ADAM SMITH

Adam Smith nació en kirkcaldy, Escocia, el 5 de junio de 1723. Estudio primero en el Balliol College y mas tarde de 1737 a 1740 estuvo en la universidad de Glasgow, donde conocio a Francisco Hutcheson que tan grande influencia iva a ejercer sobre el; en 1740 continuo sus estudios en Oxford; en 1751 fue nombrado profesor de logica en la Universidad de Glasgow y a final del mismo año desempeño la catedra de filosofia moral que comprendia la enseñanza de teologia, etica, jurisprudencia y politica.

Permanece en Glasgow hasta 1764 cuando teniendo 40 años abandona el profesorado para acompañar al Duque de Buccleugh, hijastro de Carlos Townshed, trabajo por el cual recibio un ingreso muy superior a su sueldo como profesor y una pension vitalicia de 800 libras anuales. El viaje se prolonga de 1764 a 1766 y conoce a voltaire, a los enciclopedistas y alos fisiocratas, muy especialmente a Quesnay y a Turgot. En enero de 1778 es nombrado comisionado de aduanas en Escocia, puesto que ocupa hasta que acaece su muerte enn el año de 1790, en Edimburgo.

Respecto a su obra: en 1759 publico su “Teoria de los sentimientos morales” en donde puede encontrarse en antecedente filosofico de “La riqueza de las naciones”, que terminada en 1773 es publicada en 1776 bajo el titulo de “Investigacion acerca de la naturaleza y las causas de la riqueza de las naciones”.

Los autores que mayor influjo tienen en la obra de smith son indudablemente el profesor Hutcheson, quien concedio una gran importancia al interes personal y ala division del trabajo. David hume el historiador y filosofo mas ilustre de toda nuestra epoca según opinion de smith y quien le influyo con sus ideas libre-cambistas sobre comercio exterior, moneda y tasa de interes.

Bernardo de mandeville, quien sostenia que son las necesidades naturales las que llevan al hombre a buscar su bienestar y armonizar sus intereses aun cuando smith le reprocho que llamase vicios a gustos y deseos humanos que no tienen nada de censurable.

Los fisiocratas, aunque smith pretenda aveces ignorarlos, ejercieron una profunda influencia sobre el. La idea de que existe un orden natural bienhechor sobre la accion individual, que se basta asi mismo para procurar la felicidad humana sin necesidad de reglamentaciones, influyo o al menos confirmo las ideas de smith sobre la preeminencia del individuo y la libertad economica.

En otras materias como en la distribucion de las riquezas, y el primerisimo papel de la agricultura, la influencia de los fisiocratas es definitiva. No obstante dicha influencia, las apreciaciones de conjunto de smith son infinitamente mejores. Adam smith considero el mundo economico como una vasta fabrica creada por la divicion creada por la division del trabajo; estimo que el deseo de lo hombres de mejorar constantemente su situacion economica era el movil para conseguir la riqueza y que una politica economica liberal tenia como meta favorecer alos intereses de todos los individuos de la comunidad.

Es claro tambien que pensadores como Petty, North, Cantillon, Hobbes, etc… defensores del individualismo y de la libertad economica, ejercieran tambien influencia en Adam smith.

Max lerner dice que la obra de Adam smith “…no es solo el resultado de una mente privilegiada, sino de una epoca entera: he aquí por que con todos los argumentos de todos los estudiosos los principios basicos de Smith son sencillos. En primer lugar supone que el impulso psicologico primordial del hombre como ser economico, es el afan de lucro. En segundo termino supone la existencia de u n orden natural en el universo, conforme al cual todos los empeños individuales, en el sentido del egoismo se conjugan para componer el bien social. Por ultimo sobre la base de estos postulados, concluye que el mejor programa consiste en dejar que el proceso economico

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siga por su cuenta; una tesis que ha llegado a ser conocida como “Laissez faire”, liberalismo economico o no intervencionismo”.

Gide y Rist en apoyo de la obra de smith, afirman que este tomo las ideas mas importantes de sus prodecesores para fundirlas en un sistema mas general, dandoles una filosofia social y economica, con lo que puntos de vista fragmentarios adquierieron en “La riqueza de las naciones” un valor completamente nuevo. Ademas la exposicion es interesante, viva, nutrida de hechos, y agregan: “Hacer la critica de Adam Smith seria tanto como anticiparse ,… a hacer la critica de las doctrinas economicas del siglo XIX”.

2)._LA DIVISION DEL TRABAJO: Adam smith dice al pricipio de su obra las siguientes palabras: “ La suma anual de trabajo de cada nacion constituye el fondo que la provee originalmente de todo lo que consume cada año para atender alas necesidades o alas comodidades de la vida, que es siempre, o bien un producto inmediato de aquel trabajo, o bien algo que con el se compra a otras naciones”. El mayor adelanto en la capacidad productiva del trabajo y la parte mayor de la aptitud, destreza y discernimiento con que es dirigido o aplicado en todas partes, parecen haber sido consecuencia dela division del mismo”.

Smith niega la afirmacion fisiocratica de que las fuerzas naturales por si solas crean la riqueza, al afirmar que son dichas fuerzas bajo la direccion del hombre las que se tornan fecundas y utiles.. El trabajo agricola, manufacturero o comercial tiene la misma jerarquia y por tanto la riqueza es el resultado de la colaboracion de cuantos trabajan.

Sin recurrir a bienes tan complicados como el navio del marinero, el molino del batanero o el telar del tejedor, advierte la variedad de trabajos que se requieren para producir las simples tijeras de que sirve el pastor para trasquilar a sus ovejas. Examina tambien los trabajos que se requieren para hacer un vestido o una habitacion y llega a la conclusion de que todas esas comodidades han sido posibles gracias ala colaboracion humana, la cual se ha realizado espontaneamente atraves de la division del trabajo.

La division del trabajo tiene las siguientes ventajas: 1ª los trabajadores dedicados a una particular labor logran destreza y maestria; 2ª Se realiza una economia de tiempo y 3ª La especializacion favorece el perfeccionamiento de las labores y los inventos. La critica ha señalado que smith puso enfasis en las ventajas, mas no en las desventajas. Tal critica parece ser injusta si se considera que el propio Smith reconocio los beneficios de la especializacion en sus comienzos, pero que finalmente atrofia la inteligencia de los trabajadores y para ello recomienda proporcionarles una educacion fundamental atraves de las escuelas sostenidas total o parcialmente por el estado.

La division del trabajop tiene dos limites: 1ª La extencion del mercado, y 2ª La previa acumulacion de capitales. Respecto a este limite, si bien el poderio del capital favorece la especializacion, la division del trabajo en el seno de la sociedad ahorra al individuo la previa acumulacion de capitales que habria de requerir si viviera solo.

Como una aplicación de la colaboracion que resulta de la division del trabajo, smith opone al impuesto univ¡co de los fisiocratas el impuesto multiple, en los siguientes terminos: “Los subditos de un estado deben contribuir al sostenimiento del soberano en la cantidad mas aproximada posible ala proporcion de sus respectivas capacidades; es decir, en proporcion alos ingresos de que respectivamente disfrutan bajo la proteccion del estado… de una vez y para siempre, es preciso tener en cuenta que todo impuesto que recae en ultimo termino sobre una de las tres clases de ingresos arriba mencionados (renta, beneficios y salarios) es forzosamente falta de equidad,en lo que no afecta alas otras dos”.

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No obstante sus ideas sobre la division del trabajo, se deja sentir la influencia fisiocratica en la distincion entre trabajadores productivos e improductivos y dice que son trabajos improductivos aquellos que perecen en el momento mismo de su produccion y raranebnte dejan tras de si una huella o un valor con los cuales se pudiera adquirir mas adelante el derecho a una cantidad igual de servicios. Tambien admite bajo la misma influencia, que los trabajos de los artesanos y de los comerciantes son menos productivos que los de la agricultura y es de extrañar que el genio de adam smith no haya advertido que tanto en la agricultura como en la industria el hombre se esfuerza por domeñar y aprovechar ala naturaleza.

Una de las teorias de la renta de smith es endeble por que la hace descansar en los poderes naturales del suelo, la otra es que es un precio de monopolio y fue hasta David Ricardo cuando la teoria de la renta fue objeto de una investigacion mas cientifica y perdurable.

