amanecer vudu - jesus palacios (antología)

8/12/2019 Amanecer Vudu - Jesus Palacios (Antología)

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AMANECERVUDU

Relatos De Horror y BrujeríaAfroamericana

SELECCIÓN DE JESÚS ALACI!S

"ALDE#AR $%%& Para Pedro Duque,

mi hermano en Regla Ocha, porque él sabe

JES'S ALACI!S

Amanecer Vudú. Valdemar Antologías 3.



' N RÓL!(! ) 'E ES ' NA AD"ER*ENCIA

u—dú! Dos simples sílabas que despiertan ennuestra imaginación el obsesivo sonido de lostambores, las cimbreantes figuras de

bailarines poseídos por oscuros dioses, ídolos de barroatravesados por alfileres asesinos. Viejas películas englamuroso blanco y negro, el lento desgranarse de los blues del pantano, los ojos en blanco de zombis y muertos vivientes, el ritmo frenético de la rumba,sangrientos sacrificios al pie de altares desconocidos...Bueno, bueno. ntes de seguir, una justa advertencia,una necesaria aclaración! el Vud", como su #ermanacaribe$a la %antería, es muc#o m&s que esa imagentípicamente de género que #emos evocado arriba. %on,

de #ec#o, religiones populares afroamericanas cuya verdadera naturaleza abarca complejos fenómenossociales, culturales, religiosos e #istóricos. 'o en vanolos antropólogos optan, a la #ora de referirse al Vud",por emplear la grafía francesa propia de (aití,escribiéndolo Vodoun, para diferenciarlo radicalmentedel concepto popularizado por el cine y la literaturafant&stica, que lo #an convertido pr&cticamente ensinónimo de brujería y)o magia negra.

+"

*os interesados en la verdadera esencia de lasreligiones afroamericanas pueden, y deben, #usmearentre las p&ginas que lfred +étrau , -oger Bastide o ade Davis #an dedicado al Vodoun #aitiano, las que

/ora 'eale (urston o -obert 0allan dedicaran al Vud" y el (oodoo 1que en justicia debería escribirse



2ud"1 del %ur de los 3stados 4nidos5 las que6ernando 7rtiz y *ydia 8abrera, entre otrosescribieran sobre la %antería afrocubana, el diario de viaje del director de cine (enri 9eorges 8louzot através del Brasil, del 8andomblé y de la +acumba, olas m&s recientes descripciones de la moderna%antería neoyorquina, escritas por la portorrique$a+igene 9onz&lez ippler.

:orque lo que a#ora tenéis entre las manos es unlibro de relatos de #orror. 0odos est&n, desde luego,relacionados con su lado m&s oscuro y siniestro, conlas pr&cticas m&gicas, los #ec#izos y las maldiciones,las crónicas negras y los asesinatos rituales. %eríaabsurdo negar el atractivo morboso que ejerce sobrenosotros esa cara oscura del Vud". ;a la simplerealidad de la e istencia #oy día de religiones basadasen el sacrificio y las pr&cticas m&gicas, no sólo enpaíses tropicales y <atrasados=, como nos gustaríacreer, sino en el interior mismo de nuestras grandesciudades, resulta francamente inquietante para el#ombre presuntamente civilizado. ; es que quiz& lom&s terrorífico del Vud" sea cómo lo real y lofant&stico se entremezclan en él, de forma difícilmente

discernible. 'o estamos ante fenómenossobrenaturales incomprobables, ante paganismosancestrales ya desaparecidos, ante criaturas m&s bienmíticas como vampiros y #ombres lobo. 8ualquieraque lo desee puede consultar las incontestablespruebas reunidas en torno al caso de 'arcille 8lovis, elfenómeno zombi m&s documentado de (aití. ;, sinllegar a e tremos melodram&ticos, cualquier turistaavisado puede asistir a ceremonias y fiestas rituales a



lo largo de todo el 8aribe y buena parte de%udamérica, visitar el +useo del Vud" en 'ueva7rle&ns, o comprar cualquier accesorio que necesitepara sus #ec#izos santeros en las muc#as <bot&nicas=del (arlem (ispano de 'ueva ;or> o de la :eque$a8uba de +iami.

%on estos aspectos "nicos, la contemporaneidad deuna religión pagana procedente del frica oscura y suposible poder real, los que #an #ec#o del Vud" uno delos temas predilectos de la literatura fant&stica y deterror. Desde los tiempos de < eird 0ales=, en plenaera dorada del pulp, el Vud" es presencia continua enel cuento de #orror y, aunque se ec#e quiz& a faltar alarquetípico (ug# B. 8ave, autor que residió largastemporadas en el propio (aití, de las p&ginasamarillentas de los pulps #emos entresacado joyascomo Madre de Serpientes de -obert Bloc#, Palomosdel Infierno del te ano -obert 3. (o?ard 1queaporta aquí el mito de la zuwenbi , verosímil invencióndel propio (o?ard1, Papá Benjamín de illiam @ris#1es decir, de 8ornell oolric#1, y Desde lugaressombríos de -ic#ard +at#eson.

2unto a estos relatos de terror cl&sicos,

encontraremos #istorias que les fueron narradas a viajeros e investigadores como auténticas y libres decualquier duda. ttilio 9atti, Vivian +ei>, el célebre illiam %eabroo> 1que con su cl&sico Magic Island dejó bien establecidas las bases de la leyenda negra del Vud" #aitiano1, la periodista @nez allace, *ydia8abrera, -aymond 2. +artínez y el Dr. 9ordon *eig#Bromley, aportan sus e periencias 1a vecespersonales1 de la realidad del fenómeno zombi, de la



e istencia de sectas secretas africanas y siniestrosrituales necrofílicos, del poder de los antiguos diosesde frica, de las posesiones o <montas=, y de la terribleeficacia de #ec#izos y maldiciones. lgunos de los relatos que incluimos son

estrictamente A C verídicos, como ocurre con losescritos por el investigador de lo oculto Brad %teiger y su esposa, tanto Los espeluznantes secretos del Ranc o Santa !lena , que narra los famosos sucesosde +atamoros que inspirarían también a Barry 9ifford su novela Perdita Durango , como La p"cimade amor comprada con sangre# ; especial atención,por su realismo de puro y duro informe policial,merece $%sesinado al pie de un altar &ud'( , la crónicade -ic#ard %#rout que nos introduce en las oscurasrelaciones que unen la pr&ctica de la %antería con elnarcotr&fico y el #ampa latina de 3stados 4nidos.0odo un episodio de <+iami Vice=.

*a mítica cone ión entre el Vud" y la m"sica popularqueda ejemplificada tanto en el cl&sico Papá Benjamín , con su jazzístico y maldito)anto *ud'+como en !l Boogie del )ementerio de Dere> -ut#erford, un terrorífico -oc> n -oll que #aría

estremecer de miedo al mismísimo Screamin 2ay (a?>ins. ; la presencia del cine de terror m&s cl&sicola encontraremos en ,o andu&e con un zombi , quediera pie 1convenientemente mezclada con -ane !.re 1 a la legendaria producción de Val *e?ton,dirigida por 2acques 0orneur, adem&s de,nuevamente, en el relato de illiam @ris#, llevado a lapeque$a pantalla por 0ed :ost en EFGE, y víctima detoda una adaptación inconfesa en el cl&sico de



episodios Doctor /error , producido por la brit&nica micus 6ilms. :ero, cuidado, no en 0ombi Blanco de Vivian +ei>, sin relación alguna con el film del mismotítulo. :or cierto, #e de confesar aquí que el título deesta antología lo #emos tomado prestado de*oodoo Dawn , la película 1y novela1 de 2o#n -usso, con laque el coautor de La noc e de los muertos &i&ientesquiso pagar su deuda con el Vud".

'o quiero dar paso ya a los misterios del 8aribe y el frica profunda sin otra advertencia! a pesar denuestro criterio, digamos que geogr&fico, los relatosno siempre se ajustan estrictamente a su &reaterritorial, y es que nuestra selección no pretende serni e #austiva ni, muc#o menos, ortodo a. 8omo veréisse mezclan en ella los relatos y los #ec#os reales, lacrónica negra y los cuentos de fantasmas, el Vud", la%antería y #asta otros cultos m&s terribles y desconocidos. %e trata tan solo de e plorar 1y e plotar1 ese lado m&s siniestro, terrorífico y brujerildel Vud". %u leyenda negra 1muc#as veces falsa,otras no1, su fol>lore m&s fant&stico, su imagen m&spop. ;o, por mi parte, confieso que siento por el verdadero Vud" y la %antería el mayor de los respetos

y una gran simpatía.:uede que vosotros, cuando #ay&is terminado deleer las p&ginas que siguen, también deseéisprofundizar m&s en las religiones afroamericanas. ;ase sabe, si no puedes vencerles, "nete a ellos.



" !CAB'LARI!

n todos los relatos seleccionados se han respetado los términos propiosdel Vudú ! la "antería tal ! como los transcriben sus autores# ello supone

que, a $eces, el mismo término apare%ca escrito de distinta &orma, según el autor ! hasta el relato. Para &acilitar la comprensi'n de algunos de loste(tos se inclu!e un peque)o $ocabulario de términos religiososa&roamericanos, que recoge e(clusi$amente aquellos que se nombran en el libro.

ste VO*A+ -AR O ha sido con&eccionado por /esús Palacios ! Pedro Duque. Al lado de cada término, entre paréntesis, se dan otras $ariantes del mismo.

ABAKUÁ ( Abakwá, Abacuá )! %ecta afrocubana,también conocida por el nombre de Ha$iguismo o$&$igos, procedente de los pueblos 3fi> y 3>oi de la8osta 8alabar del 7este de Ifrica. 3l término ba>u&se refiere al pueblo y la región de >?a, dondefloreció esta sociedad en el continente africano. unque actualmente se la da por desaparecida, desdemediados del siglo J@J y #asta muy entrado el JJ, la%ociedad ba>u& ejerció una enorme influenciasecreta en la vida política y social de 8uba, comopuede comprobarse en la novela que le consagró lejo8arpentier! !cue1,amba12 .

AMARRE! %e llama así en la %antería al acto

ejecutado por un brujo o curandero con el fin deretener a la persona amada, manteniéndola bajo su voluntad. %e trata, esencialmente, de un #ec#izoamoroso.

BABALAWO ( Babalao )! %acerdote santerodedicado al culto adivinatorio de 6a o @f&. %u nombresignifica <:adre y due$o del secreto= en lengua yoruba, de cuyo 7r&culo de @fé africano proviene este



culto. +&s generalmente, sacerdote santero.

BABALOCHA: %acerdote santero encargado de lasceremonias de iniciación de los nuevos santeros.

BAJAR EL SANTO (Coger el S "o# $u%&r elS "o# "e er el S "o# e"' )! 6rase que se usafamiliarmente en la %antería para denominar laposesión física de un creyente por alguno de los santosu 7ric#as, llamada a su vez <monta=.

BAR N SAME*+ ! *oa o dios Vud", se$or y guardi&n de los cementerios, algunas vecesidentificado con 9uedé, que es representado por unagran cruz colocada sobre la tumba del primer #ombreenterrado en el lugar. 2unto al Barón la 8roi y elBarón 8imitiKre, forma la tríada de los Barones Vud",todos con #erramientas de enterradores.

CAN*OMBL, ( Candombé )! 'ombre que designaen Ba#ía ABrasilC ciertos cultos 1y sus pr&cticas1afroamericanos, muy similares al Vud" y, sobre todo,a la %antería. unque originalmente era africano y

yoruba o nago, rindiendo por tanto culto a los 7ri &sal igual que la %antería a sus 7ric#as, posteriormentese #an introducido variantes como el 8andombléBlanco, con divinidades indias autóctonas. l igualque, a veces, las palabras Vud" y %antería, 8andomblépuede designar tanto la religión como sus pr&cticas,las ceremonias y, al tiempo, el recinto donde secelebran.



*AMBALLAH (Damballah Wedo) ! *oa o dios Vud" de la lluvia, los ríos y los lagos. %u símbolo es laserpiente, generalmente una boa constrictor rojiza, y al tratarse de uno de los *oas m&s poderosos, temidos y adorados, #a contribuido sobremanera a e tender elerror de que el Vud" es un simple culto a la %erpiente.

EBB (E%-) ! :alabra yoruba que designa en%antería la ofrenda de frutas y dulces o el sacrificio deanimales cuadr"pedos y de aves que se ofrece a los7ric#as para obtener su favor..AN.ÁN.ÁME ! %acerdote o brujo perteneciente ala secta 9ang& de la %antería cubana, de origen congoo bant", y fuertemente animista. 3n ella se adora a losespíritus de los muertos, y est& fundamentalmenteorientada #acia la magia y los ritos funerarios.

.R+S .R+S ! (ec#izo m&gico Vud" que puedeconsistir tanto en un simple sacrificio animal, como enuna bolsa llena de objetos m&gicos, en un talism&n oen un fetic#e. :uede usarse tanto para el bien comopara el mal, y ejerce su influencia sobre la suerte de

aquél a quien se le destina. veces designa un dibujomístico en el suelo, similar a los vevés #aitianos. 3s untérmino propio del %ur de los 3stados 4nidos, peroprocede del africano 9ri19ri, de igual significado.

.UE*, ( Ghede )! *oa Vud" de la muerte y loscementerios. Designa tanto una divinidad como a unconjunto de dioses, relacionados siempre con loscementerios, la muerte, los ritos funerarios y el culto a



los antepasados. :rocede del pueblo de los 9#ede1vi,casta africana de enterradores llevada como esclavos a(aití. :aradójicamente, 9uedé posee tambiénconnotaciones f&licas, siendo también %e$or de la Vida, muy dado a las obscenidades y a la bebida.

+WORO! 3n lengua yoruba, dícese de los santeros y creyentes que son #ijos de 7batal&.

+/ALOCHAS ( Yalochas )! %acerdotisas santeras,equivalentes femeninos del Babaloc#a o Babalao.LEN.UA ! 'ombre que se da en la %antería a losrezos y frases lit"rgicas que se recitan en lengua yoruba. simismo, la %ociedad ba>u& denomina<lengua= al dialecto $&$igo, y en el Vud" se llama<langage= a la lengua usada en los sagrados ritosafricanos.

LUCUM0: 'ombre que dieron arbitrariamente loscubanos a todos los negros procedentes de 'igeria, lamayoría de ellos yorubas, por lo cual #a quedadotambién como sinónimo de yoruba y de la propia

%antería, de predominio nigeriano.MAMALO+! 6amiliarmente, nombre con el que sedesigna a las sacerdotisas Vud", sobre todo en el %urde los 3stados 4nidos, pero a veces también en (aití.

OBEAH: 'ombre que recibe en algunas islas del8aribe 10rinidad, +artinica, 2amaica, etc.1 la magiaafroamericana, y que equivale #asta cierto punto al



Vud" y la %antería.

OM ( Omó Oricha )! 3n yoruba, #ijo de %anto. 3sdecir, aquél que #a sido iniciado por completo en la%antería y elegido ya por su 7ric#a correspondiente.

OR+CHAS (Orischas )! 'ombre genérico de lasdivinidades yorubas a las que se rinde culto en la%antería, y también en el 8andomblé brasile$o con elnombre de 7ri &s. %on el equivalente de los *oas del Vud", y al ser sincretizados con el %antoral católico, lapalabra 7ric#a deviene a su vez sinónimo de %anto.

ORO: 3n yoruba, la palabra que designa el cielo, ellugar de residencia de los %antos u 7ric#as.

OUAN.AS ( Wan as )! +aleficios Vud", actos demagia negra contra un enemigo o amuletos m&gicosque se emplean con fines egoístas o malignos.0ambién mal de ojo.

1ALO MA/OMBE ( !e la de "alo )! %ectaafrocubana de origen bant", inclinada profundamente

#acia la magia y la brujería. 8on el nombre de :alo8ruzado se subordina al sistema yoruba de la %antería,al que complementa con pr&cticas y diosescongole$os, siempre con un enfoque m&s pr&ctico y utilitario. 0al es la forma de este culto, que +ayombées a veces el nombre que se le da al espíritu del mal, y el término mayombero sirve para designar a todos los brujos en general.



1A1ALO+! 6amiliarmente, nombre que se da a lossacerdotes del Vud".

1ATAK0 ( "a#ak$n )! -elato cuyo protagonismopuede correr a cargo de los dioses, de reyes, animales y #asta objetos, de car&cter mitológico y moral.3ncabeza, acompa$ado de un refr&n o conseja, cadasigno AoduC del Dilogg"n o 0ablero de @f&, el sistemaadivinatorio yoruba usado en %antería.

1+E*RA ( O#án )! :iedra sagrada en la que se suponereside el espíritu de un %anto u 7ric#a5 se guarda enuna <sopera= y se le #ace el <ebbó= que corresponda asu 7ric#a.

RE.LA *E OCHA ( !e la %ucum$ )! 'ombre quese le da también a la %antería. Dos son las -eglasprincipales afrocubanas! la -egla de 7c#a o %antería, y la -egla de :alo o :alo +ayombe.

SANTOS: l llegar a 8uba, los 7ric#as yorubasfueron asimilados por los esclavos a los %antos de susamos, para poder adorarlos y celebrar sus fiestas. *o

mismo ocurrió en Brasil y en (aití, donde 7ri &s y *oas tienen sus %antos correspondientes. De estefenómeno sincrético deriva el término %antería,e tendido después a toda *atinoamérica y 3stados4nidos.

SANT+SMO! unque a veces se le llama también%antería, no debe confundirse con el cultoafroamericano originado en 8uba. %e trata de un



sincretismo amerindio propio de +é ico y la fronterade 3stados 4nidos, que utiliza pr&cticas tanto delcatolicismo m&s ferviente como de viejos ritualesaztecas, mayas e indígenas en general. 3st&estrec#amente relacionado con los artistas imaginerosme icanos y c#icanos, muc#os de los cualespertenecen a sectas santistas, y sus pr&cticas,miembros y &rea de influencia se guardan en elm& imo secreto.

SO1ERA ! -ecipiente donde se guarda y protege el<ot&n= de un 7ric#a, así como sus collares y otrosobjetos sagrados. l contacto con el espa$ol se debeque este recipiente, originalmente una vasija demadera o barro, cobrara la forma y la decoración deuna sopera barroca, pintada con los colores de su%anto.

&es's "alacios "edro Du ue *++ Amanecer -ud'. -aldemar An#olo $as



LOS HOMBRES QUE BAILAN CON LOS MUERTOS

A00 - O 1 A00

L!S # A,!RES ASESIN!S

os cocodrilos, gorilas, b"falos, leones,leopardos, serpientes y elefantes se cobrantodos los días en frica un tributo de vidas

#umanas que no es muy inferior al que pagan los#ombres en aquel continente a enfermedades

tropicales, como la fiebre de la selva y la fiebreamarilla, el sodo3u y 3ala1azar , la lepra y laenfermedad del sue$o, por nombrar sólo unas pocas.

L%in embargo, por lo que se refiere al frica 8entral,

tengo la firme convicción de que, entre todas las fieras y todas las epidemias juntas, no causan tantas víctimas en #ombres, mujeres y ni$os de la raza negracomo las sociedades secretas con sus odiososcrímenes.

LMue nadie se llame a enga$o 3stas antiguas sectas,que tienen su origen en un remoto pasado decrueldad, lujuria y barbarie, siguen siendo #oy mismo,a pesar de todos los esfuerzos de lo que llamamos

civilización, unas asociaciones de los mayores y m&simplacables asesinos.3stas fuerzas malignas operan en todas partes y su

poder se acrecienta con su invisibilidad. %e ocultanentre las multitudes negras que #ormiguean en losarrabales de las peque$as ciudades y de lase plotaciones mineras que est&n en plena actividad5 sefiltran en todas las tribus desparramadas a lo largo delos ríos, a orillas de los lagos, en los bosques, llanuras



y selvas5 se recatan entre los mismos indígenas que los blancos tenemos a nuestro servicio o vemos pasardesde el camión.

:ara demostrar esto que afirmo voy a relatar unepisodio espantoso que nadie, que yo sepa, #a #ec#op"blico #asta a#ora.

%e trata de la #istoria #orrible, pero absolutamenteauténtica y e acta #asta en sus menores detalles, fuerade cambios deliberados de nombres, del poblado de+o#o>o. %in embargo, el lector que quiera e plicarse bien cómo es posible que los espeluznantes eimplacables asesinatos de las sectas secretas siganrealiz&ndose #oy día en el 8ongo en una gran escala y con casi absoluta impunidad, debe empezar porconocer las condiciones generales de vida en aquelpaís. 8oncretemos el caso a la región de los atza, enla que yo residí por espacio de varios meses duranteuna de mis "ltimas e pediciones.

3l poblado del jefe +o#o>o se #allaba enclavado enese territorio, tan e tenso como Bélgica, y que es la"nica población de importancia. %e compone de unadocena de c#ozas, en las que est&n instaladoscomerciantes griegos e indios, y de una docena de

malas casas de ladrillo en las que viven funcionarios belgas, entre los que se cuentan un médico, un veterinario, el empleado de correos, el recaudador deimpuestos y unos cuantos representantes m&s del9ran Dios Balduque, ninguno de los cuales tiene nadaque ver con el gobierno de los indígenas. 8ompletan lapoblación un #ospital, una peque$a casa misional,algunos edificios en los que est& instalada la dministración, el 0ribunal, la c&rcel y una c#oza muy



amplia para la <guarnición=.:ero el dministrador y sus dos ayudantes tienen

que gobernar a una masa #umana de NO.OOO a PO.OOOpersonas. 'o puedo dar cifras e actas, pero éstas quecito son las mismas que oí en boca del dministrador0erritorial, se$or Van Veerte. 8oincidiendo con miestancia en el país se estaba procediendo a laocupación permanente de grandes e tensiones deterritorio5 y, como es natural, no disponía aquel se$orni de tiempo ni de medios para llevar a cabo un censoe acto de la población, que se mostraba muy pocodócil. Van Veerte, lo mismo que sus antecesores, conocía

de una manera superficial un par de los diecisietedialectos #ablados entre las tribus que estaban bajo suautoridad. :or eso tenía que entenderse siempre conlos indígenas por medio de su intérprete %an>uru,natural del país, que llevaba muc#os a$os de policía.

0odo el mundo #ablaba de la lealtad de %an>uru.%iendo joven, combatió a las órdenes de %tanley,cuando el gran e plorador norteamericano abrió laregión del 8ongo al dominio del rey *eopoldo @@.0anto el rey lberto como el rey *eopoldo @@@ tuvieron

a gala, en sus visitas casuales a la colonia, el prenderuna nueva medalla a la blusa azul de %an>uru5medallas que éste, a pesar de su anciana edad,ostentaba con dignidad propia de un monarca.

%an>uru lo sabe todo y conoce a todos. ; lo que nosabe de primera mano lo averigua por medio de uno uotro de los veinticuatro policías indígenas que eligió,entrenó y que est&n a sus órdenes. 0éngase esto encuenta! los dministradores pasan, pero %an>uru



sigue siempre en su puesto. :or eso los dministradores #acen lo que %an>uru susurra en eloído blanco en el momento propicio.

'o niego que Van Veerte se aconseja muc#o y seinforma a través de la +isión católica, que funciona demuc#os a$os atr&s, y también del médico, aficionado ala etnografía local. :ero lo que el padre 2osé conoce, losabe a través de Basiri, un catequista con cabeza degorila5 y la fuente de información del doctor9able?itc# es +anuel, su ayudante5 y, del mismomodo, la enciclopedia viva de Van Veerte es %an>uru,su intérprete, jefe de su policía... y su gacetillero.

0odo marc#aría como la seda si entre %an>uru,+anuel y Basiri no e istiese una vieja enemistad cuyosorígenes nadie #a logrado averiguar, pero que sigue#oy tan viva como el primer día. *os tres se odianprofundamente, y cada cual susurra con frecuencia aloído de su propio amo el cuento de las peque$as faltasde que se #an #ec#o culpables sus enemigos de toda la vida.

*os tres #ombres blancos no fomentan abiertamenteestas rivalidades, pero se aprovec#an en todomomento de las mismas. 'o los censuro, ni quiero dar

a entender con esto que no son muy buenos amigos.0odo lo contrario. 3n cuanto alguno de ellos se enterade algo referente al servidor del otro, #ace cuestión de#onor el poner al corriente al interesado. 3l padre2osé se acaricia la roja barba, quej&ndose de la falta decaridad cristiana de aquellos paganos, y e cluyendo deesta apreciación, como es natural, a Basiri, cuyaspalabras son casi el 3vangelio. 3l doctor 9able?itc#,por su parte Ael doctor es un polaco de muy buen



corazónC, se ríe a carcajadas y asegura que todos losindígenas son unos soberanos embusteros5 todos,menos su ayudante. ; el administrador no se toma siquiera la molestia de

decir a los otros que %an>uru es #ombre que mereceabsoluta confianza, y se frota las manos de gusto, si nomaterialmente, por lo menos con el pensamiento.:orque est& profundamente convencido de queaquella enemistad entre los tres aliados negros de lasautoridades blancas es un #ec#o que ofrecegrandísimas ventajas.

(abía yo llegado a desentra$ar este curioso estado decosas, cuando organicé una corta e pedición de cazaque debía tener lugar en +o#o>o. 3stando ya a puntode emprender mi safari , se me acercó +anuel, elayudante del doctor 9able?itc#, diciéndome que suamo le #abía mandado que fuese a +o#o>o. Q(abíainconveniente en que se sumase a mi safari4 +easeguró que podía serme "til, porque conocía muy bien el camino. gregó que #abía estado muc#as veces

en aquella región, aunque no en el mismo +o#o>o.'o me fijé de momento en la e cesiva insistenciaque ponía al decirme esto "ltimo, pero andando eltiempo #ube de recordarlo. 3staba muy atareadoarregl&ndolo todo para salir cuanto antes, y no teníatiempo para perderlo en conversaciones. +e limité adecirle que sí y nos pusimos en camino.

*legué a +o#o>o y me encontré con una peque$acomunidad de unos doscientos indígenas, ariscos,



primitivos, pero inofensivos. unque el trato que mantenía con la tribu era muy

superficial, me sorprendió desagradablemente elobservar que #abía entre ellos un gran n"mero deidiotas. ; no me sorprendió menos el que lacomunidad los alimentase y cuidase muy bien, porqueestaba acostumbrado a ver que en frica los enfermosincurables quedan relegados a la categoría de parias,de los que todo el mundo se desentiende.

(abía #ec#o yo a Van Veerte el ofrecimiento de que,mientras anduviese por allí, realizaría con muc#ogusto un censo preliminar y se lo enviaría. +e imaginéque sería juego de ni$os, y lo dejé para el "ltimo día.:ero cuando empecé la tarea vi que era una cosacomplicadísima.

3l jefe me recibió agriamente. ; me dijo, adem&s,que estaban enfermos. *as mujeres se mostraronmo#ínas, los #ombres se declararon casi abiertamente#ostiles, y los c#icos recelosos. ; aquellos idiotas, tangordos y reacios a moverse, lo complicaban todollev&ndome la contraria, permaneciendo en su sitiocuando yo les mandaba que se apartasen y metiendola nariz cuando menos los necesitaba.

%intiéndome incapaz de desenredar aquel embrollo,acabé pidiendo ayuda a +anuel. Rste se prestó muy solícito y reunió a toda la población, areng&ndoles conla mayor energía en su dialecto local. ;o no entendíuna palabra, pero lo que +anuel les dijo surtió muc#omayor efecto que mis coléricas c#arlas en3ingwana ,que es el esperanto de la región. 3l jefe pareciódespertar, todos formaron en línea, y, aunque estabaoscureciendo, obtuve en menos de una #ora



resultados tangibles.8onservo los totales en mi diario! (ombres, PS

casados, EF solteros5 mujeres, TU casadas, N solterasn"biles5 ni$os, PP de uno y otro se o.

%aqué la impresión de que al menos el cincuenta porciento de las #embras y el diez por ciento de los varones eran imbéciles, o quiz& que estaban atacadosde alguna enfermedad desconocida para mí, aunque se#allaban, siquiera en apariencia, bien alimentados.

+anuel, con la suficiencia de un médico, me dijo!13s la enfermedad del sue$o. gregó que por eso no los #abía evacuado, porque

temía que la vacuna fuese un obst&culo para lasinyecciones que el Bwana médico #abría de ponerlesm&s adelante. quello era un puro disparate, porqueno e istía la moscats51ts5 en aquella parte del país.:ero era in"til discutir sobre estas cosas con unindígena que desempe$aba las funciones de algo asícomo enfermero.

+e fijé de pronto en la esposa m&s joven del jefe, queiba y venía tímidamente a mi alrededor. 0uve laimpresión de que quería decirme alguna cosaimportante, pero que titubeaba, sin atreverse a dirigir

la palabra al #ombre blanco. :or fin lo #izo, pero notuvo tiempo de e plicarse, porque apenas #abló dospalabras la cogió +anuel del brazo, grit&ndole que volviese a su c#oza. Muise intervenir, pero ella se libróde las manos de +anuel y ec#ó a correr, tan asustada y recelosa que no quiso volver ni aun cuando le envié adecir por éste "ltimo que viniese.

-egresamos a atza, y al llegar a las primeras casasdel poblado presenciamos una escena curiosa.



Van Veerte, seguido a cierta distancia por su jefe depolicía, se dirigía #acia su despac#o. %e detuvo paracambiar conmigo algunas palabras. De pronto, comosi se acordase de algo, se volvió buscando a +anuel, elcual se encaminaba ya #acia la casa del doctor, dandoun rodeo para no encontrarse con %an>uru.

1QDónde est& ese #ombreW 1preguntó Van Veerte.*a cara de +anuel adquirió una e presión tan

elocuente de sorpresa que bastaba para que el dministrador comprendiese que no adivinaba elsentido de su pregunta.@nesperadamente se abalanzó %an>uru #acia+anuel, c#illando!

1;o te di la orden de que al volver trajeses contigo alllamado *o>o1*o>o. 0e dije que el Bwana dministrador quería que compareciese ante eltribunal.

+anuel, tan cortés y bien mirado de ordinario, sufrióuna desconcertante transformación. 6ue tane traordinario el cambio que tanto el dministradorcomo yo nos quedamos por un momento mudos y atónitos escuc#ando el torrente de insultos y maldiciones que salieron de su boca, contorsionada

por el furor.0ambién %an>uru perdió el dominio de sí mismo. %uactitud respetuosa y casi meliflua desapareció. *o"nico que comprendimos fue que los dos viejos rivalesse acusaban el uno al otro de ser los m&s coc#inosembusteros, y no sé cu&ntas cosas m&s, de todo elpaís.

4n grito de Van Veerte impuso silencio y elc#asquido de su l&tigo obligó a los dos #ombres a salir



corriendo en direcciones opuestas. 3l dministradorse rascó la cabeza!

1'o me lo e plico. 3se individuo, *o>o1*o>o, teníaque comparecer ante el tribunal para responder deuna acusación sin importancia, pero no se presentó. lsaber que +anuel iba a +o#o>o, encargué a %an>uruque le dijese que al volver trajese consigo a *o>o1*o>o. %uponiendo que %an>uru olvidase mi orden, o,lo que es m&s probable, que +anuel no quisieseejecutar el encargo, Qa santo de qué #a venido estari$a entre ellosW@ban a ocurrir de allí en adelante muc#as cosas queni Van Veerte ni nadie podía e plicarse.

3mpezando por los juramentos que #izo +anuel,afirmando que *o>o1*o>o no se encontraba en aquelpoblado. ; porque los dos policías que fueron enviados

inmediatamente para que procediesen a la detenciónde aquel individuo no regresaron, como debían, a loscuatro días.

:asados tres días m&s, destacó el dministrador almismo %an>uru con órdenes terminantes de traer a*o>o1*o>o, a los dos policías y, para #acer un

escarmiento, al jefe mismo de +o#o>o.0ranscurrió una semana. :or fin regresó %an>uru. Venía cansado, abatido... y con las manos vacías.0odos los que #abía ido a buscar #abían desaparecido.

1:ero esto es un desatino 1gritó enojado Van Veerte1. Q0ambién el jefe #a desaparecidoW Q%e #aausentado sin permiso míoW$*erdemte(

%an>uru tragó saliva, como si tuviese que #acer unesfuerzo doloroso para continuar su informe. %e quejó



de que en el poblado de +o#o>o no le quisieron niescuc#ar. *legaron #asta amenazarle con matarlo apalos si no se largaba de allí enseguida. ; él, que #abíaluc#ado a las órdenes de %tanley y #abía sidocondecorado por dos reyes blancos, tuvo que apelar ala fuga para salvar la vida.

*as palabras de aquel #ombre, el tono patético de su voz, la e presión de vergXenza que se retrataba en surostro arrugado, #abrían estremecido al #ombre m&sduro. :ero, mientras #ablaba, me cruzó por la cabezaun recuerdo. 3l de la m&s joven de las esposas del jefe.QMué sería lo que quería decirmeW

8reí que era mi deber informar a Van Veerte, y encuanto %an>uru dio fin a su informe y se retiró, leconté la e tra$a actitud del jefe y cómo su jovenesposa #abía intentado #ablar conmigo.

8ada palabra mía no #acía sino aumentar lainquietud del dministrador. 8uando acabé de #ablargru$ó!

1 quí ocurre algo grave, muy grave.'o tardó en poner al corriente de todo al doctor y al

padre misionero. 0ambién éstos se manifestaronintranquilos.

3l misionero se acarició la barba y dijo!18on lo que #e oído #asta a#ora, me basta para quedesee acompa$arle a usted, si es que decide ir a+o#o>o.

10ambién yo le acompa$aré 1dijo el doctor.*a <tropa= que el dministrador tenía a sus órdenes

ascendía a la cifra de un sargento y cinco soldados. %elos llevaría a todos de escolta, dejando la c&rcel de atza sin otra guardia que algunos policías. Muiz& se



viese en la necesidad de #acer frente a unasublevación y de sofocarla con sólo aquellas fuerzas y los dos blancos que le acompa$arían con sus lealescriados.

*a cara de Van Veerte era de ordinario ine presiva,pero yo adivinaba lo que a#ora estaba pensando. :oreso no me sorprendió que aceptase la colaboración detodos los que se ofrecieron a ir con él, e incluso la mía. los dos días, tomadas las medidas necesarias,

salimos todos juntos. 3n la tarde del segundoacampamos a dos #oras de distancia, m&s o menos,del poblado de +o#o>o. la ma$ana siguiente avanzamos con toda clase de

precauciones. 3l sargento y los soldados iban delante,por si nos #abían tendido alguna emboscada. *ospolicías formaban la e trema retaguardia de lacolumna, para impedir que, si nos atacaban conflec#as y lanzas envenenadas, los peones de transportetirasen sus cargas y saliesen #uyendo. medida que avanz&bamos se iba #aciendo m&s

siniestro el silencio que nos rodeaba. 'o se veía a"n elpoblado, aunque lo teníamos tan cerca que#ubiéramos debido oír voces y gritos.

'os #all&bamos en la "ltima curva de un sendero bastante empinado, cuando llegó #asta nosotros ungrito. 3ra el sargento quien lo #abía dado, y venía atodo correr #acia nosotros.

3c#amos a correr también a su encuentro..., y vimosa los cinco soldados que andaban de un lado para otropor el espacio abierto que antes ocupaba el poblado.:arecían buscar algo5 pero Qcómo es que no veíamosotra cosa que a los cinco soldadosW



!l poblado abía desaparecido#

3* 8 %7 D3* : 43B*7 D3% : -38@D7

arecer& descabellado lo que cuento, pero era lapura verdad. ;a no estaba allí el poblado.:+is ojos atónitos, que veinte días antes #abían visto

allí una gran c#oza destinada a las reuniones y elpalabreo, unas oc#enta c#ozas grandes, decenas degraneros y gallineros, no descubrían a#ora m&s que uncampo desolado en el que se divisaban algunas ruinascarbonizadas. De la población, anda5 los SEU#abitantes se #abían esfumado. (ombres, mujeres y ni$os. %e #abían largado todos.

YQ dóndeW Q:or qué razónWY, nos pregunt&bamosunos a otros.

:rescindiendo del por qué, no encontr&bamosindicación alguna del dónde.

Después de una b"squeda de dos #oras, regresaron%an>uru y sus policías muy abatidos, asegurando queaunque ellos tenían m&s e periencia que los soldadosen estas cosas, tampoco #abían podido #allar el rastro.'i siquiera podían se$alar la dirección probable,

porque la tribu #abía borrado y confundido conmuc#o cuidado sus #uellas. Van Veerte estaba en ascuas. 'o es posible

reproducir en letra impresa los comentarios que #izo,aunque en esencia venían a resumirse en que no eraposible que desaparecieran así como así SEU personas.

:ero el #ec#o es que #abían desaparecido, tancompleta y definitivamente que parecía que nadiesería ya capaz de aclarar semejante misterio, y que



sólo quedaría memoria de él en alg"n arc#ivopolvoriento y en el epitafio oficial que marcaría el finde la carrera colonial del se$or Van Veerte.

:or suerte para la majestad de la justicia y para lacarrera del dministrador, #abía tenido yo un buendía el capric#o de ir a cazar cerca del poblado de+o#o>o, brind&ndome al propio tiempo a #acer unpeque$o servicio al dministrador. 3sto alteró porcompleto el curso de las cosas, aunque no quieroatribuirme por ello ning"n mérito. lgunas preguntas que #abía #ec#o a los indígenas y algunos datos que #abía recogido5 la tentativa que

#izo para #ablarme la esposa joven del jefe y su fuga5la escena entre %an>uru y +anuel5 la e tra$adesaparición de *o>o1*o>o y de los dos policíasenviados en su busca... 8on estos fr&giles #ilosiniciaron su fatigosa investigación los dos magistradosque destacó, al conocer lo ocurrido, la dministraciónde la provincia.

+uy poca cosa, en resumidas cuentas. :ues bien!estos #ec#os insignificantes fueron la clave quecondujo al descubrimiento de uno de los m&sespeluznantes misterios del 8ongo, seg"n pudo verse

al final.0uve la suerte de seguir desde el principio aquellainvestigación, que resultó #asta el "ltimo momentollena de emociones.

:ronto llegamos todos nosotros a convencernos deque la desaparición de +o#o>o era obra de unasociedad secreta. :ero nadie sabía de qué secta setrataba, aunque era evidente que dominaba con manode #ierro a las poblaciones de todos aquellos



alrededores. (asta %an>uru y sus policías, Basiri y +anuel, fuentes #abituales de información que nuncafallaban, parecían a#ora incapaces de dar con unaclave, sorprender una palabra indiscreta oproporcionar un dato cualquiera. 'os #all&bamosfrente a una conspiración de silencio aterrorizado queni las promesas ni las amenazas lograban romper.

3l doctor 9able?itc# y el padre 2osé empezaron a visitar, pueblo por pueblo, todos los de la región. @banen apariencia para llevar a los indígenas sus consuelosmédicos y espirituales5 pero, en realidad, para llevar acabo, como pudiesen, un censo de cada tribu y paratomar r&pida nota de cualquier se$al o coincidenciasospec#osa que pudiera llamar su atención.

'ada de particular descubrieron en los seis primerospoblados que visitaron.

:ero en el séptimo, mientras el doctor se #allabaentregado a sus tareas médicas, observó que unindígena intentaba escabullirse de puntillas por detr&sde la c#oza, con la evidente intención de que no le viese. Despac#ó en el acto un policía en supersecución, porque el indígena ec#ó a correr al versedescubierto. quél lo alcanzó y se lo trajo a rastras. 3l

indígena gru$ía y jadeaba.3l doctor 9able?itc# se fijó en los tatuajes circularesque llevaba en el torso5 parecían del mismo estilo quelos que yo le #abía e plicado que eran frecuentes en+o#o>o.

3l buen doctor, que gustaba de las bromas pesadas,compuso un rostro terriblemente amenazador y rugió!

10" escapabas, y eso demuestra que eres culpable.3n castigo, te voy a poner a#ora una inyección que te



mate con una agonía lenta y espantosa.3l indígena dejó de forcejear y se quedó suspenso5

pero en cuanto vio que el médico cogió en sus manosuna jeringa llena de suero, dio un salto atr&s, dandoalaridos y pugnando a brazo partido por desasirse delos policías. Viendo que no lo conseguía, gritó!

1L'o, Bwana , por favor LDiré lo que sé3stas fueron las "ltimas palabras que pudo

pronunciar. 3l doctor sintió el silbido de algo quepasaba junto a su oreja..., y una flec#a se clavó en elcorazón del preso. 3l veneno en que estabaimpregnado causó un efecto instant&neo.

%e produjo una enorme confusión.%alió para aquel lugar un magistrado, pero tardó un

día entero en llegar. *os dos blancos, sus criados y lospolicías no #abían conseguido dar en aquellas veinticuatro #oras con una clave. :eor a"n! al pedir elmagistrado al médico sus notas, éste no las encontró.(abían desaparecido las listas de nombres, familias,inyecciones, tatuajes y todas las dem&s observacionesque #abía #ec#o.

3l magistrado dio orden a los soldados de quereuniesen a toda la población. :ero 9arao era un

pueblo que nos reservaba sorpresas. 3l n"mero de losindividuos que aparecían con vacunas recientes era bastante superior a la cifra que el doctor recordaba#aber vacunado.

1L0r&iganme al jefe 1ordenó muy escamado el juez.

0odos salieron llamando al jefe, pero éste noapareció ni supo nadie decir dónde andaba.

3l magistrado gritó a %an>uru!



1L0r&eme volando al jefe 8omo no esté aquí dentrode diez minutos...

:ero transcurrieron diez minutos, y veinte, sin queapareciese. ; fue por "ltimo el magistrado mismoquien tuvo que ir a verlo... en un peque$o calverodonde lo encontraron %an>uru y sus policías, enmedio de un c#arco de sangre, con la gargantadestrozada por #orribles zarpazos de un felino.

14n a33 a 1murmuró %an>uru. ; al mismo tiempo se$aló unas #uellas del feroz

leopardo de las monta$as de aquella región, queestaban claramente marcadas aquí y all& en el fango,alrededor del cad&ver todavía caliente.

14n a33 a lo #a matado 1repitió con semblantelívido, y al decirlo se restregó las manos una y otra vezen la blusa azul de su uniforme.

Basiri e clamó entonces!1L3se majadero #a tocado el cad&ver3l magistrado miró a %an>uru y vio las manc#as de

sangre. 3sto le produjo una repentina turbación, y volvió la vista #acia otro lado. :udo así descubrir lacausa del s"bito silencio que se #abía producido a sualrededor. *a bulliciosa multitud de indígenas que

#abía ido en pos de él #asta el lugar en que fue #alladoel cad&ver se #abía esfumado.(abía bastado que se pronunciase una sola palabra!

<L %33 a = para que se desbandasen todos sin abrir la boca.

nadie enga$ó aquella muerte del jefe de 9arao. *osanimales carnívoros no atacaban jam&s al #ombre enpleno día y en los alrededores del poblado. quello eracosa de los 6ombres %33 a , los feroces asesinos que



acostumbraban a emboscarse en espera de sus víctimas para clavarles en el cuello unas garras de#ierro que se atan a las manos5 losa33 as , que secubren la cabeza con una piel del auténtico leopardopara disfrazar así su personalidad5 losa33 as , queuna vez cometido el crimen dejan impresas en el lugarunas #uellas falsas de felino #ec#as con un bastóntallado, borrando antes con sumo cuidado las suyaspropias.

3ra un asesinato m&s.Desde aquel momento, los crímenes se sucedieronr&pidamente unos a otros. 8onforme avanzaba la

investigación, se iban amontonando los cad&veres.L(asta el n"mero de cuarenta y siete ; sin encontrar jam&s un rastro, fuera de algunas #uellas dea33 a , y esto sólo en algunos casos. @ndicaciones que pudiesenguiar las pesquisas, ninguna. menos que...

%í,algo #abía. 8uarenta y cinco de los cuarenta y siete asesinados tenían la marca de #aber sido vacunados, y diecioc#o de los #ombres estabantatuados con círculos. Dos #abía que no presentabanse$al de #aber sido vacunados, pero al e aminar suscad&veres observó el doctor un detalle curioso.

mbos tenían el relieve de una cicatriz igual en elestómago, un poco m&s arriba del ombligo.+anuel, el ayudante del médico, brindó una

e plicación posible de aquel #ec#o. *a vacunaasustaba en un principio a los indígenas, pero luego sedieron a pensar que tal vez fuese una gran operaciónde magia de los blancos. 3ntonces, algunos de los queno #abían sido vacunados querrían gozar de unaprotección parecida a la que la vacuna proporcionaba,



y se dirigían al #ec#icero, y éste les #aría una incisiónabdominal, embutiendo en ella algunos de sus suciosmedicamentos.

:ero, Qy los tatuajes de los diecioc#o restantesW QMuésentido teníanW Q; qué se podía deducir del #ec#o deque ninguna de las víctimas #ubiese escapado de la vacunación de +anuel o a la del #ec#iceroW Q%etrataba de una simple coincidenciaW Q'o nosencontraríamos, seg"n insistían tercamente losmagistrados, con alguna pieza del rompecabezas de+o#o>o a la que no veíamos a"n el sentidoW3ntretanto, el magistrado, Van Veerte, el padre y elmédico #abían sometido a interrogatorios, unas vecescon #alagos y otras de una manera rigurosa, a un buenmillar de indígenas5 pero con todo ello estaban en elmismo punto de partida.

0ambién #abían encarcelado los magistrados a unoscuantos centenares de indígenas, con la esperanza deque alguno de ellos cediese y #ablase. 0ampoco esterecurso sirvió de nada. :oco a poco tuvieron queponerlos en libertad a todos. todos, menos a ciertapersona que trajeron en automóvil desde un pobladolejano de otra región, y que quedó encarcelada en la

capital de la provincia. 'adie sabía quién era.*os magistrados me #abían pedido, mientras sellevaba adelante la investigación, que les #icieseampliaciones de todas las fotografías que yo #abía#ec#o en +o#o>o. *levé a cabo este encargo, que mecostó muc#o trabajo. 3ran fotografías del jefe de+o#o>o y de sus mujeres5 de #ombres con los torsostatuados5 de un joven cazador al que me encontrécierto día llevando atado a la mu$eca un burdo



emblema f&lico o erótico5 del pueblo mismo, etc.6ue tal la satisfacción de los magistrados al recibir

aquellas fotografías que tuve la seguridad de que#abían identificado al preso misterioso como a uno delos individuos que desaparecieron con todo el pobladode +o#o>o. ; tantas vueltas le di a este asunto queadquirí la casi seguridad de que también yo lo #abíaidentificado.

4na tarde, estando la mayor parte de los encargadosde la investigación en atza para tomarse un día dedescanso, que se #abían ganado muy bien, cogí una demis ampliaciones y llamé a Bombo, mi c#ófer enmuc#as e pediciones. %e la ense$é y le dije!

16íjate bien en lo que voy a decirte, porque #ay enello una buena matabis a para ti. 0" sabes quién es lapersona de este retrato, Qverdad que síW

1'o, Bwana 1me contestó visiblemente intrigado5pero luego se iluminó su rostro con una e presióncuriosa y se corrigió1! 3s posible que la conozca.

1+uy bien. Q; sabes dónde se encuentra a#oraWBajó la cabeza, pero no dijo nada. %e diese o no

cuenta, su actitud equivalía a decirme! <*o séperfectamente, pero es mejor que no me meta en este

asunto.=16íjate bien lo que te digo 1agregué1. 3stafotografía te la #as encontrado t" #aciendo la limpiezadel campamento y la #as cogido sin decirme nada amí. Q+e entiendes bienW 8uando estés reunido conalguno de tus amigos, s&cala y #&zsela ver. Diles que te#a parecido que es de la misma persona que se llevó elmagistrado en su automóvil. *o "nico que yo quieroque t" me digas es si alguno de los circunstantes se



interesa especialmente por ella. %i alguien te la pide,d&sela. ; dime quién es. 8on esto #abr&s ganado lamatabis a ..., que ser& igual al salario de un mes,QestamosW

Bombo cogió la foto y se dio por enterado de mipromesa sin muestras de muc#o entusiasmo.

1*o que ordenes, Bwana 1dijo sin levantar la vista, y desapareció.

4n rato después oí gran vocerío, estallidos de risa y pasos de gente que se acercaba a mi tienda. pareció%an>uru, que traía a rastras a Bombo, el cual pugnabapor desasirse. Venían detr&s dos policías y todos miscriados.

%an>uru soltó al detenido, saludó con la mayorgallardía cuadr&ndose, y dio rienda suelta a suindignación!

1 Bwana 1me dijo1! este criado al que quierescomo a un #ijo y en el que #as depositado tuconfianza, es un ladrón y debes castigarlo conseveridad.

8ogí la fotografía que él me presentaba indignado y le contesté que no tenía ning"n valor, que yo mismo la#abía tirado. %in embargo, lo felicité por su celo, le di

unos golpecitos en el #ombro y le obsequié con unpaquete de cigarrillos. ; le pregunté de sopetón quiénera la persona de la fotografía aquella.

%an>uru se quedó desconcertado un momento, perose recobró en seguida. :ero yo #abía visto lo suficientepara saber que me contestaría con una mentira.

8on muc#a precipitación, y como queriendo soslayarun asunto demasiado peligroso, contestó!

1'o lo sé, Bwana 1y para #acer m&s convincente



su mentira, agregó1! %oy viejo y tengo la vistacansada. 'o sé siquiera quién puede ser esa mujer.

1%i tan mal est&s de la vista 1le dije1, Qcómo #aspodido ver que se trata de una mujerW

1L +uy bien dic#o, Bwana( 1e clamó riéndose,como si mi salida le pareciese graciosísima.

*os dem&s se ec#aron también a reír. Viendo que nosacaría ni una palabra m&s de %an>uru, los despedí atodos. rdía en deseos de saber si Bombo #abía ense$ado

la fotografía a alguien m&s, pero antes quería estarseguro de que %an>uru se #abía alejado. +e tumbé enmi cama de campa$a.

:ero era tal mi impaciencia que no pude resistir m&s, y a los cinco minutos me puse en pie. LBendito seaDios que tan a tiempo me envió aquel impulso

3l crujir de la cama se confundió casi con el ruidoque #izo una tela al rasgarse. 3n la almo#ada en la queun segundo antes descansaba mi cabeza temblabatodavía una flec#a, y la manc#a que apareció en lafunda me decía sin lugar a dudas que la flec#a estabaembadurnada de veneno.

0odo esto ocurrió en menos tiempo que el que cuesta

contarlo. ;, también en un instante, apagué yo la luz,ec#é mano al rifle y a una linterna eléctrica y espié porla parte posterior de mi tienda la negra muralla de vegetación que rodeaba al claro del bosque en queestaba instalado el campamento, y que por aquel ladono distaba m&s de seis metros.

3scuc#é con gran atención. 'o oí el menor ruido. +ilinterna tenía dispositivo para adaptarla al ca$ón delfusil en las cacerías nocturnas. *as coloqué, las



encendí y registré los alrededores con el foco de luz,adelantando el rifle. (ice bien en mantenerme detr&sde la tienda, porque pasó otra flec#a silbando porencima de la luz de la linterna y fue a clavarse en elsuelo a dos pies de distancia de mí. paguéinmediatamente la luz y apunté #acia el sitio de donde#abía venido el c#asquido del arco. Disparé, noporque creyese que iba a dar al #ombre, sino paraasustarlo y ponerlo en fuga. Volví a encender la linterna, pero esta vez la llevaba

en la mano, porque oí el ruido que alguien #acíaabriéndose paso por entre arbustos y ramas. :ero laoscuridad no me dejó ver nada.

+is criados acudieron corriendo. *es di orden deque se quedasen vigilando y que no permitiesen quenadie se acercase. 3ntonces pregunté a Bombocu&ntas personas #abían visto la fotografía antes demostr&rsela a %an>uru, pero le advertí que nopronunciase nombres, porque no quería poner enpeligro su vida. 3sto pareció quitarle un peso deencima y me contestó!

14na solamente, y me pareció que iba #acia aquellac#oza que #ay por ese lado 1y se$aló en la misma

dirección de donde #abían venido las flec#as.'o quería saber m&s por el momento. +e dirigír&pidamente #acia la casa de Van Veerte y le insté aque cogiese su revólver y me acompa$ase.

3staba seguro de lo que íbamos a ver..., silleg&bamos a tiempo, mientras nos encamin&bamos atoda prisa #acia una c#oza situada a espaldas de laestrec#a faja de selva que #abía detr&s de micampamento. :ero en el momento de ocultarnos



detr&s de un enorme tronco de &rbol, ya no estaba tanseguro, y pensaba! <8on tal de que no estéequivocado ... =

Desde el interior de la c#oza solitaria se filtrabantenues rayos de luz.

1'o se mueva 1susurré al oído de Van Veerte1.:ero fíjese bien en los que salen. 8uando los #aya visto, lo sabr& ya todo.

l cabo de un rato se apagó la luz5 pero entonces se#abía levantado la luna, iluminando el panorama consu p&lida claridad.7ímos abrirse la puerta. 6ueron saliendo del interior#ombres, de a uno, con grandes intervalos, y sealejaron en silencio, pero nosotros pudimosreconocerlos a todos, sin género alguno de duda. l pasar por delante de nosotros el "ltimo, me

pareció que Van Veerte sufrió un escalofrío. Muiz& elque se escalofrió no fue él, sino yo. quel #ombrellevaba en la mano un arco que, puesto vertical, leigualaba a él en altura. 3ra un arco que parecía el m&sapropiado para disparar flec#as como la que se #abíaclavado profundamente en la almo#ada de mi cama decampa$a.

*7% ( 7+B-3% M43 B @* ' 87' *7% + 43-07%

quel día era domingo. unque debíamos salir todos al siguiente por la

ma$ana para llevar adelante nuestras investigaciones,celebramos aquella noc#e un largo consejo de guerra,durante el cual adoptamos varias resoluciones.

*a primera de todas fue la de que nos esforzaríamos



en mantener una actitud que no #iciese sospec#ar quesabíamos algo.

%egundo, que tendríamos todos muy buen cuidadode no permanecer nunca aislados.

0ercero, que siempre que tuviésemos que referirnosa los cuatro criminales que ya creíamos conocer, nosreferiríamos a ellos con las letras , B, 8 y D, auncuando #abl&semos en francés, inglés o flamenco.

8uarto, que el m&s joven de los magistrados seretrasaría, fingiendo una peque$a indisposición, y nose pondría en camino #asta que nosotros llev&semos ya bastante adelantado nuestro viaje. 6ingiríaentonces una agravación de su enfermedad y daríaorden a su c#ófer de que lo condujese al #ospitalprovincial, y allí ocuparía una cama de manera que seenterase la gente. +&s tarde, adoptando las mayoresprecauciones para no ser visto por ning"n indígena,sometería a un duro interrogatorio a la mujer queestaba encerrada en la c&rcel de la provincia,poniéndole delante las <confesiones= que le #abían#ec#o y sus otros compa$eros. (e dic#o <la mujer=porque mi #ipótesis #abía resultado e acta, y ya losmagistrados no podían ocultar la personalidad de la

presa.0odo salió a pedir de boca, por aquella vez al menos. #ora que creíamos conocer una buena parte del juego, procur&bamos alejar sospec#as, #aciéndonoslos tontos cuanto nos era posible.

-egresamos a atza el s&bado por la tarde, despuésde una semana de safari . 3l magistrado <enfermo=estaba ya sano, nos esperaba y tenía urgente necesidadde tomar el aire del campo. 8omo faltaban a"n tres



#oras para que oscureciese y para la #ora de la cena,subimos todos a mi automóvil.

(icimos alto en la cumbre de una colina pelada.'adie podría acerc&rsenos en muc#os centenares de yardas a la redonda sin que lo viésemos. 3ra el lugarm&s adecuado para c#arlar con toda libertad.

3l magistrado joven nos confirmó lo que ya nossuponíamos al verlo restablecido. Después de acosar ala mujer por espacio de varios días, #abía por finsucumbido y #ec#o una confesión completa. quella conversación resultó la m&s espeluznante,pero también la de mayor emoción e interés que #e

escuc#ado en mi vida. :arecía como si entre los seisestuviésemos componiendo una novela de misterio,fuera de que la aportación de cada uno de nosotros noera un simple fruto de nuestra imaginación, sino untrozo m&s del rompecabezas infernal que íbamosponiendo en el lugar que le correspondía.

8uando finalizamos nuestra conversación el libroestaba completo y el misterio aclarado. 6altaba sóloaportar las pruebas concluyentes y el desenlace final.0eníamos la seguridad de que también eso lotendríamos, si nos acompa$aba la suerte, el miércoles

por la ma$ana a m&s tardar, porque ese día nosencontraríamos todos de vuelta en el sitio donde #abíaestado emplazado un día el pueblo de +o#o>o.

3ra evidente que nuestros criminales tenían sucuartel general en este pueblo. 4na de las claves deque disponíamos para obtener esta conclusión era lainsistencia con que +anuel #abía afirmado que jam&s#abía estado allí antes del viaje que #izo en micompa$ía. %in duda le asustaba pensar que yo pudiera



descubrir casualmente alguna cosa. 7tro indicio era el#aber venido conmigo, ya que no se lo #abía ordenadoel médico, sino que fue él mismo quien se lo sugirió aldoctor.

*o confirmaba también el caso de *o>o1*o>o. 3sprobable que no se mostrase completamente sumiso.8uando fue citado para que compareciese ante eltribunal con objeto de responder de una acusaciónleve, tuvieron buen cuidado los asesinos de que no sepusiese fuera del control de su mano de #ierro,temerosos de que #ablase. *os dos policías que fueronen su busca, y que al ver que aquél #abía desaparecidoarmaron barullo y amenazaron, tuvieron el mismo finque *o>o1*o>o. 8on estas tres muertes el total de losasesinatos ascendía a cincuenta.

