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AÑO
La civilización olmeca tuvo su inicio hacia el 1.500 a.C. a 800 a.c.
Los estudiosos consideraban tradicionalmente a la olmeca como la “cultura madre”, o primera gran civilización de Mesoamérica
ESCRITURA Los pioneros en
contar con las bases para un refinado sistema de escritura. Desarrollaron los primeros sistemas contables, hoy conocidos como "cuenta larga".
CERAMICA
Trabajaron, no sólo las piedras volcánicas para sus grandes monumentos, sino también las piedras duras, compactadas y semipreciosas para esculturas más pequeñas. Usaron jadeítas (piedra) de color verde esmeralda, azul verdoso y grisáceo. También usaron serpentina y hasta amatista.
EDIFICACION OLMECA
Los Olmecas, ocuparon un territorio de unos 18.000 Km. y abarca desde las montañas de los Tuxtla, por el occidente, hasta la depresión de la Chontalpa, al oriente y es una región de notables depresiones geológicas y ecológicas. Este sector es una región muy húmeda y llena de pantanos y era muy favorable para la agricultura, ya que las lluvias abundantes permitían la crecida de los ríos, los cuales fertilizaban las tierras, esto permitía a su vez que se pudiera cultivar el maíz, el fríjol y la calabaza, principal sustento de los grupos mesoamericanos.
La mayoría de sus construcciones eran de madera y barro.
RELIGION
Tenían una religión politeísta, gran número de sus dioses eran relacionados con la agricultura y otros elementos como el sol, el agua, los volcanes, etc.
El centro de su religión es el culto al jaguar, y aparece representado en la iconografía olmeca. Se le representaba con la característica boca olmeca, de forma trapezoidal, con las comisuras hacia abajo y el labio superior muy engrosado. En muchos casos con colmillos muy pronunciados, adornos supraciliares y el cráneo hendido.
El dragón olmecaEl dragón olmeca es un dios de la cultura olmeca con fuertes rasgos de las serpientes, aves y jaguares, es el dios olmeca más encontrado y representado entre las hachas de jade, el dragón olmeca es uno de los dioses que más comúnmente se representan.
JAGUARLos olmecas tallaron distintivas figuras humanas en piedra, algunas de tamaño monumental. Piezas más pequeñas fueron talladas en fino jade y jadeíta, incluyendo muchas figuras humanas con fuertes rasgos de jaguares. Como el jaguar era un depredador nativo en el área, las figuras de jaguar pueden representar visualmente un mito olmeca acerca de la interacción del jaguar o del espíritu jaguar con los seres humanos.
RITOSEntres sus ritos más crueles, destaca el sacrificio de los niños y enanos a los que amputaban manos o brazos o sencillamente eran decapitados, para enterrar esos miembros mutilados junto con algún hombre importante a quien los brujos quisiesen favorecer en sus viajes al más allá.
HIDRAULICA
La necesidad de controlar las inundaciones en este territorio de la selva húmeda, los llevó a diseñar importantes sistemas hidráulicos para mantener su territorio protegido de las inundaciones. Por tratarse de la cultura más antigua de Mesoamérica, es poca la información que se tiene acerca de los sistemas de control hidráulico, sin embargo existen algunos vestigios que nos indican que los olmecas se preocuparon por desarrollar técnicas para captar, controlar, conducir y distribuir el agua a través de soluciones basadas en ingeniería hidráulica.
CULTIVOS
La agricultura era la base de la alimentación olmeca, en la cual el maíz, el frijol y la calabaza eran los productos más comunes. Para sembrar, utilizaban el sistema de tala y roza, que permitía un aprovechamiento del suelo fértil de la selva.La tala consiste en cortar los ármextrían el huleoles y vegetación mayor para después (roza) quemar el terreno dejando una capa de nutrientes que son aprovechados por los cultivos, el problema que presenta este sistema está en que el suelo se agota después de dos o tres etapas de cultivo con lo que el terreno debe abandonarse y comenzar el procedimiento nuevamente.También cultivaron el cacao y el árbol del zapote del cual.
SISTEMA SOCIAL
La estructura social olmeca se tiene solamente conocimiento através de sus manifestaciones artísticas ya que no hay información, ni códices o tradiciones orales que nos hayan permitido conocer a fondo la estratificación social olmeca.Por los datos arqueológicos muy estudiados, se ha llegado a la conclusión que eran una sociadad estratificada dado lo que podemos ver en los monumentos llamados "altares"