Construída depois da destruição que resultou do grande terramotode 1755, que provocou um posterior maremoto que literalmentevarreu toda a zona ribeirinha da cidade, a Igreja de São Paulo situa-se na praça com o mesmo nome, junto ao Cais do Sodré e nastraseiras do Mercado da Ribeira.

O edifício actual veio ocupar o espaço de uma antiga ermida, dedimensões consideráveis que são visíveis nas antigas figuras quemostram a cidade de Lisboa, que existia no mesmo local e que foidestruída pelo sismo. De acordo com as fontes, a ermida maisantiga seria datável da época da formação da nacionalidade, sendoque o edifício que desapareceu no Século XVIII dataria de 1412,data que constava de uma lápide em latim colocada na fachada dotemplo original e que marcou a fundação da respectiva Paróquia deSão Paulo, situada na antiga Travessa do Carvão.

Depois do cataclismo, toda aquela zona beneficiou da protecçãodirecta do Marquês de Pombal, proprietário de muitos edifícios nasredondezas, que acelerou o processo reconstrutivo e facilitou aintegração de vários elementos qualificadores naquela parte dacidade. A ligação ao estadista é ainda hoje visível na toponímialocal, na qual o apelido ‘Carvalho’ surge amiúde.

A Igreja de São Paulo em Lisboa

por João Aníbal Henriques

Ainda em 1771, o então Primeiro-Ministro inaugura ali mesmo ao lado um importantemercado, a “Ribeira Nova”, ao mesmo tempo que por sua iniciativa são aproveitadas aságuas termais de uma nascente situada a Sul da igreja e que foi posteriormente foramtransformadas nos “Banhos de São Paulo”.

É ainda do tempo do Marquês de Pombal o projecto de construção de um chafarizpúblico que, apesar dos seus esforços, só foi inaugurado em 1849. Curioso é o facto de abica virada para a fachada da igreja ter ficado reservada desde logo às gentes ligadas aomar.

Em termos arquitectónicos, a nova igreja inspira-se no modelo utilizado no Convento deMafra, sendo o projecto original da autoria do Arquitecto Remígio Francisco de Abreu,assistente de Eugénio dos Santos, decalcando os valores em voga na época e em linhacom as directrizes que deram forma à reconstrução da Baixa Pombalina.

Na sua formulação espacial, a igreja actual inverte a orientação do templo destruído em1755, abrindo a sua fachada principal para Nascente, na actual Praça de São Paulo, edando corpo a um dos mais aconchegantes e bonitos recantos de Lisboa.

Com uma só nave, rodeada por oito pequenas capelas laterais, o templo caracteriza-sepor uma bonita capela-mor decorada por pinturas da autoria de Joaquim Manuel daRocha, que contrasta com o mármore que dá forma às colunas que suportam a estruturaprincipal. Digno de referência é ainda o baptistério situado junto à entrada, da autoriado pinto Pedro Alexandrino.

Apesar da sua beleza e do charme que envolve todo o local, um estado de abandonolatente e de grande desleixo é hoje a principal característica deste espaço tão especial.Com uma situação geográfica extraordinária, a poucos metros do cada vez mais afamadoCais do Sodré, da renovada frente ribeirinha do Tejo e do empreendedor projecto daPraça da Ribeira, é uma pena que Lisboa não aproveite condignamente um local assim.

A Igreja de São Paulo em Lisboa

por João Aníbal Henriques

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