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Arlett Mendoza fue en busca de estas dos joyas del Pacífico y del Mar de Cortés, que atesoran entre sus calles

y playas un edén terrenal colmado de historia, arte y esplendor natural.

Las perlas de California

Información de viajeEn Todos Santos la temperatura media anual es de 14 a 26°C; mientras en La Paz tienen una temperatura media de 14 a 26°C en invierno y de 25 a 35°C en verano.Cómo llegar La Paz se encuentra a 10 minutos del aeropuerto internacional Manuel Márquez de León. De la Ciudad de México vuela directo por Aeromar y Aeromexico. Después, renta un auto para llegar a Todos Santos.

Recursostodossantosguide.com. En este sitio web encontrarás información práctica de este pueblo mágico. Módulo de información turística de La Paz. Encontrarás mapas y datos útiles de la región. Av. Álvaro Obregón, entre Nicolás Bravo y Rosales. Tel (612) 122 5939

Recorridos turísticosTodos Santos Eco Adventures. Sergio Jáuregui, te platicará la historia del pueblo y te dará un completo recorrido por los sitios más atractivos. (612) 14 50189.La Paz. Fun Baja. Con guías altamente capacitados podrás bucear y esnorquelear en la Isla Espíritu Santo, además de acudir al avistamiento de ballenas grises. Km 6.1 Carr- Pichilingue, int. Pueblo Marinero, 60, Marina Costa Baja. (612) 106 7148. funbaja.com

Pág. ant: Playa de la isla esPíritu

santo. en esta Pág. desde arriba: club de Playa del hotel costa baja,

escultor benito ortega, casa en todos santos y

ballena gris.

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FOTOGRAFÍAS CHARLY RAMOS

Todos sanTos y La Paz“Paraíso terrenal”, así calificó Hernán Cortés a Baja

California Sur cuando en 1524 descubrió esta península, ubicada al noroeste de México. En particular,

Todos Santos y La paz son destinos únicos, en donde la mezcla entre el desierto y el verde esmeralda del Mar de Cortés y el Océano Pacífico, les confieren un aire casi surrealista.

¿Su hechizo? La exuberante naturaleza. Resulta mágico ver en el oceáno delfines, ballenas azules y grises, esnorquelear con tiburones ballena, lobos marinos y peces de colores, o caminar por las enormes dunas en el desierto. Además, el dulce aroma del aire, permea en la calidez de su gente y en el suave ritmo con el que transcurre la vida. Con ello, comprendes por qué muchos extranjeros y nacionales al conocer Todos Santos y La Paz regresen a vivir ahí.

Además, la abundancia de frutos de mar como langosta, manta y camarón, ha atraído a chefs nacionales e internacionales, que han abierto un amplio abanico gastronómico; de ahí, que si bien degustarás exquisitos platillos típicos, también te deleitarás con cocina de autor, contemporánea, mexicana e italiana, entre otras.

El tiempo que te sugerimos para disfrutar estos escapes es de cinco días. Empieza por Todos Santos, sigue en La Paz y concluye con la visita al Puerto Adolfo López Mateos, para ser partícipe de la puntual cita de las ballenas grises.

Muy probablemente, al igual que todos, te enamorarás de este rincón del mundo.

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Todos Santos Hotel Boutique & spa, Guaycura. Date un chapuzón en la alberca ubicada en la terraza, mientras disfrutas de la maravillosa vista al mar y al oasis. Tel. (612) 175 0800. guaycura.com.mx

Hotel California. Cada habitación, decorada con acentos mexicanos y el buen servicio, lo hacen una estupenda opción. Tel. (612) 145 0630. hotelcaliforniabaja.com

Hacienda Todos Los santos. Cuenta con 7 maravillosas habitaciones y un hermoso jardín con exuberante vegetación. Tel. (612) 145 0547. TSHacienda.com

La PazCosta Baja. Resort & spa. No dejes de jugar en su campo de golf con vista al Mar de Cortés y degustar la cocina de autor del chef Alejandro Villagómez en el restaurante Steinbeck’s. Km 7.5 Carretera a Pichilingue. Tel (612) 123 6000. costabajaresort.com

Los arcos. Situado frente al malecón de la ciudad, dispone de espacios bellamente decorados, piscina y jacuzzi. Álvaro Obregón 498. Tel (612) 122 2744. losarcos.com

Dónde hospedarse

Pág. actual de izq. a der: cactus del club de golf

de costa baja, Playa de la Paz.abajo: Platillo

del restaurante steinbeck’s: Piña

a la Parrilla, muelle del Puerto

adolfo lóPez mateos, casa de

todos santos.

