8/11/2019 BatSquatch - The History Of A Northwest Legend

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8/11/2019 BatSquatch - The History Of A Northwest Legend

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T h e e n g i n e d i e d a n d t h e d a s h b o a r d l i g h t s f e l l d a r k . A l t h o u g h h e h a d n ' t a p p l i e d t h e b r a k e s , t h e      

 p i c k u p t r u c k h e w a s d r i v i n g s t o p p e d s u d d e n l y , a b r u p t l y , s q u a r e i n t h e m i d d l e o f t h e r o a d t h e r e   

b e t w e e n t h e e d g e o f t h e f o r e s t a n d t h e s c r u b b y c l e a r c u t f i e l d .  

H i s h e a d l i g h t s c u t a h o l e t h r o u g h t h e n i g h t . H e s a t w o n d e r i n g w h a t w a s w r o n g .  

T h e n h e s a w t h e f e e t , d e s c e n d i n g . B i r d f e e t . C l a w f e e t . T h e n t h e l e g s , t h e t o r s o , t h e c h e s t . A n d        

t h e w i n g s , f o l d e d , a t t a c h e d t o t h e b a c k o f t h e b r o a d s h o u l d e r s . T h e n t h e h e a d . T h a t f a c e .  

T h e c r e a t u r e , n i n e f e e t t a l l . T h i r t y f e e t a w a y . B l u e - t i n t e d f u r , y e l l o w i s h e y e s , t u r f t e d e a r s a n d        

s h a r p s t r a i g h t t e e t h .  

W i t h a d u s t - r a i s i n g t h u d i t l a n d e d .  

B r i a n C a n f i e l d , 1 8 , h e l d t i g h t t o t h e s t e e r i n g w h e e l .  

8/11/2019 BatSquatch - The History Of A Northwest Legend

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H e w a s a l o n e a n d o n h i s w a y h o m e - f r o m B u c k l e y t o t h e i s o l a t e d s e t t l e m e n t o f C a m p O n e ,  

l o c a t e d i n t h e M o u n t R a i n i e r f o o t h i l l s a b o v e L a k e K a p o w s i n . H e d o e s n ' t t a k e d r u g s . H e ' s a h i g h      

s c h o o l s e n i o r k n o w l o c a l l y a s a n a v e r a g e , n o r m a l k i d .  

I t w a s s t a n d i n g t h e r e s t a r i n g a t m e , l i k e i t w a s r e s t i n g , l i k e i t d i d n ' t k n o w w h a t t o t h i n k , " C a n f i e l d        

s a y s . " I w a s s c a r e d , i t r a i s e d t h e h a i r o n m e . I d i d n ' t f e e l t h r e a t e n e d . I j u s t f e l t o u t o f p l a c e . "      

" I t ' s l o o k i n g r i g h t a t m e l i k e i n a d e e p s t a r e , l i k e r i g h t t h r o u g h m e . I t ' s s t a n d i n g p e r f e c t l y s t i l l . "      

I t s t o o d f o r - h o w l o n g ? - a f e w m i n u t e s . S e v e r a l m i n u t e s . T h e n i t s f i n g e r s t w i t c h e d a n d i t s w i n g s      

b e g a n t o u n f o l d . T h o s e w i n g s w e r e a s w i d e a s t h e r o a d .  

" I t t u r n e d i t s h e a d a n d l o o k e d b a c k a t m e a n d s t a r t e d f l a p p i n g i t s w i n g s , " C a n f i e l d s a y s . T h e n      

s l o w l y i t r o s e a n d s o g r e a t w a s t h e t r u b u l e n c e t h e t r u c k b e g a n t o r o c k a n d s w a y .  

S l o w l y t h e c r e a t u r e f l e w o f f i n t h e d i r e c t i o n o f M o u n t R a i n i e r .  

" A f e w m i n u t e s l a t e r t h e t r u c k j u s t s t a r t e d , " C a n f i e l d s a y s . " I t o o k o f f a s f a s t a s I c o u l d . "      

R e c e i v e d F e b r u a r y 3 , 1 9 9 8      

I t w a s a d a r k a n d s t o r m y n i g h t . I h a d t a k e n a f a l l a n d l a n d e d n o t t o o f a r f r o m t h e e d g e o f a c l i f f .  

