Star Trek: A kvetkez nemzedk [Harmadik vad]

49. Apr problma (Evolution) SD 43125.8, 2366 februr 14.

Mondjk, a rend a gyengk menedke, mert a zseni a kosz fltt is uralkodni tud. Nos, a szobnyi laboratriumban, a szanaszt hever mszerek, bekapcsolva felejtett, klnbz diagramokat, mrsi eredmnyeket mutat terminlok kztt az asztalra borulva alv fiatalember nem mondhat mg zseninek, de a legjobb ton halad afel. A helyisg csendes, csak a mindentt jelenlev halk mormols hallatszik, ami a gpterembl kiindulva a haj szerkezetn keresztl mindenhov eljut, hiba brmifle hangszigetels; ehhez hozz kell szokni. Ez a hang nhny hnap alatt annyira termszetess vlik, hogy ksbb mr a hinya okoz feltnst, st nyugtalansgot. Nyugtalansgot, hiszen ha a hajt energival ellt rendszerek megsznnek mkdni, az valami nagyon rosszat jelent. "Riker hvja Crusher zszlst!" szlal meg a parancsnok hangja a helyisgben, mire Wesley lmosan felpillant, de egy pillanattal ksbb mr egszen lnken aktivlja kommuniktort: "Igen, hallgatom." "Elfelejtette belltani az bresztrt?" "Igen, uram. Sajnlom. ... Azonnal megyek." Wesley gyorsan krlnz a laborasztalon, majd rrakja a fedelet egy hengeres trolra, vgl sietve a kijrat fel veszi az irnyt.

"Az Enterprise hajnaplja Picard kapitny. CsillagId 42125.8. pp most rtnk el egy rdekes ikercsillagot. Egy nagy jelentsg asztrofizikai kutatton vagyunk a Kavis Alpha rendszerben. Az utasunk, Dr. Paul Stubbs megksrli megfigyelni egy neutroncsillag szthullst. Nhny rn bell hatalmas erej neutronrobbans vrhat."

Riker vigyorogva mutat a kormnyosi szkre, mikor Wesley kisiet a liftbl a hdra. Miutn a fi elfoglalta a helyt, meg is rkezik az els parancs: "Zszls, mi a jelenlegi pozcink?" "Egymilli kilomterre vagyunk a neutronforrstl." "Sebessget egyharmad impulzusra." rendelkezik Riker. A Data s Wes szke kztt lldogl negyven krli civil ruhs frfi, aki mindeddig a fmonitoron lthat ikercsillagokat nzte, most lassan a kormnyospult fel fordul: "Figyelemre mlt ltvny, nem igaz, ifj bartom?" "Igen, uram." "A kis neutroncsillag gravitcija folyamatosan lopja a vrs ris anyagt, s addig gyjtgeti a felsznn, amg mindez robbanshoz vezet. Szzkilencvenhat vente egyszer kvetkezik be ilyesmi. ram pontossggal. s tizennyolc ra mlva jn el az ideje a kvetkeznek." "Tizennyolc ra ht perc s tz msodperc mlva, doktor." pontost Data. A frfi odablint neki, majd kzelebb lp a fmonitorhoz: "Ez a csillag olyan... Mint egy hatalmas gejzr a Yellowstone- parkban. Az egyetlen kiszmthat idkznknt bekvetkez energia-kitrs az univerzumban. Nagyon hasznos lesz neknk." Ekkor Picard lp ki a kszenlti helyisgbl, krdn Rikerre pillant, majd mivel a parancsnok nem jelezte hogy jelentenivalja volna, a fmonitor eltt ll frfihez

megy: "Dr. Stubbs, kvnja mg egyszer ellenrizni a kutatszondt?" "Kapitny... Hsz vig fejlesztettem a 'Tojs'-t. Ha akarja, maga is kikltheti." Picard ennek hallatn elhzza a szjt, s inkbb a szke fel veszi az irnyt: "Kezdjk az indtsi eljrst." "Kettes siklhangr, kszljenek fel a... Tojsrakshoz." zeni Riker vidman. A kettes hangr kapujval szemben egy ktszemlyes siklhoz hasonl mret, bonyolult szonda vrakozik indulsra kszen. Az gyeletes kinyitja a hangrkaput, mikzben a szonda melegteni kezdi a hajtmvt. "t perc az indtsig." jelenti Data. Az Enterprise ekkor megrndul, mintha ztonyra futott volna. A mozgs kszletlenl ri Stubbst, a tuds botladozva igyekszik talpon maradni, de mikor a padl nhny pillanatra legalbb negyvenfokos szgben oldalra dl, a frfi elvgdik, s rvid guruls utn nagyot puffanva csapdik a hd jobb oldali falhoz. "Stabilizlni!" szl Picard, mikzben a haj tovbb rngatzik, mint egy megbokrosodott l. "A haj nem reagl, uram." mondja Wesley. Data meglepetten nz krl, majd gyorsan megkapaszkodik a mveleti tiszti konzolban, mieltt mg kireplne a szkbl. "Gphz, jelentst!" szl Picard. "Most ellenrizzk a stabilizl rendszert, uram." zeni LaForge, "A jelek szerint hibtlanul mkdik." "Kapitny, pontosan a trmelkv fel haladunk." jelenti Worf. "Pajzsokat be!" "Nem lehetsges, a pajzsok nem reaglnak." "Harminc msodperc az els tkzsig." jelenti Data. "Pajzsokat kzi vezrlssel kipteni!" mondja Picard. "Pajzsok tltdnek." "Mr. LaForge, stabiliztorokat jraindtani." zeni Riker. "A stabiliztorok nem reaglnak a vezrlsre." rkezik a fmrnk vlasza. "Impulzushajtmvet, vszmeghajtst!" szl Picard. "Vszmeghajts.... Most!" zeni LaForge. Az Enterprise lassan hajtmveivel menetirnyba fordul, hogy gy prblja stabilizlni a helyzett. A dolog valamennyire sikeres, a haj haladsa jelentsen lelassul, s a rzkds is jcskn enyhl. "A tehetetlensg mg mindig a trmelkv fel visz minket..." mondja Picard. "Tizenkt msodperc mlva bekvetkezik az els tkzs." jelenti Data. "Vszkszltsg!" szl Riker. Az Enterprise a kvetkez pillanatban megint megrzkdik, majd stabilizldik a helyzete. Riker azonnal a fldn hever Stubbs fel indul: "Orvosi szemlyzetet krek a hdra. Data parancsnok, ellenrizze a rendszereket." "Minden rendszer rendben mkdik." jelenti az android. "Szmtgp, mirt nem reaglt a vezrls?" krdezi Picard felllva. "Nem kerlt regisztrlsra mkdsi rendellenessg." rkezik a vlasz. A kapitny homlokrncolva lp Data mell, s lekr nhny adatot a konzoljra. Azok a jelek szerint megerstik a szmtgp vlaszt, mert Data s a kapitny meglepetten nznek ssze.

A gyenglkedben megehetsen nagy a forgalom a korbbi esemnyeknek ksznheten. A belp Wesley egy vizsglasztalon tallja Stubbst, gy odasiet hozz: "Dr. Stubbs, a kapitny azt zeni, hogy minden rendszer elrsosan zemel. jra megksrelhetjk az indtst." A doktor fjdalmas arccal nz fel a fira, mikzben a megrndult ht- s nyakizmait kezelik. "Meg kell jegyeznem, a Crusher csald meglehetsen dinamikus..." mondja Stubbs, Wesley utn a htt kezel Beverly Crusherre pillantva, aki ennek hallatn elmosolyodik. "rlk hogy

megint egytt vagyunk." blint a doktorn, "Egy vig a Csillagflotta Orvosi Rszlegnek vezetje voltam, s kzben a fiam bmulatosan megntt." "hm... Ht, n nem lennk tl boldog ha az anym megprblna velem tartani az rbe..." jegyzi meg Stubbs vidman, "Felejtsk el ezt a megjegyzst. Csak az n anymra rvnyes. Br nagyszer asszony... A szavak mestere. Nagy kritikus." "Tudom." blint Wesley, mire Stubbs elhlve fordul fel: "Egyek... Fiam, csak nem olvastad a nem hivatalos letrajzot?! ... Doktor, a fia vagy rhajt vezet, vagy mveldik?! Semmi szrakozs?" "Dehogynem. Legalbbis remlem." feleli Crusher. "Az igazat megvallva, a tanulmnyaim felemsztik a legtbb idmet. Be akarok kerlni a Csillagflotta Akadmira. Az Enterprise-on folytatott tanulmnyaim is be fognak szmtani, de nem tanulhatok meg itt mindent." Ekkor egy nvr rkezik az asztalhoz, s Stubbshoz fordul: "Lbra tud llni?" A doktor fell az asztalon, majd lecsusszan rla, s a nre mosolyog: "gy nz ki, menni fog. ... Ksznm, doktor. ... Velem jssz, Wesley? Megnzzk, megszta-e a szonda srtetlenl." Stubbs s Wes ezzel tvoznak, Crusher pedig mosolyogva nz utnuk. A kvetkez pillanatban halk hangok hallatszanak a kzelbl, mire a doktorn s a nvr keresni kezdik a zajforrst. Hamarosan meg is talljk egy repliktor kpben, a szerkezet ugyanis megszllottan replikl valamilyen halvnypiros italt egy pohrba, pedig a folyadk mr rgen kicsordult belle, s kis tcsban gylik a repliktor eltt a padln. "Szmtgp, krem az lelmiszer-repliktor ellenrzst." "A repliktor hibtlanul zemel." "Szmtgp, ellenrizze mg egyszer!" "A repliktor hibtlanul zemel." "lelmiszer-repliktort kikapcsolni." szl erre Crusher, gy a szerkezet vgre abbahagyja az italtcsa terjesztst.

"ppen a vezrlmodulokat ellenrizzk, kapitny. Eddig nem talltunk semmi klnset sem a rendszerekben, sem a vezrlprogramban." jelenti LaForge a gphzbl. "Vgezzenek egy egyes szint rendszerellenrzst." zeni Picard a kszenlti helyisgbl, majd az ajt fel fordul a megszlal cseng hangjra: "Jjjn!" Dr. Crusher lp be a helyisgbe, mikzben Picard tovbbi utastsokkal ltja el a fmrnkt: "Szeretnm ha a szmtgp ellenrizn Dr. Stubbs ksrlett. ... s nzzk meg a repliktort a gyenglkedben. Picard kilp." "Most ppen rendesen mkdik, de ki tudja meddig." mondja Crusher. "Mit tehetek nrt, doktor?" A doktorn erre nagyot shajt, s ttovn jrklni kezd, majd lel a kanapra: "Jean-Luc... Hogyan rezn magt tizenht ves zszlsknt egy hajn, ahol az anyja is nnel van?" Picard egy darabig meglepetten mered a doktornre, majd gy felel: "Gtolva... Csakhogy n nem vagyok Wesley. s tudja... Azt hiszem, nem kell aggdnia emiatt. Semmi jelt nem ltom brmifle problmnak." "Igen, persze... De olyan bizonytalan vagyok vele kapcsolatban. Beszlgetnk, mosolygunk egymsra, de mindez olyan... Udvariaskods." "Beverly, biztos vagyok benne, idvel el fog mlni." A doktorn szemmel lthatan korntsem ilyen biztos ebben. "Nem egyszer, ha ilyen sokig volt tvol az ember." teszi hozz Picard, mire Crusher krdn nz r egy darabig, majd knyszeredetten elmosolyodik: "Mit gondol Wesrl?" "Nagyon j tiszt lesz. Szorgalmasan dolgozik, mint a legnysg brmelyik tagja, Riker szerint nagyon jl halad a tanulmnyaival..." "Nem... n a magnletre gondoltam." "Az apjra ttt..." mondja a kapitny rvid

tprengs utn, "Becsletes, megbzhat. ... Ers." "Sok bartja van? Volt mr szerelmes?" Picard szemmel lthatan zavarba jn, sokig rncolja a homlokt, vgl tancstalan arccal nz Beverlyre. "Jean- Luc... Ez nyugtalant. ... Annyi tekintetben elbbre lpett, de mita visszajttem, olyan rzsem van..." "A fggetlensge nyugtalantja." llaptja meg Picard, lelve Crusher mell, "Hiszen... Mr tizenht ves." "n mit csinlt mikor tizenht volt?" "Biztosthatom hogy, nekem sokkal tbb problmm volt, mint a finak." "Nekem is. s nem ez lenne a normlis tizenht vesen?" krdezi Beverly, mire Picard tancstalan arcot vg.

