Inspección de Tanques de Almacenamiento Atmosféricos y de Baja Presión.

1 alcance

Esta práctica recomendada cubre la inspección de tanques de almacenamiento atmosféricos y de baja presión que

han estado en servicio. Esta práctica recomendada describe los diferentes tipos de tanques de almacenamiento y

los estándares para su construcción y mantenimiento. Las razones para la inspección, las causas del deterioro,

frecuencia y métodos de inspección, métodos de reparación, y la preparación de registros y de reportes son

cubiertos. Se hace énfasis en la operación segura y eficiente. Esta práctica recomendada está destinada a

complementar el estándar API 653, que proporciona los requisitos mínimos para mantener la integridad de los

tanques de almacenamiento después de que se han puesto en servicio.

3 Métodos de Ensayos No Destructivos (NDE) Seleccionados.

3.1 MEDICION ULTRASÓNICA DE ESPESORES.

Se recomienda que el equipo ultrasónico tenga presentación de datos de forma digital. La medición ultrasónica de

espesores se debe realizar usando un transductor con las características apropiadas para la prueba en particular

ha ser realizada. Los transductores de cristales duales frecuentemente se seleccionan y están disponibles en

diversos rangos de operación. Los transductores de cristales duales pueden tener la capacidad de funcionar desde

secciones finas de 0.050 - 1.000 pulgada. Las características importantes a tener en cuenta es que el rango es

finito y que los transductores no medirán secciones muy finas con exactitud. Las picaduras en el material o las

secciones de menos de 0.050 pulgada no proporcionarán ninguna lectura o proporcionarán una lectura falsa.

Además, si el material que es probado está revestido, el transductor dual también leerá el espesor del

recubrimiento y lo agregará al espesor remanente del material que es probado. El efecto adicional del espesor

debido al revestimiento dependerá de la diferencia entre las velocidades del material de la prueba y del

revestimiento, que puede ser significativo en algunos casos. Por ejemplo, los revestimientos epóxicos tienen

aproximadamente la mitad de la velocidad del acero, de modo que el equipo ultrasónico leerá el espesor del

revestimiento dos veces su espesor real (0.015 pulgada de epóxico se leería como 0.030 pulgada). La selección

de un transductor de cristal simple puede prevenir el error del espesor del revestimiento. Sin embargo, el

transductor de cristal simple tiene una resolución pobre para las picaduras profundas de diámetro pequeño. La

recomendación es que los transductores de cristal dual sean utilizados para la medición de espesores en

boquillas y pisos de tanques donde probablemente estén presentes las picaduras profundas de diámetro pequeño.

Los transductores de contacto de cristal simple se deben utilizar en el cuerpo del tanque donde no son probables

los espesores uniformes de los revestimientos y donde la corrosión es generalizada.

3.2 ENSAYO ULTRASONICO DE CORROSION.

Muchas unidades de exploración ultrasónica automatizadas que permiten explorar áreas con capacidad de

repetición de alta resolución están disponibles. La selección correcta del tamaño y de la frecuencia del transductor

es crítica para la resolución del ensayo. La Sociedad Americana de Ingenieros Mecánicos (ASME) recomienda

traslapar como mínimo el 10 por ciento las lecturas, basado en el diámetro del transductor. Los transductores de

diámetro grande no encontrarán hoyos profundos de corrosión de diámetro pequeño.

3.3 ENSAYO ULTRASÓNICA DE ONDAS CORTANTES

1

La inspección de ondas cortantes se puede utilizar como complemento para diferenciar entre las laminaciones y

las inclusiones en material. Las ondas cortantes automatizadas son especialmente eficaces para este propósito. El

uso más general de los transductores de ondas cortantes es detectar defectos en las uniones de soldadura a tope.

3.4 ENSAYO MAGNETICO DEL PISO.

Aunque al principio de la exploración del piso, un número de versiones ha llegado a estar disponible, que incluye el

imán permanente, el electroimán y sistemas remotos de campo. Todos estos sistemas producen inspecciones de

alta velocidad en los pisos del tanque, y cada sistema tiene características particulares de la forma de

exploración. El usuario debe cerciorarse de que el scanner tenga datos adecuados de calibración, un comparador

del ensayo, y una placa o probeta de la calibración, que se asegurará de que la zona ensayada esté examinada

uniformemente con el ancho de la cabeza del scanner. La primera ventaja de estas herramientas es la capacidad

de detectar las picaduras de la superficie superior, la corrosión de la superficie inferior, y los agujeros en el piso del

tanque. Todos los sistemas requieren de alguna inspección adicional para cuantificar los defectos detectados

sobre cierto umbral. En general, un método de examinación ultrasónico se utiliza para este propósito. Para mejorar

la probabilidad de la detección, utilice la examinación ultrasónica automatizada

4 Tipos de Tanques de Almacenamiento

4.1 GENERAL

Los tanques de almacenamiento son usados para almacenar fluidos tales como crudo, productos refinados, gas,

químicos, residuos de productos, mezclas acuosas y agua. Factores importantes, tales como la volatilidad del

fluido almacenado y la presión deseada de almacenamiento, influyen en la fabricación de los diferentes tipos,

tamaños y materiales de construcción. En esta practica recomendada únicamente los tanques de almacenamiento

atmosféricos y de baja presión son considerados.

4.1.1 Tanques de almacenamiento con revestimiento y / o protección catódica

Donde la corrosión interna se espera esté presente, los tanques se pueden revestir con una variedad de

materiales resistentes tales como epóxico, vinilo o revestimientos ricos en cinc, fibra de vidrio, poliuretano,

concreto, aceros aleados, aluminio, caucho, y vidrio.

Vea la práctica recomendada API 652 para las provisiones de aplicación de los revestimientos de los fondos de

los tanque, tanto para los tanques de almacenamiento existentes como para los nuevos.

Los sistemas de protección catódicos se proporcionan a menudo para el control de la corrosión inferior externa.

Ver la recomendación práctica API 651 para el diseño, mantenimiento, y recomendaciones de monitoreo.

4.1.2 Tanques de almacenamiento con sistemas de detección de fugas

Un fondo de un tanque de almacenamiento sin protección puede fugar debido a la corrosión del lado superior o del

lado inferior o ambas del fondo del tanque. El estándar API 650 Apéndice I, provee los lineamientos de diseño

para la detección de fugas y protección del subsuelo.

4.1.3. Tanques de almacenamiento con equipo auxiliar

Muchos tanques son provistos con equipo auxiliar tales como indicadores de nivel de líquidos, dispositivos de

alivio de presión y vacío, venteos de emergencia, arrestadores de llama, drenajes del piso y dispositivos de

agitación.

Escaleras, plataformas, vías de acceso, pasamanos, boquillas, manholes, y si es necesario conexiones a tierra y

sistemas de protección catódica son considerados parte del equipamiento auxiliar de un tanque atmosférico. El

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aislamiento puede también ser aplicado externamente para mantener el calor dentro o fuera del producto

almacenado. Las inspecciones y fallas del equipamiento auxiliar son cubiertos en la sección 5.

4.2 TANQUES ATMOSFÉRICOS DE ALMACENAMIENTO

4.2.1 Materiales de Construcción y Estándares de Diseño.

Los tanques de almacenamiento atmosféricos son diseñados para operar en sus espacios de gas y de vapor a

presiones internas de aproximadamente la presión atmosférica. Tales tanques se construyen generalmente de

acero al carbono, acero de aleación. u otros metales dependiendo del servicio. Adicionalmente, algunos tanques

se construyen de materiales no metálico tales como concreto reforzado, plásticos termoendurecibles reforzados, y

madera. Algunos tanques de madera construidos por la especificación API 12E todavía están en servicio. Los

tanques de almacenamiento atmosféricos son generalmente soldados. Sin embargo, algunos tanques remachados

construidos por la especificación API 12A y algunos tanques apernados construidos por la especificación API 12B

todavía están en servicio. La información para la construcción de los tanques de almacenamiento atmosféricos se

da en la especificación API 12A , especificación API 12B, especificación API 12D, especificación API 12E, el

estándar API 650, y el estándar API 2000

4.2.2 Uso de Tanques de almacenamiento atmosféricos.

Los tanques de almacenamiento atmosféricos se utilizan para los líquidos que tienen una presión verdadera de

vapor a la temperatura del almacenamiento substancialmente menor que la presión atmosférica. La presión de

vapor es la presión en la superficie de un líquido confinado causado por los vapores de ese líquido. La presión de

vapor varía con la temperatura y aumenta con el incrementa de la temperatura. El petróleo crudo, aceites

pesados, los condensados de gas, los aceites del horno, la nafta, la gasolina, y los productos químicos no volátiles

se almacenan generalmente en tanques de almacenamiento atmosféricos. Muchos de estos tanques son

protegidos por venteos de presión y vacío que mantienen la diferencia de la presión entre el espacio del vapor del

tanque y la atmósfera exterior en al menos una onzas por pulgada cuadrada.

4.2.3 Tipos de Tanques de Almacenamiento Atmosféricos

El tipo más simple de tanque de almacenamiento atmosférico es el tanque de techo cónico, mostrado en la figura

1. los tanques de techo cónico pueden ser tan grandes como 300 pies de diámetro y 64 pies en altura. En tanques

de diámetro grande, las techos son soportados por los miembros estructurales internos.

El tanque de techo sombrilla, mostrado en la figura 2, y el tanque de techo domo son modificaciones del tanque de

techo cónico. En el tanque de techo domo las laminas del techo se forman generalmente con los segmentos

esférico curvados unidos para ser autosoportado. El techo sombrilla tiene láminas arqueadas segmentadas en

líneas centrales meridianas.

El tanque de techo flotante es otro tipo común de tanque de almacenamiento atmosférico. El tanque de techo

flotante está diseñado para reducir al mínimo pérdidas por llenado y por evaporaciones, eliminando o reduciendo

al mínimo el espacio del vapor sobre el líquido almacenado. El cuerpo y el fondo de este tipo de tanque son

similares a las de los tanques de techo cónico, pero el techo se diseña para flotar en la superficie del líquido

almacenado. El tipo más simple de techo flotante es el tipo de cacerola, mostrado en la figura 3. Este diseño de

techo flotante, sin embargo, es susceptible a hundirse. Las modificaciones del techo flotante tipo cacerola son las

techos anulares de pontón y de doble cubierta, mostradas en las figuras 4 y 5 respectivamente. Algunos tanques

de techo flotante han sido adaptados con techos fijos domos de aluminio, por encima del cuerpo tanque para

reducir pérdidas por vapor.

3

Los esquemas de sección transversal muestran las características importantes de los techos flotantes en la figura

6. Los sellos de los techos flotantes se utilizan para sellar el espacio entre la pared del tanque y el techo movible,

normalmente con un sello mecánico. El sello consiste en una zapata o una placa de desgaste que se presiona

firmemente contra la pared del tanque por los pesos o los resortes, con una membrana flexible unida entre la

zapata y la cubierta del techo. Los ejemplos típicos de este tipo de sello de techo flotante se muestran en las

figuras 7, 8, y 9. Una forma alterna es el sello de tubo que se muestra en la figura 10. Estos tubos se llenan de

espuma sólida, líquido, o de aire. Las figuras 11, 12, y 13 ilustran varios techos pontón y sellos. Otro tipo de

tanque tiene ambos el techo fijo e internamente el techo flotante. El techo fijo es generalmente un cono. El techo

flotante interno se puede construir de acero, aluminio, plástico, o de otro material, según lo mostrado en las figuras

11 y 13. Tales tanques se construyen generalmente en las áreas donde las nevadas o las precipitaciones grandes

pueden hundir el techo flotante abierto. A un tanque existente de techo fijo se le puede adaptar un techo flotante

interno.

El estándar API 650, apéndice H clasifica los techos flotantes internos en los tipos siguientes:

a. Techo tipo cacerola metálico (en contacto con el líquido y con un sello periférico).

b. Techo tipo tabique metálico (en contacto con el líquido y con tabiques herméticos abiertos arriba).

c. Techo metálico de pontón (en el contacto con el líquido y con pontones cerrados).

d. Techo metálico de doble cubierta (en contacto con el líquido).

e. Techo metálico sobre flotadores (con la cubierta sobre líquido).

f. Techo metálico panel en sandwich (con los paneles entre superficies revestidas y en contacto con el

líquido).

g. Techo plástico panel en sándwich (paneles rígidos con superficie revestida y en contacto con el líquido).

