Biserica pelerin

deEdmund Hamer Broadbent

n romnete de

Doru Motz

n amintirea sorei Livia Bbu,care, cu peste 30 de ani n urm, i-a sugerat traductorului

ideea de a traduce n limba romn aceast carte binecuvntat

Copyright 2011, Transylvania Press,Fredericksbutg, Virginia

Cuvnt nainte la ediia din 2009, publicat n Canada:

Edmund Hamer Broadbent (1861-1945) a trit ntr-o vreme cnd documentele i cri-le multe dintre ele pierdute acum s-au foarte rare care relatau istoria Bisericii cretine, nc se gseau. Erudiia sa e atestat de zecile de cri, scrise n mai multe limbi, care nc se gsesc. Biserica pelerin, despre care scrie el cu atta elocven i exactitate, a fost persecuta-t pn la moarte, timp de o mie de ani nainte de marea Reform. Dar pentru actuala gene-raie, aceast poveste trebuie s e repovestit.

Cele dinti grupuri de credincioi la care se refer Broadbent nu au fost protestanii (un termen peiorativ, ce a intrat n uz doar de la Reform ncoace), ci cretinii simpli, care cutau s urmeze Cuvntul lui Dumnezeu ca autoritatea lor nal. Ei nu s-au supus papis-mului roman, care, prin fora armat, a impus cretinismul ocial asupra ntregii lumi cunoscute din acea vreme. Prigonitorii i ucigaii acestor adevrai adepi ai lui Cristos au fcut tot ce le-a stat n putin pentru a nimici adevrul privitor la convingerile i practicile victimelor lor. Minciunile rostite de inchizitori despre aceti martiri au devenit parte din istoria ocial a bisericii, ind susinute de cele mai rspndite izvoare existente. Din aceas-t pricin, i suntem profund ndatorai lui Broadbent pentru srguina i probitatea de care a dat dovad n cutarea adevrului, pe care ni l-a transmis mai departe.

Pe lng istoria acestor cretini de la nceput, Broadbent se ocup i de cronica celor care au ieit din biserica romano-catolic, ca urmare a Reformei. i astfel el relateaz istoria bise-ricii pelerine pn pe la nceputul anilor 1900. Ceea ce avem n fa nu este o redare a istori-ei confesiunilor, ci a credinei cretine i a celor care s-au strduit s se in de Scriptur n felul n care au practicat cretinismul, nu doar independent fa de Roma, ci chiar i fa de autoritile protestante. Eecurile lor sunt redate del, mpreun cu biruinele lor.

O mare parte a istoriei credinei i persecuiei pe care a descoperit-o autorul n cursul cltoriilor sale intensive a fost rodul scump al credincioilor ce le-a fost transmis mai depar-te din generaie n generaie de ctre urmaii celor care au rmas credincioi lui Cristos, n vremurile cnd papii nc aveau stpnire asupra lumii cunoscute. Broadbent a fcut o cerce-tare amnunit a informaiilor, pe care le-a prezentat n volumul de fa. El nu s-a mulumit doar s scrie pe baza izvoarelor istorice puse la dispoziie de biblioteci, dei a fcut i asta, ci a scris pe temeiul unei experiene practice i ndelungate. Astfel, el vorbea i scria cu uurin- franceza i germana, avnd cunotine impresionante i de limba rus, iar rvna sa n pre-dicarea Evangheliei l-a purtat pn departe n Turcmenistan i Uzbechistan, n Turcia, Egipt i America de Sud.

n cursul predicrii Evangheliei, a contribuit la stabilirea unor grupri de convertii cre-tini ce cutau s se conformeze Scripturii independent de bisericile de stat ce rezultaser n urma Reformei. Broadbent a ntreinut legturi cu muli credincioi, ai cror strmoi fcu-ser parte din Biserica pelerin despre care scria. El mai poseda experiene de mna nti despre prigoana pe care de veacuri cei ce nu fcuser niciodat parte din cretintatea ocial o nduraser.

De pild, pe la nceputul anilor 1900, el a participat la aa-zisele ntruniri ilegale n Bavaria, unde biserica romano-catolic nc deinea o putere att de asupritoare, nct reui-se s voteze legi prin care s se interzic ntrunirile cretine neautorizate, chiar i cele ce se ineau prin case particulare, n vederea rugciunii. n toat Germania s-au fcut presiuni asupra adunrilor independente ale Bisericii pelerine pentru a o determina s se conformeze

iii

regulamentului de stat prin care li se cerea tuturor cretinilor s fac parte dintr-o organiza-ie recunoscut de stat. Prin prisma acestei moteniri, Biserica pelerin nu ntrunea condii-ile cerute.

Pasiunea lui Broadbent de a se ine numai i numai de Scriptur a fost evident multor biserici independente, pe care el a avut privilegiul s le nineze pretutindeni pe unde a umblat. O alt mare bucurie a sa a fost s descopere n cursul cltoriilor sale grupuri de credincioi, care aveau n comun dorina de a-L urma numai pe Domnul i Cuvntul Su, mai degrab dect un om sau o organizaie. Astfel, el a avut contacte nemijlocite cu Biserica pelerin, ce a format subiectul scrierilor sale i a vzut ceea ce a considerat a cretinismul biblic n practic, ntr-o mare varietate de culturi i medii de dezvoltare.

Dei unii cititori s-ar putea s e de prere c vederile autorului n ce privete separarea de toate formele de religie de sorginte omeneasc sunt puin cam deplasate, e de remarcat, totui, c el nu ncearc s-i vre cu fora aceste vederi asupra cititorilor si. Dup cum el nu mbrieaz exclusivismul unora din ramicaiile ce s-au desprins din micarea de la nceput a ceea ce s-au numit Brethren (textual fraii; n contextul romnesc aceast micare a ajuns s e cunoscut n Romnia sub denumirea de cretini dup Evanghelie, n.tr.). Mai degra-b, relatnd despre acea micare ca fcnd parte integrant din Biserica pelerin, el nfiea-z del problemele i disensiunile din snul ei, exact aa cum face n cazul altor elemente ale trupului lui Cristos din cadrul istoriei.

Trim n prezent zile n care ecumenismul a luat amploare, o micare ce caut s stabi-leasc, cu orice pre, unitatea nebiblic, negnd nsi separarea de orice nvtur greit, de dragul creia Biserica pelerin a suferit i a murit de-a lungul istoriei. Evanghelicii proe-mineni din zilele noastre ar dori s ne conving de faptul c doctrina bisericii romano-cato-lice din ziua de azi nu mai e aceea care a fost n trecut sau, dimpotriv, c ea a fost dintotdea-una biblic, n poda declaraiilor sale ociale (rostite consecvent de-a lungul veacurilor, ca, de altfel, i n zilele noastre) n sens opus i a persecutrii de ctre ei a tuturor celor care ader la adevrul biblic.

Persecuia aceasta nc mai are loc i azi n America Latin, n anumite pri ale Europei i n alte locuri, unde Roma este sucient de puternic pentru a-i impune voina. Att mar-tiriul ndurat de peste 1.500 de ani de Biserica pelerin i de adepii Reformei sunt prezen-tate ca o nenelegere semantic ce n-ar trebuit s apar deloc ntre cei ce, de fapt, credeau acelai lucru, fr s-i dea seama. Liderii evanghelici de astzi au mers pn acolo, nct au dat mna cu romano-catolicii, n vestirea evangheliei lumii ntregi.

Biserica pelerin restabilete adevrul istoric. E un volum pe care am dorit de mult vreme s-l facem disponibil, dup ce se epuizase de muli ani. Este cu att mai necesar acum dect atunci cnd a fost prima dat publicat cu peste 60 de ani n urm. l recomandm citi-torilor ca pe o relatare exact, despre care sperm i ne rugm ca s deschid ochii cu privire la adevrul Evangheliei lui Isus Cristos i la nevoia de a sta neclintii pe temelia acestui ade-vr, fr s facem compromis, de dragul destinului etern al sufletelor. De asemenea, sperm i ne rugm ca acest volum s ne inspire pe toi s avem o dragoste mai profund pentru Domnul nostru i pentru Cuvntul Su, la un angajament rennoit s mergem n toat lumea i s predicm Evanghelia la orice fptur.

Dave HuntBend, Oregon

24 februarie 1999

iv

Capitolul 1nceputuri

29-313 d.Cr.

Noul Testament adaptat la condiiile existente Vechiul Testament i cel Nou Biserica lui Cristos i bisericile lui Dumnezeu Cartea Faptelor Apostolilor asigur un model pentru epoca aceasta Planul acestei relatri pentru evenimentele ulterioare Rusaliile i formarea bisericilor Sinagogile Sinagogile i bisericile Diaspora evreiasc rspndete cunoaterea lui Dumnezeu Primele biserici formate din evrei Evreii l resping pe Cristos Religia iudaic, losoa greac i stpni-rea roman se opun bisericilor ncheierea Sntelor Scripturi Scrieri ulterioare Clement ctre corinteni Ignatius Ultima legtur cu vremurile nou-testamentale Botezul i Cina Domnului Dezvoltarea unei caste de clerici Origen Ciprian Novatian Diferite tipuri de biserici Montanienii Marcioniii Persistena bisericilor primitive Catharii Novaienii Donatitii Manihenienii Epistola ctre Dignetus Imperiul roman persecut Biserica Constantin acord libertate religioas Biserica nvinge lumea.

Noul Testament este continuarea adecvat a Vechiului. Este singura ncheiere corespunz-toare spre care puteau conduce Legea i Profeii. Pe acestea nu le desineaz, ci le mbogete, prin mplinirea i nlocuirea lor. El conine n sine nsui caracterul completeii, prezentnd nu nceputul rudimentar al unei noi ere, care necesit modicri i adugiri permanente menite s corespund nevoilor unor timpuri noi, ci o revelaie adecvat la toi oamenii din toate timpuri-le. Isus Cristos nu ne putea fcut cunoscut mai bine dect ni-L prezint cele patru Evanghelii, dup cum nu pot consecinele sau doctrinele ce decurg din faptele morii i nvierii Sale s ne nvee mai bine dect o fac Epistolele.

Vechiul Testament consemneaz formarea i istoria Israelului, poporul prin care S-a revelat Dumnezeu n lume pn la venirea lui Cristos. Noul Testament reveleaz Biserica lui Cristos, alctuit din toi cei ce sunt nscui din nou prin credina n Fiul lui Dumnezeu, ind astfel fcui prtai ai vieii divine i eterne (Ioan 3:16).

ntruct trupul Su, ntreaga Biseric a lui Cristos, nu se poate vedea i nu poate aciona ntr-un singur loc, ntruct muli din membrii si sunt deja cu Cristos, iar alii sunt mprtiai n toat lumea, a fost rnduit ca el s e cunoscut i s aduc mrturie sub forma bisericilor lui Dumnezeu din diferite locuri, din diferite timpuri. Fiecare dintre acestea e alctuit din acei ucenici ai Domnului Isus Cristos, care, acolo unde locuiesc, se adun la un loc n Numele Su. Acestora prezena Domnului n mijlocul lor le este fgduit i manifestarea Duhului Sfnt le este dat sub diferite modaliti prin intermediul tuturor membrilor (Mat. 18:20; 1 Cor. 12:7).

Fiecare dintre aceste biserici se afl ntr-o relaie diferit cu Domnul, i deriv autoritatea de la El, dndu-I socoteal Lui (Apo. 2 i 3). Nu se sugereaz deloc ca o biseric s aib autorita-tea asupra alteia sau s existe vreo uniune organizat de biserici, ci ele s e unite printr-o prt-ie personal i intim cu El (Fapte 15:36).

1

Principala misiune a bisericilor este de a face cunoscut n toat lumea Evanghelia sau Vestea Bun a Mntuirii. Domnul ne-a poruncit s facem acest lucru nainte de nlarea Sa la cer, promind c ne va drui Duhul Sfnt, ca Putere prin care s e realizat (Fapte 1:8).

Un model permanentEvenimente din istoria bisericilor din vremea apostolilor au fost selecionate i consemnate

n cartea Faptelor Apostolilor n aa fel, nct s formeze un model permanent pentru biserici. Abaterea de la acest tipar a avut consecine dezastruoase i orice lucrare de trezire i restaurare s-a datorat unei reveniri la exemplul i principiile gsite n Scripturi.

n relatarea ce urmeaz a unor evenimente ulterioare, adunate din scrierile diverilor autori, se poate vedea c a existat un ir nentrerupt de biserici compuse din credincioi, care au avut drept int s acioneze pe baza nvturii Noului Testament. Acest ir nu trebuie cutat nea-prat ntr-un singur loc; adesea aceste biserici au fost mprtiate sau au degenerat, dar altele similare au aprut n locul lor. Tiparul acesta se contureaz att de clar n Biblie, nct a fost posibil ca bisericile de acest caracter s se iveasc n noi locuri i printre credincioi care nu tiau c ucenicii dinaintea lor urmaser aceeai crare, sau c au existat unii n vremea lor, n alte pri ale lumii. Punctele de contact cu istoria mai general sunt menionate acolo unde aceast cone-xiune contribuie la o nelegere mai bun a bisericilor descrise.

