a sociolinguistic analysis of doctor patient communication

8/18/2019 A Sociolinguistic Analysis of Doctor Patient Communication

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D O C U M E N T R E S U M E

E D 4 2 4 7 8 5

F L 0 2 5 5 8 6

A U T H O R S i m m o n s , M a r g a r e t

T I T L E

A S o c i o l i n g u i s t i c A n a l y s i s o f D o c t o r - P a t i e n t C o m m u n i c a t i o n .

P U B D A T E 1 9 9 8 - 0 1 - 3 1

N O T E 1 0 p . ; I n : T h e J a p a n C o n f e r e n c e o n E n g l i s h f o r S p e c i f i c

P u r p o s e s P r o c e e d i n g s ( A i z u w a k a m a t s u C i t y , F u k u s h i m a , J a p a n ,

N o v e m b e r 8 , 1 9 9 7 ) ; s e e F L 0 2 5 5 7 5 .

P U B T Y P E

R e p o r t s

R e s e a r c h ( 1 4 3 )

S p e e c h e s / M e e t i n g P a p e r s ( 1 5 0 )

E D R S P R I C E

M F 0 1 / P C 0 1 P l u s P o s t a g e .

D E S C R I P T O R S * C o d e S w i t c h i n g ( L a n g u a g e ) ; D i s c o u r s e A n a l y s i s ; * E n g l i s h f o r

S p e c i a l P u r p o s e s ; F o r e i g n C o u n t r i e s ; G r o u p M e m b e r s h i p ;

I n t e r a c t i o n ; * I n t e r p e r s o n a l C o m m u n i c a t i o n ; * L a n g u a g e

P a t t e r n s ; L a n g u a g e R e s e a r c h ; L a n g u a g e R o l e ; L a n g u a g e S t y l e s ;

* P h y s i c i a n P a t i e n t R e l a t i o n s h i p ; P h y s i c i a n s ; * Q u e s t i o n i n g

T e c h n i q u e s ; S o c i o c u l t u r a l P a t t e r n s ; S o c i o l i n g u i s t i c s

I D E N T I F I E R S

T u r n T a k i n g

A B S T R A C T

T h i s s t u d y a n a l y z e d d o c t o r - p a t i e n t c o m m u n i c a t i o n f r o m a

s o c i o l i n g u i s t i c p e r s p e c t i v e , f o c u s i n g o n t w o i s s u e s : ( 1 ) w h y p a t i e n t s a r e n o t

m o r e e f f e c t i v e i n a s s e r t i n g t h e m s e l v e s i n t a l k i n g w i t h d o c t o r s , a n d ( 2 ) w h y

d o c t o r s d o n ' t t a l k m o r e l i k e n o r m a l p e o p l e ( i . e . , p a t i e n t s ) . R e s e a r c h o n

c o m m u n i c a t i o n i n h e a l t h c a r e c o n t e x t s i s r e v i e w e d , l o o k i n g a t s u c h a s p e c t s a s

t e r m i n o l o g y , r e g i s t e r , v e r b a l i n t e r a c t i o n f o r m a t s , t u r n - t a k i n g , t h e s t r u c t u r e

a n d t i m i n g o f t h e d o c t o r ' s q u e s t i o n s , s o l i d a r i t y a n d s t a t u s , l a n g u a g e a n d

g r o u p m e m b e r s h i p , a n d c o d e - s w i t c h i n g . I t i s c o n c l u d e d t h a t t h e f a c t o r s

l i m i t i n g p a t i e n t s ' a b i l i t y t o a s s e r t t h e m s e l v e s a r e m o r e l i n g u i s t i c t h a n

s o c i a l , a n d a r e r e l a t e d t o l a c k o f m e d i c a l v o c a b u l a r y , t e c h n i c a l g r a m m a t i c a l

p a t t e r n s , a n d t h e s t r u c t u r e o f d o c t o r s ' q u e s t i o n s . F a c t o r s i n f l u e n c i n g

d o c t o r ' s l a n g u a g e u s e a r e r e l a t e d t o l a n g u a g e a s a n i n d i c a t o r o f g r o u p

m e m b e r s h i p , a n d t h e s u b s e q u e n t s o c i a l i m p l i c a t i o n s o f c h o o s i n g t o s p e a k m o r e

l i k e a p a t i e n t o r m o r e l i k e a d o c t o r . T u r n - t a k i n g p a t t e r n s w e r e f o u n d t o b e a

c e n t r a l s o c i o l i n g u i s t i c e l e m e n t , r e s t r i c t i n g p a t i e n t s ' o p p o r t u n i t i e s f o r

g a i n i n g a t u r n a n d i m p o s i n g l i m i t a t i o n s o n s p e a k i n g d u r i n g t h e d o c t o r s '

q u e s t i o n i n g . I m p l i c a t i o n s f o r p r a c t i c e a r e d i s c u s s e d b r i e f l y . C o n t a i n s 8

r e f e r e n c e s . ( M S E )

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R e p r o d u c t i o n s s u p p l i e d b y E D R S a r e t h e b e s t t h a t c a n b e m a d e

*

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f r o m t h e o r i g i n a l d o c u m e n t .

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A S o c i o l i n g u i s t i c A n a l y s i s o f

D o c t o r - P a t i e n t C o m m u n i c a t i o n

M a r g a r e t S i m m o n s

M i y a z a k i I n t e r n a t i o n a l C o l l e g e , J a p a n

A b s t r a c t

1

P E R M I S S I O N T O R E P R O D U C E A N D

D I S S E M I N A T E T H I S M A T E R I A L H A S

B E E N G R A N T E D B Y

T O T H E E D U C A T I O N A L R E S O U R C E S

I N F O R M A T I O N C u r

N T O F E D U C A T I O N

O f f i c e o f E d u c a t i o n a l R e s e a r c h

a n d I m p r o v e m e n t

i U C A T I O N A L R E S O U R C E S

I N F O R M A T I O N

C E N T E R ( E R I C )

h i s d o c u m e n t h a s

b e e n r e p r o d u c e d

a s

r e c e i v e d f r o m t h e

p e r s o n o r o r g a n i z a t i o n

o r i g i n a t i n g i t .

0 M i n o r c h a n g e s

h a v e b e e n m a d e

t o

i m p r o v e r e p r o d u c t i o n

q u a l i t y .

P o i n t s o f v i e w

o r o p i n i o n s s t a t e d i n t h i s

d o c u m e n t d o

n o t n e c e s s a r i l y r e p r e s e n t

o f f i c i a l O E R I p o s i t i o n

o r p o l i c y

T h i s p a p e r i s a b o u t c o m m u n i c a t i o n i n t h e h e a l t h c a r e s e t t i n g , e s p e c i a l l y b e t w e e n d o c -

t o r s a n d p a t i e n t s , a n d o f f e r s a s o c i o l i n g u i s t i c p e r s p e c t i v e o n t h i s t y p e o f i n t e r a c t i o n

w i t h a f o c u s o n f a c t o r s i n f l u e n c i n g t h e s p e e c h o p t i o n s o f t h e i n t e r l o c u t o r s . T h e p r i -

m a r y p u r p o s e i s t o c o n t r i b u t e s o m e v i e w p o i n t s a s t o w h y d o c t o r s ' a n d p a t i e n t s ' s p e e c h

i s n o t m o r e s i m i l a r . T h e p a p e r w i l l c o n s i d e r t u r n - t a k i n g , i n t e r a c t i o n f o r m a t s , q u e s t i o n

s t r u c t u r e s , l a n g u a g e a n d g r o u p m e m b e r s h i p a n d c o d e s w i t c h i n g . T h e a n a l y s i s o f t h e

s o c i o l i n g u i s t i c d y n a m i c s o f d o c t o r - p a t i e n t c o m m u n i c a t i o n v i e w s p a t i e n t s ' c o m m u n i c a -

t i o n a s l a r g e l y r e s t r i c t e d b y l i n g u i s t i c t y p e f a c t o r s a n d d o c t o r s ' l a n g u a g e c h o i c e s a s

m o r e i n f l u e n c e d b y s o c i a l t y p e f a c t o r s . F a c t o r s s u c h a s t u r n - t a k i n g a n d c o n v e r s a t i o n

f o r m a t s , w h i c h a r e v i e w e d a s c e n t r a l s o c i o l i n g u i s t i c f a c t o r s , a r e a p r i m a r y f o c u s .

I n t r o d u c t i o n

H e a l t h c a r e i s a s i t u a t i o n o f i m p o r t a n t c o n s e q u e n c e , t h e s u c c e s s o f w h i c h i s g r e a t l y i n -

f l u e n c e d b y t h e i n f o r m a t i o n e x c h a n g e . T h e r e a x e m a n y i n f o r m a t i o n g a t h e r i n g p r o c e d u r e s

u s e d b y m e d i c a l p e r s o n n e l t o r e q u e s t d e t a i l e d p e r s o n a l h e a l t h a n d l i f e s t y l e i n f o r m a t i o n

f r o m p a t i e n t s . T h e s e p r o c e d u r e s c a n f a c i l i t a t e c o m m u n i c a t i o n a n d m a n y e n c o u n t e r s g o

s m o o t h l y a n d e f f i c i e n t l y ; h o w e v e r , t h i s i s n o t a l w a y s t h e c a s e . T h o u g h i n c r e a s e d a w a r e n e s s

o f c o m m u n i c a t i o n e f f e c t s a n d c o m m u n i c a t i o n s k i l l t r a i n i n g f o r h e a l t h c a r e p r o v i d e r s a n d

t h e g e n e r a l p u b l i c m a y b e e a s i n g s o m e o f t h e d i f f i c u l t i e s , i t i s n ' t a l w a y s e a s y f o r d o c t o r s

a n d p a t i e n t s t o c o m m u n i c a t e e f f e c t i v e l y . P a t i e n t s o f t e n l e a v e m e d i c a l a p p o i n t m e n t s f e e l -

i n g u n s a t i s f i e d , a n d h e a l t h c a r e p r o v i d e r s f e e l f r u s t r a t e d w i t h p a t i e n t s w h o s e e m t o n e v e r

u n d e r s t a n d t h e i r t r e a t m e n t s a n d c o n s e q u e n t l y r e t u r n t o t h e c l i n i c o v e r a n d o v e r a g a i n

w i t h t h e s a m e p r o b l e m .

