8/28/2015 Bale Mountains | Bradt Ethiopia Travel News

https://bradtethiopiaupdate.wordpress.com/category/bale-mountains/ 1/16

Bradt Ethiopia Travel News

Category: Bale Mountains

2015 trip report

April 13, 2015 Leave a commentIan and Les write:

Going South:

One night on Lake Langano at Bishangari Lodge was memorable both from the point of viewof location and birds. However, one has to suffer the 30 minute journey from the main road,much of it on a track, to get there. It was worth the suffering.Then the drive from Lake Langano to Bale Mountain National Park, up over the SanettiPlateau and down to Bale Mountain Lodge was probably the best one day road trip I havetaken. Your description of it was apt. A bonus for me were the pipits and larks on the farmedplateau between Shashemene and Goba.We decided to splurge on a 3 night stay at Bale Mountain Lodge even though it was way overwhat we would normally pay for accommodation. It was helped a discount Guy Leveneoffered us. He was not there by we met Yvonne on the last night and she said you were there 3weeks previously. It was worth the money both because of the location, between the plateauand the dry lowlands, and for the warmth and care provided by the people who work there.We did a day trip down to the area around Dola Mena and I could not believe how prolific thebirdlife it there. I am not a top birder by any means but we must have seen 50 species there in4 hours of which 14 were ‘lifers’ for me. And camels to boot. That said, I can understand itwhen Yvonne said that some people come back from this trip disappointed as it is the birdingwhich makes it really special.

Going North, we took a tourist package as we only had three days for this part of our trip andchose to go to Bahir Dar.

We selected the Abay Minch Hotel, partly based on the Bradt Guide advice. But were verydisappointed not to be on the lake and your description needs to be amended as the wording

8/28/2015 Bale Mountains | Bradt Ethiopia Travel News

https://bradtethiopiaupdate.wordpress.com/category/bale-mountains/ 2/16

something like ‘in a quiet corner of the lake’ is misleading. So we decided to move – with AbeyMinch not giving us a refund – and stayed at the Lake Tana Blue Nile Resort. It is such a greatlocation, particularly for birding, and we really liked the atmosphere there. The food wasbetter than we expected and Les and I decided they only needed to do one thing: fix thebathrooms.The Deset Lodge, on the bay opposite the Lake Tana resort hotel is a great place for eveningdrinks and dinner. We went there with people staying in Bahir Dar who are in the know.We took a day trip on Lake Tana to the monasteries with the one on Dek Island being thehighlight: beautiful, quiet and spiritual.The trip to see the Blue Nile Falls trickle was disappointing and I would not recommend it.We knew there was no water but were not prepared for the horrible bumpy 37 km journeythere and the pressure to buy curios every step of the way. Also the birding wasdisappointing.

Back in Addis and the Akaki Wetlands

While I was working for the first week in Addis I stayed at the Ghion Hotel, which was justOK, made worthwhile by the setting. But on passing through on the way back we wanted thefeel of smart Bole Road and stayed in the KZ hotel which was nice and good value.Based on what you had written about the Akaki Wetlands, we took a half day trip out there.But, as I presume you have found yourself, the wetlands are gone. It seems as if they havebeen drained for agriculture and/or for the construction of the freeway, railway and pipelinebetween the town and what must have been the wetlands. In some ways this is a metaphor forwhat is happening in Ethiopia: development at an unbelievable pace with the wildernesspaying a price for this.

Bale Mountains Feb 2015 trip report

February 18, 2015February 18, 2015 Leave a commentJo writes:Having just returned from a trip to the Bale Mountains (February 2015) with a couple of friends, I wanteveryone to be able to get there – it’s just fantastic! So…here’s what we did! We went by public transport from Addis which is perfectly possible…you just need to allow time. We leftBole at 7am on a Sunday, caught a bus to Meskel Square where we got a bus to Kality. We had to wait along time at Kality for a bus to Shashemene to fill up, so didn’t leave until 9.15 and unfortunately picked aslow bus that stopped for 30mins in Ziway. Made it to Shashemene around 2pm and got straight on a busto Dinsho – arrived at 4.30pm. Total cost, c. 200 Birr per person. Ask the Dinsho bus to let you off at thepark headquarters – this means going through the town of Dinsho, and start heading up the hill out of town.You’ll quickly see a sign on your right for the National Park. Get off here, and walk up the road to the right.As you turn the corner you’ll see the HQ Office. We paid 890 Birr to the Park HQ for three days in the parkwith one tent. 