Otros tanques de almacenamiento atmosféricos comúnmente menos usados incluyen el tipo de techo alzable, el

techo tipo ventilado, y tipos cilíndricos pequeños misceláneos. En el techo tipo alzable, las pérdidas de vapor del

tanque se previenen por medio de sellos líquidos o secos. En el techo alzable de sello líquido, un faldón ajustado

al borde del techo es llenado con líquido. En el techo alzable de sello seco, una membrana flexible está

conectada entre un faldón en el borde del techo y la pared del tanque. En los dos tipos anteriores, el techo está

libre para desplazarse hacia arriba y hacia abajo dentro de límites en tanto el tanque es llenado o vaciado o

cuando la temperatura puede causar vaporización del producto almacenado.

En el tipo techo ventilado, un número de métodos se utilizan para proporcionar espacio para la expansión de los

vapores sin usar techo externo para las pérdidas. El tanque con techo de ventilación, mostrado en la figura 14,

tiene un techo plano que es esencialmente una membrana flexible de acero capaz de moverse hacia arriba y hacia

abajo dentro de límites estrechos. El tanque de techo tipo globo, mostrado en la figura 15, es una modificación

del tanque plano ventilado que es capaz de un mayor cambio del volumen. Un tanque con techo domo – vapor,

mostrado en las figuras 16 y 17, utiliza una bóveda fija agregada en a la cual una membrana flexible se une a las

paredes y está libre para moverse hacia arriba y hacia abajo. Este último tipo se puede diseñar para prever

cualquier cambio en volumen deseado.

Los tanques cilíndricos planos, generalmente con cabezas o cubiertas planas, se pueden utilizar para el

almacenamiento de cantidades pequeñas de líquidos a presión atmosférica. Estos tanques se pueden colocar en

la posición vertical o en la posición horizontal. Los tanques horizontales se muestran en las figuras 18 y 19

4.3 TANQUES DE ALMACENAMIENTO DE BAJA PRESION

4

4.3.1 Descripción y Diseño de Tanques de Almacenamiento a Baja Presión.

Los tanques de almacenamiento a baja presión son aquellos diseñados para operar en sus espacios de gas o de

vapor a presiones que exceden las 2.5 libras por pulgada cuadrada, permisible en el estándar API 650, pero no

excediendo 15 libras por pulgada cuadrada. Estos tanques se construyen generalmente de acero y usualmente

son soldados, aunque tanques remachados todavía están en servicio. Las reglas para el diseño y la construcción

de los tanques grandes de almacenamiento de baja presión, soldados se incluyen en el estándar API 620. Los

tanques de baja presión se pueden construir de acuerdo con los códigos de recipiente a presión con la excepción

de que valores más altos de esfuerzo permisibles de diseño son utilizados normalmente. Los requisitos de la

ventilación se cubren en el estándar API 2000.

4.3.2 Uso de Tanques de Almacenamiento de Baja Presión

Los tanques de almacenamiento de baja presión se utilizan para el almacenamiento de líquidos más volátiles que

tienen una presión verdadera de vapor a la temperatura de almacenamiento que excede los límites de la presión

del estándar API 650, pero no más que 15 libras por pulgada cuadrada. Los crudos ligeros, algunas mezclas de

gasolina, naftas ligeras, los pentanos, y algunos productos químicos volátiles son ejemplos de los líquidos que se

pueden almacenar en los tanques de almacenamiento de baja presión.

El estándar API 620, Apéndice R, proporciona las reglas del diseño para el almacenamiento de productos

refrigerados entre 40°F a -60°F. El estándar API 620, Apéndice Q, proporciona las reglas del diseño para el

almacenamiento de los gases licuados a las temperaturas no menores que -270°F. En el estándar API 620, los

Apéndices R y Q ambos proveen la construcción de sencilla y doble pared.

4.3.3 Tipos de Tanques de Tanques de Almacenamiento de Baja Presión

Los taques que tienen el cuerpo cilíndrico y techos cónicos o domos son los que se utilizan típicamente para las

presiones por debajo y cercanas a 5 libras por pulgada cuadrada. Los fondos de los tanques pueden ser planos o

tener una forma similar al techo. El anclaje de la parte inferior del cuerpo se requiere generalmente. Para las

presiones por encima y cercanas a 5 libras por pulgada cuadrada, el hemisferoidal y el esferoidal, son tanques que

se utilizan comúnmente para el almacenamiento de baja presión. Tales tanques se diseñan para soportar la

presión de vapor que se puede desarrollar dentro de un tanque que no tiene ningún dispositivos o medio de

cambiar el volumen interno. Como con los tanques de almacenamiento atmosféricos, estos tanques son provistos

con válvulas de alivio para evitar que las presiones sobrepasen los valores seguros.

Los tanques con techo esférico aplanado y con techo esférico inclinado se muestran en las figuras 20 y 21,

respectivamente; las vistas transversales se muestran en la figura 22. La figura 23 muestra un techo esférico con

un radio de curvatura suave en la intersección del cuerpo y la cabeza.

El tanque esferoidal es esencialmente esférico en forma con excepción del hecho que se aplana, según lo

mostrado en la figura 24. El tanque esferoidal inclinado, mostrado en la figura 25, se utiliza en los tamaños más

grandes, y tirantes y soportes internos se utilizan para mantener los esfuerzos del cuerpo bajos. La figura 26

muestra la sección transversal de un tanque esferoidal inclinado.

5 Razones para la Inspección y Causas del Deterioro

5.1 RAZONES PARA LA INSPECCIÓN

Los tanques de almacenamiento son generalmente inspeccionados para determinar su condición física y la rata

del deterioro. Con estos factores conocidos, medidas apropiadas se pueden tomar para:

a. Reducir el potencial de falla y emisiones de los productos almacenados.

5

b. Mantener las condiciones de operación seguras.

c. Hacer reparaciones o determinar cuando la reparación o el reemplazo de un tanque puede ser necesario.

d. Determinar si ha ocurrido algún deterioro, y si es así prevenirlo o mitigar un deterioración adicional.

e. Mantener el agua subterránea, el agua de los canales próximos, y el aire libre de contaminación de

hidrocarburo y químico.

5.2 CORROSIÓN DE TANQUES DE ACERO

La corrosión es la primera causa del deterioro de los tanques de almacenamiento de acero y de los accesorios;

por lo tanto, encontrar y medir el grado de la corrosión es la razón principal para inspeccionar los tanques.

5.2.1 Corrosión Externa

La corrosión externa de los fondos de los tanques puede ser significativo. El material de la fundación usado para

conformar el relleno bajo el fondo puede contener materiales que son corrosivos. Por ejemplo las cenizas pueden

contener compuestos sulfurosos que se tornan muy corrosivos en presencia de huemedad. La presencia de

arcillas, madera, gravilla o piedra triturada como contaminantes en el material de relleno puede causar picaduras

de corrosión en cada punto de contacto. Fallas en la preparación de relleno o pobre drenaje puede permitir el

ingreso de agua o permanecer en contracto con el fondo del tanque. Si un tanque previamente fugó un fluido

corrosivo a través del fondo, la acumulación del fluido bajo el tanque puede causar corrosión externa del fondo del

tanque. Para tanques que son soportados por encima de un plano como se muestra en la figura 27, un sello

inapropiado del anillo puede permitir humedad y acumularse entre el tanque y la base y por lo tanto acelerarse la

corrosión. Para información sobre las condiciones las cuales la protección catódica puede ser efectiva en la

prevención de la corrosión debajo del fondo, referirse a la práctica recomendada API 651.

La parte más baja del cuerpo del tanque puede verse severamente corroída externamente, en o justamente por

encima de la línea del nivel cuando el suelo se ha levantado del nivel del piso. Corrosión externa también ocurre

por los filtros del aislamiento externo por encima del agua subterránea, o cuando los sellos de las aberturas están

dañados o cuando el aislamiento se encuentran incorrectamente instalado alrededor de las boquillas y de los

accesorios permitiendo el ingreso del agua. Las áreas contendidas dentro de los diques deben ser drenadas

cuanto antes después de que el agua se acumule. En otros casos, la corrosión de la soldadura de filete entre el

cuerpo y el fondo puede causar sobre cargas estructurales y agrietamiento de la soldadura.

La corrosión atmosférica puede ocurrir en todas las partes externas de un tanque. Este tipo de corrosión puede

extenderse de leve a severo, dependiendo de las condiciones atmosféricas del lugar. Una atmósfera sulfurosa o

ácida puede dañar las capas de los recubrimientos y aumentar la rata de corrosión. Las superficies externas de un

tanque y del equipo auxiliar se corroerán más rápidamente si no se protegen con pintura u otros recubrimientos o

con la protección catódica donde las superficies están en contacto con humedad. El contacto continuo del agua

debido a los bolsillos o a las depresiones será causa probable de corrosión localizada. Las áreas susceptibles a

esto se deben proteger con recubrimientos diseñadas para soportar la inmersión.

El tipo de tanque y los detalles de la construcción usados pueden afectar la localización y el grado de la corrosión

externa. Las inspecciones debe buscar las áreas donde los detalles de construcción del tanque hacen que el agua

se sedimente o deposite. Los tanques remachados ofrecen muchos lugares donde la corrosión ocurre por celdas

de concentración (véase 7.2.9). Las fugas en las costuras de tanques remachados pueden destruir recubrimientos

externos, permitiendo que la corrosión externa ocurra.

5.2.2 Corrosión Interna

6

La ocurrencia de la corrosión interna de un tanque de almacenamiento depende del contenido del tanque y del

material del cual se construyó el tanque. En algunos casos es necesario utilizar revestimientos (véase Práctica

Recomendada API 652) que sea más resistente a las características corrosivas del líquido almacenado que los

materiales de construcción del tanque. En algunos servicios particularmente corrosivos, puede ser necesario

construir los tanques de un material resistente a corrosión.

Los tanques de productos del crudo y del petróleo se construyen generalmente de acero a carbono. La corrosión

interna en el espacio del vapor sobre el líquido de estos tanques es causada comúnmente por el vapor del sulfuro

del hidrógeno, el vapor de agua, el oxígeno, o cualquier combinación de los tres. En las áreas cubiertas por el

líquido almacenado, la corrosión es causada comúnmente por las sales ácidas, sulfuro de hidrógeno u otros

compuestos de azufre, o el agua contaminada que se sedimenta con los sólidos en el fondo del tanque. Esta capa

inferior se refiere típicamente como BS&W (botón sediment and water).

Otras formas menos comunes de ataque interno, que se pueden considerar como formas de corrosión, son

ampollamiento por hidrógeno, ranuramiento por hidrógeno, corrosión grafítica de partes de hierro fundido,

agrietamiento por corrosión bajo tensión, y dezincificación de piezas de bronce. Cada uno de estas formas de

ataque y de corrosión en general se describen y se explican detalladamente en la Práctica Recomendada API

571, que substituyó el capítulo II de la guía para la inspección de equipo de refinería del API.

5.3 DETERIORO DE TANQUES DE NO-ACERO.

Los tanques se puede construir de materiales diferentes al acero. Los tanques tanto de madera como de concreto

son raramente, pero de vez en cuando, utilizados en refinerías, plantas químicas, y terminales.

Los tanques construidos de madera son sujetos a la descomposición a menos que se cubran con una capa

protectora. También pueden ser atacados por los insectos tales como termitas. A menos que se encuentren

continuamente mantenidos húmedo, estos tanques puedan contraerse y fugar cuando se están llenando. Las

bandas de acero alrededor de los tanques son sujetos a corrosión atmosférica.

Los tanques de concreto pueden ser atacados por el contenido del tanque, pueden agrietarse debido al

asentamiento o cambios de temperatura, o pueden descascararse debido a condiciones atmosféricas y exponer

las barras del refuerzo de acero a la corrosión atmosférica.

Los tanques construidos de materiales tales como aceros aleados o aluminio se utilizan generalmente para

propósitos especiales, tales como procesamiento de los alimentos o el aseguramiento de la pureza del producto.