Sunt menionate cteva micri spirituale, care, dei nu au condus la formarea unor biserici dup modelul Noului Testament, totui, arunc lumin asupra acelora care au dus la fondarea unor asemenea biserici.

Dup Rusalii asistm la o rspndire rapid a Evangheliei. Numeroii evrei care o auziser la praznicul de la Ierusalim, cnd s-a propovduit prima oar, au dus vestea aceasta n diferitele ri n care fuseser dispersai. Dei Noul Testament consemneaz mai amnunit doar clto-riile misionare ale Apostolului Pavel, ceilali apostoli au cltorit mult i ei, predicnd i nte-meind biserici pe o suprafa ntins. Toi cei care au crezut au fost martori ai lui Cristos, ce se mprtiaser, mergnd din loc n loc i propovduind Cuvntul (Fapte 8:4). Practica de a fonda biserici, unde, orict de puini la numr, unii au crezut, a imprimat un caracter de perma-nen lucrrii, pe msur ce ecare biseric era nvat nc de la nceput s se bizuie numai pe Duhul Sfnt, depinznd numai de Cristos, aceasta devenind un centru pentru propagarea Cuvntului Vieii. Nou-ninatei biserici a tesalonicenilor i s-a spus: n adevr, nu numai c de la voi Cuvntul Domnului a rsunat prin Macedonia i Ahaia, dar vestea despre credina voastr n Dumnezeu s-a rspndit pretutindeni, aa c n-avem nevoie s mai vorbim de ea (1 Tes. 1:8). Dei ecare biseric era independent de orice organizaie sau asociaie de biserici, totui, leg-tura intim cu alte biserici era att de strns, nct exista o continuitate a prtiei, permanent mprosptat prin vizitele frecvente ale frailor ce vesteau Cuvntul (Fapte 15:36). ntrunirile se ineau n case particulare sau n orice sli ce se puteau obine, ba chiar n aer liber, fr s necesite prezena unor cldiri speciale.1 Aceast atragere a tuturor membrilor la serviciu, aceas-t mobilitate i unitate neorganizat, permind o varietate ce nu fcea altceva dect s subli-nieze legtura unei viei comune n Cristos i umplerea cu acelai Duh Sfnt, a nzestrat biseri-cile s supravieuiasc prigoanelor de tot felul i s-i desfoare sarcina de a duce lumii ntregi mesajul mntuirii.

2

SinagogilePrima oar Evanghelia a fost vestit de evrei, evreilor, iar pentru aceasta s-a recurs, de multe

ori, la sinagogi. Sistemul sinagogilor este mijlocul simplu i ecace prin care s-au pstrat senti-mentul naional i unitatea religioas a poporului evreu de-a lungul veacurilor n care evreii au fost mprtiai printre naiuni. Inima sinagogii o constituie Scriptura Vechiului Testament, iar puterea Scripturii i a sinagogii o constituie faptul c diaspora evreiasc nici nu a fost strivit de naiunile nconjurtoare, nici nu a fost absorbit de ele. Scopurile principale urmrite de sina-gog erau citirea Scripturii, predarea preceptelor sale i rugciunea; iar nceputurile sale se pierd n timpurile strvechi. n Psalmul al aptezeci i patrulea, gsim plngerea: Dumanii Ti mugesc n mijlocul adunrii Tale... Au ars toate sinagogile lui Dumnezeu din ar (Ps. 74:4, 8).

La ntoarcerea din robie, se spune c Ezra a reorganizat din temelii sinagogile, iar dispersiu-nea ulterioar a evreilor a dus la o sporire a importanei lor. Cnd Templul, centrul tuturor evreilor, a fost distrus de romani, sinagogile, rspndite geograc pe distane mari, s-au dovedit a o legtur indestructibil, supravieuind tuturor persecuiilor ce au urmat. n centrul ecrei sinagogi, este arca, n care sunt pstrate Scripturile, iar lng ea se afl pupitrul de la care se face lectura lor. O ncercare sub Bar-cochebas (anul 135 d.Cr.), doar una din numeroasele eforturi fcute pentru a scutura jugul roman, a prut la nceput s aib oarecare succes, dar mai pe urm s-a dovedit total falimentar, atrgnd furia stpnitorilor romani asupra evreilor. Cu toate acestea, dei fora brut militar a euat s duc la eliberarea lor, strngerea poporului n jurul Scripturilor, ca centru al nchinciunii lor, le-a asigurat salvarea de la extincie.

Asemnarea i legtura dintre sinagogi i biserici este ct se poate de evident. Isus S-a fcut pe Sine centrul ecreia dintre bisericile dispersate n toat lumea, spunnd: Unde doi sau trei sunt adunai mpreun n numele Meu, acolo sunt i Eu n mijlocul lor (Matei 18:20), dnd Scripturile s le serveasc de cluz permanent. Din aceast pricin, s-a dovedit imposibil de a suprima bisericile; cnd au fost distruse acestea ntr-un loc, au reaprut n altul.

Evreii din Diaspora2 au dat dovad de mult rvn n a-L face cunoscut pe Dumnezeul cel adevrat printre pgni, un numr mare dintre acetia convertindu-se la Dumnezeu prin mr-turia lor. n secolul al treilea .Cr., s-a realizat traducerea scripturilor ebraice n limba greac, n ceea ce s-a numit versiunea Septuaginta, iar greaca a fost pentru mult vreme dup aceea princi-palul mod de comunicare ntre popoare aparinnd unor limbi diferite. Astfel, s-a creat un extrem de util mijloc de comunicare prin care naiunile (neamurile) puteau s se familiarizeze cu Scriptura Vechiului Testament. Astfel echipai, evreii s-au folosit att de sinagog, ct i de oportunitile oferite de lumea afacerilor, n scopuri ludabile. Iacov, fratele Domnului, a armat: Cci nc din vechime, Moise are n ecare cetate oameni care-l propovduiesc, indc este citit n sinagogi n toate zilele de Sabat (Fapte 15:21). Acolo erau introdui grecii i oamenii de alt naionalitate, mpovrai de pcatele i asupririle lumii pgne din jurul lor, nucii i nesatisfcui de losoile sale, i, ascultnd Legea i Profeii, ajungeau s-L cunoasc pe singu-rul Dumnezeu adevrat. Prin domeniul afacerilor, evreii ptrundeau printre toate straturile societii, ei folosindu-se de aceast oportunitate pentru a rspndi cunotina despre Dumnezeu. Un cuttor dup adevr dintre neamuri scrie c s-a hotrt s nu se nscrie ntr-unul din sistemele losoce de seam, ntruct, printr-o mprejurare fortuit, un negustor evreu de stofe ce venise la Roma i fcuse, n modul cel mai simplu cu putin, cunotin cu

3

singurul Dumnezeu adevrat.n sinagogi era libertatea de slujire spiritual. Isus preda de obicei n ele cum avea obiceiul,

El s-a dus la sinagog n ziua de sabat i S-a ridicat s citeasc (Luca 4:16). Cnd Barnaba i Pavel, aflndu-se n cltorie, au ajuns la Antiohia din Pisidia, ei s-au dus la sinagog i au ezut jos. Dup citirea legii i a profeilor, conductorii sinagogii au trimis s le spun: Brbai i frai, dac avei vreun cuvnt de ndemn pentru oameni, vorbii (Fapte 13:15).

Cnd a venit Cristos Mesia, mplinirea ntregii ndejdi i mrturii a Israelului, mulimi de evrei i de prozelii religioi au crezut n El, formndu-se primele biserici printre ei; dar dregto-rii poporului, ind invidioi pe El, care este smna promis a lui Avraam, cel mai mre dintre ii lui David, i ind geloi de o strngere i o binecuvntare a Neamurilor cum o proclama Evanghelia, L-au respins pe Regele i Rscumprtorul lor, i-au persecutat pe ucenicii Lui i s-au dus mai departe pe calea necazului lor fr Mntuitorul, care era, pentru ei mai nti, nsi expresia iubirii i puterii salvatoare a lui Dumnezeu pentru om.

ntruct Biserica s-a format mai nti n cercurile evreieti, evreii au fost primii care i s-au mpotrivit, iar atunci cnd Neamurile au fost convertite la Cristos, ea a intrat n conflict cu ide-ile grecilor i cu stpnirea roman. Pe crucea lui Cristos, a fost scris acuzaia ce I s-a adus n ebraic, n greac i n latin (Ioan 19:20), n sfera puterii spirituale i politice reprezentate de aceste limbi ncepnd Biserica s sufere, dar i s ctige primele ei trofee.

Religia iudaic a afectat Biserica, nu numai sub forma unor atacuri de natur zic, ci i, cu efecte mai permanente, aducndu-i pe cretini sub jugul Legii, auzindu-l astfel pe Pavel n Epistola ctre Galateni ridicndu-i glasul mpotriva unei atari regresii: Un om nu este ndrept-it prin faptele legii, ci prin credina n Isus Cristos (Gal. 2:16). Din cartea Faptelor Apostolilor i din Epistola ctre Galateni reiese c primul pericol major care amenina Biserica Cretin a fost acela de a se rmne n limitele unei secte iudaice, pierzndu-i astfel puterea i libertatea de a aduce cunotina mntuirii lui Dumnezeu prin Cristos ntregii lumi.

Filosoile grecetiFilosoa greac, n cutarea unei teorii cu privire la Cristos, vreo explicaie a naturii, vreo

cluz cu privire la conduit, a adoptat toate religiile i speculaiile, izvorte din snul Greciei sau Romei, din Africa sau Asia, i un gnosis sau o cunoatere, un sistem de losoe dup altul a rezultat, devenind subiectul unor discuii aprinse. Majoritatea sistemelor gnostice au mpru-mutat dintr-o varietate de izvoare, combinnd nvturi i practici pgne i evreieti, iar mai trziu cretine. Ele au examinat misterele ce se gseau pentru iniiai n spatele formelor exte-rioare ale religiilor pgne. Deseori ei propovduiau existena a doi dumnezei sau principii, unul Lumin, iar cellalt ntuneric, unul Bun, cellalt Ru. Materia i lucrurile materiale li s-au prut a produse ale Puterii ntunericului, aflate sub stpnirea Sa; iar ceea ce era spiritual au atribuit dumnezeului superior. Aceste speculaii i losoi au format baza multor erezii ce nc de timpuriu au invadat Biserica, ind deja combtute n scrierile ulterioare ale Noului Testament, n special n cele ale lui Pavel i Ioan. Mijloacele adoptate pentru a contracara aceste atacuri i a pstra unitatea de doctrin au afectat Biserica ntr-o msur chiar mai mare dect nsei ereziile respective n sine, deoarece, n mare, lor li s-a datorat creterea puterii episcopale i a controlului acesteia, mpreun cu sistemul clerical ce a aprut nc de timpuriu, punndu-i

4

amprenta n mod att de covritor, nct s modice nsui caracterul bisericilor.Treptat, Imperiul Roman a fost atras ntr-un atac mpotriva bisericilor; atac, la care, n cele

din urm, aveau s e angajate toat fora i resursele sale cu scopul de a-l zdrobi i distruge.Cam prin anul 65, Apostolul Petru a fost condamnat la moarte, iar, dup civa ani, i

Apostolul Pavel,3 Distrugerea Ierusalimului de ctre romani, n anul 70 dup Cristos, a subli-niat faptul c bisericilor nu li s-a dat niciun cap sau centru vizibil pe pmnt. Mai trziu, Apostolul Ioan a ncheiat Scripturile Vechiului i Noului Testament, o ncheiere demn de tot ce se petrecuse pn atunci, scriindu-i Evanghelia, Epistolele i Apocalipsa sa.

Exist o deosebire remarcabil ntre Noul Testament i scrierile datnd din aceeai perioad i de mai trziu, care nu au fost incluse n lista sau canonul Scripturilor inspirate. Caracterul inferior al acestor scrieri din urm se remarc lesne, chiar atunci cnd li se relev binele coninut n ele. Dei prezint Scripturile, aprnd adevrul, combtnd rtcirile, ndemnndu-i pe uce-nici, ele denot, totui, o ndeprtare tot mai mare de la principiile divine ale Noului Testament, ce ncepuse s se fac deja simit n perioada apostolic, ulterior accentundu-se.

