Joseph V. RicapitoLouisiana State University

EL LICENCIADO VIDRIERA O LA HISTORIA DE UN FRACASO

La novela usa para su materia básica una carrera universitaria enderecho. El personaje recibe el grado de licenciado en derecho, lo cualle confiere cierto grado de fama. La selección de Tomás Rueda dederecho como una carrera urge algunas consideraciones. En su excelenteestudio de derecho y litigio en Castilla durante el período de 1500 a 1700Richard Kagan nota que la gran expansión económica que ocurrió en eseperíodo lo mismo como el aumento del número de personas trajoconsigo condiciones y situaciones que necesitaban a abogados paraatender a los numerosos problemas que surgieron como consecuencia deesa expansión y desarrollo. La imagen de amigos litigando contra amigosera incongruo con una imagen religiosa de personas llevándose bien yresolviendo sus dificultades amigablemente. Pero la desviación de modosmás convencionales y maneras ideales de arreglar disputas sirvesolamente para acentuar el hecho de que España dejó atrás una sociedadbasada en otros valores morales. Estos valores fueron reemplazadosahora con los de otra sociedad, diferente de aquélla, si le vamos a creera Kagan.

Pero esta proliferación de abogados para mantener las necesidadesincrementadas por razones de litigio no pasó inadvertida, y el posiblesignificado moral que tal aumento tuvo fue notado asimismo:

Contení to mediate conflict rather than work to establish a trulyjust and Christian world, lawyers were moral anarchy personifiedand said to be one of the major reasons why Castile has lost God'sgrace (Kagan, Lawsuits and Litigants in Castile, 73).1

La clase social de labradores y otros campesinos en sí ofrecía unproblema de tipo educacional. El acceso a la educación fue más abiertoy de mayores posibilidades para los hijos en áreas urbanas que rurales.La capacidad de leer existió en proporción directa al medio ambiente,con rus ocupando un segundo lugar. Consiguientemente, si los pobresrecibían los beneficios educacionales, luego tenían que competir mástarde con los que venían de una tradición culta y no una de analfabetis-

202 AIH ACTAS. 1RVINE 92

mo (Kagan, Lawsuits and Litigants in Castile, 180-1). En la fase final delproblema, las oportunidades para empleos fueron mayores para los hijosde la gente bien que para la gente del campo.

En las primeras fases del establecimiento de colegios mayores,algunas acomodaciones fueron hechas para acomodar a estudiantespobres de promesa (Domínguez Ortiz, 233). Había otras dos oportuni-dades para los pobres o personas menos aventajadas para estudiar: una,siendo el criado de un estudiante rico o bien acomodado. Rodaja seeduca gracias a la posición social de los dos jóvenes malagueños aquienes sirve; la otra, la educación de los hijos de sirvientes en el palacioreal. El hecho de que Rodaja es de una pobre familia rural no debe serpasado por alto por el significado que tiene en el trasfondo del cuento.Privada y gubernamentalmente se tomaban medidas para impedir elprogreso educacional de los pobres y aquellos que practicaban las artesmanuales; todo lo cual creaba un élite noble y aristocrática. Algunosmiraban mal la cercanía de una universidad como una distracción parala gente común (Kagan, Students and Society in Early Modern Spain, 44-5).Esta reserva se ve muy bien en una de las quejas de la Junta deReformación (1621):

...it would also help to reform some grammar schools newlyfounded in villages and small places, because with the opportu-nity of having them so near, the peasants (labradores) divert theirsons from the jobs and occupations in which they were born andraised, and put them to study from which they benefit little(Kagan, Students and Society in Early Modern Spain 44-5, 46).2

En el siglo XVI, Alcalá y Salamanca teóricamente estaban abiertaspara todos los cristianos, pero como la calidad liberal y democrática deestas instituciones se disipó, las universidades fueron en gran parte ellugar de encuentro de los ricos y de los nobles.3

Consiguientemente, la situación de Tomás Rodaja, i.e., su educacióny los grados que toma corresponde a una situación social y educacionalparticulares, común a España de ese tiempo y a la clase social a la quepertenece. Dadas las dificultades sociales bajo las que Rodaja hatrabajado, su éxito es manipulado por Cervantes como algo para seradmirado, como estoy seguro que la persona medio culta de su tiemposintió en leer este aspecto del cuento.

