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ASIGNATURA: NEUROPSICOLOGÍA, GRUPOS B y D - PROF. ENRIQUE F. MALDONADO 1
BLOQUE I: INTRODUCCIÓN. EL PROCESO DE EVALUACIÓN
NEUROPSICOLÓGICA. MÉTODOS Y TÉCNICAS DE ESTUDIO CEREBRAL EN
NEUROPSICOLOGÍA. ETIOLOGÍA DE LOS PRINCIPALES TRASTORNOS
NEUROPSICOLÓGICOS.
TEMA 1. LA NEUROPSICOLOGÍA COMO DISCIPLINA NEUROCIENTÍFICA: SUS ANTECEDENTES HISTÓRICOS,
DISCIPLINAS RELACIONADAS Y ENFOQUES METODOLÓGICOS
ASIGNATURA: NEUROPSICOLOGÍA, GRUPOS B y D - PROF. ENRIQUE F. MALDONADO 2
BLOQUE I: INTRODUCCIÓN A LA NEUROPSICOLOGÍA. EL PROCESO DE
EVALUACIÓN NEUROPSICOLÓGICA. MÉTODOS Y TÉCNICAS DE ESTUDIO
CEREBRAL EN NEUROPSICOLOGÍA. ETIOLOGÍA DE LOS PRINCIPALES
TRASTORNOS NEUROPSICOLÓGICOS.
TEMA 1. LA NEUROPSICOLOGÍA COMO DISCIPLINA NEUROCIENTÍFICA: SUS ANTECEDENTES HISTÓRICOS,
DISCIPLINAS RELACIONADAS Y ENFOQUES METODOLÓGICOS
Índice:
1. La neuropsicología como disciplina neurocientífica.
2. Antecedentes históricos de la neuropsicología:
1.2.1. Periodo preclásico (hasta 1861). 1.2.2. Periodo clásico (1861-1945). 1.2.3. Periodo moderno (1945-1975). 1.2.4. Periodo contemporáneo (desde 1975 hasta nuestros días).
3. Otras disciplinas relacionadas con la neuropsicología.
4. Enfoques metodológicos de la neuropsicología (apartado a completar a través del estudio del Tema 2. Procesos de evaluación neuropsicológica. Métodos y técnicas de estudio cerebral en neuropsicología de nuestra asignatura).
5. Breve repaso sobre nociones de neuroanatomía y fisiología cerebral (Lectura Recomendada: Kolb y Whishaw (2006). Neuropsicología humana. Editorial Médica Panamericana: Madrid. Ver: Capítulo 3. La organización del sistema nervioso).
6. Bibliografía.
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AAD-1 Lectura Obligatoria y respuesta a Cuestionario-Web: En esta AAD, el alumno deberá estudiar de modo autónomo el capítulo: Tirapu, Ríos y Maestú (2009). Manual de neuropsicología. Editorial Viguera: Madrid (ver: Capítulo 1. Visión histórica y concepto de neuropsicología). Posteriormente, y teniendo en cuenta las fechas indicadas en el cronograma y en la web de la asignatura, deberá responder un cuestionario-web de 10 ítems del tipo V-F (los errores no restan aciertos).
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1. La Neuropsicología como disciplina neurocientífica:
Tal y como indican al comienzo de su obra de referencia los profesores Carmen
Junqué y José Barroso (2009), la neuropsicología puede ser definida como la ciencia que
estudia la relación entre el cerebro y la conducta (Junqué y Barroso, 2009, p. 17). De un
modo mucho más académico, la neuropsicología podría ser definida como una disciplina
neurocientífica psicobiológica que estudia las bases biológicas de la conducta humana. Sin
embargo, para mejorar aún más esta definición sobre qué es la neuropsicología
deberíamos incluir dos características fundamentales en la misma que nos ayudan a
perfilar y a concretar, de un modo mucho más preciso, su campo de estudio y de
conocimiento. Estas dos características serían:
(1) Su interés por la actividad biológica del funcionamiento cerebral,
fundamentalmente, y de un modo muy especial, de la corteza cerebral, junto a…
(2) su interés por el estudio de los procesos psíquicos complejos o superiores
(los procesos psicológicos más “genuinamente” humanos…).