0odo esto #abía sido confirmado por la mujer queestaba presa en la c&rcel provincial. 3ra ésta, enefecto, la m&s joven de las esposas del jefe de +o#o>o,la misma que quiso #ablar conmigo, pero no paraadvertirme de lo que ocurría, sino simplemente parapedirme la fotografía que me #abía visto #acerle.

:udimos advertir que los miembros de la secta quecaían en desgracia no salían mejor librados que los

e tra$os. Bastaba infringir una regla para que elinfractor pagase su falta con la muerte, aunqueperteneciese a la casta privilegiada cuyo emblema era,en opinión nuestra, el tatuaje de círculos.

3sto se demostraba con lo ocurrido al indígena en9arao, que, cuando el doctor le amenazó en bromacon una inyección mortal, dijo que diría lo que sabía, y en el acto, 8 o B, que estaban al acec#o, le infligieronel castigo.



%e demostraba también con el caso del jefe de 9arao.%e sabía que era #ombre de car&cter débil. 8uando elmagistrado manifestó su resolución de someterlo a unduro interrogatorio, temieron también 8 o D que sefuese de la lengua. 3ntonces un a33 a , oportuno y eficaz, entró en acción unos minutos antes de que%an>uru y sus policías llegasen al lugar del crimen. ; el ejemplo m&s concluyente era el del jefe de

+o#o>o, al que design&bamos con la letra B.@ndudablemente que era el segundo de a bordo, perocon todo eso, murió a los pocos días de marc#arme yodel pueblo, y la enfermedad que le aquejaba era yaobra del veneno.

1L+urió asesinado 1eso fue lo que la joven esposamanifestó al magistrado, y, seg"n afirmó, lo #abíamatado , letra con la que seguíamos designando al jefe supremo de la secta.

*o peor de todo era el sistema que la sociedadsecreta tenía de matar.

13s lo m&s espeluznante que oí en mi vida 1e plicóel magistrado m&s antiguo1. :ero me parece que es verdad. 3l nombre de la secta ya lo indica!$Los 7uebailan con los muertos( sí se llaman ellos mismos.

1;a me lo estaba imaginando 1e clamó el médicosin poderse contener1. L*os muy coc#inos y bandidos...

; entonces nos e plicó ciertas anormalidades queobservó en los cad&veres que aparecían con incisionesabdominales.



l llegar a este punto me adelantaré al curso de losacontecimientos, para completar este primer informedel doctor 9able?itc# con los muc#os eslabones de lacadena que a"n faltan y que nos fueronproporcionados por los mismos criminales,especialmente por , que resultó ser, seg"n #abíamossupuesto nosotros a"n antes de que él y veintinueve desus cómplices fuesen declarados culpables y condenados a trabajos forzados a perpetuidad, el jefesupremo de la secta, culpable, seg"n propia confesión,de varios centenares de asesinatos.

*a secta seguía en todos los casos el mismodemoníaco procedimiento. 8uatro o cinco de susmiembros, enmascarados con pieles de leopardo, seintroducían a medianoc#e en la c#oza del que iba a sersu víctima.

%in necesidad de recurrir a procedimientos de violencia física, caía aquélla <muerta=, es decir, sin voluntad, ya se tratase de un ni$o, de una mujer o del#ombre m&s vigoroso. *os indígenas usaban estecalificativo de <muerta= porque no eran capaces de

comprender el gran poder #ipnótico quedesarrollaban los asesinos de la secta.Bajo la influencia de esta fuerza #ipnótica y

obedeciendo al mando de sus verdugos, el <muerto= selevantaba, salía de la c#oza y caminaba con el cuerporígido #acia donde ellos lo llevaban. ; siempre la demoníaca procesión se dirigía al

mismo lugar, a un claro de bosque que #abía detr&s dela aldea de +o#o>o, un tétrico calvero del que nadie se



atrevía a #ablar en voz alta, pero al que todos los#abitantes de la región conocían por el nombre de<:laza del Baile con los +uertos=. llí estaban reunidos los iniciados, y, al llegar la

nueva víctima, empezaba una danza bruja en la que el<muerto= participaba, sin ofrecer resistencia a cuantose le ordenaba. :rimero bailaban en grupo. Después,conforme los iba llamando el jefe supremo, bailabantodos los miembros en pareja macabra con el<muerto=. continuación eran conducidas a la plaza aquellasotras víctimas que ya llevaban <muertas= alg"n

tiempo5 eran casi siempre mozas y mujeres jóvenes. cto seguido, y a la luz temblorosa de las antorc#as,tenían lugar orgías indescriptibles, #acia el final de lascuales entraban en juego los falos rígidos Acomo el que yo #abía visto en la mu$eca de un jovenC.

8on las primeras luces del día, cuando el frenesígeneral #abía llegado a su punto m& imo, se obligabaal nuevo <muerto= a tumbarse boca arriba en el centrode la enloquecida muc#edumbre, y entonces un#ec#icero le #acía una profunda incisión en la piel, porencima del ombligo, y la rellenaba dedawa , es decir,

de una medicina secreta.%eg"n manifestaron los acusados, los #ec#iceros dela secta #abían llegado a la conclusión de que ladawano surtía los mismos efectos afrodisíacos en losindividuos que #abían sido vacunados que en los queno #abían recibido la nueva endemoniada invencióndel #ombre blanco. :or eso tenían los mismos adeptosa la secta tanto interés en vacunarse, como mediodefensivo contra la posibilidad de ser elegidos para



cazadores, y cuando estaban en ella saltaba a sucuello, lo mataba y lo #acía pedazos.

*os restantes iniciados se unían entonces al presuntoa33 a y compartían &vidamente aquel banquete, quedejaba empeque$ecidas las m&s aterradoras fiestascanibalescas. ; todo ello bajo la mirada ine presiva delos dem&s <muertos1vivos= que un día iban a sufrir lamisma suerte.

Z Z Z Z Z Z Z Z Z Z

8uando se conocieron todos aquellos #orrores no fuecosa difícil encontrar la solución al problema de ladesaparición de los doscientos diecioc#o #abitantes de+o#o>o. 4na mitad apro imadamente eran de otraslocalidades. 'o se trataba de idiotas bien cuidados,como yo #abía supuesto, ni de individuos atacados dela enfermedad del sue$o, como pretendía +anuel.3ran pobres desgraciados, raptados por la secta entoda la región, y que vivían en +o#o>o bajo los efectosde la diabólica droga para satisfacer los depravadosapetitos de sus adeptos.

*os dem&s #abitantes del poblado eran miembros ofamiliares de los miembros de la secta, y tanto mi visita como mis preguntas no pudieron menos quedespertar sus recelos. ntes de que empez&semos a investigar #icieron

desaparecer a todos aquellos cad&veres ambulantes,mat&ndolos y enterr&ndolos o, lo que es muc#o m&sprobable, devor&ndolos, en una fan&tica sucesión de bestiales banquetes.



(ec#o esto, los dem&s #uyeron en todas direcciones,divididos en peque$os grupos, después de prenderfuego a todo lo que no pudieron llevarse.

l día siguiente de nuestra conferencia, es decir, ellunes, volvimos a recorrer la distancia que nosseparaba de +o#o>o.3l martes por la noc#e acampamos a dos #oras demarc#a del descampado en que antes se levantaba elpoblado. 3l miércoles por la ma$ana nos pusimos enmarc#a muy temprano.

8uando llegamos al descampado de +o#o>o, oímosde pronto un agudo silbido. 'os rodearon por todaspartes #ombres con uniformes de color >a>i. 4noficial belga se adelantó y nos saludó. *legaron #astamis oídos algunas frases sueltas de su conversacióncon los magistrados! < yer cavamos durante todo eldía... en el otro descampado..., cr&neos..., #uesos#umanos... por todas partes..., docenas, centenares...=

0erminada la conversación se volvió el oficial #aciasu tropa de soldados negros y, después de darles la vozde firmes, les gritó enérgicamente!

17s recuerdo otra vez las órdenes rigurosas que ostengo dadas. %i alguien, sea blanco o negro, intentacruzar vuestra línea para escapar, lo tumbaréis de untiro. -epito, sea quien sea.

3 aminé los rostros de la gente que #abía ido connosotros y vi que estas palabras #abían producido una



impresión tremenda. Van Veerte no perdió tiempo con muc#as palabras.

Dirigiéndose a la caravana, les #abló de este modo!1Muiero #acer e cavaciones en este terreno. 3l que

quiera ganarse un sobrejornal de dos francos, que cojauna azada de ese montón.

0odos los peones de carga se adelantaron en tropelpara ec#ar mano a las #erramientas. Van Veerteagregó!

1Muiero que trabajen también los policías, y todos vosotros. l oír esto, %an>uru y sus #ombres se adelantaron acoger cada cual una azada. 8on gran sorpresa mía,también +anuel, Basiri y sus compinc#es imitaron suejemplo.

8uando se #izo un poco el silencio, #abló otra vez Van Veerte, y a#ora de un modo tajante!

1Muitaos las blusas y las camisas. 0odos, sine cepción.

6ue una cosa curiosa el ver que individuos como%an>uru, +anuel y Basiri, a los que se #abía tratado#asta entonces con toda clase de miramientos, sesometían #umildemente a tal indignidad. :ero algo

#abía en la voz de Van Veerte que no admitía réplica.*os tres enemigos irreconciliables se desvistieronr&pidamente y se pusieron a trabajar en línea con losdem&s. Van Veerte entabló conversación con nosotros y con

el oficial, desentendiéndose por completo de losindígenas, que se #abían puesto a trabajar conendemoniada energía, pero sin orden alguno, y divididos en varios grupos. l cabo de un rato, y como



si #asta entonces no #ubiese advertido lo que estaban#aciendo, se volvió #acia ellos y les gritó con voz detrueno!

1(atajo de est"pidos, donde yo os #e mandadocavar es en la Plaza . 'o aquí. 3n el otrodescampado...,Len la Plaza del Baile con los Muertos(

0odos tiraron las azadas al suelo. %e oyó un disparo,seguido de gritos airados. %e armó una espantosa bara"nda de tiros, gemidos, voces de mando, golpesde las culatas de los rifles contra los cuerposdesnudos, Lun completo pandemónium:ero las cosas #abían sido calculadascuidadosamente. *a compa$ía de infantería indígena#abía llegado días antes secretamente desde la capitalde la provincia y lo tenía todo ensayado a laperfección. :ronto pasó aquella tormenta y serestableció el orden. 3n el e tremo m&s lejano deldescampado #abían detenido los soldados al grupo depeones y policías que, al oír aquel temido nombre sedesbandaron, poseídos de indescriptible p&nico. quella fuga no tenía mayor alcance.

:ero otro grupo de soldados traía a rastras a dosindividuos, con tatuajes en sus torsos, que forcejeaban

y daban alaridos como animales salvajes. 6inalmente,un tercer grupo transportaba el cuerpo encogido y sin vida de un anciano y lo dejó en la peque$a elevaciónque #acía el terreno donde nos encontr&bamos. 3l m&s joven de los magistrados dirigió una mirada fría aaquel rostro lastimoso, acribillado a balazos, y e clamó!

1 quí tenemos a nuestro D.1L%an>uru 1musitó Bombo, sin dar crédito a sus



ojos.7tro de los magistrados #izo este comentario!1LMué bien tramado estaba 8ada uno de ellos

ocupaba un cargo de confianza y de influenciadecisiva, aparentando enemistad mortal con los otrosdos. Van Veerte dijo por centésima vez!1*a noc#e que los vi salir de la c#oza me pareció

estar viendo visiones.3ra ya superfluo que siguiésemos designando a

+anuel y a Basiri por las letras y 8. *os dos estaban#eridos, acometidos de un arrebato #istérico y ec#ando espumarajos por la boca.

8uando vieron el cuerpo inanimado de sucompinc#e, se callaron de repente. ; también de repente y simult&neamente recobraron

la voz, para concentrar sus acusaciones contra%an>uru, esforz&ndose desesperadamente poracumular todas las responsabilidades sobre el muerto.

3l doctor no #acía m&s que gru$ir!1L9randísimos coc#inos, ratas inmundas... Van Veerte y los magistrados observaban cómo

+anuel y Basiri eran amordazados, esposados y

ligados con cuerdas. 3l magistrado decano dijo a lossoldados!1Vosotros me respondéis de que lleguen a la c&rcel

vivos y sanos. L ndando con ellos

LOS HOMBRES QUE BAILAN CON LOS MUERTOS Attilio Gatti, 1949

Trad. Armando -2%aro Ross Aman ! r "#d$. "ald mar Antolo%&a' (



LA PÓCIMA VUDÚ DE AMOR COMPRADA CON SANGRE

+ RAD " 0 1 R " 4 RR 4 A5" 5 " 0 1 R

as narraciones de los consortes demoníacostambién traen a la mente aquellos ejemplos enque los satanistas descarriados #an buscado

crear pócimas de amor que les dieran un poderilimitado sobre el se o opuesto. 4n acontecimientoque tuvo lugar en 'e? 2ersey #ace unos a$os es uncl&sico ejemplo de cómo la combinación de se o, vud" y oscuros deseos puede provocar un motivoespeluznante para el asesinato y el sacrificio #umano.

L2uan -ivera ponte #abía nacido en :uerto -ico y

#abía sido educado en una mezcla de cristianismo,magia negra y vud". %iempre desde su infancia #abíaoído a los #ec#iceros #ablar de una legendaria fórmula

que podía darle a un #ombre control se ual completosobre las mujeres.8uando vino a los 3stados 4nidos, consiguió un

trabajo en una granja de pollos en las afueras de Vineland, 'e? 2ersey. %e encargó de traer consigoalgunos de los antiguos libros de magia negra de sufamilia en su vieja maleta, y una vez que finalizaba sustareas en la granja se pasaba las noc#es indagando enlos viejos vol"menes en busca de la pócima m&gica deamor. unque esas noc#es eran m&s bien solitarias y deprimentes, en su corazón sabía que pasaría lasnoc#es futuras #aciendo el amor con mujeres#ermosas.

%u mente enfebrecida se #abía centrado en unamuc#ac#a en particular. 4na #ermosa estudiante de



instituto de ojos oscuros, cabello negro y un cuerpoque empezaba a florecer #abía llegado a obsesionarle.2uan sabía que ella era demasiado joven para casarse,pero la magia la obligaría a entregarse a él.

87'0-7* 87+:*307 %7B-3 * % + 423-3% , M43 * %87'V@3-03 3' <3%8* V % D3 +7- =

2inalmente, en un viejo libro de vud", encontró lafórmula para una legendaria pócima <esclava deamor=. (abía vuelto las amarillentas y fr&giles p&ginasdel antiguo tomo #asta que sus ojos se clavaron en elte to espa$ol bajo el título que prometía P"cimas de %mor .

*e temblaba todo el cuerpo de ansiedad mientrasleía las instrucciones y los ingredientes. *as alas demurciélago desecadas serían f&ciles de conseguir. *asentra$as de lagarto presentaban pocos problemas.

8onfiado, siguió leyendo. +ezclaría y prepararía lapócima de inmediato. 0odas las mujeres que deseabaserían sus esclavas de amor.

: 7*V7 0-@04- D7 D3* 8-I'37 D3 4 ' ' @H7 @'783'03

Entonces leyó el "ltimo ingrediente, y la respiración sele entrecortó &speramente en la garganta.

8Rocía la p"cima con arina de uesos reseca .triturada de un cráneo umano# !l pol&o a de prepararse del cráneo de un ni9o inocente#:

2uan soltó el libro y se levantó de la silla de un salto. unque quedó moment&neamente asqueado de #orrorante esa cosa sórdida que debía #acer, sabía que



ning"n precio sería demasiado alto por su derec#o atener a cualquier mujer que quisiera.

*a noc#e del EN de octubre, -oger 8arletto, unestudiante de instituto de trece a$os, planeaba ir alcine en Vineland con su #ermana.

14n tío me debe un dólar 1le dijo a su #ermana1.3spérame mientras voy a pedírselo.

+ontó en su bicicleta y pedaleó a toda velocidad por'ort# +ill -oad en dirección a las afueras de laciudad.

8uando -oger no regresó en un tiempo razonable, su#ermana se lo contó a sus padres, y después de unintervalo m&s largo, la familia se lo notificó a lapolicía. -oger 8arletto nunca m&s se lo volvió a ver vivo.

:asó el invierno, y cuando llegó el des#ielo de laprimavera, se repitió el dragado de los ríos y estanques de los alrededores de Vineland en busca delcuerpo del c#ico desaparecido.

3n el verano todo el mundo se preguntaba qué le#abía sucedido a -oger 8arletto. *a policía a"n carecíade pistas sobre su desaparición. 3ra como si el c#ico,sencillamente, #ubiera entrado en otra dimensión.

3* 843-:7 D3%+3+B- D7 3 ' 3* 9 **@'3-7

Entonces, en la noc#e del E de julio, las autoridadesrecibieron por fin su primera pista en el caso. *ospatrulleros 2osep# 8assissi y lbert 9enettirespondieron a una llamada nocturna realizada por ungranjero de 'ort# +ill -oad que dijo que su mozo decampo se #abía vuelto completamente loco.



%eg"n el joven granjero, su esposa se #abíadespertado durante la noc#e y #abía descubierto a sumozo, 2uan -ivera ponte, paralizado en su cuarto de ba$o, de pie, como si fuera una estatua de piedra.0enía un palo en la mano, que comenzó a blandir antela pareja, #asta que el granjero se lo arrebató.

*os dos agentes de policía fueron conducidos #astael cuarto de ponte, situado encima del gallinero. 3raun #ombre delgado, de cabello y ojos oscuros, casi#ipnóticos. Dormía en un camastro rodeado de varias botellas de cerveza vacías. *as paredes del cuartoestaban cubiertas de fotografías de c#icas desnudas y estrellas de cine.

Durante el interrogatorio inicial de ponte, afirmóque su jefe, el joven granjero, #abía matado al ni$o8arletto y lo #abía enterrado en el gallinero.

%iguiendo las instrucciones del mozo de campo, lapolicía se puso a e cavar en el suelo de tierra delgallinero y quedó sorprendida al encontrar el cad&verdel muc#ac#o. 3l cuerpo estaba vestido sólo con unospantalones cortos, y le faltaba la parte superior delcr&neo, la mano izquierda y un pie. %iguiendo con lae cavación, los agentes desenterraron el pie y la mano,

pero no pudieron encontrar rastro alguno de la parteque faltaba del cr&neo. l #orrorizado granjero, que estaba demasiado

atontado para protestar por su inocencia, se le pidióque acompa$ara a los agentes a la comisaría.

3l detective 0om 2ost no podía creer que el granjerofuera culpable, aduciendo que tenía fama de ser un#ombre muy trabajador y de buen car&cter. ponte#abía afirmado que su jefe #abía matado a -oger



8arletto debido a su ascendencia italiana, y que elgranjero odiaba a todos los italianos porque en la%egunda 9uerra +undial #abían sido fascistas. 2ostno podía tragarse un prejuicio que se remontaba a la%egunda 9uerra +undial como un motivo convincentepara matar y mutilar a un adolescente.

*@B-7% 3J0- H7% ; '0@947% D3 + 9@ ' 39- , V 4D[ ; ( 38(@/7% D3 +7-

El capit&n 2o#n Bursuglia tampoco se creyó la#istoria. 7rdenó un registro del cuarto de ponte y contrató a un traductor para que le contara qué #abíaen todos esos libros viejos escritos en espa$ol.

3ntonces, a la mujer joven que #abía actuado comointérprete durante los interrogatorios de ponte se leasignó la lectura de los libros del mozo de campo. 'ole #izo falta m&s que un vistazo para informarle alcapit&n Bursuglia que los vol"menes trataban de vud", rituales de magia negra e instrucciones sobrecómo #ec#izar a la gente. Varios días después consiguió la total atención del

oficial de policía, cuando leyó en voz alta los

ingredientes para una pócima de amor especial, unaque requería el cr&neo de un ni$o inocente.Después de cinco #oras de ser interrogado por los

detectives y de dar respuestas evasivas einsatisfactorias, el puertorrique$o finalmente sederrumbó y confesó el asesinato de -oger 8arletto. ponte e plicó cómo #abía necesitado esa pócima de

amor con el fin de conseguir a la c#ica de sus sue$os.%e #abía estado preguntando dónde podría dar con un



joven inocente cuando -oger 8arletto llamó a supuerta. Rste le #abía prestado un dólar a ponte y quería que se lo devolviera.

<( B-\ + 0 D7 84 *M4@3- : - 87'%394@- 3%38-I'37 =

—Necesitaba el #ueso triturado del cr&neo 1dijo ponte con indiferencia1. (abría matado acualquiera para conseguir ese cr&neo. Dio lacasualidad de que -oger fue el primer ni$o queapareció.

*os #orrorizados oficiales escuc#aron en silenciomientras ponte describía cómo #abía golpeado almuc#ac#o, cómo le #abía estrangulado con unacuerda y cómo #abía enterrado luego el cuerpo en elsuelo de tierra del gallinero.

1'o dejé de regar la tumba para evitar que el cuerpose #undiera 1e plicó1. 'o quería que mi jefe viera ladepresión en la tierra y sospec#ara algo.

=:asados unos meses, desenterré el cuerpo y le saquéla parte superior del cr&neo con un cuc#illo de cocina.*uego volví a meterlo en la tumba, le pasé unos

alambres al cr&neo y lo colgué dentro del #ornillo demi cuarto. Muería que se secara r&pidamente parapoder terminar la pócima.

Q:or qué #abía irrumpido aquella noc#e en el #ogarde su jefeW ponte sólo pudo sugerir que #abía bebido muc#a

cerveza y que quiz& quería que lo atraparan. 0al vez suconciencia le #abía vencido.

18reo que lo #ice con el fin de que viniera la policía



y me arrestara.*as pruebas psiqui&tricas indicaron que 2uan

ponte conocía la diferencia entre el bien y el mal.Durante su juicio, el asesino del vud" presentó unalegato de no defensa y fue sentenciado a cadenaperpetua.

12am&s llegué a completar mi pócima de amor deesclava 1se quejó ponte a un compa$ero de celdaantes de ser trasladado a una prisión estatal1. %é que#abría funcionado. :odría #aber obtenido el poderpara tener a cualquier mujer que quisiera.

THE "OO)OO LO"E *OTION THAT +AS BOUGHT +ITH BLOO) (traído de ) mon ) at ', 1991

Brad St i% r - S rr Han' n St i% r 0rad. lías "arhan



L!S ES EL'-NAN*ES SECRE*!S DEL R ANCH! SAN*AELENA

+ RAD " 0 1 R " 4 RR 4 A5" 5 " 0 1 R

n abril de EFUF, varios oficiales de la policíame icana siguieron a un miembro de un cultosat&nico, enloquecido por la droga, que les

condujo #asta un gran caldero negro en cuyo interiorencontrarían un cerebro #umano, una conc#a detortuga, una #erradura, una columna vertebral#umana, y varios #uesos #umanos puestos a #ervir ensangre.

EDurante el primer día de e cavaciones en los

terrenos del -anc#o %anta 3lena, en las afueras de+atamoros, +é ico, saldrían a la superficie una

docena de cuerpos #umanos mutilados. lgunas de las víctimas #abían sido acuc#illadas, golpeadas,tiroteadas, colgadas o #ervidas vivas. lgunas #abíansufrido mutilaciones rituales.

*os monstruos #umanos responsables de estos#orripilantes actos fueron dolfo de 2es"s 8onstanzo,un traficante de drogas y lto %acerdote, y %ara +aría ldrete, una joven y atractiva mujer que llevaba unaincreíble doble vida como lta %acerdotisa del #orror y como estudiante #onoraria del 0e as %out#most8ollege, en Bro?nsville. *a esencia de este culto el<mal por amor al mal= de dolfo y %ara, era elsacrificio #umano.

%i bien, por una parte es ciertamente evidente queestas ejecuciones rituales eran empleadas como una



#erramienta disciplinaria por 8onstanzo, el se$or dela droga, no se deben dejar a un lado estos asesinatoscomo simples y espeluznantes lecciones motivadas porel propósito de reforzar la obediencia absoluta de losmiembros del gang. 8omo en todos los casos desacrificios sat&nicos rituales, 8onstanzo prometía asus seguidores que así obtendrían el poder deabsorber la esencia espiritual de sus víctimas. *oscrueles y #orribles asesinatos se realizaban al tiempoque se oraba para conseguir fuerza, riqueza y protección contra el da$o físico y contra la policía.% '03-@ ! 4 ' 84*07 D3 % 8-@6@8@7 87' 8@3' + @**7'3%

D3 %394@D7-3%

La madre de dolfo 8onstanzo era practicante de<%antería=, una amalgama religiosa que #aevolucionado a partir de la mezcla de los espíritusadorados por los esclavos africanos con la jerarquía desantos intercesores de sus amos 8atólicos -omanos.*ejos de ser un oscuro culto, la <%antería= tiene comomínimo unos cien millones de seguidores, la mayoríade ellos en el 8aribe y %udamérica. unque los ritos

de <%antería= suelen incluir el sacrificio de aves y animales peque$os, se trata de una religiónesencialmente benigna.

6ue a finales del verano de EFUF cuando 8onstanzodecidió crear su propio sincretismo religioso.8omenzando con las creencias de <%antería= de sumadre, introdujo en ellas algunos elementos del vud".Después, prosiguió a$adiendo las violentas pr&cticasdel <:alo +ayombe=, un maligno culto frocaribe$o,



combin&ndolo adem&s con <santismo=, unparticularmente sangriento ritual azteca.

:ero, fuera como fuera que 8onstanzo realizara lamezcla de ingredientes de su terrible e presiónreligiosa, el ensangrentado altar sacrificial acabóconvirtiéndose en el centro de su cruel cosmología.

3* D@80 D7- + '43* ' 7-@39 ; %4 B-42 V 4D[

1oco después de que el dictador +anuel 'oriegacayera del poder, fuentes de la @nteligencia de los3stados 4nidos revelaron que el verdaderogobernante de :anam& #abía sido un practicante del vud", una mujer llamada +aría da %ilva 7liveira, unaanciana sacerdotisa de sesenta a$os, procedente delBrasil, que practicaba el <8andomblé= y el <:alo+ayombe=. Varios testigos #an establecido que 'oriega creía

ciegamente en su collar vud", en su bolsa de #ierbas, y en cierto encantamiento escrito sobre un trozo depapel para protegerle. 3l periodista 2o#n %out#,escribiendo desde la 8iudad de :anam&, capital de:anam&, cuenta que todos aquellos pró imos al

dictador eran conscientes de que éste no #acía ni unsimple movimiento sin consultar primero a +aría.8uando los soldados americanos encontraron la casa

que 'oriega #abía regalado a su bruja vud", #allaronevidencias de #ec#izos que atentaban contra la vidadel e 1:residente -onald -eagan y contra la del:residente Bus#. +aría #abía escrito cantos ritualesespeciales para que 'oriega los repitiera sobre lasfotografías de sus enemigos, mientras quemaba velas



vud" y polvos m&gicos.De acuerdo con la @nteligencia de los 3stados

4nidos, la propia red de espionaje de 'oriega le #abíainformado de que las fuerzas estadounidensesplaneaban invadir :anam& el SO de diciembre deEFUF. 3l dictador ordenó a +aría que llevara a caboinmediatamente un sacrificio que determinara la validez de estos informes de @nteligencia.

Durante una ceremonia ritual, +aría degolló y abriólos estómagos de varias ranas, de forma que pudieraestudiar sus entra$as. %u interpretación de lasentra$as la llevó a predecir la invasión estadounidensepara el SE de diciembre.

:oniendo m&s confianza en su sacerdotisa vud" queen su red de @nteligencia, 'oriega creyó a +aría.8onsecuentemente, no #abía puesto a sus tropas enmovimiento cuando las fuerzas de los 3stados 4nidosatacaron el SO de diciembre, un día antes de lo que#abía profetizado el sacrificio. ; así, 'oriega perdiótambién la oportunidad de escapar, #uyendo pordelante del ejército invasor.

THE GRISL/ SECRETS O0 RANCHO SANTA ELENA

(traído de ) mon ) at ', 1991 Brad St i% r - S rr Han' n St i% r 0rad. lías "arhan

Amanecer Vudú. Valdemar Antologías 3



EL +OO1 DEL CE#EN*ERI!

) ERE RUTHER0OR)

enéis que entenderlo! todos pensamos que eltipo estaba loco. #í est&bamos, seis m"sicosque luc#aban, es decir, que luc#aban por seguir

vivos. 'o luc#&bamos con la m"sica... la teníamoslista, una espléndida mezcla de S uffle y )ajun de'ueva 7rleans, con un toque de blues por encima.L8omida para el alma, tío :ero no podíamos comer lam"sica, y la m"sica jam&s metía gasolina en lafurgoneta o reemplazaba los amplificadores rotos, asíque nos pas&bamos los días y las noc#es yendo por lacarretera de una actuación barata a otra, de cerveza y comida gratis en el local si teníamos suerte y los diosestenían puestos sus sombreros de boogie . (asta que,

un día, a#í apareció él.

*

%e nos acercó con polvo en el abrigo y en las botas, elpelo plateado y escaso, los ojos oscuros y #undidos, y la piel consumida y tirante sobre los #uesos. 0enía losdedos largos y deformes y encallecidos. :arecía contarunos cien a$os, pero se movía como si tuviera sólosetenta. 4n #ombre viejo. %in embargo, podía cantarcomo un p&jaro que volara por primera vez.3st&bamos tocando en un barco, una de esas viejas barcas del 0&mesis re#abilitadas como restaurante.(abía quiz& unas cincuenta o sesenta personas allímetiéndose c#ile en la boca y moviendo los pies alritmo de la m"sica. 3ra el P de julio, y a pesar de que#abía todo un océano entre nosotros y los 3stados4nidos de mérica, la mayoría se lo pasaba en grande



y lo celebraba como si #ubieran sido los Brits los que#ubieran ganado esa guerra.

(abía unos escalones que bajaban #asta el barco 1est&bamos tocando por debajo de la línea de flotación1, viejos escalones de madera que eran un pocopeligrosos para un joven, m&s a"n para un tipo viejocon las suelas de los zapatos mojadas y apoyado en un bastón. %e detuvo a mitad de camino y nos miró, conlos ojos profundamente escondidos en sus cuencas,#aciendo que nos fuera imposible aguantarle lamirada. LMué grima Bajé la vista a las cuerdas e iniciétorpemente unos acordes. l acabar el primer pasenos #abíamos olvidado por completo de él. 3st&bamossentados preparando el orden de las canciones quetocaríamos en el segundo pase cuando de repenteapareció justo detr&s de mí y preguntó con voz suave y c&lida A#abría apostado pelas que esa voz no podíasalir de nadie que no fuera élC si nos gustaríaconseguir una actuación.

—Olvídalo, abuelo 1dijo +ar>, aunque se rió al#ablar para no irritar al viejo.

1*o digo en serio 1afirmó el anciano polvoriento, y

nosotros nos reímos y volvimos a dedicarnos al ordende las canciones1. Q8u&nto vais a cobrar por estanoc#eW

'adie contestó, y como sentí compasión por él me dila vuelta. De cerca, su piel era como la corteza de un&rbol. %us dientes del color del maíz.

1'o muc#o 1repuse1. :ero nos dan de comer,Qentiendes lo que quiero decirW sintió y supe que lo entendía. Rl también #abía



pasado por ello.13ntonces, Qqué os parecen quinientas librasW 1

preguntó.%onreí, porque escuc#as ese tipo de cosas cada

noc#e! <;o mismo estoy metido en el negocio y tengoalgunos contactos, Qqué os parecería una actuaciónW=<+i #ermano conoce al guitarrista de tal o cual grupo,quiz& os pueda conseguir una actuación= <+e llamo3lvis :resley, Qquiz& quer&is una actuaciónW= *as#abíamos oído todas. 3scuc#as a esos tipos porquequieres que vayan a tu siguiente actuación... 3nnuestro nic#o del mundo del roc3;n;roll quieres quecualquier tía tatuada y su #ermano colgado asistan atu siguiente actuación. +&s cuerpos, m&s cerveza. +&scerveza, m&s dinero. sí que sonreí y él supo lo que yoestaba pensando, porque, como #e dic#o, él mismo ya#abía pasado por ello. :ero a"n no se rindió.

1*o "nico que tenéis que #acer es tocar una de miscanciones 1me dijo1. %ólo una. *as dem&s las elegís vosotros. Muinientas libras.

+ar> levantó la vista de la lista.1QMué #a dic#oW1Muiere darnos quinientas libras por cantar una de

sus canciones.+ar> escrutó al viejo y enarcó las cejas como parapreguntar si era verdad o si el tipo estaba loco.

3l viejo asintió.1Q8u&ndo sería esa actuaciónW3l viejo se encogió de #ombros.1 ceptad, y ya arreglaré algo.+iré a +ar>. Rl también se alzó de #ombros. +iré

de nuevo al viejo.



1*a tocaremos 1dije.Muinientas libras. 3ra un montón de dinero por

entonces. 8omo #e dic#o, pensamos que el viejoestaba loco.

Se quedó #asta el final de la actuación, y cuando todoslos felices comensales se #ubieron marc#ado y lassillas empezaban a colocarse del revés sobre las mesas,nos mostró su canción. 0ío, cualquiera sabía de dónde#abía salido ese cabrón, pero el #ijo de puta tenía uncl&sico en la manga. -oc> del pantano que palpitaba alritmo del corazón, acordes sencillos que atravesabanunos ritmos sentidos, m&s que oídos. :alabras de vud". lgo salido del profundo %ur. 4n latido que seacoplaba al flujo de la sangre que corría por nuestras venas. 4n coro que crecía de ninguna parte y subía y subía cada vez m&s #asta que sólo la luna era m&s brillante.

%í, cantaba como un p&jaro en vuelo. 0ocó esacanción una y otra vez, y en cada ocasión erae actamente igual. :ero nunca se #acía pesada, jam&saburrida. 8ada vez despertaba un nervio. Muiz& la#abía tocado mil veces Ay después empecé a

preguntarme si se la #abía tocado a todos los gruposque #ubiera visto nunca y si nosotros éramos losprimeros que alguna vez #abían sido capaces detoc&rsela a élC y la #abía trabajado #asta dejarla en suforma perfecta. 'unca olvidaré la e presión de susojos cuando empezamos a cuajar su canción. :orsupuesto, a él se la tocamos de manera distinta.'osotros teníamos guitarra y piano, bajo y batería. Rlusaba sólo una guitarra. :ero captamos el espíritu y el



alma y la esencia. %e le iluminaron los ojos, el colorfluyó a sus mejillas. %onrió, y no daba la impresión deser la clase de tipo que lo #acía muy a menudo. ; luego, lo mejor de todo, sacó un fajo de billetes de esas viejas ropas de carretera que parecían #aberse caídode una caravana y #aber sido arrastradas por la tierra, y desenrolló una cantidad equivalente a doscientascincuenta libras.

13l cincuenta por ciento a#ora. 3l cincuenta porciento la noc#e de la actuación.

3ntonces se fue y nos dejó ensayando su canción, y maldita sea si no era la mejor que #abía tocado en mi vida.

*a actuación reforzó la idea que teníamos de lo locoque estaba el viejo. 'os consiguió una desvencijadasala de pueblo en mitad de ninguna parte y no se lodijo a nadie #asta la noc#e anterior. 'osotros se lodijimos a unos amigos, pero a las nueve en punto,cuando +ar> dio la entrada a la primera canción, nisiquiera #abía la suficiente gente como para formar unequipo de rugby. (umillante. :ero por doscientascincuenta libras nos aguantamos la vergXenza.

9uardamos su canción para el final. 0odos #abíamos

acordado que no teníamos nada mejor que meterdetr&s. *legó el descanso, y le pregunté al viejo cómose llamaba.

%e mostró suspicaz.1Q8u&ndo vais a tocar mi canciónW 1preguntó.13s la "ltima de la noc#e 1le dije.1%i no la toc&is no cobr&is.10ranquilo 1comenté1. 3s la canción

condenadamente mejor que #e oído en muc#o tiempo.



'o sólo queremos tocarla esta noc#e, queremostocarla todas las noc#es.

%e relajó y volvió a sonreír.17s gusta mi canción, Qe#W13s el motivo por el que necesito tu nombre 1

indiqué1. lg"n día... nunca se sabe, alg"n día quiz&podamos grabarla.

*a sonrisa estalló en una carcajada.1 lg"n día pueden pasar muc#as cosas.1(ablo en serio 1dije1. 0enemos planes.1%ois bastante buenos 1reconoció1. :ero a veceseso no basta.+ir&ndole, supe cu&n cierto era. 4na canción, lo

"nico que #abíamos oído de él, y podría #aber sidootro (an> illiams, otro 2immie -ogers. 4naleyenda. %in embargo, era un vagabundo. 4n tipo sin#ogar, un alma perdida. 4n errabundo. De costa acosta, de ciudad en ciudad. 3l genio dentro. 3l fríofuera.

1Bueno, Qcómo te llamasW 1pregunté de nuevo.17lvídalo.1'o. Muiero saberlo.1-obert 1contestó por "ltimo.

1Q-obert quéW1%ólo -obert.1Vamos.%acudió la cabeza.1%i gan&is dinero con mi canción, qued&oslo.1QMué sucede, est&s #uyendo o algo parecidoW1:uedes ponerlo así.*o dejé correr. 3l tipo estaba loco.



Unas pocas personas m&s entraron cuando ya #abíaempezado el segundo pase. :robablemente, clientes#abituales, atraídos por los sonidos como una polilla ala luz. :ara cuando llegamos a la canción del viejo, lamultitud era casi respetable. %e trataba de la clase deactuación que #abía #ec#o gratis cuando tenía catorcea$os, y luego, catorce a$os después, un viejo estabapagando cientos de libras por escuc#ar su canción en vivo.

+ar> dio la entrada. *a #abíamos llamado !l Boogie

del )ementerio , porque el viejo no tenía título paraella. *a batería y la guitarra introdujeron el ritmo. 3l bajo y el piano incorporaron los acordes. %e establecióla onda y +ar> empezó a cantar. *as cabezas se volvieron. *as conversaciones se detuvieron. 0odo elmundo supo que esta canción era un n"mero uno.

3mpezamos fun3. . 9ru$endo con esos registros bajos. ullando en los altos. +elodías de contrapunto,armonías, y todo el tiempo el latido que se acoplabacon el flujo de nuestra sangre, la batería con los latidosde nuestros corazones. 4na marc#a f"nebre de 'ueva7rleans, con un ritmo alto y toques de jazz. 4na danzade guerra africana, oscura y peligrosa. 4n blues de

8#icago gritando por ayuda. *a guitarra de (endri buscando all& arriba vida entre las estrellas. ; todo eltiempo, el latido. Vislumbré al #ombre en la parte deatr&s de la sala. 3staba sonriendo y moviendo el pie.Deseé #aber puesto una grabadora. (abía algo en elaire esa noc#e. *legamos a la mitad como si fuera unacanción que #ubiéramos practicado toda nuestra vida. Vi a :ete y a +arty, nuestra sección rítmica,sonriéndose. ; qué importaba que casi no #ubiera



nadie. Rste era el :araíso. 8on una canción como ésapodíamos llegar. 7tro verso. 3l coro. Baja, crea unpoco de tensión, una vez que #as rodeado las casas a#íabajo, grave y fun3. , y luego vuelve a subir. +&s y m&salto, la guitarra sacando los acordes un microsegundoantes para dar la impresión de acelerar sin cambiar elritmo. 4na cosa muy profesional. 7tro coro. 4n falsofinal y luego el de verdad. 3l Boogie del 8ementerio,c#icos. %ufrid. plaudieron como si en el escenario estuvieran los

Beatles. 'os miramos. 3sa canción era de otro mundo.(icimos un bis , una versión caliente de Let;s /wist %gain , porque no #abía nada m&s que una canciónacelerada que se pudiera acercar a la atmósfera de 3l Boogie del 8ementerio. l terminar, miré al viejo.

Tenía compa$ía. 4n tío joven. tractivo, alto y delgado. Vestido con un traje de ejecutivo. :elooscuro. Buena piel. :ómulos que las c&maras amarían. puesto a que las mujeres se morían por ese tipo.

+ientras observaba, -obert le dio un fajo de dinero.8on la cabeza se$aló en nuestra dirección como si ledijera <Q:uedes d&rselo al grupoW=, y luego dio media vuelta y se dirigió #acia la puerta, caminando tan

r&pidamente como nunca antes #abía visto. 3n lapuerta, juro que se detuvo y nos lanzó una "ltimamirada, una mirada de tristeza. 4na mirada dedisculpa. *uego, desapareció.

3l otro tipo no perdió tiempo. Vino directamente#acia el escenario, con el dinero en la mano. @nclusoera m&s atractivo de cerca! le brillaban los dientes, lapiel tenía un tono saludable, los ojos le centelleaban.

1Buena actuación, c#icos 1dijo.



19racias.13scuc#ad, -obert tuvo que marc#arse. +e pidió

que os diera esto 1alargó el dinero y yo lo cogí sinpensarlo. dem&s, Qqué se suponía que tenía quepensarW :ero en el instante en que lo tuve en la mano,un frío gélido estrujó mi corazón. 0emblé. lgo m&sque dinero #abía pasado entre nosotros1. +e encantó3l Boogie del cementerio 1a$adió.

'o estaba seguro, pero, Qel viejo no #abía estado solocuando tocamos la canciónW Muiz& el tipo seencontraba en otra parte de la sala. unque enrealidad no #abía muc#os asistentes como para #aberocultado a alguien, y seguro que no noté la presenciade este tío.

13s una de las canciones del viejo 1comenté.3l tipo atractivo sonrió.1Q3so es lo que os contóW1QMué quieres decirW%acudió la cabeza, descartando el tema.1%eguid tocando, c#icos. ;a os volveré a ver. ; se fue. QMué pasaba con nosotrosW traíamos a

todos los tocados.

Uno! repartí el dinero con los muc#ac#os, y cada vezque les pasaba un billete juro que temblaban.



* os! volviendo a casa recordé de repente que +ar> #abía presentado la canción del viejo como <unacanción que nos mostró la noc#e pasada un e tra$o=.2am&s mencionó el título que le #abíamos dado.

No puedo decir que las cosas fueran cuesta abajo apartir de ese momento. 0ampoco puedo decir quemejoraran, aunque cada vez que toc&bamos 3l Boogie

del 8ementerio #asta el p"blico m&s muerto cobraba vida. %eguimos en la carretera y los promotoresagarrados nos siguieron robando. 8on el tiempo, elgrupo se separó. 3so fue #ace muc#o tiempo y nopuedo recordar las causas. 'o creo que volviéramos asentirnos a gusto entre nosotros. ; alguien nos estaba siguiendo.'unca vimos a nadie. De #ec#o, nunca

mencionamos en voz alta la idea, pero todos losabíamos. +uc#as veces capté a uno de los c#icosmirando por encima del #ombro como si alguien le#ubiera llamado o le #ubiera pasado un dedo por lacolumna vertebral. mí también me pasó. l conducir

la furgoneta, mirando por el espejo retrovisor en busca de algo que no estaba a#í. -uidos de pasos ensalas de ensayo vacías. %ombras donde no debía #abersombras. :uede #aber sido la imaginación. :ero, Qentodos nosotrosW 3mpezó a atacarnos los nervios. ;,así, al final el grupo se separó.

* espués de aquello toqué la guitarra para millones degrupos, una semana aquí, un mes allí. %iempre



tratando de mantener el cuerpo y el alma juntos y,poco a poco, fracasando. 'unca volví a conseguir esasensación que e perimentamos con 3l Boogie del8ementerio. lo largo de los a$os se lo toqué a variosgrupos, pero ninguno pareció encenderse como lo#abíamos #ec#o nosotros. 3n una ocasión, en la partenorte de *ondres, un grupo de tíos jóvenes casi loconsiguió. ;o sentí que mi alma se animaba, que mispulsaciones se #acían ligeras, pero no pudieronmantener el tiempo. 3mpezó a #acerse una obsesión...encontrar una banda que fuera capaz de tocar 3l Boogie . 6ui abandonando mis propias actuaciones y me pasé los días vagando por bares y clubes en buscade los tipos que pudieran aguantarlo. 'o #abía nadacomplicado con la canción, ning"n acorde difícil onotas inusuales, sólo el latido de la sangre a través delas venas que debía ser el correcto. ; sin embargonadie podía tocarla.

+e encontraba a unos setecientos >ilómetros dellugar al que una vez #abía llamado #ogar, cuandoconocí a 8razy +ontgomery 2ones y sus labama:layboys. 3staban tocando en la parte de atr&s de unpub apagado ante menos de cuarenta personas.

8anciones de blues y soul conocidas que ya #abíansido viejas en mi época y que a#ora eran veinte a$osm&s viejas. +e quedé de pie en el fondo bebiendo unapinta de cerveza negra que se iba recalentando cada vez m&s, y en el descanso les pregunté qué estabanganando.

1'o muc#o. :ero la cerveza es gratis 1me contó el batería.

%onreí. ;o ya #abía pasado por ello antes. %ólo que



entonces #abía sido yo el que iba a ser seducido poruna canción.

1QMueréis una actuación por quinientas librasW 1pregunté.

%e rió. 0uve la impresión de que pensaba que estabaloco.

El tiempo es algo raro. 'o creo que la tocaran tan biencomo solíamos #acerlo nosotros. *e dieron untratamiento moderno. 8ompases estridentes y distorsión sónica. +&s notas. :ero consiguieron ellatido. 0emblé, y durante un momento pensé quefuera lo que fuere lo que me #abía estado siguiendotodos estos a$os, se #abía acercado y se #allaba a milado. +iré a mi izquierda. 'adie. mi derec#a. 'adie. +ontgomery 2ones, o como se llamara de verdad,

le encantó la canción. +e dijo que era lo mejor que#abían oído jam&s. ;o #abría dic#o lo mismo porquinientas libras, pero creo que lo sentían.

8ontraté la noc#e de un viernes en un centro de lacomunidad local. -ecordé aquella actuación que#icimos tantos a$os atr&s, a la que, debido a laine istente publicidad, no asistió nadie. +e tomé lalibertad de gastarme veinte libras en un anuncio en laprensa local. Mué demonios, adem&s no era mi dinero.*e debía a un tipo del sur un montón de pelas. 8on losintereses, a#ora m&s. puesto que si alguna vez dabaconmigo el pago podría involucrar un par de piernas



rotas. :ero necesitaba el dinero para una ocasióncomo ésta, y las probabilidades de que el prestamistase topara con un tipo de carretera como yo eran muy reducidas. 3n cualquier caso, dos piernas rotasparecían una visión jodidamente mejor que tener a loque fuera que iba detr&s de mí siguiéndome el resto demi vida.

0ocaron bien. %i no espléndida, la multitud erarespetable, y al final de la noc#e, cuando los labama:layboys se lanzaron a 3l Boogie del 8ementerio, lamayoría se levantó y se puso a bailar. *a canciónseguía siendo un n"mero uno.

3ntonces algo me pasó a mí.'o puedo decir qué. 'o fue nada específico. Muiz&

un aligeramiento de las preocupaciones. 4narelajación del alma. (acia la mitad de la canciónempecé a sentirme bien. 8omo si #ubiera pensado enalgo agradable y luego olvidara por completo qué era,sabiendo "nicamente que vendrían cosas placenteras.8uando el guitarrista tocó el solo, me descubrísonriendo. 3mpecé a mover el pie. 0enían el ritmo, ellatido. *os oc#o del grupo. #ora tenían todo el latido. Vud". lgo me #izo pensar en el vud".

+etí la mano en el bolsillo del abrigo, era viejo, delejército austríaco de los a$os O, grueso y c&lido, y barato. +e protegía bien en las noc#es frías. 4ndinero bien gastado en la tienda de e cedentes delejército. 'o me #abía sentido tan bien en a$os.

1QMuieres que le entregue el dinero al grupoW+iré a la izquierda. 'o #abía cambiado nada. %eguía

siendo alto y de pelo oscuro y atractivo, tal como lorecordaba. 'os #abía dic#o que volvería a vernos.



sentí. 3l #ijo de puta ni siquiera #abía envejecido.8ogió el dinero de mi mano. @ntenté mirarle a los ojos,pero no pude. %e rió, y, me avergXenza decirlo, yo meescabullí como un gato asustado, casi derribando a varias personas en mi camino #acia la puerta. 8onalguna distancia entre nosotros, me paré y le ec#é un"ltimo vistazo a la banda. 3l guitarrista me miraba deforma rara. QMué podía #acerW 3sbocé una sonrisadébil, me encogí de #ombros en una especie dedisculpa y me fui. 3ra la primera vez que #abía estadosolo en muc#os a$os.6uera, me vi reflejado en la ventanilla de un coc#e. #ora tenía una barba salpicada de gris. *levaba elpelo largo y revuelto. 3l abrigo estaba polvoriento. *as botas gastadas. 4n verdadero #ombre de la carretera.4n verdadero #ombre viejo. :ero por lo menos eralibre.

+e encaminé #acia el oeste. :or primera vez enmuc#o tiempo me puse a pensar en el grupo. +epregunté si alg"n otro #abía encontrado a alguien quepudiera tocar 3l Boogie del 8ementerio igual quenosotros. %abía una cosa, que si no lo #abíanencontrado, nunca dejarían de buscarlo.

; nunca dejarían tampoco de mirar por encima del#ombro.

THE GRA"E/AR) BOOGIE ) r 2 R#t r3ord 0rad. lías "arhan

Amanecer "u./0 "al.emar Antolo1ías &



A#ERICAN - !#BIE

D R. 1 ORDO5 - 14 + RO6-

arís en EFNG era agradable cuando condujedesde el eropuerto *e Bourget a la ciudad, unama$ana de primavera. (abía embarcado en el

primer vuelo desde *ondres en una visita r&pida, y miintención era cubrir un buen n"mero deinvestigaciones disparatadas. 4n escritor en elperiódico parisino Le /emps #abía publicado algunospuntos de vista sobre el arte comercial moderno, y yoquería formularle m&s preguntas al respecto. 4na vezque #ube terminado otras entrevistas, llamé a suoficina y pedí #ablar con el se$or (enri 8#ampley,mencionando que traía una carta de su corresponsalen *ondres, -obert *. 8ru. +e informaron que se

encontraba en la %gence 6a&as , pero me dijeron quepodía dirigirme ya al periódico, pues esperaban queregresara pronto.

8uando entré en la oficina no tenía la m&s mínimaintención de realizar ninguna mención sobre mipropio interés en la magia5 sin embargo,madame0abouis 1que dio la casualidad de presentarse almismo tiempo que yo1 #izo un comentario fortuitosobre las #aza$as de madame le andra David1'eel,a quien yo #abía conocido en Benarés #ace muc#osa$os, antes de que se fuera al 0íbet. 3ncontré amonsieur 8#ampley muy interesado en un libro queacababa de terminar de corregir5 y estabaprofundamente inmerso en la cultura negra en todossus aspectos. ;a #abía publicado un libro titulado,



creo, Route S ang ai< y este nuevo trabajo iba allamarse =emme Blanc et l;6omme >oir , o un títulosimilar... a"n no lo #abía decidido. (acía poco yo#abía rese$ado los vol"menes de .B. %eabroo>, Magic Island y -ungle ?a.s< y cuando #ube acabadocon mis preguntas corrientes, nuestra conversación sedirigió a las e periencias de la magia. pesar de susmuc#os viajes,monsieur 8#ampley no alegaba #abertenido ninguna e periencia íntima con el lado ocultodel mundo, aunque #abía recorrido todo el 7riente.8on toda probabilidad no se apartó demasiado de los bien recorridos trayectos de la gente rica. (abía visitado los :aíses Bajos y también las @ndias7rientales5 2ava y, por supuesto, Bali, e imagino quetambién %umatra5 pero incluso allí no buscó contactocon el mundo oculto. 8on el submundo corriente del blanco civilizado, sí5 ése era, en verdad, uno de susintereses como buen periodista y estudioso de losasuntos mundiales. 3staba francamente alarmado delas relaciones se uales del #ombre blanco con lasmujeres de color, y 1lo que a él le parecía m&s grave1de las mujeres blancas con los #ombres de color.8omprendía, dijo, la repugnancia alemana #acia esta

revolución biológica. *e comenté lo de las coloniasfrancesas y lo que yo mismo #abía visto. -econociótodo! desde +arruecos a @ndoc#ina. ; luego mencionó(aití... y a los zombis5 y entonces recordé los relatosde %eabroo>.

Después, (enri 8#ampley e clamó con calma!1L:or supuesto, yo mismo #e visto un zombi L; no

en (aití, sino en 'ueva ;or> L; era una mujer blanca@ncluso entre los estudiantes de magia, el fenómeno



del zombi rara vez se menciona. 3l zombi, el vampiro,el profanador de tumbas, y las versiones modernas delos íncubos y los s"cubos... no son nada agradables.4no necesita tener un corazón valiente y ciertosconocimientos para e aminarlos con frialdad. 3ntrelos Bata>s de %umatra #abía conocido a los zombis, y aunque en la peor ocasión no estuve solo, su due$a se#allaba demasiado pró ima al distrito para mi gusto.

*e pedí a monsieur 8#ampley que me #ablara deesa zombi americana. (izo una pausa prolongadaantes de empezar. Daba la impresión de que #ubieratratado de olvidar una e periencia desagradable y quele resultara difícil recordar los suficientes #ec#os delacontecimiento.

1Q-ecuerda lo que dice madame David1'eel acercade sus e periencias en el 0ibetW 1 sentí, ya que #abíaleído con atención sus libros1. (abía un #ombre... varios #ombres que se convirtieron en raudos viajeros,ayudados en parte por encontrarse en un estado casi#ipnótico. Bien, ése me parece a mí que es un tipo deenfoque al zombi5 pero a#ora su resistencia es mayor.:or lo dem&s, la criatura puede estar muerta para estemundo.

+i propia e periencia coincidía con esa observación.(ay zombis de muc#os grados y varios tipos. un enlas calles de *ondres, a intervalos, se puede ver a losmuertos vivientes realizando alguna tarea por voluntad de sus amos. :ero a mí me interesaba estazombi americana.

1;o estaba en 'ueva ;or> 1continuó monsieur8#ampley1 y, naturalmente, me dirigí a (arlem, elprincipal distrito negro, por razón de mis propios



estudios de la cultura negra.(abía asistido a una reunión de una especie de

sociedad secreta, celebrada en un sótano de la venida*enno , una vez que los <tugurios= corrientes de losnegros #abían cerrado. llí los negros discutieron losaspectos políticos de su futuro. 4no de ellos, a quien élllamó se$or 2os#ua, caminó con él #asta el mismo8entral :ar>. Bajo la primera luz del sol, sacaronmuc#os temas. (ablaron de la atracción entre la gente blanca y la de color. 3l se$or 2os#ua se tornó m&smisterioso cuando surgió el tema de la <fascinación=,dijo monsieur 8#ampley.

12os#ua insinuó que los negros todavía poseíanalgunos de los antiguos secretos de la magia... ésosque se conocían en el 8ongo, en 9uinea, #ace siglos.3stos métodos tradicionales de magia, afirmó, les erandesconocidos a los c#inos o a los japoneses. 3n cuantoa ello, yo mismo no sé si es correcto.

=3ntonces me preguntó si yo sabía lo que era ungu5d5 . 3l nombre me era absolutamente e tra$o.*uego e plicó que se trataba de un zombi. 3n el actoreconocí el término por el libro de %eabroo>, y dije quesí5 sin embargo, no conocía nada m&s que lo que la

ligera descripción allí impresa pudo contarme, lo cualno era muc#o, y le indiqué a 2os#ua que no estaba enmi terreno.

=1Bien 1dijo con orgullo, como si el mago negrotuviera un rango muy alto en la orden para #aberadquirido ese poder ALy quiz& así sea C1, puede pensarque se trata de un cuerpo muerto, traído una vez m&sa la vida antes de que toda la vida #aya partido. 7puede decir que es, quiz&, un ser #umano corriente



cuya voluntad #a sido completamente dominada. %upropia inteligencia est& suprimida5 nunca m&s volver&a emerger. 3ntiende lo suficiente como para oír y obedecer, Lpero nunca se eleva a la conscienciapersonal

=1Q3s lo mismo que el #ipnotismoW 1pregunté.=1L8laro que no 'o es lo mismo 1repuso mi amigo

2os#ua1. 3s una esclavitud del alma. L; yo la #e visto3ntonces formulé una pregunta!1Q8u&l es, con precisión, la diferencia entre un

proceso de #ipnotismo, como el sistema queempleaban a$os atr&s en el Salp5triere por razonesmédicas o investigación psicológica, y este procesooculto de fascinación que #a producido unzombiW Q8u&l es la diferencia entre el #ipnotismocorriente... y el método aliado, pero no idéntico, delmesmerismoW

8#ampley se confesó incapaz de definirla. ;o #abía visto la pr&ctica tanto del #ipnotismo como delmesmerismo5 y tenía la seguridad de que e istía unadiferencia considerable. %in entrar en detalles aquí,consideraba que un proceso se operaba de formadirecta a través de la mente, y el otro,

primordialmente, a través del cuerpo. 7, para decirlode otra manera, se podía mesmerizar a un animal 1ungato o una gallina1, pero no era posible #ipnotizar aun ser que carecía de una mente consciente para ser#ipnotizada. *e e pliqué, lo mejor que pude, algunosde estos puntos.

