NNCL1201-4AAv1.0 FANTASZTAKUS ELBESZLSEK A NYIKORGIDEGEN DELFIN KNYEK Szerkeszti RNASZEGI MIKLS Elkszletben ALEKSZANDR BELJAJEV A REPLO EMBER ASTRID LINDGREN AZ IFJ MESTERDETEKTV MRA FERENC KNYVKIAD BUDAPEST, 1971 A fordtsok az albbi ktetek alapjn kszltek Alfred Bester: Of Time and Third Avenue A Century of Science Fiction, Dell Publishing Co. Inc. Copyright 1951 by Fantasy House, Inc. Isaac Asimov: Reason From the book I ROBOT by Isaac Asimov published by Doubleday and Company Inc. Copyright 1941 by Street and Smith Publishers, Inc. A. E. Van Vogt: Dormant A. E. Van Vogt: Destination: Universe! A Signet Book The New American Library. Copyright 1949 by Standard Magazines Mnxann Emnen Epeme Hapnon: Fynr rpnnarn rpnnnnonon Mnxann Emnen Epeme Hapnon: 3enenax xpenerxa ercxax Hnreparypa, Mocxna, 1966. Poul Anderson: Call me Joe A Century of Science Fiction, Dell Publishing Co. Inc. Copyright 1957 by Street and Smith Publications, Inc. Edmund Cooper: The Brain Child Edmund Cooper: Tomorrows Gift. Ballantine Books. Inc. Copyright 1958 by Edmund CooperFordtottk BORBS MRIA SOPRONI ANDRS VMOSI PL HEGEDUS ISTVN RAJZAIVALALFRED BESTER A NYIKORG IDEGEN (AZ IDOROL S A HARMADIK SUGRTRL) Macynaknemtetszett,hogyezazembernyikorog.Nemtudta,acipje okozza-e, inkbb a ruhjra gyanakodott. Kocsmjnak hts szobjban, a plaktalatt, amelyeztkrdezte:Kiflaboyne-icsatrlbeszlni?, Macy alaposanszemgyrevetteazidegent.Magas,karcs,piperkcfrfivolt, fiatal,decsaknemteljesenkopasz,fejebbjnsszemldkefelett szrpamattal. Amikor pnztrcjrt a kabtzsebbe nylt, Macy eldnttte magban a krdst. A ruhja nyikorgott. RV.,Mr.Macymondtaazidegenszaggatottan.Nagyonj.A hts szoba brletrt, belertve a kizrlagos hasznlatot egy kronoszra Egy minoszra? krdezte idegesen Macy. Kronoszra. Helytelen szt hasznltam? Ja igen. Bocsnat. Egy rra. n klfldi mondta Macy. Hogy hvjk? Fogadok, hogy orosz. Nem, nem vagyok klfldi felelte az idegen. Ijeszt szeme gyorsan vgigpsztzta a hts szobt. Azonostson Boyne nven. Boyne! visszhangozta hihetetlenkedve Macy. RV.,Boyne.Mr.Boynemintvalamiharmoniktkinyitotta pnztrcjt,klnflesznespapirosokonsrmkenfuttattavgigujjt, majd kiemelt egy szzdollros bankjegyet. Macy fel lkte, s gy szlt: Egy ra bre. Megegyezs szerint. Szz dollr. Vegye s menjen. Boyne les pillantstl hajtva Macy tvette a bankt, s kibotorklt a pulthoz. Kzben reszket hangon htraszlt: Italt parancsol? Italt? Alkoholt? Soha! vlaszolta Boyne. Megfordult,atelefonflkhezugrott,sazautomatakszlkalatt megkeresteabevezethuzalt.Egyikoldalzsebblegycsillogdobozkt hzottel,sahuzalrakapcsolta.Majdgyfordtotta,hogynelehessen ltni, aztn felemelte a hallgatt. Koordintk nyugat hetvenhrom tvennyolc tizent darlta , szak negyven negyvent hsz Oldd ki a szigmt! Rossz a vtel. Majdegykissznetutngyfolytatta:Top,top.Mosttiszta.Knightet akarombehozni.OliverWilsonKnightet.Ngytizedespontossggal. MegadtamakoordintkatKilencvenkilencegszkilenc,nyolc,nulla, ht? RV. Maradj a vonalban Boynekidugtafejtatelefonflkbl,sakocsmaajtfelkmlelt. Aclos koncentrcival vrakozott, mgnem egy fiatalember s egy csinos lny lpett be az ajtn. Ekkor visszabjt a flkbe. Valsznsgbekvetkezett.OliverWilsonKnight-telkontaktusban vagyok.RV.Jszerencst,Parm.Letetteakagylt,smireazifjpr megindult a hts szoba fel, mr a plakt alatt ldglt. Afiatalemberkrlbellhuszonhatvesvolt,kzptermet,skiss kpcs.Ruhjagyrtt,fkabarnahajakcosvolt,sbartsgosarcn jindulatbarzdkhzdtak.Alnyhajafeketn,szemehalvnykken csillogott,sajknaprcska,titokzatosmosolyjtszadozott.Karonfogva jttek befel, s amikor azt hittk, senki se ltja ket, gyengden egymshoz tdtek. De ebben a pillanatban Mr. Macybe botlottak. Sajnlom, Mr. Knight mondta Macy. Ma dlutn nem lhet be az ifj hlggyel a hts szobba. Kiadtam a kocsmt. A fiatalok arca elkomorult. Nincssemmibaj,Mr.Macy!kiltottaBoyne.Mindenrendben. Boldogan ltom vendgl Mr. Knight-tet s a hlgyet. KnightsalnyttovnnzettBoyne-ra.Boyneelmosolyodott,s megveregette a mellette lev szket. Foglaljanak helyet mondta. Nagyon rlk a szerencsnek. Nem akarunk tolakodni vlaszolta a lny , de ez az egyetlen hely a vrosban, ahol valdi j gymbrsrt lehet kapni. Ezt mr n is tapasztaltam, Miss Clinton. Aztn Macyhez fordult. Hozzaagymbrsrt,saztnmenjen.Tbbvendgetneeresszenbe. Csak erre az ifj prra vrtam. KnightsalnymulvanzettBoyne-ra,skzbenlassanleltek. Knightegycsomagknyvettettazasztalra.Alnyegynagyotllegzett, majd megszlalt: n ismer engem, Mr? Boyne.Mintaboyne-icsata.Igen,perszehogyismeremnt.n MissJaneClinton.AfiatalemberpedigMr.OliverWilsonKnight.Azrt breltem ki ma dlutnra ezt a helyisget, hogy nkkel tallkozhassam. Ugratniakarminket?krdezteKnight,sazarcakiss kivrsdtt. IttagymbrsrmondtaudvariasanBoyne,amikorMacy megjelent,palackokatspoharakattettleazasztalra,aztnsietsen eltvozott. Nemtudhatta,hogyidejvnkjegyeztemegJane.Hiszmgmi sem tudtuk csak nhny perccel ezeltt Bocsnat,hogyellentmondok,MissClintonmosolygottBoyne. Annakavalsznsge,hogynkmegjelennekahetvenhrom, tvennyolc,tizenthosszsgonsnegyven,negyvent,hszszlessgen kilencvenkilencegszkilenc,nyolc,nulla,htszzalkvolt.Angytized szmrtk valsznsg ell nincs menekvs. Ide figyeljen kezdte Knight mrgesen , ha maga szerint ez Legyenolyanszves,igyakiasrt,saztnnfigyeljenrm,Mr. Knight.Boyneszuggesztvhvvelazasztalflhajolt.Eztatallkt nagy nehzsgek s sok kltsg rn hoztk ltre. Hogy kik? Nem rdekes. nigenveszlyeshelyzetbehozottminket.sengemkldtekide,hogy talljak valamilyen kiutat. Mifle kiutat? Jane fel akart llni. A azt hi iszem, jobb, ha me megynk. Boynefeljeintett,mirealnyengedelmesenlelt,mintegygyerek. Aztn Boyne a fiatalemberhez fordulva gy folytatta. nmadlbenbementJ.D.CraigsTrsaknyvesboltjba,apnz ellenbenmegvsroltngyknyvet.Hromkzlkrdektelen,dea negyedik nagy nyomatkkal rttt a csomag knyvre az a tallknk clja s lnyege. Mi az rdgt beszl?! kiltott fel Knight. Egyktttknyvrlbeszlek,amelytnyeksstatisztikaiadatok gyjtemnyt tartalmazza. Az vknyvrl? Az vknyvrl. Mi van vele? n egy 1950-es vknyvet szndkozott megvenni. s azt is vettem meg. Nem! robbant ki Boyne. n az 1990-es vknyvet vette meg. Micsoda?! Ebben a csomagban mondta Boyne jl rtheten az 1990-es Vilg vknyvvan.Tvedstrtnt,afelelsszemlymrmegkaptaamaga bntetst.Deahibtmosthelyrekellhozni.Ezrtvagyokitt.Ezrt hoztuk ltre ezt a tallkozt. Felfogja? Knight nevetsben trt ki, s a csomag utn nylt. De Boyne az asztal fl hajolt, s elkapta a csukljt. Ne bontsa ki, Mr. Knight! Rendbenvan.Knighthtradltaszkben.Jane-revigyorgott,s gymbrsrt szopogatta. Mi a clja ennek az ugratsnak? Megkell kapnomaknyvet,Mr. Knight.Aknyvvelahnomalatt akarok kimenni a kocsmbl. Tnyleg? Tnyleg. Az 1990-es vknyvvel? Igen. Ha volna 1990-es vknyv, s az ebben a csomagban volna, akkor azt semmilyen fldi hatalom nem tudn elvenni tlem. Mirt Mr. Knight? Nehlyskedjen.Haegypillantstvethetnkajvbe?Atzsdei jegyzsekbe,lversenyeredmnyekbe,politikaiesemnyekbe?Csakgy dlne a pnz. Meggazdagodnk. Valban.Boynehevesenblintott.Nemcsakgazdaglenne, hanem mindenhat is. Kis elmk a jvbl szrmaz vknyvet csupn kis dolgokrahasznlnkfel.Fogadnnaksportesemnyeksvlasztsok eredmnyeire. s gy tovbb. De egy szles ltkr intellektus mint az n itt nem llna meg. Ne mondja vigyorgott Knight. Dedukci. Indukci. Konklzi. Boyne az ujjain szmllta szavait. Mindenegyestnyegsztrtnelmettrnafelnnek.Pldulaz ingatlanbefektetsektern.Anpmozgalmisnpszmllsi statisztikkbl megtudhatn, mely fldeket kell megvennie vagy eladnia. A kzlekedstern.Atengerikatasztrfksvastiszerencstlensgek elrulnk nnek, vajon a raktautazs felvltotta-e mr a vonatot s a hajt. Mirt, ht felvltotta? krdezte kuncogva Knight. Areplsiadatokblkiolvashatn,milyenrszvnytrsasgok rszvnyeitkellmegvsrolnia.Apostaitvtelielismervnyek jegyzkeiblmegtudn,melyek a jv vrosai. A Nobel-djasok listjbl kiolvashatn,melytudsokatsmilyentallmnyokatkellszemmel tartania.Afegyverkezsikltsgvetsekbllthatn,melygyraks ipargakfelettkellazellenrzstmaghozragadnia.Altfenntartsi kltsgadataiblmegtudn,hogyvdhetimegvagyontazinflcitls deflcitl.Avalutarfolyamok,atzsdeijelentseksazletbiztostsi mutatkismeretemindenflekatasztrfvalszembenvdelmetnyjtana nnek. Ez az mondta Knight. Ez kell nekem! Azt hisz? Nemhiszem,tudom.Dlneazsebembeapnz.Azegszvilga zsebemben volna. BocsssonmegmondtalnkhangonBoyne,ezgyerekes lmokidzgetse.Vagyontakar.Helyes.Demunkvalszerzett,sajt munkjval szerzett vagyont. A meg nem rdemelt ajndkban nincs rm. Csakbntudatsboldogtalansgszrmazikbelle.Eztnisnagyonjl tudja. Nekem ms a vlemnyem mondta Knight. Tnyleg?Akkorminekdolgozik?Mirtnemlop?Rabol?Trbe? Mirt nem csalja ki msok pnzt, s tlti meg vele a zsebt? De n kezdte Knight, aztn elhallgatott. Errenemtudmitfelelni,ugye?Boynetrelmetlenllegyintett. Nem,Mr.Knight.Gondolkozzkrettsszel.ntlbecsvgys egszsges ahhoz, hogy olcs sikerre vgyjon. Akkor legalbb azt akarom tudni, mire viszem. Igen? Top, top. Vgig akarja lapozni az oldalakat, hogy megtallja-e anevt.Btortstszeretnekapni.Mirt?Nembziknmagban?negy sokat gr fiatal gyvd. Igen. Ezt tudom. Ltom az adataimbl. Tn Miss Clinton nem bzik nben? nbzommondtaJanehangosan.Nincsszksger,hogy knyvbl kapjon btortst. Ht akkor mit akar mg, Mr. Knight? Knight habozott, Boyne mindent elspr lendlettl kijzanodott. Biztonsgot mondta vgl. Ilyesmi nincs. Az let bizonytalansg. Biztonsgot csak a hallban tallhat. Nagyonjltudja,mitakarokmondanimotyogtaKnight.Azt szeretnmtudni,hogyazletmegri-eatervezgetst.Ittvanpldula hidrognbomba. Ez igaz. Boyne gyorsan blintott. Vlsg van. De vgl is itt lt engem. A vilg fennmarad, magam vagyok r a bizonytk. Ha hiszek nnek. shanemhisz?robbantkiBoyne.Nembiztonsgkell,hanem btorsg. Ebben az orszgban legends hrk van az ttr sknek, s nk lltlagbtorsgotrkltektlk,hogymindenveszlyeshelyzettel szembenzzenek.D.Boone-tl,E.Allentl,S.Houstontl,A.Lincolntl, G. Washingtontl s msoktl. gy van? Igen,igenmotyogtaKnight.Legalbbiseztmondogatjuk magunknak. Hovlettabtorsga?Fuj!resbeszdazegsz.nrettegaz ismeretlentl.Aveszlynemlelkestiharcra,ahogyD.Crockettet lelkestette. n nyszrg a veszly lttn, s knyvekben keres btortst. Tny? De a hidrognbomba Veszlyes dolog. Igen. Egy a sok kzl. Na s? Szokott n csalni az egykzben? Egykzben? BocsnatBoyneelgondolkodott,fehrizzsrvelseelakadt,s mosttrelmetlensgbencsettintettazujjval.Arrlafajtajtkrl beszlek,amitvalakiakrtykvletlenelrendezdseellenbenegyedl jtszik. Elfelejtettem a fnevet. ! Jane arca flderlt. Paszinsz. Igen.Paszinsz.Ksznm,MissClinton.Boyneijesztszemt Knightre szegezte. Szokott csalni a paszinszban? Elfordul. s lvezi azt a parti, ami csalssal jn ki? ltalban nem. Azocsok,nem?Unalmas.Bosszant.Cltalan.Koordinlatlan. Utlag jobb szerette volna, ha csals nlkl jn ki, nem? Igen, igen. gyrezneakkoris,habelenzneebbeaktttknyvbe.Egsz cltalanletntaztkvnn,brbecsletesenjtszottavolnaazlet partijt.Kismoln,hogybelenzett. Megbnn. MinduntalanTrynbyllnek, anagyklt-filozfusnakkijelentsreemlkezne,akieztegyetlen villmos,hissenisorbanfoglaltassze.Ajvmilotamondta Trynbyll. Mr. Knight, ne csaljon. Krem, adja vissza az vknyvet. Mirt nem veszi el tlem? Mert ajndkba kell kapnom. Mi nem lophatunk semmit nktl. s nem adhatunk semmit nknek. Ez hazugsg. n pnzt adott Macynek ezrt a szobrt. Macynekfizettem,denemkapottsemmit.Aztfogjahinni,hogy becsaptam,denmajdteszrla,hogynegylegyen.Amikibillent, visszabillen. Vrjon csak Mindentgondosankiterveztnk.Kockzatotvllaltamnnel,Mr. Knight.Bzomajzaneszben.Adjavisszaazvknyvet.Felolddom torientldomtbbnemfogltni.pok!Leszmitmeslnia bartoknak