8/28/2015 Bale Mountains | Bradt Ethiopia Travel News

https://bradtethiopiaupdate.wordpress.com/category/bale-mountains/ 3/16

 We stayed the night at Dinsho Lodge which is like a Bunkhouse. Basic but a fine base before you starttrekking. It’s $20 for a dorm room – this doesn’t include breakfast which I think they should change. Thepower was off while we were there (freezing showers and no light, power or heating) and they’d claimed tohave run out of fire wood to make a fire, so we asked for breakfast and dinner (tibs and shiro) to be free. Aftersome negotiating, they agreed.  Our guide was called Awol – would highly recommend him. He met us at the Park HQ when we arrived,talked us through everything, organised a pan and stove so we could cook while camping as well as thehorses, horse men and water for the trek. He met us 9 am the next morning ready to trek and did a fantasticthree day route (Monday am – Wednesday 2pm) which we loved. Scenery is spectacular. It’s very cold atnight, so wrap up warm, and the camp sites don’t have facilities other than a long drop toilet. Awol wasvery knowledgeable and made the trek good fun. We took our own food for the three days. Horses carryeverything apart from your day pack. Our trek ended back in Dinsho town where we could get a bus toRobe. We flew back to Addis from Robe‑Goba airport on the Wednesday afternoon (c.50 mins to get there fromDinsho by bus and then bhajaj), but think we were on the last flight for a couple of years as the airport closesto be tarmacked – it’s a runway in a field at the moment! Alternatives could be to head on to Robe or Gobafor a night at the end of your trek, where you can then travel onwards or back to Addis. The trek (excludingtransport there and back and tips) for three of us was c.4300 Birr. This included 18 litres of water andhiring the pan and stove. Would recommend everyone goes if you can – it was beautifully peaceful, we didn’t see another tourist thewhole length of the trek and saw Ethiopian wolves, eagles, hyena, nyala, warthogs, kestrels, buzzards andbeautiful scenery.

Detailed trip report Jul-Sep 2014

October 14, 2014 1 CommentCharlotte writes:

I was in Ethiopia for 2 and a half months for research from mid July 2014 – end September 2014,but also did some travelling. I did a lot in public transport, for which information is sometimesscarce so I have added some info here, though it is usually quite easy to get information by askingaround a bit. Note that the prices that I have put here is what I was charged in Summer 2014,however prices are variable depending e.g. on market days, type of bus taken for transport, pricesalso vary for peak/off peak seasons, e.g. for hotels , I was there in the off‑season.

 

GENERAL INFORMATION

8/28/2015 Bale Mountains | Bradt Ethiopia Travel News

https://bradtethiopiaupdate.wordpress.com/category/bale-mountains/ 4/16

Sky bus

Their office on Meskel square in Addis does exist but is hard to find, and we found the man badtempered and unhelpful…maybe it just wasn’t his day…and told us that there were no tickets lefton the bus, however we went to the office at Itegue Taitu hotel in Piassa and the lady was veryhelpful and got us tickets for the bus we wanted.

Took Skybus from Addis – Hawassa and back, a good bus service that leaves on time and is agood price, though there is constantly noise from film/music/standup comedy that they play forthe whole bus, so earplugs are worthwhile if you want some quiet. For toilet breaks, the bus juststops on the side of the road somewhere quiet. Also receive a small snack & drink.

They are also very flexible, we had almost illegible tickets (through water destruction) for aFriday, we had tried changing the date, however no‑one was around in the Hawasa office and onthe phone they just told us to turn up at the busstop at 6am on the Sunday, the day we wanted toleave. After we explained the situation, they accepted our ruined tickets for the wrong day andallowed us to travel! Great!

 

Selam bus

I took it from Bahir Dar – Addis, same comments as Sky bus.

 

Theft

Generally speaking, if you are careful, there should not be a problem, but there are the odd peoplethat will try to take things from you. In 10 weeks, only 2 attempts were made to take my things(luckily both failed!). In Addis a group of boys distracted me on one side while one of them putstheir hands into your pockets on the other side. Even so I continued to keep e.g. phone in mypocket throughout my travels, but I was careful. In minibuses & public transport, if you have bagswith you, keep an eye on them (or if you travel with big bags/rucksacks, just avoid keepingimportant things in them, or if you must, then put them in the least accessible places). I had asmall rucksack that I had put by my feet in a minibus, and later caught a man’s hand in it! LuckilyI had tied up the inside opening well and he couldn’t access anything, but it is better to keepsmaller bags on your lap.

