areas coralinas de colombia

7/25/2019 Areas Coralinas de Colombia

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REAS CORALINAS

DE COLOMBIA

Instituto de Investigaciones Marinas y CosterasJos Benito Vives De Andreis

INVEMAR


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REA SC O RA L IN A S

DE C O L O M B IA


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REAS CORAL INASDE COLOMB IA

A la memoria de Henry von Prahl(1949 - 1989)

Editado porJuan Manuel Daz M.Dr.rer.nat,INVEMAR

Otros autores en orden alfabtico:

Lina Mara Barrios, Cand. M.Sc., INVEMAR

Mara Helena Cendales, Biloga, Universidad Nacional-INVEMAR

Jaime Garzn-Ferreira,M.Sc., INVEMAR

Jrn Geister, Dr.rer.nat, Universidad de Berna

Mateo Lpez-Victoria, Bilogo Marino, INVEMARGloria Helena Ospina, Biloga Marina, INVEMAR

Fernando Parra-Velandia, Bilogo, INVEMAR

Jorge Pinzn, Bilogo Marino, INVEMAR

Bernardo Vargas-Angel, Cand. Ph.D., RSMAS, Universidad de Miami

Fernando Alberto Zapata, Ph.D, Universidad del Valle

Sven Zea S., Ph.D. Universidad Nacional-INVEMAR

Instituto de Investigaciones Marinas y CosterasJos Benito Vives De Andris

INVEMAR

Serie Publicaciones Especiales, No. 5

Santa Marta, noviembre de 2000


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Esta publicacin fue posible gracias al apoyofinanciero del

Instituto Colombiano para el Desarrollode la Ciencia y la Tecnologa

Francisco Jos de Caldas - COLCIENCIASy del

Ministerio del Medio Ambiente

Instituto de Investigaciones Marinas y CosterasJos Benito Vives De Andris- INVEMARApartado 1016, Santa Marta, Colombia

www.invemar.org.co

Todos los derechos reservados,ninguna parte de esta publicacin puede ser

reproducida, almacenada en sistema recuperable otransmitida en ninguna forma o por ningn medioelectrnico, mecnico, fotocopia, grabacin u otrossin el previo consentimiento escrito de INVEMAR

ISBN: 958-95950-8-1

Instituto de InvestigacionesMarinas y Costeras

Jos Benito Vives De Andris - INVEMAR

Juan M. Daz, Lina M. Barrios,Mara H. Cendales, Jaime Garzn-Ferreira,

Jrn Geister, Mateo Lpez-Victoria,Gloria H. Ospina, Fernando Parra- Velandia,

Jorge Pinzn, Bernardo Vargas-Angel,Fernando Alberto Zapata y Sven Zea

Materias1. Arrecifes coralinos

2. Mar Caribe3. Ocano Pacfico4. Mapas temticos5. Ecologa marina

FotografasTodas la fotografas tomadas por los autores excepto

Figuras 147 y 153 Archivo UAESPNN.Fotografa de la morena

en la portada: Javier Reyes

GrficosLina Mara Barrios, Maria Helena Cendales,

Mateo Lpez-Victoria, Fernando Parra-Velandia

Cartografa TemticaJuan Manuel Daz, Mateo Lpez-Victoria,Fernando Parra-Velandia, Jorge Pinzn,

Mara Helena Cendales, Juan Carlos Huertas

Diseo originalGermn Moreno Snchez

Actualizacin y ajuste de archivos electrnicosJohn Khatib / Carlos Gonzlez (ediprint.com.co)

agosto de 2011

Esta publicacin se termin de imprimiren el mes de septiembre de 2000

Citar como: Daz, J. M. , L . M. Barrios,M. H. Cendales, J. Garzn-Ferreira,

J. Geister, M. Lpez-Victoria, G. H. Ospina,F. Parra-Velandia, J. Pinzn, B. Vargas-Angel,

F. A. Zapata y S. Zea. 2000.reas coralinas de Colombia. INVEMAR,

Serie Publicaciones Especiales No. 5,Santa Marta, 176p.


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En sus 40 aos de vida, Henry

von Prah l fue investig ador y

docente universitario en Santaf

de Bogot (Universidad de Los Andes), Cali

(Universidad del Valle) y Wizenhausen

(Alemania). Su obra cientfica, de la que

hacen parte 84 artculos cientficos y siete

libros, abarca un amplio espectro temtico

que incluye trabajos sobre acuicultura, crust-

ceos, aves, manglares, equinodermos, molus-

cos, peces, corales y arrecifes coralinos, sobre

estos ltimos casi 30 contribuciones. Henry

fue un enamorado de la costa del Pacfico, de

su naturaleza y de sus gentes. Fue el gestor de

la idea de convertir la Isla Gorgona en unParque Natural. Adems de su prolfica obra

cientfica, se destac por su don de gentes y

sus habilidades en la pintura y el dibujo.

Investigador, docente y amigo, en su corta

vida, con entusiasmo, dedicacin y generosi-

dad, fue pionero de los estudios sobre corales

y arrecifes coralinos en Colombia y contribu-y en forma significativa a la consolidacin

de las ciencias del mar en Colombia. Al cum-

plirse diez aos de su trgica muerte.

Obra dedicada a la memoria de

Henry von Prahl(1949-1989)


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Presentacin

E

ntre los llamados ecosistemas marinos estratgicos, el arrecife de coral es quizs

el que mayor inters despierta entre el comn de las gentes, tanto por lo atractivo

del paisaje costero como por la policroma y variedad de la fauna y flora. Desde

el punto de vista de su importancia ecolgica, el arrecife coralino es un valiossi-

mo reservorio de biodiversidad, que da soporte a una intrincada cadena alimenticia, es en

muchos casos un rompeolas natural que proteje de la erosin las costas adyacentes y juega un

papel indirecto, pero significativo, en la fijacin de gas carbnico de la atmsfera mediante la

construccin de andamiajes de carbonato de calcio.

Colombia es un pas privilegiado al poseer extensiones importantes de arrecifes de coral tanto

en el Mar Caribe como en la costa del Pacfico. De este ecosistema se benefician directa o indi-

rectamente numerosas personas que derivan su sustento de los servicios ambientales que presta

(recursos pesqueros, turismo, recreacin, materiales de construccin, etc.), por lo cual se hace

imperativo implementar medidas de manejo que permitan su uso sustentable y garanticen su con-servacin. Tales acciones, sin embargo, deben estar soportadas por una slida base de informa-

cin producto del trabajo cientfico serio y riguroso.

Al INVEMAR, como instituto vinculado al Ministerio del Medio Ambiente, y por lo tanto ele-

mento crucial del Sistema Nacional Ambiental en materia de investigacin cientfica marina, le

cabe ms que a ningn otro la responsabilidad de poner a disposicin, no slo de la comunidad

cientfica, sino tambin del pblico en general y de las instancias de toma de decisin, la informa-

cin sobre los mares colombianos y sus recursos generada a travs de sus programas y proyectos

cientficos. As, el INVEMAR, presenta con orgullo a la comunidad cientfica nacional e interna-cional y al pas el libro reas Coralinas de Colombia, que representa el culmen de ms de seis

aos de esfuerzo investigativo por parte de uno de los grupos de investigacin ms destacado del

pas en el mbito de las ciencias del mar por su elevada productividad y reconocimiento interna-

cional, y del cual hacen parte investigadores no slo del INVEMAR, sino tambin de otras insti-

tuciones nacionales y extranjeras, quienes solidariamente y con un loable espritu de equipo auna-

ron sus esfuerzos para hacer posible esta obra, que de seguro est destinada a convertirse en refe-

rencia obligada sobre el tema para esta y las prximas generaciones. Para INVEMAR es tambin

un honor dedicar esta publicacin a la memoria del insigne cientfico colombiano Henry vonPrahl, al cumplirse diez aos de su temprana y trgica muerte.

Capitn de Navo Francisco A. Arias IsazaDirector General INVEMAR


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ContenidoPrlogo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15I. Introduccin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17

II. Unidades ecolgicas de las reas coralinas. . . . . . . . . . . . . . . . . . . 29

III. reas coralinas del Caribe . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 47

reas ocenicas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 551 Cayos Albuquerque. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 57

2 Cayos Courtown . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 62

3 Complejo arrecifal de San Andrs . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 67

4 Complejo arrecifal de Providencia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 73

5 Banco Roncador . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 79

6 Banco Serrana . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 85

7 Banco Quitasueo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 89

reas continentales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 95

8 Urab chocoano . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 979 Isla Tortuguilla . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 100

10 Complejo arrecifal de Isla Fuerte, Bajo Buhsnell y Bajo Burbujas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 102

11 Archipilago de San Bernardo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 108

12 Bajo Tortugas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 114

13 Pennsula de Bar, Islas del Rosario y bajos aledaos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 117

14 Bajos de Salmedina . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 124

15 Isla Arena. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 126

16 Banco de Las nimas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 128

17 rea de Santa Marta y del Parque Nacional Natural Tayrona. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 130

18 reas coralinas de La Guajira . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 137

IV. reas coralinas del Pacfico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1411 Isla de Malpelo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 145

2 Isla Gorgona . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 147

3 Choc Norte: Ensenada de Utra y Punta Tebada . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 151

V. Problemtica de deterioro y conservacin de los arrecifes coralinos en Colombia . . . . . 1531 Evidencias del deterioro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 155

2 Causas del deterioro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 160

2a. Causas naturales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 160

2b. Causas antropognicas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 163

3 Perspectivas de manejo y conservacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 166

Bibliografa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 168

Agradecimientos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 175


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PrlogoL os investigadores que se han dedicado en los ltimos aos a estudiar los arrecifes cora-linos de Colombia son un ejemplo para el mundo. Hasta hace apenas unos cuantosaos era muy poco lo que se conoca acerca de este importantsimo ecosistema enColombia, eran contadas las publicaciones que existan al respecto, y stas, en su mayo-ra, eran de la autora de cientficos extranjeros. No fue sino hasta finales de la dcada de 1970 que

aparecieron las primeras contribuciones cientficas sobre corales y arrecifes coralinos realizadas por

investigadores colombianos. Ahora, 20 aos ms tarde, al inicio del siglo XXI, los investigadores

en arrecifes coralinos en Colombia, independientemente o conformando reconocidos grupos de

investigacin en el Instituto de Investigaciones Marinas y Costeras-INVEMAR y en la Universidad

del Valle, han logrado ocupar un lugar destacado en el escenario internacional de las ciencias mari-

nas. En el VIII Simposio Internacional de Arrecifes Coralinos (Panam-1996), el mximo evento

cientfico a nivel mundial en el tema, la participacin de Colombia, con la presentacin de varios

trabajos y nutrida asistencia, fue slo superada por la de los Estados Unidos y Australia. Los traba-

jos publicados por estos investigadores, tanto por los resultados como por las metodologas aplica-

das en los estudios de lnea base y monitoreo de arrecifes coralinos, han sido ampliamente recono-

cidos por la comunidad cientfica internacional y han servido de inspiracin en la elaboracin de

protocolos metodolgicos para el estudio de comunidades coralinas en otras regiones.