T w o f r e q u e n t l y a s k e d q u e s t i o n s s u m m a r i z e t h e d i f f i c u l t i e s o f t e n o c c u r r i n g i n h e a l t h c a r e

c o m m u n i c a t i o n :

1 . W h y d o n ' t p a t i e n t s a s s e r t t h e m s e l v e s m o r e e f f e c t i v e l y w h e n t a l k i n g w i t h d o c t o r s ?

2 . W h y d o n ' t d o c t o r s t a l k m o r e l i k e n o r m a l p e o p l e ? ( i . e . , W h y d o n ' t d o c t o r s t a l k m o r e

l i k e p a t i e n t s ? )

T h i s p a p e r p r o p o s e s a s o c i o l i n g u i s t i c a n a l y s i s d i r e c t e d t o w a r d s a n s w e r i n g t h e s e t w o q u e s -

t i o n s b y h i g h l i g h t i n g s o m e o f t h e e l e m e n t s f r o m s o c i o l i n g u i s t i c r e s e a r c h o n h e a l t h c a r e

c o m m u n i c a t i o n c o m p a r e d w i t h m o r e g e n e r a l c o m m u n i c a t i o n . T e r m i n o l o g y a n d r e g i s t e r ,

v e r b a l i n t e r a c t i o n f o r m a t s , t u r n - t a k i n g , t h e s t r u c t u r e a n d t i m i n g o f q u e s t i o n s , s o l i d a r -

i t y a n d s t a t u s , l a n g u a g e a n d g r o u p m e m b e r s h i p a n d c o d e s w i t c h i n g w i l l b e c o n s i d e r e d .

T h o u g h t h e o v e r a l l p e r s p e c t i v e i s s o c i o l i n g u i s t i c , a n d a l l e l e m e n t s t a k e o n a s o c i o l i n g u i s t i c

c h a r a c t e r w i t h i n t h e i n t e r a c t i o n , m o s t e l e m e n t s c a n a l s o b e d e f i n e d a s m o r e l i n g u i s t i c o r


3/12

m o r e h e a v i l y w e i g h t e d b y l i n g u i s t i c t y p e s o c i o l i n g u i s t i c f a c t o r s a n d t h e a n s w e r t o t h e

s e c o n d m o r e h e a v i l y w e i g h t e d b y s o c i a l t y p e s o c i o l i n g u i s t i c f a c t o r s .

T h e d i f f i c u l t i e s p a t i e n t s m a y e n c o u n t e r i n t r y i n g t o a s s e r t t h e m s e l v e s w i l l b e a d d r e s s e d

f i r s t .

T e r m i n o l o g y a n d R e g i s t e r

P e r h a p s t h e m o s t e a s i l y i d e n t i f i a b l e e l e m e n t t h a t m a y c a u s e c o m m u n i c a t i o n d i f f i c u l t i e s i n

d o c t o r p a t i e n t c o m m u n i c a t i o n i s m e d i c a l t e r m i n o l o g y . T y p i c a l p a t i e n t s a r e n o t f l u e n t i n

u s i n g s c i e n t i f i c t e r m s f o r b o d y p a r t s a n d f u n c t i o n s o r s c i e n t i f i c d e s c r i p t i o n s o f t r e a t m e n t s

a n d m e d i c a t i o n s , s o t h e y c a n n o t e a s i l y j o i n i n t h e c o n v e r s a t i o n i f t h e h e a l t h c a r e p r o v i d e r i s

u s i n g s u c h v o c a b u l a r y a n d t h e a c a d e m i c r e g i s t e r t h a t o f t e n a c c o m p a n i e s t h a t t e r m i n o l o g y .

V o c a b u l a r y a n d g r a m m a t i c a l p a t t e r n s u s e d f o r t e c h n i c a l e x p l a n a t i o n s a r e l i n g u i s t i c t y p e

e l e m e n t s .

S t r u c t u r e a n d T i m i n g o f D o c t o r s ' Q u e s t i o n s

W e s t ( 1 9 8 3 ) o b s e r v e s t h e s t r u c t u r e o f q u e s t i o n s a s k e d b y d o c t o r s t h a t r e s t r i c t p a t i e n t s '

r e s p o n s e s . D o c t o r s o f t e n s t r u c t u r e q u e s t i o n s i n s u c h a w a y a s t o a s k p a t i e n t s s e v e r a l

q u e s t i o n s b u t a l l o w s p a c e f o r o n l y o n e a n s w e r . E x a m p l e : A n y h e a d a c h e , f e v e r o r c h i l l s ?

A n y p a i n , t e n d e r n e s s , d i s c o m f o r t ? A n o t h e r t y p e o f q u e s t i o n s t r u c t u r e i s t h e I s i t X o r i s

i t Y ? T h i s s t r u c t u r e c o u l d b e v i e w e d a s t w o q u e s t i o n s , e a c h r e q u i r i n g a y e s o r n o a n s w e r

o r a s a q u e s t i o n w h i c h p r e d e t e r m i n e s t h e a n s w e r t o o n e o f t h e m u t u a l l y e x c l u s i v e c h o i c e s .

A d d i t i o n a l l y , d o c t o r s s o m e t i m e s b e g i n a s k i n g n e w q u e s t i o n s d u r i n g t h e p a t i e n t ' s a n s w e r

t o t h e p r e v i o u s q u e s t i o n ( s ) . .

T h e s t r u c t u r e o f q u e s t i o n s h a s a s i g n i f i c a n t l y l i n g u i s t i c c h a r a c t e r ; h o w e v e r , t h e t i m i n g o f

t h e q u e s t i o n s i n t h e c o n v e r s a t i o n i s a l s o i m p o r t a n t a s o b s e r v e d b y W e s t ( 1 9 8 3 ) . W e s t

p o i n t s o u t t h a t t h e i m p o r t a n c e o f p a t i e n t ' s ( i . e . , t h e i n t e r v i e w e e ' s ) a n s w e r s a x e d e c r e a s e d

a n d s t r u c t u r a l l y u s u r p e d i n t h e v e r b a l e x c h a n g e b y d o c t o r ' s t a l k i n g o v e r p a t i e n t s ' a n s w e r s .

A l l o f t h e p o i n t s n o t e d a b o v e d e c r e a s e t h e i m p o r t a n c e o f t h e p a t i e n t s ' r e s p o n s e s s i n c e

b o t h o f t h e q u e s t i o n s t r u c t u r e s l i m i t t h e c a t e g o r i e s o f r e s p o n s e s p o s s i b l e . H o w e v e r , a n

i m p o r t a n t e f f e c t o f a d o c t o r ' s o v e r l a p p i n g n e w q u e s t i o n s d u r i n g a p a t i e n t ' s a n s w e r i s t h a t

t r a n s i t i o n p o i n t s i n t h e c o n v e r s a t i o n w h e r e t h e p a t i e n t m i g h t g a i n a t u r n , a n d b e c o m e

a b l e t o c o n t r i b u t e t o t h e i n f o r m a t i o n e x c h a n g e , a r e a l s o u s u r p e d ; t h e d o c t o r m a i n t a i n s

h e r / h i s t u r n i n s p i t e o f h a v i n g c u e d t h e p a t i e n t t o s p e a k .

W e s t ( 1 9 8 3 ) a l s o f o u n d t h a t , i n h e r d a t a , d o c t o r s a n s w e r e d o n l y

8 7 o f q u e s t i o n s a s k e d b y

p a t i e n t s , w h e r e a s , p a t i e n t s a n s w e r e d 9 8

o f q u e s t i o n s a s k e d b y d o c t o r s . W h e n p a t i e n t s

d i d n ' t a n s w e r , i t s e e m e d r e l a t e d t o t h e s t r u c t u r e o f t h e d o c t o r s ' q u e s t i o n s . W h e n p a t i e n t s

a s k e d q u e s t i o n s , d o c t o r s o f t e n r e s p o n d e d w i t h m o r e q u e s t i o n s .

T h e t i m i n g o f d o c t o r s ' q u e s t i o n s i s a n e l e m e n t w i t h m o r e s o c i a l c h a r a c t e r .

I n n o r m a l

c o n v e r s a t i o n , t h o u g h s o m e o v e r l a p o f s p e a k e r s m a y o c c u r , b e g i n n i n g a n e w q u e s t i o n o r

t o p i c w h i l e t h e i n t e r l o c u t o r i s s p e a k i n g i s o f t e n c o n s i d e r e d a n i n t e r r u p t i o n a n d a s i g n o f

r u d e n e s s .

