BIOMASA

Se denomina biomasa a todo aquel combustible renovable de origen animal o vegetal, incluyendo el aprovechamiento de residuos forestales o residuos agrícola. Más en concreto se trata de leña, arbustos , residuos forestales, restos de poda, residuos agrícolas como la paja, residuos de industrias madereras , papeleras y agroalimentarias, estiércol, residuos sólidos urbanos y aguas residuales urbanas entre otros.

La mayor parte de estos componentes, por no decidir la totalidad, puede utilizarse como combustible, ya sea de forma directa (quemándolos) o transformándolos a otras formas de combustible como biogás o biocombustibles.

Utilizar la biomasa como combustible es un recurso renovable ya que se produce a la misma velocidad del consumo, siempre y cuando el consumo sea controlado y se evite la sobreexplotación de los recursos naturales.A diferencia de los combustibles fósiles, la biomasa es respetuosa con el medioambiente, ya que no emite gases de efecto invernadero de forma incontrolada.

Cuando se produce la combustión, la biomasa libera CO2 a la atmósfera, el mismo C02 que absorbió de ella durante su crecimiento, si se trata de materia orgánica vegetal, o que absorbieron las plantas que ingirió, si se trata de materia orgánica animal.

Si se consume de manera sostenible, el ciclo se cierra y el nivel de C02 a la atmósfera se mantiene constante, de forma que su utilización no contribuye a generar el cambio climático.

Y no solo eso, sino que con su consumo se sustituye el empleo de combustibles fosiles, evitando así generar emisiones que no formaban parte de la atmósfera anteriormente y que son causantes del cambio climático.

Además, emplear biomasa como combustible es beneficioso para el entorno: Elimina residuos ayudando a disminuir el riesgo de incendio y la acumulación de desechos, y trata aguas residuales y purines que son fuente de contaminación del subsuelo y de aguas subterráneas.

Ventajas y desventajas de la biomasa:

VentajasLa utilización de la biomasa con fines energéticos tiene las siguientes ventajas medioambientales:• Disminución de las emisiones de CO2 Aunque para el aprovechamiento energético de esta fuente renovable tengamos que proceder a una combustión, y el resultado de la misma sea agua y CO2, la cantidad de este gas causante del efecto invernadero, se puede considerar que es la misma cantidad que fue captada por las plantas durante su crecimiento. Es decir, que no supone un incremento de este gas a la atmósfera.• No emite contaminantes sulforados o nitrogenados, ni apenas partículas sólidas.• Si se utilizan residuos de otras actividades como biomasa, esto se traduce en un reciclaje y disminución de residuos. Canaliza, por tanto, los excedentes agrícolas alimentarios, permitiendo el aprovechamiento de las tierras de retirada.

• Los cultivos energéticos sustituirán a cultivos excedentarios en el mercado de alimentos. Eso puede ofrecer una nueva oportunidad al sector agrícola. • Permite la introducción de cultivos de gran valor rotacional frente a monocultivos cerealistas.• Puede provocar un aumento económico en el medio rural.• Disminuye la dependencia externa del abastecimiento de combustibles.• En la actualidad la tecnología aplicada a la biomasa está sufriendo un gran desarrollo.

La investigación se está centrando en los siguientes puntos:1. En el aumento del rendimiento energético de este recurso 2. En minimizar los efectos negativos ambientales de los residuos aprovechados y de las propias aplicaciones 3. En aumentar la competitividad en el mercado de los productos 4. En posibilitar nuevas aplicaciones de gran interés como los biocombustibles

Inconvenientes• Tiene un mayor coste de producción frente a la energía que proviene de los combustibles fósiles.

• Menor rendimiento energético de los combustibles derivados de la biomasa en comparación con los combustibles fósiles.

• Producción estacional.

• La materia prima es de baja densidad energética lo que quiere decir que ocupa mucho volumen y por lo tanto puede tener problemas de transporte y almacenamiento.

• Necesidad de acondicionamiento o transformación para su utilización.

Un material para muy importante para biomasa es el pellets.

Los pellets son residuos procedentes relimpiezas forestales e industrias madereras que sin triturados y concertidosa virutas. Una vez secados para disminuir el nivel de humedad y las posibles resinas, son prensados en forma de pequeños cilindros

Pellets

Los pellets son limpios, de fácil manejo, ocupan poco espacio y permiten la capacidad de auto alimentarse a las estufas que los utilizan, funcionando así de forma autónoma durante horas.

Además son muy ecológicos, ya que se dan utilidad a un residuo y evitan la tala de árboles para la calefacción, como el caso de la leña.