Esta obra es un compendio de la informacin adquirida por los autores en los ltimos aos,

aunando esfuerzos y haciendo frente a dificultades logsticas y financieras, pero siempre con entu-

siasmo y espritu de colaboracin. Se desarroll un plan sistemtico de investigacin acorde con las

necesidades de informacin para adelantar planes y estrategias de manejo del ecosistema, dentro de

los lineamientos del Programa Nacional de las Ciencias y Tecnologas del Mar.

En el transcurso de sus investigaciones, los autores ganaron amplia experiencia recorriendo y

estudiando las reas coralinas de Colombia, lo cual se refleja en las numerosas publicaciones cient-

ficas en reconocidas revistas de circulacin internacional. La obra que aqu se presenta es el reflejo

de ese empeo y del sentido de compromiso de poner en conocimiento de todo pblico los diferen-

tes aspectos relacionados con los arrecifes de coral. Otros pases del mundo deben imitar a

Colombia en esta noble labor. La contribucin que han hecho los autores de este libro es importan-

te y debe ser motivo de orgullo e inspiracin para los colombianos y para todos los latinoamerica-

nos. Esta es una muestra contundente de la capacidad cientfica de la regin. No cabe duda de que

son obras como esta las que perduran en el tiempo y las que marcan el avance de un pas. Quiero

agradecerles a mis colegas y amigos colombianos el honor que me han hecho al solicitarme elabo-

rar este prlogo. Estoy seguro que este magnifico libro motivar a presentes y futuras generaciones

a seguir adelante investigando el mundo que les rodea. Finalmente, no puedo dejar de sentirme

profundamente conmovido por el hecho de que este libro le sea dedicado al insigne cientfico, de

Colombia y del mundo, el Dr. Henry von Prahl, a los diez aos de su trgica y prematura muerte.

Jorge Corts, Ph.D.CIMAR, Universidad de Costa Rica


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IntroduccinL as reas coralinas, entendidasstas como aquellas porciones delpaisaje marino moldeadas ydominadas por la presencia y losprocesos geomorfolgicos y ecolgicos delas formaciones coralinas, constituyen uno

de los escenarios ms caractersticos de lascostas tropicales. La transparencia de lasaguas, combinada con las diferentes textu-ras y gradientes de profundidad del fondomarino, confieren al paisaje costero la clsi-ca belleza de multicolores tonalidades de laque se han valido los clichs tursticos parapromocionar los parasos del relax y elleisure. Aunque a primera vista parezcaextrao, la obra que aqu se presenta nodista mucho de ser un cat logo promocional

de las reas coralinas de Colombia, pues loque pretende efectivamente es mostrarlas ydarlas a conocer. Sin embargo, el lector quepersiga exclusivamente encontrar en estelibro descripciones acerca de las cualidadesy calidades de los servicios tursticos en losdiferentes parajes que aqu se tratan, se lle-

var una profunda decepcin. El presentelibro est destinado al pblico interesado enconocer y entender las caractersticas natu-rales de las reas coralinas de Colombia,bien sea desde la perspectiva geogrfica,

ambiental, geolgica, ecolgica o biolgica,aunque no necesariamente para cientficos,

valga la aclaracin.Las reas coralinas comprenden por lo

general, adems de las formaciones corali-nas que le dan su nombre, una serie debitopos y hbitats asociados, usualmentedistribuidos en forma de mosaico, que sedistinguen entre s por la naturaleza fsicadel sustrato (sedimentos, escombros corali-nos, rocas), por componentes biticos cons-

picuos que cubren el fondo (algas, fanerga-mas, esponjas, abanicos de mar, etc.) y porposeer elementos caractersticos de fauna y

flora. Cada uno de estos ambientes constitu-ye una unidad discreta del paisaje propio delas reas coralinas, cuya presencia y esquemade distribucin dentro de dichas reas es larespuesta a una serie de procesos geomorfo-lgicos, hidrogrficos y biolgicos que ope-

ran en el corto, mediano y largo plazo (acre-cin coralina, erosin, sedimentacin, ener-ga del oleaje, gradientes de profundidad,tectonismo, oscilaciones en el nivel del mar,perturbaciones atmosfricas, etc.) y que mol-dean la identidad geomorfolgica y ecolgi-ca de cada una de las reas. La magnitud,

velocidad y per iod icidad de varios de losprocesos puede ser comn o similar enalgunas de las reas, por lo que los esque-mas geomtricos, geomorfolgicos y ecol-

gicos de algunas son similares. Pero tam-bin puede haber sustanciales diferencias enla magnitud y forma en que operan los pro-cesos y factores, de modo que ciertas reascoralinas revelan rasgos muy particularesque no son comunes en las dems reas. Dehecho, cada rea coralina posee sus caracte-rsticas propias, aunque a grandes rasgosmuestre considerables semejanzas con otras.El nivel de resolucin o detalle con que secapture la informacin primaria es el quefundamentalmente rige el grado de preci-

sin con que se evidencian las diferencias ysimil itudes. Tanto la extensin (desde menosde 1 km2 hasta ms de 1.000 km2) como lacomplejidad (mosaicos de hbitats, topogra-fa del fondo, etc.) de las reas coralinas es

variable y, por ende, el nivel de resolucinde la informacin obtenida en los estudios einvestigaciones y la forma en que se trata enla presente obra, es variable. Sin embargo, elnivel de resolucin de la informacin pre-sentada, tanto en mapas como en textos

descriptivos, cumple en cada caso las expec-tativas necesarias para caracterizar en formageneral cada una de las reas y comprender


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los procesos bsicos que determinan suidentidad.

El elemento comn y el que en primerainstancia le otorga a las reas coralinas lacategora de macrounidad de paisaje o, si se

prefiere, de bioma marino, es la presencia ydesarrollo de estructuras coralinas, que enmuchos casos alcanzan dimensiones signifi-cativas y se configuran en arrecifes o inclu-so en complejos arrecifales.

Fueron seguramente los navegantes quie-nes primeramente emplearon el vocabloarrecife para referirse a toda elevacin delfondo marino que, aunque oculta por elagua, pudiera obstaculizar el paso de embar-caciones. Sin embargo, gelogos y bilogosemplean el trmino arrecife en un sentido

ms restringido: Un arrecife es una estructuraconstruida bsicamente por organismos vivos, que

modifica sustancialmente la topografa del lecho

marino y cuya dimensin es tal que influencia las

propiedades fsicas, y por ende ecolgicas, del medio

circundante; su consistencia es lo suficientemente

compacta para resistir las fuerzas hidrodinmicas y,

por lo tanto, est en capacidad de conformar un

hbitat duradero, estable y caractersticamente

estructurado para albergar organismos especialmente

adaptados(Schuhmacher, 1982).

Esta definicin genrica se aplica a estruc-turas geomorfolgicas, geolgicas y ecolgi-cas fundamentadas en la capacidad de cier-tos invertebrados marinos para fabricaresqueletos duros, que llevan un tipo de vidassil y gregaria, conocidos generalmentecomo organismos hermatpicos (= formadoresde arrecifes). Ciertos grupos de algas rojas(rodofitas calcreas o Corallinaceae), celen-terados (corales ptreos o Scleractinia),moluscos (gastrpodos ssiles de la familia

Vermet idae), anlidos (gusanos ssiles de lasfamilias Serpulidae y Sabellariidae) y crust-ceos (algunos balanos) son organismos que,cuando forman grandes colonias o agrega-dos, estn en capacidad de construir arreci-fes. No obstante, dadas las dimensiones eimportancia que tienen los arrecifes forma-dos por los corales, son stos los organis-mos hermatpicos por antonomasia. Losarrecifes de coral y las comunidades de coralse desarrollan mejor en aguas tropicales cla-ras y clidas, con salinidades relativamentealtas, entre 33 y 36, por lo que estn gene-ralmente ausentes de las zonas de influenciade las descargas de aguas dulces y cargadas

de sedimentos. Dado que los corales herma-tpicos viven en simbiosis con algas micros-cpicas (zooxantelas), su distribucin estalimitada a las aguas claras y a zonas pocoprofundas, generalmente por encima de los

50 m.Un arrecife que se levanta del fondo yalcanza hasta la superficie del mar actacomo rompeolas; por el lo, su presencia pro-duce gradientes en la dinmica del agua,desde zonas de gran turbulencia hasta otrasde aguas calmas. Las estructuras tridimen-sionales de un arrecife crean diferentes con-diciones de luminosidad y modifican elcurso e intensidad de las corrientes. Se pro-ducen tambin gradientes de temperatura yen la concentracin de nutrientes y oxgeno

entre las diferentes zonas del arrecife y entreste y las aguas circundantes. De todo elloresultan multitud de microambientes y sepropicia la existencia de diversas asociacio-nes de organismos.

El desarrollo de un arrecife coralino es unproceso que tarda de cientos a miles deaos, y es el resultado de la labor colectivade numerosos organismos y de complejosprocesos fsicos y geolgicos. Las larvas delos corales ptreos pueden establecerse con

xito nicamente sobre un fondo duro, bieniluminado y en aguas relativamente clidas ybien oxigenadas. Con el tiempo se formasobre el fondo un mosaico irregular de colo-nias coralinas aisladas que sirve de hbitatpara otros corales y organismos ssiles(esponjas, octocorales, moluscos, gusanos,algas, etc.), formndose lo que se conocecomo tapete coralino. El crecimientohacia arriba y hacia los lados de los ncleosde condensacin del arrecife, inicialmente

aislados unos de otros, hace que stos sefusionen entre s y se compacten, levantn-dose paulatinamente el conjunto hacia lasuperficie y dando origen a un verdaderoarrecife (Fig. 1).

Los arrecifes coralinos se distribuyenmundialmente en la franja tropical. Laregin con mayor desarrollo de estructurasarrecifales y mayor diversidad de organis-mos arrecifales es el Indo-Pacfico, inclu-yendo el Mar Rojo y la Polinesia. En el otroextremo, como las regiones con desarrollocoralino ms pobre, estn el Atlnticooriental y el Pacf ico americano. El

Atlntico occidenta l, en par ticu lar el Mar


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Caribe, ocupa una posicin intermedia. Enesta ltima regin, las formaciones coralinasse extienden desde las cercanas de Ro de

Janeiro (Brasi l) en el sur hasta un poco alnorte de Miami (Florida) y los FlowerGardens (Golfo de Mxico) en el norte, ade-

ms de algunos arrecifes de poco desarrolloen Bermuda. Sin embargo, la mayor concen-tracin de arrecifes en esta regin ocurre enlas porciones centro-occidental y nororientaldel Mar Caribe (Fig. 2).