203

Cervantes hace que su personaje sea un licenciado en leyes. ¿Por quéno escogió a un personaje que estudió letras o filosofía? Una razón esporque el derecho fue el camino para el éxito y la riqueza. El derechofue considerado como el mejor medio de conseguir un nombramientooficial (Kagan, Students and Society in Early Modern Spain, 111). Familiaspoderosas habían acumulado grandes riquezas y el derecho, suconocimiento y su práctica, fue una parte esencial de ese éxito. Elaumento y proliferación de las monarquías isabelina y habsburga crearongrandes necesidades, y las burocracias exigían gente preparada paramanejarlas.4

El derecho parecía un buen y útil área en la que canalizaba lostalentos de uno, puesto que los premios tangibles para tal estudioquedaban al alcance de la mayoría de los estudiantes.

Para un graduado en derecho, sea bachiller, licenciado o doctor, lasposibilidades de conseguir un destino eran mucho más grandes de loque se creería. Un nombramiento en el gobierno era un premio gordo:había puestos en la administración de grandes y poderosas familias,como maestros en las universidades y colegios; se utilizaron a adminis-tradores en los hospitales y en los ayuntamientos. El número de trabajospara graduados en derecho desde luego parecía grande y surge lapregunta por qué Rodaja, habiéndose establecido como un estudiantebrillante, no parece caber en el patrón normal que los historiadores es-bozaron. Suárez de Figueroa en El pasagero (1617) hace decir a un médicoqué aconsejaría a su hijo con respecto a su porvenir: '"Derecho y cánones''una noble e ilustre profesión, el corazón y alma de las ciudades' recibela recomendación más alta a causa de la seguridad de los ascensos"(Kagan, Students and Society in Early Modern Spain, 79). Puesto que lasociedad fue generalmente dividida entre grandes y personas de títulos,muchos de los que tomaron el grado en derecho lo hicieron sin la menorintención de practicarla (véase Kagan, Students and Society in EarlyModern Spain, 37; Lawsuits and Litigants in Castile, 190). De todas manerasel derecho fue una entrada a una vida mejor, más estable y provechosa.5

Esta selección de derecho como especialidad de estudio canalizó enmuchas profesiones además que en la práctica de la ley, un aspectoparticular de ello, tal como lo delinea Maravall, debería llamarnos laatención. Recuerda la presencia de "hombres de saber letrados" deltiempo de Alfonso el Sabio hasta Antonio de Guevara como una clase ygrupo social (380). Para los social y económicamente desvalidos, como

204 A1H ACTAS. IRVINE 92

deberíamos inferir en el caso de Rodaja, la selección de derecho como uncampo de estudio se debe ver como un medio para aprovecharse de losfrutos que la sociedad filipina habsburga ofrecía, pero al mismo tiempoCervantes no permite que su personaje pase a otra clase que la de criadode los ricos.

Mosén Diego de Valera quería que los reyes se valieran "de losletrados en la ciencia e justicia" (Maravall 380). En vez de ser uno deéstos Rodaja en cambio se hace una persona cuyo potencial es canalizadoen una aberración mental. Este fracaso es solamente uno de varios quese pueden leer en la carrera de Tomás Rodaja, el Licenciado Vidriera yTomás Rueda.

El descubrimiento del Nuevo Mundo y la política extranjera delEmperador y Felipes posteriores creó la necesidad de personas paraadministrar los negocios del Imperio. Como el orden político delprograma universalista de Carlos V pasó a un programa político estrechoy cerrado de Felipe II, un número de cosas contingentes cambiarontambién. Pero los cambios en estructuras y formas del mecanismogubernamental tenían la necesidad de individuos preparados para dirigirlos esfuerzos del gobierno. Jiménez anota sobre este punto:

No es extraño pues, que los españoles más avisados de esa épocavolvieran con ilusión los ojos hacia las nuevas fundaciones de loscolegios universitarios, que, amparados por los poderosos,destinados a los más dignos y disponiendo de cuantiosos mediosfundacionales y de hondo prestigio social, trataban de formar unaminoría directora, educando a los más capaces para ocupar conprovecho en la comunidad puestos de dirección y cuando en lagestión de los asuntos del reino y de la Iglesia... (121).

Muchos de los programas educacionales y políticos de los ReyesCatólicos, y en una manera diferente los de Felipe II, fueron creados enmodo idealístico. Con el tiempo, las circunstancias y la costumbretergiversaron estos esfuerzos y degeneraron en propósitos menores. Estose puede ver en la creación de instituciones educacionales, conventos,etc. Como comenta Addy:

The dominant impression is one of cióse allegiance to the statusquo, of attempts to distribute limited opporrunities to a small and

205

privileged group with scant opportunities for interlopers armedmerely with naked merit... (37).

