APOCALIPSISEl libro de lasRevelacionesoApocalipsis de san Juan,es el ltimo libro delNuevo Testamento. Tambin es conocido comoRevelaciones de Jesucristopor el ttulo que al principio se da a este libro y, en algunos crculos protestantes, simplemente comoRevelacinoLibro de las revelaciones. Por su gnero literario, es considerado por la mayora de los eruditos el nico libro del Nuevo Testamento de carcter exclusivamenteproftico.ElApocalipsisquizs sea el escrito ms rico en smbolos de toda laBiblia. La cantidad de smbolos, eventos y procesos complica la tarea de interpretar la totalidad del texto y, como tal, ha sido objeto de numerosas investigaciones, interpretaciones y debate a lo largo de la historia.

HISTORIA DEL LIBROAutora.- El autor se identifica a s mismo dentro del libro comoJuan, y en condicin de desterrado en la isla dePatmos(en elmar Egeo) por dar testimonio de Jess (Apo 1:9).La coincidencia de este nombre con el deJuan el Evangelistay el autor de otros escritos delNuevo Testamentoes en gran parte la razn por la cual se atribuye el libro de manera tradicional alapstolSan Juan(a quien se le atribuyen tambin elcuarto Evangelioy tres cartas:1 Juan,2 Juany3 Juan). Sin embargo en elApocalipsis, el autor slo menciona su nombre, sin identificarse nunca con el mismo apstol Juan de los Evangelios, o que se trate siquiera del mismo autor de los otros escritos atribuidos al apstol.De cualquier manera, las investigaciones modernas suelen agrupar los escritos atribuidos a Juan y algunas llegan a afirmar que pertenecen a una comunidad denominada "jonica". Esta postura no indicara necesariamente la autora directa del apstol Juan, pero s que una comunidad ya sea fundada por l, o fuertemente influenciada por l, sera la que generara estos documentos (Hahn, 2001). As, aunque Juan no hubiera escrito de puo y letra elApocalipsis, sera como si lo hubiera hecho a travs de esta comunidad.Adems, asignar como autor de las obras a un personaje de renombre es comn en la tradicin de laliteratura apocalptica, no para darle un crdito extra pero falso a la obra, sino porque de hecho el autor verdadero se identifica plenamente con el personaje que se marca como autor de la obra (Vanni, 1982: 18-19).

Las visiones de Juan el Evangelista, de Trs Riches Heures du Duc de BerrySan Miguel combatiendo al Dragn, de Jean Fouquet

Los Cuatro Jinetes del Apocalipsis, del Alberto DureroEl Cordero con el Libro de los 7 sellos folio 13v del Apocalipsis Bamberg

La Ramera de Babilonia sobre la bestia de siete cabezas, de una pintura Rusa del Siglo XIX.Prediccin del Anticristo por Luca Signorelli en la capilla de San Bricio en la Catedral de Orvieto.