No es precursor del industrialismo y siente una gran predileccion por la agricultura y ademas una gran simpatia por las clases trabajadoras frente alos intereses de los manufactureros capitalistas, quienes ivan a invocar frecuentemente sus ideas sobre la libertad individual en defensas de sus particulares intereses.

3)._LA LEY DEL INTERES PERSONAL: En su “Tratado de economia politica” Montchretien señala como un principio que el mundo economico esta movido por el interes personal, promotor de la division del trabajo y del cambio. Los fisiocratas consideraron el interes personal como uno de los principios propulsores de los negocios y el comercio.

El interes personal como principio rector del mundo economico se encuentra ya en diversos autores, pero smith quien lo perfila con mayor vigor al decir:

“Es evidente que el propio individuo es el que, desde el lugar en que se encuentra, puede juzgar mucho mejor que lo que ningun estadista o legislador podria hacerlo por el, cual es la clase de actividades a que puede dedicar su capital en el pais, o cual es el producto que es probable represente un valñor mayor. El estadista que se propusiese adoctrinar alos particulares sobre la manera como beberian estos emplear sus capitales, no solo se echaria encima una preocupacion innecesaria, sino que asumiria una autoridad que no solo no puede confiarse tranquilamente a una sola persona, sino ni aun siquiera a ninguna clase de junta o cuerpo legislativo…”

Ahora bien, si los particulares por su propia actividad pueden conquistar la mayor riqueza. Es consecuencia obligada que el poder publico debe abstenerse de intervenir en las actividades de los particulares, y asi casi al terminar el libro IV, dice: “Habiendo sido completamente descartados de este modo todos los sistemas de preferencia o de restriccion en sistema evidente y sencillo de la libertad natural se establece por si solo. Cada hombre, en tanto no cometa ninguna violacion de las leyes de justicia queda en absoluta libertad de perseguir la consecucion de su propio interes del modo que mas le convenga y de colocar su trabajo y su capital con los de cualquier otro hombre o los de cualquiera otra categoria de hombres”. El gobierno “…esta completamente exento de un deber que tiene que exponerle a innumerables decepciones si trata de cumplirlo, y para el buen cumplimiento del cual ninguna sabiduria o ciencia humana podran jamas ser suficientes: el deber de ejercer su vigilancia sobre el trabajo de los particulares, dirigiendolo hacia los empleos que estan mas de acuerdo con el interes social”. “No hay dos caracteres mas opuestos, en apariencia, que los de comerciantes y gobierno”.

Los gobiernos son siempre y sin excepciones los mayores prodigos de la sociedad, dice smith y en apoyo de dicha afirmacion menciona que utilizan el dinero que otros han ganado. Con mas liberalidad que el propio; aumentan incesantemente la deuda publica, haciendo pasar a manos de

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los rentistas una gran parte de la tierra y del capital nacional y es claro que los rentistas tendran interes general en la buena administracion del pais, pero ningun interes sobre la conservacion de un cierto suelo o en la buena administracion de un determinado capital; que el estado es un mal administrador, por que sus agentes son desidiosos, negligentes y dilapidadores, sin interes en la administracion publica.

La administracion del estado debe circunscribirse a ciertos ramos como son: la administracion de justicia, la defensa del pais, la construccion o sostenimiento de determinadas obras publicas o instituciones que no pueden quedar en manos de los particulares, bien por que sus beneficios no alcancen para cubrir sus gastos, impliquen un riesgo para los particulares o aun siendo empresas importantes que operen con ganancia, exista un interes publico en su funcionamiento.

El individualismo de smith no es absoluto, sabe de la existencia de monopolios en las industrias y de la tendencia de los negociantes a formarlos y por lo tanto, para que a empresa privada sea util ala comunidad, el empresario debe estar estimulado por el interes personal, y contenido por la libre competencia dentro de justos limites. En el evento de que no se den estos supuestos, el consumidor esta expuesto a ser explotado por la empresa privada. De paso smith manifiesta su hostilidad alas grandes empresas colectivas, incluso las sociedades por acciones, por que anulan el interes personal y solamente las justifica para algunas actividades como los bancos, compañias de seguros, de sostenimiento o construccion de canales, suministro de agua alas ciudades etc… cuya labor de direccion es rutinaria.

La no intervencion del estado en materia economica es para Smith un principio general; pero no una regla absoluta y en numerosos casos, tales como la administracion del servicio de correos, instrucción primaria obligatoria, ejercicio de las profesiones, emision de billetes, el espiritu de su obra es un ardiente alegato en favor de la libertad economica para todo individuo. De alli que se haya dicho que la obra de Smith es una requisitoria contra la politica mercantilista y el sistema economico que en ella estaba inspirado.

4)._LA ESPONTANEIDAD DE LAS INSTITUCIONES ECONOMICAS: Smith elaboro conjuntamente sus ideas sobre la espontaneidad de las instituciones economicas y el carácter benefico de las mismas, de acuerdo con un criteriomuy generalizado en el siglo XVIII de que lo natural y espontaneo es justo y ventajoso. Puede admitirse que la sociedad economica participa de la espontaneidad de los grandes organismos naturales; pero ello no implica necesariamente que la sociedad resultante tenga las mejores instituciones.

La idea de la espontaneidad de las instituciones economicas es consecuencia del naturalismo e individualismo de la filosofia de Adam Smith. Este recordando alos fisiocratas, sostiene que el mundo economico marcha por su propio impulso, movido por el interes personal que no ha requerido de ninguna voluntad reflexiva superior alos individuos mismos. Y añade, que tal mundo se asemeja a un gran ser vivo que crea sus organos indispensables a traves de la accion de millares de hombres que actuan por su propia cuenta sin preocuparse de los demas y si dudar sobre los resultados de sus empeños.

En este orden de ideas, la division del trabajo no es el efecto de la sabiduria humana, sino consecuencia de la tendencia del hombre de cambiar una cosa por otra. Dicha tendencia es tambien considerada como resultado del interes personal que atraves del cambio da satisfaccion a multiples necesidades.

La moneda, al igual que la division del trabajo, ha facilitado los cambios y la creacion de riqueza, demostrando sus ventajas sobre los primitivos trueques. No nacio por un acto del poder publico o

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por la accion reflexiva de la nacion, si no por la consideracion de que era mas conveniente para los cambios la existencia de la moneda, ya que el hombre debia tener ademas de los especiales productos de su industria, una cantidad de determinado producto, perop de naturaleza tan especial, que fuera generalmente aceptada por todos en el mercado. Mas tarde el poder publico intervino para señalar cuños. Pesos y demas caracteristicas dela moneda que nacio para satisfacer una necesidad social y economica.

El capital tiene para Adam Smith una enorme importancia, pues cuanto mas numeroso sea, mayor sera la actividad economica: la division del trabajo, el numero de obreros productivos, la diversificacion y desarrollo de la industria, etcetera. Es tan importante el crecimiento del capital, que Smith suele presentarlo como el unico medio que tiene un pais para aumentar su riqueza, y su afirmacion de que “…el capital limita la industria” se ha hecho clasica. La acumulacion del capital no es resultado de la prevision colectiva de las sociedades, sino de la accion simultanea y concurrente de los individuos, que ante el deseo de mejorar su situacion, espontaneamente ahorran y emplean sus ahorros productivamente. Ese deseo, agrega smith, es el principio del que deriva la opulencia nacional, la publicca y la privada, y es lo bastante poderoso para impulsar el progreso a pesar de las extravagancias de los gobernantes.

La teoria de la adaptacion de la oferta y la demanda sirve tambien a Smith para justificar la espontaneidad de las institucuines economicas. En efecto, si cada quien produce a su capricho, si no hay un previo acuerdo entre los productores.

El verdadero valor de una mercancia esta determinado por el trabajo, es decir, por la cantidad de trabajo que ha costado producirla; pero bien pronto advierte las dificultades que tiene medir el trabajo consagrado ala produccion de un articulo y el valor de el mismo depende, asi como las diferentes clases de trabajo. Ademas pondera que en las sociedades civilizadas el trabajo no basta para la produccion de los bienes, sino que tabien contribuyen la tierra y el capital y que la utilizacion de estos elementos no es gratuita. Despues de estas reflexiones enuncia su segunda teoria del valor, afirmando que el precio natural de un bien se basa en su costo de produccion, el cual debe ser suficiente para pagar el precio normal de los salarios de los trabajadores, los intereses de los capitalistas y las ganancias de los empresarios que el mezcla y confunde y los arrendamientos de los propietarios de la tierra.