Ellos están sujetos al mismo daño mecánico que los tanques de acero. Además, el agrietamiento por corrosión

bajo tensión externo de tanques de acero inoxidables puede ser una preocupación cuando el aislamiento

contaminado con cloruros es mojado.

5.4 FUGAS, GRIETAS Y DETERIORO MECANICO

Los tanques de almacenamiento se deben inspeccionar por fugas o fugas incipientes para minimizar o prevenir

pérdidas económicas; peligro al personal; contaminación del aire, y aguas subterráneas y aguas de los canales; y

daños a otros equipos.

La fractura frágil y pérdida repentina del contenido de un tanque pueden dar lugar a daños mayores a equipos en

la vecindad del tanque fallado. La contaminación de corrientes o de aguas de canales puede resultar de una falla

repentina cuando el tanque está situado cerca de un canal o conectado con uno por una alcantarilla. La figura 28

ilustra la pérdida completa de un tanque debido a fractura frágil. Un apropiado diseño, fabricación, operación,

inspección, y mantenimiento reducirán al mínimo la probabilidad de la fractura frágil. Una discusión detallada de la

7

fractura frágil se puede encontrar en la práctica recomendada API 571. El estándar API 653, Sección 3,

proporciona un procedimiento para determinar el riesgo de la falla debido a la fractura frágil y la guía para evitar

fractura frágil.

Usualmente las fugas son causadas por la corrosión pero pueden ocurrir en las juntas incorrectamente soldadas o

remachadas, en conexiones de tubería roscadas o con empaques, o por grietas en las soldaduras o láminas.

La inspección y el mantenimiento de tanques de almacenamiento de techos cónicos y techos flotantes, incluyendo

los sellos de los techos flotantes, es importante para prevenir emisiones del producto y la contaminación

atmosférica resultante.

Las grietas pueden resultar de un número de causas, incluyendo deficiencias en el diseño, la fabricación, y el

mantenimiento. Los puntos más probables para que las grietas ocurran están las conexiones del fondo – cuerpo,

alrededor de conexiones de boquillas, en manholes, alrededor de los agujeros de los remaches, en los soportes

soldados, y en las costuras soldadas. La soldadura de la parte inferior del cuerpo – sketch – placa es

especialmente crítica porque en tanques relativamente grandes o tanques relativamente calientes, tiene alto

potencial de agrietamiento. Este potencial se puede controlar convenientemente por el uso de espesores más

gruesos, soldaduras a tope, anillos anulares inferiores que son requeridos por el estándar API 650 para tanques

con diseños de altos esfuerzos y para tanques a elevadas temperatura. Las fotografías de grietas típicas en

tanques se muestran en las figuras 29, 30, y 31.

Muchos otros tipos de deterioro mecánico pueden desarrollarse durante la vida de servicio de un tanque de

almacenamiento. Si tal deterioro se descubre temprano con la inspección, el aumento del deterioro puede ser

reducido al mínimo, y la falla y las fugas pueden ser prevenidos. La detección temprana del deterioro y de las

condiciones que lo causan permiten la programación con anticipación de los mantenimientos y reparaciones,

reduciendo al mínimo el riesgo de la falla.

El asentamiento de un tanque debido a la compresión o al movimiento del suelo bajo el tanque o fundación del

tanque puede también causar el deterioro mecánico. Un asentamiento total leve del tanque normalmente no

produce un daño serio. Cantidades más grandes de asentamiento pueden causar sobre esfuerzos y posiblemente

deformaciones y agrietamiento en las boquillas con las tuberías conectadas. El asentamiento desigual será causa

para una investigación adicional.

El asentamiento puede ser causado por frecuentes congelamientos y descongelamientos de la tierra,

inusualmente en áreas de altas mareas, o terrenos de poco fluir en locaciones cenagosas o pantanosas. Si se

espera asentamiento, especialmente para los tanques grandes, es de gran importancia que una fundación

apropiada se construya. El estándar API 653, Apéndice B, proporciona la guía para medir y evaluar del

asentamiento del fondo del tanque.

5.5 DETERIORO Y FALLA DEL EQUIPO AUXILIAR

Los venteo de presión y vacío y los arrestadores de llama pueden no operar debido a la presencia de material de

ensuciamiento, corrosión entre las piezas móviles y guías o asientos, el depósito de sustancias extrañas por los

pájaros o los insectos, formación de hielo, acumulación de material de limpieza por soplado, o taponamiento por

personal no autorizado. La examinación de los dispositivos de venteo del tanque se debe incluir en la inspección

periódica para asegurarse que la operación apropiada y la protección se mantiene.

Las fugas por el flotador puede ser causada por corrosión o agrietamiento. Las poleas inoperantes, la fractura de

la cinta, o las guías tapadas pueden hacer que el dispositivo de medida tipo flotador sea inoperante.

8

El equipo para el drenaje del agua de los techos flotantes se puede hacer inoperante por taponamiento o daño

mecánico causado por material extraño o hielo. La tubería y las mangueras del drenaje pueden desarrollar fugas

que permitirán que el contenido del tanque se fugue o que el agua fluya dentro el tanque. Los drenajes tapados

pueden hacer que bastante agua de lluvia se acumule en el techo y hundir los techos flotantes tipo cacerola o tipo

pontón.

El deterioro del equipo auxiliar mecánico como escalas, vías de acceso y plataformas puede ocurrir de la

corrosión, del viento, y de otras fuerzas externas.

El Apéndice C incluye las listas de chequeo para la inspección de muchos tipos de deterioro del equipo auxiliar de

tanque de almacenamiento y de otras conexiones. El inspector de tanques se debe familiar completamente con

estas listas de chequeo.

6 Frecuencias de Inspección

El estándar API 653 provee los requisitos para la frecuencia de inspección, incluyendo factores para considerar en

la determinación de la frecuencia de inspección. Vea la práctica recomendada API 12R1 para información con

respecto a tanques en servicio.

Para tanques en servicio relativamente anticorrosivo (internamente y externamente), los intervalos máximos de

inspección permitidos por el estándar API 653 deben ser adecuados. Para los tanques en un servicio más

corrosivo, las inspecciones en intervalos más cortos serán necesarias, dependiendo de la rata del deterioro y del

espesor remanente del metal.

El exterior de un tanque se debe comprobar visualmente por el personal de operación con más frecuencia que las

inspecciones programadas. Los tanques cubiertos por el estándar API 653 serán chequeados por lo menos

mensualmente. Estas inspecciones de rutina en servicio deben incluir el chequeo por corrosión, fugas,

asentamientos, distorsión, y condición del aislamiento, sistemas de pintura, y fundación. Los drenajes del agua en

los techos flotantes se deben chequear después de una precipitación significativa.

El equipo mecánico auxiliar se debe chequear por personal calificado como sea necesario para la operación

confiable. Los equipo mecánicos externos en mala operación pueden ser corregidos generalmente mientras que el

tanque está en servicio.

Si se observa fugas durante la inspección de rutinaria en servicio, un inspector calificado debe determinar si la

fuga es causada por corrosión interna o externa, por una grieta, o por otra condición que pueda ser corregida sin

sacar el tanque de servicio. Si la fuga no puede ser corregida con el tanque en servicio, un inspección más

detallada interna o externa o ambas se deben programar cuanto antes.

Por razones prácticas, las inspecciones internas deben coincidir con el retiro del tanques del servicio para evitar

que los costos de retirar de servicio y la limpieza de tanques sean solamente para propósitos de inspección. Esta

coordinación requiere el conocimiento por parte del personal de operación de la programación de los intervalos de

las inspecciones internas. Para los tanques cubiertos por el estándar API 653, estos intervalos serán programados

por un inspector calificado de acuerdo con ése estándar.

Puesto que las inspecciones internas frecuentes de los tanques de almacenamiento no son generalmente

rentables, todos los esfuerzo se debe hacer para realizar los mantenimientos necesarios cuando los tanques están

fuera de servicio para la inspección. Que la coordinación permita que el inspector programe la próxima inspección

interna en el intervalo máximo permitió por el estándar API 653.

9

7 Métodos de Inspección e Inspecciones Programadas

Antes de entrar o reingresar cualquier tanque, medidas de seguridad apropiadas son necesarios. Estas

precauciones se discuten detalladamente en el estándar API 2015. Generalmente, tales precauciones incluyen,

pero no se limitan lo siguiente:

a. Retiro de gases peligrosos.

b. Retiro de residuos tóxicos o generación de gases o pirofóricos

c. Aislamiento de cualquier fuente de líquidos tóxicos o generación de gases por medio ciegos o realizando

desconexiones.

d. Aseguramiento de una atmósfera que contenga suficiente oxígeno. Donde sea aplicables las reglas de

OSHA para la entrada segura en espacios confinados deben ser seguidas (código 29 de las regulaciones

federales 1910.146).

Un tanque estará suficientemente limpio para permitir una inspección adecuada. Los métodos de limpieza de

tanques serán dependientes de la cantidad de cascarilla, sedimentos, productos sólidos, o de otro material

extraño que esté presente en las superficies que se examinarán. Para servicios de productos relativamente

limpios, puede solamente ser necesario un lavado con agua en las superficies internas. Sin embargo, puede

también ser necesario una limpieza con chorro abrasivo con agua sobre las superficies internas para hacer posible

una inspección adecuada.

Es recomendable hacer una inspección visual de todas las partes sobre cabeza y todos los soportes para

asegurarse de que no haya correas flojas, parches grandes de cascarilla sueltos, suportes o columnas debilitadas,

o cualquier otro objeto que pudiera caer y causar daños corporales. En cuanto sea posible, esta inspección sobre

cabeza se debe conducir desde el punto de entrada o desde otros puntos de observación antes de entrar en el

tanque.

Antes de la inspección, todas las herramientas y equipo necesitados para la inspección del tanque y la seguridad

del personal se deben chequear para las condiciones apropiadas en el trabajo.

La Tabla 1 enumera algunas de las herramientas necesitadas para las inspecciones de tanques. Aquellos listados

en la Tabla 2 deben estar disponibles en caso de que se presente la necesidad de su uso.

Otro equipo de soporte que se puede requerir para la inspección incluye los andamios, escaleras y sillas.

Andamios especiales que se montan sobre ruedas pueden ser útiles para la inspección eficiente y propósitos de

reparación.

También puede ser recomendable tener los siguientes equipos y servicios disponibles:

a. Compresores de vapor, agua, o aire para la ventilación.

b. Agua para la limpieza.

c. Agua y manómetros para las probas

d. Compresor de aire para la operación de las herramientas.

e. Fuentes de energía para las herramientas y luces.

f. Equipo respiratorio.

En localizaciones aisladas, algunos de estos servicios pueden no estar disponibles, y métodos de reemplazo

tienen que ser empleados. La ventilación natural puede ser adecuada para el retiro del gas.

10

Antes de conducir las inspecciones internas o externas, el inspector debe revisar completamente los registros de

inspección para estar familiarizado con los problemas y las recomendaciones emitidas en informes anteriores de

inspección y mantenimiento.

En la preparación para la inspección, es importante que todas las personas que trabajan en el área y quién puede

entrar en el área sean informadas que personal trabajará en el tanque. Fijando avisos de seguridad y colocando

una persona de vigía con los equipos apropiados de comunicación y de rescate fuera del tanque son precauciones

importantes. El personal que trabaja dentro del tanque debe también ser mantenido informado cuando cualquier

trabajo cerca del tanque o sobre el exterior del tanque, particularmente en el techo, debe ser realizado durante la

inspección.

7.2 INSPECCIÓN EXTERNA DEL TANQUE EN SERVICIO

Muchas de las inspecciones externas deben ser conducidas mientras que un tanque está en servicio para reducir

al mínimo el tiempo que el tanque estará fuera de servicio. Vea el Apéndice C, Tabla C-1, para una lista de

chequeo detallada mientras que el tanque está en servicio.

7.2.1 Inspección de Escaleras y Peldaños

Las escaleras y peldaños deben ser examinadas cuidadosamente por piezas corroídas o rotas. La condición de la

escalera, partes de los peldaños y barandas se puede comprobar por inspección visual y golpeando ligeramente

para determinarse si estas piezas son seguras para el uso continuado.