"A burkolat nem srlt..." mondja a szonda krl jrkl Stubbs, a kicsit tvolabbrl figyel Wesleynek, "Minden rendben lesz." "Csodlom hogy milyen nyugodt. Ha n llnk egy ilyen fontos ksrlet eltt..." lp kzelebb Wes. "Egy pillanatig sem ktelkedtem abban hogy a kutatsaimat egyszer siker fogja koronzni. s biztos vagyok abban hogy egy napon majd te is ilyen sikeres leszel. ... Sok tekintetben hasonltasz hozzm. ... A te korodban engem csodagyereknek tartottak. Legalbbis mindenki ezt bizonygatta rlam." "Biztos igaz is volt." "Igen, taln... De egy biztos. Hatalmas teher, ha valakitl olyan fiatalon annyit vrnak el. Te is meg fogod ismerni ezt a terhelst." "Mirt?" "Mert veled szemben is nagyok az elvrsok. ... A siker titka, hogy az ember folyton nmaga ellen kzdjn, s legyzze magt, ifj bartom." A hangrban ekkor villog vrs fnyek kelnek, s megszlal a szirna. "Vrs kszltsg. Krem trjen vissza a kabinjba." indul Wesley a kijrat fel. "Mg mindig nincs kpkapcsolat? Ez lehetetlen." mondja Picard, kzelebb lve a fmonitorhoz, "Mr. Worf, ugyanezzel a nagytssal mutassa a jobb oldalt." Az ikercsillagokat a csillagos r ltvnya vltja fel. "Biztos hogy nem tved, Worf?" fordul Riker a klingon fel. "A szenzorok egyrtelmen egy Borg haj kzeledst jelzik." "Pajzsokat fel." szl Riker. "A pajzsok vezrlse nem engedelmeskedik." "A kzi vezrls sem mkdik." mondja LaForge a hdra irnytott mrnki pult melll, "Attl tartok, most nem lesz pajzsunk, kapitny." "A Borg tzet nyitott." jelenti Worf. "Kitrmanver!" "Irny 275.3!" szl Riker. "Krem a Borg haj kzeledsi vektort." mondja Picard. "A kzeledsi vektor..." kezdi Worf, majd meglepetten nz vgig a taktikai konzolon: "Eltnt. A Borg haj eltnt." "Ez azt akarja jelenteni hogy a szmtgpnk tnkrement?" nz krl Picard. "Taln a szenzorok egy mestersgesen ellltott kpre reagltak, uram." vli Data. "Vagyis hallucinl a szmtgpnk." jegyzi meg Riker. Az Enterprise ekkor megrzkdik, a konzolok a legklnflbb jelzseket kezdik adni, s a hdra vezet ajtk nmelyike is megbolondul, hol kinylik, hol becsukdik. "Szmtgp, azonnali hibaanalzist!" szl Picard. "Ugr D1, pt D2, msodik pt D3, kapur C6, kirly D6, kirlyn F7..." sorolja a szmtgp. "A vezrls nem reagl, uram." jelenti Data. A rend ekkor hirtelen helyrell. "Impulzushajtm nulla teljestmnyen." mondja LaForge. "Grbleti meghajtst!" szl Riker. "Nincs grbleti meghajts, parancsnok. Jobb ha lemegyek a gphzba." "Mr. LaForge, Worf hadnagy nnel tart. Tudni szeretnm, mikorra lesz jra pajzsunk." mondja Picard, "Egyes, Mr. Data, amint lehet, jjjenek a tancsterembe. Meg kell beszlnnk, hogyan tudjuk folytatni ezt a feladatot, persze ha

tudjuk egyltaln..."

"Minden tny arra utal, hogy a szmtgp kzel kerlt az sszeomlshoz." mondja Picard komoran a tancsteremben. "Ezt nehz elhinni..." jegyzi meg Riker. "A rendszer automatikusan gondoskodik a sajt karbantartsrl." blint Data, "Hetvenkilenc ve nem fordult el, hogy egy haj szmtgpe teljesen sszeomlott." "Bocsnata a zavarsrt, kapitny..." lp be Troi a helyisgbe, "De Dr. Stubbs beszlni akar nnel." A tuds Troi utn egy kicsivel rkezik, s egyenesen Picardhoz megy: "Kapitny... Biztos vagyok benne hogy minden az irnytsuk alatt ll... Csak azt szeretnm tudni, mi trtnt." "Persze doktor... Foglaljon helyet. Tancsosn..." Miutn leltek, Picard gy szl: "Mikzben mi itt tancskozunk, LaForge hadnagy a nehzsgek lekzdsvel prblkozik." "Prblkozik? Ez nem hangzik tl megnyugtatan." "Doktor, ha brmilyen lehetsg van r, a terveknek megfelelen fogjuk folytatni." "Kapitny, ha elmulasztjuk ezt a lehetsget, a kvetkez kt vszzadban nem lesz msik. A Csillagflotta rengeteg krdst fog feltenni, ha az Enterprise kudarcot vall ezen kldets sorn." "Az elsdleges feladatom akkor is arrl gondoskodni, hogy a haj s a legnysg a lehet legkevsb legyen veszlyben." mondja erre Picard. "A lehet legkevsb veszlyben, kapitny? ... Nem arrl van sz inkbb, hogy egyszeren szeret biztosra menni?" "Kedves doktorom... A jelenlegi helyzetnkben ha a neutroncsillag felrobban, testkzelbl fogja megtapasztalni a hatst." "Inkbb meghalok, mint hogy elszalasszam." "Attl tartok, a legnysgem nem osztja az n vlemnyt." "Dr. Stubbst, tudom, milyen sokat jelent nnek ez az esemny..." igyekszik kicsit ms irnyba terelni a beszlgetst Troi. "Krem, tancsosn... Nem akarom megsrteni, de rlnk, ha nem nzeldne a bensmben. Csodlhatja a tudatalattimat, de csak akkor ha n is akarom." Stubbs ezzel felll, s gy szl: "Nos... Ha nem tudjuk folytatni a feladatot hamarosan, elksnk. s annak kellemetlen kvetkezmnyei lesznek." A doktor ezzel srtetten tvozik. "A hozzllsa csak egy jl begyakorolt szerep." mondja Troi. "Ezt telepatikus kpessgek nlkl is szrevettem." blint Picard. "A tudst s minden energijt ebbe a ksrletbe fektette. s mikor azt mondta, inkbb meghalna, de nem mulasztan el a robbanst, komolyan gondolta." Picard ennek hallatn kiss elkpedve nz a tbbiekre.

LaForge parancsokat osztogatva jrkl ide-oda a gphzban, majd egy idre megllapodik a gphzban, mikor Wesley kerl el valahonnan. "Nzd csak meg ezeket a srlseket..." mutat oda a fmrnk egy kpet az egyik monitoron a finak, "Mintha a hiba folyamatosan tovbb terjedne. Nem tallok r magyarzatot. s azt sem tudom, hogyan lehetne meglltani a folyamatot." "Mechanikai problmnak tnik." llaptja meg Wesley. "tvenszeres nagytst krek!" kiabl ki LaForge az irodbl, "Nem is tudom, de... Mikor ezt ltom, olyan rzsem van, mintha valakinek pontosan az volna a clja hogy mindent tnkretegyen." Wesley ezt meghallva aggodalmas arccal nz ki az irodbl. Hamarosan mr a laborban van ahol reggel felbredt, s a tvozsa eltt lezrt trolt felnyitva egy mszerrel vizsglgatni kezdi. Nem tnik tl boldognak az eredmny lttn. Valamivel ksbb Wesley a tejesen res Ten Forward brpultja mgtt

kszik, kis hengeres szerkezeteket helyezve el a padln. Egyszer csak olyan rzse tmad mintha figyeln valaki, s mikor felnz, Guinant pillantja meg a pult tloldaln. "Guinan... Nem tudtam hogy van itt valaki." "Mr fiatal koromban sem voltam olyasvalaki, aki sokig brja egyhelyben. ... Mi az?" mutat a n a Wesley kezben lev szerkezetre. "Tudja... Kiteszek nhny csapdt." "Itt nincsenek rovarok." "Nem is rovarokrl van sz. Hanem... Van egy gyanm. Attl tartok, hogy a nemrg bekvetkezett esemnyek az n hibm." "Akarsz beszlni rla?" "Nanotechnolgival ksrleteztem. Ehhez nhny Nanite-ot vettem klcsn az egyik laborbl." Guinan krdn nz a fira, mire az magyarzni kezdi: "Aprcska robotok, egy gigabyteos memrival. Annyira kicsik, hogy be tudnak jutni sejtekbe, s bellrl rendbe hozni ket. Nem kellett volna kihoznom ket a laborbl." "Teht nhny nanite elszabadult." llaptja meg Guinan. "Csak kett, nem tbb. Azt akartam tanulmnyozni, mit tudnak kezdeni egy prknt. A ksrletnek azt kellett volna bizonytania, hogy clzottan egytt dolgozva megn a hatkonysguk. Sikerlt..." "Teht jobb naniteokat csinltl." "Ks jszakig dolgoztam, hogy be tudjam fejezni a ksrletet. Aztn elaludtam. Mikor felbredtem, szrevettem hogy nyitva hagytam a naniteok troljt. ... n csak kutatsokat akartam vgezni." "Egy orvos bartom ugyanezt mondta nekem egyszer. Frankenstein volt a neve." "A naniteok rtalmatlanok. Csak alig nhny kpessgk van, szinte lehetetlen hogy azok okozzk a hibkat." "Szinte... Lehetetlen." mutat r Guinan. "Dr. Crusher hvja Wesley Crushert." "Hallgatom." jelentkezik be Wes. "A kabinodban kerestelek, azt hittem, dolgozol szolglat utn." "Ht... Most van egy kis dolgom..." "Csak semmi rossz kifogs, Mr. Crusher." "Mindjrt ott vagyok." zrja le a csatornt Wesley, majd Guinanhez fordul: "Krem, ne beszljen errl senkinek. Majd n mindent elmondok, ha mr biztosan tudom... Hogy n vagyok a hibs." "Wes... tmsz a kvetkez vizsgn?" krdezi Guinan talnyosan. "Mg mindig n vagyok a legjobb." feleli a fi tvozban. "Pont mint Dr. Frankenstein." csvlja meg a fejt a n.

"Az Enterprise hajnaplja, kiegszts. Most mr biztos, hogy valaki kr tett a szmtgpnk f processzoraiban. A rendszereink jra mkdnek, s folytatjuk a feladatunkat. Csakhogy megbzhatan mkd szmtgp nlkl Dr. Stubbs ksrlete veszlyben van."

"Kzi indtst megkezdeni." szl Riker a hdon, pp mikor Stubbs megrkezik. "Kzi jraindts sikeres." jelenti LaForge, "Az impulzushajtm hibtlanul zemel." "Nagyszer." mondja Picard. "Kettes siklhangt, kinyitni a kaput." zeni Riker. "rtettem, uram. ... A kapu nem reagl, jra megprbljuk." A hd hangszribl ekkor harsny katonai indul szlal meg, mire Picard felpattan: "Ez meg mifle zene?!" "A darab cme 'Stars and Stripes Forever', John Phillips Sousa szerezte. Fldi zeneszerz volt a huszadik szzadban, akinek..." "Igen, persze!" lltja le Picard dhsen az androidot. "Szmtgp, zent kikapcsolni!" szl Riker, de semmi sem trtnik. "A zene az sszes kommunikcis csatornn t szl." mondja Data. "Fegyverzet, hajtm, kommunikci..." szmolja Riker az ujjain, "Egyik rendszer a msik utn tnkremegy." "Kikapcsolni a hd energiaelltst!" prblja Picard tlkiablni a flsikett hangerej zent. A hd nhny pillanat mlva

sttbe borul, majd bekapcsol a szksgvilgts. "LaForge parancsnok... El tudjuk hagyni biztonsgban ezt a naprendszert?" krdezi Picard. "Nem!" csattan fel Stubbs. "Doktor, ne avatkozzon bele." mondja Riker. "Megprbljuk, kapitny. De nem akarom tlterhelni a hajtmvet." "Rendben. De vatosan." blint Picard. "Tartalkenergira kapcsoljuk a hidat. Remlhetleg a katonazenekar nem akar radst adni." mondja Riker. "Fontos lenne tudni, ki vagy mi okozza ezeket a hibkat. ... Egyes, n a hd... Mg ha flttbb rossz llapotban van is jelenleg..." morogja Picard, majd tvozik.

"Stubbs zptojsa..." morogja a doktor a kettes hangrban ll szondt figyelve. "Nem, doktor. Senki sem fog ilyesmit mondani rla." jelenti ki Wesley. "Attl tartok, egyltaln semmit nem fognak mondani rla, Wesley. Hogy mg csak meg sem emltenek. ... Ha ez egy hossz ksrlet kzben kvetkezik, be, knnyebb volna. De gy mg a labdt a jtktrre tni sem volt lehetsgem. Ez keser... Ismered a baseballt?" "Igen. Az iskolmnak volt egy csapata." "Korbban... vszzadokkal ezeltt ez Amerika egyik legkedveltebb sportja volt, Wesley. Azutn elfelejtettk a baseballt, mert az emberek jobban kedveltk a gyorsabb sportokat. A baseball a trelmetlensg ldozata lett. De n ennek ellenre lttam az sszes hres jtkost, a legjobb meccseiken." "Gondolom holodeckben, igaz?" "Nem. Csak itt..." mutat Stubbs a homlokra, "Miden statisztikt ismerek. A gyzteseket, veszteseket, a rekordokat... A hibs dntseket. Mindent, ami a tmhoz kapcsoldik. Az olyanoknak mint mi, nincs szksge holodeckre, Wesley. ... A lelki szemeimmel lttam minden fontosabb jtkot. ... A baseball tlttte ki a szabadidm nagy rszt. Segtett kivrni. Mert tudtam, egy napon eljn az n meccsem ideje. ... Sorra kerlk majd... Egyetlen, tkletes v ts... s a csillagok kkvekk vltoznak. ... Igen, j korszakot nyithattam volna az asztrofizikban. s most minden csszik szzkilencvenhat vet. ... Egy hibs szmtgp miatt."

Wesley a laborban a Ten Forwardba kihelyezett csapdkat vizsglgatja, remlve hogy sikerlt fognia valamit. a legtbb korong res, m az egyiknl a vizsglberendezs remnykelt hangokat ad, gy Wes nekilt a csapda alaposabb vizsglatnak. Egy kicsit ksbb az anyja rkezik a laborba, s a munkaasztal szlre knyklve Wesleyvel szemben, gy szl: "Beszlnem kell veled. ... Nagyon gy nzel ki, mint akire rfrne egy kis alvs, Wesley..." "Tudom." morogja Wes, "Minden rendben. Tnyleg..." "Nem, nincs rendben." hzza el Beverly azt a jegyzetfzetet Wesley orra ell, amit a fi pp alaposabban meg akart szemllni, "Tnyleg..." "Anya... Ellenriznem kell pr szerkezetet, amit korbban teleptettem le." szerzi vissza Wes a jegyzetfzetet, "Meg kell tudnom, mi van az Enterprise-al." "Valaki parancsba adta?" "Dr. Stubbs ksrlett vgre kell hajtani." "Nem vllalhatsz felelssget mindenrt egyedl te, Wesley... Pihenned kell, mikor nem vagy szolglatban." "Anya... Ezt nem rted." "Csak tizenht ves vagy!" "Hivatalos tagja vagyok a haj legnysgnek, felelssggel tartozom!" "Lassan kezd olyan rzsem tmadni, hogy tlsgosan is sok felelssget vllalsz." jelenti ki Beverly. "Csak a ktelessgemet teszem, mint mindenki ms itt az Enterprise-on!" csattan fel Wesley, "Te nem tudod ezt megtlni, sokig itt sem voltl!" Crusher elhlve nz a fira,

majd kiss megilletdve gy szl: "De most itt vagyok, Wesley. ... Mi baj van? Segteni szeretnk... Mit keresel?" Wes bosszsan jrklni kezd egy darabig, majd gy szl: "Borzaszt hibt kvettem el..."

