1 

 

The Asociacion ANAI Stream Biomonitoring Program: 

Annual Report on Activities – 2008

Asociacion ANAI,January – 2009 

The Asociacion ANAI Stream Biomonitoring Program: 

Annual Report on Activities – 2008  

(TALAMANCA, COSTA RICA)          

LIAM  . McLProgram Director 

Dr. WIL ARNEY O

   

EL MAFLA HERProgram Codirector 

MARIB RERA  

   

ARÍA ARIAS MOResearch Coordinator 

ANA M RENO  

         

Asociación ANAI Apdo. 17 ta Rica Office: (5 3‐7524 

0‐2070 Sabanilla, San José.  Cos06)  225e‐ma .cr

 2224‐3570; Fax: (506)il: anaital@racsa.co  Web: www.anaicr.org 

 

2 

TABLE OF CONTENTS  

EXECUTIVE SUMMARY (English)  5    

EXECUTIVE SUMMARY (Español)  7    

1. INTRODUCTION  10    

2. NITORING SEASON IN TALAMANCA  SUMMARY OF 2008 BIOMO 12 2008 Biomonitoring Results 12 Implications 14 Comparison of IBIVI with IBITAL 16 

   3. PANAMA, 2008  17    4. BIOMONITORING IN CERTIFICATION OF ORGANIC AND FAIR TRADE CROPS  20 

  ENVIRONMENTAL EDUCATION 

 5. 23 Trai d Biomonitoring Teamsning for Community‐base 23 

Background f ts 

23 Selection o

s 

Communities  24 Participan

e25 

Objectiv 25 Activities Results 

25 26 

Participation in ANAI Workshops 28    

6. PUBLICATIONS  30 Freshwater Fishes of Talamanca Monograph 30 Guide to Diadromous Fishes 30 Report on our 2006 Work in the Rio Madre de Dios Watershed 30 IBIVI Guide 31 Improved Macroinvertebrate Field Guide 31 Posters 31 3‐Dimensional Map 31 Logo 31 

   7. CONFERENCES AND MEETINGS  33 UNESCO Mission 33 La Amistad Annual “Birthday Party” 33 Washington, D.C. Visit 34 Other Meetings and Presentations

3 

35    

8.  PROGRAM STAFF AND VOLUNTEERS  2008 37 Staff 37 

Volunteers/Interns 37    

S rk – Threats and Opportunities

 9. RELATED EVENT 39 The La Amistad Pa 39 Economic Factors 41 The Flood of 2008 42 

   10 RE . PLANS FOR THE FUTU 45 Background 45 Courses and Workshops 45 Possibilities Related to PILA 46 Further Work with MINAET/ACLAC 46 Proposed MOU with the National Aquarium Institute 47 Biomonitoring Conference in Mexico 47 Scientific Investigations in Greater Talamanca 48 

   11. ACKNOWLEDGEMENTS  49    12. APPENDICES  52 

                          

 

4 

 

5 

EXECUTIVE SUMMARY (English) 

The  year  2008  produced  important  advances  in  the  effectiveness  of  the  ANAI  Stream 

Biomonitoring  Program, most  notably  in  the  educational  and  extension  components.    Perhaps our  single  most  important  achievement  was  the  development,  together  with  APPTA  (The Talamanca  Small  Producers’  Association),  of  simple  biomonitoring  tools  which  permit  the incorporation  of  an  aquatic  component  in  their  farm  certification  program.    We  successfully trained 21  local APPTA  inspectors  to evaluate on‐farm aquatic  systems,  and  such  inspection  is now a  routine part  of  certification  inspections  in Talamanca, with prospects  of  extending  it  to Bocas  del  Toro,  Panama  soon.   We  believe  this  is  the  first  time  that  streams  anywhere  in  the orld  have  been  specifically  protected  as  part  of  an  agricultural  organic  and  Fair  Trade w

certification program.      A  first  step  toward  introducing  the  aquatic  inspection  concept  beyond  Talamanca  was taken when the Biomonitoring Program participated in two ANAI international workshops with the  same  title  ‐  “Leadership  for  Sustainable  Community  Development”  ‐  one  for  indigenous leaders  from Bocas  del  Toro,  and  the  other  for  NGO  leaders  and  technicians  from  throughout Latin America.   We foresee the Biomonitoring Program as continuing full participants in ANAI’s ncreasing  emphasis  on  sharing  what  we  have  learned  in  Talamanca  throughout  the  humid itropics.    Education  was  also  an  increasing  emphasis  within  Talamanca,  highlighted  by  the formation  of  Community  Biomonitoring  Groups  in  several  indigenous  communities.    The objective of this initiative was defined as “to train a group of enthusiastic individuals in methods of  assessing  the  ecological  health  of  rivers  and  creeks  using  low  cost,  easily  manageable  and understandable tools and methods.”  Two of the communities (Yorkin and Sibuju) completed the program in 2008.  In  these communities a  total of 17  individuals ages 12‐75 were trained  in all aspects  of  biomonitoring,  using  low‐cost methods,  and  successfully  completed monitoring of  6 sites, with results added to ANAI’s database.  The long range plan is for these groups (and others yet  to be established)  to be able  to  independently  initiate and carry out biomonitoring  in  their wn  watersheds,  thus  greatly  expanding  regional  biomonitoring  capacity,  and  serving  a o“flagging” function which will enhance the effectiveness of monitoring by the ANAI team.    One  of  the  community  groups  (from  Yorkin)  debuted  at  the  annual  Talamanca Environmental Fair.   In addition to presenting their accomplishments and exposing the concept of stream biomonitoring to a regional audience, for the occasion they helped develop a large, 3‐imensional model of the Rio Yorkin watershed, illustrative of flow patterns, land use, the extent dof forest cover, etc.      A critical component in facilitating community involvement in stream biomonitoring has been our pioneering of a visual fish‐based Index of Biotic Integrity (IBIVI).  Much of our effort in 2008 was directed toward perfecting this index, which was used on 18 of 29 sites monitored by the  ANAI  team  during  the  main  monitoring  season.    In  all  but  one  case,  results  were  closely comparable  with  previous  or  concurrent  results  based  on  sampling  with  electrofishers  to compute the IBITAL index.  This enabled us to complete and publish a field handbook which will facilitate community groups and others to replicate our methods independently. 

6 

  Of 29 sites (including 3 officially designated as Fixed Stations,  to be evaluated annually) monitored    by  the ANAI  team,  16  received  a Bioclass Rating  of  Good,  8 were  Fair  and 5 were evaluated as Poor.  The drop in overall ratings compared to 2007, with no Excellent sites in 2008, does  not  represent  any  regional  trend,  but  is  the  result  of  our  not  being  active  in  virtually unimpacted sites in the La Amistad National Park (PILA) in 2008.   The major problems identified ere  habitat  alteration  in  populated  areas,  and  overfishing  in  some  remote  areas  of  the ndigen rwi ous  eserves.    One  encouraging  change was  a  clear  improvement  in  one of  the  IBI metrics  for  the Rio Patiño, located in a densely populated area, as an indirect result of community involvement in the biomonitoring  process.    Alerted  by  IBI  results  including  high  levels  of  parasitization  of  fish, community  members  enlisted  the  Ministry  of  Health  to  help  identify  and  remove  or  repair alfunctioning septic tanks, with subsequent reduction in the level of parasitization from 8.3 to 

ting m1.3%, thus successfully demonstra the connection between public health and biotic integrity.    Outside  the binational Rio Yorkin watershed, our activity  in Panama was  limited during 2008 as a consequence of the continuing controversy around 4 proposed hydroelectic dams (two of them in the preliminary stages of construction) in Ngobe and Naso indigenous terrritories, in the Changuinola/Teribe watershed.     However, we were able to provide continuing training (in Costa Rica, including participation in the Yorkin community biomonitoring group) for two of our nitial  group  of  Panamanian  parataxonomists,  who  have  formed  part  of  an  independent ibiomonitoring effort administered through the Fundacion Naso.      We  also  participated  in  two  important  events  related  to  the  proposed  dams  and  their relation to PILA and the Naso and Ngobe indigenous territories – a series of public and private meetings organized around a visit by a UNESCO mission in response to an initiative to have PILA officially declared a World Heritage Site in Danger, and the annual “birthday party” for PILA, held in Costa Rica on the Pacific slope of the Park.  For the first occasion, we prepared, published and distributed a document predicting the probable biological effects of dam closure, accompanied by an  illustrated  guide  to  the  diadromous  animals  of  the  Changuinola/Teribe  watershed.    Both events  served  as  opportunities  to  expose  the  diadromy  issue  and  the  role  of  biomonitoring methodologies  in  dealing  with  it  to  a  wider,  binational  public.    One  immediately  foreseeable onsequence  is  to  insure  our  continuing  involvement  in bioassessment  related  to  PILA  and  its cbuffer zone communities.    As always, volunteer  involvement was key to our success.   Particular mention should be made  of  long  term,  San‐Jose  based  volunteer  Teresa  Rosello,  a  professional  environmental engineer, who began what  is planned as  an 18 month  stint  in February.   Teresa  is  involved  in aking our database more accessible and usable by ANAI staff and others.   She also completed m

fish distribution mapping for our forthcoming monograph on the freshwater fishes of Talamanca.    Of even greater  importance was  the hiring,  in August, of  former  intern Ana Maria Arias, following completion of her degree requirements at the U. of Tolima in Colombia (with a thesis based on her previous work in Talamanca).  This marks the resolution of a protracted search for   third  staff member  to  complement  the work of  codirectors Bill McLarney and Maribel Mafla, nd has greatly enhanced our efficiency and productivity. aa 

EXECUTIVE SUMMARY (Español) 

  En    el  año  2008  se  lograron  avances  importantes  en  la  efectividad  del  Programa  de Biomonitoreo  de  Ríos  de  la  Asociación  ANAI,  siendo  los  más  notables  en  los  aspectos  de educación y alcance. Quizás el logro más importante fue el desarrollo, en conjunto con APPTA (La Asociación de Pequeños Productores de Talamanca), de herramientas sencillas de biomonitoreo que  permitieron  incorporar  un  componente  de  salud  acuática  a  su  programa  de  certificación interna de fincas. Se logró capacitar 21 inspectores locales afiliados a APPTA en la evaluación de sistemas acuáticos en fincas, y ahora tal componente forma parte de las inspecciones rutinarias de  certificación  en  Talamanca,  con  posibilidad  de  extenderlo  a  Bocas  del  Toro,  Panamá  en  un futuro próximo.  Se piensa que  es  la primera  vez,  en  cualquier parte del mundo,  que  los  ríos  y uebradas han sido específicamente protegidos como parte de un programa de certificación de griculqa tura orgánica y Comercio Justo.  

Se dio un primer paso hacia  la  introducción del concepto de  inspecciones acuáticas mas allá de Talamanca cuando el Programa de Biomonitoreo participó en dos talleres internacionales organizados  por  ANAI  titulados  ambos  “Liderazgo  para  Desarrollo  Comunal  Sostenible”,  uno dirigido  a  líderes  indígenas  de Bocas  del  Toro,  y  el  otro  a  líderes  y  técnicos de ONG’s  de  todo Latinoamérica. Se preveé que el Programa de Biomonitoreo seguirá participando plenamente en l énfasis creciente de ANAI de compartir lo aprendido en Talamanca a nivel del trópico húmedo undia

em l.   

El énfasis progresivo en educación en Talamanca se destacó por la creación de Grupos de Biomonitoreo  Comunitario  en  varios  pueblos  indígenas.  El  objetivo  de  esta  iniciativa  es “capacitar un grupo de personas entusiastas en  la valoración de  la salud ecológica de  los ríos y quebradas,  por medio de  herramientas  de  fácil  comprensión, manejo  y  bajo  costo”. Dos  de  las comunidades (Yorkin y Sibuju) completaron el programa en 2008. En estas dos comunidades un total de 17 personas en edades entre 12 y 75 años fueron capacitadas en todos los aspectos de biomonitoreo,  logrando  completar  exitosamente  el  monitoreo  de  6  sitios,    con  los  resultados incluidos en las bases de datos de ANAI.  La visión a largo plazo de estos grupos (y otros aun por establecer)  es  que  estén  en  total  capacidad  de  iniciar  y  ejecutar  de  manera  independiente  la vigilancia biológica de sus cuencas hidrográficas, incrementando en gran medida las actividades de biomonitoreo  y sirviendo a la vez como señalizadores de posibles cambios y amenazas, lo que aumenta la efectividad y cobertura de monitoreo por parte del equipo de ANAI. 

 Uno  de  los  grupos  comunales  (el  de  Yorkin)  debuto  en  el  Festival  Ambiental  anual  de 

Talamanca. Además de presentar sus logros y exponer el concepto de biomonitoreo de ríos a una onal, participaron en la elaboración de una maqueta de la cuenca del Río Yorkin, en audiencia regi

la que s

7 

e ilustran patrones de flujo, uso de la tierra, extensión de cobertura boscosa, etc.    

Un  aspecto  critico  para  facilitar  el  involucramiento  del  biomonitoreo  de  ríos  a  nivel  de comunidades  ha  sido  nuestro  esfuerzo  pionero  de  desarrollar  un  índice  de  integridad  biótica visual  basado  en  peces  (IBIVI).  Gran  parte  del  esfuerzo  durante  el  2008  estuvo  dirigido  en perfeccionar este índice, el cual fue empleado en 18 de los 29 sitios monitoreados por el equipo de ANAI durante la temporada principal de monitoreo. Con una única excepción,  los resultados de esta metodología son comparables con los obtenidos, anteriormente o de manera simultánea, 

8 

en  el  índice  IBITAL,  que  se  basa  en  el  muestreo  con  electropesca.  El  esfuerzo  realizado  hizo osible la terminación y publicación de una guía de campo, la cual facilitará a grupos comunales y tros inpo teresados replicar los métodos del programa independientemente.  

De 29 sitios (incluyendo tres oficialmente designados como Sitios Fijos, por ser evaluados anualmente) monitoreados  por  el  equipo  de  ANAI,  16  recibieron  una  designación  de  Bioclase Buena, 8 Regular y 5 fueron catalogados como Pobres. El descenso global en Bioclase comparado con  el  2007,  con  ningún  sitio  catalogadó  como  Excelente  en  2008,  no  refleja  una  tendencia regional,  es  debido  a  la  falta  de  actividad  en  sitios  poco  impactados  en  el  Parque Nacional  La mistad (PILA) en 2008. Los principales problemas identificados fueron la alteración de hábitat n areaAe s pobladas y la sobrepesca en algunas partes remotas de las reservas indígenas.  

Un cambio alentador fue el mejoramiento claro en uno de los métricos del IBI para el Río Patiño, ubicado en un área densamente poblada,  como resultado  indirecto del  involucramiento comunal en el proceso de biomonitoreo. Alertados por los resultados del IBI, que incluía un alto nivel  de  parasitación  en  peces,  miembros  de  la  comunidad  solicitaron  ayuda  al  Ministerio  de Salud  para  identificar  y  eliminar  o  reparar  tanques  sépticos  en mal  estado,  lo  que  llevó  a  una onsecuente reducción en el nivel de parasitación del 8.3 a 1.3%. Esto demuestra efectivamente a conecl xión entre salud pública e integridad biótica.    

