Accidente nuclear de ChernobylEl accidente nuclear de Chernobyl (1986) es, con diferencia, el accidente nuclear ms grave de lahistoria de la energa nuclear. Fue clasificado como nivel 7 (accidente nuclear grave) de laescala INES, el valor ms alto. Aunque es el mismo nivel en el que se clasific elaccidente nuclear de Fukushima, las consecuencias del accidente de Chernobyl fueron todava mucho peores.Lacentral nuclearde Chernobyl se encuentra junto a la ciudad de Prypyat, a 18km de la ciudad de Chernobyl.En el momento del accidente lacentral nuclearChernobyl dispona de 4 reactores en funcionamiento y dos ms estaban en construccin.

En el 9 de septiembre de 1982, tuvo lugar una fusin parcial de la base en el reactor n 1 de la planta. Aunque debido al secretismo de la Unin sovitica, no se inform a la comunidad internacional hasta el 1985. Se repar y continu funcionando.El accidente grave se produjo en 1986, cuando explot el reactor nmero 4.Posteriormente, a pesar de la gravedad del accidente y debido a las necesidades energticas los reactores 1, 2 y 3 siguieron en marcha.Elreactor nuclear2 de Chernobyl se cerr en el 1991, el reactor 1 en el 1996 y el reactor tres dej de funcionar en el 2000.Video documental del accidente nuclear de ChernobylEn mayo del 2014, un estudiante de Comunicacin Audiovisual de la Universidad Complutense de Madrid, lvaro Dorado, realiz un viaje a Ucrania para visitar la zona afectada por la central de Chernobyl y realizar el siguiente documental.En el video, en una primera parte se explican las causas del accidente nuclear, como se gestion el accidente en las horas y das posteriores. Posteriormente, el autor del documental se desplaza a la zona para mostrarnos la situacin y el aspecto de abandono actual en la zona de exclusin.CHERNOBYL - La Zona (Documental 2015)Cronologa del accidente de ChernobylLacentral nuclearde Chernobyl antes del accidente

El accidente nuclear deChernobyl (Ucrania)se produce durante la noche del 25 al 26 de abril de 1986 en el cuarto reactor de laplanta nuclear. Se trataba de unreactor nuclearque pertenece al tipo que los soviticos llaman RMBK-1000,refrigerado por agua y moderado por grafito.Origen del accidente nuclear: la realizacin de una pruebaEl motivo que desencaden el accidente nuclear de Chernobyl fue la realizacin de una prueba programada para el da 25 de abril bajo la direccin de las oficinas centrales de Mosc.Esta prueba tena la intencin de aumentar la seguridad del reactor. Se trataba de averiguar durante cunto tiempo la turbina de vapor continuara generandoenerga elctricauna vez cortada la afluencia de vapor.En caso de avera, las bombas refrigerantes de emergencia requeran de un mnimo de potencia para ponerse en marcha (hasta que se arrancaran los generadores disel) y los tcnicos de la planta desconocan si, una vez cortada la afluencia de vapor, la inercia de la turbina poda mantener las bombas funcionando.La prueba deba realizarse sin detener la reaccin en cadena en elreactor nuclearpara evitar un fenmeno conocido como envenenamiento por xenn. Entre los productos de fisin que se producen dentro del reactor, se encuentra el xenn135, un gas muy absorbente de neutrones (los neutrones son necesarios para mantener las reacciones defisin nuclearen cadena). Mientras est en funcionamiento de modo normal, se producen tantosneutronesque la absorcin es mnima, pero cuando la potencia es muy baja o el reactor se detiene, la cantidad de135Xe aumenta e impide la reaccin en cadena por unos das. El reactor se puede reiniciar cuando se desintegra el135Xe.Inicio de la pruebaA la una de la madrugada del da 25 de abril, los ingenieros iniciaron la entrada de lasbarras de controlen el ncleo delreactor nuclearcon el objetivo de reducir su potencia.Hacia las 23 horas se haban ajustado los monitores a los niveles ms bajos de potencia. Peroel operador se olvid de reprogramar el ordenadorpara que se mantuviera la potencia entre 700 MW y 1.000 MW trmicos. Por este motivo, la potencia descendi al nivel de 30 MW.Con un nivel tan bajo, los sistemas automticos pueden detener el reactor debido a su peligrosidad y por esta razn los operadores desconectaron el sistema de regulacin de la potencia, el sistema de emergencia