"Ezek itt naniteok." mondja Crusher a tancsterem egyik fali monitora eltt llva, amin kis gpezetek lthatk ers nagytsban, "Hihetetlenl apr robotok. Csak a szmukra kijellt clban, ltalban egy-egy sejt belsejben aktivldnak, a mtti terleten. Brhol mshol inaktvak maradnak, s gond nlkl kiszrhetk." "De ezek nem szokvnyos naniteok." llaptja meg Data. "Nem. Ezek tovbb fejldtek." "Tovbbfejldtek? Hogy tudhat egy gp magtl tovbbfejldni?" krdezi Stubbs gnyosan. "Lehetsges." blint Wesley, "s n vagyok rte a felels. Egy iskolai ksrlet sorn kt nanite szmra lehetv tettem az egymssal val kommunikcit. Javtani akartam a kpessgeiken. Megszktek..." "Iskolai ksrlet?" krdezi Picard, "Mennyire fejlett vltak ezek a robotok?" "Nos..." mondja erre Wesley, majd a magval hozott trolbl kivesz valamit egy csipesszel, s elhelyezi egy kis szerkezetben, "Ezek a szmtgp egyik troljbl val elemek..." A monitoron ekkor j kp jelenik meg, amin lthat, hogy a mdszeresen ide-oda halad naniteok 'felfaljk' a trol anyagt. "A naniteok gy mechanikus ton szaporodni is kpesek." mondja Crusher doktorn. "s nagy valsznsggel miden j generciban javulnak a kpessgeik." vli Data, "Az evolcis sebessgk elkpeszt lehet." "Hny genercival szmolhatunk eddig?" krdezi Picard. "Gphz..." fordul Data az asztalba ptett miniterminlok kzl a legkzelebbihez, "Kapcsoljk ide a 451,0299-es szm fprocesszorrl kszlt kpeket. ... ezerszeres nagytst krek." A monitoron megjelen kp egy vezetszlat mutat, ami krl a naniteok csak egy nyzsg felhnek ltszanak. "Lehetsges hogy tisztban vannak azzal, mit csinlnak?" tndik Picard. "Mirt akarnnak rtani neknk?" krdezi Riker. "Mirt csp az emberbe egy moszkit? ... Lnyegtelen. A megolds pedig nagyon egyszer, hvni kell a rovarirtkat." mondja Stubbs. "Dr. Stubbs, ezek a naniteok egy jonnan kifejldtt kollektv intelligencit alkotnak." mondja Dr. Crusher, "Egy egysget kpeznek. j dolgokat tanulnak egymstl." "Ugyan mr... Sajnlom, de ez mer ostobasg. Nincs olyan szmtgp-chip, ami szaporodik. Az ilyesmit gyrban gyrtjk." jelenti ki Stubbs. "Akkor mivel magyarzza azt, amit az imnt a sajt szemvel ltott?" krdezi Crusher. "Nincs ebben semmi csoda. Egy teljesen jelentktelen vrus is szaporodik. s egy vrus legalbb valdi llny. ... Hny vrussal s baktriummal vgzett eddigi munkja sorn, doktor?" "Dr. Stubbs... Nem hagyhatom hogy megsemmistsnk valamit, ami intelligens lehet." jelenti ki Picard. "J kapitnyom, n..." "Nem!" vg Picard Stubbs szavba, "Mg van idnk. Zszls, mkdjn egytt Mr. Datval. Prbljk meg bekerteni a naniteokat. Ha a helyzet rosszabbodik... Kemnyebb eszkzkhz nylunk." Stubbs egyltaln nem tnik boldognak Picard dntse hallatn.

"Uraim..." ll meg Stubbs a szmtgpmag flhomlyos belsejben egy rendszerkonzolnl dolgoz LaForge, Data s Wesley mgtt, "Kevesebb mint nyolc rn bell egy szz szzalkosan mkdsbiztos szmtgpre van szksgem. Ezrt nhny vltoztatsra van szksgnk..." "ppen a naniteok tevkenysgt prbljuk lasstani, enyhe gamma-sugrzssal."

mondja Wesley. "s mi lenne ha nagyobb dzist hasznlnnak?" "Az ersebb sugrzs megln a naniteokat." fordul htra Data egy pillanatra a konzoltl. "gy van." blint Stubbs, majd elhzza jobb kezt, amit eddig ruhja zsebben rejtegetett. Egy fzerhez hasonlt trgyat tart benne, amibl rl a processzorkeretek egyikre. A fegyverbl halvnykk sugr csap kis, s az eltallt keret egy pillanatra felszikrzik. Data a kvetkez pillanatban felpattan, s megragadja a doktor kezt, hogy megakadlyozza a tovbbi puszttst. "Folyton Gulliver trtnete jr a fejemben." mondja a kszenlti helyisgben jrkl Picard Rikernek, "Mikor a liliputiak fogsgba kerlt. Meddig kell mg vrnunk?" "thidalhatnnk a szmtgp ldozatul esett terleteit, de... Fennll a veszlye annak, hogy a naniteok elterjednek az egsz hajn." mondja Riker. Picard ekkor megtorpan, s szimatolni kezd: "Maga is rzi?" "Igen, uram." "Kifel innen!" mondja Picard khcselve. A hdon a jelek szerint mg rosszabb a helyzet, ott ugyanis srn gomolyog valamilyen kkesfehr gz, amitl a legnysg hevesen fulladozik. "Picard LaForgenak: gondjaink vannak a hd levegelltsval! Nyugtzza az zenetet!" "Nyugtzva." "Mrgez oxidokrl van sz." llaptja meg Riker az egyik tudomnyos konzolnl. "Keressk a hibt, kapitny." zeni LaForge. A gz ekkor szemmel lthatan ritkulni kezd, s nhny pillanat alatt eloszlik. "Kzi vezrlsre lltottam a szellztet rendszert." mondja Riker. A hd vilgtsa a kvetkez pillanatban kialszik, s a tartalk is hunyorogni kezd. Nhny konzol szikraest hnyva elsttedik, a lift pedig pp ebben a pillanatban nylik ki, hogy kiengedje a Stubbst ksr Worfot, valamint Datt. "Mi trtnt, Mr. Worf?" krdezi Picard. "Engedly nlkl behatolt a szmtgpmagba, s egy processzorkeretet gammasugrzssal rasztott el." feleli a klingon. "A keret fels rszben lev naniteok elpusztultak, kapitny." teszi hozz Data. "Most mr nincs ms vlasztsa... A tlls a tt." mondja Stubbs az eltte megll kapitnynak. "Dr. Stubbs, ha a legnysgem tagja volna, most..." "De nem vagyok a legnysg tagja. Uram. ... Ellenben a Szvetsg legmagasabb rang irnyt szervezett kpviselem, akiktl n azt az utastst kapta, hogy tmogasson a ksrletem vgrehajtsban." "Ha egyetlen n, frfi, vagy gyerek a fedlzeten megsrl a maga ksrlete miatt, a Szvetsg legmagasabb rang irnyt szervezetvel fogom felelssgre vonatni." mondja erre Picard. "Ez rltsg. Maguk valami nevetsges gpekrl magyarznak, amikbe frgp van beszerelve. Kapcsoljk ki a szmtgpet, s ezzel el van intzve a dolog!" "Dr. Stubbs, a korbbi meggondolatlan tettvel rtelmetlenn tette az imnti szavait. Mikor megsemmistette a naniteok egy rszt, a tbbiek a hatalmukba kertettk a ltfenntart rendszert." mondja Data, "Ez nem igazn jellemz olyan gpekre, amelyekbe ahogy maga mondja, csak egy frgp van beptve. pp ellenkezleg. Ez bizonytja, hogy a naniteok egy kollektv tudattal rendelkeznek." "Kapitny, a haj nagy veszlyben van. Lehet hogy knytelenek lesznk elpuszttani az sszes naniteot." vli Worf. "Tetszik ez az llspont." jegyzi meg Stubbs. "Worf hadnagy, gondoskodjon arrl hogy Dr. Stubbs tovbbi utastsig ne hagyhassa el a kabinjt." rendelkezik Picard, mire Worf a mellette ll biztonsgit rendeli a tvozni kszl Stubbs mell. A hd rendszerei ezzel egy idben, mintha csak ez a dnts lenne az oka, magukhoz trnek. "Mr. Data... Van valami md, hogy kapcsolatba lpjnk ezekkel a

naniteokkal?" fordul Picard az android fel. "Amennyiben van intelligencia, bizonyos szint nyelvnek is lteznie kell, aminek fejlettsge az evolcitl fgg. Taln tudnnk gy mdostani az univerzlis tolmcsgpet, hogy fel tudja venni a kapcsolatot a naniteokkal." "Prblja meg." szl Picard.

A kabinjban dolgoz Stubbs a cseng hallatn meglepetten hagyja abba a munkt, s a kinyl ajt fel fordul. Troi lp be a kabinba: "Zavarok, Dr. Stubbs?" "Nem hagyom nyugodni magukat, mi?" hzza el a szjt a doktor. "n csak segteni szeretnk." "Igen. Persze... t akar trni a dszleten, hogy eljusson a valdi nemhez." "Aggdom valamelyest az elmellapota miatt." "Ht j, tancsosn... mi nyugtalantja az elmellapotomban?" "A nyakassga. Az n szmra csak a ksrlete ltezik." "Amit vgre fogok hajtani! Picard nem tarthat vissza, mert meg kell mentenie az Enterprise-t! ... Tancsosn... Mikor ennek az egsznek vge lesz, megmutatom majd nnek New Manhattant a Bethelde I-en. Biztosthatom, nem ltott mg olyat. ... s majd egy pohr pezsg mellett jt nevetnk ezen az egszen." "Ah... Doktor, mirt kell magnak folyton sznszkednie? jabb szerepek mg bjni?" "Ht, ez vagyok n." von vllat Stubbs. "Taln ezzel akarja leplezni a bizonytalansgt. Attl tartok, ha kudarcba fullad a ksrete, ssze fog omlani." Troi ezzel a kijrat fel indul, Stubbs utnaszl: "Milyen okos maga, tancsosn. ... Azt hiszem, a legtbb emberrel gy van ez. Ha az ember elg kitartan keres... Darabrl darabra sztszedi a dszletet... Vgl nem tall mgtte semmit." Troi sztlanul elsiet, Stubbs pedig visszafordul a munkjhoz.

Data a hd egyik tudomnyos konzoljnl azon fradozik, hogy a fordtgp segtsgvel valahogyan kapcsolatba lphessen a naniteokkal, de munkjt egyelre nem sok siker koronzza.

Stubbs ekzben a szmra kijellt kabin egyik foteljben heverszik, s gondolatban egy baseball-meccset elevent fel ppen, hogy elsse valamivel a vrakozs idejt. A szobban lev terminlok ekzben egyms utn llnak le, nhny kkes kisls ksretben. Hamarosan a kabin vilgtsa is kialszik, erre mr a csukott szemmel l Stubbs is felfigyel. pp fell, mikor a repliktor is szikrzni kezd, majd egy nagyobb kisls vgdik ki a kiadnylsbl, telibe tallva a doktort. Stubbs fjdalmas kiltst hallva az ajtaja eltt posztol r megprbl bemenni, de az ajt nem akar kinylni eltte. Azonban vgl mgiscsak feltrul, s Stubbs zuhan az r karjaiba. Picard sietve rkezi a gyenglkedbe, ahol Dr. Crusher az egyik vizsglasztalon fekv ntudatlan Stubbst vizsglja. "Azt hiszem, lassan maghoz tr." mondja a doktorn. "Hihetetlen, hogy ez szndkos tmads volt..." mondja Picard. "Sikerlt mr Datnak kapcsolatba lpnie velk?" "Picard..." suttogja ekkor Stubbs, "Meg kell vdenie a naniteoktl... lje meg ket." Erre a gyenglked mindeddig hibtlanul mkd rendszerei azonnal megvadulnak.

"Riker parancsnok..." lp ki Picard a hdra, "A parancsomra elrasztjk a szmtgpmagokat gammasugrzssal. Vget kell vetnnk ennek a konfliktusnak. "Worf, gammasugr-genertorokat elkszteni."

pillant Riker a klingonra. Data ekzben mg mindig a fordtgpet nystli, tovbbra sem sok eredmnnyel. "Minden ksz, azonnal kezdhetnk." mondja Worf. Picard erre elindul a szke fel, de Data hangja meglltja: "Kapitny..." A tudomnyos pult monitorn ugyanis megjelenik az els vlasz a naniteoktl. Picard s Worf odasietnek Dathoz, aki az rsjelenknt rkez zenetet figyeli. "Kapcsolatba lptem a naniteokkal." mondja az android. "Csak az utbbi nhny rban tanultk meg az alapvet kommunikcit." mondja Data valamivel ksbb, "s minden generci jelents lptekkel halad elre." "Meg tudjuk velk rtetni magukat?" krdezi Picard, a kijelzn sorjz binris szmcsoportokat figyelve. "Mindenesetre meg kell prblnunk." "Riker parancsnok, hozza a hdra Dr. Stubbst." szl Picard.