Fuera de la cuenca binacional del Río Yorkin, la actividad en Panamá estuvo limitada en el 2008  como  consecuencia  de  la  controversia  que  sigue  alrededor  de  4  represas  hidroeléctricas (dos de ellas en las etapas preliminares de construcción) en territorios indígenas Ngobe y Naso, en la cuenca Changuinola/Teribe. Sin embargo, se logró proveer capacitación adicional (en Costa Rica,  incluyendo  interacción  con  el  grupo  de  biomonitoreo  comunal  de  Yorkin)  para  dos ntegrantes  del  grupo  inicial  de  Parataxónomos Panameños,  quienes  han  formado parte  de  un sfuerzie o independiente de biomonitoreo administrado por la Fundación Naso.  

También se participó en dos eventos importantes acerca de las propuestas de represas y su relación con el PILA y los territorios indígenas Naso y Ngöbe – una serie de reuniones públicas y privadas organizadas alrededor de una visita por la misión de la UNESCO como respuesta a una iniciativa para declarar oficialmente al PILA  como Sitio de Patrimonio Mundial  en Peligro,  y  la anual “fiesta de cumpleaños” del PILA, llevada a cabo en Costa Rica, en el lado Pacifico del Parque. Para la primera ocasión, se publicó un documento en el que se pronostican los posibles efectos de cerrar las represas, acompañado por una guía ilustrada de los animales diádromos de la cuenca Changuinola/Teribe. Ambos eventos sirvieron como oportunidad para exponer la cuestión de la diadromía y el papel de biomonitoreo en tratar con ello, a una audiencia binacional, cada vez más mplia.  Una  consecuencia  previsible  es  asegurar  la  continua  participación  del  programa  en  el iomonab itoreo del PILA y las comunidades de su zona de amortiguamiento.   

Como siempre, el involucramiento de voluntarios fue clave para el éxito. Se hace mención especial  de  la  voluntaria  a  largo  plazo  basada  en  San  José,  Teresa  Rosello,  una  ingeniera ambiental,  que  inicio  en  Febrero  algo  previsto  como  una  estadía  de  18  meses.  Teresa  está encargada de hacer las bases de datos más accesibles y fáciles de usar para el equipo de ANAI y 

dos.  De  igual  forma  ha  completado  el  mapeo  de  distribución  de  peces  para  la grafía sobre los peces de agua dulce de Talamanca. 

otros  interesapróxima mono   

9 

  La  contratación  de  la  pasante  anterior  Ana  María  Arias,  en  agosto,  fue  de  aun  mayor importancia.  Ella se encontraba finalizando sus requisitos de grado en la U. de Tolima, Colombia (con una tesis basada en su trabajo previo en Talamanca). Esto representa la resolución de una prolongada búsqueda de un tercer miembro para el equipo de biomonitoreo que complementara el  trabajo  de  los  directores  Bill  McLarney  y  Maribel  Mafla,  lo  que  ha  ayudado  a  aumentar  la eficiencia y productividad en gran medida.                                         

 

10 

1 TRODUCTION     In our 2007 report we stated that “Our long term vision has always been to develop and institutionalize aquatic biomonitoring methodologies which are within the reach of Talamancan communities, and to share our successes outside the region.”  The current report (which arrives late  as  a  consequence  of  devastating  floods  which  struck  parts  of  Talamanca  in  November, emporarily  converting  the  Biomonitoring  Program  into  one  component  of  a  relief  project) 

. IN

tdescribes significant progress toward both of these goals.    Within Talamanca, while  carrying  out  our  normal  program of  biomonitoring,  guided by local  needs  and  interests,  we  greatly  enhanced  the  educational  component.    In  addition  to continuing  to  provide hands‐on  education  for  Talamancan  volunteers  and  continuing  our  long term relationship with the Colegio Tecnico Agropecuario del Valle de la Estrella (a regional high school), we consolidated our training program in 3 pilot communities, in the process developing a  new  and  important  working  relationship  with  the  new  tele‐high  school  in  the  remote community  of  Yorkin.    The  latter  two  activities were  linked with  outreach  beyond  Talamanca hrough the inclusion of Panamanian indigenous parataxonomists, trained in the ANAI program tduring 2004‐2008, in portions of the training in the binational community of Yorkin.      As  an  unfortunate  byproduct  of  controversy  around  hydroelectric  dam  schemes  in  the Changuniola/Teribe  watershed  neither  the  ANAI  team  nor  our  associated  Naso  and  Ngöbe parataxonomists were able  to carry out biomonitoring  in Panama during 2008.    (We do report below  on  inventory  results  obtained  by  a  Smithsonian  Tropical  Research  Institute  team, principally during 2007, but not released until October, 2008.)   However we have all remained involved  at  the  level  of  discussion,  beginning  with  a  binational  visit  by  a  UNESCO  team  in February,  and  continuing  through  November  with  an  invitation  from  The  Nature Conservancy/Panama to begin developing the aquatic component of monitoring protocols for La Amistad  in  both  countries,  and  to  facilitate  participation  in  this  work  by  the  neighboring indigenous communities.  Whatever may be the end result of the dam controversy, two positive byproducts  have  been  to  focus  attention  on  the  enormous  biodiversity  of  the  long‐neglected egapark  and  to  elevate  the  aquatic  component  of  that  diversity  to  its  rightful  place,  with m

concomitant opportunities for ANAI.    If a single adjective were to be applied to our work in 2008, perhaps the best choice would be “integrative”.  When the Stream Biomonitoring Program began in 2000 there was necessarily a strong emphasis on gathering baseline scientific  information.    Subsequent years  saw  increased involvement by community volunteers and following that, education and training opportunities imed at  integrating  local people  fully  into  the process.   Gradually, but especially  in 2008,  this aresulted in further integrations:            * At  the  international  level, we see  the beginning of educational processes whereby, for example, Panamanian Naso parataxonomists help train Costa Rican Bribri counterparts in fish survey  methods,  in  turn  receiving  a  valuable  educational  experience  in  community‐based ecotourism, with ANAI staff increasingly in a coordinating role.  

11 

         * Our work related to La Amistad has tended to help integrate neighboring indigenous ommunities  into a  conservation process aimed at protecting  the park, while at  the  same  time 

hcfacilitating t em to perceive and receive benefit from the park.           *  The  development  of  the  aquatic  component  in  APPTA’s  agricultural  certification program  is  a  conspicuous  example  of  the  full  integration  of  the  Biomonitoring  Program  into NAI’s signature Organic Agroforestry Program, which has revitalized the agricultural economy A

of Talamanca and Bocas del Toro.    Up  to  now,  it  has  been  a  fairly  easy  task,  when  we  sit  down  to  write  a  report  on  the Biomonitoring Program, to select those news items which do or don’t belong in such a report.  As the comments above suggest, that task is becoming more difficult as certain boundaries blur.  We take  this  as  evidence  of  real  progress  toward  our  Biomonitoring  Program  goal  of  “involving ordinary  citizens,  in  Talamanca  and  elsewhere,  in  evolving  a  culture  which  cherishes  and protects natural resources and biodiversity.”  

                 

12 

2.  SUMMARY  OF  2008  BIOMONITORING  SEASON  IN TALAMANCA  2 iomonitoring Results008 B :    Table 1 (Appendix A) summarizes  the results obtained from monitoring 29 stream sites (Map,  Figure  1)  in  Talamanca  during  March  and  April,  2008.  (Our  traditional  intensive monitoring  season  of  February‐May was  foreshortened  largely  due  to  the  demands  of  courses nd workshops, plus the UNESCO mission visit in February.)  Results in Table 1 reflect ecosystem ealth as deteah 

rmined using 3 different types of indices: 

• Biological  analysis  of  the  condition  of  the  fish  assemblage  using  the  Talamanca iotic Index  of  B Integrity  (IBITAL)  based  on  capture  samples  of  fish  or  the Visual 

Index of Biotic Integrity (IBIVI) based on visual counts. • Biological  analysis  of  benthic  macroinvertebrate  samples,  using  the  BMWP‐CR (Biomonitoring Working Party – Costa Rica) index. 

• habitat assessment  results  from application of SVAP‐TAL (Stream Visual ssessment Protocol, modified for Talamanca). Physical A 

Figure 1. Sites on rivers and creeks ecologically assessed using the IBITAL, IBIVI. BMWP‐CR and SVAPTAL indices during the 2008 monitoring season. 

13 

  Table 1 also contains a Final Bioclass Rating, determined by the Biomonitoring Team and participating  volunteers  through  discussion  of  the  results  of  the  3  indices  just  mentioned, incorporating observations which may cause us to give more or less weight to one or other of the  indices.    (For example, at high altitudes  fish diversity  is naturally  low, which can result  in more weight  being  given  to  the macroinvertebrate  component.)     Where  applicable,  we  also show  the  Bioclass  Rating  from  the  most  recent  previous  monitoring  effort  and  project  a perceived trend at the site (stable, improving or declining) with probable causes of change.    All of these results will be discussed, collectively and for different geographic groupings of sites,  in a Technical Report presently in preparation.   Our plan for 2009 and beyond is to make uch a report available each year shortly after the termination of the principal monitoring season n May.  This ssi 

chedule will have the following advantages: 

• It will make technical information widely available in a more punctual manner. • The  lay  reader will  not  be  obliged  to wade  through  great  quantities  of  numbers, 

multiple graphics, etc. in order to form an idea of our progress and its implications for conservation in Greater Talamanca. At  the same time,  it will enable us to present more detailed data and analysis  for • the technical reader. 

   Below, we present the most  important results and general conclusions derived from the 

008 biomoni 2 

toring experience: 

• Of a total 29 sites, 8 were in the Hone Creek watershed (the largest of the coastal watersheds  between  the  Estrella  and  Sixaola  Rivers),  8  were  in  the  Estrella watershed and 13 in the Sixaola watershed. 

• Of  the 13 Sixaola watershed sites, 6 were  in  the binational Rio Yorkin watershed (including one, Rio Dacle, in Panama and one on the Rio Yorkin where it defines the international boundary), 3 were on streams tributary to the Rio Sixaola below the Yorkin and 4 were in systems tributary to the Rio Telire above the point where it 

 

joins with the Yorkin to form the Sixaola.  

• Three  sites  in  the Hone  Creek watershed, where  our  field  office  is  located, were formally  selected  as  Fixed  Stations,  to  be  monitored  every  year.    Among  other benefits  this will  provide  long  term data which  can help  us  detect  effects  due  to factors such as climate change which do not act at the level of the individual stream or  watershed.    The  3  fixed  stations  represent  one  relatively  healthy  watershed (Hotel Creek), one polluted stream (Rio Patiño) and one relatively uncontaminated but severely physically modified stream (Quebrada Carbon). 

• Of the 29 sites monitored, 16 received a Bioclass Rating of Good, 8 were rated Fair and 5 were  rated Poor.   No  sites were  rated Excellent or Very Poor.    (In  general terms we consider Good and Excellent to be the only acceptable ratings; Fair sites have a fair chance of recovery in the medium to short term if specific problems are corrected.) 

 

 

14 

• While  in  2007 we  rated  5  sites  in  Costa  Rica  as  Excellent,  no  Excellent  Bioclass Ratings were recorded for 2008.  This does not reflect any change in conditions; all of  the Excellent  sites  in 2007 were  located within  the La Amistad National Park, where we did not sample in 2008. 

• Not surprisingly, the Yorkin watershed had the highest proportion of Good scores.  Only one site on the Rio Yorkin mainstem received a Fair rating; this was primarily 

 

due to a scarcity of large adult fish of any species. 

• Bioclass  Ratings  from  the  8  Estrella  Valley  sites  and  4  upper  Sixaola  watershed sites were evenly divided between Good and Fair, which would correspond  to  an accurate description of  land use    practices  in  these  areas, whereas  results  in  the more  heavily  settled  Hone  Creek  and  lower  Sixaola  watersheds  were  skewed toward Fair and Poor ratings (6 of 11 sites).  All 5 Poor Bioclass Ratings were from 

sthese water heds.  

• Of  27  sites  for  which  previous  data  are  sufficient  to  permit  speculation  on  long term trends, 3 showed slight  tendencies  to  improvement, while 5 appeared to be declining  in biotic  integrity.   Results  from 3 sites are  interesting enough  to merit desc

 

ription here. 

‐  There  are  strong  suggestions  that  the  scarcity  of  adult  fish  and  consequent decline  in  biotic  integrity  observed  on  the  Rio  Yorkin  mainstem  above  the illage of Yorkin  is due  to overfishing as a consequence of establishment of a 

 

vnew Ngobe community not far upstream.  ‐  A  site  on  the  Rio  Sandbox,  previously  monitored  in  2005  and  2006,  was chosen  after  it  was  channelized  by  a  banana  producer  in  2004.    Almost immediately  after  channelization,  the  work  was  largely  destroyed  by  heavy rains  and  high  water,  and  we  had  begun  the  process  of  documenting enaturalization.    However,  it  was  rechannelized  in  2008,  about  3  months rbefore our scheduled monitoring date, and the trend is once again negative.  ‐ An important positive development, not reflected in the Bioclass Rating,  is a clear  improvement  in  one  of  the  IBI metrics  at  our  Rio  Patiño  fixed  station, where  the  incidence  of  disease,  parasitization  and  anomalies  in  fish  dropped from  8.3  to  1.3%.    This  improvement  was  a  consequence  of  community members,  who  include  frequent  ANAI  volunteers,  complaining  about malfunctioning septic tanks, which condition was corrected by the Ministry of Health.    (Unfortunately,  this  positive  result  was  offset  by  the  results  of  the BMWP‐CR  index,  which  reflects  an  impoverished  macroinvertebrate community,  at  least  partly  as  a  consequence  of  repeated  poisoning  of  this stream to obtain shrimp for use as bait in ocean fishing.) 

 Implications:    These  results  illustrate  several  of  the  challenges  facing  aquatic  conservationists  in Talamanca: 

15 

• The  problem  of  regulating  human  harvest  of  fishery  resources  in  a  context  of biodiversity conservation:  This may be reflected in terms of overharvest based on poverty  and  protein  needs  (the  case  of  the  Rio  Yorkin)  or  use  of  inappropriate methods with severe side effects (Rio Patiño). 

• The  continuance  of  unregulated  habitat  alteration  by  powerful  agricultural  

interests (Rio Sandbox). 

•  

 The overlap of public health and biodiversity concerns (Rio Patiño). 

• The discouraging effect of clear improvements (nature restoring a natural channel, removal  of  failing  septic  tanks)  being  offset  by  concurrent  negative  changes (rechannelization,  poisoning  of  shrimp)  in  the  Rios  Patiño  and  Sandbox, respectively, resulting in no net change in biotic integrity. 

   In general, our results  from this and previous years  (for example,  the Excellent Bioclass Ratings  from streams  in  the La Amistad Park  in 2007) demonstrate  the  clear  relation of biotic integrity  with  human  population  and  infrastructure  density.    Absent  regular  human  impacts, Excellent biotic  integrity  can be expected.   With moderate human population density and  little infrastructure, with care Good conditions can be maintained even near and within settlements.  ut as human population density  increases and  land use  intensifies,  there overlapping stresses Boccur, with the potential to negate deliberate or accidental improvements.        However,  we  note  that  no  region  of  Talamanca  is  totally  lacking  in  Good  streams. We believe  that  the  results  of  our  ongoing  work  illustrate  both  the  possibility  of  maintaining adequate  environmenta   health  in  developed  landscapes,  and  the  need  for  biomonitoring  to evaluate conditions, measure changes and direct conservation efforts. 

l

 

Figure 2. Fish sampling in the Rio Patiño with local volunteers. 

