Attrraappaaddoo ppoorr eell aammoorr ABarbara Cartland Atrapado por el amor Ttulo Original: Captured by love (1993) Editorial: Harmex Sello / Coleccin: Barbara Cartland Gnero: Histrico. Protagonistas: El Conde de Kentallen y Orlina Runford Argumento: Orlina Runford hija del brillante escritor Sir Nicholas Runford, vive tranquila en el campo ayudando a su padre con sus manuscritos antiguos. Inesperadamente la visita su amiga Lady Sarah Lonslow, para pedirle que le haga un gran favor; que finja ser su acompaante durante una reunin ofrecida por el Conde de Kentallen en su yate. Lady Sarah ha decidido casarse con el Conde, quien elude el matrimonio. Como es tan importante y tan apuesto las mujeres lo persiguen sin cesar. P ero ella, esta decidida a salirse con la suya. El Conde se rehsa a aceptarla en el grupo a menos que consiga una acompaante, y Orlina es la nica persona en la que puede confiar. Finalmente, Orlina cede y se disfraza de mujer de edad y acude con Sarah al yate. Como salva Orlina la vida del Conde. Como descubre el su secreto y como Lady Sarah encuentra una felicidad inesperada se relata en esta interesante novela de Barbara Cartland.

Barbara Cartland Atrapado por el amor Captulo Uno 1876 Orlina cabalg por el sendero hacia el patio de las caballerizas. Mientras el mozo de cuadra sala para encontrarla, dijo: Disfrut hoy de un paseo maravilloso en Sunshine. Cada da mejora ms. Es porque usted lo monta, seorita Orlina, pero no hay duda de que es un excelente caballo. Eso pens cuando lo vi por primera vez afirm Orlina y pocas veces me equivoco. Es cierto reconoci el mozo: Orlina desm ont a Sunshine, que era su caballo favorito, le dio unas palmadas y camin hacia la casa. Era muy antigua y atractiva, pero, como deca su madre con frecuencia: En un rincn muy aislado. Tenan muy pocos vecinos y desde que Orlina se convirtiera en una jovencita, prcticamente no haba acudido a ningn baile o fiesta con gente de su edad. Durante el otoo, todo el condado organizaba un baile de cacera. Por lo dems, tena que conformarse con cabalgar en los caballos de su padre y disfrutar de la campia. Por fortuna, era algo que siempre le haba encantado. No lament no pasar la temporada social en Londres cuando fue debutante. Eso fue imposible porque su madre muri justamente dos meses antes que cumpliera dieciocho aos. Orlina cumpli el tradicional ao de luto. Despus de eso se sinti muy grande para ir a Londres como debutante. Prefiri permanecer en el campo con su padre. Sir Nicholas Runford era un historiador. Pasaba su tiempo escribiendo libros de historia antigua que encantaban a los eruditos, pero no interesaban a nadie ms. Public su primer libro poco despus de salir de Oxford. Escaneado por Lupita y corregido por Vale Black N Paginas 2-124

Barbara Cartland Atrapado por el amor Todos los peridicos lo aclamaron como el Libro del Ao. Por lo tanto, se dedic a estudiar la historia del mundo y a escribir lo que le interesaba. Mucha gente hablaba de l con reverencia y admiracin. Por desgracia, el pblico en general no comprenda lo que escriba ni adquira sus libros. Por fortuna tena suficiente dinero para sostener su hermosa casa isabelina y la pequea propiedad que heredara de su padre. No obstante, eso no proporcionaba lo que Orlina deba tener. Que era la compaa de sus contemporneos y la oportunidad de mostrar que era tan hermosa como muchas otras jvenes de su edad. La belleza se haba vuelto popular desde que el Prncipe de Gales se sintiera atrado por Lillie Langtry. La trataba como si fuera una valiosa posesin que deseara m ostrar al mundo. Era algo que nunca haba sucedido antes. Se esperaba que un romance tuviera lugar detrs de puertas cerradas y nadie lo mencionaba, ms que en susurros. Ahora todos hablaban de las grandes bellezas que er a posible ver en Londres. Orlina se haba preguntado un poco triste, si deba haber seguido, por supuesto humildemente, los pasos de ellas. Su madre haba sido aclamada como una belleza antes de casarse con su padre. Orlina se pareca mucho a su madre. Sin embargo, no haba nadie que le hiciera cumplidos. Ni le rindiera el homenaje que reciban otras bellezas. Por lo tanto, no era vanidosa y ni idea tena de lo hermosa que era realmente. Ahora, mientras entraba en la casa, los cuadros de sus antepasados la observaron con lo que ella esperaba que fuera aprobacin. Todos los Runford haban sido muy apuestos y las mujeres muy bellas. Incluso, permitindoles ciertas libertades artsticas a quienes los pintaron, eran casi de quitar el aliento. Orlina pens que deba subir y cambiarse el traje de montar por un vestido. Escaneado por Lupita y corregido por Vale Black N Paginas 3-124

Barbara Cartland Atrapado por el amor Pero como el sol brillaba sinti que sera, en cierto modo, un desperdicio de tiempo, ya que prefera salir al jardn. Ya el t lo estaban preparando en el saln. Saba que el viejo mayordomo que estaba con ellos desde que ella era una nia, avisara a su padre que estaba en su estudio, en cuanto el t estuviera listo. Sir Nicholas, sin duda, resentira la interrupcin. A la vez senta que era su deber hacer las comidas con su hija, aun cuando, por lo dems, la vea muy poco. Disfrut su paseo, seorita Orlina? pregunt el mayordomo. S, por supuesto, Newman respondi Orlina, slo deseara algunas veces tener alguien con quien cabalgar. El mayordomo suspir antes de decir: Las piernas de Sir Nicholas no le perm iten cabalgar, como usted lo sabe, seorita Orlina. Pero aunque pudiera hacerlo de nuevo, creo que es ms feliz con sus libros. Yo tambin lo creo respondi Orlina, as que no debo quejarme. Se dirigi a la mesa del t, mientras Newman iba a avisar a su padre. Sir Nicholas tard cinco minutos en llegar. Orlina comprendi que debi quedarse hasta terminar el prrafo que escriba cuando lo interrumpieron. Pero cuando se present se le vea muy apuesto. Su cabello encaneca en las sienes, pero eso lo haca todava ms atractivo. Tuviste un buen paseo, queridita? pregunt m ientras se sentaba. El sol estaba hermoso, pap respondi ella. Me habra gustado que estuvieras conmigo. Deseara poder montar de nuevo observ Sir Nicholas, pero m ientras tanto, descubr algo muy interesante que deseo mostrarte despus de cenar. Qu es? pregunt Orlina. Es una parte del folklore dans que no conoca. Estoy seguro de que te sorprender. Por supuesto que s, pap asinti Orlina. Ser muy emocionante pensar que descubriste algo nuevo. Escaneado por Lupita y corregido por Vale Black N Paginas 4-124

Barbara Cartland Atrapado por el amor Pens en la frecuencia con que le haba dicho eso. Como estaba tan inmerso en todo lo que sucediera cientos de aos antes, era para l tan emocionante como si hubiera sucedido el da anterior. Dese que, algunas veces, ella misma pudiera sentir igual emocin. Saba que su padre se extasiaba cuando descubra algo que los daneses hicieron cuando invadieron el norte de Escocia. O se enteraba de alguna estatua que los romanos erigieran cuando llegaron por primera vez a Inglaterra. Ella y su padre charlaron un poco mientras tomaban el t. Sin embargo, como la casa estaba lejos de la aldea, haba muy poco de lo cual hablar. Ahora debo regresar a trabajar anunci Sir Nicholas. Espero que tengas suficiente de que ocuparte hasta la hora de la cena. S, pap, por supuesto. Sali de la habitacin y ella lo oy avanzar por el pasillo con el mismo entusiasmo de un joven que fuera a patinar en hielo por primera vez o a remar en el lago. Lanz un pequeo suspiro. Se pregunt en qu podra ocuparse hasta la hora de la cena. Entonces, sorprendida, escuch el ruido de ruedas afuera. Se pregunt quin podra ser a esas horas. Escuch a Newman cruzar el vestbulo y que alguien hablaba con l. Se preguntaba quin podra ser, cuando se abri la puerta. Lady Sarah Lonslow, seorita anunci Newman. Orlina lanz una exclamacin de asombro. Una figura elegante y bella cruz por la puerta. Su sombrero estaba adornado con plumas de avestruz y aun cuando estaba de viaje, luca un vestido elegantsimo. Orlina se dio cuenta de que era a la ltima moda. Sarah, qu sorpresa! exclam y corri hacia ella. Lady Sarah la bes y dijo: Pens que te asombrara verme, pero hice el largo viaje hasta aqu porque deseo tu ayuda. Mi ayuda! repiti sorprendida Orlina. Escaneado por Lupita y corregido por Vale Black N Paginas 5-124

Barbara Cartland Atrapado por el amor Entonces, mientras Lady Sarah avanzaba al interior de la habitacin, Orlina ofreci: Deseas algo de t? Debes estar sedienta despus de tan largo viaje. Me encantara respondi Lady Sarah. Como si lo adivinara, Newman se present con una taza y un plato limpios. Los puso sobre la mesa y Lady Sarah se sent en el sof. Siempre sirven tan buen t coment. Recuerdo cmo lo disfrutaba cuando era nia y slo resist comer esos engordadores pastelillos cuando empec a preocuparme por mi silueta. Orlina se ri. Ya no tienes que preocuparte por eso ahora, te veo preciosa, Sarah, como siempre. Eso espero respondi Lady Sarah, porque me cuesta mucho trabajo. Orlina sirvi el t y Lady Sarah tom un merengue. Pens que los reservaban para los das importantes y festivos observ. Tu cocinera siempre los hizo mejor que nadie en todo el condado. Debes decrselo a la seora Newman antes de irte indic Orlina. Siempre se queja de que no hay gente suficiente aqu para apreciar su cocina. Lady Sarah mir a su alrededor. No puedo entender, Orlina querida dijo, que no hayas insistido en ir a Londres. Es ridculo que te entierres aqu en el campo, donde estoy segura de que nadie te ve, excepto los guardabosques, que sin duda son ya viejos y los nios que ni siquiera han salido de la escuela. Orlina se ri. Es una descripcin perfecta y no se me ocurre mejor alternativa. Te he dicho que deberas ir a Londres insisti Lady Sarah. Eres muy bonita, Orlina, y tendras un xito enorme. Orlina suspir. Sabes que pap es feliz aqu, escribiendo, y aun cuando m am coment antes de morir que pasara yo una temporada en Londres, ahora siento que soy demasiado vieja para presentarme como debutante. Y no creo que haya nadie que me pueda presentar en la Corte. Escaneado por Lupita y corregido por Vale Black N Paginas 6-124