"Ezt nem tartom valami j tletnek, elvgre mr megprbltak meglni..." mondja Stubbs, Riker mellett haladva egy folyosn. "Azt egyedl sajt magnak ksznheti, doktor." jegyzi meg Riker. "Kszen vagyok, uram." mondja Data a tudomnyos pult eltt, miutn Stubbs s Riker is csatlakoztak hozzjuk. "Mondja meg nekik hogy az ember aki meglte nhnyukat, itt van, s beszlni akar velk." szl Picard. "Kapitny, n..." mondan Stubbs, de Picard fel fordul: "Beismeri a hibjt, s bocsnatot kr a naniteoktl. Ezutn megprblunk valamilyen bkeszerzdst ktni, ami mindkt oldal szmra tisztessges. Megrtett?" Stubbs blint, Picard pedig visszafordul Data fel. "Kapitny, ha a kzvetlen trgyals volna a cl, szeretnk kzvettnek ajnlkozni." mondja Data. "Mirt n, Data?" krdezi Riker. "Tovbbtani tudnm a naniteoknak a neurlis rendszerem egyszerstett felptst. gy knnyedn kapcsolatba tudnnak lpni a neurlis hlzatommal." "Ez volna az eredeti feladatuk is." szrja kzbe Dr. Crusher. "Pldul ttrhetnk a kezemet bort anyagot. Ezutn hozzfrhetnnek az egyik ramkrmhz, s azon t csatlakozhatnnak a beszdprogramomhoz." "Ha ezek a naniteok uralmuk al hajtjk a Csillagflotta egy tisztjt, mg nagyobb veszlyt jelentenek." mutat r Worf. "Biztos abban hogy meg tud szabadulni a naniteoktl?" krdezi Picard. "Van bizonyos kockzat a dologban, msrszt azonban ezzel a gesztussal jindulatunkat is bizonytannk. Egy lpssel kzelebb a bkhez, uram." "Beleegyezem, Data. Krem tjkoztassa a naniteokat." Data sszelltja az zenetet a fordtprogrammal, majd kvncsian nzegeti a vlaszt. "A vlaszuk igenl." mondja vgl.

A csapat hamarosan tkltzik a szmtgpmagba, s krllljk az ellenrz konzolnl l Datt. "A naniteok kszen llnak." mondja az android. "Akkor kezdjen hozz." blint Picard. Data erre a konzolon ll nagyt berendezs lencsje al teszi a kezt, s mikzben ersen megnveli a nagytst, mg ppen lthat, ahogy a naniteok nhny apr villans ksretben beleeszik magukat az android mestersges brbe. Data megdermed, majd mikzben a tbbiek htrbb hzdnak, kiss bizonytalan mozdulatokkal felll. Nzeldik egy darabig, majd szenvtelen hangon megszlal: "Maguk... Nagyon klns kinzet... Lnyek." "Az utazsaink sorn sok olyan lnnyel tallkoztunk, akik mg nlunk is szokatlanabb kinzetek." mondja erre Picard, "Ilyenkor mindig bks egyttls kialaktsn fradoztunk." "Mirt tmadtak meg

minket?" "A cselekedeteiket flrertelmeztk, ellennk irnyul tmadsnak reztk." "Csak alapanyagot kerestnk... A szaporodsi... Folyamatunkhoz." "Igen, de ekzben veszlybe sodortk a hajt, amiben mindannyian utazunk. s majdnem megltek egy embert." "Nem akartunk rtani senkinek. ...Mi csak... Kutattunk." "Ezt megrtem. Mi is kutatk vagyunk. s mi sem akarunk krt okozni egy msik lnynek." Data ekkor Stubbs fel fordul. "n vagyok a felels a processzorban trtnt hallokrt." "Tudjuk... Ki vagy te." "n... Nagyon sajnlom a trtnteket. ... Tuds vagyok, s egy jelents ksrlet eltt llok. De mivel a naniteok egy rsze a szmtgpet kutatta, veszlybe sodorta ezzel az n kldetsemet. Csak meg akartam menteni egy let munkjt a semmiv vlstl. A kegyelmket krem." "Mit jelent: a kegyelmket krem?" "A bocsnatukat kri." mondja Picard, "Ezt a konfliktust a mindkt oldalon elkvetett hibk okoztk. s most szeretnnk vget vetni neki." "Mi... Egyetrtnk." "Meggrjk, hogy minden elkpzelhett megtesznk, hogy biztostsuk a ltezsket." mondja Picard. "Ksznjk. De a fejldsnk... Tovbbi szakaszban mr nem szorulunk... Az nk segtsgre. Ez a haj... Tl kicsi neknk. Egy kolnit krnk."

"Az Enterprise hajnaplja, kiegszts. Dr. Stubbs, befolyst felhasznlva elintzte, hogy a Kavis Alpha negyedik bolygjt hivatalosan kinevezzk a naniteok lakhelyv. A naniteok elhagytk Data parancsnok idegrendszert, aki azta vltozatlanul a rgi nmaga. A naniteok segtsgvel sikerlt a szmtgpmagot a ksrletre idben megjavtani."

A kettes hangr gyeletese a vezrlhelyisg ablakn t figyeli, ahogy a 'Tojs' hajtmvt begyjtva kilebeg a hangrbl, s a neutroncsillag fel veszi az irnyt. "Tz msodperc a robbansig." jelenti Data a hdon. "A neutroncsillagtl val tvolsg: negyvenmilli kilomter." teszi hozz Wesley. "Ezt a pozcit tartani." rendelkezik Riker. A szonda mr ekkor is tovbbt mrsi adatokat a hd hts rszn lev konzoloknl dolgoz Stubbshoz, de mikor a neutroncsillag vgl felrobban, ledobva elnehezlt kls kpenyt, az adatramls megtbbszrzdik, s kt konzol is alig tnik elgnek a fogadsra. Stubbs a klvilgrl megfeledkezve veti r magt a szonda mrsi eredmnyeire, Picard s Riker pedig elgedetten fordulnak fel szkeikben. "Doktor...?" prblkozik Picard, de nem kap vlaszt, gy vgl visszafordulnak a fmonitor fel.

Guinan megll a brpultnl l Beverly Crusherrel szemben, s kifrkszhetetlen, si blcsessget sugrz arccal tekint a doktornre. "Vannak nnek gyerekei, Guinan?" "Igen... Sok." "s volt, hogy nem igazn rtettk meg egymst?" "Csak egyszer." "Egyszer?" "Nem akarta megfogadni a tancsaimat." "Igen, mindegyikk tesik ezen." shajt Crusher. "A lnyeg, hogy nem tart tl sokig." mondja Guinan. "s szhez trt? "Eltartott prszz vig, de sikerlt." blint Guinan. "s hogyan?" "Egy anya gyakran nem is igazn tudja, hogyan tud hatni a gyerekre. n elszr egyszeren csak meghallgattam." A br tvolabbi ajtaja ekkor kinylik s egy pr lp be rajta. "sszeillenek..." jegyzi

meg Guinan. Crusher nem is igen foglalkozott az rkezkkel, de Guinan megjegyzsre szemgyre veszi ket. Mikor Wesleyt pillantja meg egy hasonl kor lnnyal, gy szl: "Na vgre! Vgre gy viselkedik, ahogy egy fiatalembernek az korban kell. Persze ezt mint orvos, nem mint anya mondom. ... Azrt j ltni, hogy nha is keresi a vltozatossgot. ... A lny tnyleg nagyon csinos, s ha jl tlem meg a dolgot, tetszik neki..." Guinan lassan mosolyogni kezd, mintha mr elre sejten Crusher kvetkez mondatt: "Nem tud vletlenl valamit a lnyrl?"

[Dr. Paul Stubbs - Jen Jenkins. rta: Michael Piller]

50. A szavak hatalma (The Ensigns of Command) SD 43133.3, 2366 februr 17.

Lassan gylekezik a hallgatsg a Ten Forwardba, ahol hamarosan egy, a haj legnysgnek tagjaibl ll vonsngyes koncertje veszi kezdett. Hrom elad mr megrkezett - az egyikk Miles O'Brien, a transzporterfnk - a negyedik azonban mg vrat magra. Beverly s Jean-Luc, a tbbiekhez hasonlan, halkan beszlgetve vrjk a negyedik zensz rkezst. A br ajtaja hamarosan kitrul, s Data lp be rajta, hegedtokkal a kezben. A hrom msik zenszhez lpve mond nekik nhny szt, majd mikor azok beleegyezen blintanak, hangszert egy szkre rakva Picardk fel veszi az irnyt. "Uram, ha javasolhatom, inkbb egy msik alkalommal vegyen rszt a koncerten, n csak, hogy gy mondjam vendgmvsz vagyok, s attl tartok, a jtkom tlsgosan gpies s llektelen ahhoz hogy igazn lvezhet legyen." "Mr. Data, becslm az szintesgt, de krem, ne prblja llandan azt elhitetni magrl, hogy valjban semmire sem j. Az szintesg alapveten becslend tulajdonsg, de a tlzott szintesg nha kros is lehet. Ne vrassa a trsait, sem a kznsget. Majd a koncert utn eldntjk, valban hinyzik-e valami a jtkbl." Data visszatr hrom trshoz, mikzben Picard a fejt csvlva Beverlyre mosolyog. Azonban alig kezddik meg a koncert, mikor Picard kommuniktora jelezni kezd: "Uram, srgs zenetet kaptunk a Sheliak Szvetsgtl. Attl tartok, hamarosan komoly problmink lesznek." jelenti halkan Riker. "Azonnal megyek." nyugtzza az zenetet Picard, majd bocsnatkr pillantst vetve Beverlyre, feltns nlkl tvozik. "Mirt pont most?!? Pontosan szztizenegy ve egy hangot nem hallottunk fellk, s most hirtelen nyzsgni kezdenek." dohogja Picard, mikor megrkezik a hdra. "Halljuk azt az zenetet." fordul Rikerhez. A fmonitoron egy komplex zenet jelenik meg, csillagtrkp-rszletekkel, valamint egy megllapods idevg pontjainak listjval, mikzben egy mly zengs hang hallatszik: "A Sheliak Szvetsg nevben tjkoztatom nket, hogy megszegtk a Szvetsggel kttt megllapodsnak a terleti ignyeinkre vonatkoz egyik pontjt. Tudomsunk van arrl, hogy a fennhatsgunk al tartoz Tau Cygna rendszer tdik bolygjn emberi telepls tallhat. A kolniahajnk ngy nap mlva ri el a rendszert. Amennyiben az emberi telepls addigra nem kerl flszmolsra, a megllapods idevg pontjainak rtelmben megsemmistjk azt, minden illeglisan ott

tartzkodval egytt." "Hmm... Tau Cygna V? Mit tudunk rla?" krdezi az zenet meghallgatsa utn Picard. "Egyet biztosan: nincs rajta emberi kolnia. Mr csak azrt sem, mert a bolygkreg radioaktivitsa tl magas ahhoz, hogy emberi let maradhasson fenn rajta huzamosabb ideig." vlaszolja Riker. "Ezesetben vagy mi, vagy a Sheliak tved. De vajon melyiknk? ... Kormnyos, j tirny: Tau Cygna V. Azt hiszem, jobb lesz ha szemlyesen gyzdnk meg a dologrl."

Mikor az Enterprise megrkezik a Tau Cygna rendszerbe, kiderl hogy a Sheliak igazat mondott: az tdik bolygn, a magas sugrzsszint ellenre valban emberi lnyek lnek. "A sugrzs miatt a transzportereket nem alkalmazhatjuk. s valsznleg a fzerek is hatstalanok lesznek a bolyg felsznn." jelenti Data. "Transzporterek nlkl elg remnytelen lesz a dolog. Alig van nhny siklnk." tndik Riker. "Pedig meg kell oldanunk a dolgot valahogyan. A Sheliak alacsonyabb rend letformnak tart bennnket, s nem fognak ttovzni, ha odig fajul a dolog. ... Mr. Data, a sugrzsszint miatt azt hiszem, nnek kell megltogatnia a telepeseket. Nincs idnk szemlyi vdeszkzket fabriklni, ezt a helyzetet gyorsan kell megoldani. Mr csak alig tbb mint hrom napunk van." mondja vgl Picard.

Data a biztonsg kedvrt a teleplstl tvolabb szll le a siklval, remlve hogy lesz ideje szrevtlenl krlnzni, hogy felkszlhessen a telepesekkel val tallkozsra. m amikor egy rvid felderttrl rkezik vissza a siklhoz, kt ismeretlen frfit tall a jrm mellett. "A Csillagflotta! Tudtuk hogy elbb vagy utbb megtallnak bennnket. Annyira mgsem veszhettnk el." mondja az egyik frfi. Hamarosan kiderl, hogy a Tau Cygna V emberi teleplst egy Artemis nev kolniahaj alaptotta. Data tovbbtja az informcit az Enterprise-ra, ahol Riker utnanz a dolognak: "Az Artemis-t kilencvenkt vvel ezeltt indtottk a Septimus Minor-hoz, de soha nem rkezett meg. Prbltak a nyomra akadni, de a Sheliak Szvetsg terletn nem kerestk." "Hogyan kerltek ide?" fordul Data a telepesekhez. "Az Artemis navigcis rendszere meghibsodott, s egyszer csak itt talltuk magunkat." "Mennyi telepes van jelenleg a bolygn?" "A legutbbi npszmlls szerint pontosan tizentezer-ktszzharminct." "Parancsnok, azt hiszem..." mondan Data Rikernek a kommuniktoron keresztl. "Mi is hallottuk, Mr. Data."