La teoria de los precios de Adam Smith implica un circulo vicioso, pues para explicar el precio de las mercancias recurre al precio de los servicios: salario, interes y arrendamiento y para explicar el precio de estos recurre al precio de las mercancias; circulo del cual no puede salirse si no es por la moderna teoria del equilibrio economico, la que enseña que los precios tanto de las mercancias como de los servicios, dependen los unos de los otros y se determinan reciprocamente. La segunda objecion a dicha teoria se refiere a su mismo planteamiento y es que su teroria de la distribucion, es de lo mas endeble y objetable.

Con base a su teoria de los precios explica como se adaptan la oferta y la demanda. Por dicho mecanismo natural por lo menos en la mayoria de los casos, la produccion de mercancias se adapta asu demanda efectiva que es la constituida por aquellos que tienen capacidad para adquirir lo que desean.

Otras dos explicaciones de la adaptacion espontanea son la “poblacion y la moneda”. Para Smith la poblacion se regula por las leyes de la oferta y la demanda, cuando los salarios son altos, las clases menesterosas que son las mas prolificas, tienden a aumentar los matrimonios y a tener el mayor numero de hijos, lo que permite hacer frente ala excesiva demanda de brazos; pero si bajan

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los precios, vuelven a escasear los brazos y los salarios tienden a subir. La demanda de hombres se equipara ala de cualquier mercancia, acelerandose cuando hace falta y deteniendose cuando es excesiva.

La moneda no es para el la riqueza por excelencia, contradiciendo asi la teoria mercantilista. La moneda es solo una mercancia que aveces estorba, la verdadera riqueza de un pais esta constituida por las casas, las tierras y todos los objetos susceptibles de consumo, al valorar la renta anual de un pais hay que excluir la moneda que no tiene otra finalidad que la de hacer circular las riquezas.

He aquí por que es tan necesaria la emision de billetes de banco,ya que su circulacion ha reducido el uso de numerario, dejando en libertad considerables cantidades de oro y plata, que pueden ser exportadas para adquirir instrumentos de trabajo, que hacen posible el aumento de la riqueza.

La prosperidad del pais atrae los metales preciosos, por que al multiplicarse los cambios hay una mayor exigencia de numerario. Adam Smith sostiene que si los bancos de emision lanzan al mercado mas billetes de los que reclama la circulacion, los precios se elevaran, se importara gran cantidad de mercancias, y los billetes seran devueltos a los bancos para ser cambiados por oro y plata. Por otra parte, si los bancos emiten billetes en demasia, se veran obligados a conservar mayor cantidad de metalico para satisfacer las demandas de reembolso.

5)._EL OPTIMISMO DE ADAM SMITH: Las instituciones economicas no solo son espontaneas son tambien las mejores, casi providenciales dice smith, “…en el cuerpo politico, el esfuerzo natural que cada hombre hace constantemente para mejorar su condicion, es un principio de preservacion capaz por si solo de prevenir y corregir, por mas de un concepto, los malos efectos de una economia politica, es una determinada medida ala vez parcial y opresiva. Una economia politica semejante aunque indudablemente sea mas o menos retardataria, no siempre puede detener el progreso de una nacion hacia la riqueza y la prosperidad y mucho menos para hacerla volver atrás… en el cuerpo politico, al menos la sabiduria de la naturaleza ha adoptado, felizmente, numerosas y amplias precauciones para remediar en gran parte los malos efectos de la locura y de la injusticia del hombre, de la misma manera que lo a echo un cuerpo fisico para remediar los de su pereza y alos de su intemperancia”.

Smith considera que las instituciones enumeradas son las mejores instituciones, pero se vale de una institucion mas para remarcar su optimismo, la colocacion del capital. Esta se efectua en la forma mas favorable al interes de la sociedad, genera la division del trabajo, el incremento de capitales, limita la industria y determina la cantidad de poblacion y moneda necesarios, de lo que resulta que demostrar su carácter benefico implicar probar que la produccion esta organizada en la forma mas favorable alos intereses de la sociedad y que por tanto; hay una identidad entre los intereses individuales y el interes social. El capital por casi imperceptible impulso del interes personal, va resbalando por los caminos: 1ª. De la agricultura; 2ª. La industria; 3ª. El comercio al mayoreo (interior, exterior y de los transportes) y 4ª. El comercio al por menor. Dicho orden esta fundado: a)._ En la cantidad de trabajo que cada actividad pone en movimiento y b)._ En su contribucion ala renta nacional.

6)._ TEORIA DE COMERCIO INTERNACIONAL: La teoria del comercio internacional de Smith es una aplicación de sus teorias del interes personal, de la division del trabajo y del liberalismo economico, asi como de su afirmacion de que la finalidad y el proposito de toda produccion es unicamente el consumo: por eso el interes del productor merece atencion unicamente hasta donde

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es preciso para fomentar el del consumidor. Cierto que Smith fue precedido en esta materia por Humme y los fisiocratas; pero mientras que para estos ultimos el comercio exterior era un mal necesario, para Smith es ventajoso por si mismo, con tal de que llege en el momento oportuno y se desarrolle espontaneamente.

Smith formula su critica general del proteccionismo sobre las siguientes ideas: la industria general de un pais no puede nunca exceder del empleo que se de a su capital, los arranceles alto y las prohibiciones favorecen los monopolios en beneficio de ciertas industrias, pero no los acrecientan . los capitales se orientan en la forma mas adecuada por la mera accion de los particulares y constituye un absurdo emplear capitales para producir en el propio pais lo que puede comprarse mas barato en el extranjero, contrariando las ventajas que devienen del reparto natural entre las diversas naciones, como consecuencia de la aplicación de la division del trabajo en el orden internacional.

No obstante que Smith plantea el interes del comercio internacional en funcion del consumidor, para destacar sus ventajas se coloca en los puntos de vista del productor y argumenta que el comercio internacional es el medio para exportar el sobrante de la produccion; que intensifica la divicion del trabajo del pais exportador y por consiguiente, su capacidad productora; y que el cambio beneficia alos negociantes de los dos paises co-cambistas.

El liberalismo de Smith tiene las siguientes excepciones: proteger a una industria particular, cuandop ello es necesario para la defensa del pais, como fue el caso de la construccion de naves estimulada pao el acta de navegacion; la imposicion sobre un producto extranjero, cuando los productos simlares estan gravados por un impuesto interior, con objeto de restablecer la igualdad; y los derechos de represalia como medio de lograr que los paises extranjeros deroguen algunos impuestos o derechos aduanales.

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JEAN BAPTISSTGE SAY

1.) DATOS BIOGRAFICOS:

Juan bautista say nacio en Lyon, Francia, el 5 de enero de 1767. Despues de un viaje por inglaterra, ingreso en una compañía de seguros y dirigio por espacio de 5 años una revista. Para 1799 era designado miembro del tribunado. En 1803 publica su tratado de economia politica y al ser eliminado de la carrera judicial a causa de sus ideas liberales, establece una fabrica de hilo de algodón en Auchy-Les-Hesdins. Vuelve a Paris en 1812 y en 1814 aparece lña segunda edicion de su tratado; en 1816 dio en el Ateneo un curso de economia politica, que repite en 1817. En 1819 imparte un curso de economa industrial y en 1830 es nombrado profesor de economia en el colegio de Francia. Muere en 1832, despues de que en 1828-1829 sale de las prensas su curso completo de economia politica.

La misma simplicidad de texto de la riqueza de las naciones es quiza la razon de que el tratamiento en algunos de sus temas resulte incompleto e insuficiente. Uno de sus contemporaneos dijo: Smith precedera ala generacion actual y gobernara ala siguiente. Tal prediccion fue confirmada por los acontecimientos, o como en bella forma dice Daniel R. Fusfeld: “Cultivo su jardin academico pero las flores solo brotaron mas tarde”. La independencia norteamericana demostro la ineficacia del sistema colonial y la inutilidad del proteccionismo. Por otra parte al concluirse las guerras napoleonicas los manufactureros ingleses estaban urgidos de nuevos mercados y uno de los inconvenientes era el costo de la mano de obra que se originaba por el proteccionismo agricola. Ademas, la influencia de la revolucion francesa en favor de la libertad fue definitiva.

