aleksandr romanovici beleaev - stapanul lumii

267

Upload: vladicu

Post on 23-Nov-2015

162 views

Category:

Documents


12 download

TRANSCRIPT

  • AAlleekkssaannddrr RRoommaannoovviiccii BBeelleeaaeevv

    SSTTPPNNUULL LLUUMMIIII

    n romnete de D. Manu i M. Carda

    Versiune electronica dup textul din Seria Opere alese, volumul III

    Editura Tineretului, 1964

    Aleksandr Romanovici Beleaev

    1926

  • PARTEA NTIA

    I. UN NAPOLEON N SPE M-ai stropit, Stirner! Uite ce mi-ai fcut pe rochie.

    Nu tii s vsleti! Ei, na! tiai c mergem s ne plimbm cu barca.

    Cine v pune pe voi, cucoanele, n ocazii de astea, s mbrcai rochii pe care i un strop de ap las urme de neters?

    Jrome K. Jrome, Trei ntr-o barc Felicitrile mele, Frulein, vd c eti foarte citit.

    Dar ce vin am eu c Jrome a fcut aceast remarc naintea mea? Ea rmne valabil i n cazul nostru, dei nu sntem patru, ci cinci n barc.

    Ba patru! protest Emma Fit. Afl, ppu blond, c n barca lui Jrome al

    patrulea era un cine. Pe cnd n barca noastr Falk al meu e primul

    i de ce, m rog, primul?! Pentru c-i genial. Falk! Domnioarei Fit i-a czut

    batista. D-i-o! Frumosul setter alb sri sprinten i, spre hazul

  • tuturor, execut ordinul. E clar? Stirner se umfla n pene. Frulein Glck,

    am o propunere: hai s ne cstorim i s deschidem un circ ambulant. Eu clovn, cu peruc rocovan, prezint extraordinarul numr de dresur, iar dumneata stai la cas Ceva grozav! Lumea d nval, cinii danseaz, la cas fonesc bancnotele iar dup spectacol, un supeu n compania ncnttorilor i credincioilor notri prieteni patrupezi. Ar fi colosal! Nu-i aa? n orice caz, o ndeletnicire mult mai amuzant dect slujba pe care o am la Karl Gottlieb.

    Mulumesc, dar n-am nici o nclinaie pentru viaa nomad.

    Mde Cu un capital ca al dumitale, e firesc s refuzi o asemenea partid.

    Capital ca al meu? nu nelese Elsa Glck. Chiar nu-i cunoti comorile? Dar prul acesta care

    amintete de Venus a lui Tizian E natural, nu? Hai, nu te supra, tiu c e natural. Afl ns c femeile lui Tizian i cneau prul cu o vopsea a crei formul s-a pstrat, pare-mi-se. Pi vezi! Celebrele frumusei care l-au inspirat pe pictor obineau prin trud i tot felul de artificii ceea ce dumitale natura i-a druit din belug, fr reet i-apoi ochii acetia albatri i adnci cum e cerul! N-o s-mi spui c snt vopsii!

    Termin! i diniorii ca nite perle ntre buze de coral. Nu-i aa c-am ghicit? Zu,

    domnule Stirner, parc n-ai fi secretarul unui bancher anost, ci comisul unei firme de bijuterii. Ei bine, urciosule, am s-i pltesc acest colier de complimente!

  • Spune-mi, rogu-te, obrajii dumitale scoflcii, nasul lung, pletele loase, braele pn la genunchi, snt toate veritabile?

    tiu, preferi rotunjimile! Ca, de pild, figura rubicond a lui Otto Sauer. Unde mai poi gsi ochi rotunzi ca ai lui i n perspectiv, peste vreo zece ani un capital la fel de rotunjor?

    Pfui! Eti vulgar! fcu scrbit Elsa Glck. Te-a ruga s nu numeri banii din buzunarul altuia!

    l puse la punct Sauer, jurisconsultul bancherului Gottlieb. Urmrise, tcut i posomorit, schimbul tios de cuvinte dintre Stirner i Elsa, continund s despice ritmic cu vslele lungi unda mpurpurat de ultimele raze ale soarelui.

    Stirner nelese c a ntins prea mult coarda. Iertai-m, dar n-am vrut s jignesc pe nimeni.

    ineam s art numai c i n dragoste acioneaz legea luptei pentru existen: cine-i mai puternic, acela nvinge. Cerbii se bat ntre ei pe via i pe moarte, iar femela patruped e a nvingtorului. Or n societatea noastr cine-i mai puternic? Cine are bani!

    nchipuiete-i, Frulein, continu el, adresndu-se Elsei, c a deveni peste noapte un Cresus, sau, i mai mult, c a fi bogat, s zicem, ca venerabilul nostru patron Karl Gottlieb. Atunci n-a mai prea femeilor chiar att de scoflcit.

    Ba, i mai mult! l tachin Elsa. Hm! fcu Stirner cu ciud. Cred i eu! Cu comorile

    dumitale de frumusei i poi alege un Gottlieb dup gust. Dar nou ce ne rmne s alegem? Nou, prliilor de secretari i secretrai care asist la osp, fac zmbre

  • i snt nevoii s se mulumeasc numai cu firimiturile de la mas, n timp ce alii se mbuib ca porcii cu toate buntile din lume!

    Vai, ce urt vorbeti! se scandaliz i Emma Fit. Scuzai, promit s-mi supraveghez cu strictee

    vocabularul Onestitatea! Iat marele nostru cusur, de care profit suspuii! Cinstea! tii ce-a spus Heine? Cinstea e ceva foarte bun, dac n jurul tu toi snt cinstii i numai tu eti napan ntruct ns am n jur numai napani persoanele de fa snt excluse, firete ca s ajung la fericirea rvnit se uit cu neles la Elsa Glck1 ar trebui s fiu un superarhinapan, pe lng care ceilali napani s par ngeri

    Frumos le mai distrezi pe invitatele noastre, l ntrerupse Otto Sauer. Faci nite glume!

    Poftim? ntreb Stirner, cu gndul n alt parte. Nu mai spuse nimic. Capul i czu pe piept i o cut adnc n zigzag i se adnci de-a curmeziul frunii, mbtrnindu-l. Prea c mediteaz la o problem foarte grea. Scheunnd ncet, Falk i puse o lab pe genunchi i-i cut privirea. Vslele rmseser nemicate n minile lui Stirner; la lumina asfinitului, stropii ce picurau de pe ele preau de snge.

    Vzndu-i chipul mbtrnit fr veste, Elsa tresri i-i arunc lui Sauer o privire nelinitit.

    Deodat Stirner ddu drumul vslelor i izbucni n rs. Dar ce-ai zice, Frulein Elsa, dac a fi omul cel mai

    puternic din lume? Dac toi ar asculta de fiecare cuvnt al meu, de orice gest al meu, ntocmai ca Falk? Zvrli cravaa n ap. Falk! Aport! Cinele ni ca o sgeat 1Joc de cuvinte n limba german Glck nseamn fericire (n. r.)

  • peste bord. Uite-aa! Dac a fi stpnul lumii? Ascult, Stirner, d-mi voie s fiu sincer. Dei eti

    tnr, ai o fa groaznic de demodat, ca acelea de care dai n albumele de familie. Iar aici e bunicul, n tineree nelegi ce vreau s spun? Ei bine, eti exact bunicul n tineree Nu, hotrt, n-ai stof de Napoleon. Poate doar un Napoleona de burs din i mrunei

    Aadar adio zic coroanei, castelului i curii cu doamne de onoare i lung alai de paji declam Stirner cu amrciune. Nu te mai bucuri de favoarea mea! Ei bine, nu i-oi fi nchipuind c mor i m prpdesc dup dumneata. i nici c-am s m-apuc s fac pe paladinul numai pentru a fi vrednic de mna i de iubirea dumitale. M interesezi doar, tiu eu, ca o dovad a ceea ce pot nfptui. O prim miz, att!

    Puin mi pas ce ndrugi acolo. Mai bine vslete, c s-a fcut trziu.

    Stirner l apuc pe Falk de ceaf i-l trase n barc. Scuturndu-se, cinele i stropi pe toi. Fetele ipar.

    S-a zis cu rochiele voastre hidrofobe! rican Stirner, opintindu-se n vsle.

    Ajutat de curent, barca luneca uor i repede. Soarele se ascundea dup coama pdurii. Apa prea aur topit, dar spre mal prinseser s se adune umbre sinilii. Se lsase rcoare. Emma i puse pe umeri baticul pufos.

    Tceau. Nici o tremurare nu ncreea luciul ca oglinda. Doar arar, un petior sfia pnza apei i disprea, scprnd din solzi.

    ntr-un trziu, Sauer rupse tcerea: Nu te tiam att de orgolios, Stirner! Spune-mi, te

  • rog, ce te-a fcut s-i schimbi cariera tiinific pe modesta slujb pe care o ai la Gottlieb? Dac snt bine informat, ai obinut rezultate destul de frumoase n studiul creierului. De altfel am ntlnit i eu odat, ntr-un ziar, un articol despre reuitele dumitale experiene n domeniul asta cum i zice tiina aceea nou care era pe-atunci marea dumitale pasiune reflexologie parc

    Ce mai e i asta? Habar n-am! se mir Elsa. Doamnelor i domnilor, onorat auditoriu! ncepu

    Stirner ca un confereniar ce ia cuvntul ntr-un cerc select. Reflexologia studiaz reaciile prin care omul, i n general orice fiin, rspunde aciunilor exterioare, aceste reacii fiind caracteristice tuturor relaiilor dintre organismul viu i mediul ambiant

    Nu neleg nimic! mrturisi Elsa. Atunci s ncercm mai simplu. Ce este actul

    reflex? O reacie brusc, automat, a organismului la anumite excitaii transmise nervului prin intermediul creierului. S zicem c un copil ntinde mna spre foc. Are o senzaie de arsur. Nervii comunic aceast senzaie creierului i de la creier pornete napoi reacia de rspuns: copilul retrage repede mna. n mintea lui, noiunea de foc se asociaz cu cea de durere. Ori de cte ori va vedea o flacr, copilul va retrage speriat mna. Rezult ceea ce se numete n termeni tiinifici un reflex condiional i-acum un alt exemplu, de data aceasta ceva mai complicat. Dai unui cine s mnnce i, n acelai timp, cni la flaut. Cum s-ar spune, mas cu lutari, n timpul mesei cinele saliveaz abundent. Dup un timp, cnd n contiina lui sunetele flautului se

  • vor asocia strns cu senzaiile gustative, e de ajuns s cni, ca s nceap cinele s saliveze intens. Aadar, reflex condiionat! i cnd te gndeti c cele mai sfinte sentimente ca datoria, credina, cinstea, onoarea, ba chiar i faimosul imperativ categoric al lui Kant, nu-s altceva dect nite reflexe condiionate ca i salivaia cinelui din exemplul de adineauri! Procesul formrii acestor reflexe este, ce-i drept, mai complicat, dar esena rmne aceeai. Recunosc c din punct de vedere tiinific toate aceste nobile virtui m las rece Cteodat am impresia c unii provoac aceast salivaie de virtui cntnd la flautul religiei, moralei, onestitii, iar noi, protii, i ascultm cu botul plin de bale N-ar fi timpul s dm dracului toate aiurelile astea i s nu mai jucm dup cum ne cnt morala atotputernicilor?

    Dar tot nu mi-ai spus: de ce ai abandonat cariera tiinific? ntreb Sauer, ca s schimbe vorba. Cu erudiia dumitale ai fi avut multe anse s reueti, s devii celebru.

    Ochii lui Stirner lucir pozna: Am s-i rspund, dragul meu Sauer. Am disecat

    vreo mie de creiere de oameni! i, nchipuiete-i, n nici unul n-am gsit raiunea! Atunci mi-am spus c e mult mai plcut s ai de-a face cu creierii pane, aa cum se servesc n casa bunului nostru patron.

    Vai, mi-e grea! Creieri de om pane?! auzi Stirner glasul Emmei Fit de pe bancheta din fund.

    Mii de scuze, Frulein! N-am spus c Herr Gottlieb e canibal! Poate doar la figurat, ha-ha! De pild, presimt c mine, la micul dejun, va ppa fript casa bancar Tpfer et Co Vroiam s spun numai c suzeranilor medievali le

  • ddea mna s fac pe crturarii, cu pivniele gemnd de bucate i de vinauri. Pe cnd astzi uite, Sauer i cu mine, nite umili slujbai ai unui bancher, i chiar domniile voastre, frumoase domnioare, dactilografa i stenografa lui, sntem mai bine pltii dect un doctor n cele mai sublime dintre tiine Dup cum vedei, am fost sincer. Nu snt nici primul, nici ultimul care, pentru un blid sigur de linte, d cu piciorul perspectivei de a fi trecut cndva printre deschiztorii de drumuri. De altfel parc poi s tii? Uite, am nvat la coal c drumul cel mai scurt ntre dou puncte este linia dreapt. Dar n matematici totul e abstract. n realitate nici nu exist linii drepte Stop! Am ajuns! i-acum, se ntoarse el spre Emma Fit, mnua dumitale, Frulein, i ngduina de a te conduce pn la gar!

    Stirner i Emma Fit o luar nainte. Sauer plti barca i, la bra cu Elsa, i urm fr grab.

    Se ntunecase de-a binelea i o spuz de stele acoperea cerul. Drumul era pustiu.