Un último matiz absolutamente necesario a la hora de alcanzar una definición
exhaustiva que acote lo que hoy denominamos neuropsicología lo aportan los profesores
Ardila y Rosselli (2009) quienes la definen como el estudio acerca de la organización
cerebral de la actividad cognoscitiva-comportamental y del análisis de sus alteraciones en
caso de patología cerebral. Esta última definición nos recuerda, como veremos más
adelante, la existencia en el seno la neuropsicología de una doble vertiente básica o
experimental (centrada en el estudio de las facultades psicológicas superiores en un
cerebro sano) y clínica (orientada a establecer una realización anatomoclínica entre la
alteración psicológica y el daño cerebral acaecido). El único “pero” a esta definición sería la
ausencia de referencia al interés de la neuropsicología por los procesos emocionales.
ASIGNATURA: NEUROPSICOLOGÍA, GRUPOS B y D - PROF. ENRIQUE F. MALDONADO 5
Como estudiaremos con más detalle a lo largo del siguiente apartado, la
neuropsicología se originó a partir de la neurología clásica, y se ha desarrollado
aglutinando los métodos y el conocimiento acumulado por otras disciplinas
neurocientíficas así como por la propia psicología (p. ej. con las aportaciones procedentes
de la psicología experimental o de la psicología cognitiva). Como hemos adelantado, su
interés original estuvo centrado en el estudio de las relaciones existentes entre la actividad
cerebral y las funciones psicológicas superiores, y claro está, en su deterioro (p. ej. en
forma de las denominadas agnosias, apraxias, afasias, alexias, acalculias, amnesias y
otros síndromes neuropsicológicos que estudiaremos en el segundo bloque de nuestra
asignatura). Su concepción de esta relación (la relación cerebro-conducta) es de naturaleza
bidireccional o interactiva, además de dinámica. Bidireccional o interactiva, ya que se trata
de una relación en la que los cambios que se producen sobre una de las partes tienen
repercusiones en la otra. Dinámica, ya que se trata de una relación modificable en el
tiempo.
También es de gran importancia para el alumno que se inicia ahora en el estudio de
esta preciosa e imprescindible asignatura distinguir, perfectamente, las dos vertientes,
complementarias, pero radicalmente diferentes en su actividad cotidiana y en sus objetivos
que tiene la neuropsicología de acuerdo con su desarrollo actual. Nos referimos a la ya
comentada dicotomía “neuropsicología básica vs. neuropsicología clínica”. La
neuropsicología básica o neuropsicología “como ciencia” pretende conocer y establecer la
relación entre cerebro y los procesos cognitivos superiores y la conducta. Para ello, la
neuropsicología básica diseña y desarrolla experimentos de laboratorio manipulando tanto
variables biológicas (cerebrales) como psicológicas empleando población
neurológicamente sana como participantes o sujetos experimentales. Por su parte, la
neuropsicología clínica es o resulta de la aplicación de los conocimientos de la
neuropsicología a la recuperación, superación o adaptación de las dificultades que
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diferentes formas de daño cerebral adquirido (DCA) y/o diversas formas de enfermedades
degenerativas o demenciantes pueden ocasionar a un paciente. La neuropsicología clínica
representa, por lo tanto, un muy fecundo campo interdisciplinario que integra a las
ciencias conductuales y neurológicas facilitando la comprensión de la relaciones cerebro-
conducta-ambiente (recordemos a colación la cita de A.R. Luria incluida en la
presentación de la asignatura así como en la cabecera de la web de nuestra asignatura),
permitiendo la aplicación de los conocimientos y técnicas neuroconductuales a la
evaluación, diagnóstico, tratamiento, y rehabilitación-prevención de los trastornos
neuropsicológicos que estudiaremos a lo largo del Tema 3 de nuestra asignatura.
De acuerdo con este doble desarrollo actual -básico y aplicado- de la
neuropsicología, los campos de actuación del neuropsicólogo son, principalmente:
1. Realizar el diagnóstico diferencial entre trastornos de origen psicológico o neurológico, o
entre dos o más causas etiológicas posibles para una alteración conductual debida a algún
tipo de daño cerebral.
2. Delimitar las funciones psicológicas o neuropsicológicas afectadas y preservadas
después de una lesión cerebral.
3. Determinar la línea base para objetivar y cuantificar la recuperación o, por el contrario,
la involución de funciones neuropsicológicas a lo largo de evaluaciones seriadas o repetidas
realizadas sobre un mismo paciente.
4. Comparar el funcionamiento neuropsicológico de un sujeto antes y después de un
tratamiento.
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5. Examinar el estado cognitivo, afectivo-emocional1 y familiar-social1 de un usuario de
nuestros servicios con el objetivo de establecer estrategias óptimas de rehabilitación.