En el campo obrero patronal, los obreros se aferraban alas viejas reglamentaciones en tanto que los patrones defendian ardientemente la libertad economica. Las viejas disposiciones proteccionistas quedaron finalmente derogadas y Smith se convirtio en el teorici de los negociantes y de los manufactureros.

2).-SAY COMO DEFENSOR DE ADAM SMITH:

El libro de Smith se difundio rapidamente; cuatro ediciones se isieron durante la vida de su autor y de la fecha de su muerte (1790) al concluir el siglo fueron publicadas tres nuevas ediciones. El libro no solamente fue leido por el gran publico, si no por hombres publicos como Pitt que desde joven admiro a Smith, y cuando llego a ministro firmo el tratado de Eden, influido por sus ideas.

En francia, Smith, era conocido por su teoria de los sentimientos morales y aun cuando los circulos franceses parecieran ignorarlo, de 1779 a 1802 cuatro personas distintas se ocupaban de traducirlo.

No obstante los meritos de “la riqueza de las naciones”, el libro adolecio de defectos de composicion y falta de metodo. A raiz de la publicacion del libro, Humme expreso sus dudas sobre su popularidad. German Garnier acompaño a su traduccion francesa de una guia. Say decia que el libro de Smith era un verdadero caos de ideas con positivos conocimientos.

Adam Smith se infiltra y triunfa en francia y en europa en general, atravez de la obra de Juan Bautista Say “tratado de economia politica” (1803), en donde las ideas de Smith aparecen expuestas

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con claridad,unidad y metodo. En 1817, 1819, 1826 aparecen nuevas ediciones del libro de Say que se traduce a diversas lenguas.

3)._ LAS APORTACIONES DE SAY:

Say ayudo a difundir el liberalismo de Smith y su sistema de libertad natural, asi como un sistema analitico basado en el equilibrio de la oferta, la demanda y los mercados competitivos, y como aquel autor, fue partidario de la libertad de accion de los empresarios y de las fuerte limitaciones ala accion gubernamental. Sin embargo, seria una injusticia considerar que Say solamente tiene el merito de propagar las ideas de Smith. En su exposicion hay un sello personal y ademas ideas y teorias propias, como son las siguientes:

1ª._ Say decide la derrota de los fisiocratas, quienes eran considerados por German Garnier como teoricamente irrefutables, aun cuando desde el punto de vista practico les supera a Smith. Say afirma que la naturaleza se ve forzada a trabajar en copncierto con el hombre no solamente en agricultura, si no en todas partes y que los servicios prestados por los profesionistas son productos inmateriales, pero no por eso son menos productivos con un valor del cambio propio.

Say entiende que producir no es crear objetos materiales, si no crear utilidades, aumentado la capacidad que tienen las cosas de responder a nuestras necesidades y de satisfacer nuestros deseos, por lo que son productivos todos los trabajos que tienen dicho fin.

2ª._Los economistas aseguraban que la economia politica practica se apoyaba sobre el conocimiento de un orden natural o de una constitucion espontanea, y que su meta final era aconsejar al hombre de estado. Say dice que la economia politica es unica y exclusivamente el estudio de las leyes que rigen las riquezas, o sea la exposicion de la manera en como se forman,distribuyen y consumen las riquezas; que la economia debe ser separada de la estadistica y de la politica, haciendo de ella una ciencia puramente teorica y descriptiva, y que el economista debe observar. Analizar y describir, pero no aconsejar.

La economia como ciencia señida a leyes universales debe constituirse al igual que la fisica, cuyas leyes no son de ningun modo obra de los hombres, sino que se derivan de la naturaleza de las cosas. El proposito debe ser formulario un reducido numero de principios generales de los cuales habran de derivarse alas consecuencias. Por este camino la economia politica se orienta hacia el abstraccionismo y se ha hecho responsable a Say de la rigidez y frialdad de sus seguidores.

3ª._Say recoge la influencia del industrialismo que estaba en pleno auge cuando escribio su libro. De ahí su curso de economia industrial en el conservatorio de artes y oficios. Say considera que los capitales empleados en sacar partido de las fuerzas productivas de la naturaleza tienen tanta importancia como la agricultura que una maquina ingeniosa produce mas de lo que cuesta o bien ace disfrutar ala sociedad de la disminucion del precio que resulta del trabajo de la maquina.

El maquinismo tiene una gran importancia en el libro de Say y aun cuando al principio admitio que abria que restringir en sus comienzos el empleo de nuevas maquinas, termina por reconocer que una limitacion de tal naturaleza violaria los derechos del inventor. Tambien explica la gran importancia que tiene el empresario o contratista como agente prncipal del congreso economico.

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El empresario mas que el capitalista o el propietario territorial guia la produccion y domina la distribucion de las riquezas.

Como consecuencia de lo anterior, Say explica el mecanismo de la distribucion de la riqueza. El hombre, los capitales y la tierra proporcionan los servicios productivos que llevados al mercado se cambian respectivamente por un salario, un interes o un arrendamiento atarvez de los contratistas de la industria, quienes lo combinan para dar satisfaccion alas demandas de los consumidores. Los empresarios contratan de este modo la cantidad de servicios que se requieren para la produccion que demanda el mercado, y el valor de los propios servicios que da determinado por las leyes dela oferta y de la demanda. El empresario reparte a su vez el valor delos productos entre los diversos servicios productivos, con lo cual liga las esferas de la produccion y de la distribucion.

Laa explicacion que Say da sobre la distribucion de la riqueza, aparentemente tan sencilla, significo un gran avance en su tiempo, por que permitio separar las remuneraciones que correponde al capitalista y al empresario como coordinador de las demandas de servicios productivos y de los bienes producidos por estos, es decir, distinguio el interes que corresponde al capitalista, del beneficio del empresario como coordinador economico.

De acuerdo con lo anterior, puede afirmarse que Juan Bautissta Say fue precursor de la teoria de Walras sobre el precio de los servicios y el equilibrio economico.

4ª._ Se habia demostrado que en los mercados tanto nacionales como internacionales, la produccion se ajusta alas necesidades y deseos de los consumidores; que el aumento de capital resultado del ahorro, acrecienta la produccion y que el ingreso se distribuia entre las clases sociales conforme a leyes naturales. Los efectos de la revolucion industrial y el aumento del gasto publico actializaron el problema de si un mercado libre aseguraba tambien el empleo total de la mano de obra y del capital. Una de las mas importantes respuestas a este problema lo constituye la ley de los mercados de Say, que en aportacion mas original.

Say afirma que los productos se compran con productos, que la produccion crea su propia demanda, es decir, que todo aumento de oferta implica un incremento de la demanda, o sea que cuando mas se ofrezca en venta mas se comprara. El gran economista frances sostuvo como Smith que la moneda no es mas que un intermediario en el cambio de los productos. Es decir, que las mercancias se sirven de mercados dandose salida en forma reciproca, por lo que es conveniente para las naciones que todas ellas produzcan, para que mutuamente den salida a sus productos.

Say niega que puede aver una deficiencia general de la demanda o una acumulacion general de bienes. Reconoce que ciertas industrias pueden sufrir de excesos de produccion debido a errores de calculo o por una excesiva asignacion de recursos, pero es indudable que en el resto del mercado abra inevitablemente escaseces.

Say aplica su teoria de los mercados a la crisis, negando que puede aver una sobreproduccion de todos los productos, lo cual implicaria afirmar que hay un exceso de riqueza. Lo que es posible es que exista una incorrecta direccion de la produccion y que haya una asfixia parcial, es decir una super abundancia de tal o cual producto.