    Ce de stele! S tii c se schimb vremea i spuse Sauer Elsei. n orice caz nu nainte de a ajunge noi acas. i-a plcut plimbarea? Nu i se pare c-mi vorbeti prea familiar? zmbi

    Elsa, dar fr s-i dea timp s scoat o vorb, urm: Hai, nu te mai scuza! Flecarul sta nesuferit mi-a stricat tot cheful. Turuie ca o moar hodorogit! Ce-o fi n capul lui! Ce pretenii i ambiii!

    Flecar? repet ngndurat Sauer. Nu tiu. Oricum ar fi ns, flecar neflecar, te-a sftui s fii mai prudent cu el.

  • Elsa l privi mirat. Cum adic? Am comis vreo impruden? O pufni

    rsul. Vai, Otto, eti gelos! Nu gseti c-i prea devreme? nc nu i-am dat nici un rspuns. Dac m rzgndesc?

    tiu c glumeti. Cu toate astea mi se strnge inima O fi el flecar, dar nu-i deloc prost. Adu-i aminte ce spunea despre onestitate i despre liniile strmbe! E un mod de a gndi foarte primejdios. Ca s fiu sincer, mi-e fric de el i-i duc grija, i dumitale i btrnului Gottlieb Tot ce a trncnit el n barc are un tlc ascuns Ce-o fi punnd la cale? De la el te poi atepta la orice

    Elsa i aduse aminte de cuta adnc de pe fruntea lui Stirner, care l mbtrnise brusc i din nou o trecu un fior. Instinctiv se lipi de braul lui Sauer.

    Ce-a fcut, ce-a dres, nu tiu, dar n-ai vzut cum i s-a vrt btrnul sub piele? Un pas nu face fr Stirner. Ba l-a luat i-n cas, s-l aib mai aproape Seara Stirner l distreaz cu cinii lui dresai

    Ce-i al lui e-al lui! Cinii snt ntr-adevr extraordinari!

    Asta-i adevrat. E tot ce s-a putut realiza vreodat mai bun n materie de dresur. Mai ales Falk

    Dar de pudelul acela negru ce spui? Socotete, recunoate orice liter i execut toate ordinele lui Stirner fr s-i spun ceva, fr s-i fac vreun semn Uneori mi-e fric

    Te neleg Parc n-ar fi cine, ci un demon De ce spun eu de Stirner Inteligena i talentul lui l fac i mai primejdios. Sauer i arunc fetei o privire gritoare.

    n ceea ce m privete pe mine, Otto, fii linitit. Snt

  • absolut imun la farmecele lui. Pn acum omul acesta mi era pur i simplu indiferent. Dar de cnd i-am vzut expresia aceea nu gsesc cuvntul potrivit S-ar putea totui s fim nedrepi Vai ce m-am speriat!

    Aprnd fr zgomot din ntuneric, Falk o apucase pe Elsa de rochie i, mrind a joac, o trgea uor. Sauer, furios, vru s-l goneasc, dar Elsa rse amuzat.

    Ne-am speriat degeaba. Tu nu vezi! E un mesaj de la Stirner: ne roag s mergem mai repede.

  • II. SUB ROILE TRENULUI

    Ua biroului se deschise i n prag apru bancherul

    Karl Gottlieb, nsoit de secretarul su particular, Ludwig Stirner.

    Ptrunznd prin pereii de sticl, soarele matinal sclda ncperea. Licriri jucue se aprinseser pe rama de aur a ochelarilor impuntorului personaj. Bancherul fcu ochii mici i un zmbet i flutur pe buze. S tot fi avut vreo aizeci de ani, dar vzndu-i tenul sntos i obrajii rumeni, nimeni nu-i ddea aceast vrst. Proaspt brbierit, mirosind a spun, parfum i igri de foi, toate de cea mai bun calitate, era ntruchiparea prosperitii.

    Ei, a fost reuit excursia? ntreb el, dnd mna pe rnd cu domnioarele Glck i Fit, apoi i cu Sauer. Ai avut o vreme superb, nu-i aa? Sauer, expediaz telegramele acestea. A sosit Buletinul Bursei? Care-i cursul dolarului? Aha i aciunile bumbacului? Urc? Perfect! A, da, s nu uit poliele bncii Tpfer & Co se protesteaz. Am ateptat destul! Frulein Fit, dar ari excelent astzi! Iar dumneata Frulein Glck, eti nu tiu cum, parc mai vistoare! He, he, he! rse bancherul, ameninnd-o n glum cu degetul. Mi se pare c am ghicit Primvara, bat-o vina!

    i potrivi bucheelul de violete prins la butoniera redingotei i se uit la ceas:

    Zece fix. Dac prindem trenul de zece i patruzeci i cinci, la dou i cincisprezece minute sntem napoi. S ne grbim, Stirner. E vorba de o uzin care trece n

  • proprietatea bncii. Terminm repede cu formalitile. Cu ocazia asta iau i eu puin aer, c nu mai tiu de cnd n-am ieit. A venit maina? S mergem, Stirner!

    Iei cu pasul uor, i-n clipa urmtoare l auzir strignd:

    Ce faci acolo, Stirner? Imediat! rspunse acesta, i, repezindu-se n

    camera de alturi, chem: Falk! Brutus! Setterul care l nsoise n excursie i o namil de dog

    tigrat venir n goan cu ltrturi vesele. Cnd trecu pe lng domnioara Glck, Stirner i ls

    capul spre umr i ntreb zeflemitor: Ei, te-ai hotrt? Ce s hotrsc? Te mrii cu mine? Izbucni n rs i, urmat de cini, se grbi s-l ajung pe

    patron. Elsa se ncrunt, Sauer bombni ceva, fr s se ridice

    de la birou. Se auzi automobilul pornind. Nimeni nu scotea o

    vorb. Fit cnea de zor la maina de scris, Sauer frunzrea nervos un dosar

    S-l ia naiba cu javrele lui! bombni el iari. Ce tot mormi acolo? l ntreb Glck. Nu vezi? Unde merge, i ia cinii cu el! i-i de-o

    frnicie! Ieri numai c nu l-a fcut canibal pe Gottlieb, chipurile pentru c e necrutor cu debitorii, iar azi poftim! Se gudur pe lng el i-i caut privirea ntocmai ca Falk. De ce crezi c a luat cinii? Ca s-l distreze pe btrn n snul naturii!

    Ascult, Sauer, ai putea s-l mai lai n pace! N-ai

  • vzut c a ghicit? I-a mncat fripi pe Tpfer & Co! Cum s nu ghiceasc! Pun capul c el l-a convins

    pe patron s le protesteze poliele! Eti gelos, Sauer. Aia-i! ciripi Frulein Fit. F-mi, te rog, o copie dup borderoul sta! o chem

    Sauer la ordine. Fit l privi spit, ca un copil prins cu o otie, i

    ngim: Cu plcere! Maina de scris i relu cnitul. Erau cu toii

    absorbii de munc. Se ntrerupeau numai ca s rspund la telefon.

    Pe la unsprezece telefonul zbrni din nou. Cu ochii la o scrisoare de afaceri pe care tocmai o citea, Sauer ridic receptorul:

    Alo! Da, biroul secretarului particular al domnului Karl Gottlieb. Poftim? Vorbii mai tare! Cum!!? Imposibil! Se fcuse alb ca hrtia i stiloul i scp din mn. Glasul i era att de schimbat nct cele dou tinere, lsnd lucrul, l priveau cu team i curiozitate. Sub roile trenului?!! Bine: dar dar cum? Iertai-m, e normal s fiu curios

    Am neles Da Voi face ntocmai!... Puse receptorul n furc, i trecu mna prin pr i se

    ridic. Ce s-a ntmplat? sri Frulein Fit n picioare. Pe

    cine l-a clcat trenul? Spune odat, omule! Dar Sauer reczu pe scaun fr s scoat o vorb. Mda M ateptam la ceva n genul sta bigui n

    sfrit i, ridicndu-se ca mpins de un resort, rosti cu voce gtuit: Herr Karl Gottlieb

  • L-a clcat trenul Triete?! ntrebar fetele ntr-un glas. Nu cunosc amnuntele Cum, sta-i amnunt?! Cnd am ntrebat cum s-a ntmplat, mi-au rspuns

    c acum nu-i timp de explicaii. Trebuie s pregtim patul i s chemm un medic.

    Triete deci! deduse Glck. Poate Sauer aps pe cteva butoane, chem

    servitorii, ddu dispoziii, telefon dup medici. n cas, toat lumea se agita. Menajera, sau cum i se spunea n cas intendenta, veni cu sufletul la gur i ntreb ce s-a ntmplat.

    Gottlieb fiind holtei, toat gospodria era pe mna doamnei Schmiedthof, o btrnic simpatic i foarte ngrijit. Cnd afl ce nenorocire s-a ntmplat, Frau Schmiedthof se pierdu ntr-atta cu firea, nct Elsa trebui s se ocupe de ea. Se auzi un claxon.

    Doctorul! exclam Frulein Fit. Ba nu, e maina noastr, spuse Sauer. Hans, du-te

    i deschide! Valetul iei, micndu-i ct putu de repede picioarele

    bolnave. ncremenir toi ntr-o ateptare ncordat. Frau

    Schmiedthof zcea ntr-un fotoliu, mai mult moart dect vie.

    n vestibul se auzir tropituri nvlmite. Vin abia sufl Fit. Numai de-ar fi n via Ua fu dat de perete. Intrar patru oameni, purtnd

    pe brae trupul oribil mutilat i plin de snge al lui Karl Gottlieb. Frau Schmiedthof scoase un ipt i-i pierdu

  • cunotina. Picioarele cadavrului erau retezate mai sus de

    genunchi. Un al cincilea, tot n uniform de feroviar, ducea un

    pachet voluminos. Fetele recunoscur pledul bancherului. ntr-un col pachetul se desfcuse lsnd s se vad vrful unui pantof de lac.

    Picioare Picioarele lui se nfior Elsa Glck. Ce oroare! De ce le-o mai fi adus? Ce-i mai trebuie acum?

    Privi faa mortului. Trsturile aproape neschimbate. Doar pielea alb ca hrtia. Din cauza hemoragiei.

    O frap un amnunt. Bucheelul de violete de la butoniera redingotei rmsese intact. Aceste flori gingae pe pieptul mortului o tulburau, nici ea nu tia de ce.

    Tristul alai strbtu cabinetul i dispru n dormitorul lui Gottlieb. Stropi de snge pe parchet i marcau trecerea.

    Ultimul pea Stirner, mai palid ca de obicei, dar absolut calm. Ocolea cu grij petele de snge, cu aerul unui trector care ia aminte s nu calce ntr-o bltoac.

    Falk se inea dup stpnul su, adulmecnd sngele cu nrile fremtnde.

    La vederea lui Stirner, Elsa se simi cuprins de o teroare inexplicabil. ntlnindu-i privirea, el i zmbi discret, numai din ochi. S i se fi prut oare?

    Sauer, care tocmai revenea din dormitor, se apropie de Stirner i, privindu-l n lumina ochilor, ntreb:

    Ce s-a ntmplat? Stirner i nfrunt privirea fr s clipeasc.

    ncruntndu-se doar, uor, rspunse linitit: N-am fost de fa. Gottlieb tocmai m rugase s

    expediez o telegram urgent. Totul s-a petrecut n

  • timpul scurtei mele absene cel mult cinci minute am lipsit Martorii oculari declar c Brutus, cinele meu, s-a speriat de locomotiv i, srind la o parte, a nimerit n picioarele lui Gottlieb. Btrnul i-a pierdut echilibrul i s-au prbuit amndoi de pe peronul nalt drept sub roile trenului. Bietul Brutus! n dou l-a tiat Iar lui Gottlieb i-a retezat picioarele

    Vd c numai de cine i pare ru Las prostiile, Sauer! Te sftuiesc s nu iei prea n

    serios rolul de adnc ndurerat. Moulic era destul de simpatic i-l regret sincer. Asta ns nu m oprete s-l regret i pe bunul meu prieten patruped.

    Ciudat! rosti Sauer apsat, pe un ton care ddea cuvintelor o tainic semnificaie Brutus l-a ucis pe Gottlieb.

    Numai c Brutus al meu n-a fost om, iar Gottlieb n-a fost Cezar, par Stirner cu un surs batjocoritor, i trecu n dormitorul patronului.

  • III. DOU TESTAMENTE

    Tragicul sfrit al marelui bancher Gottlieb a rscolit

    adnc lumea oamenilor de afaceri din Germania. Cabinetul bancherului fusese unul dintre centrele nervoase ale vieii financiare i industriale a rii. Gottlieb finana numeroase alte bnci, dar i uzine i fabrici.

    Moartea lui subit era considerat drept unul din cele mai importante evenimente ale zilei. Ziarele ncercau s prevad consecinele dispariiei lui Gottlieb pentru diveri creditori ai firmei, se lansau n comentarii pe tema schimbrii raportului de fore n sfera finanelor, se ntreceau n ipoteze asupra destinului bncii care-i pierduse stpnul. i va lua cineva locul lui Karl Gottlieb, sau banca va fi lichidat? iat cum se punea problema. Se nelege c gseai n ziare i informaii despre rudele cele mai apropiate ale bancherului presupuii motenitori: Oskar Gottlieb, fratele defunctului, care avea un fiu, Rudolf, n vrst de douzeci i patru de ani, precum i patru fiice, din care dou de mritat. Un ziar calculase la ct se va ridica partea de motenire a tnrului i a bogatelor mirese, dei nimeni nu cunotea exact valoarea averii rmase.

    n timp ce marea finan era n clocot, iar presa btea toba, n casa lui Gottlieb se juca ultimul act al tragicomediei.

