alomlabirintus - charles t. rose

7/30/2019 Alomlabirintus - Charles T. Rose

1/291


2/291

CHARLES T. ROSE

NAGY KRNIKSKNYV

LOMLABIRINTUS

ALEXANDRA


3/291

PROLGUS

Az es egyre csak mltt, nagy, kvr cseppekben,vigasztalanul, tompn kopogott az ablakon, tlthatatlan prbaburkolva a majort. Nma sttsg lepte be a vidket, csak azes finom surrogsa s a fk lombjainak halk shaja hallatszott.A kandallban apr roppanssal nha felszikrzott egy-egyparzs a csendesen g tuskk kztt, jelezvn az id lassmlst.

Harold Westinghouse lassan, fradtan hajtotta be abrkts knyv fedelt. A finoman dsztett ezstpntotvatosan rkattintotta az aprcska zrra. A kis emeletiszobban, a vidman tncol lngok halvny fnyben nagyotshajtva dlt htra karosszkben. Meleg, barna tekintetelassan az don rasztalra tvedt, s egy rg megfakultfotogrfin llapodott meg.

Kt jvgs, a brit lgier egyenruhjt viselfiatalember llt egy Spitfire replgp eltt. Egyikk tkaroltaa msik vllt, s dersen mosolyogva nztek farkasszemet azrkkvalsggal.

A frfi szemt knnyek futottk el. Tekintete amesszesgbe rvedt, ahol a gondolatok s az emlkekmegszeldlnek. Az istll mgtt, a legeln magnyosan llreg tlgy jelent meg eltte, melynek vszzados lombkoronjaalatt kt apr ficska civakodott egy rozzant hajsldban talltkacatokon. Aztn hirtelen felvillant egy jabb kp. Aaron, azidsebb fi vrz homlokkal, hppgve s persze nyakigszutykosan l a verandn, mikzben egy karcs fiatalasszony


4/291

a legeln magnyosan ll reg tlgy jelent meg eltte


5/291

gyngden tisztogatja a sebet, s szelden korholja a gyereket.Westinghouse figyelte, ahogy a szell bele-belekap az asszony

lgyan hullmz vrs hajzuhatagba.Ez a kp hirtelen elillant. Feltnt egy komor, szrke

dlutn, a posts nagy, barna, gyrtt bortkot ad t, hivatalospecsttel, meg ll nmn az ajtban, s szre sem veszi, hogya posts mr csendben elment. Csak ll ott, s ltja maga eltt akarcs nalakot, amint hangtalan zokogsban tr ki. Ltja sajtmagt is, ahogyan a betket bmulja, amelyek sszevisszakavarognak a papron, s vgl vad hullmokat vetverendezdnek rtelmes sorokk, hogy kzljk amegmsthatatlan s felfoghatatlan tnyt:

Mr. Westinghouse,

ezton rtestjk, hogy fiai, Aaron Westinghouse s

Tobias Westinghouse a Haza vdelmben hsi hallt

haltak a csatorna felett vvott slyos lgi harcokban. Akirly s a Haza Viktria-kereszttel tntette ki ket

hsiessgkrt.

Harold figyelmt tompa, halk morajls terelte vissza a tvolimltbl.

Mr megint bombzzk Londont motyogta maga el,s feltpszkodott a karosszkbl.

Lassan az ablakhoz lpett, behzta a nehzposztfggnyt, s akkurtus mozdulatokkal eligazgatta arakonctlan redket. Halk neszezst s puha lpteket hallott,aztn csendesen kinylt az ajt, s a karcs n lpett be.Kezben tlca, a szerny vacsort hozta fl. Mozgsakimrtnek tnt, m lpteit valjban a ml id knyrtelencsapsai lasstottk. Az asztalon fekv knyvre pillantott.


6/291

Befejezted? krdezte, s a vlaszt meg sem vrva azasztalhoz lpett.

A tlct az rasztal sarkra helyezte, majd vatos

mozdulattal felemelte a nagy, brkts ktetet. A kandalllngja furcsa visszfnnyel csillant meg a fedl pntjain, az aprzsanrokon, s br kopottasan, de mgis hatrozottanrajzoldtak ki a bortn a dszes arany betk.

A frfi az asszonyhoz fordult, gyngden maghoz vonta,aztn halkan, szinte suttogva vlaszolt:

Elkszltem vele. Ennyit tehettem rte, a tbbi csakrajta mlik.

Egy darabig csendben lltak, majd Harold ismtmegszlalt:

Hiszem, hogy sikerlni fog. Sikerlnie kell! Nem isgondolhatunk arra, hogy msknt lesz Westinghouse fzsanmegborzongott, aztn szelden felemelte az asszony arct. Neki sikerlni fog.

Nmn nztk az egyms szemben tkrzd lngokat,

mikzben London fell a bombzs tompa moraja hallatszott.

* * *

Idtlen idk ta ltezik e kt vilg, melyek brelvlaszthatatlanok, mgis csak k, a kivltsgosok, az rizkkelhetnek t e vilgok hatrn. Az rizk, akiknekleszrmazottai a mindensg kezdete ta vjk az tjrt, avilgok kztti kaput. Aprl fira, nagyszlrl unokra szllte fontos tisztsg.

Az rizk vigyzzk lmainkat, vdelmezik a hatrt,amelyen csak tudatunk legmlyebb zugaiban lphetnk t, akaput, amely az idk kezdettl oltalmazza mindannyiunk

legtitkosabb vgyait s lmait. Az rizk megvjk mindkt


7/291

vilgot a gonoszsgtl, hogy az lmok lmok maradjanak, shogy a flelem soha ne kerthessen hatalmba sem embert, semlomvilgbeli lnyt.

Az rizk azonban sosem volt egyszer feladat. Olykorbizony megtrt a dinasztik sora. Hol emberi rmnykodsneheztette az rizk dolgt, hol dmonok s hatalomra vgyszerzetek szegtk meg a trvnyt, s trtek uralomra. Azrizk mgikus tudsukkal s kpessgeikkel vszzadokon tvdelmeztk az tjrt, a kaput. m elrkezett az id, amikortrben s idben veszlyesen kzel kerlt egymshoz a ktvilg, amikor az rizk csak hatalmas ldozatok rn tudtkmegvni mindkt vilg lakit.

Vannak nvtelen hsk, akik arra hivatottak, hogysegtsk az rizk fontos kldetst. k a Vndorok, akik a ktvilg kztt lnek, s br az emberek kztt nem ismerhetjkfel ket, az lmainkban nha tallkozhatunk velk. k azok,akiket szmtalanszor megnekeltek mr a kltk, a brdok,akik tudomssal brtak a hatrmezsgye ltezsrl. A

Vndorok, akik csakis neknk, embereknek alkottk meg eklns s varzslatos vilgot, hogy a nehz s gytrelmesmindennapjainkban lmainkat megdestsk.

Koboldok s mank, tndrek s boszorknyok,dmonok s unikornisok e npes sereget azrt teremtettk aVndorok, hogy v szerepli s rszesei legyeneklmainknak, s segtsk az rizket.

Harold Westinghouse is riz volt, miknt az apja s anagyapja is. Idejt sem tudta mr, hogy a csaldja mitabirtokolta e cmet, s arrl sem volt tudomsa, hogyan szllt eklnleges tisztsg a nemzetsgre.

De jl emlkezett arra a napra, amikor mindenelkezddtt Apja tragikus halla nehz helyzetbe hozta amg ifj s felkszletlen Haroldot. Csaldjban immr lett

az egyetlen riz.


8/291

Felrmlett, amikor elszr tallkozott vele.Nem ltta, derezte jelenltt. Hallottak mr a ltezsrl, m mindeddigmg sohasem ltta senki:Akkramon. Harold is csak annyit

tudott rla, hogy a megtesteslt gonoszsg az lmokvilgban.

Akkramon, a dmon felkapaszkodott talpnyal,csszmsz fregknt kezdte vgtelen plyafutst a mgus,Sarlatn varzsl rmlmaknt. De mrhetetlen trelemmelcsiszolta, fejlesztette szrny kpessgeit, s amint csak lehetett,maghoz ragadta a hatalmat. Elszr csak apr, szinteszrevtlen vltozsok trtntek, melyekre senki sem figyeltfel. Az emberek lmaiban klns tallmnyok jelentek meg.Gpek, eszkzk, vegyletek kpletei, amelyek j dimenzikatnyitottak meg a vilg fejldsben, tudomnyos sltudomnyos ttrsek az emberisg jobbtsnak szndkval csupa magasztos eszmk

Aztn egyre flelmetesebb hrek rkeztek hatron innens tlrl. Rmiszt, elfajzott vgyak kezdtek elhatalmasodni az

emberek lmaiban, s ezzel egytt a vilgukban is. A szrnytragdik sora kvette egymst, s lavinaknt temette maga al atechnika vvmnyaiban tobzd emberisget. Nem firtattk,hogy tudsuk honnan s kitl eredt, csakis egy dolog szmtott,a jvbe vetett vak hit, amely elszaktotta ket gykereiktl sa mltjuktl.

Elvesztettk kpessgket, hogy emlkezzenek, s hogyaz emberisg vszzadok alatt megszerzett tudsnaksegtsgvel elkerlhessk mindazon szrnysgeket, amelyekhatalmas, stt felhknt tornyosulnak felettk. Elszakadtakmltjuktl, amely utat mutathatott volna egy boldogabb sszebb vilg fel.

Mindkt vilgban megkezddtt ht a kzdelem ahatalomrt. Az rizk fogyatkoz serege egyre kiltstalanabbharcot vvott, hogy a harmnia s a bke ismt visszatrjen az

emberek kz.


9/291

E maroknyi seregbl kimagaslott a Westinghouse-oknemzetsge, akik a szzadokon t gyjttt mrhetetlentudsukkal pldval szolglhattak az rizknek. Az ifj Harold

Westinghouse sikeresen vezette a harcot. Legfbb tmaszafelesge szeretete s tmogatsa volt. Az asszony csaldjt alegmlyebb tisztelet vezte mindkt vilgban. Frigyk olykivltsg birtokosaiv tette ket, hogy szletend gyermekeik,fiaik s lnyaik is megrklhettk azt a kpessget, hogyrizk lehessenek.

Akkramon azonban felismerte, hogy a Westinghousenemzetsg milyen veszlyes ellensg lehet a szmra. Mindenerejt latba vetve azon fradozott, hogy a legvratlanabbmdon sjtson le, csapst csapsra halmozva kerekedjen fellaz rizk elleni harcban. A mgit hvta segtsgl, s ezzelfelrgta az si egyezsget, amely vezredekkel ezeltt kttetetta kt vilg kztt.

A trvny szava szerint az emberisg a harmnirtlemond a mgirl, cserbe az lmok vilga olyan csodkat ad,

amelyek megdestik vgyaikat, remnyt, hitet s azrkkvalsg illzijt knljk az embereknek.A mgusok, a varzslk s ms csods kpessgek

birtokosai pedig az rizkre ruhztk hatalmukat, hogy emgikus tuds birtokban fenntarthassk a rendet s azegyenslyt lom s brenlt kztt.

m Akkramon a mgia segtsgvel kibillentette az idt!Megbontotta az lom s valsg kztti knyes egyenslyt.

Szrnysges idk jttek a halandk vilgra,gyllkdst s pusztulst hozva rjuk. A dmon aljas, gonosztettvel elszabadtotta a flelmet s rettegst, amely befrkzttaz lmok vilgba.

A kt vilg napjai megszmlltattak, a gonosz Akkramonleghbb vgya immr az, hogy uralma al gyrje az rizk ssegtik maroknyi csapatt.


10/291

I. FEJEZET

A telihold szles mosollyal ragyogta be a kisvrost s a majort.Hatrozott vonalakkal rajzolta ki az rnykokat, s jtkonysttsgbe burkolta az jszaka teremtmnyeit.

Sarah csendesen nzte Davidet, aki egyenletesenszuszogva, flig kitakarzva aludt az gyban.

Te gyerek te gyerek gondolta az asszony , gy nsz,mint a gomba azzal odahajolt, s kihzta az sszecsavarodottpldet az sszevissza keveredett kezek s lbak all, hogybetakarja vele a fit. Mg gynyrkdtt egy darabig agyermek kamaszosan megnylt arct, keskeny, szp vonalszjt s ds, vrses haja all kikandikl kis flt szemllve.Mintha Aaron arct vlte volna felismerni benne. Aztncsendben kiment, s vatosan behzta maga mgtt a tlgyfaajtt.

A kandallba mr rgta nem gyjtottak be. Utoljra

akkor lobogott benne tz, amikor az reg Harold nagypapamg itt lakott. Sarah, David desanyja a msodik nagy hboralatt szletett. Ksi gyermek volt. Anyja mr nem volt fiatal,s a szls nagyon megviselte. m Mrs. Westinghouse a sokszenveds ellenre is bszkn tartotta magt lete utolspillanatig. De hirtelen, vratlanul ment el. Az orvosokdaganatot diagnosztizltak, m a frje tudta, hogy azasszonynak a szve szakadt meg a sorscsapsoktl.

