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ANTROPOLOGA CTEDRA PEGORARO
Primer cuatrimestre 2016
Mdulo IV
Arqueologa

Antropologa Arqueologa
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Contenido
Arqueologa: cmo el presente devela el pasado
Cristina Bellelli
http://www.cbc.uba.ar/dat/catedras/garreta/trama_cultural_07.pdf
Arqueologa como ciencia - La arqueologa es la ciencia del registro
arqueolgico - Esttica y dinmica en el registro arqueolgico - El problema de
la variabilidad - Etnoarqueologa y experimentacin - Arqueologa e Historia -
Campos de accin de la arqueologa en la actualidad
El registro arqueolgico: evidencia, contexto y procesos de formacin
Mariana Carballido y Pablo Fernndez
La evidencia arqueolgica - El lugar de la evidencia - El contexto - Procesos de
formacin del registro arqueolgico
Arqueologa de los Desaparecidos
Cristina Bellelli y Jeff Tobin
Mayo de 1985 Mayo de 1995 Mayo de 1985
http://www.cbc.uba.ar/dat/catedras/garreta/Bellelli_Tobin.pdf
El clavo de Cristo
Pablo Bonaparte
Actividad
Enlaces de inters
Equipo Argentino de Antropologa Forense http://www.eaaf.org/
http://www.cbc.uba.ar/dat/catedras/garreta/trama_cultural_07.pdfhttp://www.cbc.uba.ar/dat/catedras/garreta/trama_cultural_08.pdfhttp://www.cbc.uba.ar/dat/catedras/garreta/Bellelli_Tobin.pdfhttp://www.eaaf.org/

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Arqueologa: cmo el presente devela el pasado
Cristina Bellelli
Un arquelogo argentino contemporneo (Yacobaccio 1988), en la presentacin
de una obra en la que se publican trabajos que muestran el estado actual de la
ciencia arqueolgica en nuestro pas, escribe:
Existen varios mitos acerca de la actividad arqueolgica. Uno muy
popular imagina al arquelogo descubriendo momias y ciudades perdidas.
Esta nocin deriva de la Arqueologa del siglo XIX, la practicada por
Schliemann y Belzoni, fortalecida por los descubrimientos de principios de
siglo XX (Howard Carter mediante)1. Otro mito, compartido por algunos
colegas profesionales, supone que el arquelogo recupera artefactos, pasa
luego la mitad de su vida ordenando y clasificando y, al final, interpreta los
datos obtenidos.
Sera simplista rechazar ambas concepciones como falsas. Las dos tienen
su parte de verdad: el primer mito perpeta la imagen de una arqueologa
floreciente hace aos, cuando importaba descubrir grandes civilizaciones;
el segundo, aunque simplificado generaliza la accin de un tipo de
Arqueologa que eleva al grado de axioma el hecho de que no se puede
teorizar sin datos y que stos son el resultado de clasificar y ordenar
artefactos [...].
Es engorroso y tedioso dar definiciones, ms an leerlas, pero una surge
necesariamente luego de las consideraciones de ms arriba: de qu se
ocupa la Arqueologa? La respuesta inmediata, aunque incompleta, expresa
que se trata de una de las ciencias que estudia el comportamiento humano;
pero con una particularidad -que completa la respuesta- y es que tal
comportamiento ya no existe. Revivir el pasado no es una tarea sencilla,
porque los hombres y mujeres que construyeron los objetos, poblaron una
regin y habitaron los asentamientos que el arquelogo examina han
desaparecido hace cientos o miles de aos. Slo a partir de que tales
comportamientos o actitudes hayan modificado en alguna medida el mundo
material u organizativo de las sociedades, podremos obtener un cuadro
confiable de la vida de aquellos que nos precedieron en el tiempo. (pgs.
7-8).
Arqueologa como ciencia
Por todo esto, los arquelogos estn muy alejados de la imagen que Hollywood
ha impuesto: el osado explorador que se interna en territorios desconocidos y
afronta mil peligros hasta lograr descubrir las ruinas de una maravillosa ciudad
que encierra tesoros incalculables entre sus paredes.2 Son algo ms que
descubridores. Son cientficos que pasan mucho ms tiempo en el laboratorio
que "descubriendo grandes civilizaciones'".
Renfrew y Bahn (RyB en adelante) se preocupan por destacar que la arqueologa
no es slo trabajo de campo, rescate de monumentos, tesoros o ciudades
perdidas, sino que es fundamental la interpretacin de esos hallazgos. La