16 

Comparision of IBIVI with IBITAL:     One of our most important tasks for 2008 was validation of the new IBIVI index, based on visual fish surveys; of a total 29 sites, 18 were evaluated using IBIVI.  Of these, 5 were on streams smaller than any we had worked with IBIVI before, and for which we were not as confident of the applicability of the index.   (One site was evaluated with both IBIVI and IBITAL, for comparative purposes.)    A  detailed  comparison  of  IBIVI  vs.  IBITAL will  be  offered  in  our Technical  Report, long with  suggested modifications  of  both  indices  principally  (but  not  exclusively)  for  use  in mall sas treams; here we offer a very brief comparison:  

  Of  the 13  larger  sites monitored using  IBIVI,  only 2 produced  significant discrepancies between the results of the 2 fish‐based indices.  In both cases, agreement between the IBIVI index and the 2008 macroinvertebrate and habitat indices was better than in previous years between IBITAL and  the other  indices.    Similarly,  our use of  IBIVI  on 4 of  the 5  smaller  sites produced results very similar  to  those previously achieved with  IBITAL. One site, Quebrada Kitadikur,  in the Estrella Valley, produced a drastically different result (IBITAL of 42 Fair in 2002 vs. an IBIVI of 51 Good in 2008); this was the very first small stream site we attempted with IBIVI, and we suggest that procedural errors may be involved in the result. 

 

Figure 3  Fish monitoring methods used by the Biomonitoring Program: A) Sampling with the use of an electrofisher, .to calculate the IBI index.  B) Visual censusing to calculate the IBI‐VI index. 

 Overall,  these  results  are  very  encouraging.   While  if  a  complete  species  inventory  is  a 

goal, electrofishers will always be our tool of choice, IBIVI (which it should be noted is an index still very much in development) appears to be applicable over a broad range of situations.   We note that in certain situations (streams too large or deep to sample completely while wading, but with  good  visibility  in  pools)  our  results  suggest  that  IBIVI  may  actually  give  more  credible results than monitoring protocols which depend on capturing samples of fish.  So what began as an effort to develop a fish‐based monitoring methodology accessible to communities which have no  possibility  of  obtaining  and  operating  electrofishers  has  resulted  in  the  creation  of  an alternative tool for use by professionals and parataxonomists alike.  

 

A B

17 

3. PANAMA, 2008    As readers of previous reports will be aware, the Biomonitoring Program has been active in  Panama  since  its  inception.  Our  early work was  entirely  concentrated  in  the  binational  Rio Yorkin  watershed,  and  was  done  in  collaboration  with  the  Bribri  indigenous  communities  of Yorkin (Costa Rica) and Dacle/El Guabo (Panama), as part of their effort to protect tribal forested lands in the buffer zone of the La Amistad Park and Biosphere Reserve.  In 2004 the scope of our involvement  in  Panama  expanded  with  the  PRODOMA‐funded  workshop  for  Ngobe  and  Naso indigenous leaders from throughout Bocas del Toro Province.   Since then an increasing level of interaction  between  the  Biomonitoring  Program  and  Panamanian  indigenous  groups  from  the Yorkin, San San, Teribe and Changuinola watersheds has paralleled ANAI’s increasing outreach to these groups, directly and through an organic agroforestry  initiative managed by the Bocas del Toro‐b   rased farme s’ coooperative COCABO (analogous to APPTA in Talamanca).    The  most  notable  achievement  flowing  from  the  2004  course  has  been  an  ongoing partnership  with  indigenous  parataxonomists  from  the  Changuinola/Teribe  watershed,  who independently carried out  important biomonitoring efforts  related  to La Amistad during 2006‐2008.    Reports  from  this  work  were  presented  to  ANAM  (the  Panamanian  National Environmental Authority) and other entities as part of the discussion surrounding plans to build several hydroelectric dams on the mainstem of the Rio Changuinola (Ngobe territory) and the Rio Bonyic (Naso territory), tributary to the Rio Teribe.

Figure 4. Members of  the Panamanian Bribri  indigenous  community and  staff  volunteer Claudia Cheng  collecting macroinvertebrates on the Rio Dacle. 

  

18 

  The  scope  of  activity  by  all  investigators  during  these  years  has  been  limited  as  a consequence of severe and occasionally violent controversy over the dams, two of which are in the very early stages of construction.  The most visible event during this period has been the visit by a mission from UNESCO in February, 2008 in response to a petition by the US‐based Center for Biological Diversity, backed by several Panamanian groups, to place La Amistad on the official list of World Heritage Sites in Danger (based on a series of perceived problems, not all of them dam‐related or directly involving aquatic resources). Meetings were held with representatives of the anamanian  and  Costa  Rican  governments,  NGO’s  and  the  four  indigenous  ethnias  involved P(Ngobe, Naso, Bribri and Cabecar), including one public forum in Changuinola.    ANAI  participated  in  the  public  meeting  in  Changuinola,  as  well  a  government/NGO meeting  in  San  Jose  and  one  called  by ADITIBRI  and ADITICA  (Bribri  and  Cabecar  indigenous governments)  in  Suretka,  Talamanca.    We  used  this  opportunity  to  formally  present  two documents (copies in Appendix B) – an evaluation of probable effects on aquatic biodiversity of am construction in the Changuinola/Teribe watershed and an illustrated guide (in English and dSpanish) to the diadromous organisms of that watershed.     Our concern is based primarily on the high probability of mass extirpation of diadromous fish and shrimps (species obliged to move freely between freshwater and marine environments in  order  to  complete  their  life  cycle)  in  the  upper  reaches  of  the  Changuinola  and  Bonyic watersheds,  including  a  major  portion  of  La  Amistad.    This  conclusion  was  subsequently buttressed by the results of the STRI expedition, which identified 9 of a total 15 fish species, plus all  of  the  shrimps  collected  from  above  the  lowermost  Changuinola  dam  site  as  diadromous species.  For the fish alone, these species comprised 83.1% of the total individuals and 82.4% of the biomass (total weight of all organisms).    While ultimately UNESCO did not choose to designate La Amistad as a World Heritage Site in  Danger,  they  did  issue  a  report  which  places  substantial  pressure  on  the  Costa  Rican  and Panamanian  governments  to  step  up  their  efforts  to  protect  La  Amistad  (a  vast  area  to  date largely protected by virtue of  its  remoteness  and  inaccessibility).   This has  led  to  a number of efforts, a few ongoing with others in the proposal stage.  Among the latter group is a request to ANAI from The Nature Conservancy’s Panama office to begin development of aquatic  inventory and biomonitoring methods in the Changuinola/Teribe and neighboring watersheds, including La Amistad and its buffer zone, with full  involvement by the neighboring indigenous communities.  e hope that this work (which has its parallel in Costa Rica; see Plans for the Future, below) will W

be funded in time to begin in 2009.    Future work in Panama will benefit from further training received this year by two of the Naso parataxonomists, Marcio Bonilla and Hugo Sanchez, in a program funded by IUCN, through the  Fundacion  Naso.    The  first  part  of  their  training  took  place  as  part  of  a  workshop  for Panamanian  a hop covered: 

nd  Costa  Rican  Bribri  parataxonomist  trainees,  held  in  Yorkin.    This  works

• 2006. Improvements in our sampling protocols and analytical procedures since Selection of monitoring sites and planning of field work. •

• Upgrading of skills and knowledge in macroinvertebrate biomonitoring.      There were two important byproducts of this workshop experience, one foreseen and the other unforeseen: 

19 

  *  As  we  expected,  both  the  Naso  participants  and  their  Bribri  hosts  profited  from  the exchange.    While  the  Naso  are  more  advanced  in  biomonitoring,  and  effectively  served  as assistant  instructors  in  some  phases,  the  Bribri  of  Yorkin  are  much  more  advanced  in evelopment  of  community‐based  ecotourism,  so  that  Marcio  and  Hugo  took  home  much dinformation and many ideas which may eventually be applied in Naso territory.    *An  equally  important  contribution  was  an  obervation  by  Marcio  and  Hugo  that  our criteria did not work as well on some of  the extremely high gradient streams common in Naso erritory.   This  is  leading  to  the  collaborative development of modified  criteria  for  this  type of tstreams.    The workshop in Yorkin was followed by an intensive 5 day work session at the ANAI field office  in Hone Creek, with  emphasis  on 1)  specimen preparation  and  taxonomic  identification, based on a reference collection of benthic macroinvertebrates from the Teribe watershed and 2) the preparation of reports, proposals and budgets.  The latter component is of special importance to  Fundacion Naso’s  ashlong  term  goal  of  developing  and maintaining  an  independent,  locally managed  stream  biomonitoring  program.    For  further  illustrations  of  the  Biomonitoring Program’s outreach to Bocas del Toro province, see following sections of this report, especially those  on  Biomonitoring  in  Certification  of  Organic  and  Fair  Trade  Crops,  Environmental Education and Plans for the Future. 

Figure 5. Staff biologist Ana María Arias and Panamanian Naso parataxonomists Marcio Bonilla and Hugo Sanchez in an ANAI course on taxonomy and ecology of benthic macroinvertebrates. 

4.  BIOMONITORING  IN  CERTIFICATION  OF  ORGANIC AND FAIR TRADE CROPS

Und bte s   lsmall farm ono d 2

ou dly  ANAI’s  single most  far‐reaching  uccess  to  date  has  been  to revita ize  the  ec my of Greater Talamanca in what may be describe  as a   step process:  

1) Establishment  of  stable,  productive  polyculture  farm  systems  based  on  the agroforestry concept. 

2) Securing better prices for small producers through assisting in the development and application of certification systems enabling them to market their crops as “organic” and “fair trade” products. 

   So  in  February  of  2008,  when  Julio  Barquero,  codirector  of  the  ANAI  Stream Biomonitoring  Program  during  2000‐2002  and  currently  a  private  consultant,  invited  the Biomonitoring Program to participate  in a workshop on ecological  indicators  for APPTA’s  farm inspectors, we were not surprised at the high level of interest, critical capacity and openness to new ideas displayed by the inspectors and other APPTA staff. This led directly to a suggestion for developing certification criteria based on the condition of streams flowing through Talamancan agroforestry  farms.  To  us  this  represented  an  opportunity  to  “close  the  circle”,  linking  ANAI’s ewest program with what might fairly be described as its Signature Program.       n    The  farmers  of  APPTA,  like  small  producers  everywhere,  live  in  a  competitive  reality. They,  in  common with  producers  of  their  principal  crops  (cacao  and  bananas)  elsewhere,  are rewarded by  the market  for providing uniformly high quality products, but also  for eschewing the use of toxic chemicals, for protecting their soils, for the establishment of agricultural systems hich mimic the natural environment – in their case lowland tropical forest ‐ and for adhering to racticwp es which tend toward an equitable distribution of resources.    

They  have  also  come  to  realize  that  the more  assurance  they  can  offer  purchasers  that their products are sustainable and environmentally benign, the better will be their position in the market       Hence  winning  support  for  the  concept  of  an  aquatic  monitoring  program  (and  a paralle

.l one based on bird diversity in agroforestry farms) was not difficult.    A  critical  first  step  in moving  from  concept  to  reality was  realizing  that we were  really 

dealing  with  two  different  situations.    Some  farms  were  bordered  or  bisected  by  good  sized streams  which  had  already  passed  through  numerous  other  properties.    There  was  no  way individual farmers could be held responsible for the biological condition of a stream which may have  passed  through  logged  over  lands,  pastures,  settlements,  chemical  farms  and  other situations  which  can  stress  aquatic  ecosystems.    But  other,  usually  smaller  streams  and  their watersheds existed  largely or entirely within single  farms or clusters of  small  certified organic farms.   Such owners could  justly claim pride  in healthy aquatic ecosystems equivalent  to those found i

20 

n untouched forest.    So from the beginning we were required to develop two sets of criteria – one based mainly 

on  land  use  practices,  which  rewards  landowners  for  not  contributing  to  the  degradation  of streams passing  through or by  their  farms,  and  another  focused primarily  on aspects  of biotic 

integrity.    Also  from  the  beginning  we  were  charged with  developing  low  cost  criteria  which could be learned and efficiently applied by trained local inspectors.  Criteria were developed and inspectors trained in the field during 5 day‐long workshops with 21 inspectors, APPTA staff and participating  farmers  in  the  communities  of  Shiroles,  Amubri,  Bambu,  Sibuju  and  Katsi.  The workshops  took  place  at  19  stream  sites  on  15  different  farms  representing  nearly  the  full diversity of stream types to be found on Talamancan farms.  At a final all day workshop at APPTA headquarters in Bribri the system was formalized through a consensus process, which ultimately arrived at  readily  understandable  criteria  based  on  easily  observed  conditions  and  fauna,  and which a

 re technically well grounded and efficient to apply.    The question of efficiency is extremely important; while evaluation by the Biomonitoring 

Team of one or occasionally two stream sites in a day, using 3 different indices to reach a single rating is admirably efficient in the context of a Program devoted to the study, maintenance and restoration  of  stream  ecosystems,  such  an  approach would  be  utterly  unrealistic  in  a  context where inspectors charged with also looking at plant and bird diversity and agricultural practices and lacking access to motor vehicles are responsible for evaluating up to 6 farms a day in a region disting tuished by the lack of  ransportation infrastructure. 

 By  September  both  systems  were  in  use  throughout  APPTA’s  service  area.  A  trained 

inspector  familiar with  a  small  farm  can  apply  the  5  criteria  used  for  larger  streams  or  the  7 applicable on  smaller  streams and determine whether  the  farm qualifies  for  certification  in 20 minutes at streamside, and without the use of any equipment more costly than printed forms and a  $1  aquarium net.    Of  course  rapid  development  of  an  efficient methodology would  not  have been  possible  were  it  not  for  the  years  invested  by  the  Biomonitoring  team  in  studying  and monitoring  Talamancan  stream  ecosystems.  Copies  (in  Spanish)  of  instructions  for  inspectors and the actual field work sheets are included in Appendix C. 

 

Figure 6

21 

. Group of APPTA inspectors being trained in identification of Poeciliid fishes (Panzonas or livebearers).    We believe  these are  the  first agricultural  certification criteria ever developed based on 

maintenance of healthy on‐farm aquatic systems.  There appears to be considerable promise for 

22 

this concept to spread beyond Talamanca, beginning with COCABO in Bocas del Toro.  While this will require meetings with and decisions by the COCABO board, their crops are largely marketed to the same buyers as  those of APPTA farmers  in Costa Rica, and they will  likely see  it  to  their advantage  to  follow  suit.    When  in  April  we  presented  the  concept  in  preliminary  form  at  a sustainable development workshop  for  indigenous  leaders  from Bocas del Toro, many of  them COCABO farmers, a first response was a desire to participate in the development of aquatic‐based certification requirements  for  their  farms.   We have also  received  inquiries  from organizations involved  in promoting organic and fair  trade agricultural practices  in other parts of Costa Rica, and  will  be  presenting  the  concept  to  individuals  and  organizations  from  throughout  Latin America in future workshops.  