1:ero 1pregunté1, Qcómo se produce elzombiW Q3s una obsesiónW

De nuevo 8#ampley reconoció su ignorancia. 'o lo



sabía5 no se lo #abían contado. %iguió narr&ndonosm&s cosas de su aventura en 'ueva ;or>.

13l se$or 2os#ua me #abló de un negro misterioso y viejo, a quien él conocía personalmente, que #abíaafirmado tener el poder de producir y controlar a loszombis. :rimero le #abía mostrado esa zombiamericana a 2os#ua, como un ejemplo para que él notemiera el poder de los blancos.

=3n una #abitación, en un piso m&s alto de unapensión de (arlem, que en realidad se #allaba encimadel sótano del restaurante donde yo asistí a la reuniónde los negros, #abía un cuarto cerrado. llí seescondía esa zombie americana. 3l negro viejo abrió lapuerta en silencio. %e acercó a la cama, que tenía unafigura quieta cubierta con una especie de mantel barato. -etiró la tela y reveló la cara mortalmentep&lida de una mujer de unos treinta a$os, de pelooscuro. Muitó el mantel del todo. 3lla tenía los brazosreposando a los costados, y su torso y e tremidades brillaban con una especie de palidez cerosa. 'o #abíani un punto de color en ella, ni tenía vello, y lospezones eran como las raíces blancas de algunaplanta.

=3l negro viejo retrocedió, con los brazos cruzados,al tiempo que musitaba alguna antigua e #ortacióndel 8ongo5 y al cabo de un momento la mujer selevantó, se cubrió el cuerpo con la tela y empezó amoverse por el cuarto, realizando diversas tareasinsignificantes, siendo el "nico sonido el suave roce desus pies descalzos y el continuado y profundo c&nticodel viejo mago. Durante unos diez minutos o así laescena nos mantuvo en silencio. 3ntonces, el anciano



paró, agitó los brazos con lento poder, momento enque la mujer volvió a ec#arse y se puso, una vez m&s,rígida. 'o pudimos detectar ninguna se$al o sonido derespiración en todos esos minutos. Volvió a cubrirlacon el mantel y el negro nos #izo un gesto para quenos fuéramos. 'o necesitamos una segunda orden. +ealegré de salir al fresco y luminoso aire del día. 'opodía creer lo que #abía visto! Lsin lugar a dudas unazombi americana, una mujer blanca en ese estadooculto, a#í, en la venida *enno , en (arlem, 'ueva ;or>1L;a est& 1finalizó 8#ampley con ciertonerviosismo, pensé yo, ante el recuerdo de eseepisodio antinatural1. L3s todo lo que puedocontarles sobre esa zombi americana

1(ay muc#as #istorias de la +isa 'egra en :arís 1reconocí1, y en su mayor parte son leyendas, o algomeramente teatral y sin realidad alguna. :ero pareceque lo que usted vio tuvo la realidad sin la ceremonia.

1Desde entonces 1prosiguió el periodista1, #epensado que, quiz&, #ay otras clases de zombis. Q0iposde magia m&s moderna, de enga$os m&s modernosWL:ero no debo mezclar este ocultismo con nuestras

políticas l ver que recuperaba su #umor galo, reí. ;o sabíaque el :arís moderno tenía muc#os misterios, muc#osatractivos para los príncipes o los mendigos, algunosde ellos de naturaleza oculta5 y algunos m&sc&lidamente #umanos en su inmediatez de encantopara el #ombre corriente.

14na cosa m&s 1recordó1. 2am&s averigXé dedónde procede el nombre de zombi. la mujer la



llamaron gu5d5 .1%eabroo> nos da el nombre de zombi como un

término vud", procedente de (aití 1aventuré. (abíaescuc#ado nombres diferentes para la misma criaturaen la @ndia y %umatra1. *a palabra zombi quiz&provenga del espa$ol antiguo, posiblemente es unacorrupción de es ombre y de sombra @. 3l nombre#ind", c a..a , también significa una criatura de lasombra5 pero un fantasma es unb ut A el doble es els;arira .

3stos términos no vienen en los diccionarios#abituales, ingleses o franceses5 ni siquiera se puedenencontrar en las enciclopedias del ocultismo. *apalabra francesa gu5d5 significa glasto5 mientras queguerat significa barbec#o. Q@ndica, entonces, esetérmino 1quiz& como un antiguo vocablo de argotparisino que de alg"n modo llegó a (aití1 <la criaturaque es barbec#o=, incapaz de un crecimiento del almaW3l #abla isle$a de las @ndias 7ccidentales tienemuc#os dialectos que combinan el francés, el espa$ol y el portugués con las lenguas africanas de los negros5 y tal vez se #ayan encontrado nombres nuevos para laantigua y casi olvidada magia del 8ontinente 7scuro.

AMERICAN OMBIE )r. Gordon L i% Broml

0rad. lías "arhan Amanecer Vudú. Valdemar Antologías 3

$ En castellano en el ori1inal0 2N0 .el *03



, ! A ND'"E C!N ' N - !#BI

5 7 8 A--A*

aití, esa oscura y misteriosa isla, en la que #ansurgido figuras tan increíbles como 8#ristop#e1el 'apoleón negro1, de fama mundial5

donde los ritos del vud" unen al #ombre con losobrenatural de tal forma que escapa alentendimiento... (aití nos ofrece a"n otro fenómenoque confunde a los grandes pensadores y científicos denuestros días.

H8uando visité la isla por primera vez y escuc#é las

#istorias que voy a relatar, me negué a creerlas.'o culparé a nadie por dudar al término de este

relato. :ero #oy en día, e presado fríamente en loslibros de leyes de la -ep"blica, se reconoce

oficialmente la e istencia de una pr&ctica de magiametafísica, posiblemente la m&s repugnante que sepueda imaginar.

3l artículo SPF del 8ódigo :enal de (aití, establecelo siguiente! <%e calificar& de intento de asesinato elempleo de sustancias químicas contra cualquierpersona a la que, sin causarle la muerte, se le produzcaun coma let&rgico m&s o menos profundo. %i, despuésde #aberle administrado tales sustancias, la personafuera enterrada, el #ec#o ser& considerado asesinato,sin tenerse en cuenta el resultado que se derive deello=.

%encillamente! esasesinato enterrar a una personacomo si estuviera muerta, y posteriormente sacar sucuerpo para que viva otra vez Aal margen de cualquier



resultadoC. ; se promulgó esta ley porque se #a comprobado

una y otra vez que las artes misteriosas de la poblaciónnegra de (aití #an conseguido que los muertos salgande sus tumbas y lleven una e istencia de esclavos sinalma, moviéndose como cuerpos sin inteligenciaindividual.

3stos cad&veres vivientes son llamados zombis.'o son espíritus o fantasmas espectrales, sino

cuerpos de carne y #ueso que #an muerto, pero semueven todavía, andan, trabajan y, algunas veces,#asta #ablan.

3l gobierno prefiere decir que se trata de gentedrogada, enterrada y desenterrada. :ero pasa eltiempo y no queda m&s remedio que admitir lae istencia de los zombis como una realidad.

8uando oí #ablar de ellos por primera vez, cadapalabra que escuc#aba me provocaba una sonrisa deincredulidad. Después #e llegado a considerar lamisteriosa leyenda de los zombis Alos muertos sacadosde sus tumbas y obligados a trabajar para los vivosCcomo algo m&s que una leyenda.

8reo 1porque lo #e sabido a través de fuentes

incuestionables1 que #an ocurrido estas cosas y quesiguen ocurriendo #oy día, a no muc#as millas denuestros supercivilizados 3stados 4nidos, en lam&gica y misteriosa isla de (aití. (e escuc#adofant&sticos relatos de #ombres y mujeres blancos, decuya palabra no puedo dudar, y #e leído a"n m&s encierto libro sobre los zombis.

QMué poder psíquico #ace posible que estos cuerposmuertos se muevan, act"en, caminen y bailen como si



estuvieran vivosW ;, Qqué superpoder puede #acerincluso que #ablen en algunas ocasionesW

Desde la misteriosa isla de (aití llegan muc#as otras#istorias de lo oculto, místicos relatos sobre vud",magia negra, #ec#izos, maldiciones y magnetismoanimal.

3n los oscuros anales de esta misteriosa islaaparecen e tra$os ritos vud", y el culto al negromac#o cabrío y a la blanca cabra florece #asta en lasciudades m&s populosas de (aití. 3l vuduísmo est&pro#ibido por la ley, pero incluso los emperadoresnegros de la isla lo #an practicado y temido.

:ero el fenómeno que los nativos temen en mayorgrado Ay no sólo los ignorantes nativos corrientes, sinonegros cultivados e incluso doctores del vud", quecreen ser todopoderososC es el terrorífico zombi.

:orque el zombi y la magia sobrenatural que en élsubyace, est&n m&s all& a"n del entendimiento de losdoctores del vud", con todos sus negros ritos. ; este miedo supersticioso al zombi y todo cuanto se

relaciona con estas personas muertas est& plenamente justificado.

*os #aitianos mantienen que actualmente #ay

zombis trabajando en los campos de ca$a, alrededorde las solitarias mansiones de la isla, y algunos dicenque estos misteriosos trabajadores muertos e istentambién en las ciudades m&s pobladas. 4no puedereconocerlos porque, e cepto en raras circunstancias,nunca #ablan y siempre miran al frente fijamente. %ino se est& seguro, podemos cerciorarnos ofreciendo alsospec#oso algo de comida salada, <porque el zombino puede probar la sal=, e inmediatamente sabr& que



est& muerto, #aciendo regresar su cuerpo viviente a latumba, no importa dónde esté ésta, Ly nadie podr&detenerlo

'o #ace muc#os a$os, cerca del famoso :ort1au1:rince, ocurrió un incidente que inmediatamente merecordó a los zombis. 4n #ombre blanco, que estabapasando una mala rac#a y #abía llegado a (aití con elnombre de 9eorge +acDonoug#, se enamoró de una joven nativa de color, finalizando su amor por ellacuando una muc#ac#a blanca se enamoró a su vez deél. sí fue como abandonó a 9ramercie por Dorot#y ilson, y se casó con ella.

:ero no #abía terminado a"n con 9ramercie, cuyosferoces y primitivos celos resultaron algo que eramejor evitar. 'o llevaba a"n un a$o de casado, cuandosu joven esposa cayó misteriosamente enferma y murió. Dos noc#es después de su entierro sedescubrió que su tumba #abía sido removida, pero node una forma tan evidente como para justificar unainvestigación.

%eis meses después, una misteriosa #istoria comenzóa propagarse por :ort1au1:rince. %e decía que en las#orripilantes y m&gicas laderas de +orne1au1

Diable, pró imas a la frontera dominicana, #abía ungrupo de esclavos formado por zombis. 3l rumorcorrió y corrió, y de pronto un nuevo misterio se unióa aquella #istoria, cuando se supo que #abía unamujer blanca trabajando en el campo de ca$a. 9eorge+acDonoug# oyó la #istoria, al igual que otrosmuc#os colonos americanos.

8omo sus compa$eros, se rió al principio. :ero luegoempezó a pensar en la tumba profanada de su esposa.



3n su momento aquel #ec#o no le #abía sugeridonada, pero a#ora, Qtendría alguna relación con estosrumoresW %e asustó, dominado por los nervios, alrecordar que la vengativa 9ramercie era del mismodistrito del que procedía la fant&stica #istoria.

+ovido por un repentino impulso, se dirigió alinterior, #acia +orne1au1Diable, llevando con él unfiel guía negro y dos amigos. :artió por la noc#e, ensecreto, sin que se trasluciera nada de la e pedición.%u llegada al campo de ca$a de 9ramercie resultó unacompleta sorpresa para su antigua novia morena.:ero la terrible escena que presenció en aquelloscampos introdujo la locura en su corazón, y 9ramercie #uyó aullando de terror #acia la selva,tratando de escapar a su venganza. <:orque en loscampos, trabajando con los esclavos negros, Lse#allaba el cad&ver de la esposa de 9eorge+acDonoug# = ntes de su llegada, 9ramercie, ocultapor las altas ca$as, #abía estado #aciendo e tra$ospases en el aire.

8uando se dirigió #acia su esposa, los azules ojos deésta le miraron sin comprender, sin reconocerle. ; al ver que sus repetidos gritos no conseguían respuesta

alguna de ella, acabó por entender. la caída de lanoc#e llevó consigo su cuerpo de muerto1viviente acasa. ; de nuevo, al anoc#ecer, al cementerio. brió sutumba y le dio a comer sal, viendo cómo caía a suspies, a#ora ya realmente muerta.

Después, 9eorge +acDonoug# inició la b"squeda de9ramercie, pero ya era demasiado tarde para poder vengarse él mismo, porque los nativos temen a loszombis y a quienes les obligan a trabajar m&s que al



#ombre blanco, y enterados del crimen, antes de que+acDonoug# pudiera llegar a +orne1au1Diablepara matar a la bruja que #abía utilizado con su poderel cuerpo de su esposa muerta, ellos mismos 1supropia gente1 la #abían asesinado brutalmente.

4n #ombre de edad, al que llamaré mayor(eming?ay, me dijo que cualquier blanco que #aya vivido en (aití, relacion&ndose con la misteriosa vidade los nativos, dudaría muc#o antes de decidirse anegar la e istencia de los zombis.

1Q%abeW 1me dijo1, una vez que se est& fuera de(aití, todas estas cosas vuelven a uno. :ara quiennunca #a estado allí, todo resulta demasiado increíble.*a mayoría de la gente tiene un miedo ancestral al vud", porque #a sido practicado incluso aquí, en el%ur de los 3stados 4nidos. unque esto de los zombisparece m&s difícil de creer, pero e isten, lo sé. ; me relató la siguiente #istoria!<4na vez, durante una sublevación nativa, estaba yo

instalado en el distrito de +orne1au1Diable Aun

territorio monta$oso donde los nativos son tanignorantes y supersticiosos como sólo los negrospueden llegar a serlo, y donde florece el vud".C 4nanoc#e, una bonita muc#ac#a negra vino a pedirmeque la ayudara.

:arece ser que dos semanas antes su #ermano #abíamuerto y #abía sido enterrado, pero a#ora ellapretendía #aberlo visto trabajando en la casa de un tal0i +ic#el, un peque$o granjero que vivía no muy lejos



de donde yo me #abía instalado.(abía oído #ablar de los #ec#izos y maleficios del

vud", #abiendo llegado a creer en ellos, pero esto eraalgo nuevo para mí. ;o le dije!1QMué puedo #acerW3lla sonrió misteriosamente y me alargó un paquete

de az"car cande Auna clase de mezcla parecida alcaramelo.C

1+a$ana 1dijo1, vaya donde 0i +ic#el. 3n loscampos ver& #ombres trabajando la ca$a. *os#ombres estar&n mirando fijamente al frente, con lamirada vacía, sin #ablar. Deles el az"car cande.

1QMué bien les puede #acer el candeW1Déselo y ver&. 3l cande encubre sal.Bueno, ya se #abía despertado mi curiosidad lo

suficiente para #acer lo que me pedía, y lo #ice. l díasiguiente di una vuelta por la #acienda del viejo 0i+ic#el y descubrí que éste me miraba con gransuspicacia. +iré un poco a mi alrededor y finalmenterecorrí sus campos de ca$a. Durante todo el tiempo élme observaba como lo #ace el gato con el ratón. +eacerqué a la fila de #ombres que cavaban, y él vino

tras de mí.3ntonces, de repente, le llamó su #ijo desde otraparte del campo, porque tenía problemas con uno delos trabajadores, y yo me quedé a no m&s de tresmetros de dos #ombres y tres mujeres que estabantrabajando. -&pidamente me dirigí a ellos, les #ablé,les toqué. 'o me contestaron, pero se enderezaroncuando les toqué.

L'unca olvidaré sus ojos 3ra como si mirasen el



interior de un viejo pozo en medio de la noc#e,Qentiende lo que quiero decirW

Bueno, les di el az"car cande, lo tomaron y empezaron a c#uparlo. 3ntonces llegó 0i +ic#elcorriendo #acia mí5 #abía visto que estaba dando algoa sus trabajadores y empezó a c#illar!

1QMué les #a dadoW QMué les #a dadoW'o tuve la oportunidad de responder. De repente,

aquellos trabajadores lanzaron un grito #orrible,arrojaron sus #erramientas y se volvieron r&pidos#acia la peque$a ciudad cerca de la cual estaba yoinstalado, comenzando a marc#ar en fila de a unofuera del campo. 0i +ic#el me miró sólo durante uninstante5 después empezó a correr en direccióncontraria. 'unca se le volvió a ver, pero dos semanasm&s tarde alguien comentó que #abían encontradouna camisa manc#ada de sangre identificada comosuya. 3stos nativos tienen su propia forma deencargarse de la gente como 0i +ic#el.

Bueno, yo estaba muy interesado en los zombis, asíque los seguí. *legaron a la ciudad5 la gente c#illaba y corría por todas partes. lgunos corrieron endirección al cementerio, #acia el cual iban a#ora los

zombis tan r&pidos como podían.'o los pude alcanzar5 los perdí. 8uando llegué alcementerio, vi un grupo de negros medio #istéricoscavando frenéticamente en cinco tumbas, y cerca delos t"mulos descubrí unos montones informes,negros. AL #ora, afortunadamente, los zombis yaestaban muertos C.

'o espero que lo crean, pero yo lo vi.=



*a #istoria de los bailarines zombis de :ort1au1:rince es interesante desde el punto de vista de quearroja alguna luz sobre los terribles ritos m&gicosconcernientes a la vuelta desde la tumba de losmuertos para trabajar en los campos de ca$a.

4na mujer negra llamada Bretéc#e llevaba un localdonde se daban e #ibiciones de baile, a muy pocadistancia de :ort1au1:rince. De educación bastanteesmerada, era conocida por #aber estado relacionadacon los escenarios desde su infancia, y porque durantecierto tiempo la gente blanca #abía frecuentado suestablecimiento. #ora ya sólo acudía el elemento negro, y ella se

convirtió en noticia por su audacia, pues no se leocurrió otra cosa que revelar los ritos secretos del vud" en el escenario. De pronto comenzó a circular unrumor! < L*a Bretéc#e tiene zombis bailando paraella =

4na investigación oficial reveló la e istencia en sucasa de siete figuras misteriosas que bailaban a susórdenes, siguiendo cada infle ión de su voz, pero sinninguna respuesta emocional, moviéndose sólo de

manera autom&tica. 2am&s se #abía oído #ablar aalguno de los e tra$os bailarines. *a Bretéc#e fuellamada a declarar. todas las preguntas que se le #icieron respondió no

#aber cometido asesinato, puesto que sus bailarines yaestaban muertos. Dijo que sus bailarines #abían sidoenterrados y que ella los #abía desenterrado paraayudarles, y a#ora ellos la ayudaban a ella.

1QMué #izo ustedW



1:rimero #ice una figura de barro, así... 1; lesmostró de forma rudimentaria cómo la #abía #ec#o.4na figura de barro parecida a un #ombre1! así... 1; levantó y sostuvo una imaginaria figura de barro,empezando a darle aliento, susurrando a la vez unacuriosa especie de ritual.

*uego miró #acia arriba y dijo!1Después dije! baila, y ellos bailaron para mí.*os blancos cultos admiten la e istencia de los

zombis, igual que lo #ace el gobierno. 'o obstante,éste teme implicarse en cualquier e plicación deorigen psíquico. 3n otras palabras, el gobierno de(aití dice! <Q/ombisW %í, e isten5 pero no podemosdar una e plicación. 6orman parte del misterio de(aití.=

4na respuesta oficial, en efecto. :ero no puedeconvencerme de que no #ay realmente muertos vivientes trabajando en los campos de ca$a de (aití.

I +AL E) +ITH A OMBIE In 5 +alla!

Trad. M iguel 4ern2nde% Aman ! r "#d$. "ald mar Antolo%&a' (



A*A45 DE ! 6ÚN

R EC!(ID! !R - D A * A+R RA

n pobre #ombre que vivía de su trabajo muriósin dejarle nada a su #ijo. Rste, que era unmozalbete, se debatía en la miseria, y su padre,

desde el otro mundo, penaba por él viéndolo sinamparo, siempre vagabundo, comiendo unas veces,otras enfermo. dem&s, tampoco comía el difunto.

' l fin, el padre pudo enviarle un mensaje con un<7nc#é1oro= 1un correo del cielo, que iba a la tierra.1Dígale a mi #ijo, le pidió, que sufro muc#o por él,

que quiero ayudarlo y que me mande dos cocos.7nc#é1oro buscó al muc#ac#o, le transmitió el

recado de su padre y éste, encogiéndose de #ombros,le dijo!

1:reg"ntale a mi padre dónde dejó los cocos paramand&rselos.8uando el difunto escuc#ó la respuesta de su #ijo,

trató de disimular, y dijo quit&ndole importancia aaquel desplante!

1L8osas de muc#ac#o:ero al poco tiempo volvió a encomendarle al 7nc#é

otro recado para su #ijo. 3sta vez el difunto le pedíaun gallo.

1QDónde dejó mi padre el gallinero para que yo lemande el gallo que me pideW

3l correo le repitió al padre te tualmente laspalabras del #ijo.

:ocos días después, 7nc#é1oro volvió apresent&rsele al joven. %u padre le suplicaba esta vez



que le mandase un agut&n, un carnero.1L3st& bien , dijo el muc#ac#o sin ocultar su cólera.

%i no #ay para cocos ni para gallo, Qde dónde diabloscree mi padre que voy a sacar el carneroW 'ada medejó, nada tengo, Lnada... pero no se vaya, espere unmomento.

3ntró en su covac#a, cogió un saco, se metió dentro,amarró como pudo la abertura, y le gritó!

1LVenga y llévele a mi padre este bulto3l correo lo cargó y se lo llevó al padre, que al

vislumbrarlo desde lejos con su carga a cuestas, diogracias a Dios.1L l fin mi #ijo me envía algo de lo que #e pedido*os @?oro y los 7ric#as que estaban allí reunidos en

7ro esperando el carnero, desamarraron el bulto parasacar al animal y proceder al sacrificio, pero quedaron boquiabiertos al encontrar una persona en vez delcarnero que esperaban.

1L3st&s perdido, #ijo mío , sollozó el padre.*os 7ric#as le dijeron al muc#ac#o indic&ndole una

puerta cerrada!1 bre esa puerta y mira. ; allí contempló cosas a"n m&s portentosas.

1L0odas eran para tí , le e plicó el padre. :arad&rtelas te pedí el carnero.3l joven arrepentido y muy apesadumbrado, le

suplicó que lo perdonara y le prometió mandarleenseguida cuanto #abía pedido.

1LMué l&stima , le respondió el padre, ya no puedodarte cuanto quería. 0" no podías ver las cosas delotro mundo, pero #aciendo <ebó=, tus ojos #ubieranobtenido la gracia de ver lo que no ven los dem&s, y te



#ubiera dado lo que #as visto. ;a es tarde, #ijo, y losiento, Lcu&nto lo siento ; así fue, cómo por ruin y por desoír a su muerto,

aquel joven perdió el bien que le esperaba y la vida.

*ATA I )E O0UN E6tra&do d /EMA/7 / OCH8N. ARIOCHA, I/ALORICHAS / OLORICHAS

L dia Ca r ra Amanecer Vudú. Valdemar Antologías 3



" EN(AN-AS , C AS*I(!S DE L!S ! RISHAS

- D A * A+R RA9

os santos, airados, no solamente envían lasenfermedades sino todo género decalamidades. Del caso de :ap& 8ol&s

conocido en la (abana a fines del siglo pasado, seacordar&n los viejos. 3ra <omó 7batal&=. 0enía laincalificable costumbre de enojarse y conducirse

soezmente con su %anto, de insultarle cuando notenía dinero. 8onozco la #istoria por variosconductos! sabido es que 7batal&, el dios puropor e celencia 1es el @nmaculado, el dios de la blancura, el due$o de todo lo que es blanco oparticipa esencialmente de lo blanco1, e ige un

trato delicadísimo. *a piedra que #abita 7batal&no puede sufrir inclemencias de sol, de aire, desereno. 7batal& es menester tenerle siempreenvuelto en algodón 17"1 cubrirlo con ungénero de una blancura impecable. 3n susaccesos de rabia, :ap& 8ol&s asía a 7batal&, lo

liaba en un trapo sucio o negro, y para mayorsacrilegio, lo relegaba al retrete. 7batal& es el+isericordioso5 es el gran 7ris#a omnipotenteque dice <yo siempre perdono a mis #ijos=5 pero ala larga se #artó de un trato tan canallesco einjustificable. 4n día que a :ap& 8ol&s le bajó el%anto, este le dejó dic#o que en penitencia por su

L

7 En los relatos .e Ly.ia Ca8rera selecciona.os9 se o8ser:ar;n al1unas irre1ulari.a.es .e or.en 1ramatical yti<o1r;fico9 =ue >emos res<eta.o0 2N0 .el E03



se negaban a acceder a los ruegos de los dem&s%antos que pedían su gracia. 7batal&, después delargas s"plicas, solo perdonó y consintió en

salvarle la vida <cuando los blancos pensaron ensentenciarlo con pena de orí AcabezaC, y 7batal&,por tratarse de la cabeza de un #ijo suyo,conmutó la pena=. 3ste :ap& 8ol&s, que #adejado tantos recuerdos entre los viejos, erafamoso invertido y sorprendiendo la candidez de

un cura, casó disfrazado de mujer, con otroinvertido, motivando el esc&ndalo que puedepresumirse.

Desde muy atr&s se registra el pecado nefandocomo algo muy frecuente en la -egla lucumí. %inembargo, muc#os babaloc#as, omó18#angó,murieron castigados por un oris#a tan varonil y mujeriego como 8#angó, que repudia este vicio. ctualmente la proporción de pederastas en7c#a Ano así en las sectas que se reclaman decongos, en las que se les despreciaprofundamente y de las que se les e pulsaCparece ser tan numerosa que es motivo continuode indignación para los viejos santeros y devotos.<L cada paso se tropieza uno un partido con sumerengueteo =

<3n esto de los ddodis #ay misterio=, dice%andoval, <porque ;emay& tuvo que ver conuno... %e enamoró y vivió con uno de ellos. 6ué enun país, *addó, donde todos los #abitantes eran



así, maricas, mitad #ombres, que dicennafroditos AsicC y ;emay& los protegía=. <7ddo estierra de ;emay&. L8u&ntos #ijos de ;emay& son

maricas = Ay de 7s#"nC. %in embargo, los %antos(ombres, 8#angó, 7gg"n, 3leggu&, 7c#osi,7rula, y no digamos 7batal&, no ven con buenosojos a los pederastas. 'o #ace muc#os a$os, 0iyoasistió a la escena que costó la vida a unafeminado que llamaban por mofa +aría *uisa, y

que era #ijo de 8#angó 0erdd"n. <*a pena eraque aquel desgraciado le bajaba un 8#angómagnífico. 8uando para sacar a cualquiera de unaprieto lo mandaba a que se jugase el dinero de lacomida o del alquiler del cuarto al n"mero que ledecía, nunca lo enga$aba. 3se n"mero que daba8#angó 0erdd"n salía seguro. L # :ero 8#angóno lo quería amujerado, y ya #abía declarado enp"blico que su #ijo lo tenía muy avergonzado.6ué en una fiesta de la Virgen de la -egla, +aría*uisa estaba allí y todos nosotros bromeando conél, ridiculiz&ndolo. 3n eso, cuando a +aría *uisale estaba subiendo el %anto, llegó otro negrito, uncojo, Biyi>én, y le dio un pellizco en salva sea laparte. #í 8#angó mismo se viró como un torofurioso y gritó! L;a est& bueno +andó a traeruna palangana grande con un poco de agua y nosordenó que todos escupiésemos dentro y que elque no escupiese recibiría el mismo castigo que leiba a dar a su #ijo. +aría *uisa estaba sano. 3ra



bonito el negrito, y simp&tico... L4na l&stima8uando se llenó de escupitajos la palangana, se le vació en la cabeza. l otro día, +aría *uisa

amaneció con fiebre. los diez y seis días, lollevamos al cementerio. 8#angó 0erdd"n lo dejócomo un #iguito=.

'o menos e tra$a y ejemplar la #istoria de los%anteros -. y 8#... 8#. 8on un mantón amarillode seda enredado a la cintura era la 8aridad del

8obre, 7s#"n panc#&ggara, en persona.3n 9ervasio, en el solar de los 8atalanes,celebró una gran fiesta en #onor de 7s#"n. 3raespléndida la <plaza= que le #izo a la diosa Aplazase llama a las ofrendas de frutas, que después dee ponerlas un rato ante las soperas del 7ris#a, sereparten entre los devotos y asistentes a la fiestaC.<0odo lo que se daba allí era por canastas=, mecuenta un testigo, <las naranjas, los cocos, loscanisteles, las ciruelas, los mangos, los pl&tanosmanzanos, las frutas bombas, todas las frutaspredilectas de 7s#"n, los #uevos, adem&s de losplatos de bollos, palanquetas, panetelas borrac#as, miel, natillas, #arina dulce con lec#e y mantequilla, pasas, almendras y az"car blancaespolvoreada con canela, y rositas de maíz... 8#.(abía gastado en grande para su %anta. *a casaestaba llena de bote en bote. las doce, cae 8#.con 7s#"n. -. que est& en la puerta borrac#o,dice! a mí también a#ora mismo me va a dar



%anto, y lo fingió. 3ntra al cuarto, va a la canastade los bollos, y se pone a comer bollos con miel. Viene 8#. con 7s#"n a saludarlo y éste le manda

un galletazo. *o agarran, y le pega una patada. *egritamos L-. tírate al suelo L:ídele perdón a+am&

1LBa# ese es un maricón...1'o es 8#. L3s nuestra +am&7s#"n no se movió. brió el mantón, un

mantón muy bueno que le #abían regalado a 8#.los a#ijados, y se rió. *evantó la mano derec#a y apuntando para -. toc&ndose el pec#o dijo!

18inco irolé para mi #ijo, y cinco irolé para miotro #ijo. ; a#í mismo se fué.8#. amaneció con cuarenta grados de fiebre y el vientre inflamado. -. amaneció con cuarenta

grados de fiebre y el vientre inflamado... 8incodías después murieron a la misma #ora, el mismodía. 'o valió que los a#ijados trajeran un pavoreal y cincuenta y cinco gallinas amarillas y todolo que #acía falta para #acerle ebbó. 8inco díasdespués, asistiendo yo al entierro de 8#., pasabaal mismo tiempo la puerta del cementerio elentierro de -. *as tumbas est&n cerca. *a madrede 8#., que también era #ija de 7s#"n, y veinticuatro personas m&s que eran #ijos e #ijasde 7s#"n, en uno y otro cortejo se subieron y usted las veía reirse y reirse, sin #ablar... (asta



que ec#aron la "ltima paletada de tierra, las7s#"n al lado de la fosa, no dejaron de reir, perono a carcajadas como se ríe la %anta, sino con una

risa fría y burlona que #elaba la sangre, en unsilencio en que no se oía m&s que la pala y elpu$ado de tierra cayendo en el #oyo=. bundan también las lesbias en 7c#a

Aalacuatt&C que anta$o tenían por patrón a @nle,el médico, ]u>ufago, %an -afael, <%anto muy

fuerte y misterioso= y a cuya fiesta tradicional enla loma del ngel, en los días de la colonia, aldecir de los viejos, todas acudían. @nvertidos, 1 ddóddis, 7bini10oyo, 7bini1'a$a o 3r&n]ib&, assic"ndi o Di&n>une, como les llamanlos ba>u&s o Ha$igos1 y l&cuattas u 7remi sedaban cita en el barrio del ngel el SP de octubre.*os balcones de las casas se quemaba un pez depaja relleno de pólvora y con co#etes en la cola5 laprocesión y los fuegos artificiales resultabanespléndidos. llí estaba en el a$o EUUT, <sucapataza la /umb&o=, que vivía en la mismaloma. rmaba una mesa en la calle y vendía lasfamosas tortillas de %an -afael. A*as del negro:ap& 4pa, su contempor&neo, fueron tambiénmuy célebres, y aun las recuerdan alg"n viejoglotónC.

De la /umb&o, santera de @nle, me #an #abladoen efecto, varios viejos. 3ra costurera con buenaclientela, muy presumida y rumbosa. 7tros me



#ablan de una supuesta sociedad religiosa de lacuatt&s. *o curioso es que @nle es un %anto tancasto y e igente, en lo que se refiere a la moral de

sus #ijos y devotos, como ;e?&. 3s tan pocomentado como ésta, como bo>" A%antiago póstolC y 'an&, pues se le teme y nadie searriesga a servir a divinidades tan severas eimperiosas. ;a en los "ltimos a$os del siglopasado, en la (abana, <@nle casi no visitaba las

cabezas=. 4na sesentona me cuenta que una vezfue al :alenque y bajó @nle. 0odos los %antos lerindieron pleitesía y todas las viejas y viejos denación que estaban presentes <se ec#aron a llorarde emoción=. 1<Desde entonces=, me dice, <no #e vuelto a ver a @nle en cabeza de nadie= y tampocorecuerda m&s nada de aquella inolvidable visita al:alenque que #onró la bajada de %an -afael, puestarde, cuando #abía terminado la fiesta, se #allóen el fondo de la casa, en una #abitación,atontada y con la ropa todavía empapada deagua. Deduce que <le dio el %anto=, @nle, y comoes costumbre cuando el %anto se manifiestapresentarle una jícara llena de agua para que beba y espurrée abundantemente a los fieles, sutraje #"medo y su <sirímba=, AatontamientoCserían prueba de #aberla poseído el 7ris#a. @nle se le tiene en %anta 8lara por %an 2uan

Bautista, ASP de junioC que aquí es el día de7gg"n, y no por %an -afael, ASP de octubreC. 3s



un adolescente, casi un ni$o5 se le ofrecen juguetes, y es tan travieso que lo emborrac#an lanoc#e del veinte y tres para que pase durmiendo

el día siguiente y no #aga de las suyas. manecefresco el veinte y cinco. 3ra el %anto del famoso villare$o Blas 8asanova, que en él se manifestabamuy sereno y <leía el alma de todos=. ;e?&, <nuestra %e$ora de los Desamparados=,

virgen, pro#ibe a sus #ijas todo comercio se ual5

de a#í que sus servidoras sean siempre viejas, vírgenes o ya estériles, e @nle, <tan severo=, tanpoderoso y delicado como ;e?&, acaso e igía lomismo de sus santeras, las cuales se abstenían demantener relaciones se uales con los #ombres.

'o menos conocido que el caso de :ap& 8ol&sentre la vieja santería, es el de :.%., #ijo de una delas m&s consideradas y solicitadas iyaloc#as#abaneras, de 7.7., quien en un momento dee pansión, me lo refiere como ejemplo de lainfle ibilidad y del proceder de un diosagraviado.

<:. era, como yo, #ijo de 8#angó5 y como tal eratamborero aunque de afición. %i cogía un cajónpara tocar, el cajón se volvía un tambor. 8antabaque #acía bajar del cielo a todos los %antos. :eromi #ijo :. se puso en falta con 8#angó y seperdió. 3n una fiesta le dijo así al mismo %anto,en mi propia casa! si es verdad que usté es %antaB&rbara y dice que #ace y que torna, y que a mí



me va a matar Lm&teme enseguida ver, Lqueme parta un rayo a#ora mismo y déjese de m&s#istorias. %anta B&rbara no le contestó. %e ec#ó a

reír. ;o me quedé fría, y aboc#ornada delatrevimiento del muc#ac#o. :asaron los a$os. 3lsiguió trabajando y divirtiéndose. 3n los toquesque yo daba en mi casa, %anta B&rbara recogíadinero y se lo dabaN. Bueno, con eso :. creyó quea 8#angó se le #abía olvidado aquel incidente.

7tra falta que cometió fue la de sonar a variasmujeres de 8#angó! Ldigo, con lo celoso que es él:onga otras cositas que #izo, unidas a lazoquetería que tuvo con el propio %anto y arresultó que al cabo del tiempo, y cuando menosse lo pensaba, %anta B&rbara saltó con que se lasiba a cobrar entonces todas juntas, y caro. :orque eso tienen los %antos, esperan para vengarse,dan cordel y cordel, y arrancan cuando m&sdesprevenido est& el que tiró la piedra. :rimero8#angó me lo puso como bobo. Después loco. 4ndía se fué desnudo a la calle y volvió tinto ensangre. 3stuvo amarrado. :edía perdón y %antaB&rbara lo que contestaba siempre era! que sepaque yo los tengo m&s grandes que él, que yo no #eolvidado, aunque cuando me insultó me reía. ; yo su madre, con ser yaloc#a, sin poder salvarlo.0iraba los caracoles para #acerle algo a mi #ijo

& Los Santos <osesiona.os .e sus >ijos le <i.en .inero a los asistentes a las fiestas <ara re1alarlo a los tam8oreros9.emostr;n.oles con esto =ue >an toca.o a su entera satisfacci?n0



AebbóC y 8#angó me contestaba que yo no podíam&s que él, que me dejase de parejerías. 7igame,no logré #acerle ni una limpieza a mi #ijo. L'ada,

con mi santería ; a padecer como madre. l finmurió que no era ni su sombra. 4n esqueleto.8uando se lo llevaron, lo que pesaba era la caja=.

7.7. deja en silencio otro pecadoimperdonable que cometió su sacrílego #ijo. 3suna llegada suya quien me cuenta que lo que m&s

entristeció a 7.7. 1y <desde entonces ellaempezó a declinar, eso acabó con ella=1 fue loque #izo con su piedra de 7s#"n. <7.7. tenía unapiedra africana que era de su madrina lucumisa5su madrina la trajo cuando vino a 8uba, y se la#abía dejado a ella. *a piedra creció. %e pusoenorme. :arecía por la forma, un melón. Dos#ombres no podían moverla. 3sa 8aridad teníaun metro de anc#o. 8omo que no #abía soperapara ella. 7.7. la tenía en una batea. 3n unamudada, :. se la botó. %í se$ora... Dicen muc#osque la ec#ó al río, pero no se sabe de fijo adondefué a parar la 8aridad del 8obre=.'o siempre los %antos, sin embargo, castigancon justicia. %i en el caso de :ap& 8ol&s secomprende que 7batal& aplicara a su #ijo uncorrectivo m&s que merecido, en el de *uis %. elrigor de 8#angó parece tan e cesivo comogratuito. 8ontra el capric#o despiadado de losdioses, contra la antipatía divina que se ensa$a



universal y milenaria que consiste en #acer pasarla enfermedad de una persona a un animal, a unmu$eco, al que se tratar& de darle el mayor

parecido con el enfermo, o a otra persona sana,por lo que muc#os se guardan de estar encontacto directo y a"n de visitar santeros eiyaloc#as enfermos de gravedad, <no sea quecambien vida=, pues el espíritu m&s fuerte puedeapoderarse de la vitalidad del m&s debil, robarle

la vida y recuperar la salud. A<:or eso vé Vd. queun santero viejo, ya moribundo revive, y encambio se muere el joven que est& a su lado=C.

0ampoco le salvaría la gracia que un oris#ainfundiera a una yerba. 'o valen rogaciones niebbó, sacrificios de aves y cuadr"pedos, taneficaces que estipulan de antemano los %antos,especificando su naturaleza en cada caso,mediante los caracoles o el @f&.

*uis %., al revés que :ap& 8ol&s, no era santero.3n un toque de tambor 8#angó le pidió<agguddé= 1pl&tano1, y *uis no lo entendió o se#izo el distraido. 3s verdad que no creía muc#oen los %antos5 detalle de la mayor importancia.4n domingo que iba de compras al mercadoalguien se le acercó y le #abló en lengua. 3n aquelinstante perdió el conocimiento y sin recobrarlolo llevaron a su #abitación en el solar. 'o volvióen sí #asta transcurridas cinco #oras. 3standoa"n inconsciente en la cama, su mujer <cae= con



8#angó, éste la conduce a casa de su madrina, y allí el %anto refiere lo ocurrido.

1< lafi A8#angóC Qpero qué #as #ec#oW= le

preguntan. <3tie mi cosinca=, A'o #e #ec#o nadaCresponde el %anto maliciosamente d&ndose en larodilla y encogiéndose de #ombros.

*a madrina le retiró el %anto a la mujer de *uis.'o se perdió tiempo5 se #icieron rogaciones paradesagraviar a 8#angó. dvertido por la madrina

de su mujer, *uis le sacrificó un #ermosocarnero. :ero 8#angó... <de tan rencoroso, de tancapric#oso que es=, no quedó satisfec#o. 3l#ombre empeoró y su mujer no podía dejarlosolo pues inmediatamente lafi lo lanzaba alsuelo y quedaba atontado, privado demovimiento por muc#o rato. 3 plicabatorpemente al volver en sí, que un negro loelevaba y lo dejaba caer. <:or la tirria de %antaB&rbara, que se empe$ó en acabar con él=, *uis %.al fin murió de un síncope.

"ENGAN AS / CASTIGOS )E LOS ORISHAS E6traido d EL MONTE

L dia Ca r ra Amanecer Vudú. Valdemar Antologías 3



viejas, las s&banas que no #abían sido cambiadas ensemanas, y los diversos artículos, como garrafones,muebles rotos, ruedas de carreteras y pajareras. 'oobstante, ganaba bastante dinero, pues la mitad de lac#atarra que vendía era robada, y una buena parte larecogía gratis. 8ompraba muy poco. %in embargo, no#abía día en que no realizara ventas que ascendieran auna suma pró ima a los cien dólares, en aquella épocauna cantidad considerable.

3l motivo por el que utilizaba dos nombres se debíaa que tenía dos mujeres, una en la parte alta de laciudad y la otra en la parte baja. 'inguna conocía lae istencia de la otra, y, como una #ablaba sólo francés y la otra sólo espa$ol, no resultaba probable que sellegaran a conocer y compararan notas. 3n la zona altaera conocido como *angrast, y en la baja como -udd5 y cuando estaba en la parte alta vestía un e celentetraje a medida y camisa limpia, de #ec#o, se vestíacomo un caballero, mientras que en la parte bajallevaba ropas de trabajo, pues su esposa de allí,#abiendo sido criada en una c#oza, no era muy e igente. (asta #oy en día no se sabe por qué queríados mujeres, ya que pasaba la mayor parte del tiempo

en su cuartel general de la c#atarra en la calleDumaine, y dormía en una cama apenas apta paraanimales, y menos a"n para un #ombre que a veces se vestía como un caballero y asumía modalesadecuados. Vivió feliz de esa manera durante variosa$os, y se consideró como un genio del enga$o.

+arie *aveau se #allaba en la c"spide de su fama y gloria por esa época, y asombraba a la gente con susincreíbles logros, pero *angrast la odiaba, a ella y a su



sagrados. 3l amuleto aparecía cada ma$ana en elescalón de mi puerta 1cada ma$ana1 y entonces misuerte empezó a cambiar. 4n sinsonte que venía acantar a mi ventana todas las ma$anas desapareció5mi pececillo de colores se murió5 mi perro, -e , elanimal m&s bueno que #aya vivido alguna vez, recibióun tiro, y murió en mis brazos, despidiéndose de mícomo lo #aría un ser #umano. 13n ese momento lesaltaron las l&grimas1. ;o estaba en el negocio deltabaco y vendía tabaco cultivado aquí, en el distrito de%t. 2ames, y ganaba dinero. @ba camino deconvertirme en millonario, a pesar de que gastaba eldinero a raudales.

*angrast no deseaba oír la #istoria, y reanudó lamarc#a, pero el #ombre lo agarró del brazo.

1'o tenga prisa5 podría sucederle a usted, y leaconsejo que lo escuc#e para que pueda estar enguardia. +e llamo 2o#n %pi>er, y soy de ]entuc>y.

*angrast estaba asustado. :arecía como si el amuleto ya empezara a actuar sobre él.

1*e invito a una copa 1dijo1, y eso es todo.+ientras 2o#n %pi>er le indicaba con un gesto al

camarero que les llevara dos copas, *angrast le deslizó

la cabeza de gallo en el bolsillo.*es sirvieron las bebidas y %pi>er se puso a #ablar denuevo.

1%í, como iba diciendo, tenía un carruaje y losmejores #ombres de la ciudad me estrec#aban lamano en la calle5 pero a#ora no me conocen, nisiquiera saben ya mi nombre, no reconocen mi cara...como si nunca me #ubieran visto. :ero deje que lemuestre mi c#eque de diez mil dólares anulado,



calderilla que...+etió la mano en el bolsillo, y cuando sintió la

cabeza de gallo la cara se le puso lívida, y parecióincapaz de mover un m"sculo. %e volvió para ver si#abía alguien detr&s de él, con la mano a"n en el bolsillo apretando la cabeza de gallo. l rato la sacó, lae aminó y la arrojó con todas sus fuerzas contra elespejo del bar, rompiendo dos botellas de ?#is>y.

3l camarero se dirigió al cuarto trasero del bar y regresó con una escopeta de doble ca$ón que apuntóen dirección de *angrast y %pi>er cuando dijo!1; a#ora largaos, los dos.

1Q:or qué yoW 1preguntó *angrast.1:orque te vi meter esa cabeza de gallo en el bolsillo

de %pi>er. l oírlo, %pi>er recordó todas las imprecaciones que

#abía escuc#ado alguna vez en el viejo ]entuc>y y selas soltó a *angrast, jurando que si tuviera un revólverlo mataría, y declarando que si se encontraba cuandolo tuviera le dispararía en el acto, pues ese incidente#abía renovado la maldición lanzada sobre él,prolong&ndola <ni se sabe cu&nto=.

3l camarero, ya calmado, soltó la escopeta y,

#abiendo disfrutado de los magníficos insultos de%pi>er, dijo que los muc#ac#os podían tomar unacopa por invitación de la casa, y para mostrarles que elamuleto no significaba nada para él, conservaría lacabeza de gallo en un vaso de su mejor ?#is>y y lamantendría en el estante de los licores.

%pi>er no se movió durante un momento5 luego, conl&grimas frescas cayéndole por las mejillas, le estrec#óla mano a *angrast. 4na vez acabada la copa a cuenta



de la casa, decidieron que se emborrac#arían juntos, y juraron que <limpiarían 'ueva 7rleans del vud"=, y que lo desenmascararían <como el fraude m&s sucioque e istiera jam&s o regresarían a un país civilizado,como 0ennessee o ]entuc>y, donde un #ombre podíadispararte cara a cara, pero que jam&s se agac#aríapara ponerte un amuleto en el escalón de la puerta,caus&ndote la muerte por una lenta #umillación einanición.=

8asi agotaron el licor del bar, todo a cuenta de*angrast, pues era un #ombre próspero. 3n alg"nmomento del amanecer se fueron trastabillando acasa, y cuando *angrast llegó a la suya vio una cruznueva y otra cabeza de gallo en los escalones. 3so le volvió loco. 3ntró en la casa, cogió su escopeta y sepuso a destrozar los escalones a balazos, al tiempo quemaldecía el vud" y juraba que iba a matar #asta el"ltimo de sus seguidores que <infestaban esta ciudad=.*os vecinos llamaron a la policía y *angrast fueencerrado.

8uando le soltaron, después de pagar una fuertemulta, malvendió su negocio, abandonó a sus dosesposas y dejó la ciudad.

0reinta a$os después llegó un anciano a 'ueva7rleans procedente del :er", y se registró en el (otel%t. *ouis como 2. B. *angrast. (ablaba espa$ol confluidez y era muy rico, ya que provocó un impacto enlos círculos bancarios depositando medio millón dedólares en un banco de 'ueva 7rleans. :asado untiempo, se puso a buscar a la mujer de 2. D. -udd y ala mujer de 2. B. *angrast. Descubrió que la se$ora-udd estaba muerta y que la se$ora *angrast, a#ora



de cincuenta a$os, trabajaba como camarera en el(otel %t. *ouis. %e dirigió al restaurante y lareconoció. :ero ella no le reconoció a él5 #abíaenvejecido muc#o, y como ya casi #abía olvidado elinglés ella no pudo recordar su voz... su entonación#abía cambiado. :ero al final la convenció de que erasu marido y la llevó a 0ennessee, que para él era uncivilizado en el que deseaba pasar el resto de su vida...donde un #ombre nunca te disparaba por la espalda,ni te torturaba con amuletos ni te lanzaba unamaldición.

GRIS GRIS ON HIS )OOR:STE* )RO"E HIM MA) E6tra&do d M 't rio#' Mari La; a#, "oodoo Q# n, And 0ol2 Tal ' Alon% T Mi''i''i<<i,

19=> Ra mond ?. Mart&n 5

0rad. lías "arhan Amanecer Vudú. Valdemar Antologías 3



DESDE L'(ARES S!#BR5!S

Richard 6atheson

l doctor 2ennings giró #acia el bordillo y lasruedas de su 2aguar levantaron una ola de barro. :isó con fuerza el freno, sacó la llave con

la mano izquierda mientras con la derec#a tanteó en busca del maletín que tenía a su lado. 4n instantedespués se #allaba en la calle esperando un #ueco en

el tr&fico por el que poder cruzar.

E lzó la mirada #acia las ventanas del apartamento

de :eter *ang. Q3staría bien :atriciaW (abía sonadoasustada por teléfono... trémula, cercana al p&nico.2ennings bajó los ojos y frunció el ce$o ante la #ilerade coc#es que no dejaban de pasar. *uego, cuando seprodujo un #ueco en la procesión, se lanzó a lacarrera.

*a puerta de cristal se cerró autom&ticamente a suespalda mientras atravesaba el vestíbulo.$Padre+ date prisa( $Por fa&or( $>o s5 7u5 acer con 5l( *a vozsobrecogida de :atricia reverberó en su mente. 3ntróen el ascensor y apretó el botón del décimo piso.$>o

puedo contártelo por tel5fono( $/ienes 7ue &enir(2ennings tenía la vista clavada delante sin ver nada,ajeno al susurro de las puertas al cerrarse.

8iertamente, la relación de tres meses de :atriciacon *ang #abía sido problem&tica. un así, no sesentiría justificado para pedirle que la rompiera. *ang no se le podía clasificar entre los ricos ociosos.8ierto, jam&s #abía tenido que enfrentarse a untrabajo en sus veintisiete a$os de vida. :ero no era



indolente o in"til. 3ra uno de los cazadores m&simportantes del mundo, y se movía en el mundo que#abía elegido con elegante autoridad. ; a pesar de suaire jactancioso, en él #abía una vena de #umorsiempre dispuesta a manifestarse y un sentido b&sicode la justicia. :ero lo m&s importante era que parecíaamar muc#o a :atricia.

%in embargo, este problema, fuera cual fuere, #abíasurgido mientras el doctor se #allaba fuera.

2ennings parpadeó y enfocó la vista. *as puertas delascensor estaban abiertas. +arc#ó r&pidamentepasillo abajo, mientras los zapatos producían un ruidocrujiente en los baldosines encerados del suelo.

(abía una nota escrita a mano pegada a la puerta. Pasa . 2ennings e perimentó un temblor ante la visiónde la apresurada letra de :at. 8obrando &nimos,entró... ; se paró en seco. 3l salón se encontraba revuelto,

las sillas y las mesas tiradas, las l&mparas rotas, unpu$ado de libros lanzados por el cuarto, y por todaspartes se veían diseminados cristales rotos, cerillas y colillas de cigarrillos. Docenas de manc#as de licorensuciaban la moqueta blanca. 3n el bar, una botella

volcada goteaba ?#is>y por el borde de la barra5 unc#irrido regular inundaba la #abitación procedente delos gigantescos altavoces de pared. 2ennings se quedó boquiabierto.

Peter debe de aberse &uelto loco#%e quitó el sombrero y el abrigo, y luego se acercó al

equipo de alta fidelidad y lo apagó.Padre4

1%í 12ennings oyó con alivio el sollozo de su #ija y



se apresuró a ir al dormitorio.%e encontraban en el suelo bajo la ventana. :at

estaba de rodillas abrazando a :eter, que #abíaencorvado su cuerpo desnudo #asta quedaracurrucado, los brazos apretados contra la cara.8uando 2ennings se arrodilló junto a ellos, :atricia lemiró con ojos dominados por el terror.

1@ntentó tirarse por la ventana 1dijo1, intentómatarse.

1Bueno 12ennings apartó los brazos temblorososde ella y trató de levantar la cabeza de *ang. :eter jadeó, reculando para evitar su contacto y de nuevo volvió a encogerse en una bola de e tremidades y torso. 2ennings observó su silueta contraída, elmovimiento de m"sculos en la espalda y #ombros de:eter. :arecía que #abía serpientes retorciéndose bajola piel tostada por el sol1. Q8u&nto tiempo lleva asíW1preguntó.

1'o lo sé 1su rostro era una m&scara de agonía1.'o lo sé.

1Ve al salón y sírvete una copa 1ordenó su padre1. ;o me ocuparé de él.

1@ntentó saltar por la ventana.

1 Patricia#3lla empezó a llorar y 2ennings giró la cara5 lo quenecesitaba eran l&grimas. De nuevo trató de estirar elinfle ible nudo que era el cuerpo de :eter. 4na vezm&s el joven jadeó y se apartó de él.

10rata de relajarte 1dijo 2ennings1. Muiero que tetumbes en la cama.

1 $>o( 1e clamó :eter5 la voz era un susurro densopor el dolor.



1'o puedo ayudarte, muc#ac#o, a menos que...2ennings calló, con e presión sorprendida. 3n un

instante el cuerpo de *ang #abía perdido su rigidez.3staba e tendiendo las piernas y los brazos seapartaban de su tensa posición ante la cara.

:eter levantó la cabeza. 3l rostro, cubierto por una barba oscura, estaba lívido, los ojos perdidos, era lacara de un #ombre que aguanta un tormentoinsoportable.

1QCu5 pasaW 1preguntó 2ennings, consternado.:eter sonrió, una mueca desagradable.1Q'o se lo #a contado :attyW1Q8ontado quéW1+e est&n embrujando 1repuso :eter1. lg"n...18ari$o, no 1suplicó :at.1QDe qué est&s #ablandoW 1preguntó 2ennings.1Q4na copaW 1dijo :eter. Q8ari$oW:atricia se puso con cierta inseguridad de pie y se

dirigió al salón. 2ennings ayudó a *ang a ec#arse en lacama.

1QMué es todo estoW 1preguntó.*ang dejó caer pesadamente la cabeza sobre la

almo#ada.

1*o que dije 1contestó1. 3mbrujado. +aldecido.(ec#icero 1 lanzó una risita débil1. 3l bastardoesquelético me est& matando. ;a lleva tres meses...casi desde que :at y yo nos conocimos.

1Q3st&s...W1 empezó 2ennings.1*a codeína es ineficaz 1dijo *ang1. @ncluso la

morfina... nada. 12adeó en busca de aire1. %in fiebre,sin escalofríos. 'o tengo ning"n síntoma para laasociación de médicos. %encillamente... alguien me



est& matando. 1+iró a través de p&rpadosentrecerrados1. Q9raciosoW

1Q(ablas en serioW:eter bufó.1QMuién demonios lo sabeW 1comentó1. Muiz& sea

delirium tremens . Dios sabe que #oy #e bebido losuficiente como para... 1*a mara$a de su pelo oscurose deslizó por la almo#ada cuando miró en dirección ala ventana1. @nfiernos, ya es de noc#e 1dijo. 9iró conrapidez1. Q(oraW

1*as diez pasadas 1dijo 2ennings1. QMué #ay de...W1+artes, QverdadW 1inquirió *ang. 2ennings se lequedó mirando1. 'o, veo que no. 1*ang empezó atoser secamente1. L4na copa 1gritó.

8uando sus ojos se dirigieron a la puerta, 2enningsmiró por encima del #ombro. :atricia #abía vuelto.

1%e #a caído todo 1dijo con voz de ni$a asustada.1De acuerdo, no te preocupes 1musitó *ang1. 'o

la necesito. :ronto estaré muerto.1 $>o ables así(18ari$o, me encantaría morirme a#ora mismo 1

dijo :eter, mirando al tec#o. %u anc#o pec#o se alzóde manera irregular al respirar1. *o siento, cari$o, no

#ablaba en serio. 7#, o#, ya empieza de nuevo. 1*odijo con tanta suavidad que su ataque los cogió porsorpresa.

Bruscamente, empezó a forcejear en la cama, suspiernas de m"sculos agarrotados pateando como sifueran pistones, los brazos cruzados sobre la piel tensade su cara. 4n ruido como el c#illido de un violínosciló en su garganta y 2ennings vio que le caía salivapor la comisura de los labios. 3l médico fue a toda



velocidad en busca de su maletín. ntes de llegar a cogerlo, el cuerpo agitado de :eter

se #abía caído de la cama. 3l joven se irguió, gritando,con la boca abierta con el frenesí de un animalesclavizado. :atricia trató de contenerlo, pero, con unrugido, él la apartó bruscamente a un lado y fuetrastabillando #acia la ventana.

2ennings salió a su encuentro con la #ipodérmica.Durante varios momentos quedaron abrazados en unaforcejeante luc#a, el distendido rostro de :eter a unoscentímetros de la cara del médico, las manos de venas#inc#adas en busca de la garganta de 2ennings. *anzóun grito ronco cuando la aguja atravesó su piel y,dando un salto #acia atr&s, perdido el equilibrio, sedesplomó. @ntentó incorporarse, los ojos enloquecidosclavados en la ventana. 3ntonces, la droga entró en susangre y se quedó sentado en la postura fl&cida de unmu$eco de trapo. 3l sopor vidrió sus ojos.

13l bastardo me est& matando 1musitó.*e tendieron en la cama y cubrieron sus lentos

espasmos.1+e est& matando 1repitió *ang1. 3l negro

bastardo.

