BENINALUNAR ECLI PSE NEW MOON EDWARD SZEMSZGE

1. A buli Mr jn jelentette ki Alice izgatottan csillog szemekkel, s teljesen flslegesen, mivel Bella vetern furgonjnak a hangja egsz Forksban visszhangzott, hogy tudassa mindenkivel, Swan rendrfnk lnya iskolba megy. Nincs j kedve... Alice ajka csaldottan lebiggyedt, de amint megltta Bellt a voln mgtt, azonnal visszatrt a jkedve. A hgom elhatrozta, hogy Bella akaratval ellenttesen cselekszik szinte mindenben. Bella mindenkinek szigoran megtiltotta, hogy brmily mdon megemlkezznk a szletsnapjrl, de Alice-nek egy percig sem volt esze gban sem, hogy betartsa az grett. Az egyetlen, amire engem is r tudott venni, az egy cd elksztse volt, amire rjtszottuk nhny zongorajtkomat. Ebbe is csupn azrt egyeztem bele, mert Bella csupn azt kttte ki, hogy nem klthetnk a szletsnapi ajndkra, azt kln nem szgezte le, hogy nem is kszthetnk neki hzilag. A msik dolog, amit a lelkemre kttt e tren igen sok szablyt fektetett le, s nem volt hajland engedni bellk , hogy mg csak meg se forduljon a fejemben felksznteni nyilvnosan t. Nem is rtettem, hiszen az emberek nagy ltalnossgban klnsen a tizennyolcadik szletsnap eljvetelt eufris izgatottsgban vrjk, de ht Bella mr szmtalanszor bebizonytotta, hogy semmiben nem hasonltott a fajtjhoz. Nha eltndtem, vajon a btymnak van-e igaza: direkt nekem lett teremtve. Mindig elvetettem ezt az tletet. Nem tartottam valsznnek, hogy egy ilyen gynyr, okos, s olyannyira rtatlan teremtst a sors nekem sznt volna. Egy ilyen szrnyetegnek, amilyennek tartottam magam, nem duklt egy ilyen angyali lny, mint Bella. 2

Amint bekanyarodott az iskola parkoljba, mr n is lttam, mirl beszl Alice. Bella gynyr arcn klns rzelmek tkrzdtek, s mint oly sokszor, most is brmit megadtam volna, ha lthatom, mi jr a fejben. Amikor megltta Alice kezben az aprcska ajndkot teljesen elspadt, homlokn a mly aggodalmat jelz rnc jelezte nyilvnval nemtetszst. Mrgesen becsapta furgonjnak ajtajt, n pedig attl tartottam, hogy ez a mozdulat lesz az autjnak a vge, s sszeomlik darabokban. Alice nem brt magval, boldogan szkdcselve kzeledett Bella fel, aki gy nzett r, mintha legalbbis valami szrnyeteg akarn kiontani az lett. Boldog szlinapot, Bella! nekelte lgya szoprnjn Alice, mire Bella a legszvesebben a szjra tapasztotta volna a kezt. Ssss! "Nem rtem, mirt prblkoztok nhnyan, hogy ellentmondjatok nekem..." sugallta nekem Alice, aztn Bella fel bktt az apr csomaggal, ami a kezben volt. Most akarod megnzni az ajndkodat, vagy ksbb? faggatzott, ezzel kivvva magnak Bella ellensges pillantst. Nem kell ajndk tiltakozott elkeseredetten, de ahogy lttam komolyan fontolgatta, hogy ujjait a hgom nyaka kr fonva fojtogatni kezdi. Persze teljesen hibaval lett volna, hiszen Bella hozznk kpest annyira ert tudhatott magnak, mint egy apr bogr, de nha mr maga a gondolat is megnyugtat lehetett. Alice kitart ostromt figyelve megfontoltam a lehetsget, hogy ert klcsnzk Bellnak. Na j, ht akkor majd ksbb... egyezett bele Alice, de az kiment a fejbl, hogy Bella mg nem tud a bulirl, amit szervezett neki dlutnra. Na s tetszett a fnykpalbum, amit az anyukd kldtt neked? s a fnykpezgp, amit Charlie-tl kaptl? A szememet forgattam, Alice soha nem adja fel, de Bellnl mindig a fordtott hatst rte el: szinte ktsgbeesetten nzett r. Persze tl jlnevelt volt, s tlsgosan szerette a hgomat ahhoz, hogy ne vlaszoljon.

3

Aha. Szuper mind a kett csipetnyi lelkeseds nem volt a hangjban, s Charlie-t kezdtem sajnlni. Vajon hogyan reaglt Bella, amikor tnyjtotta neki az ajndkot? Szerintem is j tlet volt tlk csiripelt tovbb Alice, szemmel lthatan eldnttte, hogy nem vesz tudomst Bella rossz hangulatrl. Vgtre is az ember csak egyszer vgzs letben. Lehet, hogy meg akarod rkteni a nagy esemnyt! Biztos voltam benne, hogy csak nekem tnt fel, ahogy kihangslyozta az "ember" szt, s nagyon igyekeztem elnyomni a morgs a mellkasomban. Alice makacs vzija azta is ksrtett, hogy elszr megltta: Bella, amint t karolja hfehr brvel, vrs szemeivel. "Nehogy duzzogni kezdj te is! Majd ksbb beszlnk arrl is! Most pedig segts meggyzni, mert mg nem biztos benne, hogy el fog jnni a partira!" szuggerlta Alice a fejembe, mire halvnyan elmosolyodtam. Ugyan hogyan is egyezhetett volna bele valamibe, amirl mg nem is tudott? Aha, te hnyszor voltl vgzs? kezdte volna Bella, de a hgom ltta ezt, s egy legyintssel elintzte. Az egszen ms... "Nehogy felkszntsd! Tled mr valban rosszul esne neki!" figyelmeztetett Alice, de mr nem trdtem vele. Odartek, ahol a Volvnak tmaszkodva lltam, n pedig hvogatn nyjtottam ki a kezemet Bella fel. Alig vrtam, hogy megrintsen puha, meleg kezeivel, s rm emelje ma klnsen szomor barna szemeit. Mintha fuldoklott volna, kapott a kezem utn, n pedig lgy szeretetteljessggel szortottam meg az ujjait. Sosem rtettem, mirt nem tasztja hideg, kemny brm, de ha rkrdeztem mindig annyit mondott, hogy t egy cseppet sem zavarja. Egy id utn gy rtelmeztem nagyon gyengn hasonlatnak nevezve a helyzetnket, hogy t annyira zavarja fagyoss dermedt testem, mint engem az kvnatosan des, forr vre. Nagyon gyenge hasonlat... Ahogy odart hozzm, egy lgy fuvallat felm sodorta az illatt, s a szrnyeteget ugyan mr mindennl jobban kordban tudtam tartani, mgis hallotta a szuszogst a fejemben. Vrt, figyelt s kvnta azt, ami soha tbb nem lehet az v: Bella mzdes vre. 4

Lenztem bnatos arcra, elvesztem szemeinek a mlysgben, s ahogy a tekintetnk sszekapcsoldott, hallottam szvnek eddig monoton temn megbicsaklani. Elmosolyodtam, tudtam, hogy nekem szl, s tisztban voltam vele, ha az n szvem is vern mg a sajt dallamt, hasonlkppen dvzln Bellt. Szerettem volna ellenllni rzki ajkai lgy csbtsnak, ezrt megacloztam lankad akaratermet, a kezeimnek azonban nem brtam meglljt parancsolni. vatosan vgigsimtottam selymes brn, aztn vgighztam ujjamat ott, ahol az ajkaimmal szerettem volna megrinteni: a szjn. Szval, ahogy megbeszltk? krdeztem tle kicsit csaldottan, kicsit incselkedve, mikzben rmosolyogtam. Jl rtettem, hogy nem szabad boldog szletsnapot kvnnom neked? Igen, jl rtetted vgta r azonnal durcsan, mikzben dhsen lebiggyesztette az als ajkt. Csak a biztonsg kedvrt krdeztem. Htha mgis meggondoltad magad jegyeztem meg, de tudtam a vlaszt. Bella soha semmiben nem gondolta meg magt, amit egyszer a fejbe vett. Alice azonban egyfolytban gyzkdtt, fenyegetett gondolatban, hogy segtsek neki elcsalni az esti partira Bellt. Mi sem knnyebb, gondoltam, krjk meg a brnyt, hogy tncoljon be az oroszln barlangjba... De azrt megprbltam. Az emberek tbbsge lvezett leli a szletsnapokban, s rl az ajndkoknak. Remltem, hogy ez a sz: ajndk nmikpp lendt elre valamennyit megrekedt helyzetnkn, s hatott is, csak ppen nem annl a szemlynl, akit gyzkdtem. Alice viszont szrnyra kapott, gondolatban is s fennhangon is felnevetett, nem lehetett nem mosolyogni a lelkesedsn. Ht persze, hogy lvezni fogod! Ma mindenki kedves lesz hozzd, Bella, s minden gy lesz, ahogy te akarod! trillzta Alice, s nem vette szre, ahogy Bella egszen elzldl a szavaira. rtatlan mosollyal fordult fel. Mi ebben a rossz? Az, hogy regebb lettem! felelte Bella elcsukl hangon, s reztem, ahogy a mosolyom az arcomra fagy.

5

Megint ott tartunk, ahol a part szakad. Alice nem kapcsolt, mintha egy megksett jelenetet figyelnk, ahol a szereplnek mr akkor esik le a pon, mikor mr a kvetkez viccet hallja. Az ominzus James eset ta, amit hosszas lbadozs, s mg hosszabb vitk kvettek, Bella egyre inkbb elhatrozta, hogy olyann akar vlni, mint mi. Minden ltez porcikm irtzott magtl a gondolattl is, hogy a mindig mosolygs, csupaszv Bella Swanbl egy vrengz fenevadat kreljak, holmi vgtelen szerelem kedvrt, brmennyire is vgyakozott utna. Alice-szel tbbet vitatkoztunk errl az elmlt vben, mint egsz ltezsnk alatt, ezen a napon is csak Bella szletsnapja miatt szneteltettk a dolgot, s mert megvertem sakkban. A fogads ttje ez volt: ha Alice nyer, akkor beszlgetnk a dologrl (jra), de ha n nyerek, akkor egy egsz htig kerljk Bella ltezsnek klnbz formit taglal beszlgetseinket. Tizennyolc, az mg nem ppen reg mutatott r Alice, tovbbra sem rtve, mire utal Bella. Eddig gy tudtam, a nk csak akkor kezdik utlni a szletsnapokat, ha mr betltttk a huszonkilencet. De most regebb vagyok, mint Edward! bkte ki vgl hangosan Bella, n pedig szinte hallottam kattanni azt a bizonyos fogaskereket a hgom agyban. "Ht ebben igaza van... Nem is rtem, hogy brod elviselni, hogy nem teszel a kedvre s nap, mint nap ltod, mennyire szenved!" sugallta felm Alice szemrehnyn, mire felshajtottam. A hgom nzetei az tvltoztatssal kapcsolatban semmiben nem klnbztt Belltl, s egyre gyakrabban voltak komolyabb sszetzseink emiatt. Sosem veszekedtem Alice-szel, de nha mr bosszantan gyakran forgatta a fejben azt a jvkpet, amikor tkaroljk egymst az immron vmpr Bellval. Maga a vzi nem bosszantott annyira, mint az, ahogy Alice gondolt r: vgyakozva. Ha gy vesszk! De mindssze egyetlen vacak kis vvel... legyintett Alice knnyedsget sznlelve, de gondolatai ott ragadtk annl az egy vnl. "Engem is zavarna, ha Jazz fiatalabb lenne nlam. s nem, Edward, tudom, hogy mr elmltl szz, de a biolgia az bizony biolgia! Bellnak jogosan vannak agglyai!" 6

Kizrtam t a fejembl, nem akartam a szemrehnysait hallgatni. Eldnttt tnyknt volt elknyvelve, s nem voltam hajland vltoztatni a dntsemen Bella emberi mivoltt illeten. Egyszer mr majdnem sikerlt a sors akarata ellen cselekednem, mirt ne lehetne ezttal biztos a siker. Hnyra jssz t hozznk? tudakolzott Alice, s az veket maga mgtt hagyva, jra tjrta a testt az izgatottsg a parti miatt. Tl sokat mondott, tlsgosan ltszott rajta a rejtlyes izgalom ahhoz, hogy Bella ne vegye szre a jeleket. Nem is tudtam, hogy ma t akarok menni hozztok jegyezte meg Bella gyanakodva, tszaktva ezzel Alice egybknt is hrtyavkony nuralmt. Jaj, ne legyl mr ilyen, Bella! Ugye nem akarod elrontani az rmnket? krdezte vdln Alice, de Bella arcra volt rva a felismers: a hgom valamiben mesterkedik. Azt hittem, az n szletsnapomon az trtnik, amit n szeretnk folytatta Bella egyre nagyobb riadalommal. Dhs volt, lttam a szemeiben villml haragot, de tisztban voltam vele, hogy szereti a hgomat, ezrt igyekszik majd nem megbntani. A makacskodsa erre a tmra vonatkozan hatrozottan bosszant volt, ezrt gy dntttem, hogy segtek egy kicsit Alice-nak. Nem azrt, mert most annyira jban voltunk, hanem, mert nem akartam, hogy a csald tbbi tagjnak csaldnia kelljen, s mert felettbb kvncsi voltam, mit szl Bella az ajndkaihoz. Mindjrt iskola utn elkrem Charlie-tl. "Oh, kszi, Edward! hllkodott Alice gondolatban, vgtelenl elgedett volt magval, amirt mindenre gondolt, s mindent elintzett. Mindent, kivve Bellt. "Majd t megpuhtod te!" De nekem ma mg dolgoznom is kell! mondta Bella, mintegy az utols fszlba kapaszkodva. Alice arcn nelglt mosoly virtott, soha ilyen alapos mg nem volt. Ami azt illeti, nem kell! Beszltem Mrs. Newtonnal. ttette a mszakodat. Megkrt, hogy a nevben is kvnjak neked boldog szletsnapot meslte Alice, s nem vette szre, ahogy szavaira Bella kpe egyre jobban megnylik. Szinte hallottam, ahogy a 7

fogaskerekek kattognak az agyba kiutat keresve a szmra kptelen helyzetbl. De n... n akkor sem tudok ma tmenni! Mg... iz... meg kell nznem a Rme s Jlit angolrra. "Micsoda? Gyenge, tltsz kifogs ez tle. Lehetett volna kreatvabb is!" sugallta Alice, mire figyelmeztet pillantst vetettem r. Hlgyhz, de fkppen nmaghoz nem mltn horkant fl. Ugyan mr, hiszen kvlrl fjod a Rme s Jlit! mutatott r mrgesen a nyilvnval tnyre a hgom, s lttam, ahogy a gondolatai kezdenek sszekuszldni a fejben. Az egyetlen lny, aki Alice-t pillanatok alatt ki tudta hozni a sodrbl, pusztn azzal, hogy nem szeretett a kzppontban lenni. Lttam, hogy legszvesebben toporzkolt volna haragjban, s br Bella elmje el volt zrva ellem, annyit azrt sikerlt megfejtenem, hogy haza szeretne rohanni, s ezer lakattal magra zrni a hzat erre az egyetlen, szmra olyan nagyon keserves napon. De Mr. Berty azt mondta, hogy az eladst is ltnunk kell ahhoz, hogy igazn megrtsk Shakespeare elkpzelseit prblkozott tovbb Bella, n pedig gnek emeltem a tekintetem knyrgn, elkeseredetten, amirt megbizonyosodtam, hogy ma dlutn jra vgig kell szenvednem azt a nevetsges trtnetet. Alice megbntottan meredt Bellra. De hiszen lttad a filmet! Bella utols karcsapsa, mieltt vgleg elmerlt volna. Igen, de nem a hatvanas vekben kszlt vltozatot. Mr. Berty szerint az a legjobb magyarzta Bella, szmomra teljesen nyilvnval volt a fllentse, de Alice-t olyannyira lekttte a srtettsge, hogy nem szmtott neki a trtnet valdisga. Vkony kis crnja elpattant, s mr azt kezdte tervezni, hogy miknt fogja elvonszolni akr erszakkal is a bartnjt a szmra megtervezett s kialaktott partira. Ide hallgass, Bella, vagy jssz szpszervel, vagy pedig... Elrkezettnek lttam az idt a kzbeavatkozsra, mieltt a hgom tlsgosan belemelegedne a vzii megvalstsba.