B e i n g k n o c k e d o u t , I d o n ' t k n o w h o w l o n g I h a d l a i d t h e r e , p e r h a p s t h r e e o r f o u r h o u r s , m y w a t c h      

h a d b e e n t o r n o f f b y t h e f a l l a l o n g w i t h m o s t o f m y g e a r .  

I w a s b a r e l y c o n s c i o u s w h e n I h e a r d a l o u d , d e e p b a s e l i k e y e l l f r o m t h e a i r . T h e s o u n d w a s      

a c c o m p a n i e d b y a s e m i t r u c k h o r n f r o m b e l o w t h e c l i f f f r o m w h i c h I h a d a l m o s t r o l l e d o f f , h o u r s      

e a r l i e r . I g a z e d b e l o w , t r y i n g t o f o c u s m y e y e s , t o s e e c l e a r l y . M y h e a d p o u n d e d f r o m t h e f a l l I    

h a d t a k e n . I t w a s i m p o s s i b l e t o r e a l i z e t h a t t h e n e x t f e w m o m e n t s w o u l d c h a n g e m y l i f e f o r e v e r .  

W h a t I s a w , I k e p t s e c r e t f o r m a n y y e a r s , m a i n l y b e c a u s e I h a d a g o o d j o b a n d I d i d n ' t w a n t t o      

l o s e i t . P e r h a p s I s h o u l d n ' t h a v e k e p t s i l e n t , m y s i l e n c e h a s c a u s e d t h e d e a t h o f s o m a n y      

a n i m a l s a n d p u t a t o w n a t r i s k . A t r i s k o f w h a t ? I w i l l l e t y o u b e t h e j u d g e . I w i l l n o t c o m e o u t a n d        

l e t m y n a m e b e k n o w n . H o w e v e r , I w i l l t e l l y o u w h a t h a p p e n e d t h a t n i g h t a n d t h e f o l l o w i n g d a y s .  

Y o u c a n b e t h e j u d g e .  

I w a s a b l e t o w i t n e s s a l o g g i n g t r u c k , f i l l e d f u l l o f D o u g l a s F i r s , h i t a l a r g e o b j e c t i n t h e m i d d l e o f      

t h e n a r r o w d i r t l o g g i n g r o a d . I t h o u g h t i t w a s a l a r g e s t u m p a t f i r s t s i g h t , b u t t h e o b j e c t , u p o n      

b e i n g s t r u c k , b o u n c e d i n t o t h e a i r , a l m o s t f l y i n g , t h e n f e l l i n t o t h e c a n y o n b e l o w . I t w a s s t r a n g e ,  

b e c a u s e I c o u l d h a v e s w o r n t h e o b j e c t w a s p u r p l e a n d h a d w i n g s , b u t I a t t r i b u t e d t h e c o l o r t o m y      

b l o o d s t a i n e d g l a s s e s a n d t h e w i n g s t o m y i n a b i l i t y t o s e e v e r y c l e a r l y a t t h e m o m e n t . W h a t I d i d        

s e e w a s a c l o u d o f d u s t f r o m t h e s e m i a s i t ' s b r a k e s w e r e a p p l i e d , t h e d r i v e r a t t e m p t i n g      

d e s p e r a t e l y t o m i s s t h e o b j e c t i n t h e r o a d . A t f i r s t t h e t r u c k s l i d h e a d l o n g i n t o t h e o b j e c t , t h e n a s      

t h e t r u c k h i t t h e t h i n g , i t m u s t h a v e d a z e d t h e d r i v e r o f t h e t r u c k , b e c a u s e t h e l o n g s e m i a b r u p t l y      

s w u n g l e f t h i t t i n g t h e c l i f f w a l l , t h e n j a c k k n i f i n g . T h e r e a r o f t h e t r a i l e r , s t i l l s l i d i n g , s l o w i n g a s i t    