Finalmente, debe tenerse en cuenta que los pacientes neuropsicológicos pueden
proceder de diferentes servicios médicos dentro de un hospital, como por ejemplo:
1. El Servicio de Neurología.
2. El Servicio de Psiquiatría.
3. El Servicio de Cardiología.
4. El Servicio de Urología/Nefrología.
5. El Servicio de Neonatología/Pediatría.
6. El Servicio de Medicina interna.
Todo ello requiere, por parte del neuropsicólogo, de la posesión de conocimientos y
habilidades sólidas que garanticen la correcta práctica de la neuropsicología clínica.
Adquirir estas habilidades requiere largos años de práctica y estudio continuado.
1 Algunos autores no están de acuerdo y no aceptan la inclusión de estas dos esferas (la afectivo-emocional y la familiar-social) entre las áreas de exploración que debe evaluar el neuropsicólogo. Estos autores representan hoy un escasa minoría y sus reticencias no tienen razón de ser a la luz del conocimiento que hemos adquirido sobre el funcionamiento y principios que aseguran la recuperación del cerebro tras una lesión adquirida. Prof. Enrique F. Maldonado.
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2. Antecedentes históricos de la neuropsicología [este apartado se completa con la Actividad Académica Dirigida (AAD)-1: Lectura Obligatoria + Cuestionario-Web: Tirapu-Ustárroz, Maestú, González-Marqués, Ríos-Lago y Ruiz. Visión histórica y concepto de neuropsicología. En: Tirapu-Ustárroz, Ríos y Maestú (2009). Manual de neuropsicología. Editorial Viguera: Madrid (pp. 3-32)].
Desde un punto de vista histórico, la neuropsicología es una disciplina con escasos
doscientos años de vida (Ardila y Rosselli, 2009) que se ha ido construyendo a medida que
aglutinaba las influencias, conocimientos y métodos de dos focos tradicionales de
investigación experimental y teórica sobre las funciones cerebrales:
a) El representado por la denominada hipótesis cerebral, que sostiene que el
cerebro es la base de la mente y de las funciones psicológicas,…
b) y el representado por la denominada hipótesis neuronal, que se asienta en la
idea de que el concepto de unidad estructural y de funcionamiento del cerebro es la
neurona (Kolb y Wishaw, 2006).
Algunos expertos consideran que la breve historia de la neuropsicología podría ser
resumida en cuatro fases o periodos, denominados (Ardila y Rosselli, 2007):
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a) Periodo preclásico (hasta 1861).
b) Periodo clásico (1861-1945).
c) Periodo moderno (1945-1975).
d) Periodo contemporáneo (desde 1975 hasta la actualidad).
Veamos con un poco más de detalle los principales hitos que acontecen en cada uno
de estos cuatro periodos o etapas.
a) Periodo preclásico (hasta 1861):
Este periodo está acotado desde las primeras observaciones que podemos
denominar como “neuropsicológicas” hasta un periodo en el que, en torno al estudio de las
bases biológicas del lenguaje, se estudia con un gran lujo de detalles la relación cerebro-
función psicológica (ver Periodo Clásico (1861-1945)). El listado de antecedentes en este
periodo puede ser tan largo como el compilador desee hacerlo. Nosotros señalaremos de la
mano de Ardila y Rosselli (2009) los principales hitos de este periodo.
Las primeras referencias no escritas entorno a la relación daño cerebral y ausencia
de lenguaje se pueden situar hacia el año 3.500 a.C. La primera evidencia escrita se debe a
Hipócrates (año 400 a.C.). Concretamente, Hipócrates distingue dos tipos de alteraciones:
los áfonos y los anaudos como formas particulares de pérdida del lenguaje.
Dando un salto al intervalo de tiempo que va del siglo XV-XIX, en este periodo se
multiplican las evidencias, especialmente, en relación al estudio del lenguaje. Durante el
siglo XIX, las descripciones son cada vez más detallas. Por ejemplo, Bouillaud (1825)
distinguió dos tipos de patologías del lenguaje: una articulatoria y otra amnésica que se
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corresponden con las formas motoras y sensoriales de afasia, que serán replicadas poco
más tarde por Lordat (1843).
