen una pequeña

16


embarcación. Sobre ella colocan las monumenta-les rocas, que finalmente trasladan a través del ríoCoatzacoalcos hasta su ciudad. Ya en ella,comienzan a tallar a golpe de piedra hasta lograrfinalmente el rostro de un serio personaje, quelleva puesto un gran tocado que rodea toda sucabeza; se trata del retrato mismo de su gober-nante.

Este tipo de manifestaciones plásticas seríareproducido una y otra vez en buena parte de laCosta del Golfo mexicano, esculturas conocidasdesde el siglo XIX como cabezas colosales. Mu -chos siglos después los aztecas bautizaron alpueblo constructor de estas insignes esculturas(que ya suman más de 10) como olmeca, los mis -teriosos “habitantes del país del hule”.

Los olmecas cultivaban en las riveras de losríos, de donde podían obtener gran cantidad dealimentos como pescado y algunos moluscos, yque complementaban con la caza de algunos ani -males y la siembra de maíz y yuca. Satisfechas susnecesidades primarias, tenían oportunidad dedesarrollar hermosos objetos de piedra verde, queencierran un simbolismo religioso asociado alculto al jaguar; por lo que también son conocidoscomo “el pueblo del jaguar”. Algunos de estos ob -jetos, también ela bo rados en madera, fueron depo -sitados como ofren da en las riberas de los ríos, oen la espesura del bosque dentro de sus ciudades.

Nuestro viaje por el mundo mesoamericanonos lleva a ver lo que en ese momento estabanha ciendo sus vecinos del sur, los mayas. Un pe -queño gru po de individuos está esforzándose por

17


colocar cer ca de una gran pirámide una piedralabrada de forma rectangular y de considerablesdimensiones; se trata de una estela o lápida la -bra da, en la cual han inscrito algunos jeroglíficosque anunciarán alguna fecha de especial impor-tancia histórica. La pirámide tiene por los menos30 metros de altura, y es muy similar a la de susvecinos de La Venta.

Por su parte, San José Mogote, (localizadoen los valles de la actual Oaxaca) juega un papelpreponderante en el posterior desarrollo de lassociedades de esta región. La comunidad de pocomás de 100 habitantes también dedica su tiempoa la producción de piezas de alfarería y produc-tos de lujo, como espejos de minerales como lamag netita, que pueden utilizarse como pendien-tes, o labores que generalmente hacen dentro desus casas. Muy cercano a ellas, construyen unespacio delimitado para llevar a cabo algún tipode danza ritual. Al lado, tienen pensado construiruna pequeña pirámide en la que llevar a cabodiversas ceremonias en honor de sus dioses.

Las relaciones con sus vecinos son buenas,sobre todo con los olmecas. Prueba de ello sonalgunos objetos que pueden colocar en sus ofren-das, como piezas de lujo elaboradas en piedraver de con el estilo artístico de los habitantes dela región del hule. Todo esto ocurre en una etapa

18


Monumento 3 de San José Mogote. Representa un personaje capturado y sacrificado.

co nocida como Preclásico Medio, entre los años1200 a 400 a.C.

En otra parte de Mesoamérica, en la actualre gión del Occidente mexicano preparan una ex -celsa ofrenda fúnebre, quizá más grande y os -tentosa que la de sus antepasados en el Centro deMéxico, y decimos sus antepasados porque ya hatranscurrido cierto tiempo, corre el año 200 a.C.,y el último soplo de vida del periodo Preclásicoestá en curso. Han abierto un gran túnel en latierra, que se extiende a más de 5 metros deprofundidad, y un grupo de individuos bajan concautela los restos de una persona adulta del sexomasculino; por detrás les sigue otro individuoque lleva en sus manos el cadáver de un pequeñoperro que se caracteriza por no tener pelo, quizáse trate de la mascota del difunto. Otro grupoespera arriba para introducir en la tumba unaserie de objetos de cerámica de vivos coloresrojos que representan animales, especialmenteperros y di versos personajes que recuerdan lavida cotidiana de la aldea.