Anlisis del libro.-La lectura del libro del Apocalipsis se puede hacer en varios planos (literal, simblico, por su gnero literario, con el contexto histrico en que fue escrito, por el mensaje de fondo del que habla, etc.) Segn Prvost (2001: 5-9) es necesario comprender todos estos niveles para entender el libro del Apocalipsis y para evitar interpretarlo solamente desde la perspectiva de actitudes de los movimientos apocalpticos que se centran nicamente en el terror que causara un supuesto fin del mundo.Los septenarios.-El libro delApocalipsiscontiene series del nmero7a lo largo de todo sucorpus. Las ms notorias se encuentran por la relacin que guardan entre s los tres septenarios desellos,trompetasycopas.El septenario de lossellos(Ap4-8:2) se da conforme el Cordero va abriendo uno a uno los sellos de un libro que nadie poda abrir excepto l.Antes de romper los sellos la visin se encuentra en el cielo, con las teofanas de Dios y el Cordero y la alegra que causa que ste sea capaz de abrir el libro. Los primeros cuatro sellos originan a losjinetes del Apocalipsis. Los sellos5y6originan cataclismos. Despus del sexto sello se da una visin de esperanza (los144.000) y con el sptimo sello comienza el siguiente septenario: las trompetas, y con ellas en realidad todo el resto del libro que concluye con la visin final de laNueva Jerusaln.El septenario de lastrompetas(Ap8-11) comienza con una visin celeste de esperanza (bsicamente los mismos144.000que vienen antes del sptimo sello que coincide con la primera trompeta), despus se tocan las trompetas, acompaadas de cataclismos. Luego de la sexta trompeta, viene una visin de esperanza (el ngel y el librito, los dos testigos). Al tocarse la sptima trompeta, hay un cntico de victoria.El septenario de lascopas(Ap15-22) aparece un poco despus. De nuevo, comienza con una visin celeste de esperanza (losVencedores). Despus las copas se derraman, acompaadas de cataclismos. Luego de la sexta copa, aunque sumergido en un ambiente de derrota, viene una promesa de esperanza. La conclusin de este septenario, luego de derramar la sptima copa comienza con la presentacin de la Prostituta de Babilonia, pero ntese que inmediatamente comienza su declive, ein crescendodesemboca hasta la visin gloriosa del final del libro.

Personajes y figuras en la simbologa del ApocalipsisConjuntando el significado de la diversa simbologa del Apocalipsis, se pueden encontrar dentro del mismo una variedad de personajes y figuras frecuentemente analizadas y estudiadas. Adems del libro, del Arca de la Alianza y de los componentes de los septenarios (los 7 sellos, las 7 trompetas y las 7 copas), en orden de aparicin algunas de las figuras del Apocalipsis son:1. Los Cuatro Jinetes del Apocalipsis.-La imagen de caballos viene desde el libro de Zacarias, en donde se establece que sonenviados por Dios. Montando cada uno un caballo con un color caracterstico, estos jinetes llevan plagas a toda la humanidad (recordando que el nmero 4 representa a toda la Creacin, por lo que las plagas se extenderan entonces por toda la Tierra). Recordando el significado de los colores, la interpretacin ms comn de lo que cada jinete representa sera la siguiente:

Caballo rojo, representa la guerra. Caballo negro, representa la hambruna, la pobreza. Caballo verde o amarillo, representa la muerte o la enfermedad. Caballo blanco, representa para algunos la muerte, por el hecho de que vence siempre, pero para otros, por el color, por el hecho de que porta una corona y por el hecho de que los cristianos no creen que la muerte sea invencible, representara ms bien a Cristo (o a un jinete en su representacin), haciendo referencia tambin a Ap 19:11-21, donde vuelve a aparecer el caballo blanco, con Cristo montndolo.

2. Los 144.000.-Hay que notar primero que 144.000 = 12 x 12 x 1000, es decir, recordando el significado de los nmeros, es un nmero que representa una gran cantidad (1000), multiplicada por la totalidad (al cuadrado, es decir, todava ms grande) en relacin al pueblo de Dios.Esta cifra puede interpretarse literalmente a partir del libro del Apocalipsis como el nmero de las personas que quedaran salvadas al final, pero leyendo ms adelante, se puede leer lo siguiente: ...vi luego tambin una multitud que nadie poda contar, de toda nacin, raza y lengua... (Ap 7:9-17), lo que se puede interpretar tambin como el hecho de que el nmero 144.000 no sera exacto ni literal, sino solamente representativo.El total de 144.000 se da por la suma de doce mil miembros de cada tribu del pueblo de Israel. Segn Prvost (2001: 105-106) existe una curiosidad en este listado de las tribus, que no aparece en cualquier otro listado de las tribus de Israel en toda la Biblia.

3. La Bestia y su nmero.-

Este es uno de los smbolos ms famosos heredados del libro del Apocalipsis. El nmero seiscientos sesenta y seis se suele identificar con el Diablo (aunque aqu el Dragn del Apocalipsis es representativo del mismo o con el Anticristo.