En la transición entre el siglo XVIII y XIX, surgió la figura de Franz Gall y con él
llegó la doctrina de la frenología. Esta doctrina defendía la existencia de una relación entre
la topografía de la corteza cerebral y el mayor o menor desarrollo de diversas funciones
psicológicas. De acuerdo con Ardila y Rosselli (2009), Gall y la frenología representan un
antecedente directo para el nacimiento de la neuropsicología, y lejos de las chanzas y
movimientos para ridiculizar dicha doctrina, se debe considerar la virtud de ésta para
hacer hincapié en el hecho de que toda actividad psicológica es resultado, en última
instancia, de la actividad del cerebro.
b) Periodo clásico (1861-1945):
Aunque escaso en número de años, el periodo clásico que abordamos en este
apartado está lleno de referencias a trabajos cruciales e intrépidos que sirvieron para
poner, sin ningún lugar a dudas, los pilares de la actual neuropsicología. Veamos estos
hitos o acontecimientos destacados de la mano de Ardila y Rosselli (2009):
1. Las observaciones realizadas y presentadas por Jean Paul Pierre Broca (1824-1880) en
el seno de la Sociedad Antropológica de Paris hacia mediados del siglo XIX sirvieron para
describir el primer centro cerebral del lenguaje, conocido hoy en su honor como área de
Broca. Este centro cerebral está localizado en la región del opérculo frontal,
concretamente, en la tercera circunvolución frontal del hemisferio dominante para el
lenguaje que suele ser, habitualmente, y en la mayor parte de seres humanos –
aproximadamente, entre el 70 y el 90% de los casos-, el hemisferio izquierdo. Éste fue un
descubrimiento de vital importancia para establecer la clasificación de un grupo de
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síndromes neuropsicológicos por excelencia como son las afasias (Rufo-Campos, 2006).
Junto a esta aportación, la obra de Broca sirvió para establecer dos argumentos bastante
sencillos pero al mismo tiempo fundamentales a favor de las teorías localizacionistas de las
funciones psicológicas en el cerebro:
a) Un comportamiento puede estar controlado por un área específica del cerebro.
b) Al destruir dicha área, se destruye, selectivamente, la posibilidad de que emerja
dicho comportamiento o función psicológica (siempre y cuando, claro está, no
existan sistemas neurales vicarios ocultos o enmascarados que puedan hacerse
cargo de dicha función; ver Tema 9. Plasticidad cerebral y neurorrehabilitación).
2. Posteriormente, Karl Wernicke (1848-1904), ahondando en la postura localizacionista
sostenida por Broca, presentó en su Tesis Doctoral las observaciones realizadas sobre
varios casos de pacientes con lesiones en la parte posterior de la primera circunvolución
temporal izquierda cuyas alteraciones afectaban a la capacidad para comprender el
lenguaje. A partir de sus observaciones, se pudieron alcanzar las siguientes conclusiones:
a) El área o centro del lenguaje no sólo se limita a la región de corteza descrita en el
lóbulo frontal por Broca existiendo otras áreas del lenguaje. Además, Wernicke
certeramente apuntó que esta función (la comunicación basada en el lenguaje) se
efectúa a través de un proceso cerebral de naturaleza secuencial.
b) De acuerdo con lo anterior, una lesión que “desconecte” varios centros del
lenguaje entre sí puede producir deficiencias indistinguibles a las que se observan
tras la lesión específica de cualquiera de estas áreas. Esto constituyó una nueva
forma de conceptualizar los síntomas del daño cerebral, además de ser considerado
el primer ejemplo de modelo conexionista del lenguaje. Así, y aunque diferentes
regiones del cerebro controlan diferentes funciones, estas regiones son
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interdependientes en el sentido de que deben recibir y enviarse información unas a
otras para poder desarrollar sus funciones (Kolb y Wishaw, 2006).
Los trabajos de Broca y Wernicke fueron ampliados por los de: Lichtheim (1885),
Dejerine (1861), Charcot (1877), Bastian (1898), Head (1926), Kleist (1934) y Nielson
(1936), entre otros (Ardila y Rosselli, 2009).
3. El periodo comprendido entre 1870 y 1890 viene marcado por una importante actividad
científica dirigida al estudio de la localización cerebral de diferentes funciones psicológicas
basado tanto en el uso de la investigación animal como humana (esencialmente, en este
último caso, a través de la búsqueda de correlaciones clínico patológicas -empleando el
análisis post-mortem-). Durante este periodo diversas obras describen la localización
anatómica de funciones tales como las funciones visuosensoriales y visuoperceptivas en los
lóbulos occipitales (en cuyo ámbito debemos destacar las aportaciones de: Jackson (1864),
Filkelnburg (1870), Munk (1881), Lissauer (1890), Freud (1891)), las somatosensoriales y
somatoperceptivas en los lóbulos parietales, las apraxias en las cortezas parieto-frontal
izquierdas (Steinthal, 1871, Wernicke, 1874, Gogol, 1880, Filkelnburg, 1885, Meynert,
1890, Liepman, 1900, Rieger, 1909, Kleist, 1912, Poppelreuter, 1917, Lange, 1936, Marie,
1922, Brain, 1941) y la capacidad de aprendizaje y memoria, principalmente, localizada en
regiones mediales de los lóbulos temporales conectadas a su vez con amplias regiones de
cerebro.
