A REALTORS GUIDE TO ENVIRONMENTAL PERMITTING ONENVIRONMENTAL PERMITTING ON 

WATERFRONT PROPERTY IN NEW HAMPSHIRENEW HAMPSHIRE

Presented By:Paul W. Goodwin

Watermark Marine Systems, LLCy ,Laconia, Gilford & Sunapee, NH

www.watermarkmarine.com

Watermark Marine Systems, LLC• Watermark Marine Construction• Clearwater Construction• Watermark Marine Supply• Central NH Divers, LLC• Knotical Marine Lines, LLC• SealiteUSA, LLC

Watermark is the largest single agent for shoreline structures inthe State of New Hampshire…

Paul GoodwinPast/Present Member: ‐ NH Wetlands Bureau Dock Rules Review Committee

‐ Legislative Committee To Study The Shoreland Protection Act‐ NH Lakes Advisory Committee‐ NH Wetlands Council‐ Shoreland Advisory Committee‐ NH Homebuilders Legislative Committee

Common Waterfront InquiriesCommon Waterfront InquiriesFrom Buyers & Sellers…

• Are the existing docks legal/permitted?• How many docks can we have?• How many docks can we have?• Can we take any trees down?• Can we modify the docks/waterfront?y /• Can we add on to the house?• Can we build a boathouse?• Can we get a canopy and/or boatlift?• Can we build a beach?

When Do You Need An Environmental Permit?When Do You Need An Environmental Permit?

Most every project on the shoreline, in the water, or within 250 ft of a lake or pond will require a permit from NH Dept. Of Environmental Services…

• NHDES Wetlands Bureau ‐ docks, beaches, boatlifts, etc…• NHDES Shoreland Program ‐ land within 250 ft of ref. line…• NHDES Subsurface Bureau – septic system & site assesment…• NHDES Alteration Of Terrain Bureau – over 50 000 sq ft*• NHDES Alteration Of Terrain Bureau – over 50,000 sq ft …

www.des.nh.gov/organization/divisions/water/wetlandswww.des.nh.gov/organization/divisions/water/wetlands/cspawww.des.nh.gov/organization/divisions/water/aot/index.htm

*100,000 sq ft when outside 250 ft zone.

Jurisdictional AreasJurisdictional Areas

Wetlands Bureau – RSA 482‐A Jurisdiction Extends Lakeward From “Top Of Bank”…

Shoreland Program – RSA 483‐B Jurisdiction Extends 250 ft Landward From “Ref Line”Shoreland Program  RSA 483 B Jurisdiction Extends 250 ft Landward From  Ref. Line …

Is There An Existing Permit?Is There An Existing Permit?NHDES Wetlands Query Website:

www2.des.state.nh.us/onestop/Wetland_Permits_Query.aspx

For better results, enter search criteria using random character “%” for example:

Site Town:   LaconiaOwner Last Name:   %goodwin%g

Be sure to try last names, trust names, corporate names, i lli ( ) d i i f iincorrect spelling(s), and association names of previous owners…

This database is far from perfect and many times the result will be “X‐Unknown”…

Is There An Existing Permit?

Typical SearchypResults…

This ill sho WetlandsThis will show Wetlandsand Shoreland Permits…

Is There An Existing Permit?Is There An Existing Permit?

Other Search Resources:• www.nhdeeds.com

– Most permits over the last decade or so for “structures” are recorded atMost permits over the last decade or so for  structures  are recorded at Registry of Deeds but be sure to search for last names, trust names, etc…

• Town Database and Building Files– Many towns using on‐line tax record databases have links under the propertyMany towns using on line tax record databases have links under the property 

search for “permits” or “plans”…OR ‐ a personal visit to the Building Dept. will often produce interesting results…

Shoreline Structures

Docks, beaches, boathouses, breakwaters, retaining walls, etc. are regulated under RSA 482‐A and administered by the NH Wetlands Bureau…

Most all work “in the water” or “on the bank” will require a Wetlands Permitwill require a Wetlands Permit.