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La aplicación practica de dicha teoria es que no hay que temer producir demaciado de todas las mercancias. Esta conclucion nos hace afirmar que Say negaba las crisis de sobreproduccion general. La verdad es que consideraba ala sobreproduccion de uno o pocos articulos como un fenomeno pasajero cuyos efectos inconvenientes repararian la libertad industrial por que el descenso de los precios en ciertos bienes y la elevacion de otros, induciria alos empresarios a cambiar de produccion y los desequilibrios se corregirian de inmediato.

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TOMAS ROBERTO MALTHUS

1)._ANTECEDENTES: Al apuntarse el antagonismo entre propietarios y capitalistas y entre capitalistas y trabajadores, se puso en duda la identidad de los intereses individuales con el interés general. Más aun, la ley de la renta que aseguraba a un reducido número de propietarios ociosos un ingreso progresivo, en detrimento de la sociedad en general; la ley del rendimiento decreciente, que asigno un límite fatal alas producción de los alimentos indispensables para la vida, sin otra salida que la autolimitación de la procreación humana y la ley de la reducción indefinida de los beneficios, que conducía a la industria a un “estado estacionario”, vinieron a señalar un porvenir sombrío a la especie humana.

Los nombres más representativos de la postura pesimista fueron Tomas Roberto Malthus y David Ricardo, que desarrollan sus teorías sin vislumbrar que pudiera encontrarse en ellas alguna negación del orden económico existente, incluso jactándose de haber fundado la propiedad sobre bases solidas, cuando demuestran que la renta que ella proporciona no pertenece de ningún modo al propietario; creyendo por otra parte haber alejado para siempre el peligro de revolución, cuando afirman que los pobres son los causantes de su propio infortunio.

Los pensadores pesimistas no creyeron que pudieran cambiarse los efectos de esas leyes, por la actividad legislativa o por la acción conjunta y organizada de las voluntades, provocando una reacción en tre las clases obreras. Hasta ellos hay que remontar las doctrinas o instituciones económicas que llenan por completo todo el siglo XIX y aun el presente. Carlos Marx en cierta medida, es descendiente intelectual de Ricardo.

2)._DATOS BIOGRAFICOS: Tomas Roberto Malthus nació en 1766 y murió en 1834, Su padre fue un gentil hombre rural; persona instruida y bien relacionada con los filósofos de su tiempo, especialmente con David Hume y según parece también con Juan Jacobo Rosseau, hizo dar a su hijo una esmerada educación destinándolo, como era costumbre por ser el menor, ala carrera eclesiástica. Al salir de la universidad de Cambridge, Malthus se hizo cargo del curato de Albury. En 1807 fue nombrado profesor en un colegio fundado por la compañía de indias en Hayleybury. Condado de Herford. Se casó a los 39 años y procreo en su tardío matrimonio cuatro hijos.

Cuando Malthus era pastor en la parroquia de Albury y tenia 34 años, apareció su famoso “An Essay on the principles of population and its effects the future improvement of Society”. No obstante que Malthus es conocido por dicho ensayo, escribió un tratado de economía política y otros muchos estudios dignos de la más alta consideración.

3)._LA LEY DE LA POBLACION: Habían pasado 20 años desde la aparición del inmortal libro de Adam Smith, sin que la ciencia económica hubiera dado algún paso importante, cuando apareció, bajo el anonimato, el pequeño libro de Malthus que produjo una gran conmoción. James Bonard ha hecho notar que el libro de Malthus es una réplica al de Smith y que bien pudo llamarse “ensayo sobre las causas de la pobreza de las naciones”. Algunos han estimado que Malthus dio una respuesta al problema que significaba el aumento de los pobres frente a los ricos terratenientes.

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A primera vista podía creerse que la teoría de Malthus tiene una relación remota con la economía política, pero hay que considerar que la demografía nació dentro de los estudios económicos. Además, la influencia del libro fue decisiva sobre todas las teorías económicas, lo mismo de la producción que de la distribución.

Los partidarios del orden natural no podían inquietarse por un hecho tan natural como el crecimiento de la población, pero este optimismo tan lógico adquirió `proporciones extravagantes en el libro de William Godwin, publicado en 1793, quien pronuncio aquella frase famosa: “Todo gobierno aun el mejor es un verdadero mal”, la cual le ha valido ser considerado como el primer anarquista. Godwin manifestó su ilimitada confianza en el porvenir de las sociedades y en los progresos de la ciencia que habrían de multiplicar los productos en tales proporciones que solo bastarían media hora de trabajo diario para satisfacer todas las necesidades, así como que los progresos de la razón refrenarían los egoísmos individuales y la lucha por la ganancia.

Godwin nunca temió que los hombres se multiplicaran de tal modo que la tierra no pudiera alimentarlo, porque la razón humana refrenaría el deseo sexual y el deseo de la ganancia; mas aun, el espíritu dominaría los sentidos a tal extremo que se detendría la reproducción y el hombre se haría inmortal.

En la misma época en que apareció el libro de Godwin en Inglaterra se publica en Francia el libro de Antoine de Condorcet, “esquema de un cuadro histórico de los progresos del espíritu humano”, en el cual se respiraba igual confianza en la marcha progresiva de las sociedades humanas hacia la felicidad i la ciencia, a tal grado que si no se suprimía del todo la muerte, se la retardaría de un modo indefinido.

La otra progresión: la aritmética la del acrecentamiento de las subsistencias, es la que parece más criticable, pues evidentemente es arbitraria y no se sabe si representa una tendencia como la primera o pretende representar la realidad. Por otra parte, tal ley no corresponde una ley conocida y cierta como la ley biológica de la reproducción y más bien parece una negación a esta ley, si se considera que las subsistencias son ciertas especies animales y vegetales que se producen según las mismas leyes que la especie humana y en muchos casos en un número mucho mayor.

Pero la verdad es que no se trata de multiplicaciones de los seres vivos según las leyes biológicas, si no las de reproducción de las subsistencias que están reguladas por otras leyes. Malthus estima que aun suponiendo que se puede obtener un aumento uniforme en la producción al final de cada periodo, por ejemplo dos hectolitros cada año, esto será todo lo que se puede esperar a virtud de la ley de los rendimientos decrecientes.

El rendimiento de la tierra tiene dos límites forzosos e inevitables; el físico en razón de la limitación de los elementos naturales y el económico, en razón de los gastos cada vez mayores que requieren llevar hasta sus últimos límites la producción. Del modo descrito es como aparece la ley del rendimiento no proporcional como base de las leyes Malthusianas, aun cuando Malthus no lo exprese así.

El crecimiento de la población en proporción geométrica está limitado únicamente por: 1) Los frenos positivos, es decir el vicio y la miseria que surgen de la presión de la población sobre los

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medios de subsistencia y 2) Los frenos preventivos o sea la continencia moral. Dichos frenos se excluyen mutuamente.

Malthus insiste sobre el estado de vida de los pueblos salvajes, en que gran parte de la población al igual que los animales, muere de hambre. Malthus explica como la insuficiencia de la alimentación arrastra consigo mil males, no solamente la mortalidad, las epidemias, si no también la antropofagia, el aborto. El infanticidio, la inmolación de ancianos y sobre todo la guerra, en la que aun cuando el vencedor no se come al vencido, se apodera de sus tierras y bienes. Malthus fue contemporáneo de las luchas encarnizadas de la revolución del primer imperio (1791-1815) en que perecieron arriba de diez millones de hombres.

En los pueblos civilizados el equilibrio entre las subsistencias y la población puede restablecer por otros medios más humanos, que los positivos o represivos o sea los frenos preventivos estos frenos solo pueden ser empleados por el hombre que tiene razón, puede prever el futuro y considerar qué sus hijos están condenados a aparecer de trágica manera, absteniéndose de engendrarlos.

Malthus rechaza en general los fraudes conyugales, la prostitución y abría condenado el aborto que es tan común en nuestro tiempo, y cabría preguntar si descartados todos los medios contrarios a la moral, sería bastante la coacción moral, para frenar el exceso de población. Sin duda que Malthus lo deseaba así y creía inicialmente que lo lograría fortaleciendo los espíritus porque para él, el problema de aumento de la población era un problema esencialmente moral, pero en el fondo Malthus sabía que la coacción moral no era suficiente; tampoco desconocía que su remedio podía provocar los vicios que el tenia tanto. Al final se resigna a aceptar las practicas que dan satisfacción al instinto sexual, impidiendo totalmente la concepción, insistiendo en que el exceso de la población es por sí misma una activísima causa de inmoralidad, por la miseria, la promiscuidad y la licencia que forzosamente la acompaña es decir, acepta ya no la perfecta pureza si no las practicas utilitarias, que permiten la satisfacción de los apetitos, de modo que no se perjudique a nadie.