"Tbb mint tizentezer ember hrom nap alatt. Ez kptelensg. Mg ha el is frnnek ennyien az Enterprise-on..." mondja Picard, a mellette ll Rikernek. "Ha a legkzelebbi emberi teleplsre szllts idejt is beleszmtjuk, hiszen tbbszr kell fordulnunk, akkor is minimum ngy htre lenne szksgnk." jelenti Worf. "Mr. Worf, prbljon kapcsolatba lpni a Sheliak-kal. Mindenkppen haladkra van szksgnk."

Datt kzben elksrik a vrosba, s bemutatjk a kolnia els embernek, Gosheven-nak. Data tjkoztatja a helyzetrl, aki gy vlaszol: "Attl tartok, ebbe nem egyezhetnk bele. Hatalmas rat

fizettnk azrt hogy otthonunkk vltoztassuk ezt a helyet. Mikor az Artemis, a navigcis rendszer hibja miatt knyszerleszllst hajtott vgre, a legnysg egyharmada veszett oda. Mire sikerlt magunkat gy-ahogy ellenllv tenni a sugrzs ellen az Artemis pen maradt genetikai laborja segtsgvel, jabb szzak haltak meg. Termv tettk ezt a sivatagot, idevezettk a vizet egy kzeli hegyrl. Ez is sok ldozatot kvetelt, tbbek kztt az n apm is ott nyugszik, fent a hegytetn." mutat Gosheven a tvoli hegycscs fel. "Ha nem jnnek velnk, a Sheliak elpuszttja az egsz vrost, s megli mindannyiukat." rvel Data. "Nem mehetnk. Ha kell, harcolni fogunk, de nem hagyjuk itt ezt a helyet." Data nem tud mit kezdeni az egyelre holtpontra jutott beszlgetssel, Gosheven pedig hamarosan magra is hagyja. Ekkor egy fiatal n rkezik a ftrre, ahol Data s a vros vezetje beszlgettek, s feltnen bmulja Datt. "Segthetek valamiben?" fordul felje az android. "Bocssson meg, de... Maga ugye nem ember?" krdezi a n kzelebb lpve. "Nem, android vagyok." "Android?!? Vagyis... Robot?" krdezi a n lelkesen. "Igen, gy van." "Ez... Ez hihetetlen. Tudja, kibernetikval s szmtgpekkel foglalkozom, s maga... Ezt el sem kpzeltem volna, hogy ilyesmi lehetsges. ... Bocsnat, mg be sem mutatkoztam. Ard'rian McKenzie vagyok." Data s a n beszlgetni kezdenek, s Data hamarosan neki is elmondja, mi vr a kolnira, s hogy Gosheven nem hajland az egyttmkdsre. "Lehet hogy tudok segteni." mondja erre Ard'rian, s maga utn hvja Datt.

Picard ekzben azt a feladatot adja LaForgenak s O'Briennek, hogy tegyenek meg mindent hogy a transzporterek alkalmasak legyenek a bolygrl val felsugrzsra. Worfnak sikerl kapcsolatba lpnie a Sheliak Szvetsggel, s Picard megprbl haladkot krni tlk. A Sheliak nem egyezik bele a dologba, mondvn, a megllapodsban minden le van rva fehren-feketn, s ha az UFP ellenkezni prbl, azt szerzdsszegsnek fogjk tekinteni.

Ard'rian idkzben meghvta Datt a hzba, s most arrl beszlgetnek, hogyan gyzhetnk meg Gosheven-t a kitelepts szksgessgrl. "Azon gondolkodom hogy Gosheven tulajdonkppen taln csak azrt nem egyezett bele a dologba, mert nem akar egy gp parancsnak engedelmeskedni. Ahhoz tlsgosan bszke." mondja McKenzie. "n nem adtam parancsba semmit, senkinek. Csupn tjkoztattam Gosheven-t a fennll helyzetrl, s az egyttmkdst krtem." "Az neki ugyanazt jelentheti. Az emberek nzk, ostobk, makacsok, kiszmthatatlanok, irracionlisak. A gpek nem." "n teht azrt fogadja el a javaslatomat, mert gpi mivoltomban a tvedhetetlen, prtatlan tancsadt ltja? Ha gy van, mirt nem tesz Gosheven ugyangy?" Ard'rian nem tud mit vlaszolni a krdse. "Mr. Data, sikerlt kapcsolatba lpnnk a Sheliak Szvetsggel. Ragaszkodnak a hatridhz, teht mindenkppen egyttmkdsre kell brnia a telepeseket." informlja Picard az androidot, a kommuniktoron keresztl. Data jra beszl Gosheven-al, elmondja neki, hogy nem kaptak haladkot, vagy kiteleptik a kolnit hrom napon bell, vagy a Sheliak gondoskodik a problmrl, a sajt mdszervel. Ezttal McKenzie is jelen van, s mikor Gosheven jra nemet mond, azt javasolja Datnak, hogy prbljk meg a telepeseket meggyzni: "Ha a tbbsg menni akar,

Gosheven-nak is bele kell egyeznie."

Picard tjkoztatta a helyzetrl a Csillagflottt, s azt a vlaszt kapja, hogy hrom htnl korbban semmikppen sem tudjk a rendszerbe irnytani a kiteleptshez elgsges szm s kapacits hajt. Picard vgl, miutn megbeszlte a dolgot Rikerrel, gy hatroz, hogy megprbljk elllni a Sheliak kolniahaj tjt. "Uram, ebbl hbor is lehet." "Ha mr nagyon kilesedik a helyzet, tovbbengedjk ket. Egy hbort azrt n sem szvesen kockztatnk meg. Fleg nem a Sheliak-kal." Mieltt elindulnnak, Picard kapcsolatba lp Datval, hogy tjkoztassa a dntsrl. Data, kihasznlva az alkalmat, elmondja hogy nem rzi magt alkalmasnak a feladatra, nincs elg tapasztalata az emberekkel val bnsmdban. "Remlem, tisztban van a helyzettel: tizentezer ember lete van az n kezben. Meg kell gyznie ket. Kell!" Miutn Picard bontotta a kapcsolatot, Data tancstalanul lldogl egy darabig. Hamarosan McKenzie rkezik, s elmondja, sikerlt megszerveznie egy megbeszlst, ahol Data elmondhatja a telepeseknek, mi vr rjuk. "Teht van esly az egyttmkdsre?" krdezi remnykedve Data. "Mg nincs, de gy legalbb tbb emberre prblhat hatni egyszerre." "Az eddigiek alapjn nem gy tnt, mintha elegend meggyz ervel rendelkeznk." jegyzi meg Data letrten. Ard'rian lassan kzelebb lp, s hirtelen megcskolja az androidot. Data meglepetten nz r: "Mirt?!?" "gy lttam, szksge volt r." Data eltndik: "A csk sok mindent fejezhet ki: egyttrzst, sszetartozst, bartsgot, szerelmet. Ebben a helyzetben azt hiszem... Azt akarta kifejezni, hogy mellettem ll!?" A n vlasz gyannt Datra mosolyog, majd belkarol, s elindulnak a ftr fel. tkzben Ard'rian azt javasolja Datnak, hogy pusztn a tnyek kzlse helyett prbljon valamivel hatkonyabb eszkzket alkalmazni: "Mi lenne ha megprblkozna valami 'inverz logika' jelleg dologgal." "gy rti, ha azt akarom elrni, hogy jjjenek velnk, gyzzem meg ket arrl, hogy valjban maradniuk kell, mert ez lesz a legjobb?" "Valahogy gy." "De ez... Ez tulajdonkppen hazugsg." "Igen, de nha egy j hazugsg tbbet hasznl, mint az igazsg."

LaForge s O'Brien, br egyre tvolabb kerlnek a Tau Cygna V-tl, mg mindig a transzportert knozzk, eredmnytelenl. A le- vagy inkbb elsugrzott prbatestek felismerhetetlensgig eltorzulva rkeznek vissza, mr azon esetekben amikor egyltaln visszarkezik valami.

Mikor Data s McKenzie megrkeznek a ftrre, Gosheven el akarja kldeni az androidot, de mivel az jelenlevk meg akarjk hallgatni, vgl megadja neki a szt. "A Csillagflotta ki akarja telepteni a kolnit, mert nem lt ms mdot arra, hogy megvdje az nk lett a Sheliak ltal jelentett fenyegetstl. Gosheven azonban nem egyezett bele ebbe, s lehet hogy igaza van. Nem is ellenkezem ht a dntsvel. Ellenben hangot kell adjak a maguk irnt rzett csodlatomnak. Csodlom a hatrozottsgukat, hogy mg egy ilyen csaps kszbn is megrzik bszkesgket, s a harcot vlasztjk, mg akkor is, ha remnytelen. A harcot vlasztjk, s felldozzk magukat az otthonuk vdelmben, s a becslet nevben." Ard'rian ekkor btortan Datra mosolyog. Data

kzelebb lp egy anyhoz, s tzvesforma gyermekhez. "Mg a gyerekek is megrtik, hogy ez olyasvalami, amirt rdemes meghalni. Ksbb, mikor mr mindennek vge van, mindenki csodlni fogja majd btorsgukat." "De mgis, kicsoda?" teszi fel a krdst fennhangon Ard'rian. "J krds. Hiszen ezen a bolygn nem lesznek tbb emberek." Gosheven tapsolni kezd: "Megprblta, android. De gy ltom, nem jrt sikerrel." Ez azonban nem egszen egyrtelm, mert nmi mozgolds tmadt a tmegben, Data utols szavait kveten. Gosheven folytatja: "Sokan haltak meg mr ezrt a vrosrt. Kztk az apm is, akit..." "Akit a hegyen temettek el, tudjuk. De tged? Tged ki fog eltemetni?" vg kzbe McKenzie. "Ht nem rtitek? Otthontalan fldnfutk lesznk. Minden, amirt eddig dolgoztunk, rtelmt veszti. n vagyok a vlasztott vezettk, s n azt mondom, nem hiszem hogy a helyzet olyan remnytelen, mint amilyennek azt az android lerja." Nyltan senki sem mer tiltakozni. "Mi itt vagyunk otthon!" kiltja vgl Gosheven, mire az emberek lassan krlveszik. "s itt fognak meghalni." mondja mrmr keseren Data, s elhagyja a fteret. McKenzie kveti.

A kt frfi, akikkel Data elszr tallkozott, felkeresik az androidot, s elmondjk neki, hogy nem mindenki rt egyet Gosheven-al, csak nyltan nem mernek szembeszllni vele. Data azt mondja, szvesen tallkozna ezekkel az emberekkel, mire a kt frfi felajnlja, hogy odaksrik.

Picard, Troit maghoz kretve, azon tpreng, hogyan juthatnnak dlre a Seliak-kal. "Az idegenekkel val kapcsolattarts sosem knny. Akrmennyire igyeksznk is, soha nem tudjuk teljesen elsajttani egy teljesen idegen kultra nyelvt, hiszen semmi sem olyan egyrtelm, mint amilyennek elsre ltszik. Egy plda..." mondja Troi, s flemeli Picard tesbgrjt, majd mond egy szt az anyanyelvn. "Mit mondtam?" "Bgre. ... veg?" "Ltja, nem is olyan egyszer. Mondhattam ppen azt hogy folyadk, meleg, tltsz, barna... jra meg jra elkvetjk ugyanazt a hibt. gy tekintjk az idegeneket, mintha emberi mdon gondolkodnnak. Ha trgyalni akar a Sheliak-kal, minden egyes szavt meg kell gondolnia, nagyon krltekinten, s egyrtelmen kell fogalmaznia. A Sheliak tkletlennek ltja a nyelvnket, csakgy mint minket magunkat. Ha valamivel megfoghatjuk ket, akkor azt a valamit a megegyezs szvegben kell megtallnunk."

Az Enterprise beri a Sheliak kolniahajt, s Picard kapcsolatba lp velk. Emlkezteti ket arra, hogy a megegyezs rtelmben vits esetben joguk van szemlyes megbeszlst folytatni. A Seliak vezet elismeri ezt, majd bontja a kapcsolatot.

Datt ekzben a kt frfi, akik egyikt Kaltornak hvjk, s gy tnik valami vezetflv lpett el a Gosheven-al egyet nem rtk kztt, elksrtk a tallkoz helyre. Kentor megkrdezi, mire szmthatnak a kitelepts utn. "Ha brmifle segtsgre van szksgk, megkapjk. Ha folytatni akarjk eddigi letmdjukat, senki sem fog az tjukba llni. Ha kvnjk, mg az sem fog nyilvnossgra kerlni, hogy egyltaln lteznek." vlaszolja Data. "Akkor meg kell gyznnk errl valahogyan Groshet." mondja Kentor. Az emlegetett szemly vratlanul, ki tudja

honnan, felbukkan. "Mg mindig bajt kever? Gondoskodom rla hogy ne tehesse tbbet." fordul Dathoz, majd elvesz egy hengeres eszkzt, s az android testhez rinti. A szerkezetbl kkes kislsek csapnak ki, s Data eldl mint egy darab fa. Gosheven krlpillant, majd elgedett arckifejezssel tvozik.

Troit s Picard-t tsugrozzk a Sheliak hajra. A lny, amely fogadja ket, egy aranylan csillog, amorf fekete tmeg, nagyjbl emberre emlkeztet alakkal. "Idre van szksgnk." kezdi Picard. "Lejrt." vlaszolja a lny. "El fogjuk vinni ket, de a szksges hajk hrom htnl elbb nem rnek ide." "Akkor megszegik az egyezmnyt." "Ez nem ll szndkunkban, csak egy kis rugalmassgot krnk." A Sheliak idzni kezd a megllapodsbl: "A nem kvnatos letformk a Sheliak ltal, tetszleges mdon eltvolthatk." "Mi is el akarjuk vinni ket, amint lehet!" "Nem szksges. Megoldjuk a problmt maguk helyett. Mivel nemkvnatosak a Tau Cygna V-n, megsemmistjk ket." "Ezt nem engedhetem!" "gy nem lehet trgyalni. Maguk nem prbeszdet folytatnak, csak kvetelznek." mondja vgl a Sheliak vezet, s visszatranszportlja ket az Enterprise-ra.