Another friend had his phone stolen by a group of men in a bajaj, clearly they were workingtogether with the driver. He only realised after.

 

Other

– Tea and coffee in local places almost always comes automatically with sugar already in thedrink, although some places more used to foreigners will put sugar aside.

8/28/2015 Bale Mountains | Bradt Ethiopia Travel News

https://bradtethiopiaupdate.wordpress.com/category/bale-mountains/ 5/16

– In hotels, if you like hot showers, one of the 1st things you should do is turn the boiler on as itoften takes some time for the water to heat up.

– Cappuccinos don’t have coffee – it is hot milk with a little cocoa powder

 

SHASHEMENE AND HAWASSA

Hawassa

I enjoyed Hawassa, it is a nice, clean town, and the lake is beautiful.

Paradise hotel – Great location near to the minibus station, good for early starts. It is a nice placebut the bar next door is very (very) loud, but otherwise is good value for money

 

Hawassa to Shashemene and back

10 birr, 20‑30min

NOTE – in Shashemene there are 2 bus stations. The minibus from Hawassa goes to the Old busstation

 

 

BALE MOUNTAINS

The rainy season is not the best time to go – we were there in mid‑August & it rained everyafternoon.

 

Shashemene to Dinsho/Robe and back

100 birr in minibus – if you go to Dinsho, you still must pay the price for Robe. It takes 2h30 fromShashamane – Dinsho.

The buses between Shashamane and Robe arrive and leave from the New bus station.

 

Dinsho 

This is where the Bale Park forest office is, and also where you can get guides. It is at the end ofthe town (Robe side). It is possible to stay in the Dinsho lodge, but we did not do this as we hadheard that it wasn’t great and that it was expensive. From the outside it looks okay so maybe

8/28/2015 Bale Mountains | Bradt Ethiopia Travel News

https://bradtethiopiaupdate.wordpress.com/category/bale-mountains/ 6/16

things have changed.

Tuesday is a market day

 

Dinsho – Robe

11 birr in minibus, 20‑30min (15 birr on market day)

 

Robe

We decided to stay in Robe instead of Dinsho as a point de depart for the Bale Mountains.

Public transport between Dinsho & Robe is easy, although we once had difficulty getting aminibus back to Robe at 4pm, although that may be due to the market that there was in Dinsho. Itcan sometimes be easier picking up a minibus on the side of the road instead of from the busstation in Dinsho.

Thursday is a market day in Robe.

– Abdama hotel – 300/night for 2 single beds (they call it a double). It is fairly clean &comfortable, but shower isn’t great (there is hot water, but not much water comes out ofshowerhead at a time) & they don’t give much toilet paper. Note: They lock the gate so if youmust leave before 7am someone must come and open for you. Good location near the bus station.

– Hanni café is nice, as is the Harar bar and restaurant opposite which seems popular for tibsBUT be careful in Robe asking for tibs, as you may be presented instead with a plate of chips!

 

Sanetti plateau

The park management advise against using public transport for the Sanetti plateau, and fromexperience, I will agree with them, unless you have time or plan it well! Getting there was easyhowever returning was a problem.

From Robe you must go to Goba (5 birr, minibus, 15 min). Sometimes there can be very longqueues so if you are continuing to Sanetti, then it is best to leave early (I would suggest about7am, as we were there at 9am it was far too late).

From Goba, take a bus direction Dolo Mena, and get off at Sanetti campsite (your guide willknow it; 60 birr in a public bus, about 1.5hrs; we had 50birr for luggage). It is standard to pay theprice of the whole trip to Dolo Mena. Try to leave as early as possible, it took a long time for ourbus to fill up, but I don’t think it was the 1st bus that left.

For the return from Sanetti to Robe/Goba – you must wait on the side of the road and wait for a

8/28/2015 Bale Mountains | Bradt Ethiopia Travel News

https://bradtethiopiaupdate.wordpress.com/category/bale-mountains/ 7/16

For the return from Sanetti to Robe/Goba – you must wait on the side of the road and wait for apassing bus/truck/car that is willing to take you. We waited all afternoon once and had nothing,and were forced to spend an extra night on the plateau. The afternoon is a bad time for gettingtransport here although you may get lucky. It is easier to get transport in the morning, we endedup getting picked up by a truck (we were 3 people, 2 travellers and 1 guide).