Se ha dicho que Malthus atreves de su teoría sitúa al hombre ante tres caminos: El de enfrente: la miseria; el de la derecha: la virtud y el de la izquierda: el vicio. El hombre se precipita por el camino del centro por la fuerza del instinto y él lo conjura para que se escape por uno de los caminos laterales, de preferencia por el de la derecha.

4)._COMENTARIO CRÍTICO: Ninguna doctrina ha sido más afamada y desprestigiada como la de Malthus. Su contemporáneo Godwin, decía que Malthus era: “Ese negro y terrible genio dispuesto a ahogar toda esperanza de la especie humana”.

La verdad es que en algunos países como Francia, la población ha aumentado casi imperceptiblemente; en otros si bien ha crecido, tal crecimiento se ha unido a un incremento de la producción. Aun en los E.U.A de cuya situación Malthus saco conclusiones, si la población ha llegado a la cifra de 209,712,000 (febrero de 1973), también la riqueza ha aumentado en la misma proporción. La Gran Bretaña de los tiempos de Malthus (1800-1805) con diez millones de habitantes, cuenta con 56 millones en la actualidad; pero a ese aumento ha correspondido un

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aumento equivalente de la riqueza. Sin embargo, en diversos países de Asia, África y América Latina, incluyendo México las predicciones Malthusianas tiene un amplio margen de comprobación.

Los neomalthusianos llevan ese nombre no por su afinidad con el maestro, sino por haber sido este el que puso de manifiesto que el ciego instinto de reproducción debe producir enfermedades, miseria, muerte prematura, y vicios en la humanidad y que es necesario contener dicho instinto. Consideran la teoría de la “coacción moral” del maestro como inmoral, y anti fisiológica; que la privación del amor es un sufrimiento mayor que la privación del pan; y que la recomendación a favor del celibato y del matrimonio tardío, desarrollan la prostitución, los atentados contra las buenas costumbres y la natalidad ilegitima.

5)._CONSECUENCIAS SOCIALES: La consecuencia de la teoría de Malthus fue que las obras de beneficencia no resolvían el problema de la pobreza, si no que por el contrario, mejorando la situación de los pobres se les estimulaba a tener más hijos, es decir, que las mencionadas obras lejos de mejorar la situación la empeoraban, por lo que obviamente era aconsejable su supresión.

La teoría Malthusiana implicaba también que las causas de la pobreza no se encontraban en la estructura de la sociedad, en la existencia de ciertas instituciones o en la inequitativa distribución de la riqueza, si no que eran los pobres los únicos responsables de su propia suerte y que lo único que tenían que hacer para mejorar su condición era tener menos hijos.

Malthus no reparo quizás en el que el deber del celibato, y la privación de los goces de la familia estaban dirigidos al pobre y no al rico, porque este se encuentra en las situaciones que el mismo Malthus establece para tener hijos, en cambio, los pobres estaban condenados en la tesis Malthusiana al traer al mun do hijos que están expuestos a morir de hambre. Por otra parte, el estimar que los pobres eran los propios autores de su miseria por la prevención de casarse jóvenes y tener demasiados hijos, y que ninguna ley escrita o institución serán capaces de remediar su situación, dio base a su explotación desenfrenada. En efecto, durante el siglo XIX la doctrina de Malthus sirve para inutilizar u obstruir todo plan de organización socialista y aun toda reforma tendiente a mejorar la condición de los pobres.

En nuestros tiempos el tema de la población ha vuelto a recobrar importancia, aun cuando bajo diversos planteamientos.

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DAVID RICARDO

1)._DATOS BIOGRAFICOS: David Ricardo nació en el año de 1772 y murió en 1823. Fue hijo de un prestigiado comerciante irlandés emigrado a Inglaterra.

Desde los catorce años se dedicó a las operaciones bursátiles con tal éxito que en 1814 se retiró de los negocios. Al contraer matrimonio en 1793 abjuro de sus creencias israelitas. Se dedicó a las matemáticas y a las ciencias naturales y al leer en 1799 el libro de Smith “La riqueza de las naciones” se aficiona por la economía. En 1809 publica su opúsculo “The high Price of bullion” que le gano renombre como teórico monetario. En 1817 después de haber escrito artículos sobre moneda y aduanas aparece su principal obra “Principios de política económica e imposición” en la que trata las cuestiones económicas con gran agudeza y mediante un método estrictamente deductivo.

Ricardo perteneció desde 1819 a la Cámara de los comunes; es reconocido como la primera autoridad en materia monetaria y la ley bancaria de 1844 (Act. Peel) recoge sus ideas.

Las grandes aportaciones de Ricardo son: Haber profundizado la investigación teórica, abordo el problema de la distribución y usado con un gran éxito el método teórico abstracto; aporto una penetrante exposición de la teoría del valor trabajo con lo cual se convirtió en un precursor del socialismo. Su teoría de la renta ha sido objeto de múltiples aplicaciones como son: Además inspiro la escuela Fabiana, etc…, y finalmente respecto de la teoría del comercio internacional aporta el principio de los costos comparativos.

Las obras de Ricardo no tienen la belleza de expresión de Smith o de Stuart Mill, por el contrario su libro carece del plan de trabajo y su método hipotético y abstracto hace que la lectura resulte fatigosa además, si bien Ricardo poseía un espíritu agudo su estilo era obscuro, por lo que resulta difícil exponer su teoría.

2)._ LA DISTRIBUCION DE LA RIQUEZA: Al contrario de los escritores que le habían precedido, Ricardo se ocupa fundamentalmente de la distribucion de las riquezas; y al determinar las leyes que regulan dicha distribución era para el, el problema principal de la economía política. Era conocida la división de ingresos y de rentas que adjudicaba a la tierra la renta, al capital el beneficio y al trabajo el salario, pero Ricardo se empeña en descubrir despreocupado de cualquier idea de justicia las leyes que rigen esa distribución.

Mientras que en la producción dice, rigen plenamente las leyes naturales y los intereses individuales se muestran cooperantes, en la distribución dichas leyes no tienen cabal aplicación y los intereses individuales aparecen antagónicos.

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Ricardo afirma lo siguiente: Despues de toda la gran cuestión de la renta, del salario y del beneficio debe ser dilucidada mediante aquellas proporciones por las cuales el producto total resulta distribuido entre el propietario territorial, los capitalistas y los trabajadores, proporciones que no está necesariamente ligadas a la teoría del valor. Esta afirmación permite concluir que la teoría del valor trabajo, que prepara el advenimiento de la teoría marxista de la plusvalía, es una consecuencia de su teoría sobre la distribución de la renta y concretamente de la renta de la tierra.

3)._LA LEY DE LA RENTA DE LA TIERRA: La teoría de la renta de la tierra de Ricardo es su teoría mas celebre. La estructura social inglesa que permitía el régimen del arrendamiento agrícola y presentaba al trabajador recibiendo un salario, al colono un beneficio y al señor territorial una renta, preocupo hondamente a los contemporáneos de Ricardo.

Pero entre ellas, la que más interesaba fue la renta del propietario. Los fisiócratas la llamaron producto neto y la consideraron como un don de dios. Malthus partiendo de la tesis fisiócratica, estimo a la renta como el efecto natural de una cualidad concedida con carácter inseparable por dios a la tierra, cualidad que da a este el poder de hacer subsistir más personas de las que son precisas para cultivarla; afirma que la renta no es solamente el resultado de una ley física, sino de una ley económica o sea que la tierra crea por sí misma la demanda de sus productos, y consecuentemente, sostiene y aumenta de manera indefinida su propio valor, por que la tasa de crecimiento de la población siempre será mayor que la del crecimiento de las subsistencias.

Malthus añade que siendo las tierras de desigual fertilidad los capitales que en ella se invierten darán desiguales beneficios; los que son desde luego legítimos porque son la justa recompensa de los esfuerzos y del talento de los propietarios o de los que han adquirido las tierras con sus propios ahorros.

