NNCL1800-5FDv1.0AGATHA CHRISTIEHall a felhk kzttHUNGA-PRINT NYOMDASKIADBUDAPEST, 1993FORDT KOCSIS ANIKSOROZATCM: HUNGAKNYVEKSZERKESZT: ESZTERG ILDIKISBN-SZM: 963-7455-50-6Agatha Christie: Hall a felhfltt Ahol Hercule Poirot megjelenik; ott biztos, hogy trtnik valami. Ezttal egy PrizsCroydon kztt kzleked replgp a helyszn. Rejtlyes s brutlis mdon meglnek egy utast. A tettes nem lehet ms, csak a gpen tartzkod szemlyek kzl valaki. De ki? A krimir, aki gy prblja igazolni egyik elmlett? Netn az az arisztokrata hlgy, aki gy prblja igazolni egyik elmlett? Netn az az arisztokrata hlgy, aki gy szeretn elleplezni magnlete stt foltjait? Mindenki gyans. Mg maga a hres detektv, Hercule Poirot is. Teht nem marad ms lehetsg a szmra, mint kiderteni az igazsgot.TartalomELS FEJEZET PRIZS MSODIK FEJEZET ASCROYDONKZTT, A LEVEGBEN.................................FELFEDEZS..........................................................HARMADIK FEJEZET CROYDON............................................................. NEGYEDIK FEJEZET A TDIK FEJEZET AKIHALLGATS........................................................ KIHALLGATS UTN.....................................................HATODIK FEJEZET KONZLIUM.............................................................. HETEDIK FEJEZET KIRAKSDI.............................................................. NYOLCADIK FEJEZET A TIZEDIK FEJEZET ALISTA.............................................................KILENCEDIK FEJEZET GRANDIERN........................................................FEKETE NOTESZ........................................................ AMERIKAI....................................................TIZENEGYEDIK FEJEZET AZTIZENKETTEDIK FEJEZET HORBURY CHASE-BEN......................................... TIZENHARMADIK FEJEZET ANTOINEFODRSZSZALONJBAN..............................TIZENNEGYEDIK FEJEZET A MUSWELL HILLEN.......................................... TIZENTDIK FEJEZET BLOOMSBURYBEN................................................. TIZENHATODIK FEJEZET AHADITERV....................................................TIZENHETEDIK FEJEZET WANDSWORTHBEN.............................................. TIZENNYOLCADIK FEJEZET A QUEEN VIKTORIA STREETEN............................. TIZENKILENCEDIK FEJEZET ROBINSON HUSZONEGYEDIK FEJEZET AA SZNRE LPMAJD LELP....................HUSZADIK FEJEZET A HARLEY STREETEN.................................................REJTLY HROM KULCSA................................... J MUNKT KAP......................................HUSZONKETTEDIK FEJEZET JANE HUSZONNEGYEDIK FEJEZET AHUSZONHARMADIK FEJEZET ANNE MORISOT..........................................LETRT KRM.........................................HUSZONTDIK FEJEZET FLEK...................................................... HUSZONHATODIK FEJEZET MEGVILGOSODS-VACSORAUTN..........................Ormond Beadle-nek ajnlom ezt a knyvet.ELS FEJEZET Prizs s Croydon kztt, a levegbenA szeptemberi nap forrn tztt Le Bourgetrepltrre. Az utasok tvgtak a betonon, s beszlltak a Prometheus nev utasszllt gpbe, amely perceken bell indulni kszlt Croydon, fel. Jane Grey az utolsk kztt foglalta el a helyt, a 16-os lst. Nhnyan mr tmentek az ells utastrbe az aprcska konyha s a kt mosd mellett nyl ajtn. t. Csaknem mindenki a helyn lt. A szksorokat elvlaszt folyos tloldaln lnken csevegtek. Magas, kiss les ni hang uralta a hangzavart. Jane elhzta a szjt. Nagyon is jl ismerte ezt a fajta hanghordozst. Drgm Ez nagyszer fogalmam sincs Mit mondtl, hol? Juan Le Pin? , igen. Nem n Le Pinet-ben Igen, csak a szoksos trsasg Persze hogy ljnk egyms mell. Hogyhogy nem lehet? Kicsoda? Vagy gy Aztn egy udvarias, idegenes frfihang: - a legnagyobb rmmel, asszonyom. Jane a szeme sarkbl vetett feljk egy pillantst. Alacsony, idsebb r nagybajusz, tojsdad fej emelkedett fel udvariasan a Jane lsvel megegyez helyzet szkbl a tloldalon. Jane apr fejmozdulattal szemgyre vette a kt nt, kiknek vratlan tallkozsa kivltotta az idegen udvarias gesztust. Az, hogy Le Pinet-t emlegettk, felkeltette az rdekldst, mert isott jrt. Az egyik nre jl emlkezett. A baccarat asztalnl ltta utoljra apr kezt trdelve lt ott; mikzben finom drezdai porcelnt idz arca hol kipirult, hol elspadt. Ha nagyon akarn, a neve is eszbe jutna, gondolta Jane. Egy bartnje emltette, hozztve: Nemesi cme van, igen, de azrt nem az igazi fajtbl val. Valami kis tncosn volt, vagy effle. Mlysges megvetssel mondta ezt a bartnje, Maisie, akinek elsrang llsa volt: masszzknt tntette el a felesleges kilkat. A msik n az igazi, affle lovagls vidki rhlgy, gondolta Jane futlag, s ezzel ejtette is akt nt mint tmt. A Le Bourget repltrnek az ablakbl eltrul ltvnyra fordtotta a figyelmt. Krskrl replgpek lltak a betonon. Az egyik gy festett, mint egy nagy acl szzlb. Jane egyetlenegy irnyba nem nzett volna semmi pnzrt: egyenesen maga el, ahol, a szemkzti lsen, egy fiatalember lt. A frfi lnk trkizkk pulvert viselt. A pulver fl Jane eltklten nem emelte a pillantst. Ha ezt tenn, netn tallkozna a tekintetk, s errl sz sem lehet! A szerelk odakinn franciul kiltoztak a motor felbgtt elhalkult felbgtt megint a fkezbakokat elvettk a gp ell s mris nekilendltek. Jane visszafojtotta a llegzett. Most replt mg csak msodszor letben. Az eredeti izgalmat jra tlte, gy ltta, mintha mintha egyenesen belerohannnak abba a kertsszersgbe de nem, mr el is emelkednek a fldtl, egyre feljebb s feljebb Krbe fordultak, s Le Bourget lenn, a mlyben terlt aljuk. A dli croydoni jrat ezzel megkezdte tjt. A fedlzeten huszonegy utas foglalt helyet tz az ells utastrben, tizenegy a htsban. Kt piltbl s kt utasksrbl llt a szemlyzet. A motorhang a hatsos szigetelsnek ksznheten nem volt tl ers, nem kellett senkinek vattt tennie a flbe. A zaj azrt ahhoz elg nagy volt, hogy a fedlzetenlvknek inkbb gondolkodni, semmint trsalogni tmadjon kedvk. A gp teht tovadbrgtt Franciaorszg fltt a La Manche csatorna irnyban, s a hts utasflke utasai a gondolataikba mlyedtek. Jane Grey erre gondolt: Nem nzek r Nem n Jobb lesz gy. Csak bmulok kifel az ablakon, s gondolkozom. A legjobb, ha kigondolom, min gondolkozzam, ez mindig bevlik. Lefoglalja az agyamat. Vgiggondolom szpen az egszet, az elejtl a vgig Tudatosan felidzte ht az elejt, azt, hogy jegyet vett a lversenyes szerencsejtkra, az r lottra. Knnyelm lps volt, de felvillanyoz knnyelmsg. Mennyit nevettek, meg vdtek a hajvg szalonban; ahol Jane s t msik lny dolgozott Mit csinlsz, drgm, ha megnyered? Tudom n jl, mit csinlnk Tervezgets, Lgvrak Rpkdtek a fricskk. Vgl is Jane nem nyerte meg mrmint a fdjat, de nyert szz fontot. Szz font! Kltsd el a felt, desem, s a msik felt tedd el rosszabb napokra. Az ember sohasem tudhatja Ha neked lennk, vennk egy bundt egy igazn gynyrt. Mi lenne, ha hajkznl egyet? Jane megingott a hajt gondolatra, de aztn mgis h maradt eredeti elkpzelshez. Egy ht Le Pinet-ben. Mikzben gyes ujjai raktk-rendeztk a hullmos frtket, s szjbl elhangzottak a gpies mondatok Lssuk csak, mikor is daueroltunk utoljra, asszonyom? meg: A haja igazn klnleges szn, asszonyom. s: Milyen gynyr nyarunk van, ugye, asszonyorri? ezt gondolta magban: Mi az rdgrt ne mehetnk el egyszer n is Le Pinet-be? Ht most elmehetett. A ruha nem volt gond. Jane, mint a tbbi londoni lny, aki elegns helyen dolgozott, nevetsgesen szegnyes ruhatrbl is divatos kollekcit tudott varzsolni. polt krmei, sminkje s a frizurja pedig vgkpp kifogstalan volt. Jane elment ht Le Pinet-be. Hogy lehet az, hogy az agyban ez a tz nap egyetlen jelenett zsugorodott ssze? A rulettasztal mellett jtszdott le ez a jelenet. Jane minden estre engedlyezett magnak egy bizonyos sszeget, hogy a jtk rmnek hdolhasson. Az sszeget semmi ron nem lpte volna tl. A kzhittel ellenttben neki mint kezd jtkosnak egyltaln nem volt szerencsje. Mr negyedik este jtszott, s ppen az aznapi utols zsetonoknl tartott. Mindig vatosan sznre jtszott vagy az egyik tucat szmra. Nyert egy keveset, de mg tbbet vesztett. A ttet a kezben tartva vrakozott. Volt kt szm, amelyre senki nem tett az ts s a hatos. Feltegye-e az utols ttjt az egyikre? Ha igen, melyikre? ts vagy hatos? Mit sg az sztne? Az ts az ts lesz a j. A goly megprdlt. Jane kinyjtotta a kezt. Hatos a hatra tett. ppen az utols pillanatban. meg a vele szemben l egyszerre tett Jane a hatosra, a msik jtkos az tsre. Rien ne va' plus mondta a krupi. A goly csilingelt, aztn megllt. Le numro cinq, rouge, ,impair, manque. Jane legszvesebben elsrta volna magt mrgben, hogy mgis az ts jtt be A krupi besprte a zsetonokat, kitette a nyeremnyt. A szemben l frfi megszlalt: Nem veszi el a nyeremnyt? A nyeremnyemet?! Igen. De n a hatosra tettem. Dehogyis. n tettem a hatra, maga az tre. A fr fi mosolygott. Nagyon vonz volt a mosolya. Ragyogan fehr fogak, nagyon barna arc, kk szem, sportosan rvidre vgott haj. Jane hitetlenkedve sszeszedte a nyeremnyt. Igaz ez? Kicsit ssze volt zavarodva. Taln tnyleg az tsre tett Ktkedve nzett az ismeretlenre, aki dersen mosolygott r. Helyes mondta. Ha az ember az asztalon hagy brmit, valaki ms rteszi a kezt, akinek semmi kze hozz. Rgi trkk. Egy bartsgos biccents, s a frfi mr ott sem volt. Ez is kedves volt tle. Klnben Jane azt gyanthatta volna, hogy azrt passzolta t neki a sajt nyeremnyt, hogy megismerkedhessen vele. De nem az a fajta frfi. Igazn megnyer (s most ez a frfi itt l vele szemben.) Aztn vge lett az egsznek, a pnzt elklttte, az utols (meglehetsen kibrndt) kt napot Prizsban tlttte, most pedig repl hazafel. Mi lesz ezutn? llj, mondta magnak Jane. Ne gondolj arra, mi vr rd. Csak ideges leszel. A kt n abbahagyta a csevegst. Jane feljk pillantott. A porcelnbr ingerlten felkiltott, s letrt krmt vizsglgatta: Csngetett, s a megjelen fehr kabtos utasksrnekezt mondta: Kldje be a komornmat. A msik flkben van. Igen, asszonyom. A szolglatksz, gyors s udvarias utasksr elsietett. Egy stthaj, feketbe ltztt francia lny jelent meg, kezben egy kszerdobozzal: Lady Horbury franciul szlt hozz: Madeleine, a vrs brdobozomat krem. A komorna vgigment a szksorok kztt. Az utastr tls vgben sznyegek s tskk voltak egymsra halmozva. A lny egy kis piros neszesszerrel trt vissza. Cicely Horbury elvette tle, s elbocstotta alnyt. Rendben, Madeleine. Nem kell visszavinned. A komorna jra kiment. Lady Horbury kinyitotta a neszesszert, s a gynyren elrendezett kszletbl elvett egy krmreszelt. Aztn hosszasan s kritikusan szemgyre vette az arct egy apr tkrben, s egy-kt ponton munkba vette ide egy kis pder, amoda egy kis rzs Jane ajka megvet kis mosolyra grblt. A pillantsa lejjebb vndorolt az utastrben. A kt n mgtt lt a kis klfldi, aki tadtaa helyt a vidki rhlgynek. A nyaka kr teljesen flslegesen bugyollt slba sppedve mlyen aludni ltszott. Taln megzavarta Jane kutat pillantsa, mert egy pillanatra kinyitotta a szemt, Jane-re nzett, aztn lehunyta megint. Mellette egy magas, szes r lt, tekintlyt parancsol. arca volt. Az lben nyitott hangszertokhevert, a kezben egy fuvolt tartott, amelyet szeret gonddal fnyestgetett. Fura, gondolta Jane, egyltaln nem ltszik zensznek inkbb gyvdnek vagy doktornak nzn az ember. E kt frfi mgtt francik ltek, az egyik szakllas, a msik jval fiatalabb, taln apa s fia. Vadul gesztikullva, izgatottan trgyaltak valamirl. Az innens oldalon