Miutn Gosheven, s a megflemltett 'lzadk' tvoztak, McKenzie aggodalmasan vizsglgatni kezdi Datt. Az android nhny perc mlva - Ard'rian legnagyobb rmre - maghoz tr, s biztostja a nt, hogy a tmads nem okozott benne maradand krosodst. McKenzie vgl elmondja hogy a trtntek ellenre Kentor s trsai mg mindig mutathatnak hajlandsgot az egyttmkdsre, de a szavaknak mr nincs elegend meggyz ereje. "Akkor itt az ideje, hogy a tettek mezejre lpjnk. ... Egy mkdkpes fzerre lesz szksgem." jelenti ki hatrozottan Data. Ard'rian visszaksri az androidot a hzba, ahol egy jl felszerelt mhely is megtallhat. Data sztszereli a magval hozott fzert, majd egy, a sajt karjbl kiemelt erstmodul beptsvel talaktja a fegyvert. "Most pedig, ha megkrhetem, keresse fel Gosheven-t, s mondja meg neki, hogy hamarosan meg fogom semmisteni a vzvezetket." fordul Data a nhz.

Picard, egyelre ms kiutat nem ltvn, arra utastja a kormnyost, hogy tartsa az Enterprise-t a Sheliak haj tjban, hogy megakadlyozzk annak tovbbhaladst.

Data a ftrre megy, ahol, a hegyrl levezet vzvezetk kifolyja eltt fegyveres rk llnak. Data habozs nlkl lelvi ket, majd - pp mikor Gosheven is megrkezik - a kbtrl magasabb energiafokozatra lltott fzerrel a vzvezetkre l. Az energiaimpulzus vgigszguld az egsz vezetken, fel a hegytetig, s egy szempillants alatt felforralja a vzvezetk ltal szlltott vizet, az ptmnyt azonban - egyelre - pen hagyja. "Az egszet romhalmazz vltoztathatom msodpercek alatt. Remlem most mr hallgatnak majd rm. n csak egy android vagyok, egyetlen fegyverrel. A Sheliak azonban hamarosan itt lesz. Szzszmra jnnek majd, olyan fegyverekkel, amelyekhez kpest az enym csak jtkszer. Ltni sem fogjk az ellenfeleiket, s azok nhny msodperc leforgsa alatt meglik mindannyiukat. Meghalnak majd anlkl, hogy ltnk gyilkosaik arct. ... s most dntsenek!" Kentor

lp el az pletek kzl: "Olyan sok bolyg van mg. Mirt maradnnk?" Az idkzben lassan sszegylt tmegbl mindenfell helyesls hallatszik. "Az letemet adtam volna ezrt a helyrt." mondja vgl Gosheven. "Ezek csak pletek. Ptolhatk. Az emberi let nem az." vlaszol Data, s krlpillantva felfedezi a nem messze ll Ard'rian-t, aki boldogan mosolyog. Data visszamosolyog r.

A tisztikar egy emberknt csoportosul a hd egyik terminlja eltt, s a Sheliakkal kttt megegyezs szvegt tanulmnyozzk, egyre kisebb lelkesedssel. Picard arca hirtelen felderl: "Megvan... Megvan!" A tbbiek rtetlenl nzik hol t, hol a megllapods szvegt. "Mr. Worf, hvja a Sheliak kolniahajt!" A Sheliak hamarosan jelentkezik, s Picard, minden bevezet nlkl gy szl: "A megegyezsbl idzek: vits esetben brmelyik flnek joga van egy harmadik, fggetlen faj bevonsra, dntbrknt." "Igen." ismeri el a Sheliak. "Most lek ezzel a lehetsggel. A Grizel-kat vlasztom dntbrknt." "A Grizelkat?!?" "Igen. Sajnlatos mdon k jelenleg pihenciklusuk elejn vannak, de alig hat fldi hnap mlva jra aktvak lesznek. Akkor megkezdhetjk a trgyalsokat." Picard tle teljesen meglep mdon egy majdnem Riker-fle vigyorral az arcn krlpillant a hdon. "Vlaszthat: a megegyezs rtelmben vrunk hat hnapot az ltalam vlasztott dntbrra, vagy adnak hrom hetet hogy kitelepthessk a kolnit, amely esetben a trgyals szksgtelenn vlik." "Ez abszurdum! Ragaszkodunk a megegyezshez, de nem trnk kslekedst!" "Ez ellentmonds. Vagy hatlyon kvl helyezik az egyezmnyt s akkor nem kell megfelelnik neki, viszont akkor nincs joguk ignyt formlni a Tau Cygna V-re; vagy aszerint jrnak el, s a korbban elmondott lehetsgek egyikt vlasztjk. Mr. Worf, bontsa a kapcsolatot." "Vrjanak, beszljk ezt m..." A Sheliak nhny msodperc mlva hvni kezdi az Enterprise-t. "Uram, hvs rkezett." jelenti Worf, mikzben a kommunikcis panel kitartan, jra meg jra felciripel, jelezve a befut hvst. Picard elengedi a fle mellett Worf szavait, egykedven jrkl fel s al. Lassan a hd jobb oldaln, a fmonitor mellett a falon elhelyezett tblhoz lp, melyen az Enterprise neve, sorozatszma, ptsi ideje, s a Csillagflotta logja lthat. Ujjt vgighzza a tbla fels szln, s rosszall pillantssal nzi az ujja hegyre tapadt port, majd visszafordul a hd kzepe fel. Pillantsa a szlesen vigyorg Rikervel tallkozik. "Uram?" rdekldik jra Worf. Picard vgl int a klingonnak, hogy fogadhatja a hvst. "Megkapjk a hrom hetet." mondja a monitoron megjelen Sheliak. "Nagyon ksznjk." vlaszolja Picard. A Sheliak bontja a kapcsolatot. Alighogy a Sheliak eltnik a fernyrl, LaForge rkezik diadalmasan: "Uram, azt hiszem meg tudjuk csinlni!" "Valban? Ez j hr." vlaszolja Picard. "Csak tizent v, s alig szz transzporterszakrt kell hozz." adja le a 'rendelst' Geordi. "Mr. LaForge, ebben az esetben mskppen kell megoldanunk a dolgot." trdik bele a dologba Picard.

Data, a siklhoz visszatrve indulni kszl. Mr ppen lezrn az ajtt, mikor a krnyez sziklk kzl Ard'rian bukkan fel. "Megkezdtk az elkszleteket. Mire az els haj befut, mindennel kszen lesznk.

Vgl csak sikerrel jrt!" "Az n segtsge nlkl semmire se mentem volna. Ksznm." "Teht nem fog elfelejteni..." "Nem is tudnm. Itt tartzkodsom minden egyes msodperct brmikor fel tudom idzni." "Ez minden?" krdezi a n, elszomorodva. "Ezt hogy rti?" "Nem rez... Irntam semmit?" "rzelmeket nem ptettek belm. Egy gp, tbbek kztt, erre sem kpes." "Persze... Persze hogy nem." mondja Ard'rian zavartan. Data erre kzelebb lp, s megcskolja. "Mirt?" krdezi a n. "gy reztem, szksge van r." "Ltta hogy boldogtalan vagyok, s megcskolt, hogy felvidtson." Data blint. "Logikus, tettl talpig." mondja Ard'rian mosolyogva, mikzben Data beszll a siklba. Az ajt csukdni kezd, s Data, a n fel int: "Viszlt."

A sikeresen elvgzett feladat utn Data felkeresi Picard-t a kszenlti helyisgben, hogy jelentst tegyen. Picard ppen klasszikus zent hallgat. "dvzlm a fedlzeten, Mr. Data. Igazn j munkt vgzett." "Ksznm, uram. ... Jl hallom, ez a mi koncertnk felvtele?" "Igen, Data. Dr. Crusher volt olyan kedves, s rgztette nekem, br az eleje lemaradt. Egybknt gy vlem, az n jtka tele van rzelmekkel." "Mr tbbszr emltettem, uram. n nem rendelkezem rzelmekkel." "A jtkt hallgatva ezt nehz elhinni." "Tulajdonkppen nem n jtszom, csak imitlom kt kivl hegedmvsz hangszerkezelst." "Teht egy szemernyi Data sincs abban amit hallok? Hiszen n vlasztotta ki, s vegytette a kt mvsz stlust." "Lehet, hogy mgis megtanultam kreatvnak lenni, ha a szksg gy hozza..." "Mr. Data, alig vrom a kvetkez koncertjt!"

[Ard'rian McKenzie - Eileen Seeley, Gosheven - Grainger Kines, Kentor - Richard Allen, Sheliak - Mart McChesney. rta: Melinda M. Snodgrass]

51. A szeretet erejvel (The Survivors) SD 43152.4 - SD 43153.7, 2366 februr 24-25.

"Az Enterprise hajnaplja, Picard kapitny. CsillagId 43152.4. A Delta Rana rendszerhez kzelednk, ahonnan ngy nappal ezeltt seglykrst kldtt a negyedik bolygn lev Szvetsgi kolnia. A nehezen rthet ads alapjn a kolnit egy azonostatlan haj tmadta meg. A feladatunk, hogy segtsnk a telepeseknek, s ha szksges, fellpjnk egy ismeretlen hatalommal szemben."

"Pajzsokat maximlis tltsre." szl Riker felllva a szkbl a hdon, mikzben Picard kre-krbe jrkl a taktikai konzol velt korltja krl. "Pajzsok maximumon. ... Parancsnok a tvolsgi szenzorok nem szlelnek hajt a Rana rendszerben." mondja Worf. "Elkpzelhet, hogy a hajk lcztk magukat. ... Mr. Crusher maradjunk biztonsgos tvolsgra a bolyg hrom holdjtl." szl Picard. "Igen, uram." "Kapitny, a Rana IV nem sugroz azonostt." jelenti Data. "dvzlzenetet minden csatornn." rendelkezik Riker. "Nincs vlasz. A Rana IV semmilyen csatornn nem forgalmaz." rzza meg a fejt Data. "Kapitny... Ezen a kolnin tbb mint tizenegyezer lakos van. Ennyi embernl ilyen tvolsgbl mr reznem kellene valamit. ... De nincs semmi..." mondja Troi. "Mr. Data, krem a bolygt a

kpernyre." szl Picard. Els pillantsra a bolyg teljesen htkznapinak tnik, m mikor a kapitny nagytst rendel el, lthatv vlik, hogy valami alaposan elbnt a felsznnel, mintha mdszeresen letaroltk volna a bolyg teljes felsznt. "Istenem..." mondja Dr. Crusher. "Wesley, egyenlti plyra llunk." mondja Riker, "Tllket keresni." "A letapogats folyamatban, az egyenlttl mindkt irnyban negyvent fokig." mondja Data, "Vznek nincs nyoma, nvnyzet s mestersges ptmnyek nem szlelhetk." "letjelek nincsenek." jelenti Worf. "A telepesek taln elmenekltek..." mondja Troi remnykedve. "Valszntlen. A Rana IV nem rendelkezett csillagkzi rjrmvel." csvlja a fejt Data. "Ki tudhatott valamit ilyen tkletesen elpuszttani?" tndik Riker dbbenten. "Kapitny, talltam valamit... 37 fok szak, 62 fok kelet... Van ott egy plet." mondja Wesley. "let?" krdezi Picard. "Kt llny, valsznleg fldi." vlaszolja Worf. "A terletet a kpernyre, nagytst." szl Picard. A fmonitoron fura ltvny jelenik meg: a sziklig lecsupasztott felsznen egy lnkzld ngyzet lthat. "Az plet krl vegetci szlelhet." jelenti Data. "A teljes felsznt megsemmistettk... Nhny hektr fld, pr nvny, s egy plet kivtelvel..." mondja Riker elkpedve. "Lehet hogy ez csak valami trkk." vli Crusher. "Nem. Amit ltunk, valsgos." mondja erre Data. "Egyes... Utna kellene nznnk, ki, vagy mi l odalent." szl Picard. "Egy teljes kr atomcsaps egyetlen tlliknt elg rossz llapotban lehetnek." mondja Crusher, mikor Picard-al s Troival kilpnek egy liftbl. "Ezzel n is tisztban vagyok. ... Tancsosn?" "Az rzsek amiket szlelek, emberiek." jelenti ki Troi, mikzben megllnak az egyik szllthd ajtaja eltt. "Ez minden?" "Nem... Azt is rzem, hogy... Van valami klns abban a kt emberben. Sajnlom... Pontosabban nem tudom meghatrozni." Az ajtn ekkor Riker nz ki: "Minden ksz." A hrmas erre belp a helyisgbe, Crusher az emelvnyhez megy Rikerrel egytt, Picard s Troi pedig megllnak az ajt mellett. "Sok szerencst, Egyes." mondja a kapitny. Riker vgignz az emelvnyen llkon, majd odaszl az gyeletesnek: "Energit." Az ttag feldertosztag egy gondosan nyrt pzsit kzepn materializldik, egy fehr fal, impozns lakhztl nem messze. "Geordi, mit tud mondani?" fordul Riker LaForge fel. "A hz tipikusan telepes plet. A beptett anyagok minden tekintetben megfelelnek a szablyoknak." "Ha van valami oka annak hogy ezt a terletet megkmlte a pusztts, nem tudok rbukkanni." mondja a trikordert tanulmnyoz Data." "Worf, mi a helyzet a hzon bell?" fordul Riker a klingonhoz. "A lnyek egyike a hz dli rszben tartzkodik, a msik az szakiban. Van egy fegyver is. Egy rgi fzer, zemkptelen. Az egyik lny kzelben hever." "Azt hiszem, nem szksges lerohannunk ket. Maguk itt maradnak, n pedig egyszeren bekopogtatok." mondja Riker az plet fel indulva. Alig tesz meg nhny lpst, mikor LaForge felkilt: "Parancsnok, llj! Van ott valami a felszn alatt!" Riker lenz a lba el, pp abban a pillanatban, mikor gy egy fl mternyire tle egy kis ajt csapdik fel a pzsit all, amibl egy teleszkpos fmrd vgdik az g fel. A rd vghez egy mternyi hossz fmsodronyktl van rgztve, az abbl formlt hurokba lpett bele Riker. A j hrom mternyi rd egy pillanat alatt teljesen kiterjed, jobb lbnl fogva magval rntva Rikert is, aki gy fejjel lefel himblzik a rdrl