    Oskar Gottlieb tplgos i aprins la fa i odraslele lui clpuge i pistruiate ddeau ordine n calitate de motenitori legali.

    Oskar Gottlieb se ncrunta mereu i-i strivea buzele

  • ntre dini, s par ndurerat. Perspectiva mbogirii fcea s-i scapere ochii subiai, dar pentru c avea destul tact i pentru c i regreta totui fratele, i impunea o anumit rezerv. n schimb odraslele jubilau n vzul tuturor, presimind deliciile apropiatei mbogiri. Junele Rudolf i domnioarele Luise i Gertrude, fiicele mai mari ale lui Oskar, treceau din camer n camer, cscau ochii la tablouri, mngiau bibelourile scumpe, se tolneau n fotoliile moi, pipiau tapieria, mpreau ntre ei toate aceste bunuri, se cioroviau, rdeau, fceau proiecte

    Trupul mutilat al lui Karl Gottlieb (mpreun cu picioarele retezate) fu nmormntat ntr-un cavou luxos, de o arhitectur greoaie. A doua zi urma s se procedeze la deschiderea testamentului.

    Oskar Gottlieb luase msuri ca formalitile s se desfoare cu o oarecare solemnitate. Invitase cunoscuii i pe civa dintre funcionarii bancherului, printre care Sauer i Stirner, domnioarele Glck i Fit.

    Stirner se aezase la biroul su i, n ateptare, cu o mutr plictisit, ca s-i omoare timpul, desena cini pe o foaie de hrtie.

    Ei, domnule! Mi se pare c dumneata ai fost secretarul regretatului meu unchi. Nu? l strig Rudolf Gottlieb. Condu-m la etaj. A vrea s vd

    Fr o vorb, Stirner aps pe butonul soneriei montate pe tblia biroului. Btrnul valet rsri n u.

    Hans, condu-l pe domnul Gottlieb-junior la etaj! i i relu absorbit ocupaia din care fusese ntrerupt

    de Rudolf. Tnrul nu spuse nimic, dar obrajii pistruiai i se

  • aprinseser de mnie. Sauer, care urmrise scena din colul n care se retrsese cu colegele lui, rnji:

    Ai vzut, Elsa? i d aere de parc el ar fi motenitorul. Pe cuvnt dac-i neleg tactica. S-ar zice c-i provoac pe noii patroni s-i fac vnt pe poart.

    Parc pe noi tim ce ne ateapt? se posomori Emma.

    Dac m d afar, m angajez casieri la un circ ambulant, rse Elsa cu nepsare.

    Las gluma, Elsa. Vorbesc ct se poate de serios. V spun eu c Stirner joac o carte mare.

    Iar cteva clipe mai trziu, cu voce sczut: Nu vi se pare c Gottlieb a murit n mprejurri

    destul de ciudate? Elsa i arunc o privire iscoditoare. Dar tii prea bine c Stirner nu era acolo cnd s-a

    ntmplat nenorocirea Aha! Vaszic i dumneata bnuieti c moartea

    bancherului nu se datorete unui accident! Dac i-a sugerat cinelui ce s fac? Dup cte tiu, Stirner, ca om de tiin, tocmai de asta s-a ocupat, de problemele sugestiei i telepatiei. Cum i explici demonstraiile uimitoare pe care le fcea cu cinii lui? ii minte, n seara cnd ne ntorceam din excursie, cum ne-am pomenit deodat cu Falk

    Vai, dar e groaznic! Emmei Fit i tremura glasul. Dac sugereaz cinilor s ne sfie?!

    Sauer zmbi: Ce interes are? Cinii lui Stirner urmresc te rog

    s nu mi-o iei n nume de ru un vnat mai de soi. M ntreb totui, la ce i-a putut folosi moartea lui Gottlieb?

  • Omul acesta bizar se nvluie n cel mai adnc mister Uite, de un an i mai bine sntem colegi i ne vedem zilnic, dar nici eu, nici altcineva n-a intrat vreodat n camera lui Ce face acolo? Ce urzete n tcere i singurtate?

    Pentru nimic n lume! Peisajul de Corot poi s-l iei, treac de la mine! Dar pe sfntul Sebastian nu-l dau!

    Surorile Gottlieb trecur pe lng ei, disputndu-i motenirea unchiului.

    Sauer amui. Prin cas rir soneriile, invitnd toat lumea n

    cabinetul cel mare al rposatului patron. Notarul un btrnel usciv, cu faa ras i cu ochelari n ram neagr de baga se i instalase la birou. Tipicar, sau poate prea contiincios, refuzase categoric s divulge motenitorilor coninutul testamentului nainte de a proceda la deschiderea acestuia dup toate formele.

    Cu ochii la servieta pntecoas a omului legii, ce ascundea secretul motenirii, Oskar, Rudolf i domnioarele Gottlieb nu-i puteau stpni emoia. Foarte tacticos, notarul scoase din serviet un plic, ceru s se constate integritatea sigiliilor, apoi l deschise i ddu citire testamentului.

    Toat averea trecea n proprietatea lui Oskar Gottlieb, fratele defunctului, cu excepia unei sume destul de importante lsat doamnei Schmiedthof i a unor legate mai mici pentru civa funcionari mai btrni.

    Fericiii membri ai familiei Gottlieb rsuflar uurai, dar imediat se schimbar la fa, pentru c notarul anun:

    Acesta a fost primul testament

  • Cum, mai exist unul? se alarm Oskar Gottlieb. Exist, i-l voi citi numaidect. Repet procedura examinrii sigiliilor, deschise plicul

    i ncepu s citeasc al doilea testament, pe care Karl Gottlieb l fcuse cu numai o lun nainte de moarte.

    Declarnd nule i neavenite orice testamente ncheiate anterior, las toate bunurile mobiliare i imobiliare n proprietate exclusiv salariatei mele, stenografa Elsa Glck. Anumite motive m mpiedic s explic de ce-mi dezmotenesc familia i-mitestez toat averea domnioarei Elsa Glck, dar pentru ca rudele mele s nu atace pe cale judectoreasc drepturile ei de motenire, in s specific ce anume m-a ndemnat s procedeze astfel: 1) un serviciu pe care mi l-a fcut domnioara Elsa Glck, serviciu a crui valoare ntrece capitalul testat i 2) unele mprejurri de ordin strict personal care m-au determinat s rup orice relaii cu fratele meu Oskar Gottlieb

    Convertit n valut forte, averea testat este evaluat, dup un calcul preliminar, la suma de dou miliarde dolari, ncheie notarul.

    Oskar Gottlieb se rsturn pe sptarul scaunului. Ochii i se nceoar, hria cu gura larg deschis i depna n netire din degete.

    Surorile Gottlieb boceau una n braele alteia. Faa palid a lui Rudolf, cu pistrui cafenii pe pielea

    alb ca varul, prea mprocat cu noroi. Nu se poate! Nu se poate! zbier el deodat cu un

    glas de femeie isteric. E o mistificare. arlatanie! O crim! Dar cu mine n-o s v mearg, band de tlhari ce sntei!

    Notarul ridic din umeri.

  • Tinere domn, te rog s-i msori cuvintele. Eu mi-am fcut datoria i-att! Dac avei ceva de obiectat, facei contestaie pe cale legal! Iar pn una-alta, testamentul trebuie s-l nmnez motenitoarei.

    Spunnd acestea, iei din spatele biroului, se apropie de Elsa Glck i-i ntinse respectuos testamentul.

    Elsa fcu ochi mari i lu mainal documentul. Sauer o privea uluit, netiind ce s cread, iar Emma

    Fit se ntreba dac e cazul s se bucure sau s plng. Singurii care-i pstraser calmul erau notarul i Stirner.

    Oskar Gottlieb tresri puternic i lunec ncet de pe scaun. Cei din preajm srir s-l sprijine.

    Chemai un medic! Se isc nvlmeal.

  • IV. MIREASA FERICIT Pn la confirmarea testamentului, asupra averii se

    institui o tutel. Oskar Gottlieb izbuti s obin numirea sa ca tutore. Iat de ce familia rmase s locuiasc n casa defunctului bancher. Ca i mai nainte, tnrul Rudolf i ddea aere de stpn, ferm ncredinat c justiia i va reintegra n drepturi pe succesorii legali.

    Inventarierea i evaluarea imensei averi a lui Karl Gottlieb cerea concursul tuturor funcionarilor. De-aceea, n ziua urmtoare deschiderii testamentului venir toi la lucru, inclusiv Elsa.

    Dumneata!?! se mir Sauer. n ce calitate eti aici? De stenograf, rspunse Elsa, pe tonul cel mai

    firesc. Stenograf miliardar! Unde s-a mai pomenit? O

    conduse ntr-un col mai retras i continu: Ia loc, te rog. Avem de discutat ceva foarte serios.

    Otto Sauer se aez pe un scaun n faa ei. Chipul lui palid purta urmele unei nopi de nesomn. i frec fruntea, silindu-se s-i adune gndurile.

    De ieri e un haos n capul meu, de nu mai snt n stare s leg dou cuvinte. Voiam s-i spun de Stirner. Una din dou: ori l-am bnuit pe nedrept, ori e mai primejdios dect ne-am nchipuit Deocamdat un singur lucru e clar: ntre mine i dumneata s-a nlat un zid de netrecut Eti pierdut pentru mine, Elsa!

    n ochii fetei citi nedumerire i repro. Spune-mi sincer, Elsa, cu mna pe inim: nu

  • bnuiai chiar nimic despre despre surpriza care te atepta?

    Absolut nimic! Nu se poate! Este exclus s nu fi tiut ceva mcar

    despre serviciul acela extraordinar, pe care btrnul l consider mai preios dect toat bogia lui!

    Dup cte mi-aduc aminte, nu i-am fcut nici un serviciu.

    Sauer i lipi palma de fruntea nfierbntat: Simt c nnebunesc S zicem c Stirner este

    amestecat n toat afacerea asta, dei ncep s m ndoiesc Poate c ntr-un fel sau altul a reuit s-i bage n cap btrnului c dumneata i-ai fi adus serviciul acela imaginar, ndatorndu-l astfel foarte mult. S zicem! Dar de ce atunci nu i-a sugerat s-i lase lui averea? Sau poate Sauer se ndrept eapn pe scaun i o suferin adnc i desfigur chipul. Iart-m; Elsa, dar nu pot trebuie s-i pun o ntrebare foarte delicat Nu cumva ntre dumneata i Karl Gottlieb

    Elsa se ridic indignat. Linitete-te, pentru dumnezeu! Stai jos Nu vezi

    n ce hal snt? mi trec prin cap fel i fel de prpstii Totui, nu pot s te mint, trebuie s-i destinui gndurile care m-au fcut s m zbucium toat noaptea. A fost un adevrat supliciu! tii, mi-am nchipuit i alte nzbtii c poate i eti fiic

    Ascult, Sauer, dac nu ncetezi, m scol i plec! Sau poate asta ar fi culmea! Sau poate te-ai

    neles cu Stirner s-i serveti de paravan Elsa se ridic s plece, dar Sauer o prinse de mn i o

    sili s se aeze din nou.

  • Stai! Ascult-m pn la capt. nelege odat c tot ce-i spun acum, n fa, cu atta cruzime, se va spune sau mai precis seva opti n spatele dumitale. Nu-i dai seama c testamentul acesta i stric reputaia? C te face de rsul lumii!

    Eu te iubesc, Sauer! Uite, i fac o declaraie n toat regula Dar orice rbdare are margini! Nici nebunia n-ar fi o scuz pentru cte mi-a fost dat s aud de la dumneata! Cine i-a dat dreptul s m insuli?

    Dreptul! Dreptul! Dar eu de ce trebuie s suport groaznica tortur a bnuielilor?

    Tcu, sfrit de puteri, i capul i czu pe piept. nduioat, Elsa i puse palma pe mn: Te chinuieti singur, dragul meu, i nu vd de ce.

    Doar ntre noi doi nu s-a schimbat nimic. Nici nu neleg despre ce zid vorbeai adineaori.

    Cum nu s-a schimbat nimic? Dar milioanele, dar miliardele lui Gottlieb?! Eti una dintre cele mai bogate femei din lume, pe cnd eu? Am mndria mea, mndrie de brbat. Snt srac i nu vreau s se spun c m-am nsurat pentru bani. Banii! Sacii de aur! Uite zidul!

    Dar de unde ai mai scos-o i pe asta? Zidul acesta nu exist, Otto, i nici nu va exista vreodat!

    nainte de a nelege bine despre ce este vorba, Sauer simi c i se ia o piatr de pe inim.

    Ce vrei s spui? Vreau s spun c nu trebuie s fii un jurisconsult

    ca Otto Sauer, s nu dormi nopile i s ajungi n pragul icnelii ca s nelegi ct de compromitor este testamentul. N-am de gnd s accept darul lui Gottlieb. Renun la drepturile de succesiune..