T u r n - T a k i n g

D o c t o r - p a t i e n t c o m m u n i c a t i o n f r e q u e n t l y i n c l u d e s a n i n t e r v i e w o f t h e p a t i e n t b y t h e d o c -


4/12

s a t i o n . G e n e r a l l y p a t i e n t s a r e n o t s k i l l e d a t b e i n g a n i n t e r v i e w e e , w h e r e a s t h e y a r e s k i l l e d

a t n o r m a l c o n v e r s a t i o n , a n d m a y b e e x p e c t i n g n o r m a l c o n v e r s a t i o n s k i l l s t o b e f u n c t i o n a l

i n t h e d o c t o r - p a t i e n t e n c o u n t e r . F o r t h i s r e a s o n , i t i s o f i n t e r e s t t o r e v i e w s o m e a s p e c t s

o f t h e s t r u c t u r e o f n o r m a l c o n v e r s a t i o n .

F o r b a c k g r o u n d r e f e r e n c e , t h e d e s c r i p t i o n o f t u r n - t a k i n g d o n e b y S a c h s , S c h e g l o f f a n d

J e f f e r s o n ( c i t e d i n F a s o l d ,

1 9 9 0 )

i s o f i n t e r e s t . T h e m a i n p o i n t s a r e t h e f o l l o w i n g .

T h e r e i s , f o r t h e m o s t p a r t , n o g a p o r s i l e n c e b e t w e e n s p e a k e r s a n d n o o v e r l a p o f i n t e r -

l o c u t o r s ' s p e e c h . A l t e r n a t i o n o f s p e a k e r s o c c u r s t h r o u g h t u r n t a k i n g . A s i l e n t i n t e r l o c u t o r

c a n g a i n a t u r n t o s p e a k i n t h e f o l l o w i n g w a y s :

1 . T h e c u r r e n t s p e a k e r s e l e c t s a n o t h e r i n t e r l o c u t o r t o t a k e t h e f l o o r , o f t e n b y a s k i n g a

q u e s t i o n .

2 . S e l f - s e l e c t i o n o f a n e w s p e a k e r a t a t r a n s i t i o n r e l e v a n c e p l a c e i n t h e i n t e r a c t i o n .

3 .

T h e c u r r e n t s p e a k e r p a u s i n g , t h e r e b y c r e a t i n g a s i l e n c e a n d t r a n s i t i o n p o i n t , n o n e w

s p e a k e r b e g i n s t o t a l k , t h e c u r r e n t s p e a k e r c o n t i n u e s .

F o r a t w o p e r s o n c o n v e r s a t i o n , t h e n u m b e r o f t u r n s p e r s p e a k e r i s a p p r o x i m a t e l y 5 0 % .

A s p e a k e r m a y s p e a k b r i e f l y o r a t l e n g t h . Q u e s t i o n s m a y b e i n i t i a t e d b y e i t h e r s p e a k e r .

T o p i c s m a y b e i n t r o d u c e d b y e i t h e r s p e a k e r .

T u r n - t a k i n g i s a n e c e s s a r y m e c h a n i s m f o r t h e e x c h a n g e o f s p o k e n l a n g u a g e b e t w e e n i n t e r -

l o c u t o r s . I t i s p a r t o f t h e t o t a l l a n g u a g e s y s t e m w h i c h i s n e c e s s a r y f o r s p o k e n s t r u c t u r e s a n

m e a n i n g t o b e u n d e r s t o o d . B e c a u s e i t a l l o w s f o r t h i s e x c h a n g e b e t w e e n p a r t i c i p a n t s i t a l s o

h a s a s o c i a l c h a r a c t e r w h i c h p a r t i a l l y s t r u c t u r e s t h e i r r e l a t i o n s h i p d u r i n g t h e i n f o r m a t i o n

e x c h a n g e . T h i s p a p e r c o n s i d e r s t u r n - t a k i n g t o b e a c e n t r a l s o c i o l i n g u i s t i c e l e m e n t .

I n t e r a c t i o n F o r m a t s

T h e a b o v e i s f o r n o r m a l c o n v e r s a t i o n . D o c t o r - p a t i e n t c o m m u n i c a t i o n f r e q u e n t l y , i f n o t

u s u a l l y , f o l l o w s a n i n t e r v i e w f o r m a t w i t h t h e d o c t o r a s k i n g t h e q u e s t i o n s a n d t h e p a t i e n t

m a i n l y s u p p l y i n g a n s w e r s . T h e i n t e r a c t i o n p r o c e d u r e s a n d s i g n a l s a r e n o t t h e s a m e a s

t h o s e e x i s t i n g i n n o r m a l c o n v e r s a t i o n .

S h u y ' s

( 1 9 8 3 )

w o r k e x p l a i n s t h a t m o s t p e o p l e

h a v e n o r m a l c o n v e r s a t i o n s k i l l s ( a s d e s c r i b e d a b o v e ) , a n d t h e y a r e n o t p r e p a r e d f o r t h e

i n t e r a c t i o n f o r m a t o f a n i n t e r v i e w , e i t h e r a s a n i n t e r v i e w e r o r a s i n t e r v i e w e e . D o c t o r s , l i k e

o t h e r i n t e r v i e w e r s , a r e p r e p a r e d a h e a d o f t i m e a n d k n o w m a n y o f t h e q u e s t i o n s t h e y w i l l

a s k . P e o p l e w h o k n o w t h e y a r e g o i n g t o b e i n t e r v i e w e d a n t i c i p a t e q u e s t i o n s a n d p r e p a r e

a n s w e r s ; h o w e v e r , p e o p l e g o i n g t o s e e t h e i r d o c t o r t o r e c e i v e m e d i c a l c a r e , a s e r v i c e , a r e

n o t n e c e s s a r i l y c o n s c i o u s l y e x p e c t i n g t o b e i n t e r v i e w e d .

R e s e a r c h c o n c e r n i n g d e n t i s t - p a t i e n t c o m m u n i c a t i o n d o n e b y C a n d l i n , C o l e m a n a n d B u r -

t o n

( 1 9 8 3 )

o f f e r s s u p p o r t f o r S h u y ' s

( 1 9 8 3 )

w o r k . C a n d l i n e t a l . t a l k a b o u t t h e d i s c o u r -

s a l s e t o f d e n t i s t - p a t i e n t c o m m u n i c a t i o n a n d t h e d i s c o u r s a l s e t o f n o r m a l c o n v e r s a t i o n

p o i n t i n g o u t t h a t p a t i e n t s , f o r t h e m o s t p a r t , d o n o t h a v e s p e c i a l i z e d e x p e r i e n c e i n u s i n g

t h e d i s c o u r s a l s e t o f t h e d e n t i s t - p a t i e n t e n c o u n t e r . C o n s e q u e n t l y , p a t i e n t s m a y p e r c e i v e

t h e d e n t i s t s ' i n t e r a c t i o n a l c u e s t o b e t h e s a m e a s t h e s i g n a l s t h e y a r e f a m i l i a r w i t h i n

n o r m a l c o n v e r s a t i o n a n d t r y t o r e a c t t o t h e s e c u e s a c c o r d i n g l y .

9 3


5/12

I n a n o r m a l c o n v e r s a t i o n , w h e n o n e i n t e r l o c u t o r a s k s a n o t h e r a q u e s t i o n , t h e f l o o r i s

y i e l d e d a l l o w i n g t h e n e w s p e a k e r t o s p e a k a t l e n g t h , i n c l u d i n g t h e o p t i o n s t o a s k q u e s t i o n s

o r t o i n t r o d u c e n e w t o p i c s . I n a n i n t e r v i e w , t h e i n t e r v i e w e e d o e s n o t h a v e u n l i m i t e d t i m e

t o a n s w e r q u e s t i o n s , a n d i s n o t e x p e c t e d t o a s k t h e i n t e r v i e w e r q u e s t i o n s . I n h e a l t h c a r e

c o n t e x t s , t h e p a t i e n t i s a s k e d m a n y q u e s t i o n s , b u t i s c e r t a i n l y n o t g i v e n t h e f l o o r t o a n s w e r

a t l e n g t h ; c o n c i s e a n s w e r s a r e e x p e c t e d , a n d t h o s e a n s w e r s m a y e v e n b e i n t e r r u p t e d b y

a d d i t i o n a l q u e s t i o n s ( s e e W e s t

1 9 8 3 ) .

I n n o r m a l c o n v e r s a t i o n , t h e s p e a k i n g t u r n d i s t r i b u t i o n i s a p p r o x i m a t e l y e q u a l b e t w e e n

t w o i n t e r l o c u t o r s . C a n d l i n e t a l .

( 1 9 8 3 )

o b s e r v e d t h a t i n d e n t i s t - p a t i e n t d i s c o u r s e , t h e

d i s c o u r s a l s e t p r o v i d e s m o r e t u r n s f o r d e n t i s t s t h a n f o r p a t i e n t s . F r o m s o m e o f t h e i r

t r a n s c r i p t s , w e c a n s e e t h a t p a t i e n t s d o t a l k a n d c a n o f f e r i n f o r m a t i o n , b u t t h e i n f o r m a t i o n

m a y b e i g n o r e d i f i t d o e s n o t c o m p l y w i t h t h e f o r m a t o f t h e d e n t i s t - p a t i e n t d i s c o u r s a l s e t .

I n o r d e r t o c o m p l y w i t h t h i s f o r m a t , C a n d l i n e t a l . o b s e r v e d t h a t p a t i e n t s h a d t o w a i t

f o r a c u e f r o m t h e d e n t i s t i n o r d e r f o r t h e i r i n f o r m a t i o n t o b e a c k n o w l e d g e d a s a c t u a l l y

h e a r d a n d a d m i t t e d i n t o t h e c o n v e r s a t i o n .