a kocsmban. Adja vissza az vknyvet! lljonmegamenet!mondtaKnight.Ugratsazegsz. Emlkezzen vissza. n Ugrats? vgott kzbe Boyne. Ugrats? Ht nzzen rm! Afiatalprcsaknemegypercigbmultafakfehrarcra,ahallos szemekre.AmosolyelhaltKnightajkrl.Janepedigakaratlanulis megborzongott. A hts szobt hvssg s flelem rasztotta el. risten!KnightseglykrenJane-repillantott.Eznemigaz. Muszj hinnem neki. s te? Jane grcssen blintott. Mittegynk?Haigaz,amitmond,visszautasthatjuk,sboldogan lhetnk egsz letnkben. NemmondtaJaneelfulladva.Lehet,hogyaknyvbenpnzts sikert tallsz, de hall s vls is lehet benne. Add vissza a knyvet. Vegye mondta Knight halkan. Boyneazonnalfelllt.Felvetteacsomagot,satelefonflkbement vele.Amikorvisszajtt,egyikkezbenhromknyvettartott,amsikban pedigegykisebbcsomagot,azeredetipaprbaburkolva.Aknyveketaz asztalra tette, s aztn egy pillanatig csak llt, mosolyogva nzett lefel. Hlm s ksznetem mondta. Veszedelmes helyzetet oldott meg. Mltnyos,hogyezrtkapjonisvalamit.Neknktilos,hogybrmiolyat truhzzunk, ami a fennll jelensgek ramt megvltoztatn, de legalbb a jvnek valamilyen zlogt adhatom nnek. Htralpett, meghajolt. Szolglatramindkettjknek.Megfordult,skifelindulta kocsmbl. H! kiltotta Knight. Hol a zlog? Mr. Macynl vlaszolta Boyne, s mr ott se volt. Aprnhnypusztapillanatiggyltazasztalnl,minthalombl bredne.Aztnavalsgvisszatrt,afiatalokegymsranztek,s nevetsben trtek ki. Engem megijesztett mondta Jane. MicsodaalakokvannakittaHarmadikSugrton!Hogy sznszkedett! De mi haszna belle? Ht megkapta az vknyvet. rtelmetlendolog.Knightjblnevetnikezdett.Aztmondja, fizetettMacynek,denemadottnekisemmit.ntegyek rla,hogynerje vesztesg. s a jvnek az a rejtelmes zloga Akocsmaajtkivgdott,asntsentMacyrobbantbeahts szobba. Holvan?!vlttte.Holvanazatolvaj?Boyne-nakmondja magt. n inkbb Dillingernek neveznm. Mirt, Mr. Macy?! kiltotta Jane. Mi baj? Hol van? Macy a frfivc ajtajn kezdett drmblni. Gyere ki, te gazember! Elment mondta Knight. pp mieltt maga visszajtt. sn,Mr.Knight?Macyreszketkzzelafiatalgyvdre mutatott.nsegdkezetnyjtegyilyenrablshozscsalshoz. Szgyellheti magt! Mi baj? krdezte Knight. Szzdollrtfizetettnekemahtsszobabrrt!kiltotta elkeseredetten Macy. Szz dollrt. vatossgbl tvittem a Barnie-hez, a zlogoshoz, s megllaptotta, hogy hamis. Hamistvny. Naht nevetett Jane. Ez tbb a soknl! Hamis? Ide nzzenek kiltotta Macy, s odavgta a bankjegyet az asztalra. Knightalaposanszemgyrevette.Egyszerrecsakelspadt,amosoly eltntazarcrl.Belszsebbenylt,elvettecsekknyvt,sreszket kzzel rni kezdett. Mi a csudt csinlsz? krdezte Jane? HogynerjeMacytvesztesgvlaszoltaKnight.Megkapjaa szz dollrjt, Mr. Macy. Oliver! Megrltl? Szz dollrosokkal doblzol NemveszteksemmitfelelteKnight.Amikibillent,visszabillen. Pokoli! s valban pokoli! Nem rtem. NzdmegabankjegyetmondtaKnightreszkethangon.Nzd meg alaposan. Gynyr szpen gravrozott bankjegy volt, ltszlag valdi. Benjamin Franklin jindulat arca gyengden s hitelesen nzett fel rjuk, de a jobb als sarokban a kvetkezt olvastk: 1980 D sorozat. s alatta a kzjegy: Oliver Wilson Knight pnzgyminiszter. ISAAC ASIMOV LOGIKA TgedmondtaGregoryPowell,anagyobbnyomatkkedvrtlassan tagolvaszavaitegyhttelezelttnsDonovanlltottunkssze. Aggodalmasan rncolta homlokt, s barna bajsza vgt hzogatta. Az V. Szolris lloms parancsnoki szobjban nma csnd uralkodott, csak a hatalmas sugrirnyt bgsa hallatszott alulrl, a tvolbl. AZSN-Irobotmozdulatlanullt.Testnekcsiszoltfmlemezei csillogtakaluxitkfnyben,saszemeiavrsbenizzfotocellk mereven nztek az asztal tls oldaln l fldlakra. Powellcsakggyelbajjaltudotturalkodniidegein.Ezekneka robotoknaksajtsgosagyvelejkvan.Abeljkprseltpozitronplykat perszeelremeghatroztk,sazsszesolyanpermutcit,amely haraghoz vagy gyllethez vezethet, a legnagyobb gondossggal kiszrtk. Csakhogy a ZSN modellek az elsk voltak a maguk nemben, s ez a robot itt az els volt a ZSN sorozatban. Brmi trtnhet. A robot trte meg a csendet, hangjban azzal a hideg rnyalattal, amely a fmdiafragma elkerlhetetlen kvetkezmnye. Tisztbanvanennekazlltsnakajelentsgvel,Powell? krdezte. Valami csak kellett, hogy ltrehozzon, Zseni magyarzta Powell. Hiszenazt magadiselismered,hogyamaitkletesemlkezkpessged ellenresemmirlsetudsz,semmirlazgvilgon,amiegyhtnl korbbantrtnt.nmegadtamnekedennekamagyarzatt.Donovans negyhttelezelttlltottunksszetgedazokblazalkatrszekbl, amelyeket egy rhajval ide szlltottak. Zseni hosszks, hajlkony ujjait nzegette. Zavart viselkedsben volt valami furcsn emberi. Szerintemerrekielgtbbmagyarzatnakiskelllennie.Mertaz, hogy maguk csinltak engem, nagyon valszntlennek hangzik. A Fld szerelmre, mirt? A fldlak hirtelen flnevetett. Nevezzesztnsmegrzsnek.Epillanatbancsakennyit mondhatok.Demajdkiokoskodomamegoldst.Helyeslogikai kvetkeztetssel az igazsgot felttlenl meg lehet llaptani, s n kitartok, amg csak el nem jutok odig. Powellfelllt,sarobotmellettazasztalszlrelt.Hirtelenmly rokonszenvetrzettefurcsamasinairnt.Egyltalbannemhasonltott azokhozakznsgesrobotokhoz,amelyekmlyvjatpozitronplyjuk jvoltblnagybuzgalommallttkelklnlegesfeladataikataz rllomson. Powellarobotaclvllratettekezt.Afmhideg,kemnytapints volt. Zsenimondta,idefigyelj,megprblokelmagyarznineked valamit. Te vagy az els robot, amely rdekldst mutat sajt lte irnt, s azthiszem,azels,amelyelgintelligensahhoz,hogymegrtsea krnyez vilg tnyeit. Gyere velem! Arobotknnyedmozdulattalflemelkedetthelyrl,skvette Powellt.Nesztelenljrt,talpaitvastaglaticelbortotta.Afldlak megnyomottegygombot,mireafalegyngyszgletesdarabonoldalt siklott.Avastag,tisztavegmgttelbktrultavilgrezernyi csillagval. Eztmragpteremkmlelablakaiblislttamjegyeztemeg Zseni. Tudom vlaszolta Powell. De mit gondolsz, mi ez? Pontosan az, aminek ltszik. Valamilyen fekete anyag, kzvetlenl az vegmgtt,srajtafnyl,aprcskapontok.saztistudom,hogyami sugrirnytnkezeknekapontoknakegyikhez-msikhoz fnynyalbokatkldki.Mindigugyanazokhoz.Amellettezekapontok vltoztatjk a helyket, a fnynyalbok pedig kvetik ket. Ennyi az egsz. Helyes!Namostjlfigyeljrm.Ezafeketesgavilgr,roppant, vgtelenressg.sezeknekazapr,fnylpontoknakmindegyike energivaltlttt,risianyagtmeg.Gmbalakak,sakadnakkztk olyanok, amelyeknek tmrje tbb milli mrfld. sszehasonltskppen emltem,hogyamillomsunkmindsszeegymrfld.Azrtltszanak olyanaprknak,merthihetetlenlmesszevannak.Azokapontok, amelyekremiamagunkenergiasugaraitirnytjuk,kzelebbvannaks sokkalkisebbek.Hidegek,szilrdak,safelsznknhozzmhasonl emberi lnyek lnek, millirdszmra. Donovan s n ezeknek a vilgoknak egyikrl szrmazunk. A fnynyalbok ezeket a vilgokat energival ltjk el,azenergitpedigazegyikilyenrisiizzgmbtlnyerjk,attl, amelyikhozznklegkzelebbvan.EztagmbtmiNapnakhvjuk.Az lloms msik oldaln van, ezrt nem lthatod. Zseni,akregyvasszobor,mozdulatlanullltazablakeltt.Mga fejt se fordtotta el, amikor megszlalt: smelyikazafnypont,ahonntmagaszerintmindketten szrmaznak? Powell kikmlelt az ablakon. Azanagyonfnyesottasarokban.MiFldnekhvjuk. Elvigyorodott.J,regFld.tmillirdemberlrajta,Zseni,sn krlbell kt ht mlva visszatrek kzjk. Meglepetsre Zseni szrakozottan zmmgni kezdett. Zmmgsben nemvoltmeldia,mgisfurcsamdgyhangzott,mintmegrintetthrok pengse. s amilyen hirtelen kezddtt, olyan hirtelen abba is maradt. s nekem mi ebben a szerepem, Powell? Az n ltezsemre mg nem adott magyarzatot. Atbbimregyszer.Eleinteezeketazllomsokat,amelyek napenergit szolgltatnak a bolygknak, emberek kezeltk. De a hsg, az ersnapsugarak,azelektronviharokbajosstettkeztamunkt.Ezrtaz emberekhelyettestsrerobotokatksztettnk,smostmregyegy llomsoncsakktemberteljestirnyt-szolglatot.Deezeketis igyeksznk minl elbb robotokkal felvltani, s itt kezddik a te szereped. Tealegfejlettebbtpusrobotvagy,amelyetvalahaisksztettek,sha kpesnekbizonyulszarra,hogysajterdblelvezesdazllomst,akkor idenemisjntbbember,legfeljebbajavtsokhozszksges alkatrszeket kell majd idnknt ideszlltanunk. Felnylt,sakmlellemeztahelyrecssztatta.Majdvisszamentaz asztalhoz, kabtujjn kifnyestett egy almt, s beleharapott. A robot vrsen csillog szeme mereven nzett r. AztvrjatlemmondtaZsenilassan,hogyeztabonyolult, valszntlen feltevst, amelyet az imnt krvonalazott, el is higgyem? Ht ilyen ostobnak tart engem? Powellmeglepetsbenazasztalrakpteamrfligmegrgottalmt. Arca elvrsdtt a mregtl. Mit beszlsz, hogy az rdg vinne el! Ez nem feltevs, ezek tnyek. Milli mrfld tmrj energiagmbk?! mondta rendthetetlenl Zseni. tmillird embert hordoz vilgok?! Vgtelen r?! Mr bocssson meg,Powell,eztnnemhiszem.Majdnkiokoskodommagamnakezta dolgot. Viszontltsra! Ezzelmegfordult,skifelindultaszobbl.AzajtbanMichael Donovanbetkztt,komorfejblintssaldvzlte,elsurrantmellette,s anlklhogyafrficsodlkozpillantstfigyelemremltattavolna, vgigsietett a folyosn. Mike Donovan vrs hajba trt, s bosszs pillantst vetett Powellre. Mit beszlt ez a kt lbon jr cskavastelep? Mit nem hisz? TamskodllekrncigltabajsztelkeseredettenPowell.Nem hiszi,hogymiszereltkssze,meghogyaFld,avilgrsacsillagok lteznek. MennydrgsSzaturnusz!gyltszik,sikerltkifognunkegy holdkros robotot. Azt mondta, majd kikumllja magnak az egszet. RemlemcsfondroskodottDonovan,hogyhamajd kikumllta,leszolyanszves,snekemiselmagyarzza,mirejutott. Aztn hirtelen elfutotta a mreg. Ide figyelj! Ha ez a fmhlye velem is elkezd poftlankodni, n bizony leverem a nyakrl azt a krmkoponyjt! Ledobtamagtaszkre,sbelskabtzsebblegypaprkts detektvregnyt vett el. Ettl a robottl borsdzik a htam, tl sokat kvncsiskodik! Mike Donovan egy risi salta- s paradicsomszendvicset falatozott, s gy csak morgott egyet, amikor Zseni halk kopogtats utn belpett a szobba. Powell itt van? AzelektronramlsadataitszedisszevlaszoltaDonovan,teli szjjal,aszavakkztrgsisznetekettartva.gyltszik,vihar kzeledik. GregoryPowellkzbenbelpettaszobba.Kezbenegygrafikont szorongatott,aztvizsglgatta.Aztnlelt,paprthzottmagael,s szmtsokba merlt. Donovan a vlla fl hajolva nzte, hogy mit csinl, deaddigistovbbropogtattaasaltt,majszoltaakenyeret.Zseni sztlanul vrakozott. AZtahaterejenvekszikmondtaPowellflpillantvaa paprlaprl,brcsaklassan.Deakrhogyislladolog,azramls teljesenszablytalan,nemtudom,mitgondoljak.,szevasz,Zseni!Azt hittem, hogy az j hajtm beszerelst ellenrzd. Mrvgeztemvelefeleltenyugodtanarobot,sgybejttem, hogy beszljek magukkal. Igen?Powellzavartanrpillantott.ljle.Nemoda,neabbaa szkbe.Annakazegyiklbagyenge,temegnemvagyazakimondott pehelysly. A robot egy msik szket hzott oda. Elhatrozsra jutottam kezdte higgadtan. Donovan felborzoldott, s flretolta a szendvicst. Ha megint arrl a dilis De Powell trelmetlenl leintette. Folytasd csak, Zseni. Halljuk, mit akarsz mondani. Az elmlt kt napot elmlylt nvizsglattal tltttem kezdte Zseni ,sigen-igenrdekeseredmnyekrejutottam.Azegyetlen cfolhatatlannaktekinthetfeltevsblindultamki,tudniillikabbl,hogy n magam ltezem, mert gondolkozom , Jupiter! nygtt fel Powell. Egy robot Descartes! KiazaDescartes?dhngttDonovan.Monddcsak,mia fennek lnk itt, s hallgatjuk ezt az rlt kasztnit? Maradj csendben, Mike! sakrdsfolytattazavartalanulZseni,amelynyomban felmerlt, gy hangzott: mi lehet a ltezsem oka? Powell llkapcsa megfeszlt. Ne hlyskedj mondta. Mr megmagyarztam neked, hogy tged mi csinltunk. shanemhiszelneknkkontrzottDonovan,rmmel sztszednk. A robot lekicsinyl mozdulattal szttrta ers karjait. Atekintlyenalapulrveketnemfogadomel.Ahipotziseket szokokkal kell altmasztani, msknt rtktelenek. Az pedig kifejezetten ellentmond a logika trvnyeinek, hogy maguk csinltak volna engem. Powell