1QDe verdadcree esoW 1preguntó 2ennings.1:adre, míralo 1contestó ella.1Q0" también lo creesW1'o lo sé 1sacudió la cabeza con gesto impotente1.

*o "nico que sé es que le #e visto cambiar de lo queera a... esto . 'o est& enfermo, padre. 'o tiene nada. 13 perimentó un escalofrío1. %in embargo, se est&muriendo.

2ennings apartó los dedos del agitado pulso del



4na vez se #ubo ido al salón 1la cone ión deldormitorio #abía sido arrancada de la pared1,2ennings bajó la manta y contempló el cuerpo bronceado y musculoso de :eter. 0emblaba con vibraciones ínfimas... como si, dentro delencarcelamiento químico de la droga, cada nervioaislado palpitara todavía.

2ennings apretó los dientes. 3n alguna parte en elcentro de su percepción sintió que la e ploraciónmédica sería in"til. 'o obstante, e perimentabadesagrado por lo que podía estar preparando :atricia.@ba contra la naturaleza científica, ofendía la razón.

0ambién le asustaba.2ennings vio que el efecto de la droga ya casi #abía

desaparecido. :or lo general, #abría dejado a *anginconsciente de seis a oc#o #oras. ; a#ora 1 encuarenta minutos1 estaba en el salón con ellos,ec#ado en el sof& enfundado en su bata, diciendo!

1:atty, es ridículo. QMué va a conseguir otradoctoraW

1L+uy bien, entonces, es ridículo 1e clamó ella1.QMué quieres que #agamos... simplemente quedarnosinmóviles y observar cómo...W 1fue incapaz de

terminar.1%### 1*ang acarició su cabello con dedostemblorosos1. :atty, :atty. 0ranquila, cari$o. Muiz&pueda con ello.

10" &as a poder con ello 1:atricia le besó la mano1. 3s por los dos, :eter. 'o seguiré sin ti.

1 >o #ables de esa manera 1*ang se retorció en elsof&1. 7#, Dios, empieza de nuevo. 16orzó unasonrisa1. 'o, me encuentro bien 1le dijo1. %ólo... es



una especie de #ormigueo. 1*a sonrisa se transformóen una repentina mueca de dolor1. Q sí que estadoctora (o?ell va a solucionar mi problemaW Q8ómoWQMué es, una quiropr&cticaW

13s una antropóloga.13stupendo. QMué va a #acer, e plicarme los

orígenes étnicos de la supersticiónW 1*ang #ablór&pidamente, como si intentara superar el dolor conlas palabras.

1(a estado en frica 1dijo :at1. 3lla...1;o también 1cortó :eter1. 4n sitio maravillosopara visitar. :ero no juegues con los médicos brujos.

1%u risa se tornó en un grito jadeante1. L7#, Dios,negro esquelético y bastardo, si te tuviera aquí 1%usmanos se e tendieron en dos garras, como si quisieraa#orcar a un atacante invisible.

1:erdón...%e volvieron sorprendidos. 4na mujer joven y negra

les miraba desde la entrada del salón.1(abía una tarjeta en la puerta 1e plicó.1:or supuesto5 lo #abíamos olvidado 12ennings ya

se #abía puesto de pie.7yó que :atricia le susurraba a *ang!

1 Cuería decírtelo. :or favor, no tengas prejuicios.:eter la miró fijamente, su e presión incluso m&ssorprendida!

1 Prejuicios4 2ennings y su #ija cruzaron la estancia.19racias por venir 1:atricia apretó su mejilla

contra la de la doctora (o?ell.13s agradable verte, :at 1dijo la doctora (o?ell.

:or encima del #ombro de :atricia le sonrió al



médico.1Q(as tenido alg"n problema en llegar #asta aquíW

1preguntó éste.1'o, no, el metro nunca me falla.*urice (o?ell se desabotonó el abrigo y giró cuando

2ennings alargó el brazo para ayudarla. :at miró el bolso que *urice #abía dejado sobre el suelo5 luegoobservó a :eter.

*ang no apartó los ojos de *urice (o?ell mientrasella se le acercaba, flanqueada por :at y 2ennings.

1:eter, te presento a la doctora (o?ell 1dijo :at1.6uimos juntas a 8olumbia. 3nse$a antropología en el8ity 8ollege.

*urice sonrió.1Buenas noc#es 1saludó.1'o tan buenas 1repuso :eter.Desde el rabillo del ojo 2ennings vio la forma en que

:atricia se puso rígida.*a e presión de la doctora (o?ell no se alteró. %u

voz no cambió.1Q; quién es ese negro esquelético y bastardo que

desearía tener aquíW 1preguntó.*a cara de :eter se puso moment&neamente en

blanco. *uego, con los dientes apretados para luc#arcontra el dolor, repuso!1QMué se supone que significa esoW14na pregunta 1dijo *urice.1%i est& planeando dirigir un seminario sobre

relaciones raciales, olvídelo 1musitó *ang1. 'o meencuentro con &nimos para ello.

1 Peter#7bservó a :at a través de ojos llenos de dolor.



1QMué quieresW 1demandó1. ;a est&s convencidade que tengo prejuicios, así que... 1Dejó caer la cabezade nuevo sobre el apoyabrazos del sof& y cerró los ojos1. Dios, cl&vame uncuc illo 1jadeó.

*a sonrisa tensa #abía desaparecido de los labios dela doctora (o?ell. l #ablar, miró a 2ennings conseriedad.

1*o #e e aminado 1dijo él1. 'o #ay se$al dedeterioro físico, ni rastro de lesión cerebral.

1Q8ómo va a saberloW 1contestó ella con calma1.'o es una enfermedad. 3s ju1ju#2ennings se quedó mirando.

10"...1 ,a empezamos 1dijo :eter con voz ronca1. ;a lo

tenemos. 1%e volvió a sentar, clavando los dedosp&lidos en los cojines1. Rsa es la respuesta. -u1ju .

1Q*o dudaW 1preguntó *urice.1*o dudo .1QDel mismo modo en que duda de sus prejuiciosW17#, 2es"s, $Dios( 1*ang se llenó los pulmones con

un sonido gutural, de aspiración1. 3staba #erido y quería algo que odiar, así que elegí a ese asqueroso bastardo para...1%e dejó caer #acia atr&s

pesadamente1. l demonio. :iense lo que quiera 1sellevó una mano paralizada a los ojos1. %ólo déjenmemorir. 7#, 2es"s, Dios, d5jenme morir . 1De repente,miró a 2ennings1. Q7tra inyecciónW 1suplicó.

1:eter, tu corazón no puede...1L l demonio mi corazón 1*a cabeza de :eter se

movía #acia adelante y #acia atr&s1. L3ntoncesmediadosis L'o puede neg&rselo a un moribundo

:at se llevó el borde de su tembloroso pu$o a los



labios, tratando de no llorar.1 $Por fa&or( 1dijo :eter. 4na vez que la inyección

#ubo surtido efecto, *ang se tumbó, la cara y el cuellollenos de sudor1. 9racias 1musitó. *os p&lidos labiosse retorcieron en una sonrisa cuando :atricia searrodilló a su lado y comenzó a secarle el rostro conuna toalla1. (ola, amor 1susurró. *os ojos apagadosde :eter se volvieron #acia la doctora (o?ell1. +uy bien, lo siento, mis disculpas 1comentó con cortesía1. *e doy las gracias por venir, pero no creo en eso.

13ntonces, Qpor qué est& funcionandoW 1preguntó*urice.1L'i siquiera sé lo que est& pasando 1espetó *ang.18reo que sí 1dijo la doctora (o?ell5 su voz surgía

con premura1. ; .o lo sé, se$or *ang. 3l ju1ju es lamagia pagana m&s terrible del mundo. %iglos decreencia colectiva serían suficientes para conferirle unpoder aterrador. /iene ese poder, se$or *ang. 4sted losabe.

1Q; cómo lo sabe usted , doctora (o?ellW 1contrarrestó él.

18uando tenía veintidós a$os 1repuso ella1, paséun a$o en un pueblo zul" realizando trabajo de campo

para mi doctorado. +ientras estuve allí, la ngombo seencari$ó conmigo y me ense$ó casi todo lo que sabía.1 >gombo4 1preguntó :atricia.18reía que los #ec#iceros eran #ombres 1comentó

2ennings.1'o, la mayoría son mujeres 1indicó *urice1.

+ujeres astutas y observadoras que trabajan muy duramente en su profesión.

1 =raudes 1dijo :eter.



*urice le sonrió.1%í 1comentó1. *o son. 6raudes. :ar&sitos.

(olgazanes. larmistas. %in embargo... Qqué creeusted que le est& #aciendo sentir como si mil ara$as searrastraran por su cuerpoW

:or primera vez desde que entrara en elapartamento 2ennings vio una e presión de miedo enla cara de :eter.

1 Sabe eso4 1le preguntó *ang.1%é por todo lo que est& pasando 1afirmó la

doctora (o?ell1. ;o misma lo pasé durante aquela$o. 4na #ec#icera de un pueblo pró imo me lanzóuna maldición de muerte. ]uringa me salvó de ella.

18uéntemelo.2ennings notó que la respiración del joven se estaba

acelerando. *e sorprendió darse cuenta de que lasegunda inyección ya empezaba a perder su efecto.

1QMue le cuente quéW 1dijo *urice1. Q%obre losdedos de largas u$as desgarrando sus entra$asWQ%obre la sensación que tiene de que debe encogerse#asta formar una bola con el fin de aplastar a laserpiente que se va e tendiendo en su vientreW 1:eterse la quedó mirando con la boca abierta1. Q*a

sensación de que su sangre se #a convertido en &cidoW1prosiguió *urice1. QMue si se mueve se desintegrar&porque sus #uesos #an sido c#upados #asta quedar#uecosW 1*os labios de :eter empezaron a temblar1.Q3sa sensación de que su cerebro est& siendodevorado por una manada de ratas peludasW QMue susojos est&n a punto de derretirse y c#orrear por susmejillas como si fueran jaleaW QMue...W

1;a basta 1el cuerpo de *ang tuvo unos escalofríos



espasmódicos.1%ólo #e dic#o esas cosas para convencerle de que

lo sabía 1comentó *urice1. -ecuerdo mi propiodolor como si lo #ubiera sufrido esta misma ma$anaen vez de #ace siete a$os. :uedo ayudarle si me deja,se$or *ang. (aga a un lado su escepticismo. 4stedcree en ello, o no podría #acerle da$o, Qno lo veW

18ari$o, por fa&or 1pidió :atricia.:eter la miró. *uego su mirada regresó a la doctora

(o?ell.1'o debemos esperar muc#o m&s, se$or *ang 1leadvirtió ella.1De acuerdo 1él cerró los ojos1. De acuerdo,

inténtelo. :or todos los infiernos que no puedoempeorar.

1Deprisa 1suplicó :atricia.1%í 1*urice (o?ell dio media vuelta y cruzó el

cuarto para ir a coger su bolso.6ue al recogerlo que 2ennings captó la e presión en

su rostro... como si se le acabara de ocurrir algunacomplicación formidable. 3lla los miró.

1:at 1dijo1, ven aquí un momento.:atricia se incorporó de inmediato y se acercó a ella.

2ennings las observó durante un momento antes de volver a posar los ojos en *ang. 3l joven empezaba aretorcerse de nuevo. ,a le &uel&e , pensó 2ennings.

1QMuéW2ennings miró a las mujeres. :at contemplaba a la

doctora (o?ell con e presión aturdida.1*o siento 1dijo *urice1. Debí informarte desde el

principio, pero no #ubo ninguna oportunidad.:at titubeó.



1Q(a de ser de esa maneraW 1preguntó.1%í.:atricia miró a :eter con aprensión dubitativa en los

ojos. *uego, bruscamente, asintió.1+uy bien 1repuso1. :ero date prisa.%in pronunciar otra palabra, *urice (o?ell entró en

el dormitorio. 2ennings observó a su #ija mientrasésta miraba con fijeza la puerta cerrada.

*a puerta del dormitorio se abrió y salió la doctora(o?ell. 2ennings, que en ese instante giraba desde suposición junto al sof&, contuvo el aliento. *uriceestaba desnuda #asta la cintura y debajo llevaba unafalda fabricada con diversos pa$uelos de coloresanudados entre sí. %us piernas y pies estabandesnudos. 2ennings la miró boquiabierto. *a blusa y falda que #abía llevado antes no #abían revelado nadade la sinuosa belleza de su cuerpo.

2ennings desvió la vista a :at5 su e presión al mirara la doctora (o?ell era inconfundible.

3l doctor volvió a observar a *urice5 la e presión deella al observar la cara del joven era m&s difícil deinterpretar.

1:or favor, compréndanlo, jam&s #e #ec#o esto

antes 1dijo *urice, avergonzada por su silencioescrutador.1*o comprendemos 1repuso 2ennings, una vez m&s

incapaz de quitarle los ojos de encima.4n punto rojo y brillante estaba pintado en cada una

de sus mejillas cetrinas, y sobre su cabello rizadollevaba un penac#o de plumas parecido a un yelmo,cada una de una tonalidad casta$a con un ojo vívidoen el e tremo. %us pec#os sobresalían de una mara$a



de collares #ec#os de dientes de animales, madejas decuentas y abalorios de brillantes colores y tiras de pielde serpiente. 3n el brazo izquierdo 1atado alrededordel bíceps con un #ilo de lana de angora1 colgaba unpeque$o escudo de piel moteada de buey. vanzó #acia ellos con un desafío tímido, casi

infantil... como si su vergXenza estuviera equilibradapor el conocimiento de su esplendor físico. 2enningsquedó sorprendido al ver que tenía el estómagotatuado, cientos de diminutos ribetes que formabanun dibujo de círculos concéntricos alrededor de suombligo.

1]uringa insistió en ello 1e plicó *urice como si élse lo #ubiera preguntado1. 6ue su precio porense$arme sus secretos. 1%onrió fugazmente1.8onseguí disuadirla de limarme los dientes #astadejarlos puntiagudos.

2ennings percibió que estaba #ablando paraesconder su vergXenza y sintió una oleada de simpatía#acia ella mientras dejaba el bolso en el suelo, lo abría y empezaba a e traer su contenido.

1*os ribetes se levantan #aciendo peque$asincisiones en la carne 1dijo ella1 y metiendo en cada

incisión una pizca de pasta. 1Depositó en la mesita unfrasco con un líquido grumoso y un pu$ado de piedraspeque$as y lustrosas1. *a pasta tuve que #acerla yomisma. 0uve que coger un cangrejo de tierra con lasmanos y arrancarle una de sus pinzas. 0uve quedesollar una rana viva y la mandíbula de un mono. 1Dejó en la mesita un #az de lo que parecían ser lanzasdiminutas1. *a pinza, la piel y la mandíbula, juntocon algunos ingredientes de plantas, los molí #asta



convertirlos en una pasta.2ennings se mostró sorprendido cuando ella e trajo

un disco de la bolsa y lo puso en el tocadiscos.18uando diga % ora , doctor 1pidió1, Qquerr&

poner la aguja sobre el discoW2ennings asintió en silencio.8uando se acuclilló para colocar los diversos objetos

sobre el suelo, se #izo evidente que bajo la falda depa$uelos *urice iba completamente desnuda.

1Bueno, puede que no viva 1dijo :eter, la cara casi blanca ya1, pero da la impresión de que voy a teneruna muerte fascinante.

1%iéntense los tres formando un círculo 1dijo*urice.

3l educado refinamiento de su voz, procedente de loslabios de lo que parecía una diosa pagana impactó a2ennings mientras se acercaba a ayudar a *ang.

3l ataque tuvo lugar cuando :eter intentó ponersede pie. 3n un instante, se vio sumido en él,contorsion&ndose en el suelo, el cuerpo doblado, lasrodillas y los codos golpeando la alfombra. De repente,se dio la vuelta, ec#ó atr&s la cabeza y los m"sculos dela espalda se le tensaron con tanta fuerza que su

espalda se arqueó #acia arriba desde el suelo. 4naespuma blanquecina salía de las comisuras de su boca,sus ojos abiertos parecían congelados en sus cuencas.

1L*urice 1c#illó :at.1'o #ay nada que podamos #acer #asta que pase 1

dijo *urice. +iró a :eter con ojos consternados.3ntonces, cuando la bata de él se abrió y se retorciódesnudo en la alfombra, apartó la cara, y el rostro se letensó con una e presión que 2ennings, para su



inquietud, interpretó como una e presión de miedo.*uego, él y :at se agac#aron para tratar de contener elafligido cuerpo de *ang1. Su5ltenlo 1ordenó *urice1. 'o #ay nada que puedan #acer.

:atricia le lanzó una mirada centelleante de asustadaanimosidad. 8uando el cuerpo de :eter por fine perimentó un "ltimo temblor y quedó inmóvil,cruzó la bata sobre su cuerpo y volvió a anudarle elcinturón.

1 % ora . 6ormen el círculo5 deprisa 1dijo *urice,oblig&ndose con claridad a abandonar alg"n terrorinterior1. 'o, debe sentarse solo 1indicó cuando:atricia se situó junto a él, sosteniéndole la espalda.

1%e caerá 1dijo :at con una corriente subterr&neade resentimiento en la voz.

1:atricia, si quieres mi ayuda...8on cierta vacilación, mientras sus ojos iban de las

facciones asoladas por el dolor de :eter a la e presiónatormentada de la cara de *urice, :atricia se apartó deél y se quedó quieta.

18on las piernas cruzadas, por favor 1indicó *urice1. Q%e$or *angW 1:eter gru$ó, con los ojos mediocerrados1. Durante la ceremonia, le pediré algo en

pago, bastar& algo personal, insignificante.:eter asintió.1De acuerdo, empecemos dijo él1. 'o podré

aguantar muc#o m&s.*os pec#os de *urice se alzaron, temblando, cuando

aspiró una bocanada de aire.1 partir de a#ora silencio 1murmuró.'erviosa, se sentó frente a :eter e inclinó la cabeza.

e cepción de la estertórea respiración de *ang, en la



#abitación reinó un silencio mortal.2ennings pudo oír débilmente, en la distancia, los

sonidos del tr&fico. 3n vano intentó desterrar de sumente los malos presagios. 'o creía en esto. %inembargo, aquí estaba sentado, con las piernascruzadas que ya empezaban a acalambrarse. quíestaba sentado :eter *ang, obviamente pró imo a lamuerte y sin ning"n síntoma que lo e plicara. quíestaba sentada su #ija, aterrada, luc#andomentalmente contra lo que ella misma #abía iniciado. ; aquí, lo m&s e tra$o de todo, estaba sentada no ladoctora (o?ell, una inteligente profesora deantropología y una mujer culta y civilizada, sino unaBruja fricana semidesnuda con sus instrumentos demagia b&rbara.

(ubo un sonido traqueteante. 2ennings parpadeó y miró a *urice. 3n la mano izquierda asía un #az de loque parecían lanzas peque$as. 8on la derec#a estabacogiendo piedras lustrosas y diminutas del montón.*as agitó en la palma como si fueran dados y las arrojósobre la moqueta, la mirada clavada en su caída.

7bservó el dibujo que trazaron en la alfombra5 luego volvió a cogerlas. 6rente a ella, la respiración de :eter

se #acía cada vez m&s ardua. ; si sufría otro ataque, sepreguntó 2ennings, Q0endría que iniciarse de nuevo laceremoniaW

se retorció en el instante en que *urice quebró elsilencio.

1Q:or qué vienes aquíW 1preguntó. +iró a :eter confrialdad, casi con ojos coléricos1. Q:or qué meconsultasW Q3s porque no tienes é ito con las mujeresW

1QMuéW 1:eter la contempló con perplejidad.



1Q lguien en tu casa est& enfermoW Q3s la razón porla que vienes a míW 1preguntó *urice, con vozimperiosa. De repente, 2ennings se dio cuenta de queella a#ora era por completo una #ec#icerainterrogando a su paciente varón, arrogantementedespectiva respecto a su rango inferior1. Q3st&senfermo4 18asi escupió las palabras, ec#ando #aciaatr&s los #ombros. 2ennings miró de manerainvoluntaria a su #ija. :at permanecía sentada comouna estatua, las mejillas p&lidas, los labios formandouna línea fina y casi blanca1. L(abla, #ombre 1ordenó *urice, la ngombo altiva.

1L%í L3stoy enfermo 13l pec#o de :eter se sacudióen busca de aire1. 3stoy enfermo.

13ntonces, #abla de tu enfermedad 1dijo *urice1.8uéntame cómo llegó a ti.

7 bien :eter ya se #allaba en tal estado de dolor quecualquier noción de resistencia quedó destruida... o#abía sido atrapado por la fascinación de la presenciade *urice. :robablemente era una combinación deambas cosas, pensó 2ennings mientras observabacómo *ang empezaba a #ablar, la voz dominada, losojos presos de la mirada ardiente de *urice.

14na noc#e entró ese #ombre furtivamente en elcampamento 1dijo1. 0rataba de robar algo decomida. 8uando le perseguí, se puso furioso y meamenazó. Dijo que me mataría.

*a voz del joven era tan mec&nica que 2ennings sepreguntó si *urice #abía #ipnotizado a :eter.

1; llevaba, en una bolsa a su costado... 1la voz de*urice parecía impulsarle como el de una#ipnotizadora.



1*levaba un mu$eco 1dijo :eter. *a garganta se lecontrajo al tragar saliva1. +e #abló.

13l fetic#e te #abló 1repitió *urice1. QMué te dijoW1Dijo que moriría. Dijo que, cuando la luna fuera

como un arco, yo moriría.Bruscamente, :eter tembló y cerró los ojos. *urice

volvió a tirar los #uesos y los contempló. De repente,arrojó las lanzas diminutas.

1'o es +b?iri ni (ebiezo 1dijo1. 'o es tando ni6uofuo ni %ovi. 'o es ]undi o %ogbla. 'o es undemonio del bosque lo que te devora. 3s un espíritumaligno que pertenece a un ngombo que #a sidoofendido. 3l ngombo #a traído el mal a tu casa. 3lespíritu maligno del ngombo se #a pegado a ti en venganza por tu ofensa contra su amo. Q*o entiendesW

:eter apenas fue capaz de #ablar. sintió conmovimientos espasmódicos.

1%í.1Di! Sí+ lo entiendo .1%í 1tembló1. %í, lo entiendo.1+e pagar&s a#ora 1le dijo ella.:eter la miró durante varios momentos antes de

bajar la vista. %us dedos rígidos buscaron en los

bolsillos de la bata y salieron vacíos. De repente jadeó y los #ombros se encorvaron #acia delante cuando unespasmo de dolor recorrió su cuerpo. (urgó en los bolsillos una segunda vez como si no estuviera segurode que se #allaran vacíos. *uego, frenéticamente, sequitó el anillo del dedo anular de la mano izquierda y lo e tendió. *a mirada de 2ennings saltó a su #ija. %ucara era como de piedra mientras observaba a :eterentregar el anillo que ella le #abía regalado.



1 % ora 1dijo *urice.2ennings se puso de pie y, tambale&ndose debido a la

insensibilidad de sus piernas, se acercó al tocadiscos y colocó el brazo de la aguja en su sitio. ntes de que#ubiera regresado al círculo, el cuarto quedó inundadocon el batir de tambores, un c&ntico de voces y un batir de palmas bajo e irregular. 8on los ojos clavadosen *urice, 2ennings tuvo la impresión de que todo seestaba desvaneciendo en los e tremos de su visión,que *urice, sola, era visible bajo una luz levementenebulosa.3lla #abía dejado el escudo de piel de buey en elsuelo y sostenía el frasco en la mano. Muitó el tapón y bebió el contenido de un "nico trago. De manera vaga2ennings se preguntó qué era lo que #abía bebido.

*a botella cayó con un ruido sordo sobre la moqueta.*urice empezó a bailar.3l comienzo fue l&nguido. l principio sólo se

movieron sus brazos y #ombros, el inquieto y sinuosogesto sincronizado con la cadencia de los tambores.2ennings la miró, imaginando que su corazón #abíaalterado su ritmo al de los tambores. 7bservó lacontorsión de sus #ombros, los movimientos

serpentinos que #acía con los brazos y las manos. 7yóel crujido de sus collares. 3l tiempo y el espacio #abíandesaparecido para él. :odía #aber estado sentado en elclaro de una selva, contemplando las contorsionessomnolientas de su danza.

1Batid las manos 1ordenó la ngombo .%in titubeos, 2ennings empezó a batir al ritmo de los

tambores. +iró a :atricia. 3lla #acía lo mismo, losojos todavía clavados en *urice. %ólo :eter



permaneció inmóvil, la mirada al frente, los m"sculosde su mandíbula temblando mientras apretaba losdientes. Durante un fugaz momento, 2ennings volvió aser un médico que observaba preocupado a supaciente. *uego, girando, se vio atraído otra vez a lainsensata fascinación de la danza de *urice.

*os tambores comenzaron a acelerar el ritmo,torn&ndose m&s sonoros. *urice inició un movimientodentro del círculo, girando despacio, los brazos y #ombros a"n en gestos ondulantes. %in importardónde se situara, sus ojos quedaban clavados en :eter, y 2ennings se dio cuenta de que sus ademanes eran ene clusiva para *ang... movimientos de apro imación,de acercamiento, como si lo que buscara fuera tentarloa ir a su lado.

De repente, ella se inclinó, se sacudió con abandono,oscilando los pec#os de lado a lado y agitando loscollares con su salvaje rostro flotando a centímetrosde la cara de :eter. 2ennings sintió que los m"sculosde su estómago se contraían cuando *urice pasó susdedos en forma de garra sobre las mejillas de :eter,luego se irguió y giró, los #ombros ec#ados #acia atr&scon negligencia, e #ibiendo los dientes en una mueca

de celo salvaje. l instante, ya #abía dado la vueltapara mirar de nuevo a su cliente.%e inclinó una segunda vez, en esta ocasión

avanzando y retrocediendo delante de :eter conmovimiento felino, con un canturreo rabioso en lagarganta. :or el rabillo del ojo 2ennings vio que su#ija adelantaba el torso. *a e presión de su cara eraterrible.

De repente, los labios de :atricia se abrieron como



en un grito silencioso. gac#&ndose, *urice se #abíacogido los pec#os con dedos penetrantes y losempujaba a la cara de :eter. Rste la miró con el cuerpotembloroso. 8anturreando de nuevo, *uriceretrocedió. Bajó las manos y 2ennings se puso tenso al ver que se estaba quitando la falda de pa$uelos. 3n unmomento #abía caído sobre la alfombra y ella volvió acentrarse en :eter. 6ue en ese instante cuando2ennings comprendió lo que #abía bebido.

1 >o 1la voz llena de veneno de :atricia le #izo girarcon el corazón acelerado. 3lla se estaba poniendo depie.

1 $Pat( 1susurró.3lla le miró y, durante un momento, se observaron.

*uego, con un violento temblor, volvió a dejarse caeral suelo y 2ennings ya no le prestó atención.

*urice estaba de rodillas delante de :eter,meciéndose #acia adelante y atr&s y frot&ndose losmuslos con las manos. :arecía que no podía respirar.%u boca abierta no dejaba de aspirar aire con ruidos jadeantes. 2ennings vio que le caían gotas de sudorpor las mejillas5 las vio brillar en su espalda y #ombros. 'o, pensó. *a palabra salió de manera

autom&tica, la vocalización de alg"n terror alienígenaque pareció crecer, a#ogarle. 'o. observó las manosde *urice volver a coger sus pec#os. *os tamborespalpitaban y aullaban en sus oídos. 3l corazón le latíacon fuerza.

$>o(*as manos de *urice se #abían e tendido

s"bitamente y abierto la bata de *ang. *a respiraciónde :atricia era ronca, sorprendida. 2ennings sólo



captó un vistazo de su cara distorsionada antes de quesu mirada volviera a verse atraída #acia *urice.0ragado por el frenético batir de los tambores, elaullido de la voz canturreante, las e plosivaspalmadas, sintió como si su cabeza empezara aatontarse, como si la #abitación se moviera. 3n unaneblina de ensue$o, vio las manos de *urice estirarse#acia :eter. Vio una e presión de pesadilla en la caradel #ombre cuando la tortura cerró un vicio a sualrededor... un tormento que era tanto carnalidadcomo agonía. *urice se acercó a él. +&s cerca. #orasu cuerpo ba$ado en sudor se contorsionó acentímetros del suyo propio.

1 $Dámelo( 1su voz fue bestial, voraz1. $Dámelo(1 %pártate de 5l . *a advertencia gutural de :atricia

sacó a 2ennings del trance. 9iró y la vio adelantarse#acia *urice... quien, en ese instante, se pegó al cuerpode :eter.

2ennings se lanzó #acia :at, sintiendo que debía#acerlo. 3lla se retorció con frenesí en sus manos,mientras su aliento c&lido caía sobre sus mejillas, y con el cuerpo violento en su cólera.

1L p&rtate de él 1le gritó a *urice1.$Cuítale las

manos de encima(1L:atricia 1espetó 2ennings.1 $Su5ltame(3l grito de agonía de *urice los paralizó. turdidos,

la vieron separarse de :eter y caer de espaldas, con laspiernas dobladas y los brazos cruzados sobre la cara.2ennings e perimentó una oleada de #orror. Dirigió lamirada #acia el rostro de :eter. *a e presión de dolorse #abía desvanecido. %ólo permanecía una



perplejidad atontada.1QMué pasaW 1preguntó :atricia.*a voz de 2ennings sonó #ueca, atemorizada.1 Se lo a 7uitado 1dijo.17#, Dios mío... 1contempló a su amiga,

espantada. La sensaci"n 7ue tiene de 7ue debe encogerse asta

formar una bola con el fin de aplastar a la serpiente7ue se &a e tendiendo en su &ientre# *as palabrasinvadieron la mente de 2ennings. 7bservó elondulante reptar de m"sculos bajo la carne de *urice,la contorsión espasmódica de sus piernas. 3n el otroe tremo de la #abitación, el disco terminó, y, en las"bita quietud, pudo oír un agudo gemido que vibrabaen la garganta de *urice. La sensaci"n de 7ue susangre se a con&ertido en ácido+ 7ue+ si se muere+ sedesintegrará por7ue sus uesos an sido c upados

asta 7uedar uecos . 8on ojos perturbados, 2enningsla observó padecer la agonía de :eter. La sensaci"n de7ue su cerebro está siendo de&orado por unamanada de ratas peludas+ 7ue sus ojos están a puntode derretirse . c orrear por sus mejillas como si fueran jalea . *as piernas de *urice se enderezaron.

9iró #asta ponerse de espaldas y empezó a mover los#ombros. %us piernas se encogieron #asta que sus piesquedaron apoyados sobre la alfombra. %u estómagoosciló con una respiración torturada, los pec#os#inc#ados oscilaron de lado a lado.

1 $Peter( 3l #orrorizado susurro de :atricia #izo que 2ennings

levantara la cabeza con brusquedad. *os ojos de :eter brillaban mientras miraba el cuerpo tenso de *urice.



(abía empezado a apoyarse sobre las rodillas, con unae presión in#umana en las facciones. 3n ese momentosus manos se alargaron #acia *urice. 2ennings lo cogióde los #ombros, pero :eter no pareció darse cuenta.'o dejó de estirarse #acia *urice.

1 Peter . 1*ang intentó #acerlo a un lado, pero2ennings apretó con m&s fuerza1. Por el amor de Dios### Lusa la cabeza, #ombre 1le ordenó1.$Lacabeza(

:eter parpadeó. +iró a 2ennings con los ojos de un#ombre que acababa de despertar. 2ennings apartó lasmanos y dio r&pidamente media vuelta.

*urice yacía inmóvil de espaldas, con los ojososcuros mirando al tec#o. %e inclinó sobre ella y apoyóla yema de un dedo bajo su pec#o izquierdo. *oslatidos de su corazón casi eran imperceptibles. *emiró de nuevo los ojos. 0enían la mirada vidriosa deun cad&ver. De repente, se cerraron y un temblorprolongado, torturador, recorrió a *urice. 2ennings laobservó con la boca abierta, incapaz de moverse. 'o,pensó. 3ra imposible. 'o podía estar...

1 $Lurice( 1gritó.3lla abrió los ojos y le miró. Después de unos

instantes, sus labios se movieron débilmente e intentósonreír.1;a #a acabado 1susurró.

El coc#e avanzaba por la %éptima venida con las ruedassiseando en el barro. 2unto al asiento de 2ennings, ladoctora (o?ell iba inmóvil debido a la e tenuación. 4na



avergonzada y arrepentida :at la #abía ba$ado y vestido,después de lo cual 2ennings la #abía ayudado a subirse asu coc#e. 2usto antes de dejar el apartamento, :eter#abía intentado darle las gracias, pero, incapaz de #allarlas palabras, le #abía besado la mano y dado media vuelta sin decir nada.

2ennings la miró.1Q%abesW 1dijo1, si yo no #ubiera visto lo que de

verdad sucedió esta noc#e, no me lo creería jam&s.0odavía no estoy seguro de creerlo.

1'o resulta f&cil de aceptar.1Q*e contaste a :atricia lo que iba a pasarW1'o 1repuso *urice1. 'o podía contarle todo. @ntenté

prepararla para el impacto que se le avecinaba, pero, porsupuesto, tuve que reservar parte. De lo contrario quiz&#abría rec#azado mi ayuda... y su novio #abría muerto.

13ra un afrodisíaco lo que #abía en esa botella,QverdadW

1%í 1contestó ella1. Debía soltarme. %i no, lasin#ibiciones personales me #abrían impedido #acer loque era necesario.

1QMué pasó justo antes del final...W 1comenzó2ennings.

1Q3l aparente deseo del se$or *ang por míW 1

preguntó *urice1. %ólo fue un trastorno del momento.*a s"bita e tracción del dolor le dejó, durante unossegundos, sin voluntad propia. %i lo desea, sin unacontención civilizada. 3ra un animal el que me quería, noun #ombre.

+inutos después 2ennings aparcó delante del edificiode apartamentos de la doctora (o?ell y se volvió #acia

ella.18reo que los dos sabemos cu&nta enfermedad dejaste



e puesta... y curaste esta noc#e 1comentó.13spero que sí 1dijo *urice1. 'o por mí, sino... 1

sonrió un instante1. >o por mí realizo esta plegaria 1recitó1. Q*o conoceW

1+e temo que no.3scuc#ó en silencio mientras la doctora (o?ell volvía a

recitarlo. *uego, cuando él #izo adem&n de bajarse delcoc#e, ella le contuvo.

1:or favor, no #ace falta. #ora me encuentro bien. briendo la puerta, bajó y se detuvo en la acera.

Durante unos momentos se miraron. Después, 2enningsalargó el brazo y le apretó la mano.

1Buenas noc#es, querida 1dijo.*urice (o?ell le devolvió la sonrisa.1Buenas noc#es, doctor.2ennings la observó atravesar la calzada y entrar en el

edificio. *uego, poniendo de nuevo el coc#e en marc#a,dio un giro en forma de 4 y emprendió el regreso a la%éptima venida. +ientras conducía, en voz baja repitióel poema de 8ountee 8ullen que *urice le #abía recitado!

>o por mí realizo esta plegaria Sino por esta raza míaCue e tiende desde lugares sombríos

2scuras manos en busca de pan . &ino#*os dedos de 2ennings se apretaron sobre el volante.14sa tu cabeza, #ombre 1dijo1. 0u cabeza .

0ROM S+A)O+E) *LACES Ri! ard Mat 'on0rad. lías "arhan

Amanecer Vudú. Valdemar Antologías 3.



+ASESINAD! AL IE DE ' N AL*AR " 'DÚ @

R *4ARD " 4RO 0

o es un secreto en el vecindario de +iamiBeac# que +iguel :érez vendía drogas. 3lgrupo de la %4@ A4nidad de @nvestigaciones

callejerasC de la :olicía de +iami Beac#, que investigalos crímenes organizados y los narcóticos, ya leconocía.

N un cuando saben que #ay algo ilegal en marc#a, noocurre muy a menudo que los ciudadanos #onrados

quieran verse involucrados. De modo que cuando6elipe Beltr&n llamó diciendo que quería ayudar a lapolicía en una redada de drogas, la detective *auri onder, que #ablaba espa$ol, fue a verle.

16elipe Beltr&n llamó acerca de alguien quetraficaba en narcóticos en un edificio de apartamentosque él regentaba 1recordó la detective onder1.Dijo! <+ire, mi apartamento se encuentra justoenfrente del suyo. %i vigila a través de esta mirilla= 1Lme est& diciendo cómo realizar una transacción dedrogas 1 <si su #ombre se queda en mi apartamento,pondremos c&maras y todo eso, y él podr& realizar unacompra directa de +iguel :érez=.

=1*e dejaré usar mi apartamento 1dijo Beltr&n1,pero yo no quiero verme involucrado, ya sabe. %óloquiero estar presente cuando sus polis secretospuedan entrar en acción y le arresten en cuanto ustedreciba la se$al.

=1;o no lo necesitaba 1dijo la detective *auri onder1. 'o lo necesitaba para nada. 0odo el mundo



conoce a +iguel :érez. Muiero decir, yo ando por lascalles. %abes a quién le puedes comprar. (ace tiempole compré cocaína a +iguel :érez. ;a #a sidoarrestado antes.

=13n comparación con los pesos pesados, es untraficante insignificante de unos gramos. %in embargo,te podía proporcionar m&s si querías. Rsa era nuestraintención. 0enía un apartamento separado de aquel enel que vivía, donde vendía las drogas. 4na mujer ibaallí con un coc#ecito de bebés. %upuestamente, ésa esla forma en la que entran las drogas.*levar a cabo una redada de drogas contra alguientan insignificante como +iguel :érez estaba casi en elnivel m&s bajo de las prioridades del Departamento de:olicía de +iami Beac#. 6elipe Beltr&n se enfadómuc#o cuando no actuaron en el acto ante su generosaoferta. las SN! NO de la noc#e del EO de junio de EFU , una

mujer en el edificio de apartamentos oyó gritos,seguidos de una serie de disparos y el sonido dealguien que corría. *lamó a la policía y se escondió bajo la cama #asta que llegaron.

3l agente (éctor 0rujillo estaba patrullando la zona

desde la calle PE #asta 9overment 8ut, un lugar de%out# Beac# desde donde los yates de lujo poníanrumbo al tl&ntico. *legó a la dirección de la venida:ennsylvania a las SN!NP. 7tras unidades llegaron almismo tiempo.

*a puerta del apartamento de +iguel :érez estabaentreabierta. *os agentes entraron con cautelaempu$ando los revólveres. Vieron el cuerpo de un#ombre acribillado a balazos en el suelo. -egistraron



lugar #ubiera sido registrado. 'ada en el apartamentoparecía cambiado de sitio.

%alvo por el cuerpo, que yacía en un c#arco desangre, con un brazo e tendido que dejaba un rastroen el suelo, era una escena tranquila.

%in embargo, los detectives +urp#y y (anlon vieronque en una mesa #abía una bolsa marrón que conteníapaquetes de mari#uana y paquetes de celof&n con unasustancia blanca que sospec#aron que era cocaína,cuidadosamente cerrados y listos para la venta. :erolas drogas seguían a#í, sin que nadie las #ubieratocado.

4n gran fajo de dinero 1PFE dólares para ser e actos1 sobresalía del bolsillo de la víctima, para a$adir a"nm&s misterio.

13n ese punto 1recordó el detective +urp#y1tuvimos un peque$o problema. 'os era imposiblecomprender de inmediato por qué la víctima #abíasido asesinada. *as drogas estaban a#í, el #ombredisponía de una gran cantidad de dinero en su bolsilloizquierdo, que era absolutamente visible, m&s las joyasque a"n llevaba en su persona. 3l apartamento no#abía sido desvalijado.

1:ensamos que se trataba de una especie de venganza 1acordó (anlon1 debido al #ec#o de que eldinero seguía allí, las drogas seguían allí, y no se#abían llevado nada del apartamento.

'o parecía ser una cuestión de drogas, sino unasesinato, puro y simple. *legaron los técnicos de laescena del crimen del Departamento +etropolitano de:olicía del 8ondado de Dade e iniciaron un registrometódico del lugar y de los papeles acumulados de la



víctima, cosas como facturas y recibos.3l técnico 0ommy %to>er resumió sus #allazgos!1(abía una nota escrita en espa$ol sujeta con una

c#inc#eta a la puerta de entrada. :onía! <vuelvoenseguida=. (abía seis casquillos de balas de nuevemilímetros y algunos proyectiles usados en el suelo.(abía agujeros de bala en una ventana, agujeros de bala en las puertas, agujeros de bala en las paredes.

=:or lo que pude determinar, daba la impresión deque quienquiera que realizara los disparos,probablemente estaba al pie de la entrada.= l día siguiente volvimos para e aminar el e terior.3n el callejón descubrimos sangre en el cajetín delcircuito eléctrico en la pared oeste del edificio.0ambién #abía un paquete de cigarrillos con sangre enel celof&n.

*a doctora Valerie -ao, forense adjunta del 8ondadode Dade, llegó a las EP!NO para e aminar el cad&verantes de trasladarlo para realizarle la autopsia. nunció que #abía <poca rigidez y un mínimo delividez posterior=. 8uando se le preguntó quésignificaba eso, sonrió y contestó! <Muiere decir quelleva poco tiempo muerto=.

3ra lo "nico para lo que no necesitaban una teoríaque lo e plicara. +iguel :érez tenía agujeros de balaen el centro del pec#o, en la tetilla izquierda, en elantebrazo derec#o por encima del codo, en la parteinferior izquierda de la espalda, en la espalda a laaltura del #ombro derec#o, en la parte posterior de larodilla derec#a, y en la parte frontal de la pierna, en laespinilla.

:ero el e amen superficial del cuerpo reveló un



misterio adicional! la víctima tenía un &rea consuturas en el cuero cabelludo de un tratamientomédico muy reciente. 0ambién tenía ine plicadosmoratones y abrasiones en las rodillas.

%e trasladó el cuerpo. ;a era la ma$ana del EE de junio. *os detectives +urp#y y (anlon iniciaron lainvestigación de los antecedentes de +iguel :érez.

1'os pusimos en contacto con nuestras unidades deinvestigación y también con la gencia 8ontra laDroga, @nmigración y otras autoridades 6ederales 1recordó +urp#y1, para ver si teníamos a untraficante de drogas importante o sólo un tipo que semovía al nivel de la calle. veriguaron que :érez tenía un arresto anterior. %u

libertad condicional #abía e pirado el T de marzo deEFUP. %u vida #abía e pirado un a$o, tres meses y tresdías después. :or la División de *icencias de 0rabajodel 8ondado de Dade averiguaron que :érez tenía unalicencia como <vendedor ambulante=. 'o especificabaqué era lo que vendía.

*os interrogatorios a los inquilinos del edificio no#abían revelado nada. +uc#os sólo #ablaban espa$ol, y todos estaban asustados. (oras después del mismo

día EE, un detective vio a un #ombre que daba vueltasnervioso por el callejón que #abía detr&s de losapartamentos. Dijo que se acababa de enterar delcrimen y pensó que le #abían disparado a un familiar.%e le pidió que fuera a la comisaría, donde le podríainterrogar un agente que #ablaba espa$ol.

3l pariente de la víctima, :#illip -uiz, fueinterrogado en espa$ol por el detective Bob Davis.8ontó que a +iguel :érez le #abían golpeado y robado



el F de junio, el día anterior al asesinato. Dijo quecreía que dos #ombres, que vivían a unas cuatro ocinco calles de distancia, eran los responsables. %usmotivos eran que constantemente se los veía por lazona, y que él los #abía visto por el edificio justo antesdel incidente. +iguel :érez incluso le #abía descrito alos atacantes.

3l detective 8#arles +etsc#er le mostró a :#illip-uiz m&s de E O fotografías de delincuentes conocidos y sospec#osos, con la débil esperanza de que uno separeciera a la descripción dada por la víctima deaquellos que le #abían atacado. 6inalmente, :#illip-uiz identificó con vacilación una foto. 3l nombre quefiguraba al dorso decía que el #ombre se llamaba2es"s 6ern&ndez. %e trataba de una identificación desegunda mano, basada en el informe verbal de la víctima, y aunque intentarían comprobarla, losagentes de la ley no tenían muc#a confianza en ella.

4na comprobación de los #ospitales y clínicascercanos reveló que +iguel :érez #abía sido tratadoen el (ospital +onte %inaí el F de junio por una gravelaceración en el cuero cabelludo. :or lo menos, esoe plicaba los puntos frescos que tenía en la cabeza y

las abrasiones en las rodillas. 8on toda probabilidad,también e plicaba la sangre encontrada en el cajetíneléctrico y el envoltorio de celof&n del paquete decigarrillos en el callejón.

Muiz& no fuera tan inusual que asaltaran a untraficante de drogas. *a pregunta era! Q*os golpes y elrobo se relacionaban con el asesinatoW De no ser así,poco ganarían encontrando a 2es"s 6ern&ndez, el#ombre cuya fotografía #abía sido se$alada entre las



m&s de cien por alguien que con anterioridad #abía visto al #ombre, pero que no #abía presenciado elataque.

*as relaciones de la víctima con otros que vivían enel edificio a"n no se #abían determinado. las EU!NOdel ES de junio, los detectives +urp#y y (anlonlocalizaron al encargado del edificio donde #abíatenido lugar el tiroteo. Rste les e plicó que acababa deempezar en el trabajo y afirmó que no conocía muy bien a los inquilinos.

*es informó a los detectives que el encargadoanterior, quien #abía vivido en un apartamento de unaplanta de arriba del edificio, #abía desaparecido variosdías antes del crimen. Dijo que corrían rumores deque traficaba con drogas. firmó no conocer sunombre.

3l vecindario se componía de #oteles que en elpasado #abían sido decientes, cuyas antiguas#abitaciones #acía tiempo que #abían sido convertidasen apartamentos peque$os y que se alquilaban por<temporada=, mes o semana. lgunos de los inquilinoseran ancianos dependientes de la %eguridad %ocial,familias que vivían de la caridad y gente de paso que

una semana vivía en un lugar y la siguiente en otro.3n las atestadas zonas urbanas donde poca gentesabe algo de sus vecinos y, por lo general, sepreocupan a"n menos, siempre #ay alguien que tiendea ser curioso por puro aburrimiento, o, al menosnormalmente, siente curiosidad cuando sucede algofuera de lo corriente. *a cuestión radica en dar con esapersona.

*os detectives decidieron #ablar con los residentes



de los edificios adyacentes para ver si alguien podíaproporcionarles información relevante. 0uvieronmuc#a suerte.

4n #ombre cuyo apartamento daba al callejón deledificio de la escena del crimen a"n no #abía sidointerrogado por los agentes, y tenía muc#o que contar.

3l detective +urp#y resumió la información.1*a noc#e del #omicidio miró por su ventana y vio

un coc#e m&s o menos situado en el centro delcallejón. :arecía que #abía alguien detr&s del volante.%alió del dormitorio y se dirigió al balcón, y cuandollegó allí, el coc#e ya se encontraba pró imo a lapuerta trasera del edificio de apartamentos de la víctima.

=+ientras miraba desde allí, oyó seis o sietedisparos. 7bservó que un individuo salía del edificio,se metía en el coc#e y, luego, que el coc#e emprendíala marc#a #acia el norte por el callejón5 el ve#ículogiró a la izquierda en la 8alle Diez y prosiguió #acia eloeste.

=*a descripción que dio del coc#e era que se tratabade un ve#ículo oscuro, parecido a un 8amaro o un6irebird. él le dio la impresión de que podía #aber

tenido una especie de emblema en la capota. 0ambiéndescribió las ropas que vestían. *e dijo al detective loque llevaban puesto el conductor y el pasajero.

=Después de #ablar con él, regresamos a la escena y,usando nuestra unidad, colocamos nuestro coc#e talcomo el testigo creyó verlo y lo fotografiamos.

(icieron que el testigo mirara las mismas fotografíaspoliciales que :#illip -uiz #abía inspeccionado antes.

1:or "ltimo, identificó a alguien que se parecía



comparación.3n los días que siguieron, la división de #omicidios

recibió numerosas llamadas frenéticas de :#illip -uiz,quien siempre informaba que acababa de ver a lossospec#osos en la zona, pero los detectives jam&spudieron llegar a tiempo para apre#enderlos.

9racias a una investigación paciente, los oficiales dela ley descubrieron que la víctima le decía a la genteque era un vendedor de joyas, pero no encontraronnada que lo verificara.

3l ET de junio, los detectives rastrearon recibosencontrados en los efectos de la víctima #asta unaagencia de alquiler de coc#es. @ndagaron que +iguel:érez alquilaba coc#es por semana, uno distinto cadames, lo cual no era una manera muy económica dealquilar ve#ículos. 3staba claro que no mantenía sue tra$o estilo de vida vendiendo joyas ine istentes.

9racias a la factura eléctrica y a una referencia deuna oficina de bonos de comida encontradas en elapartamento del #ombre muerto, los detectivesfinalmente fueron capaces de localizar el E de julio a laesposa separada de la víctima. :or medio de untraductor, les contó que ella y su marido tuvieron una

pelea y que se emitió una orden de arresto contra élpor golpearla. -econoció que #abía dos apartamentos,uno registrado a nombre de él y el otro al de ella. firmó no conocer nada sobre el tr&fico de drogas.

+encionó que su marido se quedaba petrificado demiedo de alguien llamado 7cana, debido a unaanimosidad reinante entre ellos desde 8uba. Dijo que#abía oído que 7cana se encontraba en 'ueva ;or> o'e? 2ersey... no recordaba cu&l. *a "ltima vez que vio



a +iguel :érez fue una semana antes de su muerte.3l F de junio, los detectives decidieron interrogar a

todo el mundo de nuevo. 3mpezaron por :#illip -uiz,el familiar de la víctima. :arecía estar aterrado.3 plicó que su relación con +iguel :érez #abía sidotensa, porque :érez no aprobaba el estilo de vida queél llevaba. 3ntonces, :#illip -uiz admitió ser#omose ual.

3so no e plicaba el terror que e perimentaba. *osoficiales de la ley sospec#aron que temía por su vida.-uiz les contó que #abía localizado a una mujer y a suamante para que #ablaran con ellos. *es instó aponerse en contacto con la pareja.

%e pusieron a buscarlos, pero antes de que pudieranser localizados, el EN de julio la mujer fue llevada anteellos por el :atrullero de +iami Beac#, rmando0orres. 3n una ocasión el agente #abía tramitado unadenuncia puesta por ella sobre alg"n asunto, y ella lesaludó en la calle. *e preguntó a 0orres! <Q quienes van a encerrar... a la gente que lo mató o a la personaque les ordenó ir a matarloW

0enía información sobre el asesinato de +iguel:érez, pero por temor a represalias quería estar segura

de que todos los involucrados iban a ser arrestados.0an pronto como el agente descubrió que el asuntopertenecía a #omicidios, la llevó a la comisaría. *e dijoque si #abía suficientes pruebas contra una persona,en verdad que sería arrestada. 3lla decidió arriesgarse.*os detectives +urp#y y (anlon no estaban deservicio, pero llegaron a las SO!NO para interrogarla.

13staba muy nerviosa 1recordó +urp#y1, y #abíaciertas cosas que queríamos tocar para cerciorarnos de



que ella sabía lo que #abía pasado de verdad, pero sin#acerle preguntas que sugirieran sus respuestas. %alió bien.

*os detectives de +iami Beac# graban todos losinterrogatorios. %u #istoria se centró en alguienapodado <3l 8#ino=, que era amante de una muc#ac#aque ella conocía. 8ontó que unos días antes delasesinato se encontraba en la casa de 3l 8#ino. *e oyóquejarse de que no quería pagar una deuda que teníacon +iguel :érez. 3l 8#ino mencionó que le #abíadic#o a un #ombre llamado 7cana y a otro apodado<2abao= que <se encargaran de su problema con:érez=. *es dijo que podían repartirse a mediascualquier dinero o drogas que encontraran. pro imadamente a las EO!OO #oras del día del

asesinato, relató ella, 7cana fue a su apartamentomientras 2abao esperaba en el coc#e. <3l problema de3l 8#ino est& resuelto=, afirmó 7cana. *e contó que#abía apaleado seriamente a :érez, le #abía quitadosus cadenas de oro y lo #abía abandonado d&ndole pormuerto. *uego 7cana se marc#ó. quella noc#e, a eso de las SN!E #oras, 7cana y

2abao regresaron a su apartamento. 7cana quería que

ella y su amigo los acompa$aran a la casa de 3l 8#inoa buscar una cadena y un revólver. Dijo que le #abíancontado que +iguel :érez seguía con vida y que a#oraiba a matarlo porque prefería matar a que lo mataran.

8uando salieron del apartamento, se subieron a un8amaro negro de dos puertas. 7cana comentó queacababa de robarlo para el asunto de esa noc#e, ya quesu propio coc#e era muy conocido en la zona.

3n casa de 3l 8#ino, éste le dio a su amigo una



cadena de oro para que se la entregara a 7cana, quienestaba esperando en el coc#e. *e dijo a los oficialesque reconoció que la cadena pertenecía a +iguel:érez. Volvieron junto a 7cana y 2abao a suapartamento. ntes de que ella y su amigo bajaran delcoc#e, 7cana le mostró un revólver del calibre NU y 2abao e #ibió una pistola negra semiautom&tica.

3ntonces le contó a los detectives +urp#y y (anlonque a eso de las S! NO de la madrugada del siguientedía, EE de junio, 3l 8#ino fue a su apartamento. *e dijoque 2abao y 7cana #abían matado a :érez y solucionado su problema.

1 #ora no tengo que pagarle el dinero 1comentócon placer maligno1. 3sa gente se va a marc#ar. :erono puedo ser visto con ellos, así nadie pensar& que yosoy quien los envió a matarlo.

3n otro interrogatorio con el amigo de la mujer,+urp#y y (anlon fueron capaces de conseguir otrapieza de información. *es dijo que el EO de junio, a esode las SN!E , mientras iban en el 8amaro negro que7cana #abía robado, se pararon en una gasolinera.7cana bromeó que iba a llenar el depósitoP congasolina y luego llenar a +iguel :érez con balas.

De acuerdo, los detectives quisieron saber si élconocía los nombres verdaderos de 3l 8#ino, 7cana y 2abao. 8laro, contestó la pareja, son -olando 7cana y 2es"s 6ern&ndez. 3lla les mostró la fotografía de 3l8#ino y dijo que era 6elipe Beltr&n, el antiguoencargado del edificio de apartamentos de la víctima.

De antiguos informes de arrestos por robo, los

Jue1o .e <ala8ras intra.uci8le .e8i.o a =uetan; en in1l s9 entre sus .i:ersas ace<ciones9 se <ue.e usar <aratanqueo carro de combate y dep'sito de gasolina de un $ehículo 2N 0 .el *03



oficiales de la ley consiguieron fotografías de6ern&ndez y 7cana, que la pareja identificó en el acto.*a mujer les proporcionó el nombre y la dirección dela amante de 6ern&ndez, que vivía en (ialea#. *apareja también les proporcionó la nueva dirección deBeltr&n, donde les dijeron que se #abía mudado TS#oras antes del asesinato. ;a tarde, el EG de julio, los detectives localizaron a la

amiga de 6ern&ndez. *es contó que 2es"s 6ern&ndezestaba en la c&rcel, en 'e? 2ersey, por un delito derobo. 3l ET de julio los oficiales la llevaron a declarar alcuartel general.

1 l principio 1recordó el detective +urp#y1, nossoltaba fragmentos y piezas sueltas, pero no toda la verdad. :oco a poco nos reveló que 7cana y 6ern&ndezfueron a buscarla a su apartamento en (ialea# y lallevaron en coc#e un trayecto largo.

=:araron a cenar en la carretera y después lacondujeron a alguna parte y la #icieron bajar delcoc#e. 6ern&ndez la apuntó con un arma y le dijo que#abía llenado de agujeros a +iguel :érez. @ncluso dijoque le #abía disparado seis veces y que le quedabantres balas.

=*uego la dejaron en alg"n sitio de la 'acional ST,después de desembarazarse de algunas pistolas y unaescopeta recortada. %e marc#aron y ella tuvo que#acer autoestop para regresar a casa. las P! OO de la madrugada los detectives la llevaron

a la zona de 7>eec#obee -oad, donde ella creía que#abían tirado las armas. *as buscaron, pero fueronincapaces de encontrarlas.

3l EU de julio llevaron los resultados de su



investigación a la oficina del fiscal del estado y obtuvieron órdenes de arresto para 6elipe Beltr&n,2es"s 6ern&ndez y -olando 7cana con cargos deconspiración y asesinato en primer grado. *enotificaron a las autoridades de 'e? 2ersey acerca delas órdenes para 6ern&ndez y 7cana.

16uimos donde supuestamente vivía el se$orBeltr&n 1recordó el detective +urp#y1. *eencontramos a las ET! NO en el callejón a una manzanade distancia.

+urp#y se acercó desde un e tremo y el detective(anlon y 2o#n Muiros desde la otra dirección y atraparon al asustado sospec#oso entre ellos.

1L%omos oficiales de policía 1gritó Muiros1.0ranquilícese. L3st& bajo arresto

Beltr&n fue apre#endido sin ning"n incidente. parentemente, en su mundo era un alivio verseatrapado entre #ombres que sólo eran polis en vez deentre otros traficantes de drogas que buscaban venganza.

*os oficiales le presentaron un impreso que decía!<3ste documento es para certificar, #abiendo sidoinformado de mis derec#os constitucionales de que no

se registre la casa aquí mencionada sin una orden deregistro y de mis derec#os a negarme a consentirdic#o registro, que desde este momento autorizo a losrepresentantes del Departamento de :olicía de +iamiBeac#, 8ondado de Dade, 6lorida, a llevar a cabo unregistro completo de mi residencia=.