Pueblo de artistas Para visitar Todos Santos, necesitarás arribar al aeropuerto de La Paz y luego, seguir en auto por la carretera 019, para cruzar 79 kilómetros de un panorama de cactus con caprichosas formas y amplias dunas, que recuerdan la primera estrofa de la canción Hotel California, del grupo The Eagles. Dos kilómetros antes, la vista cambia por un esplendor verde de palmeras, hortalizas orgánicas y árboles frutales de mango y aguacate. Esto se debe a que este pueblo se edificó sobre un oasis, lo que favorece para que goce de clima templado, propicio para la agricultura.

Para hospedarte hay lujosos hoteles boutique como el Guaycura, ubicado en el centro, cuya combinación entre lo antiguo, la excelente decoración y la atención en el detalle, lo hacen atractivo. Además, vale la pena degustar la cocina de autor de su restaurante. El chef Alejandro Aran cambia el menú constantemente para emplear frutos del mar y productos orgánicos de temporada.

Otra opción es el legendario Hotel California, aunque a lo largo de su historia ha cerrado por ciertos periodos, desde que John Stewart lo adquirió, ha adquirido un nuevo esplendor. Ahora encontrarás una bella decoración con detalles mexicanos, como el cuadro de Frida Kahlo y las grandes sandías que adornan el lobby. No te asombres si al beber un trago en su bar, te encuentras con personajes de la talla de Peter Buck o Mick Mills, integrantes del desaparecido grupo R.E.M., pues suelen visitar este lugar.

Para recorrer este pueblo mágico, empieza por la calle principal Benito Juárez, que es la más pintoresca. Ahí se reúnen al menos 15 de sus 26 galerías. De ahí que Todos Santos sea reconocido como pueblo de artistas, ya que es hogar de decenas de pintores, escultores y poetas. Muchos de ellos, adaptaron las fincas de uno o dos pisos, elaboradas con adobe y techo de paja, en galerías de arte y estudios para plasmar sus propias creaciones.

Uno de los motivos que los atrae, es la luz dorada que baña a este pueblo, la cual aviva los colores y aporta exquisitas sombras, según me comentó Jill Logan, artista plástica que reside desde hace 12 años aquí. No dejes de entrar a su galería, está localizada junto al Hotel California. Podrás observar y comprar obras de sutiles paisajes con tendencia impresionista. Otra galería imperdible es la del maestro Benito Ortega, autor de esculturas que retratan un universo onírico de sirenas que navegan por los mares y dioses-dragones que luchan por vencer la realidad. Encuéntrala en la calle Constitución, justo a lado de la Joyería Brilanti y aprovecha para entrar aquí también. Descubrirás collares, aretes y anillos forjados en plata, diseñados por la afamada Ana Brilanti, que tuvo entre sus clientes a Eleanor Roosevelt.

Una vez que tengas apetito podrás escoger entre 12 restaurantes de alto nivel que ofrecen desde cocina contemporánea, de autor, italiana, mexicana o hasta china. Uno de mis favoritos fue Tequila’s Sunrise. Como aperitivo, prueba la margarita de damiana, hierba endémica de la región a la que le confieren propiedades afrodisíacas. Luego, degusta el filete “todo santeño”: jurel marinado en vino blanco, relleno de camarones y bañado con salsa de albahaca adornado con granada de Todos Santos. Si vas, no dejes de platicar con el dueño: Manuel Váldez, tiene unas anécdotas divertidísimas del restaurante; como cuando después de que uno de sus comensales se fue a dormir con muchas copas de más, tomó la gorra de éste y la colgó en los cuernos de una cabeza disecada de toro que colgaba en la pared; al día siguiente, cuando el hombre regresó y vio el nuevo sitio de su gorra, le dijo a Manuel que la dejará ahí, pues ése era su verdadero lugar… El comensal –asegura Manuel– fue nada menos que Jon Bon Jovi, quien acababa de cruzar por una ruptura amorosa, debido a una infidelidad.

Para cerrar el día con broche de oro, sube a Cala de Ulloa para ver el atardecer. Es un cerrito que se encuentra a un costado del pueblo, desde el que podrás maravillarte con la vista del oasis y el mar, además de ver parvadas de garzas azules y pelícanos.