A lo largo de este proceso de crecimiento del conocimiento sobre diversas funciones
cerebrales y síndromes, y a modo de movimiento contrapuesto al localizacionismo, surgen
posturas que defienden una acción global del cerebro en el desarrollo de cada función
cerebral. En ese sentido, Hughlings Jackson (1964), Freud (1891), Pierre Marie (1906),
Head (1926), Wilson (1926), Lashley (1926), Pick (1931), Weisenburg y McBride (1935),
Wepman (1951) y Bay (1962) consolidarán las posiciones del enfoque holístico que será
extendido por (neuro)psicólogos de la Gestalt como Goldstein (1948) y Conrad (1949).
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En este periodo también debemos destacar la figura de Von Monakow. Este
neuropsicólogo siempre afirmó algo que el alumno de esta asignatura siempre deberá tener
presente si elige la práctica de la neuropsicología como carrera profesional: no existen
síndromes neuropsicológicos sino pacientes que, de una forma relativamente pura,
exhiben dichos síndromes. Como veremos en el Tema 9 de esta asignatura, Von Monakow
afirmó que toda forma de patología cerebral se acompaña de una gran área circundante
alterada (efecto de diasquisis). Este factor, junto a las peculiaridades del cerebro dañado,
añaden un elemento diferencial al estudio de cada paciente.
Al finalizar este periodo, la neuropsicología ya conocía la existencia de
prácticamente todos los síndromes que diagnosticamos hoy, y tenía un conocimiento
bastante avanzado acerca de la participación de cada hemisferio en los diferentes procesos
neuropsicológicos.
c) Periodo moderno (1945-1975):
El periodo moderno está acotado por los acontecimientos bélicos de la segunda gran
guerra y por la llegada de las primeras técnicas de neuroimagen al ámbito hospitalario y a
los centros de investigación. La 2ª guerra mundial generó en Europa y en EE.UU. una
avalancha de lesionados cerebrales que requerían un diagnóstico y un plan de intervención
para recuperar las funciones alteradas y poder así “engancharse” nuevamente a la vida. En
este periodo debemos resaltar la figura del médico ruso A.R. Luria. Junto a una vasta
producción científica que la guerra fría no permitió conocer al mundo occidental sino tras
un desfase de varios decenios, este médico creó un modelo de organización del cerebro y
de sus funciones. De acuerdo con Ardila y Rosselli (2009), adoptó una inteligente y muy
actual posición intermedia entre la postura localizacionista y la antilocalizacionista,
sugiriendo que probablemente el cerebro para realizar sus funciones psicológicas disponía
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de sistemas funcionales complejos que implican la participación de numerosas regiones
cerebrales de un modo secuencial o simultáneo, sin embargo y al mismo tiempo, cada una
de estas regiones podía participar en otros muchos sistemas funcionales distintos. Su labor
en el estudio particular del lenguaje también fue muy influyente. Propuso una clasificación
de los trastornos afásicos basada en los diferentes niveles en que el lenguaje se encuentra
alterado. Del mismo modo, desarrolló una completa batería de pruebas neuropsicológicas
diseñadas para establecer el efecto que las lesiones cerebrales tienen sobre diversas
funciones cognitivas como: la atención, el lenguaje, la memoria, las funciones ejecutivas,
las gnosias, las praxias, o el cálculo entre otras muchas. La aplicación de esta extensa
batería (conocida hoy como Batería Neuropsicológica Luria-Nebraska) permitiría, en esa
época, la localización y determinación de la extensión de la lesión cerebral dentro de un
contexto tecnológico en el que no existían técnicas de neuroimagen, y lo más importante, le
permitió al denominado padre soviético de la neuropsicología moderna, desarrollar su
teoría o modelo jerárquico de las funciones cerebrales. Podríamos continuar largamente
describiendo la insigne figura de este personaje determinante para el nacimiento de la
neuropsicología. Remitimos al alumno interesado a que profundice en el tema a través de
la lectura de: Luria, A.R. (1976). The working brain: An introduction to Neuropsychology.
Perguin Books.
Durante esta época también cobró gran importancia el estudio de pacientes que
fueron intervenidos quirúrgicamente, especialmente, aquellos en los que se extirparon
determinadas áreas del cerebro para el tratamiento de epilepsias refractarias. En este
sentido, deben ser destacados los trabajos basados en disociaciones de diversas funciones
de la memoria realizados por Brenda Milner (1952) sobre uno de los pacientes más
populares en el ámbito de estudio de la neuropsicología, el famoso paciente H.M. (ver
Tema 5. Las amnesias).