Figure 7.  Program  Codirector  Maribel  Mafla  explaining  procedures  for  assessment  of  the  aquatic  component  of organic/fair trade certification to an APPTA inspector. 

23 

5. ENVIRONMENTAL EDUCATION

T nity­Based Biomonitoring Teamsraining for Commu     Background: The most important new initiative taken by the ANAI Biomonitoring Team during 2008 was  to begin  the  formalization of a biomonitoring‐based environmental education program  in  rural  communities.    While  it  can  be  argued  that  all  of  the  volunteer  involvement (including the valued participation of students from the agricultural ecology class at the regional high  school  in  the  Estrella  Valley,  who  participated  for  the  8th  consecutive  year),  as  well  as presentations  and  participation  in  ANAI’s  sustainable  development  workshops  by  the biomonitoring  staff  (described  below  in  this  section)  constitute  environmental  education  in various  forms,  this  year  we  took  the  important  step  of  beginning  to  develop  freestanding iomonitoring  teams  in  selected  communities  of  Talamanca,  building  on  our  successful xperiebe nce with the training of parataxonomists in  Bocas del Toro.     Before going on to describe our Environmental Education activities, mention should also be made of one unanticipated opportunity which arose, and was seized, in 2008.  The integration of aquatic monitoring criteria into APPTA’s process of organic and Fair Trade farm inspections, with  training  of  local  inspectors,  could  be  viewed  as  competing  with  our  Environmental Education  plans  (because  a  majority  of  the  trainees  in  two  of  the  target  communities  are employed  as  APPTA  inspectors)  or  as  distorting  its  geographic  emphasis  (by  necessitating greater than anticipated expenditures of our time in APPTA’s principal service area in the upper Sixaola  watershed).    We  prefer  to  think  that  the  unforeseen  emphasis  on  inspectors  and certification accelerated our progress  toward  the  long  term goal of building  concern  for water quality and aquatic biodiversity into the evolving regional culture while enhancing the quality of our educational effort in selected communities.   Certainly the reader seeking to understand the vision  and  present  state  of  our  Environmental  Education  initiative  should  read  the  preceding section on “Biomonitoring in Certification of Organic and Fair Trade Crops”. 

   One of the eventual outcomes of this process will be to greatly expand the scope of what we are able  to do  in Talamanca.   During  the main monitoring season of mid‐February  to early May (corresponding to the dry season) we find that we are normally able to carry out complete biomonitoring (fish, macroinvertebrates and habitat) of about 30 sites.  This obviously requires a high degree of selectivity; we finish each season with a mental list of rivers and communities we wish we had had a  chance  to visit.   One way  to narrow  this  gap  is  through  the deployment of groups of  community‐based  parataxonomists  trained  in  all  aspects  of  biomonitoring,  with empha

 sis on methods which do not depend on costly technology.    Community‐based biomonitoring has three great advantages: 1. It  continually  focuses  the  members  of  rural  communities  on  biodiversity  and 

tenvironmental  issues  in  a  posi ive  way,  through  activities  which  the  participants often describe as “fun.” 

2. While  attempting  to  apply  the  results  obtained  by  community  volunteers who  in many  cases do not have  so much  as  a high  school  diploma will  raise questions of credentials  in  some  circles,  their data  is  very useful  to  the ANAI  team  in  terms of “flagging” sites and situations for our attention.  We anticipate that over the years, as 

24 

the  community  biomonitoring  teams  become  both  more  numerous  and  more proficient,  our  selection  of  sites  for  intensive,  technical  monitoring  will  better correspond to actual conservation needs and opportunities.  

3. It is the first training ground for individuals who may eventually become part of the ANAI biomonitoring  team and/or go on  to earn degrees and become conservation professionals in other institutions. 

 Selection of communities: The first step in development of our community‐based  

biomonitoring  educational  program  was  the  selection  of  pilot  communities,  based  on considerations  of  geographic  coverage,  cultural  diversity  and  presence  of  a  few  outstanding individuals  in  two  categories  –  high  school  students  and  adults  belonging  to  important ommunity groups or local conservation organizations.  Our initial choices were Yorkin, Amubri cand Bocuare:    Yorkin is a binational Bribri community with a long history of successful participation in other  ANAI  programs  (ecotourism  and  organic  agroforestry),  strong  community  organizations and a “tele‐high school” which permits young people to further their education while remaining in  the  community.    For  reasons  of  topography  and  remote  location  Yorkin,  accessible  only  by river,  has  never  been  invaded  by  agribusiness monocrop  agriculture,  and  consequently  boasts one  of  the  healthiest watersheds  in  Talamanca.    (Yorkin’s  location  on  the  Panamanian  border acilitated the incorporation of two Panamanian Naso parataxonomists on some occasions, who falso acted as assistant instructors in some aspects of the work.)    Amubri, one of the two major centers of indigenous population in Talamanca,  is located in the  heart  of  the  alluvial  Talamanca  Valley,  and  is  the  seat  of  a  number  of  dynamic  local organizations.    Located  in  the  midst  of  some  of  the  best  agricultural  soils  in  Talamanca,  the Amubri  area  has  historically  been  an  agricultural  center,  which  in  recent  years  has  turned increasingly to organic agroforestry.    Bocuare, a non‐indigenous community in the Estrella Valley on the fringes of the  largest monocrop banana growing area in south Atlantic Costa Rica, is located near an unusual diversity of rivers ranging from pristine to totally modified and contaminated.   For this reason, but even more  because  of  the  presence  of  a  particularly  dynamic  and  conservation‐minded  school director, Bocuare has for some years been a center of activity for the ANAI biomonitoring team.  Ultimately we  decided  not  to  focus  on  Bocuare  in  the  first  year  of  the  project  because  one  of ANAI’s    sister  organizations,  the  Talamanca  Biological  Corridor  Federation,  had  two  major rojects planned  for  the  school  and  community  there,  and we did not wish  to  supersaturate  a psingle small community and school with projects.      In  place  of  Bocuare,  we  settled  on  a  third  indigenous  community:  Sibuju  is  the  most readily  accessible  of  the  Cabecar  communities  of  Talamanca  and  serves  as  a  focal  point  for Cabecar  organizations.    This  choice  allowed  us  to  take  advantage  of  synergies  with  the ANAI/APPTA  program  of  training  for  organic  and  fair  trade  agricultural  inspectors  (see preceding  section),  which  is  organized  around  3  geographic  centers  ‐  the  Bribri‐Yorkin  and Amubri‐Katsi  sectors    in  the Talamanca Bribri  Indigenous Reserve, and Sibuju‐San Vicente‐San Miguel  in  the  Talamanca  Cabecar  Indigenous  Reserve.    In  years  to  come,  we  will  extend  the geographic  reach  and  expand  the  human  diversity  of  our  environmental  education  project  by 

25 

fi 

ocusing  on  the  Estrella  Valley  (where  APPTA  is  not  strongly  represented)  and  the  non‐ndigenous communi   eties of the r gion. 

Participants:  In  all,  27  participants,  ranging  in  age  from  12  to  75,  several  of  them employed  

as APPTA  inspectors,  enrolled  in  the pilot program.   A  total of 17  (from  the Yorkin and Sibuju groups)  completed  the program. They  included 11 Bribris  and 6 Cabecars.   Of  the 11 Bribri,  5 ere Panamanian citizens and 6 Costa Rican.  Taken together, the group comprised 11 men and 6 omen.  

ww   Objectives:  Our  general  objective  was  defined  as  “to  train  a  group  of  enthusiastic individuals  in  methods  of  assessing  the  ecological  health  of  rivers  and  creeks  using  low  cost, easily manageable and understandable tools and methods.”  While each training program was to some  degree  tailored  to  the  conditions  and  needs  of  particular  watershed  areas  and ommunities, the overall objective was maintained at each of the 3 sites, with completion of the ollowing scf 

teps as specific objectives: 

• Determination of suitable field sites. 

• • Formation of working groups. 

Formal commitment to the work to be done, beginning with the planning phase. • ry  and  purpose  of  the  Biomonitoring Presentation  by  the  ANAI  team  on  the  histo

• Program. Explanation of monitoring methods to be used. 

• Demonstration  of  the  field  process,  including  identification  of  fish;  collection, abitat preservation and identification of macroinvertebrates, application of the SVAP h

• index, and use of field data sheets. 

• Discussion of the concept of ecosystem health as it relates to specific study sites. Training in calculation of the IBI‐VI, BMWP‐CR and SVAP‐TAL indices. 

• Bioclass Rating reflecting Explanation of how to use  these  indices  to arrive at a  final 

• the health of a study site. Preparation of field notes based on results from a study site. Development of permanent records of field results. 

• lts to assess local watershed problems and ways to eliminate •

Use of biomonitoring resuor mitigate them. 

• Planning for future work. 

Act   

ivities: In practice, the project unfolded as follows in the communities: 

• Initial meetings were used to evaluate the interest and current  level of knowledge of the participants and to select a watershed area and specific monitoring sites in or near the community.  These meetings always involved principal community leaders so as to avoid any doubts about the relation of  the project  to  the community and to  facilitate future meetings.    Follow‐up meetings were held with  specific  groups  and  leaders  as necessary.    In  Yorkin,  the  relationship  with  the  tele‐high  school  was  particularly important,  and  provides  a model  for  future  school‐community  biomonitoring  group linkages. 

• At  the  initial meeting,  or  as  soon  as  possible  thereafter,  a  calendar was  created  for subsequent meetings, presentations and field work sessions.   (Here may be the point to mention the difficulties imposed by the necessity to schedule educational activities outside the main monitoring period,  in what often amounts to the rainy season.   Not only can heavy rains render streams unworkable even when they are not manifestly unsafe,  and  leave  roads  and  stream  crossings  impassable,  but  these  problems  are exacerbated  by  the  inevitable  communications  problems  in  communities  where participants may live an hour or more by foot from the nearest telephone). 

• Subsequent  presentations  on  the  Biomonitoring  Program  in  general  and  its  specific components were made by staff members Maribel Mafla and Ana Maria Arías, followed 

ercise e abitat by  field  ex s  with  fish,  macroinv rtebrate  and  h assessment  indices  at  a series of sites. 

• e  Recording  and  maintenance  of  data  fil s,  including  field  data  and the  results  of application of the indices was the subject of separate additional work sessions. 

• Following  a  complete  review  of  the  concept  of  biomonitoring  and  its  uses, identification of organisms, calculation of indices, development of bioclass ratings and management  of  data  and  other  information,  for  each  site  the  group  discussed  the implications of the results in terms of identification of problems and possible solutions (including the preservation of extremely healthy streams). 

   Results: Only the 17 members of the Yorkin and Sibuju groups completed the program; in the case of  the Amubri group, a series of events  including several occasions on which  it rained torrentially on the day of scheduled activities, priority necessarily given by the inspectors ( who comprised 6 of the 10 members of the Amubri group) to an APPTA contract, and a visit to Amubri from a world health mission, prevented them from moving past the phase of presentations and planning to complete the necessary field work.  Finally a decision was made to select dates during hich the Biomonitoring Team can maintain residence in Amubri until at least one round of field ork can be completed.  As of the date of preparation of this report, this activity was pending. 

ww 

26 

 Figure  8.  Members  of  the  Yorkin  community  biomonitoring  group,  with  biologist  Maribel  Mafla,  carrying  out physical habitat evaluation (SVAP index). 

27 

  The  Yorkin  and  Sibuju  groups  completed  the  monitoring  process  on  6  separate  sites, results  of  which  are  displayed  in  the  table  below.    It  must  be  noted  that  results  of  fish  and macroinvertebrate  monitoring  from  dates  outside  the  main  dry  season  are  not  strictly comparable with prior data accumulated by the biomonitoring team during the main monitoring season  (due  to  seasonal  migratory  movements  by  fish,  emergence  dates  of  insect  larvae  and involuntary  transport  of  both  groups  during  high  flow  periods).    This  result,  while  perhaps inconvenient  in some respects, also provided a  teaching opportunity, allowing us  to emphasize the dynamic nature of biotic communities, and their response to natural changes.   With certain imitations, the trainees’ data are generally comparable with our previous results from the same ites, andls 

 will be included in our database. 

Table 2. Re evaluations by the Community Biomon ing Groupsults of  itor s. Grupo  Sitio evaluado  IBI­VI  BM CR WP­ SVAP  Bio al clase Fin

Río Bris   50  1  07 8,5  BUENO Río Tscui   Listado de especies  108  8,5  BUENO Río Dacle   45  50  6,4   REGULAR Quebrada Sheuab   Listado de especies  118  8,1  BUENO 

Yorkin 

Quebrada Sinadira   51  137  9,3  EX E CELENTSibujú  Río Shimuri  Listado de especies  133  8,4  BUENO 

 

Co or coding l Fair Excel lent Poor Good Very Poor

   

  However,  it  is  critical  to  stress  that  in  this  case  the  data  are  not  the  principal  result.  Rather,  the most  important  result  is  the  completion  of  the  process  and  the  educational  value imparted. Our  evaluation  is  that  about  half  of  the  trainees  are  currently  technically  capable  of carrying out the full biomonitoring process without the necessity of presence by ANAI technical staff.    Perhaps  the  greatest  limitation  noted  is  that  the  two  groups  seem  to  have  difficulty  in designating their own leaders.   We hope to be able to facilitate this process in 2009 in order to ave at least 2 completely independent community biomonitoring groups in action by the end of hthe year.    In  all  cases,  the  community  groups  are  provided  with  essential  materials,  including audiovisual and printed  training materials,  laminated sheets  to be used  in  identification of  fish and  macroinvertebrates  and  calculation  of  biotic  indices,  face  masks  and  snorkels,  and  field notebooks and data sheets.   However in the case of Yorkin all of these materials were stored in the facilities of STIBRAWPA, which were completely destroyed during the flood of November 23, 008,  occasioning  total  loss  of  everything  other  than  the  data,  which  fortunately  existed  in 2duplicate form in the ANAI offices.    One more result which should be mentioned with pride has to do with the participation by 4 members of the Yorkin group in the annual Environmental Fair sponsored by the Talamanca‐Caribbean Corridor Commission in Bribri.  For the occasion they prepared a 3‐dimensional relief map of  the Yorkin watershed which was used  to demonstrate  the  function of  a watershed but erhaps more importantly provided background for the exposition of their accomplishments as he first fully trained community stream biomonitoring group in the region.   pt 

28 

 Figure  9.  APPTA  inspectors  from  the  village  of  Sibuju  collecting  benthic  macroinvertebrates  during  our  first workshop in this indigenous Cabecar community.  Participation in ANAI Workshops:    During 2008, the Biomonitoring Team participated in 2 ANAI workshops, cosponsored by APPTA  and  COCABO,  and  supported  by  EcoAgriculture  Partners,  the  Development  Fund Norway),  Rhode  Island  Sea  Grant  and  Community  Church  of  Colorado,  with  the  same  title, 

fferen(“Leadership for Sustainable Community Development” but directed at quite di t audiences:    The  first of  these workshops, billed as  “binational”, was attended by  indigenous  leaders (Ngobe, Naso and Bribri), many of them farmers and members of COCABO, from throughout the province  of  Bocas  del  Toro,  Panama.  The  second,  described  as  a  “regional  exchange”  was  for eaders  of  conservation  NGO’s  with  long  term  goals  similar  to  ANAI’s.  Attendees  came  from lPuerto Rico, Belize, Guatemala, Honduras, Nicaragua, Costa Rica, Panama and Ecuador.    Although the diversity of experience was obviously greater in the Regional Exchange group, and heir  generally  higher  educational  level  permitted  a  different  sort  of  theoretical  discussion  in ome areats s, the two workshops were very similar in several respects:  

• Both courses were held at a variety of facilities in Talamanca ‐ the ANAI field office in Hone Creek,  the APPTA office  in Bribri and processing plant  in Sandbox,  the Educational Farm (owned and managed by the Bribri/Cabecar indigenous community) in Shiroles, the community‐based ecotourist  facilities of Casa Calathea  in Carbon Dos and STIBRAWPA  in Yorkin, a  former ANAI sea turtle conservation project (now managed by WIDECAST) linked to community‐based ecotourism in Gandoca, and a diversity of protected areas and private farms.   This permitted the course participants to observe the full range of activities in which ANAI has been involved over he years,  and exchange  ideas with many of  the  individuals who have both made possible  and enefitted from these initiatives. tb 

29 

 Figure  10.  Some  of  the  participants  in  the  workshop  “Leadership  for  Sustainable  Community  Development:  the  Integrative Approach of the Talamanca Initiative”, with Biomonitoring Program Directors William O. McLarney and Maribel Mafla, and ANAI Executive Director Benson Venegas.  