Jane pillantsnak tjt akk pulveres frfi zrta el, az, akire a lny valamifle rejtlyes okbl nem volt hajland rnzni. Micsoda hlyesg, , hogy ilyen . . izgatott vagyok, gondolta Jane undorral. Mint egy tizenht ves A vele szemben l Norman Gale ezt gondolta:Nagyon csinos igazn nagyon csinos Persze hogy emlkszik rm. Milyen csaldott volt, amikor besprtk a zsetonjait. Annl a nyeremnynl sokkal tbbet rt ltni az rmt. Elg jl csinltam Nagyon . vonz, amikor mosolyog.Semmi fognysorvads egszsges ny, j fogak A fenbe is, hogy izgulok. Nyugi, regfi Hideg marhanyelvet krek mondta az tlappal a kzben vrakoz utasksrnek. Horbury grfnjnek ez jrt a fejben: Te j isten, mit csinljak? Micsoda pokolian zrs helyzet, pokolian zrs Egyetlen kiutat ltok csak. Csak legyen hozz merszem. Meg tudom tenni? Ki tudom jtszani magam ebbl? Az idegeim romokban hevernek. A kbtszer miatt. Mi a csudnak szoktam r? Az arcom rmes, egyszerenrmes. Hogy ez a macska, Venetia Kerr itt van, csak tetzi a helyzetet. Mindig gy nz rm, mintha pestises volnk. Magnak akarta Steplzent. Ht nem kapta meg! Az a megnylt kpe az idegeimre megy. Pontosan olyan, mint egy l. Gyllm ezeket a vidki nket. Jaj, istenem, mihez kezdjek? El kell dntenem. A vn banya komolyan gondolja, amit mondott Beletrt a ridikljbe a cigarettatrcja utn, majd hossz szipkba illesztett egy szl cigarettt. A keze kiss remegett. Venetia Kerr rhlgy gy gondolkozott: Francos kis ribanc. Semmi ms. Lehet, hogy most ppen erklcssen l, de attl mg riherongy, semmi ms. Szegny Stephen. . brcsak megszabadulhatna tle is cigarettrt nylt, s elfogadta Cicely Horburytl a tzet. Elnzst, hlgyeim szlalt meg az utasksr , tilos a dohnyzs. A fenbe! szisszent fel Cicely Horbury. Monsieur Hercule Poirot agyn ez villant t: Csinoska, az a kislny amott. Hatrozottsgra vallott az lla vonala. Ugyan mirt ideges ennyire? Mirt nem nz a vilg minden kincsrt sem a szemben l fiatalemberre? Pedig nagyon is tudatban van a jelenltnek, ahogy a fi is az vnek A gp megbillent egy kicsit. Mon estomac Hercule Poirot elszntan lehunyta a szemt. A mellette l Dr. Bryant, mikzben ideges mozdulatokkal simogatta a fuvoljt, erre gondolt: Nem tudom eldnteni. Egyszeren kptelen vagyok. Ezen mlik a karrierem Izgatottan kivette a fuvolt a tokbl, gyngden, szeretettel A zene A zene kiutat nyjt minden bajbl. Halvny mosollyal a szjhoz emelte a hangszert, aztn letette megint. A mellette l kis bajszos mlyen alszik. Volt egy pillanat, amikor a gp megbillent egy kicsit, s az emberke hatrozottan elzldlt. Dr. Bryant rmmel gondolt arra, hogy sosincs rosszul se vonaton, se hajn, se a levegben Az idsebbik Dupont izgatottan a fia fel fordult, s ezt harsogta: Semmi ktsg, mind tvednek! A nmetek, az amerikaiak, az angolok! Mind rosszul datljk az skori kermikat. Vegyk csak a samarrai leleteket A magas, szke Jean Dupont tettetett nyugalommal mondta: Mindenfle bizonytkot tekintetbe kell venni. Ott van Tall Halaf meg Sakjo Geuze Ezen elvitatkoztak egy darabig. Aztn Armand Dupont feltpte ttt-kopott diplomatatskjt. Figyeld meg ezeket a kurd pipkat. Ezeket ma csinljk, mgis a rajtuk lv dszts csaknem pontosan olyan; mint a Krisztus eltt 5000-ben kszlt trgyakon! Heves gesztikullsval csaknem lesprte maga ell a tnyrt, amelyet az utasksr helyezett oda. Clancy, a krimir, felemelkedett a szkbl, amely Norman Gale- mgtt volt, s a flke vgbe ment. Az eskabtja zsebbl elhzott egy eurpai menetrendet, s visszalt a helyre, hogy kidolgozzon egy j kompliklt alibit a knyvhez. Hyder r, aki a hta mgtt lt, ezen tprengett: Valahogy ki kell tartanom a fejem a vzbl, de nem lesz knny. Nem tudom, honnan kertem el a dohnyt a kvetkez osztalkfizets eltt Ha nem sikerl, akkor benne vagyok a pcban A pokolba is Norman Gale felkelt, s kiment a mosdba. Amint eltnt, Jane elkapta a tkrt, s aggodalmasan szemgyre vette az arct. Feltettmg egykis pdert, s jrarzsozta az ajkt. Az egyik utasksr kvt tett elje. Jane kibmult az ablakon. A Csatorna fnyeskken terlt el alattuk. Clancy krimr feje krl egy darzs zmmgtt, amikor ppen a 19.55-s tzaribrodi viszonylattal foglalkozott. Szrakozottan elhessegette a rovart. A darzs ezutn Dupontk kvscsszit vette vizsglat al. Jean Dupont akkurtusan kivgezte. A nyugalom sztradt az utasflkben. Nem beszlgetett senki, csak a gondolatok cikztak a fejekben nmn. A flke legvgben, a kettes szm lsen Madame Giselle feje elrebukott egy kicsit. A szemll azt hihette volna, hogy alszik. Nem aludt. Nem beszlt, de nem is gondolkodott. Madame Giselle halott voltMSODIK FEJEZET A felfedezsHenry Mitchell, a kt utasksr kzl az idsebbik, gyorsan egyik lstl a msikig lpett: t, nyjtotta mindenkinek a szmljt. Flrn bllCroydonban Iesznek. Elvette a bankjegyeket s az rmket, meghajolt. Ksznm, uram. Ksznm, asszonyom ismtelgette. A kt francia mellett egy-kt percig vrakoznia kellett, amg szrevettk a gesztikullssal ksrt, heves vita tzben. Radsul rendes borraval sem nz ki bellk, gondolta Mitchell rosszkedven. Kt utas pedig aludt a kis bajuszos s az regasszony ott, htul. Az ids n j jattot ad, jutott Mitchell eszbe. Mr sokszor volt hozz szerencsje Prizs s Croydon kztt. Ezrt nem szvesen bresztette volna most fl. A kis bajszos flbredt, s kifizette a szdavizt meg a kekszet, mert mst nem fogyasztott. Mitchell a vgre hagyta a nt, amennyire lehetett. t perccel leszlls eltt odament, s lehajolt hozz, Elnzst, asszonyom, a szmlja Knnyedn a vllra tette a kezt. Az asszony nem bredt fl. Mitchell kiss megszortotta a vllt, gyngden megrzogatta, mire az regasszony teste vratlanul elrebukott. Az utasksr flje hajolt, majd falfehr arccal felegyenesedett. H ! Nem mondod komolyan? mondta Albert David, a msik utasksr. gy igaz, ahogy mondom. Mitchell spadt volt s reszketett. Biztos, Henry? Holtbiztos. Legalbbis ht, szerintem szlts Pr perc mlva Croydonban lesznk. Ha ppen most lett rosszul Tancstalanul nztek egymsra, aztn eldntttk, mi a teend. Mitchell visszament a htsutasflkbe. Egyik szktl a msikig ment, s bizalmasan suttogta: Bocsnat, uram, n vletlenl nem orvos? n fogorvos vagyok mondta Norman Gale. De rendelkezsre llok Flig felemelkedett ltbl. n orvos vagyok szlalt meg Dr. Bryant. Mirl van sz? Ott, az a hlgy Valami van vele, attl tartok Bryant felllt, s kvette a frfit. Nem vettk szre; hogy a kis bajuszos frfi is a nyomukba szegdtt.Dr. Bryant a kettes lsben grnyed alak fl hajolt. A feketeruhs asszony testes, korosabb n volt. Az orvos nem sokig vizsgldott. Halott jelentette ki. Mit gondol, mi trtnt valami roham? krdezte Mitchell. Ezt nem tudom pontosan megmondani alapos vizsglat nlkl. Mikor lttk utoljra gy rtem, lve? Mitchell eltprengett. Amikor a kvt hoztam, mg nem volt semmi baj a. Az mikor volt? Ht, gy hromnegyed rja krlbell. Aztn, amikor hoztam a szmlt, azt hittem, alszik Legalbb flrja halott jelentette ki Dr. Bryant. A beszlgetsk kezdte flkelteni a tbbiek figyelmt fejek fordultak feljk, az utasok nyakukat nyjtogatva fleltek. Felttelezem, hogy valami roham lehetett jegyezte meg Mitchell remnykedve. Nem tgtott a roham gondolattl. A felesge nvrnek is voltak rohamai. Mitchell gy rezte, a roham otthonos fogalom, knnyen felfoghat. Dr. Bryant azonban nem foglalt llst. Csak megcsvlta a fejt hitetlenl, rtetlenl. A knyknl megszlalt valaki. A bajszos, szlas frfi volt az. Van egy seb a nyakn. Bocsnatkren hangzott a megjegyzs, mintaki annak tudatban beszl, hogy a msik nlnl jratosabb ember effle gyekben. Igaza van felelte Dr. Bryant. Az asszony feje oldalra billent. Oldalt, a torkn egy aprcska szrsnyom ltszott. Pardon csatlakozott a kt Dupont a trsasghoz, akik pr perce mr figyeltk a prbeszdet. A hlgy halott, azt mondjk, s szrs van a torkn? A fiatalember, Jean Dupont beszlt. Megjegyezhetek valamit? Volt itt egy darzs. n tttem agyon. Felmutatta a rovartetemet a csszealjban. Lehetsges, hogy a szegny hlgy darzscspsbe halt bele? Hallottam mr ilyesmirl. Lehetsges helyeselt Dr. Bryant. Ismerek ilyen eseteket. Igen, valszer magyarzat, klnsen, ha szvgyengesg ll fenn Van valami teendm, uram? krdezte az utasksr. Egy perc mlva Croydonban lesznk. Nem hiszem vlaszolta Dr. Bryant, s kiss odbb lpett. Nincs mit tenni. A iz testet nem szabad elmozdtani innen. Igen, uram, vilgos. Dr. Bryant sarkon fordult, hogy visszaljn a helyre, s nmi meglepetssel nzett a slba bugyollt, klfldi emberkre, aki elzrta az tjt. Kedves uram mondta neki , a legjobb lesz, ha visszal. Azonnal Croydonban lesznk. gy van, uram helyeselt az utasksr, majd emeltebb hangon hozztette: Krem, mindenki foglaljon helyet! Pardon jegyezte meg az emberke. Van itt valami Valami micsoda? Mais oui, valami elkerlte a figyelmket. Hegyes, mretre szabott brcipjnek orrvalmutatta, mire gondol. Az utasksr s Dr.Bryant odanzett. Valami srga-fekete villant a fekete szoknya szeglynl, flig takarsban. Mg egy darzs? krdezte a doktor meglepetten. Hercule Poirot letrdelt. A zsebbl elvett egy kis csipeszt, s finoman megragadta vele zskmnyt. Felegyenesedett. Igen mondta , nagyon hasonlt egy darzsra. De nem az. Ide-oda forgatta az apr trgyat, hogy Dr.. Bryant s az utasksr is jl lssa, micsoda: egyfelbolyhozott, fekete-srga szn selyemdarabka volt, amely egy hossz, furcsa kinzet, a hegyn elsznezdtt tskre volt rgztve. Szent g! Szentsges g! Ez a felkilts a kis Clancy rtl szrmazott, aki elhagyta lhelyt, s ktsgbeesett igyekezettel nyjtzkodott, hogy tlsson az utasksr vlla fltt. Lenygz, igazn lenygz. A leglenygzbb dolog, amit letemben lttam. Istenemre mondom, ezt soha nem hittem volna Ki tudn kicsit vilgosabban fejezni magt, uram? krte az utasksr. n felismeri mi ez? Hogy felismerem-e? Ht persze hogy felismerem! Clancy r ragyogott a bszkesgtl s az rmtl. Ez a trgy, uraim, ez a nylvessz bennszlttek fegyvere, amelyet fvcsbl reptenek ki bizonyos trzseknl most nem vagyok teljesen biztos benne, hogy dl-amerikai trzsekrl van sz vagy borneiakrl, de az biztos, hogy ezt a bennszlttek fvcsbl lvik ki,.s azt is ersen gyantom, hogy a nyl vgn az a hres mreg van, amelyet a dl-amerikai indinok hasznlnak fejezte be a mondatot Hercule Poirot. Aztn hozztette: Mais enfin! Est-ce que c'est possible? Ez tnyleg nagyon, nagyon figyelemre mlt mondta Clancy, mg mindig az izgalom tetfokn. gy, ahogy mondom nagyon figyelemre mlt. n detektvregnyeket rok, de az, hogy a val letben tallkozzam Nem tallta a szavakat. A replgp lassan dlni kezdett az egyik oldalfel, s azok, akik lltak, kiss tntorogni knyszerltek. A gp a leszllkrt rtta a croydoni repltr fltt.HARMADIK FEJEZET CroydonAz utasksr s a doktor nem volt tbb ura ahelyzetnek. Helykbe se sz, se beszd, a meglehetsen fura megjelens, slakba burkoldz emberke lpett. Tekintlyt parancsol modora volt, s lthatlag biztos volt benne, hogy engedelmeskednek neki. Ezrt aztn senki nem is krdjelezte meg a szerept. Mitchell flbe sgott valamit, mire az utasksr blintott, s az utasokon tnyomakodva azells utasflkbe vezet ajt el llt, a mosdk mell. A gp mr a betonon gurult. Mikor vgre megllt, Mitchell emelt hangon gy szlt: Meg kell krjem nket, hlgyeim s uraim hogy maradjanak a helykn addig, amg egy ha tsgi szemly megrkezik. Remlem, hogy nem tartjk fel nket sokig. Az utasok tbbsge elismerte a krs jogossgt, de egy valaki lesen tiltakozott. Hallatlan kiltotta Lady Horbury mrgesen. Nem tudjk, ki vagyok? Ragaszkodom hozz, hogy azonnal elmehessek. Nagyon sajnlom, asszonyom. Nem