 

NORTHERN CIRCUIT (MEKELE‑WOLDIA‑LALIBELA‑BAHIR DAR)

Mekele

Diana hotel – Near the Commercial Bank of Ethiopia. Decent place, but price variable (100birr fora man & woman to share, 150birr for two of the same sex to share). The shower & toilet areshared, but are clean enough.The manager Tesfay is friendly and helpful and can help you outwith problems.

Merkeb hotel – We paid 130birr (although according to another couple we met, they paid100….maybe it was because we were 2 females).Cleanish but I prefered the Diana hotel, which isbetter for a very similar price, however you can’t beat Merkeb’s location next to the bus station(for southerly destinations), and close to Selam bus stop, particularly useful for early travellers.

 

Mekele to Hawzen & back (via Wukro)

40birr

Take bajaj in Mekele to the Lachi bus station & can get a minibus from there

To return: it is difficult to get a minibus back after 3pm

 

Hawzen

Good base for visiting rock hewn churches (of which Abuna Yemata & Debre Maryam Korkor aredefinately worth visiting, particularly if you also enjoy hiking a bit, the views are wonderful!). It isalso possible to arrange longer hiking trips over several days (or even weeks I think) to lessaccessible churches.

Gheralta lodge – it is by far the nicest place to stay, and worth it (1300birr/ night for a room with 3single beds, private bathroom, and includes a great breakfast)

Vision hotel – Recently opened (end of August 2014) and is nice and clean, the manager isfriendly and speaks good English. No running water, but this was a problem in the whole villageat that particular moment (130birr / room/ night with private bathroom). I am sceptical about howlong the hotel will stay in good condition as some material in the bathroom seems a little flimsy.

8/28/2015 Bale Mountains | Bradt Ethiopia Travel News

https://bradtethiopiaupdate.wordpress.com/category/bale-mountains/ 8/16

 

Mekele – Woldia (Weldiya)

I ended up having to take several minibuses to get here, although I think it is possible to getbigger buses directly if you arrive in time at the bus station (big bus leaves at 6am)

Mekele – Mohia: 45birr, about 2hrs

Mohia – Alamata: 20birr, about 1hr

Alamata – Woldia: about30birr, about 2hrs

Woldia is quite a nice but plain small town – I enjoyed climbing one of the hills for a very niceview of the town, although I would have preferred to have headed straight onto Lalibela(unfortunately I missed the last buses)

Jordanos hotel – Clean, nice. Didn’t have hot water but think I was just unlucky with a brokenboiler.

 

Woldia – Lalibela and Lalibela – Bahir Dar

Woldia – Gashena then Gashena – Lalibela

 

Buses between these destinations tend to overcharge farenji. On my return trip Gashena – LalibelaI was asked to pay 70 birr, the locals paid 40. On my trip from Gashena to Bahir Dar, I was askedto pay 200birr, negotiated this to 150 birr, however the locals only paid 80birr.

 

Bahir Dar & the Blue Nile Falls

I had heard that a lot of people were disappointed with the Blue Nile Falls because of lack ofwater (due to a hydropower plant) however I went in mid September at the end of the rainyseason and thought that they were really superb.

 

ADDIS ABABA

Minibuses around Addis

Prices are more expensive later at night. It is difficult to get the minibuses after 9.30pm. Theydon’t tend to overcharge farenji. For some idea of prices:

8/28/2015 Bale Mountains | Bradt Ethiopia Travel News

https://bradtethiopiaupdate.wordpress.com/category/bale-mountains/ 9/16

 

Stadium – Haya Hulet: 4 birr

Haya Hulet – Arat Kilo: 4 birr

Stadium – Global (Kira direction): 6 birr

Arat Kilo – Bole: 3 birr

Arat Kilo – Shiro Meda: 3 birr

Arat Kilo – Piazza: 1.5 birr

Arat Kilo – Meganegna: 3 birr

Arat Kilo – Stadium: 3 birr

Stadium – Kaliti bus station: 10 birr

 

 

BISHOFTU

Many people like this place, I did not. I found the lakes very dirty, with lots of rubbish, except ifyou are in a lodge or restaurant on the side of the lake, and my travel partner and I got harassedquite a bit.