lgva, a feje gy msfl mterre van a fldl. A parancsnok lengs kzben nagy puffanssal vgdik neki a zld fmrdnak, de mivel sikerl megkapaszkodnia benne, a tovbbiakban nem lengedezik ide-oda, mint egy llra ingja. A tbbiek odarohannak hozz, m a kvetkez pillanatban egy frfi hangja llja meg ket: "Mit keresnek itt? Ez magnterlet!" A hang tulajdonosa egy hetven v krli frfi, aki egy fzert fog a csapatra. "Kik maguk?" "William Riker parancsnok vagyok, a USS Enterprise-rl. A tbbiek a legnysg tagjai. Megengedi hogy kiszabadtsam magam?" "Nem. Marad ahol van." "Harckptelenn tegyem?" krdezi Worf halkan. "Ne. ... Mentosztag vagyunk. Fogtuk a kolnia seglykrst, s jttnk ahogy tudtunk." A hz fell ekkor a frfivel nagyjbl egykor n rkezik sietve: "Kevin... Kevin, mit csinlsz?! Nem ltod hogy segteni jttek?! Ezek emberek mint mi!" "Menj vissza a hzba, Rishon. Lehet hogy ez csak valami csapda." "Mr... Mr fel is adtuk a remnyt. Attl fltnk hogy az egsz Szvetsget megtmadtk." lp el a n a frfi mellett, Crusher fel. "Mi trtnt a kolnival? Vannak ms tllk?" krdezi a doktorn, mikzben a httrben Data s LaForge leszretelik a fmpzna-fa Riker-gymlcst. A parancsnok mg egy darabig kiss bizonytalanul ll a lbn. "Napok ta nem hallottunk senkirl." rzza meg a fejt Rishon. Riker ekkor csatlakozik komor arccal Crusherhez. "Jaj ne... Ne mondjk hogy mi vagyunk az egyetlenek." "Hatalmas hajjuk volt, mg a felsznrl is ltszott ahogy odafent kering." lp elbbre Kevin, "Mdszeresen elpuszttottk a bolygt." "Kik?" krdezi Riker, mikzben Crusher orvosi trikordert kezdi nzegetni. "Nem tudjuk. Nem lttuk magukat a tmadkat." "Azt sem tudjk, honnan jttek, vagy hol vannak most?" "Szerintem odbblltak." vli Kevin. "Megmondank krem a nevket? Az orvosi adatokhoz..." mondja Crusher. "Rishon Uxbridge vagyok, a frjem pedig Kevin." "Mindketten botanikusok. A New Martin Vaas vz alatti vrosbl, a Fldrl kltztek ide. t ve a Rana IV kolnia laki. ... n, hlgyem nyolcvankt ves, klasszikus zent szerez. n, uram, nyolcvant ves, s nvnyszimbizis-specialista. tvenhrom ve hzasok. ... Belenztem a kolnia lakinak adataiba, az ilyesmi hasznos lehet." mondja Data, meglehetsen elkpesztve az ids hzasprt. Riker jrklni kezd, a krnyezetet nzegetve. "Nyugtalantja valami?" krdezi Kevin. "Szvesen megnznm bellrl is a hzat." "Mirt? Mire kvncsi?" "Mr. Uxbridge... Amennyire eddig meg tudtuk llaptani, mindssze n, a felesge, s ez az plet lte tl a tmadst. ... Ez vagy nagyon klns vletlen, vagy valami oka van. ... n pedig nemigen hiszek a vletlenekben." A csapat ekzben lassan stlva a hz fel indul. "Szval gy vli, szndkosan hagytak letben minket?" "Igen." "Remlem nem arra gondol hogy valami olyasmit tettnk amivel megvltottuk az letnket... gy rtem... Nem vagyunk rulk." "Mg csak gondolni sem akartam ilyesmire, Mr. Uxbridge. De az ismeretlen tmadk valamilyen okbl megkmltk nket. s ezt akarjuk kiderteni. Bemehetnk teht?" A frfi erre a hz fel int. A csapat hamarosan mr a tgas, vilgos nappaliban van, ahol a fehr szn a dominns. "Ksztek mindannyiunknak egy cssze tet." indul Rishon a konyha fel, "Nagyon j tenk van itt a Rana IV-en... Vadon n mindenfel, s..." A n ekkor elhallgat, mert eszbe jut hogy mindez mr nincs gy, s elkomorodva folytatja tjt, Crusherrel a nyomban. Riker az emeletre vezet lpcs fel veszi az irnyt, s hamarosan el

is tnik valahol odafent, Worf pedig Kevinhez fordul: "Uram... Meg kell mondjam, a feldertcsapat sakkban tartsa egy mkdskptelen fegyverrel, nagyfok merszsg." "szrevette?" nzegeti a frfi a fegyvert. Worf blint, majd halvny mosollyal kijelenti: "Csodlom a merszsget." Data ekzben a nappaliban nzeldik, ppen egy falba sllyesztett polcon ll kis szerkezetet vizsglgat, ami egy kerek talapzatbl, egy vegburbl, s a bra alatt egy tncosprt formz bbu-prbl ll. "Vegye csak le nyugodtan." mondja a visszatr Rishon, "Ez egyfajta zenedoboz. Nagyon rgi darab." Data leemeli a polcrl a szerkezetet, mire az abban lev kis ram mozgatni kezdi a tncosokat, s egy dallam hangzik fel. m nem Data hallja egyedl a szerkezet jtszotta zent. Troi meglepetten kapja fel a fejt a kabinjban, s jrklni kezd, a hang forrst kutatva. Azonban hamarosan r kell jnnie hogy az mindentt egyforma erssggel hallhat, ugyanis a fejben szl. "Semmi klnset nem talltam a hzban." mondja az emeletrl visszatr Riker a lpcs kzelben vrakoz Crushernek, "Azon a tnyen kvl, hogy mg ll. s velk mi a helyzet?" "Az llapotuk meglepen j. Mindketten idegesek, de ez a jelen krlmnyek kztt nem meglep." "Valami zavar itt engem. visszatrnk a hajhra, magunkkal visszk ket is." hatroz Riker, ezzel elindulnak a hz aki fel: "Mrs. Uxbridge, most mindannyian visszatrnk a hajra. "De pp most akartam tet kszteni, parancsnok..." "Sajnlom, de vgeztnk itt. A frjnek s nnek gyorsan ssze kellene csomagolnia." "Csomagolni? Mirt?" "Taln azt gondolja, magukkal tartunk?" krdezi Kevin. "Nem maradhatnak itt... Hogy akarnak letben maradni?" "Kevin, nem akarom itt hagyni a hzunkat... erre nem knyszerthetnek..." "Senki sem fog ilyet tenni." leli maghoz a frfi a felesgt. "A hajnkon biztonsgban lesznek. Itt tovbbra is veszly fenyegetheti nket." mondja Riker. "Parancsnok, nagyon kedves hogy aggdnak miattunk, de nem megynk sehov." jelenti ki Kevin, "Egyedl is elboldogulunk." "Ht j..." shajt Riker, "Nem knyszerthetem nket." A parancsnok ezzel leveszi egyenruhjrl a kommuniktort, s odanyjtja Rishonnak: "Tudnak vele bnni? ... Pr napig mg ebben a rendszerben maradunk, ha esetleg meggondoltk magukat, rtestsenek." "Boldogulni fogunk, parancsnok. Mint eddig is." nyugtatja meg a n.

"Lehetnek rulk? Tmogathattk valahogyan a kolnia megtmadit?" krdezi Picard a tancsteremben, "Kell hogy legyen valami oka annak, hogy tlltk ezt a teljes pusztulst." "Milyen tudssal rendelkezhet kt ilyen kor botanikus, ami segtheti az ellensget a bolyg megtmadsban?" krdezi Crusher. A tancskozson rszt vev Troi nincs valami j brben, idnknt fradtan megmasszrozza a halntkt, s egybknt is ltszik rajta, hogy nehezen tud az esemnyekre koncentrlni. "Nem tudjuk, hogy egyltaln mit akartak a tmadk, doktor." mutat r Picard. "Taln tszknt tartottk ket fogva..." vli LaForge. "Nem hiszem. A trikorderes mrseim nem utaltak ilyen jelleg fizikai vagy pszichikai megterhelsre." mondja erre Crusher. "Tancsosn...?" fordul Picard Troi fel, de az flig lehunyt szemmel mered maga el. "Troi tancsosn..." emeli fel a hangjt Picard, mire Troi fel fordul: "Elnzst krem, kapitny. Nem sokat szlelek kettejktl." "Egyes..." fordul Picard a Troit aggodalmasan szemll

Rikerhez, "Azt mondta, nem tudnak segtsg nlkl letben maradni..." "A hz fzis reaktora mg vagy t vre elltja ket energival, de vz nem sok van, s az is szennyezett. s csak annyi tpllkuk van, amit a hzuk krli kert nyjtani tud." "Viszont nem akarnak a hajra jnni." nz a tbbiekre Picard. "Visszautastottk." blint Riker. "Akkor gy segtnk ahogy tudunk. Amg itt vagyunk, megfigyels alatt tartjuk ket." hatroz Picard. "Bocsnat..." ll fel Troi, "Nem rzem magam tl jl. Szeretnk a kabinomba menni." "Persze..." blint Picard. "Tehetek valamit nrt?" krdezi Crusher aggodalmasan, mire Troi megrzza a fejt, majd sietve tvozik.

Picard kicsit lelasst, mikor a folyosn Worf csatlakozik hozz egy elgazsnl: "Kapitny... Letapogattuk a teljes Rana rendszert. Az ismeretlen ellensg, ami megtmadta a bolygt, a jelek szerint mr nincs itt." "Emlkszem mg, mikor a flotta egyik admirlisa valami nagyon hasonlt mondott egy csapat andoriai menekltrl a Triangulumban. Ksbb aztn kiderlt, hogy azok fdarabokra szedtk, s elrejtettk a hajjukat az egyik bolygn." jegyzi meg erre Picard. "Ott az andoriaiaknak olyasvalakivel volt dolguk, aki nem annyira alapos mint n. Jtllok azrt, amit mondok." Picard alaposan megnzi magnak a klingont, majd besiet egy kzeli liftbe. Worf felvont szemldkkel nz utna egy darabig, majd a dolga utn ered.

Troi ktsgbeesetten hnykoldik az gyon elstttett kabinjban, mikzben fejben egyre csak az az egyszer dallam visszhangzik. "Nem... Gondolj valami msra!" motyogja Deanna, mikzben felkel, s jrklni kezd a kabinban. Azonban ez sem segt, a dallam kitartan visszhangzik fltl flig Troi fejben. mikor a cseng megszlal, elhalkul valamennyire, de azrt teljesen nem tnik el. Deanna igyekszik valamennyire rendbe szedni magt, mieltt beengedi a csengett. Picard lp be a kabinba: "Aggdom... Csak tudni akartam, segthetek-e valahogyan." "Jl vagyok... Csak fradt, ennyi az egsz." fordul fel Troi, "Egybknt semmi bajom." "Br nekem nincs meg az az adottsgom mint nnek, hogy olvashassak msok rzelmeiben, de azt szreveszem, mikor szenved valaki." "Ah... Olyan nevetsges... Egy dallamot hallok. Vagyis azt hiszem hogy hallom, s nem tudok megszabadulni tle." "Taln tnyleg a kimerltsg jele." blint Picard, "Az ilyesmit mindenki ismeri. Az ember folyton egy ismert dallam kis darabjt hallja, s nem tudja kiverni a fejbl." "Nem... Ennyire nem egyszer. n nem csak egy darabjt hallom, hanem az egszet, az elejtl a vgig. s aztn kezddik ellrl. s mg nem hallottam ezeltt ezt a dallamot." "s mikor kezddtt ez az egsz?" krdezi Picard gyant fogva. "Pr rja. Krlbell mikor a feldertk a bolygn jrtak. ppen megprbltam... Rishonra s Kevinre gondoltam." "Rishonra s Kevinre... Folytassa." "Nem tudom hogy fogalmazzam meg... Valahogy... Kdsen szleltem ket... Mintha... Nem tudom..." mondja Troi ktsgbeesetten. "Rendben, pihenjen. Ha szksgt rzi, krjen nyugodtan valami nyugtatt." A kvetkez pillanatban a vrs kszltsg szirnja szlal meg a kabinban, mire Picard felkapja a fejt. "Kpernyre, Data. tvenszeres nagytst." szl Riker a hdon. Pedig a fmonitoron megjelen haj nagyts nlkl is elg nagy lenne, Wesley meg is jegyzi: "Ez a haj hatalmas..." Ekkor Picard rkezik sietve, s