tehetnk kivtelt. Ht ez abszurd, teljesen abszurd. Cicely toppantott. Jelenteni fogom a lgitrsasgnak. Felhbort, hogy bezrjanak ide minket egy hullval! Igen, drgm duruzsolta Venetia Kerr a maga finom modorban , nagyon kellemetlen, de azt hiszem, el kell viselnnk a helyzetet. Ezzel le is lt, s elvette acigarettt. Most mr dohnyozhatom? krdezte az utasksrtl. Azt hiszem, most mr nem szmt, kisasszony mondta a boldogtalan Mitchell. A frfi htrapillantott. Davies a vszkijraton t kirtette az ells utasflkt, s elment, hogy rtestse a hatsgokat. Nem kellett sokig vrakozniuk, de az utasoknak gy tnt, legalbb flra telt el, mgnem egykatons tarts, civilruhs r, nyomban egyenruhs rendrrel sietve tvgott a betonon, s beszllt a gpbe, miutn az ajtt Mitchell kinyitotta eltte. Nos, mirl van sz? krdezte az jonnan rkezett pattogs hivatali stlusban.. Meghallgatta Mitchellt, aztn Dr. Bryantet, majd gyors pillantst vetett a halott n grnyedez figurjra. Utastst adott a rendrnek, s aztn az utasokhoz fordult. Volnnak szvesek kvetni, hlgyeim s uraim? Az utasok kiszlltak a gpbl, s a civil ruhs tksrte ket a repltren. Nem lptek be a vmvizsglati helyisgbe, ehelyett a civil ruhs egy apr privt szobba vezette ket. Remlem, nem kell nket tovbb itt tartanom, mint amennyire felttlenl szksges, hlgyeim s uraim. Nzze; felgyel szlalt meg James Ryder. Nekem fontos zleti trgyalsom van Londonban. Sajnlom, uram. n Lady Horbury vagyok. Teljessggel felhbortnak tartom, hogy feltartsanak ilyen gy miatt! szintn sajnlom, Lady Horbury, de tudja, nagyon komoly gyrl van sz. gy tnik, gyilkossg trtnt. A dl-amerikai indinok nylmrge mormogta Mr. Clancy boldog, rvlt mosollyal az arcn. A felgyel gyanakodva nzett r. A francia teljes izgalomban hadart az anyanyelvn, a nyomoz pedig lassan, megfontoltan vlaszolgatott neki ugyanazon a nyelven. Borzasztan unalmas ez az egsz, de nnek tennie kell a ktelessgt, felgyel mondta Venetia Kerr, mire az imgyen megtisztelt nmi hls felhanggal vlaszolt: Ksznm, asszonyom. Ha nket, hlgyeim s uraim, itt hagyhatom, vltank nhny szt doktor Dr. Bryant a nevem. Ksznm. Jjjn velem, doktor. Erre tessk. Segdkezhetnk a kihallgatsban? A bajuszos emberke volt az ajnlkoz. A felgyel felje fordult, mr a szjn voltegy les megjegyzs. Aztn hirtelen megvltozott az arckifejezse. Elnzst, monsieur Poirot mondta. Annyira be van bugyollva, hogy nem ismertem meg. Persze, mindenkppen jjjn. Kinyitotta az ajtt Bryant s Poirot eltt, akik a tbbiek gyanakv pillantsval a htukban kimentek a szobbl. t mirt engedik ki, amikor minket nem? mltatlankodott Cicely Horbury. Venetia Kerr megadan lelt egy szkre. Taln a francia rendrsghez tartozik mondta , vagy civilruhs vmellenr. Cigarettra gyjtott. Norman Gale kiss flnken Jane-hez fordult: Azt hiszem, lttam magt . . : Le Pinet-ben. Le Pinet-ben voltam. Borzasztan j hely. Szeretem a fenyit mondta Norman Gale. Igen, nagyon illatosak jegyezte meg Jane. Mindketten elhallgattak pr percre, nem tudtk, mit mondhatnnak mg. Vgl Gale szlalt meg: n szval azonnal megismertem magt a gpen. Tnyleg? mondta Jane, mint aki nagyon meg van lepve. Gondolja, hogy azt a nt valban meggyilkoltk? Szerintem igen felelte Jane. Ez elg izgalmas, ha gy vesszk, ugyanakkor elg gusztustalan is. A lny kiss megborzongott, mire Norman Gale vdelmez mozdulattal egy hajszlnyira kzelebb hzdott hozz. A kt Dupont franciul trsalgott. James Rycler szmtsokat vgzett kis jegyzetfzetbe, s idnknt az rjra pillantott. Cicely Horbury ltben trelmetlenl topogott, s reszket kzzel cigarettra gyjtott. Az ajtt egy nagydarab, kk egyenruhs, egykedv rendr tmasztotta bellrl. A szomszdos szobban Japp felgyel Dr. Bryanttal s Hercule Poirot-val trgyalt. n j rzkkel mindig a legvratlanabb helyeken tnik fel, monsieur Poirot. A croydoni repltr kiss mintha kvl esne a megszokott csapsain, nemde, bartom? krdezte Poirot. ppen nagy fogs nyomban vagyok csempszvonalon. Tiszta szerencse, hogy most erre jrtam. vek ta nem tallkoztam ilyen elkpeszt ggyel. Na, kezdjnk is hozz Doktor, elszr is adja meg a teljes nevt s a cmt. Roger James Bryant. Fl-orr-ggsz specialista. A Harley Street 329 alatt lakom. Az asztalnl l rendr rezzenstelen arccal rta az adatokat. A mi sebsznk is megvizsglja a holttestet, termszetesen mondta Japp , de szeretnnk, ha rszt venne a kivizsglsban, doktor. Hogyne, hogyne. Meg tudn mondani hozzvetlegesen a hall belltnak idejt? Amikor megvizsgltam, az asszony legalbb flrja halott volt. Ez pr perccel leszlls eltt trtnt. Nem tudom ennl pontosabban meghatrozni, de az utasksr azt mondja, hogy gy egy rval korbban beszlt vele. Nos, ez mindenesetre leszkti az gyet minden gyakorlati szempontbl. Gondolom, hiba krdem, hogy szrevett-e brmi gyansat? A doktor megrzta a fejt. n pedig aludtam mondta Poirot mlysgesen sajnlkozva. Legalbb annyira szenvedek replgpen, mint hajban. Mindig jl bebugyollom magam, s aludni prblok. Van valami elkpzelse, mi okozhatta a hallt, doktor? Egyelre nem szvesen mondank brmit is. A boncols sorn ki kell derlnie. Japp megrten blintott. Rendben, doktor mondta. Azt hiszem , flsleges tovbb itt tartanunk Sajnos z bizonyos formasgokon, mint minden utasnak, t kell esnie. Nem tehetnk kivtelt. Dr. Bryant mosolygott. Szeretnm bebizonytani, hogy nincs nlam fvcs vagy ms hallos fegyver elrejtve mondta komolyan. Rogers majd megbizonyosodik rla blintott Japp a beosztottja fel. Egybknt, doktor, van valami elkpzelse arrl, mi lehetett a hegyn? A szntelen tskre mutatott, amely egy kis dobozban fekdt eltte az asztalon. Doktor Bryant megrzta a fejt. Nehz vizsglat nlkl megmondani. ltalban kurre az a mreg, amelyet abennszlttek hasznlnak, ha jl tudom. Az kpes ilyen hatsra? Nagyon gyorsan l mreg. De nem knny hozzjutni, ugye? Nem hivatsos szmra minden bizonnyal. Akkor nt fokozott vatossggal kell tkutatnunk mondta Japp, aki mindig lvezte a sajt humort. Rogers! Az orvos s a rendr kimentek a szobbl. Japp htradnttte kiss a szkt, s Poirot-ra nzett. = Fura egy gy mondta. Tl klns ahhoz, hogy az ember elhiggye. Fvcs, . mrgezett nyl egy replgpen nos, ez meghaladja a felfogkpessgemet. Ez nagyon helynval megjegyzs, bartom felelte Poirot. Kt emberem tkutatja a gpet folytatta Japp. A nyomrgzt s a fots mr ton van. Most taln vegyk sorra az utasksrket. Az ajthoz lpett, s kiszlt. A kt utasksrtbevezettk. A fiatalabb mr visszanyerte a lelki egyenslyt. Csupn izgatottsg ltszott rajta. A msik mg mindig spadt volt s rmlt. Rendben, fik szlalt meg Japp. ljenek le. Itt vannak az tlevelek. Nagyon j. Gyorsan tfutotta a dokumentumokat. , ez az. Marie Morisot francia tlevl. Ismerik t? Lttam egyprszor. Elg gyakran ment Angliba mondta Mitchell. Aha, biztos valami zleti gyben. Nem tudjk, mivel foglalkozott? Mitchell megcsvlta a fejt. n is emlkszem r szlalt meg a fiatalabbik utasksr. A reggeli jraton lttam, a nyolcrs prizsin. Melyikk ltta t lve utoljra? mutatott a trsra a fiatalabb. gy van mondta Mitchell. Amikor felszolgltam neki a kvt. Hogyan nzett ki akkor? Nemigen figyeltem. Csak tnyjtottam neki a cukrot, s tejjel knltam, de azt nem krt. Ez mikor volt? Ht, pontosan nem tudnm megmondani. A Csatorna fltt jrtunk. Krlbell kt ra fel lehetett. Nagyjbl erstette meg Albert Davies, a msik utasksr. Aztn mikor ltta jra? Amikor krbementem a szmlkkal. Mikor trtnt ez? Krlbell negyedrval ksbb. Azt gondoltam, alszik. A mindenit akkor mr biztos halott volt! A frfi hangjbl radt a megilletdttsg. Nem ltott semmi efflt? mutatott Japp a darzsszer nyilacskra. Nem, uram, nem lttam. s maga, Davies, mit tapasztalt? Utoljra akkor lttam lve, amikor a sajthoz a kekszet szolgltam fel. Akkor nem volt semmi baj a. Mi a felszolgls rendje? krdezte Poirot. Kln-kln dolgoznak a kt utasflkben? Nem uram, egytt dolgozunk. Elszr jn a leves, aztn a hs meg a zldsg, a salta, aztn az dessg s gy tovbb. ltalban a hts utastrben kezdjk a felszolglst, aztn friss kszlettel megynk az ellsbe. Poirot blintott. Beszlt valakivel ez a Morisot nev n az t sorn, vagy felismerni ltszott valakit? Nincs rla tudomsom, uram. s magnak, Davies? Nincs, uram. Az asszony elhagyta a helyt az t sorn? Nem hiszem, uram. Nincs semmi, amit ezzel az ggyel kapcsolatba hozhatnnak brmelyikk? A kt frfi eltprengett, aztn mindkett a fejt rzta. Ht akkor egyelre ennyi. Ksbb mg beszlnk. Nagyon csnya gy, uram, Knos, hogy gy mondjam, hogy ppen az n szolglatom alatt trtnt Magukat nincs okunk vdolni brmivel mondta Japp. De egyetrtek, nagyon csnya gy. Elbocst kzmozdulatot tett. Poirot elrehajolt. Engedjen feltennem egy apr krdst Csak tessk, monsieur Poirot. szrevettek-e egy darazsat a gpen rpkdni? A kt utasksr a fejt rzta. Nem lttam semmifle darazsat mondta Mitchell. Pedig volt darzs mondta Poirot. Az egyik utas tnyrjn volt agyoncsapva. Ht, n nem lttam, uram mondta Mitchell. n sem tette hozz Davies. Nem szmt. A kt frfi elhagyta a szobt. Japp tfutotta az tleveleket. Van egy grfnnk mondta. Gondolom, csinlja a felhajtst. Vegyk elre, nehogy megvaduljon, s felvetesse a parlamentben, hogy milyen brutlisak a rendrsg mdszerei. Gondolom, n nagyon alaposan tvizsgltatja hts utastrben lvk kzipoggyszait? Japp vidoran kacsintott egyet. Ht mr hogy a csudba ne, monsieur Poirot! Meg kell tallnunk azt a fvcsvet ha van egyltaln ilyen, s nem csak kpzeldnk. Ez az egsz rmalomnak tnik. Remlem, az az rcska nem bolondult meg, s nem dnttt gy, hogy ez egyszer nem papron, hanem a valsgban csinl egy gyilkossgot! Ez a mrgezett nyilas histria ppen r vall. Poirot ktkedve ingatta a fejt. Igen folytatta Japp , mindenkit tkutatunk, akr kapldzik ellene, akr nem. s minden egyes poggyszt tvizsglunk ez vilgos. Taln nem rtana pontos listt kszteni javasolta Poirot , listt az utasoknl lv trgyakrl. Japp krden nzett r. Meg lehet ppen tenni, ha gondolja, monsieur Poirot. Br nem ltom egsz vilgosan, hova akar kilyukadni. Tudjuk, hogy mit keresnk. Taln n tudja, mon ami, de n nem vagyok olyan biztos a dolgomban. Keresek valamit, de nem tudom, mit. Helyben vagyunk, monsieur Poirot! Maga aztn szereti megnehezteni a dolgokat,ugye? Na, lssuk ldisgt, mieltt mg kikaparn a szememet. Lady Horbury azonban feltnen nyugodtabb volt most. Elfogadta a felknlt szket, s a legkisebb ttovzs nlkl vlaszolgatott Japp krdseire. Elmondsa szerint Horbury grfjnak a felesge, aki Sussexben, Horbury Chase-ben, illetve Londonban, a Grosvenor Square 315 alatt lakik. Le Pinet-bl s Prizsbl tr ppen haza Londonba. Az elhunyt asszonyt nem ismeri. Idefel, a gpen semmi gyansat nem szlelt. Egybknt is, msfel nzett a menetirnnyal szemben lt, teht nem lthatta, mi folyik a hta mgtt. Egyszer sem hagyta el az lhelyt az t sorn. Ha jl emlkszik, senki sem jtt a hts utastrbe az ellsbl az utasksrkn kvl. Nem emlkszik hatrozottan, de gy rmlik neki, hogy kt frfi kiment a mosdba, de ebben nem volt biztos. Nem ltott senkinl olyasmit, ami fvcsre emlkeztetett volna. Nem, felelte Poirot krdsre, nem vett szre darazsat a gpen. Lady Horburyt elbocstottk. Utna Venetia Kerr rhlgy kerlt sorra. Kerr kisasszony vallomsa nagyjbl megegyezett a bartnjvel. Venetia Anne Kerr adta meg a nevt. A cme: Little Paddock, Horbury, Sussex. Dl-Franciaorszgbl tr haza. Tudomsa szerint sosem ltta a megboldogultat. Semmi gyansat nem vett szre az t sorn. Igen, ltta, hogy nhnyan ott, a hts lsek krl kergettk a darazsat. Az egyikk, gy tudja, meglte. Ez azutn volt, hogy