Australia and the Olympic Games   

The First Games Athens 1896                   

Historical Context 

 

© Australian Olympic Committee 

The Ancient Olympic Games 

 

Ancient Olympics – athlete shown on vase 

Source: http://www.bbc.co.uk/schools/primaryhistory/ancient_greeks/the_olympic_Games/ 

Introduction 

The rivalry and conflicts between different areas and city‐states of Greece is legendary and well 

documented from ancient times. However, sporting competitions devoted to gods and goddesses in 

city states and communities were also common. From around 776 BC one sporting competition 

brought Greek rivals and allies together from all of Greece every four years at the religious site 

Olympia. And because the competitors had to travel through other states and from Greek colonies 

overseas a sacred peace was maintained for a period before, during and after the five days of 

competition. Many conflicts resumed after the period of peace but for that time they were united 

under the same rules and principles. This was unique for the ancient world. This was an inspiration 

which went well beyond the last and 203rd ancient Olympic Games in 393 AD. 

Focus: Research the following sources and consider the key features of the ancient Olympic 

Games.  

 

Australia and the Olympic Games   

The First Games Athens 1896                   

Historical Context 

 

© Australian Olympic Committee 

Resources:  

Frequently Asked Questions about the ancient Olympics: http://www.perseus.tufts.edu/Olympics/faq1.html 

This starts with the origin of the Olympics and then other key questions. 

Overview from Olympic Museum Lausanne:  http://torino.olympics.com.au/files/71/olympic_Games_in_ancient_greece.pdf 

Ancient Greece.co.uk:  http://www.ancientgreece.co.uk/festivals/story/olympics.html 

Foundation of the Hellenic World:  http://olympics.fhw.gr/ancient/ Click on the ‘Antiquity’ button on 

the top navigation line. Now read about: importance, site, Olympiad, rules, Athletic events, Olympic 

victors, art. 

Ancient Greece.com:  http://www.ancientgreece.com/s/Olympics/ 

BBCHistory:  http://www.bbc.co.uk/schools/primaryhistory/ancient_greeks/the_olympic_Games/ 

Perseus Project:  http://www.perseus.tufts.edu/Olympics/ 

Ancient Olympic events: http://www.perseus.tufts.edu/Olympics/sports.html 

 

Activities 

Write a 10 point summary of the key features of the ancient Olympic Games. 

Identify several aspects of the ancient Olympic Games which continue in the modern 

Olympics.