Barbara Cartland Atrapado por el amor No seas ridcula contest Lady Sarah, hay montones de personas que admiran a tu padre, queran a tu madre y estaran m s qu com placidas de hacer lo que t desearas. Es algo que arreglar cuando regresemos. Orlina la mir. Cuando regresemos? repiti. A qu te refieres? Lady Sarah termin su merengue y limpi sus largos y blancos dedos con delicadeza en una servilleta. Ahora, escchame, Orlina dijo. Estoy desesperada y deseo que me ayudes, como nadie ms podra hacerlo. Por supuesto que lo har, pero, por qu ests tan desesperada? Es lo que voy a contarte. Lady Sarah se levant del sof y camin hacia la chimenea, encima de la cual haba un espejo estilo Reina Ana, con m arco de oro. Empez a quitarse los largos alfileres de su sombrero. Orlina la observaba con curiosidad. Se preguntaba cmo podra ser posible que ayudara a Sarah, que viva en un mundo tan diferente al suyo. Sarah era la hija del Marqus de Avingforde, quien poseyera una enorme mansin cerca de donde Orlina viva. Jugaban juntas de nias. Aun cuando Lady Sarah era dos aos mayor que Orlina, haban sido muy buenas amigas. Eso continu hasta que Sarah cumpli dieciocho aos y se fue a Londres para su primera temporada social como debutante. Orlina contaba los das para su regreso. Entonces ocurri el desastre, justo cuando se murmuraba que Sarah se haba comprometido en matrimonio. La enorme mansin donde pasara su niez se incendi una noche de invierno. Nadie not que las chispas de una de las chimeneas encendidas en una habitacin de la planta baja haban saltado sobre una costosa alfombra. Todos estaban dormidos. Slo hasta que el fuego se extendi de modo que la servidumbre no poda controlarlo, se dieron cuenta de lo que suceda. Escaneado por Lupita y corregido por Vale Black N Paginas 7-124

Barbara Cartland Atrapado por el amor Tom demasiado tiempo al carro de bomberos, tirado por caballos, llegar hasta el lugar del incendio. Cuando llegaron era demasiado tarde para salvar la casa, y los tesoros que contena. Fue una tragedia no slo para el marqus y su familia, sino tambin para Sarah. Se mudaron a una de sus otras casas, que no era tan grande ni tan importante. Pero al parecer era cmoda y Sarah se cas. El m arqus estaba abatido por la prdida de la casa que perteneciera a su familia durante varios siglos. De lo contrario habra impedido que Sarah se casara con uno de sus primeros pretendientes. Realmente no tena la im portancia suficiente para ser yerno del Marqus de Avingforde. El marqus protest, al igual que varios de sus familiares. Pero como Sarah siempre haba sido muy voluntariosa, se cas con Henry Lonslow. Demasiado tarde se percat de que haba cometido un error. No obstante, poco ms de un ao despus, qued viuda. Henry Lonslow presuma de ser mejor jinete de lo que en verdad era. Deslumbrado por su matrimonio y la considerable fortuna propia de su esposa, insisti en construir una caballeriza como nunca haba podido tener antes. Compr caballos, cuando realmente no saba lo suficiente para elegir los mejores. Pero cuando intentaba domar a un joven semental, l cay al saltar una alta barda. En la cada no slo se rompi la espina dorsal, sino que el caballo lo pisote. Orlina se horroriz al enterarse de lo sucedido. Sarah, sin embargo, no deseaba la compasin de Orlina ni de nadie. Haba descubierto que su marido era tosco, nada inteligente y careca del encanto y los finos modales que eran caractersticos de su padre. Pas el tiempo de un luto respetable. Escaneado por Lupita y corregido por Vale Black N Paginas 8-124

Barbara Cartland Atrapado por el amor Entonces se convirti en una de las bellezas de Londres. Atenda a la lite con la habilidad de una mujer de mayor edad que la suya. Haba acudido a pasar una corta temporada con Orlina mientras estaba de luto. Le cont cmo lamentaba amargamente haber, cometido el error de su primer matrimonio. Fui una tonta al hacerle caso afirm. Pens que estaba enamorada en una forma que ahora comprendo fue muy absurda. No permaneci mucho tiempo con Orlina. El campo le result terriblemente aburrido despus de la emocionante vida que conociera en Londres. Slo esperaba, como dijo a Orlina, el momento de poder quitarse el velo negro. Entonces, dijo, bailara de alegra por poder estar de nuevo en circulacin. Eres tan linda le dijo Orlina. Pero ten cuidado de no volver a casarte antes que ests segura de que es alguien a quien podrs amar para siempre. Dudo que sea posible respondi Sarah. Pero, a la vez, no soy tan tonta como para cometer el mism o error dos veces. La prxima vez deseo una posicin, fortuna y alguien de quien pueda sentirme orgullosa. Siempre me estaba preguntando qu tontera sera la siguiente que Henry cometera. Ten mucho, mucho cuidado le aconsej Orlina. Rezar porque encuentres al hombre adecuado. En lugar de rezar por mi deberas pensar en ti. En cuanto pueda arreglarlo irs a Londres a hospedarte conmigo. Te encontrar el marido perfecto, como lo mereces respondi Sarah. Y regres a Londres. Como no sola escribirle, Orlina slo pudo enterarse de lo que haca por los peridicos y las revistas femeninas. No haba duda de su xito social, ya que todos lo mencionaban. Las columnas de sociales pocas veces omitan su nombre. "Espero que sea realmente feliz", pens Orlina. Rez, como dijo a Sarah que hara, para que su amiga no com etiera otro error. Pero se daba cuenta de que Sarah estaba muy sola. Su madre haba muerto poco despus del incendio. Escaneado por Lupita y corregido por Vale Black N Paginas 9-124

Barbara Cartland Atrapado por el amor Su padre se retir a la casa que posea en Oxfordshire. Como su nombre, a diferencia del de su hija, casi no se mencionaba en las columnas de sociales, Orlina supuso que deba preferir la vida en el campo a la de Londres. Despus de quitarse el sombrero lo arroj sobre una silla. Orlina se pregunt si su amiga ahora habra acudido a verla para contarle que haba encontrado al hombre con quien deseaba casars e. Lady Sarah se quit tambin la chaqueta, y Orlina pudo ver que luca joyas muy bellas. Perlas alrededor del cuello, un broche de diamantes en el talle que haca juego con los que luca en las orejas y las muecas. Te veo preciosa coment impulsiva. Es lo que quera que dijeras respondi Sarah. Deseo que seas sincera conmigo, como siempre lo has sido y qu me digas la verdad. Por supuesto que lo har asegur Orlina; de qu se trata? Mrame, crees que algn hombre deseara casarse conmigo por mi belleza? Era una pregunta curiosa y Orlina sonri antes de responder: Creo que sera ciego si no lo hiciera. Eres muy hermosa, Sarah, como lo has sido siempre y me encanta cuando los peridicos te describen como "una de las grandes bellezas de Londres". S que lo soy afirm Sarah, pero por desgracia la nica persona a quien deseo escuchrselo decir, nunca lo ha hecho. Quin es? pregunt Orlina. Vio qu su amiga aspiraba hondo antes de decir: El Conde de Kentallen. El Conde de Kentallen repiti Orlina. Sarah hizo un gesto muy expresivo con sus manos. Supuse que habras odo hablar de l seal. Es, sin excepcin, el ms atractivo, divertido e importante personaje de toda la alta sociedad. Orlina pens que si tal era el caso, deba haber ledo el nombre en las columnas de sociales. A la vez, como slo buscaba lo que se deca de Sarah no se interesaba en los dems. Escaneado por Lupita y corregido por Vale Black N Paginas 10-124

Barbara Cartland Atrapado por el amor Vas a casarte con l? pregunt. Se hizo una breve pausa antes de que Sarah contestara, con lo que a Orlina le pareci dureza en la voz: S, voy a casarme con l, pero no ser fcil. Porqu? pregunt Orlina. Porque, querida, el conde est decidido a permanecer soltero y aun cuando lo divierto, se rehsa a reconocer que me ama. Orlina mir a Sarah con sorpresa. Si as es como siente, por qu deseas casarte con l? Porque es todo lo que deseo respondi Sarah y el marido que siempre he soado tener. Hizo una pausa y continu: Sus caballos son magnficos, tanto los que tiene en Londres como en el campo. Es amigo ntimo del Prncipe de Gales, quien disfruta de su compaa. No hay anfitriona que no intente tenerlo en todas sus fiestas, recepciones o bailes. Contuvo el aliento antes de proseguir: Es el mejor partido matrimonial de todo Londres y como lo encuentro irresistible, deseo ser su esposa. Y no crees que l te lo pedir? pregunt Orlina. Tengo que obligarlo a hacerlo contest Sarah con voz firme. Qu puedes hacer? Imposible que te le declares. Ya lo hice, pero me respondi que desea permanecer soltero hasta que sea viejo. Entonces tal vez condescienda a tener un hijo para su ttulo, que por cierto, es el ms antiguo que existe. Entiendo cmo te sientes repuso Orlina. Pero hay tantos hombres que desearan casarse contigo por tu belleza, que por qu tienes que elegir al nico difcil? Porque es el mejor y despus de tener lo peor en mi primer matrimonio, no voy a cometer un error por segunda vez. Deseo lo mejor y es lo que voy a conseguir: Orlina la mir, preocupada. Pero supn dijo titubeante que nunca te lo propone. Escaneado por Lupita y corregido por Vale Black N Paginas 11-124

Barbara Cartland Atrapado por el amor Tengo que obligarlo, de una u otra manera insisti Sarah. Lo quiero y deseo ser la Condesa de Kentallen, pero te aseguro que hay cientos de otras mujeres que tambin lo desean. Qu puedes hacer? Es lo que voy a contarte. Sarah se inclin hacia Orlina y dijo, en tono de voz muy diferente. Escchame bien. All es donde tienes que ayudarme. Orlina abri muy grandes los ojos, pero no habl. El conde har un crucero en su yate por el Mediterrneo. Porqu? pregunt Orlina. Dice respondi Sarah que desea unas vacaciones porque est fastidiado de las interminables diversiones de Londres. Pero c reo que hay otra razn. Cul puede ser? Sarah baj la voz. Creo, aun cuando el conde jams lo admitira, que el Primer Ministro o la Reina desean que averige lo que sucede en los B alcanes. Orlina la mir. En los Balcanes repiti. Qu tiene que ver eso con nosotros? Muchsim o! Com o tu padre debe saber, la Reina est decidida a mantener bajo control cuanto sucede en Europa. Orlina se senta un poco confundida. Siempre le haban interesado las cosas que sucedan en otros pases y las discuta con su padre. A la vez, ni por un momento supuso que importaran a alguien como Sarah. Es slo una idea ma continu Sarah con tono ligero, slo porque Rollo se muestra tan misterioso en este asunto. Por lo tanto, debemos aprovechar cuanto suceda. Y cmo entramos nosotras en eso? Es lo que voy a decirte. Rollo me pidi, o ms bien, para ser sincera, yo le suger, acompaarlo en su viaje por el Mediterrneo. Creo que ha invitado a dos o tres de sus amistades. Pero insiste en que, si voy, lleve a una chaperona conmigo. Orlina la mir con profundo asombro. Escaneado por Lupita y corregido por Vale Black N Paginas 12-124