refrigerante del ncleo y otros sistemas de proteccin cuando el sistema ya estaba a punto de apagar elreactor nuclear.Con 30 MW comienza el envenenamiento por xenn. Al darse cuenta se extrajeron las barras de control con el fin de evitarlo aumentado la potencia delreactor nuclear. Los operadores retiraron manualmente demasiadas barras de control. El ncleo del reactor dispona de 170barras de control. Las reglas de seguridad exigan que hubiera siempre un mnimo de 30 barras bajadas y en esta ocasin dejaron solamente 8.Dado que los sistemas de seguridad de la planta quedaron inutilizados y se haban extrado casi todas lasbarras de control, el reactor de la central qued en condiciones de operacin inestable y extremadamente insegura.En ese momento, tuvo lugar un brusco incremento de potenciaque los operadores no detectaron a tiempo.Cuando quisieron bajar de nuevo lasbarras de controlusando el botn de SCRAM de emergencia, estas no respondieron debido a que posiblemente ya estaban deformadas por el calor y las desconectaron para permitirles caer por gravedad.Finalmente, elcombustible nuclearse desintegr y sali de las vainas, entrando en contacto con el agua empleada para refrigerar el ncleo del reactor. A la una y 23 minutos,se produjo una gran explosin, y unos segundos ms tarde, una segunda explosin hizo volar por los aires la losa del reactor y las paredes de hormign de la sala del reactor, lanzando fragmentos de grafito ycombustible nuclearfuera de la central, ascendiendo el polvo radiactivo por la atmsfera.Se estima que la cantidad de material radiactivo liberado fue 200 veces superior al de lasbombas atmicaslanzadas sobre Hiroshima y Nagasaki al final de la Segunda Guerra Mundial.

El accidente nuclear fue clasificado comonivel 7 (accidente nuclear grave) en laEscala Internacional de Sucesos Nucleares(Escala INES)del Organismo Internacional de la Energa Atmica (OIEA). Se trata del nivel ms alto posible, es decir, el accidente de peores consecuencias ambientales.Consideraciones polticas, sociales y tcnicas previas al accidente nuclear de ChernobylAunque el accidente tuvo lugar por un claro error humano, hay que tener en cuenta los factores sociales y polticos de la Unin Sovitica en aquel momento. La falta de una estructura social democrtica implicaba una ausencia de control de la sociedad sobre la operacin de las centrales nucleares y de una cultura de seguridad. Posiblemente, el temor de los operadores a no cumplir las instrucciones recibidas desde Mosc, les llev a desmontar los sistemas de seguridad esenciales para el control del reactor.Tampoco exista ningn rgano Regulador de la Seguridad Nuclear que llevase a cabo con autoridad propia e independencia la inspeccin y evaluacin de la seguridad de las instalaciones nucleares.En cuanto a los aspectos tcnicos de seguridad delreactor nuclear, hay que tener en cuenta que en los reactores RMBK no existe ningn sistema de confinamiento que cubra el circuito primario y tampoco hay edificio de contencin capaz de retener los productos de fisin en caso de accidente, como ocurre en los reactores occidentales.Consecuencias del accidente nuclear de ChernobylEl accidente nuclear dio lugar a un posterior incendio, que no se consigui apagar hasta el 9 de mayo. Este incendio aument los efectos de dispersin de los productos radiactivos, y laenerga trmicaacumulada por el grafito todava dio mayor magnitud al propio incendio y a la dispersin atmosfrica.De los productos radiactivos liberados eran especialmente peligrosos el yodo-131 (cuyo perodo de semidesintegracin es de 8,04 das) y el cesio-137 (con un perodo de semidesintegracin de unos 30 aos), de los cuales, aproximadamente la mitad, salieron de la cantidad contenida en elreactor nuclear. Adems, se estim que todo el gas xenn fue expulsado al exterior del reactor. Estos productos se depositaron de forma desigual, dependiendo de su volatilidad y de las lluvias durante esos das.Los ms pesados se encontraron en un radio de 110 km, y los ms voltiles alcanzaron grandes distancias. As, adems del impacto inmediato en Ucrania y Bielorrusia, la contaminacin radiactiva alcanz zonas de la parte europea de la antigua Unin Sovitica, y de Estados Unidos y Japn.Programa Internacional sobre