S o , a l t h o u g h p a t i e n t s m a y s o m e t i m e s a t t e m p t t o a s s e r t t h e m s e l v e s b y u s i n g n o r m a l c o n -

v e r s a t i o n s t r a t e g i e s , w h i c h a l l o w e i t h e r i n t e r l o c u t o r t o i n t r o d u c e t o p i c s , t h e s t r u c t u r e o f

t h e d i s c o u r s a l s e t d o e s n o t r e q u i r e t h e h e a l t h c a r e p r o v i d e r t o a d m i t t h e p a t i e n t ' s i n f o r -

m a t i o n i n t o t h e e x c h a n g e u n l e s s a c u e i s g i v e n . T h e i n t e r v i e w f o r m a t c l e a r l y g i v e s t o p i c

c o n t r o l t o t h e i n t e r v i e w e r .

T h e s e f o r m a t s , w h i c h i n c l u d e s p e c i a l d e t a i l s f o r t u r n - t a k i n g , a r e a l s o c e n t r a l s o c i o l i n g u i s -

t i c f a c t o r s a f f e c t i n g d o c t o r - p a t i e n t c o m m u n i c a t i o n . T h e n o r m a l c o n v e r s a t i o n a l t u r n - t a k i n g

s y s t e m i s n o t o p e r a t i o n a l f o r t h e p a t i e n t ( w h o m a y b e a t t e m p t i n g t o u s e t h o s e i n t e r a c -

t i o n r u l e s ) , a n d t h e o p e r a t i n g r u l e s o f t h e i n t e r v i e w ( S h u y ,

1 9 8 3 )

a n d t h e d o c t o r - p a t i e n t

d i s c o u r s a l s e t ( C a n d l i n e t a l . ,

1 9 8 3 )

f a v o r t h e h e a l t h c a r e p r o v i d e r a s t h e d o m i n a n t i n t e r -

l o c u t o r .

T h e m e d i c a l i n t e r v i e w d i f f e r s f r o m m a n y o t h e r i n t e r v i e w s , h o w e v e r , i n t h a t i n m a n y i n t e r -

v i e w s , i t i s t h e i n t e r v i e w e e w h o i s t h e s t a r o f t h e i n t e r v i e w . T h e s t a r a l s o o f t e n r e c e i v e s

t h e m o s t t i m e t o t a l k a n d e l a b o r a t e o n t h e i r i d e a s . T h e v i e w p o i n t o f t h e i n t e r v i e w e e i s

t h e f o c u s o f i n t e r e s t . T h e h e a l t h c a r e i n t e r v i e w d o e s n o t a l l o c a t e t h i s p o s i t i o n o f s t a r d o m

t o t h e p a t i e n t .

T h e d o c t o r - p a t i e n t i n t e r a c t i o n h a s b e e n d e s c r i b e d a s a n i n t e r v i e w , b u t i t s e e m s t o b e m o r e

o f a q u e s t i o n n a i r e

a s p e c i f i c t y p e o f i n t e r v i e w , o f t e n d o n e b y t h e i n t e r v i e w e r r e a d i n g a

s e r i e s o f q u e s t i o n s

a s k i n g f o r v e r y c o n d e n s e d s h o r t a n s w e r s , y e s o r n o o r m u l t i p l e c h o i c e

r e s p o n s e s . T h e q u e s t i o n n a i r e a n a l o g y i s p r o b a b l y a c c u r a t e . A t l e a s t p a r t o f t h e m e d i c a l

h i s t o r y e x i s t s o n a p r e - p r e p a r e d w r i t t e n f o r m f r o m w h i c h t h e h e a l t h c a r e p r o v i d e r m a y b e

r e a d i n g a n d o n w h i c h t h e h e a l t h c a r e p r o v i d e r m a y b e r e c o r d i n g t h e p a t i e n t ' s r e s p o n s e s .

T h e i n f o r m a t i o n n e e d e d t o f i l l i n s u c h f o r m s i s w e l l k n o w n , s o i t i s n o t s u r p r i z i n g t h a t

t h e p a t i e n t i n t e r v i e w t a k e s o n s o m e c h a r a c t e r i s t i c s o f t h e h e a l t h c a r e p r o v i d e r r e a d i n g a

q u e s t i o n n a i r e

f o r t h e h u n d r e d t h t i m e .

I n e f f e c t , t h e h e a l t h c a r e p r o v i d e r i s r e h e a r s e d i n t h i s t y p e o f c o m m u n i c a t i o n s i t u a t i o n

a n d e v e n h a s a w r i t t e n s c r i p t c o n s i s t i n g o f p r e - p r e p a r e d h e a l t h c a r e f o r m s

w h e r e a s t h e

p a t i e n t c a n o n l y a d l i b . W h o i s r e h e a r s e d a n d w h o i s n o t , i s a n a d d i t i o n a l s o c i a l t y p e

e l e m e n t ; h e r e a g a i n , t h e p a t i e n t i s l e s s p r e p a r e d t h a n t h e h e a l t h c a r e p r o v i d e r a n d l e s s

9 4


6/12

a b l e t o s e i z e t h e f l o o r i n o r d e r t o s p e a k .

S u m m a r i z i n g t h e d i s c o u r s e s t r u c t u r e s w h i c h w o r k a g a i n s t p a t i e n t s ' a b i l i t y t o v e r b a l l y

a s s e r t t h e m s e l v e s , w e c a n l i s t t h e f o l l o w i n g :

- M e d i c a l t e r m i n o l o g y a n d

a c a d e m i c r e g i s t e r .

- D o c t o r ' s Q u e s t i o n s :

M u l t i p l e q u e s t i o n s a s k e d i n c o n t i n u a t i o n d u r i n g t h e d o c t o r ' s t u r n t o s p e a k .

X o r Y o r m u l t i p l e c h o i c e t y p e q u e s t i o n s .

- I n t e r v i e w f o r m a t .

C u e s f o r p a t i e n t t o s p e a k a r e c o n t r o l l e d b y d o c t o r .

- O v e r l a p o f d o c t o r s ' q u e s t i o n s

d u r i n g p a t i e n t s p e a k i n g t u r n s .

- D o c t o r i s r e h e a r s e d a s

t h e i n t e r v i e w e r ; p a t i e n t i s n o t p r e p a r e d a s t h e i n t e r v i e w e e .

A l l o f t h e s e f a c t o r s r e s u l t i n a v e r y u n e v e n t u r n d i s t r i b u t i o n w i t h v e r y f e w p a u s e s o r

t r a n s i t i o n p o i n t s t o a l l o w s e l f - s e l e c t i o n o f s p e a k e r s .

O f c o u r s e , t h e r e a r e a d d i t i o n a l s o c i a l a n d s o c i o - e c o n o m i c f a c t o r s w h i c h c o n t r i b u t e t o p a -

t i e n t n o n - a s s e r t i o n , b u t t h e l i n g u i s t i c a n d s o c i o l i n g u i s t i c f a c t o r s m e n t i o n e d a b o v e a r e m o r e

t h a n e n o u g h t o d e c r e a s e p a t i e n t ' s p o s s i b i l i t i e s f o r v e r b a l s e l f - a s s e r t i o n .

L a n g u a g e a n d G r o u p M e m b e r s h i p

T u r n i n g t o t h e q u e s t i o n a s t o w h y d o c t o r s d o n ' t t a l k m o r e l i k e p a t i e n t s , t h e c o n c e p t o f

l a n g u a g e a s a n i n d i c a t o r o f g r o u p m e m b e r s h i p w i l l o f f e r s o m e i n s i g h t i n t o t h e e f f e c t o f t h e

m o r e s o c i a l t y p e o f s o c i o l i n g u i s t i c e l e m e n t s a f f e c t i n g l a n g u a g e c h o i c e s i n

i n t e r a c t i o n s .

T h e c o n c e p t o f s o l i d a r i t y a n d s t a t u s i s a l s o i n f l u e n t i a l .

S p e a k i n g m o r e l i k e p a t i e n t s m e a n s a p p r o a c h i n g t h e u s e o f n o r m a l c o n v e r s a t i o n f o r m a t

a n d n o r m a l c o n v e r s a t i o n t u r n t a k i n g p a t t e r n s , i . e . , t h e c o n v e r s a t i o n f o r m a t f o r w h i c h

p a t i e n t s d o h a v e s k i l l s a n d e x p e r i e n c e . C o n s e q u e n t l y , p a t i e n t s w o u l d h a v e m o r e s t r a t e g i e s

t o a s s e r t t h e m s e l v e s a s i n t e r l o c u t o r s i f d o c t o r s u s e d n o r m a l c o n v e r s a t i o n f o r m a t s , a n d

p a t i e n t s c o u l d g a i n i n t e r a c t i o n a l s t a t u s i f t h e d i s c o u r s e f o r m a t u s e d i n d o c t o r - p a t i e n t

c o m m u n i c a t i o n w e r e m o r e s u i t e d t o t h e i r s k i l l s .

F o l l o w i n g f r o m t h i s , i t c o u l d a l s o b e

s u p p o s e d t h a t p a t i e n t s m i g h t b e a b l e t o o f f e r m o r e i n f o r m a t i o n , p a r t i c i p a t e m o r e f u l l y

a n d t a k e m o r e r e s p o n s i b i l i t y f o r t h e i r h e a l t h c a r e .