Para este entonces, los olmecas han perdidosu influencia y prácticamente están en decaden-cia, y en buena parte de Mesoamérica se hainiciado una fuerte revolución sociocultural. Loshabitantes de la zona maya y oaxaca han comen-zado a construir grandes y fastuosas ciudades yno solo eso, ha comenzado la competencia localpor la hegemonía de sus regiones, los hombresya no solo cultivan, sino que también se arman.Se han dado cuenta de que aquellos instrumentoscomo el lanza dardos, que originalmente utiliza-

20


ban para cazar patos o pescar, pueden ser utiliza-dos para aniquilarse unos a otros, y aquellos a losque no aniquilan son capturados y denigrados,representados en ciudades como Monte Albán enestelas de piedra completamente desnudos yheridos. Durante esta etapa, un grupo de migran-tes huye de la explosión de un volcán que hadestruido por completo su ciudad, Cuicuilco, conla idea de incorporarse a la población de una delas más majestuosas ciudades del México Anti-guo: Teotihuacan. Por lo menos esta es la refe-rencia más tradicional, sin embargo nuevasinvestigaciones comienzan a cambiar la idea delorigen étnico que conformará la población de laciudad de Teotihuacan.

LA CIUDAD DONDE NACEN LOS DIOSES

Teotihuacan fue fundada en el altiplanocentral mexicano, más concretamente al norestede la región denominada Cuenca de México,durante los últimos años del Preclásico Tardío(200 a.C.); sin embargo, su verdadero desarrollose dio durante el período siguiente, conocidocomo Clásico, horizonte que cubre aproximada-mente los primeros ocho siglos de la era cris-tiana. Los habitantes de este momento podíanadmirar desde lo alto de cerros como el Patlachi-que los flujos de agua que distribuían el líquidopreciado gracias a los afluentes de ríos como elSan Juan y los manantiales existentes en laregión. El paisaje teotihuacano estaba rodeado de

21


abundantes bosques de pino y encinares quesirvieron de combustible para alimentar las gran-des hogueras que proporcionaban el calor sufi-ciente para elaborar los alimentos y la cerámica.

Mientras en Europa comenzaba el ImperioRomano con el reinado de Augusto, la ciudad deTeotihuacan, una de las más grandes y cosmopo-litas de la América precolombina, experimentabaun incipiente desarrollo y control de los recursosnaturales que estaban a su alcance. Ello se debe asu excelente ubicación, pues estaba estratégica-mente construida en zonas cercanas a manantia-les; lagos, como el de Texcoco, minas de obsi-diana, (un tipo de vidrio volcánico con el cualpodían fabricar infinidad de herramientas) ygozaba de una posición geográfica privilegiada enlas rutas comerciales entre la costa del Golfo y lacuenca de México. La abundancia de cuevasrepresentaba para los indígenas la puerta paraacceder al inframundo, y es precisamente sobreuna de estas cuevas, al este de la ciudad, dondelos constructores levantaron la gran pirámide delSol, una de las principales estructuras del recintoceremonial teotihuacano.

Urbanísticamente, Teotihuacan estaba orga-nizada a partir de un eje que corría de norte a sur,llamada Calzada de los Muertos. Hacia el norteestaba delimitada por la Pirámide de la Luna y sugran Plaza, y al sur por varios conjuntos residen-ciales y la Ciudadela. Un segundo eje este-oesteubicado cerca de la Ciudadela configuraba laciudad en cuatro cuadrantes. A su alrededor esta -ba integrada por numerosas zonas de habitación.

22


La mayoría contaban con una red de alcantari-llado subterránea que proporcionaba agua pota-ble de los diversos manantiales ubicados alrede-dor de la ciudad.