8

Nyugalom, Alice! remltem, hogy kihallja a neki szl fenyeget lt a hangomban. Ha Bella meg akarja nzni azt a filmet, akkor meg is fogja nzni. Elvgre az szlinapja van. Bella lelkesen blogatott, amg beszltem, Alice viszont gyanakvn nzett rm, mr sejtette, hogy valahov szeretnk kilyukadni ezzel a btort vdbeszdemmel. Ahogy mondod! helyeselt Bella, n pedig romba dntttem a remnyeit. Ht ra krl thozom. gy neked is tbb idd lesz kszldni mutattam r a dolog elnys oldalra. Alice ujjongott, hangosan felkacagott, mg Bella hanyatlott, csaldott. Ez jl hangzik lelkendezett Alice, s bors, nhol meglehetsen agresszv gondolatait felvltottk korbbi izgatott vzii. Akkor viszlt este, Bella! Remekl fogunk szrakozni, majd megltod! Odahajolt Bellhoz, nyomott az arcra egy vatos puszit, aztn vigyorogva ellibbent az els rjra. "Edward, jvk neked eggyel! Micsoda estnk lesz, kprzatos, frenetikus..." Edward, krlek... Bella hangja visszarntott Alice dicshimnuszbl a mai estre vonatkozan. Azonban lttam a fejben a ruht, amit Bella fog viselni, s ezrt mr megrte. Ujjamat puha ajkra tettem lgyan, nehogy a hidegsgem, vagy a kemnysgem fjdalmat okozzon neki. Majd ksbb megbeszljk. Gyernk, mert elksnk az rrl! mondtam neki kedvesen, mire elhzta a szjt. Lttam Alice jvkpeit, mieltt eltnt a szemem ell, tudtam, hogy Bellnak az iskolban mr nem lesz alkalma emiatt zaklatni brkit is. Figyeltem bjos arct, ahogy elkeseredetten tiltakozik az sszes ltez mdon az egyetlen vnyi korklnbsgnk ellen. Hzelg volt, desen knz, akrcsak a vre. Kzen fogva stltam vele az els rnkra. A nap a szoksos temben, a normlis egyhangsgban telt. Az egyetlen, ami fnypontja volt ennek a vgtelen unalomnak, Bella volt. Mindig csak Bella, amg az idnk engedi. Pontosabban az ideje, hiszen az vges volt. 9

Bella bartai az elmlt nyron szinte semmit nem vltoztak, ltk az emberek tkletesen tlagos lett, a tkletesen tlagos klsejkkel. Mike Newton tovbbra is rgus szemekkel figyelte Bella minden mozdulatt, aminek az lett a vge, hogy Jessicval val kapcsolata mg el sem kezddtt igazn, mris vget rt. Angela s Ben kapcsolata virgzott a maguk egyszer mdjn, amirt klnsen bszke voltam magamra, Emmett pedig nelglten beszlt rluk, ha nha megtallta a telefonjt, s felhvott. n a nap legnagyobb rszben Belln legeltettem a szemem, az illathoz szoktattam magam, br ez teljesen lehetetlen volt. Vre forrn, hvogatn lktetett ereiben, szmomra kln dallamot jtszva, mintha hipnotizlt volna. Kedves mosolya, igz mlybarna szemei, gynyr bre, selymes haja mind belegettk magukat a memrimba, soha meg nem szntethet mdon kvntam a vrt, legalbb annyira, mint t magt. Egsz nap egytt voltunk, kivve egyetlen rt, amit sehogyan nem sikerlt sszeegyeztetni az rarendnkben: spanyolra. A mai nap nem bntam, hogy ezen az rn kln voltam, gy legalbb letisztzhattam nhny dolgot Alice-szel, mieltt elviszem Bellt a bulijba. A tanrn szerencsre csak okult a tavalyi prblkozsaibl, ezrt az idn egyetlen egyszer sem szltott fel, nehogy felsljn az osztlya eltt, hiszen az tudsa meg sem kzeltette az enymet, br emberhez kpes gy is szinte anyanyelvi szinten hasznlta a spanyolt. A szememet forgattam, amikor meglttam, mi jr a hgom fejben, aztn sszedugtuk a fejnket s nmn kommunikltunk, legalbbis nagyon csendesen. Bella meg fog haragudni rd! figyelmeztettem, de a szm szegletben mosoly bujklt. Alice krdn felhzta egyik szemldkt. Azt hittem n vagyok a mdium... Ehhez nem kell semmilyen kpessg, csak ismerni kell az ldozatodat! mutattam r komolyan, s lttam a fejben tovbbra is ott lebegni egy hatalmas tzijtk csillml kpt. Kicsit elredltem, s mern nztem a hgom szemeibe. Komolyan, Alice! rlhetnk, ha az ajndkok lttn nem fordul sarkon, te pedig jvi banzjt akarsz rendezni neki?! 10

Alice lebiggyesztette az als ajkt, de a tzijtkos ovci nem ment ki a fejbl. Nha igazn lehetnl egy kicsit elzkenyebb! jegyezte meg duzzogva, aztn egy ltoms villant az elmjbe, amiben Bella a furgonnal haza, n pedig kln a Volvval, szintn haza tvoztunk az iskolbl. Alice csaldott felhborodssal villantotta rm obszidin szemeit. Meg fog szkni elled! Kicselez, nem fog eljnni, pedig... Alice, llj le! szaktottam flbe erlyesebben. Csaknem olyan hangos voltam, hogy nhnyan felkaptk a fejket, de mintha csalatkozni vltek volna sajt hallsukban, visszadltek a padra, s hallgattk tovbb a nmelyk szmra tkletesen rthetetlen nyelv tananyagot. Alice mly levegt vett, igyekezett rr lenni a pnikon, amikor vratlanul jabb ltomsnak sikerlt lehiggasztania. A ltomsa igazolta kimondott szavaimat. Iskola utn hazamsz a kocsimmal, n pedig elkrem Bellt Charlie-tl. Neki gysem br ellentmondani. Vgignzed vele a Rme s Jlit? krdezte hitetlenkedve Alice, mire jra a szememet forgattam. Utlod azt a darabot, mindegy milyen feldolgozsban ltod. Nem utlom... tagadtam a nyilvnvalt, de a hgom persze nem hitt nekem. h, Rme, mirt vagy te Rme? gnyoldott, n pedig felllegeztem, amirt megszlalt a csng. Alice vidman tovalibbent a parkol fel, gyorsan belt a Volvmba, aztn kiltt vele, nehogy Bella vletlenl is szrevegye. A terem eltt vrtam, hogy kicammogjon, arcn a kifejezs pp, mint akit a guillotin fel hurcolnak, nem brtam megllni mosolygs nlkl. Szve hevesen megdobbant, mikzben forr tenyert az n dermedt, fagyos kezembe cssztatta, amire klns md normalizldott a szvmkdse. Nmn, de szaporn lpdeltnk a parkol fel, mivel az es ppen rkezdett, mg csodsabb tve ezzel egybknt is vonz illatt, s jra elnttt a frusztrci, amirt tovbbra is rejtve maradnak elttem a gondolatai. Mr tbb hnapot eltltttnk egytt, ltezsemnek legboldogabb perceit, de ezt a rejtlyt tovbbra sem brtam feloldani. gy tnt, Bella nem bnja, st, kifejezetten a kedvre van, hogy nem 11

ltom a gondolatait, de ettl n mg nem akartam azokat kevsb megismerni. Lttam a szemem sarkbl, ahogy homlokn megjelenik a gondolkodrnca, mikor feltnik neki a Volvo hinya, de azrt nma maradt. Csndesen somolyogtam szmomra rthetetlen bosszankodsn, de igyekeztem kifel nem mutatni, nem akartam tovbb feszteni, egybknt is pattansig fesztett idegeit. Amikor odartnk a furgonhoz elzkenyen kinyitottam neki az utasls felli ajtt, arra szmtottam, hogy bjos gyetlensggel bepattan, aztn a hazafel vezet ton kifecsegjk belle a feszltsget. Ehelyett makacsul lecvekelt, apr kezeit sszefonta a melln, s dacosan nzett a szemembe. El nem tudtam kpzelni, hogy mi lehet a problmja. Legalbb a szletsnapomon engedhetnd, hogy n vezessek! prszklte makacsul, szemben rmlt csaldottsg gett. Ht ez normlis agymkds? Egszen biztosan nem. Mifle szrnyeteg vagyok n, hogy hagyom gy szenvedni, amikor ma boldognak kellene lennie, boldogabbnak, mint valaha. Igyekszem gy tenni, mintha nem lenne szletsnapod mutattam r flnyesen. Hiszen krte, erre nem lehet mit felelnie, csak nmn becsccsenni az anyslsre. Nem brtam megllni, hogy hozz ne tegyem a nyilvnvalt. Ezt akartad, nem? Ha viszont nincs szletsnapom... kezdte, n pedig mr tudtam, mivel fog rvelni. Abban a pillanatban bevillant, amint meghallottam a gyzelem hangjt csendlni a szavaiban. ... akkor nem kell ma este tmennem hozztok... Jl van, te nyertl! vgtam vissza, kiss taln haragosabban, mint szerettem volna, s egyedi mdon vettem elgttelt a kormny megszerzse miatt. Boldog szletsnapot! Becsaptam a kocsi ajtajt, reztem, csak egy hajszlnyira van attl, hogy sszeroskadjon. Bella kvetett a vezetoldalhoz, arcn spadt bosszankods, fsultan igyekezett belm fojtani a kszntst, nehogy meghallja valaki. Ssss! 12

A hazafel vezet t szinte teljes nmasgban telt, leszmtva egyetlen prblkozsomat az egyik ajndkra vonatkozan. Gondoltam rjn, ha ok nlkl kikezdem a meseautjnak mess darabjt, de gy tnt, el van foglalva zrt elmjbe srtett gondolataival, mintsem szrevegyen egy ilyen clzst. Ezen a rdin egyetlen ad sem jn be rendesen! jegyeztem meg, sszeszedve minden ltez rtatlansgomat, de kzben Emmett jrt a fejemben. Amikor megvettk Bellnak a mregdrga autrdit, megjegyezte, hogy a furgonnak ez olyan lesz, mintha Quasimodra vegcipellt adnnk. Aztn persze drmgve rhgtt a sajt ponjn. Bella szemldke bosszsan sszerncoldott. Ha szuper hangzsra vgysz, vezesd a sajt kocsidat! szrte a fogain keresztl, nekem pedig minden nuralmamra szksgem volt, hogy ne kapjam azonnal a karjaimba. Annyira bjos volt mg gy bosszsan is, s reztem, ahogy a szm sarka megrndul az elfojtott mosolytl. Alig vrtam, hogy hazarjnk. Amikor vgre lelltotta az autt azonnal a tenyerembe fogtam az arct, vgyakozva, de vatosan, nehogy krt tegyek benne. Szerettem volna elzni a szomorsgot a szmomra letet jelent tekintetbl. Illene jobb kedvedben lenned, ppen ma! leheltem lgyan, szemei mlybarna tengerben elvesztem, az illata elbdtotta a fejemet, ahogy kzel hajoltam hozz. Lehelete az arcomat srolta, mikor csaldottan makacsul vlaszolt. s ha nem akarok jkedv lenni? konok elhatrozsa mr nem tnt olyan magabiztosnak, inkbb vgs prblkozsnak. Mg kzelebb hajoltam hozz, arcunkat csupn nhny millimter vlasztotta el egymstl. Nagy kr... suttogtam, majd mieltt kpes lett volna reaglni, ajkamat az vre tapasztottam, s remltem, hogy legalbb annyira sikerl feledtetni vele minden gondjt, mint amennyire nekem is kiment ilyenkor minden a fejembl. vatos voltam, gyngden simtottam vgig puha ajkain pedig olyan nagyon szerettem volna sztnsen megcskolni, szabadjra engedni mindazt a vgyat, amit feltmasztott bennem. Azonban szerencsre ennyire nem rlt ki az agyam, beptett Bellavd processzorom 13