Los tanques grandes pueden tener soportes intermedios los peldaños como se muestra en la figura 32. Cuando

los pedestales de concreto se utilizan como soportes, deben ser comprobados para saber si hay problemas de

grietas, descascaramiento y otros problemas antes de comenzar la inspección de la escalera misma. Un raspador

ayudará en la determinación del grado de cualquier deterioro del concreto. Los pernos fijados en el concreto se

deben examinar cuidadosamente por corrosión en los puntos de contacto. Una forma rápida de corrosión en

rendija puede ocurrir en este punto.

Las escaleras y peldaños se deben comprobar para saber si hay desgaste y corrosión. Además de la pérdida de

resistencia causada por pérdida de metal, los peldaños llegan a ser lisos cuando la superficie se ha desgastado

por el uso. Los pernos y los remaches se deben comprobar para saber si hay aflojamiento, fractura, y corrosión

excesiva. Las uniones soldados se deben comprobar para saber si hay grietas. Las barandas se pueden sacudir

para tener una indicación de su condición. Atención particular se debe dar a las barandas tubulares, que pudieron

haberse corroído en el interior. Las rendijas donde el agua puede depositarse deben ser comprobadas de cerca

picando en ellas con un raspador o un cuchillo y golpeándolos ligeramente con un martillo. Tales rendijas existen

en las conexiones de los soporte, alrededor de los pernos y de las tuercas, y entre los escalones de la escalera y

los ángulos de soporte. Si se pintan las superficies, la corrosión puede existir debajo de la pintura. Las manchas

de moho visibles sobre la pintura y un levantamiento general de la pintura son evidencias de tal corrosión.

7.2.2 Inspección de Plataformas y Accesos

Las plataformas y accesos elevados pueden ser inspeccionados de manera semejante como las escalas y

escalones. El espesor de piso se puede verificar en los bordes con calibradores y en otras áreas golpeando

ligeramente con un martillo. Los puntos bajos donde el agua puede depositarse deben ser comprobados

cuidadosamente porque la corrosión puede ser rápida en tales áreas. Un agujero pequeño como drenaje se debe

perforar dentro del área para prevenir la acumulación futura del agua. Los soportes de las plataformas se deben

11

también medir para determinar el espesor y se deben comprobar para saber si hay signos de deformaciones u

otras fallas.

Todos los defectos que no requieran reparación antes de que la inspección pueda seguir se pueden marcar con

pintura o crayón y registrar en la libreta de anotaciones de campo.

7.2.3 Inspección de la fundación

La fundación de los tanques pueden ser hechas de relleno de arena; rellenos de piedra triturada o anillos de

pared; o de concreto con refuerzo de acero. Los rellenos se deben comprobar visualmente para saber si hay

desintegramiento exterior o asentamiento desigual. La condición de la fundación será evaluada de acuerdo con

requisitos del estándar API 653.

Las fundaciones se deben chequear para saber si hay asentamientos usando el nivel u otro dispositivo apropiado

de topografía, tal como un dispositivo de nivel del agua. Si el asentamiento está más allá de los límites indicados

en el estándar API 653, la situación debe ser corregida antes de que ocurra daños serios. Para los tanques que

presentan hundimientos, los registros del asentamiento deben ser mantenidos. Los rellenos de concretos y bases

de anillo se deben chequear para saber si hay roturas, grietas, y deterioro general. Raspando áreas sospechosas

destapará generalmente tal deterioro. La figura 33 muestra un ejemplo de una falla del anillo base. La abertura o

junta entre un fondo de tanque y el relleno del anillo de concreto se debe sellar para evitar que el agua fluya bajo

el fondo del tanque. Una inspección visual combinada con un picado o rayado divulgará la condición de este sello.

Cualquier soporte de madera para los tanques pequeños, las escaleras, u otros accesorios se puede comprobar

para saber si hay putrefacción de la madera golpeando ligeramente con un martillo, rayando con un cuchillo. Las

columnas o soportes de acero se pueden martillar o medir con calibradores para inspección por corrosión. Las

lecturas se pueden comprobar contra el espesor original o contra el espesor de secciones sin corroer, para

determinar cualquier pérdida de metal. Las columnas o soportes se deben examinar para ver si hay inclinación.

Generalmente, esta operación se puede hacer visualmente; sin embargo, las reglas y los niveles verticales pueden

ser utilizados si se desea más exactitud.

7.2.4 Inspección de los Pernos de Anclaje

La condición de los pernos de anclaje se puede determinar generalmente por inspección visual. Un golpe con un

martillo al lado de la tuerca puede revelar la corrosión completa del perno de anclaje debajo de la placa base

según lo mostrado en la figura 34. Sin embargo, daño severo podría ocurrir sin ser detectado por dicha prueba. La

inspección visual puede ser soportada por el retiro de las tuercas una por una, o complementándose con la

examinación del espesor por ultrasonido.

7.2.5 Inspección de Conexiones de Tubería

Las conexiones de tubería a un tanque y las juntas de flanches apernados se debe examinar por corrosión

externa. La inspección visual combinada con un rayado revelará el grado de esta condición. Si la tubería se

entierra, el suelo alrededor de la tubería se debe retirar de 6-12 pulgadas para la inspección, pues la corrosión del

suelo puede ser especialmente severa en tales puntos. Después de que se destape la tubería, se debe raspar y

limpiar completamente para permitir la inspección visual y la toma de espesores por ultrasonido.

La tubería conectada se debe examinar por posible distorsión si un tanque ha presentado asentamiento

excesivamente, especialmente si el tanque ha estado sujeto a terremotos o a altos niveles de agua. En el último

caso, los drenajes agua y las puertas de limpieza conectados con el fondo se pueden someter a altas tensiones

cortantes. Por lo tanto, atención especial se debe dar a tales boquillas. En climas muy fríos, la escarcha de hielo

12

puede levantar los soportes incorrectamente diseñados de la tubería y poner momentos de flexión excesivos en

las boquillas y conexiones del cuerpo. Las explosiones internas, los vientos huracanados, y los fuegos pueden

también causar distorsión. Si hay alguna evidencia de distorsión o de grietas alrededor de las conexiones, todas

las costuras y el cuerpo en esta área se deben examinar por grietas. El área se debe limpiar con soplado abrasivo

hasta dejar descubierto el metal. El examen con partículas magnéticas o líquido penetrantes se puede utilizar para

complementar la examinación visual, para mejorar la detección de grietas.

Referirse al estándar API 570 para los detalles de los requisitos para la inspección de la tubería anexa.

7.2.6 Inspección de la Conexión a Tierra

Algunos tanques son provistos con conexiones a tierra. Las conexiones a tierra se deben comprobar visualmente

para saber si hay corrosión en el punto donde entra en la tierra y en la conexión mecánica al tanque. Si alguna

duda existe sobre la condición de la conexión a tierra, su resistencia puede ser comprobada. La resistencia total

del tanque a la tierra no debe exceder aproximadamente 25 ohmios.

7.2.7 Inspección del recubrimiento

La condición del recubrimiento en un tanque debe ser determinada. Los puntos de moho, las ampollas, y el

desprendimiento de la película son los tipos de falla de la pintura encontrados generalmente. Los puntos de moho

y las ampollas son encontrados fácilmente por inspección visual. El levantamiento de la película no es fácilmente

detectado a menos que la película se haya abombado apreciablemente o se haya roto. Puede ser encontrado

raspando con una navaja o cuchillo fino en el área sospechosa; pero se debe tener cuidado para no dañar el

recubrimiento durante la inspección.

Las ampollas de la pintura ocurren más a menudo en el techo y en el lado del tanque que recibe el mayor tiempo

la luz del sol. El desprendimiento de las películas ocurre comúnmente debajo de las fugas en las costuras. Otros

puntos en los cuales la pintura puede fallar están en las rendijas o depresiones y en las costuras de los tanques

que son soldados, remachados o apernados. El área de la pared del tanque detrás de los medidores o indicadores

de nivel se pasa por alto en las inspecciones y frecuentemente es allí donde localiza el deterioro. La pintura en

techo del tanque es especialmente susceptible a fallar rápidamente. En particular la pintura en los techos flotantes

se debe examinar cuidadosamente.

7.2.8 Inspección del Aislamiento

Si un tanque es aislado, el aislamiento debe ser examinada. Una examinación visual es normalmente suficiente.

La inspección cuidadosa se debe conducir alrededor de las boquillas, alrededor de los silletes de tanques

horizontales, y en el sello de uniones. Algunas muestras pueden también ser removidas al lado sombreado del

tanque, en los techos, debajo de salientes, y en las áreas donde el agua puede filtrarse para una mejor

determinación de la condición del aislamiento y del metal bajo aislamiento. Las bandas o flejes de soporte del

aislamiento, los remaches y alambres se deben inspeccionar por spot por corrosión y fractura. Corrosión

significativa puede ocurrir particularmente debajo del aislamiento del poliuretano, en los puntos cerca de zonas sin

aislamiento y en las áreas del cuerpo más bajas donde el aislamiento puede estar en contacto con el agua

superficial. La termografía y las técnicas de radiación pueden ser útiles en la evaluación de la condición de un

sistema de aislamiento.

Los inspectores no deben caminar en los techos aislados del tanque. Las placas finas del techo pueden no ser

bastante fuertes para soportar al inspector, y el aislamiento se podría dañar, permitiendo que el agua entre.

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7.2.9 Inspección del cuerpo del tanque

En los párrafos anteriores, énfasis se ha hecho en la inspección de fallas de la pintura, lo cual es importante; sin

embargo, la corrosión localizada en las superficies externas del tanque (en los puntos de falla de la pintura, debajo

del aislamiento, detrás de los tableros de instrumentación, en cajas de válvula, en puntos que no han sido

pintados, y en tanques sin pintar) es aún más importante. La corrosión puede ocurrir en el cuerpo cerca del fondo

en contacto con el suelo o material extraño.

Si cualquier material extraño o suelo se depositado alrededor del fondo del cuerpo o si el tanque presenta

asentamiento o fue originalmente construido por debajo de nivel, una inspección detallada se debe hacer en toda

la superficie por debajo del nivel. El cuerpo debe ser totalmente descubierto e inspeccionado por corrosión.

Corrosión acelerada ocurre a menudo en la línea de nivel, según lo mostrado en la figura 35. Los tanques con

contenidos calientes en climas fríos pueden permanecer en un charco de agua debido a depósitos de hielo o nieve

alrededor del tanque.

Cuando hay evidencia de corrosión externa extensa u otros tipos de deterioro, puede ser necesarios armar

andamios alrededor del tanque para tener acceso a las superficies adicionales. Alternativamente, escaleras

portátiles o grúas pueden ser utilizadas.

Cualquier evidencia de corrosión debe ser investigada. Los productos de corrosión o cascarilla pueden ser

quitados, raspando, con un cepillo de alambre o grata para poder determinar la profundidad y el grado de

corrosión. Golpeando fuertemente con un martillo o con una herramienta neumática hará saltar rápidamente y

eficientemente el óxido y la cascarilla del tanque. Sin embargo, los peligros potenciales de usar tales métodos se

deben evaluar de antemano.

7.2.9.1 Medición de Espesores

Si la corrosión es encontrada, medidas ultrasónicas del espesor se deben tomar en las áreas corroídas.

Normalmente, por lo menos una medida del espesor se debe tomar en cada anillo del cuerpo. Sin embargo, si

mucha corrosión es evidente, es más efectivo tomar varias medidas en cada anillo o examinar la superficie con un

scann ultrasónico de espesores. Numerosas medidas de espesor pueden ser necesarias para determinar el

espesor actual de acuerdo con el estándar API 653 .

La profundidad de las áreas con corrosión localizada puede ser medida poniendo en el eje longitudinal un borde

recto que sea suficientemente largo a través del área corroída y medir del borde recto al punto más bajo del área

corroída. La profundidad de picaduras aisladas se puede medir con una galga para picaduras.

El sol, la oscuridad, vientos predominantes, y las zonas marinas pueden afectar el índice de la corrosión externa

perceptiblemente. Estos factores necesitan ser considerados al determinar el número y la localización de las

medidas del espesor que se tomarán.