Imaginemos por un momento cómo transcu-rría la vida cotidiana en una casa del común deépoca teotihuacana... El señor de la familia estállevando a cabo algunas reparaciones de la casa.A las afueras de esta, prepara unos bloques dearcilla (adobes) para reponer algunos que hansido destruidos de las paredes de su hogar comoconsecuencia de las lluvias. Entre tanto, la mujerextrae de una gran vasija de color anaranjado va -rios chiles, que pone al fuego junto con unpequeño conejo que su marido ha traído horasantes. Después de cazarlo en los bosques tambiénconsiguió algunos vegetales como verdolagas ozapote blanco, que servirán de guarnición a losalimentos de ese día. Del otro lado de la ciudad,en la zona residencial, una de las grandes familiasde la elite lleva a cabo una ceremonia familiarcolectiva dedicada a los dioses del hogar. Estaceremonia se da dentro de un gran patio ubicadoen el centro de la casa, alrededor de un pequeñoaltar. Terminada la ceremonia, vuelven a sus ta -reas cotidianas. Alrededor de este patio se dis -tribuyen las habitaciones. En una de ellas, lamujer prepara los alimentos; sale constantementea un cuarto contiguo donde, en grandes vasijas decerámica, tiene almacenadas enormes cantidadesde granos de maíz, frijol, calabaza y diversosalimentos de todo tipo, entre los que también seencuentran algunos chiles. Muy cerca de ahí, el

23


padre lleva la comida a sus animales, entre ellosalgunos guajolotes y perros. En este caso el hom -bre no pierde tanto tiempo en hacer reparacionesen su casa, ya que a diferencia de las que seencuentran a las afueras de la ciudad, ha sidoelaborada de piedra y estuco (un tipo de mezclade cal y arena que servía como cementante pararecubrir las paredes). Por eso, en lugar de ellocolabora en algunas de las labores que estánhaciendo en uno de los pasillos principales. Seestá pintando con colores ocre, rojo, verde, azul ycafé la imagen de un jaguar, que decora y des -cribe algunos relatos míticos de esta misteriosaciudad.

Mientras esto pasa, ha llegado a Teotihuacanun cargamento de obsidiana procedente de laSierra de las Navajas; los talleres ubicados alnorte de la ciudad utilizan este material para laelaboración de diversos objetos, entre ellos pun -tas de lanza, flechas, navajas y cuchillos. Así,también el golpeteo de las piedras resuenacuando un taller cercano a esteestá elaborandouna gran escultura en piedra. Llevan ya variassemanas, ya está cin celada más de la mitad de lafigura y la roca co mienza a tomar la forma deuna mujer que lleva puesto un quechquémitl(blusa), una falda y está dispuesta con los brazoslevantados hacia el frente, en actitud de plegaria.Una vez terminada la obra, tienen la instrucciónde colocarla muy cerca de la Pirámide de laLuna, edificio consagrado a la diosa del agua,Chalchihutlicue.

24


Otro grupo expedicionario especializado enel comercio ha preparado su equipaje, con unmecapal compuesto por varios paños de fibras devegetales, dentro de los cuales han colocadoalgunos alimentos, plantas medicinales, y sobretodo grandes cantidades de vasijas de cerámica yherramientas de obsidiana que llevarán a cuestasen su espalda para comerciar con regiones aleja-das, muy al sur de su ciudad. No irán solos,debido a que un pequeño destacamento de gue -rreros, armados es pecialmente con lanzas, lanzadardos, guarecidos de corazas de algodón que lesprotegen el pecho y los brazos, les acompañarán.Serán ellos los representantes políticos en elextranjero. Después de varias semanas de caminoy de algunas paradas en otros centros de comer-cio, finalmente llegan a uno de sus principalesdestinos, la ciudad de Tikal, en la zona maya. Alllegar, el Ha lach Huinic o señor principal deTikal los espera sentado en un templo. Los gue -rreros teotihuacanos son los primeros en aproxi-marse para hacer las debidas reverencias y salu-dos de parte de los señores de Teotihuacan,seguidos por detrás de los comerciantes, quienesya llevan en sus manos algunos presentes y partede los objetos motivo del viaje. Algunos de estosobjetos son grandes vasos cilíndricos de cerá-mica color naranja que llevan una ornamentadatapadera. Sus soportes de forma cuadrada hansido decorados con pequeñas incisiones en formade “A”; según ellos esta decoración representa elsímbolo del año.

