ALIMENTACIÓN

¿CÓMO SON LOS INVERTEBRADOS?

¿DÓNDE VIVEN?REPRODUCCIÓN Y CICLO DE VIDA

CLASIFICACIÓN DE LOS INVERTEBRADOSGALERIA

Los mejillones, los gusanos, las abejas, los caracoles, las mariposas, las arañas, los escarabajos, los cangrejos, los escorpiones o las medusas son animales invertebrados. ¿Sabes qué tienen en común? Los invertebrados solo se parecen en una cosa: ¡no tienen columna vertebral!

¿CÓMO SON LOS INVERTEBRADOS?La mayoría de los animales que habitan en nuestro planeta son invertebrados. Pueden ser de muchos tamaños y formas. Casi todos los invertebrados son pequeños: algunos son tan diminutos que no se pueden ver a simple vista; hay que observarlos con la ayuda de un microscopio. Otros, como los calamares gigantes, pueden alcanzar hasta 18 metros de longitud y más de 2.000 kg de peso.Los invertebrados se diferencian de los mamíferos, las aves, los peces, los anfibios y los reptiles en que no tienen esqueleto interno con columna vertebral. Sin embargo, algunos de ellos, como los cangrejos o los caracoles, cuentan con conchas o caparazones muy duros que protegen sus cuerpos. Los artrópodos, como las arañas y los insectos, son invertebrados que tienen el cuerpo protegido por una piel dura. Otros invertebrados, como los gusanos o las medusas, tienen el cuerpo blando y no poseen ninguna cubierta protectora.

¿DÓNDE VIVEN?

Se pueden encontrar invertebrados en multitud de sitios, desde desiertos y bosques hasta cuevas o las zonas marinas más profundas. El plancton de los lagos y los océanos está formado por multitud de invertebrados diminutos que sirven de alimento a peces, ballenas y otros animales. Los invertebrados también viven en el suelo, debajo de tus pies, y en el aire, sobre tu cabeza. Algunos son buenos voladores y utilizan las alas para moverse.

REPRODUCCIÓN Y CICLO DE VIDA

Algunos invertebrados se reproducen asexualmente. Un método de reproducción asexual es la fragmentación, en la que un animal se divide en dos o más partes, cada una de las cuales dará lugar a un nuevo individuo. Sin embargo, la mayoría de los invertebrados se reproduce sexualmente.Los invertebrados son animales ovíparos porque ponen huevos. De los huevos nacen larvas, que, poco a poco, se convierten en animales adultos. La mayoría de los invertebrados abandonan los huevos una vez que los han puesto; pero unos pocos, como algunos escorpiones y arañas, se ocupan de cuidar a los recién nacidos.

Generalmente, las larvas que nacen de los huevos no se parecen nada a sus padres. En algunos casos son tan distintas que los científicos creyeron, en un principio, que eran especies diferentes. Al ir creciendo, las larvas cambian varias veces de forma hasta que acaban pareciéndose a sus padres; este proceso recibe el nombre de metamorfosis. Las larvas y los adultos son, a veces, tan distintos que pueden vivir en hábitats también diferentes.

La mayoría de los invertebrados viven poco tiempo; sin embargo, hay excepciones. Las termitas reina pueden vivir cuarenta años o más, y se cree que algunos moluscos pueden durar más de doscientos.

Equinodermos

Las estrellas y los erizos de mar son equinodermos.

Tienen un esqueleto formado por varias piezas rígidas, del que surgen gran cantidad de espinas. Se mueven muy lentamente, gracias a la ayuda de multitud de pequeñas patitas. Son animales marinos.

Gusanos Tienen el cuerpo blando y alargado. Hay varios tipos de gusanos, como las lombrices de tierra o los poliquetos, que son unos gusanos marinos muy numerosos.

Moluscos

los caracoles, las almejas o los pulpos son moluscos.

Tienen el cuerpo blando, aunque algunos cuentan con conchas o caparazones duros que los protegen, como los caracoles o las almejas. También hay moluscos sin conchas, como las babosas. La mayoría vive en el agua, pero algunos son terrestres.

Artrópodos:

Las arañas, los cangrejos, las mariposas o los escarabajos son artrópodos.

Presentan una especie de piel dura, llamada exoesqueleto, que protege su cuerpo. Tienen patas articuladas, es decir, divididas en varias piezas. Los artrópodos constituyen el grupo de invertebrados más numeroso.

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¿CÓMO SON LOS VERTEBR

ADOS?

SU ESQUELETOCLASIFICACIÓN DE LOS

VERTEBRADOSGALERIA

¿CÓMO SON LOS VERTEBRADOS?

Los vertebrados tienen un esqueleto que sostiene y protege los órganos de su cuerpo. Constituyen una minoría, pues son solo el 2 por ciento de todos los animales que viven en nuestro planeta. Sin embargo, ocupan una posición dominante en casi todos los medios. Una razón de este enorme éxito es su tamaño. En comparación a los invertebrados, como los gusanos, las medusas o los insectos, que suelen ser animales pequeños y de movimientos lentos, el esqueleto interno de los vertebrados les permite sostener cuerpos de mayor tamaño y de movimientos más rápidos. Pero, además, los vertebrados tienen otras características. Los vertebrados tienen un esqueleto interno con una columna vertebral, que se encarga de sostener el cuerpo del animal.