Beltr&n negó todo, incluso que conociera a la víctima. :ero firmó el impreso de autorización deregistro de sus #abitaciones. 3ncontraron una



peque$a cantidad de drogas.10ambién encontramos 1informó luego el detective

+urp#y1 un rollo de bolsas de pl&stico transparentes,una balanza de pl&stico verde, una lupa, cuc#aras depl&stico, unos alicates peque$os, un corta"$as, dosfrascos de cristal, una bolsa de pl&stico grande, unestuc#e marrón de una pistola, un cargador negro,algunas municiones del NU 3special, y un revólver-ossi del NU de tres pulgadas.

Después :#illip -uiz les contaría que creía que elrevólver pertenecía a +iguel :érez, la víctima.Beltr&n se negó a #ablar, neg&ndolo todo. 8uando lemostraron el arma, empezó a reconocer cosas arega$adientes. dmitió reconocer a la víctima, perodijo que se #abía mudado del edificio varias semanasantes del asesinato. *os oficiales de la ley teníanpruebas de todo lo contrario! se fue sólo tres díasantes.

8uando se le preguntó acerca de la parafernalia dedrogas, Beltr&n tenía una e plicación.

1 firmó 1recordó el detective -obert (anlon1 que:érez vendía drogas y que quería quedarse algo paraél, ya que la policía andaba tras su pista. Dijo que

:érez le acusó de informarle a la policía sobre él. *onegó, por supuesto=Dijo que eran drogas que :érez le #abía dado, que

todo se trataba de un error, que no le debía ning"ndinero, y que #abía oído en la calle que :érez #abíaestablecido un contrato de EO.OOO dólares para que lemataran. veces la #istoria cambiaba.1*e preguntamos por esa parafernalia de drogas,



que indicaba que él estaba traficando 1a$adió+urp#y1. Dijo que la detective onder se las diopara que actuara como mensajero para coger a +iguel:érez. 3so no nos pareció en absoluto factible.

8uando se lo preguntaron a la detective onder, ellalo confirmó!

1'o tenía permiso de mí o de mi unidad para tenerdroga alguna cuando no trabajara como informanteconfidencial. ; aun cuando lo #iciera, no estaría enposesión de ninguna droga a menos que tuviera queentreg&rsela a alguien.=2am&s trabajó para nosotros como confidente 1recalcó ella1. %ería est"pido por mi parte darle drogasde nuestra taquilla de narcóticos y decir que procedíande +iguel :érez. 3ntonces me podrían meter a mí enla c&rcel. 'i pensó lo que decía. %e vio atrapado en supropia mentira.

Beltr&n fue encerrado. *os otros dos sospec#ososseguían sueltos.

3n 'e?ar>, 'e? 2ersey, #abía tenido lugar el robo aun bar de la venida :rospect en SG de junio pasado.%e describió a los atracadores como dos varones deaspecto #ispano. :oco después del robo un sospec#oso

fue arrestado en la venida Bloomfield. Dijo llamarse2es"s %antiago.4n poco m&s tarde, un #ombre fue a la comisaría de

Belleville, 'e? 2ersey, e informó que un tiroteoacababa de tener lugar a una manzana de distancia, enla 8alle illiam y la venida as#ington. 3n laescena del suceso, los agentes encontraron a un#ombre joven en una furgoneta. %angraba ligeramentede una #erida en la cabeza. *a ventanilla de atr&s



#abía sido destrozada por una bala, y se podía ver elproyectil alojado en la puerta.

*a reducida multitud que se #abía agrupado allíinformó que el agresor, un varón #ispano sin afeitar 1de un metro setenta y cinco centímetros de altura,comple ión delgada, pelo casta$o revuelto, vestidocon pantalones oscuros, una camisa azul y blanca, unacazadora de cuero y una gorra de béisbol1 se #abíadado a la fuga en dirección a la 8alle illiam.

*os coc#es patrulla en el acto establecieron unperímetro. Dos oficiales de la policía de Belleville,8#arles (ood y 9regory +acDonald, iniciaron la b"squeda a pie desde el límite de 'e?ar> de regreso#acia Belleville.

1(abía unos garajes con las puertas abiertas 1recordó el oficial (ood1, y yo entré en algunos.3ntonces vi a un #ombre agazapado detr&s de unapiscina cubierta con una loneta en un patio trasero.(abía otro #ombre en el patio con una linterna. *egrité! <QMuien es ese individuoW= +e dijo que no losabía.

=+ientras me acercaba al sospec#oso, éste intentóescapar corriendo y salir del patio, al tiempo que

gritaba y me insultaba. *e derribé al suelo y luc#amos.7tros agentes oyeron el estrépito y vinieron en miayuda y esposamos al sospec#oso.

3l oficial +acDonald realizó una barrida circular dela zona. Vio la loneta que cubría la piscina donde se#abía visto por primera vez al sospec#oso. *a levantó y encontró una pistola de nueve milímetros.

18uando volvimos a la escena del crimen 1recordó(ood1, #abía una multitud en la esquina. 0odo el



mundo estaba diciendo! <Rse es el tipo que le disparóa nuestro amigo=. 6ue un&nime.

3l sospec#oso dijo llamarse 2es"s 2iménez. diferencia de la población de +iami, en la que una decada tres personas #abla espa$ol, nadie de la policíade Belleville lo #ablaba. 0uvieron un grave problemade comunicación con el sospec#oso.

:ero el detective 2osé %&nc#ez del departamento derobos de la policía de 'e?ar>, 'e? 2ersey, nació en:uerto -ico y #abía vivido allí #asta la edad de EUa$os. (ablaba un espa$ol fluído.13l detective de +iami Beac#, 2o#n +urp#y, mellamó el EU de julio 1recordó %&nc#ez1, y por lainformación recibida, creía que las personas a las que yo investigaba por robo estaban involucradas en uncaso de #omicidio en 6lorida. +e proporcionó lainformación en cuanto a sus nombres verdaderos.+encionó a -olando 7cana y a 2es"s 6ern&ndez. +edijo que iba a enviarme las #uellas dactilares y lasfotografías en el "ltimo vuelo con destino 'e?ar>.

%&nc#ez fue a la 8&rcel del 8ondado de 3sse ainterrogar a <2es"s 2iménez=, que a#ora sabía que era2es"s 6ern&ndez, y a <2es"s %antiago=, quien en

realidad era -olando 7cana.1+e identifiqué a 6ern&ndez 1dijo el detective%&nc#ez1 y le dije que estaba allí para interrogarlesobre un robo en 'e?ar> y otras cosas de las que creíaque teníamos que #ablar, tales como quién era y cómo#abía llegado a 'e?ar>, y todo lo dem&s.

=+e contó que #abía conocido a su compa$ero,-olando 7cana, en +iami. *o veía desde #acía un parde meses, y algo sucedió allí y tuvieron que irse.



=*e pedí que fuera específico sobre lo que sucedió.+e contó que estaba en +iami Beac# y que -olando7cana fue a verlo y dijo! <Vayamos a una casa en laplaya. 0engo que #acer algo, y luego #abréterminado=. sí que subió a un coc#e, que era un8amaro oscuro.

6ern&ndez le dijo al detective %&nc#ez que vino a los3stados 4nidos en EFUO y que #abitualmentetrabajaba en restaurantes en *as Vegas. 3n ciertosmomentos de la conversación #abló a gran velocidad y pareció agitado.13n algunos momentos de la c#arla 1recordó%&nc#ez1, a menudo se quedaba en silencio. 0uve querepetirle las preguntas varias veces. +e contestaba <;aes suficiente, no quiero #ablar m&s=. 3ntonces, yo meacomodaba en la silla y aguardaba #asta querecobraba la compostura y empezaba a #ablar denuevo.

=+e contó ?ur estaba con -olando 7cana, quienconducía un 8amaro oscuro en dirección a la playa.7cana le pidió que esperara en el coc#e. Dijo! <estabaesperando y, de repente, oí disparos. 'o recuerdocu&ntos fueron, pero inmediatamente después vi a

-olando corriendo de regreso al coc#e, muy nervioso.%ubió y nos largamos.6ern&ndez afirmó que no podía identificar una

fotografía de 6elipe Beltr&n.8uando %&nc#ez intentó #ablar con 7cana, recibió

una comunicación distinta.13n aquella época 1dijo %&nc#ez1 no #ablaba con

nadie. +e ec#ó de la celda, me insultó y se negó adecirme nada. Muería saber dónde estaba su abogado,



# ADRE DE SER IEN*ES

RO+ R0 + -O*4

l vuduísmo es algo muy raro. (ace cuarentaa$os era un tema desconocido, salvo en ciertoscírculos esotéricos. 3n la actualidad e iste una

sorprendente cantidad de información al respectodebido a la investigación... y una sorprendentecantidad de información errónea.

E-ecientes libros populares sobre el tema son, en su

mayor parte, fantasías puramente rom&nticas,elaboradas con las incompletas teorizaciones de losignorantes.

%in embargo, quiz& esto sea lo mejor. :ues la verdadsobre el vud" es tal que a ning"n escritor le interesaría

o se atrevería a imprimirla. :arte de ella es peor quesus m&s descabelladas fantasías. ;o mismo #e vistoalgunas cosas de las que no quiero discutir. dem&s,sería in"til cont&rselo a la gente, pues no me creería. ; una vez m&s quiz& sea lo mejor. 3l conocimientopuede ser mil veces m&s aterrador que la ignorancia.

'o obstante, yo lo sé porque #e vivido en (aití, laisla oscura. (e aprendido muc#o por las leyendas, #etropezado con muc#as cosas por accidente, y casi todomi conocimiento proviene de la "nica fuente de verdad auténtica! las declaraciones de los negros. :orlo general, esos viejos nativos del país de la colinanegra no son gente #abladora. (izo falta paciencia y

un trato prolongado con ellos antes de que se abrieran y me contaran sus secretos.



Rsa es la razón por la que muc#os de los libros de viaje son tan palpablemente falsos... ning"n escritorque permanece en (aití durante seis meses o un a$opodría ganarse la confianza de aquellos que conocenlos #ec#os. (ay tan pocos que en realidad losconocen... tan pocos que no tienen miedo derelatarlos.

:ero yo los #e descubierto. Dejad que os #able de los viejos días5 los viejos tiempos en que (aití se levantóen un imperio transportado en una ola de sangre.

6ue #ace muc#os a$os, poco después de que losesclavos se #ubieran rebelado. 0oussaint l 7uverture,Dessalines y el -ey 8#ristop#e los liberaron de susamos franceses, los liberaron después desublevaciones y masacres y establecieron un reino basado en una crueldad m&s fant&stica que eldespotismo que imperaba antes.

:or entonces no #abía negros felices en (aití.(abían conocido demasiado la tortura y la muerte5 la vida despreocupada de sus vecinos de las @ndias7ccidentales era por completo ajena a estos esclavos y

descendientes de esclavos. 6loreció una e tra$acombinación de razas! salvajes #ombres tribales de s#anti, Dambalala# y la costa de 9uinea5 caribe$os#oscos5 v&stagos morenos de franceses renegados5mezclas bastardas de sangre espa$ola, negra e india.+estizos y mulatos taimados y traicionerosgobernaban la costa, pero #abía moradores a"n peoresen las colinas de allende.

(abía selvas en (aití, junglas impenetrables,



bosques rodeados de monta$as e infestados deciénagas llenas de insectos venenosos y fiebrespestilentes. *os #ombres blancos no se atrevían aentrar allí, pues eran peores que la muerte. :lantasc#upadoras de sangre, reptiles venenosos y orquídeasenfermas atiborraban los bosques, que escondían#orrores que Ifrica jam&s #abía conocido.

:ues es en aquellas colinas donde floreció el vud" verdadero. %e dice que allí vivían #ombres,descendientes de los esclavos fugados, y faccionesproscritas que #abían sido e pulsados de la isla.-umores furtivos #ablaban de pueblos aislados quepracticaban el canibalismo, mezclado con oscurosritos religiosos m&s terribles y pervertidos quecualquier cosa que #ubiera salido del mismo 8ongo.*a necrofilia, la adoración f&lica, la antropomancia y versiones distorsionadas de la +isa 'egra erancorrientes. *a sombra de 7bea# estaba por todaspartes. 3l sacrificio #umano era com"n, las ofrendasde gallos y cabras cosas aceptadas. (abía orgíasalrededor de los altares vud", y se bebía sangre en#onor de Barón %amedi y los otros dioses negrostraídos desde tierras antiguas.

0odo el mundo lo sabía. 8ada noc#e los tamboresrada resonaban desde las colinas, y los fuegoscentelleaban por encima de los bosques. +uc#os papalois y #ec#iceros conocidos residían en el lindemismo de la costa, pero jam&s se los molestó. 8asitodos los negros <civilizados= a"n creían en los#ec#izos y los filtros5 incluso los que iban a la iglesiase entregaban a los talismanes y encantamientos entiempos de necesidad. *os así llamados negros



<educados= de la sociedad de :ort1au1:rince eranabiertamente emisarios de las tribus b&rbaras delinterior, y a pesar de la muestra e terior decivilización, los sangrientos sacerdotes todavíagobernaban detr&s del trono.

Desde luego #abía esc&ndalos, desaparicionesmisteriosas y protestas espor&dicas de los ciudadanosemancipados. :ero no era sabio meterse con aquellosque se inclinaban ante la +adre 'egra, o provocar laira de los terribles ancianos que moraban a la sombrade la %erpiente.Rse era el rango de la #ec#icería cuando (aití seconvirtió en una rep"blica. *a gente a menudo sepregunta por qué e iste a"n la magia #oy en día5 quiz&sea m&s secreta, pero todavía sobrevive. %e preguntapor qué los espantosos zombis no son destruidos, y por qué el gobierno no #a intervenido para erradicarlos demoníacos cultos de sangre que a"n acec#an en lapenumbra de la jungla.

0al vez esta #istoria proporcione una respuesta! estecuento secreto y antiguo de la nueva rep"blica. *osfuncionarios, al recordar el relato, todavía tienenmiedo a interferir demasiado, y las leyes que #an sido

promulgadas se #acen cumplir con poca fuerza.:orque el 8ulto de la %erpiente de 7bea# jam&smorir& en (aití... en (aití, esa isla fant&stica cuyasinuosa costa se parece a las fauces abiertas de unamonstruosa serpiente .

4no de los primeros presidentes de (aití era un#ombre culto. unque nacido en la isla, fue educado



en 6rancia, y cursó e tensos estudios durante suestancia en el e tranjero. 3n su acceso al cargo m&salto de la tierra se le vio como un cosmopolitailustrado y sofisticado del tipo moderno. :or supuestoque a"n le gustaba quitarse los zapatos en la intimidadde su despac#o, pero nunca e #ibió sus pies desnudosen capacidad oficial. 'o me malinterpretéis, el#ombre no era un 3mperador 2ones5 sencillamente,era un caballero de ébano instruido cuya natural barbarie en ocasiones atravesaba su lustre decivilización.De #ec#o, era un #ombre muy astuto, 0enía queserlo con el fin de llegar a presidente en aquellostempranos días5 sólo los #ombres e tremadamenteastutos alcanzaron alguna vez ese rango. Muiz& osayude un poco que os diga que en aquellos tiempos eltérmino <astuto= era para un #aitiano educadosinónimo de <des#onesto=. :or lo tanto, resulta f&cildarse cuenta del car&cter que tenía el presidentecuando se sabe que se lo consideraba uno de lospolíticos de m&s é ito que jam&s #aya dado larep"blica.

3n su corto reinado pocos enemigos se le opusieron5

y aquellos que trabajaban contra él por lo generaldesaparecían. 3l #ombre, alto y negro como el carbón,con la conformación física de cr&neo de un gorilaalbergaba un cerebro notablemente capaz bajo sufrente prominente.

%u #abilidad era fenomenal. 0enía una perspicaciapara las finanzas que le benefició muc#o5 es decir, le benefició tanto en su vida oficial como personal.%iempre que consideraba necesario subir los



y estaba satisfec#a.:asaron oc#o a$os antes de que el muc#ac#o

regresara. (abía cambiado muc#o desde su partida5prefería la sociedad de los blancos y la de los mulatosde piel clara de :ort1au1:rince. %e sabe que tambiénle prestaba poca atención a su anciana madre. %umelindrez recién adquirida le #acía ser dolorosamenteconsciente de la ignorante simpleza de la mujer. dem&s, era ambicioso, y no le interesaba publicitarsu relación con una bruja tan famosa.

:orque ella era bastante famosa a su manera. Dedónde #abía venido y cu&l era su #istoria original,nadie lo sabía. :ero durante muc#os a$os su caba$aen las monta$as #abía sido el punto de encuentro deadoradores e tra$os e incluso de emisarios e tra$os.*os oscuros poderes de 7bea# se evocaban en susombrío altar de las colinas, y un grupo furtivo deacólitos residía allí con ella. %us fuegos ritualessiempre brillaban en las noc#es sin luna, y seentregaban bueyes en bautismos sangrientos al -eptilde la +edianoc#e. :ues era una %acerdotisa de la%erpiente. ;a sabéis, el Dios1%erpiente es la deidad real de los

cultos a 7bea#. *os negros adoraban a la %erpiente enDa#omey y %enegal desde tiempos inmemoriales. Veneran a los reptiles de forma peculiar, y e iste cierto vínculo oscuro entre la serpiente y la luna creciente.Q8uriosa, verdad, esa superstición de la serpienteW 3l2ardín del 3dén tuvo a su tentador, ya sabéis, y laBiblia #abla de +oisés y su b&culo de serpientes. *osegipcios reverenciaban a %et, y los antiguos #ind"estenían un dios cobra. Da la impresión de estar



generalizado por todo el mundo ese odio y adoraciónpor las serpientes. %iempre parecen ser reverenciadascomo criaturas del mal. *os indios americanos creíanen ;ig, y los mitos aztecas siguen el modelo. ;, porsupuesto, las danzas ceremoniales de los (opi son delmismo orden.

:ero las leyendas de la %erpiente fricana sonespecialmente terribles, y las adaptaciones #aitianasde los ritos sacrificales son peores.

3n la época de la que #ablo se creía que algunos de losgrupos vud" criaban en realidad serpientes5 pasaban alos reptiles de contrabando desde 8osta de +arfil parausarlos en sus pr&cticas secretas. (abía rumores depitones de unos seis metros que se tragaban bebés queles eran ofrecidos en los ltares 'egros, y de en&íos deserpientes venenosas que mataban a los enemigos delos maestros del vud". 3s un #ec#o conocido que unpeculiar culto que adoraba a los gorilas #abíaintroducido furtivamente en el país a unos simiosantropoides5 por lo que las leyendas de la serpientepodrían #aber sido igualmente verdad.

%ea como fuere, la madre del presidente era unasacerdotisa, y tan famosa, a su manera, como sudistinguido #ijo. Rl, justo después de su regreso, #abíaascendido poco a poco al poder. :rimero #abía sidorecaudador de impuestos, luego tesorero, y por "ltimopresidente. Varios de sus rivales murieron, y aquellosque se le opusieron no tardaron en descubrir que eraoportuno eliminar su odio5 pues a"n era un salvaje decorazón, y a los salvajes les gusta torturar a sus



enemigos. %e rumoreaba que #abía construido unac&mara de torturas secreta bajo el palacio, y que susinstrumentos estaban o idados, aunque no por eldesuso.

3l abismo entre el joven estadista y su madrecomenzó a ensanc#arse justo antes de su subida alpoder presidencial. *a causa inmediata fue sumatrimonio con la #ija de un rico plantador mulato depiel clara de la costa. 'o sólo la anciana se vio#umillada porque su #ijo contaminó la estirpe familiarAella era negra pura, y descendiente de un rey1esclavode 'igeriaC, sino que se mostró m&s indignada debidoa que no fue invitada a la boda.

%e celebró en :ort1au1:rince. *os cónsulese tranjeros asistieron, y la crema de la sociedad#aitiana estuvo presente. *a #ermosa novia #abía sidoeducada en un convento y sus antecedentes seconsideraban en la m&s alta estima. %abiamente, elnovio no se dignó a profanar la celebración nupcialincluyendo a su desagradable madre.

%in embargo, ella fue y observó la celebración desdela puerta de la cocina. ; estuvo bien que no revelara supresencia, ya que #abría avergonzado no sólo a su

#ijo, sino también a unos cuantos m&s... dignatariosque a veces la consultaban de manera no oficial.*o que vio de su #ijo y de su prometida no fue

agradable. 3l #ombre era a#ora un dandy afectado, y su esposa una coqueta tonta. *a atmósfera de pompa y ostentación no la impresionó5 detr&s de sus m&scarasfestivas de educada sofisticación, sabía que la mayoríade los presentes eran negros supersticiosos que#abrían ido corriendo a verla en busca de



encantamientos o consejos oraculares en cuantotuvieran problemas. 'o obstante, no #izo nada5 sólosonrió con amargura y volvió a casa cojeando.Después de todo, todavía amaba a su #ijo.

%in embargo, la siguiente afrenta no pudo pasarlapor alto. 6ue en la toma del cargo de nuevo presidente.0ampoco a ese acontecimiento se la invitó, pero ellafue. ; en esta ocasión no se quedó en las sombras.Después de que el juramento de posesión fuerarecitado, marc#ó con decisión ante la presencia delnuevo gobernante de (aití y lo abordó delante de losmismos ojos del cónsul de lemania. 3ra una figuragrotesca! una vieja peque$a y fea que apenas medía unmetro y medio, negra, descalza y vestida con #arapos.

'aturalmente, el #ijo ignoró su presencia. *a brujamarc#ita se pasó la lengua por sus encías desdentadasen terrible silencio. *uego, con tranquilidad, comenzóa maldecirlo... no en francés, sino en el dialecto nativode las colinas. @nvocó la ira de sus sangrientos diosessobre su cabeza desagradecida, y le amenazó tanto a élcomo a su esposa con venganza por su relamidaingratitud. *os invitados quedaron conmocionados.

0ambién el nuevo presidente. 'o obstante, no perdió

la compostura. 8on calma llamó con un gesto a losguardias, quienes se llevaron a la a#ora #istérica bruja. 0rataría con ella después.

*a noc#e siguiente, cuando consideró adecuado bajar a la mazmorra a razonar con su madre, ella noestaba. (abía desaparecido, le dijeron los guardias,moviendo los ojos misteriosamente. (izo quefusilaran al carcelero y regresó a sus aposentosoficiales.



dolorosa en el costado que los médicos no pudierone plicar. 3stuvo en agonía #asta el final, y justo antesde morir se rumoreó que su cuerpo se puso azul y se#inc#ó #asta el doble de su tama$o normal. %us rasgosestaban carcomidos como con lepra, y suse tremidades dilatadas se parecían a las de una víctima de elefantiasis. 3n (aití #ay #orriblesenfermedades tropicales, pero ninguna mata en tresdías...

Después de eso, el presidente enloqueció.8omo 8otton1+atters anta$o, inició una cruzada decaza de brujas. %e envió a los soldados y a la policía a

peinar todo el campo. *os espías fueron a loscobertizos de las cimas de las monta$as, y las patrullasarmadas se agazaparon en campos lejanos dondetrabajan los #ombres1muertos vivientes, con sus vidriosos ojos mirando incesantemente a la luna. %einterrogó a las mamalois sobre los fuegos, y se asó alos poseedores de libros pro#ibidos sobre llamasalimentadas con esos mismos vol"menes queguardaban. *os sabuesos ladraron en las colinas, y lossacerdotes murieron en los altares donde solíanrealizar sacrificios. %ólo se #abía dado una orden

especial! la madre del presidente debía ser capturadacon vida y sin recibir da$o alguno.+ientras tanto, él permaneció sentado en palacio

con las brasas de la lenta locura en sus ojos! brasasque ardieron con llama demoníaca cuando losguardias trajeron a la bruja marc#ita, a quien #abíancapturado cerca de aquella terrible arboleda de ídolosque #ay en la ciénaga.

*a llevaron abajo, aunque se debatió y ara$ó como



un gato salvaje, y luego los guardias se fueron y dejaron a su #ijo a solas con ella. %olo, en la c&mara detorturas, con una madre que le maldijo desde el potro.%olo, con un fuego frenético en los ojos, y un grancuc#illo de plata en la mano...

3l presidente pasó muc#as #oras en su c&mara detorturas secreta durante los siguientes días. -ara vezse lo vio por el palacio, y sus sirvientes recibieronórdenes de que no debía molest&rsele. l cuarto díasubió por la escalera oculta por "ltima vez, y latitilante locura de sus ojos se #abía desvanecido.Mué sucedió en la mazmorra subterr&nea jam&s sesabr& con certeza. %in duda es lo mejor. 3l presidenteera un salvaje de corazón, y para el b&rbaro laprolongación del dolor siempre aporta é tasis...

%in embargo, se sabe que la vieja bruja maldijo a su#ijo con la +aldición de la %erpiente en su "ltimoaliento, y ésa es la maldición m&s terrible de todas.

%e puede obtener cierta idea de lo que pasóconociendo la venganza del presidente, ya que teníaun sentido del #umor l"gubre y la noción de laretribución de un salvaje. %u esposa #abía sidoasesinada por su madre, quien creó una imagen de

cera de ella. Rl decidió #acer lo que seríae quisitamente apropiado.8uando subió por la escalera aquella "ltima vez, sus

sirvientes vieron que llevaba con él una vela grande,#ec#a de grasa de cad&ver. ; como nadie vio nuncam&s el cuerpo de su madre, #ubo conjeturas curiosasrespecto a cómo #abía conseguido la grasa de cad&ver.:ero también la mente del presidente se inclinaba#acia las bromas macabras...



3l resto de la #istoria es muy sencilla. 3l presidentefue directamente a su despac#o en el palacio, dondedepositó la vela sobre su escritorio. (abía descuidadoel trabajo en los "ltimos días, y tenía muc#os asuntosoficiales que atender. :ermaneció sentado en silencioun rato, mirando la vela con una sonrisa curiosa y satisfec#a. *uego ordenó que le llevaran losdocumentos y anunció que se ocuparía de ellos deinmediato.

0rabajó toda la noc#e, con dos guardiasestacionados en el e terior junto a la puerta. %entado asu mesa, se dedicó a su tarea a la luz de la vela... esa vela #ec#a con grasa de cad&ver.

3ra evidente que la maldición lanzada por su madreal morir no le molestaba en absoluto. 4na vezsatisfec#o, su ansia de sangre saciada descartó todaposibilidad de venganza. 'i siquiera era losuficientemente supersticioso como para creer que la bruja pudiera volver de la tumba. :ermaneció bastante tranquilo allí sentado, todo un caballerocivilizado. *a vela proyectaba sombras ominosas sobreel cuarto en penumbra, pero él no lo notó... #asta quefue demasiado tarde. 3ntonces, alzó la vista... para ver

la vela de grasa de cad&ver retorcerse #asta adquiriruna vida monstruosa.*a maldición de su madre...L*a vela 1la vela #ec#a con grasa de cad&ver1

estaba &i&a( 3ra una cosa sinuosa, y que se retorcía,moviéndose en su candelabro con un propósitosiniestro.

3l e tremo de la llama pareció brillar con intensidad y adquirir un s"bito y terrible parecido. 3l presidente,



sorprendido, vio la cara ígnea de su madre5 una caradiminuta y arrugada de fuego, con un cuerpo de grasa decad&ver que se lanzó #acia el #ombre con espantosafacilidad. *a vela se estiraba como si estuviera derritiéndose5se estiraba y e tendía #acia él de un modo terrible.3l presidente de (aití aulló, pero era demasiado tarde. *aresplandeciente llama del e tremo se apagó, quebrando el#ec#izo #ipnótico que mantenía en trance al #ombre. ; enese momento la vela saltó, mientras la #abitacióndesaparecía en la temida oscuridad. 3ra una oscuridad#orrible, llena de gemidos y el sonido de un cuerpo

debatiéndose que se #izo cada vez m&s y m&s débil...3staba inmóvil cuando los guardias entraron y encendieron las luces de nuevo. %abían lo de la vela de grasade cad&ver y la maldición de la madre1bruja. Rsa es larazón por la que fueron los primeros en anunciar la muertedel presidente5 los primeros en meterle una bala en la nuca y afirmar que se #abía suicidado.

*e contaron la #istoria al sucesor del presidente, y éste dioórdenes de que se abandonara la cruzada contra el vud". 3ramejor así, pues el nuevo gobernante no deseaba morir. *osguardias le e plicaron por qué le #abían disparado alpresidente y dic#o que #abía sido suicidio, y su sucesor noquiso arriesgarse a caer en la +aldición de la %erpiente.

:ues el presidente de (aití #abía sido estrangulado por la vela de grasa del cad&ver de su madre...una &ela de grasade cadá&er 7ue estaba enroscada alrededor de su cuellocomo una serpiente gigantesca .

MOTHER O0 SER*ENTS Ro rt Blo! , 19>4Trad. E lías "arhan

Aman ! r "#d$. "ald mar Antolo%&a' (



AL!#!S DEL I N6IERN!

RO+ R0 . 4 O8ARD

I E L SILBAD!R E N LA ! SC'RIDAD

ris?ell despertó repentinamente con todos losnervios vibrando por una premonición deinminente peligro. +iró a su alrededor con

aire aturdido, incapaz al principio de recordar dóndeestaba o qué #acía allí. *a luz de la luna se filtraba a

través de las polvorientas ventanas, y la enormeestancia vacía con su altísimo tec#o y el negro boquetede su #ogar resultaba espectral y desconocida. *uego,a medida que emergía de las telara$as de su recientesue$o, recordó dónde se encontraba y qué estaba#aciendo allí. Volvió la cabeza y miró a su compa$ero,que dormía en el suelo, cerca de él. 2o#n Branner noera m&s que una alargada forma en la oscuridad que laluna apenas te$ía de gris.

(

9ris?ell trató de recordar lo que le #abíadespertado. 3n la casa no se oía ning"n sonido5 fuera,todo estaba igualmente silencioso! el siseo de lalec#uza llegaba de muy lejos, del bosque de pinos.

6inalmente, 9ris?ell capturó el #uidizo recuerdo. *oque le #abía asustado #asta el punto de despertarle erauna pesadilla espantosa. 3l recuerdo fluyó a#ora araudales, reproduciendo como en un aguafuerte laabominable visión. unque, Q#abía sido un sue$oW/enía que #aberlo

sido, desde luego, pero se #abía mezclado tane tra$amente con recientes acontecimientos realesque resultaba difícil saber dónde terminaba la realidad



y dónde empezaba la fantasía.3n sue$os, le #abía parecido revivir sus "ltimas

#oras de vigilia con todo detalle. 3l sue$o #abíaempezado, bruscamente, cuando 2o#n Branner y élllegaban a la vista de la casa donde a#ora seencontraban. (abían llegado por un camino vecinallleno de bac#es que discurría entre los numerosospinares 12o#n Branner y él1, procedentes de 'ueva@nglaterra, en viaje de vacaciones. (abían divisado laantigua casa con sus galerías cubiertas alz&ndose enmedio de una jungla de arbustos y malas #ierbas en elmomento en que el sol se ocultaba detr&s de ella.

3staban agotados, mareados por el traqueteo delautomóvil sobre aquellos infames caminos. *a antiguacasa desierta e citó su imaginación con su aspecto depasado esplendor y definitiva ruina. Dejaron elautomóvil junto al camino, y mientras avanzaban através de una mara$a de maleza unos cuantospalomos se alzaron de las balaustradas de la casa y sealejaron con un leve batir de alas.

*a puerta de madera de encima estaba abierta. 4naespesa capa de polvo cubría el suelo del amplio vestíbulo y los pelda$os de la escalera que conducía al

piso superior. 8ruzaron otra puerta que se abría al vestíbulo y penetraron en una #abitación vacía,grande, polvorienta, llena de telara$as. *as cenizas del#ogar estaban cubiertas de polvo.

Discutieron la conveniencia de salir a buscar un pocode le$a y encender fuego, pero decidieron no #acerlo. medida que el sol se #undía en el #orizonte, laoscuridad llegaba r&pidamente, la oscuridad negra,absoluta, de los terrenos poblados de pinos. *os dos



amigos sabían que en los bosques meridionalesabundaban las culebras y las serpientes de cascabel, y no les sedujo la idea de salir a buscar le$a a oscuras. brieron unas latas de conservas, cenaronfrugalmente, luego se enrollaron en sus mantasdelante del vacío #ogar e inmediatamente se quedarondormidos.

3sto, en parte, era lo que 9ris?ell #abía so$ado. Viode nuevo la maltrec#a casa irguiéndose contra losarreboles de la puesta de sol5 vio la bandada depalomos que emprendían el vuelo mientras Branner y él se acercaban a la casa. Vio la sombría #abitacióndonde a#ora se encontraban, y vio las dos formas queeran su compa$ero y él mismo, envueltos en susmantas y tendidos en el polvoriento suelo. partir deeste punto su sue$o se modificó sutilmente, pasandode lo real a lo fant&stico. 9ris?ell estaba asomado auna estancia sombría, iluminada por la gris&cea luz dela luna que penetraba por alg"n lugar ignorado, ya queen aquella estancia no #abía ninguna ventana. :ero ala gris&cea claridad 9ris?ell vio tres formassilenciosas que colgaban suspendidas en #ilera, y suinmovilidad despertó un #elado terror en su alma. 'o

se oía ning"n sonido, ninguna palabra, pero 9ris?ellintuía una presencia terrible agazapada en un oscurorincón... Bruscamente volvió a encontrarse en laestancia polvorienta, de tec#o alto, delante del gran#ogar.

3staba tendido en el suelo, envuelto en sus mantas,mirando fijamente a través del sombrío vestíbulo,#acia un lugar ba$ado por un rayo de luna, en laescalera que ascendía al piso superior. llí #abía algo,



una forma inclinada, completamente inmóvil bajo elrayo de luna. :ero una sombra borrosa y amarillentaque podría #aber sido un rostro estaba vuelta #acia él,como si alguien agac#ado en la escalera les estuvieracontemplando. 4n escalofrío recorrió todo su cuerpo, y en aquel momento se despertó..., si es que enrealidad #abía estado durmiendo.

:arpadeó varias veces. 3l rayo de luna caía sobre laescalera, en el lugar e acto donde #abía so$ado que lo#acía5 pero 9ris?ell no vio ninguna figura acec#ante.%in embargo, su cuerpo seguía temblando a causa delmiedo que le #abía inspirado el sue$o o la visión queacababa de tener5 sus piernas estaban #eladas, comosi las #ubiera sumergido en agua fría.

9ris?ell #izo un movimiento involuntario paradespertar a su compa$ero, cuando un repentinosonido le dejó paralizado.

3ra un silbido procedente del piso superior. %uave y fantasmal, iba subiendo de tono, sin desgranarninguna melodía determinada. quel sonido, en unacasa supuestamente desierta, resultaba bastantealarmante5 pero lo que #eló la sangre en las venas de9ris?ell fue algo m&s que el simple miedo a un

invasor físico. 'o #abría podido definirse a sí mismoel terror que se apoderó de él. :ero las mantas deBranner se movieron, y 9ris?ell vio que su compa$eroestaba sentado. *a forma de su cuerpo se dibujaba vagamente en la oscuridad, con la cabeza vuelta #aciala escalera, como si escuc#ara con muc#a atención. 3lmisterioso silbido aumentó todavía m&s en intensidad.

1L2o#n 1susurró 9ris?ell, con la boca seca.(abría querido gritar..., decirle a Branner que arriba



#abía alguien, alguien cuya presencia podía resultarpeligrosa para ellos5 que tenían que marc#arseinmediatamente de la casa. :ero la voz murió en sugarganta.

Branner se #abía puesto en pie. %us pasos resonaronen el vestíbulo mientras lo cruzaba en dirección a laescalera. 3mpezó a subir los pelda$os, una sombram&s entre las sombras que le rodeaban.

9ris?ell continuó tendido, incapaz de moverse, enmedio de un verdadero torbellino mental. QMuiénestaba silbando arribaW Vio a Branner pasar por ellugar iluminado por el rayo de luna, vio su cabezae tra$amente erguida, como si estuviera mirando algoque 9ris?ell no podía ver, encima y m&s all& de laescalera. :ero su rostro era tan ine presivo como el deun son&mbulo. 8ruzó la zona iluminada y desaparecióde la vista de 9ris?ell, a pesar de que este "ltimo tratóde gritarle que regresara.

:ero de su garganta sólo salió un a#ogado susurro.3l silbido fue desvaneciéndose #asta morir del todo.

9ris?ell oyó crujir los pelda$os bajo las botas deBranner. #ora #abía alcanzado el rellano superior, yaque 9ris?ell oyó resonar sus pasos por encima de su

cabeza. -epentinamente, los pasos se detuvieron, y lanoc#e entera pareció contener la respiración. *uego,un espantoso grito rompió el silencio, y 9ris?ell seincorporó, gritando a su vez.

*a e tra$a par&lisis que le impidió moverse #abíadesaparecido. Dio un paso #acia la escalera, y luego sedetuvo. Volvían a resonar los pasos. Branner estaba deregreso. 'o corría. ndaba incluso con m&s lentitudque antes. *os pelda$os de la escalera volvieron a



lobo, aunque nunca oí que persiguieran a un #ombre.Q%abe usted lo que eraW

9ris?ell se limitó a sacudir débilmente la cabeza.3l jinete, recort&ndose contra la luz de la luna, le

miraba desde lo alto, empu$ando a"n en su manoderec#a el #umeante revólver. 3ra un #ombrerobusto, de mediana estatura, y su anc#o sombrero y sus botas le se$alaban como un nativo de la región tanclaramente como el atuendo de 9ris?ell revelaba en élal forastero.

1QMué es lo que #a sucedidoW 1preguntó el jinete.1'o lo sé 1respondió 9ris?ell1. +e llamo9ris?ell. 2o#n Branner, el amigo que viajaba conmigo, y yo nos detuvimos en la casa abandonada que #ay alotro lado del camino para pasar allí la noc#e. lgo... 1el recuerdo le #izo estremecerse de #orror1. LDiosmío 1e clamó1. LDebo de estar loco %lguien seasomó por encima de la barandilla de la escalera...,alguien que tenía el rostro amarillento. 8reí queestaba so$ando, pero tiene que #aber sido real. *uego,alguien silbó en el piso de arriba, y Branner se levantó y subió la escalera como un son&mbulo, o un #ombre#ipnotizado. 7í un grito5 luego, Branner volvió a bajar

con un #ac#a ensangrentada en la mano, y... LDiosmío $!staba muerto( Le abían abierto la cabeza# *i sus sesos a tra&5s de la erida+ . la sangre 7uemanaba por ella+ . su rostro era el de un cadá&er#$Pero baj" la escalera( :ongo a Dios por testigo deque 2o#n Branner fue asesinado en aquel oscurorellano, y de que su cad&ver descendió luego laescalera con un #ac#a en la mano... Lpara asesinarme

3l jinete no #izo ning"n comentario5 permaneció



sentado sobre su caballo como una estatua,recort&ndose contra las estrellas, y 9ris?ell no pudoleer en su e presión, ya que su rostro estabaensombrecido por el ala de su sombrero.

1:iensa usted que estoy loco 1murmuró 9ris?ell1.0al vez lo esté.

1'o se que pensar 1respondió el jinete1. %i no setratara de la antigua casa de los Blassenville... Bueno, veremos. +e llamo Buc>ner. %oy els eriff de estecondado. Vengo de llevar a un negro al condado vecino y se me #a #ec#o un poco tarde.%e apeó de su caballo y se quedó en pie junto a9ris?ell, m&s bajo que él pero muc#o m&s fornido. Desu persona se desprendía un aire de decisión y deseguridad en sí mismo, y no resultaba difícil imaginarque sería un #ombre peligroso en cualquier clase deluc#a.

1Q0eme usted regresar a la casaW 1preguntó.9ris?ell se estremeció, pero sacudió la cabeza!

revivía en él la obstinada tenacidad de susantepasados puritanos.

1*a idea de enfrentarme de nuevo con aquél #orrorme pone enfermo 1murmuró1. :ero, el pobre

Branner... 0enemos que encontrar su cad&ver. LDiosmío 1e clamó, desalentado por el abismal #orror dela cosa1. QCu5 es lo que encontraremosW %i un#ombre muerto anda...

1Veremos.3l s eriff ató las riendas alrededor de su brazo

izquierdo y empezó a llenar los cilindros de su enormerevólver mientras andaban.

8uando llegaron a la revuelta del camino, la sangre



de 9ris?ell estaba #elada ante el pensamiento de loque podían encontrar en el camino, pero sólo vieron lacasa irguiéndose espectralmente entre los pinos.

1LDios mío 1susurró 9ris?ell1. :arece muc#om&s siniestra a#ora que cuando llegamos a ella y vimos aquellos palomos que volaban del porc#e...

1Q:alomosW 1inquirió Buc>ner, dirigiéndole unar&pida mirada1. QVio usted a los palomosW

1Desde luego. 4na bandada, que salió volando delporc#e.

8aminaron unos instantes en silencio, #asta queBuc>ner dijo con cierta brusquedad!1(e vivido en esta región desde que nací. (e pasado

por delante de la antigua casa de los Blassenvillecentenares de veces, a todas las #oras del día y de lanoc#e. :ero nunca #e visto un solo palomo, ni en lacasa ni en los bosques de los alrededores.

1(abía una verdadera bandada 1repitió 9ris?ell,sorprendido.

1(e conocido a #ombres que juraron #aber vistouna bandada de palomos posados en el porc#e de lacasa, a la puesta del sol 1dijo Buc>ner lentamente1.0odos eran negros, e cepto uno. 4n trampero. 3staba

encendiendo una fogata en el patio, dispuesto a pasarallí aquella noc#e. *e vi al atardecer y me #abló de lospalomos. la ma$ana siguiente volví a la casa. *ascenizas de su fogata estaban allí, y su vaso de esta$o, y la sartén en la cual frió su tocino, y sus mantas,e tendidas como si #ubiera dormido en ellas. 'adie volvió a verle. 3so ocurrió #ace doce a$os. *os negrosdicen que ellos pueden ver a los palomos, pero ning"nnegro se atreve a pasar por este camino después de la



puesta del sol. Dicen que los palomos son las almas delos Blassenville, que salen del infierno cuando se poneel sol. *os negros dicen que el resplandor rojizo que se ve #acia el oeste es la claridad del infierno, porque aaquella #ora las puertas del infierno est&n abiertaspara dar paso a los Blassenville.

1QMuiénes eran los BlassenvilleW 1preguntó9ris?ell, estremeciéndose.

13ran los propietarios de todas estas tierras. 4nafamilia franco1inglesa. *legaron procedentes de las@ndias 7ccidentales, antes de la evacuación de*ouisiana. *a 9uerra 8ivil les arruinó, como a otrostantos. lgunos de sus miembros resultaron muertosen la guerra5 la mayoría de los otros murieron fuera deaquí. 'adie vivió en la casa solariega a partir de EUFO,cuando miss 3lisabet# Blassenville, la "ltima dellinaje, desapareció una noc#e de la casa y nuncaregresó... Q3s ése su automóvilW

%e detuvieron al lado del ve#ículo, y 9ris?ellcontempló morbosamente la antigua mansión. %uspolvorientos ventanales estaban vacíos y oscuros5 pero9ris?ell e perimentaba la desagradable sensación deque unos ojos le acec#aban con e presión #ambrienta

a través de los cristales.Buc>ner repitió su pregunta.1%í 1respondió 9ris?ell1. 0enga cuidado. (ay una

serpiente en el asiento..., o por lo menos estaba allí.1 #ora no #ay ninguna 1gru$ó Buc>ner, atando su

caballo y sacando una linterna de las alforjas1.Bueno, vamos a ec#ar un vistazo.

3c#ó a andar #acia la casa con la misma tranquilidadque si se dirigieran a efectuar una visita de cumplido a



unos amigos. 9ris?ell le siguió, pegado a sus talones,respirando agitadamente. *a leve brisa llevaba #astaellos un #edor a corrupción y a vegetación podrida, y 9ris?ell e perimentó una intensa sensación den&usea, en la cual se mezclaban el malestar físico y laangustia mental que provocaban aquellas antiguasmansiones que ocultaban olvidados secretos deesclavitud, de orgullo de raza, y de misteriosasintrigas. %e #abía imaginado el %ur como una tierral&nguida y soleada, acariciada por suaves brisas quetransportaban c&lidos aromas a flores y a especias,donde la vida discurría pl&cidamente al ritmo de loscantos que los negros entonaban en los campos dealgodón ba$ados por el sol. :ero a#ora acababa dedescubrir otro aspecto, completamente inesperado! unaspecto oscuro, impregnado de misterio. ; eldescubrimiento le resultaba repulsivo.

8ruzaron la pesada puerta de madera de encima. *anegrura del interior quedaba intensificada a#ora porel #az luminoso proyectado por la linterna deBuc>ner. quel #az se deslizó a través de la oscuridaddel vestíbulo y trepó por la escalera, y 9ris?ellcontuvo la respiración, apretando los pu$os. :ero

ninguna forma demencial se reveló allí. Buc>neravanzó con la ligereza de un gato, la linterna en unamano, el revólver en la otra.

+ientras proyectaba la luz de su linterna en la#abitación que se abría al pie de la escalera, 9ris?elllanzó un grito..., y volvió a gritar, a punto dedesmayarse con el espect&culo que se ofrecía a susojos. 4n rastro de gotas de sangre cruzaba la#abitación, pasando por encima de las mantas que



Branner #abía ocupado, las cuales estaban e tendidasentre la puerta y las del propio 9ris?ell. ; las mantasde 9ris?ell tenían un terrible ocupante. 2o#n Brannerestaba tendido en ellas, boca abajo, con una #orrible#erida en la parte posterior de la cabeza. %u manoe tendida seguía empu$ando el mango de un #ac#a, y la #oja estaba profundamente clavada en la manta y en el suelo que se e tendía debajo, en el lugar e actodonde #abía reposado la cabeza de 9ris?ell cuandodormía allí.

9ris?ell no se dio cuenta de que se tambaleaba ni deque Buc>ner le cogía, impidiendo que cayera al suelo.8uando recobró el conocimiento, la cabeza le dolíaterriblemente y todo parecía dar vueltas alrededor.

Buc>ner proyectó el #az luminoso de su linternasobre su rostro, #aciéndole parpadear. *a voz dels eriff llegó desde m&s all& de la brillante claridad!

19ris?ell, me #a contado usted una #istoria muy difícil de creer. Vi algo que le perseguía a usted, peroaquello era un lobo, o un perro salvaje.

=%i est& ocultando algo, ser& mejor que lo escupaa#ora. *o que me #a contado a mí es insostenible antecualquier tribunal. Va usted a enfrentarse con la

acusación de #aber asesinado a su compa$ero. 0engoque detenerle. %i es usted sincero conmigo, las cosasser&n muc#o m&s f&ciles. #ora dígame, Qmató usteda este #ombre, 9ris?ellW

=%upongo que ocurriría algo parecido a esto!discutieron ustedes por algo, la discusión se agrió,Branner empu$ó un #ac#a y le atacó, pero ustedconsiguió desarmarle, le abrió la cabeza de un #ac#azo y volvió a dejar el arma en sus manos... Q+e equivocoW



9ris?ell ocultó la cara entre sus manos, sacudiendola cabeza.

1LDios mío L;o no maté a 2o#n Q:or qué iba a#acer una cosa asíW 2o#n y yo éramos amigos de lainfancia. *e #e dic#o a usted la verdad. 'o puedoreproc#arle a usted que no me crea. :ero juro por Diosque es la verdad.

*a luz volvió a iluminar la abierta cabeza de Branner, y 9ris?ell cerró los ojos.

7yó que Buc>ner gru$ía!18reo que le mataron con el #ac#a que tiene en lamano. (ay sangre y sesos pegados a la #oja, y unos

cuantos cabellos del mismo color que los suyos. 3soempeora las cosas para usted, 9ris?ell.

1Q:or quéW 1gimió 9ris?ell con voz temblorosa.13limina toda posibilidad de alegar defensa propia.

Branner no pudo atacarle con ese #ac#a después deque usted le abrió la cabeza con ella. *a #erida esmortal de necesidad. Debió usted arrancar el #ac#a desu cabeza, clavarla en el suelo y colocar sus dedosalrededor del mango para que pareciera que él leatacaba. 4na maniobra muy #&bil..., si #ubierautilizado usted otra #ac#a.

1:ero yo no le maté 1gimió 9ris?ell1. 'o tengo lamenor intención de alegar defensa propia.13so es lo que me intriga 1admitió Buc>ner

francamente1. QMué asesino sería tan est"pido paracontar una #istoria tan descabellada como la queusted me #a contado para demostrar su inocenciaW8ualquier asesino #abría inventado una #istoria quefuera lógica, al menos. L(um 3l rastro de sangreprocede de la puerta. 3l cad&ver fue arrastrado..., no,



no pudo ser arrastrado. 3l suelo est& lleno de polvo y se verían las #uellas. 0uvo usted que transportarle#asta aquí, después de #aberle matado en otro lugar.:ero, en ese caso, Qpor qué no #ay sangre en susropasW Desde luego, puede usted #aberse cambiado laropa. :ero ese individuo no lleva muerto muc#otiempo.

1Bajó la escalera y cruzó la #abitación 1murmuró9ris?ell1. Venía a matarme. %upe que venía amatarme cuando le vi acec#ando por encima de la barandilla. Descargó el golpe donde yo #abría estado,de no #aberme despertado. +ire aquella ventana...3st& rota! salté a través de ella.

1%í, lo veo. :ero, si andaba entonces, Qpor qué noanda a#oraW

1L'o lo sé 3stoy demasiado trastornado parapensar cuerdamente. 0emí que se levantara del suelo y saliera en mi persecución. 8uando oí aquel lobocorriendo detr&s de mí, creí que era 2o#n que meperseguía... L2o#n, corriendo a través de la noc#e consu #ac#a ensangrentada y su ensangrentada cabeza

%us dientes casta$etearon mientras revivía aquelespantoso #orror.

Buc>ner paseó por el suelo el #az luminoso de sulinterna.1*as gotas de sangre proceden del vestíbulo.

Vamos. *as seguiremos.9ris?ell se estremeció.1:roceden del piso superior 1murmuró.Buc>ner le miraba fijamente.1Q0eme usted subir al piso, conmigoW3l rostro de 9ris?ell estaba gris.



1%í. :ero voy a subir, con usted o sin usted. *a cosaque mató al pobre 2o#n puede estar todavía ocultaallí.

1%uba detr&s de mí 1ordenó Buc>ner1. %i algosalta sobre nosotros, yo me ocuparé de ello. :ero, porsu propio bien, le advierto que disparo con m&srapidez de la que emplea un gato en saltar, y que rara vez fallo un tiro. %i se le #a ocurrido la idea deatacarme por detr&s, olvídela.

1L'o sea est"pido 1e clamó 9ris?ell.3l furor #abía barrido moment&neamente sustemores, y aquella enojada e clamación pareció

tranquilizar a Buc>ner muc#o m&s que todas susprotestas de inocencia.

1Deseo ser justo 1dijo1. 'o puedo acusarle y condenarle sin pruebas. %i es verdad la mitadsolamente de lo que me #a contado, #a vivido usted un verdadero infierno y no quiero ser demasiado duro.:ero debe comprender lo difícil que me resultacreerle.

9ris?ell no respondió, limit&ndose a indicarle conun gesto que estaba dispuesto a acompa$arle arriba.8ruzaron el vestíbulo y se detuvieron al pie de la

escalera. 4n rastro de gotas de sangre, claramente visibles en los polvorientos pelda$os, se$alaba elcamino.

1(ay pisadas de #ombre en el polvo 1gru$óBuc>ner1. (ay que subir despacio. 0enemos quefijarnos bien en lo que vemos, ya que al subir borraremos estas #uellas. (ay un rastro de pisadasque suben y otras que bajan. Del mismo #ombre. ; noson de usted. Branner era un #ombre muc#o m&s alto



que usted. (ay gotas de sangre en todo el camino...,sangre en la barandilla, como si un #ombre #ubieraposado en ella su mano ensangrentada..., una manc#ade algo que parecen...,sesos . +e pregunto...

1Bajaba la escalera, y estaba muerto 1se estremeció9ris?ell1. garr&ndose con una mano a la barandilla, y empu$ando con la otra el #ac#a que le mató.

1:udieron transportarle 1murmuró el s eriff 1.:ero, si alguien le transportó, d"nde están sus

uellas4

*legaron al rellano superior, un amplio y vacíoespacio de polvo y sombras donde las ennegrecidas ventanas rec#azaban la claridad de la luna y el #azluminoso de la linterna de Buc>ner parecíainadecuado. 9ris?ell temblaba como una #oja. quí,en la oscuridad y el #orror, #abía muerto 2o#nBranner.

1 lguien silbaba aquí arriba 1murmuró1. @gualque las de la escalera5 unas van y otras vienen. *asmismas #uellas...$-udas(

Detr&s de él, 9ris?ell a#ogó un grito, ya que acababade ver lo que #abía provocado la e clamación deBuc>ner. unos pies de distancia del "ltimo pelda$o,

las #uellas de las pisadas de Branner se detenían bruscamente y luego daban la vuelta, casi pisando las#uellas anteriores. ; en el lugar donde se #abíadetenido #abía una gran manc#a de sangre en elpolvoriento suelo..., y otras #uellas que llegaban #astaallí, #uellas de pies descalzos, peque$os pero depulgares muy anc#os. 0ambién aquellas #uellasretrocedían a partir de aquel punto.

Buc>ner se inclinó sobre ellas, gru$endo.



1L *as #uellas se encuentran L; en el lugar donde seencuentran #ay sangre y sesos en el suelo químataron a Branner, descarg&ndole un #ac#azo. 4nospies descalzos procedentes de la oscuridad seencuentran con unos pies calzados5 luego, ambos danla vuelta. *os pies calzados bajan la escalera, losdescalzos retroceden por el rellano.

:royectó la luz de su linterna a lo largo del rellano5las pisadas se desvanecían en la oscuridad, m&s all&del alcance de la luz. un lado y a otro, las cerradaspuertas de otras tantas estancias eran secretosportales de misterio.

1%upongamos que su descabellada #istoria fueracierta 1murmuró Buc>ner, medio para sí mismo1.3sas #uellas no son de usted. :arecen las de unamujer. %upongamos que alguien silbó, y Branner subióaquí a investigar. %upongamos que alguien le atacóaquí, en la oscuridad, abriéndole la cabeza. 3n talcaso, las #uellas #ubieran sido tal como son, enrealidad. :ero, suponiendo que fuera eso lo que#ubiera ocurrido, Qpor qué no se quedó Brannertendido aquí, donde encontró la muerteW Q:udo #aber vivido el tiempo suficiente para arrancar el #ac#a de

manos del que le asesinó, y bajar la escalera con ellaW1L'o, no 1e clamó 9ris?ell1. ;o le &i en laescalera. 3staba muerto. 'ing"n #ombre podría vivirun minuto después de recibir tal #erida.

1*o creo 1murmuró Buc>ner1. :ero es una locura.7 un plan diabólicamente #&bil... %in embargo,ning"n #ombre en su sano juicio elaboraría un plantan descabellado pata escapar al castigo de su crimen,cuando un simple alegato de defensa propia sería



muc#o m&s eficaz. 'ing"n tribunal aceptaría esa#istoria. Bueno, vamos a seguir esas otras #uellas. vanzan por el rellano... L4n momento QMué es estoW

8on un estremecimiento de terror, 9ris?ell vio quela luz de la linterna empezaba a amortiguarse.

13sta batería es nueva 1murmuró Buc>ner, y porprimera vez 9ris?ell captó una nota de temor en su voz1. LVamos L0enemos que salir de aquíinmediatamente

*a luz se #abía amortiguado #asta quedar reducida aun débil brillo rojizo. *a oscuridad parecía acercarse aellos, desliz&ndose con el paso silencioso de un gato.Buc>ner retrocedió, #acia la escalera, llevando a9ris?ell pegado a sus talones. 3n la crecienteoscuridad, 9ris?ell oyó un sonido como el de unapuerta que se abría lentamente, y al mismo tiempo lasnegruras que les rodeaban vibraron con una ocultaamenaza. 9ris?ell supo que Buc>ner e perimentabala misma sensación que le #abía invadido a él, ya queel cuerpo dels eriff se tensó como el de una panteradispuesta a saltar.

:ero continuó retrocediendo, sin prisas, luc#andocontra el p&nico que le impulsaba a gritar y a

emprender una loca #uida. 4na terrible idea #izo brotar un sudor #elado de su frente. , si el muerto seestaba deslizando detrás de ellos en la oscuridad+empu9ando el ac a ensangrentada presto adescargarla sobre ellos4 quella posibilidad le abrumó #asta el punto de que

apenas se dio cuenta de que sus pies alcanzaban el vestíbulo inferior, y sólo entonces descendían, #astarecobrar toda su fuerza. :ero cuando Buc>ner



proyectó el #az luminoso #acia la parte superior de laescalera, no consiguió iluminar m&s que oscuridadque colgaba como una tangible niebla sobre el rellanosuperior.

13sta maldita linterna estaba embrujada 1murmuró Buc>ner1. *a cosa no tiene otrae plicación. 'o puede atribuirse a causas naturales.

1@lumine la #abitación 1suplicó 9ris?ell1. Vea si2o#n..., si 2o#n est&...

'o consiguió traducir en palabras su #orrible idea,pero Buc>ner comprendió.9ris?ell no #abría sospec#ado nunca que la vista delespantoso cad&ver de un #ombre asesinado pudierainspirarle tal sensación de alivio.