En el siglo XVI, como observa Kagan, universidades como Alcalá ySalamanca que fueron establecidas para todos los cristianos

...began to lose their democratic character and to become resortsof the aristocracy. The colleges began to be monopolized by youngnobles. Under their influence only those courses that satisfied theneeds of the aristocracy were developed... (299).

Aunque muchos libros hablan de la grandeza de Salamanca y Alcalá,el sistema educativo tan visible, en realidad cubría al mismo tiempo unnivel de individuos descontentos.6

Las personas que lograron entrar en las universidades y colegiosmayores consiguieron grados y eventualmente entraron en el mundo delgobierno, las universidades, y las jerarquías eclesiásticas vinieron arepresentar una clase en sí, "un nuevo estamento," como lo llamaMaravall (371). Esta clase social pasaría por varios ciclos, y luegogeneraciones establecieron ciclos con las generaciones jóvenes,aprovechándose de la experiencia de sus mayores que se habían juntadocon otras estructuras sociales y privilegiadas. Kagan escribe:

And this convergence of interests allowed offspring of the letradodynasties to enter the colleges on a regular basis. These students,eager for wealth, prestige, and titles of nobility, followed theirfathers into the world of office and honor (Students and Society inEarly Modern Spain, 133).

Los hijos de letrados que medraron tuvieron una ventaja marcadasobre personas como Rodaja que no gozaban de tales privilegios.7

Las estructuras de resentimiento fueron animadas con sólo mirar a losprivilegiados avanzar en las profesiones. Gracias a amigos y la influenciapersonal:

Exploiting their friends on the Royal Council, colegiales movedregularly into teaching positions and official posts. Promotion wasalmost automatic and it was common knowledge that the son or

206 AIH ACTAS. IRVINE 92

nephew of a government official who obtained a feca...would havea secure political future (Kagan, Students and Society in EarlyModern Spain, 101).

Estos fracasos de valores hacia el nepotismo, una perspectiva cerradade valores en la educación, recelo de profesores en cuestiones deortodoxia, la censura de libros, tal como lo delinea Kagan de Salamanca(83), se puede interpretar como un by-product del cambio general devalores durante el reino de Felipe II, con hostilidad para con nuevasideas. Es claro que la movilidad social y el progreso económico y elavance era seriamente restringido a algunos pocos grupos preferenciales,y por eso Rodaja, con su brillante actuación en derecho en Salamancapero sin otro destino que el delirio y locura, urge una aclaración. Susorígenes oscuros, en pobreza y otras señales, podrían dar un indicio allector avispado de su fracaso en obtener una posición que le ayudaría aconseguir el honor tan deseado por él al comienzo de su busca.8

Ruth El Saffar ve a Rodaja como un fracasado, alguien que "cannotmake meaningful contact with society" (60). Si Tomás Rodaja es unfracasado, no es porque "he cannot transform his surroundings intomeaningful abstract forms" (60); más bien es porque la sociedad en laque vive y florece está llena de varios tipos de ostracismo social, con lacorrupción sustentada por el nepotismo y compañerismo, con estructurassociales osificadas en conceptos de avance social basado en la riqueza yel linaje. El fracaso de Rodaja es el fracaso de un pobre quien trata deconseguir fama por la educación y el derecho, normalmente el pasaporteal avance, la riqueza y la posición elevada social. Su odisea de la pobrezaal delirio y finalmente la muerte puede verse solamente como el fracasoreal y simbólico de su medio ambiente político y social que reduce laidea del avance económico y social para personas como Rueda a nadamás que un chiste, y en esto el personaje, sea Tomás Rueda, elLicenciado Vidriera o Tomás Rodaja es un gran fracasado, manipuladopor Cervantes para convertirle en un símbolo negativo y de malogro.

Notas

1 En 1624, Fray Ángel Manrique vio el numeroso aumento de abogados comoperjudicial al bienestar público: "the abundance of licenciates who ignorenecessary jobs is not for the Republic" (citado así por Kagan, Students and

207

Society in Early Modern Spain, 234). El número de licenciados tendría que sersignificativo para Manrique porque Kagan reconoce el gran número deBachilleres (de derecho) y constata que los títulos avanzados no fuerongrandes en número.Pedro de Valencia (1608) también expresó una actitud negativa hacia loscampesinos: "Nowadays every farmer, trader, cobbler, blacksmith andplasterer, each of whom love their sons with indiscreet affection, wish toremove them from work and seek for them a more glamorous career. Towardthis end, they put them to study. And being students they learn little butthey become delicate and presumptious. Consequently, they remain withouta trade or are made into sacristans or scribes" (citado por Kagan, Students andSociety in Early Modern Spain, 43-44).