ASIGNATURA: NEUROPSICOLOGÍA, GRUPOS B y D - PROF. ENRIQUE F. MALDONADO 15
En el periodo que va de los ´60 a los ´80 destaca la figura de N. Gerschwind y el
trabajo del denominado Grupo de Boston. Gerschwind tuvo el acierto de, inspirándose en
los trabajos clásicos de Wernicke-Lichtheim, exponer y extender alrededor del mundo una
clasificación sindrómica y clínica de las afasias, además de poner en marcha el Centro de
Investigación de las Afasias en el Boston Veterans Administration Hospital. Gerschwind
expuso una explicación de los síndromes corticales con fundamento en la transmisión
entre centros corticales (lo que hoy se denominaría, un enfoque conexionista del estudio de
los procesos mentales en psicología cognitiva).
Pero no solo en Rusia y EE.UU. se desarrollaba de un modo fulgurante la
neuropsicología. En otros países se producen acontecimientos de gran importancia para
consolidar la investigación científica de la neuropsicología. Veamos los principales hitos:
-En Francia: Destaca la figura de Henri Hecaen por sus trabajos sobre las asimetrías
cerebrales y la organización del lenguaje.
-En Italia: De Renzi, Vignolo y Gainotti trabajan en el campo de las afasias, las
habilidades construccionales y espaciales.
-En Alemania: Poeck desarrolla de un modo significativo nuestro conocimiento en
el campo de las afasias y las apraxias.
-En Inglaterra: Weigl, Warrington y Newcombe avanzan los conocimientos en el
área de las afasias y la percepción.
-En España: El Dr. Barraquer-Bordas crea, probablemente, el primer equipo de
investigación en neuropsicología en España.
-En Uruguay: Se crea el Instituto de Neurología de Montevideo (Uruguay)
denominado Laboratorio de Afecciones Perceptuales.
ASIGNATURA: NEUROPSICOLOGÍA, GRUPOS B y D - PROF. ENRIQUE F. MALDONADO 16
En opinión de Ardila y Rosselli (2009), estos hitos marcan, definitivamente, la
emergencia de la neuropsicología como un área de actividad científica y profesional
independiente dentro de la psicología.
Y, con esto, llegamos al periodo contemporáneo. Periodo en el que todavía nos
encontramos hoy según la clasificación de Ardila y Rosselli (2009).
d) Periodo contemporáneo (desde 1975 hasta la actualidad).
El crecimiento de la neuropsicología a lo largo de este periodo ha sido,
sencillamente, espectacular. Según algunos expertos, “se considera el área [la
neuropsicología] con mayor desarrollo dentro de la psicología y dentro de las
neurociencias” (Ardila y Rosselli, 2009, p. 7). En opinión de estos autores existen 7 hitos
que marcan este periodo:
1. El surgimiento de las técnicas de imágenes cerebrales. Inicialmente las de tipo
estructural como la TAC, y posteriormente, la RMN. Más tarde, con la llegada de las
técnicas funcionales (RMNf y PET) que ampliarán el horizonte de la neuropsicología
desde un modelo lesional a un modelo funcional. En términos generales, estos avances
han permitido revisar ideas antiguas y bien establecidas, y reformularlas a la luz de
estas innovaciones, confirmándolas o modificándolas según el caso.
2. La utilización de pruebas estandarizadas en el diagnóstico que serán normalizadas y
estandarizadas con respecto a poblaciones “normales” y patológicas, y que se
acompañarán igualmente de un deseo de “estandarizar” el vocabulario
neuropsicológico a fin de mejorar la comunicación entre expertos.
ASIGNATURA: NEUROPSICOLOGÍA, GRUPOS B y D - PROF. ENRIQUE F. MALDONADO 17
3. El desarrollo del área de la rehabilitación neuropsicológica. Surge, definitivamente, el
rol profesional del neuropsicólogo y una nueva área de trabajo denominada
rehabilitación cognoscitiva o rehabilitación neuropsicológica.
4. Con lo anterior, y muy especialmente, con la creación en 1981 de la división 40 de la
APA, se produce la profesionalización de la neuropsicología.
5. Paralelamente, se produce el aumento en el número de monografías, revistas
especializadas y diverso tipo de publicaciones (el alumno puede revisar un listado de
revistas surgidas entre 1962-2003 en Ardila y Rosselli, 2009, p. 9).