lefogta Donovan hirtelen klbe szortott kezt. s ezt mire alaptod? Zseniflnevetett.Nememberinevetssel,stavalsgbanennl gpszerbbhangmgsosehagytaelatorkt.les,kirobbanhangvolt, szablyosan kattog s szntelen, mint a metronm hangja. Nzzenekvgigmagukonmagyarzta.Nemlebecslskppen mondom,denzzenekcsakvgigmagukon!Azanyag,amelybl kszltek,puhaspetyhdt,nemtarts,snincsbenneer.Energirt olyasfle szerves anyagok elgtelen oxidldshoz kell folyamodnia, mint az ott. s ujjval helytelentleg Donovan szendvicsnek maradvnyaira mutatott. Amellett maguk idnknt kbulatba esnek, s a hmrskletben, lgnyomsban,nedvessgbenvagysugrzsbanbekvetkezettlegkisebb vltozsiskrosanbefolysoljakpessgeiket.Egyszvalmaguksilny ksztmnyek. Ezzel szemben n tkletes gyrtmny vagyok. Kzvetlenl nyelekelelektromosenergit,scsaknemszzszzalkoshatkonysggal hasznlomfel.Ersfmblkszltem,llandanntudatnlvagyok,sa legszlssgesebbklskrlmnyeketisknnyednelviselem.Ezek tnyek, s ha hozzteszem azt a bizonytsra nem szorul ttelt, hogy semmi semteremthetnmagnltkletesebbet,akkormindezegytthalomra dnti a maguk csacska hipotzist. Donovanrthetetlenszitkokatmormoltazorraalatt,majdhirtelen flpattantszkbl,srtszemldktrncolvaarobotrarivallt: Rendben van, te nyavalys vasrcfi! Nem mi csinltunk, de akkor kicsoda? Jlmondja,DonovanblintottkomolyanZseni.Valbaneza kvetkezkrds.Nyilvnval,hogyakiengemteremtett,annak hatalmasabbnakkelllennienlam.Kvetkezskppencsakegyetlen lehetsg ll fenn. A fldlakk rtetlen pillantst vetettek r, mire Zseni gy folytatta: Miatevkenysgnkkzpontjaezenazllomson?Mineka szolglatbanllunkmindannyian?Miktilemindenfigyelmnket? Vrakozan elhallgatott. Donovan meghkkenve nzett Powellre. Fogadnimernkmondta,hogyezadilinsfmpofaaz energiatalaktrl beszl. gy van, Zseni? vigyorgott Powell. n a Mesterrl beszlek hangzott a hideg, les vlasz. Donovanbl kirobbant a nevets, s Powell is csak nagy nehezen tudta elfojtani kuncogst. Zseni flllt, csillog szeme az egyik frfirl a msikra vndorolt. Nevessenek,deezazigazsgjelentetteki.Egyltalnnem csodlkozom,hogymagukeztnemakarjkelhinni.Egybkntmaguk kettengysesokigmaradnakmritt,azbiztos.Powellmagamondta nekem,hogykezdetbencsupnemberekszolgltkaMestert,aztna rutinmunktmrrobotokvgeztk,smostvglittvagyoknaz irnytsra.Ezktsgtelenlmegfelelavalsgnak,csakpparadott magyarzat teljessggel illogikus. Akarjk tudni, mi az igazsg? Folytasd csak, Zseni. Ez igazn szrakoztat. AMesterelszrazembertteremtettemeg,vagyisa legkezdetlegesebbtpust,amelyetalegknnyebbvoltellltani.Aztn kvetkezlpskntazembereketfokozatosankicserlterobotokkal,s vglmegalkotottengem,hogytvegyemamgmegmaradtemberek helyt. Mostantl kezdve n szolglom a Mestert. Dehogy fogod te a Mestert szolglni vgta r lesen Powell. A mi parancsainkatfogodteljesteni,egyetlensz ellenvetsnlkl,mindaddig, amg meg nem gyzdnk rla, hogy kezelni tudod a konvertert. rted? Az talakttsnemaMestert.sharosszuldolgozol,sztszerelnk.Most pedig,hanincsellenekifogsod,elmehetsz.Viddmagaddalezeketa grafikonokat, s rendesen rakd le ket. Zsenitvetteafelnyjtottveket,ssznlkltvozott.Donovan htravetette magt a szkben, vastag ujjaival a hajba trt. Ezzelarobottalmgalaposanmeggylikabajunk.Vgkpp bedilizett. Avezrlflkbenazenergiatalaktlmoszmmgsehangosabban hallatszott, s hozzvegylt a Geigerszmllk kattogsa meg egy fl tucat kisebb fnyjelz rendszertelen berregse. Donovan ellpett a teleszkptl, s flgyjtotta a luxitkat. AIV.llomssugrnyalbjaazelrtidpontbanelrteaMarsot. Kikapcsolhatunk. Powell szrakozottan blintott. Zseni lent van a gpteremben. Fnyjelzst adok neki, s a tbbit majd elintzi. Ide nzz, Mike, mi a vlemnyed ezekrl a szmokrl? Donovan fl szemmel odasandtott s fttyentett. Bartom,ezaztngammasugrzs.AzregNap,gyltszik,igen tzes kedvben van. Igenhangzottafanyarvlasz.Demostnagyonrosszkorjnne egy elektronvihar. A Fld-sugrnyalbunk pontosan a valszn tirnyban fekszik.Ingerlteneltoltaszktazasztaltl.Afeneegyemeg! Vrhatna,amgavltsunkmegrkezik,deazmgjtznap.Te,Mike, menj le Zsenihez, s tartsd rajta a szemedet. Ok! Dobj csak ide egy kis mandult! Elkapta a fel dobott zacskt, s a lifthez lpett. Aliftzajtalanulsiklottlefel,majdmeglltegykeskenytjrnl, amelyatgasgpteremhezvezetett.Donovanakorltratmaszkodva lenzett.Odalentzmmgtekahatalmasgenertorok,sazL-csvekmly bgsa az egsz llomst betlttte. DonovantstntmeglttaZseninagy,csillogalakjt.AMarsL-csvnlllt,sarobotoktkletesensszehangoltmunkjtfigyelte. Hirtelen fny szikrzott fel, az talakt egyenletes berregst les ropogs trte meg. A Marsra irnytott sugr megszakadt! smostDonovanhirtelenmegdermedt.Arobotok,mintmegannyi trpe,felsorakoztakahatalmasLcseltt,fejketmerevszgben meghajtottk,Zsenipediglassanfelalstlgatottasoreltt.Tizent msodperc telt el, s aztn a robotok hangos csrmpls kzepette, amely mg a gpek zakatolst is elnmtotta, trdre hulltak. Donovannagyotrikoltott,slerohantakeskenylpcsn.Arobotok fel vgtatott, arca ppoly vrs lett, mint a haja, vadul rzta az klt. Miafentcsinltok,tieszeveszettmasink?Gyernk!Fogjatok hozzahhozazL-cshz.Haestresztnemszeditek,skinem pucoljtok, vltrammal alvasztom meg az agyatokat. Egyetlen robot se moccant! Zseni is nma maradt. A robotok kzl csak llt egyedl, a sor tls vgn. Szemt az eltte magasod risi gp homlyos regeire szegezte. Donovan oldalba bkte a hozz legkzelebb trdepl robotot. Felllni! vlttte. Arobothabozvaengedelmeskedett.Fotocella-szemvelmereven, szemrehnyan nzett Donovanre. Egy a Mester mondta , s ZSNI az prftja. Mi i? Donovan ltta, hogy hsz robotszempr meredt r, s hsz robothang harsogta nneplyesen: Egy a Mester, s ZSNI az prftja. Most mr Zseni is megszlalt: Mintltja,abartaimimmregynnlmagasabbhatalomnak engedelmeskednek. Frsztengedelmeskednekmagasabbhatalomnak!Takarodjinnt! Veledmajdksbbszmolok,elbbezeketazjtatoskasztnikatintzem el. Sajnlom Zseni lassan megrzta slyos fejt , de gy ltszik, nem rti, mirl van sz. Ezek itt robotok, ms szval gondolkod lnyek. Most, hogykinyilvntottamnekikazigazsgot,aMestertismerikeluruknak. ValamennyienaMestertszolgljk.Engemmegprftnakneveznek. Meghajtotta a fejt. Mltatlan vagyok erre, de taln Donovan nem kmlte visszanyert hangjt. Igen? Naht, ez gynyr! Egyenesen csodlatos! Jl figyelj rm, te fmmajom.NincssemmifleMester,seprfta,sazsevits,hogyki parancsol. rtetted? Felvlttt: Takarodj innt! n csak a Mesternek engedelmeskedem. n meg ftylk a te Mesteredre! Donovan az L-csre kptt. Ez jr a te Mesterednek! Tedd, amit mondok! Zseninemvlaszolt,arobotokisteljesnmasgbaburkolztak. Donovanmgisrezte,hogyafeszltsghirtelenfelfokozdik.Amerev szemekmlybborbangtek,sZsenimagatartsamgazeddiginlis bartsgtalanabbnak ltszott. Szentsgtrs! suttogta. Hangja fmesen csengett az izgalomtl. Donovanhez lpett, s a frfit most egyszerre flelem fogta el. A robotok nem rezhetnek haragot m Zseni tekintete kifrkszhetetlen volt. Sajnlom, Donovan mondta a robot , de ezek utn nem maradhat itt.Mostantlkezdvenemlphetnekbesemavezrlflkbe,sema gpterembe. Higgadtmozdulattalintettktrobotnak,mireazoktstntlefogtk Donovan karjait. A frfinak csak arra maradt ideje, hogy meglepetsben kittsa a szjt. A robotok mris felkaptk, s szinte vgtatva vittk fel a lpcsn. GregoryPowellklbeszortottkzzeljrkltflsalaparancsnoki szobban. A zrt ajtra bmult, szemben tehetetlen dh villogott. MiafennekkellettlekpndaztazLcsvet?krdeztekeser szemrehnyssal hangjban. Mike Donovan szkbe sppedve haragosan csapott a karfra. Htmiacsudtcsinltamvolnaazzalafelvillanyozott madrijesztvel?Csaknemfogombeadniaderekamategykoszos masinnak, amelyet magam raktam ssze? Perszehogynemhangzottafanyarvlasz.Demostittlhetsz bezrvaaparancsnokiszobba,azajtelttktrllrobottal.gy ltszik, mgis beadtad a derekadat, vagy nem? Vrjcsak,amgvisszakerlnkabzisravicsorgottDonovan. Ezrtmgmegfizetvalaki!Garantltk,hogyezekarobotoktartoznak engedelmeskedni fognak. EngedelmeskednekisanyavalysMesterknek.Mindsztfogad majd, ebben nincs hiba, de nem felttlenl neknk. Egybknt sejted, hogy rnkmivr,havisszatrnkabzisra?!MeglltDonovaneltt,s dhsen mregette. Mi? Semmi,semmi!CsakppaMerkurbnyk.Esetlegbntettelepa Ceresen. gy bizony! Mit fecsegsz itt sszevissza?! Elektronviharvankzeledben,hanemtudnd.Saviharkzpont ppenkeresztlhaladaFld-sugrnyalbban.ppakkorkszltemela szmtsokkal, amikor a robot kirnciglt a szkbl. Donovan halottspadt lett. Mennydrgs Szaturnusz! hebegte. Amellett vihar lesz a javbl. Tudod, mi trtnik a sugrral? Akkort ugrikmajd,minthabolhacsptevolnameg.Kitrlagyjtpontbl,hisz csak Zseni van a vezrmnl. Akkor pedig az g rizze meg a Fldet s minket! Powellmgafeligsejutottmondkjnak,amikorDonovanaz ajthozpattant,svadulrngatnikezdte.Azajtfeltrult,afrfikiugrott rajta, de egy rendthetetlen aclkarral tallta szembe magt. A robot kznysen bmult a liheg, kszkd Donovanra. Aprftaparancsranemhagyhatjaelaszobt.Menjenvissza, krem!Kinyjtottakarjt,sDonovanhtratntorodott.Ebbena pillanatbanafolyostlssarknlZsenibukkantfel.Intettazrll robotoknak, hogy hzdjanak flre, majd belpett a parancsnoki szobba, s csendesen behzta maga utn az ajtt. Donovan a mltatlankodstl elfulladva tmadt Zsenire: Ami sok, az sok! Ezrt a trfrt mg megfizetsz! Ne izgassa fl magt, krem vlaszolta csendesen a robot. Ennek elbb-utbb be kellett kvetkeznie. A maguk szerepe vget rt. Bocsnatot krek mondta kimrten Powell , mikppen rtsk azt, hogy a mi szerepnk vget rt? Amg n ltre nem jttem magyarzta Zseni , maguk szolgltk a Mestert.Deezmostmraznkivltsgom,sgyaltezskrenincs tbb indok. Ez, ugye, vilgos? NemegszenvlaszoltakeserenPowell.Deettlfggetlenl, szerinted most mi a teendnk? Zseninemadottazonnalvlaszt.Egydarabigszintegondolatokba merlvehallgatott,aztnegyikkarjvalhirtelentfogtaPowellvllt,a msikkal pedig Donovan csukljt ragadta meg, s maga fel hzta a frfit. nszeretemmagukat.Magukugyanalacsonyabbrend teremtmnyek,logikaikpessgeiksilnyak,mgisrokonszenvetrzek magukirnt.JlszolgltkaMestert,sennekmegleszajutalma. Szolglati idejk most lejrt, valsznleg nem sokig fognak mr ltezni, deaddigiselltjukmagukatlelemmel,ruhzattalslakssal.A vezrlflkbe s a gpterembe azonban nem tehetik be a lbukat. Nyugalombakldminket,hallod,Greg?!vlttteDonovan. Tgy mr valamit. Csak nem fogunk ilyen megalzst eltrni?! Ide figyelj, Zseni, ebbl elg volt, rtetted? Itt mi vagyunk a fnkk. Eztazllomsthozzmhasonlemberilnyekptettk, aFldns ms bolygkonlemberilnyek.Ezcsakegyenergiakzvettlloms, semmi egyb. Te pedig De ltom, kr minden szrt! Micsodargeszme!csvltafejtkomolyanZseni.Mirt ragaszkodnakegyilyenteljessggelhamisltszemllethez?Igaz,anem robotokkpteleneklogikusangondolkodni,demgakkorisfennlla problma Gondolatokba merlve elhallgatott. Csakvolnahs-vrpofd!suttogtadhsenDonovanmajd bevernm! Powell a bajszt rngatta. Ide hallgass, Zseni mondta sszehzva a szemt. Ha a Fld nem ltezik, akkor mivel magyarzod mindazt, amit a teleszkpban ltsz? Mivel magyarzom? Ugyemostmegfogtalak?mosolygottafldlak.Mita sszeszereltnktged,vgeztlmregy-ktmegfigyelstateleszkppal. Nemvettedszre,hogyazoknakafnyfoltoknakegyike-msikaa teleszkpon t nzve korong alakv vltozik? Ja,errlbeszl?Mrhogynevettemvolnaszre.Demiebbena klns?Egyszernagytsrlvansz,hogyasugaratpontosabban lehessen irnytani. Akkormirtnemnagytjaflateleszkpazsszescsillagot egyformn? A tbbi pontra gondol? Azokhoz nem vezet sugrnyalb, s gy nincs is szksg a flnagytsukra. Erre mg maga is rjhetett volna.Powell bizonytalanul flpillantott. De a teleszkpon t tbb csillagot is ltsz. Azok honnt jnnek? Erre felelj, azok honnt jnnek? Idefigyeljen,PowellvlaszoltaZsenibosszsan.Azthiszi,arra