10odavía est& a#í 1gru$ó Buc>ner1. %i anduvodespués de ser asesinado, no #a vuelto a #acerlo desdeentonces. :ero, aquella cosa...

:royectó de nuevo la luz de la linterna #acia la partesuperior de la escalera, mordiéndose el labio y rezongando en voz baja. :or tres veces #abíalevantado su revólver. 9ris?ell leyó en supensamiento. 3l s eriff se sentía tentado de volver asubir aquella escalera, de medir sus fuerzas con lo

desconocido. :ero el sentido com"n le retenía.1 oscuras, no tendría ninguna posibilidad 1murmuró1. ;, si subo, la luz volver& a apagarse.

%e volvió #acia 9ris?ell.1%ería in"til intentar nada. 3n esta casa #ay algo

diabólico, y creo que puedo adivinar lo que es. 'o creoque asesinara usted a Branner. *o que le asesinó est&a#í arriba..., a#ora. 3n su #istoria #ay muc#os puntosque resultan descabellados5 pero, Qacaso no es



descabellado que una linterna se apague sin m&s nim&sW 'o creo que lo que #aya all& arriba sea #umano.(asta a#ora, nunca me #abía asustado la oscuridad,pero no voy a subir a ese piso #asta que se #aga de día.'o tardar& en amanecer. 3speraremos fuera, enaquella galería.

*as estrellas empezaban a palidecer cuando salieronal amplio porc#e. Buc>ner se sentó en la barandilla, decara a la puerta de la casa, empu$ando su revólver.9ris?ell tomó asiento junto a él y se reclinó contra losrestos de una columna. 8erró los ojos, acogiendo conplacer la leve brisa que parecía refrescar suenfebrecido cerebro. 3 perimentaba una e tra$asensación de irrealidad. 3ra un forastero en unaregión desconocida, una región que parecía #abersellenado repentinamente de negro #orror. *a sombradel patíbulo planeaba encima de él, y en aquellasombría mansión yacía 2o#n Branner, con la cabezadestrozada... 8omo las ficciones de un sue$o, aquellos#ec#os giraban en su cerebro #asta que se fundieronen un crep"sculo gris mientras el sue$o se apoderabacompasivamente de su alma.

Despertó a un frío amanecer y al recuerdo de los

#orrores de la noc#e. *a niebla se arrastraba en jirones por las copas de los pinos. Buc>ner le estabasacudiendo.

1LDespierte ;a es de día.9ris?ell se puso en pie, frot&ndose los ojos. %u

rostro aparecía viejo y gris.13stoy dispuesto. Vamos arriba.1L;a #e estado allí 1dijo Buc>ner, con ojos

llameantes1. 'o quise despertarle. %ubí en cuanto



amaneció. 'o encontré nada.1:ero, las #uellas de los pies descalzos...1(an desaparecido.1 Desaparecido4 1%í, desaparecido. 3l polvo del rellano #a sido

removido, desde el punto donde terminaban las#uellas de los pasos de Branner5 #a sido barrido #acialos rincones. #ora no e iste ninguna posibilidad deseguir las #uellas de nadie. lguien barrió el polvomientras est&bamos aquí sentados, y no oí ning"nsonido. (e recorrido toda la casa. 'o #e vistoabsolutamente nada.

9ris?ell se estremeció al imaginarse a sí mismodurmiendo solo en el porc#e mientras Buc>ner llevabaa cabo su e ploración.

1QMué #aremos a#oraW quellas #uellas eran mi"nica posibilidad de demostrar la veracidad de mi#istoria.

1*levaremos el cad&ver de Branner al yuntamiento del condado 1respondió Buc>ner1. ;oe plicaré los #ec#os. %i las autoridades se enteran dela versión que usted puede darles, insistir&n enacusarle de asesinato. ;o no creo que usted matara a

Branner..., pero ning"n fiscal de distrito, ning"n juezni ning"n jurado creería lo que usted me #a contado,ni lo que nos sucedió anoc#e. Déjeme manejar esteasunto a mi modo. 'o pienso detenerle a usted #astaque #aya agotado todas las dem&s posibilidades.

=8uando lleguemos a la ciudad, no diga nada de loque #a ocurrido aquí. ;o me limitaré a informar alfiscal del distrito que 2o#n Branner fue asesinado poruna persona o personas desconocidas, y que estoy



trabajando en el caso.=Q3st& usted dispuesto a regresar conmigo a esta

casa y a pasar la noc#e aquí, en la #abitación en la queusted y Branner durmieron anoc#eW

9ris?ell palideció, pero respondió con la mismaobstinación con que sus antepasados #abíane presado su decisión de plantar sus caba$as en lastierras de los pe7uotsA

13stoy dispuesto.13ntonces, v&monos5 ay"deme a trasladar el

cad&ver de Branner a su automóvil.9ris?ell se estremeció a la vista del ensangrentadorostro de su amigo a la luz gris&cea del amanecer. *aniebla e tendía unos viscosos tent&culos alrededor desus pies mientras transportaban su macabra carga através de la maleza.

@@13* ( 3-+ '7 D3 * %3-:@3'03

* e nuevo las sombras se alargaban sobre los pinares, y de nuevo dos #ombres llegaron por el antiguocamino en un automóvil con matrícula de 'ueva@nglaterra.

Buc>ner conducía. *os nervios de 9ris?ell estabandemasiado alterados para permitirle empu$ar el volante. %u rostro estaba a"n muy p&lido, y todo suaspecto revelaba un gran cansancio. *a tensión del díapasado en la capital del condado #abía venido aa$adirse al #orror que planeaba sobre su alma como lasombra de un buitre de alas negras. 'o #abíadormido, apenas #abía comido.

1:rometí #ablarle de los Blassenville 1dijo Buc>ner



1. 3ra una gente orgullosa, altiva, y sin el menorescr"pulo cuando se trataba de imponer su voluntad.'o tenían para sus negros las consideraciones que enmayor o menor escala les guardaban los otrosplantadores5 supongo que seguían aferrados a lascostumbres de las @ndias 7ccidentales. (abía una vena de crueldad en todos ellos..., y especialmente enmiss 8elia, la "ltima de la familia que llegó a estaregión. Vino muc#o después de que los esclavosfueran declarados #ombres libres, pero miss 8eliaseguía azotando con su l&tigo a su doncella mulata, lomismo que cuando era una esclava, seg"n dicen los viejos del lugar... *os negros decían que cuando moríaun Blassenville, el diablo le estaba esperando siempreen los pinares que rodean la casa.

=4na vez terminada la 9uerra 8ivil, los Blassenvillefueron desapareciendo con bastante rapidez. Vivíanpobremente de su plantación, que cada día rendíamenos. 6inalmente, sólo quedaron cuatro muc#ac#as,#ermanas, que #abitaban en la antigua mansión. *aplantación era cultivada por unos cuantos negros queseguían viviendo en sus c#ozas y trabajaban en calidadde aparceros. *as muc#ac#as, muy orgullosas, se

avergonzaban de su pobreza y no se relacionaban connadie. veces pasaban meses enteros sin salir de casa.8uando necesitaban provisiones, enviaban a un negroa comprarlas.

=:ero la gente empezó a #ablar de los Blassenvillecuando miss 8elia vino a vivir con ellas. :rocedía dealg"n lugar de las @ndias 7ccidentales, de donde eraoriginaria la familia. Dicen que era una mujerelegante, bella, de poco m&s de treinta a$os. 0ampoco



ella se relacionó con la gente. %e #abía traído a unadoncella mulata, y la trataba de un modo que #acía#onor a la tradicional crueldad de los Blassenville.8onocí a un viejo negro, #ace unos a$os, que juraba#aber visto a miss 8elia atar a la doncella a un &rbol,completamente desnuda, y azotarla con un l&tigo.8uando la mulata desapareció, el #ec#o no constituyóuna sorpresa para nadie. 0odo el mundo imaginó quese #abía fugado, desde luego.

=4n día de la primavera de EUFO, miss 3lisabet#, lam&s joven de las muc#ac#as, se presentó en el pueblopor primera vez en un a$o, quiz&s. @ba en busca deprovisiones. Dijo que todos los negros #abíanabandonado la plantación. $adió que miss 8elia se#abía marc#ado también sin decir nada. %us#ermanas creían que #abía regresado a las @ndias7ccidentales, pero ella estaba convencida de que su tíaestaba a'n en la casa . 'o aclaró el sentido de estaspalabras. %e limitó a coger sus provisiones y regresar ala casa.

= l cabo de un mes se presentó un negro en elpueblo y dijo que miss 3lisabet# vivía completamentesola en la antigua mansión. Dijo que sus tres

#ermanas ya no estaban allí, que se #abían marc#adouna detr&s de otra sin dar ninguna e plicación. +iss3lisabet# ignoraba adónde se #abían marc#ado, y tenía miedo de vivir sola en la casa, pero no sabíaadónde ir. 'o tenía parientes ni amigos. :ero estabamortalmente asustada de algo . 3l negro dijo quepermanecía encerrada continuamente en su#abitación, con unas velas encendidas toda la noc#e...

=4na noc#e tormentosa miss 3lisabet# se presentó



en el pueblo montando el "nico caballo que poseía,medio muerta de miedo. l llegar a la plaza se cayó delcaballo5 cuando pudo #ablar, dijo que #abíadescubierto una #abitación secreta en la casa, olvidadadurante un centenar de a$os. ; dijo que en aquella#abitación se encontraban sus tres #ermanas,muertas, colgadas del tec#o por el cuello. $adió quealguien la persiguió con un #ac#a, y ella #uyó de lacasa montando en el "nico caballo que poseía. :eroestaba mortalmente asustada, y no sabía quién la#abía perseguido. Dijo que parecía una mujer con unrostro amarillento.

=@nmediatamente, medio centenar de #ombres sepresentaron aquí y registraron la casa de arriba abajo.:ero no encontraron ninguna #abitación secreta, nilos cad&veres de las tres #ermanas. *o que síencontraron fue un #ac#a en el rellano superior, conalgunos cabellos de miss 3lisabet# pegados al filo, locual confirmaba lo que miss 3lisabet# #abía contado.:ero ella se negó a regresar a la casa y mostrarlesdónde se encontraba la #abitación secreta5 casienloqueció cuando se lo sugirieron.

=8uando estuvo en condiciones de viajar, la gente del

pueblo reunió alg"n dinero y se lo prestaron 1erademasiado orgullosa para aceptar limosnas1. %emarc#ó a 8alifornia. 'o regresó nunca, pero m&starde se supo 1cuando envió el dinero que leprestaron1 que se #abía casado.

='adie quiso comprar la casa. Muedó tal como miss3lisabet# la #abía dejado, y con el paso de los a$os lagente fue robando los muebles #asta vaciarla del todo.

1QMué opinó la gente de la #istoria que contó miss



con el perfume de plantas desconocidas. :ero,domin&ndolo todo, se percibía un indefinible #edor demateria en descomposición. 4na desagradablesensación puso un nudo en la boca de su estómago.

1L4n &oodoo( 1murmuró1. +e #abía olvidado deeso... 'unca se me #abía ocurrido relacionar la magianegra con el %ur. :ara mí, la brujería siempre estuvoasociada con antiguas y tortuosas calles de ciudadesportuarias, que ya eran antiguas cuando en %alemcolgaban a las brujas...:ara mí, la brujería se relacionósiempre con las antiguas ciudades de 'ueva@nglaterra..., pero todo esto es m&s terrible quecualquier leyenda acerca de 'ueva @nglaterra. 3sospinos sombríos, esas antiguas mansionesabandonadas, las plantaciones perdidas, losmisteriosos negros, las viejas leyendas de locura y #orror... LDios mío LMué espantosos terrores antiguos#ay en este continente que los est"pidos llaman<'uevo=

1 #í est& la c#oza del viejo 2acob 1anuncióBuc>ner, deteniendo el automóvil.

9ris?ell vio un claro y una peque$a caba$aagazapada a la sombra de los enormes &rboles. llí, los

pinos daban paso a las encinas y los cipreses, llenos deun musgo gris&ceo, y m&s all& de la caba$a se e tendíauna ciénaga poblada de una lujurienta vegetación. Dela c#imenea de barro de la caba$a surgía una leveespiral de #umo azulado.

9ris?ell siguió a Buc>ner #asta la diminuta vivienda. 3l s eriff empujó la puerta y penetró en lacaba$a. l encontrarse en la relativa oscuridad delinterior, 9ris?ell parpadeó. 4na sola ventana, muy



peque$a, daba paso a la luz del día. 4n viejo negroestaba agazapado junto al #ogar de tierra,contemplando una olla que #ervía al fuego. +iró #aciaellos cuando entraron, pero no se levantó. :arecíaincreíblemente viejo. %u rostro era una masa dearrugas, y sus ojos, negros y vivaces, se velaban decuando en cuando como si su mente vacilara.

Buc>ner #izo un gesto a 9ris?ell para indicarle quese sentara en la "nica silla que #abía en la caba$a,mientras él se instalaba junto al fuego en una banqueta toscamente labrada, enfrente del anciano.12acob 1dijo bruscamente1, #a llegado elmomento de que #ables. %é que conoces el secreto deBlassenville +anor. 'unca te interrogué acerca deello, porque no era de mi competencia. :ero anoc#efue asesinado un #ombre allí, y pueden colgar al#ombre que me acompa$a por el asesinato, a menosque me digas qué es lo que alberga la antigua casa delos Blassenville.

*os ojos del anciano brillaron para volver a apagarseinmediatamente, como si los ac#aques de la edad leimpidieran concentrarse durante muc#o tiempo enuna idea.

1*os Blassenville 1murmuró, y su voz era suave y cultivada. %e e presaba en un inglés perfecto, que norecordaba en nada las formas dialectales de los de suraza1. 3ran una gente orgullosa, caballeros...,orgullosa y cruel. lgunos murieron en la guerra...,otros resultaron muertos en duelos... lgunosmurieron en la antigua casa...

%us palabras se convirtieron en una serie deininteligibles murmullos.



1QMué ocurrió en la casaW 1preguntó Buc>nerpacientemente.

1+iss 8elia era la m&s orgullosa de todos 1murmuró el anciano1. *a m&s orgullosa y la m&scruel. *os negros la odiaban5 especialmente 2oan.2oan llevaba sangre blanca en sus venas, y tambiénera orgullosa. +iss 8elia la azotaba como a unaesclava.

1Q8u&l es el secreto de Blassenville +anorW 1insistió Buc>ner.

*a niebla se desvaneció de los ojos del anciano5 unosojos tan oscuros como pozos iluminados por la luna.1QMué secreto, caballeroW 'o comprendo.1%í, me comprendes perfectamente. Durante a$os y

a$os, la casa se #a erguido allí, solitaria, con sumisterio. 0" conoces la clave para descifrarlo.

3l anciano removió el contenido de la olla. #oraparecía en posesión de todas sus facultades mentales.

18aballero, la vida es dulce, incluso para un viejonegro.

Q%ignifica eso que alguien te mataría si me revelarasel secretoW

:ero el anciano estaba murmurando de nuevo, con

los ojos cerrados.1 lguien, no. 'ing"n #umano. 'ing"n ser #umano.*os dioses negros de la ciénaga. +i secreto permaneceinviolado, guardado por la 9ran %erpiente, el dios queest& por encima de todos los dioses. 3nviaría a unpeque$o #ermano para que me besara con sus fríoslabios..., un peque$o #ermano con un cuarto crecienteen la cabeza. *e vendí mi alma a la 9ran %erpiente,cuando me convirtió en creador de zu&embies ...



Buc>ner se puso rígido.1(e oído esa palabra antes de a#ora 1dijo

suavemente1 de labios de un negro moribundo,cuando yo era un ni$o. QMué significaW

3l miedo llenó los ojos del viejo 2acob.1QMué es lo que #e dic#oW 'o, no #e dic#o nada.1 0u&embies 1le apremió Buc>ner.1 0u&embies 1repitió maquinalmente el anciano,

con los ojos ine presivos1. 4na zu&embie es unamujer..., en la 8osta de los 3sclavos las conocían. *ostambores que susurran por la noc#e en las colinas de(aití #ablan de ellas. *os creadores de zu&embies son#onrados por la gente de Damballa#. (ablar de ello aun #ombre blanco significa la muerte..., es uno de lossecretos pro#ibidos del dios %erpiente.

13stabas #ablando de las zu&embies 1 dijo Buc>nersuavemente.

1'o debía #ablar de ellas 1murmuró el anciano, y 9ris?ell se dio cuenta de que estaba pensando en vozalta1. 'ing"n #ombre blanco debe saber que yo bailéen la 8eremonia 'egra del &oodoo, y fui convertido encreador de zombies y zu&embies# *a 9ran %erpientecastiga con la muerte a las lenguas que #ablan

demasiado.1Q4na zu&embie es una mujerW 1le apremióBuc>ner.

1 !ra una mujer 1murmuró el anciano1. !lla sabíaque yo era un creador de zu&embies ... %e presentó enmi c#oza y me pidió el #orrible brebaje..., el brebajecompuesto con #uesos de serpientes, y sangre demurciélago, y garras de esparavel, y otros elementosque no pueden ser nombrados. 3lla #abía danzado en



la 8eremonia 'egra..., estaba madura para convertirseen una zu&embie ..., lo "nico que necesitaba era elBrebaje 'egro..., era muy #ermosa..., no podíaneg&rselo.

1Q quiénW 1preguntó Buc>ner ansiosamente, peroel anciano #undió la cabeza en su pec#o y norespondió. :arecía dormitar. Buc>ner le sacudió1. *ediste un brebaje a una mujer para convertirla en una zu&embie ... QMué es una zu&embie4

3l anciano murmuró, con voz so$olienta!14na zu&embie deja de ser #umana. 'o reconoce nia parientes ni a amigos. 3s un miembro m&s del

+undo 'egro. 0iene a su mando los demoniosnaturales!lec#uzas, murciélagos, serpientes y #ombres1lobo, y puede manejar la oscuridad de modo queapague una peque$a luz. :uede ser asesinada pormedio del plomo o del acero, pero a menos que mueraasí, vive eternamente, y no come el alimento quecomen los #umanos. +ora como un murciélago enuna caverna o en una casa antigua. 3l tiempo nosignifica nada para la zu&embie< una #ora, un día, una$o, todo es lo mismo. 'o puede #ablar palabras#umanas, ni pensar como piensa un #umano, pero

puede #ipnotizar a un ser viviente con el sonido de su voz, y cuando mata a un #ombre, puede dar órdenes asu cuerpo sin vida #asta que la carne est& fría.+ientras fluye la sangre, el cad&ver es esclavo suyo. %umayor placer consiste en asesinar seres #umanos.

1Q; por qué quería ella convertirse en una zu&embie4 1preguntó Buc>ner suavemente.

17dio 1susurró el anciano1. L7dio LVenganza1Q%e llamaba 2oanW 1murmuró Buc>ner.



3l nombre pareció desvanecer las nieblas desenilidad que envolvían la mente del&oodoo. %us ojosse aclararon una vez m&s, convirtiéndose en doscírculos duros y brillantes como #"medo m&rmolnegro.

1Q2oanW 1dijo lentamente1. 'o #e oído esenombre por espacio de una generación. l parecer me#e quedado dormido, caballeros5 no recuerdo nada...,les ruego que me perdonen. *os #ombres viejos sequedan dormidos ante el fuego, como los perros viejos. Q+e preguntaban por Blassenville +anorW8aballeros, si les dijera por qué no puedo contestar asu pregunta, atribuirían mi actitud a simplesuperstición. %in embargo, pongo al Dios del #ombre blanco por testigo de que...

+ientras #ablaba, e tendió el brazo #acia unmontón de le$a que #abía junto al #ogar, con laintención de a$adir un tronco al fuego. :eroinmediatamente contrajo el brazo, profiriendo un#orrible grito. 8uando el reflejo de las llamas iluminóel brazo del&oodoo, los dos #ombres blancos vieronque tenía enrollada una peque$a serpiente, que dejabacaer su puntiaguda cabeza sobre la carne negra, una y

otra vez, con silencioso furor.3l anciano se desplomó, gritando, al tiempo queBuc>ner entraba en acción. :oniéndose de pie de unsalto, cogió un tronco y aplastó con él la cabeza delreptil. 3l viejo 2acob, entretanto, #abía cesado degritar y estaba tendido en el suelo, boca arriba,completamente inmóvil.

1Q3st& muertoW 1susurró 9ris?ell.10an muerto como 2udas @scariote 1respondió



secamente Buc>ner contemplando al reptil, quecontinuaba retorciéndose en el suelo1. 3sa infernalserpiente le inyectó en las venas el veneno suficientepara matar a una docena de #ombres de su edad. :erocreo que lo que en realidad le mató fue la impresión.

1QMué #aremos a#oraW 1preguntó 9ris?ell,estremeciéndose.

1Dejaremos el cad&ver en aquel catre. 'adie entrar&aquí, si tenemos la precaución de cerrar la puerta demodo que no pueda entrar ning"n cerdo salvaje, nining"n gato. +a$ana lo llevaremos al pueblo. 3stanoc#e tenemos trabajo. +anos a la obra. 9ris?ell le repugnaba la idea de tener que tocar el

cad&ver, pero ayudó a Buc>ner a instalarlo en el catre y luego salió apresuradamente de la c#oza. 3l solestaba #undiéndose en el #orizonte, y las llamas rojasdel crep"sculo encendían las negras copas de los&rboles.

%ubieron al automóvil en silencio y regresaron por elmismo camino que #abían seguido al venir.

13l viejo dijo que la 9ran %erpiente enviaría a unode sus #ermanos 1murmuró 9ris?ell.

1L0onterías 1replicó Buc>ner1. las serpientes

les gusta el calor, y esta región pantanosa est&infestada de ellas. *a que mordió al viejo estaba ocultaentre la le$a, al calor del fuego. 3l viejo 2acob laimportunó, y el animal se defendió. 'o #ay nada desobrenatural en esto.

:ermaneció unos instantes en silencio y luegoa$adió, en tono distinto!

1(a sido la primera vez que veo una serpiente queataca sin silbar5 y la primera vez que veo a una



serpiente con una cresta blanca en forma de cuartocreciente . l cabo de un rato, 9ris?ell preguntó!1Q8ree usted que la mulata 2oan #a permanecido

oculta en la casa durante todos estos a$osW1;a oyó lo que dijo el viejo 2acob 1respondió

Buc>ner1. 3l tiempo no significa nada para una zu&embie .

8uando llegaron a la vista de la casa, 9ris?ell semordió el labio superior para reprimir unestremecimiento. Volvió a sentirse poseído por unaindescriptible sensación de #orror.

1L+ire 1susurró, en el preciso instante en queBuc>ner detenía el automóvil. Buc>ner gru$ó.

Desde las balaustradas de la galería se alzó una nubede palomos que emprendieron un r&pido vuelo,recort&ndose contra la roja claridad del crep"sculo.

@@@1* ** + D D3 / 4V3+B@3

Cuando los palomos #ubieron desaparecido, los dos#ombres permanecieron unos instantes en susasientos, en silencio.

1Bueno, por fin los #e visto 1murmuró finalmenteBuc>ner.10al vez los "nicos que pueden verlos son los

#ombres marcados 1susurró 9ris?ell1. queltrampero los vio...

1Bueno, veremos 1replicó el s eriff tranquilamente, mientras se apeaba del automóvil,pero 9ris?ell se dio cuenta de que la mano queempu$aba el revólver temblaba un poco.



l entrar en el amplio vestíbulo, 9ris?ell vio la#ilera de #uellas que se e tendían por el suelo,se$alando el paso de un #ombre muerto.

Buc>ner #abía traído unas mantas. *as e tendiódelante del lugar.

1;o me acostaré junto a la puerta 1dijo1. ; ustedlo #ar& donde lo #izo anoc#e.

1QVamos a encender una fogataW 1preguntó9ris?ell, temblando ante la idea de la oscuridad que loinvadiría todo cuando se apagara el breve crep"sculo.

1'o. 0iene usted una linterna, igual que yo. 'osacostaremos a oscuras, y veremos lo que sucede.Q:uede usted utilizar el revólver que le #e dadoW

1%upongo que sí. 'unca #e disparado un revólver,pero conozco su funcionamiento.

1Bueno, a ser posible deje los disparos de micuenta.

3l s eriff se sentó con las piernas cruzadas sobre susmantas y vació el cilindro de su <8olt=, revisandominuciosamente cada uno de los cartuc#os antes de volver a colocarlos.

9ris?ell paseó nerviosamente arriba y abajo,lamentando la lenta desaparición de la luz como un

avaro lamenta la desaparición de su oro. %e apoyó conuna mano en la repisa del #ogar, mirando fijamentelas cenizas recubiertas de polvo. 3l fuego que #abíaproducido aquellas cenizas fue encendido por3lisabet# Blassenville, #acía m&s de cuarenta a$os. *aidea resultaba deprimente. 9ris?ell removió laspolvorientas cenizas con el pie. lgo se #izo visibleentre los carbonizados restos! un trozo de papel,manc#ado y amarillento. 9ris?ell se inclinó y lo sacó



de las cenizas. 3ra un cuaderno de notas, con tapas decartón.

1QMué #a encontrado ustedW 1:reguntó Buc>ner,inclinando el reluciente ca$ón de su revólver.

14n antiguo cuaderno de notas. :arece un diario.*as p&ginas est&n cubiertas de escritura, pero la tintase #a borrado y no puede leerse nada. Q8ómo suponeque fue a parar al fuego, sin que ardieraW

1*o tirarían a#í cuando el fuego estaba apagado 1sugirió Buc>ner1. :robablemente lo tiró alguien queentró en la casa con el propósito de robar muebles. lguien que no sabía leer, probablemente.

9ris?ell #ojeó el cuaderno, forzando la vista paradistinguir algo a la escasa luz. %"bitamente, su cuerpose puso rígido.

1L quí #ay una anotación que resulta legibleL3scuc#e

*eyó!<%é que en la casa #ay alguien, adem&s de mí misma.

:uedo oír a alguien que merodea por la noc#e cuandoel sol se #a puesto y en el e terior reina la oscuridad. menudo, durante la noc#e, oigo que alguien ara$a lapuerta de mi #abitación. QMuién esW Q4na de mis

#ermanasW Q0ía 8eliaW %i es una de ellas, Q:or quémerodea de ese modo por la casaW Q:or qué ara$a lapuerta de mi #abitación, y #uye cuando la llamoW L'o,no L'o me atrevo 0engo miedo. LDios mío QMuépuedo #acerW 'o me atrevo a permanecer aquí..., pero,Q dónde voy a irW=

1L%anto cielo 1e clamó Buc>ner1. L3se debe deser el diario de 3lisabet# Blassenville L8ontin"e

1*as p&ginas que siguen no son legibles 1respondió



9ris?ell1. :ero unas p&ginas m&s adelante puedo leeralgunas líneas.

*eyó!<Q:or qué #uyeron todos los negros cuando

desapareció tía 8eliaW +is #ermanas est&n muertas.%é que est&n muertas. ; tengo la impresión de quemurieron #orriblemente, en medio de una espantosaagonía. :ero, Q:or quéW Por 7u54 %i alguien asesinó atía 8elia, Qpor qué tenía que asesinar a mis pobres#ermanasW 3llas fueron siempre amables con losnegros. 2oan...=9ris?ell interrumpió la lectura.

14n trozo de p&gina est& arrancado. quí #ay otraanotación con otra fec#a... Bueno, supongo que es unafec#a, aunque no puedo asegurarlo.

<...*a cosa terrible que la vieja sugirióW 8itó a 2acobBlount, y a 2oan, pero no se atrevió a #ablarclaramente5 quiz& temía...=

1 quí también falta un trozo de p&gina 1e plicó9ris?ell. *uego prosiguió la lectura!

<L'o, no L3s imposible !lla est& muerta..., o muy lejos de aquí. %in embargo, nació y se crió en las@ndias 7ccidentales, y por algunas alusiones que dejó

caer, supe que #abía sido iniciada en los misterios del&oodoo. 8reo que incluso bailó en una de sus #orriblesceremonias... Q8ómo pudo #aber descendido a talgrado de bestialidadW ; este..., este #orror. LDios míoQ:ueden ser sensibles tales cosasW 'o sé que pensar.%i esella la que merodea por la casa, la que ara$a lapuerta de mi #abitación, la que silba tan espantosa y dulcemente... L'o +e estoy volviendo loca. %icontin"o aquí sola, moriré tan #orriblemente como



debieron morir mis #ermanas. 3stoy completamentesegura de eso.=

*a inco#erente crónica terminaba tan bruscamentecomo #abía empezado. 9ris?ell estaba tan absorto ensu tarea de descifrar los borrosos rasgos de aquellaescritura que ni siquiera se #abía dado cuenta de que#abía anoc#ecido, y Buc>ner sostenía en alto sulinterna a fin de que él pudiera leer. Despertando desu abstracción, dirigió una r&pida mirada al oscurorellano.

1QMué conclusión #a sacado ustedW 1preguntó9ris?ell.1*o que #abía sospec#ado desde el primer

momento 1respondió Buc>ner1. quella doncellamulata, 2oan, se convirtió en zu&embie para vengarsede miss 8elia. :robablemente odiaba a toda la familiatanto como a su due$a. (abía tomado parte en lasceremonias del &oodoo en su tierra natal, y estaba<madura=, como dijo el viejo 2acob. *o "nico quenecesitaba era el Brebaje 'egro..., y el viejo 2acob se loproporcionó. sesinó a miss 8elia y a las otras tresmuc#ac#as, y no asesinó a 3lisabet# por puracasualidad. (a permanecido oculta en esta casa

durante todos estos a$os, como una serpiente en unasruinas.1:ero, Qpor qué tenía que asesinar a un

desconocidoW1;a oyó usted lo que dijo el viejo 2acob 1le recordó

Buc>ner1. 4na zu&embie siente un gran placer alasesinar a un ser #umano. *lamó a Branner desde loalto de la escalera, le abrió la cabeza, colocó el #ac#aen su mano y le ordenó que bajara a asesinarle a



usted. 'ing"n tribunal creería esto, pero si podemospresentar su cad&ver, ser& una prueba m&s quesuficiente para demostrar que es usted inocente. ceptar&n mi palabra de que ella asesinó a Branner.2acob dijo que una zu&embie puede ser asesinada...Desde luego, al informar de este caso no tendré quemostrarme demasiado e acto en los detalles.

1Vi que nos acec#aba por encima de la barandilla dela escalera 1murmuró 9ris?ell1. :ero, Qpor qué noencontramos sus #uellas en la escaleraW

10al vez lo so$ó usted. 0al vez una zu&embie puedeproyectar su espíritu... LDiablo Q:or qué tratar derazonar acerca de algo que se encuentra m&s all& delas fronteras de la razónW Vamos a empezar nuestra vela.

1L'o apague la luz 1e clamó 9ris?ellinvoluntariamente. *uego a$adió1! Desde luego. p&guela. 0enemos que estar a oscuras, como 1vaciló1, como est&bamos Branner y yo.

:ero, en cuanto la estancia quedó sumida en laoscuridad, el miedo se apoderó de él con fuerzainsostenible. %e tumbó sobre sus mantas, temblando,tratando de contener los tumultuosos latidos de su

corazón.1*as @ndias 7ccidentales deben de ser el lugar m&s#orrible del mundo 1murmuró Buc>ner, una manc#a borrosa sobre sus mantas1. (abía oído #ablar de los zombies , pero ignoraba lo que era una zu&embie .3videntemente, alguna droga preparada por los&oodoos para provocar la locura en las mujeres. unque esto no e plica las otras cosas! los poderes#ipnóticos, la anormal longevidad, la capacidad de



controlar cad&veres... 'o, una zu&embie no puede seruna simple loca. 3s un monstruo, algo que est& porencima y por debajo de un ser #umano, creado por lamagia que brota en los pantanos y las selvas negras...Bueno, veremos.

%u voz cesó de sonar, y en el silencio que siguió,9ris?ell oyó los latidos de su propio corazón. 3n ele terior, en los negros bosques, un lobo aulló y laslec#uzas sisearon. *uego, el silencio volvió a caercomo una niebla negra.

9ris?ell se obligó a sí mismo a permanecer inmóvilsobre sus mantas. 3l tiempo parecía #aberse detenido. ; la espera se estaba #aciendo insoportable. 3lesfuerzo que #acía para dominar sus alterados nervios ba$aba en sudor todos sus miembros. pretó losdientes #asta que le dolieron las mandíbulas, y clavólas u$as en las palmas de sus manos.

'o sabía lo que estaba esperando. 3l espantoso ser volvería a atacar. :ero, QcómoW Q%ería un #orrible y melodioso silbido, unos pies descalzos desliz&ndosepor los crujientes pelda$os, o un repentino #ac#azo enla oscuridadW Q*e escogería a él, o a Buc>nerW/al &ez Buc3ner estaba muerto .a### 3n la oscuridad que le

rodeaba no podía ver nada, pero oía la respiraciónregular del #ombre. 3l meridional tenía unos nerviosde acero. Q3ra que Buc>ner respiraba junto a él,separado por una angosta franja de oscuridadW Q7acaso el monstruo #abía atacado ya en silencio, y ocupado el lugar dels eriff4 sí de descabelladas eran las ideas que cruzaban

r&pidamente por el cerebro de 9ris?ell.3 perimentaba la sensación de que iba a volverse



loco si no se ponía en pie de un salto, gritando, y #uíafrenéticamente de aquella maldita casa. 'i siquiera eltemor a la #orca podía retenerle tendido allí en laoscuridad por m&s tiempo. De repente, el ritmo de larespiración de Buc>ner se rompió, y 9ris?ell se sintiócomo si acabaran de ec#arle un cubo de agua #elada.Desde alg"n lugar situado encima de ellos empezó aoírse un melodioso silbido...

9ris?ell notó que le faltaban las fuerzas, que sucerebro se #undía en una oscuridad m&s profunda quela negrura física que le rodeaba. %iguió un período deabsoluta confusión mental, pasado el cual su primerasensación fue la demo&imiento . 3staba corriendo porun camino increíblemente escabroso. su alrededortodo era oscuridad, y corría ciegamente. %e dijo a símismo que debió de #uir de la casa y #aber corrido varias millas, quiz&s, antes de que su agotado cerebroempezara a funcionar. 'o le importaba5 morir en la#orca por un asesinato que no #abía cometido no leaterrorizaba ni la mitad que la idea de regresar aaquella mansión de #orror. 3staba dominado por elansia de correr..., correr..., correr como estaba#aciendo a#ora, ciegamente, #asta agotar sus fuerzas.

*a niebla no se #abía disipado del todo de su cerebro,pero tenía conciencia de que no podía ver las estrellasa través de las negras ramas de los &rboles. Deseó vagamente saber #acia dónde se dirigía. %upuso queestaba trepando por una colina, y el #ec#o le e tra$ó, ya que sabía que no #abía ninguna colina en un radiode varias millas alrededor de la casa de losBlassenville. *uego, encima y delante de él, notó unleve resplandor.



vanzó #acia aquel resplandor como si le empujarauna fuerza irresistible. *uego se estremeció al darsecuenta de que un e tra$o sonido c#ocaba contra susoídos! un silbido melodioso . burl"n al mismotiempo . 3l silbido borró todas las nieblas. QMuésignificaba aquelloWD"nde estaba4 3l despertar llegócomo el golpe aturdidor de una maza de matarife. 'oestaba corriendo a lo largo de un camino, ni trepandopor una colina5 estaba subiendo una escalera. L%eencontraba a"n en Blassenville +anor L; estabasubiendo la escalera4n grito in#umano brotó de sus labios. ;,dominando aquel grito, el fantasmal silbido adquirióun tono de diabólico triunfo. 9ris?ell intentódetenerse..., retroceder..., incluso arrojarse porencima de la barandilla. :ero su fuerza de voluntadestaba reducida a jirones. 'o e istía ya. 9ris?ell notenía voluntad. (abía dejado caer su linterna, y #abíaolvidado el revólver en su bolsillo. 'o podía dominar asu propio cuerpo. %us piernas, moviéndoserígidamente, funcionaban como piezas de unmecanismo independiente de su cerebro, obedeciendoa una voluntad e terior. %ubiendo metódicamente, le

transportaban al rellano superior, #acia el resplandorque ardía encima de él.1LBuc>ner 1gritó1. LBuc>ner L:or el amor de

Dios%u voz se estranguló en su garganta. (abía llegado al

"ltimo pelda$o. 3mpezó a avanzar por el rellano. 3lsilbido #abía cesado, pero su impulso seguíaconduciéndole #acia adelante. 'o podía ver la fuentede la que procedía el resplandor. 'o parecía emanar



de ning"n foco central. :ero 9ris?ell vio una vagafigura que avanzaba #acia él. :arecía una mujer, peroninguna mujer #umana era capaz de andar con aquelpaso ingr&vido, ninguna mujer #umana #abía tenidonunca aquel rostro de #orror, aquella borrosae presión demencial... 9ris?ell intentó gritar a la vistade aquél rostro, al brillo del acero que esgrimía lamano en forma de garra, pero su lengua estaba #elada.

*uego oyó un sonido que parecía arrastrarsesilenciosamente detr&s de él5 las sombras fueron#endidas por una lengua de fuego que iluminó unaespantosa figura que caía #acia atr&s. l mismotiempo resonó un aullido in#umano.

3n medio de la oscuridad que siguió al inesperadofogonazo, 9ris?ell cayó de rodillas y se cubrió elrostro con las manos. 'o oyó la voz de Buc>ner. *amano del meridional sobre su #ombro le despertó desu estupor.

4na luz proyectada directamente sobre sus ojos lecegó. :arpadeó, sombreó sus ojos con una mano y alzóla mirada #acia el rostro de Buc>ner, que seencontraba en el mismo borde del círculo de luz. 3ls eriff estaba p&lido.

1Q3st& usted #eridoW 1preguntó ansiosamenteBuc>ner1. Q3st& usted #eridoW 3n el suelo #ay uncuc#illo de matarife...

1'o estoy #erido 1murmuró 9ris?ell1. (adisparado usted en el momento preciso... L3lmonstruo QDónde est&W Q dónde #a idoW

1L3scuc#e3n alguna parte de la casa resonaba un #orrible

aleteo, como de alguien que se arrastrara y luc#ara en



medio de las convulsiones de la muerte.12acob estaba en lo cierto 1dijo Buc>ner en tono

sombrío1. 3l plomo puede matarlas. *a acerté delleno, desde luego. 'o me atreví a encender lalinterna, pero #abía suficiente claridad. 8uandoempezó aquel fantasmal silbido, casi tropezó ustedconmigo. ndaba usted como si estuviera #ipnotizado.*e seguí por la escalera. @ba detr&s de usted, aunquemuy agac#ado para que ella no pudiera verme y #uir.3stuve a punto de disparar demasiado tarde, peroconfieso que el verla me dejó casi paralizado... L+ire:royectó el #az luminoso de su linterna a lo largo delrellano, #asta detenerlo en una abertura visible en lapared, en un lugar donde antes no #abía ningunapuerta.

1L*a entrada secreta que descubrió miss 3lisabet#1e clamó Buc>ner1. LVamos

3c#o a correr a través del rellano y 9ris?ell le siguiócon aire aturdido. *os sonidos que acababan de oírprocedían de alg"n lugar situado m&s all& de aquellamisteriosa puerta, y a#ora #abían cesado.

*a luz reveló un angosto pasadizo en forma de t"nelque evidentemente conducía a través de una de las

recias paredes de la casa. Buc>ner penetró en elpasadizo sin la menor vacilación.10al vez no fuera capaz de pensar como un ser

#umano 1murmuró, iluminando el camino delante deél1, pero tuvo la astucia suficiente para borrar sus#uellas, a fin de que no pudiéramos seguirlas y descubrir, quiz&, la abertura secreta. llí #ay una#abitación... L*a estancia secreta de los Blassenville ; 9ris?ell e clamó!



1L%anto cielo L3s la c&mara sin ventanas queanoc#e vi en mi sue$o, con los tres cad&veres colgadosdel tec#o

*a luz que Buc>ner paseaba por la estancia de formacircular se inmovilizó repentinamente. Dentro delamplio anillo luminoso aparecieron tres figuras, tresformas resecas, encogidas, momificadas, ataviadascon unos vestidos muy antiguos. %us pies no tocabanel suelo, ya que estaban colgadas del cuello a unascadenas suspendidas en el tec#o.

1L*as tres #ermanas Blassenville 1murmuróBuc>ner1. +iss 3lisabet# no estaba loca, después detodo.

1L+ire 1susurró 9ris?ell con voz apenas audible1. L llí, en aquel rincón

*a luz se movió, volvió a detenerse.1Q6ue aquello una mujer en otros tiemposW 1

inquirió 9ris?ell, como si se interrogara a sí mismo1.LDios mío +ire ese rostro, incluso en la muerte. +ireesas manos en forma de garras, con las u$asrenegridas como las de una fiera. %í, era #umana...*leva a"n los #arapos de un antiguo vestido de baile,muy lujoso. Q:or qué llevaría una doncella mulata un

vestido como éseW1Rste #a sido su cubil durante m&s de cuarenta a$os1murmuró Buc>ner, sin responder a la pregunta,inclin&ndose sobre el #orrible cad&ver tendido en elrincón de la estancia1. Bueno, 9ris?ell, esto lee onera a usted! una mujer loca con un #ac#a... 3s lo"nico que las autoridades necesitan saber. LDios míoLMué venganza LMué #orrible venganza unque,pens&ndolo bien, tuvo que tener una naturaleza



bestial. *o prueba el #ec#o de que se iniciara en losmisterios del &oodoo cuando no era m&s que una jovencita...

1Q%e refiere usted a la mulataW 1susurró 9ris?ell.4n escalofrío recorrió su cuerpo, como si intuyera un

#orror que superaba a todos los #orrores que #abíae perimentado #asta entonces.

1@nterpretamos equivocadamente las palabras del viejo 2acob y lo que miss 3lisabet# escribió en sudiario 1dijo1. !lla debía de estar enterada, pero elorgullo familiar selló sus labios. #ora veo claro,9ris?ell5 la mulata se vengó, aunque no del modo quesuponíamos. 'o ingirió el Brebaje 'egro que el viejo2acob le #abía preparado. *o quería parasuministr&rselo subrepticiamente a otra persona,mezcl&ndolo en su comida o en su café. *uego, 2oan#uyó de esta casa, dejando sembrada en ella la semilladel infierno.

1Q3se cad&ver no... no es el de la mulataW 1susurró9ris?ell.

18uando la vi all& afuera, en el rellano, supe que noera mulata. ; aquellos rasgos contraídos seguíanreflejando un parecido familiar. (e visto su retrato y

no puedo equivocarme. 3se cad&ver es el del ser queen otros tiempos fue 8elia Blassenville.

*IGEONS 0ROM HELL Ro rt E. Ho ard

Amanecer Vudú. Valdemar Antologías 3



-om8i Blanco

Vi$ian 6ei;

eoffrey ylett, comisionado en funciones deldistrito de 's?adzi, estaba asustado. 3n sus veinte a$os en Ifrica nunca antes #abía

e perimentado la sensación de encontrarse tandefinitivamente desconcertado. %entía como si algoestuviera apret&ndose contra él, algo que no podía ver

ni localizar, y, no obstante, algo que parecía envolverle y que de una manera ine plicable amenazaba conasfi iarlo. [ltimamente #abía empezado a despertarsede repente durante la noc#e, esforz&ndose por respirar y casi abrumado por una sensación de n&usea. 4na vezque ésta desaparecía, a"n permanecía el e tra$orastro de un olor #orrible e innominado, un olor quetenía fuertes reminiscencias con las consecuencias delas primeras batallas de la campa$a de +esopotamia. quellos #abían sido días de espantosasenfermedades, cuando el cólera y la disentería, lasinsolaciones, la fiebre tifoidea y la gangrena #abíancampado incontroladas5 donde cientos quedaron en elsitio en que cayeron5 cuando, presionados por losenemigos y olvidados por los amigos, lossupervivientes se vieron forzados a abandonar inclusoel decoro elemental del entierro decente... -ecordó lasmoscas y la descomposición, la temperatura decincuenta grados...

(

; a#ora, diecioc#o a$os después, cuando despertabapor las noc#es parecía flotar a su alrededor como unapresencia maligna el mismo olor de la corrupción



fétida. ylett era, primero y por encima de todo, un #ombre

racional, acostumbrado a enfrentarse a los #ec#os. %usconocimientos del misterio de Ifrica, de sus lugaresrecónditos y sus selvas, de su espectral atmósfera,eran tan completos como el de cualquier #ombre blanco 1sonrió fantasiosamente al recalcarse a símismo lo peque$os que eran éstos1 y buscaría algunarazón concreta que e plicara ese vacío de a$osestrec#ado con ese #orrible #edor. %i fracasaba enconseguir una solución satisfactoria, se vería obligadoa concluir que ya era #ora de regresar a casa con unlargo permiso.

8on cautela, como era propio de un #ombre con sue periencia sobre los modos de los dioses oscuros,indagó en la profundidad de su alma, pero no pudoencontrar la respuesta que buscaba.

3n el distrito sólo #abía una cone ión entre él y la+esopotamia de EFE 1un tal 2o#n %inclair, retiradodel 3jército de la @ndia1, pero esa cone ión ya era uneslabón roto bastante antes de la primera aparición deesas asquerosas pesadillas.

%inclair #abía sido un camarada oficial en los viejos

días, y, siguiendo el consejo de ylett, se #abíainstalado en unos miles de acres de tierra virgen en elcomparativamente desconocido distrito de 's?adziapenas terminar la guerra. :ero #abía muerto #acíam&s de un a$o, y, lo que era m&s importante, lo #abía#ec#o de manera natural. 3l mismo ylett #abíaestado presente en la muerte de su amigo.

%iendo al mismo tiempo un místico como resultadode su conocimiento de Ifrica y un pragm&tico como



resultado de su educación occidental, ylett consideróde forma metódica la verdad trivial de que #ay m&scosas en el cielo y en la tierra que las que sue$anuestra filosofía, y repasó en detalle todo el período desu asociación con %inclair. l acabar, se vio obligado a reconocer el fracaso, y,

en verdad, analizado lógica o místicamente, no e istíaninguna razón adecuada para relacionar a %inclair consus problemas presentes. %inclair #abía muerto enpaz. @ncluso recordó el absoluto contento de su "ltimoaliento... como si le #ubieran quitado una gran cargade encima.

3ra verdad que antes de esto, %inclair 1y también ylett1, durante los dos primeros a$os de la 9uerra,#abía pasado un infierno que sólo aquellos que lo#abían e perimentado podían apreciar. 0ambién era verdad que, en una memorable ocasión, %inclair #abíasalvado la vida de ylett con gran riesgo para la suyapropia, cuando ylett, abandonado por muerto, #abíaestado tendido bajo el sol con graves #eridas.'aturalmente, jam&s lo #abía olvidado, pero siendo eltípico caballero inglés, #abía #ec#o poco m&s queestrec#ar la mano de su amigo y musitado algo al

efecto de que esperaba que alg"n día se presentara laoportunidad de pag&rselo. %inclair #abía descartado elasunto con una risa, como algo sin importancia... sólouna obra #ec#a en un día de trabajo. llí #abíaconcluido el incidente y cada uno prosiguió su rectocamino.

8omo colono, %inclair #abía sido todo un é ito. 8onel tiempo se #abía casado con una mujer muy capaz,quien, eso le pareció a ylett siempre que se #abía



detenido durante un viaje en su #ogar, estaba muy preparada para la dura e istencia de la esposa de unplantador. l principio %inclair #abía dado la impresión de ser

muy feliz, pero a medida que pasaban los a$os ylett ya no estuvo tan seguro. 3n m&s de una ocasión #abíatenido la oportunidad de notar los cambios sutiles quee perimentaba, a peor, su amigo. 3stancamiento,diagnosticó él, y le recomendó unas vacaciones en@nglaterra. *as plantaciones solitarias, lejos de lostuyos, tienden a poner a prueba los nervios. %inembargo, no siguieron su consejo, y los %inclairprosiguieron con su vida. Dijeron que #abían llegado aamar muc#a aquel lugar, aunque él pensó que elentusiasmo de %inclair no era verdadero. 3n cualquiercaso, no #abía sido asunto suyo.

3so era todo lo que podía recordar, y se repitió quetodo #abía terminado #acía m&s de un a$o. :ero los viejos recuerdos permanecen. %e encontró reviviendootra vez aquel #orrible día después de 8tesifonte,cuando %inclair, literalmente, le #abía devuelto a la vida.

8omenzó a cuestionarlo... ociosa, fant&sticamente.

*a tarde se tornó en crep"sculo, la puesta del sol diopaso a la magia de la noc#e. ylett todavía no #izomovimiento alguno para dejar la silla del campamentosituada bajo el toldo de su tienda e irse a la cama.Después de un rato, el "ltimo de sus <muc#ac#os= vino a preguntarle si podía retirarse. ylett le contestócon aire distraído, con los ojos clavados en los le$osdel fuego del campamento. medida que pasaban las #oras pudo oír el sonido



todavía abajo. 2usto antes de perder el sentido se diocuenta de que estaba siendo asfi iado, no por la densaniebla, sino por una nauseabunda miasma que #edíacon todo el #orror de la descomposición... l abrir de nuevo los ojos, ylett miró a su alrededor

azorado. 4na cara amable y barbuda estaba sobre él, y oyó una voz que pareció provenir de una grandistancia y que le animaba a beber algo. *e palpitabala cabeza con violencia y respiraba con profundos jadeos. :ero el agua fresca despejó un poco elasqueroso olor que daba la impresión de aferrarse a sucerebro.

1 #, mon ami+ c;est bon# 8reímos que estabamuerto cuando los <muc#ac#os= lo trajeron. 1*a cara barbuda e #ibió una sonrisa1. :ero a#ora se pondr& bien, ein4 4sted es 1Qcómo lo diceW1 duro, ein4

ylett se rió a pesar de sí mismo. Vaya, por supuesto,éste era el puesto de la misión de los :adres Blancos, y su viejo amigo, el :adre Vane>en, pl&cido y digno deconfianza, le estaba cuidando. 8erró los ojos feliz. #ora ya no #abía nada que temer, pronto todo estaría bien. 3ntonces, tan s"bitamente como #abía venido,ese terrible y persistente #edor de muerte y

descomposición le abandonó...1:ero padre 1discutió su #orrible e perienciadespués1, Qqué podría #aber ocurridoW *os dossomos #ombres de cierta e periencia de Ifrica...

3l misionero se encogió de #ombros.1 Mon ami , tal como usted dice, esto es Ifrica... y no

tengo muc#as pruebas de que la maldición de 8am, el#ijo de 'oé, se #aya levantado alguna vez. *os oscuros bosques son la fortaleza de aquellos cuyos espíritus



inconscientes se #an rebelado y a"n no #an venidopara servir tal como primero se ordenó.WMuién sabeW'osotros... yo no indago demasiado aquí. 8uandollegué por primera vez, en mi joven idealismo busquéconvertir, pero a#ora yo... yo me contento con realizarlas curas de las fiebres y #eridas, y espero quele bon Dieu lo comprenda. 3s lo mismo en todas partesdonde est& la maldición de 'oé. *a civilización nocuenta. :iense en (aití 1pasé allí doce a$os1, %ierra*eona, el 8ongo, aquí. QMué puedo decir sobre elataque que usted recibió por parte de la nieblaW 'ada,ein4 4sted... usted dele las gracias a Dios por estar vivo, pues aquí,mon ami ... aquí se encuentra la cunade Ifrica, la fortaleza m&s antigua de los #ijos de8am... ylett observó al misionero con intensidad.1:adre 1preguntó de modo deliberado1, Qqué es lo

que intenta que comprendaW*os dos #ombres, viejos en las maneras de la jungla

negra, se miraron con firmeza.1 Mon ami 1 repuso con calma el sacerdote1, usted

es un viejo amigo. 3n cuestión de formas de la religiónpensamos de maneras distintas, pero ésta no es la

3uropa convencional, gracias a Dios, y cada uno denosotros #a #ec#o lo mejor seg"n sus creencias. 3lmismo Dios no puede #acer m&s. sí que se locontaré. 6e &isto esa niebla antes### por dos &eces#Ena en 6aití . la otra en este distrito#

1Q quíW3l padre asintió.13staba en el campamento asistiendo a la escuela

catec"mena que #ay junto a las tierras de la se$ora



%inclair...1:rosiga 1la voz de ylett sonó baja.18omo usted sabe, la se$ora %inclair #a llevado la

plantación desde la muerte de su marido. %e negó aregresar a casa. l principio usted, yo 1toda la zona1pensamos que estaba loca por quedarse allí sola,pero... 1el misionero se encogió de #ombros1 qué&oulez1&ous4 4na mujer es una ley en sí misma. 3ncualquier caso, #a conseguido que sea el mayor é ito jam&s alcanzado, y #emos de callar,ein4

1Q:ero la nieblaW1@ba a eso. +e cogió por el cuello aquella noc#e. ;o vivía en la casa, como lo #acemos todos los quepasamos por allí... Ifrica 8entral no es una catedralcerrada... pero, aparte de no saber nada acerca de loque pasó durante varias #oras, no me sucedió nada. 10ocó el emblema de su fe en el rosario, que era partede su atuendo1. *a se$ora %inclair dijo que me viagobiado por el calor, pero a mí esa e plicación no me basta...

1%in embargo, eso no e plica nada.1Muiz& no...$pero la se9ora Sinclair dijo 7ue noabía notado nada peculiar(

1Q8ómo puede serW3l sacerdote #izo un gesto ambiguo.1;o no soy la se$ora %inclair 1dijo con brusquedad,

y ylett supo que el misionero no pronunciaría otrapalabra sobre ella.

18uénteme lo de (aití, padre 1pidió.3l cura contestó con voz tranquila.1 llí comprendimos que estaba producida

artificialmente por magia negra&ud' , algo muy real,



mon ami , que mi iglesia reconoce, como tal vez sepausted, y que allí llaman <el aliento de los muertos=.Q:or qué...W 1volvió a alzarse de #ombros. ylett giró el rostro y miró con fijeza #acia la

distancia. Durante un largo rato clavó la vista en lalínea de las lejanas colinas, sumido en suspensamientos. -ecordó una imagen en las que esascolinas aparecían como fondo! una fotografía tomadapor un #ombre que casi #abía estado m&s all& dellímite de demarcación para darle la verdad al mundo.:ero #abía fracasado. *a fotografía mostraba un grupode figuras. 3so era todo #asta que uno las estudiaba, y aun entonces nadie creería que se trataba de unafotografía de #ombres muertos... a los 7ue no se permitía morir .

Durante #oras los dos #ombres permanecieronsentados en silencio, cada uno ocupado con suspropios pensamientos. *a noc#e cubrió el diminutopuesto de la misión, y desde lejos el sonido de lostambores les llegó transportado por la suave brisa. Derepente, ylett se volvió #acia el misionero.

1:adre 1dijo en voz baja1, desde aquí la casa delos %inclair sólo est& a treinta >ilómetros...

3l sacerdote asintió.1*o entiendo, mon ami 1repuso. *uego, pasado unmomento, a$adió1! Q*o consideraría unaimpertinencia si le pidiera que guardara esto en su bolsillo... #asta que vuelvaW

%acó un crucifijo peque$o. ylett alargó la mano.19racias 1dijo con sencillez.



3l sol se #abía puesto cuando lamac ila F de ylettfue depositada en el mirador de la se$ora %inclair. 3llasalió a recibirle.

1+e preguntaba si volvería a verle 1le observó concalma1. 'o #a venido por aquí desde... #ace m&s deun a$o ya. 13ntonces cambió el tono de su voz. %e rió1. L8omo un oficial de distrito, #a descuidado vergonzosamente sus deberes

ylett, con una sonrisa, se confesó culpable,e cus&ndose en base a que todo #abía ido tan bien enesta sección que #abía titubeado en entrometerse en laperfección.

1Q(a perdido a#ora la perfecciónW 1replicó ella.13n absoluto. 3sta visita es mera rutina.1(um... 9racias 1dijo ella con sequedad1. De

todas formas, pase y póngase cómodo, y ma$ana lemostraré unas tierras perfectas. ylett estudió a su anfitriona con atención durante la

cena. %e sintió incómodo por lo que veía cada vez quela cogía con la guardia baja. penas podía creer queesta fuera la misma mujer a la que él #abía dado la bienvenida como prometida unos a$os atr&s. *a vidaardua la #abía endurecido, pero contaba con ello. %in

embargo, #abía algo m&s... una especie de durezaamarga, así lo describió a falta de un término mejor.Después del recibimiento formal, la se$ora %inclair

#abló poco. :arecía preocupada por los asuntos de laplantación.

1+is propios territorios en Ifrica 1dijo1. 7#,cu&nto amo el país, su magia y su misterio y su vastagrandeza.

#ac>ila <ari>uela9 el me.io corriente .e trans<orte en los FmatorralesG02N0 .el A03



*e recordó cómo se #abía negado a regresar a casa.:ero ma$ana, comentó, cuando él viera su Ifrica 1laplantación1, lo comprendería. ylett se retiró temprano, claramente

desconcertado. *a #abía visto mirando la cuidadapulcritud de la plantación antes de darle las buenasnoc#es. De modo inconsciente ella #abía alargado lasmanos #acia la e tensión en una especie de adoradoras"plica y, no obstante, bajo la brillante luz de la lunaen esa mensual adoración, él #abía vislumbrado elcontraste de las duras líneas de su cara y la amargurade su boca. Ifrica...

3 tenuado como estaba, durmió bien. 'o sabía si lapeque$a cruz que le #abía dado el padre tuvo algo que ver con ello, pero por la ma$ana se #abía despertadom&s descansado de lo que #abía estado en semanas. n#eló recorrer la plantación.