En el Apocalipsis, sin embargo, nicamente se menciona esta cifra una vez, para decir que es el nmero de la Bestia que sirve al Dragn (y despus se le asocia con la marca de la Bestia que llevaran todos aquellos que concuerden con el Dragn y la Bestia). Hay que recordar primero que el significado del nmero 6 es de imperfeccin (por faltarle una unidad para la perfeccin del nmero 7), y el nmero 666 representara entonces una imperfeccin llevada hasta el extremo.

Hay autores que buscan identificar el nmero 666 con un personaje histrico de la poca en que fue escrito el libro ya que en numerosos textos bblicos sugiere que el Anticristo era un personaje de la poca de los apstoles:Y todo espritu que no confiesa a Jess, no es de Dios; y este es el espritu del anticristo, del cual habis odo que viene, y que ahora ya est en el mundo.

4. La primera Bestia y los Dos Testigos.-

Otros manejan la posibilidad de identificar a la Bestia a la que histricamente se referira elautor del Apocalipsis, con el emperador Nern, que para la poca de la redaccin del libro, an dejara un recuerdo de las torturas y persecuciones de su poca. Tomando la frase 'Nern Csar', en hebreo o en griego, considerando nicamente las consonantes y tomando nmeros de acuerdo a una numeracin del alfabeto hebreo, similar a la anterior, la suma dara de nuevo el famoso nmero 666. Es ms, si se toma la frase 'Nern Csar', pero no en griego sino en latn, el nmero resultante es el 616.

Dentro del libro del Apocalipsis se menciona que una primera Bestia mata a dos Testigos de Dios en una ciudad, los cuales, por cierto, luego de muertos resucitan a los tres das y medio y son ascendidos a los cielos a la vista de sus enemigos .La descripcin de dos testigos va de acuerdo con la ley juda que establece que slo se acepta el testimonio de dos testigos. Algunos han querido reconocer en estos dos Testigos a los apstoles Pedro y Pablo, muertos durante la poca de Nern. Sin embargo, en el Apocalipsis no se reconoce que esta primera Bestia sea la misma que la del nmero 666.

Para los dos testigos representan al profeta Elas y a Moiss, personajes en quienes a su vez se personificara toda la Ley y los Profetas del Antiguo Testamento.Otra interpretacin que se da a los dos Testigos es que corresponden a Elas y a Enoc, debido a que en toda la historia que relata la Biblia estos dos personajes no han muerto: Elas fue llevado al cielo en un torbellino ante un carro de fuego que lo separ de Eliseo y Enoc Camin, pues, Enoc con Dios, y desapareci, porque le llev Dios. Debido a que todo hombre debe morir, y estos dos personajes no han muerto, se presume que el evento relatado en el Apocalipsis sera el tiempo de la muerte de ellos.

5. Babilonia y la prostituta.-

En este smbolo podra verse la alusin poltica que en la poca de la escritura del libro, el autor hara de sus enemigos:

Antes de nada, debe recordarse que para los judos la ciudad de Babilonia representa el exilio, luego de que los babilonios exiliaron a la lite de la sociedad juda de Jerusaln en el ao 587 a. C. Igualmente, significa para ellos la perversin de las costumbres judas, que se fueron mezclando con elementos de idolatra en esa ciudad, pecado fuertemente condenado por ellos. As pues, Babilonia representa tanto el poder dominador extranjero, como la idolatra.

Por eso en el Apocalipsis (igual que en otros libros del Nuevo Testamento), Babilonia se suele identificar (siguiendo la lnea de estas mismas investigaciones) con la Roma imperial que persegua a los cristianos y que les exiga idolatrar al Csar como un dios. De hecho en el Apocalipsis, en la descripcin de Babilonia con sus siete montes, podra reconocerse a la ciudad de Roma. La prostituta del Apocalipsis tendra entonces el mismo significado de perversin, idolatra y desenfreno caractersticos de la alta sociedad romana de ese entonces.