Barbara Cartland Atrapado por el amor Una chaperona! repiti. Pero si eres una viuda. No necesitas chaperona. Eso fue lo que pens respondi Sarah. Pero Rollo es muy astuto, en especial cuando se trata de defender su soltera. No comprendo contest Orlina. Si m e lleva con l sin chaperona, aun cuando vayan otras personas, que supongo no sern nada importantes, yo podra acusarlo de daar mi reputacin y la nica forma de repararla sera casarse conmigo. Orlina mir a Sarah. Ahora entiendo. Pero, Sarah, si as es como l se siente, qu caso tiene que lo persigas? Sarah se ri. Entre ms difcil se pone, ms irresistible me resulta. Por lo tanto, tengo que encontrar una chaperona que me acompae en este extrao viaje que estoy segura terminar hasta el Mar Egeo. Estoy segura de que hay mucha gente deseosa de complacerte observ Orlina. Se pregunt en qu forma podra ayudar ella en eso. Te muestras muy tonta. No entiendes. Deseo, Orlina querida, que t seas mi chaperona. Yo! exclam Orlina. Cmo podra hacerlo cuando soy ms joven que t y soltera? Sarah se movi ms cerca de ella. Escucha y trata de comprender lo que te pido que hagas. Puedes imaginar lo aburrida que sera cualquier chaperona del tipo de m is tas. Sin duda desaprobaran el asunto, se irritaran y molestaran a Rollo. Orlina no dijo nada, pero continuaba confundida. Si me acompaa alguna mujer casada ms joven continu Sarah, sin duda intentar quitarme a Rollo y har cuanto le sea posible para seducirlo. Vio la expresin escandalizada de Orlina y se ri. Lo lamento, queridita, pero no tienes idea de cmo se comportan las mujeres en Londres cuando desean a un hombre tan excepcional y encantador como el conde. Sigo sin comprender cmo podra ayudarte. Escaneado por Lupita y corregido por Vale Black N Paginas 13-124

Barbara Cartland Atrapado por el amor Has olvidado con qu talento solamos actuar en las representaciones navideas? T eras especialmente notable, como deca pap, una y otra vez. Orlina admiti que era verdad. Para divertir a los familiares que solan hospedars e con el m arqus en Navidad, ella y Sarah solan preparar alguna pieza teatral. Empezaron con alguna obra navidea y despus las hicieron ms sofisticadas. Participaban tambin algunos vecinos y nios de la aldea. Orlina record que haba actuado como mujer, como ngel y como diosa, todos ellos papeles de edad mucho mayor que la que tena entonces. Haba recibido nutridos aplausos. Sin embargo, lo haba tomado como generosidad del pblico. Disfrutaba actuar y el marqus le haba comentado que si alguna vez necesitaba trabajar para vivir, siempre podra encontrar un buen trabajo en el teatro. Por supuesto, bromeaba. Orlina se haba redo mientras pensaba en cmo se escandalizaran sus padres ante la sola idea. Comprendi con exactitud lo que Sarah le peda. No puedo hacer tal locura contest. Para empezar, el conde y cualquiera que viaje en el yate se daran cuenta de que no soy tan vieja como deseas que finja serlo. Por qu iban a hacerlo? la interrumpi Sarah antes que pudiera decir nada ms. Si actas el papel con habilidad y ests vestida en forma apropiada, no habr razn para dudar que tienes ms de treinta aos y, por supuesto, que eres una viuda, para as no tener que explicar por qu tu esposo no te acompaa. Cmo podra hacerlo? Lo lograba en el escenario tal vez durante media hora, pero no durante varios das o tal vez semanas. Puedes hacerlo! Por supuesto que puedes! insisti Sarah. Y como estaba tan segura de que no te negaras a hacerm e feliz el resto de m vida, traje conmigo la ropa que necesitars. La ropa que necesitar repiti Orlina. Cmo pudiste hacerlo? Hay pilas de ella en casa, que pertenecieron a m i madre y a una ta que muri en fecha reciente. Me pidieron que me deshiciera de todas sus cosas y conservara las que quisiera. Hizo una pausa y continu: Escaneado por Lupita y corregido por Vale Black N Paginas 14-124

Barbara Cartland Atrapado por el amor Iba a enviar toda su ropa a un asilo cuando Rollo me habl de la chaperona y comprend cmo podra aprovecharla. Qu edad tena tu ta? Ms de cuarenta aos y su ropa es elegante, pero por supuesto, nada que yo pueda usar. Por favor, Sarah, no puedo hacerlo rog Orlina. Slo me pondra en vergenza y te hara quedar mal. Entonces realmente estaras en un lo. No del todo. Hara entonces que el conde se casara conmigo por arruinar mi reputacin. Orlina lanz una exclamacin. No puedes hacerlo! Es algo malvado. Cmo podras ser feliz si obligas a tu marido a casarse contigo? Sera un desastre. No en lo que a m concierne. Si Rollo se molesta conmigo no ser por mucho tiempo. Le resulto atractiva, de eso no hay duda! Es slo que no quiere casarse. Estoy segura de que es un error obligarlo. Tal vez lo sea para ti, pero yo pienso diferente. Querida, tienes que ayudarme! No hay nadie ms a quien pueda acudir y menos permitirle el permanecer encerrada en un yate, donde hara todo lo posible por tirarme por la borda para quedarse con Rollo. Orlina no pudo evitar rerse. No creo que las cosas estn tan mal. Espera a conocerlo. Es tan apuesto que resulta imposible a todas las mujeres dejarlo en paz. Slo necesitan verlo para arrojarse a sus brazos. No puedo imaginar algo peor que estar casada con un hombre as repuso Orlina. Oh, Sarah, s sensata y enamrate de alguien diferente. Lo intent. Fue un total y absoluto fracaso! No tienes idea de lo desdichada que fui en mi primer matrimonio. Lo lamento mucho, querida contest Orlina. Pero sin duda comprendes que, para ser feliz, un hombre debe amarte intensamente, de hecho, ms que t a l. Har que Roll sienta eso por m asegur Sarah, aunque sea lo ltimo que haga. Haba una determinacin en su voz que Orlina conoca. Sarah se haba salido siempre con la suya desde que era pequea. Escaneado por Lupita y corregido por Vale Black N Paginas 15-124

Barbara Cartland Atrapado por el amor Se sinti segura de que no era slo amor lo que la haca estar tan decidida a casarse con el conde. Se deba a que l se resista. Sarah la miraba, esperando que le dijera que la ayudara. De nuevo, Sarah se sali con la suya. Orlina comprendi que tendra que hacerlo. No hay nadie ms que pudiera ir contigo excepto yo? pregunt desesperada. Sarah neg con la cabeza. En nadie ms confiara. Puedes imaginar cunto disfrutara cualquier otra mujer al comentar despus que pudo engaar al conde? Orlina no pudo evitar pensar que la razn por la que S arah no poda pedrselo a otra amiga era porque no tena ninguna. De todos modos, como era menor que Sarah, siempre haba hecho lo que le peda. S acepto contest pero. todava no lo decido, cundo partiramos? Dentro de tres das. Orlina lanz una exclamacin. Cmo podra hacerlo? Cmo podra estar lista? Puedes hacerlo porque tienes toda la ropa lista. No tienes que hacer ningn equipaje, ya est todo guardado indic Sarah. Hizo una pausa y como Orlina no hablara, continu: Como mam y mi ta eran delgadas como t, estoy segura de que toda su ropa te quedar. S i no, llevar a una doncella conmigo y puede arreglarla mientras estamos a bordo. Pareces tener respuesta para todo seal con voz dbil Orlina. Pero estoy segura de que no debera hacerlo. Si pap lo supiera, lo desaprobara. Sarah se ri. Olvidas que conozco a tu padre respondi y aun cuando es uno de los hombres ms encantadores que he conocido, me doy perfecta cuenta de que apenas nota si ests o no. Lanz otra risilla antes de aadir: Escaneado por Lupita y corregido por Vale Black N Paginas 16-124

Barbara Cartland Atrapado por el amor Vive en las nubes, en un mundo propio, siglos atrs, y cuando vuelvas, dudo que recuerde siquiera que te fuiste. Orlina saba que era verdad. Est bien, Sarah convino. Como de costumbre, te sales con la tuya e ir contigo. Pero si las cosas salen mal, no me culpes. No lo har y si el conde se niega a casarse conmigo cuando volvamos a Inglaterra, slo me culpar a m misma por haber sido ineficiente. Lo dijo como si tal cosa fuera imposible. Y se vea tan hermosa, que Orlina exclam, impulsiva: Eres tan linda, Sarah! Tienes todo lo que podra desearse en el mundo, belleza, dinero, una familia distinguida y, si los peridicos tienen razn, a todo Londres aclamando tu hermosura, para qu quieres ms? Quiero al conde respondi Sarah y estoy decidida, completamente decidida, a que no se me escape. Hizo una pausa y continu: Por supuesto, Orlina querida, como mi m ejor amiga, sers la primera en hospedarse conmigo en el castillo Kentallen y sers la madrina de todos mis hijos. Orlina levant las manos. Vas demasiado rpido. Cuentas tus pollitos antes de tenerlos. Por qu no lo piensas mejor? Lo he pensado y pensado y slo me he convencido de que lo nico que deseo y lo nico que voy a tener es, sencillamente, al Conde de K entallen. Casi como hipnotizada por Sarah, Orlina subi con ella por la escalera. Le mostr parte de la ropa que haba llevado consigo. Eran tres bales. Orlina se dio cuenta de que los trajes que Sarah llevara no slo eran hermosos, sino en extremo costosos. Se enter de que provenan de las mejores tiendas de Londres y P ars. Eran de colores serios y con elaborados adornos que jams usara ninguna muchacha joven. Para complacer a Sarah se prob uno y descubri que le quedaba casi perfecto. Escaneado por Lupita y corregido por Vale Black N Paginas 17-124

Barbara Cartland Atrapado por el amor De hecho, slo un poco grande alrededor de la cintura. Pero sera fcil ajustarlo desde atrs, de donde parta el polisn que todava estaba de moda. Por supuesto, necesitars joyas observ Sarah. Orlina se mir al espejo. Luca un vestido de satn azul profundo adornado con holanes de encaje alrededor del ruedo de la falda, que terminaba en una pequea cauda en la parte de atrs. El talle era muy ceido. Tambin estaba adornado con encaje, as como las pequeas mangas que caan un poco abajo de los hombros. Era muy elegante y pens que le resultaba difcil reconocerse a s misma vestida as. Debes levantarte el cabello por encima de la cabeza deca Sarah y, por supuesto, ponerte un poco de maquillaje. Creo que deberas usar anteojos, al menos durante el da. Anteojos? pregunt Orlina. Te harn parecer mayor respondi Sarah y, por supuesto, la joyera ayudar mejor que nada a crear la ilusin de que eres una acaudalada viuda. No demasiado rica, espero contest con rapidez Orlina. Dudo que pap me d mucho dinero para el viaje. Yo te dar cuanto necesites indic Sarah. Como tienes tanta ropa no tendrs que comprar nada, excepto, por supuesto, algunos regalitos cuando bajemos a tierra y estoy segura de que los divertidos son los que le gustarn al conde. Orlina no pudo evitar sentir que, como el conde tena todo, no disfrutara del tipo de regalos que ella o nadie ms pudiera comprarle en un puerto extranjero. Pero Sarah haca de ello un cuento de hadas. El Prncipe Encantador le pedira ser su esposa y viviran felices para siempre. "Debo ayudarla si puedo", se dijo Orlina. A la vez estaba sumamente preocupada de que alguien la descubriera y la tachara de mentirosa y farsante. Sarah la hizo probarse el traje que dijo debera usar para viajar. Lo haba hecho colocar en la parte superior del bal. Era elegante, pero notoriamente confeccionado para una mujer madura. Escaneado por Lupita y corregido por Vale Black N Paginas 18-124

