Arteria carótida comúnSe conoce como arteria carótida común, tradicionalmente arteria carótida primitiva (TA: arteria carotis communis) a dos arterias, derecha e izquierda; la derecha nace del tronco braquiocefálico, y la izquierda nace directamente del cayado aórtico.1

La arteria carótida común derecha nace del tronco braquiocefálico; es más corta que su homóloga izquierda, puesto que nace en la porción más interna de la región supraclavicular. Presenta por delante a la articulación esternoclavicular y la inserción del músculo esternocleidomastoideo; por dentro está casi en contacto con la tráquea y por fuera con la arteria subclavia.

La arteria carótida común izquierda nace del cayado de la arteria aorta en su porción ascendente. Se relaciona por delante con el tronco venoso braquiocefálico izquierdo; por dentro discurre paralela a la tráquea, aunque más alejada de ésta que su homóloga derecha. Por detrás discurre el esófago, y, entre tráquea y esófago, el nervio laríngeo recurrente izquierdo; por fuera, el nervio frénico y el neumogástrico.

Ramas: Las dos carótidas comunes no emiten ninguna rama colateral en su trayecto hasta el borde superior del cartílago tiroides, donde se bifurca cada una en sus dos ramas terminales (que salen del seno carotideo, a nivel de la C4): La arteria carótida externa: Ramas colaterales:

- Arteria Tiroidea superior- Arteria Lingual- Arteria Facial- Arteria Occipital- Arteria Faríngea ascendente- Arteria Auricular Posterior

Ramas terminales- Arteria temporal superficial- Arteria maxilar interna

La arteria carótida interna Se ramifica en la

- arteria carotidotimpánica,- arteria oftálmica, - arteria comunicante, - arteria coroidea anterior, - arteria cerebral anterior - arterias cerebrales medias.

porción cervical. Segmento cervical C1porción petrosa. Segmento petroso C2 Arterias carotidotimpánicas

Arteria del canal pterigoideoSegmento petroso C3

porción cavernosa. Segmento cavernoso C4 Ramas del tronco meningohipofisario:Rama basal tentorialRama marginal tentorialRama meníngea - ayuda a suministrar sangre a las meninges de la fosa craneal anterior.Ramas de la apófisis basilar (clivus) - pequeñas ramas que irrigan la apófisis basilar (o clivus)Arteria hipofisaria inferiorRamas capsulares - irrigan la pared del seno cavernosoRama del tronco inferolateral:Ramas para el ganglio trigémino - proporcionan sangre al ganglio del trigéminoArteria del foramen rotundumRamas para los nervios

porción cavernosa y porción cerebral

Segmento clinoideo C5

porción cerebral o supraclinoidea.

Segmento oftálmico C6 Arteria oftálmicaArteria hipofisaria superior

Segmento comunicante C7 Arteria comunicante posteriorArteria coroidea anteriorArteria cerebral anterior (rama terminal)Arteria cerebral media (rama terminal)

1 Esta bifurcación se produce normalmente 1cm superiormente al borde superior del cartílago tiroides. Puede tener lugar hasta 4cm superior o inferiormente a este punto, a la altura de la cuarta vértebra cervical.

Distribución: Su distribución se reparte entre el cuello, la cara, el cráneo, el oído medio, el cerebro, la glándula pituitaria, la órbita y el plexo coroideo.1

Región carotídea: Tanto la carótida primitiva izquierda como la derecha discurren por el cuello, de forma similar, a través de sendas regiones carotídeas, con forma de prisma triangular, que presentan:

1. Una pared posterior, osteomuscular (de hueso y músculo), formada por las apófisis transversas de las vértebras cervicales (niveles C4 a C7, o de la cuarta a la séptima vértebra cervical) forradas por los músculos prevertebrales del cuello.

2. Una pared interna, visceral, formada por el eje traqueolaríngeo por delante, y por el faringoesofágico por detrás.

3. Una pared anteroexterna, muscular, formada por el músculo esternocleidomastoideo. La carótida común queda separada de este músculo por la vena yugular interna. En la parte posterior, entre carótida y yugular, discurre el nervio vago (neumogástrico).

Las estructuras presentes en esta región son: Músculos esternocleidomastoideo, escalenos y prevertebrales; vena yugular interna,

arteria carótida común, nervios neumogástrico, espinal y simpático cervical; ganglios linfáticos de la cabeza y el cuello.