• Both attempted  to  achieve  a  balance  between  theoretical  discussion  and  practical  experience in the field.  (Although heavy rains forced the cancellation of some field activities for the Regional Exchange group, who left the STIBRAWPA facility in Yorkin less than a week before it  was  destroyed  by  unprecedented  flooding.)    In  terms  of  biomonitoring  this  implied  a condensation into one day of field experiences similar to those offered over a period of months to the community groups described above. Most of a second day spent with the ANAI Biomonitoring Team  was  devoted  to  discussing  what  was  learned  in  the  field  in  the  context  of  situations confronting the course participants in their own places of work. 

• In both  workshops,  stream  biomonitoring  was  presented  as  a   tool   which   can  be  developed  for  community  use  and  which  permits  the  identification  of  problems,  threats  and conservation  opportunities  while  facilitating  the  search  for  and  evaluation  of  solutions.  Maintenance of water quality and aquatic biodiversity was presented as a measure of success in 

concept of the watershed as a logical  unit  the quest for sustainability. 

• A starting point for both workshops was the of conservation and sustainable development planning.  

Agendas (in Spanish) for both workshops,  including the non‐biomonitoring components, ay be found in Appendix D. 

 m     

   

30 

6. PUBLICATIONS

 

Fresh Water Fishes of Talamanca Monograph: 

 The long‐awaited monograph on fresh water fishes of Talamanca continues to progress.  New devel

 

opments in 2008 include:  

• A full formal citation, as follows: 

cLarney, William O.  ,  Ana Maria Arias  y Maribel Mafla.    Peces  de Agua Dulce de  la ra

 MG 

n Talamanca, Costa Rica.  In prep.  approx. 150 pp. 

• Completion of  the  text of a  taxonomic key  to  the  freshwater  fishes of Talamanca, prepared  by  Ana Maria  Arias  and  former  Biomonitoring  volunteer  Diego  Rivera. 

f(The key will be included in the monograph if we can find financial support  or the necessary technical drawings.) 

• Completion,  by  volunteer  Teresa  Rosello,  of  the  species  distribution  maps, including  information  provided  by  University  of  Idaho  graduate  student  Chris 

contributed  significantly  to  our  knowledge  of Lorion,  whose  2006‐2007  studies 

• fish distribution in relation to forest cover. Preparatio f Contents. 

• Production (see Appendix E to this report), including n of a Table o of sample sections ‐  Cover page ‐  Table of Contents  ‐  Introduction  ‐ Two sample species descriptions, with distribution maps and photos 

Translation of the sample sections into English, preparatory to development of an •English language version. 

   The  major  obstacle  to  finalizing  publication  of  the  mongraph  at  this  time  is  financial; negotiations are underway with two possible sources of funds. 

 G to diadromous fishesuide  :    In addition to using the UNESCO Mission visit in February to debut our paper on probable effects of hydro dams in the Changuinola/Teribe watershed (cited in last year’s report), we took advantage  of  that  occasion  to  bring  out  a  popular  publication,  in  Spanish  and  English,  on  the diadrom  oous fishes f La Amistad (included in Appendix B): 

sociacion  ANAI.    2008.    Peces  Diadromos  del  Parque  Internacional  La  Amistad.  sociacion ANAI.  San Jose, Costa Rica.  16 pp. 

 AA 

Report on our 2006 work in the Rio Madre de Dios watershed:    One of  the highlights  of  our 2006 monitoring  season was our  contract work  for MINAE (Costa  Rican  Ministry  of  Natural  Resources,  now  MINAET)  in  the  Pacuare/Madre  de  Dios 

31 

wr 

atershed north of Limon, including our first efforts at sampling in coastal lagoons.  For various easons final publication of our report on this work was delayed until April, 2008: 

Asociacion ANAI.    2008.    Biomonitoreo  Participativo  ANAI‐MINAE  en  la  Cuenca  del  Rio Madre de Dios.  Informe Final.  Asociacion ANAI.  San Jose, Costa Rica.  57 pp. 

 I uideBIVI G :    This 29 page illustrated guide is designed for both popular and technical use.  It contains a step  by  step  description  of  the methodology  for  carrying  out  a  visual  Index  of  Biotic  Integrity (IBIVI) by observing  fishes  in  the water, and serves as a complement  to pre‐existing guides on macroinvertebrates and habitat assessment.   Photos of all  fresh water fishes commonly seen in alamanca  make  use  of  the  “field  mark”  system,  originated  by  Roger  Tory  Peterson  for  his ioneering bird guide, as an aid to learning and identifying species. Tp Improved macro nvertebrate field guidei :     We  are  in  the  process  of  adding  17  families  to  our  laminated  macroinvertebrate  field guide, which  is complete except  for a  few of  the photographs.   This brings  the  total number of orders represented in the guide to 13 and families to 74, for a complete representation of all the roups students in our community biomonitoring groups or other investigators are likely to find n the field in Talamanca.  We hope to have these ready for distribution in early 2009. gi Posters:    With  the  assistance  of  the  Yorkin  community  biomonitoring  group  we  were  able  to produce four 39 x 28 inch posters.   The first  illustrates the concept of biomonitoring, while the rest  illustrate  our  3  basic  monitoring  methodologies,  based  on  fish,  macroinvertebrates  and hysical habitat assessment.  The posters are made of a tough, water resistant material which can afely be transported over long distances to remote communities. ps 3 nsional map­Dime :    Not exactly a “publication” perhaps, but the 3 dimensional model of the Yorkin watershed, measuring 3 x 4 ft.,   made by 4 students from Yorkin, with the aid of ANAI staff and volunteers (See  photo.),  has  served  a  similar  educational  purpose,  beginning  with  its  use  in  the  annual Talamanca Environmental  Fair.    Plans  are  to  expand  it  to  cover  the  entire  region between  the Rios  Estrella  and  Sixaola,  with  watershed  boundaries,  proportion  of  forest  cover  and  other important features illustrated.  Logo:     Finally, we would  like  to draw attention  to  the new official  logo of  the ANAI Talamanca Stream Biomonitoring Project, which will henceforth appear alongside the ANAI logo on all our publications.   The new logo, designed by staff volunteer Claudia Cheng, shows one of our great rivers descending from the Continental Divide in the mountains of La Amistad, where the rivers of  Greater  Talamanca  are  born.  The  human  family,  representing  the  indigenous  inhabitants  of 

32 

Talamanca,  are  accompanied  by  a  diadromous  fish  (the  bobo  or  bocachica)  symbolizing  the reshwater/marine  linkage  and  an  adult  dragonfly  searching  for  the  best  place  to  lay  its  eggs, ymbolizing the terrestrial/aquatic linkage.     fs 

         F  

igure 11. Example of the posters produced with the aid of community groups. 

Figure 12. New official logo of the ANAI Talamanca Stream Biomonitoring Project.  

    

7. CONFERENCES AND MEETINGS UNESCO Mission:    Probably the most important series of meetings of the year were those organized around the visit of a UNESCO mission (Marc Patry of UNESCO, based in France and two San Jose‐based experts, Alberto Salas of IUCN and Jim Barborak of Conservation International)    in February,  in response to concerns raised by the Center for Biological Diversity (CBD) and their Panamanian partners, (Asociacion para Conservacion y Desarrollo and several smaller NGO’s) re threats to the integrity  of  the  binational  La Amistad  International  Peace Park  and Biosphere Reserve  and  its continuing status as a World Heritage Site.  In addition to private meetings with the Mission, CBD lawyers Linda Barrera and Jason Gray, and representatives of various Panamanian organizations, ANAI  staff  Bill  McLarney  and  Maribel  Mafla  presented  written  information  on  the  issue  of diadromous  fish  and  shrimps  as  related  to  proposed  dam  projects  in  the  Changuinola/Teribe watershed and also participated in: 

• An opening plenary session in San Jose, organized by MINAE where we elaborated our viewpoint on the diadromy issue for representatives from MINAE, ANAM, the UNESCO 

 

mission,  representatives  of  ADITIBRI  and  ADITICA  (Bribri  and  Cabecar  tribal governments) and several Costa Rica‐based NGO’s. 

• A following session, organized by ADITIBRI and ADITICA, held at the ADITIBRI offices in  Suretka,  Talamanca,  where  Bill McLarney was  invited  to  speak  on  the  diadromy issue.  In addition to UNESCO and government agencies, this meeting was attended by 

 representatives of several Bribri and Cabecar community groups and members of the general public from the Talamanca Indigenous Reserves. 

• A  public  forum,  organized  by  ANAM  and  held  at  the  Changuinola  campus  of  the University  of  Panama,  where  Bill  McLarney  participated  in  workshop  sessions  on dams and diadromy.   This forum, in which several hundred people participated, was attended  by    the UNESCO mission, MINAE,  CBD,  representatives  of  all  4  indigenous tribes from the La Amistad region (Naso, Ngobe, Bribri and Cabecar), and a diversity of NGO’s  ranging  from  international  and Panamanian conservation organizations,  to community‐based  groups  from  the  Atlantic  and  Pacific  slopes  of  both  Panama  and Costa Rica. 

 Taken together, the meetings organized around the UNESCO mission constituted the best 

opportunity we have ever had to present the diadromy issue, and the role of biomonitoring and the ANAI program in dealing with it, to a variety of international organizations, both Costa Rican nd  Panamanian  government  environmental  authorities,  organized  indigenous  groups,  and  a ide cross section of a binational public. 

aw La stad Annual “Birthday Party” Ami

33 

:    Simultaneously  with  the  UNESCO  mission  visit,  the  La  Amistad  International  Park celebrated  its annual anniversary of being declared a park and World Heritage Site, which  this year was  held  in  the  Pacific  Sector  of  the  Costa  Rican  portion.      For  the  occasion,  The Nature Conservancy invited the ANAI Biomonitoring Team to make a presentation, as representatives of a  scientific  group  working  in  the  Atlantic  Zone.    While  Bill  McLarney  was  occupied  with  the 

34 

UNESCO  mission  in  Changuinola,  Maribel  Mafla  represented  ANAI  on  this  occasion,  giving  a owerPoint  presentation  on  our  work  and  relating  it  to  the  controversy  unfolding  in  the haPC nguinola/Teribe watershed of La Amistad/Panama.    

 While  the dams/diadromy question was news  to  some attendees,  it was heartening  to  see that  others,  both  Costa  Ricans  and  Panamanians, were well  aware  of  the  issues.      Apart  from specific  issues,  this  was  an  excellent  opportunity  to  contribute  to  providing  groups  in  other regions  with  a  new  conservation  tool,  while  advertising  our  accomplishments  in  the  field  of biodiversity conservation and our availability as an educational resource. 

 

 Figure 13.  Program  Codirector  Maribel  Mafla  at  the  entrance  to  PILA,  Pacific  sector,  during  the  PILA  "birthday party".  Washington, D.C. Visit: 

   During November 16‐20, Bill McLarney made a multipurpose visit to Washington, D.C. as representative  of ANAI  in  a  group which  also  included  representatives  of  the Little Tennessee Watershed Association and the Land Trust for the Little Tennessee.  A primary focus of the trip was fundraising for all 3 organizations, including linkages between Dr. McLarney’s biomonitoring work in Greater Talamanca and a similar project he has directed for 19 years in the upper Little Tennessee Watershed of North Carolina and Georgia.   This  concept  (with emphasis on  the U.S. component) was  the principal  topic of presentations  for  staff  of  the National Fish and Wildlife Foundation, World Wildlife Fund and U.S. Fish and Wildlife Service.   Other activities during this trip included: 

 

35 

• Meeting with Randy Curtis and Karin Krchnak of The Nature Conservancy (TNC).  This meeting was in some respects a continuation of an earlier conference call with Randy Curtis, plus Brian Richter and  Jeff Opperman of  the TNC Fresh Water Group re dam policy  ‐  in  the  ongoing  context  of  Changuinola/Teribe watershed  issues,  but  also  in general. 

• Meeting  with  Carmen  Revenga  and  T.J.  Heibel  of  the  TNC  Conservation  Strategies Group  re  strategies  for  publicizing  the  diadromy  issue  worldwide.    A  first  step  is 

w  already  under ay  in  the  form  of  an  article  by Bill  McLarney  for  the  TNC  in‐house publication Science Chronicles. 

• Meeting  with  Sarah  Gannon‐Nagle  and  Brian  Hayum  of  the  US  Fish  and  Wildlife Service,  Division  of  International  Conservation,  re  an  ANAI  Biomonitoring  Program proposal to carry out biomonitoring and training activities related to dam and mining proposals in the La Amistad buffer zone of the Sixaola/Telire and Estrella watersheds in Costa Rica during 2009.  (See also Plans for the Future section below.) 

• Meeting  with  Brent  Whitaker  and  other  staff  of  the  National  Aquarium  Institute, assisted  by  Glenn  Page,  former  education  director  of  the  National  Aquarium,  re 

iu n h  r   opossible ANAI/Aquar m collaboratio .  This  as esulted in a draft Memorandum  f Understanding, which we hope to formalize soon.  (See Plans for the Future section.) 

• Informal  discussion  with  Osvaldo  Jordan  of  Asociacion  para  Conservacion  y Desarrollo, the Panamanian NGO most closely involved with the Changuinola/Teribe dam  issues.    He  was  in  Washington  with  a  delegation  of  Naso  and  Ngobe representatives  (which  included  ANAI‐trained  Naso  parataxonomist  Hugo  Sanchez) for an audience with the Inter‐American Human Rights Commission.   