De acuerdo con su forma, origen y locali-zacin con respecto a la costa, los arrecifessuelen clasificarse en cuatro grandes tipos(Schuhmacher, 1982). Los arrecifes fran-jeantes se desarrollan directamente a lolargo del borde de la costa, y alcanzan unancho de hasta 1 km; el frente del arrecife

tiende a crecer hacia afuera de la costa; losarrecifes ms desarrollados de este tipo pue-den estar separados decenas de metros de la

lnea de costa por una laguna de poca pro-fundidad (Fig. 3). Los arrecifes de barrerasuelen desarrollarse en sentido paralelo a lalnea de costa y estn separados de sta poruna laguna amplia de hasta 20 km de ancho(Fig. 4). Los atolones son arrecifes de

forma aproximadamente circular que se

Figura 1Tipos bsicos de formacionescoralinas segn su grado de

desarrollo hermatpico(modificado de Geister, 1983)

Figura 2Distribucin de las reascoralinas en Amrica Tropical

Figura 3Vista area de la costa

nororiental de la Isla Providencia;se observa el arrecife franjeante

que bordea la costa deMaracaibo Hill


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levantan desde aguas ocenicas profundashasta la superficie y encierran una lagunarelativamente profunda (Fig. 5).

El desarrollo de los atolones est por logeneral asociado a una isla volcnica que se

ha hundido paulatinamente (Fig. 6). Losarrecifes de plataforma se desarrollancomo domos o bancos ovalados que selevantan aisladamente sobre la plataformacontinental. Existe una serie de tipos meno-res o subdivisiones de estos cuatro tiposbsicos de arrecifes, definidos principalmen-te de acuerdo a su forma y localizacin (verGeister, 1982), entre los que se destacan:Arrecifes de parche (Fig. 7): Son arreci-

fes de diversas formas, cuyo tamao es delorden de decenas a unas pocas centenas de

metros; suelen desarrollarse aisladamente oen grupos en aguas someras y calmas, comoen bahas abrigadas y lagunas de atolones ycomplejos arrecifales. De acuerdo a suforma, los arrecifes de parche pueden serfaros (aproximadamente circulares),montculos (de forma irregular o ameboi-de), de cinta (muy alargados y estrechos) yanastomosados o reticulados (cuando

varios arrecifes de cinta se fusionan entres parcia lmente).

Miniatolones (Fig. 8): Son arrecifes deforma circular cuyo dimetro es del ordende decenas a unas pocas centenas de metros,con una cresta casi emergente en la periferiay una depresin central generalmentecubierta por sedimentos; suelen desarrollar-se en aguas someras y calmas de las lagunasde atolones y complejos arrecifales.

Pinculos (Fig. 9): Son arrecifes de esca-sas dimensiones, elevados verticalmente, enlos que la altura es mayor que el dimetro;

los pinculos generalmente se presentan for-mando grandes agrupaciones.De otra parte, un complejo arrecifalcon-

siste en una extensin determinada en laque el desarrollo diversificado de estructu-ras coralinas ha dado lugar a varios de lostipos de arrecifes antes mencionados. As,por ejemplo, las estructuras coralinas querodean las islas de San Andrs y Providenciaconstituyen complejos arrecifales en los quese presentan arrecifes de barrera, franjean-tes, de parche, pinculos, etc.

Se ha estimado que la suma global de losbienes y servicios que aportan al hombre losarrecifes coralinos asciende a 375.000 millo-

Figura 4

Vista area del sector oriental del complejo arrecifal de la Isla de San Andrs; se observa la zona de rompiente del oleaje a lo largode la cresta del arrecife de barrera

Figura 5Vista area del atoln de cayosde Albuquerque, archipilago deSan Andrs y Providencia

Figura 6Secuencia idealizada del origen

y formacin de un atoln(Tomado de Littler et al., 1989)


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nes de dlares de EE.UU. al ao (Constanzaet al., 1997), una suma realmente enorme,que est representada no slo en recursosalimenticios y mineros, sino que incluyetambin servicios de gran valor y de los que

muy poca gente tiene conciencia, como el dela recreacin y turismo o el papel de los arre-cifes en la regulacin y amortiguacin de losimpactos en la zona costera que causaranciertas perturbaciones meteorolgicas (hura-canes, ciclones) y geolgicas (tsunamis), encaso de no existir las barreras coralinas.

Los arrecifes coralinos se cuentan entrelos ecosistemas biolgicamente ms produc-tivos del mundo, a pesar de que se desarro-llan en aguas pobres en nutrientes. Su pro-ductividad primaria vara entre 5 y 20 gC/

m2/da y su potencial pesquero en alrededorde 9 millones de toneladas por ao.Numerosas especies de peces e invertebra-dos se capturan en las reas coralinas paraser usadas como alimento por el hombre,por lo que se ha estimado que las capturasanuales de recursos alimenticios en una hec-trea de arrecife coralino representa en pro-medio unos 220 dlares de EE.UU.(Constanza et al., 1997), sin contar la grancantidad de esqueletos calcreos de diversos

invertebrados (corales, caracoles, abanicosde mar) que se extraen como souvenirspara turistas. El comercio de peces orna-mentales provenientes de ambientes corali-nos se ha incrementado considerablementeen aos recientes, generando varias decenasde mil lones de dlares por ao.Junto con los bosques hmedos tropicales,

los arrecifes de coral son considerados losecosistemas de mayor biodiversidad del pla-neta. En apenas unos cuantos metros cua-

drados de arrecife es posible contabilizarcentenares de especies y miles de individuospertenecientes a diversos grupos taxonmi-cos. El enorme potencial de esa biodiversi-dad como fuente de sustancias naturales deuso farmacutico atrae cada vez ms la aten-cin de los pases desarrollados. Las prosta-glandinas de los octocorales gorgonceos,antibiticos de esponjas, antitumorales dealgas y antileucmicos de ascidiceos, sonapenas unos ejemplos de ese potencial anpor explorar.

Por las razones aducidas al comienzo deeste captulo, la explotacin del turismo esuno de los mayores potenciales de las reas

Figura. 7

Vista area de la laguna arrecifal delBanco Quitasueo. Ntese, en coloroscuro, la filigrana que forman losarrecifes reticulados desarrollados

principalmente por corales masivos delgnero Montastraea

Figura 9Pinculo coralino en forma de hongoen el complejo arrecifal de la Isla deProvidencia; la parte superior de la

estructura est formada por el coral defuego Millepora complanata

Figura 8Fotografa area de los Cayos de Albuquerque (North Cay

y South Cay se observan en la parte inferior derecha); lasmanchas claras de la parte central corresponden aarrecifes lagunares de parche de tipo miniatoln


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coralinas. La espectacularidad del paisajecostero y submarino, consecuencia mismadel desarrollo del ecosistema coralino, atraea multitudes de turistas locales y de los pa-ses de latitudes fras todas las temporadas.

En tal sentido, en promedio, una sola hect-rea de arrecife coralino representa algo msde 3.000 dlares de EE.UU. al ao(Constanza et al., 1997).

Colombia es el nico pas suramericanocon costas en los ocanos Pacfico y

Atlntico. Aunque muy importantes, puestoque albergan una diversa y particular fauna,que incluye algunos elementos faunsticosdel Pacfico Central, las reas coralinas de lacosta pacfica son en su mayora poco exten-sas y dispersas. stas se encuentran en cua-

tro localidades discretas, en torno a la IslaGorgona, en la Ensenada de Utra, en inme-diaciones de Punta Tebada y en la IslaMalpelo, no sumando en conjunto ms de15 km2 de extensin (Fig. 10, Tabla 1) y enellas no se encuentran en total ms que 18especies de corales hermatpicos (Tabla 2),de las cuales slo unas pocas contribuyen

efectivamente a la construccin del anda-miaje arrecifal. En contraste, las reas cora-linas del Caribe, en total 21, estn msampliamente distribuidas (Fig. 10), ocupan-do una extensin total de algo menos de

3.000 km2

, de los cuales ms de dos terceraspartes se localizan en el archipilago oceni-co de San Andrs y Providencia (Tabla 1).Geomorfolgica y estructuralmente, lasreas coralinas del Caribe son tambin msheterogneas y albergan una mayor cantidadde especies de coral (Tabla 2).

En este libro se presentan los mapas de lasunidades geomorfolgicas y ecolgicas detodas las reas con crecimiento arrecifal deimportancia del Caribe y del Pacfico colom-bianos. Inicialmente se hace una descripcin

general de los distintos tipos de unidadesecolgicas a travs de todas las reas, yluego se procede a presentar con mayordetalle las caractersticas de cada rea y losmapas correspondientes. Al final se haceuna evaluacin general del estado actual delos arrecifes y de las perspectivas para suconservacin.

Figura 10Localizacin de las reascoralinas en Colombia y

distribucin espacial de lasmasas de agua marina de

acuerdo al grado de turbidez oinfluencia ocenica vs.

continental; aguas ocenicas(transparentes), aguas ocenicas

costeras (ligeramente turbias) yaguas costeras

(predominantemente turbias)


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23

Este volumen incorpora el ya publicadoatlas de los arrecifes ocenicos del Caribec o l o m b i a n o ( D a z e t a l . , 1996a) .Inicialmente se haba planteado presentarlas reas arrecifales continentales del Caribey las del Pacfico en sendas entregas inde-pendientes. Empero, al continuar con laexploracin de los arrecifes y con la clasifi-cacin de sus zonas geomorfolgicas y eco-lgicas, se vislumbr la necesidad de homo-genizar los criterios de clasificacin y adap-tarlos a las diferentes escalas espaciales de

los arrecifes mismos. Ello necesit demodificar ligeramente los mapas ya existen-tes, y de all la importancia de publicarlos

de nuevo junto con las restantes reas, paralograr en un solo volumen toda la informa-cin general.Adicionalmente, vimos la oportunidad de

enaltecer la memoria de nuestro amigo ycolega, Henry von Prahl, fallecido trgica yprematuramente hace ya 10 aos como con-secuencia de un absurdo atentado al avinen el que viajaba. Este libro es, en ciertomodo, un complemento al trabajo pioneropublicado por Prahl y Erhardt (1985) en elcual se describieron por primera vez, en un

solo esfuerzo y con relativamente pocainformacin detallada de primera mano,todos los arrecifes colombianos.