Clement, cca. 30-100Scris n timpul vieii Apostolului Ioan, Prima Epistol a lui Clement ctre Corinteni ne

ofer o viziune a bisericilor din timpul ncheierii epocii apostolice.4 Clement a fost un presbiter al bisericii de la Roma. El i vzuse pe Apostolii Petru i Pavel, despre al cror martiriu el amin-tete n aceast scrisoare, care ncepe astfel: Biserica lui Dumnezeu, care se afl la Roma, ctre biserica lui Dumnezeu, care se afl la Corint. Persecuiile prin care au trecut corintenii sunt menionate cu senintatea izvort din biruin: Femeile scrie el, ind persecutate, dup ce suferiser chinuri nespuse, i-au sfrit alergarea credinei cu statornicie i, dei slabe trupe-te, au primit o nobil rsplat. Tonul care se degaj din aceast scrisoare este unul de smerenie, autorul armnd: Ne adresm vou nu numai pentru a v reaminti care este datoria voastr, ci pentru a ne aminti i nou nine. n coninutul ei, se fac aluzii frecvente la Vechiul Testament i la valoarea lui caracteristic, iar din Noul Testament sunt date multe citate. Ndejdea ntoar-cerii Domnului este inut naintea cititorilor si; el le reamintete i despre calea mntuirii, ce nu const n nelepciunea sau faptele noastre, ci este prin credin; i adaug faptul c, ind ndreptii prin credin, nu ar trebui s m lenei n facerea de fapte bune. Dar, chiar i aici, ncepe s se fac distincie ntre cler i laici, idee mprumutat din rnduielile Vechiului Testament.

n ultimele sale cuvinte ctre btrnii bisericii de la Efes, Apostolul Pavel este prezentat chemndu-i i adresndu-li-se ca unii pe care Duhul Sfnt i fcuse supraveghetori (Fapte 20). Termenul btrni este identic cu presbiteri, iar supraveghetori e acelai lucru cu episcopi, ntregul pasaj artnd c cele dou titluri se refereau la unii i aceiai brbai i c ntr-o biseric exista o pluralitate de asemenea oameni.

IgnatiusDar Ignatius,5 scriind la civa ani dup Clement, dei i el i va cunoscut pe unii dintre

Apostoli, i acord episcopului un loc proeminent i mult autoritate, ce nu numai c nu se regsete pe paginile Noului Testament, ci depete chiar cadrul descris de Clement.

5

Comentnd asupra textului din Fapte 20,6 el arm c Pavel a chemat de la Milet la Efes episco-pii i presbiterii, fcnd astfel dou titluri separate dintr-unul singur cum e n original, spunnd c acetia erau de la Efes i din oraele nvecinate, eclipsnd astfel faptul c o singur biseric, Efes, avea supraveghetori sau episcopi.

PolicarpUnul dintre ultimii care i cunoscuser personal pe vreunii dintre Apostoli a fost Policarp,

episcopul Smirnei, care a fost ucis n oraul acela n anul 156. Acesta fusese ndelung instruit de Apostolul Ioan, cunoscndu-i ndeaproape i pe alii care-L vzuser pe Domnul. Irineu este o alt verig din lanul de persoane asociate cu vremea n care a trit Cristos. El a fost instruit de Policarp, ind fcut episcop de Lyon n anul 177.

Practica de a-i boteza pe credincioi7 pe baza mrturiei acestora de credin n Domnul Isus Cristos, conform nvturii i pildei Noului Testament, a fost dus mai departe n vremu-rile ulterioare. Prima referire clar la botezul copiilor mici apare ntr-o scriere a lui Tertullian din anul 197, n care acesta condamn practica ce ncepea s e introdus de a-i boteza pe mori i pe copiii mici. Calea pentru aceast schimbare ns fusese pregtit prin predarea nvturii privitoare la botez, care diferea de cea a Noului Testament; cci devreme n secolul al doilea regenerarea prin botez fusese propovduit. Aceasta, mpreun cu schimbarea la fel de mare prin care amintirea Domnului i a morii Sale (prin frngerea pinii i consumarea vinului ntre ucenicii Si) a fost schimbat ntr-un act svrit miraculos, cel puin aa se pretindea, de ctre un preot, a intensicat distincia tot mai mare dintre cler i laici. Dezvoltarea unui sistem cleric aflat sub dominaia episcopilor, care, la rndul lor, erau dirijai de teritoriile extinse de control ale mitropoliilor, au nlocuit puterea i lucrarea Duhului Sfnt i cluzirea Scripturilor din cadrul bisericilor separate.

Aceast dezvoltare a avut loc treptat,8 multe biserici opunndu-se acestei tendine. La nce-put nu a existat nicio pretenie ca o biseric foarte mic s solicite uneia mai mari s trimit oameni alei s-o ajute n chestiuni importante. Uneori se ineau conferine locale de suprave-ghetori, dar pn la sfritul celui de-al doilea secol, acestea se pare c au fost convocate doar atunci cnd vreo ocazie special fcea posibil ntrunirea celor interesai. Tertullian a scris: Nu e treaba religiei s constrng religia, care trebuie adoptat liber, fr constrngere.

Origen, 185-254Origen, unul dintre cei mai mari nvtori,9 precum i unul dintre cei mai spirituali prini

ai bisericii, a depus o mrturie clar asupra caracterului spiritual al Bisericii. Nscut n anul 185, la Alexandria, din prini cretini, el a fost unul dintre aceia, care, din fraged copilrie, a expe-rimentat cluzirea Duhului Sfnt. Relaiile sale fericite cu tatl su, Leonidas, care l-a nvat prima oar din Scripturi, au ieit puternic n eviden, atunci cnd, cu ocazia ntemnirii tat-lui su pentru credin, Origen, care nu avea pe atunci mai mult de aptesprezece ani, a ncercat s i se alture n temni, ind mpiedicat de a face aa de o stratagem a mamei sale, care i-a ascuns hainele. El i-a scris tatlui su n nchisoare, ncurajndu-l s rmn tare. Cnd Leonidas a fost dat la moarte, conscndu-i-se averea, tnrul Origen a rmas s aib grij de ntreinerea mamei sale i a celor ase frai mai mici ai si. Neobinuita sa abilitate de dascl i-a adus curnd

6

faima i, dei el se trata pe sine cu un gen de extrem severitate, fa de fraii persecutai dovedea atta buntate, nct s se implice n suferinele lor. Pentru un timp, s-a refugiat n Palestina, unde erudiia i scrierile sale i-au fcut pe episcopi s-i plece urechea, ca discipoli la expunerea Scripturii de ctre Origen. Episcopul de Alexandria, Demetrius, suprat pe faptul c Origen, un laic, cuteza s le e nvtor episcopilor, l-a criticat aspru, rechemndu-l la Alexandria i, dei Origen s-a conformat ordinelor sale, n cele din urm, a fost excomunicat (231). Farmecul deosebit al caracterului su, precum i profunzimea i ptrunderea nvturii sale, au atras cu devoiune la el oameni care au dus mai departe nvtura sa dup plecarea lui din aceast lume. Moartea sa a survenit n anul 254 ca urmare a torturii la care fusese supus cinci ani mai devreme n Tir, n persecuiile instigate de Decius. Origen vedea biserica alctuit din toi cei care au trit n viaa lor puterea Evangheliei eterne. Acetia formeaz adevrata Biseric spiritual, care nu e ntotdeauna identic cu ceea ce numesc oamenii biseric. Mintea lui ager, iscoditoare l-a fcut s depeasc ceea ce nelegeau cei mai muli oameni, aa nct muli l-au considerat ere-tic n nvtura sa, dar el fcea o distincie ntre acele lucruri ce trebuiesc armate clar i dog-matic i celelalte, care trebuie prezentate cu atenie, doar pentru a luate n consideraie. Despre acestea din urm, el spune: Dar cum vor lucrurile este cunoscut cu certitudine doar de ctre Dumnezeu i de ctre prietenii Si, prin Cristos i prin Duhul Sfnt. Viaa sa plin de ardoare a fost nchinat elucidrii Scripturilor. O lucrare excepional a sa, Hexapla, a fcut posibil compararea mai multor versiuni ale Scripturii.

Ciprian, cca. 200-258Foarte diferit de Origen a fost Ciprian,10 episcopul Cartaginei, nscut cam prin anul 200.

El ntrebuineaz cu larghee termenul de biserica catolic, neconcepnd mntuirea n afara ei, aa nct, pe vremea sa vechea biseric catolic era, de bun seam, format deja, adic, bise-rica ce, nc dinainte de vremea lui Constantin, a pretins denumirea de catolic, excluznd pe toate i pe toi care nu se conformau la ea. Scriind despre Novatian i cei care simpatizau cu nvtura acestuia, n efortul de a introduce un grad sporit de puritate n biseric, Ciprian denun rutatea ordinrii ilegale svrite n opoziie fa de Biserica Catolic; arm c ce-i care-l aprobau pe Novatian nu puteau s aib comuniune cu Biserica aceea, deoarece ei se str-duiau s taie i s sfie trupul unic al Bisericii Catolice, dup ce au svrit necucernicia de a-i uita Mama, i trebuie s se ntoarc n snul Bisericii, vznd c au acionat contrar unitii Catolice. Exist, a spus el, neghin n gru, dar nu trebuie s ne retragem din Biseric, ci s ne strduim s m gru n ea, vase de aur sau de argint n casa cea mare. El a recomandat lectura pamfletelor sale, ca putnd s vin n ajutor fa de orice ndoial, iar referindu-se la Novatian, el arm: Cel ce nu este n Biserica lui Cristos nu este cretin... exist doar o singur Biseric... i doar un singur episcopat.

Rezistena la organizareOdat cu nmulirea la numr a bisericilor, rvna de la nceput a slbit, crescnd i confor-

marea la chipul lumii i la cile acesteia. Dar aceasta nu a avut loc fr s e i proteste. Pe msu-r ce organizarea grupului catolic de biserici s-a dezvoltat, s-au format n snul su cercuri ce aspirau la reformare. De asemenea, unele biserici s-au desprit de ea; iar altele, inndu-se

7

strns de doctrinele i practicile Noului Testament, ntr-o msur mai mare sau mai mic, trep-tat s-au trezit c sunt separate de bisericile, pe care, n mare msur, le abandonaser.

Faptul c sistemul Bisericii Catolice a devenit mai trziu sistemul dominant ne pune n posesia unui mare corp al literaturii sale, n timp ce literatura celor care erau n dezacord cu ea a fost suprimat, ea indu-ne cunoscut, n principal, prin intermediul scrierilor ndreptate mpotriva ei. Astfel, este uor s ne formm impresia eronat c n primele trei secole exista o singur biseric catolic unit, alturi de o varietate de mai multe grupri de credincioi, de formaie comparativ eretic. Prin urmare, atunci, ca i astzi, au existat mai multe rnduri diver-gente de mrturie, ecare marcat de cte o caracteristic special, precum i mai multe grupuri de biserici ce se excludeau reciproc.

Cercurile numeroase care militau pentru reform n cadrul bisericilor catolice s-au numit montaniti. Folosirea numelui unui om proeminent pentru a descrie o micare spiritual de proporii e derutant i, dei uneori trebuie acceptat din motive de convenien, ntotdeauna lucrul acesta trebuie fcut cu rezerva c, orict de important ar un om ca lider i exponent, o micare spiritual ce afecteaz mulimi de oameni este mult mai cuprinztoare i mai impor-tant.

Avnd n vedere nclinaia tot mai mare a Bisericii spre lume i modul n care printre lideri erudiia a ajuns s nlocuiasc puterea spiritual, muli credincioi au fost profund impresio-nai, avnd dorina dup o experien mai deplin a umplerii cu Duhul Sfnt i a puterii Sale, cutnd, prin urmare, o trezire spiritual i o revenire la nvtura i practica apostolic. n Frigia, Montanus11 a nceput s predea prin anul 156, el mpreun cu cei din jurul lui protes-tnd mpotriva strii de lncezeal ce domnea n relaiile Bisericii cu lumea. Unii dintre acetia pretindeau c posed manifestri speciale ale Duhului, n special dou femei, Prisca i Maxmillia.