szemgyre veszi a hajt: "Ht ez meg honnan kerlt ide?" "A jelek szerint az egyik hold mgtt bujklt." feleli Riker. "A szmtgp nem tudja azonostani, ismeretlen pts." jelenti Data. "Ez lehet a tmad. tszr akkora mint mi vagyunk, s annyi fegyvere van, amivel porr tud zzni egy bolygt." mondja Riker. "Hadnagy?" fordul Picard krdn Worf fel, aki zavartan fszkeldni kezd: "n... Nem tudok magyarzatot adni r, kapitny." "A haj egyenesen a bolyg fel tart." llaptja meg Riker. "Csatornt nyiss!" indul Picard a hd kzepe fel. "Nyitva." blint Worf. "Mr. Data, krjen azonostst a hajtl. ... Szkebb plyra llunk." rendelkezik Picard. "Vettk a krst, de figyelmen kvl hagyjk." jelenti Data. "Pajzsokat megersteni, fegyverzetet elkszteni." szl Picard. A zmk, hromszg alak haj ekkor szembefordul az Enterprise-al. "gy ltom, tmadsra kszl." vli Riker. A haj pillanatokon bell tzet is nyit, a kk energiasugr tompa drrenssel csapdik az Enterprise pajzsba. "Pozitronokbl s antiprotonokbl ll sugarat hasznl." jelenti Worf, "Becslt tzer negyven megawatt. A pajzsok tartanak." A haj jra l. "Ismt negyven megawatt, nincs krosods." "Ezen krlmnyek mellett t perc alatt el tudnnk intzni." becsli Riker. "Mr. Worf, ideje hogy tiltakozzunk egy kicsit. Figyelmeztet fzerlvst. ... Mr. Data, azonostsa ket." mondja Picard. Worf elindt egy sugarat nem tl messze a tmad hajtl, mire az komtosan elfordul, s j plyra ll. "A haj kifel tart a Rana rendszerbl." jelenti Data, "Gyorsan nveli a sebessgt." "Kvetjk." szl Picard. "Az idegen haj jelenleg kettes grblettel halad, a gyorsulsa lland." jelenti Wesley, "gy nem tudunk a kzelbe kerlni." "Akkor nveljen a mi gyorsulsunkon." mondja Riker. "Hrmas grblet... Ngyes grblet... Az ismeretlen haj velnk egytt gyorst. ... Ngy egsz ts grblet. ... ts... t egsz t..." "Riker a gphznak: teljes meghajtst krek, hogy utolrjk a hajt." "Igenis, uram. Tizent msodpercen bell kilenc egsz harminct grbleten lesznk." nyugtzza a krst LaForge. "Nyolc egsz hetvent grblet... Kilences grblet... A haj tovbbra s igazodik a sebessgnkhz, mint eddig." mondja Wesley. "Egyes, kezd olyan rzsem lenni, hogy valaki azt akarja, fogcskzzunk vele. ... Visszamegynk a Rana IV-hez." "Vissza?" krdezi Riker meglepetten. "Van mg nhny tisztzand dolog. Beszlni akarok azzal a kt botanikussal. Mag a parancsnoksg." mondja Picard, ezzel besiet a kszenlti helyisgbe. "Sebessget cskkenteni, irny a Rana IV." mondja Riker, "Az ellensgnek egrt."

A kt Uxbridge ppen a hzukat vez pen maradt terleten kvl vizsglgatjk a kiszradt, kopr talajt, taln abban a remnyben hogy sikerl jra mvelsre alkalmass tenni, mikor Picard, Worf s egy szgletes berendezs materializldik nem messze tlk a fves terlet szln. "J napot... Remlem nem ijesztettk meg nket. Jean-Luc Picard vagyok, az Enterprise kapitnya. ... Hoztunk nknek valamit, aminek nagy hasznt veszik ha a Rana IV-en akarnak maradni. Egy ltalnos repliktor. Mivel hordozhat modell, vannak bizonyos korltai, de..." "Nincs szksgnk ilyesmire." jelenti ki Kevin. "...El tudja ltni nket ruhval, lelmiszerrel, s ivvzzel." folytatja Picard, nem zavartatva magt, "Worf hadnagy el fogja magyarzni nknek a kezelst." "Nincs r szksgnk." mondja Kevin. "De igen, Kevin.

Szksgnk van r. ... Nagyon ksznjk, kapitny. ppen tezni akartunk, rmmel ltjuk nt s Mr. Worfot is." "Ksznettel elfogadjuk a meghvst." blint Picard. "Csak tovbb akarnak szimatolni, mint korbban." sgja oda Kevin bizalmatlanul a felesgnek. "Kevin Uxbridge... Eddig mg nem srtettem meg a vendgbartsg szoksait, s most sem fogom. ... Indulhatunk, kapitny."

"Hallgass... Hallgass!!" kiablja Troi ktsgbeesetten a kabinjban, majd a tancstalanul mellette lldogl orvostechnikushoz fordul: "Krem... Csinljon valamit hogy elhallgasson!" Ekkor Crusher rkezik, orvosi felszerelssel a kezben, s megprblja lecsillaptani Troit. "Itt vagyok... Segtnk..." "Olyan hangos... Nagyon hangos a zene! Tegyenek valamit, nem brom tovbb elviselni!" "Ksrje az gyhoz." pillant Crusher a technikusra, ezzel elindulnak a hlszoba fel. a doktorn elszr nyugtatt ad be Troinak, majd trikordert vesz el az orvosi kszletbl. "Mg mindig hallom... Hallgattassk el! Borzaszt hangos...!" "tvisszk a gyenglkedbe." hatroz Crusher. "Nem! A kabinomban akarok maradni..." tiltakozik Troi. "Adok altatt." javasolja a doktorn. "Nem akarok aludni. lmomban is a zent hallom!" "Mlylmot idznk el, akkor nem gytrik majd az lmok." "De ez nem lom! Tnyleg hallom!"

"Egy Atlanti-tkels sorn ismertem meg Kevint." mesli Rishon, mikzben tet tlt Picardnak s Worfnak, "Egy szegny dik volt, viseltes ruhban, piszkos cipben. ... A szleimmel egytt utaztam, akiket egyltaln nem hatott meg az igyekezete. Kt rval az els randevnk utn megkrdeztem, nem akar-e elvenni felesgl. Tudta hogy komolyan gondolom. ... Azt hiszem, mig nem hevert ki a meglepetst." Worf ekzben belekortyol a tejba, ami szemmel lthatan nem nyeri meg igazn a tetszst. "mit gondol, Mr. Worf?" pillant r Rishon. A klingon egy darabig keresgli a lehet legdiplomatikusabb vlaszt, vgl gy szl: "J tea... Szp hz." "Mirt hagytk ott a Fldet, s telepedtek le ezen a bolygn?" krdezi Picard. "gy rti, a mi korunkban..." mondja Rishon, "Nos, gy gondoltuk, ettl megjulna a szerelmnk. s sikerlt is a dolog." A n ezzel megfogja a mellette egy fotelben ldgl Kevin kezt. "Biztosan rmt volt, mikor a kolnia lethallharcot vvott..." mondja Picard. "Igen. ... Az g vrvrs volt... Mennydrgtt. Remegett a fld..." "s ennek ellenre... nk tlltk." nz krl Picard. "Fogalmunk sincs, mirt mi vagyunk az egyetlenek. n mg mindig rtelmet prblok keresni benne." csvlja a fejt Rishon. "Mit gondol, kapitny, mikor hagyjk el a rendszert?" krdezi Kevin. "Erre mg nem tudom a vlaszt. Nhny rja tallkoztunk egy hadihajval... Valsznleg azzal ami letarolta ezt a bolygt. Rknyszertettk hogy hagyja el a rendszert, de nem sikerlt kapcsolatot felvenni vele. A haj visszatrhet..." "Azt mondtad, elment." nz Rishon Kevinre. "A jelek szerint tvedtem. De ne aggdj, nem lesz semmi bajunk." "Biztos ebben, Kevin?" "Nem. De nem akarom hogy a felesgem fljen. ... mr tbbszr mondtuk, nem tudjuk, mirt kmltek meg minket." "Kell hogy legyen valami oka." mutat r Picard, "Miben voltak msok, mint az letket veszett telepesek? Taln ez a hely? Vagy a filozfiai nzeteik? ... Vagy akr a szemk szne? Mindenesetre volt valami jelents klnbsg." "Nem volt klnbsg.

Csak n ragaszkodom az elveimhez, n voltam az egyetlen aki gy dnttt: nem harcolok." "hmm... Amihez meg is volt minden joga." blint Picard. "De biztos vagyok benne hogy a tmadk nem vehettk ezt szre. Mi is kszek voltunk meghalni, mint brki ms. ... Semmi okuk nincs arra hogy tovbb maradjanak itt a hajjukkal, kapitny. nk nlkl is boldogulunk." mondja Kevin felllva a fotelbl, majd kiballag a nappalibl. "Kevin sajnlja a tbbiek hallt, de nincs hozz kze. egy nagyon finom ember... Remlem megrtik." "s nnel mi a helyzet, Rishon? gy rez n is mint ?" krdezi Picard. "n harcolni akartam, de kitartottam a frjem mellett. ... Nos, kapitny, ksznjk a repliktort..." Picard s Worf erre felllnak. "Mieltt visszatrek a hajra, mg egyszer arra krem nket, jjjenek velnk. Az nk biztonsga rdekben." "Kapitny, n ugyan flek, de... Nem tudom itt hagyni a Rant. Mg akkor sem, ha ez az letembe kerl."

"Egyszeren nem rtem. Az sszes agyi funkcit letomptottam, de a jelek szerint mg mindig hallja azt a zent..." mondja Crusher Troi szobjban az gy msik oldaln ll nvrnek, "El kell szigetelnnk mindentl... Mestersges kmt idznk el nla."

"Ugyanaz a haj, ami megtmadott minket, parancsnok." mondja Data a hdon, miutn vrs kszltsget rendeltek el az Enterprise-on, "Nagy sebessggel lpett be a rendszerbe, s a Rana IV fel tart." "Kpernyre." szl Riker, majd mikor a haj megjelenik, hozzteszi: "Lehet hogy csak kpzelem, de mintha a haj most sokkal gonoszabb kinzet volna, mint korbban. ... Pajzsokat fel, fegyvereket kszenltbe." A felsznrl visszatr Picard s Worf ekkor lpnek ki a hdra. "A bartunk visszatrt." fordul feljk Riker. "Szmtottam is erre. Mr. Worf, csatornt megnyitni." mondja Picard lelve a szkbe, "Figyelmeztesse a hajt hogy tartsa magt tvol a bolygtl." "Az ellenfl mris ltvolsgban van." jegyzi meg Worf. A tmad ekkor tzet is nyit, s a jelek szerint ezttal komolyan gondolja a dolgot. "A pajzs sszeomlott." jelenti Worf kt-hrom tallat utn, "Ngyszz gigawatt pozitron-energit ltt ki rnk." "Krok?" krdezi Picard. "Csak knnyebbek. De a pajzsot nem tudom visszakapcsolni." Az ismeretlen haj jra tzet nyit. "Pajzs nem volt jelen, krok a pnclzaton." jelenti Worf. "A szenzorok adatai szerint ennl sokkal komolyabb krokat is tudna okozni." mondja Data. "Az ellenfl az Enterprise s a Rana IV kz manverezik." jelenti Wesley. "Egyes, elg trelmet tanstottunk." mondja Picard. "Worf hadnagy, fzereket maximlis teljestmnyre, egy sorozat fotontorpedt elkszteni." szl Riker. Az Enterprise tzet nyit az als tzvbl, s tjra bocst fltucatnyi torpedt is. A lvsek azonban elenysznek az ellensges haj eltt felvillan 'kemny' pajzson, ami ttrhetetlen kristlybraknt borul a haj orr-rszre. "A hajt nem rte krosods, uram. A vdelmi rendszerei a jelek szerint knnyedn semlegestik a fegyverein energijt." jelenti Data. "Gyorstz maximlis energival!" szl Riker. Az Enterprise ontani kezdi a pusztt energit, de az ellenfl 'kemny' pajzsa jra bevillan, s mindent feltartztat. A visszavgs sem marad el, amibe az Enterprise belerzkdik. "Komoly krok tbb szinten." jelenti Worf, "A

fegyverrendszer lellt." "Riker a gyenglkednek: sebesltek a hdon!" zeni a parancsnok. "Mr. Crusher vigye az Enterprise-t biztonsgos tvolsgra az ellenfltl." rendelkezik Picard. Ahogy az Enterprise elhagyja a keringsi plyt, a hatalmas ellensges haj elfoglalja a helyt, s orrt az Enterprise fel fordtva jelzi: kvl tgasabb. "Mr. Worf?" krdezi Picard. "Az ellensges haj nem kvet minket. Krplyn marad a Rana IV krl." "Kevin s Rishon..." jegyzi meg Riker. "Semmit nem tehetnk rtk." rzza meg a fejt Picard, "De biztos vagyok benne hogy nincsenek veszlyben."

"Nem tud segteni rajta? krdezi Picard Crushert, a kabinjban az gyn fekv Troit nzve. "Megtettem amit tudtam. Nem tudom, mi okozza nla ezt a hallucincit." "Valamilyen telepatikus hats lehet?" "Valszn. De nem vagyok szakrt az ilyesmiben." "Ez blokkolja a mentlis rzkelst... Nem kpes szlelni az rzelmeket." mondja Picard. "Kinek llna ez rdekben?" "Kevinnek s Rishonnak." "Valban?" "Azt akartk hogy hagyjuk el a rendszert, s most ppen ezt tesszk. ... Picard hvja a hidat!" "Itt Riker." "Egyes, tartjuk ezt az irnyt, pontosan egy rig. Utna megfordulunk, s visszamegynk a Rana rendszerbe." "Addigra a pajzsok mg nem lesznek zemkszek." "Visszamegynk. ... s ezttal senki s semmi nem fog az utunkba llni." mondja Picard.

Az Enterprise hamarosan valban jra plyra ll a Rana IV krl.

"Uram, a szenzorok nem jeleznek idegen hajt a kzelben." jelenti Worf, "Azonban ha azt vesszk mi..." "Felejtse el a korbbi tvedst, Mr. Worf. elkerlhetetlen volt." mondja Picard. "Kapitny, az Uxbridge-hz transzportertvolsgban van." jelenti Data. "Mr. Worf, elksr engem a felsznre. n a hd." pillant Picard Rikerre. "Kapitny..." ll fel amaz, "Az idegen haj mr ktszer felbukkant, harmadszor is visszatrhet." "n nem gy ltom. Nem tudjk hogy itt vagyunk. Az ellen