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Hoy en día es difícil imaginar una actividad productiva sin el apoyo de un computador o de una máquina, en la actualidad estas herramientas no sólo están al servicio de intereses económicos, sino que a favor del medio ambiente.

La automatización de los procesos productivos de una empresa traen consigo soluciones integrales tanto en el ámbito ambiental como productivo, en este contexto la automatización es vital como proceso de control y supervisión con el fin de evitar o detectar a tiempo los problemas que se puedan producir durante las fases de un proceso.

La automatización se puede llevar a cabo utilizando un Software como herramienta tecnológica, el cual es un producto que se basa principalmente en el monitoreo, registro de datos y control de distintos procesos productivos industriales, además de su utilización en los sistemas de tratamientos de aguas. Este Software tiene la capacidad de adecuarse a cualquier proceso productivo o de tratamiento de aguas residuales, obteniendo distintos beneficios entre ellos destacan:

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• Monitorización continua las 24 Horas del día • Capacidad de operar en redes de área extensa, a través de diferentes vías de comunicación

• Información en tiempo real

• Integración de sistemas computarizados de gestión

• Bajo costo de implementación

• Soporte técnico

Los sistemas de automatización manejados a través de un Software están constituidos básicamente por dos componentes: Controladores programables (PLCs), que son los que realizan el control del proceso o planta, y el Sistema interfase hombre-máquina, basado en computadores que actúan como servidores de la aplicación a los cuales se conectan todos los computadores que están distribuidos en la empresa que permiten la visualización de los procesos y el comando de los diferentes equipos de la planta.

El funcionamiento del sistema de automatización a través de herramientas gráficas que otorgan la posibilidad de tener en pantalla una representación clara de la estructura del proceso, permiten establecer diferentes variables de campo y el registro de parámetros, cuya frecuencia de medición así como su historial se programa de acuerdo a las necesidades del proceso. Al mismo tiempo cuenta con un sistema de mantenimiento que permite ingresar parámetros definidos en el plan de mantención para constatar el funcionamiento total o parcial de algún equipo o maquinaria.

El sistema de automatización puede ser aplicado a distintos sectores industriales:

Sectores Industriales

• Industria Química

• Industria Farmacéutica

• Papeleras

• Mineras

• Plantas de Tratamiento de aguas

• Industria Alimentaria

• Industria Pesquera

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La automatización en el control y monitoreo de la calidad del agua residual, a través de sistemas electrónicos y computarizados, permite de manera más eficiente supervisar y controlar las variables involucradas en los sistemas de tratamiento de aguas residuales industriales (RILES) y aguas servidas domésticas (A.S.D). La automatización de este tipo de sistemas trae consigo beneficios económicos, técnicos y de regulación ambiental.

En las plantas de tratamiento de aguas residuales, una alternativa variable para mantener los procesos físicos, químicos y biológicos óptimamente controlados, es la implantación de sistemas automatizados. Normalmente se toman las lecturas a través de sensores de diversas variables tales como flujo, temperatura, pH, nivel de estanques o digestores y presión, las cuales son enviadas al sistema de automático de monitoreo.

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• Control de las aguas limpias y residuales: La automatización permite controlar todas las actividades relativas al funcionamiento de la planta de tratamiento de aguas, con el fin de detectar de manera inmediata los problemas en cuanto a variables de monitoreo y funcionamiento de equipos, lo cual implica una toma de decisiones en cuanto a ajustes de forma rápida y efectiva por parte del operador de la planta, optimizando la gestión y el consumo energético, así como el mantenimiento de los equipos.

• Reducción de Costos: La automatización puede reducir los costos de operación y minimizar los costos de ingeniería y mantenimiento, al disminuir el personal requerido para llevar a cabo dichas funciones.

Todas estas ventajas permiten que el sistema tenga un mejor control, genere reportes apropiados y se convierta en un apoyo más completo en la toma de decisiones de quienes tienen a su cargo las plantas de tratamiento, esto se traduce finalmente en una mayor eficiencia que no sólo favorece a la empresa, la cual puede recuperar la inversión mucho más rápido, sino también el medio ambiente que recibe las aguas residuales de cuyo proceso de depuración, de manera garantizada.