6. La ampliación del campo de trabajo. La neuropsicología dejará de estar ocupada
exclusivamente por pacientes con DCA y comienza a dedicarse al estudio de las
alteraciones del desarrollo, a sus aplicaciones en el ámbito penitenciario y legal, al
estudio del envejecimiento normal y patológico, así como al análisis de las
denominadas “enfermedades mentales”.
7. Finalmente, todos los hitos anteriores dan lugar a la integración conceptual de un
cuerpo de conocimientos básicos de la neuropsicología como disciplina particular
dentro de las neurociencias.
Una vez expuesto este breve recorrido histórico, la lectura seleccionada para la
Actividad Académica Dirigida 1 (AAD-1) y la respuesta a un breve cuestionario de 10
ítems (tipo V-F), le permitirán al alumno profundizar y fijar sólidamente los principales
hitos descritos a lo largo de este tema.
ASIGNATURA: NEUROPSICOLOGÍA, GRUPOS B y D - PROF. ENRIQUE F. MALDONADO 18
3. Enfoques metodológicos de la neuropsicología:
Este apartado anticipa el esquema que seguiremos y desarrollaremos más
ampliamente a lo largo de la segunda parte del Tema 2 de nuestra asignatura. Por tanto, el
alumno deberá completar su estudio a través de los apuntes de dicho tema y de la
información contenida en el Capítulo 1 del manual de la asignatura titulado: Métodos y
técnicas en Neuropsicología. En: Junqué y Barroso (2009). Neuropsicología. Editorial
Síntesis, Madrid (pp. 17-60).
Siguiendo el esquema sugerido por Junqué y Barroso (2009), la Neuropsicología
utiliza, fundamentalmente, dos aproximaciones metodológicas:
a) Aquella en la que se utiliza la manipulación de la actividad del cerebro como
variable independiente y la conducta como variable dependiente,
b) y a la inversa, aquella que manipula la conducta-estado psicológico del sujeto
experimental o probando, y observa los cambios que dicha manipulación producen
a distintos niveles de la actividad cerebral. Como el lector bien puede suponer, el
primer enfoque es el que se desarrolló históricamente de un modo más temprano
cuando el avance de las técnicas de neuroimagen era inexistente o muy pobre.
Los tres principales métodos que la neuropsicología puede emplear son:
I. El método lesional.
II. El método instrumental.
III. El método funcional.
ASIGNATURA: NEUROPSICOLOGÍA, GRUPOS B y D - PROF. ENRIQUE F. MALDONADO 19
I. El método lesional se basa en:
a) El estudio del efecto de lesiones cerebrales. Esto incluye:
-El análisis macroscópico post-mortem.
-El análisis microscópico.
-Los estudios estructurales con tomografía computerizada (TAC).
-Los estudios estructurales con resonancia magnética nuclear (RMN).
b) La inactivación cerebral: Estos incluyen,
-La estimulación eléctrica cerebral.
-La estimulación magnética transcraneal (EMT).
-La anestesia cerebral hemisférica y selectiva.
II. Los métodos instrumentales: Son, relativamente, poco usados en la actualidad:
-Sensoriales: p. ej. La audición o escucha dicótica o la presentación taquistocópica de estímulos visuales.
III. El método funcional: Está basado en el empleo de:
-Técnicas electromagnéticas: -La electroencefalografía (EEG). -Los potenciales relacionados con eventos discretos (PRED). -La magnetoencefalografía (MGE). -Técnicas metabólicas: -La tomografía por emisión de positrones (TEP). -La tomografía computerizada por emisión de fotones simples (SPECT). -La resonancia magnética funcional (RMf).
ASIGNATURA: NEUROPSICOLOGÍA, GRUPOS B y D - PROF. ENRIQUE F. MALDONADO 20
4. Otras disciplinas neurocientíficas relacionadas con la Neuropsicología.
Entre las disciplinas psicológicas que han colaborado en el surgimiento de la
neuropsicología aportando, bien sus métodos de estudio (p. ej. la cronometría mental o
estudio de los tiempos de reacción), bien su interés por los procesos cognitivos, caben ser
destacadas la psicología experimental y la psicología cognitiva. A pesar de que
ninguna de estas disciplinas mostró, a lo largo de su historia, interés alguno por el estudio
del sustrato biológico que representa el cerebro para avanzar en el conocimiento de estos
problemas, su contribución a la neuropsicología se puede considerar como notable.