MontanusPrigoana dezlnuit de mpratul Marc Aureliu n anul 177 a accelerat ateptarea venirii

Domnului i aspiraiile spirituale ale credincioilor. Montanitii sperau s ridice adunri care s revin la cucernicia de la nceput, s triasc aidoma unora ce ateapt venirea Domnului i, mai cu seam, s-I acorde Duhului Sfnt locul ce I se cuvine n Biseric. Dei au existat i exage-rri n ce privete preteniile unora c ar avut revelaii spirituale, totui, ei nvau pe oameni i practicau reforma, de care era atta nevoie. Ei acceptau ntr-un mod general modul de organi-zare ce se dezvoltase n bisericile catolice, ncercnd s rmn n comunitile lor; dar, n vreme ce episcopii catolici doreau s cuprind n Biseric un numr ct mai mare de adereni, monta-nitii se strduiau n permanen s gseasc dovezi clare de cretinism n vieile celor ce solici-tau s e primii n rndul prtiei cretine.

Sistemul catolic i obliga pe episcopi s-i asume, ntr-un grad tot mai mare, controlul asu-pra bisericilor, n timp ce montanitii se mpotriveau acestei tendine, susinnd c ndrumarea bisericilor era prerogativa Duhului Sfnt, Lui trebuind s I se dea loc s lucreze. Aceste deose-biri au dus curnd la formarea unor biserici separate n Rsrit, pe cnd n Apus montanitii au rmas mult vreme ca societi n cadrul bisericilor catolice, doar dup muli ani ei ind exclui din rndurile lor sau prsind de bun voie aceste biserici.

8

n Cartagina, Perpetua i Felicitas, ind o mictoare mrturie a celor care au pecetluit memoria lor prin martirajul lor, au continuat s e, dei montaniti, membri ai bisericii catolice n momentul martiriului lor (207), dar pe la nceputul secolului al treilea marele lider al biseri-cilor africane, eminentul scriitor Tertullian, s-a alturat montanitilor, desprindu-se de gru-pul compact al catolicilor. El a scris: Unde nu sunt dect trei, ind i dintre laici, acolo exist deja o biseric.

Marcion, 85-c. 160O micare foarte diferit, care s-a rspndit att de mult, nct a rivalizat cu sistemul cato-

lic, a fost micarea marcioniilor,12 despre care, Tertullian, un opozant al ei, a scris: Tradiia eretic a lui Marcion a umplut lumea. Nscut n anul 85 n localitatea Sinope de la Marea Neagr i educat printre bisericile din provincia Pontus, unde trudise Apostolul Petru (1 Petru 1:1) i din care provenea Acvila (Fapte 18:2), Marcion i-a dezvoltat treptat nvtura, dar abia dup aproape treizeci de ani a fost publicat aceasta i dezbtut pe larg la Roma.

Sufletul su a fost ncercat, confruntndu-se cu marile probleme ale rului din lume, cu deosebirea dintre revelaia lui Dumnezeu n Vechiul Testament i cea cuprins n Noul, despre opoziia dintre mnie i judecat, pe de-o parte, i a dragoste i ndurare pe de alta, precum i despre relaia dintre Lege i Evanghelie. Neputnd reconcilia aceste divergene de pe baza Scripturii, aa cum era aceasta neleas n general n biserici, el a adoptat o form de teorie dua-list, cum era aceasta predominant pe vremea aceea.

El a armat c lumea nu a fost creat de Dumnezeul Cel Prea nalt, ci doar de o in infe-rioar, dumnezeului evreilor, c Dumnezeul Rscumprtor este revelat n Cristos, care, nea-vnd nicio legtur prealabil cu lumea, totui, din dragoste i pentru a salva o lume ce euase i pentru a-l salva pe om din mizeria sa, a venit pe lume. El a venit ca strin i necunoscut i, n consecin, a fost atacat de (presupusul) creator i stpnitor al lumii i de ctre evrei i de toi slujitorii dumnezeului acestei lumi.

Marcion propovduia c datoria cretinului adevrat era s se opun iudaismului i formei obinuite de cretinism, pe care el o considera doar o ramur a iudaismului. El nu a fost de acord cu sectele gnostice, cci nu propovduiau mntuirea prin taine sau prin dobndirea cunotinelor, ci prin credina n Cristos, iar la nceput el s-a pronunat pentru reformarea bise-ricilor cretine, dei mai trziu ntre acestea i urmaii si a intervenit o respingere reciproc.

ntruct vederile sale nu puteau susinute de pe baza Scripturii, Marcion a devenit un critic acerb al Bibliei. El a aplicat teoria sa la Scripturi, respingnd n ele tot ce se opunea pe fa acesteia i interpretndu-le dup vederile sale, mai degrab dect dup nvtura acceptat a Bibliei, ba chiar adugnd la ea, acolo unde i se prea lui c este necesar.

Astfel, dei l acceptase pe vremuri, ulterior el a respins n ntregime Vechiul Testament, ca ind revelaia dumnezeului evreilor, iar nu ca pe aceea a Dumnezeului Rscumprtor i Prea nalt, ca profeind un Mesia iudaic, iar nu pe Cristos. El credea c ucenicii L-au neles greit pe Cristos ca pe Mesia al evreilor. Susinnd c adevrata Evanghelie i fusese revelat doar lui Pavel, el a respins i Noul Testament, cu excepia unora dintre Epistolele lui Pavel, precum i a Evangheliei lui Luca, pe care ns ulterior i-a permis s-o editeze dup cum a gsit el de cuviin, cu scopul de a elimina din ea tot ce era contrar teoriei sale. El a propovduit c restul Noului

9

Testament era lucrarea iudaizatorilor, ce doreau cu orice pre s distrug Evanghelia adevrat i c i acetia interpolaser, cu acelai scop, pasajele contrare vederilor sale, n crile primite de el. La aceast versiune prescurtat a Noului Testament, Marcion a adugat propria sa carte: Antiteze, care a nlocuit cartea Faptelor Apostolilor.

El a fost un nfocat susintor al evangheliei sale, pe care a numit-o o minune a minunilor; o ncntare, o putere i o uimire, cum nu se mai gsea niciuna la fel. Cnd doctrinele sale au fost declarate eretice, el a nceput s nineze biserici separate, ce au cunoscut un grad de rspndi-re rapid. Se practicau Botezul i Cina Domnului, ntre marcionii cunoscndu-se o mai mare simplitate de nchinare dect n bisericile catolice, evoluia clericalismului i a spiritului lumesc ind puternic nfrnate. Conform concepiei lor despre lumea material, marcioniii s-au dove-dit a ascei radicali, interzicnd cstoria i botezndu-i doar pe cei care i asumau un jur-mnt de castitate. Marcion considera c trupul lui Isus nu a fost material, ci doar o fantom, ind, totui, capabil s simt, aidoma trupurilor noastre.

Orice eroare s-ar putea ntemeia pe anumite poriuni ale Scripturii; adevrul singur ns se ntemeiaz pe ntreaga Scriptur. Erorile (rtcirile) lui Marcion au fost urmarea inevitabil a faptului c el a acceptat doar ceea ce-i convenea, respingnd restul.

ndeprtarea de la tiparul iniial oferit n Noul Testament pentru biserici a ntmpinat nc de timpuriu o puternic mpotrivire, conducnd, n unele cazuri, la formarea n cadrul biserici-lor decadente a unor cercuri ce se pzeau de ru i sperau s e un mijloc de refacere a ntregu-lui. Unele dintre acestea au fost izgonite, ntrunindu-se ca adunri separate. Altele, constatnd c era imposibil s se mpotriveasc acelor condiii care predominau, au plecat ele, formnd entiti noi. Acestea au avut darul de a ranforsa pe celelalte, care, de la nceput, aderaser la practicarea cretinismului primar. Exist o sumedenie de referine n secolele ulterioare la acele biserici ce aderaser la doctrina apostolic i care au pretins o succesiune nentrerupt de mr-turie datnd din vremea Apostolilor. Credincioii acetia au primit, att nainte, ct i dup vremea lui Constantin, denumirea de cathari sau puritani, dei se pare c nu ei i-au asumat aceast denumire.

Novatian, secolul al treileaAcestora li s-a aplicat i denumirea de novatieni, dei nu Novatian a fost ntemeietorul lor,

ci unul care, pe vremea lui, a fost lider printre ei. n privina chestiunii care agitase bisericile n vremurile de prigoan, respectiv dac trebuiau sau nu s e primite persoanele ce czuser, adic jertser idolilor dup botezul lor, Novatian a adoptat varianta mai ngust. Un episcop martirizat de la Roma, pe nume Fabian, care l ordinase pe Novatian n timpul vieii sale, a fost urmat de unul Cornelius, care a fost dispus s-i primeasc pe cei czui. O minoritate care s-a opus acestei practici l-a ales de episcop pe Novatian, acesta acceptnd numirea, dar el i priete-nii lui au fost excomunicai n anul 251 de ctre un sinod de la Roma. Ulterior Novatian nsui a fost martirizat, ns simpatizanii lui, e c se numeau cathari, e novatieni sau altfel, au con-tinuat s se rspndeasc n numr mare. Acetia au ncetat s recunoasc bisericile catolice ori s atribuie vreo valoare rnduielilor lor.

Donatitii13 din nordul Africii au fost influenai de nvtura lui Novatian. Ei s-au des-

10

prit de biserica catolic n chestiunea disciplinei, punnd accent asupra caracterului celor care administrau sacramentele, n vreme ce catolicii considerau sacramentele n sine ca ind mai importante. La nceput, donatitii, care au fost numii astfel dup numele a doi fruntai, ce purtau acelai nume, Donatus, s-au distins de catolici n general prin caracterul i purtarea lor superioare. n anumite pri ale nordului Africii, ei au devenit cei mai numeroi dintre diferite-le ramuri ale Bisericii.

Mani, c. 216-?n timp ce bisericile cretine se dezvoltau sub diferite forme, a aprut i o nou religie gnos-

tic, maniheismul, care a cunoscut o dezvoltare fenomenal, devenind un formidabil oponent al cretinismului. ntemeietorul ei, pe nume Mani, s-a nscut n Babilonia, n jurul anului 216. Sistemul su dualist era izvort din surse persane, cretine i buddhiste, el prezentndu-se drept continuator i ncheietor al lucrrii ncepute i desfurate de Noe, Avraam, Zoroastru, Buddha i Isus. El a cltorit i a predat mult, ajungnd pn i n China i n India, avnd o mare influ-en asupra unora din dregtorii persani, dar, n cele din urm, a fost rstignit. Scrierile sale au continuat s e admirate i s fac adereni numeroi la Babilon i Samarcand, rspndindu-se i n Apus, chiar n poda cruntelor prigoane.

Epistola ctre Diognetusnconjurai de confuzia creat de multitudinea de pri, aflate n conflict, au existat i ade-

vraii nvtori, capabili i elocveni s conduc sufletele pe calea mntuirii. Unul dintre ace-tia, al crui nume nu se cunoate, scriind n secolul al doilea unuia care solicita informaii, pe nume Diognetus,14 i propune s rspund la ntrebrile ridicate cu privire la modul de nchi-nare la Dumnezeu printre cretini, la motivul credinei lor i la devotamentul lor fa de Dumnezeu, precum i la dragostea lor reciproc, la motivul pentru care ei nici nu se nchinau zeilor grecilor, nici nu urmau religia iudaic, i de ce aceast nou practic de cucernicie a ptruns att de trziu n lume. El scrie:

Cretinii nu se disting de ali oameni nici prin ara [de care aparin], nici prin limb, tr-ind n asemenea locuri n care soarta le-a hrzit i urmnd obiceiurile localnicilor cu privi-re la mbrcminte, hran i la restul comportamentului lor obinuit; ei ne etaleaz un minunat i, trebuie s recunoatem, izbitor mod de via. Ei locuiesc n rile lor doar ca simpli cltori. Ca ceteni, ei mpart toate lucrurile cu alii, totui, ndurnd toate lucruri-le ca i cum ar venetici. Orice ar extern este pentru ei ca o ar de strini... Ei i petrec zilele pe pmnt, dar sunt ceteni ai cerului. Ei se supun legilor prescrise i, n acelai timp, depesc legile prin viaa lor... ei sunt ocri, dar binecuvnteaz.