25


A su regreso muy probablemente vayan aMonte Albán, otra ciudad ubicada mucho más alnoroeste de donde se encuentran, para continuarlas relaciones comerciales y políticas con susvecinos, los zapotecos. Las relaciones que hantenido desde hace cierto tiempo han dado tanbuenos frutos que hace ya años que algunoszapotecos se han trasladado hasta Teotihuacancomo inmigrantes para fundar un pequeño barrio,llamado Tlailotlacan, donde por lo menos entre600 y 1.000 zapotecos conviven de forma pací-fica con los mismos teotihuacanos.

Los señores de Teotihuacan, después de su -per visar la entrada y salida de estos productoscomerciales, se dedican a los preparativos de unamacabra ceremonia, ya que no solamente son laclase gobernante y administrativa de la urbe, sinotambién la clase sacerdotal. En algún momentoalgunos de sus guerreros lograron capturar a ungrupo de enemigos que van a ser finalmentesacrificados. El ritual se lleva a cabo en la ciuda-dela, una estructura cuadrangular que tiene losaccesos muy limitados, pues solo gente delgobierno podrá tener acceso, entre ellos losmismos guerreros, quienes quizá también desa -rrollen, a su vez, las labores sacerdotales. Estácasi concluida la construcción del templo deQuetzalcóatl en su interior, y lo único que restaes traer a los cautivos para iniciar el ritual. Soncerca de dieciocho jóvenes, casi todos del sexomasculino, y algunas, extrañamente, son muje-res. Pertenecen a una casta militar extranjera.Los llevan con los brazos atados en la espalda,

26


ataviados entre otras cosas con collares y pen -dientes, algunos de concha y otros con verdade-ros maxilares humanos, con dientes y todo. A laaltura de la cintura llevan unos discos de pizarraa manera de pendientes.

Por su parte, los sacerdotes llevaban grandesmantos de algodón decorados con plumas y cuen-tas de oro, y algo que los caracteriza, sus grandestocados, que en este caso formaban la cabeza deun cocodrilo de la cual emergían sus rostros im -pávidos y serios. Después de algunas accionesrituales, dan muerte a cada una de las víctimasextrayéndole el corazón, utilizando un cuchillo depe dernal de forma curva, como si fuera una hoz.Posteriormente, los cuerpos son depositados enunas oquedades excavadas en el piso del interiordel templo. El ritual culmina cuando los sacerdo-tes colocan una cantidad considerable de puntasde flecha elaboradas de obsidiana junto al cuerpode los recién fallecidos; de esta forma permitenque los constructores concluyan las labores delevantamiento del templo sobre los cadáverespreviamente enterrados.

La vida continuó en Teotihuacan de estama nera durante más de siete siglos, desde su funda-ción hasta el año 750 d.C., y los controles comer-ciales y políticos de Teotihuacan se vieron de ses -tabilizados por el surgimiento de nuevas ciudades.Esto pro vocó, entre otras cosas, una revuelta socialinterna importante, a la que se suma la invasión degrupos extranjeros que incendian el centro ceremo-nial, incluyendo los templos y palacios. El colapsode la ciudad es inevitable. Estas son algunas de las

27


causas que los especialistas proponen como partede la destrucción de la ciu dad, tan polémico es elsurgimiento como la caída de esta importantísimaciudad precolombina.