Las medidas ultrasónicas del espesor se pueden tomar sobre los anillos superiores del cuerpo y hasta el nivel del

suelo con la ayuda de una canastilla rodante o con una herramienta de exploración accionada por control remoto.

Las medidas del espesor tomadas desde el exterior se deben comparar con las medidas del espesor que se

toman posteriormente desde el interior de modo que los puntos más delgados serán conocidos. En la obtención

de los espesores del cuerpo, atención especial se debe dar a las 24 pulgadas superiores del cuerpo sin

recubrimiento de los tanques con techo flotante. Esta sección de las placas del cuerpo se corroen comúnmente en

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a una rata más alta que las placas más bajas del cuerpo debido a la exposición constante a la atmósfera en

ambos lados.

Las medidas Ultrasónicas del espesor deben ser conducidas solamente por personal entrenado usando un equipo

de medición de espesores correctamente calibrado y un procedimiento calificado.

7.2.9.2 Refuerzos y Vigas de Viento

Los refuerzos exteriores y las vigas de viento de un tanque se pueden examinar visualmente y por la prueba del

martillo. Las medidas del espesor se deben hacer en los puntos donde está evidente la corrosión. Bajo

condiciones normales con baja probabilidad de corrosión, algunas medidas son suficientes. Los calibradores

exteriores y una regla de acero son generalmente adecuados tomar estas medidas, aunque las medidas del

espesor son más eficientes y más exactas. Cualesquiera bolsillos o rendija entre los anillos o las vigas y el cuerpo

deben recibir atención especial. Si los refuerzos son soldados al cuerpo, las soldaduras se deben comprobar

visualmente para saber si hay grietas. Si alguna evidencia de agrietamiento se encuentra, las costuras deben ser

limpiadas completamente con cepillo de alambre o con soplado abrasivo para una inspección más efectiva. Para

una máxima sensibilidad, las áreas se pueden examinar por el método de partículas magnética o por el de

líquidos penetrantes. Si el método de partículas magnética se utiliza para detectar grietas mientras que el tanque

está en servicio, el flujo de corriente (técnicas de yoke) no se debe utilizar debido a el peligro de chispas. Para

este tipo de prueba, la técnica del imán permanente o del electroimán (flujo magnético) debe ser utilizada.

7.2.9.3 Agrietamiento Cáustico

Si la cáustica o las aminas se almacena en un tanque, el tanque se debe chequear para saber si hay evidencia de

agrietamiento por corrosión bajo tensión cáustico, designada a veces como fragilidad cáustica. El lugar más

probable para que esto ocurra está alrededor de las conexiones para las unidades de calentamiento o bobinas

internas. Este tipo de deterioro se manifiesta por grietas que comienzan en el interior del tanque y progresan hasta

el exterior. Si existe esta condición, el material cáustico se filtra a través de las grietas y se depositarán en sales

fácilmente visibles (generalmente blancas). La figura 36 muestra un ejemplo de agrietamiento por corrosión bajo

tensión cáustico. La limpieza completa y la verificación con una soluciones indicadora son necesarias antes de

que cualquier reparación soldada se realice sobre el acero que haya sufrido agrietamiento por corrosión bajo

tensión cáustico. De otra forma, el agrietamiento puede ocurrir durante las reparaciones con soldadura.

7.2.9.4 Ampollamiento por Hidrógeno

El cuerpo y, cuanto sea posible, el fondo del tanque se deben comprobar para saber si hay Ampollamiento por

hidrógeno. Esta forma de deterioro se discute más adelante en la práctica recomendada API 571. Las figuras 37 y

38 muestran el aspecto general de las ampollas que pueden ocurrir en las superficies interiores o exteriores. Son

encontradas fácilmente por la examinación visual y por tacto. La examinación visual se puede ayudar por medio de

una linterna bajo condiciones ambientales bajas de la iluminación sosteniendo la linterna contra el cuerpo así que

los brillos del rayo de luz paralelos al cuerpo emergen. Muchas ampollas pequeñas pueden ser encontradas

desplazando los dedos sobre la superficie del metal. La localización de ampollas grandes debe ser registrada para

cuando el tanque esté fuera de servicio, poder hacer la inspección adicional del área.

7.2.9.5 Fugas Grietas y Distorsión

Además de una examinación para la corrosión, el cuerpo del tanque se deben examinar por fugas, grietas,

abombamientos, deformaciones, banding y peaking en las juntas soldadas.

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Las fugas son frecuentemente marcadas por una decoloración o ausencia de pintura en el área debajo de las

fugas. Las fugas son encontradas a veces ensayando el tanque según lo discutido en 7.5 o por otros métodos

discutidos en 7.4.6. La naturaleza de cualquier fuga encontrada debe ser investigada cuidadosamente. Si hay

indicaciones de que una fuga se produce a través de una grieta, el tanque se debe sacar de servicio cuanto antes,

y una inspección completa con reparaciones subsecuentes debe ser hecha.

Aunque el agrietamiento en un tanques no es común, cuando ocurre, serán encontradas con mayor probabilidad

en conexiones de boquillas al tanque, en cordones de soldadura, en el metal de las uniones con remaches o

pernos, entre un remache o un perno y el borde de la placa, en la soldadura de soportes o de otros accesorios al

tanque, y en la unión entre el cuerpo y el fondo del tanque. Cuando un ángulo se utiliza en la junta inferior de un

tanque soldado, el agrietamiento puede ocurrir en la lamina del cuerpo. Generalmente, una inspección visual

detallada es toda lo que se requiere que al verificar la presencia de grietas; sin embargo, para mayor sensibilidad,

la examinación de líquidos penetrantes o partículas magnéticas puede ser utilizada. Si existen signos de

agrietamiento, toda el área de sospecha se debe limpiar con soplo abrasivo adecuadamente para la examinación

de líquidos penetrantes o partículas magnéticas.

Los pandeos y los abombamientos serán normalmente fácilmente de identificar por la inspección visual, desde

una distancia prudencial. Los inspectores deben considerar que hay a menudo una distorsión leve en la vecindad

de una costura soldada y que otras distorsiones pequeñas pueden ser encontradas. Las distorsiones pueden ser

medidas poniendo un borde recto longitudinalmente contra el cuerpo vertical o poniendo un borde curvado (corte

al diámetro del cuerpo) contra la circunferencia. Si la distorsión está presente, es importante determinar su causa.

La distorsión se puede causar por el asentamiento del tanque, por el viento, terremotos, por la presión interna en

el tanque debido a los venteos o a las válvulas de alivio defectuosas, a vacío en el tanque, por la corrosión severa

del cuerpo, por movimiento de la tubería conectada, por métodos incorrectos de reparación con soldadura, y por

otros daños mecánicos. La figura 39 muestra un caso extremo de un tanque que se pandeo por un vació dentro

tanque . El asentamiento debajo del fondo del tanque puede halar adentro del cuerpo en el borde inferior. Esto se

puede comprobar con un nivel de regla puesto verticalmente en las superficies alrededor del fondo.

Cuando un tanque soldado presenta distorsiones significativas, las soldadura se pueden sobre estresar en algunos

puntos y se pueden agrietar. Según lo indicado previamente, la junta más susceptible a agrietarse son las juntas

del fondo al cuerpo y las juntas verticales del cuerpo. Cuando el agrietamiento se sospecha, el método de

partículas magnéticas es el método recomendado para usar. Al usar este método, las costuras que se examinarán

deben estar limpias con chorro abrasivo o cepillo de alambre. Si la superficie soldada es áspera o se extiende

ligeramente sobre la superficie de las placas unidas, puede ser necesario pulir los cordones para obtener una

superficie razonablemente lisa sin esquinas o discontinuidades agudas. Los líquidos penetrantes y los métodos

ultrasónicos de ondas transversales también se pueden utilizar para encontrar grietas. Además, el método

radiográfico puede ser utilizado, pero requiere que el tanque esté vacío y preparado para entrar.

7.2.9.6 Inspección de Remaches

Si el tanque es remachado o apernado, un número de remaches o de pernos, seleccionados al azar, se debe

comprobar para saber si hay tirantez. Pueden ser comprobados golpeando ligeramente la cabeza del remache o

del perno. El movimiento del remache o del perno será detectado fácilmente. Los pernos o remaches probados de

esta forma pueden necesitar de un retoca de pintura después del golpe. A veces es recomendable posponer esta

prueba hasta que el tanque esté fuera de servicio y golpear ligeramente desde el interior del tanque.

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Alternativamente, los remaches rotos se pueden detectar por la examinación ultrasónica mientras que el tanque

está en servicio.

7.2.10 INSPECCIÓN DEL TECHO DEL TANQUE

El techo o cabeza superior de un tanque se puede examinar con la prueba de martillo (se usa un martillo

antichispa cuando el tanque está en servicio). También, la examinación del ultrasonido para medir el espesor

puede ser utilizada. Los cinturones de seguridad deben ser utilizados al trabajar en los techos. En un techo fijo ,

tablones suficientemente largos se deben poner y utilizar como pisos, por lo menos hasta que la seguridad del

techo se determine. En general, el inspector debe caminar siempre en costuras de la soldadura si están presentes,

debido al sobre refuerzo que disponen para soportar el peso del inspector. En un techo flotante, las mismas

precauciones deben ser tomadas. Además, debido a la existencia posible de vapores dañosos, el techo flotante

debe estar en posición alto si líquido volátil está en el tanque. Si el techo no está en posición alta, una prueba de

gas debe ser hecha antes de que se permita el ingreso al personal sin equipo respiratorio al techo. Puede ser

recomendable colocar a un segundo empleado con el equipo respiratorio en la plataforma para dar ayuda en caso

de ser necesario. Las guías, los rodillos, y las escaleras de balanceo en el techo flotante de un tanque están

propensas a desgaste y a distorsión. La escalera se puede verificar de manera semejante como las escaleras

exteriores. Si la escalera se ha salido de las guías como resultado de la rotación del techo, el techo y

especialmente el sello del techo se debe examinar visualmente por daño físico. Los rodillos en la base de la

escalera deben ser de libre movimiento.

Los cables a tierra que conectan los techos con el cuerpo se deben verificar si hay roturas o daño. Los

pararrayos, si son utilizados, se deben comprobar para asegurar el buen contacto entre el techo flotante y el

cuerpo.

Los espacios entre el cuerpo y los sellos del techo flotantes pueden ser restringidos por regulaciones. cierta fuga

ocurrirá casi siempre; sin embargo, fugas excesivas indican mal funcionamiento de los sellos. La inspección visual

generalmente hará esto evidente, y las correcciones pueden ser hechas generalmente mientras que el tanque está

en servicio. Si las reparaciones permanentes no se pueden realizar, entonces cualquier reparación temporal y

fugas se deben registrar para poder reparar permanentes cuando el tanque se saca de servicio.

Los drenajes del agua en los techos flotantes se deben examinar con frecuencia por roturas u obstrucción. Si se

taponan los drenajes, una acumulación de líquido puede hacer que el techo tipo cacerola o pontón se hunda o se

dañe seriamente. Esto es especialmente critico cuando los techos se soportan sobre sus piernas o tiene una

cubierta mal contorneada que no permita un buen drenaje hacía el drenaje central. La operación de las válvulas

cheque se debe comprobar en una programación regular, especialmente para servicios sucios o corrosivos.

Además de las inspecciones respectivas realizadas en los techos flotantes y techos cónicos, los sellos alrededor

de columnas y de las escaleras en los techos flotantes se deben verificar para saber si hay fugas y operabilidad.

Las escaleras y las columnas se deben chequear para saber si hay verticalidad.

El nivel de los techos de los tanques soportados por las columnas se puede comprobar externamente sobre cada

columna para determinar si ha ocurrido cualquier asentamiento inferior. Una forma de verificar es usando tubos

plásticos llenos de agua para comparar niveles con un dato conocidos. En las áreas donde los problemas de

asentamiento continúan ocurriendo en servicio, las columnas pueden desnivelarse con el asentamiento inferior

desigual y causar que los techos formen bateas y sostener el agua. Si éste es el caso, las reparaciones pueden

ser necesarias para evitar colapso del techo.