Kaliti bus station to Bishoftu: 12‑15 birr

 

Public transport

– Try to leave in the morning. Often I found buses would leave at 6am, and you would have toarrive earlier to take tickets.

– Make sure you aren’t in a hurry, the buses can sometimes take quite some time to fill up (Oftenthey fill up fairly quickly, but it isn’t always the case)

– Often they will charge you more for luggage (but not always)

 

 

 

8/28/2015 Bale Mountains | Bradt Ethiopia Travel News

https://bradtethiopiaupdate.wordpress.com/category/bale-mountains/ 10/16

 

 

 

Bale Mountains trip report

March 5, 2014 2 CommentsLiza D writes:

I went to Bale mountains, for the 3rd time, and was shocked to see that the Dinsho lodge has beenleased out to a private company that is now charging 55 dollars for a single and 75 dollars for adouble and 20 dollars for a bunk bed in a dorm, with all the rooms sharing 2 toilets that don’twork properly, and two showers that look just as bad as they did a year ago when it was less than5 dollars a night for the bed. They have changed the beds and cleaned up the place a little bit, butthese are by far the most ridiculous farenji prices in all of Ethiopia. They also charge people anadditional 400 birr a day if they want to use the kitchen.Park entrance fees are still as before and same for all the other parks: 50 for foreign residents and90 for foreign tourists.Price for the guides has gone up, 200 for walk around the HQ (which I believe is totallyoverpriced – similar walk at Shala/Abyata park is 70 birr for the guide.), 250 for a full day and 300for a full day if the guide has to sleep elsewhere than his home.

I’ve used the same guide as before, Muzeyen Turke, and I highly recommend him, he is extremelyknowledgeable about the wolves as he used to work as a wolf monitor. His e‑mail ismuze1977@gmail.comI know you don’t do guide recommendations anymore, so feel free to delete this part.

We also visited the new Bale mountain lodge in Harenna forest. We had coffee with the ownersand got a tour of the whole place. It is really nice, and will be even more so after the rainy season,when the vegetation covers the areas that have got bare soil due to construction that finishedrecently. The place will have 15 rooms in the end, including a tree house‑room. Prices are 220dollars per person all inclusive (room, full board, all drinks including alcohol, and a guide). Thereis also a resident rate of 150 dollars per person.The place also has 3 rooms that accessible for people in wheel chairs.They have a website http://www.balemountainlodge.com (http://www.balemountainlodge.com)

We stayed a hotel in Robe called Abadama. Twin rooms cost 300 birr and a queen size bed roomscost 200 birr. There is no discount for residents, only for Ethiopian nationals (250/150 respectivelyif I am not mistaken). Rooms are fine, sheets were clean, there is hot water, though the shower iseither boiling hot or cold, no in between.

8/28/2015 Bale Mountains | Bradt Ethiopia Travel News

https://bradtethiopiaupdate.wordpress.com/category/bale-mountains/ 11/16

They have a restaurant that serves decent food, including breakfast, but not before 7 am. They aresuper stingy with toilet paper in the rooms, you will get very little extra if you ask, so maybetravel with your own extra roll, which can be purchased cheaply in the local shops.

On the way back we stopped at Abiata‑Shala national park to see the flamingos. Entrance feessame as Bale mountains, except car was 5 birr more expensive, as they decided that even though Iwas a resident, traveling with my car, the fact that I had a farenji in my car, it meant I needed topay farenji car fees (20 birr instead of 15 – really small, but I didn’t like the principle).

Trip report Jan-Feb 2014

February 28, 2014February 28, 2014 2 CommentsThanks to Michael Pinet for this wonderfully detailed and informative trip report:

We have read and studied the Bradt guide again and again to prepare our 2011 and 2014 trips toEthiopia and it was the only guide we took with us. We like its thoroughness, accuracy andpersonal touch. However here is some updated detailed information I would have liked to findeither in the latest edition or on the internet. I have also added some impressions about our ownexperience. I hope it will be valuable to people planning a visit to Ethiopia.