Con su destrucción comienza un periodo deinestabilidad política, económica y cultural enbuena parte de Mesoamérica. Varios centros demenor importancia, que podrían haber estadopisando en algún momento los talones de Teoti-huacan, ven en este tambaleo las posibilidadespara subir al trono como la próxima potenciacomercial y política del altiplano central y granparte de Mesoamérica. Ello, sin duda, incre-mentó las hostilidades entre los pueblos, lo quedio pauta para la conformación de cuerpos mili-tares cada vez más profesionales y especializa-dos. Durante 200 años este proceso continuó, yel actual territorio mexicano fue escenario de laaparición y el colapso de grandes ciudades ycivilizaciones como Xochicalco, Cacaxtla, Teote-nango, entre algunas más. Muchas de ellas secaracterizaron por estar fuertemente fortificadas,lo que sin duda nos habla del desarrollo posteriory poco estudiado de la poliorcética mesoameri-cana (arte de las estrategias de asedio y con -quista). Los habitantes de estas ciudades eran demuy diversas etnias, unidas muchas de las vecesen una sola entidad política que buscaba llenar elhueco político y cultural dejado por Teotihuacan.Este proceso de transición es conocido como elperíodo Epiclásico o Clásico Tardío (700-900d.C.) Años más tarde, se alzará una gran potenciamilitar en el centro de México, que efímeramente

28


Chichihualcuauhco o al Tlalocan. El acto de lacremación permitía, que a través del fuego, lacomunicación entre el mundo de los vivos y losmuertos. Dejemos de momento el mundo de losmuertos y adentrémonos en las ciencias ocultasmexicas, la magia y la adivinación.

CIENCIAS DE LO OCULTO: MAGOS Y ADIVINOS

Los seres humanos podían acceder a unacomunicación directa con lo sobrenatural porotros medios, además del sacrificio. Tambiénexistía una serie de técnicas que podían llegar aestablecer contacto con lo divino. Este tipo deacciones del hombre son una serie de saberes ytécnicas que permiten una comunicación directacon ese mundo poco accesible, pero este conoci-miento era sobre todo oculto, no podía accedercualquiera a este saber, que si embargo era unconocimiento que ponía al hombre en una situa-ción de subordinación respecto a lo sobrenatural;nos referimos a la magia y la adivinación.

Una de las principales fuentes de investiga-ción en torno a la magia mexica es, por un lado, lafuente escrita, pero sobre todo la gran cantidad deconjuros que durante el siglo XVII Ruiz de Alarcónpudo recobrar de diversos estados de México comoson Guerrero, Puebla y Morelos, y que se publicóbajo el nombre de Tratado de supersticiones...

La magia, por una parte, debe ser conside-rada como una técnica para acceder a lo sobrena-tural en una acción personalizada dirigida a

287


convencer, amedrentar o engañar, mientras que laadivinación es una acción dirigida solo a conocer.

De esta manera, los magos del mundomexica conocían por lo menos dos técnicas bási-cas para convencer a las fuerzas sobrenaturales:el nahualatolli o lenguaje de lo oculto, lenguajeque solo ellos podían conocer, en el cual interve-nían el cliente, sus colaboradores y los agresores.Parte de este lenguaje incluía el conocer elnombre secreto de las cosas, de manera quepermitiera a los magos una acción directa de estosseres en su forma secreta. Este tipo de lenguajespuede también ser conocido como conjuro.

La segunda técnica registrada es a través delconsumo de psicotrópicos, que permitían accederal mundo de los dioses. La magia estaba muyconectada con otras actividades de gran impor-tancia como la medicina, y pese a que la magiaera un acto solo para especialistas, había quienpodía conocer algunos conjuros para activarlosen la vida cotidiana, como durante la pesca, lasiembra, la caza o incluso la tala de un árbol,como afirma López Austin, una de las principa-les autoridades en este tema.