Apoi, adresndu-Se lui Dumnezeu, spune:

El, care este atotputernic, Creatorul tuturor lucrurilor..., a trimis din cer, plasndu-L prin-tre oameni, pe Acela care este adevrul i Cuvntul sfnt i incomprehensiv, ntiprindu-L adnc n inimile lor. El nu a trimis, cum i-ar imaginat cineva, oamenilor vreun... nger

11

sau dregtor..., ci pe nsui Creatorul i Fctorul tuturor lucrurilor prin care a fcut ceru-rile prin intermediul Cruia El a nchis marea n cuvenitele ei hotare cel cruia stelele I se supun. Pe acest sol li l-a trimis.... cum i trimite un rege ul, care este i rege, aa L-a trimis El; ca Mntuitor L-a trimis. Nu ca judector ni L-a trimis, dei El ni-L va trimite ca s ne judece, i cine poate suporta artarea Sa? n ce privete trimiterea Mntuitorului, Dumnezeu e dintotdeauna Acelai, dar, n ndelunga Sa rbdare, El ateapt. El formase n mintea Sa o mrea i inexprimabil concepie, pe care a comunicat-o doar Fiului Su. Atta timp ct i-a ascuns neleptul Su sfat, prea c ne neglijeaz, dar asta a fost doar pentru a ne scoate n eviden faptul c noi, de unii singuri, nu putem intra n mpria lui Dumnezeu. ns cnd a sosit vremea rnduit, El nsui a luat asupra Sa povara nelegiuiri-lor noastre, dndu-L pe propriul Su Fiu ca pre de rscumprare pentru noi, El, Cel Sfnt, pentru pctoi, Cel nevinovat pentru cei ri, Cel neprihnit pentru cei pctoi, El, Cel incoruptibil, pentru cei coruptibili, El, Cel nemuritor, pentru cei muritori. Cci prin cine altcineva ar fost posibil ca noi, rii i pgnii ce suntem, s m ndreptii, dect prin Fiul lui Dumnezeu? O, dulce schimb! O, operaie de neptruns! O, binefaceri ce ntrec orice ateptare! Ca rutatea multora s e nbuit printr-un Singur neprihnit, ca nepri-hnirea Unuia s justice pe muli clctori de lege!

Cnd Biserica a luat contact cu imperiul roman,15 a rezultat un conflict, n cadrul cruia toate resursele acelei puteri formidabile au fost irosite n ncercarea zadarnic de a nfrnge pe cei care nu se mpotriveau i nu se rzbunau niciodat, ci suportau totul de dragul Domnului, pe urmele cruia mergeau. Orict de divizate erau bisericile n concepii i n practic, ele erau unite n suferin i n biruin. Dei se recunotea c cretinii sunt supui de ndejde, credina lor le interzicea s aduc jertfe de tmie sau s ofere onoruri divine mpratului sau idolilor. Astfel, ei au fost considerai neloiali imperiului i, pe msur ce nchinarea la idoli a ptruns n viaa cotidian a populaiei, n religia, n lumea afacerilor i divertismentului, cretinii au fost uri din pricina separrii lor de lumea nconjurtoare.

Aspra persecuie romanS-au luat msuri drastice mpotriva lor, la nceput spasmodice i cu caracter local, dar ctre

nele primului secol devenise ilegal a cretin; prigoanele au devenit sistematice, extinzndu-se n tot imperiul. Au existat i intervale de relaxare a acestor persecuii, dar, cu ecare revenire, ostilitile erau tot mai accentuare; toate averile celor care-L mrturiseau pe Cristos erau conscate, mrturisitorii ind aruncai n temnie, i nu numai c erau dai la moarte n numr tot mai mare, dar toate chinurile imaginabile erau adugate la pedeapsa lor. Informatorii erau rspltii; cei care i adposteau pe credincioi aveau aceeai soart cu ei; i ecare prticic din Scripturi ce se descoperea era distrus. Pn la nceputul celui de-al patrulea secol, acest rzboi extraordinar, ntre puternicul imperiu mondial al Romei i bisericile cretine, care nu se mpo-triveau deloc, dar erau totui de nenvins, deoarece nu i-au iubit viaa, chiar pn la moarte, prea c se va sfri cu completa iradicare a Bisericii.

12

Constantin, cca. 288-337Dar apoi a avut loc un eveniment, care a pus capt acestui ndelungat i groaznic conflict.

n cadrul luptelor ce aveau loc n imperiul roman, Constantin a ieit victorios i astfel, n anul 312, stpn pe o victorie denitiv, a intrat n Roma, emind imediat un edict prin care se punea capt persecuiei cretinilor. Acesta a fost urmat, un an mai trziu, de Edictul de Milan, prin care toi oamenii au primit libertatea de a urma orice religie doreau.

Astfel, imperiul roman a fost nvins de devotamentul fa de Domnul Isus al celor care-L cunoteau. Rbdarea lor, ndurarea acestora lipsit de mpotrivire schimbase ostilitatea ndrji-t i ura aprig a lumii romane, mai nti n comptimire, iar apoi n admiraie.

Religiile pgne n-au fost persecutate la nceput, dar apoi, ind deposedate de sprijinul statului, au cunoscut un declin tot mai mare. Profesarea cretinismului a fost favorizat. Legile prin care se aboleau abuzurile i se protejau cei slabi au adus o msur de prosperitate necunos-cut nainte. Bisericile, eliberate de asuprirea din afar, au cunoscut o experien nou. Muli perseveraser n simplitatea lor primitiv, dar muli fuseser afectai de profundele schimbri luntrice n constituia lor ce au fost remarcate, ind foarte diferite de bisericile nou testamen-tale din vremea Apostolilor. Ptrunderea lor ntr-o sfer lrgit va reflecta efectele acestor schimbri.

Note finale:1Mission und Ausbreitung des Christentums, Adolf von Harnack.2Das Iudenthum in der vorchristlichen griechischen Welt, M. Friedlnder.3The Church in Rome in the First Century, George Edmundson, M.A.4The Writings of the Apostolic Fathers, volumul I din colecia de scrieri premergtoare

conciliului de la Niceea.5The Writings of the Apostolic Fathers, vol. I din colecia de scriseri premergtoate conciliu-

lui de la Niceea.6The Greek Testament, etc. Henry Alford d.d., Decan la Canterbury, not asupra textului

de la Fapte 20:17.7Die Taufe. Gedanken ber die Urchristliche Taufe ihre Geschichte und ihre Bedeutung fr

die Gegenwart Joh. Warns.8Early Church History, J. Ven Bartlett, m.a., d.d., Lecturer of Church History at Manseld

College, r.t.s., 1925.9Colecia de scrieri premergtoare conciliului de la Nisa. Scrieri despre Origen.10Colecia de scrieri premergtoare conciliului de la Nisa. Scrieri despre Ciprian.11Enciclopdia Britannica, articolul despre Montanus.12Marcion das Evangelium von Fremden Gott Ad. v. Harnack.13The Later Roman Empire Profesor J.B. Bury, vol. I, c. 9.14Colecia de scrieri premergtoare conciliului de la Nisa. Vol. I, Epistola ctre Diognetus.

Scrierile prinilor apostolici.15East and West Through Fifteen Centuries Br.-Genl. G.F. Young c.b, vol. I.

13

Capitolul 2Cretinismul n cretintate313-476 300-850 350-385

Biserica i Statul se asociaz Unele biserici refuz unirea cu statul Donatitii sunt condamnai Conciliul de la Niceea Restaurarea arianismului Atanasie Crezurile Canonul Scripturii Lumea roman i Biserica Frmiarea imperiului roman de apus Augustin Pelagius Schimbare n poziia Bisericii Doctrine false; Maniheismul, Arianismul, Pelagianismul, Sacerdotalismul Monasticismul Scripturile rmn cluza Misiunile ndeprtarea de princi-piile misionare ale Noului Testament Misiunile irlandez i scoian pe continent Conflict ntre misiunile britanic i roman Priscillian.

Perioada 313-476Proeminena episcopilor i n special a mitropoliilor din bisericile catolice a uurat comu-

nicarea ntre Biseric i autoritile civile. nsui Constantin, dei a reinut vechea demnitate imperial de preot ef al religiei pgne, i-a asumat-o i pe aceea de arbitru al bisericilor creti-ne. Biserica i statul au devenit foarte curnd strns unite, curnd ajungndu-se ca puterea sta-tului s se afle la dispoziia celor ce deineau posturi de conducere n cadrul Bisericii, avnd rolul de a duce la ndeplinire hotrrile sale. Astfel, prigoniii au devenit curnd prigonitori.

n vremurile ulterioare, acele biserici care, ind credincioase Cuvntului lui Dumnezeu, au fost persecutate de ctre Biserica dominant ca eretici i secte, deseori se refer n scrierile lor la ntreaga lor desprire de unirea Bisericii cu Statul n vremea lui Constantin i a lui Silvestru, care era pe atunci un episcop al Romei. Ele i urmresc rul nentrerupt de la bisericile primitive scripturale din timpurile apostolice trecnd nevtmate prin perioada n care attea biserici s-au asociat cu puterea de stat i pn n zilele lor. n cazul acestora, persecuiile au revenit curnd, dar n loc s vin din partea imperiului roman pgn, acum veneau din partea a ceea ce se numea Biserica, mputernicit ns cu puterea statului ce se cretinase.

Donatitii, ind foarte numeroi n nordul Africii i, ntruct au reinut sau au refcut o mare parte din tipul de organizare ntre ei nii, au fost n msur s apeleze la mprat, n lupta lor mpotriva partidei catolice, ceea ce au i fcut foarte curnd. Constantin a reunit muli episcopi din ambele partide, lund decizii mpotriva donatitilor, care au fost apoi persecutai i pedepsii; dar aceasta nu a aplanat certurile, ce au continuat pn cnd dona-titii i catolicii au fost nvini de invazia islamic din secolul al aptelea.

Conciliul de la Niceea, din anul 325 Primul conciliu general al bisericilor catolice a fost convocat de Constantin, ntrunindu-se la Niceea, n Bithinia. Principala chestiune aflat pe ordinea de zi a conciliului a fost

15

doctrina propovduit de Arius, un presbiter de Alexandria, care susinea c Fiul lui Dumnezeu a fost o in creat, primul i cel mai mare, dar nu egal cu Tatl. Peste 300 de episcopi au fost prezeni cu pleiada lor de nsoitori, din toate prile imperiului, ca s dez-bat chestiunea. Lucrrile conciliului au fost declarate deschise de Constantin. Mai muli episcopi dintre cei prezeni purtau n trupul lor semnele torturilor pe care le nduraser n vremurile de prigoan. Cu doar dou voturi mpotriv, conciliul a decis c nvtura lui Arius era eronat, c nu constituise nvtura Bisericii de la nceput. Crezul niceean a fost formulat cu scopul de a exprima adevrul naturii reale a Fiului i egalitatea Sa cu Tatl. Dei decizia luat a fost cea corect, felul n care s-a ajuns la ea, n urma eforturilor comu-ne al mpratului i ale episcopilor, ranforsat prin fora statului, a demonstrat ndeprtarea bisericii catolice de Scriptur. Doi ani mai trziu, Constantin, modicndu-i opinia, l-a reprimit pe Arius din exil i n timpul domniei ului su Constantius, toate posturile vacan-te de episcopi au fost completate cu arieni. Astfel, guvernul devenind arian, i-a persecutat pe catolici cum procedase n trecut cu arienii.

Atanasie, 296-372Unul din cei aflai la vrf, neind impresionat de agitaia maselor, nici de ameninrile,

nici de flatrile autoritilor, a fost Atanasie. Ca tnr, el participase la Conciliul de la Niceea, ulterior devenind episcop de Alexandria. Timp de aproape cincizeci de ani, dei a fost exilat de repetate ori, el a dat o mrturie curajoas pentru adevrata divinitate a Mntuitorului. Ponegrit, trt naintea tribunalelor, refugiindu-se n pustie, revenind n cetate, nimic nu a reuit s-l abat de la aprarea adevrului n care credea.

Arianismul a dinuit aproape trei secole ca religie de stat n mai multe ri, n special n regatele nordice stabilite ulterior. Lombarzii din Italia au fost printre ultimii care au renun-at la el ca religie naional.

Nu numai primul, ci primele ase Concilii Generale, dintre care ultimul a fost inut n anul 680, au fost preocupate, n mare msur, cu chestiuni cum ar natura divin i relaiile dintre Tatl, Fiul i Duhul Sfnt. n cursul discuiilor interminabile, s-au cimentat crezuri i s-au enunat dogme, n sperana c adevrul va stabilit de acestea, putnd s e transmis mai departe generaiilor viitoare. A se remarca faptul c aceast metod nu se folosete n Scriptur. Din ea aflm c slova singur nu poate transmite adevrul, ce este perceput spiri-tual, nici nu poate transmis mai departe de la unul la altul. Fiecare trebuie s-l primeasc i s i-l nsueasc personal n intimitatea sa cu Dumnezeu, stabilindu-l prin mrturisirea i susinerea sa n mijlocul conflictelor vieii cotidiene.