Anyja fjdalmas halla utn a mg szinte kamasz Sarahviselte gondjt az apjnak. A birtok vezetse, az iskola, apjapolsa a fiatal lny minden idejt felemsztette. Gynyrszp teremts volt. Alakjt, tartst anyjtl, bszkesgt selhivatottsgt a Westinghouse-oktl rklte. Nehz rksgvolt ez, sokan flre is rtettk. Br udvarlja akadt bven, arramgsem vllalkozott egyikk sem, hogy felesgl vegye Sarah-

t. Vgl nem sokkal apja halla eltt tallkozott Ewan


11/291

Cunninghammel, egy londoni fszerkereskedvel. A majorgyes-bajos dolgainak intzse kapcsn ismerkedtek meg, slassan klcsns rokonszenv alakult ki kzttk. Jcskn

elmltak mr hszvesek, gy nem amolyan mindent elsprszerelemnek indult az vk, de tiszteltk egyms rzseit.Harold Westinghouse halla utn hzasodtak ssze. Ewan,feladva a londoni zlett, kikltztt felesghez a majorba. Akzeli Chelmsfordban vsroltak egy parnyi boltot, aholvegyeskereskedst nyitottak, amelybl aztn Cunninghamtisztessgesen jvedelmez kis zletet hozott ssze.

David szletst kveten nem kis feladatnak bizonyulttszervezni az letket. Sarah tovbbra is otthon maradt, s agyermeknevelsen kvl intzte a birtok gyeit, s a hztartstis vezette.

Azt azonban mindig is tudta, valami bels hang sgtaneki, hogy David nem kznsges gyerek. m mivel semmiklnleges dolog nem trtnt vele sohasem, s mert a belshang sem volt tl ers, ppen gy zajlott az letk, ahogyan

egy angliai kisvrosban, egy angol csaldban mindennapos.Nha felsejlett Sarah mltjbl egy-kt elmosdott trtnetlegendkrl, melyek egy nap majd taln ismt letre kelnek,kalandokrl, amelyeket apjtl hallott, de ezek a kdsemlkfoszlnyok az id haladtval lassan semmiv porladtak.

II. FEJEZET

David szoks szerint megint elksett az iskolbl. breds utnppen az elz napi rendetlensget prblta eltntetni aszobjban, amikor vletlenl belergott az gy sarkba.Jajgatva kapta fel a lbt, de a hirtelen mozdulattl hanyattvgdott, s nekiesett az reg klyha oldalnak. A szerencstlenzuhans kvetkeztben a vnsgesen vn kandall nhny

tglja kimozdult a helybl. Elfeledkezve a fjdalomrl,


12/291

David kvncsian leselkedett befel a vratlanul keletkezrsen.

David! Gyere mr, kihl a reggelid, s megint elksel!

kiablt fel Sarah.A fi a nagy rohansban csak annyit tudott megllaptani,

hogy valamilyen zug vagy rejtekhely lehet a tglk mgtt.Prblta feszegetni, tgtani a lyukat, de anyja srget hangjaegyre kzelebbrl s egyre fenyegetbben hangzott, gy azzal atudattal hagyta ott a kandallt, hogy iskola utn jobbanszemgyre veszi ezt a klns rejtlyt.

A major nem fekdt messze az iskoltl. A hbor utn,az jjptseket kveten jcskn kinyjtzkodott a vros. jlaknegyedek s egy kertvrosi kerlet is plt a majorsghatrban. Egszen a temetig hzdott az pletek hosszsora. A hzakat csak egy keskeny fasor s az a kikvezettmedr kis patak vagy inkbb csatorna vlasztotta el atemettl, amely aztn vagy fl mrflddel messzebbbeletorkollott a Chelmerbe. Ez id tjt plt az iskola is.

David kedvenc tvonala a kzsgi temetn keresztlvezetett, ahol azrt szeretett tmenni, mert klns hangulatavan, no meg azrt is, mert Charles Lithgow, ez a nagydarab,nyolcadikos melk s nem kevsb idita trsasga gylegalbb nem szrakozhat vele. Nem valami felemel rzs napmint nap elviselni, hogy egy cskkent rtelmi kpessgbehemt, nem lvn jobb dolga, llandan vele foglalkozik.

David, br elmlt mr tizenhrom ves, a nagyanyjtlrklt vrs haja s nylnk alkata miatt nem tartozott aziskola hangadi kz. Radsul sokan s sokat bntottk azreg Westinghouse nagypapa miatt is, aki kztudomslagnem volt teljesen pelmj. Azt beszltk rla, hogy amikorelvesztette a fiait a hborban, belebolondult a fjdalomba.Magba fordul, zrkzott ember lett. Mindenflehkuszpkuszt s egyb furcsasgot mvelt a birtokn, gy ht


13/291

nem is csoda, hogy Sarah, a lnya igen ksn ment frjhez, scsak egy londoni volt hajland felesgl venni.

Persze David nem sokat trdtt az ilyesfle

szbeszddel. Neki ott volt a major varzslatos, csodstitkaival, s az don hangulat temet. Aztn meg ott van anyjais a rengeteg izgalmas trtnetvel s a mesivel.

David annyira elmlyedt gondolataiban, hogy sikerltismt becsengets utn beesnie az iskolba, radsul pp Mrs.Forthside-dal volt rjuk. A hagyomnyos, tbbszintespletegyttest kedves, rgies hangulatot raszt dsztglkkalbortottk, br ott, ahol az id kikezdte, kikandiklt az eredetifalfellet is, no meg ott is, ahol a trehny iparosok nemvgeztek megfelel munkt. David, hogy mentse a menthett, agazdasgi bejrn t prblt besurranni. Mr. Hawkins, agondnok a szoksos napi szemtkihordssal volt elfoglalva.Ltta ugyan a fit beosonni, de nem trdtt vele, hiszensemmi haszna nem szrmazott volna abbl, ha berulja azgyeletes tanrnak.

David a hts szrny rgi tglapletben osont fel amsodikra. Az reg falak nmn figyeltk az elksett diksiets lpteit.

Mikzben besurrant a tanterembe, igyekezett egszenaprra sszehzni magt, htha Mrs. Forthside nem vesziszre. Ez persze hi brnd volt.

A terem ablakain komtosan vnszorgott be a prskdn tszivrg napfny, inkbb csak amolyan halvnymaszatot, semmint rnykot vetve a tanterem falra.

J napot, Mr. Cunningham! vetette oda les, szrshangon Mrs. Forthside, tekintett le sem vve a tblrl,melyre ppen egy jabb feladatot rt fel. Vlaszt sem vrva gyfolytatta: Naaa? Ma milyen jabb mesvel kprztat elminket ksedelmes rkezse alkalmbl? Letette a krtt, s a


14/291

teremben l osztlytrsak visszafojtott kuncogsa kzepettekrdn David fel fordult. Nos, fiatalember?

A fi letrten megtorpant. Taln vlaszolt is volna

valamit, de mr olyan sokszor trtnt meg vele ugyanez, hogypontosan tudta, a tanrnt egyltaln nem rdekli a vlasza.

David! Szeretnm, ha bekldened desanydat,mondjuk holnap dlutn t krl. Beszdem volna vele rlad tartott htborzongat hatssznetet Mrs. Forthside. Azthiszem, fontos volna a jvdre nzve.

Igenis, Mrs. Forthside lt le a helyre David. Akkor ht, gyerekek, folytassuk! vette kzbe a krtt

a tanrn, s ott folytatta a feladatot, ahol nhny perccel elbbabbahagyta.

Mi a csodrt nem tudsz idben berni a suliba, plne,ha tudod, hogy Mrs. Forthside-dal kezdnk? korholta fojtotthangon a fit padtrsa, Abigael.

Talltam valamit suttogta David izgatottan, mint akitnem is szidtak meg az elbb , majd a sznetben elmondom

sgta a lnynak, mikzben elhalszta a tanszereit.


15/291

Na! Halljuk azt a hres trtnetet, kisapm!


16/291

David s Abigael a sznetben a fal mell hzdva beszlgetett.A hossz folyosn hullmzott-kavargott a zsibong

gyereksereg.A rgi tablkrl kortalan mosollyal tekintettek al a

vgzs dikok fnykpei az alant zajl vidm forgatagra.Abigael nagyjbl egyforma magas volt Daviddel. Hullmos,gesztenyebarna hajt, amely majdnem a derekig rt, pnttalfogta htra. Arca kedves, kicsit szgletes formj, szp nagyszemekkel s csinos, fitos orral. Alakja most kezdett niesengmblydni, de ezt, mint minden vele egykor lny,igyekezett minl jobban eltntetni.

Mesld mr el, mi volt az a borzasztan fontos dolog,ami nem rt r! srgette Davidet Abigael.

Elszr is, reggel sikerlt majdnem eltrnm albujjamat, mert belergtam abba a dg nagy gyba kezdtesorolni a trtnteket David.

Eegen? vonta fel szemldkt Abigael. s?

Hagyd, hogy elmondjam! szaktotta flbe a fi. Naszval, akkort estem, mint egy lajt, s jl odavgtammagam a kandallhoz, amikor a fi hatssznetet tartott.

Amikor? nzett r rdekldve Abigael. Amikor szrevettem valamit, valami titkos

rekeszflesget. Csak nem tudtam jobban szemgyre venni,mert be volt szorulva, vagy mi, s azzal vacakoltam el az idt.Aztn jtt anya, s onnan mr tudhatod

Na s? Hov akarsz kilyukadni? krdezte a lny. Tudod, mesltem mr, meg hallhattad is elgszer, hogy

nagyapa nem volt teljesen szzas. Arra gondolsz, hogy flgos volt az reg? jelent meg

egy halvny mosoly Abigael szja szegletben. Abigael! Ezt azrt nem vrtam volna pont tled

korholta David a kislnyt.


17/291

Jl van, csak vicc volt na mondd mr! ngatta afit, amikor vratlanul egy cseppet sem biztat rnyktornyosult fljk.

Na! Halljuk azt a hres trtnetet, kisapm! llt eljka hvatlan rnyk hvatlan gazdja. Tudod, itt a hrek gyorsanterjednek.

Uramatym! A jeti nzett fel David a hatalmasfira, de folytatni mr nem tudta, mert Charles Lithgow szplassan rdlt, s elkezdte a falhoz passzrozni Davidet mind aszztizenkt kiljval.

Na, most humorizlj, kis ember! vigyorgott abehemt, mikzben megrkezett a dszksret is TimothyPriskin s Lawrence Chussing szemlyben. Rutinosan gysorakoztak fel, hogy az gyeletes tanr ne sokat lthasson atrancsrozsi szndkbl.

Most hablatyoljl valamit, mesemkus! vihogottLawrence Chussing zsebre vgott kzzel.

Lithgow! Hagyd mr bkn Davidet! prblta

Abigael kiszabadtani a fit a hegynyi mret src all. Mirtnem kezdesz hozzd hasonl emeletes iditkkal, te tedagadt hjgombc! ciblta ktsgbeesetten Lithgow karjt.

Ekzben David feje cklasznv vltozott.Abigael hamar rrzett a keser igazsgra, hogy jelen

helyzetben a tall jellembrzols, gymint dagadthjgombc, s minden ms segtsgnyjtsi ksrlete csfoskudarcba fulladt. Szlsebesen stratgit vltott, s indult, hogyszljon az gyeletes tanrnak, amg nem ks.

Azonnal ngy kz nylt utna. Megragadtk a karjt, skemnyen megszortottk, hogy belesajdult.

ppen valami cifra kromkodsfln trte a fejt, amikorarra lett figyelmes, hogy az elbbi pomps sznjtk, amitDavid arca produklt, vndortra indult. Az imnt mgcklavrs David helyett Charles Lithgow feje kezdett


18/291

elsznezdni, s egybknt mlyen zeng baritonja fejhanggvkonyodott. Azutn vratlanul egyre magasabbnak is tnt.

Auuu hrgte elfl hangon a nagydarab fi, s

kzben csak ntt s ntt. Vadorz trsai falfehren lltak, mgAbigael karjt is elfelejtettk tovbb szorongatni.

A kislny csak ekkor vette szre azt a nluk idsebbnektn, szke haj, kk szem fit, aki lassan eltnt a tereblyesmret Lithgow mgl.

A fi nem volt sem klnsebben magas, semklnsebben ers testalkat, inkbb szikr, inas srcnak tnt,mr amennyire Abigael a dulakods kzben megllapthatta.

Mosolyogva, hatrozott mozdulattal emelni kezdte akvr fit a nadrgszjnl fogva. A fejhang oka leginkbbabban volt keresend, hogy Lithgow nagy slya miatt nemtudta kvetni a nadrgjt, amely gy aztn a legknyesebbtestrszbe vgott. Az ismeretlen fi igen meggyz rvknthatott a kis trsasgra, de leginkbb a tlmretezett Lithgowgyerekre.

Azt hiszem, akkor taln meg is beszltk a dolgot mondta halkan a szke, kk szem.A kvetkez pillanatban hatalmas csrmplssel

egyszerre trt be az sszes folyosi ablak az egsz emeleten.Mindenki odakapta a fejt, az iskola dikjai az ablakhoztdultak, hogy lssk, mi trtnt. Ki lehetett olyan hihetetlenlgyes, hogy sikerlt ezt a vakmer tettet vgrehajtania. De azudvaron, mindenki legnagyobb megdbbensre, az gvilgonsenki s semmi nem volt, aki vagy ami ezt a felfordulstokozhatta volna. Abigael kvncsian visszafordult, hogy jobbanszemgyre vehesse a furcsa fit, de csak a frfiassgt ersenfjlal Charles Lithgow-t, valamint kevss virgonc csapattltta elsomfordlni. David dbbenten bmult r. De a szke fitmintha a fld nyelte volna el

A nap htralev rszben az egsz iskolban izgatottan

trgyaltk a rendkvli esemnyeket, a tanri kar egyntet


19/291

vlemnye az volt, hogy valsznleg valamifle hangrobbansokozta a dleltti ribillit. Ezek utn az let visszatrtmindennapi kerkvgsba, s a szoksos mdon zajlott

tovbb. Dolgozatok, cigifst a klotyn, menekls az gyeletesell s egyb hagyomnyosnak mondhat, htkznapitrtnsek.