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La automatización de los procesos productivos en el control, mantención y monitoreo aumenta la ventaja competitiva frente a otras empresas, involucrando un mejoramiento del negocio y de los márgenes de ganancias. Las soluciones que nos pueden entregar un proceso que se encuentra automatizado pueden permitir tanto a gerentes, ingenieros y técnicos, mejorar la eficiencia operacional de equipos e incrementar la producción y la rentabilidad mediante la transformación y presentación de la información del proceso productivo en tiempo real, permitiendo identificar posibles mejoras y actuar en consecuencia al flujo de operaciones y maximizar la eficiencia global de los equipos y corregir problemas que impacten la cadena de suministro, el cumplimiento de la normativa o la producción. Mediante la utilización del sistema de automatización se puede seleccionar dinámicamente la información que se necesita en cualquier lugar de la empresa otorgando mejores decisiones en asuntos que afectan la producción o el producto, esto se debe principalmente a la monitorización de parámetros claves que revelan la eficiencia de equipos en tiempo real, aumentando el rendimiento y la calidad.

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• Optimización de los procesos de producción

• Reducción de los tiempos de parada no programados

• Mejoramiento de la calidad del producto

• Acceso a la información del proceso en tiempo real desde cualquier lugar de la empresa y del mundo

• Mejora la eficiencia operacional de los equipos

• Disminuye el consumo de energía

• Reducción de los costos de mantención

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Todo sistema de automatización debe siempre estar respaldado por una amplia y flexible gama de expertos en el servicio de apoyo y soporte, con el fin de asegurar al cliente, respuestas óptimas y rápidas en caso de problemas o inquietudes. Las soluciones pueden incluir una amplia variedad de servicios como una fuente de ayuda confiable desde la etapa de diseño hasta la manufactura del producto o servicio.

Estos servicios pueden incluir una serie de combinaciones de ingeniería, soporte y educación, los cuales permiten ayudar a los clientes en la instalación, configuración, puesta en marcha y mantenimiento de instrumentos o sistemas de automatización, reduciendo al mínimo los recursos propios de la planta.

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•• Diseño de estrategias de control

•• Evaluación de los instrumentos o sistemas de operación

• Supervisión de instalaciones y puesta en marcha de equipos y operaciones

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•• Suministro de las actualizaciones del software

•• Programación de visitas de mantenimiento preventivo

•• Entrenamiento del personal de operación

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• Cursos de configuración del sistema

• Cursos básicos en control de procesos y tecnología de instrumentación

• Cursos de mantenimiento y operación del sistema

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Los sistemas de automatización tienen una relación costo-beneficio cada vez más favorable, debido a que al ser aplicado a distintos procesos, permite usar con una mayor eficiencia los recursos materiales y energéticos, aportando al mismo tiempo protección al medio ambiente y competitividad a la empresa.

Los costos de inversión están asociados principalmente a la puesta en marcha del sistema de automatización, lo cual depende del tipo de proceso ambiental o productivo que se quiera automatizar, esto implica la adquisición del software especializado, la implementación de las interfaces hombre-máquina y de los controladores lógicos programables (PLC), además la incorporación de cambios tecnológicos en lo que respecta a: Instrumentos, equipos, infraestructura y maquinaria. Los costos de inversión son variables y dependen de los factores que impliquen su desarrollo y puesta en marcha.

Implementar un sistema de automatización no solamente tiene como fin establecer un control sobre el proceso ambiental o productivo, sino disminuir los gastos asociados a la producción y contaminación ambiental, adoptando medidas en lo que respecta al consumo de materias primas, agua y energía, generando un ahorro y evitando el derroche de recursos, el ahorro anual por conceptos de automatización de un proceso varia entre un 10-40 % de la inversión total, la cual puede retornar en un tiempo no mayor de 6-18 meses.

“Un sistema de automatización significa un cambio importante en lo productivo y permite aumentar la eficiencia productiva gracias a un mayor conocimiento y control de los procesos, así como la optimización de mucho de ellos, asegurando un mejor cumplimiento de las exigencias ambientales impuestas, del mismo modo, este factor ayuda a mejorar la imagen de la empresa.”

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