A n i n d i v i d u a l ' s c h o i c e o f v o c a b u l a r y , r e g i s t e r , s t y l e , d i a l e c t o r o t h e r l a n g u a g e , n o t o n l y

a c c o m p l i s h e s c o m m u n i c a t i o n b u t a l s o s e r v e s a s a w a y o f i d e n t i f y i n g g r o u p m e m b e r s h i p o f

t h e s p e a k e r a n d t h e r e l a t i o n s h i p b e t w e e n t h e s p e a k e r a n d l i s t e n e r . S p e a k i n g t h e s a m e

l a n g u a g e i s o n e w a y t o e s t a b l i s h r a p p o r t w i t h a n i n t e r l o c u t o r , b u t s p e a k i n g t h e s a m e

l a n g u a g e a l s o , i n a w a y , c l a s s i f i e s t h e t w o p a r t i c i p a n t s a s m e m b e r s o f t h e s a m e g r o u p .

I f d o c t o r s d i d i n d e e d c h o o s e t o s p e a k m o r e l i k e p a t i e n t s , s u c h c h o i c e o f l a n g u a g e m i g h t

v e r y w e l l s i g n a l t o t h e p a t i e n t t h e d o c t o r ' s d e s i r e f o r s o l i d a r i t y . T h e

i n t e r p r e t a t i o n t h a t

t h e d o c t o r w i s h e s s o l i d a r i t y w i t h t h e p a t i e n t c o u l d i m p l y g i v i n g u p t h e p o w e r a n d s t a t u s

t h a t t h e d o c t o r h a s r e l a t i v e t o t h e p a t i e n t . T h o u g h c o m m u n i c a t i o n m i g h t b e f a c i l i t a t e d ,

t h e r e c o u l d a l s o b e c o n c e r n s a b o u t t h e s t a t u s o f t h e d o c t o r . T h e d o c t o r ' s a u t h o r i t y a s t h e

e x p e r t i s a l s o s u p p o r t e d b y t h e f a c t t h a t d o c t o r ' s d o n o t t a l k l i k e p a t i e n t s .

W h e n w e w a n t s t a t u s , w e o f t e n s a c r i f i c e s o l i d a r i t y

a t l e a s t m o m e n t a r i l y , a n d w h e n w e

w a n t s o l i d a r i t y , w e s a c r i f i c e s t a t u s , m e a n i n g w e g i v e u p a s s o c i a t i o n w i t h p o w e r c o n c e r n i n g

9 5


7/12

o u r r e l a t i o n s h i p w i t h o u r i n t e r l o c u t o r . ( F o r b a c k g r o u n d o n s o l i d a r i t y a n d s t a t u s , s e e

B r o w n & G i l m a n c i t e d i n F a s o l d , 1 9 9 0 . )

W h e n d o c t o r s s p e a k l i k e d o c t o r s , t h e y a r e m a i n t a i n i n g t h e i r s o l i d a r i t y w i t h o t h e r d o c t o r s

a n d t h e t r a d i t i o n o f m e d i c i n e

w h i c h i s i n t e r t w i n e d w i t h t r a d i t i o n s o f h i g h e r e d u c a t i o n

a s s o c i a t e d w i t h h i g h e r s o c i o - e c o n o m i c p o w e r a n d s t a t u s . W h e n d o c t o r s s p e a k l i k e d o c -

t o r s , t h e y m a r k t h e m s e l v e s a s m e m b e r s o f t h e g r o u p d o c t o r s . I n a d d i t i o n t o m a r k i n g

t h e g r o u p m e m b e r s h i p , d o c t o r t a l k a l s o m a r k s d o c t o r s a s n o n - m e m b e r s o f t h e l o w e r

e d u c a t e d , l o w e r s o c i o - e c o n o m i c s t a t u s g r o u p t o w h i c h m a n y p a t i e n t s b e l o n g . I n e f f e c t , i t

m a y b e p r e c a r i o u s f o r a d o c t o r ' s p r o f e s s i o n a l a n d s o c i a l i d e n t i t y t o t a l k l i k e a p a t i e n t .

H e r m a n ( c i t e d i n F a s o l d , 1 9 8 4 ) e l a b o r a t e s o n t h e p r o b l e m o f l a n g u a g e s u g g e s t i n g t h a t

b i l i n g u a l s p e a k e r s m a y f i n d t h e m s e l v e s i n m o r e t h a n o n e p s y c h o l o g i c a l s i t u a t i o n s i m u l t a -

n e o u s l y . I n a p a r t i c u l a r i n t e r a c t i o n , t h e l a n g u a g e w h i c h a s p e a k e r c h o o s e s w i l l b e i n f l u e n c e d

b y t h e s p e a k e r ' s l a n g u a g e p r e f e r e n c e a n d t h e l a n g u a g e w h i c h t h e i n t e r l o c u t o r o r t h e s o c i a l

s e t t i n g m a y e x p e c t . A d d i t i o n a l l y , t h e s p e a k e r ' s c h o i c e m a y b e i n f l u e n c e d b y b a c k g r o u n d

g r o u p s f r o m t h e w i d e r s o c i a l m i l i e u ( F a s o l d , 1 9 8 4 , p . 1 8 7 ) . A s p e a k e r m a y w i s h t o b e

i d e n t i f i e d a s a m e m b e r , o r a s a n o n - m e m b e r , o f a g r o u p w h i c h i s n o t n e c e s s a r i l y p r e s e n t

i n t h e i m m e d i a t e c o m m u n i c a t i o n s i t u a t i o n . T h o u g h d o c t o r - p a t i e n t c o m m u n i c a t i o n , a s

d i s c u s s e d h e r e , d o e s n o t i n v o l v e d i f f e r e n t l a n g u a g e s i n t h e t r a d i t i o n a l s e n s e , r e g i s t e r s a n d

s t y l e s c a n b e c o n s i d e r e d t y p e s o f c o d e s o r l a n g u a g e v a r i a n t s w h i c h c a n b e c h o s e n b y t h e

s p e a k e r . I n t h i s s e n s e , H e r m a n ' s c o n c e p t s c a n b e a p p l i e d , a n d m a y h e l p e x p l a i n t h e i d e a

t h a t d o c t o r s m a i n t a i n t h e i r m e m b e r s h i p i n t h a t g r o u p , e v e n t h o u g h o t h e r d o c t o r s a r e n o t

n e c e s s a r i l y p r e s e n t , t h r o u g h m a i n t a i n i n g j a r g o n a n d a c a d e m i c r e g i s t e r a n d / o r m a i n t a i n i n g

t h e f o r m a t s w h i c h d o n o t u s e n o r m a l c o n v e r s a t i o n c u e s .

C o d e S w i t c h i n g

D o c t o r s , i n a d d i t i o n t o t h e i r p r o f e s s i o n , h a v e a p e r s o n a l l i f e a n d h a v e t h e m s e l v e s b e e n

p a t i e n t s ( o f o t h e r d o c t o r s ) a t s o m e p o i n t i n t h e i r l i v e s . H o w e v e r , m o s t p a t i e n t s h a v e n e v e r

b e e n d o c t o r s . A n y p o s s i b i l i t y o f c h a n g e o r i n t e r v e n t i o n i n t h e s t r u c t u r e o f d o c t o r - p a t i e n t

c o m m u n i c a t i o n a l s o l i e s i n t h e h a n d s o f t h e d o c t o r s w h o k n o w h o w t o b e p a t i e n t s a s w e l l

a s h o w t o b e d o c t o r s .

C o d e s w i t c h i n g ( f o r a d i s c u s s i o n o f c o d e s w i t c h i n g a n d s o c i a l r e l a t i o n s , s e e S c o t t o n , 1 9 8 8 )

b e t w e e n d o c t o r t a l k a n d p a t i e n t t a l k i s a p o s s i b i l i t y f o r t h e d o c t o r b u t n o t f o r t h e

p a t i e n t . A s t h e r e m a y b e o t h e r m e d i c a l / t e c h n i c a l p e r s o n n e l o r p a t i e n t ' s f a m i l y m e m b e r s

p r e s e n t i n t h e m e d i c a l e n c o u n t e r , t h e d o c t o r m a y b e a l t e r n a t i n g b e t w e e n m e d i c a l t e r m i -

n o l o g y a n d m o r e c o m m o n t e r m i n o l o g y d e p e n d i n g o n t o w h o m s h e / h e i s s p e a k i n g ( s e e

T a n n e n W a l l a t 1 9 8 3 ) .

T h o u g h m a n y h e a l t h c a r e p e r s o n n e l d o s w i t c h b e t w e e n m e d i c a l j a r g o n a n d m o r e g e n e r a l

t e r m i n o l o g y , a n d a l s o b e t w e e n a c a d e m i c r e g i s t e r a n d m o r e g e n e r a l r e g i s t e r , w h e n t a l k i n g

w i t h p a t i e n t s , h e a l t h c a r e p r o f e s s i o n a l s d o n o t n e c e s s a r i l y s w i t c h b e t w e e n i n t e r v i e w f o r m a t

a n d n o r m a l c o n v e r s a t i o n f o r m a t .

I f t h e t u r n - t a k i n g f o r m a t d o e s n o t a p p r o a c h t h a t o f

n o r m a l c o n v e r s a t i o n , t h e d o c t o r m a y n e v e r b e s p e a k i n g t h e p a t i e n t ' s l a n g u a g e , a n d

t h e o v e r a l l i n t e r a c t i o n m a y n e v e r b e c o m p l e t e l y w i t h i n t h e p a t i e n t ' s c o d e , e v e n t h o u g h

l e x i c o n a n d s e n t e n c e p a t t e r n s m a y b e m o d i f i e d .