Csak David volt a szokottnl is csendesebb, amiAbigaelnek is feltnt, de ilyen drmai esemnyeket kvetenaz ember lnya nem firtatja az gyet. Suli utn elvltak azzal,hogy dlutn a lny tkerekezik Davidhez, s pontot tesznek akandallban lelt titokzatos rekesz gynek a vgre.

III. FEJEZET

Sarah a konyhban a tepsibe helyezte a borjt, s begyjtotta astt. Kint az udvaron kellemes meleget rasztott a dlelttinapfny, pajkos rnykokat vetve a konyhai kvezetre.

Nekifogott, hogy elmosogasson. Miutn az ednyeket acsepegtetre pakolta, hozzkezdett, hogy a nagy hsvg kstis elmossa. Vizes kezbl kicsszott a nehz penge, s zuhannikezdett. Az asszonynak csak annyi ideje maradt, hogymegllapthassa, a ks menthetetlenl bele fog llni a lbfejbe,st t is fogja szrni. sztnsen behunyta a szemt, smegprblt felkszlni az elkerlhetetlen, iszonytatfjdalomra Aztn semmi Semmi fjdalom, semmicsrmpls! Az gvilgon semmi sem trtnt. vatosankinyitotta a szemt, s ijedten lefel sandtott.

A hatalmas penge alig nhny centimternyire lebegett albfeje felett. Lassan imbolyogva vrakozott, s nem mozdultegy tapodtat sem. Sarah felfigyelt a szokatlan csendre. Seholegy pisszens, a vzcsap csobogsa sem hallatszott, mg a nagykonyhai falira mskor oly tolakodan hangos kattogsa is

elnmult.


20/291

vatosan lenylt, megfogta a ks nyelt, s lassanfelemelte. Tekintete megakadt a szles pengn tkrzdkonyhaablakon. Felpillantott az ablakra, ltta az udvart, az

istllt, a major elhzd gazdasgi pleteit. Ltta a prsdleltti fnyben az istll mgtti reg tlgyet, s ltta azt anagy kvr madarat, taln galamb lehetett, ami az ablak eltttovaszllt. Illetve tovaszllt volna Mert egy helyben llt,nmn, kiterjesztett szrnyakkal, s gy lgott a levegben,mintha odaragasztottk volna. Semmi sem mozdult, krskrlnma csend

Sarah remeg kzzel tette le a kst. Rosszullt kerlgette,rezte, hogy elfogja a gyengesg, ersen meg kellettkapaszkodnia a mosogat szlben. Az rra nzett, mindjrttz lesz.

Ekkor mintha hirtelen felrobbant volna a vilg.Irtzatos hangzavar hastott a dobhrtyjba. Az ra elttte atzet, a szraz falevelek hullani kezdtek a fkrl. Az ablak eltta madr hirtelen tovasuhant, Sarah pedig a fldre roskadt. Ha

most lett volna a kezben valami, akkor biztosan elejtettevolna. Az els megdbbenst kveten a gondolatok gycikztak a fejben, mint valami risi sereglyraj. Kpek,hangok, emlkfoszlnyok kavarogtak az elmjben, s gyrezte, mindjrt szthasad a koponyja. Azutn ismt csendlett. De ez a nmasg most mr a jl megszokott nyugalomvolt, a hz, a major csendje. jra hallotta a falira kattogst, aszl szeld shajtst, a tvoli harangszt. Csak lt akonyhban a kvn, s igyekezett sszeszedni magt.

Szia, anya, megjttem! kiltotta a verandrl David.

Az asszonyt a becsapd ajt zaja trtette maghoz.Dbbenten vette szre, hogy mr dlutn hrom ra van, shogy a borj mg mindig a tepsiben pihen, nyersen.


21/291

David sztlanul llt egy darabig a konyhaajtban, s csakbmult desanyjra, aki ttovn, zavarodottan tette be a hst aforr stbe.

Jl vagy? Nincs semmi baj? rdekldtt a fi. Semmi baj, kis szvem, csak egy pillanatra

megszdltem hebegett Sarah. Biztosan ez a bolondidjrs az oka motyogta. De semmi baj szedte sszemagt, ltva a rmletet a gyerek szemben. Mr jlvagyok igyekezett ismt hatrozottnak s nyugodtnaktnni.

Nem rtett semmit, csak azt tudta, hogy ma valaminagyon fontos dolog trtnt, valami j, klnlegesen izgalmas,s hogy s a fia furcsa mdon rszeseiv vltak ennek adolognak.

Mindketten tudtk, hogy krdezni most nem szabad snem is rdemes, taln rvidesen feleletet kapnak minden mgfel sem tett krdskre.

Ks dlutn lett, mire az ebd elkszlt. David ppen csaklenyelte az utols falatokat, mris felviharzott az emeletre.Csak annyi idre llt meg, hogy a lpcs alatti gardrbblfelkapja a kisebbik szerszmos dobozt, s mris a szobjbanvolt.

Amikor benyitott, a mg ppen bekandikl nap utolssugarai klns rnyalatra festettk a helyisget. Davidmegllt a kandall mellett, az ominzus baleset sznhelyn.Reggel trtnt itt valami, amit ugyan nem rtett, de retteneteskvncsisg hajtotta. Egyenknt vizsglgatta meg a kimozdulttglkat.

Prblkozott kzzel, prblkozott lbbal, jindulatrbeszlssel s szigor felszltssal, kalapccsal, mindenfleagyafrt eszkzzel, de a rejtekhely nem fedte fel titkt. A fiazonban mg most sem vesztette el a trelmt. A nagy


22/291

tevkenykedsben azt sem vette szre, hogy idkzbenmegrkezett Abigael, s Sarah-val az ajtban llnak.

A kislny felkapcsolta a villanyt a most mr ersen

flhomlyba borult szobban. Azt hiszem, gy knnyebb lesz mondta, s a

kandall eltt gubbaszt fi mell telepedett. A fene se tudja ezt a nyves vacakot kinyitni, pedig

rzem, hogy van ott valami dohogott David. De nem! Azistennek se akarja az igazsgot! morgott tovbb, s az lbetette a vst meg a kalapcsot.


23/291

Hitetlenkedve nztk, amint a knyvbortn eltnik a

veretezs, az aprcska zsanrok s a dszes aranyszn betk.


24/291

Aztn csak ltek s nztk a kikandikl tglkat. Sarah

az ajtnak tmaszkodva hallgatott, majd sz nlkl akandallhoz lpett.

Mintha angyal suhant volna, oly nesztelenl jrtValahol a messzi-messzi mltban kutatott az emlkei kzttApa a testvrek a szvetsg a knyv. Igen, mremlkezett egy nagy, barna brktses knyvre, amelybe apaoly sokat rogatott hossz estken t s a fejben kavargezernyi mozaikdarabka lassan elkezdett kpp formldni

Rgtl fogva jrod utad,

Ott, hol ember sohasem,

Amit mindenki kutat,

Vigyzom majd rkre

Mg a fejben visszhangzottak e klns sorok, amikor

megfogta azt a tglt, amely a leginkbb kilt a katonsanegyenes sorbl, s minden erlkds nlkl elforgatta.Csikorogva, egyms utn fordultak a tglk, s tntek el akandall mlyn. Hatalmas, stt lyuk trult a szemk el.

David lehajolt, s belenzett. Eleinte semmit sem ltott asttben, de aztn nagyon halovnyan felsejlett eltte egyknyv alakja. vatosan rte nylt, s lassan elhzta. Halkneszezs szrdtt ki a lyukbl, mintha kaparszs volna, deaztn elhalt.

H de poros! szlalt meg rekedtes hangon Abigael. Ja, ja j poros trt maghoz els mulatbl David.

Vrj, mindjrt megoldjuk mondta, s egy hatalmasat fjt afedlre.

David! Ne! szaladt ki az anyja szjn, mert a porujjnyi vastagon llt a knyvn, s mr elre ltta a szobt


25/291

elbort felht. Minden csupa kosz lesz csuklott el ahangja.

m a por, ahelyett hogy betertette volna az egsz szobt,

lassan, spirlis alakban krzni kezdett, s egyre halvnyodvasemmiv foszlott. Hitetlenkedve nztk, amint a knyvbortneltnik a veretezs, az aprcska zsanrok s a dszesaranyszn betk.

David a sarkra telepedett, s letette a knyvet maga el akopott padlra. Sarah s Abigael csndesen mell kucorodtak,s tancstalanul nztek egymsra.

Most hogyan tovbb? trte meg a csendet Abigael. Gzm sincs vlaszolta David tmren, mikzben

izzadt tenyert trlgette a nadrgjba.Mindkt gyerek Sarah tekintett kereste, mintha tle

vrnk a vlaszt. Az asszony zavartan nzett vissza rjuk.Kezvel ttova mozdulatot tett, mintha keresne valamit aruhja rncai kztt, de inkbb csak zavart leplezte.Igyekezett valamifle kapaszkodt lelni a tvoli mlt kdben.

Lzasan kutakodott a kptredkek s emlkfoszlnyok kztt. A vers igen igen gondolkodott hangosan , ottkell lennie a vlasznak suttogta maga el.

Abigael mulva nzte Sarah-t, azutn Davidre pillantott,aki felemelte a vaskos ktetet, s figyelmesen tanulmnyoznikezdte.

Nehz knyv volt, vilgosbarna brktsben. A brtvalaha kzzel varrhattk, mgis hibtlannak tntek az ltsek.Puha, meleg tapintsa szinte simogatta David kezt. A borttszpen cizelllt ezstpnt s zsanrok rgztettk. A fedelnvaskos csat lapult, amely brbe sajtolt szimblumban, egypecstben vgzdtt. Alatta cirds, aranyra sznezett betksorakoztak.

David vatosan forgatta kezben a knyvet, de kinyitninem tudta. Kereste a zrat. Prblta megfejteni, hogy vajon a


26/291

pntot dszt vsetek, esetleg a pecst vagy a csat lehet arejtly megoldsa.

Amikor egy pillanatra felnzett, megakadt a szeme

desanyja kezn. Ujjai kztt leheletfinom kidolgozs lnclgott, rajta egy medalion.

Ez micsoda? kerekedett el Abigael szeme is, akiugyanabban a pillanatban ltta meg az orruk eltt himblzkis kszert.

David kivette anyja kezbl a lncot, s izgatottannzegette.

A kulcs!Tekintete felragyogott, s megprblta beleilleszteni a

medlt a pnt hajlataiba, a brbe sajtolt betk valamelyikbe,de hiba. Titkon abban bzott, hogy ha a medalion a zrkzelbe kerl, trtnni fog valami. Valami termszetfelettidolog, mondjuk, halvny fnnyel vilgtani kezd, mint afilmekben Csak trtnne mr valami! lt ki a ktsgbeessDavid arcra.

David! Sarah igyekezett fia figyelmt magra vonni. Ne ne, mg vrjatok! vgta r a gyerek, s fel semnzett , mindjrt meglesz, mindjrt sikerl kinyitnom! prblkozott egyre ktsgbeesettebben.

Kisfiam az anyja csendesen s seglykrnAbigaelre nzett.

A kislny hatrozott mozdulattal lefogta David vadulcikz csukljt, s a msik kezvel gyngden, dehatrozottan Sarah fel fordtotta a fi arct.

Valamit rosszul tettem? krdezte David zavartan,rtetlenl.

Anyja elmosolyodott, s kivette fia kezbl a medaliont.vatosan megfogta, s finoman megnyomta azt az aprcskarugs tengelyt, amely felpattintotta a kis kvel kirakott fedelet.Egy kulcs hullott a tenyerbe.

H De legtem vrsdtt el David.


27/291

Abigael gyetlenl igyekezett eltakarni az arct. Iz Bocs fojtotta vissza a mr-mr kibuggyan

kuncogst.

Ezzel prbld meg, kicsim mondta halkan Sarah, s akulcsot David tenyerbe tette.

Most, hogy a fi mr tudta, mit keressen, hamar megleltea zrat, kzvetlenl az als pnt tvben. Izgalomtl remegkzzel, mg a nyelve hegyt is kint felejtve a nagykoncentrlsban, vgre sikerlt a kulcsot a zrba illesztenie.

Olyan kzel hzdtak egymshoz, hogy majdnemsszekoccant a fejk. Legalbb akkora izgalomban voltak, mintakik ppen most kszlnek feltrni Tutanhamon srjt.

David lassan elfordtotta a kulcsot. A zr halkan kattant,aztn egy darabig nem trtnt semmi Egyre ntt a feszltsg,David homlokn megjelent egy apr izzadsgcsepp, Abigaelpedig izgalmban gy klbe szortotta a kezt, hogykifehredett a bre.

A kvetkez pillanatban hirtelen felpattant a zsanr, s

olyan ervel csapdott htra, hogy mg a nehz knyv isfelugrott nhny millimternyire a padlrl. H Azanyjt hklt htra ijedten David leveg

utn kapkodva , a frszt hozta rm!Abigael ijedtben felsikoltott, de a kvetkez pillanatban

mr mindkt kezt a szjra tapasztotta, Sarah pedig mukkannisem tudott.

Miutn valamelyest megnyugodtak, David vatosmozdulattal felnyitotta a knyvet. Eltntek a megsrgultlapok, melyek szlein don aranyozs futott vgig, keretbefoglalva a vastag paprkteget. Az els lapot halovny, srgs-barns foltok tarktottk, s a fellet itt-ott finoman meg istredezett. De res volt, egy rva kombkom nem sok, annyisem volt rajta. s a kvetkez lapon sem, s az azutnkvetkezn sem David trelmetlenl prgette t az

oldalakat, de egyetlen sorocskt sem talltak a knyvben.