Entre las disciplinas biomédicas, es obligado saludar las aportaciones procedentes
de la Neurología, más recientemente representada por la nueva subdisciplina
denominada Neurología de la Conducta. Su influencia no se limita a los orígenes sino
también al desarrollo moderno y reciente de la neuropsicología. La gran aportación de esta
disciplina ha sido el prodigioso desarrollo técnico que ha permitido no tener que estudiar
el cerebro dañado de un paciente sino incluso plantear este mismo tipo de preguntas en
relación a sujetos humanos sanos (algo que la investigación animal ya había realizado con
anterioridad a través de disciplinas tales como la Psicología Fisiológica).
Los estudios invasivos sistemáticos basados en la realización de lesiones cerebrales
en animales experimentales empleados en el ámbito de la disciplina denominada
Neurociencia (la Sociedad Internacional de Neurociencia es creada en 1969) también
fueron muy importantes como base de conocimiento de la moderna neuropsicología. Estos
estudios representan además, históricamente, la primera aproximación al estudio de la
relación cerebro-conducta (incluso, de modo previo a los estudios basados en el registro de
la actividad cerebral).
En 1994 nace la Sociedad de Neurociencia Cognitiva, y con ella, se funda una nueva
disciplina que compite estrechamente con la neuropsicología, la Neurociencia
ASIGNATURA: NEUROPSICOLOGÍA, GRUPOS B y D - PROF. ENRIQUE F. MALDONADO 21
Cognitiva. Ambas disciplinas comparten métodos y técnicas, localizándose las
diferencias de sus respectivos enfoques en el énfasis que la neuropsicología hace en el
estudio de la patología cerebral y en los aspectos clínicos-aplicados mientras que la
neurociencia cognitiva representa una disciplina más de “laboratorio”. En este sentido,
cabe ser resaltado el hecho de que la neuropsicología se dibuja hoy como una ciencia
traslacional, es decir, como una ciencia que aporta un conocimiento del que pueden
beneficiarse otras ciencias experimentales y aplicadas. De otro modo, la neuropsicología
ayuda con su enfoque particular y clínico a romper las barreras entre el laboratorio y la
práctica clínica en el complejo campo del estudio de las bases biológicas de la conducta.
ASIGNATURA: NEUROPSICOLOGÍA, GRUPOS B y D - PROF. ENRIQUE F. MALDONADO 22
5. Breve repaso sobre nociones de neuroanatomía y fisiología cerebral: [Lectura Recomendada: El profesor remite, al alumno que desee “refrescar” sus conocimientos ya adquiridos a través de las asignaturas “Fundamentos de Psicobiología I y II” necesarios para nuestra asignatura, a la lectura del Capítulo 3. La organización del sistema nervioso (pp. 46-73), que encontrará en el manual: Kolb y Whishaw (2006). Neuropsicología humana. Editorial Médica Panamericana: Madrid]. Del mismo modo, las AADs 2, 3, y 4 servirán igualmente para repasar los conocimientos básicos y necesarios para poder seguir y alcanzar los objetivos de la asignatura.
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6. Bibliografía esencial del tema (* en Biblioteca UMA):
-*Ardila, A. y Rosselli, M. (2009). Neuropsicología clínica. Manual Moderno: México. (ver Capítulo 1. El desarrollo histórico de la neuropsicología.) -*Junqué, C. y Barroso, J. (2009). Neuropsicología. Editorial Síntesis: Madrid. (ver Capítulo 1. Métodos y técnicas en neuropsicología).
-*Kolb, B. y Whishaw, I.Q. (2006). Neuropsicología humana. Editorial Médica Panamericana: Madrid (ver: Capítulo 28. Evaluación neuropsicológica y Capítulo 3. La organización del sistema nervioso).
-*Tirapu, J., Ríos, M. y Maestú, F. (2009). Manual de neuropsicología. Editorial Viguera: Madrid. (ver Capítulo 1. Visión histórica y concepto de neuropsicología).
Para saber más (disponibles por el profesor, realizar petición vía correo
electrónico):
-Polanco-Carrasco, R. (2009). Una historia artificial del estudio de la mente; en busca de su “objeto”. Cuadernos de Neuropsicología, 3(1), 24-64. -Rufo-Campos, M. (2006). La neuropsicología: historia, conceptos básicos y aplicaciones. Revista Española de Neurología, 43, S57-S58.
Algunos recursos en internet:
http://schatz.sju.edu/neuro/nphistory/nphistory.html
https://www.youtube.com/playlist?list=PL2A78BA76FF5699E8
http://reeduca.com/neuropsicologia-origenes-inicios.aspx
http://www.dailymotion.com/video/xgxbii_historia-de-la-neuropsicologia_school
http://www3.niu.edu/acad/psych/Millis/History/2002/neuro.htm
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