Jurisdiction ends at the “Top Of Bank”…

There are a few exceptions:There are a few exceptions:• Repairs to existing legal structures with no work “in the water”…• Hand raking to remove weeds,  etc…• Installation of a “Swim Raft” and/or “Moorings”…• Hand removal of exotic plants, with limits…  

Wetlands PermitsWetlands Permits• “Standard” Permit

– 75 day timing + More Information Requests…75 day timing   More Information Requests…– Historic Resources, Natural Heritage Bureau, and Local Review…– Certified mail abutter notice required…– Formal permit issued at approval…

• “Minimum Expedited” Permitd h f– 30 day timing with signature of Conservation Commission…

– Limited to certain “minimum impact” projects…– Historic Resources, Natural Heritage Bureau, and Local Review…– Certified mail abutter notice required…– Formal permit issued at approval…

• “Permit By Notification” (PBN)– 21 day timing or 10 days with signature of Conservation Commission…– Limited to specific, low impact, projects…– Natural Heritage Bureau and Local Review…– Certified mail abutter notice required…– Projects are only “accepted” – no formal permit is issued– Projects are only  accepted  – no formal permit is issued…

• “Seasonal Dock Notification”– Notice only form sent to Wetlands Bureau (no permit issued)…– No drawings, abutter notice, photos, etc. is required…– Limited to a single dock on un‐developed waterfront (only one structure)…

What is “grandfathered”?What is  grandfathered ?"Grandfathered status" is defined as a structure that was in place prior to any requirement to 

b i i d RSA 482 A 3 I i d RSA 483 A 1 I AND h hobtain a permit under RSA 482‐A:3, I, or its predecessor statute, RSA 483‐A:1, I, AND that has been continuously maintained with no change to its location, size, and configuration, ANDthat has not been abandoned. The permit requirement was established June 22, 1967 for docking structures adjacent to tidal waters, July 2, 1969 for freshwater permanent docking t t d S t b 4 1978 f f h t l d ki t tstructures, and September 4, 1978 for freshwater seasonal docking structures.

Permanent Docks:

‐ Tidal Waters = Before 1967‐ Fresh Waters = Before 1969

Seasonal Docks:

‐ Fresh Waters = Before 1978

Are There Approved Plans Or Old Photographs Available?Are There Approved Plans Or Old Photographs Available?

Being able to review previous plans and having old photographs available is a

Old Plan For Waterline Repair…Old Photograph of Dockage…

Being able to review previous plans and having old photographs available is a great asset for both sellers and buyers…

Env‐Wt 402.21 Modification of Existing Structures. 

The department shall not approve any change in size, location, or configuration of an existing structure unless the applicant demonstrates, and the department finds, that the modification is less environmentally‐impacting or provides for f b t li d l t ti f blifewer boat slips and less construction surface area over public submerged lands than the current configuration.

Can We Modify They

Existing Dock?

How many docks are allowed?How many docks are allowed?

Residential Docks are regulated by theResidential Docks are regulated by the “75 ft Rule” (Env‐Wt 402.13):

• Based Upon “AVERAGE FRONTAGE” (shoreline vs. straight line)…• First 75 ft One (1) Dock ( hich is t o boatslips)

75 ft =   2 Slips150 ft = 3 Slips225 ft = 4 Slips300 ft = 5 Slips*• First 75 ft = One (1) Dock (which is two boatslips)…

• Each Add’l 75 ft = add one boatslip…

DOCK SIZES:• Lakes Over 1,000 Acres = standard seasonal dock 6 ft x 40 ft…

300 ft = 5 Slips

• Lakes Under 1,000 Acres = standard seasonal dock 6 ft x 30 ft…

BOATSLIP SIZES:• Lakes Over 10,000 Acres = standard “boatslip” 12 ft W x 25 ft L…• Lakes Under 10 000 Acres = standard “boatslip” 10 ft W x 20 ft L• Lakes Under 10,000 Acres = standard  boatslip  10 ft W x 20 ft L…

Less Than 75 ft Average Frontage No Real “Rights”f g g gTo Boatslips – 4 ft x 24 ft Dock Is Generally Allowed…

*Over 4 Slips Is A “Major Project” and Will Require Gov’s Council Approval

C W B ildCan We Build A Boathouse?

• “Grandfathered” Over‐The‐Water Can Be Repaired/Rebuilt…• A New One ‐ “Maybe”…

– Must be “dug‐in” to shore (not over water)…– Max. Size 900 sq ft “Footprint”…– Used Only For “Boats & Related Accessories”…– Must meet all CSPA & Wetlands Rules…– Local Restrictions Will Apply…

A permanent roof is a “boathouse” by NHDES Wetlands Definition

All work and the finished structure must be entirely behind Full Lake

Shoreline elevation…

Can We Add A Canopy?