Casi todos los vertebrados tienen el cuerpo dividido en cabeza, tronco y extremidades, que utilizan para nadar, andar, correr o volar. Las extremidades pueden ser patas, pero también pueden tener forma de ala, como en las aves, o de aleta, como en los peces.

EL ESQUELETOEl esqueleto de la mayoría de los vertebrados está formado por huesos. Los únicos vertebrados que no tienen este tipo de esqueleto son unos peces denominados, por esta razón, peces cartilaginosos. El esqueleto de estos peces está formado por un material que se llama cartílago, que es fuerte y flexible, aunque más blando que el hueso. ¿Conoces alguno de estos peces? Seguro que habrás visto alguna vez tiburones nadando en el acuario de algún zoológico. Pues bien, los tiburones y las rayas son peces cartilaginosos.

En el esqueleto de los vertebrados destaca la columna vertebral, que es una especie de torre formada por varias piezas, llamadas vértebras, que se sitúan una encima de otra. Sin embargo, la columna vertebral no es rígida, sino que las articulaciones o zonas de unión entre las vértebras permiten alguna flexibilidad. Tú eres capaz de doblarte para coger algo que se te haya caído al suelo gracias a que tu columna vertebral es flexible. Además de la columna vertebral, el esqueleto está formado por las costillas y el cráneo. El cráneo protege el cerebro, y las costillas forman una especie de caja que recubre el corazón, los pulmones y otros órganos

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Peces

las anguilas, los tiburones o los salmones son peces

Son animales acuáticos que presentan el cuerpo recubierto de escamas. Sus extremidades son aletas. Son animales de sangre fría y respiran por branquias. Casi todos los peces ponen huevos.

Anfibios

Las ranas, los sapos, los tritones y las salamandras son anfibios

Tienen la piel desnuda. Sus crías o larvas viven en el agua, mientras que los adultos viven en el medio terrestre, en zonas húmedas o cerca del agua. Las larvas respiran por branquias, y los adultos, mediante pulmones. Son animales de sangre fría. Los anfibios ponen huevos que depositan en el agua.

Reptiles

Las serpientes, los lagartos, las lagartijas, las tortugas y los cocodrilos son reptiles.

Tienen el cuerpo recubierto de escamas. Son animales de sangre fría y respiran por pulmones. Viven en el medio terrestre. Los reptiles ponen huevos con cáscaras impermeables o paren crías vivas.

Aves

Las águilas, los flamencos, los pelícanos, los gorriones o los patos son aves.

Son capaces de volar y tienen el cuerpo recubierto de plumas. Sus extremidades anteriores son alas, que utilizan para volar. Son animales de sangre caliente y respiran mediante pulmones. Las aves son animales ovíparos, que ponen huevos con cáscaras duras.

Mamíferos

Los canguros, los murciélagos, los perros, los elefantes o los osos son mamíferos. ¡Tú también lo eres!

El cuerpo de los mamíferos está cubierto de pelo. Son animales de sangre caliente y respiran por pulmones. Prácticamente todos los mamíferos paren crías vivas, y la madre las alimenta con leche de sus mamas.

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Todos los animales tienen crías que crecen y se parecen a sus padres. Algunos de ellos ponen huevos, por lo que se llaman ovíparos. Las aves y muchos peces, anfibios y reptiles son ovíparos, al igual que casi todos los invertebrados. Muchos animales ponen los huevos y los abandonan a su suerte. Algunas especies, en cambio, los cuidan hasta que nacen las crías, y otras, como muchas aves, alimentan y cuidan a los recién nacidos hasta que son grandes y pueden valerse por sí mismos.

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Los mamíferos, en cambio, son animales vivíparos porque nacen del vientre de su madre. Tú también estuviste unos nueve meses en el interior de tu mamá antes de nacer. Los mamíferos suelen cuidar de sus crías; las alimentan con la leche de sus mamas y las protegen hasta que son mayores

Los animales que solo comen plantas se llaman herbívoros. Algunos mamíferos, como las jirafas, los elefantes, las cebras, los osos panda, las vacas, los caballos, los conejos, los ciervos o las ovejas, son herbívoros. Algunos insectos, como las termitas, solo se alimentan de plantas. Las abejas, las mariposas, los murciélagos y los colibríes chupan el néctar de las flores.

Los animales que solo comen carne se llaman carnívoros. Estos se pueden alimentar de animales vivos o de otros que ya están muertos. Muchos carnívoros son depredadores; eso significa que cazan las presas de las que se alimentan. Los leones, los leopardos, los tigres, los lobos, los tiburones, las águilas o las arañas son animales carnívoros. Algunos son muy rápidos y persiguen a sus presas corriendo, como los guepardos y los lobos; otros, sin embargo, prefieren permanecer escondidos o quietos esperando a que alguna presa se les acerque para lanzarse sobre ella. Muchos tienen garras y dientes afilados. Algunos carnívoros se alimentan de animales muertos o carroña, como las hienas o los buitres; estos reciben el nombre de carroñeros.

Los animales que se alimentan tanto de plantas como de otros animales se denominan omnívoros. Los ratones, los osos pardos, los osos grises o las hormigas son omnívoros. Los seres humanos también somos omnívoros; comemos verduras y frutas, pero también, carne y pescado.