28/291

Ellenben srlsek ktelenkedtek a lapok szlein, minthaleszaktottak volna rluk egy-egy darabot. Semmi ms nemutalt arra, hogy ezt a knyvet a rejtekhely regnek kitltsn

kvl msra is hasznltk volna.Lent a konyhban a falira jl hallhatan elttte a hatot. Jaj, mr egy rja otthon kne lennem! pattant fel

Abigael kiss csaldottan az res lapok lttn. Errl senkinek egy szt se! szlt figyelmezteten

Sarah. Egy szt se. Cskolom, Sarah nni. Szia, David

fordult sarkon a kislny, s szlsebesen lerohant a lpcsn. Abejrati ajtnl mg visszafordult egy pillanatra. Holnaptallkozunk a suliban. Aztn el ne kss megint hadarta , ja,s nagyon finom illata van itt valaminek de mr kint is voltaz udvaron, felugrott a bringjra, majd ugyanazzal alendlettel a kocsijval ppen bell Ewant kikerlveelviharzott.

Az emeleti szobban anya s fia feltpszkodott.

Errl apnak egy szt se nzett Sarah Davidre ,tudod, az ilyen misztikus dolgokban nem hisz.Gondolatai elkalandoztak. Legjobban a frje

trgyilagossgt szerette, a nyugodt megbzhatsgt. Ewanmindig kt lbbal llt a fldn, s biztos kzzel irnytotta acsald mindennapjait. Sokszor nyjtott vigasztalst Sarah-nak,ha bntottk, mert bizony nemegyszer megszltk. Sokan mgma is tvolsgtartan, ridegen bntak vele. Ewan megrt, brnha kiss tlsgosan megfontolt gondolatait sohasem bntn,de hatrozottan fejtette ki, s a nzetei mellett mindigkemnyen killt. Persze logikus rvekkel meggyzhetnektnt, de csak akkor, ha az rvek megingathatatlanok voltak.

Krlek, te se szlj a kssrl! nzett esdekln Davidaz anyjra, mikzben a knyvet gyesen visszatette akandallban tallt rejtekhelyre. A tglk szrevtlenl takartk


29/291

el a stt reget, de most mr mindketten tudtk, mikppennyithatjk ki ismt.

Tompa puffans hallatszott, amikor apa becsapta a Rover

ajtajt. Szervusz, drgm lpett be az ajtn. A kis Brighton

lnyt lttam elmenni? Nagyon siets volt neki mondtavidman, mikzben lepakolta a paprzacskkat s a szatyrokata konyhaasztalra.

Magas, szikr ember volt. Fiatalabb korban sokattrzott, sportolt, ami meg is ltszott rajta. Az a fajta embervolt, aki vgigcsinlta, amit elkezdett, szerette a kihvsokat.Mindig keresett valamit, valami mst, valami jat. Amita azeszt tudta, mindig is izgattk a nagy sszefggsek. Keresteaz igazsgot, s nagyon hatrozott elkpzelsekkel megldottfick volt, annyi szent. Egy azonban bizonyos, a csaldjrtsosem kslekedett volna brmilyen, szmra mgoly hihetetlendolgot is megtenni, ha a sors gy kvnta.

Szia, David! kiltott most mr hangosabban, de

addigra mr anya s fia is a fldszinten voltak.Sarah az asztalhoz sietett, hogy segtsen elpakolni. Egypillanatig megllt a frfi mellett, aki szjon cskolta, s egyttfolytattk a rmolst. Ewan beleszagolt a levegbe.

Isteni illat. Mi ez, borj? szaglszott krbe akonyhban. H, de hes vagyok mondta. Na, mizjs,fiatalr? nzett a mg mindig a konyhaajtban csorgDavidre. Milyen volt ma az iskolban? Tanultatok valamiizgalmasat? tette fel hanyagul s taln egy kicsitfigyelmetlenl is a szoksos krdseket.

Hossz volt a mai nap, s mg azt a bolond CrispinHalistert is kifogta, akinl nagyobb kekeckedt mg nemhordott htn a fld. Ennek az embernek a s nem elg ss, acukor nem elg des, s az esetek nagy tbbsgben aszerszmok, amiket Ewan forgalmazott, nem voltak neki elg

preczek s megbzhatk, szval minden elromlott, ami


30/291

elromolhatott. Ewan meg is llaptotta magban, hogy Mr.Halister ma az tlagnl is savanybb citromba haraphatott. Demost, hogy hazart, igyekezett lerzni magrl a napi

gondokat, s megprblt sszeszedettebbnek ltszani. Jl lttam, hogy a kis Abigael Brighton jrt itt az

elbb? krdezte, aztn egy pillanatra elmlzott. Br mrnem is olyan kicsi kacsintott huncutul Davidre, aki azonmdflig elvrsdtt.

Nagy k esett le a fi szvrl, szinte hallani vlte, ahogytovagrdl. Apa vidm, llaptotta meg, s felderlt az arca.Tudta, ha apnak jkedve van, akkor kevsb valszn, hogyaz iskolai elmenetelvel foglalkozik. m azzal is tisztbanvolt, hogy a mai napot mg nem szta meg, hiszen fogalmasem volt arrl, hogyan adja be anyjnak a holnapi knos iskolailtogatst.

David egsz jszaka lmatlanul hnykoldott, s csak korahajnalban gyrte le vgl a fradtsg. Fejben klns

lomkpek kavarogtak. Vgtelen, sznes pusztasgok felettsuhant, lerhatatlan tjak s megannyi furcsasg kzepette.Ezernyi sosem ltott lny sereglett kr, s csak bmultkrdekldn, majd vad tlekeds kzepette prbltkmegrinteni, mintha mindegyikk csak r vrna, hogysegtsget krjenek valamihez, amirl mg csak elkpzelsesem volt

Reggel Sarah gyngd, de hatrozott mozdulatokkal rztameg a fi vllt. David nagyon tompn s nagyon tvolrlhallotta a hv szavakat, mintha valami ragacsos kulimszblkellene kikecmeregnie, csak lassan, kszkdve tudott azbrenlt hatrra evicklni.

breszt, mert megint elksel korholta az anyja, saddig nem tgtott az gy melll, amg bizonyossgot nemszerzett, hogy fiacskja tkletesen felbredt.


31/291

Reggeli kzben Davidnek egyfolytban azon jrt az agya,hogy miknt adagolja be desanyjnak a ktelez iskolaitallkozt Mrs. Forthside-dal.

A hz eltt, a kocsibell piszkosfehr murvjn nagyotnyekkenve megllt az reg Bedford teheraut.

Itt a tej, Mrs. Cunningham! hangzott az ismerskilts.

Mr. Henson, a tejesember ma a szokottnl is korbbanrkezett. Az ids, vkony frfi amolyan igazi kart nyelt angolvolt. Szikr s inas alakja mg mindig szlfaegyenesenmagasodott az asszony fl. Sarah az idejt sem tudta, mitaismeri a jovilis regurat, de amennyire csak vissza tudottemlkezni, mindig Mr. Henson szlltotta a tejet a birtokra,illetve amg virgzott a gazdasg a majorban, addig a birtokrlis.

Sarah gyakran beinvitlta a kedves regurat egy forrkvra, s ma sem tett volna msknt, Mr. Henson azonban

nem fogadta el a szvlyes meghvst, szemmel lthatanrendkvl izgatott volt. Nagyon kedves, Mrs. Cunningham, de most sietnem

kell szabadkozott az ajtban , tudja, az East Side-ikerletben nagy a felforduls ma reggel. Itt mindjrt mutatotta temet fel , a bevsrlkzpontnl. Kpzeljk, mahajnalban, ott a jgplynl, tudja, ugye? nzett a frfi krdnSarah-ra, kzben mutatujjval vgigsimtott kefeszerenelll bajuszn. Nos, a jgplya kzepn, egyzuhanyflkben rti? Zu-hany-fl-k-ben! tagolta. Egyszl pendelyben ott vacogott egy n itt hatssznetettartott, hogy fokozza az esemnyek drmaisgt. Az ahelyzet, hogy a zuhanyflknek nem is volt ajtaja mrmintnyithat ajtaja. gy senki sem tudja, hogyan kerlt oda, beleabba a flkbe a n folytatta Mr. Henson. St!

emelte fel az ujjt , azt sem tudja senki, ki s hogyan vitte oda


32/291

azt a dg nehz micsodt. s mikor, mert az jjelir nem ltottsemmit! Hehe Nyilvn megint tkrszeg volt vlaszolt ismindjrt magnak. De ha megengedi, akkor n most mennk

is, mert engem is bevlasztottak abba a kivizsgl bizottsgba,amelyik ezt a kivizsgland gyet fogja kivizsglni.

Sarah a verandn llva rdekldve hallgatta a frfit. Szval biztosan nem jn be, Mr. Henson? krdezte

mg egyszer udvariasan. Nem, nem. Most nem lehet. Igazn nagyon kedves,

Mrs. Cunningham Sarah szabadkozott az reg , majdlegkzelebb vlaszolta, s sarkon fordult, de hirtelenmegtorpant. azt hiszem, valami tanrn a helyiiskolban, tudja az a n ott, a flkben Valami Mrs.Forthside Ha jl tudom. Nem ismerik? Az n fiacskja nemabba az iskolba jr?

David ijedtben majdnem lenyelte a mzliskanalat. Talnegy kicsit flre is nyelt, mert gy rezte, menten megfullad.

Na, mindegy. Akkor a holnapi viszontltsra, Mrs.

Cunningham! bcszott el vgl Mr. Henson, s elpfgtt avnsges vn Bedfordjn.Sarah pp vgszra csukta be az ajtt, hogy Davidet egy

jl irnyzott htba verssel megszabadtsa a cignytra szaladtmzlitl.

Uramatym, jl vagy? krdezte az anyja rmlten, smg sikerlt idejben elkapnia az ppen lezuhanni kszlreggelizszettet.

Khh hrrrghh khh fulladozott David, mg nagynehezen visszanyerte uralmt rekeszizma felett.

Asszem, flrenyeltem llaptotta meg hrgve. Jaj, kisfiam! De rm ijesztettl! spadt el Sarah. Te

gyerek, te gyerek, mondtam mr, hogy ne habzsold az telt! korholta a fit. Inkbb kelj fel korbban, s lassabban egyl nyjtotta oda a paprtrlt Davidnek. De mindjrt eszbe is

jutott valami. Te ismered ezt a Mrs. Forthside-ot? nzett a


33/291

fira, aki indokolatlanul nagy igyekezettel trlgette magrl akikhgtt mzli maradkt. gy rmlik, mintha tantanatged.

Igen, igen, tant, matekot hadarta David, s alig tudtaleplezni ujjongst, hogy a mai napot valsznleg megszta.Mzli

Nem tudta, minek ksznheti ezt a szerencss fordulatot,de ez most igazn nem is lnyeges. Ha mr gy alakult ahelyzet, akkor ki kell hasznlnia a ziccert, s hogy anyja netehessen fl tbb knyes krdst, felpattant az asztal melll.

Akkor ht, szia, anyu kapta fel a tskjt a szkrl, smr viharzott is ki az ajtn. Dlutn sietek haza, ahogyancsak tudok hadarta. S addig ne csinlj semmit a szobmban,j?! Lgy szves Kszike vetette oda kutyafuttban.

Tvolrl mg hallotta anyja rutinszer vlaszt: KSZNM! s vigyzz magadra, szvem! lgyult

el az asszony hangja, de David addigra mr a temet felvezet ton vgtatott. Sarah a konyhaablakon t hosszasan

kvette tekintetvel.

IV. FEJEZET

Az iskola eltt a szoksosnl is nagyobb volt a tlekeds.Nagyjbl mindenki a reggeli esemnyeket taglalta. Voltak jlrtesltek s kevsb jl rtesltek. St voltak olyanok, akikmg azt is tudni vltk, ki s hogyan, no s miknt. Szvalrisi volt a hangzavar.

Mr jcskn benne jrtak az els rban, mireelcsendesedett az iskola, s vgre elkezddhetett a tants.Szerencsre pp tornara volt. David a tlekedsnekksznheten az ltzben arnylag simn megszta, hogy aszoksos mdon valamelyik pihent agy szrakozzon vele.

Mint amikor nhny napja valami ragacsos anyaggal lentttk


34/291

a tornadresszt, ami aztn a gyors szrads utn lovagi pnclkemnysg lett. Na persze elkpzelse volt a tettes kiltrl,de ez nem sokat vltoztatott a helyzetn.

Ma azonban nyilvnvalan Fortuna istenn kegyeltjevolt, mivel a zrzavar miatt most mindenki csendbenltzkdtt, s rla szerencssen megfeledkeztek a trfskedvek.

Beszaladtak a tornaterembe, ahol Mr. Kolosszus, ahogy aktmteres, robusztus testnevel tanrt, Mr. Kowalskyt hvtkmaguk kztt, tornasorba lltotta ket. David, a kamaszodfikhoz hasonlan, nem volt valami pletes ltvny, plnegy, tornanadrgban. Nylnknak tn alkata kiss pkszervolt, hirtelen kezdett nni, amint serdlkorba lpett. Nem volt a legkisebb az osztlyban, s a legcsenevszebb sem,valahol a tornasor kzepe tjn lgatta vzna karjt. Mr.Kowalsky nmaghoz hen rvid, de igen intenzv gimnasztikautn, amitl David majd kikpte a tdejt, a fikat a ktelekhezs a mszrudakhoz, a lnyokat a svdszekrnyhez s a

sznyegekhez parancsolta. Mzli s megint mzli. Mr.Kowalsky valamilyen isteni sugallat kvetkeztben a ktlhezkldte Davidet, nem pedig a rettegett knzclphz.