Canonul ScripturiiUneori se presupune c Scriptura n-ar sucient pentru a cluzi Biserica fr a se

aduga, cel puin, tradiia zilelor de la nceput, motivndu-se c prin conciliile Bisericii pri-mare s-a stabilit canonul Scripturii. Desigur. asta se putea referi numai la Noul Testament. Caracteristicile speciale i istoria unic a Israelului l-a nzestrat s primeasc revelaia divin, s recunoasc scrierile inspirate i s le pstreze cu nentrecut justee i acuratee. n ce pri-vete Noul Testament, canonul crilor inspirate nu a fost stabilit de ctre conciliile biseri-

16

ceti; el a fost recunoscut de aceste concilii deoarece fusese deja clar indicat de ctre Duhul Sfnt i acceptat de biserici n general. Aceast indicare i acceptare a fost conrmat cu prisosin prin toate comparaiile fcute ntre crile canonice cu cele apocrife i necanonice, rezultnd c deosebirile de valoare i putere erau ct se poate de evidente.

A doua perioad din istoria unora dintre bisericile enumerate la nceputul capitolului, demarnd cu edictul de toleran a lui Constantin din anul 313, este de o importan mare, deoarece prezint experimentul pe scar mare al unirii Bisericii cu Statul. Va putea Biserica, prin unire cu lumea, s-l salveze?

Lumea roman1 atinsese puterea i gloria maxim. Civilizaia realizase culmea de care era capabil din cunotina lui Dumnezeu. i totui, lumea se afla ntr-o stare jalnic. Luxul i viciile celor bogai nu cunoteau margini; o mare parte a populaiei era format din sclavi. Etalarea public a tot felul de ruti i cruzimi de nedescris, ce distrau populaia, a contri-buit la o adncire a degradrii. Exista nc vigoare la extremitile imperiului n conflict cu dumanii nconjurtori dar maladia din centru amenina viaa ntregului trup, iar Roma era dezndjduit de corupt i plin de vicii.

Atta timp ct Biserica a rmas separat, a fost un martor puternic pentru Cristos n lume, atrgnd n permanen convertii n prtia ei sfnt. Dar, cnd deja a fost slbit prin adoptarea regulii omeneti, n locul cluzirii Duhului, a fost deodat adus la o prt-ie cu Statul, devenind ntinat i njosit. Foarte curnd clerul a ajuns s concureze pentru poziiile lucrative i pentru putere cu tot atta neruinare ca i ocialii de la curte, n timp ce n adunri, n care un element pgn predomina, avantajele materiale ale unei profesii a cre-tintii a schimbat puritatea bisericilor persecutate ntr-o biseric lumeasc. Astfel, Biserica n-a mai putut nvinge cursul descendent al lumii civilizate, ce s-a prbuit n stricciune.

Nori grei de judecat amenintoare se adunau la orizont. n China ndeprtat, micri masive de mase, stabilindu-se n vest, au condus la o migraie a hunilor, care au traversat Volga i, asuprindu-i pe goi n ceea ce e astzi Rusia, i-au mpins mai departe spre frontiere-le imperiului, care era deja divizat. Partea de rsrit, imperiul bizantin, i avea capitala la Constantinopol, iar Roma era capitala prii de rsrit. Naiunile germanice sau teutonice i-au prsit pdurile lor ancestrale. Presai de hoardele mongole din rsrit i atrai de bog-iile i slbiciunile imperiului, goii (desprii n ramura de est i de vest, sub denumirea de ostrogoi i vizigoi), alturi de popoarele germanice cum ar francii, vandalii, burgunzii, suevii, herulii i alii, au lovit ca uvoaiele unui potop nvalnic civilizaia sortit la pieire a Romei.

Cderea Romein decursul unui singur an, au fost distruse provincii falnice, cum ar Spania i Galia.

Locuitorii, obinuii de mult vreme cu timpurile de pace, adunai, n principal, n orae, din pricina uurinei i a plcerilor oferite de acestea, au vzut cum armatele ce apraser de atta timp graniele lor s-au dezmembrat. Oraele au disprut, iar populaia cult i dedat la huzur, ce evitase disciplina instruciei militare, a fost masacrat sau dus n robie de pgnii de barbari. Roma nsi a fost cucerit de goi, sub conducerea lui Alaris, n anul 410 d.Cr., i acel mare ora a fost prdat i pustiit de hoardele de barbari. n anul 476, imperiul roman

17

de apus a luat sfrit, iar n regiunile vaste n care domnise atta timp, au aprut i s-au dez-voltat noi regate. Partea de rsrit a imperiului a continuat s dinuie pn n 1453, adic aproape o mie de ani mai trziu, cnd Constantinopolul a fost cucerit de turcii musulmani.

Augustin, 354-430Una din gurile proeminente ale istoriei ne ntmpin n aceast perioad, respectiv

Augustin (354-430),2 ale crui nvturi au lsat un semn de neters asupra tuturor veacu-rilor care s-au scurs de atunci ncoace. n amplele sale scrieri i n special n ale sale Mrturisiri, Augustin se descopere pe sine n aa mod nct s creeze impresia de a o cunotin sau un prieten. Originar din Numidia, el ne descrie mediul n care a crescut, gndurile i impresiile sale. Pe mama lui, o femeie cucernic numit Monica, o regsim n paginile sale retrindu-i viaa i rugndu-se pentru el. Apoi citim despre speranele pe care le-a nutrit nc de timpu-riu, iar mai trziu despre ntristrile ei fa de felul pctos de vieuire a ului ei, dar i despre credina pe care a avut-o c, pn la urm, el va mntuit, aceast credin indu-i ntrit de o vedenie i de neleptele sfaturi ale lui Ambrozie, episcop de Milano. n schimb, tatl lui Augustin era mai mult preocupat de progresele ului su n cele lumeti.

Dei era n cutarea luminii, s-a trezit c este robit fr putin de scpare de o via de pcat, n care el i satisfcea toate poftele. Pentru un timp, a crezut c a gsit izbvire n maniheism, ns curnd i-a dat seama de inconsecvenele i carenele sale. La vrsta de 32 de ani, a fost angajat ca profesor de retoric n Milan, concomitent cu percepia unei stri de disperare. Atunci, ca s redm cuvintele sale:

M-am prbuit, nu tiu exact cum, sub un smochin, dnd curs liber lacrimilor mele... i am nceput s dau fru slobod strigtelor mele de mhnire: Ct vreme, pn cnd? Mine i iar mine? De ce nu acum? De ce s nu pun acest ceas capt necuriei mele? Rosteam aceste cuvinte, plngnd cu adnc amrciune i amarnic remucare a inimii, venind din vecini i repetnd ntruna: Apuc-te i citete, apuc-te i citete! ndat mi s-a schimbat nfiarea feei i am nceput s iau n considerare cu toat seriozitatea dac se cdea pentru copiii n orice fel de jocuri s intoneze aceste cuvinte, pe care n viaa mea nu le mai auzisem. Aadar, stvilindu-mi uvoiul lacrimilor, m-am ridicat, neputnd nelege n niciun alt fel dect ca pe o porunc dat mie din Cer s deschid cartea i s citesc primul capitol peste care voi da din ntmplare.... L-am apucat, l-am deschis, citind n tcere paragraful asupra cruia mi-au czut ochii: Nu n chefuri i n beii; nu n curvii i n fapte de ruine; nu n certuri i n pizm, ci mbrcai-v n Domnul Isus Cristos i nu purtai grij de rea pmnteasc, pentru ca s-i trezii poftele. N-am citit mai departe, cci nu mai aveam nevoie. i, oricum, fraza se ncheiase. Deodat s-a aprins o lumin, o anumit siguran mi-a copleit inima, alungnd tot ntunericul din ea.

Convertirea sa a produs bucurii nespuse, fr s-o surprind ns pe mama sa, Monica, care, pe cnd se ntorceau n Africa un an mai trziu, a murit n pace. Augustin a fost botezat de Ambrozie la Milan, n anul 387, devenind mai trziu Episcop de Hippo (ulterior numit Bona) n nordul Africii (anul 395 d.Cr.). Viaa lui febril a fost plin de venice controverse. El a trit ntr-o vreme cnd imperiul roman de apus ncepuse s se destrame; de fapt, o oaste de barbari tocmai mpresura atunci oraul Hippo, cnd a trecut el la cele venice. Tocmai cderea imperiului de apus a fost aceea care a prilejuit scrierea de ctre Augustin a renumitei sale cri Cetatea lui Dumnezeu. Titlul complet al crii explic scopul urmrit: Chiar dac cel mai mare ora al lumii a czut, Cetatea lui Dumnezeu va dinui n veac.

Dar opiniile sale cu privire la ceea ce este Cetatea lui Dumnezeu l-au condus la anumite

18

nvturi groaznic de rtcite, fcnd ca nsui renumele su s accentueze efectul nociv al ereziei propovduite de el. Astfel, nainte de alii, el a susinut doctrina mntuirii exclusiv de ctre Biseric, prin intermediul sacramentelor. A scoate mntuirea din minile Mntuitorului i a o plasa n minile oamenilor, a interpune un sistem inventat de om ntre Mntuitor i pctos, este chiar opusul a ceea ce ne nva Evanghelia. Cristos spune: Venii la Mine i niciun preot, nicio biseric nu are autoritatea de a interveni.

n rvna sa pentru unitatea Bisericii i sincera lui oroare pentru orice divergene de doc-trin i diferene de forme, Augustin a pierdut din vedere unitatea spiritual, vie i indestruc-tibil a Bisericii cu Trupul lui Cristos, prin care sunt unii toi cei ce mprtesc naterea din nou n viaa lui Dumnezeu. Prin urmare, Augustin nu a vzut posibilitatea practic a biseri-cilor existente ale lui Dumnezeu din diverse locuri i din toate timpurile, ecare din ele pstrndu-i relaia sa imediat cu Domnul i cu Duhul Sfnt, i totui, avnd prtie unele cu altele, aceasta n poda slbiciunii omeneti, a diverselor grade de cunotin, a modurilor diferite de a nelege Scriptura i a deosebirilor din practica ecrei biserici individuale.

Concepia lui exterioar despre Biseric, ce este, dup prerea sa, o organizaie pmn-teasc, cum era i normal, l-a condus la urmrirea unor mijloace materiale exterioare de a pstr sau chiar de a menine cu fora unitatea vizibil. Aflndu-se n contradicie cu dona-titii, el scrie:

ntr-adevr, este mai bine... ca oamenii s e condui la nchinarea la Dumnezeu prin nvtur, dect s e mnai spre ea de frica pedepsei sau a durerii; dar nu urmeaz c, ntruct prima cale pro-duce oameni mai buni, de aceea, cei care nu se pleac n faa ei trebuie s e neglijai. Cci muli au gsit un avantaj (cum am dovedit noi i cum am demonstrat prin experien nemijlocit) n a mai nti constrni de fric sau durere, pentru ca ulterior s e influenai de nvtur, sau, mergnd mai departe, s pun n practic ceea ce au nvat deja din cuvnt.... Dei mai buni sunt cei ce sunt ndrumai de dragoste, aceia sunt, cu siguran, mai numeroi dect cei ce sunt corectai din fric. Cci cine, oare, ne poate iubi mai mult dect Cristos, care i-a dat viaa pentru noi? Dar, dup ce l-a chemat pe Petru i pe ceilali Apostoli doar prin cuvintele Sale, cnd a venit s-l cheme pe Pavel... El nu numai c l-a constrns cu glasul Su, dar l-a i trntit la pmnt cu puterea Sa, pentru ca s-l aduc cu fora pe unul ce tuna i fulgera n tria necredinei, la dorina dup lumina inimii. Mai nti, El l-a lovit cu orbirea zic a ochilor. De ce, atunci, nu ar face Biserica uz de for n a-i constrnge pe ii ei pierdui s se ntoarc?. nsui Domnul a spus: Ducei-v la drumurile mari i la gardurile vii i forai-i s intre. Prin urmare, unde este puterea pe care a primit-o Biserica prin numire direct, la timpul potrivit, prin caracterul religios i credina regilor, prin care s e instrumentul prin care cei ce sunt gsii la drumurile mari i la gardurile vii adic, erezii i schisme s e forai s intre i s nu bage de vin pentru c sunt forai?

Or, asemenea nvtur, provenind de la o asemenea autoritate, a incitat i justicat metodele de persecuie prin care Roma e egalat cruzimile Romei pgne. Aadar, un om cu afeciuni puternice, dominat de simpatii iui i sensibile, deprtndu-se de principiile Scripturii, izvorte, totui, din intenii bune, a fost implicat ntr-un vast i nemilos sistem de prigoane.