mkdsbe lpett, amikor reztem trkeny karjait gyngn a nyakam kr fondni. A sznk mg egymsra volt szortva, mikor elmosolyodtam, majd elengedve gynyr arct, htranyltam, hogy lefejtsem karjait a nyakamrl. Nmi ellenllst azrt reztem, de teljesen hiba, lgyan helyeztem kezeit az lbe, de az ajkaimat ott tartottam az vin. Lehetetlen volt ellenllni, a legszvesebben rkk cskoltam volna. Lgy j, krlek! suttogtam, majd jra lgyan megcskoltam. Parancsolnom kellett minden vgtagomnak, minden mozdulatsort, hogy kpes legyek elszaktani magamat tle, s visszahzdni a sajt trfelemre. Hallottam Bella vrt szguldani az ereiben, hallottam, ahogy lgzse versenyt fut az enymmel, igyekeztem gyorsan lehiggadni, kontrolllni magam. Gondolod, hogy idvel jobban tudom majd ezt kezelni? rdekldtt tndve, de nem voltam benne biztos, hogy a szavait valban nekem intzte-e, mindenesetre folytatta kimondatlan krsemre, mert nem rtettem, mire cloz ezzel. Hogy egy nap nem akar kiugrani a szvem a bordim kzl, amikor hozzmrsz? Ez meg micsoda buta krds? Hogy juthat ilyesmi az eszbe? A vlaszom teljesen egyrtelm volt. Remlem, nem! Akkor... mondta, mikzben gnek emelte a szemeit, s szmomra gy ltszott a csk megtette a hatst, mert a szemei vidmabban csillogtak, mg bjos arcn rzsaszn foltok piroslottak. ..., most menjnk, s nzzk meg, hogyan mszroljk le egymst a Capuletek meg a Montague-k, rendben? Makacs... Hlgyem, kvnsga parancs! Ahogy mindig, amg ltezik az rkk kettnk szmra... Leltem a kanapjukra, figyeltem, ahogy beteszi a filmet s tprgeti a szereplk listjt. Minden mozdulata csupa lgysg, finomsg, sugrzott bellk a trkenysge. Remltem, hogy odal a kzelembe, ahol rezhetem testnek melegt, de ehelyett a kanap szlre 14

telepedett. Csodlkozva nztem fel r, de nem is figyelt rm, ppen el akart merlni Shakespeare drmjban. Csak nem kpzeli, hogy gy fogom vgigszenvedni mg egyszer? tkaroltam, s a dereknl fogva az lembe hztam. Testnek puhasga elektromos szikraknt hatott rm, a brbl rad illat pedig gette a torkomat, megszokott fjdalommal elntve. Br Bella egyfolytban, makacsul, kitartan tagadta, de tudtam, hogy meredt testem hmrsklete nem ppen idelis az vnek, ezrt fogtam a kanapra tertett takart, majd kr csavartam. Nem lett volna idelis, ha miattam fzott volna meg ppen a szletsnapjn. ppen elg szenvedst okozott mr neki a jelenltem, igyekeztem megelzni, ami lehetsges volt. Karcs testnek lgy vonalaitl elg nehz volt elvonatkoztatnom, taln nehezebb, mint csbt illattl, ezrt igyekeztem a filmre sszpontostani. Ami azt illeti, mindig idegestett kicsit ez a Rme jegyeztem meg figyelemelterelskppen. Mirt, mi baj van vele? krdezte, s gy lttam felhzta az orrt. Nem rtettem, mi okozta a srtdttsgt, de meg sem prbltam ttrni az elmjt vd gtat, helyette inkbb igyekeztem magyarzattal szolglni a Rme ellen irnyul ellenszenvemre. Ht, elszr is, eleinte ebbe a Rozliba szerelmes... nem gondolod, hogy kiss cslcsapnak tnik? krdeztem, de nem lttam az arct, mert elrehajtotta a fejt, s elrehull haja eltakarta ellem finom vonsait. Fkuszltam, gy lthattam, ahogy a sr hajzuhatag mgtt szp arcra kil a csaldottsg. Igyekeztem nem erre gondolni, s folytattam. Aztn meg alig pr perccel az eskvjk utn megli Jlia unokafivrt. Ez nem valami okos dolog tle. Hibt hibra halmoz. Mintha szntszndkkal igyekezne tnkretenni a tulajdon boldogsgt. Bella nem felelt egy pillanatig, a fejt gy mozdtotta, hogy tisztn lssam az arct. Igen, egyrtelmen csaldott volt, ami arra engedett kvetkeztetni, hogy bizony igenis kedvelte Rme brgy karaktert. Bnatosan felshajtott, aztn krdn hozzm fordult. Akarod, hogy egyedl nzzem meg? krdezte, n pedig csaknem felnevettem, amirt olyan konokul ragaszkodott a sznjtkhoz. 15

Termszetesen sz sem volt rla, hogy annyira fontos lett volna vgigzni ezt a filmvaricit, tisztban voltam vele, hogy csupn a pnikot igyekszik legyrni, amit a szlinapi parti tudata okozott a szmra. Nem feleltem gyngden, kzben elgondolkodva rajzoltam mintkat selymes brre. Klns rzs volt, annyira kellett igyekeznem, nehogy megijesszem. Ha kimutattam volna mindazt a vgyat, amit bresztett bennem, valsznleg igazn megdestette volna a vrt az adrenalin. Tbbnyire gyis inkbb tged foglak nzni. Fogsz srni? Gondolom, igen ismerte be, majd kezre pillantva, amit mg mindig fagyott ujjammal cirgattam, bizonytalanul hozztette. Ha oda brok figyelni a filmre. szbe kaptam, ezrt elhztam a kezemet. A hajt htralibbentette, s tekintett a kpernyre sszpontostotta, illata arcul csapott, az eper aromja Bella sajtsgos esszencijval keveredve bekszott az orromon t egsz az agyamig. Bdt illat, a torkomat gette a mr jl megszokott tz, de sikerlt kizrnom a fjdalmat, hogy lvezzem a kellemessgt. Akkor igyekszem nem elterelni a figyelmedet grtem, s mintegy megpecstelve a szavamat, egy cskot leheltem a hajba. Egsz film alatt trtztettem magam, pedig annyira bjos volt, ahogy a sokadszorra ltott filmre ppen gy reaglt, mintha elszr ltta volna. Izgult, amikor harcoltak, mosolygott, amikor valami vicceset mondtak, s mr nem brtam megllni nevets nlkl, amikor a kripts jelenetnl elsrta magt. Mg egy ilyen szmomra jelentktelen filmet is ki tud virgoztatni az egyszer, naiv reakciival. Mg a vgszavakat hallgatta, addig n egy hajtincsvel trlgettem a knnyeit, mintha egy j parfmmintt ksztenk. A nedves ss cseppek elkpeszten csbtv tettk az illatt, ezrt, hogy a figyelmem eltereljem, knnyedn megjegyeztem. Bevallom, ezrt kicsit irigylem! El is hiszem vgta r rgtn, mintha rten, mirl beszlek. A lny tnyleg nagyon csinos. A lny? Milyen lny? Hirtelen nem kapcsoltam, hogy jn ide most egy lny? Aztn beugrott. Undorodva felhorkantottam. Hogy gondolhatja, 16

hogy egyltaln ltezik szmomra ms lny, amikor t a karjaimban tarthatom? Nevetsges, abszurd felttelezs. Csak nem kpzeled, hogy a lnyt irigylem tle? krdeztem felhborodva, s szemeiben az szinte meglepettsg elrulta, hogy valban ezt gondolta. Taln rosszul fogalmaztam, meg kellett magyarznom. Azt irigylem, hogy olyan knnyen sikerlt ngyilkosnak lennie. Nektek, embereknek, mi sem egyszerbb! Elg lenyelnetek egy parnyi mregfiolt... Mit beszlsz? krdezte lespadva, n pedig azt hittem, mg mindig a lny miatt aggdik. Csfoldtam vele ezrt tovbb, remltem, hogy visszatr a jkedve. Egyszer nekem is megfordult a fejemben a dolog, s tudom Carlisle tapasztalatibl, hogy egyltaln nem olyan knny. Nem is tudom, Carlisle hnyfle mdon prblta meglni magt a kezdet kezdetn..., amikor rjtt, hogy mi lett belle... egy szrnyeteg. Ha nem lttam volna a fejben a sajt tvltozsom utn, hogy mennyi hibaval prblkozs ll mgtte, akkor valsznleg n is hasonlkppen cselekedtem volna, mint akkor. Aztn eszembe jutott, hogy n most ppen Bellt akarom jobb kedvre derteni, ezrt hozztettem. s amint ltod, mg ma is kitn egszsgnek rvend! Remltem, hogy most mr felnevet, felenged, de ahogy htrafordult a szemeiben nyomt sem lttam vidmsgnak, mg csak a szikrjnak sem, ehelyett rmlet lngolt a mlybarna szemekben. Nem rtettem, most meg mi baja lehet? Mirl beszlsz? krdezte szinte kiablva. Ez meglep volt, szinte soha nem emelte fel a hangjt, velem szemben klnsen nem. Hogy rted azt, hogy egyszer neked is megfordult a fejedben? Oh, ht ezen akadt fenn. Milyen klns, hogy ami szmomra oly cseklysg, az szmra mr kiakaszt. Tavasszal, amikor tged... majdnem meglt az a... rlt vadllatknt gondoltam James-re az ominzus eset ta, Viktrira pedig a mg rltebb prjaknt, akinek ideiglenes szabadsgot biztostottam. Bellnak nem kellett tudnia, de tompa lngknt pislkolt bennem az elhatrozs, hogy egy szp napon bizony keresztezem az tjait, hogy befejezzem, amit akkor nem sikerlt. Mlyet llegeztem, s kiztem a fejembl a kpet, amikor James mreggel titatott fogai rtapadtak Bella csukljra, igyekeztem visszatrni a kedlyes 17

hangnemhez. Persze vgig arra koncentrltam, hogy lve megtalljalak, de kzben az agyam egyik rsze mr tervezgettem, mi lesz, ha mgsem sikerlne. Csakhogy, mint mr mondtam, ez neknk nem olyan knny, mint nektek, embereknek... Figyeltem, ahogy az rzelmek vgigvonulnak az arcn, s nem volt szksg semmifle kpessgre akkor, hogy tudjam, mi jtszdik le benne ebben a pillanatban. Mr bntam, hogy szba hoztam, a felszabadult lgkrnket James iszonytat emlke lgrvnyknt felkapta, s tovarppentette. Bella vgl megrzta a fejt, mintha ki akarn rzni a fejbl a kellemetlen emlkeket, aztn visszaknyszertette magt a jelenbe. Mifle terveket? krdezte fak hangon. Egy pillanatra eltprengtem, mennyit mondjak el neki, s milyen mdon, hogy ne rmisszem meg nagyon, hiszen azokban a szrny rkban annyi minden megfordult a fejemben. Vgl gy dntttem, hogy a nyilvnval igazsgot hozom a tudtra. Nos, egyltaln nem szndkoztam tovbb lni nlkled magyarztam neki, kzben a szememet forgattam az egyrtelmsg miatt. De fogalmam sem volt, hogyan csinljam... tisztban voltam vele, hogy Emmett s Jasper soha nem segtennek..., gyhogy arra gondoltam, elmegyek Olaszorszgba, s felbosszantom valamivel a Volturit. Emlkeztem a borzalmas repltra Vancouverbl Phoenixbe, amikor csak ez jrt a fejemben, ms pillanatokban pedig Jamest kpzeltem el, ahogy klnfle mdokkal vetek vget sznalmas letnek. A mai napig bosszantott, hogy n vgl nem vehettem rszt ebben a cselekmnyben. Mi az a Volturi? krdezte Bella lesen, n pedig tlsgosan elmerltem az emlkeimben, s persze Carlisle-ban, amit magammal hurcoltam. A Volturi egy csald magyarztam Bellnak, mr megszoktam, hogy a szmunkra olyan nagy titokban tartott dolgokrl is gy beszlek neki, mintha csupn az idjrst vitatnnk meg. Egy nagyon rgi s hatalmas csald. Tulajdonkppen majdhogynem a fajtnk kirlyi csaldja. Carlisle rvid ideig egytt lt velk Itliban, mieltt tkltztt volna Amerikba. Emlkszel, ugye, a trtnetre? 18

Ht persze, hogy emlkszem lehelte Bella kiss megszeppenve. Szinte lttam a fejben felvillanni annak a napnak az emlkeit: amikor megrkezett hozznk, amikor eljtszottam a dallamt zongorn, aztn elmesltem neki az apm trtnett, megmutattam neki a festmnyeket... s ekkor mg nem tudtunk, milyen szrny vge lesz annak a napnak. Amgy senki sem szokta ingerelni a Volturi klnt, hacsak nem akar meghalni... brmi legyen is a hall megfelelje a mi fajtnknl tettem hozz a megszokott kesersggel. Nem hittem a hall utni ltezsben, hiszen a mostanit sem neveztem soha letnek. gy vltem, ha megsznnek az letfunkciink, akkor nem reznnk semmit, nem trtnne semmi, egyszeren csak... nem lteznnk. Bella vratlanul kt apr tenyerbe temette fagyott arcomat, barna szemeit mlyen az enymbe frta, a tekintete haragos volt. Soha, de soha nem szabad tbb ilyesmire gondolnod parancsolta, n pedig csaknem felnevettem: Bella fenyegetzik. Nem szmt, hogy nvelem mi trtnik, megtiltom, hogy krt tegyl magadban! Mint egy apr vadmacska, amelyik szembeszllt nagyra ntt vetlytrsval. Mindig mulattatott, amikor Bella az erejt fitogtatta, de nem nevetett. Komolyan gondolta, de hogyan kpzelte? Nem hihette, hogy mindazok utn, amit egytt tltnk, amit kivltott bennem kpes lennk nlkle lni?! Abszurd! Soha tbbet nem foglak veszlybe sodorni, gyhogy erre nem is rdemes szt vesztegetni! mutattam r, de nem gy tnt, mintha meggyztem volna. Hogy te sodortl volna engem veszlybe? ismtelte hitetlenkedve, des lehelete az arcomat simtotta, n pedig bellegeztem csbt illatt. Azt hittem, ezt mr megbeszltk: n vagyok az, aki vonzom a balszerencst. Hogy mersz ilyesmire mg csak gondolni is? Nem rtette, ht persze, hiszen az agymkdse nem volt normlisra belltva. tudtam, hogy msfle mdon kell meggyzzem az igazamrl, de szmomra olyan egyrtelm volt, hogy nehezemre esett megfelel pldval elhozakodnom.