Tz felmszs! hangzott a rvid, de hatrozottutasts, azzal a tanr mr t is ment a lnyokhoz, kiosztani afeladatokat.

David nekiveselkedett, hogy felkapaszkodjon a ktlre.Ha nem is a felhkbe, de gy is veszettl magasan, a plafonbavolt rgztve a ktl vge. De legalbb ktl volt! Ezen atornaszeren mg maradt nmi esly arra, hogy esetleg feljussona tetejre, mert a mszrd maga volt a rmlom. Enyhnszlva nem llt valami tehetsges pznamsz hrben. Alegutbbi prblkozsa is csfos vget rt. Miutn hossz,knkeserves vonaglssal felerlkdte magt a rd kzepig, albval elvtett egy mozdulatot, s mint a meztelen csiga a

prs ablakvegen, lassan, m vratlanul lecsszott a


35/291

linleumra. A tenyert is lehorzsolta, eltartott egy htig, mirebegygyult a seb.

Hirtelen elszntsggal nekiveselkedett a ktlnek, s

mszni kezdett, fel a levegbe, megclozva legalbbis a ktlvgt. E tevkenysgben kiss zavarta tlmretezettklottnadrgja, amely sszevissza csszklt a lba kztt, ersenmegneheztve a lbmunkjt, de a vgn meglepdvellaptotta meg, hogy br a tbbiek mr ktszer-hromszor isfeljutottak ennyi id alatt, maga is felrt a ktl tetejre.

Diadalmasan nzett krbe a teremben, selbmszkodott. Kiszrta Abigaelt, amint a svdszekrny puhatetejn kecsesen, mr amennyire kecses lehet egy kis kamaszlny, vgigegyenslyozott, s leugrott. Lerkezs utn felllt,kihzta magt, s mr futott is a sor vgre.

David elmlzva vette szre, hogy tavaly mg nem gynzett ki a lny. Eltnt az a vkonyka alkata, s bizony-bizonyegsz teste gmblydni kezdett. Persze ezek a domborulatoksehol sem voltak Gladis Pembrooks idomaitl, aki a fikat

megalz magassggal s mr-mr anynyi mretekkel brt.Deakkor is Hogy rohan az id! gondolkodott el David aktlen lgva, mg Mr. Kowalsky kemny hangja le nemparancsolta.

Taln krvnyt nyjtsak be nnek, Mr. Cunningham,hogy mg ma hajland legyen leereszkedni kznk,kznsges halandk kz?

A tbbiek ktelessgtudan nevettek, mikzben Davidnagy nehezen lemszott. Izzadt tenyert tlmretezettnadrgjba trlte, s pihegve vrakozott a kvetkezutastsra. Mivel az ra, hl istennek, mr jcskn a vghezkzeledett, csak egy kis kosrlabdzsra maradt id.

A sznetben, miutn mindketten elkerltek azltzkbl, David s Abigael egytt bandukoltak fel a msodikemeletre, a kvetkez rra kszldve. Csak rviden s

felletesen tudtak beszlgetni a tegnap trtntekrl.


36/291

Azrt ugye tudod, hogy mzlista vagy? pihent meg alpcs tetejn Abigael. gy megszni folytatta. Hallottad, hogy Mrs. Forthside-dal mi trtnt? A vrosi

pszichitrira vittk, mert azt lltotta, hogy szrnyek megmindenfle dmonok vagy mik tmadtak r az jjel, selraboltk ecsetelte a lny a trtneteket hevesengesztikullva, amint elindultak a hossz folyosn. Aztnhirtelen minden ok nlkl megtorpant, s megragadta Davidkarjt. Szerintem nem ez trtnt hajolt egszen kzelDavidhez. Szerintem az ufk voltak! nzett halloskomolysggal a fi szembe, aztn ltva megnylt brzatt,kedves, csilingel kacagsban trt ki.

Hlye vlemnyezte tmren az imnti okfejtstDavid.

A terem eltt s a teremben mr nyzsgtek azosztlytrsak. Matekra kvetkezett volna Mrs. Forthside-dal,de az esemnyek nmileg megvltoztattk a helyzetet. Vadtallgats folyt, vajon ki fog helyettesteni az rn, vagy esetleg

lyukasra lesz George Alexander tanr rral? Vgl azosztlyfnkk, Mrs. Thompson toppant be az osztlyba, elejtvve a tovbbi tallgatsoknak.

Gyerekek, mint azt mr bizonyra hallotttok, Mrs.Forthside gyenglkedik kezdte mondandjt, igyekezvnlecsillaptani az izgatott dikokat. gy ma n helyettestem atanrnt. A nebulk elgedett morajjal vettk tudomsul ahelyzetet. Remlem, nem kell sokig nlklzntk t.Mindenesetre a holnapi naptl Mr. Van Horste, a Cosztlyosok matematikatanra fog helyettesteni.

A nv hallatn a moraj hirtelen fjdalmas zmmgsshalkult. Mr. Van Horste felettbb rigorzus s igen szigorember hrben llt.

Jaj! Csak azt ne! nygte Abigael, akinek a mateksosem tartozott a kedvenc tantrgyai kz, de az utbbi idben

az eddigi gyengcske teljestmnyt is sikerlt alulmlnia. Mg


37/291

az volt a szerencse, hogy Mrs. Forthside valamimegfejthetetlen okbl rokonszenvezett a kislnnyal, noha atanrn egybknt szenvtelen kznyt tanstott az osztly

tbbi tagjnak irnyban. Tuti fix, hogy nekem vgem van, ha akr csak egy

htnl is tovbb lesz beteg Mrs. Forthside! Ez a manus hrblsem ismeri az tst, s kszn viszonyban sincs a ngyessel nzett riadt szemmel Davidre.

Az egyre ersd zgolds egybknt is sejtetniengedte, hogy a trsasg tbbsgt hasonl problmkaggasztjk. Aztn ahogy a zsivaj nagy nehezen lecsendesedett,Mrs. Thompson az osztly gyes-bajos dolgait kezdte taglalni,ha mr e vletlennek ksznheten beesett egy nem vrtosztlyfnki ra.

A terembl innen is, onnan is halk suttogsok s mormogsokfestettk al Mrs. Thompson vget nem r beszmoljt.

Kzben Abigael mg mindig a matematikarn rgdott.

Valsznleg apcnak megy, s a kolostor biztonsgtvlasztja, fontolgatta magban, mert vltig meg volt gyzdverla, hogy idn kmletlenl elhasal az v vgi zrvizsgkon.Mrs. Forthside-ot a vigyorgba vittk, s vajmi kevs eslyvan r, hogy zros hatridn bell kiengedik onnan.

Ugyan mr, Abigael korholta David a lassan vgzetesletargiba spped lnyt. Szedd vgre ssze magad, s lgyfrfi iz tudod, hogy mire gondolok.

Hangulatos kis kvhzra kezdett hasonltani a tanterem.Kisebb-nagyobb csoportokban csevegtek egymssal agyerekek, mikzben az ppen rintett tanulk kedlyeshangnemben beszltk meg problmikat Mrs. Thompsonnal.Kisvrtatva kinylt a tanterem ajtaja, s Mr. Howard, azigazgathelyettes lpett be. Udvariasan flrehvta Mrs.Thompsont, s lzas trgyalsba kezdtek.


38/291

Abigael, miutn nagy nehezen tltette magt a szrnytraumn, rdekldve fordult Davidhez.

Furcsa mondta fojtott hangon , ugye neked is olyan

rzsed van, mintha valami klns dolog trtnne velnk?Tegnap a folyosn s nlatok a hzban sorolta.

s Mrs. Forthside? Ma reggel nzett vissza r a fi. Igen! s Mrs. Forthside villant Abigael tekintete.

s tegnap dleltt, a tzrai sznetben is. Te rtetted, mitrtnt? Mert n nem Sohasem lttam mg azt a srcot asuliban mondta Abigael.

Milyen srcot? krdezte David. Hogyhogy milyen srcot?! Ht azt a szke fit, aki

kihzott a pcbl. Azt a vilgos inges, farmernadrgos fit nzett Abigael rtetlenl a bartjra.

Mondd, te mirl beszlsz? Milyen farmeres szke fi? kerekedett el David szeme.

Ne marhulj mr! trt ki Abigael dhsen. Arrl afirl beszlek, aki levakarta rlad Lithgow-t.

De hiszen Lithgow-t Mr. Kowalsky szedte le rlam! csodlkozott David. Te beteg vagy. Biztosan bettted a fejedet, amikor az

a bszme rd tehnkdett a falnl. Szerintem meg te olvastad tl magad azokkal a hlye

tinimagazinokkal. Szke, mi? Ja! Meg kk szem, mi? Ja! vihogott idtlenl David.

Szerintem meg hlye vagy! sziszegett Abigaeldhsen.

Nem! De igen! Szerintem meg nem! vgta r a fi, s hogy vget

vessen ennek a magas rpt prbeszdnek, azt javasolta, asznetben keressk meg az egyik vrszvt, mondjuk Priskint,s majd megmondja, kinek van igaza. Br David a hta


39/291

kzepre sem kvnta ezt a tallkozt, jobb tlete hirtelen nemakadt.

Amint kicsengettek, felszaladtak a negyedikre, s kell

elvigyzatossggal kzeltettk meg a 8. osztlyt. David bzotta j szerencsjben, hogy sikerl ngyszemkzt maradniaPriskinnel, s pontot tehetnek az Abigaellel folytatott vitavgre. A lny vette szre elsknt a magas fit, aki ppen avcbl jtt ki, cigarettafst felhjtl ksrve. Vratlanultoppantak a gyantlan src el.

Volna egy krdsem vgott a kzepbe David. Anyolcadikos riadtan hklt htra.

Mit akarsz tlem, Cunningham hebegte , n nembntottalak s s t sem akartam bktt a fejvelAbigael fel.

Davidet ugyan meglepte Priskin zavart viselkedse, demost nem rt r tpeldni, minl hamarabb szeretett volnaeltnni a negyedik emeletrl.

Ez most nem fontos! Arrl beszlj, hogy kit lttl

tegnap, amikor a folyosn Lithgow engem szadizott? Szerintedki volt mg ott?Priskin egyre zavartabbnak tnt. Hogyhogy ki? krdezte rtetlenkedve. Ki?! Ki?! Kicsoda?! Nem olyan nehz krds fortyant

fel Abigael a bambn rjuk mered, megszeppent fin. Kiszedte le Lithgow-t Davidrl?

Most ugrattok? mregette a kt gyereket Priskin. Mit tudom n, hogy kik voltak. Kt fekete ltnys, nagydarabfick. Azt hittem, hogy a tanfelgyelsgtl vagy az iskolaibiztonsgi szolglattl vannak.

Iskolai biztonsgi szolglat?! nzett ssze a ktgyerek. De hiszen ilyen nincs is a suliban.

Dehogynem! A ht eleje ta van. Lttam mr ket.Nem pont ezeket, de mr lttam ket. Valami ksrleti micsoda


40/291

ez az egsz fanyalgott Priskin, mert r kellett brednie, hogyezzel vge a bandatagok aranyletnek.

A szli munkakzssg s az nkormnyzat az egyre

elharapdz iskolai erszak miatt rendelte meg ezt aszolgltatst. Egyelre csak ksrleti jelleggel, denyilvnvalnak tnt, hogy hossz tv feladatuk lesz.

Vratlanul Charles Lithgow lpett hozzjuk. Izzgyllettel s megvetssel a szemben vgigmrte a ktgyereket, de legnagyobb megknnyebblskre elstltmellettk, s csak a fogai kzl csikorogta oda:

Mg nem vgeztnk, rpafej!Hirtelen gy reztk, tl hosszan idztek mr itt a

negyediken. Kellen kielgt vlaszt kaptak, legalbbis elgkimert feleletet ahhoz, hogy villmsebesen elplyzzanak aveszlyes frontszakaszrl. Okosabbak nem lettek tle, csakmg zavarosabb s kuszbb vlt az egsz gy.

Rendben, n hlye vagyok egyezett bele David , teis hlye vagy, ha meg nem srtelek nzett a lnyra , de hogy

Priskin is az lenne? Na persze, aaaz! mlzott el vigyorogva,mire a lny kijzant nyaklevessel fenyegette meg. Mondtam, hogy valami nem stimmel gyzkdte

Abigael Davidet, mikzben baktattak lefel a lpcsn. Ittvalami klns dolog trtnik, hidd el nekem!

A cseng hangjra gyorsabban kezdtk kapkodni albukat, s a nap tovbbi rszben mg csrtk-csavartk atrtnteket, de magyarzatra nem jutottak. Azonban egydologban mindketten egyetrtettek, mgpedig abban, hogy aknyv lehet a dolog nyitja Vgl abban maradtak, hogy akislny, amint teheti, iskola utn azonnal tmegy a fihoz.

David gyors lptekkel sietett hazafel. Igyekezett, hogy minlhamarabb otthon legyen, mert rettenetesen izgattk az elmltnapok esemnyei. Komor, aclszrke volt az g, br az itt-ott

elvkonyod felhkn keresztl kikacsingatott a napsugr.


41/291

Gondolataiba merlve lpkedett a srkert szles stnyn,amelyet reg platnfk sora szeglyezett.