Barbara Cartland Atrapado por el amor Jams lo habra usado una jovencita. Hasta ponrmelo me hace sentir mayor observ Orlina. Ahora actas tu papel con tanta habilidad como en los viejos das respondi Sarah con satisfaccin. Como ests vestida como mujer mayor, la gente se dirigir a ti con respeto y nadie adivinar ni por un momento que slo tienes diecinueve aos. Ya tengo veinte! la corrigi Orlina. Y, por supuesto, a un paso de la tumba brome Sarah. Ambas se rieron. Pero Orlina pens entonces que, en verdad, los aos pasaban y jams haba recibido una proposicin de matrimonio. Estaba segura de que Sarah haba recibido docenas desde la muerte de su marido. Pareca innecesario que persiguiera a un hombre que no la quera. Casi como si supiera lo que estaba pensando, Sarah dijo: Rollo me quiere, por supuesto que me quiere. Sera inhumano si no le resultara atractiva, es slo que no desea casarse. Quieres decir que el conde es alguien muy especial en tu vida? pregunt Orlina titubeante. Si ests preguntando si es o no mi amante, por supuesto que lo es! respondi Sarah. Me encuentra irresistible y somos muy felices juntos. Es slo que tiene esa ridcula idea de que prefiere permanecer soltero. Orlina estaba escandalizada. No poda evitarlo. Ni por un momento haba pensado que Sarah hara algo en su opinin tan incorrecto como tener un amante. Pero pens que tal vez haba sido muy tonta. Se hacan toda clase de murmuraciones acerca del Prncipe de Gales y la sociedad londinense. Pero ella no tena idea de que se fundaban en la verdad. Jams haba comentado el asunto con nadie, ni siquiera con su padre. Por lo tanto, asuma que las bellezas, incluso las que se mencionaban junto con el Prncipe de Gales, slo coqueteaban y no hacan nada ms serio. Escaneado por Lupita y corregido por Vale Black N Paginas 19-124

Barbara Cartland Atrapado por el amor No supo qu decirle a Sarah. Cruz la habitacin hacia la ventana y permaneci mirando hacia el jardn. No vea las flores primaverales. En cambio, pensaba en lo joven e inocente que haba sido Sarah cuando eran nias. Cmo ninguna de ellas pensaba en los hombres ms que como maridos. Daba la espalda a Sarah, quien minutos despus pregunt: Te escandalic, Orlina? Tal vez lo hice, pero es tiem po de que crezcas y te des cuenta de que el mundo es muy diferente de lo que pensamos antes que me casara. Lanz una risilla antes de continuar: Supongo que ambas pensbamos en el prncipe de los cuentos de hadas, tan corts y valiente. Y, por supuesto, en la herona que se casaba con l y eran por siempre felices. Orlina no respondi y Sarah prosigui: Eso era lo que esperaba cuando me cas con Henry, pero descubr que los cuentos de hadas son mentiras y que la vida es muy diferente. Sabiendo eso balbuce Orlina en voz muy baja. Cmo pudiste pensar que el amor sin matrimonio podra hacerte alguna vez feliz? Ya no soy tan idealista como cuando ramos nias respondi Sarah. Y tambin estoy decidida a no volver a equivocarme. Se hizo el silencio, hasta que Orlina pregunt: Quieres decir que no te casaras con un hombre a m enos que hubieras vivido antes con l? No puedo evitar pensar que es incorrecto. Tal vez lo sea en principio respondi Sarah, pero al menos es una proteccin contra la desilusin al descubrir que en lugar de casarte con un prncipe de cuento, te casaste con alguien muy aburrido. Su voz se agudizo al continuar: Un hombre que realmente no me atraa y que deseaba alardear todo el tiempo de ser mejor de lo que era. Eso fue un fracaso adm iti Orlina, pero no tiene qu suceder con todos los hombres que conozcas. No suceder si me caso con el conde. Y por eso es que por mucho que se resista, con el tiempo ganar la batalla. Entonces ser realmente feliz. Escaneado por Lupita y corregido por Vale Black N Paginas 20-124

Barbara Cartland Atrapado por el amor Ests segura? Tan segura como de que soy lo bastante hermosa y lista para casarme con cualquiera que desee! Orlina intent comprender, pero todava estaba muy escandalizada por lo que acababa de escuchar. Escaneado por Lupita y corregido por Vale Black N Paginas 21-124

Barbara Cartland Atrapado por el amor Captulo Dos Cuando Sarah termin de mostrar a Orlina los trajes, abri las dos cajas de sombreros que llevara consigo. E n cuanto mir su contenido, Orlina no pudo evitar rerse. No hay duda de que me ver vieja con esos sombreros! Es justo lo que deseamos. Los som breros eran muy costosos, adornados y bonitos, pero slo adecuados para mujeres maduras. Tenan plumas, velos y justo lo que Orlina pens que debera usar cualquier dama de compaa importante. Haba tambin un estuche de piel en el que Sarah dijo que su ta sola llevar sus joyas y maquillaje. Orlina levant la ceja al orlo, pero Sarah dijo: Por supuesto que tendrs que maquillarte. Las mujeres maduras siem pre lo hacen, aun cuando est prohibido para las jovencitas y es otro de los privilegios de las casadas. Orlina se ri. Me alegro de que tengan alguno. T lo haces parecer como carente de todo encanto. Todo depende de con quin ests casada respondi S arah. Para evitar que empezara a hablar del conde, lo que para Orlina era vergonzoso, abri el estuche de piel. Contena algunas botellas con tapas doradas. Tambin pomos con cremas para el rostro. Si tengo que usar todo esto indic no tendr tiempo para nada ms. Te acostumbrars respondi Sarah, y puedo asegurarte que mi ta siempre se vea muy elegante y mucho ms joven de lo que realmente era. Orlina sac una a una las botellas y ley lo que contenan. Entonces vio una botella muy diferente al final de la fila. Pareca provenir de alguna droguera. Ley la etiqueta, que deca: "Ludano". Escaneado por Lupita y corregido por Vale Black N Paginas 22-124

Barbara Cartland Atrapado por el amor As que tu ta lo tomaba para dormir exclam. Eso supongo respondi en forma casual Sarah. Por mi parte, duermo como un tronco en cuanto pongo la cabeza en la almohada. Yo tambin indic Orlina. Sin embargo, no era del todo verdad. A menos que hubiera cabalgado todo el da, no se acostaba realmente cansada. Saba que si hubiera estado en Londres como Sarah, asistira a fiestas donde se bailaba hasta la madrugada. Entonces, sin duda, dormira como dijera Sarah. Hizo a un lado la botella de ludano. Esperaba, por mucho insom nio que sufriera, no tener jams que tomar ese somnfero que su madre consideraba peligroso. Ahora, lo que tienes que aadir a este estuche, que t o la doncella llevarn, son tus joyas. Orlina titube. Supongo que deseas que lleve las de mi madre, pero no puedo pedirle permiso a pap. Estoy segura de que tu madre pensara que lo haces por una buena causa respondi Sarah, que soy yo. Orlina se ri. Ser mejor que bajes conm igo a la caja de seguridad y elijas lo que consideres ms apropiado. As lo hicieron y Orlina no se sorprendi cuando Sarah seleccion lo ms espectacular de las joyas de su madre. Estaba el collar de diamantes con pendientes a juego que recibiera el da de su boda. Un enorme broche de diamantes en forma de luna. Tambin algunos brazaletes muy bonitos que Orlina jams haba tenido oportunidad de lucir. Llvate tambin todos los pendientes orden Sarah, porque las mujeres maduras siempre los usan y, por supuesto, el anillo de bodas de tu madre. Orlina titube por un momento. Escaneado por Lupita y corregido por Vale Black N Paginas 23-124

Barbara Cartland Atrapado por el amor Senta que no deba involucrar a su madre en esa farsa de Sarah que era, para decirlo con claridad, una mentira. Despus se dijo que era una tontera. Si as haca feliz a Sarah, difcilmente poda negarle algo, sobre todo porque le tena afecto desde haca muchos aos. Se puso el anillo. Le quedaba un poco flojo. Por lo dems, sera la mejor prueba de que haba sido casada. Llevaron arriba las joyas y las guardaron en el estuche de piel. Para entonces era casi la hora de la cena. Di por sentado que pasaras aqu la noche indic Orlina. Por supuesto que lo har respondi Sarah, pero debemos partir maana temprano porque deseo hacer notar que te hospedas conmigo antes que abordemos el yate. Creo que sera un error observ con rapidez Orlina que me conozcan tus amistades. Podran hablar de m , mostrarse curiosas y sera difcil para m hacer un buen relato de quin soy y de dnde provengo. Ya pens en eso respondi Sarah. Sers mi ta, o sera m s sensato decir que eres la viuda de alguno de los Avingforde. A noche pensaba en que sera un error escogerte un nombre difcil de recordar. E stoy segura de que yo sera la primera en equivocarme. Qu sugieres entonces? Creo que sera ms sencillo para ambas llamarte Lina. Es un nombre bonito y no tan raro como Orlina. De acuerdo, eres muy lista acord Orlina. Como sabes, el apellido de nuestra familia es Dale. Si usas ese apellido, nadie dudar de que eres mi parienta. A menos que uno de los curiosos sea tu familiar. Es por eso que no debo llegar a Londres demasiado pronto. Te comprendo y es muy sensato de tu parte. Si liegas a Londres la tarde del jueves, podramos abordar juntas el yate. Estar en el Tm esis, as que no tenemos que ir muy lejos para abordarlo. Orlina pens que eso sonaba muy elegante. A la vez, sin lugar a dudas sera ms seguro que estar con Sarah en Londres antes que la farsa empezara. Yo regresar maana, pero debes prometerme bajo palabra de honor, que no cambiars de opinin ni me fallars en el ltimo momento. Por supuesto que no lo har prometi Orlina. Escaneado por Lupita y corregido por Vale Black N Paginas 24-124

Barbara Cartland Atrapado por el amor Not el alivio en el rostro de Sarah. Realmente tema que Orlina no hiciera lo que le peda. "Estoy segura de que cometo un error", se dijo. Pero haba dado su palabra y no haba remedio. Lo que haremos indic en voz alta, es arreglar los vestidos y elegir lo que realmente necesitar para el viaje. Si m e llevo todos estos, el conde pensar que supongo que daremos la vuelta al mundo. Sarah se ri. Desear que se te vea elegante. No olvides que Rollo es muy perceptivo en lo que se refiere a las mujeres. Ahora empiezas a asustarme. Supon que adivina en cuanto me vea que no soy lo que pretendo ser. Si actas tan mal como para que suceda eso, me sentir profundamente avergonzada de ti. Aceptabas los aplausos y todos los halagos de mi padre cuando actuabas en Navidad y no puedes fingir ahora que no sabes qu hacer. Orlina se ri. Intentar, querida Sarah, hacer lo que deseas, pero no puedo evitar sentir temor. Si actas con habilidad, dudo que el conde te preste m ucha atencin. Sarah hizo una pausa y continu: Te tendra all para su propia seguridad y para evitar ser llevado a fuerza al altar y no hay razn para que haga nada ms que mostrarse corts y aceptarte como una de sus invitadas. Orlina se dio cuenta de que Sarah estaba inquieta por eso. Se estaba delatando. Te prometo dijo que me mantendr a la sombra y ser muy discreta. Pero en lo nico que insisto es en que haya suficientes libros a bordo. Me llevar algunos conmigo. Sarah se ri. Recuerdo que tu vieja niera deca que te acabaras los ojos leyendo, pero ahora lo aceptar porque es para una buena causa. Se fueron a cambiar para la cena. Cuando bajaron, Sir Nicholas se mostr, encantado de ver a Sarah. Escaneado por Lupita y corregido por Vale Black N Paginas 25-124