Pelagius, secolul al cincileaUn personaj cu care Augustin a avut multe controverse a fost Pelagius.3 El provenea din

19

Insulele Britanice i a venit la Roma la nceputul veacului al cincilea, pe cnd avea vreo trei-zeci de ani, i, dei nu fusese ordinat, curnd a ajuns s e recunoscut ca scriitor capabil pe tema Scripturilor i om deosebit de corect n viaa sa. Augustin, dei mai trziu a devenit marele su antagonist pe plan doctrinar, aduce mrturie asupra vieii drepte trite de Pelagius. Remarcile derogatorii publicate mai trziu de ctre Ieronim la adresa lui Pelagius par s-i avut originea mai puin n chestiuni faptice, i mai mult au fost spuse sub imperiul controverselor aprinse.

La Roma, Pelagius l-a cunoscut pe Celestinus, care a devenit cel mai activ exponent al nvturilor sale. Pelagius a fost un reformator; nepsarea i complacerea de sine din vieile celor mai muli oameni ce-i spuneau cretini l-a mhnit profund pe Pelagius, acesta deve-nind un predicator serios al neprihnirii i sneniei practice.

Preocuparea lui aproape exclusiv cu acest aspect al adevrului l-a condus la exagerarea libertii voinei umane i la o minimalizare a rolului jucat de harul divin. Potrivit uneia din nvturile sale, oamenii nu sunt afectai de transgresia lui Adam, dect, poate, prin exem-plul pe care-l ofer aceasta; de asemenea, el susinea c Adam era sortit s moar chiar dac n-ar pctuit; i c nu exist pcat originar, iar aciunile tuturor oamenilor sunt n funcie de alegerile pe care le fac acetia. Prin urmare, neprihnirea perfect poate atins de orice om. Copiii mici, susinea el, se nasc fr pcat. Or, n acest punct, Pelagius intra n conflict direct cu nvtura catolic.

Pelagius s-a pronunat n favoarea botezului copiilor mici, negnd ns c prin aceasta s-ar produce regenerarea lor, susinnd, mai degrab, c acesta i introduce pe bebelui ntr-o stare de har, n mpria lui Dumnezeu, ntr-o condiie care face posibil obinerea mntu-irii i a vieii, snirii i unirii cu Cristos. Opunndu-se nvturii lui Pelagius, Augustin a citit n faa adunrii sale un extras dintr-o lucrare a lui Ciprian, scris cu 150 de ani mai nainte, n care acesta arma c bebeluii sunt botezai n vederea iertrii pcatului. Apoi el l-a rugat erbinte pe Pelagius s se abin de la o nvtur care contravenea att de mult fa doctrina aa de fundamental i de practica Bisericii.

Pelagius refuza rugciunea i ne iart nou pcatele noastre, pe care o considera nepo-trivit pentru cretini, ntruct nu se cade ca noi s pctuim; dac totui pctuim, o facem din voin i ca opiune proprie; or, o astfel de rugciune nu poate dect expresia unei smerenii ireale.

Conflictul privitor la doctrinele lui Pelagius i Celestinus au devenit larg rspndite, ocupnd o mare parte a timpului i energiilor lui Augustin, care a scris foarte mult pe aceas-t tem. S-au inut concilii; cei din rsrit l-au achitat pe Pelagius; cei din vest l-au condam-nat, datorit influenei lui Augustin n bisericile latine, care-i condusese s accepte declaraii mai precise, mai dogmatice cu privire la relaia dintre voia lui Dumnezeu i voia omului dect cele din rsrit.

S-a apelat la Inoceniu, papa de la Roma, care s-a bucurat de prilejul de a-i spori autori-tatea. Astfel, el i-a excomunicat pe Pelagius i pe adepii acestuia, dar succesorul su, Zozimus, a anulat decizia sa. ntrunii n Cartagina, episcopii de apus au reuit s obin sprijinul puterii civile, iar Pelagius mpreun cu susintorii si au fost alungai, conscndu-li-se averile. Vznd aceasta, Papa Zozimus i-a modicat prerea, condamnndu-l i el pe

20

Pelagius. Optsprezece episcopi italieni au refuzat s se supun decretului imperial, unul din-tre ei, Iulian, episcop de Eclanum, confruntndu-l pe Augustin cu abilitate i cu un grad neobinuit de moderaie, scond n eviden faptul c recurgerea la for i rzgndirea Papei nu constituie armele potrivite pentru abordarea unor chestiuni de doctrin.

Multe lucruri adevrate i salutare au fost propovduite de Pelagius, ns doctrina carac-teristic a pelagianismului nu numai c este contrar Scripturii, ci i faptelor naturii umane. Oamenii sunt contieni de natura lor corupt i deczut, precum i de robia lor fa de pcat. Realitile vieii arat clar aceasta. Faptul c ne mprtim din viaa i natura unui singur om, primul Adam, supus cum a fost el morii, nvrednicete ntreaga omenire s intre ntr-o nou relaie cu Omul unic, adic cel de-al doilea Adam, respectiv cu Isus Cristos. Asta deschide calea oricrui om, prin voina i credin sa proprie, s devin prta la viaa Sa venic i la natura Sa divin.

Primele trei veacuri ale istoriei Bisericii au demonstrat c nicio putere omeneasc n-a fost n stare s-o nbue. Biserica este invincibil oricrui atac din afar. Martorii suferinelor sale, ba chiar i prigonitorii ei, devin convertiii ei, Biserica crescnd mult mai rapid dect ar putea nimicit. Urmtoarea perioad de aproape dou sute de ani arat c unirea Bisericii cu Statul, chiar atunci cnd puterile celui mai mare imperiu sunt puse n minile Bisericii, nu o nvrednicesc s salveze Statul de la distrugere, cci, n abandonarea poziiei pe care nsui numele ei l presupune, adic de entitate chemat afar din lume, i de separare, de alipire fa de Cristos, ea i pierde puterea ce provine din supunerea fa de Domnul, pe care o preschimb ntr-o autoritate pmnteasc, ce se i se vdete fatal.

Doctrine falseBiserica lui Cristos a fost supus nu doar la violena prigoanelor din afar i a seduciei

puterilor pmnteti, ci i a asalturilor din partea doctrinelor false. Din secolul al treilea pn n al cincilea, au fost elaborate asemenea forme de doctrin, de un caracter att de fundamen-tal greit, nct efectele lor nu au ncetat s afecteze Biserica i lumea ntreag.

1. Maniheismul atac deopotriv nvtura Scripturii i mrturia naturii, potrivit crora Dumnezeu este creatorul tuturor lucrurilor. Primele cuvinte ale Bibliei sunt: La nceput Dumnezeu a creat cerul i pmntul (Gen. 1:1); i-l descriu pe om drept coroana creaiunii, n cuvintele: Astfel, Dumnezeu l-a creat pe om dup chipul Su (Gen. 1:27). Trecnd n revist tot ce a fcut, Dumnezeu a vzut c era foarte bun (Gen 1:31). n schimb, manihe-ismul, atribuind tot ce e vizibil i ce se poate pipi lucrrii forelor rele i ntunericului, i doar ceea ce este spiritual Dumnezeului adevrat, a intit la rdcina revelaiei divine, din care creaia, cderea i rscumprarea sunt pri eseniale i indivizibile. Din concepia ero-nat despre trup izvorsc, pe de o parte, excesele ascetismului, care privesc trupul exclusiv ru; iar, pe de alt parte, multe practici i doctrine degradante, ncurajate, n lumina eecuri-lor, s nu vad n trup altceva dect ceea ce este de natur animalic, pierznd din vedere originea sa divin i, n consecin, capacitatea sa de rscumprare i restaurare a imaginii Fiului lui Dumnezeu.

2. Arianismul: Cea mai slvit revelaie, culmea ntregii Scripturi, este faptul c Isus

21

Cristos este Dumnezeu manifestat n trup, ce ni S-a descoperit nou fcndu-Se om, iar prin moartea Sa jerttoare, aducnd o ispire pentru pcatul lumii. n schimb, arianismul, prin faptul c neag divinitatea lui Cristos declarnd c, dei este prima i cea mai nalt, totui, nu este dect o Fiin creat l ine pe om innit de departe fa de Dumnezeu i ne mpie-dic s-L cunoatem ca Dumnezeu i Mntuitor, prefernd, mai degrab, s ne lase sperana vag de a realiza ceva mai nalt dect trim n prezent, prin ameliorarea propriului nostru caracter.

3. Pelagianismul tgduiete nvtura Scripturii cu privire la implicarea ntregii ome-niri n transgresiunea lui Adam. Armnd c pcatul lui Adam nu l-a afectat dect pe el nsui i relaiile sale cu Dumnezeu i c ecare in uman care se nate n lume este, inii-al, lipsit de pcat, slvete contiina omului asupra nevoii sale de a avea un Mntuitor, l mpiedic de a ajunge la adevrata cunoatere despre sine, fcndu-l s caute mntuirea, cel puin parial, n el nsui. Recunoaterea prii noastre n ce privete cderea este intrinsec legat n Scriptur de partea noastr la lucrarea de ispire svrit de Cristos, cel de-al doi-lea Adam; i, dei se insist asupra responsabilitii individuale i liberului arbitru, asta nu se face n sensul excluderii, ci n conjunctur cu nvtura cu privire la voia lui Dumnezeu i legtura rasial comun a ntregii omeniri. Aceasta, dei i cuprinde pe toi n aceeai con-damnare, i i include pe toi n aceeai mntuire.

4. Sacerdotalismul insist c mntuirea se gsete numai n cadrul Bisericii i prin inter-mediul sacramentelor administrate de preoii si. Desigur, n perioada la care ne referim, prin biseric se nelege biserica romano-catolic, dar doctrina s-a aplicat la ei nii i, de atunci ncoace, la multe alte sisteme, mai mari sau mai mici. Nimic nu este mai clar prezentat de ctre Domnul Isus Cristos i de ctre apostoli dect faptul c mntuirea pctosului este numai prin credina n Fiul lui Dumnezeu, n ispirea adus de moartea i nvierea Sa. O biseric sau un cerc care pretinde c numai n ei se gsete mntuirea; oameni care i arog lor nii puterea de admitere sau excludere din mpria lui Dumnezeu; sacramente sau forme, din care se face mijlocul necesar pentru a mntuit, dau natere la tiranii, care aduc nespuse suferine asupra omenirii, ascunznd adevrata cale a mntuirii, pe care Cristos a deschis-o tuturor oamenilor prin credina n El.

Apariia monasticismuluiDecderea bisericilor din starea de spiritualitate, ndeprtarea ei de la modelul Noului

Testament, cu urmare inevitabil a spiritului lumesc, a supunerii n faa sistemului omenesc, precum i tolerarea pcatului, nu numai c a provocat eforturi de a le reforma sau de a stabili biserici reformate (cum s-a vzut n micarea montanist i-n cea donatist), dar a condus, de asemenea, pe unii cuttori dup snenie i comuniune cu Dumnezeu s se retrag din orice contacte cu oamenii.4 mprejurrile din lume, care era devastat de ctre barbari, i din Biseric, deturnat de la mrturia ce se cuvenea s-o dea n lume, i-a umplut de dezndejde, e n ce privete prtia cu Dumnezeu n viaa de zi cu zi, e n prtia cu snii din bise-rici. Prin urmare, ei s-au retras n locuri pustii, trind viei de pustnici, pentru ca, astfel eli-berai de orice-i distrgea de la o via sfnt i de ispitele vieii cotidiene, ei s poat atinge prin contemplaie acea viziune i cunotin a lui Dumnezeu dup care tnjea sufletul lor.

22

Influenai de nvtura predominant a rului prezent n materie, ei s-au bizuit pe o form extrem de simplitate a traiului i a practicilor ascetice, cu scopul de a nvinge piedicile care credeau ei c stau n calea trupului, mpiedicndu-i s ating o via spiritual.

Antonie, 250-356n veacul al patrulea, pustnicul Antonie din Egipt a devenit celebru pentru viaa lui

solitar, muli ind ndemnai s-i urmeze exemplul, aciuindu-se pe lng el i imitndu-i stilul de via. El a fost nduplecat s stabileasc o regul de conduit pentru ei. i astfel, pustnicii s-au nmulit, unii din ei practicnd forme extreme de asprime asupra lor nii. Simeon Stilites a fost unul care i-a ctigat renumele prin faptul c a trit ani de-a rndul n vrful unui stlp.