los Efectos en la Salud del Accidente de ChernobylPara determinar los efectos de la radiacin sobre la salud de las personas, la Organizacin Mundial de la Salud desarroll el IPHECA (Programa Internacional sobre los Efectos en la Salud del Accidente de Chernobyl), de modo que pudieran investigarse las posibles consecuencias sanitarias del accidente. Estas consecuencias incluan efectos relacionados con la ansiedad producida en los habitantes de las zonas ms contaminadas como resultado de la evacuacin de sus casas, y del miedo a posibles daos futuros en la salud por los efectos biolgicos de laradiacin. Adems, el programa proporcionaba asistencia tcnica al sistema sanitario nacional de Bielorrusia, a la Federacin Rusa y a Ucrania, para aliviar las consecuencias sanitarias del accidente de Chernobyl.Los resultados obtenidos con los proyectos piloto IPHECA han mejorado considerablemente el conocimiento cientfico de los efectos de un accidente radiactivo en la salud humana, para que puedan sentarse las bases de las guas de planificacin y del desarrollo de futuras investigaciones.Las consecuencias inmediatas del accidente sobre la salud de las personas fueron las siguientes: 237 personas mostraron sntomas del Sndrome de Irradiacin Aguda (SIA), confirmndose el diagnstico en 134 casos. 31 personas fallecieron durante el accidente, de las cuales, 28 (bomberos y operarios) fueron vctimas de la elevada dosis deradioactividad, y 3 por otras causas. Despus de esta fase aguda, 14 personas ms han fallecido en los diez aos posteriores al accidente. Entre 600.000 y 800.000 personas (trabajadores especializados, voluntarios, bomberos, militares y otros) llamadas liquidadores, encargadas de las tareas de control y limpieza, fallecidas en distintos perodos. 16.000 habitantes de la zona fueron evacuados varios das despus del accidente, como medida de proteccin frente a los altos niveles deradioactividad, establecindose una zona de exclusin en los territorios ms contaminados, en un radio de 30 km alrededor de la instalacin. 565 casos de cncer de tiroides en nios fundamentalmente (de edades comprendidas entre 0 y 14 aos) y en algunos adultos, que vivan en las zonas ms contaminadas (208 en Ucrania, 333 en Bielorrusia y 24 en la Federacin Rusa), de los cuales, 10 casos han resultado mortales debido a laradiacin. Otros tipos de cncer, en particular leucemia, no han registrado desviaciones estadsticamente significativas respecto a la incidencia esperada en condiciones normales. Efectos psicosociales producidos por causas no relacionadas con la radiacin, debidos a la falta de informacin, a la evacuacin de los afectados y al miedo de los efectos biolgicos de laradiacina largo plazo. Estos efectos fueron consecuencia de la reaccin de sorpresa de las autoridades nacionales ante el accidente nuclear de Chernobyl, en cuanto a la extensin, duracin y contaminacin a largas distancias. Como los procedimientos de emergencia eran inexistentes, haba poca informacin disponible, hacindose notar la desconfianza y la presin pblica para que se tomaran medidas, pero las decisiones oficiales no tuvieron en cuenta los efectos psicolgicos de la poblacin, llevndose a cabo interpretaciones errneas de las recomendaciones de la International Commission On Radiological Protection (ICRP) para los niveles de intervencin de los alimentos. Todo esto se vio traducido en un importante nmero de alteraciones para la salud, como ansiedad, depresiones y varios efectos psicosomticos. La Organizacin Mundial de la Salud (OMS) compr equipos y suministros mdicos para los 3 pases (Bielorrusia, Federacin Rusa y Ucrania) por valor de cerca de 16 millones de dlares. El resto de los gastos de los proyectos piloto se dedic a ayudas a los programas, reuniones cientficas, cursos de entrenamiento en instituciones extranjeras de investigacin y en instituciones clnicas para 200 especialistas, y a proporcionar capital para continuar con las actividades del programa IPHECA.Segn la Agencia de Energa Atmica (NEA) de la OECD, los rangos de dosis deradiacin, recibidos por los distintos grupos, fueron los siguientes: Liquidadores: del total de los liquidadores, unos 200.000 recibieron dosis variables desde 15 a 170milisievert(mSv).