felszolgltk az ebdet. Miss Kerr el. Magt lthatan nagyon rdekli ez a darzs, monsieur Poirot. Ez a darzs nem is annyira rdekes, mint inkbb sokatmond, nemde? Ha engem krdez kezdte Japp, hogy tmt vltson , az a kt francia a ludas! Csak a szksorok kzti folyos vlasztotta el ket attl a Morisot nev ntl. Nem ppen jl ltzttek, s az ttt-kopott poggyszuk tele van istenhta mgtti helyekrl val matrickkal. Nem lennk meglepve, ha jrtak volna Bornen vagy Dl-Amerikban vagy hol is Persze ezzel mg nincs meg az indtk, de azt is megszerezzk majd Prizsbl. Be kell vonnunk majd a biztonsgiakat is. Ez inkbb az tmjuk, mint a mienk. De ha a vlemnyemre kvncsi, az a kt nehzfi a mi madarunk. Poirot szeme felvillant. Amit mond, nem kizrt termszetesen, de nhny megllaptst tekintve tvedsben van, bartom. Azok ketten aligha nehzfik, vagyis nyakelmetszk, ahogy n vli. Ellenkezleg nagyon tekintlyes s nagy tuds rgszek. Nocsak. Trfl, ugye? Dehogyis. Ltsbl nagyon is jl ismerem ket. Armand Dupont s a fia, Jean Dupont. Nemrg trtek vissza egy rendkvl rdekes satsrl. Terzsiban vgeztettk, Szuztl nem messze. Folytassa! Japp megragadta az egyik tlevelet. Igaza van, monsieur Poirot llaptotta meg. De el kell ismernie, hogy nem nz ki bellk A vilghressgek ritkn ltszanak annak! Engem pldul moi, qui vous parle sszetvesztettek egyszer egy fodrsszal. Ne mondja! vigyorgott Japp. No akkor vegyk szemgyre nagytekintly rgszeinket Dupont r, az apa, kijelentette, hogy az alhunyt teljessggel ismeretlen a szmra. Semmirl nem tud, ami az t sorn trtnt, mert egy nagyon rdekfeszt krdsrl vitatkozott a fival. Nem hagyta el egyszer sem a helyt. Igen, ltott egy darazsat az ebd vgeztvel. A fia agyoncsapta. Ifjabb Dupont megerstette apja vallomst. Nem rzkelt semmit abbl, ami krltte zajlott.Hogy mirl vitatkoztak? A Kzel-Kelet si kermiirl. Mr. Clancy, aki ezutn kvetkezett, nehz percek el nzett. Japp felgyel szerint tlsgosansokat tudott a fvcsvekrl meg a mrgezett nyilakrl. nnek is volt valaha fvcsve? Ht nekem igen, ami azt illeti, van. Valban? csapott le Japp felgyel. Ne ne rtse flre, az indokaim teljesen rtatlanok. Meg tudom magyarzni Helyes, meg is kell magyarznia. Szval rtam egy knyvet, amelyben a gyilkossgot gy kvettk el Tnyleg? Megint az a fenyeget hangsly Clancy sietve folytatta: Minden az ujjlenyomatokon llt vagy bukott,. ha rti, mire gondolok Szksgem volt arra, hogy kiprbljam, amire gondoltam Vagyis az ujjlenyomatokat az ujjlenyomatok helyzett a fvcsvn, ugye, s akkor szrevettem egy effle szerkentyt ez a Charing Cross Roadon volt legalbb kt ve Szval megvettem a fvkt Egy mvsz bartom volt olyan kedves s lerajzolta nekem az ujjlenyomatokkal egytt , hogy illusztrlja az tletemet. Meg tudom adni a knyv cmt A vrs szirom titka s a bartom nevt is. Megtartotta a fvkt? Ht, persze gondolom, igen vagyis, igen, megtartottam. s most hol van? Ht, azt hiszem valahol meg kell lennie. Pontosan mit rt azon, hogy meg kell lennie, Mr. Clancy? Azt, hogy valahol megvan nem tudom, hol tudja, nem vagyok nagyon pedns ember Nincs most vletlenl nnl? Egszen biztosan nincs. De legalbb egy flve nem is volt a kezemben. Japp felgyel gyanakv pillantst vetett r,aztn folytatta: Elhagyta az t sorn az lhelyt? Nem, dehogy legalbbis szval, egyszer igen. Teht igen s hov ment? Az eskabtom zsebben lv eurpai menetrendrt. Az eskabt a flke vgben, a bejratnl volt egy raks sznyeg s titska kztt. Teht n szorosan elhaladt az elhunyt mellett? Nem legalbbis igen, minden bizonnyal. De ez jval azeltt volt, hogy brmi is trtnhetett volna. ppencsak befejeztem a levesemet. A tovbbi krdsekre Clancy tagad vlaszokat adott. Nem vett szre semmi gyansat. Teljesen belemerlt, hogy kidolgozza az eurpai alibit. Alibi, hm? jegyezte meg a felgyel stten. Poirot kzbeszrt egy darazsakra vonatkoz krdst. Igen, Clancy ltott egy darazsat, amely meg is tmadta t. Fl a darazsaktl. Hogy mikor volt ez? Kzvetlenl azutn, hogy az utasksr hozta a kvt. Felje csapott, mire a rovar odbb ment. Clancytl elkrtk a nevt s a cmt, s aztnelengedtk. Megknnyebblt arccal tvozott. Ht, bzlik itt nekem valami szgezte le Japp. Tnyleg van fvcsve; s ahogy viselkedik Teljesen zavarodott. Ez a maga hivatalos szigornak a hatsa, kedves bartom. Senkinek nem kell flnie, ha igazat mond jelentette ki a Scotland Yard embereszrazon. Poirot kiss sajnlkozva tekintett r. szintn szlva gy ltom, maga valban hisz ebben. Ht persze, hogy hiszek. Ez gy van. Nos, akkor hvjuk be Norman Gale-t. Norman Gale Muswell Hillen, a Shepherd's Avenue 14-ben lakott: Fogorvos, s a francia partokon, Le Pinet-ben tlttt vakcijrl trt haza. Egy napot Prizsban tlttt, hogy megnzze az j fogszati mszereket. Sosem ltta az elhunytat, s nem vett szre semmi gyansat az t sorn. Tulajdonkppen a msik irnyba nzett az lse az ells utaskabin fel. Egyszer elhagyta a helyt, hogy kimenjen a mosdba. Utna rgtn visszalt, s nem is ment a flke hts rszbe. Nem ltott darazsat. James Ryder kvetkezett, aki kiss ingerlt volt s mogorva. zleti ton jrt Prizsban. Nem ismerte az elhunytat. Igen, ppen eltte lt, de mskpp nem lthatta volna, csak ha felemelkedik, s tnz az lstmla fltt. Nem hallott semmit se kiltst, se jajszt. Senki nem jrt a flke vgben az utasksrkn kvl. Igen, a kt francia a folyos tloldaln lt, vele tellenben. Lnyegben vgigbeszltk az egsz utat. A fiatalabbik meglt egy darazsat az ebd vgeztvel. Nem, eltte nem ltta a darazsat. Nem tudja,hogy nz ki egy fvcs, mivel sosem ltott mg olyat, teht nem tudja megmondani, hogy ltott-e efflt az utazs sorn Itt tartottak, amikor kopogtak. Egy rendr lpett be, alig tudta visszafojtani a diadalrzett. Az rmester most tallta, uram mondta. Gondoltam,, azonnal ltni akarja. Letette a zskmnyt az asztalra, s vatosan kibontogatta a zsebkendbl, amibe csomagoltk. Nincs rajta ujjlenyomat, amennyire az rmester meg tudta llaptani, de azt mondta, azrt vigyzzak vele. Az elbukkan trgy ktsgtelenl egy kzzelksztett, bennszltt fvcs volt. Japp felhorkant. Te j isten! Akkor igaz! szintn szlva nem hittem volna. Ryder rdekldve hajolt elre. Szval ez az, amit a dl-amerikai indinok hasznlnak, ugye? Olvastam rla, de mg sosem lttam. Most mr tudok vlaszolni a krdsre. Nem lttam senkinl efflt. Hol talltk? krdezte Japp lesen. Az egyik ls al dugtk, hogy ne ltszdjk, uram. Melyik ls al? A kilences al. Nagyon mulatsgos jegyezte meg Poirot. Japp felje fordult. Mi ebben a mulatsgos? Csak az, hogy a kilences az n lsem volt. Ht, ez kiss klns fnyt vet magra, meg kell mondanom szlalt meg Ryder. Japp sszevonta a szemldkt. Ksznm, Mr. Ryder, vgeztnk. Amikor Ryder kifel indult, Poirot fel fordult vigyorogva: Szval maga tette, regfi? Mon ami mondta Poirot mltsgteljesen , ha n elkvetek egy gyilkossgot, akkor azt nem a dl-amerikai indinok nylmrgvel teszem Ht csakugyan nem tl elegns megolds helyeselt Japp. De hatsosnak ltszik. ppen ez az, ami nagyon is meggondolkoztatja az embert. Brki volt is, rlt kockzatot vllalt. Igen, a pokolba is. rlt kockzatot: A fick teljesen holdkros. Ki van mg htra? Csak egy lny. Hvjuk be, legynk tl ezen. Jane Grey mintha a trtnelemknyvbl vette volna a nevt Nagyon csinos lny jegyezte meg Poirot. Valban, maga vn kecske? Szval, mgsem aludta vgig az egsz utat? Csinosnak s idegesnek lttam tette hozz Poirot. Idegesnek? csapott le Japp. , drga bartom, ha egy fiatal lny ideges, akkor rendszerint egy fiatalember van a httrben, nem pedig bntny. Ht, alighanem igaza van. Na, mr itt is van. Jane elg vilgosan vlaszolt a feltett krdsekre. Jane Greynek hvjk, s a Bruton Streeten, Antoine r fodrszszalonjban dolgozik: A lakscme: 10 Harrogate Street, NW5. Le Pinet-bl jn haza. Le Pinet! Hm! Tovbbi krdsekr e elmondta a trtnetet az r lottval. Be kne tiltani ezt az r lottt morgott Japp. = Szerintem nagyszer jtk mondta Jane. Mirt, maga mg sosem tett fel egy fillrt sem lovakra? Japp elvrsdtt, s zavarba jtt. Folytattk a krdezsdit. A fvcsvet ltvaJane kijelentette, hogy nem ltott ilyesmit. Nem ismerte az elhunytat, de feltnt neki mg a Le Bourget repltren. Mi keltette fel a figyelmt? Hogy olyan rmesen csf volt felelte Jane szintn. Tbb rdemlegeset nem tudott mondani a kt frfinek, s ezutn tvozhatott. Japp megint a fvkn meditlt. Nem rem fl sszel ismerte be a felgyel. A legostobbb krimitlet egyszercsak testet lt. Mire vadszunk most teht? Egy pasasra, aki olyan helyeken utazgatott, ahonnan ez az iz szrmazik? De pontosan honnan szrmazik? Szereznnk kell egy szekrtt. Lehet malj, dl-amerikai vagy afrikai dolog is. Eredetileg igen mondta Poirot. De ha kzelebbrl megvizsglja, bartom, lthatja, hogy egy alig lthat paprdarab tapad r. Nagyon gy tnik nekem, hogy egy letpett rcdula maradvnya. Szerintem ez a darab valami csks boltjn keresztl keveredett ide hozznk a vadonbl. Ez nagyban meg is knnyti a nyomozsunkat. Csak egy apr krdsem van. El vele. Ezek utn is megcsinltatja azt a listt az utasok holmijnak jegyzkt? Ht, ez most nem annyira get, de azrt megcsinlhatjuk. Maga nagyon vr valamit ettl igaz? Mais oui. Nagyon, nagyon zavarban vagyok. Ha tallnk valamit, ami segtene Japp nem figyelt r. A letpett rcdult vizsglgatta. Clancy elkottyantotta, hogy vett egy fvcsvet. Ezek a krimirk mindig hlynek brzoljk a rendrket Kzben nem tudnak semmit Ha n olyasmiket mondank a fnknek, mint amiket a knyvekben mondanak rendrk a ffelgyelnek, abban a percben gy kivgnnak, hogy hason cssznk. Tudatlan firkszok! Ez ppen olyan gyilkossg, amelyet egy effle szemetet gyrt firksz elkvetne azt remlve, hogy megssza a dolgotNEGYEDIK FEJEZET A kihallgatsNgy nappal ksbb tartottk Marie Morisotgyben a kihallgatst. Hallnak klns krlmnyei nagy visszhangot keltettek, a trgyalterem zsfolsig megtelt. Az els beidzett tan egy magas, sz szakll, idsebb francia r volt: Alexandre Thibault gyvd. Lassan, de jl s hibtlanul beszlt angolul, csupn a kiejtsn rzdtt halvnyan, hogy klfldi. A bevezet, formlis krdsek utn az gyszezt krdezte: n megtekintette a holttestet. Felismerte? Igen. Az gyfelem, Marie Anglidue Morisot. Ez a nv ll az elhunyt tlevelben. Ms kzismert neve volt-e? Igen, Madame Giselle-knt ismertk. A publikum izgatottan felmorajlott. Az jsgrk kszenltben tartottk a tollukat. Az gysz folytatta: Megmondan-e neknk pontosan, ki volt ez a Madame Morisot vagy Madame Giselle? Madame Giselle hogy azt a nevt hasznljam, amely nven rsztvett az zleti letben az egyik legismertebb pnzklcsnz volt Prizsban. zleti tevkenysgt hol folytatta? A Rue Joliette 3-ban. Ott volt az otthona is. gy tudom, elg gyakran utazott Angliba. zleti tevkenysge kiterjedt erre az orszgra is? Igen, sok gyfele angol volt. Nagyon jl ismertk t az angol trsadalom bizonyos kreiben. Meg tudn hatrozni, mely kreiben? Fknt a fels tzezer tagjai s zletemberek, orvosok, efflk fordultak hozz olyan gyekben, ahol a legteljesebb diszkrcira volt szksg. t gy ismertk mint aki diszkrt? Rendkvl diszkrt volt. Megkrdezhetem, hogy nnek volt-e kzelebbi betekintse a hlgy zleti gyeibe? Nem volt. n a jogi kpviseletvel foglalkoztam. Madame Giselle elsrang zletasszony volt, aki teljes mrtkben kpes volt sajt gyeit kzben tartani, s a legtkletesebb mdon intzni. Msnak nem is engedett betekintst, mindent egy kzben tartott. Ha szabad gy mondanom, nagyon eredeti jellem volt, azonkvl kzismert szemlyisg. Legjobb tudomsa szerint halla idejn gazdag volt? Rendkvl gazdag. S tud-e arrl, hogy ellensgei voltak? Nem