8/11/2019 BatSquatch - The History Of A Northwest Legend

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s w u n g p r e c a r i o u s l y n e a r t h e e d g e o f t h e r i g h t s i d e o f t h e r o a d , o n e h u n d r e d f e e t a b o v e t h e      

s t e e p , r o c k y w a l l e d v a l l e y b e l o w . T h e n a s i f i n s l o w m o t i o n , t h e d i r t r o a d u n d e r t h e r e a r o f t h e      

t r a i l e r g a v e w a y a n d t h e r i g s l o w l y , s t a r t e d m o v i n g , f a l l i n g , t r a i l e r f i r s t o v e r t h e e d g e o f t h e r o a d . I t    

w a s a s i f s o m e t h i n g h a d c l u t c h e d t h e b a c k o f t h e t r a i l e r a n d p u l l e d i t o v e r t h e s i d e o f t h e l o g g i n g      

r o a d . I d e s p e r a t e l y t r i e d t o s e e t h r o u g h t h e c r a c k e d w i n d s h i e l d o f t h e s e m i b e f o r e i t t o o f o l l o w e d        

t h e r e s t o f i t ' s t r a i l e r o v e r t h e e d g e o f t h e r o a d . A l w a y s , I w i l l r e m e m b e r t h e s o u n d o f t h e t w i s t i n g      

m e t a l , a s t h e t r u c k s l i d d o w n t h e v a l l e y c l i f f a n d c r a s h e d t o t h e b o t t o m . T h e r e w a s n o e x p l o s i o n ,  

n o f i r e , j u s t t h e s o u n d o f m e t a l s c r a p i n g a g a i n s t r o c k a n d e c h o i n g o f f t h e c a n y o n w a l l s . A f e w          

m o m e n t s l a t e r , o n l y s i l e n c e a n d a s m a l l c l o u d o f d u s t r o s e f r o m t h e v a l l e y b e l o w m e . I c o u l d n ' t    

s e e t h e w h e r e t h e t r u c k e n d e d i t ' s s l i d e d o w n t h e r o c k s , i t h a d d i s a p p e a r e d b e l o w t h e s t e e p      

s i d e s o f t h e c a n y o n . T h e f o r e s t w a s e e r i e , o f a l l t h e t h i n g s a p e r s o n c o u l d t h i n k o f a f t e r s u c h a      

t e r r i b l e a c c i d e n t , w h a t I r e m e m b e r t h e m o s t i s t h e s i l e n c e o f t h e f o r e s t . T h e r e w a s n o w i n d , n o      

s o u n d o f b i r d s , n o t h i n g . I t w a s a s i f t h e t i m e h a d s t o p p e d . T h e f o r e s t h a d c e a s e d t o b e a l i v e .  

R e a l i t y f i n a l l y s e t i n . I t h o u g h t o f h o w I ' m g o i n g t o g o d o w n t o s e e i f t h e d r i v e r w a s s t i l l a l i v e . N o ,  

t h a t h a d t o b e c r a z y , n o o n e c o u l d h a v e s u r v i v e d s u c h a n e v e n t . I s u d d e n l y r e a l i z e d t h a t I w a s      

s o r e a n d b r u i s e d e v e r y w h e r e . N o w , m y r e a l i t y w a s c o m i n g b a c k t o m e a s I f e l t t h e w e t b l o o d o n      

m y f o r e h e a d . I s l o w l y m o v e d m y l e g s , t h a n k g o o d n e s s I c o u l d s t i l l m o v e t h e m . I s l o w l y t r i e d e a c h      

o f m y o t h e r a p p e n d a g e s , h o p i n g I w a s s t i l l i n o n e p i e c e f r o m m y f a l l , h o w m a n y h o u r s b e f o r e ?      

J u d g i n g b y t h e s u n i t a p p e a r e d t o b e m i d a f t e r n o o n , t h e l a s t I c o u l d r e c a l l i t w a s t e n t h i r t y i n t h e      

m o r n i n g .  