O meetings and presentationsther  :    * In October, the Biomonitoring Team, together with 4 representatives of the Community Biomonitoring Group  from Yorkin, made  a    presentation  at  the  annual Talamanca  and Estrella Valley  Environmental  Fair,  organized  by  the  Talamanca/Caribbean  Biological  Corridor Commission, held at the Agricultural Technical High School in Bribri.  This event was attended by students  from  the  majority  of  the  public  schools  of  the  region,  plus  many  other  groups  and individuals  interested  in  conservation  and  environmental  issues.    This  provided  an  excellent opportunity  for  students  from  Yorkin  to  share  what  they  have  learned  from  participation  in stream  biomonitoring  with  their  peers  and  the  general  public.    For  the  ANAI  team  the opportunity  was  to  project  the  concept  of  Community  Biomonitoring  Groups  throughout  the region.   *  Meetings  at  the  ANAI  office  in  Hone  Creek  in  February  and  June,  with  representatives  of Consorcio  Alianza  Bocas  (Olman  Varela  and  Juan  Carlos  Barrantes),  Fundacion  Naso  (Felix Sanchez) and the Central American office of  IUCN (Jackie Siles and Grettel Montero),  led to the development,  financing  and  execution  of  plans  for  further  training  for  Naso  parataxonomists Marcio  Bonilla  and  Hugo  Sanchez  and  subsequent  evaluation  of  Fundacion  Naso’s  work  in iomonitoring in the Teribe watershed. b   *  A  series  of  talks  by  Maribel  Mafla  for  students  at  Casa  Calateas  (the  community ecotourism facility of ASODECC, in the community of Carbon Dos, in the Hone Creek watershed), organized  by  Luis  Zuniga  of  ASODECC,  were  followed  by  visits  to  Hone  Creek  and  to  the  Rio 

36 

Cerere  in  the Hitoy‐Cerere Biological Reserve,  designed  to  illustrate  the  differences  between  a totally conserved watershed and one suffering from poor land use and overdevelopment.    *  In  April,  Roger  Bonilla  of  the  ANAI  staff  in  San  Jose  gave  a  PowerPoint  presentation about  our  Stream  Biomonitoring  Program  to  a  group  of  7  North  American  students  and  a professor from the Center for Ecological Living and Learning, following their visit to the Kekoldi Indigenous Reserve and  the Ecological Farm  in Talamanca,  in a  trip organized by  former ANAI staffer Leslie Grill. 

e   * Also    in    April   the   Biomonitoring  Team   did   a   one   day   aquatic   biodiv rsity   and 

biomonitoring demonstration  at Hotel  Creek  in  the Kekoldi  Indigenous Reserve  for  a  group of students organized by environmental educator Susana Schick, of Puerto Viejo. 

 Figure  14.  Members  of  the  Yorkin  community  biomonitoring  group  making  a  presentation  during  the  annual Environmental F

 

air of the Talamanca/Caribbean Biological Corridor. 

  

     

37 

8. 2008 PROGRAM STAFF AND VOLUNTEERS Staff:   The  ongoing  dilemma of  the  need  for  a  third  staff member  to  complement  the work  of codirectors Dr. Bill McLarney and Maribel Mafla vs. lack of a suitable (and affordable) candidate, was resolved in a somewhat unexpected manner in 2008.  In our 2007 report we described the excellent work of intern Ana Maria Arias, and the use of program funds to facilitate extending her stay.  Ana Maria  left  in  November,  to  complete  her  degree  at  the  University  of  Tolima,  in  her native  Colombia  (where  portions  of  our  monograph  on  the  freshwater  fishes  of  Talamanca formed  part  of  her  thesis).  Subsequently  she  expressed  a  desire  to  continue  her  work  in Talamanca,  and  returned  to  Costa  Rica  in  August,  2008  as  a  full  time  member  of  the Biomonitoring  staff.    While  she  has  specific  expertise  in  macroinvertebrate  taxonomy  and particular  responsibility  to  assist  in  finalizing  the  fresh water  fishes monograph,  the  reality  is that she has been and will continue to be fully involved in all phases of Biomonitoring Program ork.   We  already  note  an  increase  in  efficiency, which we  anticipate will  be  reflected  in  our w

work throughout 2009.    A  portion  of  the  funds  for  Ana  Maria’s  salary  were  liberated  with  the  departure  of pprentice Francisco Leal, who left in October to further his formal education in San Jose.  While ahe will be missed, this was clearly the best choice for him personally.    When, in April, it became necessary for the Biomonitoring Program to assume the costs of managing  our  El  Cruce  field  station  in  Hone  Creek  (See  following  section  on  Related  Events.)  biomonitoring trainee Edward Stuart,  from Kekoldi, became station manager.    In November, he was  succeeded by  long‐time ANAI  employee  and  some  time biomonitoring  volunteer Mauricio oria.   In addition to years of experience, Mauricio brings valuable expertise as a mechanic and rofessional driver. Lp Volunteers/Interns:    Sharon Gulick, from Maryland, with professional experience in American Samoa, Thailand and  Japan,  who  began  her  association  with  the  Biomonitoring  Program  in  December,  2007, stayed into February.    Without her assistance in the office during the normally busy mid‐winter eason, it is difficult to see how we could have prepared adequately for the UNESCO Mission visit sin February.    Sharon  was  succeeded  by  Patricia  Gonzalez  and  David  Garcia  of  Spain,  who  brought particular expertise and experience  in environmental  education.   Of  course,  like all  volunteers, hey wound up participating  in  all  phases of  the work, but  especially  in  refining our  IBIVI  fish tmonitoring index.    The  international  flavor  was  continued  with  the  arrival  in  May  of  Claudia  Cheng  from Singapore,  followed  in  September by Gregory Gueble  from France.    In  addition  to  creating our new Program logo, Claudia was especially helpful in organizing Biomonitoring Program reports and  other  library  materials,  while  Gregory  found  time  to  refurbish  the  ANAI  website 

38 

(www.anaicr.org) and provide training for Biomonitoring staff in managing and updating it, both during his stay and on a continuing basis, via email.    Although during the main biomonitoring season we recorded an impressive 659 volunteer hours  in  actual monitoring,  the number  of  local  volunteers  (30) was  considerably  less  than  in most years.  This was a necessary consequence of our emphasis on consolidating the IBIVI visual index.  To accomplish this end we were obliged on numerous occasions to limit participation in he  field  work  to  staff  and  a  few  experienced  volunteers.    We  anticipate  a  return  to  normal tvolunteer numbers in 2009.    One local volunteer who made a significant contribution was Francisco Leal from Bocuare, who  worked  for  several  months  as  a  volunteer  before  becoming  a  part  time  employee.    In addition to duties related to his status as a benthic ecology trainee, he was the person primarily esponsible  for  orienting  new  volunteers  and  assisted  station  manager  Edward  Stuart  with ainte

rm nance and security tasks on a regular basis.    Vital assistance was also provided by part‐time, San Jose‐based volunteer Teresa Rosello, who brings  a  background  in  environmental  engineering  and  impressive  expertise  in  computer mapping, graphics and statistics.  Teresa has made it possible to finish the fish distribution maps for the monograph and assisted with multiple other mapping and graphics chores, while working steadily  to make  our  database more  accessible  and usable  for ANAI  staff  and others.    She will remain with ANAI well into 2009. 

39 

9. RELATED EVENTS   The ANAI Stream Biomonitoring Program does not exist in a vacuum.   This is true at any time, but it seems that in 2008 we were especially affected by events fundamentally beyond our ontrol.    It  is not possible  to understand or evaluate our work without some information on at east 3 categories of largely “outside” events: cl T  Amistad Park – Threats and Opportunitieshe La :    A  large  majority  of  the  watershed  area  covered  by  the  ANAI  Stream  Biomonitoring Program has its headwaters in what is officially known as (to give it all its titles) the La Amistad International  Peace  Park  (PILA,  from  its  Spanish  acronym)  and  Biosphere  Reserve,  a  World Heritage Site.   Since  its creation in 1983 (Costa Rica) and 1990 (Panama),  this 567,845 hectare natural area has been  the beneficiary of benign neglect.   While  formally part of both  the Costa Rican  and  Panamanian  National  Parks  systems,  neither  country  has  anything  approaching dequate  personnel  or  funding  to  protect  or  appropriately  take  advantage  of  the  single most iologiab cally diverse protected area in Central America.   

 Effectively, PILA has been largely protected by virtue of its huge size, remote location and the  extreme difficulty of  access.    In Talamanca  and Bocas del Toro,  to  access  the park at most points requires a 2‐3 day walk from the nearest point accessible by motor vehicle or boat. And when Panamanian indigenous parataxonomists were required to sample  in and downstream of ILA, they had to rely on the memories of neighbors who had guided survey crews in 1990 and Pbefore to determine the essentially unmarked park boundaries.    Nevertheless,  threats  to  PILA  –  and  by  extension  to  biodiversity  and  water  quality ownstream – have been  latent and building  for many years.   Among  the  factors  impinging on ILA today aredP :  

• Continuing  population  growth  in  the  buffer zone.  For example, as of about 2000,  most of the buffer zone within the Talamanca Bribri Indigenous Reserve between the Rios Yorkin and Katsi was in natural forest.  But when we surveyed streams along the PILA boundary in that rea in 2007 we found that most of the land up to the park boundary had been converted to one r another forao m of agricultural use.     

• Enhanced  access  due  to  infrastructure development  in the buffer zone.   With the  completion of a bridge over the Rio Estrella at Penshurst in 1976, Talamanca and Bocas del Toro were  for  the  first  time connected by highway  to  the population center   of Costa Rica.   Perhaps even more critical was  the completion  in 2004 of a highway  from David on  the Pacific coast of anama,  across  a  portion  of  PILA,  to  Chiriqui  Grande  and  Almirante,  on  the  Atlantic  coast  of ocas del ToroPB .  

• Plans  have  existed on paper for  development  of  hydropower  resources on rivers flowing  out  of  PILA  in  both  countries  at  least  since  the  early  1980’s.      In  2004  hydro  dams transformed from being a potential threat to an imminent one in Panama, with the activation of 

40 

controvers dam  projects  on  the  Rios  Changuinola  and  Bonyic.    The  danger  is  of  permanent losses to b odi

ial i versity in these rivers, and also in some smaller rivers on the Pacific slope of PILA.  • On the Costa Rican side, at least, but possibly in Panama as well, there are concerns  

about mining concessions in the buffer zone, and possibly within PILA itself. In October, a scandal over  alleged  improper  granting  of  mining  concessions  in  the  Rio  Uren  watershed  led  to  the eposition  of  several  ADITIBRI  officials  and  a  moratorium  on  mining  concessions  on  both ndigenous andi d non‐indigenous lands imposed by the Municipality of Talamanca.  

• As was brought out in the  UNESCO Mission  meetings  in  February,  there  are  also  concerns, particularly in the Panamanian portion of PILA near the David‐Bocas del Toro highway, about  a  variety  of  encroachments  into  PILA  for  purposes  of  logging,  cattle  grazing  and  illegal hunting. 

 • In this and other areas, for  example  the  Rio  Tscui  watershed  in  Panama, parts of 

ILA are being colonized, both by an expanding indigenous population and by white settlers from anam

 PP a’s Pacific province of Chiriqui.    At the same time (and at least in part prompted by these concerns) appreciation of PILA’s importance  is growing.    In 2008, an expedition of  investigators  from INBIO,  the Universities of Costa Rica  and Panama  and  the British Natural History Museum discovered  several  species  of  salamanders, frogs and plants new to science in an extremely remote high altitude area near the international boundary.  And the controversy about the dams facilitated the Smithsonian Tropical Research  Institute  (STRI)  to  undertake  the  first‐  ever  comprehensive  inventories  of  terrestrial nd  aquatic  fauna  and  flora  in  a  portion  of  the  upper  Changuinola  watershed  straddling  the aboundary between PILA and its buffer zone in Ngobe territory.    Increased positive and negative attention to the situation of PILA has not been without its effect  on  ANAI  and  our  Biomonitoring  Program.    Because  of  our  mission  as  a  sustainable development  and  community  conservation  organization,  ANAI  has  traditionally  focused  its efforts on the populated areas of Greater Talamanca, rather than on the neighboring wilderness.  However, we were compelled to pay attention to “the Park” when it became clear that hydro dam proposals which would directly affect streams and human communities in the buffer zone (Naso nd  Ngobe  territory)  had  the  potential  to  also  have  serious  indirect  biological  consequences awithin PILA, even though there would be no infrastructure within the protected area.    This concern was  initially reflected  in  the work of  the Naso and Ngobe parataxonomists trained by ANAI, who evaluated stream sites within and just downstream of PILA.   One valuable byproduct  of  this  effort was  a  growing  realization  that  PILA,  traditionally  seen  by many  of  its indigenous  neighbors  as  simply  an  “off‐limits”  preserve  controlled  by  white  people,  provided benefits  to  their  communities.    This  in  turn  enhances  the  possibility  of  forming  effective conservation  coalitions  involving both  traditional  indigenous  communities  and non‐indigenous environmentalists.   Work with the parataxonomists was followed in 2006 by an invitation from he Nature Conservancy/Costa Rica to evaluate streams in the Costa Rican portion of PILA and its uffer zone.  (See our 2007 report for a description of this work.)   tb   

41 

  

This trend has been amplified by several events during the period of this report: 

• One of the results of the UNESCO Mission visit was a strong recommendation to the Panamanian  and  Costa  Rican  governments  for  evaluation  and  monitoring  of biodiversity and related concerns in PILA and its buffer zone if they wish to retain the World Heritage Site designation. 

 • Release  of  STRI’s  data  on  the  aquatic  component  in  the  upper  Changuinola 

watershed  provided  impetus  for  an  invitation  from  TNC/Panama  to  submit  a proposal  toward  full  integration  of  biomonitoring  methodologies  into  the monitoring of PILA.  We hope to begin this work in 2009. 

• During 2008, we were able to obtain, from ICE (the Costa Rican national electrical utility) details on plans for no less than 16 hydroelectric dams in the Sixaola/Telire watershed  downstream  of  PILA.    This  information,  together  with  several  public statements from ICE officials and the clear commitment of ICE to dam construction in other parts of Costa Rica stimulated us to prioritize dam site considerations  in planning our biomonitoring work  for 2009 and beyond.   This perforce entails an 

 

emphasis on PILA and its immediate buffer zone. 