A nha felbukkan napfny halvny rnykot rajzolt a

lba el. Aztn, hogy rvidtsen az tvonalon, elkanyarodott, saz reg temet elhanyagolt, szk svnyn bandukolttovbb. Jobbra-balra srn, rendezetlen sorokban p vagy fligledlt srkvek veztk a megsrgult avarral betertett utat.Neszek, furcsa, idegen zajok zkkentettk ki gondolataiblDavidet. Megszaporzta lpteit, de egy furcsa zaj is szaporbblett. Br nem flt, ugyanis nem hitt a rmiszt temetiksrtettrtnetekben, hiszen mr vek ta nap mint nap ittvgott t, st sokszor mg stteds utn is, de mg sosemtallkozott olyasvalamivel itt, a temetben, aminek ne lettekvolna biolgiai szksgletei. Forgoldott, hogy a klns hangnyomra leljen. Jobban tette volna, ha inkbb hazasiet. Akeskeny svny vgn Charles Lithgow llt, gonosz vigyorral aszja szegletben.

Na, rpafej. Most vge a jtszmnak! llj ki velem, ha

mersz. Csak te meg nA nagydarab fi mintha egy cska westernfilmbl kerltvolna el, de David most nem a filmvszon eltt izgulta vgiga leszmolst, hanem a cselekmny fszerepljv vlt. Itt smost kellett megkzdenie az ellenfelvel. Csak azrt nem esettpnikba, mert tudta, hogy alig 50-60 mtert kell sprintelnie argi kertsig, s onnan mr csak egy kps a kapu, a menedk.

Bocs, de most ppen nem rek r! kiltotta, azzalsarkon fordult, s nekiiramodott a rvidtvnak.

les ftty harsant, s pr pillanattal ksbb mrtappancsok tompa puffanst hallotta az svnyen.

Egy kutya?! hastott bel. Futs kzben htrapillantott,s valami olyasmit ltott, amit a legkevsb kvnt. Egy jlfejlett rottweiler vgtatott mgtte, csnya, nagy fogakkal apofjban.Ha mindent beleadok gondolta David , akkor

esetleg elrem a kertst, de csak azt.


42/291

A kapuig eljutni teljesen remnytelennek tnt. Egyetlenlehetsge, hogy tugorja a kerts legalbb hrommteresfalt.De hogyan?! Hrom mter, az nagyon magas cikztak

a gondolatok a fejben, de tbbre mr nem maradt id. Elttetornyosult a fal, mgtte pedig a nagydarab, nyladz kutya.Meglepdve tapasztalta, hogy a szksg milyen tallkonnys frgv teszi az embert. A fal tvben egy jobb sorsrardemes, korhadt pad vrta, hogy a lomtalantskorkiselejtezzk. Vagy elbr, vagy nem villant t a fi agyn.Mg mieltt vgiggondolhatta volna a dolgot, mr egy macskagyessgvel mszott fel a pad tetejre, s onnan a falra.


43/291

Forgoldott, hogy a klns hang nyomra leljen.


44/291

Nagyot puffanva esett le a tloldalon, egyenesen a fal tvbengondozatlanul, sszevissza gaz vadrzsabokorba. Mg

hallotta a kutya dhdt csaholst a falon tlrl, de itt vgrebiztonsgban volt. Feltpszkodott s sszeszedte magt.Jcskn lenyzta a brt a kezrl. Az apr tskk elszaktottka ruhjt, s csnyn kicakkoztk az arct. Igyekezett lesprnimagrl a sarat, letrlni arcrl a piszkot. Az izgalom mgdolgozott a testben, s szre sem vette, hogy a srlt orrblszivrg vrt elkeni az arcn. Felkapta a tskjt, s htra semnzve hazasietett. Foszlnyokban hallotta mg Lithgow ostoba,dhdt kiablst, s rlt, hogy ennyivel megszta.

Sarah rmlten pillantott az ajtn belp Davidre.

Atyaisten! csapta ssze a kezt. Mi trtnt veled,kicsim? szaladt a gyerekhez.

Aaa Semmisg, csak elestem, itt, a park szlnl fllentette, mert nem akarta, hogy anyja megtudja a trtnteket.

Knosnak tartotta, hogy a felnttkor kszbn szlei oldjkmeg a problmit. Szgyellte magt.Sarah, mikzben lesegtette a fi kabtjt, aggodalmasan

prblta felmrni a gyereken esett srlseket. David fel-felszisszent, amint anyja sorban lehmozta rla aruhadarabokat. A sebeslsek s zzdsok kisebb-nagyobbnyilallsokkal hvtk fel a figyelmet a jelenltkre. Sarah amagas konyhaszekrnybl elvette az elsseglydobozt. Sietvekivett belle egy csomag gzlapot s egy jdampullt.

Hogy trted ssze magad ilyen csnyn, te gyerek?Verekedtl valakivel? krdezte az asszony szigoran.

Mondtam mr, hogy elestem ismtelte Davidtrelmetlenl.

Ne beszlj mell, kisfiam, ne beszlj mell! trlgettele a gzlappal a rszradt vrt fia arcrl Sarah. Ekkort esni

csak gy nem lehet.


45/291

David jobbnak ltta, ha valamelyest ragaszkodik azigazsghoz, mert vrhat volt, hogy anyja elbb-utbb gyisrjn a stiklire. Az tnt a leghelyesebbnek, ha elmondja az

igazat, csak kihagyja belle a Lithgow gyereket meg a kutyt,no meg a hatvanmteres sprintet is. Vagyis gyakorlatilagminden lnyegeset.

Zrva talltam az reg temet kapujt, s nem akartamtl nagyot kerlni fllentette nem is sejtve, hogy az a kaputnyleg zrva volt. Karbantartsflt vgeztek a rgiravatalozban, s drga gpeket meg szerszmokat hagytak ahelysznen. Csakhogy ezt David nem tudhatta mert nem jutottel a kapuig.

Igen s? krdezte anyja rdekldve, mikzbenfinoman letrte a jdampulla tetejt.

s gondoltam, ha tmszom a falon, gyrvidebb lessssz szisszent fel fjdalmban David, mert Saraha jdos gzlappal trlgetni kezdte a seb krnykt.

Kemny gyerek vagy, hiszen falat mszol mondta

tettetett komolysggal az asszony. Akkor lgy frfi, s trd afjdalmat is folytatta hatrozottan, de aztn csendesenelmosolyodott, miutn megnyugodva ltta, hogy csak felsznihorzsolsok tarktjk Davidet.

Mire az anyja sszefrcelte a fi klnbz testrszeit,jcskn dlutnba fordult az id. Nem kellett sokat vrni, hogyAbigael is befusson. Udvariasan ksznt az ekkor mr azuzsonna krl srgld Sarah-nak, s szrnylkdvemregette David tapaszokkal dekorlt brzatt.

Veled meg mi trtnt? huppant le a fi mell az egyikszkre. Belehrpintett a csszben gzlg forr csokiba, amitSarah nhny pillanattal elbb tett el az asztalra, s a pohrfltt krdn a fira pillantott.

David csak a szemvel jelezte, hogy ezt majd ksbbmegbeszlik, ha kettesben lesznek, de alibibl azrt motyogott

valamit a kertsrl s a leessrl.


46/291

Felmegynk a szobba, anyu. Jssz te is? tpszkodott fel David, miutn felhrpintette a maradkcsokoldt.

Abigael szemrehnyan tekintett bartjra, majd abgrjre, s egyrtelmen jelezte, hogy mg nem fejezte be.Sarah udvariasan intett, hogy menjenek csak btran, s vigyknyugodtan a cssziket is.

Rgtn megyek n is mondta.A kt gyerek felsietett az emeletre, egyenesen a szobba.

Az ajtban Abigael finoman megrintette a fi karjt. Na, mi volt, mi trtnt veled? krdezte izgatottan

suttogva. Lithgow megtallt a temetkertben, s kutyt usztott

rm. Jzusom! hledezett Abigael. Megharapott? h, nem, sem a kutya, sem Lithgow felelte

vigyorogva a fi. Sikerlt tmsznom a falon, csak leestem atloldalon, egyenesen a vadrzsabokorba legyintett David,

mikzben a kis asztalkhoz lpve letettk bgriket.Mire megfordultak, mr Sarah is megjelent.

Odakint kitisztult az g. Az ablakon lgyan szrdtt be a ksdlutni napfny, s jles meleggel tlttte be a helyisget.Sarah a kandallhoz lpett, s halkan elmondta a versikt

Rgtl fogva jrod utad,

Ott, hol ember sohasem,Amit mindenki kutat,

Vigyzom majd rkre

Amikor megmozdtotta a tglt, minden ugyangy trtnt, minttegnap. A rejtekhely ismt feltrult. Most Sarah hzta el aknyvet, vatosan a padlra fektette, majd knyelmesen

elhelyezkedtek krltte.


47/291

Abigael tettetett komolysggal, figyelmet krn felemelteaz ujjt, s tovbb fokozva a feszltsget, farmerkabtjnakbelsejbl egy vaskos viaszgyertyt meg egy doboz gyuft

varzsolt el. Csak a hangulat miatt gondoltam tette a knyv mell.Mosoly suhant t az arcokon. Azutn David elkrte az

anyjtl a kulcsot, s feszlt figyelemmel nztk, hogy mostmr jval gyesebben pattintotta fel a zrat. Abigael maga felfordtotta a knyvet, azutn lassan felnyitotta a kemny fedelet.Llegzet-visszafojtva vrtk, hogy taln trtnik valami az reslapokkal, s vgre szemk el trul a titok. De csupn csaldottshajok tltttk be a szoba sket csendjt. Az oldalaktovbbra is resen stoztak a knyvben, s pp gy, mint k, acsodra vrtak. Abigael csggedten ejtette le a vllt.

Semmi erstette meg a jl lthat tnyt.Sarah tnylt a kislny eltt, s maghoz hzta a

knyvet. A fny fel fordtva belelapozott, s izgatottanprblta megtallni a megoldst.

Pedig lennie kell benne valaminek! vonta sszeingerlten a szemldkt. Egyszer lttam, hogy apa rt belevalamit. Akkor az most hol a csudban lehet? dohogta azasszony.

Titkosrs! Ez az! Titkosrssal rtk! lelkesedettDavid. Mg azt is tudom, hogyan! Anya, hol a citroml? De mr fel is pattant, s a vlaszt meg sem vrva leviharzott alpcsn. A konyhbl keresgls zaja szrdtt fel, pakolszsmeg fikok hzogatsa.

Ott van, kicsim, a teafz mellett, a tlcn ocsdottfel els mulatbl Sarah. Vrj, segtek, lemegyek

Ne, nem kell, mr megvan hallatszott egyrekzelebbrl.

De vatta is kell, vagy valami itats llt fel Sarah, deaddigra mr David is beesett az ajtn.


48/291

Hoztam mindent lihegte, mikzben visszahuppant ahelyre. Volt nla pohr, egy kis veg citroml, az egszelsseglydoboz meg kztrl.

Van itt minden, mint Sherlock Holmesnl mondtakajnul Abigael. s most hogyan tovbb, Mr. Holmes? nevetett izgalomtl csillog szemmel.

A mlt hten lttam egy filmben. Jaj, tudod, anya,abban a kincskeress-nyomozs filmben, amikor az argszfle manus meg az a doktorn tallnak egy rgitrkpet hadarta a fi.

David, mi is lttuk! Inkbb csinld! srgette Abigael.Anya segtett lecsavarni a citroml kupakjt, s kinttt

belle egy keveset. David tnyjtott neki nhny gzlapot,amiket Sarah lass mozdulatokkal elbb belenyomkodott acitromlbe, majd ujjaival ersen kicsavarta, hogy ne tocsogjona papron. Mindannyiuknak a torkban dobogott a szve azizgalomtl. Sarah nagyon vatosan az els lap szlnl kezdteel drzslni a paprt Vrtak Semmi Mg mindig

vrtak Mg mindig semmi Meleg! Meleg kell neki kiltott fel Abigael ,leheljnk r!

Ezt mindannyian j tletnek tartottk, vettek egy nagylevegt, s gyengden rleheltek a lapra.

Pfuj! nzett Abigael Davidre. Te vagy ilyenbds?!

A fi elvrsdtt, de Sarah villmgyorsan kivgta a fitszorult helyzetbl:

Dr. Chamberlain fokhagymakapszulkat javasoltDavidnek a a a pattansai miatt.

A pattansok felemlegetse tovbb rontott a helyzeten. ANYA! csattant fel a fi kamaszos dhvel. Inkbb

folytassuk, j?!


49/291

Abigael jt derlt a kis kzjtkon. Azutn addiglehelgettk a paprlapot, mg majdnem elszdltek, de azgvilgon semmi sem vltozott.

Anya! Persze, hogy nem trtnik semmit. Nem a szltkellene drzslni! pukkadozott David. Nagyapa, gondolom,a papr kzepre rt, s nem a szlre. Kikapta Sarah kezbla poharat meg a gzlapot, s korntsem akkoraelvigyzatossggal, mint ahogy anyja tette, beletunkolt acitromlbe. Aztn tessk-lssk mdon kicsavarta a gzt, smr csiszitelte is a lapot. m azonkvl, hogy a citromlirgalmatlanul cspte felhorzsolt kezt, s a frissen felragasztottkts menthetetlenl lezott, semmi sem trtnt. Vgltrelmt vesztve belevgta a sztzott gzdarabokat akandallba, mire a tzrak mlyrl riadt kaparszshallatszott, de aztn gyorsan abba is maradt.

A szobra lassan flhomly borult, Abigael vgremeggyjthatta a gyertyt. A kicsinyke lng vidman letre kelt,aztn ahogy egyre jobban bele-beleharapott a kancba,

megvastagodott a lngja is, kellemes, lgy hangulatotvarzsolva a kis trsasg kr. Ne trelmetlenkedj, David! Majd csak kitallunk

valamit simogatta meg a gyerek fejt Sarah, de a fi durcsanelhajolt. Egy darabig remnykedve nztk a knyvet, azutnDavid mrgesen lapozgatni kezdte. Nagy tr ez az egsz.Szerintem csak szrakozott velnk valaki morogta, s kzbenszre sem vette, hogy az imnt megbolygatott sebbl aprvrcseppecskk serkentek ki. Mr ppen dhsen be akartacsukni a knyvet, amikor vratlanul felsejlett eltte valami apapron. Mintha hullm szaladt volna t a lap felsznn.Amerre elhaladt, halvnyan eltntek valami rs beti, hogyaztn ismt elenysszenek.