Esta última afirmación de Malthus sirve de punto de partida a Ricardo, quien se separa de las ideas fisiocraticas para negar que la renta sea el resultado de la colaboración de la naturaleza. Advierte que las tierras fértiles carecen de valor en aquellos lugares en donde existen en una cantidad superior a las necesidades de la población. Por tanto, para Ricardo la renta aparece cuando el aumento de la población obliga a las sociedades a cultivar terrenos de fertilidad inferior o no también situados, es decir, la renta surge par la escases de tierras buenas y la necesidad de recurrir por el aumento de la población al cultivo de buenas y la necesidad de recurrir por el aumento de la población al cultivo de tierras menos fértiles. Este es el sentido de la expresión ricardiana de que “La renta es una creación de valor, no una creación de riqueza”.

Los críticos de Ricardo han afirmado que la clasificación de tierras ha sido hecha para fines de demostración, pero nadie puede negar que los agricultores saben bien que las tierras son de diferente fertilidad y que esto determina su precio. Además los propios acontecimientos dieron razón a Ricardo, el fenómeno más característico de finales del siglo XVIII y principios del XIX fue el alza del precio del trigo. Hasta 1795 el precio más elevado del trigo en Inglaterra había sido alrededor de 60 chelines el quarter; en 1796 se elevó a 92 chelines; en 1801 a 177 chelines, debido a las guerras contra Napoleón y el bloqueo continental. De 1810 a 1813 el precio medio fue de 106 chelines. En 1813 una comisión nombrada por la Cámara de los comunes determino que no se podría producir trigo en las nuevas tierras a un precio inferior a 80 chelines el quarter.

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Los principales postulados de la teoría de Ricardo sobre la renta de la tierra son los siguientes:

1ª._Supone que productos de tierras desigualmente fértiles que representan trabajos desiguales también se venden al mismo precio. Ha sido demostrado que los productos de la misma especie y calidad, tienen el mismo precio por la aplicación de la ley de la indiferencia;

2._Que el valor uniforme está determinado por el trabajo. Smith había admitido que las sociedades primitivas el valor estaba determinado por el trabajo y que en las sociedades civilizadas el trabajo era solo un factor de la producción que conjuntamente con la tierra y el capital determinaban el costo.

Ricardo considera que el capital no es sino pasado y está representado por las herramientas, maquinas o edificios. Sin embargo se desconcertó por ejemplo de las encinas y el vino que adquieren mayor valor en cuanto son más viejos.

3._No basta afirmar que el valor está determinado por el trabajo sino que hay que saber cuál de los trabajos desempeñados es el que rige. Ricardo responde que es el que representa al trabajo máximo, es decir, el del trigo producido en la tierra menos fértil de las que en un momento dado están sujetas a cultivo.

En realidad en la tesis ricardiana está involucrada la teoría del costo de la producción aplicable a toda clase de productos. La renta de la tierra se ha hecho extensiva a todos los bienes e incluso a las actividades individuales y puede afirmarse que todos ellos generan una renta cuando tienen un valor de escases.

4._La teoría de Ricardo supone que existen ciertas tierras que no dan renta si no la cantidad necesaria para cubrir los gastos del cultivo, lo cual resulta casi paradójico porque nadie cultivara una tierra en tales condiciones.

Si Ricardo hubiese admitido que el precio depende de las leyes que rigen el mercado y que toda tierra es capaz de producir una renta, habría puesto en duda su teoría del valor trabajo.

Las principales razones que han coadyuvado a la celebridad de la teoría de la renta de la tierra, son las siguientes:

1ª.Rompe con la idea de que los intereses individuales son armónicos, por que presenta al interés del propietario como antagónico de los intereses de los demás coparticipes de la riqueza y del interés general de la sociedad.

El propietario según la teoría ricardiana tendrá interés en que las nuevas tierras puestas al cultivo sean menos fértiles, de modo que el trabajo aplicado a ellas sea cada vez más arduo y que la ciencia agrícola no progrese de modo que no se abaraten los productos de la tierra y disminuya su renta.

El antagonismo entre el propietario territorial y la sociedad en general condujo a Ricardo a ser partidario del libre cambio, que era el único medio para frenar el alza del precio del

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trigo, puesto que toda libre importación de productos equivalía al cultivo de tierras tan o más fértiles que las de Gran Bretaña.

2ª.La teoría ricardiana compromete o pone en duda la justicia del derecho del propietario de la tierra, puesto que no lo funda en el trabajo, seguramente esto se debe a que Ricardo considero que la renta de la tierra no figura en el costo de la producción, puesto que no determina la subida del precio del trigo, sino que esta subida la que determina la renta. Si el trigo se vende caro -dice Ricardo-, no es ciertamente que la tierra da una renta porque el trigo se vende caro. La prefecta inteligencia de este principio es de la mayor importancia en la economía política.

Por otra parte, fueron las ideas de Ricardo las que inspiraron a James Mill, Collins, Gossen, Henry George y Walras, sus ideas sobre nacionalización de la tierra.

3ª.La doctrina de Ricardo es pesimista y confirmatoria de las leyes maltusianas por que muestra una humanidad forzada a cultivar cada dia tierras menos fértiles o casi estériles que generan la carestía y la escases.

Ricardo no pudo considerar el asombro desenvolviendo de los transportes y por consecuencia la importancia de la importación de alimentos, ni tampoco los progresos de la ciencia agrícola, que obtuvieron el alza de la renta de los propietarios territoriales.

4)._LA LEY DE LOS SALARIOS Y DE LOS BENEFICIOS: La situación del trabajador en la tesis de Ricardo es muy difícil, puesto que si no frena su descendencia se abaratara la mano de obra y habrá también necesidades de recurrir cada vez a tierras menos fértiles, lo que origina el alza del costo de la vida. Dicho en otras palabras el trabajador tendrá frente a si la baja de los salarios y la subida de los precios.

Turgot había firmado, que “En toda clase de trabajo tiene que suceder, y de hecho sucede, que el salario del obrero se limita a lo estrictamente necesario para preocuparle su subsistencia”. Malthus, que “Como consecuencia de las causas que regulan la población y que producen el aumento de la especie humana, los salarios más flojos, los más reducidos jamás logran sostenerse por encima del tiempo que la naturaleza y la costumbre exigen para el mantenimiento de los obreros”, y David Ricardo mas categórico dijo, que “El precio natural del trabajo es el que suministra a los obreros, en general, los medios de subsistir y de perpetuar su especie, sin aumentos ni disminuciones”.

Para Ricardo existen dos clases de salarios: El salario nominal o sea evaluado en dinero y el salario real o sea el calculado en especie. La expresión de Ricardo sin aumentos ni disminuciones quiere decir, que el salario nominal se elevara en la medida en que se eleve el precio de las subsistencias, por que de lo contrario llegara el día en que el trabajador no tendrá que comer. En cambio el salario real permanecerá estacionario, es decir, independientemente de la cantidad de dinero que el obrero reciba, la cantidad recibida servirá para comprar la misma cantidad de subsistencias, es decir, las necesarias para que el trabajador subsista i perpetúe su especie.

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En la teoría de Ricardo no hay oposición entre el propietario territorial y el asalariado, porque el salario en dinero sube o baja paralelamente con el precio de los alimentos y el salario en especie no varía. Por otra parte, al propietario no le importa que el salario suba o baje dado que su renta la determina no la escala de salarios en general, si no la cantidad de trabajo empleada en la tierra menos fértil y esta cantidad nada tiene que ver con la fijación de los salarios. El conflicto surge entre el asalariado y el capitalista porque una vez determinada la renta por el costo más alto del trigo, o sea el producido en la tierra menos fértil de las que en un momento dado están sujetas al cultivo, el propietario retira la parte que le corresponde del producto social y deja el remanente al capitalistas y asalariados. Y asi dice Ricardo “La parte del uno no podrá, pues, aumentar si no en la misma medida en que disminuye la parte del otro: el salario no aumenta más que a expensas del beneficio, y viceversa”.