19

Mirt, te mit csinlnl fordtott helyzetben? szegezte neki a krdst, de nem tudtam megtrni az elhatrozsban, miszerint neki van igaza. Az egszen ms! vgta r azonnal, majd pillanatnyi tprengs utn felvetette a legabszurdabb elkpzelst, amit valaha ltrehozott kifordult agya. Na s ha valami tnyleg trtnne veled... Azt akarnd, hogy eldobjam magamtl az letemet? Lttam a szemben az arcomat, lttam, ahogy fjdalmasan megvonaglik a gondolatra, hogy ha n megsznnk ltezni... Belenztem a mlyen csillog csokoldbarna szemekbe, lttam, komolyan beszl, ez taln mg riasztbb volt, mint az elkpzels, amirl bjosan eltrsalogtunk. Azt hiszem, rtem mire gondolsz... egy kicsit feleltem vgl. De n... n mihez kezdenk nlkled? Tennd, amit addig tettl, mg n fel nem bukkantam, hogy megneheztsem az letedet jelentette ki magtl rtetd termszetessggel. Mintha ez egyltaln lehetsges volna. Nem gondolhatta komolyan... gy beszlsz, mintha ez olyan knny lenne! shajtottam. Mirt ne lenne knny? Nem vagyok n olyan klnleges... legyintett hanyagul, mire valami feltmadt bennem. Az illata lngnyelveket csalt a torkomba, a szerelem, amit irnta reztem beteltett, mintha jllakott krumpli lettem volna, s erre ilyeneket mond nekem. Badarsg, de ebben a pillanatban meghallottam Charlie izgatott gondolatait, s tudtam, hogy nem marad annyi idm, hogy meggyz rvvel lljak el. Mindegy, mr gysincs jelentsge hrtottam. "Remlem, tetszeni fog neki ez a gp. Fogalmam sincs, milyenre gondolt Renee, amikor elrulta, hogy mit vegyek. Nem rulta, inkbb parancsolta!" Charlie ideges gondolatai a sarokrl ksztak fel hozzm, n mr reztem az emberi tpllk illatt, de gy tnt, Bella mg az apjt sem hallotta meg. Arrbb helyeztem a kanapn, n pedig tisztessges pzba vgtam magam, nehogy elgncsoljam magam a rendrfnk bizalmnak ingatag plyjn. Mita eljtszottuk a szaktst Bellval a vgzetes 20

jjelen, s megejtette nekem a hivatalos "vdem az egy szem lnyom" szveget, az ta kiss bizalmatlanul bartkoztunk egymssal. Charlie? krdezte Bella, mosolyogva blintottam s szemeimet a kpernyre tapasztottam, ahol a Herceg a vgszavakat zengte ppen. Charlie mr a lpcsn jtt flfel, amikor Bella vratlanul megragadta a kezemet, s ersen megszortotta. Bizsergetett tenyernek forrsga, s nem szmtott tbb sem a sok elmlt negatv lmny, sem az olaszorszgi elkpzelseim, sem a Volturi. Semmi, csak Bella apr kezeinek ertlen szortsa az n kkemny brmn. 1. A buli Charlie jobban gondoskodott a lnyrl, mint n. Megint elfelejtettem, hogy k gyakrabban tkeznek nlunk, figyelmeztetnem kellett volna Bellt, hogy nyugodtan egyen valamit. Hell, srcok! bjt be az ajtn Charlie szles vigyorral az arcn. Azonnal felmrte, hogy milyen pzban helyezkednk el a kanapn, s elgedetten nyugtzta a megfelel tvolsgot. Persze az, hogy Bella a kezemet szorongatta mr kevsb tetszett neki, de igyekezett magba fojtani mindennem rosszallst ezen a napon. Gondoltam, a szletsnapodon nem akarsz fzcskzni, meg mosogatni. hesek vagytok? Megrndult a szm sarka, de idben sikerlt visszafojtani a mosolyomat. Charlie mindig valami felsbbrendsgi komplexusnak tudta be, hogy soha nem tkezem nluk. gy vlte, fenn hordom az orrom, nem alacsonyodok le egy egyszer Swan papa-fle pizzhoz. Mint a farkas! nygte Bella, majd rvetette magt a pizzra. Kszi, apu! Lttam Charlie fejben a vrakozst, mert este az egyik kedvenc csapata fog baseballozni, Bella pedig jkort kiharapott a pizza szeletbl, gy biztosan nem tud hangosan tiltakozni, n pedig lecsaptam azonnal erre a vissza nem tr alkalomra. Megengedi, hogy elkrjem Bellt ma estre? krdeztem Charlietl, mire Bella az egsz falatot, gy ahogy volt lenyelte egyben, aztn remnykedve nzett az apjra. Hiba. Rszemrl rendben, este a Mariners jtszik a Sox ellen. gyhogy n nem lennk ma valami szrakoztat trsasg... jkedvben nem gy mkdtt az agya, ahogy kellett volna, lttam a gondolataiban, mire 21

kszl, s egy pillanatra lehunytam a szemem, mintha ezzel legalbbis meg tudnm akadlyozni. Felkapta a fnykpezgpet, s Bella fel hajtotta. Elg volt egyetlen pillants, hogy tudjam, a gp a fldn roppan darabokra. Itt van, kapd el! Abban a pillanatban kezdem el a gp utn mozdulni, amikor Charlie Bella fel dobta, hogy idben el tudjam kapni, mgse tnjn a mozdulatsorom kevsb emberinek. Bella elspadva figyelte, ahogy a fnykpez a padl fel tart, engedve a gravitci erejnek, aztn tompn puffan a tenyeremben, ppen idben. Bella szemrehnyan nzett az apjra, aki viszont elismeren fordult hozzm. gyes! dicsrt meg, majd jra Bellhoz intzte a szavait. Ha valami partifle lesz ma Cullenknl, csinlhatnl pr kpet, Bella! Tudod, milyen anyd rgtn ltni akarja majd a kpeket, mg annyi idt sem hagy, hogy elkattintsd a gpet! J tlet, Charlie! hzelegtem neki, aztn odaadtam a gpet Bellnak, aki azonnal levgta, hogy mire megy ki a jtk. Csfondrosan rm mosolygott, felemelte a fnykpezt, s rm irnytva elkattintotta. Elnz mosoly terlt szt az arcomon. Mkdik mondta, hangjban keveredett a gny s az irnia, mgis olyan des volt, mint semmi a vilgon. Remek. Figyelj, dvzlm Alice-t! motyogta Charlie, mikzben vatos pillantst vetett rm, n pedig igyekeztem elfojtani feltrni kszl vigyoromat, s illedelmes tekintettel bmultam a semmibe. Rg nem jrt nlunk... Charlie imdata s hlja a hgom irnyba mindenki szmra teljesen nyilvnval volt, ppen csak Charlie szmra nem. gy gondolta, teljesen normlis, amit rez, meg sem fordult a fejben, hogy brki mshogy is gondolhat Alice-re, mint . Alice-nak persze nagyon is a kedvre volt, mivel ettl gy rezte, is a csald rsze. Alice Swan Cullen gy ponkodott nha a sajt nevvel, mire Jasper mg hozztette: Whitlock Hale. A szememet forgattam, Emmett pedig kitnen mulatott ezeken a nvjtkokon, mg Rosalie dhsen fjtatott magban. Emmett... Mg ezt a hrt is kzlnm kellett valahogy Bellval, lehetleg gy, hogy ne kapja el semmifle pnikroham msik 22

lnytestvrem nevnek emltsekor. Rose s Bella viszonya toporgott egy helyben, nem mozdult sem elre, sem htra, knyszerismersk voltak, akik megtrtk egymst a csald tbbi tagjnak a kedvrt. Mg hrom napja sincs, apu! Bella a plafonra fggesztette a szemeit, aztn elnzen mosolygott az apjra. De azrt majd megmondom neki. Charlie-nak s nekem is ennyi trsalgs bven elg volt. Szerettem volna mr Bellt a mi hzunkban tudni, hogy lssam a reakciit az Alice fle meglepets bulira. Ok. Ht akkor szrakozzatok jl, srcok! ezzel utunkra engedett minket, gondolatban mr a csapatnak eslyeit latolgatta. Nem brtam visszafojtani a mosolyomat, Bella fjdalmas arckifejezst ltva, brki vigyorgott volna. A kezt fogva vonszoltam a furgonhoz, ahol csakazrtis az utasls felli ajtt knltam neki, amit ellenkezs nlkl egyetlen rosszall pillants ksretben elfogadott. szaki irnyban hagytuk Forksot magunk mgtt, mr alkonyodott, n pedig szerettem volna jfl eltt hazarni, Bella vetern autja azonban nyszrgve felkiltott, valahnyszor megprbltam nagyobb sebessgbe kapcsolni. Remnytelen eset volt a kocsi, ahogy Bella is ebbl a szempontbl hajthatatlan volt. Semmikppen nem akart j autt elfogadni tlem, pedig minden lehetsggel megprblkoztam, de olyan makacs volt, akr egy szvr. Pedig Alice-szal mr kinztk az ppen neki kitallt autt, de Bella hallani sem akart rla. Csak nyugalom! szlt rm, amikor mr sokadjra nem sikerlt nagyobb gyorsasgra sztklnem az autjt. szrevette a bosszsgomat, j megfigyel volt. Mondd, mit szlnl egy helyes kis Audi kuphoz? krdeztem mellkesen, hogy oldjam a hangulatt, mieltt elllok Rosalie-k jelenltvel. Ezt a fajta autt Alice ltta meg Bellnak. Szerintem imdnd! Teljesen zajtalan, rengeteg ler... Nekem a furgonom tkletesen megfelel szaktotta flbe Bella az anekdotmat, amit teljesen komolyan gondoltam. Nem is kellett olvasnom a gondolataiban, hogy tudjam, mirl fog jra biztostst krni. s ha mr drga s flsleges dolgokrl beszlnk, remlem, 23

tudod, hogy jaj neked, ha csak egy fityinget is kltttl a szletsnapi ajndkomra! Megint fenyegetztt. Akr egy hal, aki fenyegeti a horgszt, hogy ha ki meri fogni, akkor bizony "jaj neki". Mindig remekl elszrakoztam, amikor Bella gy fenyegetztt, de most mg nem tudtam mosolyogni. Elttem lebegett a beszlgetsnk knyessge, szerettem volna mr tltenni magam rajta, de azrt mg mksan megjegyeztem. Egy rva fillrt sem! Ez gy is volt, hiszen cd-t troltunk otthon, a zongora kznl volt, ahogy n is, teht egy fillrembe sem kerlt. Nem gy, mint a tbbiek, akik Bella szemvel nzve egsz vagyonokat kltttek az ajndkaikra. Kvncsi voltam, vajon Bella mekkora hisztit csapna, de inkbb nem kockztattam. Helyes hagyta jv elgedetten. Megtennl nekem egy szvessget? kezdtem, mire Bella arcn idegessg lett rr. Attl fgg, mi az felelte vatosan, n pedig bosszankodtam, mert jobban rltem volna egy olyan vlasznak, hogy "igen" vagy mondjuk "brmit". Magamba szvtam az illatt, ahogy felshajtottam. Bella, az utols valdi szletsnap nlunk Emmett volt 1935-ben magyarztam neki. Szinte soha nem beszltem neki a mltunkrl, lttam, mennyire meglepdik ilyenkor, s fltem, hogy ha egyszer tl sokat mondok, netn nem brn befogadni az agya a lehetetlen informcikat. Ezzel mindig tudtam hatni r, hiszen a ltezsnk trtnete valban sznalomra mlt volt, legyen sz brmelyiknkrl is. Engedd el magad ma egy kicsit, ne neheztsd meg a dolgunkat! Mindnyjan nagyon izgatottak... Az igazsg az volt, hogy mg Emmett s Rosalie legutbbi eskvjnl sem llt ekkora kszltsgben a Cullen csald. Bella egy pillanatig tprengett, de ahogy sejtettem hatott r a megrendt tny, miszerint hossz vtizedek ta nem tartottunk szletsnapot. Ettl most mindannyian kicsit jra embernek rezhettk magunkat, mg Rosalie is, aki csak emiatt nem ellenkezett, amikor a btym ragaszkodott a jelenltkhz. Rendben van egyezett bele Bella. Igyekszem rendesen viselkedni. 24

Knnyebben ment, mint gondoltam, ezrt elrkezettnek lttam az idt, hogy beavassam a rsztvevket illeten. Azt hiszem, jobb, ha figyelmeztetlek r... motyogtam inkbb csak magamat gyzkdve, de azonnal megsejtett valamit, s lecsapott a szavaimra. Amikor azt mondtam mindnyjan, akkor gy is rtettem, hogy tnyleg mindnyjan! kiss kntrfalazsan fogalmaztam, de Bella nyelt egy nagyot, szemben riadt kifejezs telepedett meg, azonnal rjtt, kirl beszlek. Mindnyjan? krdezte halkul hangon. Azt hittem, Emmett s Rosalie Afrikban van. Emmett mindenron itt akart lenni. De... Rosalie? Tudom, Bella shajtottam lemondan, majd megnyugtatskppen hozztettem. Ne aggdj, rendesen fog viselkedni! Hiba prbltam megnyugtatni, lttam, hogy ezen rgdik egsz ton. Taln mg idben szltam, hogy ssze brja szedni magt, mire odarnk a partira, de mr vszesen kzel jrtunk a hzhoz, s Bella homlokn tovbbra is ott csrgtt az a rnc, ami jelezte nekem, ha valami nem tetszett neki. Szerettem volna mg mondani valami biztatt, brmit, amitl eltntethetem a rnct, de hazugsgokkal nem akartam terhelni. gy dntttem kedlyesebb vizekre terelem a trsalgst, ezrt olyan tmt vetettem fel, ami a legtbb ember szmra boldogsgot jelent. Szval, ha mr nem engeded, hogy vegyek neked egy Audit, nincs ms, amit szeretnl krni a szletsnapodra? Te is pontosan tudod, hogy mit szeretnk jegyezte meg suttogva, mire sszerncoltam a homlokom, a kormnyra pedig szorosabban fondtak az ujjaim. Vitaforrsaink egyetlen tmja. Kptelensg volt azt feltteleznem, hogy ppen ma lesz a kivtel. Nem is rtettem hogy volt kpes egyltaln felttelezni rlam, hogy kpes lennk krhozatra tlni a sajt boldogsgom kedvrt. Elkpzelhetetlen volt szmomra: valaha trtnne olyasmi, ami miatt kpes lennk hagyni, hogy megtrtnjen.