*a se$ora %inclair no #abía e agerado cuandoempleó la palabra perfección. *os campos #abían sidolimpiados #asta que ninguna brizna perdida de #ierbacrecía entre las cosec#as5 los graneros se alzaban enapretadas #ileras5 los le$os estaban apilados entrecuerdas5 el #uerto y el jardín de la cocina eran

e uberantes, y el pasto en el #ogar de la granja era elm&s verde que él #abía visto en los trópicos.1Q:ara quéW 1su mente subconsciente no dejaba de

martillearle1. Q:or qué... y, por encima de todo,c"mo4 ylett se #abía dado cuenta de algo que sólo un

e perto #abría visto. (abía muy poca mano de obra,aunque los trabajadores que andaban por a#í parecíanmuy ocupados.



8omo si adivinara sus pensamientos, la se$ora%inclair los contestó.

1+is <muc#ac#os= trabajan 1dijo con vozmonocorde al tiempo que agitó el l&tigo de piel de#ipopótamo que llevaba. ylett enarcó las cejas.1Q+étodos portuguesesW 1preguntó con calma,

mirando el l&tigo.*a se$ora %inclair se volvió #acia él. :or primera vez

notó el antagonismo deliberado de ella.13n absoluto5 se debe al conocimiento de cómosacar lo mejor de un nativo, una facultad que veo que

los funcionarios a"n no #an adquirido.3l oficial del distrito encajó la estocada sin

inmutarse.1 /ouc 5 1repuso, pero sabía que no se #abía

equivocado en cuanto a la mano de obra.3s e tra$o, pensó, malditamente e tra$o...la se$ora %inclair no #izo gesto de enterarse de la

concesión del punto que le #abía #ec#o. 0enía loslabios apretados con firmeza y, al continuar, #abló confrialdad!

13s sólo una cuestión de llegar al corazón de Ifrica,

ese corazón palpitante que #ay debajo de todo esto... Ifrica no le sirven aquellos que no se entregan con suspropias almas.

De repente, ella se dio cuenta de lo que estabadiciendo, pero antes de que pudiera cambiar de tema, ylett prosiguió con la cuestión. %u voz fue como la deella.

1+uy interesante... 1dijo1, pero nosotros noanimamos a los europeos, en especial a las mujeres



europeas, a volverse <nativas=.'o obstante, la "ltima palabra la tuvo la mujer.1L*a perspicacia de los círculos oficiales 1

murmuró. *uego miró a ylett de nuevo a la cara1.Q%ueno como una nativa 1preguntó con voz &spera1o parezco una nativaW ylett apenas la escuc#aba. *a estaba mirando. %us

ojos contradecían sus palabras, pues si alguna vez viouna e presión tir&nica, de maligna perversión en unacara #umana, fue entonces. 3mpezó a entender...

%e sintió agradecido cuando la inspección terminó, y aliviado de que ella no le ofreciera la invitación formalpara que permaneciera m&s tiempo. oc#o >ilómetros de los lindes de su territorio tenía

una tienda montada detr&s de unos matorrales y raciones para dos días bajo la sombra. 3nvió a susafari a marc#a ligera rumbo al puesto de la misión, y lo observó #asta que se perdió de vista. *uego se sentóa la espera de la noc#e.

13l corazón de Ifrica... 1repitió para sí mismo,pero su voz sonó l"gubre, y sus ojos centellearon confría cólera.

'o fue #asta que oyó los tambores cuando ylett

retrocedió por el sendero mal definido en dirección ala plantación. 3n el borde del terreno se fundió entrelas sombras de la arboleda y avanzó lentamente juntoa los eucaliptos. %e arrastró sin #acer ruido #asta elmismo &rbol que crecía en el jardín que #abía delantede la casa. l poco rato vio a la se$ora %inclair salir al mirador.

2unto a ella #abía un nativo gigante que parecía undiablo obsceno, un médico brujo, siniestro y grotesco,



que se encontraba desnudo a e cepción de un collar de#uesos #umanos que colgaban y traqueteaban sobresu enorme pec#o. +anc#as de arcilla blanca y ocrerojizo embadurnaban su cara.

%ólo cubierta en parte por una magnífica piel deleopardo, la mujer blanca descendió al claro y restallóel l&tigo que tenía en la mano. %onó como un disparode revólver. 8omo si se tratara de una se$al, ylett oyóel batir de tambores cercanos. Desde uno de losgraneros se inició la procesión m&s grotesca que#ubiera visto jam&s. *os tambores palpitaron conmalevolencia! el brevestacatto que #abía precedido ala fétida niebla que casi le #abía asfi iado. %e tornaronm&s y m&s sonoros. 3l mensaje recorrió las selvas, fuerecibido y contestado. 'o cabía duda en cuanto a susignificado.

%e agazapó m&s cuando los tambores seapro imaron, con los ojos clavados en la escenamacabra que tenía ante él. %iguiendo los tambores,con la misma regularidad que una columna enmarc#a, avanzaban los #ombres que trabajaban laperfecta plantación. %e movían en filas de cuatro, conpies pesados y andar autom&tico... pero se movían. De

vez en cuando el restallido de ese l&tigo terriblesonaba como un disparo por encima del batir de lostambores, y entonces ylett podía ver cómo ese cruell&tigo cortaba la carne desnuda, y cómo una figuracaía en silencio, para volver a levantarse y unirse a lacolumna.

3n su marc#a rodearon el jardín. l acercarse, ylettcontuvo la respiración. 0uvo que dominar cada nerviode su cuerpo para evitar lanzar un grito. 8asi como si



estuviera #ipnotizado, observó las caras ine presivasde los autómatas silenciosos, lentos... caras en las queni siquiera #abía desesperación. %encillamente semovían a las órdenes del implacable l&tigo endirección a sus tareas asignadas en el campo.3ncorvados y aplastados, pasaron a su lado sin emitirun sonido.

*a tensión nerviosa casi quebró a ylett. 3ntonces locomprendió... esos desgraciados aut"matas estabanmuertos+ . no se les permitía morir###

le vinieron a la mente las figuras de la increíblefotografía5 las palabras del padre5 la magia del&ud' ,reconocida como #ec#o por la m&s grande @glesia8ristiana de la #istoria. *os muertos... a los que no sepermitía morir... zombis, los llamaban los nativos ensusurros, allí adonde iba la maldición de 'oé... y ellalo llamaba conocer Ifrica.

4n terror gélido invadió a ylett. *a larga columnallegaba a su final. *a se$ora %inclair la recorría, ell&tigo restallando sin piedad, la cara distorsionada poruna lascivia pervertida, y el asqueroso médico brujoasom&ndose maliciosamente por encima de su#ombro desnudo. 3lla se detuvo junto al &rbol detr&s

del que él estaba agazapado. 4na "nica figuraencorvada seguía a la columna. 8on un jadeo de#orror ylett reconoció a %inclair. 3ntonces el l&tigose abatió sobre esa cosa desgraciada que una vez #abíamuerto en sus brazos.

1LDios mío 1musitó ylett con impotencia1. 'o esposible...

:ero supo que el &ud' del médico brujo le #abía arrojadoesa imposibilidad a la cara. 3l l&tigo restalló de nuevo,



lanzando al solitario zombi blanco al suelo. Despacio, selevantó 1sin un sonido, sin e presión1 y autom&ticamentesiguió a la columna. 7yó, como en una pesadilla, increíbles y espantosas obscenidades de los labios de la mujer, burlascrueles... y el l&tigo restalló y mordió y desgarró, una y otra vez. 3n la vanguardia de la columna los tambores seguíanpalpitando.

:or "ltimo, el #orror pudo con él. ylett se encontróaferrando con desesperación la diminuta cruz que el padre le#abía dado. 8on la otra mano empu$ó el revólver y apuntócon fría precisión... Disparó cuatro veces a un punto por

encima de la piel de leopardo y dos a la cara embadurnadadel médico brujo... *uego se plantó con la cruz levantadadelante del que anta$o #abía muerto como %inclair.

*a figura estaba silenciosa, encorvada e ine presiva. 'o#izo se$al alguna cuando ylett se le acercó, pero cuando elcrucifijo la tocó un temblor recorrió su cuerpo. *os p&rpadoscaídos se alzaron y los labios se movieron.

1;a me lo #a pagado 1susurraron con gratitud. 3l cuerpoosciló y se desmoronó.

1:olvo al polvo... 1rezó ylett. los pocos momentos lo "nico que quedaba era un escaso

polvo gris&ceo. (abía pasado un a$o tropical, recordó ylettcon un escalofrío... *uego dio media vuelta y, con el crucifijoen la mano, recorrió la columna...

+HITE OMBIE "i;ian M i2

Trad. lías "arhan %manecer *ud'# *aldemar %ntologías G



LA ALIDA ES !SA DE *!'SSEL .

8. +. " A+ROO<

n anciano y respetado caballero #aitiano, cuyaesposa era de nacionalidad francesa, tenía una#ermosa sobrina llamada 8amille, una joven

mulata de piel clara a quien presentó y apadrinó en lasociedad de :ort1au1:rince, donde se #izo popular, y para quien esperaba arreglar un matrimonio

brillante.

U%in embargo, su propia familia era pobre5 apenas se

podía esperar que su tío, lo cual entendían, le dierauna dote 1era un #ombre próspero, pero no rico, y tenía una familia propia1, y el sistema francés de ladot es el que prevalece en (aití, de modo que altiempo que los jóvenes apuestos de la élite seapi$aban para llenar sus citas a los bailes, poco a pocose #izo evidente que ninguno de ellos teníaintenciones serias. l acercarse 8amille a la edad de veinte a$os,

+att#ieu 0oussel, un rico cultivador de café de +orne(`pital, se convirtió en su pretendiente, y después deun tiempo la solicitó en matrimonio. 3ra de pieloscura y la doblaba en edad, pero rico, cosmopolita y bien educado. *a casa principal de residencia de los0oussel, en la falda de las colinas y que daba a :ort1au1:rince, no tenía tec#o de paja y paredes de barro,sino que era un #ermoso bungalo? de madera, contec#o de tejas y amplias terrazas, entre un jardín de vivas flores de fuego, palmeras y buganvillas. llí+att#ieu 0oussel #abía construido un camino,



guardaba su coc#e grande y a menudo se lo veía en loscafés y clubes de moda.

8orría un antiguo rumor de que estaba asociado dealg"n modo con el vud" o la brujería, pero talesrumores son normales respecto a casi todos los#aitianos que #an adquirido poder en las monta$as, y en el caso de los #ombres como 0oussel rara vez setoman en serio. 'o pidió ninguna dote, prometió sergeneroso, tanto con ella como con su apremiadafamilia, y ésta la convenció para que se casara.

3l plantador negro se llevó a su p&lida esposa con élde vuelta a la monta$a, y durante casi un a$o, esoparece, ella no fue infeliz, o, por lo menos, no diomuestras de ello. "n bajaban a :ort1au1:rince, y asistían de manera espor&dica a lassoir5es de losclubes. 0oussel le permitió visitar a su familia siempreque lo deseó, le prestó dinero a su padre y arregló todopara enviar a su #ermano menor a un colegio en6rancia.

:ero poco a poco su familia, y también sus amigos,comenzaron a sospec#ar que no todo marc#aba tanfelizmente como parecía all& arriba. 3mpezaron adarse cuenta de que ella se mostraba nerviosa en

presencia de su marido, que daba la impresión de que#abía adquirido un vago y creciente temor de él. %epreguntaron si 0oussel la estaba maltratando odescuid&ndola. *a madre intentó conseguir lasconfidencias de su #ija, y la muc#ac#a gradualmentele abrió el corazón. 'o, su marido jam&s la #abíamaltratado, jam&s le #abía dirigido una palabra brusca5 siempre era amable y considerado, pero #abíanoc#es en las que parecía e tra$amente preocupado, y



en tales noc#es ensillaba su caballo y cabalgaba rumboa las colinas, a veces sin regresar #asta después de que#ubiera amanecido, momento en el que se mostrabaa"n m&s e tra$o y m&s perdido en sus propiospensamientos que la noc#e anterior. ; #abía algo en elmodo en que a veces se sentaba y la miraba que la#acía sentir que ella estaba, de alg"n modo,relacionada con esos pensamientos secretos. *e teníamiedo a los pensamientos y le temía a él. De modointuitivo sabía, como lo saben las mujeres, que en suse cursiones nocturnas no se #allaba involucradaninguna otra mujer. 'o estaba celosa. %e encontrabaposeída por un miedo irracional. 4na ma$ana, cuandopensaba que él se #abía pasado toda la noc#e en lascolinas, mirando por casualidad por la ventana, así selo contó a su madre, le #abía visto salir por la puertade una construcción baja que #abía en su gran jardín,apartada de los otros bloques, y que él le #abía dic#oque era su despac#o, donde guardaba la contabilidad,los papeles de negocios, y donde la puerta siempreestaba cerrada con llave.

13ntonces 1comentó la madre, aliviada y tranquila1, Qa qué se debe todo estoW 8on toda probabilidad,

esos pensamientos secretos suyos se deben aproblemas de negocios... a alguna mezcla de café queest& preparando y que, quiz&, no va muy bien, así quese queda despierto toda la noc#e en su despac#omeditando y calculando, o se marc#a a caballo para ira reunirse y consultar con otros. *os #ombres son así.3l asunto se e plica por sí solo. *o dem&s no es m&sque tu imaginación nerviosa. ; ésta fue la "ltima conversación racional que



mantuvieron madre e #ija. *o que sucedióposteriormente all& arriba en la noc#e fatal del primeraniversario de bodas lo entresacaron de los intervalosmedio l"cidos de una criatura aterrorizada, temerosa e#istérica, que finalmente se volvió loca de remate. 'oobstante, los acontecimientos por los que tuvo quepasar se le quedaron grabados de forma indeleble enla cabeza5 #ubo tempranos períodos en los que parecía bastante cuerda, y la secuencia de la tragedia se pudodeducir poco a poco.

*a noc#e de su primer aniversario 0oussel #abíapartido a caballo, diciéndole que no lo esperara, y ella#abía supuesto que en su preocupación se #abíaolvidado de la fec#a, lo cual le dolió y la #izo guardarsilencio. %e fue a la cama pronto y, por "ltimo, sequedó dormida.

8erca de la medianoc#e su marido la despertó5estaba de pie junto a la cama y sostenía una l&mpara.Debía de #aber vuelto #acía cierto tiempo, pues a#orase lo veía vestido de etiqueta.

1:onte el vestido que usaste en la boda y arréglate1dijo1, vamos a ir a una fiesta. 13lla estabasomnolienta y aturdida, pero inocentemente

complacida, imaginando que un tardío recuerdo de lafec#a le #abía #ec#o prepararle una sorpresa. %upusoque la iba a llevar a cenar y a bailar al club, donde lagente a menudo aparecía bastante después de lamedianoc#e1. 0ómate tu tiempo 1a$adió él1, y ponte tan #ermosa como puedas... no #ay prisa.

4na #ora m&s tarde, cuando se reunió con él en laterraza, preguntó!

1:ero, Qdónde est& el coc#eW



1'o, 1repuso él1, la fiesta se va a celebrar aquí. ; ella notó que #abía luz en la caba$a, su <oficina=,

en el otro e tremo del jardín. 'o le dio tiempo parainterrogarlo o protestar. *a cogió del brazo, la condujopor el oscuro jardín y abrió la puerta. *a oficina, sialguna vez #abía sido tal cosa, se #abía transformadoen un comedor, iluminado por una luz difusaprocedente de las velas altas. (abía una mesa antiguacon un buffet , sobre la que colgaba un espejo, y donde#abía platos de carnes frías y ensaladas, botellas de vino y frascas de ron.3n el centro de la estancia estaba puesta unaelegante mesa con un mantel de damasco, flores y reluciente plata. 8uatro #ombres, también con trajesde etiqueta, pero que les sentaban mal, ya se #allabansentados a la mesa. (abía dos sillas vacías en lose tremos. *os #ombres sentados no se levantaroncuando la joven enfundada en su vestido de bodaentró del brazo de su marido. %e sentaban encorvados y ni siquiera giraron las cabezas para saludarla.Delante tenían copas de vino llenas a medias, y pensóque ya estaban borrac#os.

+ientras 8amille se sentaba con movimiento

mec&nico en la silla a la que la condujo 0oussel,ocupando él mismo la que estaba enfrente, con loscuatro invitados situados entre ellos, dos a cada lado,de una forma antinaturalmente tensa, aumentandodic#a tensión a medida que #ablaba, dijo!

10e pido... que perdones la aparente rudeza... demis invitados. (a pasado muc#o tiempo... desde...que... probaran el vino... y se sentaran así a unamesa... con... una anfitriona tan #ermosa... :ero, e#,



a#ora... beber&n contigo, sí... alzar&n... sus brazos,como yo alzo el mío... brindar&n contigo... m&s... selevantar&n y... bailar&n contigo... m&s... #ar&n...

8erca de ella, los dedos negros de un silenciosoinvitado estaban cerrados con rigidez en torno al fr&gilpie de una copa de vino, ladeada, derram&ndose. 3l#orror acumulado en 8amille se desbordó. 8ogió una vela, la apro imó a la cara macilenta y caída, y vio queel #ombre estaba muerto. %e encontraba sentada a lamesa de un banquete con cuatro muertos apuntalados.

%in aliento durante un instante, luego gritando, sepuso en pie de un salto y salió corriendo. 0oussel llegóa la puerta demasiado tarde para frenarla. 3ra pesado y la doblaba en edad. 3lla corrió gritando a"n a travésdel jardín oscuro, un destello blanco entre los &rboles, y atravesó el portón. *a juventud y el absoluto terror leprestaron alas a sus pies, y escapó...

4na procesión de mujeres madrugadoras delmercado, con sus cestos llenos cargados en burros,que bajaba por la falda de la monta$a al amanecer, laencontró allí abajo sin sentido. %u vaporoso vestidoestaba roto y desgarrado, sus peque$os zapatos desatén blanco des#ilac#ados y sucios, uno de los

tacones arrancado allí donde tropezó con una raíz y cayó.*e mojaron la cara para revivirla, la subieron a un

burro y caminaron a su lado, sosteniéndola. %óloestaba medio consciente, inco#erente, y las mujerescomenzaron a discutir entre sí, tal como lo #acen lascampesinas. lgunas creyeron que se trataba de unadama francesa que #abía sido tirada o se #abía caídode un coc#e5 otras que se trataba de una Dominicaine ,



que #abía sido sinónimo en el dialecto criollo desdelos primeros días coloniales de <prostituta de lujo=.'inguna la reconoció como +adame 0oussel5 quiz&ninguna de ellas la #abía visto jam&s. 3stabandiscutiendo si dejarla en el #ospital de las (ermanas8atólicas en las afueras de la ciudad, en cuya direccióniban, o si sería m&s seguro 1para ellas1 llevarladirectamente al cuartel de la policía y contar la#istoria. %u sonora discusión pareció despertarla5 diola impresión de #aber recuperado en parte lossentidos y comprender lo que #ablaban. *es dijo cómose llamaba, el nombre de soltera, y les rogó que lallevaran a casa de su padre.

4na vez allí, #abiéndola metido en la cama y llamadoa los médicos, la familia fue capaz de conseguir por elfarfulleo #istérico de la joven una comprensión parcialde lo que #abía sucedido. 3se mismo día subieron a ver a 0oussel... a registrar la casa. :ero 0oussel se#abía ido, y todos los sirvientes #abían desaparecidosalvo un anciano, quien dijo que 0oussel se #allaba en%anto Domingo. 3ntraron en la así llamada oficina y encontraron a"n la mesa puesta para seis personas, el vino sobre el mantel, una botella volcada, las sillas

tiradas, los platos de comida todavía intactos sobre lamesilla, pero aparte de eso no descubrieron nada.0oussel jam&s regresó a (aití. %e dice que a#ora est&

viviendo en 8uba. *a investigación criminal era in"til.QMué esperanza razonable podían #aber tenido decondenarlo bas&ndose en las pruebas que no sesustentaban solas de una esposa de mentedesequilibradaW ; en ese punto, tal como me fue relatada, la #istoria



se acababa con un encogimiento de #ombros,quedando en un misterio inconcluso.

QMué #abía estado planeando ese 0oussel... quésiniestra, quiz& criminal necromancia en la que suesposa iba a ser la víctima o el instrumentoW QMué#abría ocurrido si ella no #ubiera escapadoW

6ormulé estas preguntas, pero no tuve ningunae plicación convincente o incluso una teoría enrespuesta. (ay #istorias de abominaciones m&s bien#orrendas, impublicables, practicadas por algunos brujos que afirman levantar a los muertos, pero #astadonde yo sé, sólo se trata de #istorias. ; en cuanto a loque de verdad sucedió aquella noc#e, la credibilidaddepende de la prueba aportada por una muc#ac#ademente.

3ntonces, Qqué quedaW*o que queda se puede e poner con unas pocas

palabras!+att#ieu 0oussel preparó una cena de aniversario de

boda para su esposa en la que se dispusieron seisplatos, y cuando ella miró las caras de los otros cuatroinvitados, se volvió loca.

LA *7LI)A ES*OSA )E TOUSSEL

+. B. S a roo2Trad. lías "arhan Amanecer Vudú. Valdemar Antologías 3



casi admirativo. 'o #abía nada de profesional en suescrutinio, no eran los policías estudiando a unsospec#oso5 eran tipos del montón mirando a unacelebridad. 7bservaron el ajado esmoquin, el tallo degardenia que #abía perdido sus pétalos y la des#ec#acorbata. %u abrigo, que colgaba antes de su brazo, searrastraba a#ora tras él por el polvoriento piso delDepartamento de :olicía. Dio un toque a su sombrero,que cayó y rodó tras él. 3l policía lo cogió y lo limpió.'unca #abía sido adulador, pero Laquel #ombre era3ddie Bloc#3ra su rostro, m&s que su personalidad o suindumentaria, lo que atraía las miradas en todaspartes. 3ra el rostro de un muerto..., el rostro de unmuerto en un cuerpo viviente. *a macabra forma de sucalavera parecía asomar a través de su pieltransparente5 se podían ver sus #uesos como en unaplaca radiogr&fica. *os ojos eran los de un obseso, unperseguido, colocados en enormes cuentas quedividían la cara como una m&scara. 'i el alco#ol ni la vida licenciosa podían #aber #ec#o tales estragos. %ólouna larga enfermedad y el conocimiento anticipado dela muerte podían causarlos. 8uando se visita un

#ospital se ven caras así, con ojos en los que ya est&muerta toda esperanza..., que ven ya la fosa abierta.'o obstante, por e tra$o que parezca, reconocieron

al #ombre. 3l reconocimiento fue lo primero5 laobservación de su deplorable aspecto vino después,m&s lentamente. Muiz& se debía a que los tres policías#abían sido llamados alguna vez para identificarcad&veres depositados en la +orgue. %u mente estabaadiestrada en ese sentido, y la cara de aquel #ombre



era familiar a miles de personas. 'o porque #ubiese violado el m&s leve precepto legal, sino porque #abíae pandido la felicidad en torno a él, poniendo enmovimiento, con su m"sica, millones de pies.

*a e presión del sargento de guardia cambió. 3lpolicía susurró al oído del detective!

1:arece como si acabara de ser atropellado por eltren.

1 mí m&s bien me da la impresión de unaformidable borrac#era 1contestó el detective.

:ero aquellos #ombres sencillos, avezados en suprofesión, sólo podían e plicar el aspecto del #ombrepor causas vulgares. 3l sargento de guardia dijo!

13l se$or 3ddie Bloc#, QnoW3ste alargó la mano por encima del escritorio para

saludarlo. duras penas podía tenerse en pie. +ovióla cabeza, pero no retiró la mano.

1Q*e #a ocurrido algo, se$or Bloc#W Q3n quépodemos servirleW 1el detective y el policía seacercaron m&s1. L8orra a buscar un vaso de agua,*atour 1dijo el sargento ansiosamente1. Q(a sufridoun accidente, se$or Bloc#W Q(a sido asaltadoW

3l #ombre se irguió apoy&ndose en el borde del

escritorio. 3l detective e tendió su brazo por detr&s deél por si se caía #acia atr&s. Bloc# continuaba#urgando en sus bolsillos. 3l esmoquin le bailaba acada movimiento. *os policías notaron que su peso nodebía pasar a#ora de cincuenta >ilos. 3 trajo unrevólver, que a duras penas pudo levantar. *o empujó,#aciendo que se deslizase por el escritorio. *uego diomedia vuelta y, se$al&ndose a sí mismo, dijo!

1(e matado a un #ombre, a#ora mismo, #ace un



momento. las tres y media.*os policías se quedaron mudos de asombro. 8asi no

sabían cómo #acer frente a la situación. 3staban enpermanente contacto con asesinos, pero éstos teníanque ser buscados y arrastrados allí a viva fuerza, y,cuando la fama y la fortuna se mezclaban con uncrimen, como ocurre rara vez, diestros abogados y barreras protectoras surgían por doquier paraproteger al asesino. 3ste #ombre era uno de los diezídolos de mérica, o lo #abía sido #asta #acía muy poco. (ombres como él no mataban a nadie. 'oaparecían así, inopinadamente, a las cuatro de lama$ana, para plantarse delante de un simple sargentode guardia y un anónimo detective y mostrar aldesnudo su alma desgarrada en una figura #ec#a jirones.

Durante un minuto el silencio reinó en la sala, unsilencio que podía cortarse con un cuc#illo. Después,Bloc# #abló de nuevo con acento agónico!

1L*e digo que #e matado a un #ombre 'o se quedemir&ndome de ese modo L(e matado a un #ombre

3l sargento le contestó amablemente, con simpatía!1QMué le ocurre, se$or Bloc#W Q(a estado usted

trabajando demasiadoW 1se levantó de su asiento y seacercó a él1. Venga adentro con nosotros. L4sted,*atour, quédese a#í, por si suena el teléfono

8uando lo tuvieron dentro de la #abitación trasera,el sargento ordenó!

1L0r&igame una silla, (ump#ries #ora, beba untrago de agua, se$or Bloc#. Bien, cuéntenos todo 1elsargento #abía llevado el revólver con él. *o pasó pordelante de su nariz y luego abrió la c&mara, mirando



eso, QnoW7tro movimiento negativo de cabeza. *a condición

del #ombre sugirió al detective una e plicación. +iró#acia atr&s para asegurarse de que el agente no estabaescuc#ando. *uego, muy discretamente!

1Q3s usted aficionado a las drogasW Q3ra él quien selas proporcionabaW

3l #ombre los miró.12am&s #e probado nada nocivo. 4n médico podr&

atestiguarlo.1Q0enía él algo contra ustedW Q*e causabamolestiasWBloc# tornó a #urgar en sus ropas5 éstas seguían

bail&ndose sobre el esquelético armazón. De pronto,e trajo un gran fajo de billetes, tan alto como largo,m&s dinero del que #abían visto junto en su vida losdos policías.

1 quí tengo tres mil dólares 1dijo simplemente,arroj&ndolos como #abía #ec#o con el revólver1. *osllevé esta noc#e y traté de d&rselos. *e #abría dado eldoble, el triple, si #ubiese pronunciado la palabra, sime #ubiera dejado libre. 'o quiso. 3ntonces tuve quematarlo. 3ra lo "nico que podía #acer.

1QMué es lo que le #acíaW 1dijeron los dos policíasal mismo tiempo.1+e estaba matando 1levantó el brazo y recogió el

pu$o de la camisa. *a mu$eca era casi del grosor delpulgar del sargento. 3l valioso reloj de pulsera deplatino que la rodeaba tenía la correa prendida en el"ltimo agujero que era posible #acer, y a"n le quedabafloja como un brazalete1. ;a #e bajado a cuarenta y cinco >ilos. 8uando me quito la camisa el corazón est&



tan a flor de piel que se puede ver cada latido.*os policías dieron un paso #acia atr&s, deseando

casi que el #ombre no #ubiese entrado allí, que se#ubiera dirigido a cualquier otra 8omisaría. Desde elcomienzo mismo #abían presentido en el caso algoque superaba su entendimiento, algo que no puede#allarse en los reglamentos, pero tendrían queafrontarlo.

1Q8ómoW 1preguntó (ump#ries1. Q8ómo loestaba matandoW

4n destello de tormento asomó a los ojos de Bloc#.1Q'o cree usted que ya se lo #abría dic#o sipudieraW Q'o cree usted que #abría venido aquí #acemeses para pedir protección, para que me salvaran, si yo #ubiese podido decírselo y si ustedes pudiesencreermeW

1'osotros le creeremos, se$or Bloc# 1dijo elsargento tranquilizadoramente1. *e creeremos todo.Díganos lo que sepa.

:ero Bloc#, en cambio, por primera vez espetó unapregunta!

1L8ontéstenme Q8reen ustedes en algo que nopueden ver, que no pueden oír, que no pueden tocarW

1-adio 1sugirió el sargento tímidamente, pero larespuesta de (ump#ries fue m&s franca!1'o.3l #ombre volvió a #undirse en su asiento y se

encogió ap&ticamente.1%i no creen, Qcómo puedo esperar que lo

entiendanW (e acudido a los mejores médicos, a losm&s grandes #ombres de ciencia de todo el mundo, y no quisieron creerme. Q8ómo puedo esperar que



ustedes lo #aganW Dir&n sencillamente que estoy trastornado y se contentar&n con eso. ;o no quieropasar el resto de mi vida en un manicomio... 1seinterrumpió y suspiró1. ;, sin embargo, Les cierto, escierto

%e #abían metido en tal embrollo que (ump#riesdecidió salir del paso como pudiera. (izo unapregunta sencilla, que #acía tiempo debía #aberformulado para terminar con aquel maleficio.

1Q3st& usted seguro de que lo matóWBloc# estaba físicamente acabado y casi al borde delcolapso. 0odo el caso podía ser pura alucinación.1;o sé lo que #ice, estoy seguro 1contestó el

#ombre con calma1. ;a estoy un poco mejor. *o sentíen el momento mismo de liquidarlo.

%i era así, no lo parecía. 3l sargento ec#ó una miradaa (ump#ries y se tocó la frente con gesto significativo.

1QMué le parece si nos lleva al lugar del #ec#oW 1sugirió (ump#ries1. Q:uede #acerloW Q6ue en el+a im sW

1;a les #e dic#o que era un negro 1respondió Bloc#con reproc#e1. 3l +a im s no es un lugar cualquiera.6ue en el Vieu 8arré. :uedo mostrarles dónde fue,

pero no podré conducir el coc#e. duras penas pude venir #asta aquí.1(aré que conduzca Desjardins 1dijo el sargento, y

llamó al policía1. 0elefonee a Dij y dígale que espere a(ump#ries en la esquina de 8anal y -oyal, en seguida1se volvió y miró a la informe figura de la silla1.(&gale beber un trago en el camino. 'o me parece queresista #asta all&.

Bloc# enrojeció levemente! no tenía sangre para



m&s.1;a no puedo probar el alco#ol. 3stoy al cabo de

mis fuerzas. +e consumo 1dejó caer la cabeza y luegola levantó1. :ero voy a recobrarme poco a poco a#oraque él...

3l sargento se llevó aparte a (ump#ries.1%i resulta como él dice y no es un sue$o, ll&meme

en seguida. ;o telefonearé después al jefe.1Q esta #oraW3l sargento #izo una indicación en dirección a la

silla.13s 3ddie Bloc#, QnoW(ump#ries cogió a éste del brazo y lo #izo levantar

con cortés energía. #ora que las cosas tomaban unrumbo normal sabía dónde pisaba. %ería siempreconsiderado, pero a#ora como funcionario, pues esoentraba ya en su rutina.

1Vamos, se$or Bloc#.1'o #aremos informe alguno #asta estar seguros de

lo que se trata 1dijo el sargento a (ump#ries1. 'oquiero ec#arme encima a toda la ciudad ma$ana porla ma$ana.

(ump#ries casi tuvo que sostener a Bloc# para salir

del Departamento y entrar en el automóvil.1Q3s ésteW 1dijo1. L8aray 1lo tocó con un dedo y partieron suavemente1. Q8ómo pudo usted entrar coneste coc#e en el Vieu 8arré sin dar contra lasparedesW

Dos levísimos fulgores en la calavera que sereclinaba en el respaldo del asiento eran los "nicossignos de vida que se manifestaban en el #ombre queiba a su lado.



1%olía dejarlo a algunas manzanas de distancia e iba#asta allí a pie.

1L7# Q6ue usted m&s de una vezW1Q'o lo #abría #ec#o usted trat&ndose de su vidaW Volvía aquel disparatado asunto, pensó (ump#ries

con disgusto. Q:or qué un #ombre como 3ddie Bloc#,astro del micrófono y de los salones de baile, tenía queacudir a un negro de los bajos fondos rog&ndole por su vidaW

*legaron r&pidamente a -oyal %treet. Dieron la vuelta a la esquina, (ump#ries abrió la portezuela y vio a Desjardins poner un pie en el estribo. *uego sedirigió nuevamente #acia el centro de la calzada sindetenerse. Desjardins se sentó al otro lado de Bloc#,terminando de anudarse la corbata y abotonarse elc#aleco.

1QDe dónde sacó el quitaniaW 1preguntó, y luego,mirando a su lado1! L%anto ]reisler, 3ddie Bloc#%olíamos escuc#arlo todas las noc#es en casa, con3merson...

1QMué te pasaW 1lo atajó (ump#ries1. Q8omisteguiso de lenguaW

1LVire 1se oyó una voz sofocada entre ellos, y en

seguida dos ruedas llevaron al Bugatti por la 'ort#-ampart %treet1. 0enemos que dejarlo aquí 1agregópoco después. *os #ombres salieron del coc#e1.8ongo %quare, el antiguo lugar de reunión de losesclavos.

1L y"dalo 1dijo (ump#ries a su compa$eroperentoriamente, y lo tomaron cada uno de un brazo.

0ambale&ndose entre ellos, con el inseguro paso deun ebrio, r&pido a veces, lento otras, Bloc# les



ense$aba el camino5 de pronto se encontraban frente aun pasaje que no #abían advertido #asta aquelmomento. 3ra como una rendija abierta entre doscasas, y tan fétida como una alcantarilla. 0uvieron quecolocarse en fila india para pasar. :ero Bloc# no podíacaerse5 las paredes casi le raspaban los #ombros. 4node los policías iba delante de él y el otro detr&s.

1Q*levas revólverW 1preguntó (ump#ries porencima de la cabeza de Bloc# a Desjardins, que ibadelante.

1L+e resfriaría sin él 1se oyó la voz del otro en laoscuridad.4n rayo de luz rojiza surgió de improviso por el

marco de una ventana, y un codo color café tocó alpasar las costillas de los tres.

13ntra, querido 1murmuró una voz aguardentosa.1Ve a lavarte la boca con jabón 1aconsejó el nada

rom&ntico (ump#ries por encima del #ombro, sin volverse siquiera.

3l rayo de luz se cortó con la misma rapidez queapareciera.

3l pasaje se ensanc#aba al llegar al fondo de ungrupo de casas que databan del tiempo de la

dominación francesa o espa$ola, y en cierto trec#opasaba por debajo de una arcada, formando como unt"nel. Desjardins se dio de cabeza contra algo y lanzóun juramento.

1Q3stamos lejos a"nW 1preguntó secamente(ump#ries.

1 quí es 1jadeó débilmente Bloc#, deteniéndosefrente a una sombra negra de la pared. (ump#ries larecorrió con su linterna y aparecieron unos escalones



carcomidos. *uego indicó a Bloc# que entrara, y éstese ec#ó atr&s refugi&ndose en la pared opuesta1.LDéjeme a mí aquí 'o me #aga entrar allí otra vez 1rogó1. L'o podría resistirlo, tengo miedo

1L7#, no 1dijo (ump#ries con determinación1.4sted nos mostrar& el camino 1y lo apartó de lapared.

8omo antes, no se mostró rudo, sino simplementeprofesional. Dij abrió la marc#a iluminando el caminocon su linterna. (ump#ries llevaba la suya apuntandoa los zapatos de cuarenta dólares del director deorquesta, que caminaba dominado por el temor. *osescalones de piedra se convirtieron en otros demadera astillada por el uso. 0uvieron que pasar porencima de un negro borrac#o, #ec#o un ovillo, conuna botella debajo de un brazo.

1L'o vaya a encender una cerilla 1aconsejó Dij,toc&ndole la nariz1. :uede estallar.

1L'o seas c#iquillo 1le soltó (ump#ries.Dij era un buen detective, pero Qse daba cuenta del

tormento que sufría el #ombre que iba entre ellosW quel no era momento para...

16ue aquí. l salir cerré la puerta.

*a cadavérica faz de Bloc# apareció perlada de gotasde sudor cuando uno de los policías la iluminó con sulinterna.

(ump#ries abrió la carcomida puerta de caoba que#abía sido colocada cuando uno de los *uises era a"nrey de 6rancia y se$or de aquella ciudad. *a luz de unal&mpara brillaba débilmente en el fondo de la#abitación, sacudida su llama por una corriente deaire. *os policías entraron y miraron.



3n una vieja y derruida cama cubierta de andrajos vieron una figura inanimada, con la cabeza colgando#acia el suelo. Dij puso la mano debajo de ésta y lalevantó. *a cabeza subió como una pelota debas3et1ball . *uego, al soltarla, cayó y #asta pareció rebotaruna o dos veces. 3ra un viejo, viejísimo negro, deoc#enta a$os o m&s. (abía una manc#a oscura, m&soscura que la arrugada piel, debajo de uno de suslega$osos ojos, y otra en la fina orla de blanco algodónque rodeaba su nuca.

(ump#ries no esperó a ver m&s. %e volvió y saliór&pidamente en busca del teléfono m&s pró imo parainformar al Departamento 8entral que, después detodo, aquello era verdad y que podían despertar al jefe.

1'o le dejes ir, Dij 1se oyó su voz desde el oscuro#ueco de la escalera1, pero no le molestes. 6rena lalengua #asta que recibamos órdenes.

3l espantajo que estaba con ellos trató de salir tras(ump#ries, mascullando ininteligiblemente!

1L'o me deje aquí L'o me obligue a quedarmeaquí

1'o le voy a molestar, se$or Bloc# 1dijo el policía,

tratando de calmarlo y sent&ndosedespreocupadamente en el borde de la cama, al ladodel cad&ver, para atarse el cordón de los zapatos1.'unca olvidaré que fue su Lo&e in Bloom ejecutadapor radio una noc#e, #ace dos a$os, lo que me animó adeclararme a la que #oy es mi esposa...

:ero el comisario lo #aría dos #oras m&s tarde en suoficina, aunque sin gran entusiasmo. 0rataron deayudar a Bloc# lo m&s posible dentro de las reglas. 3ra



in"til. 3l viejo negro no le #abía atacado, robado,molestado ni secuestrado. 3l revólver no se #abíadisparado accidentalmente, ni tampoco lo #abíadisparado en el calor del momento o en un acceso defuror. 3l comisario, en su desesperación, casi dio consu cabeza contra el escritorio al reiterar una y otra vez!

1:ero, Qpor quéW Q:or quéW Q:or quéW ; por enésima vez obtuvo la misma increíble

respuesta!1:orque me estaba matando.13ntonces, usted admite que él, en efecto, le atacó.*a primera vez que el comisario le #izo esta pregunta

fue con una c#ispa de esperanza. :ero a#ora, a ladécima o duodécima vez, la c#ispa ya se #abíaapagado.

12am&s se me acercó. ;o era quien le buscaba parasuplicarle. 8omisario 7liver, esta noc#e me arrodilléante ese viejo y me arrastré por el suelo de aquellasucia #abitación como un gato, rogando, clamandoabyectamente, ofreciéndole tres mil, diez mil,cualquier suma, ofreciéndole, por "ltimo, mi propiorevólver y pidiéndole que me matara con él paraterminar de una vez, para que cesara mi tormento. 'o,

ni siquiera ese rasgo de misericordia. 3ntoncesdisparé..., y a#ora me voy a sentir mejor. #ora voy a vivir...

3staba demasiado débil para llorar5 el llanto e igefuerzas. 3l pelo del comisario estaba a punto deerizarse.

1L0ermine con eso, se$or Bloc# 1gritó. %e acercó aél y le tomó por los #ombros como para refrenar suspropios nervios. %intió los afilados #uesos en sus



manos y las retiró inmediatamente1. Voy a #acer quele e amine un alienista.

3l montón de #uesos dio un respingo.1L'o, no #aga eso +&ndeme a mi #otel...1 tengo

un ba"l lleno de informes médicos. (e visitado a losm&s grandes especialistas de 3uropa. Q:uede ustedencontrarme a alguien m&s autorizado que Buc>#olt,de Viena, o -eynolds, de *ondresW 3llos me tuvieronen observación durante meses. ;o no estoy ni siquieraal borde de la locura y no soy un genio ni de lejos. 'oescribo la m"sica que ejecuto, soy un mediocre, faltode inspiración..., en otras palabras, soy un ser normal.3stoy m&s sano que usted mismo en este momento,se$or 7liver. +i cuerpo se #a gastado, mi almatambién5 lo "nico que me queda es mi cerebro, perousted no puede sac&rmelo.

*a cara del comisario se #abía tornado roja comouna remolac#a. 3staba a punto de estallar, pero sedominó y #abló suave, persuasivamente!

14n negro de oc#enta y tantos a$os, tan débil queno podía ni subir la escalera de su casa y a quiéndebían meterle los alimentos por la ventana en unacanastilla, mata... Qa quiénW Q un blanco vagabundo

de su misma edadW L'ooo..., nada de eso L+ata alse$or 3ddie Bloc#, el m&s famoso director de orquestade mérica, que fija su propio salario dondequiera que vaya, a quien se le escuc#a todas las noc#es ennuestros #ogares, que tiene cuanto un #ombre puededesear

*e observaba tan de cerca que los ojos de ambosestaban al mismo nivel. %u voz era un susurroaterciopelado.



1Dígame una cosa, se$or Bloc# 1luego, con unae plosión1. Q8ómo es eso posibleW

3ddie Bloc# aspiró una profunda bocanada de aire.13mitiendo mortíferas ondas mentales que llegaban

#asta mí por el éter.3l pobre comisario estuvo a punto de desplomarse.1Q; dice usted que no necesita asistencia médicaW 1

resolló con dificultad.%e produjo un revuelo de ropa y ruido de botones, y

la c#aqueta, el c#aleco, la camisa y la camiseta cayeronuno tras otro en el suelo, en torno a la silla dondeestaba sentado Bloc#. Rste se volvió!

1L+ire mi espalda :odr& contar mis vértebras porencima de la piel 1tornó a ponerse de frente1. Veamis costillas. 7bserve los latidos de mi corazón.

7liver cerró los ojos y se volvió #acia la ventana.3staba en una situación endiablada. fuera, 'ueva7rleans palpitaba de vida, y cuando se conociera estecaso él se convertiría en el #ombre m&s impopular dela ciudad. ; si, por el contrario, no lograba penetrar afondo en el asunto, a#ora que #abía ido tan lejos, se#aría culpable de negligencia en el cumplimiento de sudeber.

Bloc#, que volvía a vestirse lentamente, adivinó lospensamientos del comisario.1Muerría des#acerse de mí, QverdadW 4sted est&

tratando de #allar la manera de ec#arle tierra alasunto. %e resiste a llevarme ante el 9ran 2urado portemor de que sufra su reputación, QnoW 1su voz eracasi un grito de p&nico1. Bueno, yo necesitoprotección. 'o quiero volver otra vez all&... a buscarmi muerte. 'o quiero salir en libertad bajo fianza. %i



me dejan libre a#ora, a"n con mi propioconsentimiento, ser&n tan culpables de mi muertecomo :ap& Benjamín. Q8ómo se yo que mi bala pusotérmino a la cosaW Q8ómo puede saber nadie qué #acela mente después de la muerteW quiz& suspensamientos me alcancen a"n y traten de apoderarseotra vez de mí. L*e digo que quiero que me encierrenLMuiero ver gente a mi alrededor noc#e y día LMuieroestar en lugar seguro...

1L8#is... L :or el amor de Dios, se$or Bloc# Van acreer que estoy tortur&ndole 1el comisario dejó caerlos brazos y e #aló un profundo suspiro1. 3st& bien,le detendré, ya que así lo quiere. *e arresto por elasesinato de un tal :ap& Benjamín, aunque se rían demí y pierda mi puesto.

:or primera vez desde que el asunto #abíacomenzado, arrojó a 3ddie Bloc# una mirada de verdadera ira. 0omó una silla, la #izo girar en el aire y la plantó con estrépito frente a Bloc#. :uso un piesobre ella y apuntó con el índice casi junto a los ojosde aquél.

1'o soy #ombre de términos medios. 'o le voy aencerrar a usted para tenerlo entre algodones y llevar

el asunto con pa$os tibios. %i la cosa #a de #acersep"blica, lo ser& completamente. 8omencemos.Dígame todo lo que yo quiero saber, y lo que yo quierosaber es... Ltodo

Los acordes de Hoodnig t Ladies se apagaron5 los bailarines abandonaron la sala5 las luces comenzaron



a apagarse y 3ddie Bloc# arrojó su batuta y se secó lanuca con un pa$uelo. :esaría unos oc#enta y cinco>ilos y se encontraba en toda la plenitud de su edad.3ra un #ermoso bruto. :ero ya su cara tenía un acregesto de disgusto. *os m"sicos comenzaron a guardarsus instrumentos y 2udy 2arvis subió a la plataformacon su traje de calle, preparada para irse. 3ra lacantante de la orquesta y, adem&s, la esposa de 3ddie.

1QVamos, 3ddieW %algamos de aquí 1ella tambiénparecía ligeramente disgustada1. 3sta noc#e no #erecibido un solo aplauso, ni siquiera después de mirumba. Debo estar en decadencia. %i no fuera tumujer, tal vez me encontraría sin trabajo a estas #oras.

3ddie le palmeó un #ombro .1'o eres t", querida. %omos nosotros los que

comenzamos a a#uyentar a la gente. Q(as notadocómo #a disminuido la concurrencia en las "ltimassemanasW 3sta noc#e #abía m&s camareros queclientes. 3l empresario tiene derec#o a cancelar micontrato si las entradas bajan de cinco mil dólaresdiarios.

4n camarero se acercó al borde de la plataforma.13l se$or 9ra#am quiere verle en su oficina antes

que usted se retire, se$or Bloc#.3ddie y 2udy cambiaron una mirada.1Q'o te lo decía, 2udyW Vuelve al #otel, no me

esperes. Buenas noc#es, muc#ac#os.3ddie Bloc# pidió su sombrero y poco después llamó

a la puerta de la oficina del empresario.3l se$or 9ra#am estaba detr&s de una pila de

papelotes.13sta semana la entrada #a sido de cuatro mil



quinientos, 3ddie. *a gente puede obtener bebidas y los mismos bocadillos en cualquier parte, pero va adonde la orquesta le atrae. (e notado que #asta lospocos que vienen ni siquiera se mueven de su mesacuando usted levanta la batuta. Vamos a ver, Qqué eslo que ocurreW

3ddie abolló su sombrero de un pu$etazo.1'o me lo pregunte. -ecibo de Broad?ay las

orquestaciones acabadas de salir del #orno, y ec#amoslos bofes ensayando...

9ra#am mascó su cigarro.1'o olvide que el jazz nació aquí, en el %ur. 4stedno puede ense$arle nada a esta ciudad. quí la gentepide siempre algo nuevo.

1Q8u&ndo nos despedimosW 1preguntó 3ddie,sonriendo por un lado de la boca.

10ermine la semana. Vea si puede resolverlo para ellunes. %i no, tendré que telegrafiar a %an *uis pidiendola orquesta de ]ruger. *o siento, 3ddie.

1LMué se le va a #acer 1contestó 3ddie, bonac#ón1. Rsta no es una institución benéfica.

3ddie salió de nuevo del oscuro salón. *a orquesta ya se #abía ido. *as mesas estaban apiladas. 4n par de

viejas negras, arrodilladas, fregaban el parqué. 3ddiesubió a la plataforma para retirar algunas partiturasolvidadas sobre el piano. De pronto, sintió que pisabaalgo. %e inclinó y recogió una pata de gallina con unatira de tela roja atada a su alrededor. Q8ómo diablos#abía llegado allíW %i #ubiese estado debajo de algunamesa, #abría pensado que un comensal la #abíadejado caer. 3ddie enrojeció. QMuerría decir que él y sus muc#ac#os #abían estado tan mal esa noc#e que



alguien la #abía arrojado deliberadamente mientrastocabanW

4na de las limpiadoras levantó la vista. Deimproviso, ella y su compa$era se incorporaron,acerc&ndose con los ojos desmesuradamente abiertos,#asta ver lo que 3ddie tenía en la mano. 3ntonces sedejó oír un doble gemido de irracional espanto. 4ncubo rodó por el suelo y jam&s dos personas, blancas onegras, salieron de allí tan apresuradamente como lasdos viejas. *a puerta casi saltó de sus goznes, y 3ddiepudo oír todavía sus e clamaciones calle abajo, #astaperderse a lo lejos.

<L:or el amor de Dios 1pensó el asustado 3ddie1.Deben de #aber bebido una ginebra endiablada=. rrojó el objeto al suelo y volvió al piano a buscar suspartituras. 4na o dos #ojas se #abían caído detr&s y seagac#ó a recogerlas. 3ntonces el piano lo ocultó.

*a puerta se abrió otra vez y 3ddie vio entrarapresuradamente a 2o#nny %taats Atuba y percusiónC,palp&ndose de arriba abajo como si estuvieraensayando el s ims am y recorriendo el piso con la vista... De pronto, se inclinó... para recoger eldesperdicio que 3ddie acababa de tirar, y al

enderezarse de nuevo con aquello en la mano e #alótal suspiro de alivio que #asta 3ddie pudo oírlo desdedonde estaba. 3llo le #izo desistir de llamar a %taats,como iba a #acer. <%uperstición 1pensó 3ddie15 setrata de su amuleto, eso es todo, como para otros unapata de conejo. ;o también soy un poco supersticioso!nunca paso por debajo de una escalera...=

%in embargo, Qpor qué las dos viejas se #abíanpuesto #istéricas a la vista de aquél objetoW 3ddie



callejones, oculta por un &ngulo del muro. LDe modoque era por allí por donde se #abía metido 3ddiesentía que el asunto empezaba a cansarle. %inembargo, se introdujo por allí y siguió caminando atientas. De vez en cuando se detenía y podía oír lossuaves pasos de %taats un poco delante de él. Despuésreemprendía la marc#a. 4na o dos veces el pasaje seensanc#ó un tanto, dejando pasar un rayo de luna porentre las paredes. +&s tarde un #ilo de luz anaranjadase filtró por una ventana y un codo le rozó el vientre.

1%er&s m&s feliz aquí5 no sigas adelante 1dijo una voz suave.3ra una profecía. L%i él lo #ubiese sabido:ero el imp&vido 3ddie contestó simplemente!1LVete a dormir, trasnoc#adora ; la luz desapareció.*uego entró en un t"nel y se dio un cabezazo que le

#izo saltar las l&grimas. :ero, al otro e tremo, %taatsse detuvo al fin en una manc#a de luz y parecióquedarse mirando #acia arriba, una ventana o algoasí5 3ddie permaneció inmóvil dentro del t"nel,levant&ndose el cuello del esmoquin para ocultar el blanco de su camisa.

%taats se detuvo sólo un instante, durante el cual3ddie le observó conteniendo el aliento. 6inalmente,emitió un e tra$o silbido. 'o #abía nada de casual eneso5 era un sonido difícil de emitir sin pr&ctica previa.*uego se quedó esperando, #asta que, de pronto, otrafigura se acercó a él en la penumbra. 3ddie aguzó la vista. 3ra un negrazo como un gorila. lgo pasó de lasmanos de %taats a las de éste 1posiblemente la patade gallina1, luego entraron en la casa frente a la cual



%taats se #abía detenido. 3ddie pudo oír losarrastrados pasos por la escalera y el crujido de una vieja y carcomida puerta. Después todo quedó ensilencio. vanzó #asta la desembocadura del t"nel y se puso a

mirar #acia arriba. 'o se veía ninguna luz por las ventanas. *a casa parecía estar des#abitada, muerta.

3ddie agarró la solapa de su esmoquin con unamano y se dio con la otra un pu$etazo en lamandíbula. 'o sabía qué #acer.

3l vago impulso que lo #abía llevado #asta allí en posde %taats comenzaba a debilitarse. L%taats teníacuriosos amigos lgo rara debía de ocurrir en aquellugar tan apartado y a esa #ora de la madrugada5 pero,después de todo, nadie tiene que dar cuenta de su vidaprivada. 3ddie se preguntaba por qué diablos #abríaido #asta allí. 'o deseaba que nadie supiera que lo#abía #ec#o. #ora se volvería atr&s, a su #otel, y semetería en la cama. 0enía que pensar alguna novedadpara el +a im s de allí al lunes, o su contrato seríarescindido.

*uego, cuando ya #abía levantado el pie paramarc#arse, una apagada melopea comenzó a oírse

dentro de aquella casa. 3ra tan suave como unmurmullo. 0enía que atravesar espesas puertas y espaciosas #abitaciones vacías y pasar por el #ueco deaquella escalera antes de llegar a él. < lgunaceremonia religiosa 1se dijo 3ddie1. 3ntonces, %taatsprofesa un culto, Qe#W :ero, Lvaya un lugarapropiado =

4na pulsación como la de una m&quina lejanasubrayaba la melopea, y, de vez en cuando, unbum



como el del trueno acerc&ndose a través de la ciénagala cubría. %onaba así! Bum1butta1butta1bum1butta1butta1bum , y la melopea volvía a elevarse, !e.a 1ee.a 1ee.a ...

3l instinto profesional de 3ddie despertó de pronto.*o ensayó, marcando el comp&s con la mano, como sisostuviera la batuta. %us dedos sonaron como unlatigazo.

1L7#, dios L3sto es maravilloso L+agníficoL%ublime L*o que yo necesitaba L0engo que entraraquíQDe modo que con una pata de gallina bastabaW %e volvió y ec#ó a correr por el t"nel a través del pasaje,siguiendo el camino por donde #abía venido, bajandoaquí y allí, y encendiendo una cerilla tras otra. *uegose encontró una vez m&s en el Vieu 8arré, donde loscajones de desperdicios no #abían sido retirados a"n. Vio una lata en la esquina de dos callejuelas y la volcó.3l #edor subía #asta el cielo, pero se metió en la basura #asta las rodillas, como un trapero, e introdujolos brazos #asta el codo esparciéndolas a diestro y siniestro. 0uvo suerte, pues encontró un agusanadoesqueleto de gallina. *e arrancó una pata y la limpió

en un trozo de periódico. *uego emprendió el regreso.4n momento. Q; la cinta roja para atarlaW %e tanteó dearriba abajo5 #urgó en todos los bolsillos. 'o teníanada de ese color. 0endría que prescindir de eso, peroentonces tal vez fracasaría. Dio la vuelta y corrió por elestrec#o pasaje sin preocuparse por el ruido queproducía. 7tra vez el #ilo de luz anaranjada y el codode la perseverante mujer. 3ddie se inclinó, la asió porla manga del rojo quimono y rompió una tira de éste.



:alabras soeces, que ni 3ddie conocía, cesaron alponerle en la mano un billete de cinco dólares. :rontoestuvo al otro e tremo del pasaje. L8on tal de que laceremonia no #ubiese terminado a"n

'o #abía terminado. 8uando se #abía ido de allí, elc&ntico era débil y apagado. #ora era m&s sonoro,m&s persistente, m&s frenético. 3ddie no se preocupóde lanzar el silbido5 de todos modos no #abría podidoimitarlo e actamente. %e zambulló en el pozo negroque era la entrada de la casa, sintió los grasientospelda$os debajo de sus pies, alcanzó a subir uno o dos, y de pronto el cuello de su camisa le pareció cuatron"meros m&s c#ico, pues una manaza lo #abíaaferrado de él por detr&s. lgo afilado, que podía serdesde un cortaplumas de bolsillo #asta una navaja deafeitar, le rozó el cuello debajo de la nuez, #aciéndolesaltar unas gotas de sangre preliminares.

1Bueno, me la #e ganado 1dijo con vozentrecortada.

QMué clase de religión era aquellaW 3l 7bjeto afiladose quedó donde estaba, pero la mano soltó el cuello dela camisa para coger la pata de gallina. *uego, elobjeto afilado se apartó también, pero no muc#o.

1Q:or qué no dio usted la se$alW3ddie se tocó la garganta.13stoy enfermo de aquí y no pude.13ncienda una cerilla, quiero ver su cara. 13ddie

obedeció y sostuvo la cerilla un momento1. 'o #e visto nunca su cara aquí.

1+i amigo, que est& all&, puede decírselo.1Q3l se$or 2o#nny es su amigoW Q*e pidió que

vinieraW



3ddie pensó r&pidamente. *a pata de gallina podíatener m&s fuerza que %taats.

13sto me dijo que viniera.1Q:ap& Benjamín le mandó esoW1L8laro 1dijo 3ddie rotundamente. De seguro

:ap& Benjamín era su sacerdote, pero aquella era unamanera endemoniada de... *a cerilla le quemó losdedos5 entonces la arrojó al suelo. 8on la oscuridad seprodujo un momento de incertidumbre que podíaterminar de cualquier manera. 4na gran provisión demundología y un millar de a$os de civilizaciónrespaldaban a 3ddie1. +e va a #acer llegar tarde. :ap& Benjamín no le va a gustar.

%ubió a tientas la oscura escalera, pensando que encualquier momento podía sentir su espalda #ec#atrizas, pero era mejor que quedarse quieto esperandoque se lo #icieran. Volverse atr&s sería atraerse aquellom&s r&pidamente. 'o obstante, sus palabras #abíansurtido efecto y nada le ocurrió.