tudok rla. Thibault gyvdet a tank padjban Henry Mitchell vltotta fl. n Henry Charles Mitchell, s Wandsworthben, a Shoeblack Lane 11-ben lakik? krdezte az gysz. Igen, uram. A Universal Airlines alkalmazottja, igaz? Igen, uram. n a rangids utasksr a Prometheus utasszlltn? Igen, uram. Mlt ht keddjn, 18-n, n szolglatot teljestett a Prometheus fedlzetn, Prizs-Croydon kztti, tizenkt rakor indul jraton. Az elhunyt ezen a jraton utazott. n ltta ms alkalommal is az elhunytat ezt megelzen? Igen, uram. Hat hnappal ezeltt a 8.45-s jraton voltam szolglatban, s ezen a jraton lttam t egyszer vagy ktszer. Ismerte t nv szerint is? A neve rajta kellett hogy legyen az utas-listn, de n, hogy gy mondjam, nem figyeltem fel r klnsebben. Hallotta-e valaha ezt a nevet: Madame Giselle? Nem, uram. Krem, mondja el sajt szemszgbl, mitrtnt mlt kedden. Felszolgltam az ebdet, uram, s aztn krbementem a szmlkkal. Az elhunyt legalbbis azt hittem aludt. Elhatroztam, hogy nem bresztem fel, csak t perccel a leszlls eltt. Amikor aztn fl akartam breszteni, rjttem, hogy halott, vagy nagyon rosszul van. Talltam egy orvost az utasok kztt. azt mondta: Dr. Bryant tanvallomst nemsokra meghallgatjuk. Krem, nzze ezt meg! A fvkt Mitchell kezbe adtk, aki gyngd vatossggal fogta meg. Ltta ezt valaha? Nem, uram. Biztos benne, hogy nem ltta egyik utas kezben sem? Igen, uram. Albert Davies! A fiatalabb utasksr lpett a tank emelvnyre. n Albert Davies, aki Croydonban, a Barcome Street 23-ban lakik. A Universal Airlinesnl ll alkalmazsban? Igen, uram. Mlt kedden n szolglatban volt mint msodik utasksr a Prometheus fedlzetn? Igen, uram. Hogyan rteslt a tragdirl? Mr. Mitchell mondta, uram, hogy , attl fl, valami baj trtnt az egyik utassal. Ltta ezt mr? A fvcsvet tnyjtottk Daviesnek. Nem, uram. Nem vette szre valamelyik utasnl? Nem, uram. Trtnt-e brmi az t sorn, amirl gy vli, magyarzatot ad erre az gyre? Nem, uram. Rendben. Elmehet. Dr. Roger Bryant. Dr. Bryant megadta a nevt s a cmt, s florr-gge specialistaknt hatrozta meg nmagt. Elmondan neknk a sajt szavaival, Dr. Bryant, pontosan mi trtnt mlt kedden, tizennyolcadikn? ppen mieltt leszlltunk volna Croydon-ban, a f utasksr odajtt hozzm, s megkrdezte, orvos vagyok-e. Igenl vlaszomra kzlte, hogy az egyik utas rosszul van. Fellltam, s kvettem. A szban forg n ernyedten hevert az lsben. Mr egy ideje halott volt. Mit gondol, mennyi ideje, Dr. Bryant? Azt kell mondjam, legalbb flrja. Minimum flrja, maximum egy rja a becslsem szerint. Kialaktotta-e az llspontjt a hall okt illeten? Nem. Alapos vizsglat nlkl lehetetlen lett volna megmondani. De n szrevett, ugye, egy apr sebet az ldozat nyakn? Igen.. Ksznm Dr. James Whistler. Dr. Whistler sovny, csontos kis ember volt. Maga ennek a kerletnek a rendrorvosa? n vagyok. Elmondan a sajt szavaival, mit tapasztalt? Mlt kedden, tizennyolcadikn, valamivel hrom ra utn hvst kaptam a croydoni repltrre. Megmutattak nekem egy idsebb asszonyt a Prometheus utasszllt fedlzetn. Az asszony halott volt. A hall megtlsem szerint krlbell egy rval azeltt llhatott be. Egy kralak vgatot vettem szre a nyak oldals rszn, kzvetlenl a ftren. Ez a sebhely lehetett darzscsps, vagy okozhatta olyan tvisforma nylvessz, amelyet mutattak nekem. A testet a halottashzba szlltottk, ahol mdomban volt rszletes vizsglatot vgezni. Milyen kvetkeztetsekre jutott? Arra kvetkeztettem, hogy a hallt a vrramba jutott, valamifajta ers mreg okozta. A hall amely minden bizonnyal azonnali volt kzvetlen oka szvbnuls. Meg tudja mondani, milyen mregrl van sz? Olyanrl, amellyel korbban nem tallkoztam. Az beren flel riporterek lertk: Ismeretlen mreg. Ksznm Mr. Henry Winterspoon. Mr. Winterspoon nagydarab, lmatag frfi volt, arcn jsgos kifejezs honolt. Kedvesnek, de ostobnak ltszott. Kisebbfajta dbbenetet okozott, amikor kiderlt: a trvnyszki forvos s egyben a ritka mrgek neves szakrtje. Az gysz a magasba tartotta a balvgzet nyilacskt, s feltette a krdst Winterspoonnak, hogy felismeri-e. Igen, felismerem. Elkldtk hozzm vizsglatra. Elmondan neknk a vizsglat eredmnyt Hogyne. Vlemnyem szerint a nyilat eredetileg kurre ksztmnybe mrtottk ezt a nylmrget bizonyos bennszltt trzsek hasznljk. Az jsgrk kedvtelve jegyzeteltek. n szerint teht a hallt a kurre okozhatta. , nem tiltakozott Mr. Winterspoon. Az eredeti ksztmnyt csak egszen elenysz nyomokban talltam a nylhegyen. Az elemzsem szerint a hegyet nemrgiben a Dispholidus Typus, ismertebb nevn a boomslang mrgbe mrtottl Boomslang? Mi ez? Ez egy dl-amerikai kgyfajta az egyik leghallosabb mrg kgy. Hasonlatos a falak kgyhoz, amely Dl-Afrikban tallhat. Emberre tett hatsa nem ismeretes, de nmi fogalmat alkothatnak a mreg hatsossgrl, ha elmondom, hogy hinba fecskendezve mg azeltt megli az llatot, hogy a tt kihznk belle. Egy saklt gy puszttott el, mintha lelttk volna. A mreg heves br alatti vrzkenysget okoz, s a szvre is hat megbntja a mkdst. Aegriportegrek ezt rtk: Pratlan eset. Kgy a l-i drmban. Hallosabb a kobrnl. Hallott-e arrl, hogy ezt a mrget valaha tudatosan gyilkossgra hasznltk volna? Nem, soha. Roppant rdekes az eset. Ksznm, Mr. Winterspoon. Wilson rmester elmondta, hogy a fvcsvet az egyik ls prnja mgtt tallta meg.Nem volt rajta ujjlenyomat. Ksrleteket vgeztek a fvkval s a nyllal. A hatsugarn bell, amely krlbell 10 mter volt, meglehetsen pontosan lehetett clozni vele. Monsieur Hercule Poirot. Az rdeklds moraja futott t a termen, dePoirot r tanvallomsa nagyon visszafogott volt. Nem vett szre semmit, ami felkeltette volna a gyanjt. Igen, tallta meg az apr nylvesszt a flke padlzatn: A nyl gy helyezkedett el, ahogy a halott n nyakbI magtl kieshetett. Horbury grfnje. Az jsgrk lertk: Fnemes felesge tanskodik a gyilkossgi rejtlyben. Nhnyan gy fogalmaztak: a kgymrges rejtlyben. Azok, akik ni magazinoknak dolgoztak, efflket jegyeztek le: Lady Horbury divatos kalapot s rkaprmet viselt, vagy: Lady Horbury, az egyik legcsinosabb hlgy a vrosban, feketben jelent meg, hozz divatos kalapot viselt meg Lady Horbury, aki hzassga eltt Miss Cicely Blandknt volt ismert, elegns feketbe ltztt, s legutols divat szerinti kalap volt rajta. Mindenki lvezettel vette szemgyre a mutats fiatal hlgyet, br az tanvallomsa volt a legkurtbb. Nem vett szre semmit, soha korbban nem ltta a megboldogultat. Venetia Kerr kvetkezett, de nem csigztafel annyira a publikumot. A hreket a ni olvask szmra gyjtgetkfradhatatlanul rttk a sorokat: Lord Cottesmore lenya jl szabott kabtban-szoknyban jelent meg, divatos harisnyban s mellbiggyesztettk: Trsasgi hlgyek a trgyalteremben. James Ryder. n James Bell Ryder, aki a Blainberry Avenue 17-ben lakik? Igen. Mi a foglalkozsa? Az Ellis Vale Cement Company gyvezet igazgatja vagyok. Volna szves megtekinteni ezt a fvcsvet? (Sznet.) Ltta ezt mr valaha? Nem. Nem ltott ilyesmit senkinl a Prometheus fedlzetn? Nem. n a ngyes szm lsen foglalt helyet, kzvetlenl azt elhunyt eltt? s ha gy volt? Krem, ne hasznljon ilyen hangnemet velem szemben. n a ngyes lsen lt. Onnan gyakorlatilag rltott minden utasra. Nem, nem lttam r. Pldnak okrt a velem egy oldalon lket egyltaln nem lttam. A szkeknek magas httmljuk van a replgpen. Ha azonban brki is kilpett a szksorok kzti folyosra mgpedig olyan mdon, hogy kpes legyen clozni a fvcsvel az ldozatra akkor n ltta volna? Biztosan. De nem ltott ilyesmit? Nem. Elhagyta-e a helyt brki az n eltt lk kzl? A frfi, aki kt sorral lt elttem, kiment a mosdba. Ezzel ntl s az elhunyttl eltvolodott, mert a msik irnyban volt a mosd? Igen. Egyltaln nem jtt n fel ksbb sem? Nem, azonnal visszament a helyre. Vitt valamit a kezben? Semmit a vilgon. Biztos ebben? Teljesen. Ms is elhagyta a helyt? Az elttem l fick. a msik irnyba indult, elment mellettem a flke hts rszbe. Tiltakozom sivtotta Mr. Clancy, s felugrott a helyrl. Ez korbban sokkal korbban volt egy ra krl! Krem, ljn le mondta az gysz. nt is meg fogjuk hallgatni. Folytassa, Mr. Ryder. szrevette, hogy annak az rnak valami van a kezben? Azt hiszem, a tlttolla volt. Amikor visszajtt, egy narancssrga knyv volt nla. az egyedli, aki n fel vette az tjt? n szemly szerint nem hagyta el a helyt? De igen, a mosdba mentem s nekem sem volt fvcs a kezemben. n igen helytelen modort vett fl. Elmehet. Norman Gale, a fogorvos, semmi rdemlegeset nem mondott. Azutn a mltatlankod Clancy llt a helybe. Mr. Clancynek kisebb volt a hrrtke, nem versenyezhetett egy grfnvel. Krimir a tank padjn. Jl ismert szerz beismeri, hogy hallos fegyvert vsrolt. Szenzci I a trgyalteremben. A szenzci azonban kiss retlennek bizonyult. Igen, uram sivtotta Clancy. Valban vsroltam fvcsvet, st, mi tbb magammal is hoztam! Hatrozottan tiltakozom ama bellts ellen, .amely szerint az a fvcs, amellyel a bntnyt elkvettk, az enym. Az n fvkm itt van. Ezzel diadalmasan elvette a sajtjt. A riporterek feljegyeztk: jabb fvcs a brsgon. Az gysz kemnyen bnt Clancyvel. Kijelentette, hogy azrt kellett megjelennie, hogy az igazsgszolgltatst segtse, s nem azrt, hogy kpzelt vdakat cfoljon. Azutn kikrdeztk a Prometheuson trtntekrl, de nagyon keveset tudott mondani. Mint szksgtelen terjengssggel elmondta, annyira belemerlt a klfldi vonatmenetrendek furcsasgaiba, abba, hogy a vonatok a nap huszonngy rjban kzlekednek, hogy semmire nem figyelt fel. Felle akr az sszes utas fvcsbl mrgezett nyilakat ldzhetett volna. Jane Grey kisasszony, a fodrszsegd, nem vltott ki jegyzetelsi lzat az jsgrkbl. A kt francia kvetkezett. Monsieur Armand Dupont azt vallotta, hogy Londonba tartott, hogy a Kirlyi zsia-kutat Trsasgban eladst tartson. s a fia nagyon be-lemerltek egy szakmai problmba, s ezrt vajmi kevss szleltk, mi folyik krlttk. A megboldogultat addig nem is vette szre, amg a halla felfedezse krli izgalom r nem terelte a figyelmt. Egybknt ismerte, akr ltsbl is, ezt a bizonyos Madame Morisot-t vagy Madame Giselle-t? Nem, uram, sosem lttam. Pedig jl ismert szemlyisg Prizsban, nem? Az idsebb Dupont vllat vont. Szmomra nem. Egybknt is, elg ritkn vagyok Prizsban mostanban. Ha jl tudom, n nemrgiben trt haza Keletrl, nemde? gy van, Monsieur Perzsiban voltam. n s a fia, ugye, elg sokat utaztak a vilg flreesbb helyein is? Pardon, hogy mondja? nk tvoli vidkeken jrtak, igaz? Igen, gy van. Tallkozott-e valaha olyan emberekkel, akik kgymreggel kenik be a nyilaikat? Ezt le kellett fordtani Dupont r szmra, aki, miutn megrtette a krdst, hevesen megrzta a fejt. Soha soha nem tallkoztam ilyesmivel. A fia kvetkezett. A vallomsban megismtelte az apja ltal elmondottakat. Nem ltott semmit. Azt gondolta ott, a gpen, hogy nem lehetetlen, hogy az elhunytat darzs cspte meg, hiszen maga lte meg a kellemetlenked rovart. A kt Dupont zrta a kihallgatottak sort. Az gysz megkszrlte a torkt, s az eskdtekhez fordult. Ez az gy, mondta, ktsgkvl a legdbbenetesebb s leghihetetlenebb esett, amellyel valaha foglalkoznia kellett. Egy asszonyt meggyilkoltak az ngyilkossg s a baleset lehetsge teljesen kizrt , mghozz odafnn, a levegben, egy gp szk kis utasterben. Nem kvethette el a bntnyt ms, mint aki a helysznen volt. Ebbl kvetkezik, hogy a gyilkos ha csak egy volt megjelent itt ma reggel, mint a tank egyike. Ez ktsgbevonhatatlan tny, mg ha iszony, mg ha szrny is. Az egyik beidzett ktsgbeesetten, magbl kivetkzve tagadott. A bntettet hallatlan vakmersggel kvettkel. Tz