25

Ne ma este, Bella! Krlek esdekeltem, de csak nzett rm hatalmas, barna szemeivel. Brmit megadtam volna neki. Brmit, de ezt az egyetlen dolgot nem, neki persze ppen ez kellett. Ht lehet, hogy majd Alice-tl fogom megkapni, amit szeretnk! jegyezte meg dacosan, n pedig hiba tudtam, hogy csak bosszantani akart ezzel a megjegyzssel, mgis halkan felmorajlott a mellkasom. Persze tisztban voltam vele, hogy a hgom soha nem tenn meg, nem pusztn azrt, mert akkor mr nem brnk uralkodni a vgyamon, miszerint az ujjaim addig szortanm karcs kis nyakra, mg valami igazn nagy krt tennk benne, hanem azrt is, mert tudja, hogy Bella hallval elrn az n vgemet is. Ez mindenki szmra vilgos volt, Bella szvverse s az n ltezsem egy dallamot jtszottak. Vedd tudomsul, Bella, hogy nem ez lesz az utols szletsnapod! jelentettem ki komoran, lttam a tekintett fjdalmasan megvillanni. De ez nem igazsg! sszeszortottam a fogaimat, nehogy valami olyat mondjak, amivel megbntanm, de flelmetesen dhs voltam. Nem rtettem, mirt volt ez ennyire fontos neki, hiszen kzlnk brki odaadta volna a fl karjt, csak Bella lett megkaphatn. Leparkoltam, hallottam, ahogy Bella ktsgbeesetten felnyg mellettem, amikor megltja Alice dszeit a hzon. Mlyeket llegeztem, igyekeztem visszanyerni az nkontrollom, Bella vltsai a tmk kzt nha teljesen sszezavartak, de szerettem volna, ha a mai este mindenki szmra lvezetesen sikeredett volna. Ezt a partit a te tiszteletedre rendeztk! rttam meg. Ne lgy nnepront! J, j! morogta vissza, n pedig kiszlltam az autbl s megkerltem. Igyekeztem teljesen lehiggadni, mg kitrtam eltte az ajtt s kisegtettem a kocsibl. Keznek trkeny melege eszembe juttatta, hogy mirt is ellenzem annyira az tvltozst. A bjos pr az arcn, az illata, a trkenysge... a lelke! Lenne egy krdsem! szlalt meg vratlanul, mire n gyanakodva nztem r. Vajon mit akarhat? Zrt elmje az esetek tbbsgben mr csak amolyan httrbosszants volt, m nhny esetben, mint most is, 26

kifejezetten frusztrlan hatott rm. Sosem tudtam, mire szmtsak tle. Ha elhvom ezt a filmet kezdte ttovn, homlokn a kis rnc.. vajon mire akar kilyukadni? A kezben nyugtalankod gpet piszklta, mintha valjban tle vrn a vlaszt s nem tlem. , ltszani fogsz a kpen? Mint az eddig lefojtott gejzrbl a vz, gy trt fel bellem a nevets. Felszabadultan, boldogan. Ilyen butasgot, gondoltam elszr, de aztn rjttem, hogy csak terelskppen csinlt bolondot magbl, amirt csak mg jobban a szvembe zrtam t. A nevetsemre a hzban csend lett. Bella nem hallhatta, de a csaldom minden egyes tagja ott vrakozott llegzetvisszafojtva a nappaliban, ahov Alice olyan pompt varzsolt, hogy mg legalbb tven embert vendgl lthattunk volna. "Megjttek, itt vannak. hallottam Alice izgatott gondolatait, csak gy burjnzott benne a boldogsg, szinte vibrlt, ezt mg a falakon keresztl is reztem. Jajj, Edward, gyertek mr be!" Mosolyogva vezettem be Bellt a nappaliba, viszonylag knnyen vette az dvrivalgst, amit lehetett akr "Boldog szletsnapot, Bella!"-knt is elknyvelni. Btortn tkaroltam a derekt s lgy cskot leheltem illatos frtjeibe. "Annyira cuki! Hinyzott mr nagyon ez a fehr-piros pros!" szuggerlta felm jkedv gondolatait Emmett, n pedig rvigyorogtam, mg Esme dvzlte Bellt. Ma este gy lttam, valban kivtel nlkl, mindenki felhtlenl boldognak rezte magt, ezrt kln hls voltam Bellnak. Mg Rosalie is elgedett volt, br a fltkenysg bernykolta a gondolatait, de azrt igyekezett pozitvan hozzllni az esemnyhez, ami miatt sszegyltnk. Esme vatosan homlokon cskolta Bellt, lttam, ahogy az illata beszivrog minden csaldtagom tudatba, de egyelre mindenki tudta kezelni a helyzetet. Mg Jasper is, br a biztonsg kedvrt a httrbe hzdva mosolygott udvariasan. Carlisle brta persze a legjobban, knnyedn, minden nehzsg nlkl karolta t Bella vllt. jra elfogott az irigysg, amit akkor reztem, amikor a majdnem vgzetes autbaleset utn Tylerrel megvizsglta Bellt. Szerettem 27

volna n is ilyen knnyedn megrinteni, ilyen fesztelenl, minden erfeszts nlkl tkarolni... szintn sajnlom ezt az egszet, Bella! Alice-szel egyszeren nem lehetett brni! sgta Bella flbe mentegetzve Carlisle, mire a hgom szrs pillantst vetett r. "gy csinl, mintha nem hallanm, de krdezd majd meg tle, hogy ki szrta szt az utols szirmokat? s kinek az tlete volt az emeletes torta?" sugallta nekem vd gondolatait Alice, n pedig gy reztem, hogy a vigyort az arcomra ragasztottk, egyszeren kptelen voltam letrlni. Emmett lpett Bellhoz Rosalie-val az oldaln. Rose nem ksznt Bellnak, nem ajnrozta krbe, de legalbb az ajtn kvl hagyta a rosszindulat megjegyzseit, amirt kln hls voltam a btymnak. Lttam, hogy mieltt idertnk a szavt vette Rosalie-nak, hogy nem csinl jelenetet, nem szegi kedvt senkinek, s egyltaln csak csndesen megmutatja magt, hogy milyen gynyr, a beszdet pedig meghagyja msoknak. Mondjuk ppen Emmettnek. Egyltaln nem vltoztl semmit! rontott neki Bellnak vigyorogva, elrve a kvnt hatst: Bella arcbrnek a szne halvnyrzsasznbl mlyvrsbe vltott. Azt hittem, lesz rajtad valamilyen szabad szemmel is lthat vltozs, s most tessk: pontosan olyan piros az arcod, mint mindig. Ksz szpen, Emmett! felelte Bella, s ha lehet mg jobban elpirult. Emmett nelglten felnevetett, majd Alice-ra vetett egy jelentsgteljes pillantst. Ki kell mennem egy pillanatra... mondta a hgunknak, aztn Bellra nzve, de mr a bejrat fel tartva folytatta. Aztn semmi mka, mg vissza nem jvk! Igyekszem! nygte Bella. "Oh, istenkm, azt nem akarja elrulni, hogy hov megy? Ennl feltnbben tvozni ..." bosszankodott Alice, s Emmett, mintha csak tudta volna Bella hta mgtt rkacsintott. Bella Alice fel fordult, aki nyomban flretette a bosszsgt, s boldogan szkellve kzeledett felnk. Ideje kibontani az ajndkokat javasolta ellentmondst nem tren, aztn mrvny kezeivel finoman megrintette Bella puha 28

knykt, hogy az asztal fel terelje, amin a torta s az ajndkok sorakoztak. Bella az als ajkt harapdlta, szenved arckifejezssel nzett a hgomra. Ha valaki ebben a pillanatban megltta volna, akkor bizonyra nem hiszi el, hogy a szlinapjt nnepli pazar krnyezetben, sokkal inkbb nzett ki gy, mint akit ppen mglya ltali hallra tltek. Alice, tudod, hogy megmondtam, nem krek semmit... esdeklett Bella mintegy utols rgsknt, de hiba. Mondtad, csakhogy n nem hallgattam oda! vgott kzbe Alice figyelemre sem mltatva Bella prblkozst. Lttam a fejben, hogy az egyik ltomsban Bella rl az ajndkainak. Persze egszen biztos nem lehetett benne, hiszen a jvkp zavaros volt, de gy tnt a hgom hazardrozott, s kockztatott. Nyisd ki! Alice kivette Bella markbl a fnykpezgpet, s a helybe helyezte a becsomagolt res dobozt. Figyeltem Bella reakcijt, vonsain nem volt kvncsisg, csak zavar, aztn csodlkozs, vgl meglepettsg, amirt az ajndka helyn semmi nem volt. ... ksz szpen! motyogta flig vrsdve Bella, mire mindenkit elnttt a megknnyebbls. Kicsit attl fltnk mindnyjan, hogy Bella taln tlreaglja az ajndkait. Persze ezt a berendezst Jasper s Emmett vlasztottk neki, de csak hogy ott legyen, odartk Rosalie nevt is, nem mintha Bella bedlt volna egy ilyen olcs trkknek, hiszen tisztban volt vele, hogy a nvrem nem igazn viseli szvn az szletsnapjt. Jasper hangosan rhgtt a httrben, Emmett a furgonban kuncogott s mg Rose is megeresztett amolyan mosolyflesget. Ez egy szterelejtsz a kocsidba! magyarzta Jasper. Emmett ppen most szereli be, gyhogy nem tudod visszavinni a boltba. "Hihetetlen, hogy kpes lenne r." elmlkedett Jasper, s valban kpes volt ez egyszer teljesen kizrni az elmjbl a szomjsgot, ami eddig gette a torkt. Ksz szpen, Jasper, s neked is, Rosalie! hllkodott zavartan Bella. Annyira gynyr volt, hihetetlenl bjos, s vgtelenl trelmes. s vgre szintn felnevetett, magval ragadta a 29

hangulatunk. Kikiablt a btymnak is, aki ppen a jrgnya kora miatt mltatlankodott. Ksz szpen, Emmett! Emmett felnevetett a kocsiban. "Az egsz berendezs tbbet r, mint a kocsija, de azrt egsz viccesek a reakcii, gyhogy megrte! Alig tallni helyet ebben a csotrognyban, de ne aggdj, Edward, mr nem sokig kell kibrnod azt a rmes lejtszjt." igyekeztem kizrni a btym gyenge ponjait, minden energimmal Bellra fkuszltam, Alice ppen a kzs ajndkunkat akarta a kezbe nyomni. Most bontsd ki azt, amit tlem s Edwardtl kaptl! javasolta Alice, mire Bella szemrehny tekintettel fordult hozzm. Meggrted! szlt megrovn, s mr ppen szlsra nyitottam a szmat, amikor Emmett szkkent be az ajtn, majd befrta magt Jasper mg, aki megengedte magnak azt a luxust, hogy egy lpssel kzelebb merszkedjen. Gyorsan tvizsgltam a gondolatait, bksek voltak, br knozta Bella vrnek dallama, mgis tudta trtztetni magt. pp idejben! szlt vibrlva Emmett s vigyorogva nzett rnk. Egy fillrt se kltttem r! mondtam a valsgnak megfelelen, s annyira gynyr volt, nem brtam a kezemmel, ami jra nll letre kelt, mint mr annyiszor. Kisimtottam egy makacs hajtincst, kzben hideg kezemmel sroltam forr arcbrt. Hallottunk mind, ahogy a szvverse kihagy, majd megldul az rintsemre, de a csaldom tagjai igyekeztek egszen msra gondolni. Kivve persze Emmettet, aki nem brta megllni. "Naht, csi, micsoda er van a kezeidben... Praktizlhatnl reaniml (jraleszt) gpknt. Majd szabadalmaztatunk!" sugallta nekem a beteges agyszlemnyeit a btym, de ezttal nem figyeltem r, csak Bellra, aki egy mlyet shajtott, s az ajndk fel nylt. Na, j, add ide! A kezbe fogta a csomagot, amiben a cd-m lapult, vetett rm mg egy utols csnya pillantst, amiben benne volt minden, amitl flt s, amivel akkora rmet okozott a csaldomnak, aztn bedugta az ujjt a csomagolpapr al. Azonnal megreztem a vr szagt, bevillant az elmmbe az a pillanat, amikor rtapasztottam a szmat srlt karjra, s magamba szvtam az 30

illatot mrgez fogaimon keresztl. Annyira des volt, afrodizikum az n szmomra, mirt is ne zlelhetnm meg jra? Nem! Elszr nem rtettem, mi trtnik, de aztn ki tudtam szaktani az elmmet a csaldom fejbl. Jasper gondolatai zavarosak voltak, a szemem sarkbl mr lttam, ahogy megmozdul. Nem volt Jasperes, inkbb volt vmpr, aki kiszagolta a zskmnyt. Nem! ordtottam, aztn Bella fel ugrottam. Nem gondolkodtam, csak cselekedtem. Gyorsnak kellett lennem, gyorsabbnak Jaspernl, aki mr indult a prdjt leterteni, brki is lljon az tjba. Bellt flrelktem, hallottam, ahogy reccsen az asztal, s csrmplve trik a kristly, de nem volt idm ellenrizni, hogy rendben van-e Bella, mert ebben a pillanatban Jasper nekem tkztt. rjngtt, n pedig elkaptam htulrl, nem rtettem, mirt nem segtenek a testvreim, de ahogy krlnztem, azonnal rjttem. Egyetlen pontra fkuszldott a tekintetk: a sebre, amit Bella nltalam ejtett magn. Karjbl lktetve pulzlt vrsl vre, n pedig elkeseredetten kzdttem a testvrszomjsg erejvel, amit mind a hatunkkal egytt, mgis tbbszrsen felnagytva reztem.