5)._LA LEY DE LA BALANZA DEL COMERCIO Y LA TEORIA CUANTITATIVA DE LA MONEDA: “En los países en donde el comercio está abierto a la libre concurrencia, los intereses individuales y los de la comunidad están constantemente en armonía” – Dice Ricardo-, quien era un partidario resuelto de libre cambio como único medio para contener la subida de la renta del salario y detener el descenso del beneficio. Recordando a Smith. Argumenta que el libre cambio es conforme con la división del trabajo en el orden internacional.

La principal aportación de Ricardo es haber expuesto las leyes que gobiernan los movimientos recíprocos de la mercancía y de las monedas. En un país en que las importaciones exceden a las exportaciones, la moneda sale para pagar la diferencia, por tanto, la moneda escasea y por consiguiente aumenta su valor, provocando la baja de precios.

Las leyes del mercado tienden a restablecer el equilibrio entre las dos naciones, de modo que cada nación tenga la cantidad de moneda que precisan sus necesidades. Este mecanismo esta precedido por la variación de tipos de cambios que tiene una sensibilidad maravillosa y que repercute en las exportaciones e importaciones sin que sean necesarios los movimientos de numerario. Esta explicación esta basada en la teoría cuantitativa de la moneda abordada ya por Cantillon, Hume y Smith que ha sido criticada por simplista.

6)._LA REGLAMENTACION DE LA EMISION Y EL PAPEL MONEDA: El 24 de febrero de 1797 se redujeron las existencias en caja del banco de Inglaterra de doscientos a treinta y dos millones, decretándose el uso forzoso de billetes de banco, lo cual se prolongó hasta 1821. El billete sufrió una depreciación del 10% al 30%.

El remedio propuesto por Ricardo fue la reducción gradual de la cantidad de billetes emitidos hasta que la parte que quedara en circulación fuera igual al efectivo en oro. Parece que esta idea podría conducir a la supresión del billete de banco, pero por el contrario Ricardo sostuvo las ventajas del uso del papel moneda y que si bien era un progreso el uso de los metales preciosos, habría que quitarles esa función porque podría ocurrir que la moneda metálica no aumentaran en la proporción exigida por el aumento de

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población y que al escasear provocara la baja de los precios, lo cual quedaría remediado con prudentes emisiones de papel moneda.

Con la consecuente depreciación del billete, los propietarios territoriales exigieron que el pago de su renta se hiciera en oro. Convencido de la superioridad del papel moneda. David Ricardo aconsejo que el banco no debía volver a los pagos en metal, porque el público podía pedir el reembolso de sus billetes. Ahora bien, si el billete no es reembolsable debía estar garantizada su emisión con reservas suficientes en oro, no amonedado, si no en lingotes y para evitar su depreciación el banco debía emitir billetes hasta el monto del valor de sus reservas de oro. Esto significaría una garantía suficiente para mantener el valor de los billetes y evitaría especulaciones peligrosas.

Un numeroso grupo de pensadores fueron seguidores de Ricardo. Entre ellos se encuentran Mac Culloch, James Mill, Padre de Stuart Mill, quien derivo de la teoría de la renta la tesis de nacionalización del suelo y Nassau Senior que reclamo para los trabajadores el derecho de huelga y que contribuyo en forma destacada a la sistematización de la economía.

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FEDERICO LIST

1)._NOTA PREVIA: La mayoría de las ideas de Smith habían sido objeto de polémica, con excepción de la teoría del comercio internacional que había permanecido intocada y aceptada como una dogma. El arancel prusiano de 1815, las reformas del ministro Huskisson en Inglaterra, confirman la tesis de Smith y han sido las particulares situaciones de Alemania en los inicios del siglo XIX, las que prepararon el clima para que Federico List publicara en 1841 su “Sistema Nacional de Economia Politica”, en el cual resume sus experiencias sobre comercio y defiende el proteccionismo con nuevos y brillantes fundamentos.

Smith había defendido la libertad del comercio internacional sosteniendo que este era ventajoso por si mismo si llegaba oportunamente y se desarrollaba de manera espontanea, porque el proteccionismo no logra aumentar el capital de un país si no simplemente encauzarlo; y que los industriales son los mas capacitados para dar a sus capitales la mejor aplicación. Por otra parte, la libertad del comercio permite aprovechar las ventajas de la distribución de la producción que resulta de la aplicación del principio de la división del trabajo a la comunidad internacional. Todo lo anterior redudndaria el beneficio del consumidor. Smith no obstante que considera que el consumo es el único fin y el único móvil de toda producción, admite que el comercio internacional es el medio del que se vale el productor para explotar el sobrante de su producción, qyue restricciones como las derivadas del acta de navegación son buenas en cuanto está de por medio el bien de la nación, que se justifican los impuestos a la importación cuando se trata de productos similares a las naciones y estos están gravados, asi como los derechos de represalia.

2)._LA SITUACION DE ALEMANIA A PRINCIPIOS DEL SIGLO XIX: A principios del siglo XIX, Alemania era una nación esencialmente agrícola; económica y políticamente fraccionada, que en el aspecto industrial vivía aun el régimen de las corporaciones y en el campo agrícola el régimen feudal, mientras que Inglaterra al unirse con Irlanda en 1800, había logrado su unidad económica, la cual ya Francia había conquistado desde 1791.

En 1815 Alemania todavía estaba dividida en numerosos Estados separados por barreras aduanales. En 1819 List, a nombre de la Asociacion General de la industria y del comercio Alemanes, pide la unidad aduanera de Alemania y menciona la existencia de 38 lineas de aduanas interiores y que tan solo en Prusia habían 67 tarifas, lo que impedia el comercio nacional, mientras que se carecia de aduanas frente a las naciones vecinas. Esta situación y la circunstancia de que se carecia de un gobierno central, hacían que Alemania fuera un campo abierto a las mercancías inglesas, especialmente porque Francia ya había establecido un régimen prohibitivo. En estos condiciones la necesidad de una actividad económica y de un arancel uniforme se hizo general.

En 1818 Prusia realiza su unidad comercial, trasladada todas sus aduanas a las fronteras y promulga uan tarifa que grava con tasas no mayores de 10 % a los productos manufacturados y permite el libre transito de las materias primas. Estas medidas no fueron del agrado de las industriales y comerciantes alemanes, quienes constituyeron en 1819 una confederación para la defensa de sus intereses.Federico List fue niombrado Gerente General.

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3)._EL PROTECCIONISMO DE FEDERICO LIST: List no objeta la tesis de Smith de que las naciones deben comprar sus mercancías en donde sean mas baratas y que el régimen protector encarece la vida, si no que sostuvo que el proteccionismo debía fundarse en: 1ª. La idea de nacionalidad que opone al intercionalismo. Es cierto que los hombres forman parte de la humanidad, pero entre el hombre y la humanidad la historia a interpuesto a las naciones y la prosperidad individual de cada uno se debe en su mas alto grado al poderío político de la nación de la cual se es nacional. Por otra parte las naciones son desiguales y tienen necesidades distintas y la reunión entre ellas solamente le seria provechosa sobre bases de absoluta igualdad. Lo que es bueno para las naciones grandes, sigue diciendo List, no es bueno para las naciones pequeñas. En este orden de ideas defiende la economía como “La ciencia que teniendo en cuenta los intereses actuales y la situación especial de las naciones, enseña de que manera cada nación puede elevarse el grado de cultura económica, en el cual la unión con otras naciones civilazadas como consecuencia de la libertad de los cambios le sea posible y útil”. List dice que las sociedades pasan por los siguientes estados: salvaje, pastoril, agrícola.

2ª._La idea de fuerzas productivas es opuesta por List a la idea de valore de cambio de Smith. List argumenta que la riqueza no puede ser juzgada solo en el presente, si no en el porvenir por que el valor de crear riquezas es infinitamente mas importante que la riqueza misma. Para el logro de ese objeto se deben acrecentar las fuerzas productivas, entiende por estas las instituciones morales y políticas: Libertad de pensamiento, de conciencia, de prensa, publicidad en la justicia, fiscalización de la administración y gobierno parlamentario, por que todas ellas crean fuerzas intelectuales de incalculable valia, pero todas esas fuerzas, la mas fecunda es la industria manufacturera, pero es la que desarrolla en el mas alto grado las fuerzas morales de la nación.

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U D E M

ALUMNO: JOSE ANTONIO BALLINAS CABALLERO