LA REAS CORALINAS DE COLOMBIA, CON EL GRADO Y TIPO DE DESARROLLO DE LAS FORMACIONES ARRECIFALES

C

ARIBE

CONTINENTALES

OCENICAS

NOMBRE TIPO DE FORMACIN E.T.* E.C.**

Cayos Albuquerque Atoln anular con arrecife perifricode rompiente, laguna y arrecifes de parche 63,8 30,2

Cayos Courtown Atoln semianular con arrecife perifrico

de rompiente, laguna y arrecifes de parche 50,3 25,6Isla San Andrs Complejo arrecifal con arrecifes de barrera,

franjeantes y de parche 97,5 44,7

Isla Providencia Complejo arrecifal con arrecifes de barreralaguna, arrecifes franjeantes y de parche 285,2 124,9

Banco Roncador Atoln semianular con arrecife perifricode rompiente, laguna y arrecifes de parche 50,1 29,8

Banco Serrana Atoln semianular con arrecife perifricode rompiente, laguna y arrecifes de parche 321,4 74,4

Banco Quitasueo Banco coralino con arrecife de rompiente,laguna y arrecifes de parche 1.320,2 496,0

Subtotal 2.188,5 825,6

Urab chocoano Arrecifes franjeantes y de parche 3,5 1,0

Isla Tortuguilla Arrecife franjeante 1,5 0,7

Isla Fuerte - Arrecife franjeante, arrecifes de parche, montculosbajos Bushnell y Burbujas coralinos y bancos coralinos sobre domos diapricos 32,5 16,6

Islas San Bernardo Complejo arrecifal parcialmente emergido,con parches, arrecifes franjeantes y bancos coralinos 213,3 134,5

Bajo Tortugas Banco coralino sobre domos diapricos 21,4 17,4

Pennsula de Bar - Complejo arrecifal parcialmente emergido, con rompienteIsla del Rosario arrecifes franjeantes y de parche, bancos coralinos 145,3 67,6

Bajos Salmedina Bancos coralinos sobre domos diapricos 7,5 7,5

Isla Arena Arrecife franjeante con rompiente 0,2 0,1

Banco de Las nimas Tapete coralino profundo 70,5 7,6

Santa Marta - Parque Tayrona Arrecifes y tapetes coralinos franjeantes y de parche 9,3 6,7

reas de La Guajira Tapetes coralinos, arrecifes franjeantes de desarrollo limitado 151,8 5,0 (?)

Subtotal 656,8 264,7

Isla Malpelo Tapetes coralinos franjeantes 0,4 0,01

Isla Gorgona Arrecifes franjeantes de parche, tapetes coralinos 14,1 0,3

Choc Norte (Utra, Cupica) Arrecifes franjeantes y de parche 0,2 (?) 0,2 (?)

Subtotal 14,7 0,5

TOTAL 2.860 1.090,8

PACFICO

* Extensin total (E.T., en km2) de cada una de ;las reas coralinas.** Extensin ocupada por fondos con cobertura coralina viva relevante (E.C., en km2) en cada una de las reas coralinas.

Tabla 1


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ESPECIES DE CORALES PTREOS REGISTRADAS EN LAS DISTINTAS REAS CORALINAS DE COLOMBIA

Albuquerque Courtown Roncador Providencia Serrana San Andrs Quitasueo Urab Ch. Tortuguilla I. Fuerte y B.

HIDROZOA/MILLEPORIDAE

Millepora alcicornis X X X X,1, 2 X X, 1 X 1,3 5

Millepora complanata X X X X,1, 2 X X, 1 X 3 4 5

Millepora squarrosa 2 1 1 5

Millepora striata X ? 4

STYLASTERIDAE

Stylaster roseus X 2 1 X 1, 3 4 5ANTHOZOA/ASTROCOENIIDAE

Stephanocoenia intersepta X X X X, 1, 2 X X, 1 X 1, 3 5

THAMNASTERIIDAE

Psammocora brighami

Psammocora obtusangulata

Psammocora stellata

Psammocora superficialis

POCILLOPORIDAE

Madracis formosa X, 2

Madracis decactis X X X X, 1, 2 X X, 1 X 1, 3 5

Madracis mirabilis X, 1, 2 X, 1 X 5

Madracis pharensis X, 2

Madracis myriaster

Pocillopora damicornis

Pocillopora danae

Pocillopora capitata

Pocillopora robusta

Pocillopora elegans

Pocillopora eydouxi

ACROPORIDAE

Acropora palmata X X X X, 1, 2 X X, 1 X 1, 3 5

Acropora cervicornis X X X X, 1, 2 X X, 1 X 1, 3 5

Acropora prolifera 2 1 X

Acropora valida

AGARICIIDAE

Agaricia agaricites X X X X, 1, 2 X X, 1 X 1, 3 4 5

Agaricia tenuifolia X 1 1 X 1, 3 4 5

Agaricia lamarcki X X X, 1, 2 X X, 1 X 1 X

Agaricia fragilis 1, 2 1 X 3 4Agaricia grahamae X X X

Agaricia humilis X 1 4 X

Agaricia undata X X X, 1, 2 1 X

Helioseris cucullata X X X X, 1, 2 X X, 1 X 3 4 5

Leptoseris papyracea

Pavona clavus

Pavona varians

Pavonasp. aff. frondifera

Pavona gigantea

Pavona maldivensis

Gardineroseris planulata

SIDERASTREIDAE

Siderastrea siderea X X X X, 1, 2 X X, 1 X 1, 3 4 5

Siderastrea radians X X, 1, 2 X, 1 X 3 4 5

PORITIDAEPorites astreoides X X X X, 1, 2 X X, 1 X 1,3 4 5

Porites porites X X X X, 1, 2 X X, 1 X 1,3 4 5

Porites colonensis 3

Porites branneri 2 1

Porites lobata

Porites panamensis

Porites californica

FAVIIDAE

Favia fagum X X X X, 1, 2 X, 1 X 3 4 5

Diploria clivosa X X X X, 1, 2 X X, 1 X 1, 3 4 5

Diploria strigosa X X X X, 1, 2 X X, 1 X 1, 3 4 5

Diploria labyrinthiformis X X X X, 1, 2 X X, 1 X 1, 3 5

Manicina areolata 1, 2 1 X 1 X

Colpophyllia natans X X X X, 1, 2 X X, 1 X 1, 3 5

Montastraea annularis X X X X, 1, 2 X X, 1 X 1 X

Montastraea faveolata X X X X X X 3 4 5

Montastraea franksi X X X X X X 3 5

Montastraea cavernosa X X X X, 1, 2 X X, 1 X 1, 3 4 5

Solenastrea hyades 3

Solenastrea bournoni X X

REASESPECIES


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San Bernardo Tortugas Rosario y B. Salmedina Isla Arena S. Marta y T. Guajira Malpelo Gorgona Choc Norte

HYDROZOA/MILLEPORIDAE

Millepora alcicornis 1, 6 X X, 1, 7, 8 X X, 1, 10 X, 11

Millepora complanata 1, 6 X X, 1, 7, 8 X 9 X, 1 X

Millepora squarrosa 1 1, 8 1 1

Millepora striata 9

STYLASTERIDAE

Stylaster roseus 6ANTHOZOA/ASTROCOENIIDAE

Stephanocoenia intersepta 1, 6 X X, 1, 7 X, 1, 10 1

THAMNASTERIIDAE

Psammocora brighami X ?

Psammocora obtusangulata 13

Psammocora stellata X, 1 X, 14

Psammocora superficialis 13

POCILLOPORIDAE

Madracis formosa 1, 7 X, 1

Madracis decactis 1, 6 X X, 1, 7 X X, 1, 10 X

Madracis mirabilis 1, 6 X X, 1, 7, 8 X X, 1

Madracis pharensis 1 1

Madracis myriaster 1

Pocillopora damicornis X, 1 X, 1, 14

Pocillopora danae 1

Pocillopora capitata X, 12 X, 1 1, 14

Pocillopora robusta 1 1

Pocillopora elegans 1 X, 1 1, 14

Pocillopora eydouxi X, 12 X, 1 14

ACROPORIDAE

Acropora palmata 1, 6 X, 1, 7 X 9 X, 1

Acropora cervicornis 1, 6 X X, 1, 7, 8 X 9 X, 1 X, 11

Acropora prolifera 1 1 9 X, 1

Acropora valida 1

AGARICIIDAE

Agaricia agaricites 1, 6 X X, 1, 7, 8 X X, 1, 10 X, 11

Agaricia tenuifolia 1, 6 X X, 1, 7, 8 X X, 1

Agaricia lamarcki 1 X X, 1, 7, 8 X, 1, 10

Agaricia fragilis 6 X 1, 7 X, 1Agaricia grahamae 6 X X X X

Agaricia humilis X X, 7 X X, 1

Agaricia undata 6 X X, 7 X X

Helioseris cucullata 1, 6 X X, 1, 7 X X, 1 X, 11

Leptoseris papyracea 1

Pavona clavus X, 1,12 X, 1 1, 14

Pavona varians X, 1,12 X, 1 X, 1, 14

Pavonasp. aff. frondifera X ?

Pavona gigantea 1,12 X, 1 X, 1, 14

Pavona maldivensis X X ?

Gardineroseris planulata X, 1, 12 1 14

SIDERASTREIDAE

Siderastrea siderea 1, 6 X X, 1, 7, 8 X 9 X, 1, 10 X, 1, 11

Siderastrea radians 1, 6 X, 1, 7 9 X, 1, 10 X, 1, 11

PORITIDAEPorites astreoides 1, 6 X X, 1, 7, 8 X 9 X, 1, 10 X, 1, 11

Porites porites 1, 6 X X, 1, 7, 8 X 9 X, 1 X, 1, 11

Porites colonensis

Porites branneri 1 1

Porites lobata X, 1, 12 X, 1 X, 14

Porites panamensis 1 1

Porites californica 1

FAVIIDAE

Favia fragum 1, 6 X X, 1, 7 X X, 1, 10 1, 11

Diploria clivosa 1, 6 X X, 1, 7, 8 X 9 X, 1 X, 1, 11

Diploria strigosa 1, 6 X X, 1, 7, 8 X 9 X, 1, 10 X, 1, 11

Diploria labyrinthiformis 1, 6 X X, 1, 7, 8 X X, 1

Manicina areolata 1, 6 X X,1 X,1

Colpophyllia natans 1, 6 X X, 1, 7, 8 X 9 X, 1

Montastraea annularis 1, 6 X X, 1, 7, 8 X 9 X, 1 X, 11

Montastraea faveolata 6 X X, 7 X X

Montastraea franksi 6 X X, 7 X

Montastraea cavernosa 1, 6 X X, 1, 7, 8 X X, 1, 10 11

Solenastrea hyades 1 1 X, 1 X, 11

Solenastrea bournoni 6 X X X

REASESPECIES


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El presente listado comprende las especies decorales ptreos de aguas someras (hasta 60 m deprofundidad), resultado de una compilacin dealgunos trabajos, sumados a observacionesrealizadas por los autores en los ltimos ochoaos. Sigue los lineamientos taxonmicospropuestos por Prahl y Erhardt (1985), conalgunas modificaciones basadas en trabajos msrecientes en taxonoma y sistemtica de coralesptreos. Algunas especies que presentan diversasformas de crecimiento e incluso son objeto dedebate en cuanto a su clasificacin (Porites porites,Agari cia agaric ites, Colpophyl lia natans, Dicho coenia

stokesi, Meandrina meandrites y las especies delgnero Mil lepora), han sido presentadas de lamanera en que son empleadas por la comunidad

cientfica no especializada en el tema. Paraconocer ms detalles ver Budd et al. (1994) yCairns et al.(1999). Los nmeros corresponden aregistros publicados en otros trabajos, los cualesse listan a continuacin:

X Observacion es de los autores, registropublicado por primera vez.