fogompazarolniazidmet,hogyazsszesoptikaicsaldsra,amita mszerekmutatnak,magyarzatotkeressek?Azrzkszervitapasztalatok nem dnthetik meg a tiszta logika rveit. Rendben van kiltott fl Donovan, kiszabadtva magt Zseni nehz fmkarjnak barti szortsbl , rendben van! Trjnk a dolog lnyegre. Mirtvanegyltalnszksgsugrnyalbokra?Erreakrdsremitiszta, logikus magyarzatot adtunk neked. Tudsz meggyzbbet? AsugarakathangzottakimrtvlaszaMesterbocstjaki,sO tudja,mirt.Vannakdolgokfolytattajtatospillantstvetveflfel, amelyeknekoktlegjobbnemkutatni.Aznfeladatomszolglnia Mestert, nem pedig felesleges krdsekkel zaklatni. Powell szkbe rogyott, s arct reszket kezbe temette. Menj ki, Zseni. Menj, s hagyj gondolkodni. Mindjrt kldk valami lelmet mondta bartsgosan Zseni. Powell erre csak egy nygssel vlaszolt, s a robot tvozott. Greg suttogta Donovan rekedt hangon , valamilyen haditervet kell kieszelnnk.Egyvatlanpillanatbanelkapjuksrvidrezrjuk.Tmny saltromsavat az zleteibe Nebeszljbutasgot,Mike.Csaknemkpzeled,hogysavvala keznkbenakzelbefrkzhetnk?Vagyhaezmgissikerlne, gondolod,hogyatbbirobotnemszednezekreminket?rvelnnkkell vele,mstnemtehetnk.Negyvennyolcrnbellrkelltvennnk, hogyengedjenbeminketavezrlflkbe,mskntvgnkvan. Tehetetlendhbenelrehtrahintzottszkvel.rvelniegy robottal ez ez Megalz fejezte be a mondatot Donovan. Rosszabb annl! Idefigyelj,GregDonovanhirtelenflnevetett.Mirtrveljnk? Beszljenekatnyek.Rakjunksszeegyrobototaszemelttra.Akkor majd jobb beltsra jut. Powell arca lassan felderlt. Kvncsivagyok,milyenpoftvgmajdezadilinyskasztni,ha ltja, hogyan rakjuk ssze a felebartjt mosolygott Donovan. Azinterplanetristrvny,amelynekrtelmbenlakottbolygkontilos rtelmesrobotokattartani,trsadalmilagszksgesugyandeslyosterhet raszolrisllomsokszemlyzetre.Mertetrvnymiattarobotokat alkatrszekreszedvekellazllomsokraszlltani,sottkellaztn sszeszerelni ket, ami pedig fradsgos s bonyolult munka. PowellsDonovanmgsosereztkannyiravalsgosnakefeladat nehzsgeit,mintazonabizonyosnapon,amelyenaszerelteremben ZSNI,aMesterprftjafrkszpillantsaitlksrvehozzfogtak, hogy sszerakjanak egy robotot. Aszbanforgrobot,egyegyszerMC-modell,azasztalonfekdt, immrcsaknemteljesenkszen.Hromraibajldsutnmrcsakafeje hinyzott.Powellmegtrlteizzadthomlokt,sbizonytalanpillantst vetett Zsenire. Amitltott, korntsemnyugtattameg.Zseniazegszidalattnmn, mozdulatlanullt,segybkntiskifejezstelenarcamostvgkpp kifrkszhetetlen volt. Tegyk be az agyat, Mike shajtott fel Powell. Donovanlecsavartaakupakotalgmentesenzrttartlyrl,sabenne lev olajfrdbl egy msodik, kisebb tartlyt emelt ki. Azt is kinyitotta, s a laticel burkolatbl egy gmbt vett el. vatosanfogtakzbe,hiszennlbonyolultabbszerkezetetembermg soseksztett.Agmbvkonyplatinalemezekblllbreegy pozitronagyatbortott.Eztazrzkeny,labilisszervetmatematikai pontossggalkiszmtott,knyszerhatsidegplykereztk,amelyekaz egyes robotokat mr eleve bizonyos ismerettel ruhztk fel. Apozitronagypontosanbeleillettazasztalonfekvrobot koponyaregbe.Azregetkkfmlemezzelbortottkle,alemeztpedig egykicsinyatomlnggalkrs-krlleforrasztottk.Ezutnvatosan elhelyeztk,jlbecsavartkafotocella-szemeket,majdvkony,tltsz, acl szilrdsg manyaggal fedtk le. A robot mr csupn a nagyfeszltsg elektromos ram bekapcsolsra vrt, hogy letre keljen. Powell a kapcsolra tette kezt. Most figyelj, Zseni. Jl figyelj. Elfordtottaakapcsolt,mireserceg-zmmghangtttemega flket. A kt fldlak aggodalmas arccal hajolt teremtmnye fl. Arobotelbbcsakegybizonytalanmozdulatottett,azzletei rndultakmeg.Aztnfelemeltefejt,knykretmaszkodott,s nehzkesenlekszldottazasztalrl.Tntorogvalltmeg,scsupnkt rdes hang jelezte els, egyelre sikertelen ksrleteit, hogy megszlaljon. De vgl a hangok bizonytalan, haboz szavakk formldtak. Szeretnk munkba llni. Hov kell mennem? Donovan az ajthoz ugrott. Menj le ezen a lpcsn, s ott majd megmondjk, mit kell tenned. AzMCmodelltvozott,saktfldlakegyedlmaradtamg mindig mozdulatlan Zsenivel. NovigyorgottPowell,mostmrcsakelhiszed,hogyteisami keznk munkja vagy? Nem hiszem! hangzott Zseni kurta, hatrozott vlasza.Powellnekarcrafagyottavigyorgs,tekintetelassanelkomorult. Donovan ttott szjjal meredt a robotra. MagukugyanisfolytattaZseniknnyedncsupnksz alkatrszeketraktakssze.Igaz,eztamunktkitnenvgeztk felteszem,hogysztneiksegtikebbendevaljbannemcsinltak robotot. Az alkatrszeket a Mester teremtette. IdefigyeljzihltarekedtenDonovan,azokatazalkatrszeketa Fldn gyrtottk, s onnt szlltottk ide. Jl van, jl van csittgatta Zseni. Krem, ne vitatkozzunk ezen. Deezazigazsg.Donovanfelugrott,smegragadtaarobot fmkarjt.Havgigolvasndaknyvtrbanlevknyveket,minden ktsged eloszlana. A knyveket? Mr egytl egyig elolvastam. Igen tletes munkk. Ha elolvastad ket vgott kzbe Powell , milyen problmd lehet mg?Azottfeltrttnyeketnemcfolhatodmeg.Egyszerennem cfolhatod meg! Krem,krem,PowellZsenihangjblszintesznalomcsendlt ki,azokataknyveketsemmikppsetekinthetemmegbzhat forrsmunkknak.MertbrazokisaMesteralkotsai,decsakmaguknak sznta ket, nem nekem. Ezt honnt veszed? fortyant fl Powell. Onnt,hogyn,mintlogikuslny,atapasztalattlfggetlenl,az okozatisszefggsekblmagamisletudomvezetniazigazsgot. Maguknak,akikrtelmes,delogikusgondolkodsrakptelen teremtmnyek,ltezskmagyarzatravanszksgk,sezta magyarzatotadtamegknyveibenaMester.Ktsgtelen,hogyezeka tvolivilgokrasemberekrevonatkoznevetsgesgondolatokamaguk javtszolgljk.Azemberiagyvel,gyltszik,tlsgosandurva szemcsjahhoz,hogyazabszoltigazsgotfelfoghassa.Demiutna Mesterakarata,hogymagukhiggyenekezekbenaknyvekben,nemis vitatkozom tovbb. Tvozban mg megfordult, s bartsgos hangon hozztette: Nebnkdjanak.AMesternagyterveibenmindennekmegvana magarendeltetse.Mgmaguknak,sznalmasemberilnyeknekis. Szernyrendeltetsugyan,dehamegfelelenbetltik,jszndkuknak megleszajutalmaszltstvozott,dvzltkppel,ahogyanaMester prftjhoz illik. A kt frfi nem mert egymsra nzni. Vgl Powell nagy erfesztssel megszlalt: Gyernk aludni, Mike. Fladom a harcot. Hallod-e, Greg szlalt meg suttogva Donovan. Ugye, egy sz se igazabbl,amitmond?Ugye,nem?Olyanmeggyzdsselbeszl,hogy n mr Nehlyskedj!Powellmegpenderlt.Majdmegtudod,hogy van-eFld,hajvhtenittleszavlts,sezrtakiszrrtfelelnnk kell. De Jupiter szerelmre Donovan szinte mr a knnyeivel kszkdtt , akkor tennnk kell valamit! Nem hisz se neknk, se a knyveknek, se a sajt szemnek. Nem mondta keseren Powell. Mert logikus robot, a fene ott egye meg.Kizrlagalogiknakhisz,sebbencsakegyhibavan Elhallgatott. s mi az az egy hiba? tudakolta Donovan. HideglogikvalfeleltePowellbrmitbelehetbizonytani,ha valakiamegfelelalapelvekblindulki.sneknkismegvannaka magunk alapelvei, Zseninek is. Akkor lssuk azokat az alapelveket. Holnapra itt van a vihar! Csakhogy pp az alapelvekkel van baj shajtott kimerlten Powell. Mertfeltevsekenalapulnak,sszetarterejkpedigahit.Semmiaz gvilgon meg nem rendtheti ket. Megyek aludni. rdg-pokol! n nem brok aludni! n se. De megprblom, pusztn elvi okokbl. Tizenkt ra mlva mg ugyanitt tartottak, az elveknl, mert a valsgban le sem hunytk a szemket. A vihar hamarabb megjtt, mint vrtk. Donovan pirospozsgs arcbl kifutott a vr, amint reszket kzzel kimutatott az ablakon. Powell borosts llal, kiszradt ajakkal llt mellette, s elkeseredetten rnciglta bajszt. Mskrlmnyekkzttelgynyrkdtekvolnaaltvnyban.Az energiasugrbatkznagysebessgelektronramhatalmas kristlyalakzatokban,rendkvlifnyervelcsillogott.Avgtelenbevesz nyalb minden egyes rszecskje szikrz tncot jrt. Azenergiasugrtengelyeltszlagnemmozdultel,deaktfldlak tudta,mitraszabadszemmelvgzettmegfigyels.Azvplynak milliomod msodperc egyenrtk emberi szem szmra rzkelhetetlen elhajlsamrkimozdtangyjtpontjblasugrnyalbot,sodalenta Fldn szz s szz ngyzetmrfldnyi terleten minden izz romhalmazz vltozna. A vezrlmnl, pedig egy robot ll, amelyet nem rdekel se sugr, se gyjtpont, se a Fld, amelyet nem rdekel ms, csak a Mester.rk mltak el. A fldlakk dermedt csendben bmultak ki az ablakon. Vglazugrndozfnyszemecskkelhalvnyultak,kialudtak.Avihar elvonult. Vge a viharnak mondta szntelen hangon Powell. Donovannyugtalanszendergsbemerlvefekdtazgyn.Powell fradtszemmel,irigykedvepillantottfelje.Ajelzfnyjblsjbl felvillant,deafrfirsehedertett.Mostmrmindenmindegy.Minden! TalnZseninekvanigaza,gondolta,valbanalacsonyrendlny vagyok,megrendelsrekszltemlkezettel.Alacsonyrendlny,akinek lete elvesztette rendeltetst. Br gy volna! Zseni llt eltte. Nemfeleltafnyjelzsremondtahalkan,htidejttem.Ltom, nagyonrosszbrbenvan.Attltartok,ltezsnekidszakaavghez kzeledik. De taln azrt mg rdeklik a ma leolvasott adatok. Powellhomlyosanrezte,hogyarobotbartilagkzeledikfelje. Talnvalamilyenlelkifurdalsbujklbenne,amirterszakosanmaghoz ragadtaazllomsvezrlmvnekkezelst,seztakarjalecsillaptani. Elvette a fel nyjtott grafikonokat, s res szemmel bmult rjuk. PerszenagykivltsgszlaltmegelgedettenZseniaMestert szolglni. Nem szabad rossz nven vennie, hogy tvettem a helyt. Powellfelshajtott.Gpiesenlapozgattaagrafikonokat,mgnem zavarosszememegakadtegyvkonyvrsvonalon.Kisebb ingadozsokkal a papr egsz hosszn vgigfutott. Afrfillegzeteelakadtazmulattl.Ktmarokrafogtaapaprlapot, felllt,demgmindignemtudtalevenniszemtavonalrl.Atbbi grafikon szrevtlen a padlra hullt. Mike!Mike!Powellvadulflrztaszendergsblbartjt. Mike! Egyenesben tartotta a sugarat! Mii?Hool?Donovanhirtelenmaghoztrt,smostis kidlledt szemmel meredt a grafikonra. Mi baj? szlt kzbe Zseni. TeagyjtpontbantartottadasugarathebegtePowell.Teezt tudtad? Gyjtpont? Az meg micsoda? Pontosan a vevllomsra irnytottad a sugarat, az vplya elhajlsa a milliomod msodperc tized rszn bell maradt. Mifle vevllomsrl beszl? A fldirl. A Fldn lev vevllomsrl motyogta Powell. Igen, pontosan a gyjtpontban tartottad. Zseni bosszsan sarkon fordult. Maguknlmindenjszndkmedd.Folytonugyanazta kptelensgethajtogatjk.Perszehogyegyenslybantartottamminden mszermutatt, hisz ez a Mester akarata. Felkapta a sztszrt grafikonokat, s kimrt mozdulatokkal tvozott. Megll az sz! robbant ki Donovanbl a sz, amikor Zseni becsukta maga mgtt az ajtt. s most mit tesznk? fordult Powellhez. Semmitvlaszoltafradtan,defelvidulvaamsik.Zseni bebizonytotta,hogytkleteseneltudjavezetniazllomst.Mg letembennemlttam,hogyvalakiilyenkitnenmegbirkzzkegy elektronviharral. Deezmgnemoldjamegaproblmnkat.Hiszmostiscsaka Mesterrl fecseg. Nem hagyhatjuk Idefigyelj,Mike.AMesterutastsaitkveti,deatjolk,a mszerek, a grafikonok segtsgvel. Mi se tettnk egyebet. Igen, de nem ez a lnyeg. Eltrnd, hogy tovbb ismtelgesse ezeket a sletlensgeket a Mesterrl? Mirt ne? Ki hallott mg ilyen zldsget? Hogy bzzuk r az lloms kezelst, ha egyszeren nem hisz a Fld ltezsben? Tudja kezelni az llomst vagy sem? Tudja, de Akkor mirt rdekes, hogy mit hisz?! Powellszttrtaakarjt,arcrahalvnymosolylt.Azgyafel tntorgott, s a kvetkez pillanatban mr aludt is. Powell beszd kzben knny rruhjnak flvtelvel veszdtt.Pofonegyszervolnamagyarzta.Egyesvelidehozzukazj ZSNmodelleket,elltjukketegyhetiidtartamraidztett kikapcsolszerkezettel,hogyaztaMesterkultusztmdjuklegyen magtlaprfttlelsajttani,saztnakijelltllomsokonmegint bekapcsoljuksletrekeltjkket.IlyenmdonktZSNmodellt tudnnk Ugyan,hagydmrabba.Donovankinyitottavegessisaklemezt, smogorvapillantstvetetttrsra.Gyernkkifel.Ittavlts,velem pedigaddiggyselehetbeszlni,amgnemrzemaFldetalbamalatt, s meg nem gyzdm rla, hogy tnyleg ltezik. Kzben nylt az ajt, Zseni lpett be rajta. Donovan halkan szitkozdva lecsapta sisaklemezt, s bosszsan htat fordtott a robotnak. Zseni puha lptekkel Powellhez