• Disclosure  of mining  concessions  in  the Rio Uren watershed  just  downstream of (and  possibly  within)  PILA  had  the  same  effect.    The  moratorium  on  mining concessions  declared  by  the  Municipality  of  Talamanca  notwithstanding,  we consider it prudent to begin to gather information on the biota of the upper Uren 

 

watershed in and downstream of PILA.    The net  effect  of  all  these and other  events has been  to  compel us  to  think more  about PILA and to plan monitoring work in and near the Park for 2009.  As things have evolved, we do not see this as at variance with our community conservation mission.  PILA has always served to protect  biodiversity  resources  beyond  its  boundaries.    As  these  boundaries  become  more accessible it is of increasing concern, not just to traditional conservationists, but to all who live, ork or recreate  in Greater Talamanca  to safeguard  the biological health of  this  totally unique rotected area.  We anticipate more and closer involvement with PILA in the years to come. wp Economic Factors:    Development  and  growth  of  the  Stream  Biomonitoring  Program  within  ANAI  has coincided with lean years for the institution as a whole.   We may presume that recent trends in the world economy will, at best, not have a salutary effect on this situation or on funding for the Biomonitoring  Program.    To  cite  one  interesting  example,  recent  unanticipated  shortfalls  in funding for the Little Tennessee Watershed Association in the US have caused that organization to  shelve plans  to  collaborate with ANAI  in  creating a binational  salaried position  for program irector  Dr.  Bill  McLarney,  which  would  have  relieved  funding  pressure  on  ANAI  and  our dBiomonitoring Program.    But even prior to the world economic downturn, the Biomonitoring Program was affected by  the  economic  reality  of  ANAI.    This  became  manifest  in  April,  when  we  had  to  take  over management of  the El Cruce  field office.   The El Cruce  station was  initally built  in 1991, when 

42 

ANAI  maintained  a  fleet  of  vehicles  and  a  large  field  staff,  principally  associated  with  the successful  development  of  the  organic  agroforestry  initiative  (now  largely managed by APPTA and  COCABO).    It  provided  office,  dormitory,  garage,  storage  and workshop  facilities  for what ere normally large numbers of staff, volunteers and visitors, plus a 4 ha. farm used primarily as w

a germ plasm source.      With the transfer of major portions of responsibility for agroforestry to other institutions, and  downsizing  of  other  program  areas,  coupled  with  improved  transportation  between Talamanca  and  San  Jose  (obligating  less  frequent  and  shorter  overnight  stays  and  permitting centralization of office work) and a disproportionate downturn  in  funding  for other programs, the Biomonitoring Program became the principal users of the El Cruce station.   This even though aintenance costs, utilities, security and a station manager’s salary and benefits continued to be m

paid through ANAI’s General Support funds.      When this situation became untenable, the Biomonitoring Program took over the facility.  To date the biomonitoring team, with full time help first from Edward Stuart and since October Mauricio Loria, plus generous collaboration  from resident volunteers, has been able  to support all expenses and even make some improvements largely based on funds realized through rental of dormitory, storage, conference room and garage facilities to volunteers, students, technicians and  researchers with  associated  institutions,  visitors  and  friends.  But  even with  one  full  time employee  devoted  solely  to  station  management,  it  does  take  time  away  from  actual iomonitoring work by staff and volunteers, a fact inevitably reflected in the volume of work we o and our reporting on it. (See the section on Plans for the Future for more on this situation.) bd T od of 2008he Flo :    In  late November, 2008 a  low pressure system stalled over  the Atlantic slope of eastern Costa Rica and western Panama, producing what amounted to 2 weeks of continuous rain.  In the middle  of  this,  the  region  also  experienced  a  significant  earthquake  (6.2  on  the  Richter  scale) which, while centered on the Pacific slope near the international boundary, produced landslides n parts of Talamanca and Bocas del Toro.   The end result was what some are calling the worst iflood since the legendary flood of 1970.       In reality, the effects of this event were spotty, ranging from little more than the normal nconvenience associated with annual flooding in some areas to disastrous in others.   As of this riting we are e

iw 

 still gathering information on  ffects in remote areas, but we do know that: 

• There  were  no  flood‐related  deaths  in  Costa  Rica,  though  we  have  received unconfirmed  reports  of  drownings  and  disappearances  in  the  Changuinola  and Teribe watersheds in Panama. 

• Unlike  other  floods  we  have  experienced,  there  did  not  seem  to  be  any  clear geographic  pattern  to  the  damage;  with  both  high  and  low  altitude  sites experiencing a full range of damage, from negligible to catastrophic. 

• In  the  interior  indigenous reserves,  the most uniform damage was  to  food crops, normally planted in the floodplains.  While most cash crops, particularly cacao, and most  community  infrastructure,  traditionally  located  on  higher  ground,  suffered only  partial  damage,  many  indigenous  communities  face  at  least  a  year  of  food shortages. 

43 

• There was serious damage to highways and bridges in many areas, most notably to the David‐Bocas del Toro highway in Panama, which may not be rebuilt for several months.    A  number  of  communities  were,  and  still  may  be,  isolated  from  the outside world.   

• A fair number of streams have been seen to significantly change course, sometimes  and infrastructure. with concomitant damage to crops

   Almost  certainly  the worst  damage was  suffered  by  the  binational Bribri  community  of Yorkin, situated at the confluence of the Yorkin and Tscui Rivers.  There a combination of debris dams  and  earthquake‐triggered  landslides  caused  the  Tscui  to  temporarily  change  course, sending an estimated 90 ft. wall of water through part of the community, including the facilities f STIBRAWPA, the women’s group which has played a lead role in all of ANAI’s activities in the 

e u  BoYorkin wat rshed, incl ding the iomonitoring Program.    All  occupants  escaped  to  higher  ground  while  flooding  was  still  moderate,  but STIBRAWPA  lost  5  of  their  6  buildings  (including  a  new  ecotourist  lodge),  all  of  their  boats (essential  in  a  community  only  accessible  by  river),  and  all  of  their  records  and memorabilia (including a guest book which would have facilitated seeking donations from past visitors); most outboard motors were salvaged.   Yorkin also  lost  its public health clinic and a  foot bridge over he  Tscui  which  linked  two  halves  of  the  community.    Many  residents  also  lost  their  houses, tboats, crops and domestic animals.    Prior  to  the  disaster,  Yorkin  had  been  Talamanca’s  showcase  for  community‐based ecotourism, and was one of our favored sites for courses and conferences.  Just 3 days before the isaster,  we  had  completed  a  3  day  portion  of  a  sustainable  development  workshop  with dparticipants from 13 countries. (Described above in the section on Environmental Education.)    In terms of our activities for 2008, the major effect of the Yorkin flood has been to divert staff time and funds to the relief effort, in which the main outside participants have been ANAI, ATEC  (the  Talamanca  Ecotourism  Council)  and  ACTUAR  (a  national  community  ecotourism organization of which both ANAI and STIBRAWPA were founding members). This  is a principal reason we are  late  in getting  this  report out.    Financial  and other needs will  continue;  anyone nterested in helping can inquire or route donations through ANAI,  Inc.  in the US or Asociacion NAI in Costa Rica. iA 

 Figure 15. Panoramic view of the Rio Tscui at the former location of the STIBRAWPA facilities in Yorkin. In  the  longer  term,  the  flood  of  2008  will  have  four  principal  implications  for  the  ANAI Biomonitoring Program, in Yorkin and, to degrees yet to be determined, in other parts of Greater Talamanca: 

   

44 

1. Biological effects will have to be assessed and, floods being part of the natural scheme  of things, should not be automatically taken to be negative everywhere.  However, it is hard to be optimistic about the Yorkin watershed which has historically been the healthiest of the 5 major atersheds which form the Rio Sixaola.  Initial impacts on the lower Rio Tscui, which was one of wo Re rewt fe nce quality sites on rivers of its size, are bound to be severe.  

2. Our efforts to develop community biomonitoring groups will likely be set back in many  places,  as  people  necessarily  devote  effort  to  recouping  losses  and possibly  through  traumatic effects of the flood experience.     This will unfortunately be particularly true of Yorkin which, as ou  may  read  elsewhere  in  this  report,  was  the  home  of  our  most  outstanding  community ybiomonitoring group.  3.   The experience raises questions about stream biomonitoring in the humid tropics which we are only beginning to evaluate.  To what extent do the events of 2008 fall within the natural range of  variability  and  are  they  related  to  anthropogenically  induced  climate  change?    Should occasional  catastrophic  events  be  viewed  as  part  of  a  natural  mosaic  acting  upon  the  larger landscape?   How should we evaluate a severely altered stream, such as  the Rio Tscui,  in 2009?  Over  the  long  run  will  biomonitoring  support  ecological  theory  by  showing  that  a  previously ealthy  stream  in  a  largely  forested watershed,  like  the Rio Tscui,  proves  to  be more  resilient hthan some counterpart in a heavily impacted setting?    Human  losses  notwithstanding,  the  questions  raised  in  no.  3  above,  and  others,  pose  a fascinating  scientific  challenge.    The  ANAI  Biomonitoring  Program’s  ability  to  rise  to  this challenge is severely limited, in terms of personnel, funding and technical capability, but also in terms of our mission.   While we certainly must  think about  these questions, and they certainly will affect our choice of monitoring sites for the foreseeable future, it would be irresponsible on our part to substantially derail our community‐based work to pursue scientific trails.  However, the situation does suggest the potential to contribute to answering these questions, while helping to fund our core program and simultaneously bringing money into flood‐damaged communities through  inviting  and  developing  ways  to  collaborate  with  scientific  investigators.    We  have already begun exploring these avenues; it may be that the Flood of 2008 will be remembered as he  catalyst  for  major  progress  toward  realizing  our  mission  in  Greater  Talamanca  through ollaboration with academic and research institutions. tc 

 Figure 16. Panoramic view of our biomonitoring site on the Rio Tscui after the November flood.    

   

45 

1  

0. PLANS FOR THE FUTURE

Background:  

  The topic of “plans for the future” was essentially covered last year in our Biomonitoring Program proposal.  This year we have placed it in our annual report instead, in recognition of the uncertain  proportion  of  our  plans  which  we  will  be  able  to  realize,  an  uncertainty  which  is heightened  by  the  state  of  the  economy  now  and  for  the  foreseeable  future.    While  any discrepancy between results anticipated in earlier proposals and those actually achieved will be ound to be due largely to our failure to raise the amount of funds we had hoped for, we do not ish to

fw  appear to promise more than we may be able to deliver.  

Our  2009  program  proposal,  to  three  donors  who  have  supported  the  Program  over several years, will deal principally with our core program – the actual monitoring of stream sites in Greater Talamanca,  interpretation and sharing of  the results, and  the provision of education and  training  in  biomonitoring  and  biodiversity  conservation  for  local  residents  and organizations.    Given  minimal  support,  we  can  in  good  faith  promise  to  perform  the  tasks outlined under these rubrics.  Performance of the tasks outlined in the remainder of this section will  be contingent  on  receipt  of  funding  for  the  specific  activities  mentioned.    In  some  cases propos

 als are already under consideration by donors; in others they remain to be developed.     Before outlining possible program areas, we should add that our approach to funding over 

and above the core is to a degree opportunistic, and necessarily so given our limited core budget.  In the past, through necessity, we have taken on tasks we did not feel were central to our mission, for  reasons  which  were  primarily  economic.    In  all  cases,  we  are  flattered  when  government agencies and  larger organizations seek us out  to provide professional assistance.   And honesty compels us to admit that sometimes we realize unanticipated benefits.  For example in 2006, our participation, through MINAE, in a project away from Talamanca in the Rio Madre de Dios, which we viewed to some extent as a distraction, allowed us to develop methodologies for monitoring coastal  lagoons  and  other  standing  water  bodies  which  will  eventually  prove  valuable  in  Talamanca  and  Bocas  del  Toro.      Without  venturing  to  predict  what  other  opportunities may come our way, we see 6 areas in which there is a reasonable possibility of becoming involved in 009; all of them represent the outcome of meetings, discussions and activities during the course f our work in 2008. 2o Courses and Workshops:    It  is virtually certain that  the Biomonitoring Program will be  involved  in some activities under  this  rubric,  similar  to  the  two workshops  reported on above  (Environmental Education) during  2009.    We  cannot  predict  the  exact  nature  of  these  events  since  they  are  initiated elsewhere  in  ANAI.    Although  the  profile  of  participants  in  these  courses  varies  greatly,  from groups  of  campesino  leaders  largely  lacking  in  formal  education  to  highly  trained  technicians from  NGO’s  with  missions  similar  to  ANAI’s,  the  curriculum  is  roughly  the  same.    Aquatic biodiversity  and  biomonitoring  are  seen  as  components  of  a  larger  process  of  sustainable development and community conservation, and are presented in context, with a portion of funds received dedicated to maintenance of the Biomonitoring Program.   

46 

  There also exists the possibility to develop multiple‐day courses and workshops dedicated exclusively to aquatic  issues.   Several organizations have  inquired about  this possibility, but so ar no source of funding sufficiently promising to provoke the elaboration of a full proposal has ppeared. fa Possibilities related to PILA:  

Recent  increased attention to PILA,  following the UNESCO mission visit  in February, has pened p o  u  several possibilities, two of which we are actively pursuing:  

1. We have  a  proposal currently under consideration by the US Fish and Wildlife Service Division  of  International  Conservation  for  work  related  to  watersheds  flowing  out  of  PILA  in Costa Rica between the Rio Estrella and the boundary with Panama at the Rio Yorkin.  This work, motivated in large part by our concern over hydro dam and mining proposals in the Costa Rican portion of the PILA buffer zone, would entail biomonitoring (fish, macroinvertebrates and habitat assessment) in and downstream of proposed dam and mining sites, with particular attention to evaluation of the diadromous component of the biota.  It would include a biomonitoring training component primarily for the Bribri and Cabecar inhabitants of the zone, and would employ some of our Panamanian parataxonomists as trainers.   We expect to hear about this proposal in early 2009,  but  receipt  of  funds  may  be  delayed  since  the  US  federal  budget  is  under  Continuing esolution,  so  that while  funds may  be  allocated,  they  cannot  be  disbursed  until  such  time  as here is  fRt  a unctional national budget.  

2. In what stands to be a  parallel  project  in  many  respects, at the request of The Nature Conservancy’s office  in Panama we have submitted a proposal  to develop and execute  the  first year of what is projected to be a multi‐year biomonitoring and training program focusing on the watersheds  of  PILA/Panama  and  its  buffer  zone,  including  the  Uren,  Yorkin,  Sixaola,  San  San, Teribe  and  Changuinola  watersheds,  plus  coastal  wetlands  included  in  the  San  San/Pondsak Ramsar site.   The long term goal is to build on recent biological inventory efforts in the area to put  aquatic monitoring  on  a  level  of  parity with  terrestrial monitoring  in  terms  of  developing long  term  management  strategies  for  PILA,  and  to  involve  the  buffer  zone  populace  in  the execution  of  these  strategies.    We  had  expected  to  hear  about  funding  of  this  proposal  in December,  but  last minute  budget  cuts  have  forced TNC/Panama  to  reconsider  their  plans  for 2009.  There is still a possibility of initating this work in 2009, possibly with a reduced budget. 

 F r work with MINAET/ACLAC:urthe     We are in the midst of a series of discussions initiated by Earl Junier of the Limon office of MINAET (formerly MINAE),  flowing  from our work with MINAE  in  the Madre de Dios/Pacuare watershed  in  2007.    Sr.  Junier,  supported  by  Edwin  Cyrus,  Director  of  the  La  Amistad Conservation Area  (ACLAC),  is  interested  in  continuing  collaboration with ANAI  in  the  general area  of  biomonitoring  and  restoration  in  the  Atlantic  Zone.    The  extent  to  which  we  elect  to pursue  this  option,  and  the  forms  of  possible  collaboration,  will  be  largely  determined  by economic  necessity.    While  the  value  of  having  the  active  support  and  encouragement  of  the principal  government  agency  charged  with  conservation  of  natural  resources  should  not  be underestimated, such involvement would require a great deal of time away from, and reduce our efficiency in our principal service area of Talamanca/Valle de la Estrella. At a minimum, we will 

47 

use  this  oppbiomonitoring

 

ortunity  as  an  occasion  to  continue  to  promote  the  integration  of  aquatic  concepts and practices in MINAET’s normal operating plans. 

