Argentina - Consumo de Cerveza

Santa Fe es la primera del pas en consumo de cerveza Mientras que el consumo promedio per cpita en la Argentina es de 33 litros por ao, en Santa Fe el valor oscila entre 60 y 70 litros. Las etiquetas de las marcas locales ocupan un lugar destacado en las gndolas ya que son elegidas por el 46 % de la gente.

Preferentemente rubia, con espuma y bien helada es como gustan consumir los santafesinos la bebida que lleva casi un siglo de tradicin en la ciudad. No hay fiesta ni reunin de amigos en donde falte la cerveza, el liso y las botellas vacas que se acumulan tras horas de charla. Para quienes desconfen de que este gusto popular se encuentre tan arraigado en la zona, basta remitirse a las estadsticas. Los reportes elaborados por la consultora Nielsen arrojan cifras contundentes: en Santa Fe el consumo per cpita de cerveza duplica al del resto del pas.

Mientras que en las distintas ciudades de la Argentina se beben aproximadamente 33 litros de cerveza por persona por ao, en Santa Fe el nmero oscila entre los 60 y 70 litros.

Esta tendencia de la poblacin a orientarse hacia el consumo de este lquido espumante logrado a partir de agua, malta, levadura y lpulo se mantiene en las localidades del interior de la provincia -exceptuando Rosario- en donde el promedio oscila entre los 52 y los 58 litros. San Carlos, Esperanza y San Gernimo Norte son plazas fuertes que se encuentran prcticamente en los mismos niveles de consumo que Santa Fe.

Las razones que sustentan este fenmeno son dos. "Por un lado, se da por la existencia de una tradicin cervecera que comienza a cobrar fuerza en las primeras dcadas del siglo XX sustentada por la presencia de las dos plantas de produccin que tena la ciudad -Santa Fe y Schneider-, que con el tiempo se fusionaron. El segundo factor tiene que ver con el clima; las altas temperaturas que se registran en Santa Fe en pleno verano demandan un alto consumo de bebida para el cuerpo y como la cerveza tiene una graduacin alcohlica baja (4,5) y se digiere ms rpido, hace que el consumo se pondere. En cambio, en pocas de fro se presta ms para tomar una bebida con una graduacin alcohlica ms alta, como el vino (13), opin Walter Giulioni, gerente comercial de Cervecera Santa Fe.

La cerveza es, sin lugar a dudas, la bebida alcohlica por excelencia en los meses de verano. "Se la considera refrescante y su carbonatacin (presencia de burbujas) y sabor amargo calman la sed", coment Carlos Palacios, maestro cervecero y gerente tcnico de la empresa.

Las prefieren rubias y localesEn la planta de la cervecera se producen Santa Fe, Schneider, Crdoba, Budweiser y Heineken. Las tres primeras estn destinadas fundamentalmente al consumo interno, mientras que las segundas se exportan regularmente a Chile, Uruguay y Paraguay.

"Cuando nosotros salimos a ver cul era la geografa de consumo de la ciudad, observamos que Santa Fe es muy consumidora de sus marcas regionales por una cuestin de tradicin", coment Giulioni. Esta costumbre local fue acompaada por una "estrategia comercial en la que se trabaj mucho para renovar la marca, desde los comerciales hasta el merchandising, la imagen, la remodelacin de la planta y, por supuesto, el sostenimiento de la calidad', agreg el Giulioni.

Esta poltica empresarial sostenida en el tiempo llev a que en el ltimo ao y medio se incrementara el consumo de las etiquetas locales, que acaparan el 46 % del mercado (Santa Fe, el 34 % y Schneider, el 12 %).

El gerente comercial de la cervecera se mostr conforme con el posicionamiento de las marcas que se producen en la planta ya que poseen el 60 % de la plaza santafesina. En tanto a nivel nacional se imponen con Schneider -que es la que ms crecimiento evidenci en el ltimo tiempo-, Budweiser y Heineken.

En cuanto al tipo de cerveza, Giulioni coment que "el 98 % de los santafesinos consume la rubia" y para Palacios la razn radica en las caractersticas de la bebida: "se toma mucho porque es liviana, refrescante y no llena".

El liso tambin se anota en la lista de los ms pedidos y la clave de su sabor se encuentra en el proceso de produccin. Al no estar pasteurizado como las botellas de cerveza se siente suave al gusto.

Poco variedadLa inmigracin alemana, suiza y polaca hizo que la cerveza forme parte del folclore de la ciudad. Pero a pesar de que llevamos aos disfrutando de la bebida, lo cierto es que tanto en Santa Fe como en el resto del pas "no hay mucha amplitud a la hora de catar los tipos de cerveza que existen en el mundo. En pases con tradicin cervecera como Alemania, Repblica Checa, Inglaterra y Blgica hay variedades de cerveza como nosotros tenemos diversidad de vinos. Ac hay muchas marcas y cervezas con sabores distintos pero dentro de una misma clase", opin Carlos Palacios.

Aunque en la Argentina, las rubias y negras monopolizan el mercado, "en los ltimos 7 u 8 aos estn apareciendo distintas opciones impulsadas por la aparicin de microcerveceras", coment Palacios. Sin embargo, para las grandes empresas es muy complicado trabajar con una amplia gama de tipos de cerveza porque exige adecuar constantemente las plantas de produccin.

Con espuma y bien heladaLa discusin acerca de cmo se debe tomar la cerveza, si con o sin espuma, helada o con ms temperatura y en jarrito o en vasos convencionales depende del pas y, sobre todo, de los gustos. "Lo fundamental es sentarse tranquilo y sin apuros a disfrutar de la cerveza", opin el maestro cervecero Carlos Palacios.

No obstante, brind algunas apreciaciones para que el santafesino sepa apreciar los aromas y el sabor original de la bebida. "La cerveza en Santa Fe se toma casi helada, pero lo mejor es que se encuentre entre 0 y hasta 4 (en invierno) ya que a esta temperatura se sienten los sabores y se desprenden los steres de la cerveza", aconsej Palacios.

Adems de fra, a los santafesinos les gusta con espuma y aunque se trata de "un tema visual que no hace al sabor", en la ciudad "hay una cultura de la espuma que no se da en ningn otro lugar del pas". "Ac se pide que te sirvan el liso con dos dedos de espuma mientras que en otros lados se lo devuelven al mozo", coment Palacios.

Por eso, para quienes gusten de la espuma blanca tendrn que tener en cuenta que la limpieza del vaso es fundamental. "Si tiene grasa o restos de detergente o si se us antes para tomar vino, la espuma no se agarrar". En cuanto al tamao y forma del recipiente, Palacios aconsej elegir un vaso liso porque "permite que se mantenga la carbonatacin y no libera las burbujas de gas que estn en la cerveza".

Y aunque el fantico de la bebida lo sabe, vale aclarar que -al contrario de lo que sucede con el vino- "la mejor cerveza, la que tiene el sabor ms original, es la envasada hoy. No te va a hacer mal una cerveza ms vieja pero cambia las caractersticas del sabor".