Bale trekGoba is no longer the hub of the Bale area, Robe is. This the place where minibuses leave for andarrive from Shashemene. Bekele Mola hotel (250 birrs for 2 people in a single room with hotshower) is still fairly good value with its bungalows. As usual in Ethiopia, the bathroom is in poorcondition.The organization of a trek in the Bale mountains is not done through the park headquarters,dealing with civil servants , as in the Simiens but through the Nyala Guide Association next to it.So you need to be very clear and check twice what you really want as English is oftenmisunderstood and they are keen to charge you for extra days, etc. The price are as follows :– guide 300 birrs per day– horse 120 birrs per day– horse handler 170 birrs per day– cook 400 birrs per day– tent + sleeping bags 400 birrs per night (rented by a guide’s friend!), expensive but quitedecent equipment– entrance fee 90 birrs per day / per person– camping fee 40 birrs per nightIf you do not walk back to your starting point, Dinsho, then you have to pay extra days for thehorses and handlers. Logical. The same with the guide or cook unless they use your car orminibus to go back.For a 5‑day trek for 2 people you will need to add 1500 birrs (same amount in the Simiens 2 yearsago) for the food which the cook will buy (you feed the whole group, of course as in the Simiens

8/28/2015 Bale Mountains | Bradt Ethiopia Travel News

https://bradtethiopiaupdate.wordpress.com/category/bale-mountains/ 12/16

but you can tell the cook what you want to eat). He will also supply the cooking equipment.You might need a car or minibus to pick you up at Sanetti Campsite, at the end of your trek totake you back to Robe, Goba or Dinsho. We paid 1900 birrs (a guide’s friend again). Expensive asusual, but it is the same all over Ethiopia and when you take into account the poor conditions ofthe roads it is acceptable.We did the usual 5‑day trek– Dinsho – Sodota campsite (22k / 3100m to 3500m)– Sodota – Keyrensa campsite (20k / 3750m)– Keyrensa – Rafu campsite (17k + 4k to visit spectacular lava flow / 3990m)– Rafu – Garba Guracha campsite (18k / 3950m)– Garba Guracha – Mt Batu (4200m) – Sanetti campsite where a hired minibus picked us upThat was absolutely great! Not breathtaking as the Simiens was, due to the tracks often along theescarpment, but majestic because of the huge scopes of land and varied landscapes. No problemwhatsoever with altitude, etc. and we are both over 65. Contrary to the Simiens there is no waterat the campsites and there is a cold northerly wind (you can’t keep a T‑shirt on as you would inthe Simiens, you need warmer clothes and a woolly hat, especially the last 3 days!). The cook,Idris, was competent and nice and so was the guide, Awol.They all expect tips as they would in Ethiopia. A day’s fee is the norm as I read in Bradt’s guidewhen we did the Simiens, so a day’s fee it was and they were pleased.Wabe Shebelle hotel in Goba is nice, clean, with pleasant grounds (454birrs for a single room for 2,breakfast included).

ShashemeneShalla hotel : good quality, clean, nice. 250birrs for a single room for 2 people. Not far from busstation

HawassaMidroc Zewed Village hotel (called Old Zewed Village now) is just as mentioned in Bradt guide.It is a haven of green, quiet and relaxing, thriving with wild life . We spent our late afternoonssitting by the lake and watching cormorants, Egyptian geese, egrets and kingfishers endlessly .The bungalows are roomy with still decent bathrooms. The manager told us he was planning topull everything down and rebuild it. Let’s hope he will keep its unique atmosphere. A bungalowwith a double bed is 414 birrs, breakfast included. The fish market is not to be missed and neitheris the superb walk along the lake, full of life. Had a good meal at the Pinna hotel as mentioned inguide.

TigraiBe careful with the freshly appointed civil servant called Astbeha at the Tigrai tourist commissionin Wukro. He blatantly overcharged us and is unknowledgable . He offered to be our guide for275 birrs a day, which we found reasonable , yet it turned out to be the fee per person! (Our fault,I assume for not making things clear at the beginning!). However he proved to have noknowledge whatsoever about the churches we visited and made us miss the opportunity to visitDebre Tsion through lack of information.It is important to know that you need a guide from the Gheralda Guide Association in Hawzien tovisit the churches nearest Hawzien, namely Mariam Korkor and Abuna guebre Mikael as far aswe were concerned. We were pleased to get rid of our “guide” for a proper one .