Al día siguiente, la playa es el siguiente destino. Si te gusta surfear y eres un excelente nadador, las playas de Cerritos o Punta de Lobos, en el Océano Pacífico son buenas opciones. Pero si prefieres algo más íntimo, ve a Las Palmas, una preciosa playa virgen de arena dorada y aguas cristalinas. Para llegar, tienes que ir en auto por la carretera 019 rumbo a Cabo San Lucas y dar vuelta en el kilómetro 54, justo frente al campo experimental. No hay ninguna indicación, así que ten cuidado de no pasarte. Después, sigue por un camino de terracería por 5 minutos, por último camina 100 metros hacia adentro por una vereda en la que verás pájaros carpinteros y palmeras con caprichosas formas. Cuando vislumbres el mar, todo habrá valido la pena. Te sugiero que lleves almuerzo, pues en verdad no hay nada que puedas comprar cerca.

Concluye tu escape en Todos Santos con la visita al invernadero de Heriberto Parra, un coleccionista peculiar: posee 100 variedades distintas de Nochebuenas y 60, de orquídeas; además de algunas flores difíciles de encontrar en la región. Es todo un goce observarlas y algunas de ellas las puedes comprar

Oasis de tranquilidadLa siguiente parada que te proponemos es La Paz, el primer sitio donde desembarcó Hernán Cortés en 1524, quien al ver en las playas a hermosas mujeres guaycuras, vestidas sólo con exquisitas faldas confeccionadas a base de perlas, imaginó una tierra infinitamente rica en gemas, por lo que intentó colonizarla. Para su sorpresa, la cantidad no fue la que esperaba, esto aunado a las condiciones inhóspitas del territorio y sus problemas con la Corona Española, lo hicieron desistir.

Hoy, casi 500 años después, es una apacible y bella ciudad, que es capital del estado de Baja California Sur y edén de los amantes del mar. Sus pobladores han sabido explotar y, al mismo tiempo, conservar la riqueza que realmente ostentan: la biosfera del Mar de Cortés.

Para llegar, necesitas regresar en auto al norte por la carretera 019, que es la misma que te llevó a Todos Santos. Este destino cuenta con pocos hoteles de clase mundial, entre ellos está Costa Baja. En este lujoso resort enclavado entre la montaña y el Mar de Cortés, un básico es asistir a su restaurante Steinbeck’s para degustar el bisque de langosta y el filete de res al horno con parmesano y aceite de trufa. Su chef, Alejandro Villagómez, quien trabajó durante varios años como mano derecha del chef Enrique Olvera en el restaurante Pujol, ha logrado en pocos meses ser uno de los mayores atractivos de este hotel.

Una vez instalado, lo primero que te sugiero es contratar dos tours básicos: la visita a la isla Espíritu Santo y el avistamiento de ballenas en el Puerto Adolfo López Mateos. Agenda uno por día, pues el primero dura ocho horas y el segundo, 12.

En el recorrido a la Isla Espíritu Santo, pararán varias veces antes de llegar a alguna playa del archipiélago. Una, es para nadar con el pez más grande del mundo: el tiburón ballena, que mide aproximadamente 12 metros de longitud y es reconocido por ser muy amigable con las personas.

Otro alto es para observar lobos marinos y con un poco de suerte, nadar junto a ellos. Si bien esta especie no es tan hospitalaria por naturaleza, en este islote sí lo son. Se cree que se debe a que ellos -al igual que toda la fauna y flora del lugar- están protegidos por la UNESCO y varias asociaciones ecológistas, por lo que ninguna persona los agrede, me platicó Carlos López, biólogo marino y guía de Fun Baja.

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La abundancia de frutos de mar, ha atraído en los últimos años a chefs nacionales e internacionales, que han abierto un amplio abanico gastronómico en Todos Santos y La Paz.

de arriba a abajo: Personas caminando Por los Portales de comala; Puerta tìPica de comala; iglesia de san miguel arcángel; Placa elaborada Por el artista alejandro rangel hidalgo.

Todos SantosTequila’s sunrise. En este restaurante-bar, disfruta de las margaritas de damiana y los chiles rellenos de camarones y quesos, son una delicia. (612) 145-0073

La santeña. Degustarás cocina contemporánea con acentos mexicanos. hotelcasatota.com

Las fuentes. No te pierdas los tamales todosanteños, elaborados con carne de res, chile verde tatemado, aceitunas y papa, en hoja de plátano. Tel. (612) 145 0257.

La Pazostionería Bismarkcito. Deléitate con los tradicionales tacos de pescado, manta, langosta y ostiones de este restaurante. Álvaro Obregón, esq. Constitución e Hidalgo. Tel. (612) 128 9900.