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Las plataformas y las barandas sobre el techo deben comprobarse cuidadosamente de manera semejante como

se describió para los equipos a los lados de un tanque.

La corrosión externa en la superficie del techo será generalmente más severa en las depresiones donde el agua

puede permanecer hasta que se evapora. Cuando los vapores corrosivos en un tanque se escapan a través de los

agujeros del techo, venteos de presión, sellos del techo flotante, u otras localizaciones, corrosión externa

significativa puede ocurrir en el área de las aberturas. La inspección para la corrosión en las superficies externas

del techo puede seguir el mismo procedimiento que para el cuerpo. Medidas del espesor por ultrasonido en áreas

gravemente corroídas pueden ser tomadas si el espesor de la placa corroída del techo todavía está dentro del

rango que el equipo puede leer. El inspector debe estar enterado del efecto que doblar los espesores de muchos

equipos ultrasónicos que operan por debajo de su rango de espesor especificado; por ejemplo, un espesor del

techo de 80 milímetros puede mostrar como resultado un dato digital de 160 milímetros.

7.2.11 Inspección de Equipo Auxiliar

Los retenedores de llama se deben abrir a intervalos apropiados para cada caso, y las pantallas o las rejillas se

deben examinar visualmente por ensuciamiento y corrosión. Las abejas y los insectos tapan de vez en cuando los

arrestadores. La solidificación de vapores del producto almacenado puede también restringir al área de flujo de los

arrestadores de llama. La capacidad de venteo se puede reducir seriamente bajo condiciones de presión o de

vacío, así aumentando la posibilidad de falla del tanque. En el evento de una explosión en los tanques que tienen

un sistema de recolección de gas conectado, los arrestadores de llama se deben chequear inmediatamente para

verificar si hay signos de daño.

Los diques de tierra y concreto se deben examinar para asegurarse de que no están erosionados o no están

dañados y se mantienen a la altura y anchura requerida. Los cortafuegos se deben verificar para saber si hay

grietas, erosión, o cualquier otro signo de deterioro. Las escaleras y las calzadas de los diques se examinan de

manera semejante como las del tanque de almacenamiento. Los drenajes para los diques y cortafuegos se deben

examinar para asegurarse de que no están tapados y de que están equipados de una válvula de control operable.

El equipo de contra incendio anexado o instalado en el tanque, tales como líneas, compartimientos, conexiones, y

ductos de espuma debe ser examinados visualmente. Estas piezas pueden verificarse con la prueba del martillo, o

midiendo el espesor por ultrasonido.

Los venteo de presión y vacío y sus válvulas deben examinarse para verificar que no están tapados; que el asiento

y el sello están ajustados; y que todas las piezas móviles están libres y presentan daño o corrosión.

Los sistemas de protección catódica deben ser mantenidos como se indica en la práctica recomendada API 651.

Cualquier otro equipo auxiliar se debe examinar para asegurarse de que está en condiciones operables y seguras.

El apéndice C, tabla C-1, contiene las listas de chequeo detalladas para la inspección del equipo auxiliar mientras

que los tanques están en servicio.

7.3 INSPECCIÓN EXTERNA DE TANQUES FUERA DE SERVICIO

7.3.1 Inspección Externa del Fondo del Tanque

La corrosión sobre el lado inferior del fondo del taque que descansa sobre rellenos o sobre suelos no son

fácilmente inspeccionados desde el exterior. Sin embargo, cuando es deseable, un método de hacer un túnel o de

levantamiento puede ser utilizado cuando el tanque es vaciado. Como es difícil rellenar un túnel correctamente,

este método se debe aplicar solamente a las localizaciones cerca del borde del tanque. Arena limpia o grava

lavada son los mejores tipos de material de relleno. El levantamiento del tanque permite el 100 por ciento de

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inspección del fondo de la superficie externa. El levantamiento también permite limpiar y revestir, renivelar el

relleno del tanque y hacer reparaciones.

7.3.2 Inspección Externa de las Conexiones de Tubería.

La inspección de las conexiones de tubería mientras el tanque está fuera de está fuera de servicio es

esencialmente igual que cuando el tanque está en servicio (véase 7.2.5).

7.3.3 Inspección del Techo Externo del Tanque

Todos los techos deben ser chequeados por espesores, sin importar el aspecto externo. La superficie interior de

la placa del techo puede ser susceptible a la corrosión rápida debido a la presencia de vapores corrosivos, de

vapor de agua, y oxigeno. Las figuras 40 y 41 muestran ejemplos de corrosión del techo que progresó totalmente a

través del metal. Los equipos de ultrasonido para medir el espesor se deben utilizar para medir el espesor del

techo. La prueba del matillo (con un martillo anti-chispa) se puede utilizar para la verificación rápida de áreas con

espesor muy delgados.

Si se utiliza la prueba del martillo se debe realizar por un inspector que posee el nivel necesario de habilidad para

utilizar la técnica correctamente. Un patrón definido del trabajo se debe seguir para asegurar el cubrimiento

completo de todas las láminas. Después de la prueba del martillo, cualquier daños a la pintura deben ser reparado.

Los puntos de moho, depresiones, abombamientos, agujeros, y otras áreas de deterioro deben recibir atención

especial. El sonido, la sensación, y la impresión del golpe del martillo son indicaciones del espesor relativo de la

placa ensayada. Para una placa significativamente corroída, el sonido será lento, la sensación puede ser “suave”

y la impresión puede ser una abolladura o aún un agujero.

En techos tipo cónico, tipo paraguas, y techos fijos similares, en techos flotantes tipo cacerola y en la cubierta

inferior de techos tipo pontón, el ensayo de espesores de debe realizar antes de que el fondo del tanque se haya

limpiado completamente, porque el polvo y suciedad se pueden alojar en el interior del techo. También, la cubierta

inferior del techo tipo pontón debe ser examinada antes de verificar la cubierta superior, o la cubierta inferior se

debe limpiar completamente si va a ser examinada después de comprobar la cubierta superior.

Los interiores de los pontones o las de cubiertas dobles en los techos flotantes se deben examinar visualmente.

Las medidas del espesor del metal deben también ser tomadas. Por estabilidad, algunos techos flotantes tienen

cajas de arena que se deben comprobar para asegurarse de que están herméticos. Si la arena está saturada con

agua, la corrosión ocurrirá y el techo no funcionará correctamente. Una luz brillante, será necesaria para este

trabajo.

La condición de las vigas en los tanques de techo fijo se puede chequear algunas veces (como mínimo) por las

aberturas del techo. Generalmente, estas vigas se pueden medir con los calibradores. A menos que la corrosión

severa de las vigas sea evidente, estas medidas pueden ser suficientes. Cupones aproximadamente de 12

pulgadas por 12 pulgadas de tamaño se pueden también cortar del techo para la comprobación del estado de la

superficie inferior de la viga. Todos los cupones deben ser redondos o tener las esquinas redondeadas.

Mientras se inspeccionan los techos de los tanques por corrosión, una búsqueda de fugas debe ser hecha, aunque

la mejor manera de encontrar fugas en el techo es con una prueba de aire a baja presión discutida más adelante

en este documento. Si se taponan los drenajes, eventualmente el techo puede hundirse. Fugas en el techo o en

los pontones puede también causar que el techo se desbalance y ocurra daños debido a un atascamiento durante

la operación.

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Antes de una inspección de los sellos del techo flotante , los planos de los sellos deben ser revisados para

entender la operación correctamente. Los puntos en los cuales los problemas pueden ocurrir llegarán a ser así

más evidentes. En general, sin embargo, todos los sellos se deben examinar visualmente por piezas corroídas o

rotas y materiales de sello descompuestos. Cualquier parte mecánica expuesta como suspensión de resortes,

contrapesos, y zapatas son susceptibles al daño y al desgaste mecánico y a la corrosión atmosférica o por

vapores. La figura 42 muestra el deterioro de un sello de un techo flotante.

La mayoría de los tanques de techo flotante son equipados con guías o estabilizadores para prevenir la rotación.

Estas guías se deben examinar visualmente por corrosión, desgaste y distorsión. Si las guías están

distorsionadas, el techo ha rotado excesivamente o se ha atorado. El cuerpo deberá ser inspeccionado conforme a

este capitulo.

Los drenajes del techo sobre tanques de techo flotante pueden ser diseñados de muchas maneras. Pueden ser

tubos de drenaje abierto o mangueras flexibles. Los drenajes deben funcionar correctamente; o si no, ciertos tipos

de techos flotantes pueden hundirse o volcarse. La figura 43 muestra el daño severo que puede resultar. Este

daño ocurrió mientras el techo se inclinaba sobre los soportes. El mismo tipo de falla puede resultar de nieve o de

hielo pesado. Esta clase de daño puede ser prevenido manteniendo el techo flotando.

Cuando el tanque está fuera de servicio, las líneas de drenaje deben ser examinadas. Se construyen algunos

drenajes de una manera tal que la calibración de los espesores sea posible. Si no, los equipos ultrasónicos se

pueden utilizar para medir el espesor de pared. Cualquier junta movible en las líneas de drenaje se debe

comprobar visualmente para saber si hay desgaste y tirantez. Las líneas de drenaje, incluyendo las juntas, se

pueden también probar convenientemente por hermeticidad con prueba de presión de agua. Se ha encontrado

que un método de prueba de dos etapas es deseable. La primera etapa es una prueba cerca de 30 libras por

pulgada cuadrada por aproximadamente ½ hora para hacer evidente cualquier fuga en la tubería, mangueras o

juntas rígidas. La presión entonces se cae a aproximadamente 5 libras por pulgada cuadrada por otra ½ hora para

probar la hermeticidad de las juntas swing. Las juntas swing pueden ser auto sellantes a alta presión pero fugan a

presión más baja si son defectuosas. Las líneas de drenaje se pueden también comprobar para saber si hay

obstrucción en la terminación de la prueba de presión abriendo la válvula de desagüe y observando si fluye el

agua de la prueba hacia fuera libremente.

El diseño, la construcción, y la condición física de los techos flotantes internos, particularmente los tipos ligeros, se

deben tomar en consideración antes de la inspección. El tablaje se puede requerir para caminar en tales techos

incluso si no se corroen. Si no hay drenajes en el techo, inspecciones adecuadas se deben hacer para asegurarse

de que el líquido almacenado no se escapa sobre el techo.

Además de las inspecciones pertinentes realizadas a los techos flotantes y en los techos cónicos, los sellos

alrededor de columnas y de la escaleras internas se deben comprobar para saber si hay fugas y verificar su

operabilidad. La escalera y las columnas se deben comprobar para saber si tienen verticalidad. Las piernas y las

mangas de las piernas se deben comprobar para saber si hay sanidad y rectitud retirando varias piernas.

7.3.4 Inspección de Válvula

Todas las válvulas en el tanque deben ser examinadas cuando el tanque está fuera de servicio. La primera válvula

exterior en todas las conexiones se debe examinar visualmente para asegurarse de que las superficies de sello

están buenas condiciones y que el cuerpo y el bonnet no están corroídos. Donde exista deterioro significativo,

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medidas del espesor deben ser tomadas o la válvula remplazada. El bonnet y los espárragos del flange deben ser

examinados para asegurarse que no hay corrosión y que ellos están bien de torque.

7.3.5 Inspección de Equipo Auxiliar

Los venteo de presión y vacío y las válvulas de alivio deben ser inspeccionadas del amanera como se describió en

7.2.11.

Los instrumentos de medida del nivel del liquido deben ser visualmente inspeccionados. Los medidores tipo

flotantes, el flotador debe ser examinado para encontrar corrosión o grietas y asegurarse que no contiene liquido.

Los cables y los ganchos deben ser inspeccionados por corrosión y desgaste. Las guias deben ser examinadoas

para asegurarse que se encuentran libres y no taponadas.

Cualquier indicador de presión debe ser chequeado para ver que no haya taponamiento, que el instrumento esté

operativo y que las lecturas son confiables. Los indicadores de presión deben ser calibrados contra otros

instrumentos que su confiabilidad es conocida. Las pruebas de calibraciones se pueden hacer con pesos muertos.