Barbara Cartland Atrapado por el amor Es una gran sorpresa dijo. Pens que te habas olvidado de nosotros. Por supuesto que no respondi Sarah, pero he estado muy ocupada en Londres y ahora deseo que sea usted muy generoso y permita que Orlina pas una corta temporada conmigo. Sir Nicholas sonri. Estar encantado de hacerlo. Me es muy til y la echar de menos. A la vez, me doy cuenta de que es muy aburrido para ella estar aqu sin tener con quin hablar, excepto los fantasmas del pasado que conjuro en m is libros. Pero lo hace con tal genialidad observ Sarah, que todos los que los leen estn fascinados con ellos. Orlina comprendi que su padre se senta complacido por el halago y que Sarah mostraba mucho tacto. Durante la cena hizo cuanto pudo para interesar y divertir a Sir Nicholas. Orlina pens que haca mucho tiempo que no haba escuchado a su padre rer tanto. "Sarah es tan fascinante se dijo que no puedo imaginar por qu el conde no desea casarse con ella". Cuando se retiraron a acostar y estando a solas, no se durmi, sino permaneci despierta pensando en el conde. Supuso que sera un hombre muy vanidoso y desagradable. Realmente era una equivocacin por parte de Sarah el estar involucrada con l. Si se comportara correctamente, pens Orlina, no habra enamorado a Sarah si no tena intenciones de casarse con ella. Como era tan inocente, no saba con exactitud qu suceda cuando un hombre le haca el amor a una mujer. Senta que era algo muy ntimo y maravilloso cuando ambos estaban realmente enamorados. Pero era evidente que el conde no estaba enamorado de Sarah. Por lo tanto, su comportam iento haba sido abominable al seducirla y permanecer en la posicin de poder alejarse de ella cuando ya no le interesara. "Es cruel y malvado se dijo, y aunque Sarah sea viuda, l debe saber que fue desdichada en su matrimonio". Cuanto ms lo pensaba, ms llegaba a la conclusin de que Sarah persegua al conde slo porque l no la persegua a ella. Escaneado por Lupita y corregido por Vale Black N Paginas 26-124

Barbara Cartland Atrapado por el amor Era evidente que, despus de quedar viuda, haba sido pretendida por muchos hombres. Orlina estaba segura de que la mayora habra deseado casarse con ella. Al recordar su niez, Orlina reconoci que Sarah siempre deseaba lo que no poda obtener y jams estaba satisfecha con lo que tena. Era Sarah quien siempre deseaba montar los caballos m s grandes y mejores que el que su padre le obsequiara. A pesar de que le decan que era peligroso, insista en montar los caballos que el marqus reservaba para l. Y cuando crecieron, exiga sin cesar vestidos, sombreros y otras prendas de las tiendas ms caras de Londres. Orlina se conformaba sin problemas con los vestidos bonitos pero no costosos que podan adquirirse en la poblacin ms cercana. Pero Sarah protestaba y rogaba hasta que la llevaban a Londres a comprar la ropa que vea en las revistas. Era a la ltima moda y mucho ms elegante que cualquiera que pudiera comprar en el campo. Orlina recordaba muchos otros ejemplos de Sarah deseando siempre lo que estaba fuera de su alcance. Generalmente, por medio de una intensa persistencia lograba lo que quera. "Ahora comete otro error en lo referente al matrimonio", se dijo. Cuanto ms lo pensaba, ms convencida estaba de que el conde era la ltima persona con la que Sarah deba casarse. De hecho, l deba ser una persona echada a perder, m imada y egosta. El jueves por la maana, Orlina parti en tren hacia Londres. Pensaba, y a la vez elevaba una pequea oracin, para que de alguna manera encontrara la forma de que Sarah fuera feliz. Era tan bonita y tan dulce en muchos sentidos, que pareca incorrecto que desperdiciara su tiempo con un hombre que no la mereca. Adems de que, sin duda, avanzaba en una direccin que, con el tiem po, la conducira al desastre. "Debo ayudarla a evitar otro matrimonio desdichado", decidi Orlina. A la vez se senta desvalida e ignorante. Escaneado por Lupita y corregido por Vale Black N Paginas 27-124

Barbara Cartland Atrapado por el amor Entraba en un mundo del que nada conoca. La idea de conocer al conde y a sus amigos la asustaba. Psala muy bien, queridita haba dicho Sir Nicholas al darle el beso de despedida. Te mereces toda la diversin que puedas disfrutar despus de permanecer aqu sepultada en vida con nadie ms que yo para conversar. He sido muy feliz, pap. Y muy til respondi l. No s qu har sin tu ayuda para traducir algunos de esos viejos manuscritos que acabo de descubrir. Lo har cuando regrese prometi Orlina. Saba que los manuscritos de los que hablaba su padre estaban en griego antiguo. Pens con tristeza que el tipo de conocimientos que tanto apreciaba su padre no le sera de mucha ayuda en Londres. Le llegaban manuscritos histricos de todas partes del mundo. Orlina haba aprendido varios idiomas poco usuales para ayudarlo en sus traducciones. Algunos que provenan de los monasterios del Tbet estaban en un idioma que pocos historiadores podan traducir. Otros eran de lejanos lugares del Oriente. Y muchos de ellos venan de Grecia, Turqua y algunos lugares de los Balcanes. En su ltimo libro, su padre haba necesitado algunas traducciones del ruso y para Orlina result difcil, pero no imposible. No obstante, a veces se preguntaba si lo que aprendiera con su padre alguna vez le sera de utilidad en otra parte. En su mayora los manuscritos eran en lenguas extranjeras antiguas. No poda esperar encontrar gente de su edad que las conociera. No trabajes demasiado, pap pidi y recuerda que, por ocupado que ests, debes tomar los alimentos a sus horas. Sir Nicholas se ri antes de responder: Te prometo que ser un buen chico y recordar todo lo que me has dicho hasta que regreses. Orlina le rode el cuello con sus brazos y lo bes de nuevo. Escaneado por Lupita y corregido por Vale Black N Paginas 28-124

Barbara Cartland Atrapado por el amor Te amo, pap, y tengo la sensacin de que todos los jvenes que conocer en Londres me parecern muy aburridos despus de estar contigo. Ahora me ests halagando protest Sir Nicholas. Pero disfruto cada palabra cuando lo haces. Se rieron mientras caminaban hacia la puerta. Orlina subi al carruaje que la esperaba para conducirla a la estacin. Una vieja doncella la acompaara y regresara en cuanto la dejara en Londres. No queremos que regrese y comente lo diferente que te veas cuando estabas conmigo haba dicho Sarah. Mi doncella se encargar de ti. Es francesa y nada la sorprende. Por la mente de Orlina cruz la idea de que la doncella de Sarah no se sorprendera, por lo tanto, de que su ama sostuviera un romance. Una doncella inglesa lo habra hecho. Entonces se dijo que no deseaba pensar en esas cosas. De todos modos, no eran asunto suyo y slo tena que ignorarlas. Lleg a Londres ya avanzada la tarde del jueves. El elegante carruaje de Sarah la esperaba afuera de la estacin. Llevaba con ella dos de los bales que Sarah le dejara. Tambin dos cajas de sombreros y el estuche de piel que ella misma portaba porque contena sus joyas. La casa de S arah estaba en una de las calles principales que daban a la Plaza Berkeley. Condujeron en seguida a Orlina al dormitorio que iba a ocupar. Sarah se reuni con ella. Debes apresurarte indic porque tienes que cambiarte y estar lista para conocer a Rollo, quien llegar dentro de media hora. Orlina se sobresalt. Lo conocer esta noche? Insisti en ello respondi Sarah. Cuando supo que haba invitado a una de mis tas para que fuera mi dama de compaa, dijo que lo corts era conocerla antes de subir a bordo. Si me lo preguntas, creo que lo hace por curiosidad. Orlina se preocup. Escaneado por Lupita y corregido por Vale Black N Paginas 29-124

Barbara Cartland Atrapado por el amor Y si cuando m e vea no le agrado o dice que soy muy joven para ser tu acompaante? Eso es lo que temo observ Sarah. De hecho, fcilmente podra sospechar que lo estamos engaando. Orlina lanz una exclamacin de horror. Oh, Sarah, pienso en lo incmodo que ser si sospecha la verdad. Por favor, djame regresar a casa. Busca a alguien ms. No seas tonta respondi Sarah. Estoy segura de que el quisquilloso conde slo se est protegiendo de morirse de aburrim iento con una de sus invitadas. Hizo una pausa y agreg: O de que sea alguien que, bajo ninguna circunstancia, podra considerarse una dama de compaa apropiada. Eso es lo que soy repuso con rapidez Orlina. P or favor, Sarah, s sensata. Djame ir a casa y dile que te tomar un da ms encontrar a la persona adecuada. T eres la persona adecuada para m. Por lo tanto, tienes que convencer a Rollo de una vez por todas de que eres una dama sum amente encantadora y que de ninguna forma te inmiscuirs con sus invitados. Al menos de eso, puede estar completamente seguro. Si las cosas se presentan m uy mal, puedo permanecer en mi camarote y decir que estoy indispuesta. Estoy segura de que no habr necesidad de ello respondi Sarah. Ahora, rpido, djame que te arregle. Mientras hablaban, haban subido los bales al dorm itorio y los colocaron en el vestidor contiguo. La doncella de Sarah los haba abierto. Como partimos maana explic Sarah a Orlina, le ped que te buscara un vestido elegante para lucir hoy. El conde y yo saldremos a una fiesta de los Duques de Rutland, as que no te volver a ver hasta maana cuando abordemos. Orlina quiso aadir: "si es que me acepta" Sin embargo, no tena caso discutir con Sarah, as que se dirigieron al vestidor para ver qu ropa haban sacado. Era un elegante vestido de satn negro adornado con holanes y costosos bordados. No era momento de discutir y en cuanto Sarah lo aprob, Orlina se lo puso. Escaneado por Lupita y corregido por Vale Black N Paginas 30-124

Barbara Cartland Atrapado por el amor Ahora debemos arreglar tu cabello y, por supuesto, maquillar tu rostro. Obediente, Orlina se sent en el banquillo del tocador. Tena un bonito espejo con cupidos de oro. Reflejaba tanto a ella como a Sarah detrs. Preocupada como estaba, Orlina tuvo que reconocer que ambas formaban una preciosa imagen. El cabello de Sarah era rubio oscuro con destellos rojizos. Haca marco a sus facciones clsicas, enormes ojos y barbilla puntiaguda. Tena un cuello largo como de cisne y su belleza era la de una diosa griega. Orlina era muy diferente. Su cabello era rubio muy claro, que a veces pareca casi plateado. Sus facciones eran perfectas, pero pequeas. Sus ojos azules dominaban su rostro, que tena forma de corazn y su frente estaba en proporcin perfecta con el resto. Era preciosa. A la vez, tena una belleza diferente a las dems m ujeres. Era un aura espiritual. Cualquiera que conociera a Orlina desde que era un beb, pensaba en seguida en flores y en las primeras hojas verdes de la primavera. Ahora, ambas reflejadas, resultaba evidente quin era la mayor y la ms sofisticada de las dos. Ahora debemos ser astutas y hacerte ver cuando menos quince aos mayor observ Sarah. Realmente lo crees posible? pregunt Orlina. Tiene que ser afirm Sarah. Una vez ms, Orlina comprendi que Sarah estaba decidida a salirse con la suya. La doncella arregl el cabello de Orlina levantndolo sobre su cabeza. Era un estilo que, sin duda, la haca verse un poco mayor. Entonces Sarah fue a su habitacin y regres con una gran caja. Escaneado por Lupita y corregido por Vale Black N Paginas 31-124