13n el momento menos pensado vamos a ver pasarpor aquí a medio 'ueva 7rleans 1gru$ó,mal#umorado, el cancerbero africano, dej&ndose caeren la escalera como una foca cansada.

(izo alguna otra observación acerca de <negros queparecían blancos=, y luego siguió rasc&ndose.*legó al descansillo de la escalera, tan cerca delbum

1butta1bum que éste apagaba todos los dem&ssonidos. 0oda la armazón de la vieja casa parecíatemblar. 4n #ilo de luz rojiza le indicó dónde estaba lapuerta. *a empujó suavemente y la puerta cedió. 3lc#irrido de sus goznes se perdió en el torrente sonoroque surgió del interior. Vio bastantes cosas y lo que vio



incitó a"n m&s su curiosidad. lgo le decía que lomejor era entrar tranquilamente, cerrando la puertatras él antes de que le vieran. 3l copo de nieve queestaba al pie de la escalera podía subir y aferrarlo otra vez del cuello. brió un poco m&s la puerta, se escurriódentro y la cerró con el tacón de su zapato,apart&ndose inmediatamente de allí lo m&s que pudo.3videntemente, nadie le #abía visto.

3ra una sala grande y sombría y estaba atestada degente. %olo la iluminaba una l&mpara de aceite y grancantidad de cirios que podían parecer brillantescomparados con la oscuridad de fuera, pero que allíalumbraban débilmente. *as largas sombrasdanzantes arrojadas contra las paredes por los que semovían en el centro de la sala eran para él unaprotección tan eficaz como podía serlo la oscuridad dele terior. Dio una vuelta a la sala y una ojeada fuesuficiente para revelarle que aquello era cualquiercosa menos una ceremonia religiosa. l principio lepareció una juerga, pero allí no se veía ginebra porninguna parte y en la danza no intervenían mujeres.3ra m&s bien una reunión de demonios acabados desalir del infierno. +uc#os de ellos se #abían quedado

tendidos en el suelo, y los dem&s pasaban sobre ellosal saltar de un lado a otro, pisando a veces los rostros,los pec#os, los brazos y las manos yacentes. 7tros, que#abían caído en una especie de trance, estabansentados en el suelo, la espalda apoyada en lasparedes, algunos balance&ndose y otros poniendo losojos en blanco y dejando escapar de su boca #ilos deespuma. -&pidamente, 3ddie se dejó caer sentado enel suelo y puso manos a la obra. 0ambién comenzó a



balancearse, dando golpes en el suelo con los pu$os,pero él no estaba en trance. *o que #acía era tomarnotas para un n"mero que sería un é ito en el+a im s. 4na #oja de m"sica en blanco estabaparcialmente oculta debajo de sus muslos y a cadamomento se inclinaba para escribir con un trocito del&piz.

<8lave de fa 1pensó1, puedo decidirlo cuando loinstrumente. +i, re, do5 mi, re, do. *uego otra vez.3spero que no se me #aya pasado nada.= Bum1butta1butta1bum# 2óvenes y viejos, gordos y flacos, desnudos y vestidos, saltaban de derec#a a

izquierda, de izquierda a derec#a, en dos círculosconcéntricos, mientras las llamas de las velasdanzaban locamente y las sombras se agitaban entrelos muros. 3n el centro de todo aquello, dentro delcírculo interior de bailarines, se encontraba un#ombre viejísimo, de tez y #uesos negros, que se veíasólo algunas veces por entre los apretados cuerpos quele rodeaban. 0enía puesta alrededor de la cintura unapiel de animal, y su cara estaba oculta por una #orriblem&scara. un lado del viejo, una mujer rec#onc#a#acía sonar sin interrupción dos calabazas, marcando

el butta del ritmo de 3ddie. l otro lado, otra mujer batía el tambor! el bum . 3l viejo sostenía en alto unave que c#illaba y batía las alas5 en la otra mano, uncuc#illo de afilada #oja. lgo resplandeció en el aire,pero los bailarines se interpusieron entre 3ddie y la visión. *o que logró ver después fue que el ave ya noagitaba las alas. 8olgaba pesadamente y la sangre desus venas corría por el arrugado brazo del viejo.

<3sta parte no entrar& en mi n"mero=, se dijo 3ddie.



3l #orrible viejo cayó cerca de 3ddie, que esquivór&pidamente. su alrededor ocurrían cosasrepugnantes. Vio a algunos de los locos bailarines caerde bruces sobre las rojas gotas y limpiarlas con lalengua. *uego seguían gateando en torno a la#abitación, buscando otras.

<%er& mejor que me vaya 1se dijo 3ddie, quecomenzaba a sentir n&useas1. Debería venir la :olicía y arrear con todos.= %acó de debajo de sus piernas las#ojas de m"sica, a#ora llenas de notas, y las guardó enun bolsillo de la c#aqueta5 luego recogió las piernas,prepar&ndose para levantarse y salir de aquel antroinfernal. +ientras tanto, una segunda ave, esta veznegra Ala primera era blancaC5 un berreante lec#ón y un cac#orrillo de perro #abían corrido la suerte delprimer animal. *os cuerpos no eran desperdiciadosuna vez que el viejo los dejaba. 3ddie veía sucedercosas en el suelo, entre los pies frenéticos de los bailarines, y adivinaba otras que le inducían a cerrarlos ojos.

De pronto, levantado ya medio centímetro del suelo,se preguntó qué se #abía #ec#o de la melopea, delc#oque de las calabazas y del son del tambor y el batir

de pies de los bailarines. brió los ojos y vio todoinmovilizado en torno a él. 'i un movimiento, ni unsonido. 4n #uesudo brazo del viejo terminaba en unamano tinta en sangre, cuyo índice apuntaba como unaflec#a en dirección a 3ddie. Rste se dejó caer aquelmedio centímetro. 'o #abía podido estar en aquellaposición muc#o tiempo y, adem&s, algo le decía que noiba a poder salir inmediatamente.

1L(ombre blanco 1dijo el viejo con voz alterada, y



todos comenzaron a rodearlo.4n gesto del viejo los inmovilizó otra vez.4na voz cascada salió por la gesticulante boca de la

m&scara.1QMué #ace usted aquíW3ddie se tentó los bolsillos mentalmente. 0enía unos

cincuenta dólares. Q%ería suficiente para comprar susalidaW %entía, sin embargo, la desagradableimpresión de que a ninguno de los presentes leinteresaba el dinero, como debiera ser..., aunque fueseen ese momento. ntes de que pudiera llevar a cabo loque pensaba, otra voz se oyó!

1;o conozco a este #ombre, papaloi . Déjeme a mí.2o#nny %taats #abía ido allí enfundado en su

esmoquin, con su pelo bien peinado #acia atr&s. 3rauna ruedecilla en la vida nocturna de 'ueva 7rleans. #ora estaba descalzo, sin c#aqueta, sin camisa...,#ec#a una piltrafa. 4na gota de sangre en medio de lafrente le #abía trazado una línea de sien a sien. 4nasplumas de gallina estaban pegadas a su labio superior.3ddie lo #abía visto bailar con los dem&s y arrastrarsepor el suelo. 8uando %taats se le acercó, 3ddie sintióeriz&rsele el pelo de asco. *os dem&s retrocedieron un

paso, tensos, listos a saltar.*os dos #ombres #ablaron en voz baja y ronca.13s el "nico camino, 3ddie. 'o te puedo salvar...1L8ómo L3stamos en el corazón de 'ueva 7rleans

L'o se atreverían:ero el rostro de 3ddie transpiraba

abundantemente. 'o era tonto. *a :olicía llegaría conseguridad y registraría el lugar, pero QquéencontraríaW %us restos mezclados con los de las aves,



el lec#ón y el perro.13s mejor que te apresures, 3ddie. 'o voy a poder

entretenerlos muc#o m&s tiempo. menos que lo#agas, no podr&s salir vivo de aquí. :uedes estarconvencido. %i trato de detenerlos, yo también caeré.0" sabes lo que es esto, QnoW L3sto es&ud'(

1*o supe a los cinco minutos de entrar aquí 1y 3ddie pensó para sí! <L0", #ijo de una tal +ejor ser&que le pidas a +umbo12umbo que te encuentre unnuevo trabajo para ma$ana por la ma$ana.= -ió parasus adentros, pero dijo, poniendo cara grave1! L8laroque voy a iniciarme Q:ara qué crees que vine aquíW

%abiendo lo que a#ora sabía, %taats sería la "ltimapersona en el mundo que revelara el origen de aquelnuevo formidable n"mero que él iba a sacar de todoeso, y cuyas notas ya tenía bien guardadas en el bolsillo. dem&s, quiz& pudiera sacar m&s material delacto de iniciación. 4na canción o un baile para 2udy,que ejecutaría tal vez bajo un foco de luz verde. :or"ltimo, era in"til pretender que allí abía bastantesnavajas, cuc#illos y otras armas para permitirle salirsin un rasgu$o.

3l rostro de %taats era grave, sin embargo.

13ddie, no juegues. %i t" supieras lo que yo séacerca de esto, verías que es m&s serio de lo queparece. %i eres sincero y obras de buena fe, est& bien.%i no es así, sería preferible que te dejaras cortar enpedazos a#ora mismo.

1L3n mi vida #e obrado m&s seriamente 1dijo3ddie.

:ero en lo m&s #ondo de su ser se reía con todas susganas. %taats se volvió #acia el viejo.



3l papaloi quemó algunas plumas y vísceras a lallama de una vela. 3l silencio era absoluto. 0odos lospresentes se arrodillaron al mismo tiempo.

1%alió muy bien 1suspiró %taats1. 3l lo #a leído.*os espíritus est&n conformes.

<Bueno, por a#ora vamos bien 1pensó 3ddie1. (eenga$ado a las tripas y a las plumas.=

3l papaloi lo se$aló.1 #ora, déjenlo ir. L; guarda silencio 1sonó la voz

detr&s de la m&scara.-epitió las mismas palabras por segunda y tercera vez, #aciendo una larga pausa entre cada una.3ddie miró esperanzado a %taats.13ntonces, Qpuedo irme siempre que no cuente a

nadie lo que #e vistoW%taats movió la cabeza apesadumbrado.13s una parte del ritual. %i te fueras a#ora y

comieras algo que no te sentara bien, caerías muertoantes de que terminara el día.

'uevos sacrificios sangrientos, y el tambor, lascalabazas y la melopea comenzaron de nuevo, pero tansuavemente como al principio. *lenaron un tazón desangre. 3ddie fue levantado y conducido #asta él por

%taats, de un lado, y un negro anónimo, del otro. 3l papaloi sumergió su ya ensangrentada mano en eltazón y trazó un signo en la frente de 3ddie. 3l c&nticose elevó detr&s de él. *a danza comenzó de nuevo. #ora estaba en medio de todos. 3ddie era una isla decordura en un mar de selv&tico frenesí. 3l tazón seelevó ante él. 3ddie trató de dar un paso atr&s, perosus padrinos lo sujetaron fuertemente por los brazos.

1LBebe 1susurró %taats1. LBebe..., o te matan aquí



mismo un a esta altura del juego se le ocurrió un c#iste a

3ddie. spiró #ondamente y dijo!1Bueno, ingeriremos vitamina .%taats se presentó al ensayo de la ma$ana siguiente y

se encontró con que otro m"sico ocupaba su puestofrente a la batería. 'o dijo gran cosa cuando 3ddie leentregó un c#eque por el sueldo de dos semanas.3ddie escupió ante él en el suelo y gru$ó!

1L*&rgate de aquí, coc#ino%taats sólo murmuró!1De modo que los traicionas, Qe#W 'o quisiera estar

en tus zapatos por toda la fama y el dinero de estemundo.

1%i te refieres a aquel mal sue$o de anoc#e 1dijo3ddie1, debo decirte que no se lo #e contado a nadie,ni intento #acerlo. L #, cómo se reirían de mí si lo#iciera %ólo recuerdo lo que puede servirme de algo.L%oy blanco , QsabesW *a selva para mí no es otra cosaque &rboles, el 8ongo es un río, la noc#e sólo sirvepara encender la luz eléctrica 1sacó un par de billetes1. Dales esto de mi parte y diles que les pago miscuotas desde a#ora #asta el día del 2uicio y que no

necesito recibo. ; si intentan ec#ar un filtro en minaranjada, se van a encontrar bailando en una cadena.*os billetes cayeron en el lugar donde 3ddie #abía

lanzado su escupitajo.10" eres uno de los nuestros. Q0e crees blancoW *a

sangre lo dice. 'o #abrías ido allí, no #abrías podidosoportar la iniciación, si lo fueras. cuérdate de miraralgunas veces tus u$as. +írate en un espejo el blancode tus ojos. L diós, cad&ver



3ddie también le dijo adiós. *e saltó tres dientes, lerompió las narices y rodó con él por el suelo. :ero nopudo borrar la sonrisa de <reconocimiento= queresplandecía a"n en la faz ensangrentada.

*os separaron y los #icieron levantarse y apaciguarse. %taats salió tambaleante, pero sonriendopor lo que sabía. 3ddie, jadeando, volvió a colocarsefrente a la orquesta.

1Bueno, muc#ac#os. 0odos a una a#ora. $Bum1butta1butta1bum1butta1butta1bum(

. ra#am le concedió un aumento de quinientosdólares, y todo 'ueva 7rleans se agolpó en la sala del+a im s el s&bado por la noc#e. *a gente se tocaba#ombro con #ombro y #asta se colgaba de las ara$aspara ver. <:or primera vez en mérica el verdadero)anto *ud' =, anunciaban innumerables carteles portoda la ciudad. 8uando 3ddie empu$ó su batuta, lasluces se apagaron, y un torrente de luz verde inundó laplataforma desde abajo5 se #abría podido oír el ruido

de un alfiler al caer.1Buenas noc#es, amigos. quí est&n 3ddie Bloc# y sus 6ive 8#ips tocando para ustedes desde el +a im s. van a oír en seguida, por primera vez a través del éter,el )anto *ud' , el inmemorial #imno ritual que jam&s#ombre blanco alguno #a podido oír antes. :uedoasegurar que se trata de una transcripción fidelísima,sin una nota de variación.

3ntonces, suavemente y como a lo lejos, la orquesta



comienza!bum1bum1butta1bum .2udy se preparó para bailarlo y cantarlo. 3staba ya

con el pie en el primer pelda$o de la plataforma,esperando que le indicaran su entrada. 0enía unmaquillaje color naranja, un vestido de plumas, unpajarillo artificial sujeto a una mano y empu$aba uncuc#illo en la otra. %u mirada encontró la de 3ddie, y éste comprendió que ella quería decirle algo.+oviendo a"n su batuta, se apartó a un lado #astacolocarse a su alcance.

1L3ddie, no, #az que paren L@nterrumpe 0engomiedo por ti...1;a es tarde 1contestó 3ddie en voz baja1. (emos

comenzado5 adem&s, Qde qué tienes miedoW2udy le mostró un arrugado trozo de papel.1(ace un momento me encontré esto debajo de la

puerta de tu camerino. :arece una amenaza. (ay alguien que no quiere que ejecutes ese n"mero.

3ddie, sin dejar de mover su batuta, desdobló elpapel con su mano izquierda y leyó!

<0" puedes atraer los espíritus, pero Qpodr&srec#azarlos despuésW :iénsalo bien.=

3ddie estrujó el papel y lo arrojó al suelo.

1%taats est& tratando de asustarme porque lodespedí.13staba atado a un manojito de plumas negras 1

trató de decirle ella1. 'o le #abría prestado atención5pero cuando lo vio la doncella, me suplicó que no bailara este n"mero. Después me dejó plantada...

13stamos transmitiendo 1le recordó él entredientes1. Q+e acompa$as o noW

3ddie volvió al centro de la plataforma. 3l tambor



resonó m&s y m&s alto, del mismo modo que la noc#eanterior. 2udy dio vueltas en medio de un torrente deluz verde y comenzó el endemoniado lamento que3ddie le #abía ense$ado.

4n camarero dejó caer una bandeja llena de vasos enmedio del silencio de la sala, y cuando el jefe decomedor acudió, aquél #abía desaparecido. (abíaabandonado sencillamente su puesto, dejando unadocena de mesas sin servir.

1L+aldito sea... 1dijo aquél, rasc&ndose la cabeza.3ddie estaba al frente a la orquesta, de espaldas a2udy, y al mover su cuerpo a comp&s de la m"sica,

alg"n alfiler que probablemente se #abía olvidado desacar de su camisa se clavó de improviso en suespalda, un poco m&s abajo del cuello, justamenteentre los omóplatos. 3ddie dio un respingo y despuésno sintió nada m&s...

2udy c#illaba, berreaba, se desga$itaba.:ronunciaba palabras que ni él ni ella entendían, que3ddie #abía logrado anotar fonéticamente la otranoc#e. %u cimbreante cuerpo realizaba todas lascontorsiones, naturalmente suavizadas, que aquellaendiablada negra cubierta de grasa y desnuda

totalmente ejecutó aquella noc#e. 8lavó el fingidopu$alito en el pajarillo y lanzó al aire imaginariasgotas de sangre. 2am&s se #abía visto nada parecido. ;, al terminar, en el silencio que cayó de pronto sobrela sala, se pudo contar #asta veinte! de tal modo se#abía apoderado de todos.

Después comenzó el ruido. 6ue como una avalanc#a.+&s que nunca en aquel lugar, la gente comenzó apedir bebidas, y la encargada del lavabo de se$oras no



podía atender a las mujeres que se refugiaban allí paradesa#ogar su nerviosismo.

1L0rata de irte de aquí a#ora 1dijo 9ra#am a3ddie en un intervalo1. +a$ana por la ma$ana mefirmar&s un nuevo contrato que no te defraudar&. ;atenemos cobradas seis mil mesas reservadas para lapró ima semana. L lgunas #asta por telegrama desdetan lejos como %#reveport

LR ito 3ddie y 2udy regresaron en ta i a su #otel,cansados, pero felices.

1L3sto durar& a$os %er& nuestra ejecución m&scelebrada, como la R apsod. in Blue para #iteman.3lla fue la primera en entrar en el dormitorio.

3ncendió las luces y un minuto después llamó a 3ddie.1LVen a ver esto... 3s algo monísimo. 1*a encontró

con un mu$equito de cera en las manos1. L7#, y erest", 3ddie 0an peque$ito y, sin embargo, tan parecido.Q'o es una cosa perf...W

3ddie lo cogió y se quedó mir&ndolo. 3ra él, enefecto. 3staba enfundado en dos retazos de tela negraque #acían de esmoquin. *os ojos, el pelo y los dem&sdetalles #abían sido trazados con tinta sobre la cera.

1QDónde lo encontrasteW

1%obre tu cama, apoyado en la almo#ada.3staba a punto de sonreír cuando dio la vuelta almu$equito. 3n la espalda, justamente debajo delcuello, entre los omóplatos, #abía clavado un peque$o,pero maligno, alfiler negro.

3n un primer momento se puso p&lido. #ora sabíade dónde provenía aquello y lo que quería decir. :erono era eso lo que le #acía cambiar de color. cababade recordar algo. %e quitó la americana, se arrancó el



cuello y se volvió de espaldas a 2udy.1L+írame la espalda %entí un alfilerazo cuando

ejecut&bamos el n"mero. :&same la mano. Q'otasalgoW

1'o..., no tienes nada 1contestó ella.1Debe de #aberse caído.1'o puede ser 1repuso 2udy1. 0u cinturón est&

tan ce$ido que parece incrustado en el cuerpo. 'otuvo que ser nada, pues de lo contrario lo tendríasencima. 0e #abr& parecido.

13scuc#a. ;o sé cu&ndo me pinc#a un alfiler. Q'otengo ninguna marca en la espaldaW Q lg"n rasgu$oentre los #ombrosW

1'ada.1%er& cansancio, nerviosismo 1se acercó a la

ventana abierta y arrojó el mu$eco al vacío con todassus fuerzas.

4na desagradable coincidencia5 eso era todo. :ensarotra cosa sería darles alas aellos . %in embargo, 3ddiese preguntaba qué le #acía sentirse tan cansado. (abíasido 2udy la que #abía bailado y no él. 'o obstante, sesentía agotado desde la ejecución del n"mero. pagaron las luces y 2udy se quedó profundamente

dormida. Rl, durante un rato, permaneció en silencio.:oco después se levantó y entró en el ba$o, cuyasluces eran las m&s brillantes del departamento, y sequedó observ&ndose atentamente en el espejo.

< cuérdate de mirar algunas veces tus u$as. +írateel blanco de los ojos=, le #abía dic#o %taats. 3ddie lo#izo. %us u$as tenían un tinte azulado que nunca#abía notado antes. 3l blanco de sus ojos estabaligeramente amarillento.



*a noc#e estaba tibia, pero 3ddie comenzó a tiritarde pies a cabeza. 'o pudo dormir... la ma$anasiguiente la espalda le dolía como si tuviera sesentaa$os. :ero sabía que era por no #aber pegado los ojosen toda la noc#e, no por un alfiler m&gico.

1L7#, santo Dios 1dijo 2udy al otro lado de la cama1. +ira lo que le #as #ec#o. ; mostró a su marido la segunda p&gina del

Pica.une /imes , que decía!<2o#n %taats, #asta #ace poco miembro de la

orquesta de 3ddie Bloc#, se suicidó ayer tarde, a la vista de docenas de personas, arroj&ndose de un boteque conducía él mismo en el lago :ontc#artrain.3staba solo en ese momento. 3l cad&ver fue recogidomedia #ora m&s tarde.=

1;o no tengo la culpa 1dijo 3ddie sombríamente.%in embargo, sospec#ó lo que sucedió ayer por la

tarde. *a noc#e se acercaba y no podía afrontar lo quese le venía encima por #aber apadrinado a 3ddie y traicionado a los otros. yer tarde...

3so quería decir que %taats no #abía sido el quedejara aquella amenaza en el camerino ni elmu$equito en la cama. %taats ya estaba muerto a

aquella #ora..., ya no era ni blanco ni negro.3ddie esperó a que 2udy se encontrara debajo de laduc#a para telefonear a la +orgue.

1%e trata de 2o#nny %taats. 0rabajó conmigo #astaayer, de modo que si nadie reclama su cad&ver,envíenlo a una funeraria a mi costa.

1;a lo #an reclamado, se$or Bloc#, esta ma$anatemprano. %ólo esperamos que el médico forensecertifique el suicidio. 3s una asociación de gente de



color. Viejos amigos de él, seg"n parece.2udy entró en la #abitación y le dijo!1QMué te pasaWL3st&s verde3ddie pensó! <'i que #ubiese sido mi peor enemigo.

'o puedo permitir que suceda. QMué clase de #orrores van a tener lugar en alguna parte, en la oscuridadW=*os creía capaces #asta del canibalismo. 0enía elteléfono al alcance de la mano, y sin embargo no podíadenunciarlos a la :olicía sin descubrirse a sí mismo,pues tendría que confesar que #abía estado allí y que#abía tomado parte en las reuniones, por lo menosuna vez. ; cuando eso se supiese,$bang($bang( , adiósreputación. %e le #aría la vida imposible...,especialmente a#ora que #abía ejecutado el )anto*ud' , identific&ndose con él en la mente del p"blico.

De modo que, solo otra vez en su #abitación, decidióllamar a la famosa agencia de detectives privados de'ueva 7rleans.

1'ecesito un guardaespaldas, sólo por esta noc#e.Mue me espere en el +a im s a la #ora de cerrar. rmado, desde luego.

3ra domingo y los bancos estaban cerrados, pero3ddie tenía crédito en todas partes y logró reunir mil

dólares en efectivo. 8erró trato con un crematoriopara que se #iciese cargo de un cad&ver, a "ltima #orade la noc#e o al día siguiente muy temprano. Muedóen notificarles adónde debían ir a retirarlo. 3l pobre2o#nny %taats no #abía podido librarse deellos en vida, pero lo iba a lograr después de muerto. 3so era lomenos que #abría #ec#o cualquiera por él. quella noc#e, a pesar de las disposiciones de

9ra#am para dar m&s espacio al p"blico en el



+a im s, resultó insuficiente. 3l n"mero del*ud' eraun é ito sin precedentes. :ero la espalda de 3ddieestaba contraída mientras movía su batuta. 3ra cuantopodía #acer para mantenerse erguido.

8uando aquella noc#e cesó la algarabía, el detectiveprivado ya le estaba esperando.

1+i nombre es *ee.1+uy bien, *ee. Venga conmigo.%alieron y se introdujeron en el Bugatti de 3ddie,

dirigiéndose a toda velocidad al Vieu 8arré y deteniéndose con un repentino frenazo en el centro delo que seguir& siendo 8ongo %quare, ll&meseoficialmente como se llame.

1:or aquí 1dijo 3ddie, y su guardaespaldas seescurrió por el pasaje tras él.

1L(ola querido 1dijo la de los codazos. ; por una vez, para sorpresa de ella, recibió una

respuesta amable.1QMué dices, 3glantineW 1observó al pasar el

guardaespaldas de 3ddie1. Q sí que te mudasteW%e detuvieron delante del caserón, al otro e tremo

del t"nel.1Bueno, #emos llegado 1dijo 3ddie1. Vamos a ser

detenidos en mitad de la escalera por un negrogigantesco. *o que usted tiene que #acer es salir delpaso, no importa cómo. ; voy a ir arriba y usted meesperar& en la puerta. Debe tratar de que yo puedasalir de allí. :robablemente tengamos que bajar entrelos dos el cad&ver de un amigo, pero no estoy seguro.Depende de que esté o no en esta casa. Q+ecomprendeW

1:erfectamente.



13ncienda una linterna y sosténgala alumbrandopor encima de mis #ombros.

4n cuerpo enorme, amenazante, bloqueó la angostaescalera, con unas piernas y brazos de gorila, capacesde un mortífero abrazo. +ostraba sus desmesuradosdientes y esgrimía una #oja de reluciente acero. *eeapartó bruscamente a un lado a 3ddie y pasó delante.

1L%uelta eso, muc#ac#o 1ordenó impertérrito, y esperó a ver si la orden era acatada.

De todos modos, un arma #abía sido esgrimidacontra los dos blancos. Disparó tres veces desde unadistancia de un metro y dio e actamente dondequería. *as balas se alojaron en ambas rodillas y en elcodo del brazo que sostenía el cuc#illo.

1Muedar&s inv&lido para el resto de tu vida 1observó con satisfacción1. 7 tal vez sea mejorevit&rtelo 1aplicó el ca$ón del revólver a la sien delcoloso caído.

3l estampido resonó por la estrec#a escaleradespertando repetidos ecos.

1LVamos r&pido 1dijo 3ddie1, antes de que se lolleven...

%altó por encima de la postrada figura, con *ee tras

él.1LMuédese a#í %er& mejor que vuelva a cargarmientras espera. %i lo llamo, Lpor amor de Dios, nocuente #asta diez antes de entrar l otro lado de la puerta se produjo un ir y venir de

pies y un e citado aunque sofocado murmullo de voces. 3ddie la abrió r&pidamente y la cerró de ungolpazo, dejando a *ee afuera. 0odos se quedaronclavados en su sitio cuando le vieron. llí estaban el



papaloi y otros seis #ombres, no tantos como la noc#ede la iniciación de 3ddie. :robablemente, el restoestaba esperando en alguna parte fuera de la ciudad,en un lugar secreto donde la ceremonia del entierro,cremación u... orgía debía tener lugar.

:ap& Benjamín estaba a#ora sin su m&scara y sin lapiel del animal. 3n la #abitación no #abía calabazas nitambor ni figuras est&ticas alineadas contra la pared.3staban a punto de salir, pero él #abía llegado atiempo. 0al vez estuviesen esperando una #oradeterminada. *as ordinarias sillas de cocina en las queel papaloi debía ser llevado a #ombros estabanpreparadas, acolc#adas con trapos. (abía una #ilerade cestos cubiertos de arpillera arrimados a la paredtrasera.

1QDónde est& el cuerpo de 2o#nny %taatsW 1gritó3ddie1. 4stedes lo reclamaron y lo retiraron de la+orgue esta ma$ana.

%us ojos se posaron en los cestos y en el manc#adocuc#illo que yacía en el suelo a su lado.

1+uc#o mejor 1cacareó el viejo1 es que t" lo#ubieras seguido. *a fatalidad ya te tiene se$alado... estas palabras se elevó un confuso murmullo.

1L*ee 1llamó 3ddie1. LVenga 1y *ee se pusoinmediatamente a su lado, revólver en mano1.L8"brame mientras ec#o un vistazo por aquí

1L ver, todos ustedes, pónganse en aquellaesquina 1rugió *ee, dando un fuerte puntapié a unode ellos, que se movía m&s lentamente que los dem&s.

7bedecieron, qued&ndose amontonados, con los ojosfijos y escupiendo como una bandada de monos. 3ddiese dirigió directamente a los cestos y arrancó la



arpillera que cubría el primero. 8arbón. 3l siguiente,café. 3l otro, arroz. ; así sucesivamente.

3ran, simplemente, cestos de los que las negrassuelen llevar en la cabeza cuando van al mercado.3ddie miró a :ap& Benjamín y sacó el rollo de billetesque #abía llevado para él.

1QDónde lo tienesW QDónde #a sido enterradoWL*lévanos all& L+uéstranos dónde es

ni un sonido. %ólo un quemante, ondulante odio quecasi se podía palpar. 3ddie miró el cuc#illo que yacíaallí, no ensangrentado, sino sólo gastado, mellado, con#ilac#as ad#eridas, y le dio un puntapié.

1'o est& aquí, seguramente 1le dijo a *ee, mientrasse dirigía a la puerta.

1QMué #acemos, patrónW 1preguntó su satélite.1%alir volando de este estercolero a respirar aire

puro 1dijo 3ddie avanzando en dirección a laescalera.

*ee era de los que sacan provec#o de cualquiersituación, cualquiera que sea ésta. ntes de seguir a3ddie se acercó a uno de los cestos, se metió unanaranja en cada bolsillo de la americana y luego #urgóentre las dem&s para elegir una especialmente buena

para comer allí mismo. %e oyó un golpe seco y lanaranja rodó por el piso como una bola de bolos.1L%e$or Bloc# 1gritó roncamente1. L*o encontré

1respiraba trabajosamente a pesar de su rudeza. lgo como un #ondo suspiro partió del rincón donde

estaban los negros. 3ddie se quedó inmóvil, mirando, y luego se apoyó en el marco de la puerta. :or entreuna capa de naranjas del canasto, los cinco dedos deuna mano surgían verticalmente5 una mano que



terminaba bruscamente en la mu$eca.13s su marca 1dijo 3ddie con voz entrecortada1.

L #í, en el dedo me$ique *a conozco.1Bueno, usted dir&. Q*es disparoW 1preguntó *ee.3ddie movió la cabeza.1'o fueron ellos..., se suicidó. (agamos lo que

tenemos que #acer y larguémonos.*ee volcó uno después de otro todos los cestos. 3l

contenido de los mismos se esparció por el suelo. :eroen cada uno de ellos #abía algo m&s. 3 angXe, blancocomo carne de pescado. quel cuc#illo, las #ilac#asad#eridas a la #oja. #ora 3ddie sabía para qué lo#abían usado. 0omaron un cesto y lo forraron con unade las mugrientas mantas de la cama. Después, consus propias manos, lo llenaron con lo que #abíanencontrado y lo taparon con las esquinas de la manta,llev&ndoselo entre los dos fuera de la #abitación y baj&ndolo por la oscura escalera, mientras *eecaminaba de espaldas, revólver en mano, cubriendo laretirada. 2uraba como un condenado. 3ddie trataba deno pensar en cu&l podía #aber sido el destino de esoscestos. 3l cuerpo del negro seguía allí, atravesado en laescalera.

%iguieron a lo largo del callejón y por "ltimodepositaron su carga en la quietud del alba de 8ongo%quare. 3ddie tuvo que apoyarse en la pared. %e sentíaenfermo. *uego volvió y dijo!

1*a cabeza...QVio usted si...W1'o, no la pusimos 1contestó *ee1. LMuédese aquí,

volveré por ella L;o estoy armado, y después de lo que#emos visto ya puedo soportar cualquier cosa

*ee tardó sólo unos cinco minutos. Volvió en mangas



de camisa. 0raía su c#aqueta #ec#a un rollo debajo deun brazo. %e inclinó sobre el cesto, levantó la manta y un segundo después la colocó otra vez. 3l bulto que#abía traído envuelto en su americana desapareció.*uego arrojó la americana y le dio un puntapié.

1*a tenían escondida en un armario 1murmuró1.0uve que atravesar la palma de la mano a uno de ellospara que soltaran la lengua. QMué querían #acerW

14na sesión de canibalismo, tal vez..., no sé... +ejorno pensarlo.

10raje de vuelta su dinero. +e parece que no lesimportaba...3ddie se lo devolvió.1Bueno, por su traje y el tiempo perdidos.1Q'o va usted a denunciar a esos gorilasW1;a le dije que él se #abía arrojado al agua. 0engo

en el bolsillo una copia del informe médico legal.1;a sé, pero Qno #ay alguna ley que pro#iba la

disección de un cad&ver sin permisoW1'o puedo verme mezclado con esa gente.

Destrozaría mi carrera. 0enemos lo que fuimos a buscar. #ora, olvídese de lo que vio.

4n coc#e de la funeraria llegó a 8ongo %quare y se

llevó el cesto. *os restos de 2o#nny %taatsemprendieron el camino #acia un fin mejor que el que#abían estado a punto de tener.

1Buenas noc#es, patrón 1dijo *ee1. 8uando menecesite para otra cosita...

1'o 1dijo 3ddie1. +e voy de 'ueva 7rleans. ; su mano pareció de #ielo a *ee cuando éste se la

estrec#ó. sí lo #izo. Devolvió a 9ra#am su contrato y una



semana después se encontraba tocando en el corazónde 'ueva ;or>. 0enía un criado blanco. 3l )anto*ud' , desde luego, seguía #aciendo furor. %uprograma empezaba y terminaba con él, y 2udy seguíainterpretando con clamoroso é ito su n"mero dedanza. :ero 3ddie no podía des#acerse de aquel dolorde espalda que #abía comenzado el día del estreno.:rimero, se sometió durante un par de #oras diarias ala acción de los rayos ultravioleta. 'o sintió mejoría.*uego se #izo e aminar por uno de los m&s grandesespecialistas de 'ueva ;or>.1'o tiene nada 1dijo la eminencia1. bsolutamente nada! el #ígado, los ri$ones, lapresión..., todo est& perfectamente. Debe de ser cosade su imaginación.

*a balanza de su ba$o le decía lo mismo. :erdía dos>ilos por semana, a veces siete. ; no recuperaba ni ungramo. +&s especialistas. 3sta vez rayos J, an&lisis desangre, opoterapia, todo lo imaginable. 'o sirvió. ; elagudo dolor, la la itud, se e tendía lentamente,primero por un brazo, después por el otro.

%eparaba muestras de todo lo que comía, no un día,sino todos los de la semana, y las #acía analizar. 'ada.

;a no era necesario que se lo dijeran. %abía que ni en'ueva 7rleans, donde #abía comenzado aquello, le#abían ec#ado algo en la comida. 2udy comía de lamisma fuente y tomaba el café de la misma cafetera.0odas las noc#es bailaba incansablemente y, noobstante, era la imagen de la salud.

De modo que era su imaginación, como todos le#abían dic#o. <:ero no lo creo 1se decía a sí mismo1.'o creo que el clavar un alfiler en un mu$eco de cera



pueda producirme dolor a mí . 'i a mí ni a nadie.='o era su cerebro, entonces, sino el cerebro de

alguien que estaba en 'ueva 7rleans, que pensaba,deseaba, ordenaba su muerte, noc#e y día.

<:ero no puede ser 1pensaba 3ddie15 no #ay talcosa.=

%in embargo, la #abía5 ocurría ante sus propios ojos y sólo admitía una respuesta. %i el alejarse unos cincomil >ilómetros sobre tierra firme no servía de nada, tal vez sirviese cubrir la misma distancia a través del mar.*a primera etapa fue *ondres y el ]it ]at 8lub.+enos, menos, menos, acusaban las balanzas de loscuartos de ba$o, un poco cada semana. *os dolores see tendían a#ora #asta las caderas. *as costillascomenzaban a sobresalir. %e moría de pie. #oraencontraba m&s cómodo andar con bastón, pero nopor #acerse el presumido, sino para apoyarse al andar.%us #ombros le atormentaban todas las noc#es, sólopor #aber movido su batuta. %e #izo construir un atrilespecial para apoyarse, que le ocultaba a la vista delp"blico mientras dirigía. veces, al terminar unn"mero, su cabeza estaba m&s baja que sus #ombros,como si su columna vertebral fuese de goma.

6inalmente acudió a -eynolds, mundialmentefamoso, el m&s grande alienista de @nglaterra.1Muiero saber si estoy cuerdo o loco.3stuvo en observación durante semanas, meses5 le

sometieron a todas las pruebas conocidas y muc#asdesconocidas, mentales, físicas, metabólicas.3ncendían intensas luces ante sus ojos y observabansus pupilas5 éstas se contraían #asta el tama$o decabezas de alfileres. *e tocaron el fondo del paladar



con papel de lija! casi se a#ogó. *o ataron a un sillónque giraba #orizontal y verticalmente a tantasrevoluciones por minuto y luego le #acían caminar através de la sala! #acía eses.

-eynolds le sacó una buena cantidad de libras y ledio un informe que abultaba como la guía deteléfonos, para decirle, en resumen!

14sted, se$or Bloc#, es una persona tan normalcomo cualquiera. 3s tan equilibrado que #asta le faltaese toquecito de imaginación que tienen la mayoría delos actores y los m"sicos.De modo que no era su propio cerebro5 la cosa veníade fuera. 0odo aquello, desde el principio #asta el fin,duró diecioc#o meses. 0rataba de #uir de la muerte,mas la muerte se apoderaba de él lenta, pero segura.%e quedó en los #uesos. %ólo podía #acer una cosa.+ientras tuviera fuerzas para subir a bordo de un barco, podía volver al lugar donde #abía comenzado.'ueva ;or>, *ondres, :arís, no #abían podidosalvarlo. %u "nico recurso estaba en manos de unnegro decrépito en el Vieu 8arré de 'ueva 7rleans.

*ogró llegar #asta allí, a la misma semiderruida casa,sin guardaespaldas, sin importarle a#ora que lo

mataran o no, y casi deseando que lo #icieran, paraterminar de una vez. :ero, al parecer, eso #abría sidodemasiado f&cil y demasiado poco. 3l gorila que #abíadejado por muerto aquella noc#e se arrastró #asta élen dos muletas, le reconoció, le lanzó una mirada deodio ine tinguible, pero no levantó ni un dedo paratocarle. 3llos #abían marcado ya a ese #ombre, Lmalpara quien se interpusiera entre ellos y su infernalsatisfacción 3ddie Bloc# subía penosamente la



escalera sin oposición, tan inmune su espalda alcuc#illo como si vistiera una coraza. Detr&s de él, elnegro se tendió en la escalera para festejar sulargamente esperada #ora de satisfacción con alco#ol y... olvido.

3ncontró al viejo solo en la #abitación. *a edad depiedra y el siglo JJ se enfrentaban, y la edad depiedra triunfó.

1LMuíteme esto de encima 1dijo 3ddie roncamente1. LDevuélvame mi vida... ;o #aré cualquier cosa,cualquier cosa que usted diga.1*o que #a sido #ec#o no puede des#acerse. Q8reest" que los espíritus de la tierra y del aire, del fuego y del agua, conocen el perdónW

1L@nterceda por mí entonces 4sted me lo atrajo. quí tiene dinero, le daré otro tanto, todo lo que yogane, todo lo que pueda ganar...

10" #as tocado lo pro#ibido. *a muerte te #aseguido desde aquella noc#e. :or todo el mundo, porel aire que rodea la tierra, #as #ec#o mofa de losespíritus con el canto que los invoca. 0odas las noc#estu esposa lo baila. *a "nica razón de que ella nocomparta tu suerte es que no sabe lo que #ace. 0", sí.

L0" estuviste aquí, entre nosotros3ddie cayó de rodillas y se arrastró por el suelo anteel viejo, asiéndose a sus vestiduras.

1L+&teme, entonces, para terminar con esto L'opuedo m&s... 1#abía comprado el revólver aquel díacon la intención de matarse por su propia mano, perodescubrió que no podía. (acía un minuto implorabapor su vida, a#ora lo #acía por su muerte1. 3st&cargado5 todo lo que tiene que #acer es apretar el



gatillo. L+ire, mire ;o cerraré los ojos. Dejaré unpapel escrito y firmado diciendo que yo mismo lo#ice...

0rató de depositarlo en la mano del brujo y de cerrarlos #uesudos y arrugados dedos sobre él, apuntando#acia sí mismo. 3l viejo lo arrojó lejos de él y cloqueó,regocijado!

1*a muerte vendr&, pero de otro modo...*entamente, Lo#, tan lentamente

3ddie permaneció tendido en el suelo, boca abajo,sollozando. 3l viejo escupió sobre él y lo rec#azó con elpie. 3ddie logró erguirse y dirigirse a la puerta. 'otuvo ni la fuerza suficiente para abrirla al primerintento. Q3ra aquella cosa insignificante lo que loimpedíaW 0ocó algo con el pie, miró, se inclinó paralevantar el revólver y se volvió. %u pensamiento fuer&pido, pero la mente del viejo lo fue m&s a"n. 8asiantes de concretar su idea, el viejo la adivinó. 3n uninstante, se deslizó gateando al otro lado de la camapara poner algo entre los dos. @nmediatamente lasituación cambió. 3l miedo abandonó a 3ddie y seapoderó del viejo. Rste perdió la agresividad, sólo porun minuto, precisamente cuanto 3ddie necesitaba. %u

cerebro irradió una luz como un diamante, como unfaro a través de la niebla. 3l revólver rugió sacudiendosu débil cuerpo y el viejo cayó tendido sobre la cama,colgante a un lado la cabeza, como una perademasiado madura. *a armazón de la cama se agitólevemente durante un momento por la caída, y después todo terminó...

3ddie se quedó allí, tembloroso a"n. Después detodo, L#abía sido tan f&cil QDónde estaba toda su



magia a#oraW 6uerza, poderío, voluntad, volvieron acircular por sus venas como si una espita #ubiera sidoabierta de pronto. *a nubecilla de #umo que #abíaquedado en la cerrada #abitación flotaba a"n en elaire. De pronto 3ddie esgrimió el pu$o contra elcuerpo muerto en la cama.

1L #ora voy a vivir , QsabesW 1abrió la puerta, laretuvo durante un instante y luego bajó a tientas laescalera, pasando al lado del inconsciente guardi&n,murmurando siempre el mismo estribillo1! L #ora voy a vivir LVoy a vivir

El comisario se enjugó la frente, como si estuviese enla c&mara de vapor de un ba$o turco. 3 #aló como untanque de o ígeno.

1L2es"s, +aría y 2osé L%e$or Bloc#, qué #istoria+&s me #ubiese valido no pedirle que me la contara.3sta noc#e no voy a poder dormir. un después de que el acusado fue llevado de allí,

necesitó bastante tiempo para calmarse. 3l cajónsuperior derec#o de su escritorio le ayudó un tanto...,

unos dos dedos, como también el abrir las ventanaspara dejar pasar la luz del sol.:or "ltimo, cogió el teléfono y se puso de nuevo al

trabajo.1Q quién tiene usted a#í carente de nerviosW

Muiero decir, un tipo con tan poca sensibilidad quepueda sentarse sobre un alfiler de sombreros y loconvierta en un clip . L7#, sí, ese c#arlat&n deDesjardins *o conozco. +&ndemelo.



—No, quédate fuera 1jadeó :ap& Benjamín condificultad a su guardi&n, por la entreabierta puerta1. ;o me #e comunicado con el obia , y en cambio t"est&s sucio. 3st&s borrac#o desde ayer. 0oma lasconvocatorias. @ntroduce la mano, una vez para cadauna5 t" sabes cu&ntas son.

3l inv&lido negro introdujo su enorme zarpa por larendija, y por detr&s de la puerta el papaloi colocó unapata de gallina en su palma. 4na pata con un traporojo atado. 3l mensajero la escondió en sus andrajos y volvió a introducir la mano para alcanzar otra. Veinte veces repitió el acto y luego dejó caer su brazopesadamente. *a puerta empezó a cerrarselentamente.

1 $Papaloi( 1gimió la figura que estaba fuera1. Q:orqué escondes la caraW Q3st&n enojados los espíritusW

(abía un destello de sospec#a en sus ojos. 3nseguida, la rendija de la puerta se ensanc#ó. *aarrugada y familiar cara de :ap& Benjamín asomó y sus ojos lanzaron rayos malignos.

1LVete 1c#illó el viejo1. LVe a llevar lasconvocatorias QMuieres que #aga caer sobre ti la irade un espírituW

3l mensajero salió dando tumbos. *a puerta se cerró violentamente.

%e puso el sol. 3ra de noc#e en 'ueva 7rleans. %alióla luna. %onaron las campanas de la medianoc#e en elcampanario de la catedral de %an *uis, y apenas se#abía e tinguido la "ltima nota, un #orrible y selv&tico



silbido se oyó frente a la casa envuelta en el silencio.4na negra rec#onc#a, con un cesto al brazo, subiópesadamente la escalera, un momento después abrióla puerta, se dirigió al papaloi+ y volvió a cerrarla,trazó en ella con su dedo una invisible marca y la besó.*uego se volvió y sus ojos se abrieron de sorpresa.:ap& Benjamín estaba en la cama, tapado #asta elcuello con los inmundos trapos. *os familiarescandeleros estaban encendidos. *a taza para la sangre,el cuc#illo del sacrificio, los polvos m&gicos, todo elatuendo del ritual estaba dispuesto. :ero colocadosalrededor de la cama, en vez de estarlo al otro e tremode la sala, como siempre.

*a cabeza del viejo, sin embargo, se irguió sobre losrevueltos trapos. %us ojos la miraron sin pesta$ear5 elfamiliar semicírculo de algodón que rodea su cabeza y su m&scara de ceremonias est& a su lado.

13stoy un poco cansado, #ija mía 1le dice. %us ojosse vuelven a la peque$a imagen de cera de 3ddieBloc# colocada bajo los candelabros, erizada dealfileres. *a mujer también mira1. 4n condenado est&pró imo a su fin. Vino aquí anoc#e pensando que yopodía ser muerto como cualquier otro #ombre. +e

disparó un tiro. ;o soplé y detuve la bala en el aire5ésta dio vuelta y entró de nuevo en el revólver. :eroLeso me cansó tanto 6orzó un poco mi garganta.

4n destello vengativo iluminó la anc#a cara de lamujer.

1Q; él morir& pronto, papaloi4 1:ronto 1soltó la agotada figura de la cama.*a mujer rec#inó los dientes y agitó los brazos con

regocijo. *uego levantó la tapa de su cesta y dejó



escapar una gallina negra, que salió aleteando por la#abitación.

8uando los veinte se reunieron, #ombres y mujeres, viejos y jóvenes, el tambor y las calabazas tornaron asonar, la cadenciosa melopea comenzó y la orgía seinició. *entamente, danzaron alrededor de la cama.*uego, m&s r&pidamente cada vez, frenéticos,asiéndose unos a otros, #aciéndose sangre concuc#illos y u$as, girando los ojos en un é tasis queotras razas m&s frías no conocen. *as ofrendas,plumíferas y pilíferas, que #abían sido atadas a laspatas de la cama, c#illaban y saltaban alborotadas.3ntre ellas #abía un monito que ocultaba su cara entrelas manos, como un ni$o atemorizado, y c#illaba. 4nnegro barbudo, con su desnudo torso brillante comoc#arol, cogió una de las aterrorizadas aves, la desató y la e tendió con ambas manos en dirección al brujo.

13stamos sedientos, papaloi< queremos comer lacarne de nuestros enemigos.

*os dem&s #icieron eco a estas palabras!10enemos #ambre, papaloi< queremos comer la

carne de nuestros enemigos.:ap& Benjamín movió la cabeza a comp&s del ritmo.

1L%acrificio, papaloi , sacrificio:ap& Benjamín parecía no oírlos. *uego, los traposse levantaron y emergió un brazo5 pero no el tostado y esquelético brazo de :ap& Benjamín, sino unomusculoso y firme como la pata de un piano,enfundado en sarga azul, blanco en la mu$eca y terminando en un revólver de reglamento de la:olicía, con el gatillo montado. 3l fingido brujo sepuso en pie de un salto, sobre la cama, de espalda a la



pared, y recorrió lentamente a todos aquellos diablos#umanos con el ca$ón de su revólver, se izquierda aderec#a, luego de derec#a a izquierda, en línea recta,sin prisa.

3l resonante mugido de un toro salió de la grieta desu boca, en vez de la cascada voz de falsete del papaloi .

1L:ónganse todos contra aquella pared L%uelten loscuc#illos

:ero todos estaban embobados. 3l paso del é tasis ala estupefacción no es instant&neo. dem&s, ningunode ellos era muy avispado5 de lo contrario, no estaríanallí. *as bocas se abrieron, la melopea cesó, lostambores y las calabazas enmudecieron, pero seguíanapi$ados frente a aquel repentino desafío lanzado conel familiar y arrugado rostro de :ap& Benjamín y elfornido cuerpo de un blanco..., demasiado cerca paraque éste se sintiera cómodo. *as ansias de sangre y lamanía religiosa no conocen el miedo al revólver. %erequiere una cabeza fría para eso, y la "nica cabezafría en aquella #abitación era el arrugado coco queestaba encima de los anc#os #ombros del que esgrimíael revólver. Disparó dos veces y una mujer que estaba

a un e tremo del semicírculo, la del tambor, y un#ombre al otro e tremo, el que sostenía el ave delsacrificio, cayeron al mismo tiempo lanzando un doblegemido. *os del centro retrocedieron lentamente porla sala, con los ojos fijos en el #ombre que estaba enpie sobre la cama. 4n descuido, un parpadeo y searrojarían sobre él como un solo cuerpo. *evantandosu mano libre, se arrancó los rasgos del brujo, pararespirar m&s libremente y ver mejor. *a m&scara se



convirtió en un arrugado trapo ante los aterrorizadosojos de los negros. 3ra una mezcla de parafina y fibrallamada moulage . 4na mascarilla mortuoria tomadade la cara del cad&ver, que reproducía las m&s finaslíneas del cutis y #asta su color natural. Moulage . 3lsiglo JJ #abía vencido, después de todo. Detr&s de lam&scara apareció, sonriente, sudorosa, la angulosacara del detective 2acques Desjardins, que no creía enespíritus, a menos que éstos estuvieran dentro de una botella. 6uera de la casa se oyó el vigésimo primersilbido de la noc#e, pero esta vez no un silbidoselv&tico, sino uno largo, frío y agudo, que servía paraconvocar a las figuras ocultas en las sombras de losportales, que #abían estado allí esperandopacientemente toda la noc#e.

*uego, la puerta fue casi arrancada y la :olicíairrumpió en la #abitación. *os prisioneros 1dos deellos gravemente #eridos1 fueron empujados y arrastrados abajo, para reunirse con el guardi&ninv&lido que #abía estado durante la "ltima #ora bajocustodia policíaca. :uestos en fila, atados unos a otros,marc#aron a lo largo del tortuoso pasaje #asta salir a8ongo :lace.

3n las primeras #oras de aquella misma ma$ana,poco m&s de veinticuatro #oras después que 3ddieBloc# entrara tambaleante en el Departamento de:olicía con su e tra$a #istoria, todo el asunto estabacocinado y rotulado. 3l comisario, sentado frente a suescritorio, escuc#aba atentamente a Desjardins.3sparcida sobre la mesa #abía una e tra$a colecciónde amuletos, im&genes de cera, manojos de plumas,#ojas de b&lsamo,ouangas A#ec#izos de raspaduras



de u$as, #orquillas para el pelo, sangre seca, raícespulverizadasC5 monedas enmo#ecidas, desenterradasde las fosas de los cementerios, en cantidad como no#abía visto nunca. 0odo aquello era a#ora la evidencialegal que iba a ser cuidadosamente rotulada y ordenada para el uso del fiscal en el proceso.

1; esto 1e plicó Desjardins, se$alando unaempolvada botellita1 es, seg"n me dijo el químico,azul de metileno. 3s la "nica sustancia lógica #alladaen aquel lugar, y que #abía quedado olvidada con unmontón de basura que parecía no #aber sido tocadodesde #acía a$os. qué uso lo destinaba aquellagente, no podía decirlo.

14n minuto 1interrumpió vivamente el comisario15 eso concuerda con algo que el pobre Bloc# me dijoanoc#e. Rl notó un color azulado debajo de sus u$as y otro amarillento en el blanco de sus ojos, peros"lodespués del acto de su iniciación. 3sa sustanciaprobablemente #aya tenido que ver con eso5 puede serque sin que él se diera cuenta, se la #ayan inyectado.Q8omprende ustedW 3so lo destrozó e actamentecomo ellos querían. Bloc# tomó esas se$ales como larevelación de que tenía sangre negra. Rsa fue la brec#a

por donde penetró el maleficio, quebrantando suincredulidad, desmoronando su resistencia mental.3ra cuanto ellos necesitaban! un punto vulnerable. *asugestión #izo lo dem&s. %i usted me lo preguntara, lediría que con %taats usaron el mismo método. 'o creoque él tuviera m&s sangre negra que el mismo Bloc#, y, en realidad, seg"n me dicen, la teoría de que lasangre negra puede manifestarse así después de variasgeneraciones es una patra$a.



1Bien 1dijo Desjardins, mir&ndose sus enlutadasu$as15 si se va a juzgar por las apariencias, yo debo deser un zul" pura sangre.

%u superior le miró, y si no #ubiese tenido cara depóquer, tal vez #abría podido verse reflejada en ella laaprobación y #asta la admiración.

1Debió de ser un momento peliagudo el que pasóusted cuando los tenía a todos alrededor, aldesempe$ar aquella farsa, QnoW

1L:c#s 'o me impresionó gran cosa 1contestóDesjardins1. *o "nico que me molestó fue el olor.

Eddie Bloc# 1absuelto #acía dos meses al tiempo queingresaban en la c&rcel del 3stado veintitrés e 1 vuduístas con penas que variaban de dos a diez a$os1ascendió a la plataforma del +a im s para iniciar unanueva temporada. 3staba p&lido y desmejorado, perorecobraba lentamente su peso normal. *a ovación quese le tributó era capaz de reanimar a cualquiera. *agente aplaudía a rabiar y le vitoreaba, y eso que sunombre #abía quedado fuera del reciente proceso. *os

testimonios de Desjardins y sus compa$eros #abían#ec#o innecesarios los de él.3l tema musical que iniciaba era dulce e inofensivo.

*uego un camarero se acercó y le entregó unapetición. 3ddie movió la cabeza.

1'o. ya no est& en nuestro repertorio. ; siguió dirigiendo. *e llegó otra petición, y después

otra. De pronto, alguien gritó, y un segundo despuéstoda la concurrencia #izo eco! <L3l)anto *ud'(



LMueremos oír el)anto *ud'(3ddie se puso a"n m&s p&lido, pero se volvió y trató

de sonreír, moviendo al mismo tiempo la cabeza. *agente no se calló. *a m"sica no podía oírse y 3ddietuvo que interrumpir. Desde todos los &mbitos de lasala, como en un partido de f"tbol, le gritaban!

1LMueremos el)anto *ud'( LMueremos...2udy estaba a su lado.1QMué le pasa a la genteW 1preguntó 3ddie1. Q'o

sabe lo que eso me #a causadoW1L0ócalo, 3ddie, no seas tonto 1le pidió ella1. #ora es el momento5 rompe de una vez para siempre

con el #ec#izo5 convéncete de que ya no tiene podersobre ti. %i no lo #aces a#ora, no podr&s librarte de él jam&s. L delante, yo bailaré con esta misma ropa

1 23a.( 1dijo 3ddie.9olpeó en su atril con la batuta. (acía alg"n tiempo

que no lo ejecutaba, pero sabía que podía confiar en suorquesta. %uavemente, como un trueno a la distanciaacerc&ndose cada vez m&s!$bum1butta1butta1bum( 2udy remolineó detr&s de él y dejó escapar elgrito preliminar! !e.aee.a(

2udy oyó una conmoción a su espalda y se detuvo

tan repentinamente como #abía comenzado. 3ddieBloc# #abía caído en el suelo, boca abajo, y no semovió m&s.

De alg"n modo, todo el p"blico presintió la verdad.3n esa caída #abía algo definitivo que se le reveló. *osque bailaban esperaron un minuto y luego sedisgregaron con un ligero murmullo. 2udy 2arvis nogritó ni lloró5 se quedó allí mirando fijamente,pensando... 3l "ltimo pensamiento de 3ddie, Q#abía



nacido en su propio cerebro o #abía venido defueraW Q(abía estado dos meses en camino desde laprofundidad de la fosa, busc&ndoloW QBusc&ndolo#asta encontrarlo esta noc#e, cuando comenzaba una vez m&s a ejecutar el canto que lo dejaba a merced de IfricaW 'ing"n policía, ning"n detective, ning"nmédico ni #ombre de ciencia podría decirlo jam&s. QVino de dentro o de fueraW 0odo lo que dijo2udy fue!

1LMuédense a mi lado, muc#ac#os... Bien cerca5tengo miedo de las sombras...

*A*7 BEN?AMIN +illiam Iri'

0rad. V. *anoura ! 4. 6aniglia Amanecer Vudú. Valdemar Antologías 3

amanecer vudu - jesus palacios (antología)

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