Corazón Café. En este restaurante encontrarás una atmósfera acogedora y excelente cocina mexicana reinterpretada. Revolución, Esq. Constitución, La Paz. (612) 128 8995.

Puerto Adolfo López MateosBaja Mar. Disfruta el típico de esta zona: langosta, camarones y pescado al mojo de ajo, acompañado de arroz y ensalada. Abelardo L. Rodríguez, esq Lázaro Cárdenas. Tel (613) 131 5196

Dónde comer

Pág. ant: águila Pescadora, hotel guaycura, muelle del Puerto

adolfo lóPez mateos, margarita de damiana de tequila’s sunrise, vista

desde el malecón álvaro obregón, Panorama desde cala de ulloa,

chef alejandro villagómez de steinbeck’s. esta Pág: artesanía de

todos santos.

Además, en el camino, también descubrirás reservas con diversas aves como fragatas, pelícanos, garzas azules y cormoranes. Al arribar finalmente a Espíritu Santo, que se encuentra a hora y media de La Paz, podrás asolearte en sus níveas playas y nadar en aguas verde turquesa, en donde pececillos de colores rozan tus piernas. Ésta es la segunda isla más grande de México, con un área de 80.763 kilómetros. Pese a su tamaño, no hay ninguna edificación, ni siquiera de palma; aquí se puede practicar caminata y campismo.

Al regresar a tierra firme, cerca del centro, encontrarás dos exquisitas opciones para comer: la ostionería Bismarkcito, en donde resultan imperdibles los tacos de pescado, camarón, langosta, ostiones ahumados y manta, aderezados con cinco salsas a escoger. O Corazón Café, en el que podrás deleitarte con cocina mexicana reinterpretada como el chamorro con acento de cítricos y el pescado marinado en habanero y achiote, cocinado en hoja de plátano; marídalo con la cerveza artesanal Baja Black, es riquísima.

Luego de esta exquisita degustación, disfruta de la espectacular despedida del sol en el Malecón Álvaro Obregón. Ahí niños y adultos se dan cita para caminar, correr, patinar y andar en bicicleta mientras gozan del panorama del vasto mar.

A dos calles de aquí, podrás conocer la Catedral de Nuestra Señora de La Paz, una joya arquitectónica construida en 1865, así como el Museo Regional de Antropología e Historia, en el que descubrirás los vestigios de los guaycuras, pericúes y cochimíes, tribus que inicialmente poblaron la península.

Grandeza en grisAl día siguiente, el recorrido turístico para asistir al avistamiento de la ballena gris en el Puerto Adolfo López Mateos, comienza a las 6 de la mañana. Aunque es un sacrificio levantarse tan temprano en vacaciones, no te arrepentirás.

El disfrute inicia desde que te diriges en auto por la carretera Transpeninsular hacia el norte. Por un camino totalmente desértico, colmado de dunas y cactus, observarás cómo los primeros rayos de sol se mezclan entre el azul del cielo, y se combinan con la luna aún presente. Te sugerimos pararte en el kilómetro 30 para fotografiar el espectáculo, pues justo ahí se encuentra una especie de mirador natural desde el que puedes admirar muy bien el horizonte.

Luego de dos horas aproximadamente, llegarás a tu destino. En pangas (lanchas) con capacidad de 8 personas, comenzará la búsqueda de las ballenas grises en esta bahía que forma parte del Océano Pacífico. Desde principios de enero hasta finales de febrero, decenas de estos mamíferos arriban aquí, pues encuentran una gran cantidad de alimento. Además, el escaso oleaje y la temperatura de 18 a 20°C del agua, es ideal para su apareamiento y el parto de sus ballenatos.

Una vez que las hayan encontrado, las podrás observar hasta a 2 o 3 metros de distancia por varios segundos, así que prepara muy bien tu cámara. Al mismo tiempo, en las dunas que rodean la bahía, podrás captar coyotes, pelícanos y cormoranes.

Cierra este recorrido acudiendo al restaurante Baja Mar, situado en el centro. Degustarás el platillo típico: langosta, camarones y pescado al mojo de ajo, acompañado con arroz y ensalada.

Al final del viaje, es muy probable que termines agotado, pero con la satisfacción de haber conocido el “paraíso terrenal”, al que seguro desearás regresar.

Nota de viaje. Arlett Mendoza y Charly Ramos viajaron por cortesía del Fideicomiso de Turismo Estatal de Baja California Sur.