  • Elsa! Ai fi n stare? rcni Sauer. La cellalt capt al biroului, Emma Fit ncet s bat

    la main. Ce ai, Sauer? M-ai speriat! N-am nimic, Frulein. Chiui i eu de bucurie. Snt

    bogat! Snt omul cel mai bogat din lume! V cstorii deci? Emma se repezi s-i mbrieze prietena i s-l

    felicite pe Sauer, care strlucea de bucurie. Mi, mi, ce scen nduiotoare! Cu ce ocazie

    felicitrile? Stirner tocmai intrase. Elsa i Sauer se cstoresc i vor nota n aur! mi

    pare att de bine! l lmuri Emma surescitat. Serios? Elsa i Sauer schimbar o privire. Dup o ezitare

    imperceptibil, Elsa rspunse ferm: Da, foarte serios. Poi s ne felicii. Stirner ntinse mna. Nuc de fericire, Sauer i-o strnse cu putere. Felicitrile mele, viitorii mei patroni! Bineneles,

    dac vei binevoi s m pstrai n serviciul domniilor voastre. Dar nu-i nici o suprare, chiar dac m concediai. mi iau geamantanul, mi fluier cinii i deschid un circ ambulant Ct despre casieri, circ s fie Ce zici, Emma, vii cu mine? Dar ce ai, ppuico, plngi?

    Plng de bucurie, bigui Emma. Eti sigur c numai de bucurie? o amenin cu

    degetul. Apoi urm: i ppuelele ar trebui s nvee s-i ascund sentimentele. Spune drept, nu i-e mil de

  • Ludwig? Nici mcar attica? N-ai fost ndrgostit de el un picule?

    Acoperindu-i faa cu minile, Emma alerg spre u. Intr un servitor.

    Domnul Gottlieb-senior l roag pe domnul Otto Sauer s pofteasc n cabinet.

    Sauer arunc o privire Elsei i iei codindu-se. Rmas cu Elsa ntre patru ochi, Ludwig Stirner schimb tonul:

    E adevrat, Frulein Glck? Da, e adevrat. Dup un moment de gndire, Stirner ntreb: Dar eu? N-am nici o ans? Acum mai puin ca oricnd Ascult, Stirner, am

    impresia c numai dumneata ai fi n stare s risipeti ceaa care nvluie toat povestea asta. Te-a ruga s-mi rspunzi la cteva ntrebri.

    Snt numai urechi. N-ai putea s-mi explici taina testamentului? Karl Gottlieb a luat-o cu el n mormnt. Nu e rspunsul pe care l ateptam, dar, m rog

    Urmeaz ntrebarea cea mai grea: exist vreo legtur ntre ntocmirea testamentului i moartea subit a lui Karl Gottlieb?

    Desigur. O legtur ct se poate de strns. Numai moartea lui Gottlieb face posibil executarea testamentului i intrarea n posesia motenirii. Dar de ce m ntrebi pe mine? Orice jurist putea s-i spun asta.

    Te faci c nu nelegi Poate chiar nu neleg. Ori dumneata, din tact, nu

    vrei s pui punctul pe i. ntreab-m direct dac nu l-am ucis pe btrn!

  • Elsa roi. i-a cere scuze, Stirner, dar cine-i de vin? Uii ce

    spuneai deunzi? C onestitatea e un cusur M doboar gndul c printre oamenii crora le strng mna

    Exist i unul cu minile mnjite de sngele pruncului sexagenar, care pe deasupra mai are i tupeul de a te cere n cstorie!

    Ce faci, Stirner? De cnd te ateptm! bombni Oskar Gottlieb, aprnd n u.

    Stirner se ridic cu un aer plictisit i iei. Ce ai discutat atta? ntreb curioas Emma, care

    ntre timp se ntorsese la maina de scris. Mi-a oferit mna, inima i tot globul pmntesc drept

    dar de nunt! Ce noroc pe tine! Dou cereri n cstorie ntr-o

    singur zi! tii, Emma, am renunat la motenire. Fata rmase tablou. Eti nebun de legat! Poi s te iei de mn cu

    Stirner.

  • V. MOTENIREA UITE-O, NU E Oskar Gottlieb n-a murit, dar motenirea care-i

    lunecase printre degete a fost o lovitur prea grea pentru el. Slbit, cu faa rvit i pmntie, i spunea psul cunoscutului avocat Lders, n cabinetul acestuia. Capul i czuse ntr-o parte, nu i-l putea ine drept. i tot rsucea un creion n mn.

    Istoria aceasta cu testamentul e un fel de uite-o, nu e. Parc i-a bgat necuratul coada, zu aa! Bine zice Rudolf: o band de tlhari! Tlhari ori smintii naiba tie! Judecai i dumneavoastr. A doua zi dup deschiderea testamentului trimit dup Otto Sauer jurisconsultul fratelui meu, dumnezeu s-l ierte ca s discut cu el unele chestii. Ce ziceam, om de ncredere al bietului Karl, poate m-ajut el s fac niic lumin n afacerea asta idioat cu motenirea. Dar i-ai gsit. Ori c nu tia ntr-adevr nimic de schimbarea testamentului, ori umbl cu oalda. Ce credei c-mi zice? C Elsa Glck renun la motenire. V nchipuii. Repede s vie Glck! Da, zice, e adevrat. Deci, totul e n regul! i cnd colo, m pomenesc peste cteva zile c testamentul este prezentat instanei spre confirmare chiar de Sauer, cu procur n regul de la Elsa Glck. Ce-i asta, domnule? Una vorbim i alta facem? El de colo: Motenitoarea s-a rzgndit.

    Din ziua aceea ai mai avut vreo discuie cu Frulein Elsa Glck? ntreb avocatul, pufind din trabuc.

    Am mai stat de vorb cu ea, dar tii parc nu-i

  • aceeai. Chip de piatr, privirea stins, i se mic parc-i buimac de nesomn. ntreb: Bine, Frulein, parc ziceai c renuni la motenire? Nu tiu mi rspunde ea cu o voce leinat. Nu-mi amintesc poate. Atunci de ce-ai mai naintat testamentul spre confirmare? Se holbeaz la mine i nu spune nimic. Uite, aa m-am canonit cu ea un ceas i mai bine. Deodat o vd c se ridic fr o vorb i pleac.

    Dac nu m nel, e logodit cu Sauer Exact. Atunci nu-i exclus s-i fi schimbat ntr-adevr

    hotrrea iniial sub influena lui, presupuse maestrul barei.

    Mai tiu eu? Tot ce se poate. Parc el e mai breaz? Umbla ctrnit de parc motenirea ar fi fost o pacoste pe capul lor. i deodat s-a fcut colos de nu mai poi s te nelegi cu el. Dac-i spui o vorb, i rspunde zece Joac teatru, m ntreb, ori i-a pierdut minile

    Oskar Gottlieb i strecur creionul n buzunar, dar imediat l scoase iari. Dup ce-i mai trase sufletul, continu:

    Cert e c testamentul a fost prezentat spre confirmare. Trebuie deci s pornim lupta. Dumneavoastr ce zicei, domnule avocat?

    Lders i rezem de sptar capul chel, ca o bil trandafirie i privind cum se destram n aer colacii de fum, vorbi de parc ar fi gndit cu glas tare:

    Primo testamentul a fost ntocmit de un notar, respectndu-se cu strictee procedura legal. Aadar, o aciune avnd ca punct de plecare niscaiva vicii de form cade Secundo procesul-verbal dresat de judectorul

  • de instrucie i de poliie spune limpede c moartea lui Karl Gottlieb se datorete unui accident, orice premeditare fiind exclus Ce ne mai rmne de fcut? S dovedim c n momentul cnd a ntocmit cel de-al doilea testament, testatarul era iresponsabil. Calea nu-i deloc sigur, dar alta nici nu exist

    Mai trimise n tavan un rotocol de fum i l ntreb pe Oskar Gottlieb:

    V rog s-mi spunei sincer, n ce relaii ai fost cu defunctul dumneavoastr frate? N-au existat ntre dumneavoastr nenelegeri, certuri?

    Niciodat! rspunse rspicat Oskar Gottlieb. Atunci la ce face aluzie testamentul? Oskar Gottlieb roi pn n vrful urechilor i ncepu s

    se frmnte pe scaun. Mai ales pentru afurisita asta de aluzie in neaprat

    s atac testamentul! Aluzia mi face numele de ocar. M doare, desigur, c fratele meu m-a dezmotenit, dar i mai ru m doare c era suprat pe mine fr s fiu vinovat. E ceva necurat la mijloc. M-o fi calomniat cineva, cu gnd ascuns

    Da, ncurcat afacere Voi face tot ce-i omenete posibil, dar nu garantez nimic. Dup un al treilea colac de fum expediat pe urmele celorlalte, asul baroului trecu la o tem mult mai plcut pentru el: onorariul.

  • VI. PROCESUL Procesul Oskar Gottlieb Elsa Glck fcu mare vlv.

    Onorariul ameitor pe care urma s-l primeasc celebrul avocat Lders dac va obine ctig de cauz, averea fabuloas disputat, testamentul surpriz, moartea nprasnic a bancherului, att de, curnd dup ntocmirea ultimului testament, frumuseea motenitoarei cte i mai cte subiecte pentru ziare, cte prilejuri de brfit. Se emiteau cele mai bizare ipoteze, se ncingeau polemici fulminante, se ncheiau pariuri. Ce s-a petrecut n familia Gottlieb? De ce defunctul bancher i-a dezmotenit fratele? Ce fire leag triunghiul Elsa Glck Karl Gottlieb Sauer? Iat problemele care aau cel mai mult curiozitatea marelui public i interesau n aceeai msur justiia.

    Contestaia lui Oskar Gottlieb, iscusit adus din condei de avocatul Lders, pornea de la premisa c n momentul ntocmirii testamentului, bancherul nu s-ar fi aflat n deplin posesie a facultilor sale mintale. Se fcuse totul pentru a obine probe n sprijinul acestei afirmaii. Deranjndu-l pe defunct, cei mai ilutri profesori i-au cercetat creierul. Actul de expertiz rezultat n urma acestui examen consemna cu lux de amnunte, greutatea creierului, culoarea, numrul de circumvoluiuni, un nceput de scleroz, dar nu furniza dovada dorit. Experii nu ndrznir s scrie negru pe alb c bancherul Gottlieb a fost nebun, cu toate c se constataser nu fr concursul lui Lders unele

  • anomalii. Dar Lders pregtise i civa martori bine dresai, mai

    nelegtori dect experii. n jurul lui Karl Gottlieb, care nvrtea afaceri de milioane, roiau ntotdeauna sumedenie de oameni de tot soiul. ntre acetia, avocatul gsi uor civa care, contra unei sume frumuele, se artar dispui s dea orice declaraie li s-ar cere. Sub competenta ndrumare a maestrului, martorii relevar o mulime de detalii din viaa bancherului, n aparen lipsite de nsemntate, dar care nlnuite creau un dubiu n privina integritii facultilor mintale.

    Strnir ilaritate, de pild, depoziiile efului contabil despre unele extravagane ale bancherului, ce frizau mania, n legtur cu raionalizarea i automatizarea. Karl Gottlieb pusese s i se construiasc un lift special, pe a crui platform era fixat fotoliul n care obinuia s ad la masa de scris. O apsare pe buton i din apartamentul su de la etaj cobora la parter, unde se aflau birourile bncii. Dup ce semna hrtiile i discuta cu clienii mai importani, se nla cu fotoliu cu tot, asemenea unui zeu ntr-o pies de teatru, i, oprindu-se iari n faa mesei, i vedea mai departe de treab.

    Cnd patronul lucra, nimeni n-avea voie s intre n cabinet, fie el funcionar sau servitor. Dar pentru c totui se mai ntmpla s aib nevoie de ceva, fuseser instalate nite benzi transportoare ce strbteau toat cldirea. Bancherul spunea la telefon ce dorete i imediat banda transportoare, micndu-se fr nici un zgomot, i aducea registrul cerut, o cafea sau o cutie cu igri de foi.

    Nu era normal nici pasiunea lui pentru igien,

  • depuse un alt martor. Avea peste tot n camere termometre, hidrometre, i fel de fel de aparate complicate pentru stabilirea componenei i puritii aerului. Sistemele uzuale de ventilaie nu-l satisfceau. Ce aerisire ar putea fi, cnd introduci dinafar aer plin de praf i de vapori de benzin? obinuia el s spun. nainte de a intra n cas, aerai era epurat prin mijloace chimice. Un om special angajat veghea ca temperatura s se menin invariabil la plus 12o C. Vara, aerul era rcit pe cale artificial pn la aceast temperatur, avndu-se grij s nu fie nici prea uscat, dar nici umed, s nu scad procentul de oxigen coninut i s nu apar bioxidul de carbon. Se fcea de asemenea ozonizare artificial.

    Pe baza acestor depoziii, ali medici psihiatri, mai puin dificili dect primii sau poate mai bine zis pltii de Lders, constatar n certificatul de expertiz c defunctul suferea de o boal psihic cu un nume lung, impresionant i foarte greu de pronunat. Era limpede c Oskar Gottlieb ctig teren. Mai trebuia lmurit o singur problem care ntrzia pronunarea hotrrii: care erau relaiile dintre Karl i Oskar. E drept c mai muli martori declaraser c pe cei doi i lega o dragoste freasc. Nu era exclus totui s fi intervenit o ruptur din motive rmase ascunse pn i celor mai intimi prieteni. Din fericire pentru Oskar, nu exista nici un indiciu c s-ar fi certat vreodat cu fratele su Karl. Lders se i vedea cu onorariul ncasat, i fcea planuri: o vil la Nisa O main nou Mariette Un zmbet i nflori pe buze, privirea i era languroas. Dac ar fi fost motan ar fi nceput s toarc. Merita s-i bat capul cu experii i cu martorii! Lders se ntrecuse pe sine,

  • punnd la btaie n acest proces toat priceperea, tot talentul, tot darul su oratoric.