7.4 INSPECCIÓN INTERNA

Todas las inspecciones internas requieren que el tanque esté fuera de servicio y que el tanque esté preparado

para una inspección visual interna completa. Para reducir el mínimo tiempo por fuera de servicio, la inspección se

debe planear cuidadosamente. Como se estableció previamente, todo el equipo necesario tal como herramientas,

luces, escaleras, y andamio se deben montar en el sitio previamente. El requerimiento de iluminación adecuada

para las inspecciones internas no puede sobre enfatizada. El valor de tomar los registros fotográficos de las

inspecciones debe ser evaluado.

7.4.1 Precauciones

El tanque se debe vaciar del líquido, liberar de gases, y lavar o limpiar como sea necesario. Vea el estándar API

2015, el estándar API 653, y la subdivisión 7.1 de esta práctica recomendada.

7.4.2 Inspección Visual Preliminar

Una inspección visual general es el primer paso en la inspección interna. Por razones de seguridad, el techo o

cabeza superior y cualquier soporte interna debe ser examinado primero. El cuerpo y el fondo deben seguir en

este orden para la inspección visual preliminar. Cualquier corrosión que sea evidente se debe identificar en cuanto

a la localización y tipo (picaduras o uniforme). Ordinariamente, el espacio del vapor, la línea del nivel liquido –

vapor y el fondo son áreas en las cuales la corrosión será encontrada más probablemente. Los tanques techo

flotante deben ser examinados por perdida o roturas de los sellos, de los pernos y de las zapatas.

Después de la inspección preliminar, una inspección visual general, puede ser necesario para hacer trabajos

preliminares antes de que una inspección detallada pueda ser desarrollada. Cualquier pieza o cualquier material

que cuelgue por encima y que podría caer, incluyendo áreas grandes de productos de corrosión de la superficie

inferior del techo, se debe quitar. En caso de corrosión severa o daño de soportes del techo, puede ser necesario

reparar o remplazar los techos. La limpieza adicional puede ser necesaria. Si áreas grandes se corroen

seriamente, lo mejor puede ser lavar con agua a presión o con chorro abrasivo limpiar. Normalmente, no será

necesario retirar manchas de aceite o moho. Después de que se terminen estas operaciones, la inspección

detallada puede proceder.

Los inspectores deben también estar alertas a la acumulación de material pirofórico seco que se puede encender

durante la inspección. Estas acumulaciones pueden ocurrir en el fondo del tanque o en la parte superior de las

vigas. Las acumulaciones que no se pueden limpiar hacia fuera antes de la inspección se deben mantener

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húmedas para reducir el potencial de ignición. Vea el estándar API 2015, subdivisión 4.8, para una información

más detallada sobre el control de depósitos pirofóricos.

7.4.3 Tipos y Localización de Corrosión

La corrosión interna de los tanques de almacenamiento depende del contenido del tanque y del material de la

construcción. Las condiciones corrosivas más severas existen típicamente en los tanques de acero sin revestir que

almacenan productos químicos corrosivos o los líquidos amargos del petróleo. La corrosión puede ser

relativamente uniforme a través del interior de tales tanques. En servicio de fluidos amargos de refinería, el

espacio del vapor sobre el líquido almacenado es generalmente un área de corrosión significativa. Esto es

causada por la presencia de vapores corrosivos, tales como sulfuro del hidrógeno mezclado con humedad y aire.

La interfase vapor – liquido es otra región que puede estar sujeta a corrosión acelerada, especialmente cuando

fluidos más pesados que el agua se almacenan. Aunque estos fluidos no son comúnmente almacenados en las

refinerías, el agua flotará en el líquido almacenado y acelera la corrosión. La figura 44 muestra un buen ejemplo

de la corrosión de la línea vapor - líquido. En este caso, el líquido almacenado fue 98 por ciento de ácido sulfúrico

(no corrosivo al acero al carbono a esta temperatura y concentración del ácido). La humedad que recogía en el

tanque produjo un ácido (corrosivo) débil en la capa superior de líquido, dando por resultado el surco profundo

mostrado. Cuando el líquido almacenado contiene sales o compuestos ácidos, pueden depositarse en el fondo del

tanque; y si el agua está presente, un ácido (corrosivo) débil se formará. La corrosión tipo picadura ocurrirá

normalmente. Las picaduras frecuentemente ocurren en la parte superior del tanque directamente debajo de las

aberturas donde el agua puede entrar.

Entre otros tipos de deterioro que ocurren en el cuerpo de los tanques de almacenamiento está el ampollamiento

por hidrógeno, agrietamiento por corrosión bajo tensión, y el agrietamiento mecánico. Estos tipos de deterioro

ocurren con menos frecuencia en los techos y los fondos de tanques. El acero al carbono que contiene inclusiones

de escoria y laminaciones es más susceptible al ampollamiento por hidrógeno. El agrietamiento por corrosión bajo

tensión cáustico puede ocurrir en los tanques que almacenan cáustica. La cáustica caliente, y concentrada puede

también causar la corrosión general acelerada. Las áreas estresadas son las más susceptibles a la corrosión

cáustica. Este tipo de corrosión es frecuente cuando la temperatura se sube sobre 150°F. Esta es más frecuente

que ocurra alrededor de conexiones de la bobina de calentamiento.

7.4.4 Fondo de Tanques

El fondo del tanque debe ser inspeccionado sobre toda su área para evaluar si ha ocurrido corrosión significativa

en el lado inferior del fondo. Equipos de inspección de fuga de flujo magnético pueden ser usados para explorar

rápidamente las láminas del fondo. Cuando un área sospechosa es localizada un ensayo de medición de

espesores por ultrasonido o un mapeo de corrosión debe ser conducido. Alternativamente un equipo de inspección

con multi – traductores ultrasónicos con presentación digital o análogo puede ser utilizado para detectar corrosión

en lado inferior. Areas sin señal (áreas con perdida de señal) en los equipos ultrasónicos necesitan verificarse por

una inspección adicional como scan A o ensayo de ondas cortantes. (véase 3.1 y 3.2 para las limitaciones de la

prueba ultrasónica.) Cuando se utilizan los scanners ultrasónicos, la condición superficial de las placas del fondo

del tanque debe estar suficientemente limpia mantener el acople adecuado con el dispositivo durante la

inspección.

Métodos estadísticos son también usados para determinar la condición del fondo del tanque, y los métodos se

basan en un muestreo de los datos de espesores por ultrasonido. El número de las medidas tomadas para un

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muestreo estadístico dependerá del tamaño del tanque y del grado de corrosión del superficie inferior encontrado.

Típicamente, del 5-10 por ciento del piso se deben explorar aleatoriamente y en una sección patrón en "X" a través

del tanque. También, la circunferencia externa próxima al cuerpo debe ser explorada. Cuando se detecta corrosión

significativa, todo el fondo se debe explorar para determinar el espesor mínimo remanente del metal y el

requerimiento de reparaciones. Se debe tener precaución sobre los métodos estadísticos para determinar la

condición de los fondos del tanque. La corrosión de lado inferior tiende a ser localizada, especialmente si el relleno

del tanque no está uniforme distribuido o ha sido contaminado con los líquidos corrosivos. Un muestreo pequeño

puede no detectar la corrosión localizada significativa que podría dar lugar a una fuga del tanque antes de la

próxima inspección.

La prueba del martillo puede ayudar en el rapido chequeo de la condición del fondo en la búsqueda de áreas

delgadas para ser medidas. El martilleo puede tambien ser usado para determinar la extensión de las picaduras

las cuales son frecuentemente difíciles de localizar debido a que contienen depósitos en su interior. El martilleo

tiende a expulsar estos depósitos y hacer fácilmente visibles las picaduras. Las picaduras pueden algunas veces

ser encontradas por rayado o picando con una navaja puntiaguda. Cuando las picaduras son extensas y profundas

una limpieza con chorro abrasivo se requiere para evaluar su severidad. La profundidad de las picaduras puede

ser medido con una galga para picaduras o con una regla de acero de bordes rectos, Tambien se puede estimar

con la ayuda de la punta de un lápiz. Los cordones de tanques remachados pueden ser chequeados corriendo una

navaja o cuchillo a lo largo los cordones. Si el cordón está abierto, la navaja pasará dentro de la abertura y

revelará el defecto. Los remaches deben ser chequeados al azar por apriete. Las cabezas de los remaches deben

ser chequeados por corrosión. (ver 7.2.9). La figura 45 muestra un caso especial de corrosión severa en la

vecindad de un cordón del fondo del tanque. El tanque contenía ácido y se mantenía en agitación. El daño fue

probablemente a una combinación de corrosión y de erosión, acelerada por un alto estrés en el área del cordón

remachado.

Las depresiones en el fondo y en las áreas alrededor o debajo de los soportes del techo y en los soportes de la

bobina deben comprobarse de cerca. Cualquier agua que entre en el tanque puede permanecer en estos puntos, y

causar corrosión acelerada.

Si la corrosión es localizada o picaduras están presentes (en cualquier lado del fondo), las medidas del espesor de

pared puntuales no son generalmente un método apropiado para determinar la condición del fondo del tanque. En

tales áreas, las técnicas que proporcionan una inspección más amplia y completa es el scaneo con ultrasonido, la

inspección de fuga de flujo magnético, y el retiro de probetas puede ser necesario. Un computador con los

dispositivos ultrasónicos para el mapeo de corrosión puede ser utilizado para determinar con exactitud el daño del

lado inferior de la placa del fondo del tanque. Un ejemplo de corrosión en el fondo se muestra en la figura 46.

Si una inspección preliminar indica un potencial de corrosión de lado inferior, el siguiente método para localizar

picaduras pequeñas en el fondo es acertado:

a. Limpie ligeramente con chorro abrasivo todo el fondo

b. Remueva los residuos de la limpieza

c. Asegúrese de que el fondo esté talmente seco

d. Conduzca un examen interno visual cercano.

e. Busque y martille cualquier área que presente decoloración que pueda resultar del ingreso de humedad

del fondo externo al interno.

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El retiro de cupones no es típicamente un método eficaz para localizar áreas con picaduras localizadas del

lado inferior del fondo. Las secciones de los cupones (por lo menos 12 pulgadas en la menor dimensión) se

pueden tomar para confirmar los resultados de la examinación de fuga de flujo magnético o de examinaciones

ultrasónicas. Sin embargo, con el aumento de exactitud de los métodos antes descritos, el retiro del cupón

está llegando a ser menos útil, especialmente considerando el tiempo y el costo asociados a reparar el fondo

del tanque después del retiro de la cupón.

Los codos para la salida del agua de drenaje, son sujetos a corrosión interna y externa y agrietamiento. Ellos

son especialmente propensos al agrietamiento si son de hierro fundido, y deben ser visualmente

inspeccionados hasta donde sea posible. La conversión a la salida de agua al colector del tipo ilustrado en el

estándar API 650 puede ser deseable bajo ciertas condiciones. Los pozos de succión se deben examinar por

corrosión interna y externa.

El fondo se debe comprobar visualmente por daño causado por asentamientos. La desnivelación excesiva del

fondo indica que ha ocurrido este tipo de daño. Si se detecta el asentamiento (internamente o externamente),

medidas de asentamiento deben ser tomadas (El API 653, Apéndice B, proporciona las pautas para la

evaluación del asentamiento del fondo del tanque.) El apéndice C, tabla C-2, C.2.3, proporciona la lista de

chequeo para la inspección del fondo del tanque.

7.4.5 Cuerpo del Tanque

Algunos tanques puede tener un ángulo inferior entre el cuerpo y el fondo, según lo mostrado en la figura 47.El

cuerpo adyacente a cualquier junta de soldadura a tope en este ángulo se debe comprobar para saber si hay

grietas. Las áreas deben ser limpiadas con chorro abrasivo y ensayadas con líquidos penetrantes o partículas

magnética.

Las fuentes interiores de fugas identificadas durante la inspección externa deben ser investigadas.