M i s h l e r ( 1 9 8 4 ) d e s c r i b e s m e d i c a l c a r e c o n u n u n i c a t i o n f r o m a n o t h e r p o i n t o f v i e w . H e u s e s

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t h e c o n c e p t o f v o i c e s : t h e v o i c e o f m e d i c i n e a n d t h e v o i c e o f t h e l i f e w o r l d . I n h i s

a n a l y s i s , b o t h t h e d o c t o r a n d t h e p a t i e n t c a n u s e b o t h v o i c e s . T h o u g h t h i s s e e m s c l e a r l y a

t y p e o f c o d e s w i t c h i n g , i t i n v o l v e s a k i n d o f t o p i c e l e m e n t a s w e l l a s s t r u c t u r e s . F o l l o w i n g

t h r o u g h w i t h t h e n e c e s s a r y m e d i c a l p r o c e d u r e s a n d p r o t o c o l s i s i m p o r t a n t t o b o t h d o c t o r s

a n d p a t i e n t s , s o t h e y b o t h i n t e r a c t u s i n g t h e v o i c e o f m e d i c i n e t o a c c o m p l i s h t h e s e d e t a i l s .

T h e v o i c e o f t h e l i f e w o r l d i s u s e d t o s i g n a l a s p e c t s o f t h e s i t u a t i o n t h a t h a v e m o r e p e r s o n a l

m e a n i n g f o r t h e p a t i e n t . I n h i s a n a l y s i s o f r e c o r d e d m e d i c a l i n t e r v i e w s , M i s h l e r o b s e r v e s

t h a t s o m e d o c t o r s a t t e n d t o t h e v o i c e o f t h e l i f e w o r l d a n d s w i t c h i n t o t h a t v o i c e o r t h a t

c o d e . H e a l s o o b s e r v e s t h a t s o m e d o c t o r s d o n o t a t t e n d t o t h e v o i c e o f t h e l i f e w o r l d .

T h o u g h M i s h l e r ( 1 9 8 4 ) d o e s n o t d i r e c t l y d i s c u s s s o c i o l i n g u i s t i c s , h i s c o n c e p t o f v o i c e i s

v e r y p a r a l l e l t o a t y p e o f r e g i s t e r o r s t y l e w h i c h t h i s p a p e r h a s r e f e r r e d t o a s c o d e . W h e n

u s i n g t h i s v o i c e t h e f o c u s i s o n a n a s p e c t o f h e a l t h o r h e a l t h c a r e t h a t i s r e l e v a n t t o t h a t

p a r t i c u l a r p a t i e n t ' s l i f e s i t u a t i o n . T h i s d o e s n o t n e c e s s a r i l y i n v o l v e c o l l e c t i n g i n f o r m a t i o n ,

b u t r a t h e r a c k n o w l e d g m e n t o f p a r t i c u l a r l i f e s t y l e d e t a i l s t h a t a r e o f i m p o r t a n c e t o t h a t

p a t i e n t . T h e i n t e r a c t i o n s f o r t h e s e t o p i c s s e e m m u c h m o r e l i k e n o r m a l c o n v e r s a t i o n . S o , i n

a s e n s e , t h e t o p i c s e e m s t o i n d i c a t e t h e a p p r o p r i a t e v o i c e o r c o d e . L i k e w i s e , t h e l a n g u a g e

b e i n g u s e d i n d i c a t e s w h a t k i n d o f t o p i c , t e c h n i c a l o r p e r s o n a l , i s b e i n g a t t e n d e d t o . D o c t o r s

w h o a r e a b l e t o u s e b o t h v o i c e s a r e a b l e t o c o d e s w i t c h . F r o m t h i s p e r s p e c t i v e , p a t i e n t s

a l s o h a v e t h e p o s s i b i l i t y t o c o d e s w i t c h i n t h a t t h e y c a n c o m p l y w i t h t h e i n t e r v i e w f o r m a t

o f t h e v o i c e o f m e d i c i n e o r t h e m o r e n o r m a l f o r m a t o f t h e v o i c e o f t h e l i f e w o r l d w h e n i t

i s i n e f f e c t . F o r t h e m o s t p a r t , h o w e v e r , i t i s s t i l l u p t o t h e d o c t o r t o i n i t i a t e a l i f e w o r l d

t o p i c o r t o a c k n o w l e d g e a n d a d d r e s s t h e l i f e w o r l d t o p i c s t h a t t h e p a t i e n t i n t r o d u c e s .

I n a t t e m p t i n g t o u n d e r s t a n d w h y d o c t o r s o f t e n d o n o t s p e a k m o r e l i k e p a t i e n t s , t h e

a s s o c i a t i o n o f l a n g u a g e w i t h g r o u p m e m b e r s h i p i s a k e y f a c t o r .

C o n t i n u u m C a t e g o r i z a t i o n o f F a c t o r s i n H e a l t h C a r e C o m m u n i c a t i o n w h i c h m a y

O b s t r u c t D o c t o r s a n d P a t i e n t s f r o m S p e a k i n g t h e s a m e l a n g u a g e .

L i n g u i s t i c T y p e F a c t o r s

S o c i o l i n g u i s t i c

S o c i a l T y p e F a c t o r s

M e d i c a l T e r m i n o l o g y

A c a d e m i c G r a m m a t i c a l P a t t e r n s

S t r u c t u r e o f D o c t o r ' s Q u e s t i o n s

I n t e r v i e w f o r m a t

N o n - a d h e r e n c e t o c o n v e r s a t i o n a l t u r n - t a k i n g p a t t e r n s

F e w o i n t s a t w h i c h t h e P a t i e n t C a n G a i n a T u r n

D o c t o r ' s o p t i o n t o c o d e s w i t c h b e t w e e n m e d i c a l i n t e r v i e w

l a n g u a g e a n d n o r m a l c o n v e r s a t i o n

L a c k o f o p t i o n f o r p a t i e n t t o c o d e s w i t c h

O v e r l a p o f d o c t o r s q u e s t i o n s w h i l e p a t i e n t i s

s p e a k i n g

S t a t u s o f d o c t o r

L a n g u a g e a s

a n i n d i c a t o r o f g r o u p

m e m b e r s h i p

S o c i o - e c o n o m i c

d i f f e r e n c e s

L i n g u i s t i c

S o c i o l i n g u i s t i c

S o c i a l

F i g u r e 1

9 7


9/12

F i g u r e 1 s u g g e s t s a c a t e g o r i z a t i o n o f t h e e l e m e n t s c o n s i d e r e d i n t h i s a n a l y s i s o n a c o n -

t i n u u m f r o m l i n g u i s t i c t o s o c i o l i n g u i s t i c t o s o c i a l . I n t h e c o m m u n i c a t i o n s e t t i n g o f t h e

d o c t o r - p a t i e n t i n t e r a c t i o n , a l l e l e m e n t s c o n t r i b u t e t o t h e s o c i o l i n g u i s t i c d y n a m i c s , a n d

s u b s e q u e n t l y h a v e a s o c i o l i n g u i s t i c c h a r a c t e r . H o w e v e r , i n c o n s i d e r i n g e a c h e l e m e n t i n -

d i v i d u a l l y a n d w h i c h i n t e r l o c u t o r i s a f f e c t e d m o s t , p a t i e n t s s e e m t o b e r e s t r i c t e d b y t h e

m o r e l i n g u i s t i c t y p e e l e m e n t s , a n d d o c t o r s ' l a n g u a g e c h o i c e m a y b e i n f l u e n c e d b y t h e m o r e

s o c i a l t y p e e l e m e n t s . C e n t r a l s o c i o l i n g u i s t i c e l e m e n t s , s u c h a s t u r n - t a k i n g , s e e m t o f a v o r

t h e p h y s i c i a n .

S u m m a r y a n d C o n c l u s i o n

T h i s a n a l y s i s o f d o c t o r - p a t i e n t c o m m u n i c a t i o n h a s o f f e r e d o n e e x p l a n a t i o n o f w h y d o c t o r s

a n d p a t i e n t s d o n o t s p e a k m o r e a l i k e . T h e a p p r o a c h h a s a p p l i e d s o c i o l i n g u i s t i c c o n c e p t s ,

a n d h a s a t t e m p t e d t o c a t e g o r i z e t h e s e f a c t o r s o n a c o n t i n u u m a s b e i n g m o r e l i n g u i s t i c o r

m o r e s o c i a l . T h e t y p e s o f f a c t o r s w h i c h l i m i t p a t i e n t s ' a b i l i t y t o a s s e r t t h e m s e l v e s a r e f o u n d

t o w a r d s t h e l i n g u i s t i c e n d o f t h e c o n t i n u u m . T h e s e i n c l u d e m e d i c a l v o c a b u l a r y , t e c h n i c a l

g r a m m a t i c a l p a t t e r n s , a n d t h e s t r u c t u r e o f d o c t o r s ' q u e s t i o n s . T h e f a c t o r s w h i c h i n f l u e n c e

d o c t o r s ' l a n g u a g e c h o i c e a r e r e l a t e d t o l a n g u a g e a s a n i n d i c a t o r o f g r o u p m e m b e r s h i p a n d

t h e s u b s e q u e n t s o c i a l i m p l i c a t i o n s o f c h o o s i n g t o s p e a k m o r e l i k e a p a t i e n t o r m o r e l i k e a

d o c t o r .