    Iat i ziua n care urma s se pronune sentin. Uriaa sal a tribunalului se dovedise nencptoare. Sute de ochi o cutau pe Elsa Glck, dar zadarnic: Sauer i reprezenta interesele.

    Lders, ntr-o form de zile mari, analiz subtil declaraiile martorilor, excelnd n juxtapuneri i n deducii ingenioase i par ntr-un mod strlucit argumentele morocnosului Sauer. Cteva dintre observaiile sale deosebit de spirituale strnir o furtun de aplauze: era clar c publicul, n majoritatea lui, ine cu motenitorii legali, adic cu Oskar Gottlieb. De altfel i judectorii, n sinea lor, erau dispui s-i dea dreptate lui Gottlieb.

    Ct privete sentimentele defunctului Karl Gottlieb fa de clientul meu, spuse n ncheiere Lders, indiferent de natura lor, cine s in seama de preferinele sau de antipatiile unui alienat? Partea advers spune: Bine, dar Karl Gottlieb a condus activitatea unei firme mari. Lders ridic din umeri: Ei i? Istoria cunoate cazuri cnd state uriae au fost crmuite de monarhi demeni, fr ca poporul s bnuiasc mcar.

    Rsunar cteva aplauze. Preedintele agit clopoelul. n momentul acela se ridic Oskar Gottlieb. Prea

    toropit de somn. Abia trndu-i picioarele, se apropie de bar i spuse:

    Cer cuvntul. Se aternu o tcere mormntal. ncreindu-i fruntea

    de parc s-ar fi cznit s-i aminteasc ceva i nnodnd anevoie cuvintele, Oskar Gottlieb bolborosi:

  • Nu-i adevrat Nu e cum spune Lders. Karl era mai ntreg la minte ca noi toi i meritam s m dezmoteneasc pentru c am greit fa de el.

    Sala ncremenise n ateptare. Lders i pierdu pentru o clip cumptul, dar imediat se repezi la Oskar Gottlieb i-l trase nciudat de mnec:

    Ce faci?! Ce tot ndrugi acolo? Vino-i n fire, omule! Strici totul! i uier el la ureche.

    Oskar i smuci braul i se rsti n gura mare la avocat:

    Ce m tot bri la cap?! Las-m n pace! Destul ru i-am fcut lui Karl S-i mai fac i numele de ocar? Ce ru i-am fcut? Nu pot s spun Asta ne privete pe noi familia noastr De altfel are vreo importan?

    Pn i judectorii, care vzuser multe n viaa lor, rmaser stupefiai.

    Dar de ce o spunei abia acum, ntreb preedintele. Pentru c pentru c Tcu o clip de parc i-ar

    fi pierdut firul gndurilor Pentru c abia azi am aflat c fratele meu tia tia anumite lucruri. Motenirea nu mi se cuvine mie, ci domnioarei Elsa Glck.

    Brusc, sala se umplu de tumult de parc s-ar fi spart un stvilar. Strigtele mulimii acoperir sunetul clopoelului. Lders, palid ca un mort, se ridic cltinndu-se, i turn ap cu o mn tremurtoare, dar nu fu n stare s bea: dinii i clnneau i coninutul paharului curse pe rob.

    Sauer prea i el uluit. Numai Rudolf Gottlieb, rou de furie, se repezi la taic-

    su, l zgli zdravn i-i strig ceva. Dar btrnul avea un aer apatic, de parc toate acestea nu l-ar fi privit pe el.

  • Atunci tnrul se apropie dintr-un salt de masa judectorului i, agitndu-i amenintor pumnii, rcni de se auzi n toat sala:

    Nu vedei c i-a pierdut minile?! Aici toi snt nebuni sau tlhari! Dar nu m las O s merg pn n pnzele albe!

    edina fu suspendat i preedintele evacu sala.

  • VII. DISPARIIA MOTENITORULUI Aciunea fusese respins, iar testamentul confirmat.

    Elsa Glck intr n posesia motenirii. Rudolf, ca i Lders de altfel, cruia i trecuse pe la

    nas un onorariu nemaipomenit n analele baroului, nu voiau s se dea btui. Trebuia s ntreprind ceva dar ce? S cear din nou o expertiz medical pentru a stabili de data aceasta iresponsabilitatea lui Oskar Gottlieb! Dac btrnul e pus sub tutela lui Rudolf, acesta are dreptul s fac apel! Da, ar fi fost ceva, dar de unde s-l iei pe Oskar? Imediat dup terminarea procesului, Oskar a disprut. Experii n-aveau cum s-l declare iresponsabil n lips! Rudolf cheltuia n dreapta i-n sting, nglodndu-se n datorii, doar o da de urma printelui su. Ajunse pn acolo nct promise un premiu celui care-i va da de vreun indiciu. Nimic!

    Termenul de recurs era pe expirate. n disperare de cauz, Rudolf lu hotrrea s se adreseze Elsei Glck. Ea nu se instalase nc n casa lui Karl Gottlieb, care i revenea prin testament mpreuncu toat averea, clar venea acolo zilnic la ore fixe, pentru a-i ndeplini atribuiile de salariat a bncii. Rudolf o gsi n cabinetul secretarului particular, care-i dicta ceva. n halul de nervi n care era, tnrului Gottlieb nu i se pru curios c Elsa continu s lucreze contiincios, de parc n-ar fi privit-o pe ea vizita anunat.

    Stirner l ntmpin pe Rudolf cu un zmbet ironic. Ei, tinere domn, cum i merg treburile?

  • Nu te privete! i-o ntoarse Rudolf nepat. Am de discutat ceva cu Frulein Glck!

    l privi de sus pe Stirner, poftindu-l parc s ias afar. Secretarul nchise un ochi:

    Ceva con-fi-den-ial? M rog! Iei fr grab. Cnd auzi ua nchizndu-se, Rudolf se lu cu minile

    de cap i ncepu s se agite prin camer. Frulein, Frulein! gemu el deodat i, acoperindu-

    i faa cu palmele, izbucni n plns. Elsa se zpci. Ce-i cu dumneata? Rudolf i czu la picioare i, frngndu-i minile, vorbi

    cu o voce necat n lacrimi: Fie-i mil, Frulein! Nu m nenoroci. Renun la

    motenire. Ce s faci cu ea? Iart-m. Nu-mi dau seama ce spun Cum s renune cineva la o avere ca asta! Dar nu i se cuvine dumitale! N-ai nici n clin nici n mnec cu toat bogia asta picat din cer Nu! ce vorbesc Nu snt n stare s m concentrez tii, Frulein, numai sperana asta mai ddea rost vieii mele Tata e un zgrie-brnz i tremur pentru fiecare ban. Eu snt dator vndut n definitiv, de ce dumitale? De ce? E e absurd, e de neconceput, e strigtor la cer! E ceva vai, nici nu mai tiu ce spun, dar snt convins c m nelegi i-ai s te nduri de mine Dac nu renuni la motenire, mi zbor creierii!

    Nu pot, rspunse calm Elsa. Cum nu poi?! Cine te poate opri? Doar ai i vrut s-

    o faci. Nu-mi amintesc.

  • Te implor! ndurare!! mi zbor adic i-am mai spus-o.

    Sri n picioare i rvindu-i chica rocovan, porni s alerge de colo-colo ca apucat de furii. Se opri o clip n loc cu privirea fix i cu mna stng ncletat pe brbie, ca un om cufundat n meditaie, apoi brusc ncepu s-i smulg prul din cap i s-i trag palme:

    Blestem! Blestem prului meu rou i mutrei pistruiate! O, dac eram un tip bine Dumneata eti att de frumoas Poate c eu poate c noi doi.. Ce-ai zice dac te-a cere n cstorie?

    Aerul su ncurcat, faa aprins i prul vlvoi i ddeau o nfiare nespus de comic. Elsa l privi amuzat.

    Mulumesc, domnule, dar snt logodit. Da, tiu Pur i simplu mi-am pierdut controlul i-

    mi dau pe fa toate gndurile. Dar cu toate c eti frumoas, nu de dumneata am nevoie, ci de afurisita asta de avere Nu mi-a fi nchipuit vreodat c o fiin att de fermectoare poate ascunde atta cruzime i i lcomie! ncheie el sarcastic.

    Elsa se ncrunt. Nu merit s fiu nvinuit de aa ceva. Atunci ce te mpiedic s rosteti cuvntul care ar

    face din mine i din surioarele mele cei mai fericii oameni din lume?!? O prinse de mn i o privi drept n ochi: Renun! Renun! Te rog! Te implor, renun!

    Focul ce-l mistuia ddea acestor cuvinte o trie deosebit. Pe fruntea senin a Elsei trecu o umbr, sprncenele i se adunar. n inima ei se ddea o lupt.

    Cu toat tulburarea lui, Rudolf observ acest lucru i-

  • i relu pledoaria cu i mai mult insisten. Dar totul nu dur dect o secund. Faa Elsei i

    recpt calmul, genele i ascunser pe jumtate ochii i spuse ncet, dar pe un ton ce nu admitea replic:

    D-mi drumul! i eliber braul i, fr o vorb, se ndrept spre u. De ce pleci? Stai! Rudolf o apuc iari de mn,

    ncercnd s-o opreasc, dar n momentul acela ua se deschise, un cine nvli n camer i se post ntre ei, mrind amenintor. ndat apru i Stirner.

    Ei uite, asta nu-mi place! l dojeni el pe Rudolf. Aa se poart un tnr manierat cu o domnioar logodit?

    Tremurnd ca prins de friguri, Rudolf l msur cu ur. Stirner l nfrunt calm i ironic. Tnrul btu din picior, se ntoarse i iei ca o vijelie. Sri n main, bolborosind ca n delir:

    Totul e pierdut! Totul e pierdut! Unde v duc? ntreb oferul. Totul e pierdut! La Lders. Repetnd ntr-una totul e pierdut!, ddu buzna n

    cabinetul avocatului, fr s in seama c acesta discuta cu o client.

    Lders! Totul e pierdut! Refuz! Refuz pe toat linia, de la primul pn la ultimul punct. Era i de ateptat Mine expir termenul de recurs Tata nu-i de gsit. Mcar de-am fi siguri c a murit Adic, oricum ar fi prea trziu! n cteva ore n-ai cum obine instituirea tutelei. Nu ne rmne dect un singur lucru: s facem apel. Procura pe care v-a dat-o tata rmne valabil.

    Bine, dar atta timp ct exist la dosar declaraia lui Oskar Gottlieb, nu avem nici o ans.

  • Avem, n-avem, mergem nainte! Poate pn se judec apelul apare i tata.

    Lders ddu din umeri. Apoi ns i spuse c tnrul s-ar putea s aib dreptate. Totul e s nu piard termenul. n definitiv, poi s tii de unde sare iepurele?

    Fcur apel. n zadar. Oskar Gottlieb nu era de gsit. Obinur cteva amnri, dar pn la urm familia Gottlieb pierdu definitiv procesul.

    Elsa Glck intr n posesia motenirii.

  • VIII. PALATUL DE STICL Pasiunea defunctului bancher pentru raionalizri i

    pusese pecetea i pe arhitectura casei, construit dup ultimul cuvnt al tehnicii americanizate. Criteriul estetic al noului stil era utilitatea. Uriaa cldire cu parter i dou etaje, durat din oel, beton i sticl, fusese conceput n linii drepte, ce te fceau s crezi c arhitectul a folosit ca surs de inspiraie o coal de registru contabil, mprit n rubrici i subrubrici. Nici o arcuire capricioas, nici un amnunt ornamental nu nveseleau ansamblul. n loc de ziduri, numai geamuri uriae care i ddeau aspect de acvariu. Acoperiul, tot de sticl, prea un scut prea fragil pentru milioanele cu care opera banca, Numai c petiorii de aur erau ascuni n rrunchii cldirii, la subsol. Oelul i betonul trezoreriei ofereau o garanie sigur mpotriva gangsterilor, chiar dac acetia ar fi atacat banca din aer. Sutele de sonerii i de semnale luminoase, periscoapele de o construcie special prin care gardienii instalai la parter vedeau tot ce se ntmpl la subsol, sistemul de ui cu nchidere automat, barajele electrice i aparatele de filmat, de asemenea automate, condamnau la eec orice ncercare de a ptrunde aici prin for sau viclenie. Numai Gottlieb tia ct bnet a dat reporterilor ca s descrie ct mai pe larg toate aceste minuni ale tehnicii securitii. Urmrea dou scopuri: s conving lumea c fortreaa lui subteran este inexpugnabil i s taie astfel bandiilor pofta de a ataca safeurile bncii lui. ntr-adevr, n zece

  • ani s-a semnalat o singur tentativ de jaf. i aceea ns s-a terminat lamentabil pentru temerarii sprgtori. Cu toate c, dup cum au declarat singuri, vedeau o meserie ce nu se exist, bandiii au fost prini ca nite oricei n curs. Din primul moment a intrat n funciune aparatul de luat vederi i filmul a rulat la toate cinematografele ca un fel de aviz amatorilor. Gurile rele spuneau c totul a fost doar un truc al bancherului, care i-a tocmit pentru o sum frumuic pe aceti artiti din lumea interlop, lundu-i solemn angajamentul c vor fi pui n libertate de cum se va potoli zarva iscat de pretinsa lor isprav. Cum, necum, filmul a avut efectul scontat. Bancherul i depuntorii puteau dormi linitii.

    Birourile bncii se aflau la parter. Un ntreg corp de gardieni narmai, necesari mai ales ca decor, pzeau intrrile.

