las culturas precolombinas

LAS CULTURAS PRECOLOMBINAS

2N ESO

Introducción

• Cristóbal Colón descubre América en 1492, dando comienzo a la conquista y colonización europea del continente americano.

• Pero América estaba poblada desde la Prehistoria.

La prehistoria: la América Paleolítica

• Hace unos 40 000 años llegaron los primeros humanos a América. Eran pueblos procedentes de las estepas siberianas, que cruzaron a pie el congelado Estrecho de Bering.

• A lo largo de los siglos fueron colonizando todo el continente, desarrollando culturas de tipo paleolítico: sociedades igualitarias organizadas en tribus nómadas dedicadas a la recolección, a la caza y a la pesca. Los instrumentos que usaban estaban elaborados con piedra, huesos y madera. Fue la llamada “Cultura de Clovis”.

• Hasta hoy en día se han conservado pueblos paleolíticos en las selvas del Amazonas y del Orinoco.

“Puente de Beringia”El Estrecho de Bering estaba congelado en las épocas glaciares

Tribu de los Shuar (jíbaros) en la Amazonía ecuatorianaEjemplo de sociedad paleolítica que ha sobrevivido hasta nuestros días

La Prehistoria: el Neolítico

• En torno al 8.000 a.C. algunas sociedades americanas comienzan a practicar la agricultura y la ganadería (producción de alimentos).

• Muchos americanos comienzan a ser sedentarios (a vivir en poblados y ciudades). Aparecen el comercio, la moneda, las desigualdades sociales, los primeros reyes y ejércitos.

Las primeras civilizaciones de la América precolombina

• Los olmecas fueron la primera civilización desarrollada de América. Vivieron en Mesoamérica (México) sobre el 1.500 a.C.

• Eran agricultores (su cultivo principal era el maíz) y guerreros. Fundaron ciudades importantes. Tenían una religión politeísta (adoraban a los dioses del Sol, de los volcanes, del jaguar). Tenían templos y tumbas. Destacan sus grandes esculturas de piedra. Son la primera sociedad histórica de América: practicaron la escritura.

“La abuelita”Escultura olmeca

Las grandes civilizaciones de la América precolombina

• Los mayas vivieron en América central. Su cultura se inició partir del siglo III a.C. Cuando llegó Colón, la civilización maya estaba en decadencia.

• Practicaron la agricultura del maíz, el frijol, la calabaza... Eran militares y comerciantes. Fabricaron piezas de cerámica. Fundaron grandes ciudades-estado.

• Tenían un modelo de sociedad en el que las clases dominantes eran la aristocracia militar y la casta sacerdotal (religión politeísta). Por debajo estaban los artesanos y comerciantes. La mayor parte de los mayas eran campesinos; también había esclavos.

• Los mayas han pasado a la historia por sus conocimientos matemáticos y astronómicos, la creación de un preciso calendario anual, el juego de la pelota maya y, sobre todo, las pirámides (templos).

Pirámide maya

Calendario maya

Las grandes civilizaciones de la América precolombina

• Los aztecas vivieron en Mesoamérica (México) a partir del siglo XII. Procedían de los desiertos del norte y buscaron tierras más fértiles al sur. El imperio azteca consiguió someter a los mayas, entre otros pueblos. El español Hernán Cortés acabó con el imperio dirigido por Moctezuma en el siglo XVI.

• Era un pueblo militarizado que vivía del comercio, del cobro de impuestos a pueblos sometidos y del trabajo de esclavos en el campo (agricultura del maíz, el frijol o el cacao). La aristocracia y los sacerdotes ostentaban el poder. La ciudad más importante fue Tenochtitlán (la actual México D.F.).

• Los aztecas son conocidos por los numerosos sacrificios humanos que realizaban como ofrenda a los dioses, asesinando a los prisioneros de guerra en la cima del templo piramidal.

Representación del dios SolEl dios Sol era el más importante en la religión politeísta azteca

Sacrificio humano

Las grandes civilizaciones de la América precolombina

• Los incas fueron los gobernantes de un imperio que se extendió por la mayor parte de la región andina (Imperio del Tahuantinsuyo, con capital en Cuzco). El imperio data del siglo XIII y desapareció con la conquista española de Francisco Pizarro en el siglo XV, siendo Atahualpa el último inca.

• Vivían de la ganadería de la llama y otros animales andinos, así como de la agricultura de la patata, el maíz o la hoja de coca. Eran buenos comerciantes y trazaron una extensa red de caminos. Eran buenos matemáticos (hacían las cuentas con nudos) pero no conocían la escritura.

• La aristocracia militar y los sacerdotes ostentaban el poder. Eran politeístas, teniendo al dios Sol como el más importante. Destacaron por su arquitectura: templos, palacios y fortalezas (como el Machu Picchu).

Fortaleza del Machu Picchu

Representación del Inca