lpett. Mr mennek? tudakolta bnatos hangon. Majd jnnek msok a helynkbe vlaszolta kurtn Powell.Zsenifelshajtott.Hangjaolyanvolt,mintamikorfeszeshuzalokon jtszik a szl. Szolglatuknakvge,eljttmegsemmislskideje.Tudtam,hogy gy lesz, mgis De legyen meg a Mester akarata. Bnatos hangja flborzolta Powellt. Tartsdmegasajnlkozsodat.AFldremegynksnema megsemmislsbe. Igen. A legjobb, ha ebben a hitben lnek. Zseni felshajtott. Most rtemcsak,milyenblcsessgsugalljaezeketacsalkakpzeteket.Mg hatudnm,serendtenmmegahitket.sgytvozott,mintatestet lttt sznalom. Powellvicsorogvanzettutna,majdintettDonovannek.Flragadtk lgmentesen lezrt brndjeiket, s megindultak a zsilipkamra fel. A vltst hoz rhaj a kls leszllplyn vrakozott. Franz Mller, akiPowelltvltottafl,kimrtudvariassggaldvzlteket.Donovan kurtnbiccentett,majdapiltaflkbeindult,hogytvegyeaszolglatot Sam Evanstl. Powell mg egy ideig a leszllplyn tnfergett. Hogy van a j reg Fld? krdezte. A kzhelynek beill krdsre ugyanilyen vlasz jtt: Mg forog. Mllerslyosrkesztyjthzogatta,elkszletkppenazitteni szolglatra. s ekzben vastag szemldkt rncolva megkrdezte: Hogyvltbeazjrobot?Remlem,jl,mertnlammsknta vezrlm kzelbe se szagolhat. Powellhabozottavlasszal.Vgigmrte azelttellbszkeporoszt, aszigor,makacskoponyjnmeredezsrtktlleegszenafeszes vigyzzbanlllbakig.sPowelltestnalegtisztbbrmrama hullmzott vgig. Kitnen bevlt mondta lassan. Magnak, azt hiszem, nem sokat kell majd babrlnia a vezrlmvel. Elvigyorodott, s beszllt az rhajba. Mller j nhny htig itt teljest szolglatot A. E. VAN VOGT A SZUNNYAD reg volt a sziget. Mg Az, Ami ott fekdt a kls csatornban, s mosta a kemny,nylttenger,mgAzsemsejtette,amikorltmg,milli-milli esztendeje, hogy ez itt magnak az si fldnek egy kitremlse. Nagyjblhrommrfldvoltaszigethossza,flmrflda legnagyobbszlessge.leskanyarokatrtleakkvizlagnakrl,s szikls,tajtkvertekarja-kezeaszigetlbaujjafelnyltmintharisi emberalak hajolna le, prbln, de hiba prbln elrni a lbt. A lbujjak s a kz kzn, a csatornn, benylt a tenger. A vz nem llhatta a csatornt. Vgtelen trelemmel dolgozott, marta a sziklafalat, s a munklkod vz sajtos hangja vegylke volt mindennek, amirdessvisszatetszazellenllfldsazostromlhullmrk csatjban. AsikoltvizektengelybenfekdtIilah,mostmrszintemindrkre holtan; megfeledkezett rla az id s a vilgegyetem. 1941elejnjapnhajkfutottakbeaveszlyesvizekenacsendes lagnba. Az egyik haj fedlzetrl kvncsi szempr frkszte a Valamit, amint ott fekdt a hborg tenger tjban. De a frksz szempr gazdja olyankormnytszolglt,amelynemtrhetteaszolglatonkvli cselekedeteket.gyhogyTakuOmilohadnagymrnkcsupnennyitrt jelentsben:Azemltettcsatornatorkolatbantmr,csillog, sziklaszertrgyatszleltem;hosszamintegyngyszz,szlessge kilencven lb. Asrgabrkisemberekmegptettkfldalattigz-s olajtartlyaikat, azutn eltvoztak a lenyugv nap irnyba. A vz radt s apadt,azutnradtsapadtmegint.Napoksvekkvetkegymst,s slyosvoltazidkeze.Aknyrtelenessvszakelmostaazember ottjrtnakjeleit.Zldnvnyzetszkkentszrba,aholagpekegykor lecsupasztottkafldet.Ahbornakvgevolt.Afldalattitartlyok megsllyedtekegykissfldgyukban,sokfcsmegrepedezett.Azolaj lassankiszivrgott,sacsilloglagnaviztvekigfnye,srgszld olajkreg bortotta. ABikinkorallztonykrzetben,szzmegszzmrfldnyiresorra hangzottak fel a robbansok, s a radioaktv vizeket klnleges trvnyeik szerinthoztkmozgsba.Ennekanagyerejenerginakelskiszrdse 1946 kora szn rte el a szigetet. Vagyktvmlvaegytrelmestisztvisel,akiTokibanajapn csszrihaditengerszetaktitfirtatta,jelentsttettazolajtartlyok ltezsrl.1950-benaCoulsontorpedrombolelindultrendszeres kutattjai egyikre. Ekkor kvetkezett el a lidrces idszak. KeithMaynardhadnagyltcsvnborsanszemllteaszigetet.Szmtott valamirendellenessgre,denemhittevolna,hogymajdgykeresen klnbzik mindattl, amit mr unalomig ismert. Szoksosaljnvnyzetmotyogta,aszigethosszbanalacsony hegygerinc, fk s itt elhallgatott. Szlessvnynyltakzelipartszakaszplmaerdejben.Nem egyszeren kidltek a fk: mly barzdba tiprdtak, amelyet mr felvert a fmegagyom.Abarzdaszzlbszleslehetett,sapartrlfelfel vezetettadomboldalon,egszenadombtetnfligeltemetvehever hatalmas sziklig. Maynardzavarodottanbmultaaszigetrlkszltjapnfnykpeket. nkntelenl sszekt tisztjhez, Gerson hadnagyhoz fordult. Atyaisten! szlt. Ht az a szikla meg hogy kerlt oda fel? Egyik fnykpen sem ltni. Amintkimondta,mrlegszvesebbenvisszaszvtavolna.Gersona szoksos enyhe rosszallssal nzett r, vllat vont s azt mondta: Lehet, hogy ez nem is az a sziget. ErreMaynardnemfelelt.FuraalakezaGersongondolta.Ms sem telik tle, csak csupa gnyos megjegyzs. Meglehetvagyktmillitonna.Ajapcsikbiztosanazrtvonszoltk fel oda, hogy minket sszezavarjanak. Maynard hallgatott. Bosszankodott, amirt az elbb kicsszott a szjn azamegjegyzs.Kivltazrt,mertegypillanatigvalbanajapcsikra gondoltasziklvalkapcsolatban.Aslybecslsazonbanrgtnltta, hogynagyjblhelyesvgetvetetteszeveszettgondolatainak.Haa japcsikmegtudnnakmozgatniegyktmillitonnaslysziklt,akkor megnyertkvolnaahbort.Deazrtadologvizsglatotrdemelmajd ksbb. Esemnytelenl hajztak vgig a csatornn. Szlesebb s mlyebb volt, mint Maynard a japn beszmolk alapjn gondolta, s ezrt knnyebb volt a dolguk. Dlebdjket a lagna vdelmben kltttk el. Maynard szlelte avzsznnazolajat,snyombanfigyelmeztettealegnysget,ne dobjanakgyuftavzbe.Tiszttrsaivalfolytatottrvidmegbeszlsutn elhatrozta,hogyamintvgeznekmegbzatsukkal,skihajznaka lagnbl, felgyjtjk az olajat. Egyraharmincperckorlebocstottkacsnakokat,sksedelem nlklpartotrtek.Egyrnbellalemsoltjapntervrajzokalapjn megtalltkangyeltemetetttartlyt.Valamiveltovbbtartott,amg felbecsltkatartlyokmrett,sfelfedeztk,hogyangykzlhrom res.Csakalegkisebb,amelymagasoktnszmbenzinttartalmazott, maradtp,steleisvolt.Atartalmakrlbelltizenhtezerdollrtrt, nemrtemeganagyobbhaditengerszetitartlyhajkfigyelmt,amelyek mg mostanban is arrafel cirkltak, s sszegyjtttk az elhever japn samerikaiholmit.Maynardgygondolta,hogyegykisebbhajt kldenek majd alkalmilag a benzinrt, de ez mr ez nem az dolga. Annakellenre,hogyamunkvaligengyorsanvgeztek,Maynard fradtanvonszoltafelmagtafedlzetrealkonyatkor.Valsznleg eltlozta egy kicsit, mert Gerson szksgtelenl hangosan krdezte meg: Kimerlt, uram? Maynardmegmerevedett.snemtulajdonhajlandsga,hanemeza megjegyzs indtotta arra, hogy haladktalanul feldertse a sziklt. Vacsora utn,amintlehetett,nkntesekettoborzott.Szuroksttben bocstottk le a csnakot, benne Maynard lt, Yewell msod-vitorlamester s ht matrz. Atornyosulplmktvben,ahomokonkiktttek,sazosztag megindult a szrazfld belseje fel. jholdvolt,asttgenanemrgibenelmltessvszakmaradk felhfoszlnyaikzttelszrtanfnylettekacsillagok.Felfel kapaszkodtak a barzdban, ahol a fkat sz szerint beleszntotta valami a fldbe.Zseblmpikhalvnyfnybentermszetellenesnektnta fldfelsznnel egyenlv gett s lapult rengeteg fa ltvnya. Maynard meghallotta, hogy egyik embere maga el morogja. Alapos kis tjfun jrhatott erre. NemcsaktjfungondoltaMaynard,deanyombanpusztt tzvsz,orknszerszl,olyanhatalmas,hogysittmeglltaka gondolatai.Elsemtudottkpzelniakkoravihart,amelyfelgrgetneegy ktmillitonnaslyszikltnegyedmrfldhosszdomboldalon, ngyszzlbnyiraatengersznefl.Kzelrlasziklamrnyers grnitnakltszott.Azseblmpkfnysugarbanszmtalanrzsaszncsk ereztefelsznt.Maynardakkordbbentr,milyenhatalmas,amikor vgigvezette osztagt ngyszz lbnyi ton a szikla mentn, s felpillantott aszirtkntflibkmagasod,villdzsziklafalra.Asziklatlsvge, nohamlyebbengyazdottafldbe,legalbbtvenlbnyiraemelkedett fljk. Kellemetlenlmelegvoltazjszaka.Maynardrlpatakzottavertk. Egypillanatrafradtrmleptemegarraagondolatra,hogymilyen kellemetlenkrlmnyekkztvgziktelessgt.Bizonytalanulmegllt, komoran zlelgette az j mlysges, si csndjt. Trjetek le pr darabot mintnak, aztn mehetnk mondta vgl. rdekesek azok a rzsaszn cskok. Nhnymsodpercmlvaiszonyatosemberisikolytrttasttsg brtnn. Zseblmpk villantak fel. Fnykben meglttk Hicks matrzt, amint a szikla mellett a fldn fetreng. Csuklja helyn szks, fekete csonk volt. A keze tvig legett. Megrintette Iilah-t. Maynardmorfiumotadottaborzalmasfjdalomtlszenved matrznak,ssrgsenvisszaszlltottkahajhoz.Rdinhvtka tmaszpontot,sonnanasebszvgsrlvgsraadottutastst,hogyan vgezzkelamttet.Krhzrepltkldenekabetegrtgrtk.A fhadiszllson bizonyra nmi fejtrst okozott, hogyan trtnt a baleset, merttovbbitjkoztatstkrtekaforrsziklrl.Msnapraavonal tlsvgnmrmeteoritnakmondtkasziklt.Maynard,akirendszerint nem vonta ktsgbe feletteseinek megllaptsait, sszevonta szemldkt, amikoreztmeghallotta,skzlte,hogyezameteoritktmillitonnt nyom, s a sziget felsznn fekszik. Kikldmamrnkkarisegdtisztet,hogymrjemega hmrskletet mondta. A gphz termomtere szerint a szikla felszni hmrsklete nyolcszz-egynhny Fahrenheit-fok volt. Ere a kzlsre egy krds jtt vlaszul, ami megdbbentette Maynardot. Igenvlaszolta,kapunkavzblenyheradioaktvreakcit,de mstnem.sazsemkomoly.Azadottkrlmnyekfigyelembevtelvel haladktalanul visszavonulunk a lagnrl, s megvrjuk, mg megrkezik a haj a tudsokkal. Spadtan s idegesen fejezte be a beszlgetst. Kilenc ember, kztk maga is, a szikltl nhny mternyi tvolsgban jrklt, vagyis jcskn a hallosveszedelemznjban.Mitbb,azegszCoulson,brtbbmint flmrfldnyire van, veszlyben lehet. Az elektroszkp aranyfst lemezei azonban mereven lltak s a Geiger-Mller-szmllcsakakkorkottyantott,amikoravzbetettk,sgyis csaknagyidkzkben.Maynardmegknnyebbltenindultlefel,hogy megnzzeHicksmatrzt.Asebesltneknyugtalanlmavolt,delt,sez j jelnek volt mondhat. A krhzgp orvost is hozott, aki elltta Hickset, satorpedrombolegszszemlyzetnlvrsejtszmllstvgzett.Aj kedlyfiatalemberazutnfelmentafedlzetre,sjelentsttett Maynardnak. Nem hiszem, hogy alapos a gyanjuk mondta , mindenki rendben van,mgHicksis,eltekintveperszeakeztl.Szerintemahhozkpest iszony gyorsan gett meg, hogy csak nyolcszz fokos volt a hmrsklet. Azt hiszem, odaragadt a keze mondta Maynard, s megborzongott. Szoksos nemszt mdjn lelkileg maga is tlte az egsz balesetet. Szvalazvolnaottasziklamondtadr.Clason.Furahogy kerlhetett oda? Mgtpercmlvaisottlltak,amikorafedlkzblvrfagyaszt sikoly hallatszott, s szttpte a tvoli sziget lagnjnak csendjt. Iilah ntudatnak mlyn megmoccant valami, valami, hogy mit is kellene csinlnia. Vajon mit? Nem volt kpes r emlkezni. 