X? Identificacin incierta1 Prahl y Erhardt (1985)2 Geister (1992)3 Daz et al.(2000)4 Lpez-Victoria et al.(en prensa)5 Daz et al.(1996c)6 Lpez-Victoria y Daz (2000)7 Snchez (1995)8 Solano et al.(1995)9 Pinzn et al.(1998)10 Zea (1993)11 Solano (1994)12 Prahl (1990)13 Guzmn y Corts (1993)

14 Vargas-Angel (1996)

Albuquerque Courtown Roncador Providencia Serrana San Andrs Quitasueo Urab Ch. Tortuguilla I. Fuerte y B.

RHIZANGIIDAE

Astrangia solitaria 2 1

OCULINIDAE

Oculina diffusa

Oculina robusta

MEANDRINIDAE

Meandrina meandrites X X X X, 1, 2 X X, 1 X 1, 3 4 5Dichocoenia stokesi X X X X, 1, 2 X X, 1 X 1, 3 4 5

Dendrogyra cylindricus X X, 1, 2 X, 1 X

MUSSIDAE

Scolymia cubensis X X X, 2 X X

Scolymia lacera X X, 1, 2 1 X 1 5

Scolymia wellsii

Mussa angulosa X X, 1, 2 1 X 3 5

Isophyllia sinuosa 2 X 1 X 1, 3 5

Isophyllastrea rigida X X X X, 2 X X, 1 X 3 5

Mycetophyllia lamarckiana X X X X, 1, 2 X X, 1 X 3 5

Mycetophyllia ferox X X X X X 1, 3 5

Mycetophyllia aliciae X X 2 X 1 X

Mycetophyllia danaana X X, 2 X X 4 X

Mycetophyllia reesi X X

CARYOPHYLLIIDAE

Cladocora arbuscula

Eusmilia fastigiata X X X X, 1, 2 X X, 1 X 1 5

Phyllangia americana

DENDROPHYLLIIDAE

Tubastraea aurea 1, 2 X

TOTAL 32 33 30 49 26 41 44 41 20 42

REASESPECIES


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LA REAS CORALINAS DE COLOMBIA, CON EL GRADO Y TIPO DE DESARROLLO DE LAS FORMACIONES ARRECIFALESREAS

ESPECIESSan Bernardo Tortugas Rosario y B. Salmedina Isla Arena S. Marta y T. Guajira Malpelo Gorgona Choc Norte

RHIZANGIIDAE

Astrangia solitaria 1 1 1

OCULINIDAE

Oculina diffusa X,1 X ? 1 1 X, 1, 11

Oculina robusta X

MEANDRINIDAE

Meandrina meandrites 1, 6 X X, 1, 7, 8 X X, 1, 10Dichocoenia stokesi 1,6 X X, 1, 7 X X, 1

Dendrogyra cylindricus

MUSSIDAE

Scolymia cubensis 6 X X, 1, 7 X X

Scolymia lacera 1, 6 X 1, 7 X, 1

Scolymia wellsii X ?

Mussa angulosa 1, 6 X X, 1 X, 1 11

Isophyllia sinuosa 1, 6 X X, 1, 7 X, 1 11

Isophyllastrea rigida 1, 6 X X, 1, 7 X

Mycetophyllia lamarckiana 1, 6 X X, 1, 7, 8 X, 1

Mycetophyllia ferox 1, 6 X X, 1, 7, 8 X, 1

Mycetophyllia aliciae 1, 6 X X, 1, 7 X X

Mycetophyllia danaana 6 X X, 1, 7 X X

Mycetophyllia reesi 1, 7

CARYOPHYLLIIDAE

Cladocora arbuscula X, 1 1 1

Eusmilia fastigiata 1, 6 X X, 1, 7, 8 X X, 1

Phyllangia americana 1 1

DENDROPHYLLIIDAE

Tubastraea aurea 1, 6 1 X, 1 1 1

TOTAL 49 41 53 29 13 53 26 10 21 13


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EsponjaGeodia neptuni


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IIUNIDADES ECOLGICASDE LAS REAS CORALINAS

En ecologa se emplea el trminopaisaje para referirse a unaunidad de espacio con lmitesgeogrficos (cartografiable) yuna caracterizacin climtica y geomorfo-lgica particular. Al interior de estas unida-

des de paisaje se puede presentar ciertaheterogeneidad y estar presentes variascomunidades, como consecuencia de laintervencin de factores ecolgicos pun-tuales, adems de los factores biogeogrfi-cos y de la historia evolutiva, los cuales seevidencian mejor a gran escala. De otraparte, las acciones humanas (degradacin,contaminacin, sobreexplotacin, etc.) tie-nen consecuencias ms dramticas a nivelde paisaje, causando cambios mayores en

periodos de tiempo variables, escapandomuchas veces al anl isis ecolgico puntual.

El sistema de clasificacin de unidadesecolgicas, o unidades de paisaje, adoptadopara describir e ilustrar en este trabajo lasreas coralinas de Colombia, se ha inspira-do en los protocolos propuestos para defi-nir las unidades ecolgicas de paisajeterrestre (ver Etter, 1991; Andrade yGonzlez, 1995) y algunos esfuerzos aisla-dos sobre zonacin de hbitats marinos

(ver Geister, 1975, 1983; Van Duyl, 1985).En tal sentido, este sistema es una modifi-cacin a partir de otros modelos de clasifi-cacin, adaptndolos a los ambientes cora-linos, en el cual slo han sido consideradosciertos parmetros, por cuanto ha sidodiseado para cumplir objetivos especficoscon base en datos puntuales. No obstante,es un sistema compuesto por unidadesreconocibles en el campo, que no son unartilugio producto de anlisis estadsticos.Es pues un sistema que resume en 25 uni-

dades ecolgicas el esquema general dezonacin de las formaciones coralinas deColombia, ajustado de manera que permita

hacer comparaciones entre las distintasreas. Entre las unidades constituyentes noes siempre posible reconocer lmites fsicosdiscretos, siendo preferible considerar laslneas limtrofes entre las unidades comozonas de transicin, ms o menos amplias,

donde se comparten caractersticas de hbi-tats reconociblemente diferentes.

Las unidades ecolgicas son presentadasen forma de fichas, cuya estructura cons-ta de un nombre (con su cdigo de identifi-cacin), una fotografa como ejemplo tpi-co, informacin relevante de las condicio-nes fsicas y geomorfolgicas del hbitat,una descripcin de las principales caracte-rsticas y una relacin de los organismosms representativos. Igualmente, se relacio-

nan las reas coralinas en las que la unidadse encuentra mejor representada, en trmi-nos de extensin o rea total ocupada. Enalgunos casos en los que no se pudo esti-mar el rea por falta de informacin o porlimitantes cartogrficos, se colocaron lasletras NE (= no estimada).

El nombre de las distintas unidades sebasa en el (los) organismo(s) dominante(s)o ms conspcuo(s) del paisaje. No obstan-te, en algunas zonas resultan de mayor rele-

vancia las caracterst icas fi sionmicas delambiente, en cuyo caso los nombres corres-ponden a aspectos relacionados con la geo-forma del hbitat o el tipo de fondo. Enninguno de los casos el nombre denota lacomposicin de la unidad ecolgica, para locual es necesario revisar su descripcin. Eneste sentido, tanto los organismos como eltipo de fondo de las distintas unidadesconstituyen las propiedades emergentes,producto de las condiciones ambientales ylas relaciones ecolgicas en el tiempo.

Debido a la dinmica natural de las forma-ciones coralinas, que incluye numerososestadios o niveles de desarrollo, y a los


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efectos que ejerce el ser humano en estetipo de ambientes, no es posible asegurarque para todos los casos se encuentre unaunidad ecolgica que describa totalmenteun paisaje determinado, razn por la cual

el modelo propuesto es de t ipo generalista.Algunas variables fsicas y de geoformason valoradas por medio de trminos basa-dos en datos puntuales recogidos durantelos muestreos en campo. De esta forma,para el caso del grado de exposicin aloleaje se consider una escala comparativasubjetiva de 0 a 5, en donde 0 correspondeal mar en calma total y el 5 al mar bastanteagitado. As, el trmino bajo corres-ponde a valores entre 0-2, medio entre2-4 y alto entre 4-5. En el caso de la

inclinacin del sustrato, los trminosempleados corresponden a rangos de incli-nacin en grados con respecto a la horizon-tal, as: suave = 0-30, media = 30-60y fuerte > 60. Por ltimo, para el casodel relieve, se tienen en cuenta dos opcio-nes simples que son plano (_____) yondulado (~~~~~).

Como un componente fundamental delas unidades ecolgicas, que resume lascaractersticas y condiciones fsicas secto-

rizando las formaciones coralinas, se

encuentran las unidades geomorfolgicas,las cuales han sido modificadas a partir dela nomenclatura empleada por Geister(1975, 1983), y son presentadas aqu en unmodelo bidireccional que permite recono-

cer para un mismo complejo varias zonascoralinas, dependiendo de la escala o nivelde detal le con que sean evaluados (Fig. 11).El objetivo que se persigue con este mode-lo es brindar una gua con un buen nme-ro de posibilidades para escoger y caracte-rizar geomorfolgicamente un sector dadodentro de un rea coralina. El hecho deque en el modelo se presenten varias posi-bilidades para caracterizar un rea, noindica que en un rea determinada se pre-senten todas las posibilidades, siendo ms

bien una combinacin de algunas de lasunidades geomorfolgicas lo que caracteri-za un rea coralina. En este sentido, sonlos complejos del Caribe ocenico los quepresentan mayor nmero de unidades,mientras que las formaciones de las costascontinentales del Caribe y el Pacfico reve-lan una menor complejidad morfolgica.Del nivel de detalle o la escala con la quese mire el modelo depender el nmero deunidades geomorfolgicas que puedan ser

reconocidas.

ESQUEMA DE CLASIFICACIN GEOMORFOLGICA DE LAS REAS CORALINAS SEGNEL NIVEL DE RESOLUCIN Y GRADO DE DESARROLLO ARRECIFAL

Figura11


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33

1Grado de exposicin al oleaje: altoSustrato: matriz calcreaIntervalo batimtrico: 0-3 mRelieve: plano a onduladoInclinacin del sustrato: suave

Constituye una franja o cinturn somero que se presenta en las crestas delos arrecifes expuestos a fuerte oleaje, especialmente en el flanco de bar-lovento. Es la unidad tpica de las rompientes de los arrecifes de barrerade San Andrs y Providencia al igual que de los arrecifes perifricos delos otros complejos ocenicos. Est constituida principalmente por las

algas Porolithon pachydermum y Titanoderma bermudense en las zonasms turbulentas. Los corales Millepora complanata, Diploria strigosayD.clivosay el zoantdeo Palythoa caribaeorum se presentan tambin en estaunidad en zonas donde las olas rompen siempre en la misma direccin.En algunas reas, esta unidad se dispone a lo largo de las crestas deespolones orientados en direccin perpendicular al oleaje predominante ysobre las crestas de pinculos.Comparte algunas caractersticas fsicas con las rompientes de acantiladosrocosos, pero difiere sustancialmente en el tipo de crecimiento de las espe-cies constitutivas y en el tipo de sustrato base (ver unidad Litoral Rocoso-Lr). Por otro lado, en las rompientes de los bajos de la baha de Portete(Guajira), la especie M. complanata es reemplazada por M. alcicornis,manteniendose las dems caractersticas de la unidad.