 A f t e r a s s e s s i n g I w a s s t i l l i n o n e p i e c e , I c l e a n e d m y g l a s s e s a n d b e g a n l o o k i n g f o r a w a y t o t h e   

f l o o r o f t h e v a l l e y . I t w o u l d n ' t h a v e b e e n e a s y w i t h o u t a v e r y l o n g r o p e a n d s o m e e x p e r i e n c e i n      

r e p e l l i n g . I h a d n e i t h e r . I d e c i d e d t h e b e s t c o u r s e o f a c t i o n w o u l d b e t o h i k e b a c k o u t a n d g e t    

h e l p . I h a d g o n e o n l y a b o u t t e n f e e t i n t o t h e d e n s e u n d e r b r u s h , w h e n I h e a r d a n d f e l t a n      

u n u s u a l l y s t r o n g g u s t o f w i n d . T h e f o r e s t w a s s t i l l u n u s u a l l y q u i t e . I d e c i d e d t o s i t d o w n a n d        

e n j o y t h e b r e e z e , h o p i n g i t w o u l d g i v e m e a b r i e f m o m e n t o f r e f r e s h i n g b e f o r e I b e g a n m y      

h u r r i e d m a r c h t o g e t h e l p . A s I s a t i n t h e d e n s e b r u s h , a l a r g e s h a d o w c a m e o v e r m y p a r t o f t h e      

f o r e s t . I g a z e d o u t a n d a s i n c r e d i b l e a s i t m a y s e e m , I w i t n e s s e d a l a r g e p u r p l i s h b e a s t d e s c e n d        

o n t o t h e v e r y s p o t w h e r e I , o n l y m o m e n t s e a r l i e r , h a d l a i d . I t h a d w i t h i t a n o t h e r b e a s t , t h a t w a s      

b a t t e r e d a n d n o t m o v i n g . T o m y h o r r o r , I r e a l i z e d t h a t t h i s s e c o n d b e a s t w a s t h e o b j e c t t h e t r u c k      

d r i v e r h a d h i t o n t h e r o a d . M y f i r s t t h o u g h t w a s t o r u s h u p t o t h e b e a s t a n d a s k i f i t w o u l d h e l p      

m e d i s c o v e r i f t h e t r u c k d r i v e r w a s s t i l l a l i v e ( O b v i o u s l y , I h a d n o t r e c o v e r e d f r o m m y h e a d        

w o u n d , a t t h a t t i m e ) . F o r t u n a t e l y , I r e g a i n e d m y s e n s e s a n d d e c i d e d n o t t o g o r u s h i n g u p t o t h i s      

c r e a t u r e w i t h m y a r m s w a v i n g a b o u t .  

E n o u g h a b o u t m e , I ' m s u r e t h e r e a d e r w o u l d l i k e t o k n o w w h a t t h i s c r e a t u r e l o o k e d l i k e . I t w a s      

 p u r p l e . Y e s , I k n o w y o u a l r e a d y h a v e g u e s s e d t h a t f r o m m y e a r l i e r d e s c r i p t i o n , b u t w h e n I s a y   

( o r w r i t e ) t h a t i t w a s p u r p l e . I m e a n i t w a s r e a l l y p u r p l e . I t ' s s k i n , c l a w s , h a i r , n o s t r i l s , e v e r y t h i n g      

a b o u t t h i s c r e a t u r e w a s p u r p l e . L i k e a b a d J i m m y O s m o n d d r e a m . I h a v e k n o w n p e o p l e w h o m          

h a v e d i s p u t e d t h a t t h e i r i s s u c h a c o l o r a s p u r p l e , m e a n i n g t h a t e i t h e r p u r p l e i s a s h a d e o f b l u e      

o r a s h a d e o f b r o w n . I f a n y o f t h e m w e r e t o w i t n e s s t h i s c r e a t u r e , t h e y w o u l d u n d e r s t a n d w h a t    

t h e c o l o r o f p u r p l e i s . I c o u l d n ' t d e s c r i b e i t a s a d e e p p u r p l e n o r a d i r t y p u r p l e . O n l y a p u r p l e i n      

i t ' s p u r i s t f o r m .  