1946vgntmadtazelsigazigondolata,amikormegrezteakls energiaerejt.smegmoccantbenneavisszatrlet.Aklsram dagadtsapadt.Szokatlanul,kellemetlenlhalvnyvolt.Abolygkrge, azismersbolyg,mglktetettanapllapotblmgkinemhltvilg apad, de hatkony energiitl. Csak lassan, nagyon lassan bredt r Iilah, milyen szrny nyomorsg veszi krl. Kezdetben csak befel rzett, alig pislkolt benne annyi let, hogy rdekelte volna az, ami kvl van. Ernek erejvel arra knyszertette magt, hogy fokozottabban tudatra bredjenkrnyezetnek.Radarltsvalkitekintetterreaklnsvilgra. Seklyfennskonfekdt,egyhegytetkzelben.Elhagyatottvoltatj, atomtznek sem szikrja, sem nyoma sehol sem egy buborknyi fortyog szikla,semegyenergiafuvallatnememelkedettgnekholmiiszonytat bels robbansbl. Amitltott,nemgyltta,minthaszigetlenneskrltte,ameddiga szemellt,vgtelencen.Avzalattifldetcsakugyanjlltta,minta vzflttit.Ltsa,minthogyultra-ultrarvidhullmokraalapult,nem lthatottvizet.Felismerte,hogyregshaldoklbolygnvan,aholmr rges-rgen kihunyt az let. Egyedl s halln van egy elfeledett bolygn csak megtalln azt az energiaforrst, ami felleszthetn! Egyszerlogikaikvetkeztetsselmegindultlefelahegyenabbaaz irnyba,ahonnanminthaazatomenergiaramaszrmazna.Valahogyan odalent tallta magt, s nagy nehezen megint vissza kellett kapaszkodnia. Mihelytmegindultfelfel,alegkzelebbicscsnakvettetjt,s elhatrozta, hogy megszemlli, mi van a tls oldalon. Ahogykikormnyoztamagtalagnalthatatlan,rzkelhetetlen vizbl, kt szgesen ellenttes tnemny hatott r. Elvesztette kapcsolatt avzhordoztaatomrammal.sugyanakkoravzmrnemgtolta testnekneutron-sdeuteron-tevkenysgt.letefokozottintenzitst lttt.Mrnemrezte,hogylassanmegfullad.Hatalmasalakjanmaga tpllta mglya lett, alkalmas arra, hogy meglje alkotelemeinek normlis radioaktv lettartamt mg mindig mlyen a sajt normlis aktv szintje alatt. s Iilah megint ezt gondolta: Valamit csinlni akartam. Meggyarapodottazelektronokrama,aszmtalanrissejtent, ahogy Iilah emlkezni prblt. Azutn fokozatosan lassult, amikor nem jtt azemlkezs.letenergijnaktrtrsznyifokozdsahelyzetnek szlesebb,pontosabb tudattidzte el.HullmhullmutngrdltIilah-tlafelfogradareraHoldra,aMarsra,aNaprendszervalamennyi bolygjra s a visszavert visszhangot riadt felismerssel vizsglta, mert odakint is csak holttetemek voltak, semmi ms. Egyhalottrendszerhatroltakrl,tartottabrtnben,mganyagi szerkezetnekknyrtelenkimerlsemegintcsakkapcsolatbanemhozta abolygmeddtmegvel,aholztonyrakerlt.Mostrbredt,hogy halott volt. Hogyan trtnt pontosan, arra nem emlkezett, csak arra, hogy robbananheves,megsemmistanyagfrcskltkrltte,eltemette, kioltottaletfolyamatait.Azalkalmazottatomkmiaalkalmasint rtalmatlanformraalaktottatazanyagot,smrnemakadlyozhatta Iilah-t. De addigra mr halott. s most lt megint, de csak oly halvnyan pislkolt benne az let, hogy nem tehetett mst, vrta a vget. Iilah vrt. 1950-bennzte,amintazgenfeljelebegatorpedrombol.Mg jvalmielttlasstottsppenalattameglltvolna,felfedezte,hogyez nemrokonltforma.Tompabelsmelegetfejlesztett,sklsfalaint Iilah jl ltta tzeinek halvny izzst. AzonazelsnaponIilahvrta,hogyalnyvalamikppentudomsul veszi t. De abbl semmifle let nem sugrzott. A fennsk fltt lebegett azgen,amilehetetlenjelensgvolt,kvlesettIilahteljestapasztalatn. Mertneki,akineknemvoltmdjarzkelniavizet,akimgcsakelsem tudta kpzelni a levegt, s akinek az ultrahullmai gy hatoltak t emberi lnyeken, mintha azok nem is lteznnek neki a reakci csupn egyetlen jelentsthordozott:hogyme,ittegyidegenltforma,amely alkalmazkodott a krnyez halott vilghoz. Iilahegyreizgatottabblett.Azaholmiszabadonmozgottabolyg felsznn. Tudn azt is, ha brhol maradt volna atomenergia-forrs. Az volt aproblma,hogyanltestsenkapcsolatotaholmival.Anapmagasan delelt,amikorIilahelskrdsmintjtirnytottaatorpedrombolfel. Egyenesen a gphzban halvnyan pislkol tzek fel irnyozta, mert gy gondolta, ott lesz nyilvn az idegen lny felfogkzpontja Apartontemettkelaztaharmincngyembert,akiagphzsa kaznhzbelsejbenvagykrnyknmeghalt.letbenmaradtbajtrsaik, kztkazsszestiszt,flmrfldnyitmentektovbbakeletiparton. Kezdetbengygondoltk,ottmaradnak,mgazelhagyottCoulsonmr nembocstkiveszedelmesradioaktvenergikat.Hetediknap,amikora szlltreplgpekmrdobtakletudomnyosfelszerelsts szemlyzetet,hromemberbetegedettmeg,savrkpkavrs vrsejtekfatliscskkenstmutattaki.Brsemmifleparancsotnem kapott,Maynardmegijedt,selrendelte,hogyazegszlegnysget szlltsk Hawaiiba megfigyelsre. Atiszteknekszabadvlasztstengedett,devaintetteamszaki msodtisztet, az els tzrtisztet s tbb zszlst, akik segtettek felhozni a halottakatafedlzetre:nekockztassanak,hanemragadjkmegaz alkalmat,sszllttasskelmagukatazelsgppel.Nohaparancsuk szerint tvozniuk kellett volna, a legnysg tbb tagja engedlyt krt, hogy maradhasson.Gersonaprrakikrdezteket,majdtizenktember,aki hiteltrdemlenbizonytotta,hogynemtartzkodtakaradioaktivits sjtotta krzetben, vgl maradhatott. Maynardszveszerintaztszerettevolna,haGersoniselmegy,de ebbenavrakozsbancsaldott.Aszerencstlensgidpontjbana fedlzeten tartzkod tisztek kzl Gerson, Lausson s Haury hadnagyok azutbbiketttzrtiszt,valamintMcPelty,RobertssManchinoff zszlsokottmaradtakaparton.OttmaradtJenkinslelmezsiftiszts Yewell msodvitorlamester is. Ahaditengerszekcsoportjvalnemtrdttazjonnanrkezett expedci, csupn tbb zben felkrtk ket, hogy vigyk odbb a straikat. Amikornyilvnvalvvlt,hogymegintcsakodbbfogjkkltztetni ket, Maynard bosszsan kiadta a parancsot, hogy teleptsk messzebbre a parton a strakat, ahol a plmafk kztt fves tiszts nylt. Maynardkezdetbentancstalanvolt,azutnelkomorult,ahogyteltek-mltak a hetek, s nem rkezett jabb parancs, hogy mit tegyen. Az egyik amerikailapban,amelynekriportereiiskvettkaszigetreatudsokat,a talajgyalukatsabetonkeverket,szemetszrtnekiegycikkabizalmas rteslsekrovatban,sekkorgyantfogott.Acikkrszerinta haditengerszeti nagyfejek s az Atomenergia Bizottsg civil tagjai kztt nzeteltrstmadtavizsglatirnytstilleten.Azzalazeredmnnyel zrult,hogyelrendeltk:ahaditengerszetfoglaljoneltartzkod llspontot. Maynardvegyesrzelmekkelolvastaahrt,sfelderengettbennea sejts,hogyezekszerintvalsznlegakizrlagoshaditengerszeti megbzottaszigeten.Afelismerselsmmorbanmr-mr ellentengernagynaklttamagthaszerencsskzzelnyladologhoz. Hogyminevezhetadottesetbenszerencssnek,eltekintveattl,hogy gondosan szemmel tart mindent s mindenkit, azt mr Maynard nem tudta. Az nknzsnak szerfelett kifinomult formja volt ez. lmatlansggytrte.Napkzbentletelhettapintattals szrevehetetlenl mszklt mindenfel a tudshad mindjobban terjeszked tborban. jszaka pedig tbbfel volt bvhelye, ahonnan megfigyelhette a fnyrban sz partot. Mesbe ill fnyozis volt ez a Csendes-cen mlysges jszakjban. Teljesmrfldhossznfnyfzrekhzdtakasusogvizekfltt. Megvilgtottkadombszlnksrtetiesenfelmered,hossz,vastag, dimbes-dombos,betonnaktetszfalakat.Avdfalakazrtmeredezteka sziklakrl,hogymindenfleklskapcsolattlmegprbljk elszigetelni.jflkoratalajgyalukbmblseelhalt,abetonkeverk letettkutolsrakomnyukat,elsiettekahevenyszettpartiton,scsend lett.Amrisbonyolultszerkezetzaklatottlombasllyedt.Maynard rendszerint vrt, annak az embernek a fjdalmas trelmvel, aki tlteljesti ktelessgt. gy egy ra fel ltalban is lefekdt. Titkosszoksanembizonyulthibavalnak.Ovoltazegyetlen,aki valban ltta is, amint a szikla felmszott a dombtetre. Fantasztikusltvnyvolt.Krlbellhromnegyedegylehetett,s Maynardmr-mrgyrezte,befejezhetianapot,amikormeghallottaa hangot. Olyan volt, mint amikor egy billenplats teherautbl kibortanak egyrakomnysdert.Egyrpkepillanatigcsakabvhelyvel kapcsolatos aggodalom tlttte el. Fel fogjk fedezni jszakai kmkedst. A kvetkez pillanatban a szikla felmeredt a ragyog fnyben. Mostmrhatalmasrobajhallatszott,amintazellenllhatatlanmozgs elttsztmorzsoldottabetonkerts.tven-,hatvan-,aztn kilencvenlbnyira meredt fel a domb fltt a szrnyeteg szikla, nagy ervel tcsszott a cscson, aztn megllt Iilahkthnapjafigyelte,amintteherszllthajksiklanaka csatornn.Hogymirtppezenaztvonalonjrnakezakrds foglalkoztatta. s azon tndtt, vajon mi az, ami ilyen egyenletes szinten tartjaket.smgennlissokkalrdekesebbvolt,hogyasurran idegenekmindenesetbenmegkerltkaszigetet,seltntekakeletipart kezdettjelzmagashegyfokmgtt.smindenesetben,amikornhny napigtvolvoltak,megintvisszasurrantakaltterbe,tlebegteka csatornn, s fokozatosan eltntek az gen t. EzekbenahnapokbanIilahknzanrvidpillanatokramegltott kisebb, de sokkal gyorsabb szrnyas hajkat is, amelyek nagy magassgbl vgdtakle,skeletfel,adombgerincemgtttntekel.Mindigkelet fel.Aligbrtmrkvncsisgval,denemigenakartenergitpazarolni. Vgltudatbafrkzttafnypra,amelyjjelenkntvilgtottabea keletieget.Iilahmozgsbahelyezteahevesebbfelsznirobbansokat, amelyek rvn lehetsgess vlt az irnyt mozgs, s az utols, mintegy hetvenlbnyi tvolsgon felkapaszkodott a dombtetre. De mindjrt meg is bnta. Azegyikhajnemmesszefekdtaparttl.Akeletilankafnynek mintha nem is volna forrsa. Ahogy figyelt, tucatnyi teheraut s talajgyalu szguldozotterre-amarra,nmelyikegszenakzelbejtt.Hogy voltakppenmitakartakvagymitcsinltak,aztkptelenvolt megllaptani. Tbb krd gondolathullmot bocstott klnfle trgyakra, de vlaszt nem kapott. Feladta, mint remnytelen vllalkozst Msnapreggelasziklamgmindigadombtetnnyugodott,olyan egyenslyihelyzetben,hogyaszigetmindktoldaltfenyegettkazIilah ltalkiszmthatatlanalkalmakkntkibocstottenergiakitrsek. MaynardnakJenkins,azlelmezsiftisztszmoltbeelsnekaz elszenvedettkrrl.Htteherautsofrskttalajgyalu-kezelmeghalt, tizenketten slyos gst szenvedtek s kt hnap munkja megsemmislt. A tudsok valsznleg lzas zenetvltst folytattak, mert nem sokkal dl utn felszerelssel megrakott teherautk s talajgyaluk ramlsa indult megatengerszetitboreltt.Akvetskrekldttmatrzazzala jelentsseltrtvissza,hogyazjtbortaszigetalacsonyabbvgnverik fel. ppsttedselttfigyelemremltesemnytrtnt.altestmny igazgatjangyvezetbeosztstudstrsasgbanelmentegszena kivilgtottterletig,sMaynardotkereste.Akiscsoportbartsgosan mosolygott.ltalnoskzszorongats.MaynardbemutattaGersont,aki Maynardlegnagyobbsajnlatrappenatborbantartzkodott.A kldttsg ezek utn a trgyra trt. Mintnistudjamondtaazigazgat,aCoulsoncsakrszben radioaktv.Ahtsgyerdteljesenrintetlen,sennekrtelmben krjknket,szveskedjenekvelnkegyttmkdni,saddiglvetnia sziklt, mg darabokra nem trik. Beleteltegypercbe,mgMaynardmaghoztrtdbbenetbl,s eldnttte,mitfeleljenerreakrsre.Azelkvetkeznhnynapsorn egyetlenegyszersemfejeztekiktelytatudsokmeggyzdsben, miszerintaszikltsszekelltrnisgyrtalmatlanntenni.Egyszeren elutastotta, jbl s jbl elutastotta a krsket. Csak a harmadik napon gondolt arra, hogy ennek is okt adja. Aznkvintzkedse,uraimmondta,nemelegend. Vlemnyemszerintaz,hogyatbortkikltztetikaszigetcscsra,nem nyjtkellvdelmetabbanazesetben,haasziklafelrobban.Nos, termszetesen ha ilyen rtelm parancsot kapnk valamely haditengerszeti felettes hatsgomtl Abefejezetlenmondatottlgottalevegben,sMaynardlttaa tudsok csaldott brzatn, hogy valsznleg k is nem egy heves hang zenetetvltottakamagukfltteseivel.Akwajaleinitengerszeti tmaszpontrlnegyednaprkezirategymagasrangwashingtoni tengersztisztetidzett,akikijelentette,hogymindennemeffle intzkedstaszigethaditengerszetiparancsnoknaktletrebznak. Leszgeztkaztis,hogyamennyibenamegfelelcsatornkontilyen irnykrsrkezik,ahaditengerszetszvesenkikldiegyik atomszakembert a helysznre. Maynardebblvilgosanmegrthette,hogyezidigfeletteseinek megelgedsre intzte az gyeket. Csak ppen mire vgigolvasta az iratot, atorpedrombolthvelykesgyinakflreismerhetetlenugatsatrte meg a csndet, mindenfle gyhang kztt a leglesebb. Maynardbizonytalanulfeltpszkodott.Megindultalegkzelebbi magaslatfel.Mgodasemrt,amikoralagnatlspartjrlelhatolt hozzamsodikflsikettgybmbls,sjblszrnyrobbans visszhangzottasziklakzelbl.Maynardelrtemegfigyelpontjt,s ltcsvnttucatnyiembertpillantottmeg,amintafedlzetenahts gyerdkrlsrgnek.Aparancsnokotjsmgkomorabbdhfogta el.Elhatrozta,hogyakicsaksegdkezikatmadsbanatorpedrombol legnysgbl,azonnalletartztatjaellensgessveszedelmeshatskri tllps cmn. tfutott az agyn a gondolat, hogy keserves egy nap az, amikor irodk kztinzeteltrsekaparancsoknyltmegtagadstokozzk,minthogyha semmimsrlnemvolnasz,csakholmihatalmivillongsrl.Deeza gondolat, ahogy jtt, olyan gyorsan tvozott is. Megvrta,mgharmadszoristzelnek,azutnlesietettadomboldalon atborig.Gyorsparancsok,snyolctisztskzlegnyfigyelllsokat foglal el a sziget partjn, ahonnan szemmel tarthatjk a kiktst megksrl csnakokat.AtbbieklnMaynardalegkzelebbitengerszeticsnak feltartott.Kerltkelletttennieacscsfel.Nyilvnrdisszekttets voltacscssahajnlevkkztt,mertppenamikorMaynard megkzeltetteamrelnmultselhagyottCoulsont,akkorbukkantel egy motorcsnak a sziget tls vge fel. Maynardhabozott.ldzze?Aszikltafigyelmesvizsglatszemmel