az utasksrkkel egytt tizenkt szemtan eltt a gyilkos az ajkhoz emelte a fvcsvet, s hallos tjra kldte a vgzetes nylvesszt a lgtren t gy, hogy senki nem vette szre. Ez teljesen hihetetlennek hangzik, de bizonytkknt itt van a fvcs, a nylvessz, amelyet a padln talltak, az elhunyt nyakn a seb, valamint az orvosi vlemny, amely szerint, brmennyire kptelensgnek tnik is, ez a bntny megtrtnt. Mivel nincs terhel bizonytk senkire, csak azt javasolhatja az eskdteknek, hogy ismeretlen elkvet vagy elkvetk ellen hozzk meg gyilkossgban elmarasztal tletket. A jelenlvk mindegyike tagadta, hogy ismerte volna az elhunyt asszonyt. A rendrsgre tartozik, hogy feldertse egy esetleges kapcsolat mibenltt. A gyilkossg indtknak teljes hinyban csupn az elmondott megoldst indtvnyozhatja az eskdtszknek. Az eskdtek fontoljk meg, hogy hatroznak. Az eskdtszk egyik tagja szgletes arc gyanakv pillants frfi mlyeket llegezve elrehajolt. Krdezhetek valamit, uram? Termszetesen. Azt mondja, a fvcsvet az egyik ls alatt talltk meg, ugye? Kinek az lse alatt? Az gysz belenzett a jegyzeteibe. Wilson rmester odalpett hozz, s sgott neki valamit. , igen. A krdses ls a kilences szm, amelyen monsieur Hercule Poirot lt. Poirot r, btran mondhatom, nagyon jl ismert s nagytekintly magndetektv, aki tbb zben egytt dolgozott a Scotland Yarddal. A szgletes kp pillantsa Poirot arcra vndorolt, s tvolrl sem elgedetten pihent meg ahossz bajuszon. Klfldiek mondta ez a pillants az ember sohasem bzhat meg az idegenekben, mg ha puszipajtsok is a rendrsggel Hangosan ennyit mondott: Ez a Poirot r volt az, aki flszedte a nyilakat? Igen. Az eskdtek visszavonultak. t perc mlva visszatrtek, s az elnkk egy paprlapot nyjtott t az gysznek. Mi ez? vonta ssze a szemldkt az gy sz. Kptelensg, ezt az tletet nem fogadhatom el. Pr perccel ksbb a mdostott tlet is megrkezett: gy ltjuk, hogy az ldozathallt mrgezs okozta, de arra nincs elg bizonytk, megllapthassuk, ki adta be neki a mrget.TDIK FEJEZET A kihallgats utnJane kiment a trgyalterembl az tlethirdetsutn. Norman Gale tnt fel mellette. Kvncsi lennk szlalt meg a frfi mi llt azon a papron, amelyrl az gysz hallani sem akart? n taln megmondhatom nnek hangzott fel a htuk mgtt. k ketten megfordultak. Monsieur Poirot lltott, a szeme dersen csillogott. A tlet gy szlt,- mondta az emberke hogy n kvettem el az aljas gyilkossgot. Nem ltezik! kiltott fel Jane. Poirot vidman blintott. Mais oui. Amint kijttem, hallottam, hogy valaki azt mondja: Az a kis klfldi, a nyakam r, hogy tette! Az eskdtek is gy gondoltk. Jane habozott, hogy sajnlkozzk vagy inkbb nevessen. Az utbbi mellett dnttt. Poirot vele nevetett. De most elksznk mondta , mert munkhoz kell ltnom, hogy tisztzzam magam Mosolyogva meghajolt feljk, s tvozott. Jane s Norman utna nztek. Micsoda fura kis csavarg mondta Gale. s mg nyomoznak nevezi magt. Nem rtem, hogy nyomoz ki brmit is. Egy mrfldrl kiszrjk t a bnzk. El sem tudom kpzelni,, hogyan lczza magt. Nem gondolja, hogy nagyon divat elkpzelsei vannak arrl, milyen egy detektv? krdezte Jane. Az llszakllasdi ideje mr lejrt. Manapsg a nyomozk lnek a karosszkben, gondolkoznak, s llektani oldalrl kzeltik meg; az eseteket. gy kevsb megerltet. Fizikailag, taln, de felttlenl tiszta, vilgos fejre van szksg. Aha, rtem. Egy forr s zavaros nem len-ne alkalmas Mindketten nevettek. Hallgasson ide szlalt meg Gale. Halvnyan elvrsdtt, s hadarni kezdett. Mit szlna gy rtem, nagyon kedves lenne magtl br egy kicsit ks van de nem tezhatnnk egytt? Most, hogy hm osztozunk a balszerencsben s Abbahagyta. Magban gy folytatta: Mi van veled, te szdlt? Nem tudsz tezni. hvni egy lnyt dadogs s piruls nlkl, anlkl, hogy hlyt csinlnl magadbl? Mit fog ez: a lny gondolni rlad? Gale zavara mg jobban hangslyozta Jane hvs nyugalmt. Ksznm mondta Jane. Szvesen meginnk egy tet. Talltak egy tezt, benne egy flegma pincrnt, aki mogorvn vette fl a rendelsket, mint aki ktelkedik az tlet sikerben. Ez rtt le rla: Ne engem hibztassanak aztn a csaldsrt lltlag tea kaphat itt, de n mg nem hallottam rla A tez csaknem teljesen res volt. gy mg intimebb hangulata lett a tezgatsnak. Jane lehmozta magrl a kesztyjt, s a szemben l frfi e pillantott. Valban vonz ezek a kk szemek, s az a mosoly Azonfell a modora is j . Fura egy cirkusz ez a gyilkossgosdi kezdte Gale sietve, hogy beszljen valamirl. Mgmindig nem szabadult meg teljesen kptelen zavartl. gy van felelte Jane. Aggdom is a dolog miatt gy rtem, az llsom szempontjbl. Nem tudom, hogy fogadjk Eegen. Erre nem is gondoltam. Az Antoine szalon nem biztos hogy szvesen lt olyan munkatrsat, aki gyilkossgi gybe keveredett, s tanvallomst kellett tennie, s gy tovbb: Az emberek furcsk jegyezte meg Norman Gale elgondolkozva. Az let olyan igazsgtalan. Valami, amirl az ember nem tehet dhsen sszevonta a szemldkt. A fenbe is! Egyelre azrt mg nem trtnt semmi emlkeztette Jane. Nincs rtelme elre idegeskedni s bosszankodni. Vgtre is van abban valami akr n is lehetnk a gyilkos! s ha az ember mr meglt valakit, akkor lltlag nincs meglls. Az meg elg knyelmetlen, ha egy gyilkos vgja le az ember hajt Csak magra kell nzni, hogy brki lthassa: ez a lny nem lehet gyilkos! mondta Norman szintn, s a lnyt bmulta. Ebben nem vagyok olyan biztos felelte Jane. Nha nagyon szvesen meglnm egyik-msik vendgemet mrmint ha biztos lennk benne, hogy nem derl ki! Klnsen az egyiket olyan hangja van, mint a krog varjnak, s mindenrt morog. Sokszor arra gondolok, hogy nem is lenne bn eltenni lb all inkbb j cselekedet! Szval, lthatja, gy gondolkozom, mint egy bnz. Ht, ezt a gyilkossgot nem maga kvette el mondta Gale. n, megeskdhetem erre. n meg arra eskdhetem, hogy nem maga tette mondta Jane. De ez nem segt, ha a betegei azt hiszik, hogy maga volt. A betegeim, igen Gale eltprengett. Azt hiszem, igaza van erre mg nem is gondoltam. Egy fogorvos, aki netn megrgztt gyilkos Nem, ht ez nem valami biztat kilts Hirtelen szenvedllyel ezt krdezte: Ugye nem bnja, hogy fogorvos vagyok? Jane felvonta a szemldkt. n? Mirt bnnm? Arra gondolok, hogy a fogorvosokban van valami komikus. Nem valami romantikus foglalkozs Egy orvost persze mindenki komolyan vesz Ugyan, hagyja nyugtatta meg Jane. Egy fogorvos mindenesetre fljebb van egy emelettel, mint egy fodrszsegd. Nevettek, aztn Gale megjegyezte: gy rzem, j bartok lesznk. Nem gondolja? Igen, n is gy rzem. Egyik este velem vacsorzhatna, aztn . elmehetnnk szrakozni. Ksznm. Elhallgattak, aztn Gale megszlalt: Hogy rezte magt Le Pinet-ben? Nagyon muris volt. Volt mr ott valaha? Nem. Tudja Jane bizalmasan elmeslte a szerencsejtkos trtnetet. Egyetrtettek abban, hogy az r lott nagyon szrakoztat s j jtk, s rthetetlen, hogy az angol hatsgok mirt ldzik. Beszlgetsket egy barnaltnys fiatalember zavarta meg, aki pr perce mr bizonytalanul ott tblbolt krlttk, csak ppen nem vettk szre. Az ismeretlen megemelte a kalapjt, s magabiztosan Jane-hez fordult. Miss Jane Grey? krdezte. Igen. A Heti Harsontl vagyok, Miss Grey. rdekldm, hogy hajland volna-e rvid beszmolt adni neknk errl a gyilkossgrl a replgpen . A szemtan szemszgbl . . Nem, inkbb nem Ksznm. Jaj, ne mondjon ilyet, Miss Grey. Jl megfizetjk. Mennyit fizetnek? rdekldtt Jane. tven font vagy, mondjuk legyen kicsivel tbb Hatvan. Nem mondta Jane. Nem hiszem, hogy meg tudnm rni. Nem tudom, hogyan kell. Ez nem szmt mondta a fiatalember knnyedn. Valjban nem nnek kell megrnia a cikket. Az egyik embernk feltenne pr krdst, s az n szemszgbl megrn az egszet. Nem kerlne fradsgba. Mindegy felelte Jane. Inkbb nem. s ha szz fontot fizetnnk? Figyeljen ide: tnyleg megkapja a szzat, s csinlunk magrl gy fott is Nem mondta Jane. Nem tetszik ez nekem. Akkor teht odbb is llhat mondta Norman Gale. Miss Grey nem hajtja, hogy zavarjk. A fiatalember remnykeden fordult felje. Mr. Gale, ugye? krdezte. Nzze, Mr. Gale, ha Grey kisasszony kiss visszariad a dologtl, mi lenne, ha n ragadn meg az alkalmat? tszz sz. s ugyanannyit fizetnk, amennyit Miss Greynek ajnlottam. Ez j ajnlat, mert egy n hallakor egy msik n vlemnynek nagyobb a hrrtke. Ne szalassza el az alkalmat. Nem lek vele. Egy szt sem rok magnak. A pnzen tl j reklm is lenne nnek mint gretes karrier eltt ll szakembernek az sszes betege elolvasn. Ez az, amitl a legjobban flek szgezte le Norman Gale. Manapsg egy lpst nem tehet j reklm nlkl. Lehet, de ez a reklm milyensgtl fgg. Remlem, hogy legalbb egy vagy kt betegem nem olvas jsgot, s mivel nem rtesl rla, hogy gyilkossgi gybe keveredtem, tovbbra is eljn hozzm. Nos, csendben elmegy, vagy rakjam ki innen? Semmi ok a heveskedsre mondta a fiatalember, meg sem rezzenve a fenyegetsre. J estt, s hvjon fel az irodmban, ha meggondolta magt. Itt a nvjegyem. Dersen kistlt a tezbl, s ezt gondolta: Nem rossz. Egsz rendes kis interjt csinltam. Valban a Heti Harsona kvetkez szmban elkel helyen szerepelt a kt tan vlemnye a Rejtlyes repls gyilkossgrl. Miss Jane Grey tlsgosan levert volt ahhoz, hogy nyilatkozzk. Nagyon megrzta az eset, nem szeret rgondolni sem. Mr. Norman Gale hosszasan beszlt arrl, hogyan befolysolja valakinek a plyafutst, ha brmilyen rtatlanul is bntnybe keveredik. Mr. Gale humorosan annak a remnynek adott hangot, hogy nhny betege csak a divatrovatot olvassa, s nem gyanakszik a legrosszabbra, amikor eljn hozz, hogy alvesse magt a knzsnak. Amikor a fiatalember elment, Jane megszlalt: Nem rtem, mirt nem keres fontosabb szemlyeket? Azt taln a nla tehetsgesebbekre hagyja vlekedett Gale komoran. Lehet, hogy nluk mr prblkozott, de hiba. Egy-kt percig homlokrncolva lt, aztn megszlalt: Jane Jane-nek foglak szltani,nem bnod, ugye? Jane, szerinted ki lte meg ezt a Giselle nev nszemlyt? Halvny fogalmam sincs. Gondolkoztl-e rajta? Igazndibl. Ht, nem, nem mondhatnm. A sajt szerepem rdekelt benne, amely kiss aggaszt. Komolyan mg nem fontoltam meg, hogy ki lehetett ki lehetett a tbbiek kzl. Azt hiszem, egszen mig nem is fogtam igazn fl, hogy az egyikk a gyilkos. Igen, az gysz ezt elg hatrozottan leszgezte. n tudom, hogy n nem tettem, s azt is, hogy te sem, mert nos, mert tbbnyire szemmel tartottalak. Igen mondta Jane. Tudom, hogy nem te voltl ugyanilyen okokbl. s termszetesen azt is tudom, hogy nem n tettem. Teht valaki ms volt, de nem tudom, ki. Halvny gzm sincs, rla. s neked? . Nincs. Norman Gale mlyen elgondolkozni ltszott. Mint aki gondolatban kibogozni prbl valamit. Jane folytatta: Persze, nem tudom, hogyan is lehetne fogalmunk az egszrl, mikor semmit nem lttunk: , n legalbbis nem s te? Gale megrzta a fejt. Az gvilgon semmit. Ht ez az, ami flelmetesen furcsa. Te tnyleg nem lthattl semmit. Nem is arrafel ltl: De n igen. Vgigtekintgettem a flkn, kzpen, a szksorok kztt. Szval, elfordulhatott volna, hogy . . Jane pirulva elhallgatott. Eszbe jutott, hogy a szemt jrszt arra a trkizkk pulverre szegezte, s az esze nem annyira azon jrt, hogy be fogadja a krnyezet jelzseit, mint inkbb azon, milyen ember is az, aki a kk pulverben van. Norman Gale erre gondolt: Nem tudom, mirt pirult gy el Csodlatos lny Elveszem felesgl. Isten bizony. De nem szabad nagyon elengedni a fantzimat. Valami j rgy kell, hogy gyakran tallkozhassunk. Ez a gyilkossg megteszi. Mellesleg, csinlni is kne valamit ez a minden lben kanl riporter meg a hrvers Hangosan ennyit mondott: Gondoljuk vgig. Ki lhette