Unidades presentesen las reas coralinas

Algas ptreas-Millepora complanata-Zoantdeos (Algpe-Mcom-Z)

REAS EN DONDE SE ENCUENTRA MEJOR REPRESENTADA (km2)

Banco Quitasueo 35,4Providencia 17,1

2Grado de exposicin al oleaje: altoSustrato: roca metamrfica, basltica o sedimentariaIntervalo batimtrico: variableRelieve: onduladoInclinacin del sustrato: fuerte

Est caracterizada por la presencia de diversos invertebrados ssiles quehabitan directamente sobre la roca en la zona intermareal, entre los quese destacan el erizo Echinometra lucunter,el balanoMegabalanus sp y loszoantdeos coloniales Palythoa caribaeorum y Zoanthus sociatus. Lasalgas se encuentran representadas porAcanthopora spp, Sargassum spp,Laurencia spp, Hypnea musciformis y algas coralinaceas costrosas, las

cuales presentan variaciones en la proporcin de cobertura a lo largodel ao. Este ambiente se distribuye de forma variable dependiendo de losrangos mareales y la altura de las olas. El relieve ondulado caractersticode esta unidad sirve de refugio para un gran nmero de organismos dediversos grupos taxonmicos. Adicionalmente, es frecuente encontrarcorales ptreos creciendo de forma costrosa, que en ocasiones alcanzancoberturas importantes. Se destacan principalmente Diploria clivosa yMillepora complanata. Esta unidad forma una estrecha franja a lo largodel intermareal rocoso en el Parque Tayrona, la isla de Providencia y elUrab chocoano entre otros.En el Pacfico, esta unidad se presenta en condiciones similares, con ladiferencia de que cambian las especies y el intervalo batimtrico aumentacomo consecuencia de los amplios rangos mareales (4-5 m). Se destacanentre los invertebrados los balanos (Balanus peninsularis, Balanus sp), lasesponjas (Polyfibrospongia sp, entre otras), las algas costrosas coralinas,el alga frondosa Lobophora variegatay el octocoral Pacifigorgia media,mientras que algunos corales ptreos pueden estar presentes creciendo enforma de costras. Esta unidad cubre una amplia zona intermareal en laspuntas rocosas de las islas Malpelo y Gorgona, estando presente de igualforma en los cabos Corrientes y Marzo en el departamento del Choc.

Litoral rocoso (Lr)


Parque Tayrona NEProvidencia NEUrab chocoano NEIsla Malpelo NE


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3Grado de exposicin al oleaje: alto a medioSustrato: escombros, arenaIntervalo batimtrico: 1-20 m

Relieve: planoInclinacin del sustrato: suave

Consiste en fondos cubiertos por arenas gruesascalcreas y escombros coralinos,generalmente en la zona de sotavento detrs de las crestas de arrecifes franjean-tes, perifricos y de barrera, aunque tambin bordeando la base profunda deotras estructuras arrecifales. Estos fondos son producto de la acumulacin dematerial calcreo que es transportado por el oleaje y las corrientes, especialmentedurante las tormentas, desde las zonas frontales de los arrecifes. La coberturabitica es reducida debido a que se trata de ambientes por lo general abrasivos.Es la unidad tpica de las terrazas lagunares en los complejos arrecifales oceni-cos del Caribe y en las zonas de post-cresta de los arrecifes franjeantes con rom-piente en algunas reas de la costa continental tanto del Pacfico como delCaribe.

Arena-Escombros coralinos (Aresc)


Banco Serrana 217,9Providencia 60,5Albuquerque 23,9Banco Quitasueo 23,4Utra NE

4 Grado de exposicin al oleaje: medio a altoSustrato: roca calcrea, metamrfica o baslticaIntervalo batimtrico: variableRelieve: onduladoInclinacin del sustrato: variada

Es un ambiente caracterstico de zonas someras expuestas al oleaje. El fondorocoso desnudo o con una cubierta delgada de algas costrosas, est parcialmenterecubierto por colonias incrustantes de corales ptreos, especialmente Diploriastrigosa, Montastraea cavernosa, Colpophyllia natans ySiderastrea spp, que enalgunas zonas alcanzan coberturas importantes configurando tapetes coralinos.Estas costras coralinas, as como gorgonceos flexibles, octocorales en general yalgunas algas frondosas como Stypopodium zonale, constituyen una asociacincaracterstica en las terrazas costeras sometidas peridicamente al efecto abrasi-vo del oleaje fuerte.En el Pacfico esta unidad se encuentra conformada por algas coralinceas ycolonias de las especies Pocillopora spp, Porites spp y Pavona varians, creciendoen forma de costras sobre roca basltica en diversos lugares a lo largo de lacosta continental (cabos Corrientes y Marzo y baha Cupica) y sobre las pare-des y cantos rodados que rodean las islas Malpelo y Gorgona. Debido al ampliorango mareal del Pacfico, esta unidad presenta all un intervalo batimtricomayor al del Caribe.

Costras de coral sobre roca (Costroc)


Banco Quitasueo 43,5Albuquerque 14,9Providencia 16,8San Andrs 9,6Parque Tayrona 3,8


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3535

5Grado de exposicin al oleaje: medioSustrato: matriz calcreaIntervalo batimtrico: 0-6 m


Se trata de una unidad tpica de ambientes de oleaje moderado, consti-tuyendo la cresta de las formaciones al interior de las lagunas de loscomplejos ocenicos y las bahas del Parque Tayrona.Junto con la uni-dadAcropora cervicornis (Acerv)fue, hasta hace dos dcadas, el prin-cipal componente de las formaciones coralinas de las Islas del Rosario,en donde dominaba la cresta del arrecife franjeante al N de IslaGrande. Est compuesta bsicamente porA. palmatay Diploria strigosaacompaadas, dependiendo del lugar, porD. clivosa, Millepora compla-nata y octocorales, adems de otras especies de cora les masivos enmenor proporcin. Las algas se encuentran representadas aqu porPorolithon pachydermum, Titanoderma bermudense, Turbinaria spp ycspedes algales.Al igual que para el caso de la unidad Acropora cervicornis (Acerv),

grandes extensiones deterioradas fueron incluidas dentro de la unidadAlgas sobre escombros (Algesc). Al interior de esta unidad es posibleencontrar ligeras variaciones en la proporcin de las especies dependien-do del rea en cuestin.

Acropora palmata-Diploria strigosa(Apalm-Dstri)


Banco Quitasueo 16,1Providencia 5,2Banco Serrana 4,5Albuquerque 1,1San Andrs 0,5

6 Grado de exposicin al oleaje: medioSustrato: sedimentos, escombrosIntervalo batimtrico: 1-10 mRelieve: planoInclinacin del sustrato: suave

Se trata de una unidad muy caracterstica, conformada por rodolitos ondulos redondeados de algas ptreas, principalmente Litothamnion sp,cuyo tamao es variable y le dan al fondo una coloracin parda roscea.Algunos corales ptreos creciendo en forma costrosa pueden estar ocasio-nalmente presentes, y los rodolitos estn frecuentemente cubiertos pormacroalgas, entre ellas Padina jamaicensis, Hydroclathrus clathratus,Cladophora sp, Enteromorpha sp, Liagora spp, Dictyota martensii,Turbinaria spp y Sargassum spp. Esta unidad slo alcanza grandes exten-siones en el banco Quitasueo. En las reas coralinas continentales estpresente principalmente en Isla Fuerte, La Guajira y en el rea de SantaMarta y el Parque Tayrona, en donde se mezcla con las praderas de fane-rgamas.

Rodolitos (Rod)


Banco Quitasueo 1,2Parque Tayrona 0,3


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3636

7Grado de exposicin al oleaje: medioSustrato: matriz calcrea, sedimentosIntervalo batimtrico: 6-15 m

Relieve: plano a onduladoInclinacin del sustrato: suave a media

Se ubica en las vertientes de las terrazas de arrecifes franjeantes, as como amanera de parches en el interior de las lagunas de los complejos ocenicos. Estcompuesta principalmente porAcropora cervicornis, acompaada por una granvariedad de especies accesorias, entre las cuales se destacan por su tamao ycobertura Montastraea spp, Porites porites, Siderastrea siderea, Millepora spp yDiploria spp. Son frecuentes algunas algas como Amphiroa fragi lis sima,Lobophora variegatay Dictyota spp, adems de cspedes algales abundantes enlos territorios del pez damisela Stegastes planifrons. Se trata de una de las unida-des ms afectadas durante las ltimas tres dcadas, viendo relegado su antiguopapel protagnico en el escenario arrecifal a un discreto papel secundario.Es frecuente encontrar una combinacin entre las especies de esta unidad y las deMontastraea spp (Mon), dando como resultado una mezcla de las dos unidades.En muchas reas es posible reconocer extensiones del fondo cubiertas por escom-

bros deA. cervicornisque hacan parte de esta unidad en tiempos pasados, peroque actualmente corresponden a la unidadAlgas sobre escombros (Algesc).

Acropora cervicornis(Acerv)


Banco Serrana 0,3Courtown 0,3Roncador 0,1

8 Grado de exposicin al oleaje: medioSustrato: matriz calcreaIntervalo batimtrico: 0-5 mRelieve: onduladoInclinacin del sustrato: suave

Es una unidad caracterstica de ambientes de aguas turbias, con elevadas tasasde sedimentacin. Compuesta por Siderastrea siderea, Millepora complanata,Agaricia spp y Porites porites principalmente, aunque son frecuentes tambinalgunas especies de crecimiento masivo y varias algas. Pese a que su distribucines reducida, cubre extensiones considerables en algunas reas influenciadas enmayor o menor grado por el aporte de sedimentos a travs de las desembocadu-ras de ros y riachuelos, as como por la resuspensin de sedimentos por accindel oleaje.

Siderastrea siderea-Millepora complanata(Ssid-Mcom)


Urab chocoano 0,1Tortuguilla 0,1


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3737

9Grado de exposicin al oleaje: medioSustrato: matriz calcreaIntervalo batimtrico: 8-20 m


Unidad caracterstica de la parte profunda de las terrazas prearrecifalesde los complejos ocenicos. Tambin es la unidad dominante de las ver-tientes de algunos bajos cercanos al continente. Se caracteriza por la grancantidad de octocorales que se encargan de darle a este hbitat su aspec-to inconfundible de jardn submarino. Los octocorales dominantes deestos ambientes pertenecen a los gneros Gorgonia, Plexaura yPseudoplexaura. La composicin coralina es muy diversa, con represen-tantes de casi todas las especies conocidas para el Caribe colombiano(Montastraea spp, Diploria spp, Mycetophyllia spp, Madracis spp,Agaricia spp, entre otras). De igual forma, las algas se encuentran muybien representadas, destacndose especies como Sargassum histrix,Stypopodium zonale, Martensia pavoniay Lobophora variegata.Su composicin coralina es muy similar a aquella de la unidad Corales

Mixtos (Cmix), diferencindose de sta por la elevada cantidad de octo-corales y por estar localizado en zonas donde la turbulencia y las corrien-tes son apreciables. Por la abundancia de octocorales, presenta tambinsimilitud con la unidad Octocorales-esponjas (Oct-Esp).