T h e c r e a t u r e s t o o d a b o u t f i f t e e n f e e t h i g h w h e n i t w a s s i t t i n g , h u n c h e d o v e r i n f r o n t o f m e . I l a t e r      

d i s c o v e r e d t h a t t h i s c r e a t u r e w o u l d m e a s u r e a n e a s y t h i r t y f e e t f r o m h e a d t o b o t t o m , o n c e i t w a s      

a i r b o r n e . I s a y b o t t o m , b e c a u s e i t d i d n ' t r e a l l y h a v e a t a i l . T h e h e a d o f t h e a n i m a l w a s u n u s u a l l y      

s m a l l c o m p a r e d t o i t ' s m a s s i v e b o d y , t h e b e a d y p u r p l e e y e s w o u l d r e m i n d a n y o n e w h o h a s t h e      

8/11/2019 BatSquatch - The History Of A Northwest Legend

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m i s f o r t u n e o f s e e i n g t h e m , b e l i e v e t h a t t h i s c r e a t u r e c o u l d b e o f t h e r a t o n f a m i l y . W h i l e o t h e r      

c h a r a c t e r i s t i c s o f t h e h e a d a l s o h a d m a n y f e a t u r e s o f t h e r a t o n f a m i l y , b e i n g o f n o t e w o r t h y      

c o m m e n t i s t h e l o n g p o i n t e d e a r s f r o m w h i c h p r o t r u d e d f r o m t h e t o p o f t h e c r e a t u r e s h e a d . T h e      

n o s e w a s r a t h e r s m a l l . T h e m o s t p r o n o u n c e d f e a t u r e o f t h e n o s e b e i n g i t ' s u n u s u a l c o l o r o f      

 p u r p l e . I b e l i e v e t h i s i s t h e o n l y c r e a t u r e i n t h e w o r l d t h a t h a s a p u r p l e n o s e . T h e w i n g s p a n o f   

t h e c r e a t u r e l o o k e d v e r y s m a l l , a s i f i t c o u l d n ' t f l y w i t h s u c h a s m a l l w i n g s u r f a c e . H o w e v e r , I l a t e r      

l e a r n e d , o n c e t h e c r e a t u r e w a s a i r b o r n e , t h e w i n g s e x t e n d e d o u t t o f o r m a w i n g s p a n o f a g o o d        

f o r t y f e e t . T h e m o s t d i s t u r b i n g f e a t u r e o f t h e l a r g e b e a s t w a s i t ' s h a n d s . I t a p p e a r e d t o h a v e f o u r      

s e t s o f t h e m . P e r h a p s I s h o u l d c l a r i f y t h a t t o m e a n t w o s e t s o f c l a w s / h a n d s o n t h e w i n g s , a b o u t    

m i d w a y a n d a n o t h e r s e t o n t h e t o r s o , a l m o s t a s i f t h e y w e r e h u m a n . ( I d i d n ' t n o t i c e t h e h a n d s      

n e a r t h e t o r s o u n t i l a n o t h e r e n c o u n t e r w i t h t h e l a r g e a n i m a l t h e n e x t d a y . ) T h e c r e a t u r e w a s v e r y      

f r i g h t e n i n g t o l o o k a t a n d c o u l d a l m o s t b e a c r o s s b e t w e e n a l a r g e b a t a n d a e x c e s s i v e l y l a r g e      

f u r r y h u m a n . I b e l i e v e t h e m o s t a c c u r a t e d e s c r i p t i o n w o u l d b e t h a t g i v e n b y s o m e o f t h e l o c a l    

t o w n s f o l k , w h o m l a t e r h a d t h e m i s f o r t u n e o f e n c o u n t e r i n g t h e b e a s t a n d n a m i n g i t " B a t s q u a t c h " .  

W e l l , p e r h a p s I ' v e m e n t i o n e d t o m u c h . M y w o r s t f e a r s a r e t h a t I w i l l b e t r a c e d b y m y e m a i l    

a d d r e s s a n d s o m e o n e w o u l d k n o w m y l o c a t i o n . T h u s m a k i n g m e a l a u g h i n g s t o c k o f m y      

c o m m u n i t y a n d e n d i n g m y r a t h e r p r e s t i g i o u s p o s i t i o n w i t h i n t h e c i t y . I f y o u w o u l d l i k e t o h e a r      

m o r e o f t h e s t o r y , y o u m a y e m a i l m e . H o w e v e r , s h o u l d y o u m a k e a n y a t t e m p t t o t r a c e m y e m a i l    

a d d r e s s , I w i l l d e n y e v e r y t h i n g .  

T h e B e l i e v e r