meg? Vegyk sorra az embereket. Az utasksrk? Nem mondta Jane. Egyetrtek. A velnk tellenben l nk? Nem hiszem, hogy olyasvalaki, mint Lady Horbury embereket ldssn. s a msik, Miss Kerr, ht tlsgosan is vidkies. Nem lne meg egy ids francia nt, ebben biztos vagyok. Csak egy alkalmatlan hajtt a vadszaton? Azt hiszem, nem jr messze az igazsgtl. Aztn ott van az a bajuszkirly, de mivel az eskdtszk szerint a leggyansabb, ez felmenti. A doktor? Ez sem nagyon valszn. Ha lni akart volna, akkor valami nyomot nem hagy anyagot hasznlt volna, s akkor soha nem derl ki semmi. Eegen mondta ktelkedn Norman. A szagtalan, zetlen mrgek nagyon knyelmes megoldst jelentennek, csakhogy ktlem, hogy lteznnek. s az a kis ember, aki azzal rukkolt ki, hogy van fvkja? Ht az elg gyans. De amgy nagyon helyes, kedves embernek ltszik. Nem is kellett volna megmondania, hogy vett ilyesmit, teht feltehetleg rtatlan. . Aztn ott van Jameson nem, hogy is hvjk? Ryder? Igen, is lehetett s a kt francia? k a legvalsznbb tettesek mindenfle isten hta mgtti helyeken jrtak. s persze indtkuk is lehetett, amirl nem tudunk. gy lttam, a fiatalabbik nagyon el volt keseredve, s aggdott valami miatt. Taln te is aggdnl, ha gyilkossgot kvetnl el jegyezte meg Norman Gale komoran. De azrt kedves finak ltszott mondta Jane. Az apja meg egyenesen elragad. Remlem, hogy nem k voltak Nem haladunk valami gyorsan mondta Norman Gale. Nem tudom, hogyan juthatnnk elbbre anlkl, hogy sokkal tbbet tudnnk az regasszonyrl, az ldozatrl. Ellensgek hogy ki rkl utna, s gy tovbb. Norman Gale elgondolkozva krdezte: Gondolod, hogy mindez hibaval spekulci? Ht nem az? krdezett vissza Jane szrazon. Nem egszen. Gale habozott, aztn lassan folytatta: Van egy olyan rzsem, hogy taln hasznos volna Jane rdekldve tekintett r. A gyilkossg mondta Norman Gale nem pusztn az ldozatot s a gyilkost rinti. Az rtatlanokat is. Te meg n rtatlanok vagyunk, de a gyilkossg rnk is rnykot vet. S nem tudjuk, ez az rnyk milyen hatssal lesz az letnkre. Jane hvsen jzan gondolkozs lny volt, deerre kiss megborzongott. Jaj, ne mondta. Megijesztesz. n is meg vagyok kicsit ijedve mondta Gale.HATODIK FEJEZET KonzliumHercule Poirot felkereste bartjt, Japp felgyelt, aki vigyorogva dvzlte: dv, regfi. Nem sokon mlott, hogy a fogdban vgezze Attl flek mondta Poirot komoran , hogy ez az incidens tnkretette a hrnevemet. Az mr igaz vigyorgott Japp , hogy a pandrokrl idnknt kiderl, hogy rablk legalbbis a knyvekben Egy magas, intelligens s mlabs kp sovny frfi csatlakozott a trsasgukhoz. Japp bemutatta. Ez monsieur Fournier a biztonsgiaktl. Azrt jtt ide, hogy egyttmkdjn velnk ebben az gyben. Ha jl emlkszem, vekkel ezeltt mr volt szerencsm nnel tallkozni, Poirot r mondta Fournier kis meghajlssal. Kezet rztak. Giraud rtl is hallottam mr nrl. Egszen halvny mosoly jtszadozott a szja szgletben.. Poirot, aki nagyon jl el tudta kpzelni, milyen tnusban emlegette t Giraud (akit , Poirot, lekicsinylen csak gy szokott emlegetni, hogy az embervadsz rka), vlaszkppen szintn megengedett magnak egy diszkrt kis flmosolyt. Azt javaslom, uraim szlalt meg Poirot , hogy mindketten vacsorzzanak nlam. Thibault gyvdet is meghvtam. Legalbbis ha n s bartom, Japp, nem ellenzik a kzremkdsemet Sz sincs rla, maga vn rka mondta Japp, s kedlyesen htba vgta Poirot-t. Pholyt kap tlnk Megtiszteltets a szmunkra mormogta nneplyesen a francia. Tudjk mondta Poirot , ahogy ezt egy fiatal hlgynek meg is emltettem, azon vagyok, hogy tisztzzam magam. Az eskdteknek nem nagyon tetszett a maga kpe mondta Japp jabb vigyorral az arcn. Ez a legjobb vicc hossz id ta. Kzs megegyezssel nem beszltek az gyrl a kitn vacsora sorn, amelyet a kis belga adott a bartainak. Vgl is nem lehetetlen jt enni Angliban mormogta elismeren Fournier, mikzben a gondosan asztalra helyezett fogpiszklval gykdtt finoman: Rendkvl zletes volt a vacsora, Poirot r mondta Thibault. Kiss francis, de tkozottul j szgezte le Japp. Az telnek sosem szabad megterhelnie a gyomrot jelentette ki Poirot. Annyira nem lehet nehz, hogy lebntsa a gondolkozst. Nem mondhatnm, hogy a gyomrom gyakran okozna nekem gondot mondta Japp. De nem vitatom, amit mond. Nos, lssunk munkhoz. Ha jl tudom, Thibault rnak dolga van ma este gyhogy azt javaslom, vitassuk meg , vele az gyet brmilyen, hasznosnak grkez szempontbl. A szolglatukra llok, uraim. Most termszetesen sokkal szabadabban beszlhetek, mint a trgyaltotemben. A kihallgats eltt sebtben pr szt vlthattam Japp felgyelvel, s azt javasolta, hogy legyek tartzkod, s csak a legszksgesebb tnyeket emltsem. gy van helyeselt Japp. Sosem szabad tl forrn enni a kst. De most halljuk, mit tud mondani neknk errl a Giselle nevezet nszemlyrl. szintn szlva elg keveset tudok. n gy ismertem, ahogy a vilg ltta t: neves szemlyisgknt. A magnletrl nagyon keveset tudok. Taln Fournier r tbbet is tud nlam. De annyit mondhatok, hogy Madame Giselle valdi szemlyisg volt. Eredeti karakter. A mltjrl semmit nem lehet tudni. Van egy olyan rzsem, hogy fiatal korban szp volt. Azt hiszem, hogy himl csftotta el. Olyan ember volt s most a sajt benyomsomrl beszlek , aki lvezte a hatalmat. Volt ugyanis hatalma. Kemny zletasszony volt. Az a fajta vasakarat francia n, aki sosem keveri bele az rzelmeit az zleti gyekbe, ugyanakkor arrl volt hres, hogy mindent kifogstalan tisztessggel bonyolt. Fournier-re nzett helyeslst vrva. Az blintott komor, mlabs kppel. Igen mondta. Becsletes volt mr amennyire tellett tle. Ha azonban lett volna bizonytk; a trvny felelssgre vonhatta volna, de ht Lemondan megvonta a vllt. Az emberi jellem olyan, amilyen, mit vrhatnnk ht Ezt hogy rti? Chantage. Zsarols? visszhangozta Japp. Igen, mghozz klnleges, specilis mdon. Madame Giselle gy adott pnzt klcsn, hogy arrl senki ms nem tudhatott. Az sszeg nagysgt s a visszafizets feltteleit illeten teljesen diszkrt volt, de, mondhatom, megvoltak a maga sajtos mdszerei, hogyan ksztesse fizetsre az adsait. Poirot rdekldve hajolt elre. Ahogy Thibault r emltette ma, Madame Giselle gyfelei a fels krkbl, valamint az zletemberek, orvosok stb. kzl kerltek ki. Ezek a rtegek klnsen ki vannak szolgltatva a kzvlemny hatalmnak. Madame Giselle-nek megvolt a maga kis titkosszolglata Az volt a szoksa, hogy mieltt klcsnt folystott volna (legalbbis ha nagy sszegrl volt sz), annyi informcit begyjtetett az gyfelrl, amennyit csak lehetett. Btran mondhatom, hogy a hrforrsa nagyon jl dolgoztak. Csak ismtelhetem , amit a bartunk az elbb mondott: Madame Giselle, amennyire tellett tle, knosan gyelt a becsletre. Nem rtott azoknak, akik nem rtottak neki. szintn mondom, hogy szerintem soha nem hasznlta fel senki ellen a titkokat, amelyek a tudomsra jutottak, csak akkor, ha mr tl voltak a visszafizetsi hatr idn. Azt mondja szlt kzbe Poirot , hogy az informcikat sajt vdelmre hasznlta fel? Pontosan, mgpedig gy, hogy nem ismert pardont: teljes kmletlensggel, az egyttrzs legkisebb szikrja nlkl. De kijelenthetem, uraim a mdszere kifizetd volt! Nagyon, nagyon ritkn fordult el, hogy rfizetett egy-egy klcsnre. A frfi vagy an, aki nem kockztathatta meg a botrnyt, ktsgbeessben mindenre hajland volt, hogy elteremtse a pnzt. Teht, ahogy mondom, tudtunk a tevkenysgrl, de ami a lt vnyes vdemelst illeti Megvonta a vllt. Az nehezebb dolog. Az emberi termszet olyan, amilyen s tegyk fel mondta Poirot , hogy mint emltette nha le kellett rnia a vesztesget egy-egy rossz lps nyomn akkor mi trtnt? Ebben az esetben mondta Fournier lassan a titkos informci nyilvnossgra kerlt adva annak a kezbe, akit az valamikppen rdekelhetett. Pillanatnyi hallgats utn Poirot szlalt meg: Pnzgyileg ez nem jrt a szmra haszonnal? Nem felelte Fournier legalbbis kz, vtlenl nem. s kzvetetten? Kzvetetten igen mondta Japp, A tbbiek fizettek, mint a katonatiszt, ugye? Pontosan helyeselt Fournier. Hasznos volt, hogy gy mondjam, az erklcsi hats szempontjbl. n inkbb erklcstelennek mondanm horkantott Japp. Szval tprengve megvakarta az orrt , ez megnyitja elttnk az indtkok vgtelen trhzt. Aztn itt a krds: ki rkli a vagyont? Thibault-hoz fordult. Ki tud segteni minket ezt illeten? Van egy lenygyermek mondta az gyvd. Nem lt az anyjval. Valjban, azt hiszem, az anya pici gyerekkora ta nem is ltta t. Mindenesetre sok vvel ezeltt csinltatott egy vgrendeletet, amelyben mindent a lnyra, Anne Morisot-ra hagyott, egy kisebb sszeg kivtelvel, amely a komornjt illeti. Amennyire n tudom, azta nem ksztett jabb vgrendeletet. Az rksg nagy? krdezte Poirot. Az gyvd megvonta a vllt. Becslsem szerint gy nyolc vagy kilenc milli frank. Poirot fttyre cscsrtette a szjt. Japp megjegyezte: Egek, ezt nem nztem volna ki belle. Lssuk csak Az tszmolva annyi, mint ht, jval tbb mint szzezer font. A teringettt Mademoiselle Anne Morisot nagyon gazdag fiatal hlgy lesz egy-kettre mondta Poirot. Csakhogy nem volt ott a gpen szgezte le Japp fanyarul. Akkor egybl rszllna a gyan, hogy eltette lb all az reglnyt, hogy hozzjusson a dohnyhoz. Mennyi ids lehet most? Igazbl nem tudom. gy gondolom, hogy huszonngy vagy huszont lehet. Mindenesetre semmi nem vall arra, hogy t kapcsolatba lehetne hozni a gyilkossggal. Ezzel a zsarolsdival kell kezdennk valamit. Az utasok mind tagadtk, hogy ismertk volna Madame Giselle-t. Az egyikk hazudik. Meg kell talljuk; melyik. Az zleti paprok taln eligaztannak bennnket, nemde, Fournier? Bartom felelte a francia , amint rtesltem a trtntekrl telefonon, a Scotland Yard rvn, azonnal odamentem a hzba. Van ott egy szf, amelyben a paprok voltak. Az sszeset elgettk. Elgettk? Mirt? Kicsoda? Madame Giselle-nek volt egy beavatott j embere, a komorna, Elise. Elise utastst kapott az rnjtl, hogy brmi trtnne vele, nyissa ki a szfet, amelynek tudta a kombincijt, s gesse el, amit tall benne. Micsoda?! Ht ez elkpeszt! bmult Japp. Lthatja folytatta Fournier Madame , Giselle-nek megvolt a maga erklcsi kdexe. Annak nem rtott, aki neki sem rtott. Meggrte az gyfeleinek, hogy becsletesen bnik velk. Kegyetlen asszony volt, de mindig megtartotta a szavt. Japp lmlkodva csvlta meg a fejt. A ngy frfi hallgatott, s a halott n klns egynisgn elmlkedettThibault gyvd felllt. El kell hagynom nket, uraim. Tallkozm van mg valakivel. Ha szksgk volna tovbbi felvilgostsra, brmikor a rendelkezskre llok Tudjk a cmemet. nneplyesen kezet rzott mindenkivel, s elment.HETEDIK FEJEZET KiraksdiMiutn Thibault eltvozott, a hrom frfi kzelebb hzta a szkt az asztalhoz. Ht akkor kezdte Japp , fogjunk hozz. Kicsavarta a tlttolla kupakjt. Tizenegy utas volt a gpen gy rtem, a hts kabinban. Az ells szba sem jn. Tizenegy utas s a kt ksr. sszesen tizenhrom. Marad teht tizenkt ember, akik kzl valaki kinyiffantotta az regasszonyt. Van nhny angol, nhny francia: Utbbiakat Fournier rnak adom t. Az angolokkal n foglalkozom: Aztn van nyomoznival Prizsban is ez is Fournier dolga lesz. Nem csak Prizsban van nyomoznival mondta Fournier. Nyaranta Giselle szmos gyletet bonyoltott a frdhelyeken Deauville-ban, Le Pinet-ben, Wimereux-ben. Dlebbre is jrt, Antibes s Nizza tjkn. Az sszes ilyen helyen. J gondolat, egy-kt ember a Prometheusrl emltette is Le Pinet-t, emlkszem. Rendben, ez az egyik szl. Azutn fontolra kell vegyk magt a gyilkossgot : ki lehetett olyan helyzetben, hogy kilhette azt a nyilat? Kiteregetett az asztalon egy mretes rajzot, amely