Evacuados: las 116.000 personas evacuadas, la mayor parte de un radio de accin de la central de 30 km, recibieron dosis altas (el 10% ms de 50 mSv y el 5% ms de 100 mSv), especialmente en el tiroides por incorporacin de yodo-131. La zona ms evacuada fue Prypiat, a 2 km escasos de lacentral nuclearde Chernobyl, convirtindose en una ciudad fantasma al abandonar la ciudad las 60.000 personas que vivan all. Habitantes de las reas contaminadas: alrededor de 270.000 personas continuaron viviendo en reas contaminadas, de modo que los nios recibieron altas dosis en tiroides, debido a la ingestin de leche contaminada con yodo-131 durante las primeras semanas despus del accidente. Tras el control de los alimentos, durante el perodo 1986-1989, el rango de dosis de cesio-137 en el suelo fue de 5 a 250 mSv/ao, con una media de 40 mSv/ao. Resto de la poblacin: los materiales radiactivos voltiles se extendieron por todo el Hemisferio Norte, aunque las dosis recibidas por la poblacin fueron muy bajas y carecen de importancia desde el punto de vista de la proteccin radiolgica. Las dosis deradiacin, durante el primer ao, oscilaron en Europa entre 0,005 y 0,5 mSv, en Asia entre 0,005 y 0,1 mSv, y en el Norte de Amrica fueron del orden de 0,001 mSv.Situacin actual y perspectivas de futuro de ChernobylDurante los siete meses siguientes al accidente, los restos delreactor nuclear4 accidentado fueron enterrados por los liquidadores, mediante la construccin de un sarcfago de 300.000 toneladas de hormign y estructuras metlicas de plomo para evitar la dispersin de los productos de lafisin nuclear. En principio, este sarcfago fue una solucin provisional y deba estar bajo estricto control dada su inestabilidad a largo plazo, ya que poda producirse un hundimiento.La recuperacin de la zona del accidente y de los productos de limpieza ha dado lugar a una gran cantidad de residuos radiactivos y equipos contaminados, almacenados en cerca de 800 sitios distintos dentro y fuera de la zona de exclusin de 30 km alrededor delreactor nuclear4 de Chernobyl.Estosresiduos nuclearesse encuentran parcialmente almacenados en contenedores o enterrados en trincheras, pudiendo provocar riesgo de contaminacin de las aguas subterrneas.Se ha evaluado que el sarcfago y la proliferacin de los sitios de almacenamiento de residuos representan una fuente deradioactividadpeligrosa en las reas cercanas, y algunos expertos de la NEA teman que el hundimiento del reactor accidentado ocasionara graves daos en el nico reactor en funcionamiento hasta el 15 de diciembre de 2000, el reactor 3.Las siguientes imgenes corresponden a el aspecto de abandono que tiene actualmente la ciudad de Prypyat, la ciudad ms cercana a lacentral nuclear.

Conferencia Internacional de VienaEn la Conferencia Internacional de Viena, celebrada en abril de 1996, se concluy que la rehabilitacin total de la zona no era posible debido a la existencia de puntos calientes de contaminacin, de riesgos de contaminacin de aguas subterrneas, de restricciones en los alimentos y de riesgos asociados al posible colapso del sarcfago, dado su deterioro en los aos siguientes al accidente. Se apunt que era necesario llevar a cabo un completo programa de investigacin para desarrollar un diseo adecuado que constituyera un sistema de confinamiento seguro desde el punto de vista ecolgico, evitando las filtraciones de agua de lluvia en su interior y evitando el hundimiento del sarcfago existente, lo que provocara el escape de polvo radiactivo y de los restos decombustible nuclear(uranioyplutonio) al medio ambiente.Programas de ayuda internacionalAnte esta situacin, las autoridades y la industria nuclear de los pases occidentales estn realizando esfuerzos notables para ayudar a los pases del Este a mejorar la seguridad de sus reactores, incluyendo los RMBK, y se puede decir que en la actualidad, la situacin de estos pases es mucho mejor que en el ao 1986.Entre los programas de ayuda de la Unin Europea destacan los programas TACIS (1989) y PHARE (1990). Todas las contribuciones econmicas se transfieren a un fondo gestionado por el BERD (Banco Europeo de Reconstruccin y Desarrollo) conocido como Chernobyl Shelter Fund (CSF) o Fondo de Proteccin de Chernobyl. El BERD administrar el fondo en nombre de los pases contribuyentes y donantes, siendo responsable ante la