Alerta de la OMS| 08 JUN 15La polucin del aire mata a ocho millones de personas al aoLa contaminacin es el principal riesgo medioambiental para la salud".

El Pas, MadridLa OMS alerta de que la polucin del aire mata a ocho millones de personas al ao.Elena G. Sevillano

Hoy en da ya nadie duda del nefasto impacto en la salud de la contaminacin: centenares de estudios cientficos demuestran la relacin entre la mala calidad del aire que se respira en la mayora de las ciudades y las enfermedades respiratorias, cardiovasculares, el ictus y el cncer. Incluso con el bajo peso de los bebs al nacer, lo que indica que tambin afecta al desarrollo del feto. Hasta ahora la Organizacin Mundial de la Salud (OMS) haba publicado estudios sobre ese vnculo perverso, pero nunca haba lanzado una advertencia tan clara como la que sali de su 68 Asamblea Mundial la semana pasada: los pases deben poner todos los medios para evitar que sus ciudadanos respiren aire contaminado.

El mximo rgano ejecutivo de la OMS, que rene a todos los Estados miembros, aprob la primera resolucin de la historia de esta organizacin que insta a los Gobiernos a buscar soluciones. Y a hacerlo ya. Porque hay vidas en juego. Segn sus estimaciones, cada ao se producen ms de ocho millones de muertes en el mundo por la contaminacin. La polucin atmosfrica bsicamente, la que provocan los gases de los motores de los vehculos, sobre todo los disel, y las emisiones de las centrales trmicas que usan combustibles fsiles es culpable de 2,6 millones de fallecimientos. Los otros 4,3 corresponden a la mala calidad del aire dentro del hogar: millones de personas an cocinan con fuegos abiertos, estufas de carbn o lea, e inhalan las partculas que emana la combustin.

Expertos y organizaciones dedicadas al medio ambiente han calificado la resolucin de la OMS de histrica, pero insisten en que no debe quedarse en una grandilocuente declaracin poltica. Tiene que traducirse en hechos, empujar a los Gobiernos a actuar de manera decidida, seala la organizacin europeaHealth and Environment Alliance(HEAL). Su director, Gnon Jensen, cree que servir de acicate para que la Unin Europea revise el borrador de la directiva de techos de emisiones nacionales (NEC, en sus siglas en ingls), actualmente en proceso de negociacin. Jensen opina que la OMS ha lanzado una alerta de salud pblica urgente, y que los pases deben responder en consecuencia ante el asesino invisible.Los pases deben actuar de manera decidida y trabajar mano a mano con el sector privadoLa contaminacin es el principal riesgo medioambiental para la salud al que nos enfrentamos actualmente, seal Mara Neira, directora del departamento de la OMS de Salud Pblica, Medio Ambiente y Determinantes Sociales de la Salud. Se trata, adems, de un determinante sobre el que el ciudadano no puede actuar. Uno puede cuidar la salud con ejercicio y comiendo sano, pero la calidad del aire que respira depende de las autoridades locales y estatales. Por eso la resolucin les pone deberes concretos: tienen que fomentar la sensibilizacin de los ciudadanos sobre los peligros de la contaminacin, deben crear planes para limitar la exposicin al aire sucio, trabajar con el sector privado para desarrollar soluciones de movilidad sostenibles, etctera. La OMS tambin les pide que le pongan nmeros a la amenaza, es decir, que evalen e investiguen los efectos en la salud de la contaminacin.

Elevar la temperatura

El dixido de carbono (CO2) suele llevarse toda la culpa del calentamiento global, pero los mismos contaminantes que afectan a la salud (carbono negro, ozono troposfrico, metano), llamados contaminantes climticos de vida corta, tambin contribuyen a elevar la temperatura del planeta. Muchos delegados nacionales destacaron durante la Asamblea que en realidad la lucha contra la contaminacin atmosfrica va de la mano de la batalla contra el cambio climtico. La resolucin lo refleja as: Promover la calidad del aire es una prioridad para proteger la salud y generar beneficios para el clima, los ecosistemas, la biodiversidad y la seguridad alimentaria. La declaracin de la OMS llega en un momento crucial, a pocos meses de que se celebre en diciembre la cumbre COP21 en Pars, donde la ONU quiere cerrar un acuerdo global de reduccin de emisiones que sustituya al de Kioto.

El llamamiento de la OMS no est aislado de los de otras organizaciones internacionales. El ao pasado, el Banco Mundial public un informe, El desarrollo adaptado al cambio climtico, en el que recordaba que este fenmeno plantea un grave riesgo para la estabilidad econmica mundial y analizaba proyectos especficos y su impacto si se ampliaran a nivel nacional. Pona un ejemplo en India: si construyera 1.000 kilmetros de carriles de autobuses alrededor de 20 grandes ciudades, en 20 aos se evitara la muerte de 27.000 personas gracias a la reduccin de los accidentes y de la contaminacin del aire. Las experiencias existen; solo hay que universalizarlas.Estrategias

La preocupacin por la relacin entre la salud y la contaminacin no es exclusiva de Europa, ni de Occidente. China, el mayor emisor de gases de efecto invernadero, se ha tomado muy en serio su problema de calidad del aire (provocado por el trfico de las ciudades, la actividad industrial y las calefacciones de carbn) en los ltimos aos. Por primera vez, a finales de 2014 se comprometi a reducir sus emisiones. Meses antes haba anunciado la prohibicin del carbn para 2020.

Las soluciones para reducir la contaminacin varan enormemente en funcin de cada pas, como demuestra un informe elaborado por siete instituciones cientficas europeas, entre ellas el Consejo Superior de Investigaciones Cientficas (CSIC). En Espaa y el sur del continente, la medida ms efectiva es crear zonas de bajas emisiones en las que se prohbe circular a los vehculos antiguos y ms contaminantes, explica Xavier Querol, el coordinador del proyecto. Lisboa ha sido la ltima capital europea en hacerlo, en enero pasado.