lthatanpnekmutatta.Akudarcfelvidtotta,deegybenvatossgrais intette. Nem fog tetszeni a feletteseinek, ha megtudjk, hogy nem tette meg aszksgesvintzkedseket,satorpedromboltrajtatsszeren elfoglalta az ellentbor. Mg akkor is ezt a problmt latolgatta, amikor Iilah megindult lefel a dombon, egyenesen a torpedrombol fel Iilah szrevette az els fnyes fstgomolyt az gycs krl. s azutn volt egy pillanat, amikor szrevette, hogy egy trgy repl felje. Valamikor rges-rgenkifejlesztettemagbanaszlltrgyakelleni vdmrendszert. Most egszen automatikusan megfeszlt a becsapdsra. Atrgyazonbannemcsakhogykemnyenhozzcsapdott,hanemfelis robbant.risivoltazts.Iilahvdrtegemegpattant.Arzkds elhomlyostottaseltorztottaahatalmastmegnekelektronikus lemezeibl szrmaz ramot. Azautomatastabilizl-csvekazonmdegyenslyoz impulzusokatbocstottakki.Aforrbels,rszbenmerev,rszben folykony anyag, amely Iilah testnek nagy rszt alkotta, mgforrbb s mg folykonyabb lett. Az iszony rzkds okozta gyengesgek felvettk a folyadk termszetes egysgt, s gyorsan megkemnyedtek az irtzatos nyomsalatt.Iilahmaghoztrt,sazontndtt,mitrtnt. sszekttetst akartak vele ltesteni? Felizgattaezalehetsg.Ahelyett,hogyelzrtavolnaaklsfalban tmadtrst,nyombanmegkemnytetteamgttelevanyagot,hogygy tjtszegjeafeleslegessugrzsnak.Iilahvrt.Aztnmegintegyszll trgy, iszony erej ts, mihelyt nekicsapdik Tucatnyirobbansutn,melyekmindnagykrttettekvdhjban, Iilahktsgekkzthnydott.Lehetsges,hogyezekzenetek,denem tudja venni vagy egyszeren nem rti ket? Vonakodva engedte ht, hogy vegyireakciielzrjkvdmrendszert.Aszlltrgyakazonban gyorsabbantrtktavdelmiberendezst,mintahogyarseket elzrhatta volna. Demgmindignemtekintettetmadsnakamitrtnt.Eddigilte folyamn ilyenfajta tmads mg sohasem rte. Arra sem emlkezett, hogy milyenmdszerekkelltekrgebbenellene,deannyibizonyos,hogy semmi sem volt ennyire tisztn molekulris. Vonakodva volt csak hajland elismerni, hogy ez valban tmads, de nem rzett semmi haragot. Vdekezsi reflexe logikai, s nem rzelmi ton mkdtt.Amintszemgyrevetteatorpedrombolt,gyltta:elkell znie.smindenhasonllnytelkellznie,amelynetnakzelbe merszkedik.Mintasrg-forgtrgyakatis,amelyeketakkorszlelt, amikor felkapaszkodott a dombra. El kell tnnik! Megindult lefel a domboldalon. Afennskfelettlebeglnymrnemlvelltkilngot.AhogyIilaha kzelbeereszkedett,azegyetlenletjelegykisebbtrgyvolt,amely elsurrant a nagy mellett. svoltegypillanat,amikorIilahavzbert.Ezmegrzkdtatsknt rte.Mrjformnelisfelejtette,hogyazelhagyotthegynekvanegy bizonyos szintje, amely alatt leteri nem teljes rtkk. Ttovzott. Azutn lassan tovbbsiklott lefel a nyomaszt trsgbe, s tudatbanvolt,hogyolyanerszintetrtel,amelyetfenntudtartaniegy ilyen tisztn negatv nyoms ellenben. Atorpedromboltzetnyitott.Akzvetlenltvolsgblkibocstott gylvedkekmlylyukakatfrtakakilencvenlbnyiszirtbe,amelyet Iilahszembeszegezettellenfelvel.Amikorezasziklafalrintkezetta torpedrombolval,megszntatzels.(Maynardstrsai,amglehetett, vdtk a Coulsont, azutn a tls oldalon bebukdcsoltak csnakjukba, s a lehet legsebesebben elinaltak.) Iilahelrenyomult.Afjdalom,amelyetaziszonyatosrobbansok okoztak,olyanfjdalomvolt,amilyetmindenllnyrezarszleges feloldskor.Iilahtestenagynehezenmegjavtottanmagt.smostmr dh,haragsflelemtlttteel,amikortovbbnyomult.Nhnyperc mlvaelrteaztafurcsnellenllszerkezetetasziklkkztt,amelya fennskszlekntmagasodott.Azontlvoltahegymeredekenereszked oldal. sekkorvratlandologtrtnt.Amintasziklkkzrt,azamsik lnymegremegett,rzkdott,minthabelsromboleremszten. Oldalra bukott, s gy fekdt ott, mint holmi sebeslt jszg, remegve s felbomolva. Elkpesztltvnyvolt.Iilahvisszahzdottavzbl,megint felkapaszkodott a hegyre, azutn lehmplygtt a tls oldalon a tengerbe, aholegyteherhajppkifutnikszlt.Megiskerlteahegyfokot, sikeresenvgiglebegettacsatornn,kifel,akoprvlgypartjaikztt, amelyekelmaradoztakahullmtrmgtt.Tbbmrfldnyirekifutott, azutn lelasstott s megllt. Iilah szvesen hajszolta volna tovbb, de a mozgsa fldhz kttt volt. gyteht,amintateherhajmegllt,Iilahmegfordult,sarrafelindult, aholakisebbtrgyakzsfoldtakegycsomba.Nemvetteszreaz embereket, akik a part menti sekly vzbe ugrltak, s ebbl a viszonylagos biztonsgbl szemlltk felszerelsk pusztulst. Iilah tjt g s eltiport jrmvekjeleztk.Azanhnygpkocsivezet,akimegprbltamenteni jrmvt,vreshscafattvltgpefmvzn.Iszonyatosvoltaz ostobasgsavakrmlet.Iilahrnkntmintegynyolcmrfldes sebessggelhaladt.Hromszztizenhtemberpusztultel, hromszztizenht egyni vgzettel, szttiporta ket egy szrnyeteg, amely aztsemtudta,hogylteznek.Mindegyikldozatgyrezte,hogyt, egyes-egyedl t vette ldzbe. KsbbIilahfelkapaszkodottalegkzelebbihegytetre,stovbbi betolakodkatfrkszettazgen.Csakateherhajmaradtvagy ngymrfldnyi tvolsgban lebeg homlyos fenyegetsknt. Lassansttsgburkoltabeaszigetet.Maynardvatosankszotta fben,zseblmpjafnykvjtlesszgbenegyenesenalbael irnytotta. Minduntalan megszlalt. Van itt valaki? Ezmrrktamentgy.Napszllattakerestkazletben maradottakat,csnakjukraraktksacsatornntavrakozteherhajra szlltottk ket. Rdinrkezettaparancs.Negyvennyolcrtkaptakasziget kirtsre. Ezutn egy tvirnytott replgp megkezdi a bombzst. Maynardkvlrlszintelttamagt,amintezenaszrnylakta, jszakbaburkoltszigetenhaladlassanelre.sezazirtzattalteli flelemvalsggalgynyrreltlttteel.Kjesborzongsfutottvgig rajta. Mint amikor az hajja is rszt vett a japcsik megszllta partszakasz gyzsban. Komor volt mindaddig, amg hirtelen el nem kpzelte magt ott kint a parton, ahov a lvedkek zuhogtak. s most azzal a lehetsggel gytrtemagt,hogyvalamikppenitthagyjk,amikorateherhajmajd kifut. Gondolatsortmegszakasztottaegykzelinygsasttsgbl. Zseblmpja fnynl Maynard ismersforma arcot ltott. Egy lezuhant fa zztasszeasebesltet.Gersonodalpett,sbeadtaamorfiuminjekcit. Maynard kzelebb hajolt a sebeslthz s aggdva nzte. Azegyikvilghrtudsvolt,akiaszigetreltogatott.Akatasztrfa ta llandan nv szerint kerestk a rdizenetek. Amg vlemnyt nem nyilvntott,egyetlentudomnyostestletsemakadtafldkereksgen, amelyhajlandlettvolnaelkteleznimagtahaditengerszetibombzs terve mellett. UramszlaltmegMaynardmiavlemnyeaElhallgatott. Vrt. Egypillanatraelfeledkezettrla,hogyatengerszetihatsgokmr kiadtkaparancsotazatombombzsra,miutnmegkaptkakormny felhatalmazst, hogy cselekedjenek beltsuk szerint. A tuds megmozdult. Maynardhrgte.ValamifurcsavanezzeladologgalNe hagyja,hogyelkezSzemtvegesretomptottaafjdalom.Hangja elhalvnyult. Hiba,megkellkrdezni.Anagyemberthamarosanelfogjaakbult lom, s gy is marad azutn. Egy pillanat mlva mr ks. S a pillanat elmlt. Gerson hadnagy feltpszkodott. Na, ezzel rendben volnnk, kapitny. Odafordult a sebeslthordoz matrzokhoz.Kettenvigykeztazembertacsnakravatosan.Mr alszik. Maynardsztlanulmentahordgynyomban.Csakaztrezte, felmentst kapott a dnts ktelessge all, s nem azt, hogy dnttt volna. Tovbbvonszolta magt az jszaka. Msnap szrkn virradt. Rviddel napfelkelte utn trpusi zpor sprt vgig a szigeten, s elszguldott kelet fel. Az g meglepen kk lett, krl a vizek vilga mozdulatlannak tnt, annyira megnyugodott a tenger. Akkmesszesgbl,gyorsanmozgrnykotvetveabkscenra, felbukkantatvirnytottreplgp.Jvalmielttfeltntvolna,Iilahmr rzkelteagprakomnyt.Egsztmegbenmegremegett.Vrakozan radtak-apadtak risi elektroncsvei, s egy rvidke idre azt gondolta, a maga fajtjbl kzeledik valaki. Ahogy a gp kzelebb rt, Iilah vatos gondolatokat bocstott ki felje. Azelttagpek,amelyeketmegclzottgondolathullmaival,idegesen megdltekalevegben,stehetetlenllezuhantak.Deeznemtrtelaz irnytl. Mr majdnem ott volt felette, amikor egy nagy trgyat bocstott ki,sazlomhnmeg-megfordult,ahogyIilahfeltartott.gyidztettk, hogy mintegy szzlbnyira a clpont felett robbanjon. Az idzts tkletes volt, a robbants gigantikus. Amint az iszonyatos mennyisg j energia elhomlyost hatsa ellt, amostmrtkletesenelevenIilahcsendessegykissmeglepett felismersselaztgondolta:Htpersze,hiszenerreprbltamn emlkezni. Ezt akartam csinlni. Nemrtette,hogyanisfelejthetteel.Otegycsillagokkztihbor folyamn kldtk s gy ltszik, a hbornak mg nincs vge. Iszonyatos nehzsgekrndobtkerreabolygra,aholnyombankioltottkaz ellensges kzmbstk. De most, most mr el tudja vgezni a munkjt. PrbaszlelstvgzettaNaponsaradarjelzseihatkrbenlev bolygkon.Azutnmozgsbahelyezettegyszablyosfolyamatot,amely feloldtestbenmindenpajzsot.Nyomseritsszeszedteavgslksre, amelykemnyensszeprseliazletelemeket,pontosanakiszmtott pillanatban. Arobbanst,amelyegybolygtszaktottkiplyjbl,afldgoly valamennyi szeizmogrfja jegyezte. De ahhoz mr kell egy kis id, amg a csillagszok felfedezik, hogy a Fld beleesik a Napba. s azt mr nem li megember,ahogyaNapnovafnyessggelfelszikrzik,sfelgetia Naprendszert, mieltt fokozatosan visszasllyed a homlyos G llapotba. MghaIilahtudtavolnais,hogyeznemugyanazahbor,amely tzezermillivszzaddalezeltttombolt,akkorsemlettvolnams vlasztsa. Robot-atombombk nem maguk szabjk meg sorsukat. M. JEMCEV J. PARNOV A FELLZADT HARMINCTRILLI VRATLAN FORDULAT Vlagyimir Nyikolajevics Florovszkij egyetemi tanrsegd Mghromnap,sszabadsgramegyek.Alignyolcvanramlvamra replgpkerekablaknfogoknzeldni.Afldmakettzsugorodik, amelynekfelsznnknyelmesenszikagpkeresztalakrnyka Persze csak ha nem lesz bors az id. J lenne mg ma vgezni az sszes paprral,elkldeniafolyiratnakazelkszltcikket,sztkldenia refertumokat, vlaszolni a levelekre. De j is lenne! Az egsz krnyez vilg ott tkrzdtt a hasas lombik oldaln; zivatar eltti csend uralkodott. Ahuszadikemeletmagassgblagpkocsikjtkszereknektnnek, azemberekmegaprhangyknak.Szrke,egyenestszalagok,szigor pzsitngyszgek.Hazivatartmad,mgide,ilyenmagasraisfelszllaz zottgesztenyefkillataDeazporcsakbrnd.Alighanemmegintaz fogtrtnni,hogyvgigcikzikazgennhnyszrazvillm,valahol messzemegdrdlazg,deafelhkelhznakmellettnk.Avrosmr egy teljes hete gytrdik az augusztusi napfnytl. Azegyetemvalamennyiajtajasablakatrva-nyitvall.Deeznem sokatsegt.Dolgoznigyisnehz.Azagyakszintesztolvadnak,minta naponhevlaszfalt.Levetettemazakmat,bekapcsoltamaventilltort, sigyekeztemknyelmesebbenelhelyezkedniakarosszken.De hamarosanazonkaptammagam,hogypercektaabeszmolnak ugyanaztazoldaltolvasom.Megszomjaztam.Elhatroztam,hogy lemegyek a bfbe, s veszek egy veg hideg tejet vagy srt. Abfbenhosszsorkgyzott.Anapmajdsztolvasztottaaz ablakveget,betrtahelyisgbe,keresztlalevegbentncol poroszlopon.Belltamazaligmozdulemberpatakba,trelmetlenl toporogtam,hunyorogtam,segyreingerltebblettem.Mrelmenta kedvem az ivstl. Csak makacssgbl maradtam a sorban. Elttemegymulatsgos,furcsafrfillt.Rvidrenyrt,laptflekkel kes feje szakadatlanul izgett-mozgott. Vastag ujjaival ide-oda hengergette egyiktenyerblamsikbapnzoszlopocskjt.Mosolygott,halkan suttogott valamit, vastag, jindulat ajka remegett. Minden rdeklds nlkl nztem, amg a melln szre nem vettem egy fehrnvjegykrtyt,amelyrelatinbetkkelezvoltrnyomtatva:Artur Polozsencev,Moszkva.Elcsodlkoztam.Szvalezalaptfl hvelykmatyi a Nemzetkzi Rkkutat Kongresszus kldtte. Mg egyszer vgigmrtem.Gyrttselyemingnnedvesfoltoksttlettek,bszr sttkknadrgjblrgkijttavasals,poroscipjesarkaflretaposva. Ellenszenvtmadtbennem.Eszembejutottakazokagondosanltztt frfiak,elegnsszrkeltnyben,vaktfehrgallrral,akikkelazutbbi napokban gyakran lehetett tallkozni a folyoskon s a trsalgkban. Kulturlatlansggondoltamilyenklsvelmegjelennia kongresszuson.sezannlinkbbbosszant,mertezatrehnyalak biztosan kivl specialista. Polozsencev neve ismersen csengett. Gondolataimategyfldrehullpnzdarabcsrgseszaktottaflbe. MireLaptflrvidltnhunyorogvakrlnzett,apnztfelvetteegy