• “Probably”…y• Limited To 14 ft x 30 ft…• Must be “Seasonal” (removed during winter)…• Must be “Incapable Of Supporting Snow Load”…Must be  Incapable Of Supporting Snow Load …• May Create Abutter Issues (views, etc.)…

Can We Build A Beach?

• “Probably”…• Must Be Less Than 25% Slope…p• Max. 900 sq ft “Footprint” & 30 ft Wide (Max.)…• Must Be “Perched” Above Lake Level…• Must Meet CSPA & Wetlands Rules• Must Meet CSPA & Wetlands Rules…

Waterfront Property

Construction, excavation, and filling within the “Shoreland Zone” is regulated under RSA 483‐B and administered by the NH Wetlands Bureau under the Shoreland Program…

Most all work within 250 ft of the waterMost all work within 250 ft of the water  requires a Shoreland Permit.

There are a few exceptions:R i t i ti l l t t ith t ti• Repairs to existing legal structures without excavation…

• Regular landscape maintenance,  etc…• Selective tree cutting or removal of “unsafe” trees, etc…• Selective stump grinding, tree trimming, etc…  

www.des.nh.gov/organization/divisions/water/wetlands/cspa/

The Shoreland Protection ActThe Shoreland Protection Act• Was called the “Comprehensive Shoreland Protection Act” or CSPA…

N ll d th “Sh l dW t Q lit P t ti A t” SWQPA• Now called the “ShorelandWater Quality Protection Act” or SWQPA…

You can find a list of waterbodies at the “Consolidated List of Public Waters” available on the NHDES website…

What can be done without a permit?What can be done without a permit?

• Removal of “dead, diseased or unsafe vegetation”…• Burden of proof is on the Owner/Contractor…

» Take photos and/or hire an arborist (tree expert)!!!

• Removal of trees to 50 points in 50x50 grids (again take photos)…• Trimming, pruning and thinning to protect structures and maintain views…• Structure maintenance, repair, or modification provided no increase in footprint, 

i d i l di d d i h i fillino increased septic loading, and done without excavation or filling…• Mowing, raking and mulching existing landscaped areas…• Hand‐removal of invasive species…

What can be done without a permit?What can be done without a permit?

Continued…

• Placement of stepping stones without excavation or filling…• Hand removal of rocks and stones beyond the 50 ft setback• Hand‐removal of rocks and stones beyond the 50 ft setback…• Placement of readily removable items (picnic tables, swing sets, etc.)…• Installation of a fence with hand tools…• Planting and maintenance of vegetation in existing gardens• Planting and maintenance of vegetation in existing gardens…

What can be done without a permit?What can be done without a permit?

Continued…

• Planting trees within existing open areas behind the 50 ft setback…Di i t t it f ti d i ( k ithi 50 ft tb k)• Digging test pits for septic design (no work within 50 ft setback)…

• Replacing utility poles with proper siltation/erosion controls…• Replacement of a failed septic system with no increase in septic loading…• A single structure outside 50 ft setback limited to 150 sq ft without heat plumbingA single structure outside 50 ft setback limited to 150 sq ft without heat, plumbing 

or electric…

Shoreland PermitTypical Lot Sketch:Typical Lot Sketch:

Calculate:“Impervious Coverage” (30%/20%)p g ( / )“Unaltered Area” (25%)Tree Scores @ WaterfrontTemporary Impact AreasSiltation/Erosion ControlsSiltation/Erosion ControlsOrange Construction FencingPervious Technology/Designs

Permit By Notificationy

Impact Less Than 1,500 sq ft With No More ThanNo More Than 

900 sq ft Of Impervious Area

“Q i k P ”“Quick Process” Limited To Simple 

Projects…

h dThere are good resources available for Buyers & Sellers at the NHDES Shoreland Websitethe NHDES Shoreland Website…

www.des.nh.gov/organization/divisions/water/wetlands/cspa/

Questions???Questions???

Watermark Marine Construction1218 Union AvenueLaconia, NH   03246www.docksource.com

Laconia:  (603) 293‐4000aco a (603) 93 000Sunapee: (603) 763‐6440

Paul Goodwin  pwg@docksource.com

Thank You!