Octocorales-Corales mixtos (Oct-Cmix)


Providencia 54,6Banco Serrana 18,2San Andrs 13,4Islas del Rosario 12,0

10 Grado de exposicin al oleaje: medioSustrato: sedimentos, escombrosIntervalo batimtrico: 5-15 mRelieve: planoInclinacin del sustrato: suave

Consiste en un hbitat dominado principalmente por sedimentos y escom-bros sobre los que se desarrollan profusamente octocorales y esponjas. Sedestacan algunas especies de Plexuridos y Pseudoplexuridos, as comograndes esponjas barril, Xestospongia muta, y copas y masas del gneroIrcinia. En algunos sectores se pueden encontrar conglomerados de cora-les ptreos y algas.Por su composicin, tiene cierta similitud con la unidad Octocorales-Corales mixtos (Oct-Cmix), diferencindose por los porcentajes de cober-tura de corales ptreos, que son ms representativos en sta ltima.

Octocorales-Esponjas (Oct-Esp)


Providencia 4,1Isla Fuerte 4,1Parque Tayrona 0,8


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3838

11Grado de exposicin al oleaje: bajoSustrato: matriz calcreaIntervalo batimtrico: 1-8 m

Relieve: plano a onduladoInclinacin del sustrato: suave

Hbitat constituido por parches someros que conforman montculos coralinos ofranjas que bordean la parte trasera de arrecifes franjeantes y de barrera. Enambientes de baja energa pueden constituir la cresta o rompiente de las forma-ciones coralinas. Est compuesta primordialmente por P. porites forma furcata,acompaada por P. astreoides, Millepora spp, Agaricia tenuifoliay Montastraeaspp.Es comn encontrar coberturas importantes de otros grupos de organismos,en especial de algas frondosas (Dictyota spp y Halimeda spp) y esponjas ramifi-cadas de varias especies.El deterioro que presenta esta unidad en muchas formaciones del Caribe colom-bianoha causado un cambio en la proporcin de las especies que la constituyen,incrementndose los porcentajes de cobertura de P. astreoides y Millepora sppcon respecto a P. porites.

Porites porites(Ppor)


Archipilago de San Bernardo 18,1Islas del Rosario 7,2Courtown 0,9

12 Grado de exposicin al oleaje: bajoSustrato: matriz calcreaIntervalo batimtrico: 3-15 mRelieve: onduladoInclinacin del sustrato: media a fuerte

Hbitat tpico de las paredes de vertientes inclinadas y periferia de depresioneskrsticas, aunque tambin es frecuente encontrarla conformando montculos cora-linos someros o franjas que bordean la parte trasera de arrecifes franjeantes y debarrera. Comparte frecuentemente los mismos ambientes que la unidad Poritesporites, pero ligeramente por debajo de sta.La unidad est compuesta principal-mente porA. tenuifolia, acompaada por P. porites,Agaricia sppy Montastraeaspp.Es comn encontrar coberturas importantes de otros grupos de organismos,en especial de algas frondosas (Dictyota spp y Halimeda spp).

Agaricia tenuifolia(Aten)


Archipilago de San Bernardo 19,8Islas del Rosario 6,0Isla Fuerte 5,2


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3939

13Grado de exposicin al oleaje: bajoSustrato: matriz calcreaIntervalo batimtrico: 3-25 m


Se trata de la unidad ms ampliamente distribuida, no slo en el Caribecolombiano, sino en otras formaciones del Mar Caribe. Se localiza enambientes de aguas tranquilas al interior de los complejos ocenicos y enla parte baja de los frentes arrecifales, tanto de las reas ocenicas comode la costa continental. Presenta una gran diversidad de corales ptreos yde otros organismos, siendo las especies masivas Montastraea annularis,M. faveolata, M. franksi, Colpophyllia natans y Siderastrea siderea lasprincipales representantes. Al interior de esta unidad se pueden reconocerdos zonas, cuya composicin especfica vara con la profundidad. M.annularisy M. faveolata son las especies dominantes en la franja somera(hasta los 12 m aproximadamente), mientras que en la franja profunda(hasta 25 m) domina M. franksi.Son frecuentes en esta unidad los valoresaltos de cobertura de esponjas y octocorales, as como una alta diversi-

dad de algas frondosas.Presenta alguna similitud con la unidad de Corales mixtos (Cmix) encuanto a la composicin especfica, pero difieren en las proporciones delas especies constituyentes.

Montastraeaspp (Mon)


Archipilago de San Bernardo 62,1Islas del Rosario 35,2Banco Serrana 24,6

14 Grado de exposicin al oleaje: bajoSustrato: matriz calcrea, fondos blandosIntervalo batimtrico: 5-30 mRelieve: onduladoInclinacin del sustrato: suave

Se trata de una unidad ampliamente distribuida en todas las reas corali-nas del Caribe colombiano. Presenta una gran diversidad de organismosy de geoformas, as como un mplio intervalo batimtrico. Predominan lasespecies de corales ptreos de crecimiento masivo como Montastraea spp,Diploria spp, Colpophyllia natans y Siderastrea siderea, aunque tambinson frecuentes especies ramificadas y foliares como Porites porites,Acropora cervicornis y Agaricia spp. Pese a que se puede encontrar encasi todos los ambientes, est mejor representada en zonas profundas yde relieve ondulado, donde las colonias de escleractinios usualmenteadoptan formas de pagoda o de teja. La diversidad y cobertura de algas,esponjas y octocorales es generalmente alta. Se destacan gneros comoSargassum, Stypopodium y Lobophora entre las algas, Gorgonia yPlexauraentre los octocorales y numerosas esponjas.Debido al gran nmero de especies de coral, se puede comparar con lasunidades Montastraea spp (Mon) y Octocorales-Corales mixtos (Oct-Cmix), de las que se diferencia por los porcentajes de cobertura de cora-les y octocorales respectivamente.

Corales mixtos (Cmix)


Archipilago de San Bernardo 34,5Banco Serrana 16,2San Andrs 13,7Roncador 8,0


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4040

15Grado de exposicin al oleaje: bajoSustrato: escombros-arenaIntervalo batimtrico: 0-2 m


Es esta una de las unidades ms peculiares entre las formaciones coralinas delCaribe colombiano, por cuanto su presencia ha sido registrada solamente en lasreas coralinas de Baha Portete en la Guajira. Se caracteriza por estar compues-ta en su gran mayora por colonias ramificadas de Millepora alcicornis que sedesarrollan sobre escombros y sedimentos en medio de praderas de Thalassia tes-tudinum.

Millepora alcicornis-Fanergamas (Malc-F)


Baha Portete 0,8

16 Grado de exposicin al oleaje: bajoSustrato: matriz calcreaIntervalo batimtrico: 10-60 mRelieve: onduladoInclinacin del sustrato: fuerte

Compuesta por varias especies del gneroAgaricia (A. tenuifolia, A. agaricites,A. grahamae, A. lamarcki, entre otras) y algunas especies masivas comoMontastraea franksi, M. cavernosay Mycetophyllia spp, es una unidad tpica devertientes muy inclinadas que incluyen los taludes externos de los complejos oce-nicos. El grado de iluminacin solar en este ambiente es reducido, debido a quela fuerte pendiente del fondo limita la incidencia de la luz y a que sta ha perdi-do parte de su espectro a causa de la profundidad. Por ello, las colonias demuchas especies, cuya forma de crecimiento tpica es hemisfrica, crecen aqu enforma de platos o pagodas. Tambin se encuentran otros organismos caractersti-cos como las esponjas y en especial los antipatarios (corales negros), que le danun aspecto peculiar a la unidad al emerger de las paredes a manera de ltigos.Entre las algas son frecuentes Halimeda spp, Dictyota spp y Lobophora variegata.

Agaricia spp-Corales mixtos (Agar-Cmix)


Providencia 20,5San Andrs 6,0Courtown 5,3


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4141

17Grado de exposicin al oleaje: bajoSustrato: sedimentosIntervalo batimtrico: 0-8 m


Se trata de fondos vegetados por pastos marinos, principalmente porThalassia testudinum, seguida en su orden por Syringodium filiforme yHalodule wrighti. Algunos corales ptreos, comoManicina areolata,Oculina spy Porites porites forma divaricata pueden hallarse dispersos.Dependiendo de su ubicacin y de la densidad de plantas, pueden encon-trarse porcentajes de cobertura importantes de algunas macroalgas(Halimeda incrassata, Penicillus spp y Rhipocephalus spp) y esponjas. Soncaractersticos de esta unidad algunos invertebrados como la estrellaOreaster reticulatusy el erizo Lytechinus variegatus.En algunas reas, laspraderas constituyen componentes dominantes del paisaje submarino delas plataformas someras, sirviendo de refugio para un considerable nme-ro de peces en estado larvario y juvenil.

Praderas de fanergamas (Pradf)


Archipilago de San Bernardo 64,8Providencia 16,0Baha Portete 13,9Puerto Lpez 10,0

18 Grado de exposicin al oleaje: bajoSustrato: sedimentosIntervalo batimtrico: 4-10 mRelieve: planoInclinacin del sustrato: suave

Es una unidad caracterstica del ambiente lagunar de los complejos oce-nicos, aunque tambin es posible encontrarla en el interior de algunasbahas del continente. Se caracteriza por la gran exuberancia de las algasfrondosas, aunque es posible encontrar pequeas colonias de coralesmasivos muy dispersas sobre el fondo. Las principales especies sonHalimeda incrassata, Penicillus spp, Rhipocephalus spp, Lobophora varie-gatay Dictyota spp. Al igual que en otras unidades dominadas por plan-tas, presenta una fauna acompaante compuesta por organismos que nose encuentran en otras unidades, como lo son ciertas especies de gastr-podos, equinodermos y peces.

Praderas de macroalgas (Pradalg)


Serrana 23,3Isla Fuerte 3,6Urab chocoano 0,1


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4242

19Grado de exposicin al oleaje: bajoSustrato: sedimentos, escombrosIntervalo batimtrico: 4-20 m


Son fondos cubiertos por arenas o limos calcreos en ambientes de baja turbulen-cia. La accin bioturbadora en el sedimento por gusanos poliquetos, gastrpodos,crustceos y peces se evidencia en la formacin de hondonadas y montculoscnicos. Ocasionalmente, estos fondos estn cubiertos por algunas algas psamof-ticas que crecen dispersas en las zonas menos bioturbadas (Penicillus spp,Rhipocephalus phoenix, Halimeda incrassata, Udotea spp yAvrainvillea spp). Eneste ambiente se observan ocasionalmente agregaciones de anguilas de jardn(Heteroconger sp).