31

2. ltsek Jasper fejben egyetlen p gondolatot nem lttam. Az egyetlen, amit akar, Bella vre volt. Kitptem magam a fejbl, nem hinyzott, hogy az szomjsga is bennem lngoljon. Mindenki szenvedett, de n a legjobban. Nem vettem levegt, mita elszr megreztem Bella vrnek illatt, mely alattomosan megtapadt a nyelvem htuljn, hogy kegyetlenl knozzon. Az aromja a nyelvemet bizsergette, az emlkeimbl br kzdttem ellene , mgis eltrt a vr znek emlke. Mita egyszer megzleltem, igyekeztem elfojtani magamban ezt az emlket, tlsgosan fjdalmas, flelmetesen valsgos volt. Most, hogy jra kiserkent a jelenltemben Bella vre, az ijeszt illzik, miszerint puszta vzi volt az egsz, hirtelen valsgos rmlomm vlt. Lngoltam, br nem vettem levegt tovbbra sem. Prbltam nem belemszni a csaldom egyik tagjnak sem a fejbe, nehogy elpattanjon az egybknt igen feszesen tartott hrom. Nem csak a torkomban gett a fjdalom. Az egsz testem lngolt, a karjaim elzsibbadtak, amirt nem tudtk minek engedelmeskedjenek. Melyik parancs lehet a fontosabb? Az sztn vagy az rzelem... az akarat? Knjaimbl kikszldva vgre tudtam gondolkodni. tengedtem a mg mindig a karjaimban vergd Jaspert Emmettnek, aki kivtelesen nem volt vicces kedvben. Megrettent, de nem attl, hogy mi trtnhetett volna, ha nem vagyok gyorsabb a btynknl, hanem a vr illattl. "Valban tvgygerjeszt az illata..." gondolta ledermedve, s elszr, mita kitrt rajtam a tbolyult szerelem, elszr rtette meg igazn, hogy mit jelenthet szmomra Bella. Vasmarokkal tartotta Jaspert, akinek eslye sem volt szabadulni a szortsbl. Rosalie nelglten figyelte a jelenetet, s br Bella vrnek illata az szmra is csbtbb volt, mgis a legknnyebben tudott neki ellenllni. Esme szenvedett, Carlisle pedig... ht termszetesen volt a leghiggadtabb mindannyiunk kztt. 32

Emmett, Rose, ksrjtek ki Jaspert! utastotta a testvreimet, akik sz nlkl engedelmeskedtek. Rosalie-nak lett volna egy-kt keresetlen megjegyzse a szerelmi letemmel kapcsolatban, de nem volt olyan szint az ellenllsi kpessge, hogy ki is brja fejteni azokat, mieltt olyan sorsra jutna, mint Jasper. Na, gyere, Jasper! nygte Emmett, feltnt, hogy rajtam kvl mindenki bellegzi Bella illatt. Jasper szabadulni prblt, szeretett volna minl kzelebb kerlni Bellhoz. Br biztos voltam benne, hogy sem Emmett, sem Rose nem engedn rrontani, mgis engedelmeskedtem a Bella vd processzornak, s el vetettem magam. Jobb, ha nekem jn, mint ha ppen eslyt kapna, hogy akr egy mternl kzelebb kerljn hozz. Bella nem brt mozdulni, dermedve vrta, hogy mi fog trtnni. Esme, nem brta tovbb. Tl sokig bellegezte a vr szagt ahhoz, hogy maradni brjon. Szeretett volna segteni Carlisle-nak, de tisztban volt a sajt korltaival. Szgyenkezve tapasztotta a kezt az orrra s a szjra, majd kvette a hrmast az udvarra. Annyira sajnlom, Bella! mondta, mikzben eltnt a sttben. "Ez szrny, ez iszony... Szegny Bella... Mit gondolhat most rlunk? ... Annyira szeretnk segteni..." knozta magt, ahogy a tbbiek is. Klnsen Jasper, aki a friss levegre rve kijzanodott mennyire irigyeltem rte , s a legszvesebben elsllyedt volna szgyenben. Igazi harcos volt, katona lelke nem brt elviselni ekkora kudarcot. nmagra dhsen kezdett rohanni vakon az jszakba. Engedj oda, Edward! hallottam Carlisle hangjt a htam mgl. Parancsolt, nem krt. Lttam a fejben azt, amire n nem brtam rnzni: Bella karjbl mltt a vr, csbtan folyt vgig az alkarjn. Nem feleltem, mert akkor levegre lett volna szksgem, de blintottam. Bella arct vizsgltam, igyekeztem nem gondolni a fjdalomra, amely lassan mr ketthastott. Mintha rvnyl lvatenger forrongott volna a gyomromban, megolvasztva a brmet, a vgtagjaimat. Borzalmas fjdalom, a szrnyeteg, akit egyszer szabadjra engedtem rjngtt, jra ki akart trni, rezni akarta, amit akkor. Bella vrnek ze csbtbb volt, mint brmi a vilgon. 33

Belepusztultam, bele akartam pusztulni, mert az rlet kzepn ott lt Bella hallra rmlt arccal. Szerettem volna megnyugtatni, megfogni p kezt, s mondani, hogy minden rendben lesz. Ehelyett megfesztve az sszes ltez izmomat lltam felettk s figyeltem, ahogy az apm knnyedn megrinti t. Ha n tettem volna, annak vgzetesek lettek volna a kvetkezmnyei. Tessk, Carlisle! nyjtott neki oda egy trlkzt a hgom, amivel kirdemelt egy gyilkos pillantst tlem. El akartam neki mondani, hogy pocsk tehetsge van, hogy mirt nem szlt... a nyakba varrni az sszes felelssget! De Bella vre tovbbra is csbtan cspgtt, nekem pedig minden energimra szksgem volt, nehogy elvesztsem az nkontrollom. Tl sok az vegszilnk a sebben magyarzta Carlisle, majd lehastott egy darabot a vadonatj abroszbl, majd Bella karja kr tekeri a seb fltt. Mit szeretnl, Bella? Ha kocsin bevinnlek a krhzba, vagy ha itthon ltnm el a sebedet? Szerettem volna a szembe nzni, hogy lssam benne, amit gondol, de fltem. Tlsgosan fltem, hogy amit ltni fogok az a megvets, a gyllet, vagy brmi ehhez hasonl rzelem lenne, amit nem brnk elviselni tle az irnyomban. Okosabb dolog lett volna meg sem krdezni, egyszeren felkapni s bevinni a krhzba, hiszen ott mgiscsak jobban fel vannak szerelve, mint egy egyszer orvosi tska. De Bellban lehetetlen volt csaldni mg ebben a kptelen szituciban is. Inkbb itt. Hozom a tskdat! jegyezte meg Alice, mr rlt, hogy kimehet a vrszaggal teli szobbl. Nem brtam a fejben olvasni. Tlsgosan lekttt bennnket, hogy uralkodjunk magunkon, nem jrt ms sem az , sem az n fejemben, csak az, hogy ne bntsuk Bellt. Hallottam, ahogy gyorsan sszekszt mindent a konyhba: bedugja a nagy teljestmny, mgis kismret asztali lmpt, gondosan kinyitja, s az asztalhoz helyezi az orvosi tskt, elteszi a hatalmas virgos vzt az asztalrl, kzben igyekszik valami vziflt kicsikarni magbl, hogy megtudja merre ment Jasper. Eldnttte, hogy amint Bellval minden rendben, azonnal felkutatja s visszahozza, nehogy butasgot csinljon. 34

ppen azon tndtem, vajon mifle butasgra kpes egy vmpr ebben az esetben, amikor Carlisle jabb paranccsal jutalmazta a kitartsomat. Vigyk a konyhaasztalra! Azonnal a karjaimba zrtam Bellt, aki egsz testben reszketett a flelemtl, br lttam a vonsain, hogy igyekszik tartani magt. Btor. Ez a sz ugrott ki a listmrl. rlet volt, engem a fjdalom felemsztett, mgis mekkora boldogsg volt magamhoz szortani a testt. Csaldott voltam, amikor vatosan leltettem az asztal melletti szkre. Hogy rzed magad, Bella? krdezte Carlisle, aki vgig szortotta a ktst a seb fl, hogy valamelyest cskkenjen a vrzs. Kedves krdsnek tnt, de csak arra volt kvncsi, mennyire tiszta Bella tudata, ugyanis, ha mr kiss zavarosan kezdett volna beszlni, akkor sokk kzeli llapotban lenne. Biztos voltam a vlaszban, mieltt kiejtette volna a szjn. Jl vagyok. Szve rmlt ritmusban tncolt, lgzse tovbbra is zihl volt. Sosem tudott hazudni, szerencsre rmes sznszni vnval ldotta meg az g, gy mg Carlisle is szrevette, hogy hazudik. Mgsem reaglt r semmit gy, nem akarta jobban felzaklatni, inkbb nekiltott a seb kitiszttsnak. Alice gondolatai egyre gyakrabban kanyarodtak a vr fel, ezrt nem brtam laztani, mindenemet megfesztve lltam a szk mellett. Szerettem volna vgigcsinlni, taln szksge lesz rm, mg az apm knnyedn kiszedi az vegszilnkokat a sebbl, ami miattam esett meg rajta. Menj csak, Edward! shajtott lgyan, pp, mikor a levegm vglegesen elfogyott. Tudtam, hogy mindenkppen llegeznem kell, ezrt mg jobban megacloztam magam, s kinyitottam a szmat. ppen hogy rsnyire, csak mg a fogaim kzt beszrtem egy csipetnyi oxignt. Fjdalmasabb volt, mint gondoltam, getett, knzott, mint egy lvafolyam, de tudtam, ki kell brnom. Bella karja inkbb volt kaktusz, mint brmi ms, s tudtam, hogy is szenved, pp, mint n. Kibrom jelentettem ki elszntan, mire szemrehnyn nzett rm. 35

Semmi szksg r, hogy hskdj rtt meg. Carlisle elltja a sebemet a segtsged nlkl is. Menj ki nyugodtan a friss levegre! Hiba prbltam leplezni, tltott rajtam. Tudta, legalbbis amennyire engedtem, hogy betekintst nyerjen ezekbe a dolgokba, ahhoz mrten tudta, hogy min megyek keresztl. Taln igaza volt. Knnyebben boldogulnak, ha nem agonizlok felettk. Lttam a hgom fejben, hogy mr sem brja sokig, s csodlva figyelte az nmegtartztatsomat, hogy eddig is meg brtam maradni a szobban. Majdnem meggyztek. De Carlisle ppen beleszrt a karjba egy rzstelent injekcit, mire sszerndult, arcn fjdalmas fintor. Nem hagyhattam magra, amikor knokat ll ki miattam. Maradok! erskdtem. Mirt vagy ennyire mazochista? "Ugyan mr, Edward! Nem lesz knnyebb neki, ha tged is lt szenvedni." sugallta felm Alice, s legnagyobb megdbbensemre Carlisle is ugyanezt gondolta, radsul ki is mondta. Nem rtettem, mirt. Tle elvrtam volna, hogy rm parancsol, hogy uralkodjak magamon, s maradjak Bella mellett, ahogy legutbb is tette, ehelyett ppen a szges ellenttjt javasolja. Edward, nem mennl ki Jasper utn? rdekldtt kedves, cseveg hangnemben. Fogalmam sem volt, hogyan kpes ennyire megrizni a hidegvrt, mikor nhny centire tle folyik a vr. Krdezte, de a fejben lttam, hogy nem tr ellentmondst. Megkereshetnd, mieltt tl messzire elkborol. Biztos nagyon haragszik magra, s ktlem, hogy most rajtad kvl hallgatna brkire. Igen kapott a szn Bella. Menj s keresd meg Jaspert! Eszem gban sem volt elmozdulni, de a levegm ismt fogytn volt, Bella vre tovbbra is csbtan cspgtt az rszort ellenre is. Nem voltam benne biztos, hogy kibrnk mg egy lgvtelt. Ennyi ervel valami hasznosat is csinlhatsz jegyezte meg Alice, mire sszeszklt szemmel nztem r. Nem akartam menni, de a fejben lttam a vzit. Jasper mr az szaki hegyek fel tartott, Alice ltta, hogy kvetni fogom, ami rdekes volt, mert mg nem is dntttem. Vagy taln mgis, csak nem akartam beismerni. Veresget szenvedtem. Az sztneim ell meneklnm 36

kellett, nehogy krt tegyek Bellban, vagy a csaldomban. Szerettem volna maradni, fogni a kezt, biztostani, hogy nem lesz semmi baj, ehelyett blintottam s kisuhantam a hts ajtn. Nem vettem levegt tovbbra sem, lttam, hogy Alice jn utnam. Nem annyira Jasper utn sietett, inkbb nem brt tovbb egy lgtrben maradni Bella szabadon pulzl vrvel. Az erd szln vrtam be, lassan kzeledett. Tartott tle, hogy rrontok. Azt hitte, t hibztatom a trtntek miatt. Ksn jtt a ltoms. csak azt ltja, ami akkor trtnik, ha elhatroztuk magunkat, de a vrszomj nem akarat krdse. Az letert, s llatot csinl mg egy olyan dli riemberbl is, mint Jasper. Klnsen belle. Haragudni akartam. Jasperre, Alice-re, Bellra, amirt olyan gyetlen, hogy a csomagolpaprral megvgja az ujjt, vagy a sorsra, amirt ilyen balszerencsvel ldotta t meg. De ehelyett csak magamra haragudtam. Gylltem magam, amirt kitettem mindennek a csaldomat, de mindenekeltt Bellt. Hallra vlt arckifejezse a szemem eltt lebegett, mint valami guillotin. Alice megllt tlem nhny lpsnyire, egyfolytban kereste a ltomst, amiben rtmadok, de legalbbis megrovom. Nem rtettem, mirt gondol ilyeneket, tisztban voltam vele, hogy a kpessgnek vannak hinyossgai, nem mkdik tkletesen. Mindent megadtam volna, ha egy msodperccel korbban ltja meg, hogy Bella elvgja az ujjt, vagy Jasper talakulst... de nem gy trtnt, s ezen mr nem segthettem. Jobban vagy? rdekldtt vatosan. Mr knnyebben vette a levegt, de n csak ekkor mertem elszr magamba szvni a friss oxignt, mita kilptem a hzbl. A tz tovbbra is mardosta vgig a torkomat, a szmban annyi mreg gylt, hogy egy egsz falknyi vadllattal vgezhettem volna, de Bella vrnek csupn az emlke ksrtett. Az illatt mr nem reztem. Nem feleltem, csak blintottam, mire felllegzett. Gondolatai ekkor srgetv vltak, mert trsalogni tudunk ksbb is, viszont eltte utol kell rnnk Jaspert. Hol keressem? krdeztem.

