How Bible Technology Shapes Our Faith

Before you skewer me :)

Director of Web Development at Dallas Seminary

http://bible.johndyer.name/

• Technology and Society• Mediums and Messages• Bible and Technology

GoodBad

Neutral

“It’s just how you use it”

Phone = neutral

Call your friend = GoodCall in bomb threat = Bad

How many phone numbers do you know by memory?

Phone = morally neutralPhone ≠ effectively neutral

• Know fewer numbers– Effect on the mind

• Constantly accessible– Effects on relationships

Cars = neutral

Drive to church = GoodDrive over a person = Bad

Car ≠ neutral

• Blacksmiths• Requires roads & laws• Connects/separates

It’s just how you use it

Actually, it’s that we use it

Technology is not neutral

Every medium has the capacity to communicate regardless of its content.

I am awesum at PowerPoint

Really and truly awesome

Humble yourself before the Lord and don’t bring attention to yourself.

• Genre– Poetry, Narrative, Apocalypse, etc.

• Medium– Talking Donkey– Burning Bush– God in the Flesh

• What does __ extend?• What does __ make obsolete?• What does __ retrieve?• What does __ reverse into?

2000 B.C. to A.D. 2000 in 25 minutes

OralAdam‐1500BC

Written1500BC‐AD1500

PrintedAD1500‐AD1980

DigitizedAD1980‐present

The community is the device

Oral

• More consistent• Costly

– Communal

Written

Written

manwoman

男

女

Written

• From 1500B.C. to A.D.1500– Preaching– Hearing– Memorizing

• Images and Icons

Written

• Exactness• Mass Distribution• Reference/Footnotes• Chapter and Verse Numbers

Print

• Extends: communication, storage

• Obsoletes: communal/written knowledge, church authority 

• Retrieves: access to truth• Reverses Into: individualism

Print

• Authority shifted from the Church to the individual

• Personal Bible study, individual faith

• Faith is logical, not emotional• Think in verses, not books

Print

Print Digital

• Photograph• Computer/Internet

The boys are hungry

Print Digital

http://www.flickr.com/photos/tinajoebrianwillie/851443071/

http://www.flickr.com/photos/ramdiboy/3299674549/

• Fast• Passive• Trivial/Entertaining• Story vs. logic

• Information/Scanning• Multi‐tasking• Decontextual Language

Digital

I worry that the level of interrupt, the sort of overwhelming rapidity of information — and especially of stressful information — is in fact affecting cognition. It is in fact affecting deeper thinking. I still believe that sitting down and reading a book is the best way to really learn something. And I worry that we’re losing that.

Google CEO Eric Schmidt

Digital

• Increased Access• Cheap/Free• Links to other information

Digital

• Bible as information• Bible as search

– John 3:16 – Romans 5:8

• Tools can reverse into crutches, stifle learning

Digital

• Reject “The mediums change, but the message is the same.”

• Read scripture aloud, in community, without PowerPoint

• Reduce information, read and memorize large chunks

• Reduce multi‐tasking• Create alternate experiences of the Bible

• Offer recommendations, not data dumps

• Minimize helps

Email:  johndyer@gmail.comCode:  johndyer.nameTheo/Tech:  donteatthefruit.com