T h e t u r n - t a k i n g p a t t e r n s f o u n d i n n o r m a l c o n v e r s a t i o n a s c o m p a r e d t o t u r n - t a k i n g i n

d o c t o r - p a t i e n t c o m m u n i c a t i o n i s c o n s i d e r e d t o b e a c e n t r a l s o c i o l i n g u i s t i c e l e m e n t . D o c t o r -

p a t i e n t c o m m u n i c a t i o n o f t e n f o l l o w s a f o r m a t w h i c h r e s t r i c t s p a t i e n t s ' p o s s i b i l i t i e s f o r g a i n -

i n g a t u r n , a n d a l s o i m p o s e s a d d i t i o n a l r e s t r i c t i o n s o n p a t i e n t s ' a b i l i t y t o s p e a k t h r o u g h

t h e s t r u c t u r e a n d t i m i n g o f d o c t o r s ' q u e s t i o n s .

A c l o s e r l o o k a t f o r m a t s a n d t u r n - t a k i n g m e c h a n i s m s h a s a l s o i n d i c a t e d t h e i m p o r t a n c e o f

c o n s i d e r i n g t h e i n t e r a c t i o n a l f o r m a t s a n d t u r n - t a k i n g r u l e s i n c o d e s a n d i n c o d e s w i t c h i n g .

I t i s n o t o n l y t e r m i n o l o g y a n d g r a m m a t i c a l s t y l e s t h a t i n f l u e n c e i n f o r m a t i o n e x c h a n g e b u t

a l s o t h e i n t e r a c t i o n r u l e s a n d t h e d i s t r i b u t i o n o f s p e a k i n g t u r n s .

T h i s a n a l y s i s i s n o t p e r s e a c r i t i c i s m o f a l l d o c t o r - p a t i e n t i n t e r a c t i o n s . N o r m a l c o n -

v e r s a t i o n c o u l d b e m u c h l e s s e f f i c i e n t t h a n t h e d o c t o r - p a t i e n t i n t e r v i e w f o r m a t i n m a n y

c a s e s . H o w e v e r , p a t i e n t r e s p o n s i b i l i t y a n d a l s o r a p p o r t w i t h p a t i e n t s a r e a l s o c o n c e r n s

f r o m l e g a l a n d e t h i c a l p e r s p e c t i v e s . S o , a w a r e n e s s o f c o m m u n i c a t i o n t h a t a c c o m p l i s h e s

p a t i e n t p a r t i c i p a t i o n a n d r a p p o r t b u i l d i n g i s o f i n t e r e s t . A d d i t i o n a l l y , m a n y d o c t o r s a r e

i n t e r e s t e d i n c o m m u n i c a t i o n , a n d s o m e a r e m o r e c o m m u n i c a t i v e l y a c c e s s i b l e t o p a t i e n t s

t h a n o t h e r s , b u t t h e s e a r e n o t n e c e s s a r i l y t y p i c a l d o c t o r s . A l s o , w e c a n i n f e r t h a t p a t i e n t s

w h o h a v e m o r e e d u c a t i o n a n d h i g h e r s o c i o - e c o n o m i c s t a t u s h a v e m o r e p o s s i b i l i t i e s t o a s -

s e r t t h e m s e l v e s w h e n t a l k i n g w i t h h e a l t h c a r e p r o v i d e r s . T h e s e p a t i e n t s h a v e m o r e t h a n

n o r m a l c o n v e r s a t i o n s k i l l s ( t h r o u g h e d u c a t i o n a l a n d s o c i a l e x p e r i e n c e ) a n d t h e y k n o w h o w

t o t a l k m o r e l i k e d o c t o r s a t l e a s t i n t h e s e n s e o f r e g i s t e r .

T h e p u r p o s e h a s b e e n t o i n c r e a s e a w a r e n e s s o f t h e s e l i n g u i s t i c , s o c i o l i n g u i s t i c a n d s o c i a l

e l e m e n t s , a n d t o u n d e r s t a n d t h e m i n t h e c o n t e x t o f n o r m a l c o n v e r s a t i o n p a t t e r n s c o m p a r e d

w i t h h e a l t h c a r e e n c o u n t e r s . M a n y i n t e r a c t i o n s m a y b e s m o o t h , b u t w h e r e i n t e r l o c u t o r s

h a v e c o n c e r n s , t h i s i n f o r m a t i o n m a y o f f e r s o m e i n s i g h t a s t o w h a t t y p e s o f i n t e r v e n t i o n

m i g h t b e a t t e m p t e d . S p e c i f i c a l l y , a w a r e n e s s o f t u r n - t a k i n g c u e s m a y a l l o w t h e h e a l t h c a r e

p r o v i d e r t o g o b e y o n d s i m p l y c h a n g i n g t e r m i n o l o g y f r o m t e c h n i c a l t o c o m m o n i n o r d e r t o

9 8


10/12

f a c i l i t a t e i n f o r m a t i o n e x c h a n g e w i t h p a t i e n t s .

T h e s t u d i e s o n w h i c h t h i s p a p e r i s b a s e d h a v e b e e n d o n e i n E n g l i s h s p e a k i n g s i t u a t i o n s , b u t

t h e p r i n c i p l e s m a y b e a p p l i c a b l e t o o t h e r l a n g u a g e s . A s l i f e b e c o m e s m o r e i n t e r n a t i o n a l w e

m a y n o t b e a b l e t o a n t i c i p a t e e v e r y c o m m u n i c a t i o n

n e e d o r p r o b l e m H o w e v e r , a n a b i l i t y t o

o b s e r v e o u r c o m m u n i c a t i o n e x p e r i e n c e s a n d c o n s i d e r t h e p o s s i b l e s o u r c e s w h e n d i f f i c u l t i e s

a r e d e t e c t e d c a n a l l o w u s t o d e v e l o p c o m m u n i c a t i o n

i n t e r v e n t i o n s a n d s t r a t e g i e s .

R e f e r e n c e s

C a n d l i n , C . , C o l e m a n , H . & B u r t o n , J . ( 1 9 8 3 ) . D e n t i s t - p a t i e n t c o m m u n i c a t i o n : C o m m u -

n i c a t i n g c o m p l a i n t . I n N . W o l f s o n & E . J u d d ( E d s . ) , S o c i o l i n g u i s t i c s a n d l a n g u a g e

a c q u i s i t i o n ( p p . 5 6 - 8 1 ) . R o w l e y , M A : N e w b u r y H o u s e .

F a s o l d , R . ( 1 9 9 0 ) . T h e s o c i o l i n g u i s t i c s o f l a n g u a g e . O x f o r d : B l a c k w e l l .

F a s o l d , R . ( 1 9 8 4 ) . T h e s o c i o l i n g u i s t i c s o f s o c i e t y . O x f o r d : B l a c k w e l l .

M i s h l e r , E . G . ( 1 9 8 4 ) . T h e d i s c o u r s e o f m e d i c i n e : D i a l e c t i c s o f m e d i c a l i n t e r v i e w s . N o r -

w o o d , N J : A b l e x .

S c o t t o n , C . M . ( 1 9 8 8 ) . C o d e s w i t c h i n g a s i n d e x i c a l o f s o c i a l n e g o t i a t i o n s . I n M . H e l l e r

( E d . ) , C o d e s w i t c h i n g : A n t h r o p o l o g i c a l a n d s o c i o l i n g u i s t i c p e r s p e c t i v e s ( p p . 1 5 1 - 1 8 6 ) .

B e r l i n : W a l t e r d e G r u y t e r & C o .

S h u y , R . ( 1 9 8 3 ) . T h r e e T y p e s o f I n t e r f e r e n c e t o a n E f f e c t i v e E x c h a n g e o f I n f o r m a t i o n i n

t h e M e d i c a l I n t e r v i e w . I n S . F i s h e r & A . D . T o d d ( E d s . ) , T h e S o c i a l O r g a n i z a t i o n o f

D o c t o r - P a t i e n t C o m m u n i c a t i o n ( p p . 1 8 9 - 2 0 2 ) . W a s h i n g t o n , D . C . : C e n t e r f o r A p p l i e d

L i n g u i s t i c s .

T a n n e n , D . & W a l l a t , C . ( 1 9 8 3 ) . D o c t o r / m o t h e r / c h i l d c o m m u n i c a t i o n : L i n g u i s t i c a n a l y s i s

o f a p e d i a t r i c i n t e r a c t i o n . I n S . F i s h e r & A . D . T o d d ( E d s . ) , T h e s o c i a l o r g a n i z a t i o n o f

d o c t o r - p a t i e n t c o m m u n i c a t i o n ( p p . 2 0 3 - 2 1 9 ) . W a s h i n g t o n , D . C . : C e n t e r f o r A p p l i e d


W e s t , C . ( 1 9 8 3 ) . A s k m e n o q u e s t i o n s

A n a n a l y s i s o f q u e r i e s a n d r e p l i e s i n p h y s i c i a n -

p a t i e n t d i a l o g u e s .

I n S . F i s h e r & A . D . T o d d ( E d s . ) , T h e s o c i a l o r g a n i z a t i o n o f

d o c t o r - p a t i e n t c o m m u n i c a t i o n ( p p . 7 5

1 0 6 ) . W a s h i n g t o n , D . C . : C e n t e r f o r A p p l i e d


9 9


11/12

0 D -

S

U . S . D e p a r t m e n t o f E d u c a t i o n

O f f i c e o f E d u c a t i o n a l R e s e a r c h a n d I m p r o v e m e n t ( O E R I )

E d u c a t i o n a l R e s o u r c e s I n f o r m a t i o n C e n t e r ( E R I C )

R E P R O D U C T I O N R E L E A S E

( S p e c i f i c D o c u m e n t )

I . D O C U M E N T

I D E N T I F I C A T I O N :

Y y ®

T i t l e :

P l s o c c e c h . v s

P / 9 7 :

7 4 e

J o y o . t h

6 7 , 1 ; s 4

I v o .