Barbara Cartland Atrapado por el amor Contena, comprendi Orlina, los polvos y pomadas que usaban durante sus representaciones del pasado. Con habilidad, Sarah oscureci las cejas de Orlina y despus aplic un ligero toque de mscara en sus pestaas. Me ver demasiado teatral protest en seguida Orlina. No cuando haya terminado asegur Sarah. Traje unos anteojos y tambin unos impertinentes que pertenecieron a mi madre. Termin aadiendo polvo y un poco de rubor en el rostro de Orlina. Inmediatamente despus la hizo ponerse los anteojos. Le resultaba difcil a Orlina vera travs de ellos. Sarah dio un paso hacia atrs para ver el resultado. No, te hacen ver casi grotesca. Le quit los anteojos y le entreg los impertinentes. Ahora est mejor dijo. salos continuamente cuando te muestren algo o cuando mires el rostro de alguien. Orlina lo ensay y Sarah lanz de pronto una exclamacin. Ya s qu est mal seal. Sera un error que Rollo viera tu cabello. Orlina la mir sorprendida. Tendr que verlo tarde o temprano contest. Por supuesto, pero tarde es la palabra conveniente. Lo que necesitamos es un sombrero y como acabas de llegar del campo no has tenido tiempo de quitrtelo. La doncella, que las escuchaba abri una de las cajas de sombreros. Sarah acudi y tard un rato eligiendo el que quera. Luego regres al tocador y lo puso en la cabeza de Orlina. En forma instantnea la hizo verse muchos aos mayor todava. Era un sombrero muy elegante adornado con plumas que ninguna jovencita usara. Tambin tena un velo que ocultaba el rubio cabello de Orlina. Eso est mejor exclam Sarah. Ahora, algo de joyas. Escaneado por Lupita y corregido por Vale Black N Paginas 32-124

Barbara Cartland Atrapado por el amor Para cuando le aadieron perlas, un broche de diamantes, y unos pendientes de perlas en forma de lgrimas, a Orlina le empezaba a costar trabajo reconocerse. Sarah mir la hora y lanz una exclamacin. Debemos bajar apremi. Vamos, Orlina, y recuerda que acabas de llegar y no has tenido tiempo de quitarte el sombrero. La doncella entreg a Orlina un bolso de mano y un par de guantes de cabritilla. Orlina se levant un poco la falda para poder bajar por la escalera casi a la carrera. Lo haca con una rapidez muy diferente a la que habra usado Lady Dale. Llegaron al saln. Apresuradamente, Sarah le indic un silln de espaldas a la ventana. Ahora te veo perfecta, absolutamente perfecta, tal como deseaba asegur Sarah. Estoy asustada respondi Orlina. No necesitas estarlo. Slo recuerda ser encantadora con l y hacerlo sentir que anhelas unas tranquilas vacaciones en el mar. Apenas acababa de hablar cuando el mayordomo abri la puerta. El Conde de Kentallen, milady anunci. Sarah lanz una exclamacin de sorpresa. Y, mientras el conde entraba en la habitacin, se levant de un salto y corri hacia l. No te esperaba hasta ms tarde dijo. Pens que te haba dicho que vendra a las seis contest el conde. Habl con voz profunda, con lo que a Orlina le pareci un cierto tono divertido. Como estaba asustada, su corazn lata apresurado. Fue con la mayor dificultad que no se volvi para mirarlo. En cambio esper hasta que Sarah expres: Estoy tan emocionada de verte y llegas en el momento justo en que mi ta, Lady Dale, acaba de llegar. Escaneado por Lupita y corregido por Vale Black N Paginas 33-124

Barbara Cartland Atrapado por el amor El conde mir hacia donde Orlina estaba sentada, como si no hubiera notado su presencia antes. Ven a conocerla pidi Sarah, porque me ha prometido acom paarnos en tu yate y tuve que arrancarla de su jardn, lugar que prefiere ms que el mar. Sarah hablaba con rapidez y excitacin. Orlina comprendi que estaba nerviosa. Eso la asust todava ms. Con dificultad se oblig a recordar que representaba un papel. Ya no era Orlina Runford, sino Lady Dale. Una viuda entrada en aos que haba sido convencida, en contra de su voluntad, a fungir como dama de compaa de Sarah porque le tena mucho afecto. Casi como si un director de escena se lo indicara, volvi la cabeza en el momento justo. El conde se acerc y ella le extendi la mano. Es usted muy amable dijo al invitarme a su yate. Estoy encantado de que pudiera aceptar respondi el conde. Creo que el Mediterrneo en esta poca del ao es cuando est mejor. Es lo que siempre he odo decir respondi Orlina en voz muy lenta. Pero nunca he estado en el Mediterrneo en el verano. Entonces ser una experiencia nueva para usted observ el conde. Espero que no la desilusione. Estoy segura de que disfrutar cada momento contest Orlina. Habl tal como sola hacerlo su madre. Y tambin la madre de Sarah. De hecho, era con las voces de ellas, no con la suya, con las que hablaba. Saba que al permanecer elegantemente reclinada en el silln, con las manos sobre el regazo, pareca muy a sus anchas. El conde se sent a su lado. Sarah me dice que pocas veces viene a Londres y es por eso que no nos hemos conocido. Escaneado por Lupita y corregido por Vale Black N Paginas 34-124

Barbara Cartland Atrapado por el amor Prefiero el campo respondi Orlina. Es tan hermoso para esta poca del ao, cuando las flores estn en botn y las aves anidan entre las hojas de los rboles. Sonaba muy potico y el conde contest: Ahora me hace lamentar dejar el campo, aunque sea por poco tiempo. Fue Robert Browning quien dijo: "Oh, estar en Inglaterra, ahora que abril est all!" respondi Orlina. Siempre he pensado cunta razn tena. Tambin yo indic el conde. Levant la vista hacia Sarah y dijo en tono un tanto burln: Ests segura de que no preferiras quedarte en Inglaterra que enfrentarte al tempestuoso mar? Preferira estar contigo respondi Sarah. Pero espero que el mar no est tan tempestuoso y tambin que t ests en calma. Por supuesto, lo intentar respondi el conde, pero no debes esperar demasiado. Orlina pens que la forma en que hablaba tena un doble sentido. Al atreverse a mirarlo pens, como Sarah le haba dicho, que era en extremo apuesto. A la vez, se dijo, era vanidoso, mimado e indigno de confianza. "No me agrada", decidi. Sin embargo, saba que deba tener cuidado de no mostrar sus sentimientos. El conde se volvi de nuevo hacia ella. Supongo que Sarah le ha dicho que partimos maana. Les agradecera si pudieran abordar a las nueve y media. Estoy segura de que podremos hacerlo respondi Orlina. Como vivo en el campo estoy acostumbrada a levantarme temprano y eso no me molesta. Es la gente joven, como ustedes, la que se desvela mucho y por lo tanto le resulta difcil levantarse con los primeros pjaros que cantan. El conde lanz una risilla. Es verdad. Una de las razones por las que estoy encantado de alejarme es para disfrutar de un buen descanso por las noches y no arrastrarme a la cama cuando est casi amaneciendo. Mir a Sarah al decirlo. Escaneado por Lupita y corregido por Vale Black N Paginas 35-124

Barbara Cartland Atrapado por el amor Orlina comprendi de pronto lo que insinuaba. Una vez ms se escandaliz y sinti que la invada el desagrado que senta por el conde. Mir hacia el reloj. Creo, Sarah querida, que debo subir a descansar un poco. Ha sido un largo viaje y sal desde muy temprano. As que me siento un poco cansada. Por supuesto, ta Lina respondi Sarah. Orlina se puso de pie. Esperar con ansia, milord, verlo en su yate dijo al conde. Sarah me dice que es muy moderno y eso, en s, me resultar muy interesante. Y yo estoy ansioso por mostrarle al Sirena contest el conde. Es usted muy amable respondi Orlina. Puso su mano sobre el brazo de Sarah y juntas se dirigieron hacia la puerta. Sarah la abri y ella la cruz. El conde se haba puesto de pie para despedir a Orlina. Permaneci observando a Sarah que regresaba a su lado. Qu te parece mi dama de compaa? Com o te dije, es encantadora y complaciente. No hay duda de que es muy atractiva repuso el conde. No s por qu no la habas mencionado antes. Vive en el campo y la veo poco respondi Sarah. Bueno, espero que ests satisfecho, ya que hice lo que me pediste. Para ser sincero, no pens que encontraras al tipo de dama de compaa que yo aceptara y, por lo tanto, me habra visto obligado a no llevarte. Sarah lanz una exclamacin. Cmo puedes ser tan cruel y m alvado conmigo, Rollo? Sabes que todo lo que deseo es estar contigo. Me pediste una acompaante y la consegu. Eso veo. Pero slo me pregunto si sabe a lo que se lanza. A qu te refieres? pregunt Sarah. Tal vez se escandalice con facilidad por el resto de mi grupo. Sarah levant la ceja. Escaneado por Lupita y corregido por Vale Black N Paginas 36-124

Barbara Cartland Atrapado por el amor Porqu lo dices? Cuando los veas, no habr necesidad de explicaciones. Por qu te muestras tan misterioso? Qu me ocultas? No oculto nada. T sola te invitaste a mi yate pero dije que no podas venir a menos que tuvieras una acompaante. A hora la tienes y supongo que nada puedo hacer. Por qu ibas a querer hacer algo? Seamos felices juntos, como siempre. Te amo, Rollo, y sabes que deseo estar contigo. No tengo intenciones de permitir que te vayas a lejanos lugares, donde podras olvidarme. El conde sonri. Haces muy difcil a la gente el olvidarte, Sarah. Bueno, puedes estar seguro que lo har difcil para ti. Y como partimos maana temprano, no puedes ponerme ms dificultades ahora, en el ltimo momento. Supongo que no contest renuente el conde. Lo que es ms continu Sarah, no me has besado ni dicho que te alegra verm e. Ha pasado mucho tiempo desde anoche. Se acerc ms a l. Casi como si no pudiera evitarlo, el conde la rode con sus brazos. Eres una joven muy persistente aclar. No sonaba a halago, pero Sarah se limit a ofrecerle sus labios. Te amo, Rollo repiti. Bsame. El conde pareci titubear un momento y entonces mir el herm oso rostro y la acerc ms a l. Sus labios cayeron en los de ella y la bes. Los brazos de ella rodearon su cuello, para que no pudiera escapar. Escaneado por Lupita y corregido por Vale Black N Paginas 37-124