Por otra parte, otros identifican a Babilonia con la Jerusaln de los judos (que igualmente tiene siete montes), y que contrasta fuertemente con la Nueva Jerusaln del final del libro. (Por ejemplo, que centra gran parte de su interpretacin de las catstrofes del Apocalipsis en una analoga con la cada de Jerusaln en el ao 70, y tambin )

6. La Mujer vestida de sol y el Nio.-

La ... mujer revestida del sol, la luna bajos sus pies y en la cabeza una corona de doce estrellas aparece en el Apocalipsis como la que engendra al Nio que el Dragn quiere combatir. Este nio es 'raptado' al cielo para despus reinar, as que el Dragn se vuelca a combatir contra la Mujer y luego contra el resto de su descendencia.

La clave para reconocer a la Mujer se encuentra primero en reconocer al Nio. Desde una perspectiva que considera al Apocalipsis como completamente cristocntrico, se puede interpretar entonces que el Nio representara efectivamente a Cristo.

Desde una perspectiva de la mariologa, se vera en esta Mujer un smbolo de la Virgen Mara. Sin embargo, son muchos los grupos cristianos (de diversas Iglesias, incluidos algunos catlicos), que interpretan en este smbolo al pueblo de Dios, que antes del nacimiento de Jess representara al Israel fiel, y despus a los cristianos. Incluso la postura mariana, no dejando atrs el hecho de que la Mujer sera efectivamente Mara, lo hace siempre desde la perspectiva eclesiolgica, de comunidad.

La descripcin de la Mujer en Ap 12:1 es muy parecida a la imagen de la Virgen de Guadalupe, quien est tapando el sol (pues se ven los rayos amarillos desde atrs) y est encima de la luna, y en su cabeza hay un manto con varias estrellas (que no son exactamente 12); esta imagen tambin es muy parecida a lo descrito en Ap 12:14, "Pero se le dieron a la mujer las dos alas del guila grande para que volara al desierto, a su lugar; all ser mantenida lejos del dragn por un tiempo, dos tiempos y la mitad de un tiempo.": en la imagen hay un ngel cargando la luna, adems de que la persona a la que se le apareci la Virgen de Guadalupe se llamaba Juan Diego Cuauhtlatoatzin, nombre que significa "guila que habla", y el viaje al desierto se podra entonces referir al proceso de reevangelizacin desde Amrica a Espaa. Pueden existir ms semejanzas con respecto a la Virgen de Guadalupe, sin embargo esto no significa que la mujer de apocalipsis sea ella.

La Nueva Jerusaln.-

Este smbolo, presente en los ltimos dos captulos del Apocalipsis, se encuentra para muchos dentro de los mejores descritos, detallados y bellos del Nuevo Testamento. Con una triple recurrencia, el autor habla de la salvacin de Dios al final de los tiempos.

Primero con la nueva Jerusaln propiamente dicha, que desciende del cielo a la Tierra. Despus con las bodas del Cordero y su Esposa (la Iglesia). Por ltimo con una visin que recuerda a los primeros captulos del Gnesis (el primer libro en la Biblia), hablando de ros y rboles que dan fruto eterno.Esta parte (junto con el captulo 20) es la nica que en realidad tendra caractersticas escatolgicas, mientras que el resto sera slo un reflejo de los conflictos que la comunidad cristiana del autor estaran viviendo en su poca y de la esperanza puesta en Dios a travs de Cristo muerto y resucitado en que esos conflictos no prevaleceran y tambin seran vencidos tarde o temprano.

Hay otra curiosidad relativa tanto a la nueva Jerusaln (que simboliza a la ciudad santa) y a Babilonia (que simboliza a la ciudad perversa): en Ap 18 aparece un lamento por la Babilonia destruida; en Ap 21 aparece la descripcin de la nueva Jerusaln. Se puede notar que ambos pasajes son paralelos e inversos, es decir, que las descripciones de lamentacin y de sentido negativo dadas a Babilonia, aparecen revertidas, en sentido de gozo y alegra para Jerusaln.

Juan recibe el Apocalipsis de Hans Memling

El juicio final, de Miguel Angel Buonarroti