sovny,copfoslny.Dikmdraaknyvelapjaikztttartottaapnzt, s most sietsen lapozgatta a knyvt. Laptflrepillantottam.Mosolyogvafigyeltealnyt,akisehogyse tudott rjnni, honnan esett le a pnzdarab. Laptfl hallgatott. Ez tetszett nekem, s mr bizonyos szimptival nztem r. Laptflelkaptaatekintetemet,nyombanodafordulthozzm,s magyarzni kezdte a szitucit: nvesztettemelakopejkt.Akislnyazthiszi,hogyvolt.Most aztn keresi, honnan esett ki a pnz. Hirtelentmadtrokonszenvemegyszeribenelprolgott.Nemszeretem azokatazembereket,akiksietnekmegosztaniszrevteleikets benyomsaikat az els jttmenttel. Nagy nehezen n is sorra kerltem. Mikzben tvettem a srmet s a szendvicses tlkt, egyre a nyakamon lgott. Ezalatt kzlte a vlemnyt az egyetem pletrl, megkrdezte, milyen zek a knai telek, mi az az agar-agar, s lehet-e belle saltt kszteni. Egyszavas vlaszaim szemmel lthatlag nem hoztk zavarba; megllthatatlan fecsegs kzepette lelt az asztalomhoz.Hogyvalamikppenmegszaktsamkuszasvalahogy naivnaktnbeszdradatt,feltettemegyakkorteljesenflslegesnek tn krdst: n is rszt vesz a kongresszuson? rmmel blintott. Aha, a kongresszuson! rdekel a rk vrusos keletkezsnek elmlete. Szeretnk megtudni egyet-mst a szabad gnekrl. De nem vagyok kldtt. Eznemazenymbkttamellretzttnvjegykrtyra.Artr. Azrt hordom, hogy minden huzavona nlkl bejuthassak az egyetemre. Jellemz gondoltam gnyosan. Micsoda gyereksg! smondja,ismersemagaPolozsencevnek,vagyezabelpcdula az tudta nlkl kerlt maghoz?Laptflrmtekintett.Vaksiszemnektiszta,jindulatpillantsa alatt most valahogy knyelmetlenl kezdtem rezni magam. Fajankvagy,bartocskm,fajankgondoltamszgyenkezve nmagamrl.Szerettemvolnaegyjsztszlniehhezazemberhez, valahogyhelyrehozniasrtst,olyankppenfeltntetni,minthacsak esetlentrfalettvolna.sminthogyjobbnemjutottazeszembe,vllon veregettem s felajnlottam: Tudjamit,hameguntaazcsrgstakongresszuson,jjjnfel hozzmatanszkre.Brarkkalminemfoglalkozunk,azrtegysms rdekes dolog van nlunk is.Laptfl radoz hllkodsba fogott, s mg buzgbb lett. Valahogyelfradtammondtaaztn.Nemvolnakedvevelem tartani egy kis ebd utni stra a tiszta levegn? Elszrvisszaakartamutastani.Nemigenvoltnyemreaveleval sta. De az a gondolat, hogy fel kell mennem a flledt szobba, s hsgtl tikkadtanolvasnomkellvalamit,szrnynektntszmomra.Elfogadtam ajnlatt. NhnypercmlvamraDlnyugat-Moszkvbanllandanhonos lnkszllegyezgetettbennnket.Reszkettekalevelek,hajlongtakaz gak.Egypvaszemespillangvalsggalsztterltegykertipad tmljn.Szrnyaittbbmintszznyolcvanfokratrta,hogyaszllene fjja jismersmfantasztikusannagy,dezrzavarosinformci-mennyisggelrendelkezettatrtnetibiolgia,agenetika,amolekulris fejldssmsegybtudomnyoktern.Oszintnszlvanemtlsgos figyelemmel hallgattam. A sta nmagrt volt kellemes, s mr sajnltam, hogybeszdbeelegyedtemezzelaszsztyralakkal.ppenlelkeslten magyarzottvalamiutazsrlegyfantasztikusnevtvidkre,sarra gondoltam,hogybeknemutatkoznom,smegknetudnomanevt.De aztn mgse tettem. Egyszeren jlesett ldglni az rnykban a nptelen stnyon, s nem gondolni semmire. Nem fradt el a beszdben? krdeztem hirtelen. Nem tudom, hogy szaladt ki ez a mondat a szmon. Nagyon szerettem volna, ha elhallgat. Nem,dehogymondtaijedten,dehogy.Mgelkellmondanom nnek egy igen fontos dolgot. Most figyeltem fl r, milyen elsznt s makacs lla van. Msklnben ki fogja megtudni? tette hozz. Valakinek meg kell tudnia, hisz ez roppant fontos: Arcaekkorhirtelenelvltozott,elspadt,st,minthavalahogy megnyltselkeskenyedettvolna.Sttrnyaktkztekkiaszemealatt, orcja mlyedsei megkemnyedtek. Hiba volt megbntanom. Mr-mr megszlaltam, hogy helyressem a szavaimat, de megelztt. Mgahangjaismegvltozott,szrazlettslettelen.Egyenesta szemembenzett.Detekintetemrnemvoltvaksisjindulat.Inkbb tvoli s vak. Szrnyostobasgotcsinltammondtarekedten,skonoklla finoman megremegett. gyltszikepileptikusAzilyenekkelmindigbajvan.Jla nyakambaszakadt!sztnsmozdulatottettem,amelycsodlkozsts zavart akart kifejezni. De tvesen rtelmezte. Vrj,neszaladjel!Megkellnekemmegkellneked befecskendeztemmagamnakaztamicsodtmormogta.Rmdlt,forr lehelete az arcomba csapott. reztemakolbszszagt,amitcsakazimntevettabfben. Belekapaszkodott a ruhm ujjba. Csak rte tettem, rted? szlt elhal hangon. Tudnom kellett az igazat. Az igazsg nlkl lehetetlen sokig lni Az igazsg Nemrtem,mirlbeszlmondtam.Arrbbhzdtam.Tlsgosan izzadt s felhevlt volt. Elhallgatottslehunytaaszemt.Komolyanmegrmltem,srzni kezdtem. Ide hallgasson, mi van magval?! Egydarabighallgatott,aztnajkamegmozdult,sanlkl,hogy kinyitotta volna a szemt, megszlalt: Azt hiszem, meghaltam. Sohaletembennemgondoltamvolna,hogykpesilyenizgalom elfogni. A szvem majd kiugrott a helybl. Nemgyrtem,hogyegszenmotyogtamosthalkan,mintegy lomba szendered kisgyerek. Aztnsszeszortottaazajkt,elhallgatott,arcaelkklt.Amikor meglttam, hogy arcn kkes foltok futnak vgig, mintha kgy mart volna belm. Segtsgrt futottam. Azegyetemipoliklinikncsendsflhomlyuralkodott.Valaki gondosanlehztaLaptflrlacipjt,aztnlefektetteegyfehr viaszosvszonnalbortottheverre.Azidsdoktornmrkitudja, hnyadszor,ismtabeteggyengeszvversthallgatta.Egymagas, sovny,DonQuijotetpusregrvalamicsillogtrgyatmozgatott Laptflvegesszemeeltt,azmegntudattvesztvefekszik.Szegny Laptfl!Tulajdonkppenmirtnevezemgy?Nemisolyanelllaka flei. De nem tudom, hogy hvjk. Valahogy pedig csak kell nevezni. Mielttkihvtukvolnaamentket,gondosanvgigkutattukazsebeit. Nmiaprpnz,egybiztonsgizrbavalkulcsrzlncon,egymark troli-sautbuszjegy,egyfsktkitrttfoggal,egy,ahajtsoknl megkopottpaprdarab,rajtavalamiVal.Nyik.Kuril.telefonszma;ez minden, amit talltunk. A szerencstlen! A Don Quijote azt mondta, hogy a Laptflnekklnsmdongtlsalattvanvalamennyireflexe.Nem reagl semmifle kls ingerre: se fnyre, se hangra, se fjdalomra. Mgaztismegkockztatnm,hogyletargivalvandolgunk jelentette ki fontoskodva. Nincs semmi kapcsolata a klvilggal mondta a doktorn, s eltette a sztetoszkpjt. Az, amit n elmondott itt szigoran rm tekintett , a roham kezdete volt. Lehet rajta segteni? A kt orvos hallgatott. Elmebaj?Krdpillantstvetettemavaktfehrkpenytvisel, fradt asszonyra. Semmibizonyosatnemtudoknnekmondani.Majdaszakorvosok! Lehetsges.Defontoljamegsittabalszerencssnvjegykrtyafel bktt , ki az az pelmj ember, aki ilyen mdon ksrel meg behatolni egy olyan intzmnybe, ahol semmi keresnivalja sincs. Mit gondol? EszembejutIraidaVasziljevnaszlaltmegaDonQuijote, mikzbenegyalkoholosvattvalatenyerttrlgette,anagyLorenz esete. Egyszer egy bartja, ismert farmakolgus, megkrte, hogy bocssson rendelkezsreegyolyanpszichopatt,akiannyiraelvesztettetudatt, hogyvalsggalnvnyiszintenl.Abeteg,akitLorenzafarmakolgus rendelkezsrebocstott,nmavoltsmozdulatlan,akrcsakami pciensnk.Aszemeiholzrvavoltak,holrtelemnlkldlledeztek.A teljesenkifejlett,helyrehozhatatlandegenercitkletespldja.Teljes szellemibomls.Azintellektusvglegesshelyrehozhatatlanelvesztse. Ekkorazonbanabetegvnjbabevittekegyegszenminimlis mennyisg, rtalmatlan ntriumciant oldatot. A beteg, aki hossz veken keresztlateljesmerevsgllapotbanvolt,megserezzent.Deamikora prepartumelhatoltazagylgzsirnytkzpontjba,abetegegyszerre mlyebben s telibb tdvel kezdett llegezni. s ez az ember, aki vek ta egyetlensztseejtettki,egyszerrecsakhalkanmegszlalt.Zavaros tekintetbenrtelemkezdettcsillogni.MgrismosolygottLorenzra,s rthetenkimondtaasajtnevt.Hrom-ngypercigbeszlgetetta szerencstlen,mintbrmelyiknormlisember.Aztnantriumciant hatsagyenglnikezdett,abetegmrcsakdnnygtt,tekintetezavaros lett,sjblvisszaesetteredetillapotba.gyhogy,amintltja,nhny percre mg a vgleg elborult elmj embert is fel lehet breszteni rettenetes lmbl. A modern tudomnySemmikedvemnemvoltaDonQuijotthallgatni.Felfuvalkodottnak s nteltnek reztem. A laboratriumba mr nem volt rtelme visszamenni, ezrtelhatroztam,hogyelldglekakertbenegypadon,melyaz orgonabokrokkztrejtztt.Aszvemnehzvolt.Nagyonsajnltam Laptflt. Ekkorjutotteszembeacdula,amitmgmindigkezembentartottam, rajtaannakabizonyosVal.Nyik.Kuril.-nakaneve.Lehetsgesvolna, hogyLaptflcsupnezzelacdulvalrkezettakongresszusra? Lehetsges volna, hogy semmit nem jegyzetelt? jutott eszembe. Rgtn szbe kaptam: ez az ember megrlt, n meg rtelmes cselekedeteket vrok tle.smgisGyorsanelindultamanagyeladterembe,ahola kongresszusttartottk.Aztnfokozatosanlelasstottamalpteimet. Csakugyan,mitmondhatok?Bocsnat,elvtrsak,uraim,Laptflitt hagyta a fzett, nem tudom, ki , s hol lt, de legyenek szvesek, nzzen krl mindenki a maga helyn Elhatroztam,hogymegvromazlsvgt.Rgyjtottamegy cigarettra, s krzni kezdtem az auditrium bejrata krl. Tbb ismers munkatrsiselhaladtmellettem,dvzltek,aztnmentki-kiamaga dolgra. n meg egyre rttam a krket az res hallban. Nemsokiggyztemtrelemmel,sohasebocstomeztmeg magamnak.Azonkezdtemgondolkodni,hogyLaptflngyselehet segteni,stulajdonkppenteljesenmindegy,hogyotthever-eazafzet valamelyik asztalon, vagy sem. Nagyonhamarmeggyztemmagamarrl,hogyehhezazegszhez semmikzm.Megtettemmindent,amitlemtelik,atbbiazorvosok dolgamegakzvetlenlrintetteszemlyek.Nekemittnincssemmi keresnivalm.Amelegtlmegizzadtatenyerem,kinyitottamazklmet. Amaszatospaprcsomafldrehullott.Flvettemsbedobtamegy monumentlis kurnba. Amunkanapvgigmgmaradtegyra,visszatrtema laboratriumba. Mindez augusztus 26-n trtnt Aszobmbanmindengyvolt,ahogyhagytam.gyreztem,mintha csak nhny percre tvoztam volna. Az asztalhoz szorosan odatapadtak az ismers kriksz-krakszokkal telertt paprlapok. A leveg forr volt s sr. Ahsgegyszemernyitsemenyhlt.Vgignztemadolgozszobmrg ismertsjcsknmeguntkellkein,segyszerreingerltsgfogottel.Az rdgvigyeel,mindeztnapnaputnltom,mrvekta,sma,amikor vgre szembekerltem valami vratlannal megfutamodtam elle, vissza a csigahzamba,azodmba,ebbeamelegsszrazkuckba.Klns dolog:azemberrksenkeresiazjat,desosellkszenarra,hogy tallkozzkvele.Vagynemolyanazazj,mintamilyennekgondoltuk, vagy nem akkor rkezik, mikor kellett volna A kvetkez percben a liftben voltam, s torkom elszorult a zuhanstl. Siettem lefel, vissza, Laptfl felkutatsra. Kpzeltem,milyenhlynhatottam,amintaszemturnbanturklok. Ajrkelkcsodlkoztekinteteszinteszrtaatarkmat.Demrfelse vettem.Megcsaptaorromatazanyugtalantszl,amelySherlock Holmestltette.Nyomonvoltam.Mikorazembertelfogjaanyomozs heve,feltmadbennevalamiajvadszkutybl.Gondosankisimtottam apaprt,sodafutottamegytelefonflkhez.GGEzazArbat. LaptflismersetehtMoszkvaegyiklegrgibbkerletbenlakik. Valami ttt-kopott hzikban Egy mly alt hang szlalt meg a kagylban: Tessk, itt Marija Ivanovna. Elg sokig kellett magyarznom Marija Ivanovnnak, mire megrtette a helyzetet. Lassan minden vilgos lett. Kiderlt, hogy az a bizonyos Val. Nyik. Kuril. Valerij Nyikolajevics Kurilin, fiatal geolgus. De sajnos, most nincsotthon.Elutazottegyexpedcival.Ismeri-eValerijbartjt,egy kerek fej, ers ll fiatalembert? Nem, nem tudja ki lehet az. Valjushoz sokanjrnak.Egyolyankicsitmulatsgosfiatalemberrlvansz,elll flekkel.Vagygy,akkorezalighanemBorisz.Valerijiskolaipajtsa. Hogyne,hogyne.BoriszRevin,egyttjrtakazegyetemreis.Azutbbi idbenaligjrtnlunk.Lehet,hogymgseaz?Htkilehetms? Mulatsgos fick, s elll flei vannak? O az! Ht mi trtnt vele? IgyekeztemminlszemlletesebbenlerniLaptflllapott.A kagylbancsendtmadt.Rekedtensercegettamembrn.MarijaIvanovna vgre ismt megszlalt: Rgtn oda megyek. Egy pillanatra meghkkentem. Megbocssson, mrminthogy hov? Htaholmostvan!Apoliklinikn,nem?Odamegyek.Mrhogyne mennk, hisz szegny gyszlvn rva. Vrjon rm! Elrohantam a Don Quijothoz. AmagaprtfogoltjtmrtirnytottukaLeninsugrtikrhzba.