Sedimentos bioturbados-Algas calcreas (Sbiot)


Quitasueo 127,9Baha Portete 115,4Providencia 55,3

20 Grado de exposicin al oleaje: variadoSustrato: matriz calcreaIntervalo batimtrico: 1-30 mRelieve: planoInclinacin del sustrato: suave a media

Han sido agrupados en esta unidad numerosos hbitats cuyo componente princi-pal en la actualidad lo constituyen las algas y que se presume en un pasado fue-ron ambientes con activo crecimiento coralino. Los escombros corresponden prin-cipalmente aAcropora palmata, A. cervicornis, Porites porites y Agaricia tenuifo-lia, los cuales se encuentran cubiertos por una gran variedad de algas que varanen su composicin dependiendo del rea y la profundidad. Se destacan Dictyotaspp, Lobophora variegata, Halimeda spp y las especies constituyentes de los cs-pedes algales. Es un componente importante del paisaje de muchos arrecifes entodo el Caribe colombiano, especialmente en lugares en donde la cobertura decorales acropridos fue importante en el pasado.En el Pacfico se ha hecho particularmente evidente esta unidad en los arrecifesde Utra y Gorgona, en zonas en donde a partir de los fenmenos de blanquea-miento, las algas coralinceas y frondosas han colonizado el sustrato duro queconstituyen los corales muertos de especies como Pocilloporaspp.

Algas sobre escombros (Algesc)


Islas del Rosario 9,0Providencia 6,0Serrana 4,8


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21Grado de exposicin al oleaje: medio-altoSustrato: rocaIntervalo batimtrico: 5-12 m

Relieve: onduladoInclinacin del sustrato: suave a fuerte

Esta unidad se encuentra exclusivamente en la Isla Malpelo, formando undenso tapete sobre la roca basltica, por debajo de los 9 m de profundi-dad. All, el efecto abrasivo del oleaje se hace ms tnue y permite elasentamiento de las colonias de coral. Pocillopora capitata es practica-mente la nica especie ssil, monopolizando en algunos sitios el sustratocon coberturas superiores al 90%.Tiene cierta similitud con la unidad Pocillopora spp (Poc), pero aqu ladominancia de Pocillopora capitataes evidente y la hace inconfundible.

Pocillopora capitata(Pcap)


Isla Malpelo NE

22 Grado de exposicin al oleaje: bajo a medioSustrato: roca, escombrosIntervalo batimtrico: 15-27 mRelieve: onduladoInclinacin del sustrato: suave a fuerte

Esta es la unidad coralina que ocupa las franjas ms profundas de las for-maciones coralinas del Pacfico colombiano, caracterizada por la presen-cia de colonias masivas, relativamente dispersas, de Gardineroseris pla-nulata, que en ocasiones ocupa hasta el 50% del sustrato duro disponible.En la parte superior de esta unidad pueden estar entremezcladas algunascolonias grandes de Porites lobatay Pavona gigantea.

Gardineroseris planulata(Gpla)


Isla Malpelo NE


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4444

23Grado de exposicin al oleaje: bajoSustrato: sedimentos, escombrosIntervalo batimtrico: 1-5 m


Constituye una zona caracterstica de la parte trasera y ms somera del planoarrecifal en las formaciones coralinas franjeantes de la Isla Gorgona, en dondesobre los fondos generalmente arenosos se desarrollan colonias poco o malcementadas de Pocillopora damicornis y de Psammocora stellata. La coberturacoralina es mayor en las depresiones o concavidades del plano arrecifal, dadoque all tienen menos probabilidades de quedar expuestas al aire y a los rayosdirectos del sol durante las mareas bajas extremas. Esta unidad est bien repre-sentada en los arrecifes de la Isla Gorgona y de la Ensenada de Utra. En PuntaTebada, esta unidad forma un tapete relativamente homogneo entre 3 y 5 m deprofundidad en el costado protegido del oleaje.Comparte la presencia de P. damicornis con la unidad Pocillopora spp (Poc); latransicin entre ambas unidades es generalmente muy sutil.

Pocillopora damicornis-Psammocora stellata(Pdam-Pste)


Isla Gorgona NEEnsenada de Utra NEPunta Tebada NE

24 Grado de exposicin al oleaje: bajoSustrato: matriz calcrea, escombrosIntervalo batimtrico: 2-6 mRelieve: onduladoInclinacin del sustrato: suave a media

Constituye la parte somera frontal del arrecife, formando en ocasiones una cresta.La cobertura coralina es alta, dominada por Pocilloporadamicornisy en menorgrado porP. robusta, P. eydouxiyP. capitata, formando un paisaje muy homog-neo con pocos contrastes.Comparte la presencia de P. damicornis con las unidades Pocillopora damicornis-Psammocorastellata(Pdam-Pste)yPavona spp-Poritesspp (Pav-Por),y la tran-sicin entre esta unidad, hacia la parte trasera y frontal del arrecife respectiva-mente, es generalmente muy sutil.

Pocillopora spp (Poc)


Isla Gorgona NEEnsenada de Utra NE


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4545

25Grado de exposicin al oleaje: bajoSustrato: matriz calcrea, escombros

Intervalo batimtrico: 6-25 mRelieve: onduladoInclinacin del sustrato: suave a fuerte

Esta unidad forma una franja ms o menos conspcua en laparte frontal del arrecife por debajo de los 6 m de profundi-dad. Adems de colonias dispersas de Pocillopora robusta,P. eydouxi yP. capitata, la nota predominante son coloniasmasivas de Pavona varians, P. gigantea, P. clavus, Poritespanamensis y P. lobata. Estas ltimas adoptan formas depagoda o de entejado en las zonas ms profundas y escar-padas, como en la Isla Malpelo. Pequeas colonias de

Gardineroseris planulatapueden estar entremezcladas enlas zonas ms profundas.

Pavona spp-Porites spp (Pav-Por)


Isla Gorgona NEIsla Malpelo NEEnsenada de Utra NE


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IIIREAS CORALINASDEL CARIBE


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Panormica area del sector

central del archipilago delas Islas del Rosario (islotesPajarales y Pavitos)


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IIIREAS CORALINASDEL CARIBE

L as reas coralinas en el Caribecolombiano se distribuyen, de unaparte, en grupos discretos a lolargo de la costa y sobre la plata-forma continental y, por otro, como unaserie de atolones, bancos y complejos arreci-

fales ocenicos que constituyen el archipila-go de San Andrs y Providencia, a unos 700km de la costa continental de Colombia y amenos de 200 km de las costas deCentroamrica (Fig. 12).

En total, las reas coralinas del Caribecolombiano ocupan una extensin de 2.860km2, de los cuales el 76,5% corresponde a lassiete reas ocenicas del archipilago de San

Andrs y Providencia. Se trata, en este caso,de una serie de estructuras alineadas en

direccin NNE a lo largo del flanco sur dela Elevacin de Nicaragua. A pesar de su cer-cana a Centroamrica, el archipilago perte-nece a la Repblica de Colombia desde 1822.nicamente las is las San Andrs yProvidencia (incluida su vecina SantaCatalina) estn permanente habitadas. San

Andrs es la capita l del departamento oce-nico de Colombia, siendo a la vez centroadministrativo y comercial, con una pobla-cin aproximada de 60.000 habitantes y una

alta concentracin de infraestructura tursti-ca, que la convierte, con sus escasos 25 km 2,en una de las islas caribeas ms densamentepobladas. En contraste, la inmigracin desdeel continente hacia Providencia ha sido esca-sa, y sus 4.500 habitantes conservan anmuchas de las costumbres tradicionales y sonen su mayora angloparlantes que derivan susustento de la agricultura de subsistencia, lapesca y el turismo a pequea escala. En losrestantes cinco atolones y bancos del archi-pilago, la presencia humana se limita a los

puestos militares de la Armada de Colombiaexistentes en algunos de los cayos y a la visitaregular por parte de embarcaciones que rea-

lizan faenas de pesca en esas reas en buscade langostas, caracol y peces. Los atolones deCayos Albuquerque y Cayos Courtown oBolvar son tambin visitados por turistasdesde la cercana San Andrs.

La historia geolgica de las islas, atolones y

bancos del archipilago se remonta hastafinales del perodo Cretcico, hace unos 80millones de aos, y est aparentemente rela-cionada con el origen y la formacin de laElevacin de Nicaragua y del Mar Caribe(Geister, 1992). El esquema tectnico regio-nal del fondo marino se caracteriza porzonas de fractura, siendo la ms conspcua lafractura de San Andrs. Todas las islas, ato-lones y bancos coralinos del archipilago seoriginaron aparentemente a partir de volca-

nes dispuestos a lo largo de fracturas tectni-cas de la corteza submarina, orientadas pre-dominantemente hacia el NNE y el SW. Esinteresante anotar que el atoln de Cayos

Albuquerque , la s is la s de San Andrs yProvidencia y el Banco Quitasueo seencuentran alineados en direccin NNE, loque sugiere la posible presencia de una zonade fractura submarina debajo de estas estruc-turas (Geister, 1992; Geister y Daz, 1997).

Figura 12Aguas jurisdiccionales deColombia en el Caribe


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Posterior a la elevacin desde el fondomarino y elevacin sobre el nivel del mar delos distintos volcanes, la subsidencia o hun-

dimiento gradual de sus basamentos permi-ti con el tiempo el cubrimiento simultneode stos con carbonatos biognicos forma-dos a poca profundidad (sedimentos yestructuras calcreas originadas a partir decorales, algas, moluscos, etc.) durante el

Terc ia rio y Cuaternario, lo cual condujofinalmente a la formacin de los bancoscoralinos y atolones actuales. Las islas emer-gieron por posterior tectonismo (San

Andrs) o vulcanismo (Providencia). Huellasde las oscilaciones del nivel del mar ocurri-das durante el Cuaternario, son observablestanto en las islas mayores como en las por-ciones sumergidas de todas las rea coralinas

del archipilago. As, por ejemplo, el margenexterno de casi todas las reas posee conspi-cuos rasgos geomorfolgicos comunes, que

pueden interpretarse en relacin con loscambios del nivel del mar. Dicho margen,demarcado por una terraza prearrecifal quesuele terminar sbitamente a una profundi-dad aproximada de 20 m, para dar paso a unpronunciado talud, corresponde a un trunca-miento del antiguo margen del arrecife debi-do a la erosin producida por el oleajedurante un nivel marino ms bajo que elactual, el Sangamoniano, ocurrido antes delltimo perodo interglacial hace aproxima-damente 80.000-125.000 aos (Geister, 1975;1992; Daz et al., 1996b; Geister y Daz,1997). Muescas labradas sobre las paredes

vert icales del talud a distintas profundidades

Se inicia diapirsmo de lodo en la plataforma continental del Caribe

Formacin definitiva del i

areas coralinas de colombia

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