Ezt meg hogy csinltad? krdezte dbbenten Abigael. Tedd azt, amit az elbb szlt hatrozottan anya.

Mit? krdezte David.


50/291

Ht azt, amit az elbb! A lapozgats kzben! Mit tudom n, hogy mit csinltam hebegte a

meglepett gyerek. Csak lapozgattam ide-oda s gy is tett,

ahogy mondta.Ismt vgighullmzott a knyv, de most mintha

hatrozottabban ismtldtt volna a klns jelensg. Volt mgvalami ms furcsasg is, mintha a gyertya fnye is megrebbent,felersdtt volna.

jra! Mg egyszer, kisfiam krte Sarah.Ugyanaz trtnt ismt, taln mg ersebb lett a fny is,

de a lng klns mdon meg sem mozdult. Ekkor Abigaelhirtelen megragadta David kezt. Anya s fia rtetlenl nztekr. A kislny vatosan megfordtotta bartja srlt kzfejt, sfinoman a paprhoz nyomta. Abban a minutumban felcsapott alng a kandallban, s meleg fnnyel vilgtotta be a szobt. Aknyvben most mr jl lthatan bukkant el a mindent betltbettenger.

Naht! kapta el ijedten a kezt David, amitl hirtelen

ismt eltnt minden, amit eddig a knyvben lttak.Zavartan kerestk egyms tekintett. A feszltsgtapinthat volt a szobban.

A seb! mondta Abigael a fi kezre nzve. Vrzik! mutatta, s mindnyjan a lehorzsolt kzfejre nztek.

Lttk, ahogy jra kiserken vr a megbolygatott sebbl.Anya sztnsen David keze utn nylt, hogy letrlje, deAbigael odakapott, s lefogta Sarah karjt.

A vr mondta sejtelmesen , ez lehet a kulcs aknyvhz! Amikor a vr hozzr a paprhoz, eltnnek abetk! mutatott a halvnyan elmaszatoldott barna cskokra alap szln.

Tnyleg lehet benne valami lelkesedett David, s mrnylt is a knyv utn, hogy rtegye a kezt. De ekkor anyjameglltotta.


51/291

Vrj mg! Nem ltttok a kandallban a tzet? krdezte, s a tzhely resen stoz nylsa fel mutatott. Nincs benne semmi ghet. Valban, a kandall mlyn csak

a tzfog s a hasbtart vkony fmkerete rvlkodott,egybknt teljesen res volt. Ha tz van, akkor parzsnak islennie kellene rtetlenkedett Sarah.

Nzzk meg mg egyszer, mit trtnik, hasszevrezem a lapot dnttte el David, de hiba drzslgettesebt a knyv lapjaihoz, nem trtnt semmi.

Idegesen forgatta a kzfejt, de csak annyit rt el, hogymg jobban sszemaszatolta a paprt. Minl tovbbprblgattk a dolgot, annl zavartabban lltak a jelensg eltt,mg vgl David elvesztette a trelmt, s mrgesen becsukta aknyvet.

Ennek gy semmi rtelme. Ez sehova sem vezet jelentette ki, s dhsen a knyv fedelre csapott a tenyervel,egyenesen r a pecstre. Fjdalmasan felszisszent. szre semvette, hogy az imnti gyetlen prblkozsok sorn a kiserkent

vrrel teljesen sszemaszatolta a kezt.A lngok hirtelen fellobbantak, s kicsaptak akandallbl. Mindent betlttt a fny. A lng hideg,smaragdzld rnyalat volt, aztn lassan halvnyvrsreszeldlt. Hitetlenkedve, ttott szjjal bmultk a tzet.

Kisvrtatva egyre ersd hangok szrdtek el arejtekhely mlyrl. Kvncsian meredtek a klns jelensgforrsa fel.

Hrrrghh kehh kehh ughhh pottyant ki alyukbl egy nagy, kvr egr, amely mreteinl fogva akrkisebb hrcsg is lehetett volna. Hason fekve terlt el a padln,majd szdelegve fellt a fenekre. Kehh kehh hrrrghh khgte ki a fstt mks kis pofjbl, mikzben egyikmells vgtagjval megveregette apr mellkast.

Sarah nem akart hinni a szemnek. Az egrre, majd

Davidre nzett. Azutn Abigaelt kereste tekintetvel, de a


52/291

kislnynak csak hlt helyt tallta. Egyszerre vettk szre azasztalka tetejn, a poharak trsasgban kucorg kislnyt, akiriadt szemmel meredt rjuk.

Hopp! mondta a rgcsl. Elnzst krek ezrt akis kellemetlensgrt folytatta, mikzben megnylazott ujjaitsszecsippentve eloltotta farkincjnak parzsl vgt.

Davidnek megnylt az arca az mulattl. Sarah egy sztsem tudott szlni a meglepetstl, Abigael pedig egyszerencsak lefordult az asztalkrl, s elterlt, mint egy gyalogbka.A padln csrg egr feltpszkodott.

h , ezer bocsnat. Mg be sem mutatkoztam. Maximvon Eugennek hvnak. Legalbbis ezt a nevet vlasztottammagamnak, mert ez tetszett a legjobban. Valami Tolsztoj Levagy hasonl nev alak nevezett gy valakit valahol, valamirsban magyarzta elmlzva. Nem is tudom, mikor shol ettem belle aztn szrevette a dbbenetet a rmeredszemekben. Eh, bocsnat csak a knyvlapokra gondoltam,nem a szerzre igyekezett eloszlatni az esetleges

flrertseket. Ahaa Igen hebegett Sarah , azt hiszem, eztaz egszet most csak lmodom mondta, s ujjt a flig legettgyertya fl tartotta. Aauu! szisszent fel , ez fjt!

Abigael lassanknt feltornszta magt l helyzetbe, sidkzben ttva felejtett szjt is becsukta. Lbt maga alhzta, s vatosan kzelebb kszott a kis jszghoz.Mutatujjval az egr fel kzeltett. Finoman megbkte a kisllat fehr hast, mire a rgcsl egyenslyt vesztve a htrahuppant.

Nnaaa, kicsit finomabban, ha lehetne, krem tisztelettel mltatlankodott Eugen.

Ezt nem hiszem el nylt meg David arca , egybeszl egr!


53/291

n Maga te ki vagy? krdezte Sarah. Akarom mondani, honnan a csudbl s hogy hogyan bonyoldott bele a krdsbe.

n, krem szpen, csak innt, a kandall mgl hztaki magt az egr.

Nem, nem gy rtettem. s egyltaln! Te nbeszl?! Ez lehetetlen jelentette ki Sarah, mikzbenelzsibbadt tagjait drzslgette.

Beszl egr? Ez fantasztikus lelkendezett Abigael,megfeledkezve mrhetetlen undorrl, amelyet ltalbanminden effle apr rgcsl irnt rzett.

, krem szpen, ez hossz s tragikus trtnet, de nemszeretnm nket feleslegesen untatni, hiszen nem ezrtvagyunk itt. A knyv! A knyv miatt vagyunk itt mindnyjan.Azt hiszem

Tnyleg, a knyv kapott a fejhez Abigael, s mr felis csapta a fedelet. Gynyr, cirkalmas betk tltttk ki azegsz oldalt, a tetejtl egszen a lap aljig, szinte ragyogtak a

papron.A kislny hangosan olvasni kezdte: ATuds Knyve aztn egy msik bekezds: A

Blcsessgrl, ahogyan a Grndwaldi Krnika rendelkezikrla. A kt szpen kalligraflt sor alatt, lthatan kzrssal,feljegyzs vagy inkbb valami elszfle kvetkezett: Kedves unokm. Mikor e sorokat olvasod, n mr nem leszekaz lk kztt Abigael felnzett a knyvbl, smeglepetten Davidre pillantott. Tudott rlad? m a vlasztmeg sem vrva tovbb olvasott. Kicsit lassan ment a betkkisilabizlsa, mert a sorok rja rgies s cirkalmas mdonvetette paprra mondandjt. -Gondosan olvasd el ezt aknyvet, mert mert, oly olyan

Ez mi? fordtotta a knyvet Sarah fel. Olyan klnsbetkkel van rva az egsz bktt r az egyik rsjelre.


54/291

Sarah tvette s az lbe tette a vaskos pldnyt, majdhalkan olvasni kezdte:

Oly fontos kldetst ruhzok most red, amely az

egsz vilgunk jvjt hatrozza meg, ez idtl fogva azasszony felemelte a fejt. Tudod, kedves mosolygott alnyra , ezek gt betk. Ezt az rst mr rgen nem hasznljk,ezrt nem knny elolvasni. Azutn gy folytatta: Ha esorokat elolvastad, tedd flre a knyvet, s vrj egy napot,mieltt belekezdenl e trtnetbe. Szksged lesz a kispihenre, mert most tlontl izgatott vagy. s gyakorold ennekaz rsnak az olvasst, MERT NEM ANYDNAK SZL EZA KNYV!

Sarah kiss ijedten csukta be a knyvet. David ppencsak kezdett felocsdni els mulatbl, s mris jabbmeglepetssel szolglt ez a klnleges nap.

Ha tehetek egy megjegyzst, krem, fogadjk meg atancsot, amit a szerz javasolt, mert higgyk el nekem,szksgk lesz r vette t a szt Maxim von Eugen. n mr

csak tudom, hiszen nk most ppen egy sokat tapasztalt,beszl egrrel csevegnek.Ez valban igen meggyz rvnek tnt mindnyjuk

szmra.Ksre jrt az id, s Abigael nehz szvvel indult haza,

rettenetesen furdalta a kvncsisg. Sarah a fldszintre sietett,hogy utolrje magt az elmaradt hzimunkval, David pedignekifogott, hogy valamicske tudst tmjn a fejbe legalbbholnapra. A leckers azonban knkeserves dolognak bizonyult.Hiba prblt figyelni, gy rezte, mintha vattval tmtkvolna ki a fejt.

Eugen egy darabig csendesen szemllte a fzeteivelbajld gyereket, majd nagyot shajtva visszakapaszkodott ahideg kandallba. Mieltt eltnt volna a sttben, mg odaszltDavidnek:


55/291

Nem szeretnk tolakod lenni, de ha krhetnm,szljanak legkzelebb, mieltt kinyitjk a knyvet. Tudjk, atz nem tesz jt a szrmnek. Ksznm kiss meghajtotta

magt, aztn egy pillanat mlva mr sehol sem volt a klnsteremtmny, elillant, mintha csak a kpzelet szltte lett volna.

Apa rkezse utn otthon minden gy trtnt, ahogy ms,kevss klns napokon, majd rszletes beszmolkvetkezett Davidtl, hogyan sikerlt gy sszeszabdalniamagt. Vacsora kzben a fi jra eladta a dlutni mesjt,csak kicsit sznesebben, mint ahogy az anyjnak korbbantlalta. gy tnt, apja is elhitte a trtnetet, gy a fi vglmegknnyebblten ment fel a szobjba. Az egsz napiizgalmak hatsra meglepen hamar elszunnyadt. m azjszakja nem volt zavartalan. A tegnapi lmok vad kavalkdjatnt fel ismt. Mindennnen rthetetlen krdsek zporoztakfel, amelyeket kptelen volt felfogni. Klns lnyek,ismeretlen arcok, furcsa tekintetek vizslattk, szintebelefszkeltk magukat David koponyjba. De a kpek kztt

felsejlettek ismers arcok is. Anya, Abigael, nagypapa, apaApa??? APA!!!Apa keltette, rzta fel a fit, mert ma reggel ksbb

indult a vrosba, s arra gondolt, hogy egytt teszik meg aziskolhoz vezet, nem tl hossz utat. gy tervezte, hogy mas holnap leltrozni fog az zletben. rezte, hogy van valami alevegben, s nem akart magnak semmifle feleslegesbonyodalmat.

Na, breszt, fiatalember keltegette a fit , hasadrast a nap. Ha gondolod, beviszlek kocsival a suliba, csak szedda lbad mondta kedlyesen.

Davidet knz izomlz gytrte a tegnapi nem tlkellemes esemnyek eredmnyekppen. Mintha izz drtokkalkapcsoltk volna ssze a vgtagjait, s gy rezte, ezek a drtoklegalbb kt szmmal kisebbek, mint elgytrt izmai, gy aztn

nem tiltakozott az apja knlta knyelmes megolds ellen.


56/291

* * *

A palota hideg mrvnypadljt vastagon bortottk azsszetprdtt, elszradt levelek. A falra felfut s onnanalereszked indk lass, hullmz mozgssal kutattak jabbldozatok utn. A hvs flhomlyt vratlanul hastotta kett artvrs fnyradat, amikor a hatalmas kovcsoltvas kapusarkig kivgdott, s flresprte tjbl a rothad avart.Akkramon dhtl eltorzult arccal hatalmasat rgott az egyik,lbnl vonagl talpnyaljba. A szerencstlen vinnyogvasznkzott vgig a rideg mrvnypadln, svnyt szntva azavarba egszen az emelvny lpcsjig, ahol az hes indkazonnal rvetettk magukat. Hihetetlen gyorsasggaltekeredtek a vonagl test kr, s mg azt sem vrtk meg, hogya szerencstlenbl elszlljon a szusz, kiszvtk belle az utolscsepp nedvet is. Csak elfoszl porhvelye jelezte nhai ltt evilgban.