8/28/2015 Bale Mountains | Bradt Ethiopia Travel News

https://bradtethiopiaupdate.wordpress.com/category/bale-mountains/ 13/16

We used Wukro as a base for our 3 day visit and used a minibus (1500 birrs a day) with acompetent, nice, responsible driver (Sishay Degu 09 14 49 07 06). Here again it sounds expensiveyet the distances are important and the roads are just tracks most of the time. What’s more thedriver accompanied us in all the visits and was a good help in discouraging the usual kids andteens .Day 1 : Mikael Imba and Medhane Alem Adi KashoDay2 : Abreha We Atsbeha and Yohannis Maikudi (Debre Tsion could have been done!)Day3 : Maryam Korkor and Abuna Gebre MikaelEach church charges 150birrs per person and a receipt is given . Most of the priests do not ask fora tip and all have been very pleasant, sharing some injera and wot with us on two occasions.Tigrai is not to be missed for the churches of course but also for the landscape and the walkswhich can be just as good as the churches themselves (the walk to Mariam Korkor in particuliar).Lwam hotel is clean and pleasant (300birrs for a single room for 2)

Wenchi crater from AmboAbebech Matafaria hotel in Ambo is clean, very nice with welcoming grounds (285birrs for asingle room for 2 with a good hot shower)We paid 1100 birrs for a minibus to take us to Wenchi crater and back, a 1.5 hour drive each wayon a bumpy track, leaving at 8.30 and coming back at 4.30. A good price negotiated through thehotel receptionist. It should have been 1500 birrs.Did a superb 5‑hour walk down to the lake, across to the island of Deber by boat , then to Immogilpoint by boat again , then along the Dawala hot spring valley with its watermills, back up to thepark headquarters.– car park fee :30 birrs– entrance fee : 50 birrs per person– guide : 200 birrs– boat : 50 birrs per person– horse and handler = 50 birrs (we hired them to contribute to the local economy but we didn’treally need them and hardly used them )A very scenic place with a nice and clean village and friendly people.2 hours by minibus from Addis from Asco bus station or Mercato .

Some frustrations– No maps or guide available anymore (Bale mountains national park, Wenchi crater, Tigraichurches)!

– Dallas hotel in Mekele is dirty, smelly, not worth the 200birrs for a single room for 2. And wearenot fussy people in the least! The small Moringa hotel next door is much better with friendly staffyet more expensive (300 birrs)

– Sky buses are still efficient with friendly staff in their ticket offices but the buses aredeterioratingfast and drivers do not seem as cautious as they were. We saw a huge difference in 2 years’ timeand not for the better (cockroaches in one, worn out clutch and creaking gears in another)!

8/28/2015 Bale Mountains | Bradt Ethiopia Travel News

https://bradtethiopiaupdate.wordpress.com/category/bale-mountains/ 14/16

Lalibela, Harar, Bale, Ziway updates

May 21, 2013 1 CommentTerence Baker writes:

1. The biggest talking point in Ethiopia is the huge hike in entrance to Lalibela. I noticed that noone seems to pay people if they are taking their photos any more, and the shoe carriers havedisappeared. See my report for GoNOMAD magazine(http://www.gonoma.net/component/content/article/21‑features/4818‑ethiopia‑s‑rock‑hewn‑churches (http://www.gonoma.net/component/content/article/21‑features/4818‑ethiopia‑s‑rock‑hewn‑churches)) and please note my comments on the wonderful Lalibela Hudadaccommodation option and the “Library Club” scam as you come down from Asheton Maryam;

2. The Cafeteria Ali Bal in Harar is now a bathroom fixtures shop; The Zubeyda Guest House inHarar is cool and interesting but certainly not spotless;

3. The only place in the whole country where the children seemed spiteful, for some maybethreatening, was by Lake Ziway where the hippo boats leave from. I almost clocked one forthrowing a stone at the Woodland kingfisher I was looking at through binoculars.

4. We were very lucky to see Ethiopian wolf on the Bale Mountains, and more so to see a Balemonkey (which I photographed) beside the road. It was very misty as we drove down from theSanetti Plateau towards the Harena Forest, which might have forced this rare monkey fartherdown.

 

Bale Mountains to Harar via the WabeShebelle gorge

May 21, 2013 Leave a commentTerence Baker writes:

I thought your readers might be interested in my tale of getting to Harar from the Bale Mountainsvia the Wabe Shebelle gorge and river via the Sof Omar Caves and the tomb of Sheikh Hussein.