    Bancherul locuia la primul etaj. Din hol ddeai ntr-un salon, n birourile secretarului particular i n cabinetul patronului. Dou ncperi din aripa dreapt comunicau cu cabinetul: dormitorul lui Gottlieb i camera lui Stirner, ntotdeauna ncuiat:secretarul prefera s fac singur curat; nu permitea vreunui servitor s-i calce pragul. n aripa sting se afla menajeria lui Stirner: cini, lupi, porci, pisici i un urs. Aceste animale dresate triau ntr-o nduiotoare armonie. Dei renunase la cariera tiinific, Stirner continua s studieze psihicul animalelor ca amator spunea el.

    Etajul superior (aproape dou treimi din el, i anume partea din mijloc) cuprindea galeria de tablouri mndria defunctului bancher i inta glumelor sarcastice ale cunosctorilor. Aici coabitau ntr-o armonie la fel de

  • nduiotoare ca i animalele lui Stirner, un Andrea del Sarto veritabil cu o stngace contrafacere dup Correggio, zmngleala unui diletant obscur, cu un desen n creion al lui Leonardo da Vinci Tablourile, nirate pe suporturi, perpendicular pe pereii de sticl, primeau lumina dintr-o parte. Gottlieb pretindea c aceasta este aezarea cea mai raional. n partea de mijloc a slii, n afar de un pian instalat pe un podium, nu se afla nimic. Pentru banchete sau dineuri oficiale se aduceau nite mese demontabile de o construcie foarte complicat, raionalizate i ele de Gottlieb. E adevrat c, strnse, aceste mese ocupau puin loc, dar ce chin pe bieii servitori cnd trebuiau s le monteze! ntocmai ca la jocurile acelea complicate n care trebuie s compui o figur dintr-o sumedenie de piese aparent desperecheate dac o ipcu era pus greit, totul se drma i ia-o de la capt!

    Oamenii i ieeau din fire, dar cel mai ru se enerva bancherul.

    Cum de nu pricepei? E att de simplu! Schimba aici, punea dincolo, potrivea dincoace, i pn

    la urm totul i scpa din mini, se lovea, se zgria i-l apucau i pe el pandaliile.

    Acum s-a terminat cu toate astea. Mesele se odihneau mbuctite, ntocmai ca nefericitul lor stpn Ce plcut era s-i auzi paii rsunnd n sala pustie, cnd te ndreptai spre grdina de iarn! Aici, palmierii umbreau cu frunzele lor mari un imens acvariu, plante agtoare se mpleteau dantelat pe pereii unei grote artificiale, orhidee i desftau ochii cu bogata lor gam de culori

    Poposeai pe mbietoare sofale, ntre lauri i leandri, iar

  • cntecele psrelelor care zburtceau n libertate i fermecau auzul.

    Pe o alt u ptrundeai n biblioteca aflat exact deasupra celor dou cabinete ale lui Gottlieb, de la parter i de la primul etaj. Toate cele trei ncperi comunicau prin intermediul faimosului lift cu fotoliu.

    La captul unei zile de lucru, bancherul se nla n biblioteca lui alctuit din ediii de lux cu titluri

    imprimate n aur pe cotor, pentru a fuma n tihn o havan. Crile nu le citea. Rareori lua din raft cte un volum i se uita la poze.

    Farsus sepectrum, maimua-strigoi Ca s vezi ce de jivine pe lumea asta! Parc-ar purta ochelari, zu aa Ia mai d-o dracului, c-o visez la noapte!

    nchidea cartea cu pocnet i csca. Ultimele dou ncperi erau goale. Una se afla deasupra dormitorului lui Gottlieb, cealalt deasupra camerei lui Stirner. Cu acestea ncheiar Stirner i Elsa vizitarea casei.

    Ei, i-ai vzut palatul. Sper c ai s te simi bine aici. Camerele snt pline de aer i de lumin, ca de altfel toat casa. Nu degeaba avea testatarul dumitale o min att de sntoas.

    La aceste cuvinte, Elsa tresri i o umbr uoar i trecu pe fa.

    Stirner se posomori. Cum, Elsa, nu te bucuri? Gndete-te c eti una

    dintre cele mai bogate femei din lume! i poi satisface orice dorin, orice capriciu! Dac nu-i place casa asta, te poi instala n oricare din celelalte douzeci i ase de cldiri care-i aparin n ora sau ntr-una din vilele dumitale de la Nisa, Menton, Ospidaletti, din Majorca ori

  • din Algeria, din nici nu le mai in minte pe toate Dup o clip de gndire, adug: Totui, trebuie s-i plac aici.

    Da, trebuie s-mi plac aici, rspunse Elsa ca un ecou.

    Dincolo va sta camerista dumitale. Iar aici, i n toat casa, numrul soneriilor ntrece pe al cuioarelor de tapierie din mobile, iar telefoane snt i mai multe. Aa c, din orice fotoliu, poi comanda tot ce-i poftete inimioara. Deocamdat stai jos i odihnete-te. n cteva clipe banda transportoare i va aduce o cafelu. Pa!

    Dup plecarea lui Stirner, Elsa czu sfrit n fotoliu i-i acoperi faa cu minile. n cteva rnduri btile unei pendule speriar tcerea, dar Elsa nu se mic.

    Se gndea la soarta ei att de ciudat. Fiic de oameni nevoiai, a rmas de mic orfan i a gustat din plin amarul srciei. De copil era neobinuit de frumoas. Aceast frumusee i-a adus multe bucurii, dar i mult suferin. ntr-o zi a venit la orfelinat o vduv btrn i bogat Frau Bcker. Fermecat de frumuseea micuei, a hotrt pe loc s-o nfieze. Avea doisprezece ani atunci. Cei cinci ani ct a stat n casa btrnei au fost cei mai frumoi din viaa ei. Frau Bcker inea la Elsa ca la copilul ei, i-a dat o educaie bun, iar Elsa o iubea ca pe o mam. Dar btrnica s-a stins pe neateptate, fr s lase nici un testament. De ochii lumii, rudele ei i-au oferit ceva i Elsei, dar ntr-o form att de jignitoare, nct fata a refuzat i i-a cutat o slujb, n cei doi ani care au urmat i-a fost dat s cunoasc hidoeniile vieii. Cu frumuseea ei, gsea uor un loc de vnztoare sau manechin, dar la fel de repede trebuia s renune la

  • slujb, ca s scape de asiduitile patronilor. i-a spus atunci c trebuie s ncerce altceva i, sear de sear, renunnd la odihn i la orice distracie, a nceput s nvee stenografia, n sfrit i-a surs norocul i a fost angajat la banca Gottlieb. Aici l-a cunoscut pe Sauer. Impresionat de politeea, amabilitatea i de bunele lui maniere, a ajuns s-l ndrgeasc.

    i iat c motenirea asta a smuls-o din fgaul obinuit!

    Nu putea pricepe nici n ruptul capului ce a fcut-o s accepte motenirea, dup ce la un moment dat hotrse ferm s renune la ea.

    De ce? De ce? ntrebarea revenea ca o obsesie. Deodat trsturile i se destinser i genele i

    acoperir pe jumtate ochii, iar dup cteva minute rsufla adnc, ca atunci cnd scapi dintr-o ncpere neaerisit. Constat cu mirare c din tot zbuciumul de adineauri nu rmsese nici urm. Se ridic, se ntinse cu voluptate i-i roti curioas privirile prin ncpere.

    Chiar c-i tare drgu aici! Ce aer plcut i ct lumin! Uite ce covor frumos!

    mboldit de o lacom curiozitate, pe care nu i-o cunoscuse pn atunci, prinse a cerceta minuios, de una singur, noua ei locuin, biblioteca, galeria de tablouri, minunata grdin de iarn i toate acestea mi aparin! Pentru ntia oar gndi: Are dreptate Stirner!

    Snt fericit, nespus de fericit!

  • IX. UN SPOR DE 50% Dup ce se despri de Elsa, Stirner cobor la primul

    etaj. n birou, Sauer, Emma Fit i Frau Schmiedthof, menajera, preau c-l ateapt.

    Sauer l ntmpin cu o plivire ostil, n timp ce Fit i Schmiedthof nu-i puteau ascunde ngrijorarea. Nimeni nu tia exact ce rol avea n aceast cas dup schimbrile survenite.

    Bun ziua! i salut cu vioiciune Stirner. V aduc o veste bun! Patroana a dat dispoziie: toat lumea rmne n serviciu. Asta am discutat n primul rnd cu Elsa, adic vreau s spun cu Frulein Glck. S tii ns c vom avea mult de lucru. Frumoasa noastr stpn n-a condus niciodat o banc, aa c tot greul noi doi l vom duce, Sauer i cu mine.

    Te-a ruga s nu iei hotrri n numele meu i s nu-mi fixezi atribuiile! se zbrli Sauer.

    Nu vd ce-am putea face altceva. Dar las. Discutm noi mai trziu. Am ceva urgent de rezolvat.

    Trecu repede n cabinetul lui Gottlieb, se aez la birou i scrise ceva, ncuie hrtia ntr-un sertar i trecu n camera lui, iar peste cteva minute se ntoarse i se aez din nou la biroul rposatului bancher.

    Intr Elsa, urmat aproape imediat de Sauer, Emma Fit i Frau Schmiedthof, care desigur vzuser c a cobort.

    Emma i menajera se grbir s-i mulumeasc Elsei pentru c le-a ngduit s rmn n serviciul ei.

  • A, Frulein Glck! Ce surpriz plcut! spuse Stirner, fr s se ridice de la birou. Cum te simi?

    Mulumesc, bine. i place casa? Foarte mult! se nsuflei Elsa. Etajul de sus e

    scldat n soare. Ai impresia c pluteti pe un ocean de lumin. Iar grdina de iarn, zu, e ncnttoare! Nu mai am ce cuta la Nisa!

    Perfect! Deci totul e n ordine! se bucur Stirner. Asupra lui Sauer ns, voioia Elsei avu un efect

    contrar. Logodnicul i arunc o privire bnuitoare i-i muc buzele.

    Iar acum, scutur-i de pe umeri povara afacerilor, o invit Stirner pe acelai ton glume. Am pregtit procura general pe numele meu, aa cum mi-ai poruncit. O semntur, i gata.

    Sauer, Schmiedthof, pn i naiva Emma ncremenir de uimire: normal ar fi fost ca procura s-o primeasc Sauer, logodnicul Elsei, sau cel puin s-i mpart cu Stirner conducerea bncii.

    Cu plcere, rspunse Elsa i puse mna pe stilou. O clip! Stirner aps pe buton i n camer intr

    btrnul notar nsoit de doi martori. Iertai-m c v-am deranjat! Stirner i vorbea

    notarului politicos, dar cu autoritate. ntruct ns sntei, ca s spun aa, de-al casei

    Btrnelul ddu din cap ndatoritor. Elsa semn procura i toate formalitile se terminar n cteva minute.

    Astfel de acte trebuiesc ntocmite dup toate formele. V mulumesc! l concedie Stirner pe notar.

  • Btrnul iei nsoit de martori. Frulein Fit i FrauSchmiedthof i urmar exemplul.

    Dumneata, Sauer, rmi ca i pn acum jurisconsult. Numai c noul nostru patron, mai cumsecade, i mrete salariul cu 50%. Sper c am neles bine, nu?

    Da, desigur! ncuviin Elsa. Sauer se fcu verde la fa:

    Foarte onorat, dar renun i la spor i la post! Vai, Otto, ce-i veni? Sper c glumeti! sri Elsa. Stirner ridic din umeri, ntr-un gest de neputin: Ce

    pot face eu? Sauer drag, nelege-te cu patroana Eu am

    treab jos, la banc. Bun idee a avut btrnul Karl. Nici c poate exista un mijloc de locomoie mai comod. Aps pe un buton, o trap se deschise i dispru cu fotoliu cu tot.

    Sper c glumeti, Otto, repet Elsa cnd rmase singur cu Sauer. Puse mngietor palma pe braul lui.

    Sauer i trase mna, cu o grimas de dezgust. Nu tiu care din noi glumete, Frulein Glck! Otto! Numai c glumele dumitale snt insulte i bai joc

    de demnitatea mea de om, de dragostea, de ncrederea, de prietenia mea!

    Dup o scurt tcere, urm cu mhnire: Ce-i cu tine, Elsa? Ai jurat c renuni la motenire,

    i m-ai minit De ce? Dar nu pricepi, Otto? Aa trebuie! i-apoi, nu tu

    mi-ai aprat interesele la proces? E adevrat Dar s m bat Dumnezeu dac tiu

  • de ce am fcut-o Parc m mpingea cineva de la spate Adic la urma urmelor, tu m-ai rugat i tii c nu pot s-i refuz nimic. Dar tu, tu de ce m-ai minit?! Ai strnit n inima mea toi demonii ndoielii! Motenirea asta te compromite, pngrete dragostea noastr. i-acum, colac peste pupz, te apuci s-i dai procur lui Stirner! Cum s-mi alung bnuielile? Nu-nseamn c eti una cu el?! C sntei intimi! C-i eti complice! M-ai dus de nas ca pe un copil!

    Otto! Las-m! Cum de nu nelegi c o s te brfeasc

    toi i-o s te mproate cu noroi?! Da, da, tot noroiul din strad o s ptrund n palatul acesta de aur! Tu n aceeai cas cu Stirner! Tu

    Linitete-te, Otto, te implor! Nu, nu m linitesc! i nu te mulumeti cu atta!