3 p e c : 4 c P i t i . p o s e 5

C a n P e p e . ,

c e

n

A u t h o r ( s ) :

p

a s O r g . , e c i i i 0 P

C o r p o r a t e S o u r c e :

U n i v e h s ; i r

0 1 4 1 . Z K

I P u b l i c a t i o n D a t e :

I

0 0 8

I I : R E P R O D U C T I O N R E L E A S E :

I n o r d e r t o c i s s e m i n a t e a s w i d e l y a s p o s s i b l e t i m e l y a n d s i g n i f i c a n t m a t e r i a l s o f i n t e r e s t t o t h e e d u c a t i o n a l c o m m u n i t y , d o c u m e n t s a n n o u n

i n t h e m o n t h l y a b s t r a c t j o t i n a l o f t h e E R I C s y s t e m , R e s o u r c e s i n E d u c a t i o n ( R I E ) , a r e u s u a l l y m a d e a v a i l a b l e t o u s e r s i n m i c r o f i c h e , r e p r o d u

p a p e r c o p y , a n d e l e c t r o n i c / o p t i c a l m e d i a , a n d s o l d t h r o u g h t h e E R I C D o c u m e n t R e p r o d u c t i o n S E N V i C A ( E D R S ) o r o t h e r E R I C v e n d o r s . C r e d i t

g i v e n t o t h e s o u r c e o f e a c h d o c u m e n t , a n d , i f r e p r o d u c t i o n r e l e a s e i s g r a n t e d , o n e o f t h e f o l l o w i n g n o t i c e s i s a f f i x e d t o t h e d o c u m e n t .

I f p e r m i s s i o n i s g r a n t e d t o r e p r o d u c e a n d d i s s e m i n a t e t h e i d e n t i f i e d d o c u m e n t , p l e a s e C H E C K O N E o f t h e f o l l o w i n g t w o o p t i o n s a n d s i g n

t h e b o t t o m o f t h e p a g e .

C h e c k h e r e

F o r L e v e l 1 R e l e a s e :

P e r m i t t i n g r e p r o d u c t i o n i n

m i c r o f i c h e ( r x 6 ' f i l m ) o r

o t h e r E R I C a r c h i v a l m e d i a

( e . g . , e l e c t r o n i c o r o p t i c a l )

a n d p a p e r c o p y .

S i g n

h e r e - 4

p l e a s e

T h e s a m p l e s t i c k e r s h o w n b e l o w w i l l b e

a f f i x e d t o a l l L e v e l 1 d o c u m e n t s


D I S S E M I N A T E T H I S M A T E R I A L

H A S B E E N G R A N T E D B Y


I N F O R M A T I O N C E N T E R ( E R I C )

L e v e l 1

T h e s a m p l e s t i c k e r s h o w n b e l o w w i l l b e

a f f i x e d t o a l l L e v e l 2 d o c u m e n t s


D I S S E M I N A T E T H I S

M A T E R I A L I N O T H E R T H A N P A P E R

C O P Y H A S B E E N G R A N T E D B Y


I N F O R M A T I O N C E N T E R ( E R I C )

L e v e l 2

D o c u m e n t s w i l l b e p r o c e s s e d a s i n d i c a t e d p r o v i d e d r e p r o d u c t i o n q u a l i t y p e r m i t s .

I f p e r m i s s i o n

t o r e p r o d u c e i s g r a n t e d , b u t n e i t h e r b o x i s c h e c k e d , d o c u m e n t s w i l l b e p r o c e s s e d a t L e v e l 1 .

C h e c k h e r e

F o r L e v e l 2 R e l e a

P e r m i t t i n g r e p r o d u c t i o n

m i c r o f i c h e ( 4 ' x 6 ' f i l m )

o t h e r E R I C a r c h i v a l m e

( e . g . , e l e c t r o n i c o r o p t i c

b u t n o t i n p a p e r c o p y .

I h e r e b y g r a n t t o t h e E d u c a t i o n a l R e s o u r c e s I n f o r m a t i o n C e n t e r ( E R I C ) n o n e x c l u s i v e p e r m i s s i o n t o r e p r o d u c e a n d d i s s e m i n a t e

t h i s d o c u m e n t a s i n d i c a t e d a b o v e . R e p r o d u c t i o n f r o m t h e E R I C m i c r o f i c h e o r e l e c t r o n i c / o p t i c a l m e d i a b y p e r s o n s o t h e r t h a n

E R I C e m p l o y e e s a n d i t s s y s t e m c o n t r a c t o r s r e q u i r e s p e r m i s s i o n f r o m t h e c o p y r i g h t h o l d e r . E x c e p t i o n i s m a d e f o r n o n - p r o f i t

r e p r o d u c t i o n b y l i b r a r i e s a n d o t h e r s e r v i c e a g e n c i e s t o s a t i s f y i n f o r m a t i o n n e e d s o f e d u c a t o r s i n r e s p o n s e t o d i s c r e t e i n q u i r i e s . *

S i g n a t u r e :

O r g a n i z a t i o n / A d d r e s s :

U n i v e h . S i l l y D I ) 4 i . Z

4 4 ; 2 1 4 t A , 1 2 k a b u t i s t 4 , A - . 4 k a r t s : o l e t

? g 5 - - 8 5 - 9 0

I 4 P 4 A /

P r i n t e d N a m e / P o s i t i o n / T i t l e :

7 4 o s i a 5

O r r . ,

f e h l e p

T e l e p h o n e :

8 1 - 2 4 2 - 3 7 - 2 5 1 4

F A X :

E - M a i l A d d r e s s :

7 4 G t . t I P

^ A i . A s

f .

P l y p

D a t e :

8 / / o h i l


12/12

I I . D O C U M E N T A V A I L A B I L I T Y I N F O R M A T I O N ( F R O M N O N E R I C S O U R C E ) :

I f p e r m i s s i o n t o r e p r o d u c e i s n o t g r a n t e d t o E R I C , o r , i f y o u w i s h E R I C t o c i t e t h e a v a i l a b i l i t y o f t h e d o c u m e n t f r o m a n o t h e r s o u r c

p l e a s e p r o v i d e t h e f o l l o w i n g i n f o r m a t i o n r e g a r d i n g t h e a v a i l a b i l i t y o f t h e d o c u m e n t . ( E R I C w i l l n o t a n n o u n c e a d o c u m e n t u n l e s s i

p u b l i c l y a v a i l a b l e , a n d a d e p e n d a b l e s o u r c e c a n b e s p e c i f i e d .

C o n t r i b u t o r s s h o u l d a l s o b e a w a r e t h a t E R I C s e l e c t i o n c r i t e r i a a

s i g n i f i c a n t l y m o r e s t r i n g e n t f o r d o c u m e n t s t h a t c a n n o t b e m a d e a v a i l a b l e t h r o u g h E D R S . )

P u b l i s h e

A d d r e s s :

P r i c e :

r

h - f r i - t

T A ( P M

A

P 1 - ,

e e l ; 7 1 u r

U n h / e r s ; 7 5 .

4 , - z p t

i f I i k e t 5 h ;

P t .

1 4 / 2 / 1 / V

/ Z s ' r -

3 / 0 0 0 y e n

V o h s

3 0 0 G 9 , ; e s

s a i e ,

A b e , . W e i , 4 . e p a e

e g i c

I V . R E F E R R A L O F E R I C T O C O P Y R I G H T / R E P R O D U C T I O N R I G H T S H O L D E R :

f i v e

I f t h e r i g h t t o g r a n t r e p r o d u c t i o n r e l e a s e i s h e l d b y s o m e o n e o t h e r t h a n t h e a d d r e s s e e , p l e a s e p r o v i d e t h e a p p r o p r i a t e n a m e a n d

a d d r e

N a m e :

A d d r e s s :

V . W H E R E T O S E N D T H I S F O R M :

S e n d t h i s f o r m t o t h e f o l l o w i n g E R I C C l e a r i n g h o u s e :

E R I C C l e a r i n g h o u s e

o n

L a r r u a r . 7 e s

L i n g u i s t : c s

1 1 1 3

. . z s , t r e e t N W

W a s h i n g t o n ,

D . C . 2 0 0 3 7

, 4

H o w e v e r , i f s o l i c i t e d b y t h e E R I C F a c i l i t y , o r i f m a k i n g a n u n o l i c i t e d c o n t r i b u t i o n t o E R I C , r e t u r n t h i s f o r m ( a n d t h e d o c u m e n t b e

c o n t r i b u t e d ) t o :

E R I C P r o c e s s i n g

1 1 0 0 W e s t

L a u r e l , M a r y

d R e f e e n c e F a c i l i t y

e t , 2 F l o o r

0 7 - 3 5 9 8

T e l e p h o n e : 3 0 1 - 4 0 8 0

T o l l F r e e : 0 0 - 9 9 - 4 2

F A X : 3 0 1 5 . 4 - 0 2 6 3 \

e - m a i l : e r i c f a c - I n e t e d . g o v .

W W W : h t t p : / / e r i c f a c . p i c c a r d . c s c . c o m

a sociolinguistic analysis of doctor patient communication

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