Asamblea que se rene 3 o 4 veces al ao. En la actualidad, cuenta con 22 miembros, entre ellos la Unin Europea y Ucrania.El Programa TACIS financi, en 1996, un primer estudio con el objetivo de analizar, en una primera fase, las posibles medidas a corto y largo plazo, para remediar la deplorable situacin del sarcfago, y transformarlo finalmente en un emplazamiento seguro.En un principio, haba dos alternativas: enterrar el sarcfago en un bloque de hormign y construir un nuevo recinto que cubriera completamente el reactor 4 accidentado y el reactor 3.En mayo de 1997, un grupo de expertos europeos, americanos y japoneses, financiados por el programa, prepararon el SIP (Shelter Implementation Plan - Plan de Ejecucin del Sistema de Proteccin). Los objetivos del plan para convertir el sarcfago en un emplazamiento seguro fueron los siguientes: Reducir el riesgo de hundimiento del sarcfago. En caso de hundimiento, limitar las consecuencias. Mejorar la seguridad nuclear del sarcfago. Mejorar la seguridad de los trabajadores y la proteccin ambiental en el sarcfago. Convertir el emplazamiento del sarcfago en una zona segura desde el punto de vista medioambiental.Adems, el SIP estableci tres hitos a conseguir: Decisin estratgica a seguir en cuanto a la estabilidad y la proteccin. Estrategia a seguir en cuanto al problema del combustible daado y esparcido por el interior del sarcfago. Decisin del nuevo tipo de recinto a construir.De acuerdo con el programa, el proyecto deba estar finalizado en 2007. Hasta mayo de 2001, se llevaron a cabo las tareas de estabilizacin y otras medidas a corto plazo, constituyendo la primera fase del SIP. Tambin se realizaron los estudios tcnicos preliminares necesarios para determinar una estrategia de mejora de los sistemas de seguridad y preparar, en una segunda fase, el sarcfago como emplazamiento seguro.En cuanto al tipo de recinto de proteccin, se decidi finalmente construir un amplio arco de bveda metlico en cuyo interior quedara la unidad 4 daada, ya que ofreca muchas ventajas en cuanto a la reduccin de las dosis de irradiacin, la seguridad durante la construccin, la liberacin de las actuales estructuras inestables, un mayor espacio para el desmantelamiento y la flexibilidad necesaria para hacer frente a las incertidumbres de retirada del combustible daado y disperso.Este arco abovedado metlico, en construccin desde 2002 y hasta 2005, con un coste de 700 millones de dlares, albergar las unidades 3 y 4 de la central de Chernobyl, bajo su muro impermeable de doble pared presurizada internamente y con una cimentacin de 27 metros de profundidad.La unidad 3 de la central de Chernobyl, se par definitivamente el 15 de diciembre de 2000. Tanto los expertos ucranianos como los extranjeros, fijaron el coste del cierre entre 2.000 y 5.000 millones de dlares, hasta retirar el combustible radiactivo que quede en la central con fecha lmite en 2008. Esta decisin complet el cierre total de la instalacin nuclear que haba dado lugar, el 26 de abril de 1986, a la mayor catstrofe nuclear de lahistoria de la energa nuclear.Cierre progresivo de los otros tresreactores nuclearesde Chernobyl

A pesar del grave accidente nuclear delreactor nuclear4 de Chernobyl, debido a las necesidades energticas los reactores 1, 2 y 3 siguieron en marcha.En 1991 se incendi una turbina delreactor nuclearnmero 2. Se pens en repararla utilizando una de las turbinas del reactor 4 que no resultaron daadas. Pero por aquel entonces, el contexto poltico haba variado que junto con la presin popular provoc el cierre definitivo del reactor 2.El reactor 1 dej de funcionar el 31 de noviembre de 1996, tras graves deficiencias de la refrigeracin que dieron lugar a un incidente nuclear de nivel 3 en laEscala INES.Finalmente, el tercer reactor nuclear de Chernobyl se cerrara poco ms tarde, el 15 de diciembre de 2000. Elreactor nuclear3 haba tenido ya varios incendios y la estructura estaba afectada por la corrosin. Tras prolongadas negociaciones con el gobierno ucraniano, la comunidad internacional financi los costes del cierre definitivo de la central. Esto fue en diciembre del 2015.Referencias World Nuclear Assosiation - Chernobyl Nuclear Accicent SSE Chernobyl Nuclear Power Plant The long shadow of Chernobyl 25 aos de imagenes satelitales de Chernobyl El accidente de Chernobil y sus causas