 Proposed MOU with the National Aquarium Institute:    The  Biomonitoring  Program,  and  other  ANAI  programs,  receivemodest  financial assistance,  through  the  Center  for  Ecosystem  Survival,  from  funds  collected  through  the Ecological Parking Meter at the National Aquarium in Baltimore.   In addition the Aquarium and the  National  Aquarium  Institute  have  provided  occasional  assistance  with  various  small initiatives  by  the  Biomonitoring  Program, most  recently  in  the  form  of  travel  support  for  Bill McLarney’s visit to Washington in October.  One of the results of that trip was a proposal for an OU  entailing  partnership  with  the  National  Aquarium  Institute  in  a  number  of  activities.  ending formalizatioMP 

n of the MOU, two such activities are under consideration: 

• Support  for  completion,  publication  and  distribution  of  the  Freshwater  Fishes  of on Talamanca monograph.   We envisi sales of  the book at  the Aquarium gift  shop 

and at ANAI facilities, with a portion of proceeds going to both partners. • Expert  assistance  in  development  of  an  onsite  aquarium  facility  at  our  El  Cruce 

field  office  in  Hone  Creek  for  educational,  experimental  and  public  display purposes.  This is in turn seen as one element in upgrading the El Cruce facility and assuring its long term sustainability. 

 Biomonitoring conference in Mexico:    The  ANAI  Biomonitoring  Program  represents  the  first  long  term,  sustained  stream biomonitoring effort in the humid tropics.  The only other major center of stream biomonitoring activity in the tropical world is at various sites in the dry tropical climate of Mexico, building on the pioneering work of John Lyons, of the University of Wisconsin, and his Mexican students.  In comparative  terms,  the  ANAI  program  is  the  stronger  in  terms  of  being  able  to  integrate  our biomonitoring  practices  and  results  into  community‐based  projects,  with  parataxonomist training  and  direct  application  to  local  issues.    On  the  other  hand,  the  practice  of  aquatic iomonitoring  is much more widespread  in Mexico, with a  stronger scientific base and greater cceptaba nce and application by government and academic institutions.    

A recent outgrowth of correspondence between ANAI biomonitoring staff and Dr. Lyons, his student Norman Mercado Silva and the preeminent Mexican ichthyologist, Salvador Contreras Balderas,  has  been  a  proposal  for  a  Mesoamerican  and  Caribbean  stream  biomonitoring conference,  to  be  organized  by  ANAI  and  various  Mexican  entities,  to  be  held  at  a  Mexican university, probably in 2010.  One of the purposes of the conference would be to mutually build strength  by  sharing  experiences  between  ANAI  and  Mexican  practicioners,  but  an  equally important purpose would be to invite participation by government, academic and NGO personnel from throughout the region, using ANAI’s contacts.   

 We have foreseen major planning for this event to take place during 2009, but the current 

economic  situation engenders  some doubt.    Clearly, ANAI  cannot actively pursue  this  initiative unless  it  is  at  least  a  break‐even  proposition.    The  first  activity  during  2009,  then,  will  be  to discuss and begin to approach possible funding sources.   A one page concept paper is presently under preparation. 

48 

Scientific investigations in Greater Talamanca:    Mention  has  been  made  above  (under  Related  Events)  of  the  scientific  opportunity present in the aftermath of the destructive floods of 2008 in Talamanca and Bocas del Toro.  It is probable  that never before  in history has such ecosystem‐altering  flooding ocurred  in a  region with  extensive preexisting biomonitoring data.   The possibility  thus  exists  to  turn adversity  to advantage by pursuing the scientific research avenues suggested by recent events.  In addition to the  value  of  research  results,  in  their  own  right  and  for  the  light  they  will  shed  on  our biomonitoring practices and conclusions, this can be seen as a funding opportunity, for ANAI but lso  for  the  rural  communities  of  Talamanca,  many  of  which  are  already  set  up  to  receive aecotourist visitors.    However,  while  ANAI  can  certainly  participate  in  and  provide  logistic  and  technical support for such reasearch, we cannot play a primary role.  This is partly because we are already stretched  too  thin,  but  also  because  it would  be  contrary  to  our mission.    ANAI,  including  the Biomonitoring  Program,  exists  primarily  to  assist  the  local  people  in  achieving  sustainable development  goals  while  protecting  their  own  resources,  including  aquatic  biodiversity.    But there would seem to be a  role  for ANAI  in attracting and assisting scientific  investigators  (and promoting the involvement of Costa Rican, Panamanian or other Latino students in the research).  Properly  managed,  this  could  contribute  to  the  economic  wellbeing  of  both  ANAI  and  local communities.   Written inquiries have already been circulated to academics with known interest n the types of questions suggested by recent events in Greater Talamanca.  Several enthusiastic eplies have been received, and we are actively pursuing possibilities. ir                         

49 

11. ACKNOWLEDGEMENTS  Funding for co itoring Program was provided by: re activities of the Biomon

•  

Dorothy‐Ann Foundation • J.M. Kaplan Fund (discretionary funds from Executive Director Conn Nugent) • Center  for  Ecosystem  Survival  (through  the  Ecological  Parking  Meter  at  the 

National Aquarium in Baltimore)    Financial  support  for  development  and  testing  of  an  aquatic  component  for  the  APPTA certification  program  was  realized  thanks  to  an  initiative  by  consultant  (and  former  ANAI Biomonitoring staffer) Julio Barquero.  Funding for his consultancy, and consequently our part of he  work,  came  through  a  program  originating  in  IUCN  and  administered  by  Juan  Carlos arrantB tes through Alianza Bocas and the Talamanca/Caribbean Biological Corridor Federation.    

 Most of the same entities and individuals were involved in providing funds for additional raining  for  Panamanian  parataxonomists  Marcio  Bonilla  and  Hugo  Sanchez.    In  this  process, tFelix Sanchez of Fundacion Naso played a key role.    Participation  by  the  Biomonitoring  Team  in  the  two  leadership  workshops  was  made ossible by EcoAgriculture Partners, The Development Fund (Norway), Rhode Island Sea Grant  pand Colorado Community Church (pastor Hugo Venegas).     r. McLarney’s October trip to Washington was made possible through the support of the ation

DN al Aquarium Institute and the Little Tennessee Watershed Association. 

 Special  thanks  go  to  two  individuals who, while  not  directly  involved  as  funders  of  the 

iomonitoring B 

 Program, have repeatedly gone beyond the call of duty in facilitating our efforts: 

• Glenn  Page  of  Ecologix  Group  has  endeavored  ceaselessly  to  serve  a  liaison function  for ANAI,  and within ANAI  the Biomonitoring  Program,  by  creating  and maintaining  contacts  with  multiple  foundations,  government  agencies,  academic institutions, etc. 

• Randy Curtis of The Nature Conservancy has been an invaluable advocate  for  the Biomonitoring  Program,  and  the  concept  of  stream  biomonitoring  in  the Neotropics, facilitating contacts with funders, but also opening the door to multiple 

 

exchanges of information and ideas.  

 number of other individuals in administrative positions have made extra effort to facilitate our ork, includin

Aw 

g:  

• Edwin  Cyrus  director  of  ACLAC  (the  division  of  MINAET  responsible  for  the Atlantic  slope/La  Amistad  region)  and  Earl  Junier  of  the  same  office  deserve recognition for their early recognition of the relevance of stream biomonitoring in 

50 

conservation.  Both  continue  to  promote  collaboration  between  their  agency  and ANAI. 

 • Ricardo  Montenegro  of  The  Nature  Conservancy’s  Panama  office,  who  has  been 

both  perceptive  and  dynamic  in  promoting  the  importance  of  the  aquatic component in the ongoing effort to document and monitor biodiversity in PILA. 

• Jenny  Sanders,  Executive Director  of  the  Little Tennessee Watershed Association who,  in  addition  to  helping  arrange  Dr.  McLarney’s  Washington  trip  has  on multiple  occasions  allowed  her  office  to  be  used  as  an  extension  of  ANAI,  Inc’s 

 

unstaffed and underequipped U.S. office  

APPTA, as an organization, from the field staff to  the  directors,  deserves our gratitude for  constantly being alert for possibilities to integrate our efforts to the benefit of Talamanca – the atest  instance being their hiring Julio Barquero to negotiate our participation in the process of 

a it . ldeveloping new, biodiversity‐based, farm certific tion cr eria   Another  organization  which  deserves  credit  for  collaboration  over  the  years  is STIBRAWPA (the womens’ development group in Yorkin).  In addition to playing a catalytic role in  the  development  of  the  Yorkin  Community  Biomonitoring  Group,  they  have  regularly ollaborated with  the  Biomonitoring  Program  and  other  parts  of  ANAI  to make  food,  lodging, ctransport and other services available to us at reduced cost.    The  Biomonitoring  Program,  along  with  all  of  ANAI  is  especially  grateful  to  volunteer Autumn Woodward, ACTUAR, Alaine Berg and the staff of ATEC in Puerto Viejo, and an unknown umber of other volunteers and donors for their help in trying to get STIBRAWPA and the village nof Yorkin back on their feet.    Collecting permits  for our work in Costa Rica were facilitated, as usual, by Earl  Junier of he MINAET office in Limon.  The boards of ADITIBRI and ADITICA extended similar permission tfor our work in the Talamanca Bribri and Talamanca Cabecar Indigenous Reserves.      The staff of the Finca Educativa (Educational Farm) in Shiroles have consistently gone out 

 facilitate activities such as ANAI workshops and our training courses for APPTA of their way toinspectors.      Our effective participation in activities around the UNESCO Mission visit would not have been possible without cooperation on multiple levels.  In the weeks prior to the visit we were in constant  communication  with  Mission  members  Alberto  Salas  and  Jim  Barborak.  The  third member, Marc Patry, in addition to his duties related to the Mission, found time to help us build contacts with the UN World Heritage Program.  

 During  this  time our  liaisons  re activities  in Panama were Osvaldo  Jordan of Asociacion 

para  Conservacion  y  Desarrollo,  Felix  Sanchez  of  the  Fundacion  Naso  and  Linda  Barrera  and ason Gray of the Center for Biodiversity Conservation.   Thanks also go to Alianza Bocas, whose ffice served as the center of activities during our days in Changuinola. Jo 

51 

  In  Panama,  Naso  parataxonomists  Hugo  Sanchez  and  Marcio  Bonilla  deserve  special commendation.   Since we first got to know them as students  in a workshop in 2004, they have demonstrated 100% commitment  to  the  conservation  cause,  in  spite of  economic  and physical hardships.   Their participation is particularly noteworthy for their dedication not only to doing 

k, but to spreading biodiversity conservation concepts and information at all levels their own worof society.      Chris  Lorion  of  the  University  of  Idaho,  who  did  his  thesis  research  on  fresh  water ecosystems of Talamanca during 2005‐2006,  kindly made  all  his  data  available  to us.  This has greatly  enriched  our  understanding  of  these  systems,  as  well  as  contributing  directly  to  the pecies  distribution  maps  which  will  form  an  important  part  of  our  Freshwater  Fishes  of sTalamanca monograph.    We  constantly  request  and  receive  technical  assistance  from  two  members  of  the University of Costa Rica faculty – Monika Springer (benthic macroinvertebrates) and Bill Bussing fish).       During 2008 we also benefitted greatly from written exchanges with John Lyons (U. of 

s x o(Wisconsin), drawing on his exten ive e perience biomonit ring in the rivers of Mexico.    In  the  section  on  Staff  and  Volunteers  above  we  have  acknowledged  the  critical importance of community volunteers in carrying out our work.   Here we will add an additional thank you to Matias Diaz, Director of the regional high school in the Estrella Valley for facilitating the participation of his students.   Thanks again to 2008 Biomonitoring Staff Volunteers Claudia heng, Gregory Gueble, David Garcia, Patricia Gonzalez, Sharon Gulick and Teresa Rosello, each of hom  e q

Cw mad  uni ue contributions, only some of which are described in this report.    

The  last  word  of  appreciation  is  reserved  for  the  administration  and  office  staff  of Asociacion ANAI, without whom none of the work reported here would be possible. 

            

 12. APPENDICES

 

            

52 

   

 

Appendice A. Table 1. Talamanca Biomonitoring Results – 2008. 

Watershed Site IBITAL IBIVI BMWP SVAP Overall Bioclass

Previous Bioclass w. year

Trend* Probable causes

R. Niney/San Rafael 31 62 5.4 2005 Decline Q. Kitadikur above the mouth 51 107 6.9 2002 Decline Sedimentation R. Duruy/Duruy 47 63 8.1 2001** ? R. Bitey/Bocuare 41 108 6.7 2007 Stable R. Bocuare/Bocuare 47 97 8.2 2007 Stable R. Ley channelized reach 41 80 4.6 2002 Stable R. Ley upstream of the bananera 47 73 7.8 2002 Stable

Estrella

R. Jabuy in the Vesta bananera 43 77 6.1 2001 Stable

Hotel Cr. below Pto. Viejo Rd. 48 93 7.4 2007 Unstable Shifting substrate, increase in trash

Hotel Cr/ Kekoldi 48 78 7.3 2006 Unstable Shifting substrate, increase in trash

R. Patino below Patino 30 32 6.2 2007 Stable Q. Pedro in forest 51 117 9.2 2007 Stable Q. Carbon/Carbon Uno 31 69 5.9 2007 Stable Q. Pijao/Finca Pijao-Carbon Uno 36 115 5.8 2007 Stable Q. Cana Jira/Carbon Dos 55 70 8.9 2007 Stable

Hone Creek

Q. Buena Vista below Buena Vista 50 88 8.5 2003 Stable

R. Sandbox below falls 28 64 4.4 2006 Unstable Rechannelization, shifting substrate

R. Carbon/entrance Buena Vista 52 130 8.3 2004 Improve Lower Sixaola

R. Watsi/Chase Bridge 32 68 6.1 2001 Decline Sedimentation, channel instability

R. Shuabb/Shuabb school 52 68 8.2 2003 Stable R. Shuabb above Q. Sisi 54 98 8.5 New site New site R. Bris above mouth 50 120 8.0 2007 Stable R. Tscui/Yorkin 60 96 9.2 2007 Stable R. Dacle above mouth 52 91 8.9 2004 Improve

Yorkin

R. Yorkin above mouth R. Brai 36 115 8.4 2003 Stable

Q. Karbri/Amubri 46 96 7.8 2006 Improve Less agrochemical input

R. Cocolis/Suretka 44 108 6.9 2005 Stable

Q. Cocolito above Suretka 45 116 8.6 2005 Improve Recovery from landlides

Upper Sixaola

R. Shiroles entrance to Sibuju 47 90 8.2 2007 Decline Sedimentation * "Unstable" sites show unpredictable oscillations in biotic indices over years, often preliminary to a decline ** Monitored in 2001, but results are not credible, due to technical problems Color coding Excellent Good Fair Poor Very Poor

54 

Appendice  C.  Field  data  sheet  and  instructions  for  assessment  of  the  aquatic  component  on organic farms of APPTA associates.  

  

55 

  

 

                  

56