Barbara Cartland Atrapado por el amor Captulo Tres A la maana siguiente, Orlina daba los ltimos toques a su cabello cuando entr Sarah. Llevaba numerosas cosas en los brazos. Qu tienes all? pregunt sorprendida Orlina. Pens que ella y la doncella ya haban cerrado los bales. Primero que nada vengo a darte los buenos das dijo Sarah con cierto tono de reproche. Y aun cuando te dej sola anoche, espero que hayas dormido bien. Slo dorm cuando logr dejar de preocuparme por el da de hoy admiti Orlina. Oh, deja de preocuparte! Todo est bien. Y aunque renuente, Rollo acept que, con mi dama de compaa, vaya con l. Ests segura de que es lo sensato? pregunt Orlina. Si l no te quiere all, sin duda sera mejor que te quedaras en casa y as se sentir feliz de volver a verte cuando regrese. Lo hara de estar segura de que sera as, pero es ms probable que regrese acompaado de alguna otra hermosa m ujer y nunca vuelva a hablarme respondi Sarah. Orlina pens que todo lo que oa decir del conde haca que le desagradara an ms. Saba, sin embargo, que sera un error comentarlo c on Sarah. De nuevo mir a lo que su amiga llevaba en los brazos. Te compr esto seal S arah, porque de pronto, anoche, record que cuando mam envejeca y su cabello se puso muy delgado y escaso, sola usar siempre estas atractivas bandas, turbantes y plumas, como suelen hacer las francesas. Sugieres que yo haga lo mismo? pregunt Orlina. Intento evitar que Rollo te vea el cabello. Tengo que adm itir que haba olvidado lo hermoso que lo tienes hasta que lo vi ayer en el espejo y pens, molesta, que es ms atractivo que el mo. No compito contigo, pero creo que es muy buena idea que me pruebe esas lindas cosas que traes en los brazos. Escaneado por Lupita y corregido por Vale Black N Paginas 38-124

Barbara Cartland Atrapado por el amor Ahora no hay tiempo. Voy a decir a la doncella que las guarde en tu caja de sombreros, pero no olvides que estn all. Usa una cada noche. Y qu uso durante el da? pregunt Orlina. Puedes usar sombrero o paoleta, para evitar que el viento te despeine. Sea lo que sea, usa tu ingenio, siempre tuviste suficiente. Lo dijo en tono cortante. Eso hizo que Orlina se diera cuenta de que estaba ms nerviosa de lo que finga acerca del viaje que les esperaba. Termin de vestirse y se puso otro de los adornados som breros que pertenecieran a la ta de Sarah. Fue slo hasta que se dirigan hacia donde el yate las esperaba, que Sarah dijo: No olvides que tu m arido, mi to, era mucho mayor que yo y, por lo tanto, casi no lo recuerdo y por eso te llamo ta Lina. Eso, al menos, me hace sentir vieja contest Orlina. Sarah se volvi para mirarla. Realmente no luces lo bastante vieja. Creo que sera buena idea que con el lpiz de cejas marcaras un poco el contorno de tus ojos, como si te estuvieran saliendo arrugas all. Qu lista eres. Por supuesto, deb pensarlo yo misma. Te mostraste sumamente hbil al maquillarnos en la ltima obra que todos festejaron coment Sarah. Eso era diferente respondi Orlina, todos estbamos disfrazados. Si ahora estuviera vestida de Reina Isabel o de Cleopatra, me sentira mucho ms confiada que en el papel de ta tuya. Sarah se ri. A la vez, Orlina not lo nerviosa que estaba. El yate que las esperaba a corta distancia de la Cmara de los Comunes era mucho ms grande y elegante de lo que Orlina esperaba. Las recibi el capitn, quien dijo que su seora estaba abajo revisando los motores. Estara encantado de saber que haban llegado. Sarah avanz hacia el saln, decorado en forma muy atractiva con cortinas inglesas de chintz. Escaneado por Lupita y corregido por Vale Black N Paginas 39-124

Barbara Cartland Atrapado por el amor Pareca muy cmodo. Orlina se sinti encantada al ver que haba dos libreros a cada extremo del saln. Esperaba que los libros que los llenaban fueran interesantes. Haba llevado algunos con ella, pero era una lectora muy rpida. Si tena que pasar mucho tiempo eludiendo al conde, necesitara algo que leer. Inspeccionaba un librero, cuando l entr, en el saln. Sarah corri a su lado y lo bes en ambas mejillas. Ya estam os aqu y muy emocionadas dijo. Zarparemos alrededor del mundo y quin sabe qu tesoros encontraremos para traer de regreso con nosotros. No alrededor del mundo la corrigi el conde. Pero, por supuesto, recordar que ests buscando tesoros. Sarah se ri y expres: Me gustan ms si brillan como diamantes. Eso es algo que he odo con frecuencia antes indic el conde. Entonces se zaf de los brazos de Sarah y avanz hacia Orlina. Permtame darle la bienvenida a bordo, Lady Dale dijo. Espero que se sienta cmoda. Estoy segura de que as ser respondi Orlina. Y como soy una vida lectora, espero que tenga suficientes libros para mantenerme entretenida. Eso es algo que no esperaba respondi el conde, Pero encontrar gran nmero de libros en mi camarote. Sin embargo, me temo que en su mayora sern un poco pesados para usted. Orlina sinti deseos de rer. Estaba segura de que el conde supona que ella buscaba novelas frvolas. No tena idea del tipo de libros que sola preferir. No obstante, no hubo tiempo para ms conversacin porque llegaron dos nuevos invitados. El primero fue presentado como el Vizconde Charmont. Era un joven francs muy apuesto y de exquisitos modales. Tambin tena un encanto que se pona de manifiesto en cuanto abra la boca. Escaneado por Lupita y corregido por Vale Black N Paginas 40-124

Barbara Cartland Atrapado por el amor Primero bes la mano de Sarah y despus la de Orlina y dijo al conde lo encantado que se senta de estar con ellos. Despus present a la joven que haba subido detrs de l. Creo que ya conoces a Ren Dupr dijo al conde. Por supuesto. Es un placer verla de nuevo, Ren, ms linda que nunca. Eso, por supuesto, es lo que deseaba que dijera fue la respuesta de la francesa. Hablaba excelente ingls, pero con un acento que haca sonar ms fascinante cuanto deca. El conde present primero a Orlina y despus a Sarah. Orlina se haba dado cuenta de que al verla entrar en el saln, Sarah se haba puesto muy rgida. Era evidente que no se senta complacida de que fuera una de las invitadas. Ren Dupr era, sin duda, muy espectacular. No era exactamente bonita, pero com o muchas francesas, tena una fascinacin imposible de ignorar. Estaba muy maquillada. Su vestido era muy ceido y acentuaba su diminuta c intura. Tena un innegable chic, pero a la vez era un tanto atrevido. Cmo va a divertirnos, monsieur? pregunt al conde, mirndolo a travs de sus espesamente maquilladas pestaas. Sus reuniones siempre son muy divertidas, pero este grupo me parece pequeo. Los ojos del conde brillaron divertidos. Realmente pens, Ren respondi, que usted estara aqu para divertirme. De hecho, para ponerlo en claro, es por eso que se le invit. Eso supuse respondi Ren. Pero si esa es mi posicin, esperar que se muestre muy, muy agradecido por mi actuacin. Ambos hombres se rieron y el vizconde expres: Puede estar segura de eso y, por supuesto, Ren, ninguna buena fiesta sera completa sin usted. Era la forma en que hablaban, m s que lo que decan, lo que hizo a Orlina preguntarse qu se planeaba. Escaneado por Lupita y corregido por Vale Black N Paginas 41-124

Barbara Cartland Atrapado por el amor Pero antes que pudiera hacer alguna pregunta, llegaron dos invitados ms del conde. Lord Fenton era un ingls, no particularmente apuesto, pero de agradable aspecto. En realidad era, pens Orlina, el tpico joven aristcrata, como los que conociera de nia en las fiestas del marqus. Con l iba una joven tan sorprendente como Ren. La presentaron como Penny y era evidente que todos los hombres la conocan. Le tom un poco de tiempo a Orlina enterarse de que su apellido era Popkins. Como trabajaba en el teatro, Orlina pens que era evidente que el nombre habra sido inventado, como una atraccin ms de ella, por algn productor o por la propia Penny. Tanto la francesa como Penny parecan sentirse muy a sus anchas entre los hombres. Era slo Sarah la que se mostraba un tanto tensa con ellas, como si al instante las reconociera como potenciales enemigas. Aun cuando viva en el campo, Orlina haba aprendido a ser muy astuta respecto a la dems gente. Tal vez se deba a que haba ledo tanto y que con su padre comentaba las curiosas diferencias de caracteres qu l describa en sus libros. Sin embargo, lo ms probable era que tuviera una percepcin natural en cuanto a los dems. Como llevaba una vida tan tranquila y solitaria, haba desarrollado ciertos sentidos que la gente comn no utilizaba. Fuera lo que fuera, ahora se daba cuenta de que ella y Sarah no deban formar parte del mismo grupo que Ren y Penny. Poda comprender la renuencia del conde a llevar consigo a Sarah en su yate. Haba intentado evitarse dificultades con ella. Aun as, Sarah se haba propuesto, con su habitual determinacin, salirse con la suya y estar con l. Mientras bajaban a sus camarotes, Orlina no pudo evitar pensar que era una suerte que la marquesa ya no viviera. Se habra sentido muy perturbada al saber que S arah se mezclaba con mujeres del teatro. Escaneado por Lupita y corregido por Vale Black N Paginas 42-124

Barbara Cartland Atrapado por el amor Tambin que formara parte de ese grupo de invitados, sin importar quin fuera el anfitrin. El yate se mova por el ro. Orlina comprenda que no poda hacer nada ms que intentar hacer feliz a Sarah. "Por qu quiere casarse con el conde cuando a l le gusta rodearse de este tipo de personas y cuando se case con l tendr que tolerarlas en su casa?", se pregunt. A ella, como no estaba personalmente involucrada, le resultaba divertida la forma en que tanto Ren como Penny coqueteaban con los hombres. Nunca haba visto algo as antes. Lo hacan de forma muy atractiva. Pero saba que habran escandalizado a su madre y sorprendido a su padre. A la vez, las dos eran en verdad divertidas. Era imposible no rerse de lo que decan. Sea que intentaran atraer al hombre con quien hablaban o contaran una ancdota, siempre pareca que actuaban sus parlamentos. Bebieron gran cantidad de champaa durante el almuerzo. Orlina no comprendi algunos de los chistes que contaron. En cuanto la comida termin, pens que era evidente que estaba de ms y que entre ms pronto se desapareciera, mejor. Baj y encontr que la doncella de Sarah ya haba deshecho el equipaje: Su ropa estaba acomodada en el sorprendente nmero de arm arios que haba en su camarote. El camarote en s era pequeo, pero atractivo. Todo estaba hbilmente adosado a las paredes. Tena dos ojos de buey por los que poda m irar el mar. La cama tena cortinas de muselina detenidas de una corola fijada al techo. La alfombra era gruesa y haba numerosos espejos. Eso facilitaba que se vistiera, aun cuando el barco se zarandeara. "Es un yate muy elegante", pens. Escaneado por Lupita y corregido por Vale Black N Paginas 43-124