El cuerpo se debe examinar visualmente por signos de corrosión. El servicio y el contenido determinarán las áreas

de la corrosión. La línea del nivel liquido – y espacio de vapor es área de probable corrosión. Si las paredes son

alternativamente mojadas y secas o el contenido es producto químicos corrosivos, todo el cuerpo puede estar

sujeto a la corrosión. La figura 48 muestra un ejemplo de la corrosión del espacio del vapor. La figura 49 muestra

un ejemplo de un cuerpo de un tanque corroído totalmente como resultado de la corrosión con una erosión leve

producida por la acción de un mezclador en el tanque. Cuando se encuentra corrosión significativa, medición de

espesores por ultrasonido deber ser tomadas para complementar las tomadas desde el exterior. Para tanques

grandes y altos una canastilla sobre ruedas según lo mostrado en la figura 50 puede ser utilizado. El equipo

ultrasónico automático pede también ser utilizado.

Cuando áreas corroídas de tamaño considerable se localizan, suficientes medidas del espesor se deben registrar

para determinar el espesor de acuerdo con el estándar API 653, subdivisión 2.3.2.1.

Mientras se examina el fondo, el techo y especialmente el cuerpo del tanque por corrosión las juntas de las

boquillas y el cuerpo deben examinarse por agrietamiento. Una luz brillante y una lupa serán muy útiles en este

trabajo. Si alguna evidencia de agrietamiento se encuentra, una investigación cuidadosa usando el método de

partículas magnéticas, líquidos penetrantes, radiografía o ultrasonido con ondas transversales puede ser

necesario. Vea el apéndice C, tabla C-2, C.2.4, para una guía de la inspección del cuerpo.

7.4.6 Prueba de Fugas

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Para un tanque que no está provisto con un sistema de detección de fugas por debajo del tanque, una búsqueda

para fugas a través del fondo se debe realizar, además de una búsqueda de fuga a través del cuerpo. Si se va

probar hidrostáticamente el tanque durante el curso de la inspección, la prueba hidrostática será el mejor método

para detectar las fugas del cuerpo. Si no se va a probar hidrostáticamente el tanque, un aceite penetrante (tal

como aceite diesel o de automóvil) se puede rociar en un lado de la placa del cuerpo en las áreas sospechadas y

por el otro lado se puede observar una posible fuga. La temperatura ambiente afectará el tiempo de penetración

del aceite y por lo tanto la detección de fugas. El método de líquidos penetrantes usado para encontrar grietas se

puede también utilizar de la misma manera, con el penetrante aplicado a un lado de la placa y el revelador al otro

lado. Para cualquier método, aproximadamente 24 horas se pueden requerir para detectar las fugas.

Otro método para encontrar fugas es el método de la caja de vacío, que es particularmente útil en el fondo de un

tanque pero se puede también adaptar al cuerpo y la junta cuerpo – fondo. La caja de vacío se muestra en las

figuras 51 y 52. En este método, el área de interés primero se cubre de una solución jabonosa o de otro líquido

para prueba de fugas; en tiempo frío es importante que el líquido de prueba de fugas esté formulado para el uso a

la temperatura indicada. El lado abierto de la caja de vacío con los empaques de goma suaves unidas a la placa,

se presiona firmemente sobre el área. Un vacío se desarrolla dentro de la caja por medio de una bomba o por un

extractor de aire conectado con la caja a través de una manguera. Las fugas aparecerán como burbujas de jabón

al mirar a través de la tapa de cristal de la caja de vacío.

La limpieza con chorro abrasivo del tanque algunas veces causará hoyos profundos o áreas muy finas que

comenzarán a fugar cuando la cascarilla o mugre es el único material que prevenía la fuga.

7.4.7 Revestimientos

Cuando las superficies interiores de un tanque son revestidas con un material resistente a corrosión tal como

capas de plomo, acero aleado, caucho, recubrimientos orgánicos o inorgánicos, vidrio o concretos , los métodos

de inspección son algo diferentes. Las figuras 53, 54, y 55 muestran el deterioro que puede tener lugar cuando

ocurre las fugas. La consideración más importante se asegurar de que el revestimiento está en buenas

condiciones, que está en posición apropiada, y que no tiene agujeros o grietas. Generalmente, los revestimientos

de plomo se utilizan solamente en los tanques que contienen materiales extremadamente corrosivos, tales como

ácidos diluidos; por lo tanto es muy importante que no haya aberturas en el revestimiento a través de la cual el

líquido corrosivo puede alcanzar el acero del tanque. La mejor manera de examinar revestimientos de plomo

después de tomar medidas de seguridad apropiadas es raspar ligeramente cualquier área sospechosa con un

cuchillo u otro raspador. El raspar quitará el óxido fino, oscuro del plomo y expone el plomo brillante debajo, y-

pone en contraste cualquier defecto. El líquido penetrante es muy eficaz en la localización de agujeros tipo alfiler y

de grietas delgadas en revestimientos de plomo. Las uniones de las hoja de plomo son particularmente

susceptibles a agrietarse. Los abombamientos en los revestimientos son una indicación probable de fugas por

debajo del revestimiento y es la mejor indicación del estado mecánico de un revestimiento.

Con el acero aleado o revestimientos más duros de otros metal tales como níquel y monel, las inspecciones se

deben hacer para detectar fugas o grietas en las juntas de los revestimientos. Una examinación visual cuidadosa

se requiere generalmente. Si hay evidencia de grietas, el método de líquidos penetrante se puede utilizar con tales

materiales. Las partículas magnéticas no se pueden realizar en tales materiales de revestimientos.

Con revestimientos de caucho, vidrio, y orgánicos e inorgánicos, la condición general de la superficie del

revestimiento se debe examinar por daño mecánico. Las ampollas y abombamientos son signos de agujeros en el

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revestimiento. Un método de inspección para las fugas en los revestimientos es el uso de alto voltaje, un electrodo

de baja corriente se pasa sobre el revestimiento mientras que el otro extremo del circuito se une al acero del

tanque. Esto comúnmente se llama un “detector Holiday”. Un arco eléctrico se formará entre el electrodo del

cepillo y el tanque de acero a través de cualquier agujero en el revestimiento. Precaución se debe tener cuando es

usado el ensayo de modo que el voltaje de la prueba no alcance un valor que pueda pinchar el desprendimiento.

Para evitar daño mecánico a los revestimientos, cuidado considerable debe ser tomado cuando se trabaja dentro

de tanques con revestimientos de plomo, caucho, vidrio, o revestimientos orgánicas e inorgánicas. Los tanques

revestidos con fibra de vidrio son especialmente susceptibles a daño severo que no puede ser reparado

fácilmente. Recipientes con fibra de vidrio nunca deben ser golpeados o sujetos a cualquier impacto en el interior o

en el exterior debido a que el revestimiento se agrieta. Es recomendable advertir con pintura sobre ellos el peligro

de roturas de los revestimientos.

Los revestimientos de concreto, que se aplican generalmente neumáticamente, son algo difíciles de examinar

completamente, y casi imposible de examinar en el fondo. Una vista de un revestimiento de concreto se muestra

en la figura 56. El daño mecánico, fracturas, agrietamiento mayor y abombamientos son fáciles de ver. Las grietas

menores y áreas de porosidad son más difíciles de encontrar. En algunos casos, pueden ser vistas como puntos

de moho en la superficie del concreto, que son causados por los productos de corrosión del acero que pasan a

través del revestimiento. En muchos casos la corrosión debajo del revestimiento produce fallas de adherencia del

concreto con el acero, esta perdida será evidente golpeando ligeramente con un martillo.

Si existe duda en cuanto a la condición del refuerzo de acero del revestimiento de concreto o del metal detrás del

revestimiento, una sección del revestimiento se puede cortar para una inspección más detallada. Si se encuentra

corrosión, más secciones deben ser comprobadas. Un instrumento de ultrasonido de baja frecuencia es útil en la

determinación del contenido de humedad y en la detección de vacíos en el revestimiento de concreto.

7.4.8 Elementos Estructurales y Techo.

Ordinariamente, una inspección visual del interior del techo y de los soportes es suficientes. Cuando la corrosión o

la distorsión es evidente o la corrosión severa de la superficie inferior es indicada por medidas externas del

espesor, andamios deben ser armados para poder tomar medidas internamente. Si se observa corrosión en el

techo y parte superior del cuerpo, los miembros estructurales también podrían estar adelgazados, generalmente

dos veces la rata de adelgazamiento del techo o del cuerpo, puesto que están expuestos por ambos lados a los

vapores corrosivos. Vea el apéndice C, Tabla C-2, C.2.6, para una guía más detallada.

Cuando la corrosión local se ha encontrado en el interior del cuerpo, cualquier columna de soporte del techo se

debe comprobar de cerca a la misma altura. Los calibradores y las reglas de acero pueden ser utilizados para

medir los miembros estructurales. Las medidas se deben chequear contra el espesor original o el espesor de

secciones sin corrosión. Si la corrosión o la distorsión de los miembros es evidente, las soldaduras estructurales y

los tornillos se deben examinar para determinar el grado del daño. Golpes ligeros con martillo se pueden utilizar

para probar la tirantez de pernos y el espesor de miembros estructurales. La figura 57 muestra los resultados de

una falla de los soportes de madera de un techo.

La superficie inferior e interior de los techos flotantes se debe examinar para la corrosión y el deterioro no visto

durante la inspección de la superficie superior descrita en 7.3.3. Las partes vitales de algunos sellos del techo

pueden ser examinadas solamente desde la superficie inferior.

7.4.9 Equipo interno

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Cualquier equipo interno tal como bobinas, soportes de bobinas, líneas de balanceo, boquillas, y agitadores

deben ser examinados visualmente. Las bobinas y soportes se deben comprobar para saber si hay corrosión,

alabeo y agrietamiento. A excepción de piezas de hierro fundido, las bobinas y los soportes pueden ser medido el

espesor por ultrasonido y probados con martillo. Si se utilizan soportes de madera en las bobinas, deben ser

comprobados con un raspador o un cuchillo para saber si hay putrefacción de madera, y el fondo se debe

chequear para saber si hay corrosión bajo los soportes de madera. Atención se debe dar al sustituir soportes de

madera por soportes de metal. Los serpentines se deben probar hidrostáticamente para detectar fugas. Los

serpentines de vapor húmedo se deben examinar por ranuras por condensación en el fondo de la tubería usando

radiografía o ultrasonido. Si se sospecha de agrietamiento en las boquillas o en las soldaduras, se deben

chequear por el método de partículas magnéticas o líquidos penetrantes. La figura 58 muestra una instalación

típica de las unidades de calentamiento en un tanque, y la figura 59 muestra un ejemplo de la corrosión de la

bobina de calentamiento.

Las líneas de balanceo en tanques de techo flotante se pueden equipar de pontones, rodillos, y pistas. Los

pontones deben ser golpeados ligeramente con martillo para saber si hay fugas. El espesor de pared del pontón

se puede medir con equipos de ultrasonido. Las pistas y las ruedas se deben examinar visualmente para la

corrosión, el desgaste, y la distorsión. El techo en el área de estas pistas se debe chequear para saber si hay

abombamientos, que puede ocurrir si las líneas balance de los pontones crea un empuje ascendente grande. Los

rodillos de las líneas de balance en contacto con el lado del fondo del techo flotante se debe también examinar

por daño o movimiento restringido. Vea el apéndice C, tabla C-2, C.2.11.6, para más información.

Si las tuberías de conexionado llevan productos corrosivos o si existe alguna otra razón para esperar pérdida

interna de metal, el espesor de las boquillas del tanque y los espesores de pared de la tubería se debe medir con

los equipos ultrasónicos. La inspección visual de una línea puede ser hecha abriendo en una unión flanchada

cercana al tanque. Medidas con calibrador de la tubería pueden ser hechas si se abre una junta. Las medidas con

calibrador requerirán vaciar la línea y cegarla en un cierto punto más allá de la junta abierta. Las superficies de

sello de los flanges abiertos serán inspeccionados por corrosión y las caras de los flanges deben ser chequeados

por distorsión usando una escuadra. El espesor de las boquillas se puede calcular midiendo los diámetros

interiores y exteriores o con equipos ultrasónicos. Como la corrosión puede ser mayor en uno de los lados de la

boquilla, un chequeo de la excentricidad del interior de la boquilla puede ser acompañado de una inspección visual

o medición de espesores por ultrasonido.

7.5 PRUEBA DE TANQUES

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