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interpretacin debe estar guiada por una teora y debe responder a hiptesis
enunciadas previamente. La arqueologa propone desafos intelectuales a quienes
la practican y esos desafos terminan de resolverse en el laboratorio. En otra
parte de la obra RyB dicen:
Hoy en da podemos penetrar esa 'densa niebla' del pasado remoto. No
slo porque continuamente se hacen nuevos descubrimientos, sino porque
hemos aprendido a formular algunas de las preguntas correctas, y hemos
desarrollado algunos de los mtodos adecuados para contestarlas. La
evidencia material del registro arqueolgico ha estado esparcida a nuestro
alrededor durante mucho tiempo. Lo que es nuevo es nuestra conciencia de
que los mtodos de la arqueologa nos pueden dar informacin sobre el
pasado [...]. De este modo, la historia de la arqueologa es, en primera
instancia, una historia de ideas, de teora, de modos de mirar el pasado.
Despus, es una historia del desarrollo de mtodos de investigacin, del
empleo de estas ideas y el anlisis de esas cuestiones. Y, slo en tercer
lugar, es una historia de los descubrimientos actuales.
Lo ms importante que debemos recordar es que cada visin del pasado es
producto de su propio tiempo: las ideas y las teoras evolucionan
constantemente. (pg. 19).
A esta ltima afirmacin de RyB acerca de que la arqueologa es producto de la
poca en que se desarrolla, podramos agregar que tambin es producto de
distintas situaciones socio-econmicas de acuerdo con el pas o regin en que se
la practica. No es lo mismo hacer arqueologa en la Argentina que en Europa o
Estados Unidos. No slo por los problemas tericos y metodolgicos que se
manejan, sino por el contexto poltico y econmico en que se desarrolla.
La arqueologa es la ciencia del registro arqueolgico
En el prrafo anterior se desliza una frase: "la evidencia material del registro
arqueolgico " que nos introduce en el concepto clave para la arqueologa: el de
registro.
Antes de seguir adelante debemos aclarar que esa "evidencia material" es lo que
constituye la evidencia arqueolgica, formada en su gran mayora por restos
materiales de distinto tipo y que los arquelogos, por una necesidad de poner
orden para poder comprender e interpretar, clasifican del modo en que veremos
en el captulo siguiente.
Los arquelogos operan sobre esa evidencia y tratan de conocer los procesos por
los que pas desde el momento en que fueron abandonados por los hombres y
mujeres del pasado y el momento en que, mediante excavaciones o recolecciones
de distinto tipo, son recuperados. La evidencia y estos procesos de formacin
(tanto naturales como culturales) que actuaron sobre ella durante todo el tiempo
en que estuvo enterrada o abandonada, constituyen el registro arqueolgico.
Esttica y dinmica en el registro arqueolgico
El registro arqueolgico es esttico: el arquelogo trabaja con restos materiales
que fueron usados por sociedades que, o se extinguieron hace tiempo o nos

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presentan interrogantes para cuya solucin la arqueologa es la disciplina ms
adecuada. Pero es necesario tener bien en cuenta que estos restos materiales no
son un reflejo exacto de las actividades que realizaban los integrantes de esas
sociedades. Los procesos que mencionamos en el prrafo anterior los afectaron y
cambiaron sus propiedades. Estos procesos de formacin del registro
arqueolgico merecen ser mejor explicados y por ello Carballido y Fernndez los
desarrollan en el captulo siguiente.
Dijimos que el registro arqueolgico es esttico. Y ahora agregamos que los
datos que lo integran son mudos. Es el arquelogo el encargado de dinamizar el
registro arqueolgico y de hacer hablar a los datos. Y a esto se llega a travs
del planteamiento de preguntas certeras, guiadas por teoras ajustadas al
problema y empleando los mtodos y tcnicas adecuados. El arquelogo acta
como un cientfico: se sita frente al problema con un bagaje terico y un
conocimiento previo que guan las hiptesis que formula. La recoleccin de los
datos va a estar subordinada a la teora y en funcin de la contrastacin de las
hiptesis. En el transcurso de su investigacin realiza experimentos y, como
conclusin, elabora un modelo (una descripcin que parece idnea para resumir
el patrn observado en la evidencia).
Para resumir lo dicho hasta ahora, dmosle la palabra a Lewis Binford, uno de
los pioneros (all por la dcada del '60) de la arqueologa moderna:
Cundo hablamos de la arqueologa que se practica en la actualidad
debemos siempre tener en cuenta los siguientes principios generales:
* El arquelogo no descubre el pasado, porque el registro;
arqueolgico est en el presente y porque los h

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