37

A sziklknl. Az a kedvenc helye, biztosan oda ment felelte idegesen Alice, majd pp mondani akarta, hogy addig hozza a kocsit, de flbeszaktottam megkezdetlen mondatt. Rendben. Visszahozom, ne izgulj! grtem neki, mire blintott s lgyan elmosolyodott. Tudom lehelte, n pedig ezt vlasztottam vgsznak. Rohantam, hogy biztostsam Jaspert, minden rendben, nem kvetett el kolosszlis ostobasgot. Ez az egsz kptelensg csupn egy fatlis tveds, amit helyre kell billentennk. El kell mennem, hogy Bella lete visszatrhessen a normlis kerkvgsba. Ms megoldst nem lttam, mgis szinte azonnal elvetettem az jszltt tervemet. Nem. Nem voltam r kpes, nem tehettem meg sem magammal, sem vele. Tudtam, hogy fjna neki. Nem akartam fjdalmat okozni Bellnak... nem brtam ekkora fjdalmat okozni magamnak. A szrnyeteg, aki eddig bennem lt s a vr szavra bjt el, ezttal tiltakozva felordtott. Kt felem, mint megsebzett skizofrnek kzdttek egymssal. Az egyik rszem tisztban volt vele, hogy a leghelyesebb dnts az lenne, ha elhagynm Bellt, hogy lhesse az lett gy, mint a felbukkansom eltt. Msik nem nz mdon ragaszkodott Bellhoz. Akarta t, brmi ron, akr a testi psge rn is. Vgl is mi trtnt? Semmi. Kicsit megvgta magt, nyom nlkl begygyul. Nhny hnap s mr nem is fog emlkezni r. Ha viszont itt hagyom, bizonyra sszetrik, s mly sebet hagyok magam utn. Nem akartam megsebezni tkletes, rtatlan lelkt, knny volt meggyznm magam, hogy a maradsom mellett tbb rv voksol. Jaspert a hegyorom mgtt rtem utol, rmes llapotban volt. A gondolatai messze fellmltk a legszrnybb nostorozsaimat, kinzetre zillt volt, ltszott, hogy nem gyelt a kinzetre, csak minl messzebb akart kerlni a borzalom forrstl. Amikor megltott, ktsgbeesetten nzett a szemembe, egy kiugr sziklaperembe kapaszkodva guggolt a semmi felett. Edward, annyira sajnlom... kezdte, de n leintettem. Annyira akartam gyllni, amirt azt tette Bellval. Haragudni, de legalbb egy csppnyi srtettsget rezni, de nem ment. Az egyetlen, amit reztem az egyttrzs volt. Megrtettem Jaspert, hiszen csak 38

engedte feltrni mindazt, amit n nap, mint nap, percrl percre elfojtok magamban: a ltezsemet.

Szgyen gett az arcn, a gondolatai, mint megannyi ostorcsaps, melyet sajt magra mrt valahnyszor lepergette az esemnyeket. A felptett biztos vr, romokban hevert a lbai eltt. Lenzett a kezeire vdln s rveteg, mintha k tehetnnek mindenrl... mintha azokkal rombolta volna le mindazt, amit eddig elrt s megtartott. Jasper, nincsen semmi baj! szlaltam meg hossz nostoroz pillanatok mlva. Vigasztalni prbltam lelkiismeretlenl, mivel bennem is lngolt a vd. Hogy tehette ezt azzal, aki az letemet jelentette a szmomra? Hasonl helyzetben... Hasonl helyzetben n is pontosan ugyanezt tettem volna. Maga volt a csoda, hogy a kiserken vr hatsra "csak" vesztette el az uralmt az sztnei felett. Ez nem igaz! nzett rm elkeseredetten. Lttam, hogy szenved, jobban, mint brmikor. Szgyene nem lanyhult, inkbb ersdtt a szavaimra, hiszen tisztban volt vele, mennyire kegyes hazugsg minden, ami elhagyja az ajkamat. Nagyon nagy baj van! "Nagyobb mr nem is lehetne.... Annyira sajnlom..." Tudom. Akkor mirt nem teszel valamit, hogy megllts? kiltott rm hirtelen ktsgbeesve. Dbbenten meredtem r. Mit akar ezzel? s meglttam a fejben a kptelensget. Hitetlenkedve csvltam a fejemet. Mit kpzelsz? Nem foglak bntani csak, mert Bella vre tl csbt volt. Ez brmelyiknkkel megeshetett volna... De velem esett meg! Nem vagyok alkalmas erre az letformra, amit Carlisle knlt nekem felemelkedett, hogy riadt rnyknt magasodjon flm. Mr nem pusztn egytt reztem vele, hanem szntam t, s ezzel sajt magamat is. Ha lehetsges lett volna, bizonyra felfordul a gyomrom a sajt gondolatmenetemtl. Jasper fennhangon zdtotta magra a szidalmakat. Mindenki magban tudta tartani a vgyait. Mindenki visszafogta magt, egyedl n voltam... gyenge! 39

Jasper, nekem elhiheted, hogy mindenki szenvedett legalbb annyira, mint te! szrtam kzbe, de hiba igyekeztem enyhteni a szenvedsn. n magam sem hittem el, amit mondok. Jobban szerettem volna legalbb egy kicsit a fldbe dnglni, megbntetni, amirt majdnem azt tette Bellval... az n Bellmmal! Ne akard velem elhitetni, hogy nem rzott meg, ami trtnt! jegyezte meg megveten, s szinte a kpte a szavakat. Tudtam, hogy tlt rajtam. Pontosan tudta, mit rzek, mivel Bella helybe Alice-t, mg az enymbe nmagt kpzelte. Flsleges volt ltatnom t s magamat is. Lehunytam a szemem, s az orrnyergemet kezdtem masszrozni, hogy enyhtsek a fejemben felgylemlett gondolatok feszltsgn. Nem gy, ahogy gondolod! kezdtem, mire rdekldve nzett rm. A htam mgtt hallottam, hogy Rosalie, Emmett, Esme s Alice is bertek minket. Hallottk a beszlgetsnk vgt, s mind kvncsiak voltak, mire fogok kilyukadni. Felemeltem a fejem, s Jasper szgyentl g arcba nztem. Nincs id most elmondani, elbb haza kell vinnem Bellt. Aztn visszajvk, s megbeszljk ezt a dolgot. Mirl beszl ez? krdezte Rosalie rosszat sejtve Emmettl. A nvrem nelglt elgedettsggel szemllte az esemnyeket, s eddig nagyon is a kedvre val volt. Ebben a pillanatban rdbbent, hogy a ma trtntek r is hatssal lehetnek. Emmett rtetlenl vllat vont, Esme tehetetlenl trta szt a karjt, nem sejtettk, mire kszlk. Egyedl Alice volt a beavatott, lttam a vzit a fejben abban a pillanatban, hogy vglegesen megszletett bennem a dnts. Mint egy tkletesen mkd organikus vulkn, gy lngolt fel benne a harag s az egyet nem rts. Szemrehnysaihoz egyelre nem reztem magamban elegend energit, ezrt igyekeztem kizrni t a gondolatfolyamokbl, melyek a fejemben tanyztak. Neked volt igazad, Rosalie! Hiba volt Bellt az letembe engedni. Veszlyes rnk nzve... s r is magyarztam Rosalie-nak, de lttam a fejben, hogy nem akarja hallani, ami ebbl kvetkezik. Mire akarsz ezzel kilyukadni? krdezte hisztrikusan cseng tiszta hangjn. 40

Mire kszlsz, Ed? rdekldtt Emmett is gyanakodva, rosszat sejtve. Elkeseredetten nztem r, lttam magam a szemben, az arcomon sznalmas nsajnlat s szomorsg tkrzdtt. Elmegynk Forksbl! hagytam nekik egy msodpercnyi sznetet, mg felfogjk, aztn bevillant Charlie. Bellt mr biztosan vrja haza a csods lmnybeszmoljval. Mindent elmond nektek Alice, mg vissza nem rek. Addigra emssztek meg, de egy biztos: n mr dntttem hatrozottan nztem Jasper szemei kz. Nem hibztatlak tged a mai este trtntek miatt. Nem kell tenned semmit, s nekem sem, hogy megtoroljam. Prbld sszeszedni magad! Nincs okod haragudni magadra, ha n nem rzek hasonlt irntad. Jasper csak figyelt, igyekezett megemszteni, amit kzltem vele. Meg volt lepve, ez volt az els, ami feltnt. Farkasszemet nztnk egy darabig, mintha egy jelre vrt volna, hogy mgsem az igazat mondom neki, mivel azonban semmi hasonlt nem fedezett fel rajtam, gy megadan blintott. Megfordultam, hogy visszasiessek Bellhoz, de Alice az utamba llt. Nem engedem, hogy ezt tedd vele! jelentette ki ellensges dacossggal a hangjban. Meg fogom akadlyozni! Kemnyen nztem le r, minden elkeseredettsg, amit Jasper rzett ott volt a szavaimban. Nem fogod. Ltod, hogy nincs ms megolds! Mert nem engeded, hogy legyen! vgott vissza, n pedig szomoran csvltam a fejem. Ne most, Alice! Elbb hazaviszem Bellt, aztn megbeszljk ezt! Nincs mit megbeszlnnk jegyezte meg csaldottan. Lttam a rmletet, hogy esetleg mgis kpes vagyok elengedni az nagyszer bartnjt. Lttam a fejben ezer darabra hullani a vzit, amiben, mint nvrek lelik egymst Bellval. Mr mindent eldntttl helyettnk... Sarkon fordultam s elrohantam. Dhs voltam. Mirt nem rti meg az okokat. Ok s okozat s mindezek sszefggse... mit szmtottak ezek a dolgok? Elmenni Forksbl, a krnykrl rkre. Vagy legalbbis, mg Bella... 41

Ktsgbeesetten rohantam tovbb. Semmilyen befejezs nem volt a kedvemre val. Ha Bella Forksban marad, akkor elbb utbb, ahogy az emberek tbbsge, is csaldot alapt, gyerekeket szl... aztn meghal. A gondolat les ksknt hastotta kett rgen halott szvemet. A msik lehetsg ugyanez volt, csak ppen brhol mshol a vilgon. Brhol, ahol nem l egyetlen hozzm hasonl sem. Ezt a gondolatot is magam mgtt hagytam, mint ahogy a csaldom meggyzst is. Arra gondoltam, majd sszeszedegetem ket visszafel aprnknt, hogy addig is tisztn lssam a keser clt, melyet magam el tztem. Ma este semmikppen nem mondom el Bellnak. ppen elg megrzkdtats lehetett neki, ami eddig trtnt, nem akartam tetzni a negatv lmnyeket. Hallottam Alice-t s Esmt, hogy a nyomomba erednek, segteni akartak brmiben, amivel megknnyebbthetnk szmomra s Bella szmra ezeket a pillanatokat. Az rzseink szorosabbak voltak, mint brmely emberi csaldnl, mgsem voltunk emberiek. Bella vre... tkozottul csbt, des vre befszkelte magt mindannyiunk fejbe, hogy int jelknt meghzdjon a httrben. Ms esetben, ha Bella nem a vgzetvel esett volna szerelembe... ha nem lenne a vre olyan csbt szmomra, hogy felr egy knzssal, ha elszakadok tle... Az nzsgem tasztott sajt magamtl. Bellnak lenne eslye egy normlis letre, ha nem lncolnm magamhoz valamivel, amirl taln kiderl az vek sorn, hogy a rszrl csupn dikszerelem. Elmlik, a seb pedig beheged. Nem gy nekem. Biztos voltam benne, hogy soha, egyetlen pillanatra sem fogom elfelejteni t. rldtem. Mr a gondolatra tjrt a fjdalom, hogy tvol kell tudnom magamtl. s egyltaln mirt kellene brmit is tennem? Bella biztosan nem rlne, ha tudn, hogy milyen dntst hoztam. Jobban rlne, ha egyszeren feledsbe merlne a mai este, aminek egybknt sem rlt, Jasper tettt pedig hasonl sorsra tln szve szerint. Bella agynak fordtott mkdse ebben az esetben sem hagyott cserben, gy pontosan tudtam, hogy mire gondolt. Annyira egyszer lett volna ezttal is a kedvre tenni, de jra bevillant Charlie, ahogy vrja az egy szem lnykjt. Valban lmnyekkel kellene hazatrnie a tizennyolcadik szletsnapi partijrl. gy is trtnt volna, ha tegyk fel valamelyik vfolyamtrsnak mondott 42

volna igent tavaly, s nem egyedl nekem. Tyler vagy Mike bizonyra nem szomjazik a vrre, mg ha ms meg is fordult a fejkben. De Bella lett nem sodorn veszlybe, ha megvgja magt az trsasgukban, s ami a legbosszantbb, hogy n nem voltam kpes vele maradni, mg Carlisle sszefoltozza a sebeket, amiket n ejtettem rajta. A dntsem hatrozottak kiablt a fejemben. Bella az emberekhez tartozott, nem az n fajtmhoz. Viszont valami kptelen mdon mgis engem akart, emiatt kpes volt teljesen elhatroldni a sajt fajtjtl. A kplet egyszer volt. Eltnnk a vrosbl, s Bella letbl, gy eslyt adunk a sorsnak, hogy visszavezesse t egy normlis letbe, amit megrdemelt. A csaldom mr olyan sokszor kezdte jra az letet egy j helyen, hogy ez a mostani kicsit vratlanabb hurcolkods nem fog rtani nekik. Tlteszik ezen is magukat, mg Alice is... elbb-utbb. n is tllem majd. A pokol knjait lem majd t, de tllem, mert a ltem nem engedi... nem lesz olyan kegyes, hogy belepusztuljak a szenvedsbe. Ha pedig Bella lete vget r, a Volturi majd a segtsgemre lesz, hogy kvethessem. Mire a hzhoz visszartem, mr kszen llt fjdalmas tervem a fejemben. Hallottam Alice ellenszenvt, s Esme kedves aggdst, amit nem rdemeltem meg. Mlyen magamba szvtam az jszaka hvs levegjt, Bella illata keringett az jjeli fagyos prban. Igyekeztem magamra lteni egy higgadt maszkot, s belptem a konyhba. Carlisle mg nem vgzett, s mikzben Bella karjt ltta el, beszlgettek. Annyira elmlylten, hogy mg az apm sem vette szre a felbukkansomat. Nem hiszem, hogy ez rtelmetlen hallottam Bella halk, meggytrt hangjt. Biztosan fjdalmai voltak, mg Carlisle sszevarrta a sebt. s nem hiszem, hogy brki ms annak tartan. Igazbl te vagy az els, aki egyetrt velem jegyezte meg az apm nmi keser irnival a hangjban. Nem rtettem, mirl beszlnek, kvncsian lapultam a konyha falhoz, nehogy szrevegyk, hogy itt vagyok. Edward egy bizonyos pontig egyetrt. Isten s a menny ltezik... s a pokol is. De nem hiszi, hogy a mi fajtnk szmra lenne tlvilgi let. gy gondolja, a mi lelknk elveszett. 43