Imaginemos por un momento, como puedesuceder en el México actual en las comunidadesindígenas, a un joven leñador que antes de actuarpara poder derribar un árbol sabe que este ser dela naturaleza está formado por una materiapesada y mundana y solo necesita utilizar suhacha para derribarlo, pero a su vez sabe que unaparte de ese árbol está formada por una pequeñaparte de sustancias divinas, por lo que antes de

288


cortarlo pronuncia un conjuro para evitar serdañado por el árbol. Este tipo de actitudes eracomún en el México antiguo dentro de la vidacotidiana, pero cuando la acción era más impor-tante, como inaugurar una casa o desarrollaralgunas técnicas adivinatorias y medicinales, eranecesario recurrir al especialista.

De esta misma forma se podía ejercer lamagia medicinal mexica. Por un lado se actuabasobre la naturaleza y se ejercía también unaacción dirigida a los aspectos sobrenaturales queempeoraban la lesión, la enfermedad o la cues-tión patológica que se tratara.

Se concebían de esta forma dos tipos deenfermedades: la enfermedad mágica y la sobre-natural. La mágica se distinguía porque estabacausada por hombres como chamanes o brujos ypodía curarse por la intervención humana; mien-tras que en la segunda es necesaria la petición dela cura a los seres sobrenaturales.

Así, los mexicas mezclaban técnicas quedebemos decir “científicas”, mágicas y enocasiones religiosas para curar las enfermedades.De esta forma, los mexicas consideraban que unabuena parte de las enfermedades eran causadaspor objetos mágicos, por humanos o por seresnaturales que se infiltraban en el cuerpo. Losmédico-brujos utilizaban parte de sus conjuros,llamados nahuallatolli o discurso de los brujos,que producían un efecto de tipo placebo sobrelos pacientes. Además, suministraban sustanciasy medicamentos que eran los que en realidad lescurarían las enfermedades.

289


Por ejemplo, cuando se daba la picadura deun escorpión se chupaba el veneno, se adminis-traba tabaco sobre la herida y se invocaba el mitodel origen de los escorpiones.

Mucho se relacionaban las características delmedicamento para curar enfermedades con caracte-rísticas similares. Por ejemplo, con la Flor de cora-zón “yoloxochitl” trataban de curarse enfermedadescardíacas, con la hierba llamada tzotzoca tzihuitl,“hierba verruga”, se curaban las verrugas, etc.

Pero las enfermedades no solo podíancurarse con hechizos y conjuros y la asociaciónsimpática de la cura y la enfermedad, sino quetambién existía un fuerte conocimiento de lamedicina herbolaria con una larga tradición queaún se utiliza en el México actual y que estáreconocida por la medicina científica. Estaherbolaria, de la que existe una gran abundanciaen los recursos naturales mexicanos, fue sobretodo entendida por los antiguos mexicanos y fueuno de sus principales recursos para curar real-mente sus malestares. Muchos de estos medica-mentos naturales presentan propiedades curativasreales, que con una buena administración puedenayudar a contrarrestar varios malestares.

En alguna ocasión una mujer mazahua delestado de México me comentó que a su madre lehabían hecho una brujería, pues recordaba quedesde su ventana todos los días veía cómo unburro se paraba frente a su casa e inclinaba lacabeza y el cuerpo frente a esta. En otra ocasión,decía que constantemente veía cómo un perro decolor negro también se acercaba a la puerta de su

290


casa, tomando la misma actitud que el burro. Ellaexplicaba esto y lo justificaba diciendo que unbrujo que vivía cerca de su pueblo estaba inten-tando lanzar una serie de hechizos malignossobre su casa y su madre.

En el lenguaje popular de muchos pueblos decasi cualquier parte de la República Mexicana estambién común encontrar narraciones de genteque dice observar a lo lejos luces brillantes quevuelan por los cielos, luces que generalmente seobservan en lo alto de los cerros y que son soloexplicables a ojos de los habitantes de estos pue -blos como “brujas” que están rondando las casaspara chupar la sangre a los niños. Dicen que estas“brujas” son mujeres como cualquier otra y quepor las noches suelen quitarse los brazos y laspiernas y dejarlos en un fogón para que el calorconserve las partes y se transformen en pavos parasalir volando a buscar a sus víctimas. Argumentandiversas formas mágicas para evitar que entren alas casas, como colocar unos pantalones del revésen la puerta, un vaso con agua o unas tijeras.