    Ca s m umileti mai ru, m gratifici cu un spor de 50%! Ha-ha-ha! 50%! Contravaloarea dragostei i a demnitii!

    Izbucni ntr-un rs amar. Elsa l privi zguduit i neputincioas. n inima ei se

    ddea o lupt cumplit. n sfrit, nervii ei cedar i o nec plnsul.

    Sauer amui i se prbui pe un scaun. Din cnd n cnd, suspine spasmodice i trdau zbuciumul.

    Ct snt de nenorocit! Nenorocitul de mine! murmur el cu capul strivit ntre pumni.

    Elsa se apropie de el i-l mbri. Cum poi gndi att de urt despre mine, Otto? tii

    doar c te iubesc Hai, linitete-te, dragul meu, scumpul meu Voi face tot ce-mi spui tu

  • Adevrat? Pe cuvnt, fgdui ferm Elsa. i nu m mai nvinui.

    Nici eu nu tiu cum s-a ntmplat. Sauer se ridic i-i cuprinse minile: N-am nevoie de bogie, Elsa. Dragostea ta mi-

    ajunge. i n numele acestei iubiri, i cer ca mine da, chiar mine! S ne cununm i tot mine s-i faci vnt pe u ticlosului stuia de Stirner, cu haita lui de cini!

    Cum spui tu, iubitule. Elsa! Ce scen nduiotoare! auzir ei glasul ironic al lui

    Stirner. Speriai, se smulser unul din braele celuilalt i ntoarser capul.

    Stirner i privea din fotoliu, pufind dintr-o havan. Ca caui aici?! izbucni Sauer. Am venit, ca s spun aa, n interes de serviciu!

    par Stirner. ncrederea cu care m-a onorat stimata noastr patroan

    Patroana noastr s-a rzgndit i te concediaz! i-o retez Sauer. Procura va fi anulat! innd ns seama de meritele dumitale, vei primi salariul pe dou luni nainte, plus un spor de 50%!

    Ei, ce s fac. O s deschid un circ ambulant, se cin Stirner, scrpinndu-se la ceaf.

    Dar cnd rmase singur, se ntunec la fa, scoase dintr-un sertar nite planuri, le studie bombnind, apoi se ncuie n camera lui.

  • X. FATA CU ULCIORUL SPART Trecu o lun. Emma Fit edea la locul ei obinuit i n

    ateptarea orei de ncheiere a programului btea ceva la main. Tras la fa, palid, nepieptnat, nebrbierit, Sauer msura camera cu pai mari, privind-o pe furi. La un moment dat se opri n faa Emmei, ncordat, legnndu-se de pe un picior pe cellalt.

    Emma se fcu roie ca focul i degetele ei de obicei att de sprintene ncepur s ncurce clapele:

    Uf! M-am zpcit! De ce m priveti aa, domnule Sauer? Parc m vezi prima oar

    Exact, Frulein Emma. Unde mi-au fost ochii pn acum? Eti pur i simplu delicioas!

    Emma roi mai tare; se prefcu ns c nu aude. Ciudat! continu Sauer. Eti la noi de un an i mai

    bine, ne vedem zilnic, i totui abia de o lun pot spune c te vd: ce oval ginga, ce pr mtsos tot s-l mngi, ce ochi minunai! Vd n ei cnd candoarea copilului, cnd o pozna viclenie de drcuor Leit Fata cu ulciorul spart!

    Ce ulcior? N-am spart nici un ulcior! E un tablou de Greuze Iar dumneata Termin, Sauer! Cuvintele lui i fceau plcere, dar, de frica Elsei,

    ncerca s-i ascund sentimentele. Patroana i-a i surprins de cteva ori discutnd n felul acesta. Trecea demn i nepstoare, dar Emma simea c stpna, cum i spunea ea n glum, vede i nelege tot.

  • Domnule Sauer, nu te mai recunosc! Nici eu nu m mai recunosc, fetio Filozofii susin

    c lucrul cel mai greu pe lume e s te cunoti pe tine nsui

    ntr-adevr, era de nerecunoscut. Cumptatul, ordonatul, ba chiar pedantul Sauer de la o vreme nu-i mai ngrijea deloc inuta, frecventa cele mai deocheate crciumi, unde chefuia cu toi derbedeii, i-i neglija serviciul.

    Ascult, scump domnioar, ai cnit destul la pianul acesta afurisit care se cheam main de scris. Hai sus s-i art noii petiori de aur. Stirner i-a comandat ca s-i fac surpriz patroanei.

    Emma ovia. Zmbind, Sauer art din ochi spre ua cabinetului: i-e fric? Fata se aprinse la fa i se ridic: De ce s-mi fie fric? Merg. Dar numai pentru cteva

    minute. Vreau astzi s ajung mai devreme acas Cele cteva minute se fcur jumtate de or, o or Sauer flecrea fr ncetare, copleind-o cu

    complimentele. Dei nu arta, Emma tremura de fric s nu-i surprind cineva. La un moment dat se uit la ceas i se ridic decis:

    Vai, ce trziu e! Potrivindu-i prul din mers, iei din grdin n sala cu tablouri.

    tii ceva, Emma? Hai s mergem disear la teatru. Pe urm trecem pe la Continental Au un jazz pe cinste!

    Emma, care l tia att de grav i serios, pufni n rs. Sauer o lu de bra i, patinnd pe parchet, pornir

  • amndoi spre ieire. Dintr-un col al slii, Elsa vzuse toat scena. Vizita

    des galeria. Unele tablouri o atrgeau. Cnd cei doi se deprtar, Elsa intr n grdin i czu fr vlag pe banca din faa acvariului. Havuzul susura, petiorii de aur notau alene ndrtul sticlei verzui, iar uneori se ridicau la suprafa pentru a sufla mrgelue de aer. Era linite. Psrelele, nfoiate pe ramuri, picoteau ca nainte de ploaie.

    Privirea-i czu pe o serviet de piele galben, cu iniiale de argint: O.S.

    n aceeai clip auzi pai care se apropiau. Otto se ntoarce s-i ia servieta, i fulger prin

    minte. Prima ei pornire fu s se ascund n grot, dar se rzgndi.

    Sauer intr fredonnd un cntec la mod. Cnd o vzu pe Elsa, rmase locului descumpnit, imediat ns afect un aer degajat:

    Doamna se plimb? Cum v plac petiorii de aur? Cu sos picant trebuie s fie delicioi!

    Gluma, cum era i firesc, n-o nveseli. Ascult, Sauer, ce nseamn asta?! La ce face aluzie stpna? La ceea ce s-a petrecut aici acum cteva minute i n

    general la purtarea dumitale din ultima vreme. Sauer se aprinse la fa: Aceeai ntrebare a putea s i-o pun eu, Frulein

    Glck! Ce nseamn purtarea dumitale? Ne-am cstorit? L-ai concediat pe Stirner cum mi-ai promis? N-ai nici un drept s m controlezi!

    Nici nu pretind acest drept! Dar de promisiune, tot

  • am s m in. Mi-am dat cuvntul doar. De ce n-ai fcut-o pn acum? Fu rndul Elsei Glck s-i piard cumptul. ntr-

    adevr, de ce? Nici ea nu tia. Din nou o lacun n mintea ei! Din nou oribila senzaie c i-a pierdut memoria! Gndurile i se izbeau de o stavil nevzut, aa cum se zbate o musc de geam. Ls capul n jos i nu rspunse nimic.

    Privirile lui Sauer lunecau pe chipul i pe trupul Elsei. Se ntreb mirat: Cum de-am iubit-o? E att de banal! Manechine din astea frumoase gseti cu duiumul, la orice cas de mode! Gtul e graios, dar att de lung! Unde i-au fost ochii, biete? i umerii tia nguti i cum o urete alunia de sub ochiul stng!

    Nu rspunzi? Cred i eu! Nici n-ai ce rspunde! n sfrit Elsa vorbi: Parc tu n-ai zis c demisionezi? De ce n-ai fcut-o? Pusese degetul pe ran. i Sauer se ntreba mereu ce

    l-a fcut s rmn la banc. Dragostea pentru Elsa? A! Cu o lun n urm, spre propria-i surprindere, simise c Elsa i este indiferent i c s-a ndrgostit lulea de Emma. Dar nu era asta singura schimbare petrecut n el. Uneori se simea sfiat de porniri i sentimente contradictorii, ncerca un fel de dedublare a personalitii. De aceea i cuta uitarea n vin i n petreceri.

    N-ar fi recunoscut ns n ruptul capului c nici el nu tie de ce n-a plecat de la banc. Aa c tlmci ntrebarea cum i venea la socoteal.

    Nu tii cum s scapi mai repede de mine?! M-am lmurit!

  • Elsa l privi cu repro. Iar ncepi cu insinurile? A, nu! Fii pe pace! Ne-am torturat destul unul pe

    altul e timpul s dm crile pe fa. Ei bine, nu plec pentru c o iubesc pe Emma Fit! Da, o iubesc i chiar astzi i voi cere mna!

    Explicaia i se prea plauzibil, dei undeva n subcontient i ddea seama c ar fi putut foarte bine s plece mpreun cu Emma.

    Elsa abia sufl: Otto! n inima lui Sauer ncoli un grunte de mil, dar

    imediat i spuse: Minte! Se preface! i-i trnti n fa cu toat indignarea:

    Dar ce-ai fi vrut? S faci din mine un so paravan? Iar Stirner s fie prietenul oficial al casei?! Mulumesc de aceast cinste! Dar nu te necji. Cu banii ti ai s gseti pretendeni. Pe mine ns, iart-m! Emma Fit nu e deteptciunea ntruchipat i nu se joac cu milioanele, dar are un suflet bun, curat, i-mi va fi o soie credincioas!

    Elsa se ncovoie ca sub lovituri de bici. Sauer i lu servieta: Da, snt srac! Dar nimeni nu m poate cumpra cu

    un spor de 50%! i-acum, iart-m, snt ateptat! Se nclin cu o curtoazie exagerat i iei. Rezonana

    slii goale amplific zgomotul pailor. Elsa rmase ntr-un fel de nepenire. Numai btile

    pendulei o readuser n fire. Tresri. S-a fcut cinci? Umbrele nserrii de iarn se adunau tot mai dese.

  • Iei din sal i privi n jur. ntmpltor ochii i lunecar asupra pianului, i simi o dorin irezistibil s cnte. Ridic din mers capacul, se aez i-i trecu degetele pe claviatur.

    Niciodat muzica nu-i fcuse atta plcere. Deodat se opri speriat. Drept n faa ei se afla Stirner. Cnd a intrat?

    Rezemat de pian, o privea int. Era palid i trist. Buzele lui subiri aveau zvcniri nervoase.

    Elsa scoase un ipt uor. Cnt, Elsa, o rug el cu cldur. i fcu pe voie. Stirner o ascult cu atenie, apoi vorbi

    rar i ncet: Cni att de frumos! E Cntecul lebedei, nu? De

    Saint-Sans Se spune c lebda cnt o singur dat: nainte de moarte Triete ns mult, foarte mult, i numai o ran mortal i poate scurta zilele i dumneata eti rnit? Dar de cine? Gndete-te dac merit s-i pierzi viaa pentru el.

    Ce vrei s spui? ntreb Elsa, lsndu-i minile pe genunchi. De cine vorbeti?

    De el, de Sauer! De cine altcineva! Doar nu-i un secret.

    n Elsa se trezi mndria de femeie. Se ridic n picioare. Domnule Stirner, te poftesc s nu te amesteci n

    treburile mele personale! Numai c aceste treburi personale snt i ale mele,

    Frulein Elsa. tii c te iubesc. Dar i dumneata tii c eu nu te iubesc! Asta-i toat nenorocirea! A mea i-a dumitale

    Da, da, i-a dumitale, dei n-ai de unde s-o tii Ce

  • frumos ar fi totul dac m-ai iubi de bun voie! Nu neleg! Poi iubi i altfel? i ies cteodat nite

    vorbe din gur! Stirner ocoli ntrebarea. Ascult, Elsa, hai s vorbim serios. Ei drcie, n

    sala asta raionalizat n-ai unde s stai jos S trecem n grdin.

    Se aezar pe banca pe care sttuse Elsa adineaori. Pentru dumneata viaa a fost o coal destul de

    aspr, aa c o cunoti bine, ncepu Stirner. tii ct de greu i poate ctiga existena o fat frumoas i srac, dac vrea s rmn cinstit. Acum eti bogat. Dar afl c i bogia i are neajunsurile ei. Pentru brbai, eti de dou ori mai ispititoare. Frumuseea cade deseori prad donjuanilor, iar bogia aventurierilor i altor mizerabili. Aa c de-acum nainte nu vei ti niciodat dac eti iubit pentru dumneata sau pentru banii pe care-i ai. Ce te ateapt? Cu Sauer s-a terminat. Eti singur, ncearc s judeci la rece. De ce s nu m iei pe mine de brbat? Da, da, tiu! Nu m iubeti Cele mai fericite cstorii ns, dup cte se spune, snt cldite nu pe dragoste, ci pe raiune. Poate c mai trziu ai s m iubeti. Se ntmpl deseori i-apoi, trebuie s-i spun Am ntreprins ceva colosal am nite planuri ameitoare Iar felul n care te pori cu mine m paralizeaz, nu-mi permite s-mi iau avnt, s m druiesc n ntregime operei mele. Te implor pentru ultima oar: hotrte-te!