Curnd a avut loc un alt eveniment, cnd Pachomius, din sudul Egiptului, la nceputul secolului al patrulea, a ntemeiat o mnstire, n care cei ce se retrgeau din lume nu mai triau n singurtate, ci n cadrul unei comuniti. Rspndindu-se att n bisericile din rs-rit, ct i n cele din apus, astfel de comuniti au devenit o parte important din viaa oame-nilor.

Benedict, cca. 480-550Cam pe la nceputul secolului al aselea, Benedict din Nursia, Italia, a imprimat un mare

avnt acestei micri, regula lui de via pentru grupurile monastice predominnd asupra tuturor celorlalte. El i-a condus pe clugri s se preocupe mai puin de austeritatea persona-l, ndreptnd activitile lor mai mult spre executarea unor ceremonii religioase i a slujirii oamenilor, ocupndu-se n mod special de agricultur. Mnstirile ordinului benedictin au fost unul din principalele mijloace prin care s-a rspndit cretinismul printre naiunile teu-tone n timpul secolelor al aptelea i al optulea.

Dezvoltarea misiunilori n Irlanda, prin liera insulei Iona i prin Scoia, mnstirile i aezrile columbiene

au pregtit i trimis misionari devotai n Europa Central i de Nord.Pe msur ce papii Romei au ajuns, treptat, s domine Biserica i s se implice n intrigi

i lupte pentru acapararea puterii vremelnice, sistemul monastic i-a atras la sine pe muli dintre cei ce erau spirituali, care tnjeau dup Dumnezeu i dup snenie. Dar o mnstire se deosebea radical de o biseric n sensul nou-testamental al cuvntului, aa nct acele sufle-te care se simeau ndemnate s fug de biserica lumeasc romano-catolic nu gseau n cadrul mnstirii ceea ce ar pus la dispoziie biseric adevrat. Ei erau legai de regulamen-tul unei instituii, mai degrab dect de experiena lucrrii slobode a Duhului Sfnt.

Diversele ordine monastice ce s-au nscut au urmat un curs unic de dezvoltare.5 ncepnd cu srcie i cu privaiunile extreme fa de eul propriu, ele au devenit bogate i puternice, i-au relaxat regulile de disciplin, tinznd spre complacerea de sine i spiritul lumesc. Dup care, urma o reacie, prin formarea de ctre unii a unui nou ordin de absolut njosire de sine, care, la rndul su, urma aceeai traiectorie. Reformatori de acest fel au fost Bernard de Cluny, la nceputul secolului al zecelea, i Stephen Harding din Citeaux n al unsprezecelea veac.

23

Bernard de Clairvaux, 1091-1153n mnstirea cistercian de la Citeaux, Bernard, mai trziu Abate de Clairvaux, i-a

petrecut civa din anii de nceput. El a ajuns s exercite o influen ce o depea pe cea a regilor i a papilor, o amintire mai trainic i mai fericit despre el dinuind n cteva cntri pe care le-a compus.

De asemenea, multe femei au cutat adpost fa de lume n mnstiri de clugrie, care au cunoscut o dezvoltare mare. Aceste case religioase, att pentru brbai, ct i pentru femei, n vremuri de restrite au constituit sanctuare pentru cei slabi i centre unde s-a pstrat nv-tura, ntr-un mediu dominant de barbarism, n care se copiau, se traduceau i se citeau Scripturile. Cu toate acestea, el s-au dovedit un sol fertil pentru trndvie i asuprire, iar ordinele religioase au ajuns s e instrumente active n minile papitilor pentru persecuta-rea tuturor acelora care se strduiau s readuc bisericile lui Dumnezeu la temelia lor iniia-l.

Transformarea treptat a bisericilor nou testamentale de la tiparul iniial n organizaii att de diferite, nct relaia lor cu ele era greu de recunoscut, prea c va continua pn cnd se va pierde total. Efortul de a salva bisericile de la dezbinare i erezie prin intermediul siste-mului episcopal i cleric nu numai c a euat, ci a adus cu ele multe rele. Sperana c biserici-le persecutate vor ctiga de pe urma unirii cu Statul s-a dovedit o mare dezamgire. Monasticismul s-a dovedit incapabil de a oferi un substitut pentru biserici ca loc de adpost fa de lume, devenind ele nsele lumeti.

Valoarea ScripturilorDar n tot acest timp, a rmas un singur lucru capabil de a aduce refacere. Prezena

Scripturilor n lume a asigurat mijlocul de care Duhul Sfnt S-a putut folosi n inimile oame-nilor ca o putere capabil s depeasc eroarea i s-i aduc napoi la adevrul divin. Niciodat nu au ncetat s existe adunri, adevrate biserici, care au aderat la Scripturi, lun-du-le drept cluz a credinei i doctrinei, model att pentru conduita individual, ct i pentru ordinea n biseric. Acestea, dei ascunse i dispreuite, au exercitat o influen ce nu a ntrziat s aduc mult rod.

n aceste vremuri tulburi, activitatea misionar nu a ncetat, ci a fost dus mai departe cu mult zel i devotament. ntr-adevr, pn n veacul al unsprezecelea, cnd Cruciadele au acaparat entuziasmul naiunilor catolice, a existat o mrturie constant, care i-a supus treptat pe cuceritorii barbari, ducnd cunotina lui Cristos n rile ndeprtate din care proveneau acetia. Misionarii nestorieni au cltorit pn departe, n China i Siberia, stabilind biserici de la Samarcand pn n Ceylon. Grecii din Constantinopol au trecut prin Bulgaria, ptrun-znd adnc n teritoriile Rusiei, n timp ce naiunile pgne din Europe Central i de Rsrit au fost ctigate la Cristos de misionari din bisericile britanice i romano-catolice. n Africa de Nord i n Asia de Vest, numrul celor care mrturiseau credina cretin era mai mare dect cel de astzi.

Dar erorile care dominau bisericile cretine s-au manifestat n eforturile lor misionare. Nu mai era vorba de simpla vestire a lui Cristos i ninarea de biserici, ca la nceput, ci, mpreun cu o anumit msur de adevr, a existat i o insisten asupra ritualurilor i respec-

24

trii literei legii; iar cnd regii au ajuns s mrturiseasc cretinismul, principiul Bisericii i al Statului a condus la convertirea exterioar a multor mulimi dintre supuii lor la noua religie de stat. n loc s se nineze biserici n diversele orae i ri, independente de vreo organi-zaie central i avnd o relaie direct cu Domnul, ca pe vremea Apostolilor, toate au fost atrase ntr-una din marele organizaii ce-i aveau centrul la Roma sau Constantinopol sau aiurea.

Ceea ce este valabil pe scar larg se aplic i la nivel individual. Efectele nocive al acestui sistem se vd pretutindeni unde pctoii, n loc s e condui la Cristos i s li se dea Scripturile drept cluz, sunt mpini s devin membri n vreo denominaie sau sunt nv-ai s atepte ajutor i cluzire de la vreo Misiune. Astfel, darurile Duhului Sfnt printre ei sunt mpiedecate s se manifeste, iar rspndirea Evangheliei ntre concetenii lor este ntr-ziat.

Perioada anilor 300-850Dar o form de mai mare puritate dect cea care a purces de la Roma s-a rspndit prin

Scoia nspre Europa de Nord i Central. Mai nti, Irlanda6 a primit Evanghelia n cel de-al treilea sau al patrulea secol, prin intermediul negutorilor i al soldailor, astfel c pn n veacul al aselea a devenit o ar cretinat, dezvoltndu-i asemenea activiti misionare nct misiunile din aceast ar lucrau de pe rmurile Mrii de Nord i ale Mrii Baltice pn pe malurile lacului Constana.

Misiunile britaniceClugri din Irlanda, cutnd s se retrag din lume, s-au stabilit pe cteva insule situate

ntre Irlanda i Scoia. Iona (Hy), numit Insula snilor, unde s-a stabilit Columba, a fost unul din punctele din care misiunile s-au rspndit n Scoia, iar clugrii irlandezi i scoi-eni au vestit Cuvntul n Anglia i printre pgnii de pe Continent.

Metoda folosit de ei a fost s viziteze o ar i acolo unde se prea nimerit, s ntemeie-ze un ctun misionar. n centru zideau o simpl biseric de lemn, n jurul creia erau situate sli de clas i colibe pentru clugri, care erau constructorii, predicatorii i nvtorii. n afara acestui cerc, dup cum era nevoie, au fost cldite locuine pentru studeni i familiile acestora, care se adunau n jurul lor. ntreg complexul era nconjurat de un zid, dar colonia se ntindea adesea dincolo de perimetrul iniial.

Sub conducerea unui abate, grupuri de doisprezece clugri plecau s deschid cmpuri noi pentru Evanghelie. Cei care rmneau predau n coli i, de ndat ce nvau limba poporului n mijlocul cruia se aflau, traduceau i redactau o poriune din Scriptur i cn-trile pe care i nvau pe elevii lor.

Ei erau liberi s se cstoreasc sau. dimpotriv, s rmn celibatari; muli au rmas celibatari, pentru ca astfel s aib o mai mare libertate de a lucra. Cnd se fceau unii con-vertii, misionarii alegeau dintre ei grupuri mici de tineri nzestrai, pe care i formau n vreo ndeletnicire practic i n limbi strine. Pe acetia i nvau din Biblie, precum i metodele de a o preda altora, aa nct s poat lucra n mijlocul propriului popor. Ei amnau botezul pn cnd cei care mrturiseau credina primeau un anumit grad de instruire i dduser

25

dovad de o oarecare statornicie. Ei evitau s atace religia poporului, socotind mai de folos s le predice adevrul, dect s le dea n vileag erorile. i acceptau Sntele Scripturi ca pe sursa lor de credin i via, predicnd ndreptirea prin credin. Nu se amestecau n poli-tic, i nici nu cereau ajutor de la Stat.

Toat aceast lucrare, n originea i desfurarea ei, dei i dezvoltase unele trsturi strine de Noul Testament i de pilda lsat de Apostoli, era independent de Roma i se deosebea n anumite domenii importante de sistemul romano-catolic.

n anul 595, Augustin, mpreun cu patruzeci de clugri benedictini, trimii de Papa Gregorie ntiul, a poposit pe rmurile comitatului Kent, ncepnd lucrarea misionar prin-tre pgnii din Anglia, ce avea s aduc rod att de bogat. Cele dou forme de activitate misionar din ar cea veche britanic, iar cea de dat mai recent roman curnd au intrat n conflict. Papa l-a numit pe Augustin Arhiepiscop de Canterbury, acordndu-i supremaia asupra tuturor episcopilor britanici aflai deja n ar. Un element naional a accentuat lupta dintre cele dou misiuni, britanicii, celii i welii opunndu-se anglo-saxo-nilor. Biserica Romei a insistat ca forma ei de administrare a conducerii Bisericii s e singu-ra permis n Anglia, dar ordinul britanic a continuat s se mpotriveasc pn cnd, n veacul al treisprezecelea, elementele rmase din aceast micare au fost absorbite de micarea lolard.

Boniface: 672-755Pe continent, lucrarea misionar larg-rspndit i statornicit a misionarilor irlandezi i

scoieni a fost atacat de sistemul roman, prin conducerea activ a benedictinului englez Boniface, a crui politic a constat n obligarea misionarilor britanici s se supun, cel puin de form, Romei, n caz contrar ind ameninai cu distrugerea. El a obinut ajutor de stat i cooperarea Romei pentru impunerea cu fora a planurilor sale. Boniface a fost ucis de ctre frizieni n anul 755. Sistemul iniiat de el a stins, treptat, misiunile anterioare, dar influena lor a ranforsat multe din micrile promovnd reformele, ce au urmat.

O armonie a celor patru evanghelii, numit Heliand (respectiv, Mntuitorul), redac-tat prin anul 830 sau mai nainte, o epopee scris sub form de aliteraie n strvechea limb a saxonilor, a fost, fr ndoial, scris n cercurile misiunii britanice de pe continent. Ea conine povestirea Evangheliei ntr-o form menit s atrag oamenii crora le-a fost adresa-t, remarcndu-se prin absena oricrei adorri a fecioarei Maria sau a snilor, precum i a trsturilor caracteristice bisericii romano-catolice din acea perioad.

Perioada anilor 350-385n cel de-al patrulea veac i-a fcut apariia un reformator, ncepnd o lucrarea reforma-

toare ce a afectat cercuri largi de pe cuprinsul Spaniei, rspndindu-se i n Lusitania (Portugalia) i Aquitania din Frana, ba fcndu-se simit chiar i n Roma.

Priscilian a fost un spaniol bogat, de prestigiu, un crturar i un om de o neobinuit elocven. De comun acord cu muli din ptura sa, el nu putea crede n vechile religii pgne, dar