Barbara Cartland Atrapado por el amor Le haba impresionado durante el alm uerzo que Lord Fenton comentara que el conde mismo haba diseado la mayor parte. El Sirena tiene todo tipo de adelantos que puedan imaginarse dijo. De hecho, Rollo se molestara enormemente si supiera que alguno tiene algo que el suyo no posee. No haba pensado en ello antes respondi Orlina, pero ahora creo que tal vez los hombres son tan competitivos con sus yates como lo son con sus caballos. Lord Fenton se ri. Tiene usted toda la razn, y si alguna vez puedo tener un yate, intentar que sea mejor y ms elegante que el de Rollo o de quienquiera que yo conozca. Los dems que escuchaban se rieron y el vizconde dijo al conde: Tengo intenciones de hacer construir un yate para m y necesitar tu consejo, Rollo. Quin podra drmelo mejor? No s para qu quieres un yate cuando tienes el castillo ms bello de toda Francia, adems de una villa que supe acabas de construir en la costa. Debes ir a conocerla respondi el vizconde. Aun cuando por el momento tengo pocos vecinos y la mejor vista del Mediterrneo, tengo la desagradable sensacin de que muy pronto otra gente buscar el clido aire del sur y habr demasiados competidores. No me ha invitado a su villa dijo Ren al vizconde con tono de reproche. Muy pronto ser mi husped respondi l. Por el momento mi familia la ocupa, as que tendremos que esperar hasta que se vaya. Orlina consider que era una respuesta un tanto insultante, pero Ren la acept y slo respondi: No lo olvide, porque me encanta el mar. Ya a solas en su camarote, Orlina se quit el sombrero, que empezaba a resultarle muy pesado. La luz del sol que entraba por el ojo de buey brill sobre su dorado cabello. Pens que Sarah tena razn al decir que deba mantenerlo cubierto. Por fortuna, entre las cosas que llevara consigo haba muchos listones. Su intencin haba sido usarlos alrededor de su cintura como banda si algn vestido le quedaba demasiado holgado. Ahora pens que sera muy adecuado convertir algunos de ellos en prendas para cubrir su cabeza. Escaneado por Lupita y corregido por Vale Black N Paginas 44-124

Barbara Cartland Atrapado por el amor Como era muy hbil con la aguja, en menos de media hora haba hecho una pequea gorra de listones, que poda usar durante el da. As evitara que su cabello volara con el viento. Por supuesto, algunos pequeos rizos se asomaban en la frente y a los lados de las mejillas, pero no eran muy notorios. Su cabeza descubierta habra llamado especialmente la atencin con el sol brillando sobre ella. Permaneci en su camarote un buen rato. Pero como senta curiosidad subi a cubierta a ver lo que suceda. El yate entraba ahora en mar abierto, aun cuando todava poda verse con claridad la costa de Inglaterra. Orlina comprendi que se dirigan hacia el canal de la Mancha. Pens en lo emocionante que sera viajar al extranjero por primera vez en su vida. Tal vez conocera algunos de los pases que estudiara con su padre. Slo dese qu l estuviera con ellos. Habra tenido tanto que contarle de la historia de Francia, Portugal, Espaa y cualquier otro pas que cruzaran cuando llegaran al Mediterrneo. Pens en lo emocionante que sera si realmente pudiera ver una sirena. Si los libros de historia decan la verdad, haban existido en el pasado. De pronto, una voz pregunt: Admira el mar o mi yate? Era el conde y ella supuso que acababa de bajar del puente. Estaba segura de que haba estado observando cmo su yate entraba en mar abierto y tal vez ayud a guiarlo. Realmente pensaba en las sirenas respondi Orlina y me preguntaba si realmente existieron en el pasado. Hay tanto escrito acerca de ellas que siento que no pudieron ser solamente producto de la imaginacin de los exploradores. Tal vez tenga razn respondi el conde. No haba pensado en eso antes. Si le interesan las sirenas, hay un libro en mi cam arote que creo que le resultar interesante. Lo ser, sin duda exclam Orlina y espero que pueda prestrmelo. Escaneado por Lupita y corregido por Vale Black N Paginas 45-124

Barbara Cartland Atrapado por el amor Ver que lo reciba y como el camarote que uso como estudio privado est frente al suyo, le dar permiso para que tome de sus libreros lo que quiera. Los ojos de Orlina brillaron y contest: Es muy generoso de su parte. Le estoy en extremo agradecida. El conde la mir en forma crtica. Haba escuchado a tantas mujeres hablar sobre sus libros porque consideraban que as lo complacan, pero no pasaba de all. Tal vez pasaban las hojas de uno o dos, pero los dems permanecan en los estantes sin ser tocados. Tena la sospecha de que Lady Dale, aun cuando era mayor, no leera ningn libro completo, slo las revistas femeninas. Se alej porque bajara para ver cmo funcionaban los motores que haba instalado. En cuanto se alej, Orlina tambin baj, pero en otra direccin. Encontr la biblioteca, ubicada justo frente a la puerta de su dormitorio. El conde haba convertido el camarote en un pequeo estudio. Los muros estaban cubiertos por libros. Haba un escritorio y dos o tres cmodas sillas. Se dirigi hacia los estantes. Le admir descubrir que la biblioteca del conde era muy diferente de lo que esperaba. Pens, por lo que haba odo hablar de l, que le interesaran los deportes, las carreras de caballos y tal vez el criquet. Para nada haba supuesto encontrar libros que le interesaran tanto a su padre como a ella. Haba, y eso fue una sorpresa adicional, muchos libros no slo en ingls, sino en otros idiomas. Ni por un momento poda creer que el conde los supiera. Pero le pareci interesante saber que formaban parte de su biblioteca. Entonces se dijo que lo ms probable era que se los hubieran elegido en alguna librera grande. Escaneado por Lupita y corregido por Vale Black N Paginas 46-124

Barbara Cartland Atrapado por el amor Como la mayora de los hombres jvenes, l slo se interesara por lo que poda leerse en los peridicos. Sin embargo, con rapidez eligi tres libros que le parecieron interesantes y se los llev a su camarote. Haba uno acerca de Italia, con las descripciones de sus principales tesoros. Otro acerca de Grecia, que saba le hara conocer cosas que no saba sobre los dioses y diosas y los templos en Delfos. El tercero estaba escrito sobre Constantinopla. Pens que no sera probable que llegaran tan lejos. A la vez, su padre haba visitado y comentado la belleza de la ciudad y ella deseaba saber ms de ella. Estaba absorta en el libro acerca de Italia cuando ms tarde Sarah entr en el camarote. Ests bien, Orlina? pregunt. S, por supuesto, qu sucede? Nada, en lo que a m respecta contest petulante Sarah. Estoy furiosa por formar parte de este grupo de gentuza que Rollo invit. No lo esperabas? pregunt Orlina. Tena mis sospechas, cuando Rollo se resista a que viniera a este viaje, de que preparaba lo que pap habra llamado "una reunin para hombres". Pero no esperaba que llegara tan bajo como para incluir a esa Ren, que es una de las bailarinas del ballet de Drury Lane o a la otra. Ya me imaginaba que ambas deban ser mujeres del teatro. Y es un insulto que yo me mezcle con ellas replic Sarah, moviendo la cabeza. Orlina pens que era demasiado tarde para decir que el conde haba intentado evitar que lo hiciera. Pero ella misma haba insistido. As que trat de calmarla: No veo razn para que interfieran contigo. Es evidente que se concentrarn en el hombre que las acompaaba al subir a bordo. Y ser mejor que lo hagan asegur Sarah. Si se concentraran en Rollo, las arrojara al mar. Escaneado por Lupita y corregido por Vale Black N Paginas 47-124

Barbara Cartland Atrapado por el amor Orlina intent no rerse. Despus dijo: El vizconde me pareci muy encantador, ya lo conocas? Por supuesto respondi Sarah. Va a todas partes en Londres porque por el momento es un agregado en la embajada de Francia. Me gustara conocer su castillo, el cual Rollo alaba de una form a que casi nunca hace con las casas de los dems. Supongo que no debera llevar all a la seorita Dupr dijo Orlina. Sarah lanz una risilla aguda. Su familia, sin duda, no lo perm itira. Por lo que s, se dan terribles aires de grandeza y slo aceptaran a una princesa de la corona com o pareja de su valioso hijo. Orlina sinti que no haba nada que pudiera decir. Slo esperaba que Sarah estuviera de mejor humor ms tarde. Sospechaba que estaba molesta porque el conde no le prestaba mucha atencin. Intent hablar de otras cosas, pero Sarah no dejaba de repetir: Cmo voy a deshacerme de esas mujeres? Lo disfrutara si no estuvieran aqu. No sera lo ms indicado pregunt Orlina un poco titubeante si regresramos a Inglaterra para alejarnos de este grupo que es evidente que tanto te molesta? Sarah la mir. Te refieres a regresar por tierra? Es mejor que sentirte desdichada respondi Orlina. Estoy segura de que el conde comprendera tus razones. Rollo no entiende nada, excepto que se alegrara de deshacerse de m repuso Sarah. Ahora me doy cuenta de que soy la ltima persona que deseara en su precioso yate, cuando el vizconde y Lord Fenton venan acompaados de tal tipo de mujeres. Orlina comprendi su problema. Pero no tena idea de qu podan, ella o Sarah, hacer al respecto. Era, se dijo, por completo culpa de Sarah por ser tan insistente. Escaneado por Lupita y corregido por Vale Black N Paginas 48-124

Barbara Cartland Atrapado por el amor Ahora estaban lejos de tierra y de sus amistades. Lo nico que poda hacer Sarah era sacar el m ayor provecho posible. Lo pens un momento y dijo: Como, queridita, eres mucho ms lista y bonita que cualquiera de esas dos mujeres, slo ignralas y convirtete en la estrella del grupo. A qu te refieres? pregunt Sarah. A que ellas podrn ser las chicas del coro, pero t eres la principal, y sin duda, la ms importante husped del conde. No puedes pedir m s. Se hizo el silencio y entonces Sarah respondi: No lo haba pensado as. Tal vez tengas razn. Sera un gran error que le dijeras que te molesta su grupo y mostraras una notoria hostilidad hacia sus amigos. Orlina hizo una pausa y not que Sarah la escuchaba. Lo que sugiero que hagas continu es mostrarte tan encantadora, tan atractiva, que nadie se ocupe ms que de ti. Slo piensa, Sarah, que tienes todas las ventajas del linaje, la distincin y, por supuesto, la admiracin de la alta sociedad de Londres, quin puede igualarse a ti? Sarah se apret las manos una contra otra. Tienes razn, por supuesto que la tienes. Nunca lo pens as. Deslumbrar y opacar por completo a esas dos mujeres y me asegurar de que tanto Kevin Fenton como Pierre no piensen en nadie, excepto en m. Eso, por supuesto, incluye a su seora aadi Orlina. Pero, por supuesto, cmo se atrevera a pensar en nadie ms que en la mujer que ama, aun cuando no se case con ella? Al terminar de hablar se puso de pie de un salto y bes a Orlina. Saba que eras la nica persona a quien era posible que trajera conmigo. Tienes ms sentido comn que nadie y ahora me has vuelto a hacer feliz. Se sent frente al tocador y mir su reflejo en el espejo. Realmente soy hermosa, no es verdad, Orlina? Eres hermosa, muy dulce y adorable asegur Orlina. Ningn hombre podra pedir ms! murmur Sarah. No, por supuesto que no admiti Orlina. Esc