    Elsa cltin din cap. Nu, te rog! i-o lu nainte Stirner. Nu-mi da

    rspunsul acum. Gndete-te n linite, cumpnete

  • totul Azi e joi. Duminic seara, la ase, atept rspunsul!

    Fcu o uoar plecciune i se retrase. Ceasul btu de ase ori.

  • XI. CLTORIA DE NUNT N-A AVUT LOC Dimineaa, cnd se trezi, Elsa i simi capul ceva mai

    limpede. Nici urm de apsarea pe care o ncerca de la o vreme ncoace. Trebuia s decid dac primete s se mrite sau nu cu Stirner. Nu se ntreba de ce e neaprat nevoie s ia o decizie. Dup micul dejun se aez n coliorul ei preferat, n faa acvariului.

    Totui nu avu linite. Un servitor veni s-o anune c domnul Oskar Gottlieb o roag insistent s-l primeasc.

    Oskar Gottlieb? De unde a mai aprut? se mir. Elsa. I se perindar prin minte toate amnuntele procesului.

    Cobor n holul de la primul etaj. Aici i veni n ntmpinare, cu adnci temenele, un

    brbat vrstnic, n care nu-l recunoscu din prima clip pe fratele defunctului bancher. Oskar Gottlieb slbise i nu mai purta favorite, ci o barb mare, crunt. Era tras la fa, obrajii i se scoflciser i avea pungi mari sub ochi. Dar schimbarea nu era numai exterioar. inuta lui, fiecare gest purta amprenta nfrngerii i-a umilinei ndurate, iar ochii, jucndu-i n cap, trdau nfrigurare.

    Mii de scuze pentru deranj, spuse el srutndu-i mna. Dac nu-mi ajungea cuitul la os

    V rog, l pofti Elsa, artndu-i un fotoliu. Se aezar. Oskar Gottlieb tcea cu un aer ncurcat,

    rsucindu-i plria n mini. n sfrit vorbi cu glas nesigur:

    Zu dac tiu cu ce s ncep nti i nti, dai-mi

  • voie s v asigur c m-am resemnat Nu mai am nici un fel de pretenii Dar pierderea neateptat a motenirii m-a dat peste cap tii, cnd mi-ai spus c renunai la motenire mi-am ipotecat moioara, cu gndul c mine-poimine pun mna pe bani i scap de toate datoriile. Ce era s fac? Tineretul se d n vnt dup petreceri dup toalete ntr-un ora mare snt attea ispite! Am avut cheltuieli i cu gospodria Cumpr una, drege alta Scadena era aproape, dar ce-mi psa mie! N-aveam de unde ti c-o s v rzgndii peste noapte. Departe de mine gndul s v nvinuiesc pentru asta! O spun numai ca s nelegei mai bine cum stau lucrurile. n sfrit, ce mai tura-vura! De azi ntr-o sptmn mi vinde moia cu toba i rmn la btrnee pe drumuri, cu o liot de copii

    La ct se ridic datoria? Oskar Gottlieb ncepu s se blbie: E o sum mricic pentru buzunarul meu,

    firete Dou sute de mii Elsa se gndi. O clip. V dau imediat rspunsul. Gottlieb, care nu se ateptase ca totul s se aranjeze

    att de uor, se risipi n mulumiri umile i clduroase. Elsa intr n biroul secretarului particular, dar imediat

    i ddu seama c Stirner nu mai lucreaz de mult acolo. Strbtu ncperea i trecu n cabinetul defunctului bancher.

    Oskar Gottlieb e aici Stirner ridic mirat din sprncene: Nu mai spune?! A nviat din mori? Ei, mai bine mai

    trziu dect prea devreme i ce poftete?

  • mi cere nite bani I se vinde moia la licitaie. Ct? Zice c a ipotecat-o pentru dou sute de mii Stirner se strmb. Minte! Paragina lui de pmnt cu tot ce are acolo nu

    merit nici jumtate! i dm o sut de mii i s nu-l mai prindem pe-aici!

    Ascult, Stirner! Orict, m simt vinovat de toate necazurile lui. i-apoi e att de nenorocit

    Crede-m, nu i-a fost uor s vin la mine. D-i dou sute de mii Te rog.

    Stirner rse amuzat. Te rog Asta-i bun! Stpna bncii l roag pe

    preasupusul ei servitor! Frulein Glck, aici totul i aparine i orice dorin a dumitale e lege. Treaba mea este s fac s mearg bine crua i s-i execut ordinele!

    Complet repede un cec pentru dou sute de mii, apoi ncuie carnetul n sertar.

    Poftim! Mulumesc. Iari? Cnd ai s nvei s te pori ca o stpn? Fericit, Elsa i ddu lui Gottlieb cecul. Dou sute de mii. Oskar Gottlieb lu cecul cu o mn tremurtoare i

    ncepu din nou s mulumeasc i s se scuze. Nu-mi mai mulumii att, l rug Elsa jenat.

    Spunei-mi mai bine ce ai pit? Unde ai disprut dup proces?

    Am fost am fost bolnav. Da, bolnav. O boal tare ciudat. Cnd am ieit din sal, m-a cuprins deodat frica i o cumplit ruine de oameni Fotografiile noastre au

  • aprut n toate ziarele inei minte, nu? Ei bine, mi se prea c fiecare trector, fiecare birjar, toi putii m arat cu degetul i spun: Uite-l pe la de l-a dezmotenit frate-su pentru mrvia ce i-a fcut-o i pentru c nimeni nu tia despre ce este vorba, putea s-i nchipuie orice: c i-am falsificat semntura pe polie, c am vrut s-l otrvesc Atunci am fugit Rsufl adnc i continu: Da, Frulein, am fugit Dar nu departe. n timp ce ai mei m cutau prin toat lumea, eu stteam ascuns chiar aici, n ora, la un vechi prieten al meu, un holtei btrn. Doar att i-am spus: O vorb dac sufli, mi fac seama. Dei nu era cazul s-l amenin. El, oricum, nu m-ar fi trdat.

    Iertai-m, rse Elsa, dar de prietenul dumneavoastr nu v era ruine?

    Deloc! Dar nu v-am spus nostimada: nici nu-i tiam adresa. Cu toate acestea m-am dus direct la el, fr s ovi, ca mpins de la spate i unde mai pui c amicul meu m-a primit de parc m-ar fi ateptat i doar nu ne vzuserm de un car de vreme Nici nu ne-am scris mcar de vreo zece ani ncoace Cnd mi-a deschis, a exclamat: n sfrit, ai venit! Aa c la el am stat, ros de team i de ruine. Seara m simeam ceva mai bine i-mi ziceam c a doua zi o s ies de diminea s iau aer. Dar n toiul nopii m apuca o groaz de mi se ridica prul mciuc n cap. S nu rdei de mine, dar cred c-mi fcea cineva farmece! M bgm cu capul sub plapum i acolo ncremeneam. Dimineaa nici n sufragerie nu ndrzneam s ies i ziceam prietenului c m doare capul i-l rugam s astupe bine ferestrele, s nu m vad cineva de afar.

  • Ciudat, foarte ciudat Citeam ziarele i urmream cercetrile cu sufletul la

    gur. Din fericire apucaser pe un drum greit. Ct timp am stat ascuns la prietenul meu. O singur dat am rs: cnd am citit n ziar c m-ar fi gsit undeva n Argentina, ntr-un ora nu mai tiu cum i zice. Apoi s-au dumerit. Cel pe care l-au nhat era un fermier venit la trg cu nite treburi. I-am vzut poza n ziare. E drept c semna cu mine

    i ct a durat starea asta? Exact pn n ziua cnd ultima instan mi-a respins

    definitiv apelul. Am simit deodat c nu-mi pas de nimic i m-am ntors acas Mi-am vzut de treab pn am primit somaia. Atunci mi-am spus c singurul om care m poate salva

    O btaie n u l ntrerupse. Sauer i Emma Fit cerur voie i intrar. Dndu-i seama c deranjeaz, btrnul se grbi s plece.

    Elsa fcu ochi mari: Sauer purta frac, iar Emma o rochie alb, cu un bucheel la piept. Amndoi radiau.

    Sauer, cu Emma de bra, se apropie: D-mi voie s i-o prezint pe Emma Sauer.

    Felicit-ne, Frulein Glck, ne-am cstorit! Elsa, alb ca varul, se ridic n picioare. Emma, dup

    o clip de ovire, ddu s-o mbrieze. Biruindu-i tulburarea, Elsa o srut cu rceal i-i ntinse mna lui Sauer. Prea fericit ca s observe ceva, Emma ncepu s ciripeasc:

    S vezi, drag Mare nzdrvan e Otto al nostru. i nvlui soul ntr-o privire drgstoas i continu: Asear eram la teatru. Deodat l aud: Ne cununm

  • chiar acum. Haide! i te-ai hotrt pe loc? se mir Elsa. Emma fcu o mutrioar care voia s spun: Cine d cu piciorul norocului? tii, parc ne mpingea cineva de la spate. Nici n-

    am mai stat s vedem sfritul, dei era o pies tare interesant Stai, cum i spune mi scap titlul. Cu o contes Dar n-are nici o importan. Aadar, nici nu mai ateptm sfritul i fuga dup pastor. L-a sculat din pat nebunul de Otto! Era un btrnel caraghios, buimac de somn! Ne-a citit el acolo, br-br-br, br-br-br, i gata! Spune, Elsa, eti suprat pe mine? ncheie ea spit.

    Candoarea ei copilreasc aduse un zmbet pe buzele Elsei. De ast dat ca urmare a unui sincer ndemn, o prinse n brae i o srut.

    Cum s fiu suprat pe o ppuic? Sper c eti fericit, nu?

    Mai m-ntrebi? rspunse Emma, ncruntndu-se ca s dea mai mult greutate cuvintelor sale.

    Dar cnd Elsa se uit la Sauer, zmbetul i nghe pe buze: acesta o pierdea din ochi pe tnra-i soie.

    Aadar, n-a fcut-o din rzbunare. O iubete! i tocmai acum Parc-i un fcut. Ia stai! Cine a mai spus-o? Aha! Oskar Gottlieb Zicea i el c parc i-a fcut cineva farmece Ce-or fi nsemnnd toate astea? Uf, iar mi se ncurc gndurile!

    Glasul lui Stirner o fcu s se cutremure. Uite-i i pe tinerii cstorii! exclam el, aprnd. n

    ua cabinetului. De unde tie? se mir Elsa.

  • Ca s nu fie de fa cnd Stirner va felicita tnra pereche, iei fr zgomot.

    Felicitrile mele! Sauer i strnse mna brbtete, fr nici o urm de

    resentiment. Am vrea s plecm disear n cltorie de nunt,

    gunguri Emma. Avei ceva mpotriv? Dumneata i cu Elsa

    Stirner ddu s se ncrunte, dar imediat se stpni i-i zmbi Emmei:

    Absolut nimic, ppuico! i unde vrei s mergei? La Nisa, ori poate n Norvegia Otto vrea s

    mergem n Norvegia, dar mie mi-ar place mai mult la Nisa.

    Cum adic, au i nceput divergenele? Prea devreme! glumi Stirner. Ai dreptate, Emma. Ce s caui n Norvegia? Acolo i nghea nsucul! Ai grij de ea, Sauer! Aadar, la Nisa!

    Mulumesc, Stirner. S ne grbim atunci. Cte avem de pregtit i prinse soul de mn i-l trase spre ieire. Hai, Otto, mic-te odat! Doar cteva ceasuri mai avem

    Sauer nchiriase nu de mult un mic i cochet apartament ntr-o cas btrneasc, iar de diminea i adusese i Emma lucrurile aici.

    Tinerii cstorii nvlir pe u cu o exuberant voioie i tot flecrind se apucar s-i fac bagajele.

    Aadar, la Nisa! Dac zici tu. Doamne, ce zor pe noi. Ca la foc! Uite, valiza asta-i

    bun. E mai ncptoare. Trase de sub pat un geamantan ct toate zilele. Ce ai n el, bolovani?

  • Nu, nite cri. Las c le scot eu Ascult Ce-ar fi s amnm plecarea? D-mi trusa

    Cum s amnm?! Ce-i veni?! Ba plecm disear! M gndesc numai c nu am un costum de voiaj

    i cumperi pe drum. Deocamdat pune-i rochia gri. i st bine i-i mai comod

    Se aezar jos, n faa geamantanului uria, i ncepur s-l goleasc de cri. Deodat ncremenir ca sgetai de un gnd neateptat, apoi se privir mirai:

    Ce ne-a venit s ne aezm pe parchet?! se mir Emma. Uite, mi-am murdrit rochia! i de ce-ai scos valiza? Pleci undeva?

    Nu plec nicieri Poate ai vrut s-mi vezi crile. Eu?! Crile astea plicticoase? Fii serios! S tii,

    iubitule, c ne-am zpcit de fericire! Rse cristalin i sri peste valiz drept n braele lui

    Sauer. Acesta ns se indispusese: ntmplarea cu

    geamantanul ajuns cine tie cum n mijlocul camerei l obseda.

    Hai, ce te-ai bosumflat? Te-am suprat cu ceva? Emma fcu un botic att de nostim nct Sauer se mai nsenin.

    Pi cum s nu m supr? Nici nu te-ai mutat bine aici i mi-ai i ntors casa pe dos!

    Eu! Ce nevoie avem de crile tale i de cufrul sta? bombni Emma dnd un picior geamantanului. O fi ieit singur de sub pat. Mar la loc! Mar! Hai, ajut-m,