a replgp belsejt brzolta. Akkor kezdhetjk az alapoknl. Elszr is, vegyk sorra az embereket, vizsgljuk meg, mennyire valszn, hogy ez vagy az volt-e s fkppen: hogy mdjban llt-e megtenni? Elszr is monsieur Poirot-t kizrhatjuk a krbl. Marad tizenegy ember. Poirot szomorksan megrzta a fejt. Maga, bartom, tlsgosan nagy bizalommal l. Senkiben nem szabad bznia senkiben! Nos, akkor benne hagyjuk, ha gy akarja jelentette ki Japp dersen. Aztn ott vannak az utasksrk. Szerintem nagyon valszntlen, hogy brmelyik szba jhet. Nem hinnm, hogy nagyobb sszeget klcsnztek volna, s mindkett rendes, jzan ember hrben ll. Nagyon meglepdnk, ha brmi kzk lenne a dologhoz. Msrszt viszont, abbl a szempontbl, hogy fizikailag kpesek lettek volna-e megtenni, igenis szba jhetnek. Le-fl jrkltak. Elvileg elkpzelhet, hogy gy olyan szgben llhattak meg, ahonnan hasznlhattk a fvcsvet, de nem hiszem, hogy gy tudta volna kilni a nyilat a zsfolt utastrben, hogy senki ne vegye szre. Tudom gyakorlatbl, hogy egyesek olyan vakok, mint a denevr, de azrt ennek is van hatra. Persze hogy bizonyos fokig gyengeelmjek is ilyenek. rltsg, teljes rltsg gy elkvetni egy bntnyt. Csak egy a szzhoz az eslye annak, hogy nem veszik szre. Az elkvetnek piszok szerencsje volt. Az sszes szdlt mdszer kzl ilyet Poirot, aki lehunyt szemmel ldglt, dohnyzott, kzbeszrt egy krdst: gy gondolja, hogy butasg volt gy gyilkolni Ht persze. Tkletes rltsg. Mgis sikerlt! Itt lnk, mi hrman, vitatkozunk rla, de fogalmunk sincs, ki a gyilkos! Ezt nevezem sikernek. Tiszta szerencse, s ksz rvelt Japp. A gyilkosnak tszrsen-hatszorosan kellett volna lebuknia. Poirot elgedetlenl rzta meg a fejt. Fournier kvncsian nzett r. Mi jr a fejben, Poirot? Mon ami mondta Poirot , az n elvem az, hogy minden gyet a kimenetele szempontjbl kell megtlnnk. Ez a tett sikerlt, s ksz. Mgis tprengett a francia ksz csoda, Csoda, vagy nem csoda, megtrtnt vgta r Japp. Itt az orvosi szakvlemny, itt a trgyi bizonytk. Ha valaki egy httel ezeltt azt mondja nekem, hogy olyan gyben kell majd nyomoznom, amelyben egy asszonyt kgymregbe mrtott nyllal lnek meg nos, akkor a kpbe rhgk! Ez srts, ez a gyilkossg! Igen, srts. Zihlva vette a levegt. Poirot mosolygott. Lehet, hogy az elkvetnek kifacsart humorrzke van mondta elgondolkozva Fournier. nagyon fontos a nyomozskor, hogy kpet kapjunk a tettes lelki alkatrl. Japp aprt horkantott erre, mert nem sokra tartotta a pszicholgit. No, ez az, amit Poirot r szvesen hall j egyezte meg. Engem mindkettjk vlemnye roppantul rdekel. De nem ktli, ugye, hogy ilyen mdon hajtottk vgre a gyilkossgot? krdezte Japp gyanakodva. Ismerem mr a csavaros szjrst! Nem, nem, bartom. Semmi ktsgem nincs e tekintetben. A mrgezett nyl, amelyet felszedetett, az okozta a hallt. Ez biztos. Mindazonltal, vannak olyan momentumok ebben az gyben rtetlenl rzta a fejt. Nos, trjnk vissza a hzi feladatunkhoz folytatta Japp. Nem zrhatjuk ki teljesen az utasksrket, de a magnvlemnyem szerint nagyon valszntlen, hogy kzk lenne az gyhz. Egyetrt, monsieur Poirot? , ht tudja, mit mondtam. n n nem zrnk ki eleve senkit micsoda kifejezs, mon dieu! senkit ebben a fzisban. Ahogy tetszik. Lssuk akkor az utasokat. Kezdjk a flke vgtl, a mosdk s a konyhafell. Tizenhatos ls. Ceruzjval a rajzra bktt. Ez itt a fodrszlny, Jane Grey. Az r lottn nyert, a pnzt elverte Le Pinetben. Eszerint a lny szerencsejtkos. Lehetsges elvileg, hogy nehzsgei voltak, s klcsnvett az reg hlgytl. Azrt nem hinnm, hogy nagyobb sszegrl sz lehetett, s azt sem, hogy Giselle sakkban tudta volna tartani. Kis halacska, mi nagyobbat keresnk. Azt sem hiszem, hogy egy fodrszsegdnek a legkisebb eslye volna r, hogy kgymrget szerezzen. Nem lehet vele hajat festeni vagy arcpakolst csinlni Hall a felhk kztt Valjban elhibzott lps volt kgymrget hasznlni, mert ez jcskn leszkti a krt. Szzbl j, ha kt embernek van fogalma a mrgekrl s be is tudja szerezni. Ebbl legalbb egy dolog tisztn kvetkeztethet szlalt meg Poirot. Fournier kutat pillantst vetett fel. Jappet elfoglaltk a sajt elmletei. n gy ltom a krdst mondta Poirot. A gyilkos ktfle kategriba tartozhat: vagy olyan ember, aki bejrta a vilgot, tud valamennyit a kgykrl, a leghallosabb mrgekrl, s a trzsi szoksokrl ott, ahol harcra hasznljk kgymrget szval ez az egyes kategria. s a kettes? A tudomnyos vonal. Kutats. Ez a mreg ppen az a fajta, amellyel j nev laboratriumokban szvesen ksrleteznek. Winterspoon mondott egyet s mst. A kgymrget pontosabban a kobrt felhasznljk a gygyszatban. Epilepszit gygytanak vele, s elg jk az eredmnyek. A kgymregben rengeteg tudomnyos lehetsg rejlik. rdekes s gondolatbreszt mondta Fournier. Igen, de haladjunk tovbb. Ez aGrey nev lny egyik kategriba sem illik bele. Ami t illeti, nem valszn, hogy lehetett indtka, az eslye pedig, hogy hozzjusson a mreghez igen csekly. A fizikai lehetsge, hogy vgrehajtsa ; fvcsves mutatvnyt igen ktsges, majdnem semmi. Nzzk csak. A hrom frfi a rajz fl hajolt. Itt a tizenhatos ls mondta Japp. Ez meg a kettes, ahol Giselle lt kztk van egy csom ls, egy csom emberrel. Ha a lny nem. hagyta el a helyt s mindenki azt lltja, hogy, nem ment sehova , akkor aligha clozhatta meg a fvkval Giselle torkt. Azt hiszem, leszgezhetjk, hogy kevss gyansthat. Ez itt szemben, a tizenkettes ls, Norman Gale-, a fogorvos. R ugyanaz vonatkozik. Kis hal. Az igaz, hogy valamivel tbb eslye van kgymrget szerezni. Br az effle injekci nem ppen a fogorvosok kedvenc mutatvnya mormolta Poirot kedlyesen. Inkbb lni, mint gygytani j. A fogorvosoknak e nlkl is ppen elg szrakozsi lehetsgk van a pcienseikkel vigyorgott Japp. De azrt azt hiszem, olyan krkben mozog, ahol az ember furcsa szerekhez juthat hozz. Lehet egy tuds bartja. De ami a fizikai megvalsthatsgot illeti ht nemigen jn szba. Igaz, hogy elhagyta az lhelyt, de csak a mosdba ment, teht az ellenkez irnyba. Visszafel nem mehetett messzebb a szksorok kztt, mint ez a pont itt, s ha innen kellett kilnie a nylvesszt, hogy az reg hlgyet nyakon tallja vele nos, akkor valami idomtott nylra volt szksge, amely trkksen befordul jobbra. Szval elgg kizrhat. Egyetrtek helyeselt Fournier. Menjnk tovbb. Akkor menjnk t a tloldalra. Tizenhetes. Eredetileg ez volt az n helyem mondta Poirot. tengedtem az egyik hlgynek, aki a bartnje mellett akart lni. Venetia rhlgynek. Lssuk a kisasszonyt ht mr nagyvad. Klcsnkrhetett Giselle-tl. Br nem gy nz ki, mint akinek bns titkaivannak. Persze ppensggel lehet, hogy vesztett a lova a terepfut versenyen, vagy hogy mondjk. Kicsit oda kell figyelnnk r. Fizikailag megtehette. Ha Giselle egy kicsit elfordtotta a fejt, hogy, kinzzen az ablakon, akkor Venetia rhlgy leadhatott egy sportos lvst (vagy inkbb fjst?) tls irnyban a flke teljes hosszban. J nagy mzli kell hozz, hogy sikerljn. Azt mondanm, hogy csak felllva lehetne vgrehajtani. Az a fajta n, aki az szi vadszatokon puffogtat. Nem tudom, hogy a fegyverismeret megknnyti-e egy bennszltt-fvcs hasznlatt? Szerintem inkbb szem krdse J szem s gyakorlat kell mindketthz. Knnyen lehetne olyan bartai, ismersei frfiak , akik isten hta mgtti helyekre jrtak vadszni. Ily mdon hozzjuthatott valami bennszltt kotyvalkhoz Micsoda badarsgnak hangzik ez az egsz! Semmi, de semmi rtelme nincs Igen, elg valszntlennek ltszik szlalt meg Fournier. Kerr kisasszony lttam t ma a kihallgatson Megrzta a fejt. Nem knny felttelezni rla, hogy gyilkos. Tizenhrmas szk folytatta Japp. Lady Horbury. aztn stt l a jtszmban! Tudok valamit rla, majd elmeslem. Nem lepne meg, ha kiderlne: van titkolnivalja. Vletlenl tudom mondta Fournier hogy a szban forg hlgy igen sokat vesztett a baccarat asztalnl, Le Pinet-ben. Brv. Igen, az a fajta madr, aki sszeszri a levet Giselle-lel. Egyetrtek. Nos, eddig rendben van. De hogyan tehette meg? Emlkeznek, sem llt fl a helyrl. Fel kellett volna trdelnie az lsen, s a tmla fltt thajolnia gy, hogy kzben tzember bmul r. Az g szerelmre, menjnk tovbb! Kilenc s tz cssztatta odbb az ujjt Fournier a rajzon. Monsieur Hercule Poirot s Dr. Bryant mondta Japp. Mit mond monsieur Poirot sajt vdelmre? Poirot bnatosan csvlta a fejt. Mon estomac mondta borsan. Milyen szomor, hogy a szellem ki van szolgltatva a gyomornak n is gy vagyok ezzel mondta Fournier egyttrzssel. Mindig rosszul leszek a levegben. Lehunyt szemmel, borzongva rzta meg a fejt. J, akkor lssuk Dr. Bryantot. Mit mondhatunk rla? Nagykutya a Harley Streeten. Nem valszn, hogy francia pnzklcsnzhz fordul, aki radsul n, de az ember sohasem tudhatja Ha egy orvos botrnyba keveredik, akkor egy letre befellegzett neki! s most jn az n tudomnyos terim: az ilyen ember, mint Bryant, aki a cscson van, ismeri az sszes kutatt, aki orvosi tmban utazik. Jtszva elcsenhet egy fiola kgymrget, amikor ppen egy jobbfajta laboratriumban jr. Ezeket az anyagokat ellenrzs alatt tartjk, bartom jegyezte meg Poirot. Ilyesmit ellopni azrt nem olyan egyszer, mint ibolyt szedni a rten. Mg ha ellenrzs van is, egy ilyen tanult ember, mint Bryant, knnyedn helyettesteni tudja az anyagot valami mssal. ppen azrt elkpzelhet ez, mert Bryant minden gyan fltt ll. Sok igazsg van ebben ismerte el Fournier. A furcsa csupn az, hogy akkor mirt hvta fel a tbbiek figyelmt? Mirt nem mondta, hogy szvroham trtnt teht termszetes hall? Poirot khintett. A msik kett krden nzett r. Ha nem tvedek mondta , ez volt a doktor hm, hogy is mondjam els benyomsa. Vgl is, csakugyan termszetes hallnak tnt, amelyet taln ppen darzscsps okozott, hiszen ne felejtsk el, hogy ott volt egy darzs Nehz is volna elfeledkezni arrl a darzsrl vgta r Japp. Annyit emlegeti Voltakppen folytatta Poirot n voltam, aki szrevettem a vgzetes nylvesszt a padlzaton n szedtem fl. Ezutn mr minden gyilkossgra vallott. A nyilat elbb-utbb gyis megtallta volna valaki. Poirot megrzta a fejt. A gyilkosnak lett volna r nmi eslye, hogy szrevtlenl felszedje. Bryant? Bryant vagy valaki ms. Hm elg kockzatos. Fournier nem rtett ezzel egyet. Azrt gondolkozik gy most mondta , mert mr tudja a gyilkossg tnyt. De ha egy hlgy hirtelen szvroham kvetkeztben meghal, s egy frfi elejti a zsebkendjt, lehajol, hogy flvegye, ugyan kinek tnik fel, ki gyanakodna? Igaz ismerte el Japp. Szval szerintem Bryant mindenkppen rajta kell hogy legyen a gyanstottak listjn. Kidughatta a fejt a tmla mgl, s megereszthette a nylvesszt, is keresztirnyban. De ugyan mirt nem vette ezt szre senki sem?! Na j, ebbe ne menjnk megint bele. Brki tette is, senki nem ltta! Ennek pedig mindenkppen oka van szgezte le Fournier. Olyan ok, amely a hallottak szerint Poirot urat is kielgten Lelki motvumra gondolok! Folytassa, bartom mondta Poirot. rdekes, amit mond. Tegyk fel kezdte Fournier , hogy a vonaton utazunk, s egy g hz melletthaladunk el. Egyszeriben mindenki kibmulna az ablakon, a szemek egy bizonyos pontra szegezdnnek. Ebben a pillanatban valaki felkaphatna egy kst, s leszrhatna egy embert anlkl, hogy brki szrevenn. gy van csatlakozott Poirot. Emlkszem egy esetre, amelyben nyomoztam mrgezses eset volt. Volt abban is egy ilyen pillanat. Pszicholgiai helyzet, ahogy n nevezn. Ha rjnnnk, hogy volt ilyen pillanat a Prometheus fedlzetn is Ki kell krdeznnk errl az utasksrket s a tbbieket is jelentette ki Japp. gy van. De ha valban volt egy ilyen pillanat, akkor logikusan felttelezhetjk, hogy a gyilkos idz