Breaking it into usable parts, rather than giving you an essay on my adventures:

 

8/28/2015 Bale Mountains | Bradt Ethiopia Travel News

https://bradtethiopiaupdate.wordpress.com/category/bale-mountains/ 15/16

i)                    From Robe/Goba – the road just a few miles east of Robe turns to dust, all the way toSof Omar. There, someone on the side of the road flagged down my car (I was travelling with theexcellent Zawdu Hailu from T Jazz Ethiopia (contact via British Addis Ababa resident JeromeAubrey at jeromeaubrey@googlemail.com) (mailto:jeromeaubrey@googlemail.com))) anddemanded payment to the caves. It was not so expensive, but the “government fee” we knew didnot exist other than in their pockets; throughout Ethiopia we heard about “government fees” and“association‑fixed prices,” even if there never could be produced receipts or forms, which Ialways though associations loved. This is tiring when the “guide” produced does not speakEnglish, but there you go. Sof Omar is a good site for Bristle‑headed starling, Red‑billed hornbilland Vervet monkey, and on the way there I saw White stork and Black‑backed jackal.

ii)                  I used Hungarian company Gizi’s map of Ethiopia (www.gizimap.hu(http://www.gizimap.hu/)), which is detailed, but the only road that it looked possible to use to gonorth of Sof Omar was not the yellow one that goes between Ginir and Gure, but the thin red onethat does go to those two towns but not directly, via Delo and Jara, where it was possible to eatlunch.

iii)                Sheikh Hussein is a highlight. Basically, it consists of one tomb (as you know), withwhitewash, inscribed Arabic sentences from the Quran painted black, low roofs and a large outerwall. Again, a few costs seemed to be plucked out of thin air. We paid 200 birr each for entry,100 birr  for a non‑English speaking guide and 150 birr for a guard to stay up and look after us(which he did) when we slept in the one‑storey government hut 200 metres south of the tomb.You need to bring your own sleeping bags and mats, but if was okay. Larger groups – when theycome, which is rarely – can sleep in a school, with much the same arrangements but higher costs,one assumes. The children here were so excited to see us that they forgot they were twirling cut‑throat razors as they came to see us. The only restaurant is at the far side of the village, has noname and has no cooking facilities apart from an open fire. Spaghetti with spicy meat sauce cost35p, I calculated, and there is a small shop opposite that sold Harar beer and bottled water, whichwe bought so that our cook could cook with it. The tour of the tomb was wonderful, even ifeverything had to be translated. Several old men sat around outside, looking like Hollywoodcentral casting characters for mujahedeen rebels; everyone was stoned on qat, and several bent overto eat pieces of grey gravel on the tomb floor. At the “restaurant” we met a couple of governmentofficials from Addis Ababa who were there to look at the possibilities of providing electricity, gasand main‑lines water to the village (there is none), and they said the extra “government” costswere fictitious. Still, none of that mattered, as costs are low, and the experience – sitting on lowbenches while bearded Muslims slowly got off their boxes on qat and hyenas moaned in thedistance – memorable. Bring a torch!

iv)                The road north of Sheikh Hussein is not to be done in the rainy season. We were therein early April, and Zawdu said he would not have wanted to drive that route much after thatmonth – actually, he said ever again if he did not have another vehicle with him in a convoy. Theroad is fine. Gravel. But for about 150 kilometres between Sheikh Hussein and Micheta, we sawonly two boys shepherding camels. There is nothing. It is beautiful, and standing beside the WabeShebelle river, which flows into Somalia, and driving along the sides and across the stunningWabe Shebelle canyon is every bit as wonderful as my trips to the Grand Canyon in Arizona andWaimea Canyon in Kauai. But suffer a breakdown, and help is probably three days away. The

8/28/2015 Bale Mountains | Bradt Ethiopia Travel News

https://bradtethiopiaupdate.wordpress.com/category/bale-mountains/ 16/16

road is a little narrow in places, large rocks testament to landslides.  I was very happy I gotthrough unscathed, but I could see the dangers of taking that route. It was the only place inEthiopia where I did not see at least one person somewhere. No villages, no nothing, just a Salt’sdik‑dik that was not shy in the least.

v)                  The road remains dust after it starts to become populated at Micheta. The towns ofMechara, Gelemso and Bedesa are very busy, and this was the most we heard the shouts of “you!”and “farangi!” on our trip. Perhaps because fewer people come that way. When you reach AsbeTeferi, the road becomes asphalt.

 

Bradt Ethiopia Travel NewsCreate a free website or blog at WordPress.com. The Sela Theme.

Follow

Follow “Bradt Ethiopia Travel News”

Build a website with WordPress.com