Az tkozott! drgte harsny hangon Akkramon. Az az tkozott regember! Ht mr sosem nyuvad meg? smr emelte is a lbt, hogy a hozz legkzelebb lln tltse kia dht. Azonban nem csak volt ilyen frge. A talpnyalkserege, ltvn uruk haragjt, villmsebesen trt ki a lendlcsizma ell.

Mg ez is! horkant fel a dmon. Mr acsszmszkban sem bzhat az ember! majd vratlanulmegperdlt, s eltaposott egy vatlan indt, amely botor mdonazzal a gondolattal kacrkodott, hogy csapdba ejtse anagyurat.

Sarlatn! Merre kujtorogsz? kiltotta ingerlten. SAARLAATN! hrdlt fel. Hogy a nyvg egye

meg a hsodat! vette szre a sernyen kzeled, fldighajlong mgust.


57/291

Az tkozott! drgte harsny hangon Akkramon.


58/291

Parancsolj velem, felsg hzelgett a gnm. Mi trtnt?! Vlaszolj! rzem, hogy egyre gyenglk,

hogy fogy az erm vicsorogta Akkramon , de a htsdatazrt mg szt tudom rgni, ha nem csinlsz srgsen valamit! kiltotta, mikzben lerogyott a lpcs tetejn lv trnusra.

Aaaa felsges r. Nagy a baj! Nagy a baj! Azrizk -fuvolzta vinnyog hangjn Sarlatn, gyelve, hogyaz alattomosan rugdos lbak hatkrn kvl maradjon.

Mi az, hogy az rizk? csattant fel Akkramonhangja. Mi az, hogy az rizk?! siptotta, s ltblfelpattanva hatalmas, nehz palstjt sznpadias mozdulattalhirtelen maga kr bortotta. De hiszen elpuszttottammindegyikket! nzett a mgusra. Vagy nem? krdeztesron tli hangon, mikzben karjt lassan felemelve gy tett,mintha kacsos ujjaival ppen ssze akarna roppantani valamit.

Sarlatn minden tudomnyt sszeszedve igyekezettellenllni a gonosz varzslatnak, de erlkdse hibaval volt.

Lassan csszni kezdett a dmon fel. Igen. Igen, felsg, mindegyiket elpuszttottad helyeselt gyorsan, hogy idt nyerjen.

Akkor meg mirl beszlsz?! drrent a hang ismt. Egy Ez egy senki ez egy semmisg, ez egy

apr kis jelentktelen gyerek, egy Westinghouse harapta elhirtelen a mondatot.

Micsoda?! Egy Westinghouse?! Az lehetetlen! rogyott a trnusra Akkramon. De hiszen a nemzetsgkminden frfitagjt elpuszttottuk.

gy van, felsg. De a trvny Mi van a trvnnyel? horkant fel a dmon. A trvny rjuk ruhzta a jogot, a kpessget

dadogott a mgus, mikzben igyekezett egszenjelentktelennek tnni. Harold Westinghouse-nak unokja

szletett.


59/291

De hiszen a nemzetsgnek rmagja sem maradt! Vagymgis? tajtkzott Akkramon.

De k msok. A Westinghouse-ok minden

leszrmazottja a kpessg birtokosv vlt. Frfiak s nkegyarnt. gy szl a trvny. Amikor Yllarion hercegn flditrsat vlasztott magnak, egyttal a halandsgot is vlasztvaaz rklt helyett, ldozatval nemzetsgnek mindenleszrmazottja a kivteles kpessg birtokosa lett. A kpessg,hogy riz legyen vagy, hogy itt a mgus kivrt egypillanatig vagy hogy rizt szljn!

Mit zagyvlsz, te tokfajzat? komorodott elAkkramon tekintete. Idejt sem tudom, mikor halt megYllarion hercegn, olyan rgen volt.

De Harold Westinghouse Yllarion vrbl szrmazasszonyt vett felesgl. s nem csak kt fia volt, hanemszletett egy lnya is emelte fel ujjt figyelmeztetenSarlatn. s ha felsged nem dagonyzott volna lltlagosgyzelmnek randa posvnyban, akkor tudott volna errl az

aprsgrlA mgusnak annyi ideje sem maradt, hogy pislogjonegyet, amikor mr Akkramon lba alatt fekdt, s farkasszemetnzett a hideg, srgs szemprral.

Hogy van ez? tette fel vszjsl hangon a krdst. Te mita is tudsz errl?

Ht Iz Ugyebr makogott Sarlatn. Mondd csak, nem hallom sziszegte Akkramon

mikzben szinte sszert az arcuk , ki vele! Iz Tegnap ta bkte ki a mgus. Jaauuhhh Hogy az a hrdlt fel szitkozdva

Akkramon. Szedd ssze magad, te cstny, s hvd ssze anagytancsot szlt kimrten , ameddig mg nem ks azzal kiviharzott a csarnokbl.


60/291

V. FEJEZET

Szrke, nyls pra telepedett Chelmsfordra s krnykre.

Nem is baj, hogy nem gyalog kellett a suliba jnni llaptottameg David , mert elg csps volt a reggel, s a nyirkos hidegkmletlenl megtallta a mdjt, hogy a ruha al jusson. Brapa vgigbeszlgette vele az utat, nem sokat jegyzett megbelle. Egybknt sem volt hossz az t, s David gondolataimost valahol egszen mshol jrtak, egszen pontosan egybizonyos knyv krl kalandoztak.

Na ugrs, fiatalember, mert a vgn mg elksel nzett Ewan Davidre. Akkor pedig nekem kell alrnom akss cduldat. Hidd el, nem fogom tartani a htam a tanrndeltt folytatta, mikzben tekintetvel igyekezett atyai szigortmutatni, amitl mg inkbb komikus lett az brzata. De aztnelmosolyodott, s szelden sszekcolta a fi hajt.

A gyerek kiszllt a Roverbl, s bcst intett apjnak. Akocsi lassan tovbbgrdlt, hogy tadja helyt a kvetkez

autnak.David szokatlanul korn bert, gy volt ideje a tegnapelhanyagolt tanulnivalkat tnzni, legalbbis tfutni, hogynmi fogalma legyen a tananyagrl. Meglepetten vettetudomsul, hogy a bejratnl valban ott lltak a feketeltnysk, akikrl tegnap Priskin beszlt. Lassan valamennyidik beszllingzott a tantermekbe s a folyoskra. Abigaelvgszra rkezett, ezrt alig tudtak szt vltani az els raeltt. Gyakorlati foglalkozssal kezdtek. Az osztly ktfelvlt, a fik a tanmhelybe, a lnyok a hztartstanra vonultak.Szinte vnszorgott az id. Csak az gyetlenkedk jajkiltsais a tanr dhs ordiblsa sznestette a foglalkozst. Davidalig ktszer-hromszor ttt a kalapccsal az ujjra, s csakegyszer szgelte a kpenyt a satupadhoz, gy igaznszerencssnek rezhette magt a mai rn.


61/291

Gerald Thomasnak viszont sikerlt letnie sajt magt afakalapccsal, mert figyelmetlensgbl nem ellenrizte az keta nyl vgn, s a vad hadonszsban a kalapcs fafeje lereplt

a markolatrl, s jl kupn vgta a fit. Effle jelentktelenesemnyeken tl egyb emltsre mlt dolog nem trtnt.Lassan vget rt az ra, s a nebulk kirajzottak a tanterembl.David a bfnl futott ssze ismt Abigaellel, s amg asorukra vrtak, vgre beszlgethettek az elz napfurcsasgairl.

Tegnap dlutn ott nlatok biztos, hogy aztlttam, amit te? krdezte a lny bizonytalanul, mert mgmindig nem akarta elhinni a trtnteket. Hihetetlennek tnik,hogy egy pocokkal vagy cicknnyal, vagy mi a manvalbeszlgettnk.

A sorban eltte ll fi rtetlenkedve fordult htra, salaposan vgigmrte a kislnyt. A tegnapi klns histria,amely Mrs. Forthside esetvel kezddtt, elg nagyvisszhangot keltett iskolaszerte. Az esemnyek utn tbben is

furcsa dolgokat vltek ltni. A pnik jrvnyszeren, szintefuttzknt terjedt. Mindenesetre Abigael suttogra fogta amondandjt.

Ezt nem hiszem el. Tk olyan, mintha egy filmetnznk, csak velem, velnk trtnik mindez. rlnk, ha mavgre megtudhatnnk valami izgalmasat a knyvbl gondolkodott hangosan Abigael, de nem fejezhette be amondatot, mert a bf tloldaln megltta a szke fit. Egypillanat alatt kiszradt a torka, s gy rezte, borsdzik a bre.Meg sem tudott mukkanni a meglepetstl, csak meredtenbmult.

A fi valban ott llt, s mintha t nzte volna. thatkk szeme volt. Most, hogy a kislny szemgyre vehette asrcot, jl megnzett rajta mindent. Vilgos inget, sttkkfarmernadrgot s szgletes orr brcipt viselt. Abigael

rhellte a kockaorr cipsket, de ez most valahogy egszen


62/291

ms volt. Azt, hogy a fi karcs s izmos, mg gy, a lezserruhn keresztl is megllaptotta. Hossz, szke haja dsankeretezte szp, arnyos arct. Az orra egyenes, de nem tl

nagy, a szja kzepesen telt, mosolygs, kt nagyon vonzgdrcskvel a szegletben.

Abigael gy tizenhat-tizenht vesnek tippelte a szkt.Meg kne ismerkedni vele, gondolta, mikzben vgigmrte atitokzatos fiatalembert. Csak bmulta, s gy rezte, hogymindjrt elolvad.

Ott van! ciblta meg felocsdva az mulatbl Davidingujjt, s abba az irnyba mutatott, ahol a szkt ltta.

Ki? nzett r a fi, ahelyett hogy a kislny keztkvette volna tekintetvel.

Ne engem nzz! siptotta fojtott hangon a lny,amivel ismt magra vonta az eltte ll fi figyelmt, akiegyre furcsbban sandtott Abigaelre. A gyanakv szemprelszr az izgatott kislnyra, aztn a megadott irnyba nzett.Vgre-valahra David is odafordtotta a fejt, de fogalma sem

volt, hogy kit kell keresnie. Ott van. Ott, az a szke, az oszlop mellett! igyekezettpontostani Abigael.

David valban szrevett valamit, ami egy szke fejrehasonltott, de csak egy pillanatra ltta, mert a fi hirteleneltnt a tmegben.

Krj mr! bkte meg Abigaelt a mgtte llk kzlegy magas lny, miutn mr tbben is trelmetlenlhborogtak a bfpult eltt.

Abigael sz nlkl kilpett a sorbl, s magvalvonszolta Davidet a folyosn, annak az oszlopnak az irnyba,amerre a szkt ltta.

A tmegben csak lassan tudtak elbbre evicklni, gymire odartek, elvesztettk a kk szem fi nyomt. Daviddurcsan megtorpant.


63/291

Nem zavar, hogy mi kerltnk volna sorra? Most mi anyavalyt fogok enni? Majd kiesik a szemem, olyan hesvagyok! Alig reggeliztem valamit.

De ott volt, lttam! s te is lttad! Ugye te is lttad? krdezte a lny szinte srs, remeg hangon.

Nem tudom. Lttam valamit, de nem tudom, hogy amitn lttam, ugyanaz-e, amit szerettl volna, hogy lssak feleltekiss zavartan David.

Ez nem az a vlasz volt, amit a kislny hallani akart.Abigael grimaszolt, majd a folyosi nyzsgs kells kzepndhsen fakpnl hagyta Davidet. A kvetkez rkon nemsokat beszlgettek, mert sok anyagot kellett tvennik, no spersze Abigael mg mindig neheztelt padtrsra. Asznetekben David dersen figyelte, amint Abigael fel-alszaladglt az iskolban, remnykedve, htha megint megltja afit, s tbbet megtudhat rla, de nem jrt sikerrel.

A vros fltt egyre sttebb felhk kezdtek gylekezni. A

leveg is hidegebb lett, s a szl is felersdtt. Anglinakezen a rszn ilyentjt nem volt szokatlan az effle idjrs,most mgis valami vratlan jelensg hvta fel magra afigyelmet. Drgtt s villmlott. Az gi morajlselhatalmasodott a vidk felett, s villmlsok hastottk kett akora dlelttt egyltaln nem jellemz szrkletet.

David orrt az ablakvegnek nyomta, s hunyorogvaprblt tltni az egyre nvekv, prs kdn. rdekldvefigyelte a lassan kzeled vihart. Egyszer csak finom rintstrzett a vlln.

Ltsz valamit? krdezte Abigael. Esti sttsg van odakinn. Nem ltok semmit

jegyezte meg elmlzva David. De ilyet mg nem pipltam.Ilyenkor, ks sszel mr nem szokott villmlani.


64/291

Az egsz iskolban knytelenek voltak felkapcsolni almpkat, mert annyira besttedett, hogy vilgts nlkllehetetlenn vlt a tovbbi munka.

Biztosan a globlis felmelegeds az oka, vagy mi aszsz. Olvastam rla aNational Geographicban valami cikket.Arrl volt benne sz, hogy az ezredfordulra mindenfletermszeti katasztrfk meg hasonl dolgok lesznek

Aha Az is valami tinimagazin? utlatoskodottDavid, s kajn vigyorral bmult kifel.

Nagyon vicces jegyezte meg a lny, de azrt egyttfigyeltk a lassan gomolyg, nehz felhket.

Na ja! De hol van mg az ezredfordul? shajtozottDavid, amikor egy hatalmasat villmlott.

alomlabirintus - charles t. rose

Documents