En el tiempo la clase de letrados, y porque la ley fue un campo muy prácticode estudio que llevó a un trabajo, vino a constituir una clase social en sí(Maravall, passim). También a causa de la influencia creciente que vino aidentificarse con tal gente, especialmente si estaban a la fuente del poder,fueron vistos como una amenaza a las familias aristocráticas establecidas(véase Maravall 384-5, 388-89)."Rare was the college student who, if he outlived his stay at university, didnot assume an administrative post...the colegios mayores were also to be thetraining schools for the university-trained officials of the Spanish crown"(Kagan, Students and Society in Early Modern Spain, 135)."For commoners, the lower nobility and even for the landless sons of thearistocracy, law the [emph. Kagan] road to wealth and influence, and socialprestige..." (Kagan, Lawsuits and Litigants in Castile, xxii). Esta categoríadescribe a Rodaja no sólo como hombre común sino probablemente un pobrecampesino y explica su elección de estudio.Addy dice: "This system of selections and payment of professors had oneother result of great importance; it served to créate great resentment andbitterness in the manteistas who were not collegians or members ofinfluential religious orders. Barred from the charmed circle of influence theyhad difficulty in getting jobs whether in the university, the church or thegovernment, and their already sensitive feelings were often harried by thehaughty and discourteous conduct of their rivals" (24).Kagan observa también: "The economic problems of the seventeenth century,coupled with increased nepotism, closed off many opporrunities foradvancement and led to a highlighting of the letrado labor market whichaffected not only the ruling hierarchies but the learned professions as well"(Students and Society in Early Modern Spain, 104); también la idea de una clasede letrados que era atractiva por obvias razones a los individuos menosaventajados de la sociedad no era aceptable a todos. Maravall cita aHernando del Pulgar quien enfocó en algunas desventajas: "Vemos por

208 AIH ACTAS. IRVINE 92

experiencia...algunos omnes destos que vidgamos nacidos de baxa sangreforjarles su natural inclinación a dexar los oficios baxos de los padres, eaprender ciencia e ser grandes letrados" (382). Mientras que el sistemaeducacional promovió algunos aspectos de movilidad social y económica, sepodría ver como una amenaza a otros estamentos de nivel medio y en algunasmaneras creó dependencias con los nobles y la clase noble que podría haberresultado problemáticas en últimas instancias.

8 Parker señala que la riqueza y la posición eran requisitos para alcanzar lasalturas de una posición. Nota que solamente una élite social y financierapodría aspirar a tales posiciones porque muchas veces uno tenía quedepender de sus propios medios para llevar a cabo sus responsibilidades;esto fue particularmente verdad para los militares. Sin la riqueza personaluno tenía que resignarse a alcanzar cierta meta y nada más (119).

Bibliografía

Addy, George. The Enlightenment in the University of Salamanca. Durham: DukeUniversity Press, 1966.

Domínguez Ortiz, A. The Golden Age of Spain 1516-1659. Trans. James Casey.New York: Basic Books, 1971.

El Saffar, Ruth. Novel to Romance: A Study of Cervantes's Novelas ejemplares.Baltimore: The Johns Hopkins University Press, 1974.

Jiménez, Alberto. Historia de la universidad española. Madrid: Alianza,1971.Kagan, Richard L. Students and Society in Early Modern Spain. Baltimore,MD: The Johns Hopkins Universidad Press, 1974.

--. Lawsuits and Litigants in Castile 1500-1700. Chapel Hill, N.C.: UP, 1981.Maravall, José Antonio. "Los hombres 'hombres de saber' o letrados y la

formación de su conciencia estamental." Estudios de historia del pensamientoespañol (serie primera, Edad media). 2a. edición amplificada. Madrid: EdicionesCultura Hispánica, 1973. 355-389.

Parker, Geoffrey. The Army of Flanders and the Spanish Road 1567-1659. TheLogistics of Spanish Victory and Defeat in the Low Countries' Wars. Cambridge:University Press, 1972.