La larga tradición de la magia precolombinaexplica todas estas narraciones fantásticas por laconservación de muchos de estos rasgos mágicos.Se sabe de la existencia en tiempos mexicas de untipo de magos malvados, conocidos en lenguanáhuatl como nahuales, cuyas características sonprecisamente las mismas que se manejan en lassociedades indígenas de ahora y que se contem-plan bajo este tipo de narraciones fantásticas.

Existían en tiempos mexicas diversos tipos demagos malvados que tenían una infinidad de

291


procedimientos para hacer el mal a sus enemigos,como soplar el maleficio sobre la gente, quemarlas efigies de sus víctimas o dormir a sus enemi-gos con pases mágicos para robarles. Se creía enun tipo de magos llamados teyolocuani quecomían el corazón de sus enemigos. Pero de todoslos magos, los más característicos y que se ajustana las descripciones actuales eran los llamadosmometzcopinque, los cuales, como ha registradoLópez Austin, “se arrancaban las piernas, coloca-ban en los huecos unas patas de pavo y salíanvolando con propósitos maléficos”. Hechicerasque podríamos identificar como las famosasbrujas de sitios como Peña de Lobos en el Estadode México. Y por supuesto, los nahuales, quienestenían la propiedad de transformarse en otros serestomando la forma de muchos animales comopumas, jaguares, perros, pavos o bolas de fuego.Pero este, a diferencia de las creencias actuales, nose consideraba un mago malvado necesariamente.

Nuevamente el uso de psicotrópicos y laauto mortificación eran los medios por los cualeslos adivinos podían acceder al conocimiento deun absoluto presente, integrándose como obser-vadores en la geometría cósmica antes descrita.Así, se podían conocer los secretos del pasado,del futuro y de lo oculto. Por ello estaban muysolicitados, para hacer cosas tan ambiguas comoreencontrar las cosas robadas o hasta a la mujerdesaparecida del marido. También podía precisara través de las cuentas calendáricas y de losregistros históricos fechas específicas, tantomalas como buenas Por ello, dependiendo de las

292


combinaciones podían ser fechas de mala obuena suerte. Me refiero a un tipo de personajesque en tiempos prehispánicos se considerabanadivinos. Estos estaban presentes en el momentoen que un niño nacía, ya que justo después se leotorgaba un nombre secreto o calendárico que lerevelaría mucho de su presente y su futuro enesta tierra.

En la actualidad, pese a que el estudio de lareligión mesoamericana es, a mi juicio, uno delos temas más fructíferos, aún siguen vigentesdiversos problemas que causan polémicas, comopueden ser la unidad y diversidad de la religiónmesoamericana y sus transformaciones históri-cas, el asunto de los sacrificios humanos engeneral y sobre todo su función social, elproblema del calendario y su grado de precisión.

Con este tema llegamos al final de nuestroviaje por un mundo que, después de más de 200años de investigación, aún sigue presentandograndes momentos en su proceso de conoci-miento. Hay quien dice, ignorantemente, que todoestá ya descubierto, pero ¡véanse los recienteshallazgos del Templo Mayor! Yo más bien meadmiraría por todo lo que falta por descubrir.

293


Desde donde se posan las águilas,Desde donde se yerguen los jaguares,El Sol es invocado.Como un escudo que baja , así se va poniendo elSol.En México está cayendo la noche,La guerra merodea por todas partes,¡Oh, dador de vida, se acerca la guerra!Orgullosa de sí misma Se levanta México TenochtitlanAquí nadie teme a la muerte en la guerra.Esta es nuestra gloria, este es tu mandato,¡Oh dador de vida¡

Cantares mexicanos

breve historia dehabitantes, unos de los primeros grupos sedenta-rios de la entonces mesoamérica....

Documents