Ez gy volt igaz, ahogy az apm elmondta. Valban nem hittem benne, hogy azok utn a szrnysgek utn, amiket elkvettem, mg vrhat rm mennyorszg vagy pokol. Ezrt fltem annyira elhagyni Bellt, volt az n megvltsom. Az egyetlen bizonytk arra, hogy valami j is trtnhet a hozzm hasonl sznalmas lnnyel. A llek pedig... ht igen. Nem lehet, hogy ebben a gyilkolsra teremtett testben mg rz llek ltezzen. Ebben semmikppen nem hittem, s ezrt nem akartam Bellt hasonlan kiltstalan rkkvalsgra tlni. Ez a problma, ugye? Ez az, amirt annyira csknys velem kapcsolatban? krdezte Bella, arcn s hangjban a felismers tkrzdtt, mgis valahogy csaldottnak lttam Carlisle szemein keresztl. Lehunytam a szemem. Nem akartam, hogy ezekrl beszlgessenek, de lttam, hogy Carlisle mire akar kilyukadni, ezrt hagytam, hogy tovbb folydogljon a trsalgs zavaros forrsa. Tudod, nha rnzek a... fiamra kezdte Carlisle, alaposan megfontolva minden egyes szavt. Ltom, milyen ers, milyen j, ltom a fnyt, amely sugrzik belle... s mindez megersti bennem a remnyt s a hitet. Az nem lehet, hogy ne legyen semmi ezen az leten tl olyasvalaki szmra, mint Edward. Felshajtottam. Lttam Bellt helyesln blogatni, lttam, hogy egyetrt Carlisle minden szavval, s ettl csak mg nyomorultabbul reztem magam. Nem rdemeltem meg ezeket a szavakat, nem rdemeltem meg mindazt, amit nyjtottak nekem. nz voltam. Az elejtl kezdve csak magamra gondoltam, s emiatt veszlybe kerlt nem csak a csaldom, hanem radsul Bella is. Mg, hogy j... De, ha abban hinnk, amiben ... folytatta Carlisle, de flbeszaktotta magt, s tprengve nzett Bellra. Lttam, mit szeretne, s tudtam, hogy Bellnak nem fog tetszeni, ahogy tfogalmazza a krdst. Ha te abban hinnl, amiben ... Te kpes lennl elvenni tle a lelkt? Lttam a vlaszt Bella arcra rva, Carlisle szemein keresztl. Halott szvem belesajdult, ahogy kszkdni lttam. Nem volt fair az apmtl, ahogy nekiszegezte ezt a dolgot. Bellnak nem kellett ilyesmivel szmolnia, nem kellett ekkora terhet cipelnie. Nem is akartam, hogy gy legyen. Nem akartam, hogy tudjon errl, mgis megnyugodtam, 44

br nem tlem hallotta. Valsznleg n soha nem mondtam volna el neki ilyen rszletesen az llspontomat. Nem kellett ilyeneken rgdnia, hiszen ppen elg titkot rztt mr miattam. Bjos ajkt elkeseredetten prselte egyetlen vkony vonall, Carlisle pedig felshajtott. Ltom, rted a problmt. Ez csak rm tartozik szrte a fogai kzt Bella, n pedig sszerndultam a szavaibl rad hatrozottsgot hallva. Nem akartam, hogy ennyire vgyakozzon a hall utn. Carlisle prblt a lelkre beszlni. Felnyitni a szemt, htha tltja a mi nzpontunkbl, de valsznleg Bella agya soha nem engedi megrteni a veszlyes dolgok mivoltjt. Nem csak terd! Neki is vllalnia kell a felelssget, hogy megteheti-e ezt veled. "Ahogy nekem is rgen. Nem vagyok benne biztos, hogy helyesen cselekedtem valahnyszor ezt tettem egy haldoklval." fejezte be a gondolatmenetet Carlisle. Lttam, hogy Bellval is meg akarja ezt rtetni, ezrt tovbbra is csendben hallgatztam. Alice s Esme a hts kertben vrakoztak, nem mertek bejnni, nehogy jra megrezzk a vr csbtst. n is reztem, br mr nem olyan frissen. Csak a baleset helysznn ott ragadt vrtcsa kevsb intenzv illatot rasztott, mint a Bella pljt ztat, mert az mg rizte testnek melegt. Megrtettem Alice-t s Esmt, n is csak ritkn vettem levegt, ha mr nem brtam tovbb nlkle. Nem az egyetlen, aki megteheti mutatott r Bella, mintegy az utols remnyszlakba kapaszkodva. Carlisle-lal egyszerre nevettnk fel. Az apm hangosan s nmasgba burkolva magam. Kptelen gondolat volt. Termszetesen n lehettem az egyetlen, aki Bellt olyann vltoztathatja, mint mi. Mivel azonban erre semmilyen hajlandsg nem mutatkozott, ezrt ennyiben is maradt ez a dolog fellem. Tudtam, hogy a csaldom egyik tagja sem lenne kpes megtenni azt, amit n helytelentek. Bella kitartsa viszont leginkbb tragikomikus volt. Nem tvedtem. 45

, nem! Ebben a dologban vele kell dlre jutnod! Carlisle jkedve vltott, tpreng hangulatban hozta Bella tudomsra, mennyire komoly megfontolst ignyl dntsrl is van sz. Ez az egyetlen, amiben nem vagyok biztos. Azt hiszem, hogy a legtbb szempontbl a lehet legtbbet hoztam ki abbl, amim volt. De vajon helyes volt-e msokat is erre az letre tlnem? Ezt az egyet nem tudom eldnteni. gy tnt, Bella nem veszi szre a szavak ktrtelmsgt. Egyrtelmen a vmprlttel hozta sszefggsbe, pedig Carlisle nem pusztn arra a dntsre gondolt. A msik dilemmja termszetesen a vegetarianizmusunk volt, hiszen ez szintn az dntse. Esme gyakran gyzkdte emiatt, hogy helyes dnts volt, st mulatra mlt, de Carlisle-ben hiba rezte is kielgtnek ezt a fajta tpllkozsi mdot ott lapult egy apr, fekete szrnyeteg, amelyik llandan letben tartotta benne a ktelyt. Az pedig, hogy tvltoztatott bennnket... nos, Rosalie-t leszmtva, senki nem panaszkodott. Lnyegben is elgedett volt ezzel az lettel, hiszen Emmett ott volt neki, azonban nem titkolta, hogy szvesebben maradt volna a siktorban, bevrva a megvlt vget. Edward desanyja segtett benne, hogy elhatrozzam magam! folytatta Carlisle. Lttam a fejben, ahogy felrmlik eltte desanym arca. Mr mskor is meslt nekem rla, gyakran megkrtem, hogy csak gondoljon r. Az emberi letbl hozott kpeim homlyosak voltak, az agyam, mintha ki akarta volna lkni magbl ezeket az emlkeket. desanymrl mr csupn villansnyi kpeket troltam, gy Carlisle-hoz fordultam, valahnyszor halvnyulni kezdtek az emlkeim. Az desanyja? hallottam Bella megilletdtt hangjt. Nem csodlkoztam a dbbenetn, hiszen mint gy ltalban, neki sem beszltem a csaldomrl. Nem igazn volt mirl, s egyltaln bennem volt a szgyen emiatt. Igen. Elizabethnek hvtk. Elizabeth Masennek kezdett a trtnetembe Carlisle. A falnak tmaszkodva cssztam lefel, hagytam, hogy hasson rm a gravitci, s engedtem az apm emlkeit bekszni a fejembe. Edward desapja, mellesleg t is Edwardnak 46

hvtk, egy pillanatra sem trt eszmletre a krhzban. t mr az influenza els hullma elvitte. Ez a rgen ismert informci nem rzott meg. Hiba lttam az apmat Carlisle emlkeiben, nem viselt meg annyira, mint amikor anymrl meslt. Valsznleg letkben is inkbb hozz ktdtem, legalbbis Carlisle gy magyarzta meg. De Elizabeth szinte vgig magnl volt. Edward nagyon hasonlt r, Elizabethnek is ugyanolyan furcsa, bronzos rnyalat haja volt, s a szeme is pontosan olyan zld volt, mint Edward erre sem emlkeztem. nmagamra egyltaln nem emlkeztem, csupn az rzseimre, s az egyetlen, akit letemben szerettem, az az anym volt. De, hogy ppen egy zld szem merlt volna a feleds homlyba? Nem szmtott. Semmi nem szmtott, hiszen Bellt el kell hagynom hamarosan. Edward szeme zld volt? visszhangozta Bella, n pedig elmosolyodtam a rejtekhelyemen. Amit n jelentktelen semmisgnek nyilvntottam, azt klnleges cmkvel ltott el klnlegesen mkd agyban. Mennyire fog hinyozni... Igen... Elizabeth llandan a fia miatt aggdott. Megprblt flkelni a beteggybl, hogy polja, veszlyeztetve a sajt gygyulst meslt tovbb elmerengve a rgi idk stt percein. Alice s Esme trelmesen vrakoztak, mg az apm megismertette Bellt az letem rszleteivel.

47

3. A vg Nem kellene, hogy gy trtnjen! jegyezte meg immr sokadjra Alice, mr valban kezdett bosszantani. Ktsgbeesse les trknt hatolt t az elmmet gzsba kt elhatrozson. Jasper mr elindult, nem bntam, a lelkiismeret furdalsa kezdett az rletbe kergetni. Rosalie termszetesen vele tartott, t sem hinyoltam, mert az nelgltsge vgtelenl idegestett, s nem akartam valban sszetzsbe keveredni valamelyik csaldtagommal. Vgl is miattam kell id eltt elhagyniuk az otthonukat. Valamilyen szinten mg hls is lehetek nekik, amirt hajlandak tovbbra is megtrni maguk kztt. Emmett elksrte ket, br lttam, hogy csak a bkessg kedvrt, szvesebben maradt volna mellettem, hogy ert adjon, tmogasson..., hogy hitelesebbnek tnjek, nem pedig egy sszetrt, elkrhozott szrnyetegnek, aki valjban voltam. Az elhatrozsom abban a pillanatban megszletett, amint kiserkent Bella vre azon a vgzetes jszakn. A fjdalom, amit lttam az arcn, akkor eldnttte a dolgot helyettem. Soha tbb nem szabad ilyesminek kitennem. Soha tbb nem engedem meg magamnak, hogy az tjba lljak a normlis letnek, ami kijrt neki. Nehz dolgom lesz, hiszen tudtam, hogy szeret, sokat szmtok neki, br biztosan feleannyit sem, mint amennyit a szmomra jelent az ltezse, de mgis nehz lesz. Bennnket vlasztott. Furmnyosan, fordtottan mkd agya vonznak tallta ezt az letet, minden veszlyvel, lelketlensgvel egytt. Kemnynek kell majd lennem vele, jobban, mint szeretnm, jobban, mint el brnm viselni. "Nem lesz j neki nlklnk! Lttam!" szuggerlta belm az akaratt Alice, mire bosszsan rnztem. Ez az n dntsem! Mirt kellene elfogadnom? vgott vissza harciasan a hgom, mire a haragom keser nvdd alakult vele szemben. Igaza volt. Nem krhettem ket erre, csupn a megrtskre hagyatkozhattam. 48

Lehajtottam a fejem, nem nztem sem Alice-re, sem a szleinkre, akik nhny lpssel arrbb vrakoztak. Alice ltomsok ezrt mutatta meg nekem, csupn egyetlen dolog volt hasonl mindben: Bella nem mosolygott. Lehunytam a szemeimet. Nem tudhatta, mg Alice sem, hogy mire alakul a sorsa, ha kilpek az letbl. Valsznleg csak jobb lehet, hiszen a legnagyobb veszlyforrs Bella szmra nmagt leszmtva n vagyok, s persze a csaldom. "Rendben! De tudd, hogy nem rtek veled egyet ebben a dntsedben!" hallottam vgl rknak tn perc vgn Alice-t, amint felm sugallta nem tetsz enyhlst. Ksznm! leheltem hlsan, s lttam a szemem sarkbl Carlisle s Esme arct megenyhlni. k is tele voltak aggodalommal, s flelemmel. Nem a forksi letet sajnltk, hiszen elbb-utbb visszatrhetnek ide, inkbb sajnltak engem, hiszen tisztban voltak vele, mennyit jelent nekem Bella. Mindjrt hazar, menj! figyelmeztetett Alice flslegesen, hiszen a furgon jl ismert dbrgst mg egy aggastyn is meghallotta volna kilomterekrl. Beltem a Volvba, letekertem az ablakot, hogy kicsit futsnak rezzem a szguldst, ami taln kiradrozza az agyambl a sok gyngdsget Bella irnt, mg ha csak erre a pr percre, amire szksgem volt. Alice! fordultam vissza a hgomhoz, de mr ltta, hogy mit akarok krni tle. A kocsit elviszem, de nem rom meg az zenetet jelentette ki dacosan, aztn elkeseredett dht rm zdtotta. De komolyan, Edward! Az ajndkokat is? s a kpek? Ne rlj meg! Hagyj meg neki egy darabot magadbl! Nem lehet... sszetrd a lelkt, amit olyan nagyon vtl! szaktott flbe dhsen, mire mr n is ingerlten vlaszoltam. Majd elfelejti! Az embereknek ltalban knnyebben megy a felejts, ha nincsenek trgyi emlkeik magyarztam a hgomnak, aki erre durcsan, megadva magt bcszskppen egy utols trt dftt keresztl rajtam. 49

Csak egyetlen olyan dolgot mondj, amiben Bella tlagosan reaglt, mint brmely ember. Egy pillanatig farkasszemet nztnk, ezttal Alice nyert. Flrefordtottam a tekintetem, hogy a fjdalmam miatt szenved anymra nzzek. Itt vrunk grte Esme. Beletapostam a gzpedlba, s kilttem. Mg Bellk hzhoz rtem, felltttem magamra fagyos, tvolsgtart larcomat, amit igyekszem minden ermmel magamon tartani, amg lezajlik a szrny hazugsgok beszlgetse. Lelltottam a motort, amikor Bella odart a hzhoz. Egyszerre szlltunk ki az autinkbl. Kivettem a tskt a kezbl s visszalktem a furgonba. Nem akartam, hogy most brmi emberi megzavarjon bennnket. nz voltam, tisztban voltam vele, hogy Bella bizonyra hes, mgis elbb tisztizni akartam ezt a dolgot vele... le akartam zrni, hogy tudatosuljon benne, mieltt vgleg elhagyom az lett. Gyere, stljunk egyet! szinte utastottam, aztn kzen fogva bevezettem az erdbe. Nem hagytam meg neki a vlaszts lehetsgt, ahogy eddig, nem engedhettem, hogy ha esetleg rossz elrzete lenne, akkor ppen ebben a pillanat