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Philpot, J. C. – 1802-1869 A esperança da alma abatida / J. C. Philpot Tradução , adaptação e edição por Silvio Dutra – Rio de Janeiro, 2016. 33p.; 14,8 x 21cm Título original: The Hope of the Cast-down Soul 1. Teologia. 2. Vida Cristã 2. Graça 3. Fé. 4. Alves, Silvio Dutra I. Título CDD 230

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"Por que você está abatida, ó minha alma, e por

que você está perturbada em mim? Espera em

Deus." (Salmos 42: 5)

Há algo singularmente terno e tocante na

pergunta que Davi faz aqui à sua própria alma.

Dirige-a como à companheira fiel e terna de

todas suas alegrias e de todas suas amarguras,

seu tesouro e seu tudo. Pois, se nossa alma é

feliz, somos felizes; se a nossa alma está

perturbada, ficamos perturbados; se nossa alma

estiver segura, estamos seguros; se nossa alma

for derrubada, somos derrubados também. Não

que haja qualquer pensamento ou sentimento

no homem distinto de sua alma, não quero me

referir a isso. Mas, Davi dirige-se aqui à sua

alma, como sendo aquela que é a parte mais

preciosa do homem, redimida a um preço

infinito pelo sangue do Cordeiro; e cuja

prosperidade ou adversidade o interessam

profundamente.

Nesta indagação e neste afetuoso

endereçamento à sua alma, podemos notar duas

coisas.

I. A pergunta em si: "Por que você está abatida, ó

minha alma, e por que você está perturbada em

mim?"

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II. O encorajamento que ele dirige à sua alma

abatida e perturbada: "Espera em Deus".

I. A PERGUNTA em si; "Por que você está

abatida, ó minha alma, e por que você está

perturbada em mim?" É evidente pela própria

forma da questão que Davi coloca aqui, que sua

alma foi "derrubada". Se não estivesse "abatida e

perturbada nele", a pergunta que ele faria a

respeito da causa de sua inquietação seria

completamente inútil.

Mas, podemos tomar estas palavras como

aplicáveis não a Davi somente no momento em

que ele fez a pergunta, mas também como

adequadas à família de Deus que anda nas

pegadas da mesma experiência de Davi.

A primeira pergunta que Davi faz à sua alma é:

"Por que você está abatida, ó minha alma?"

Vejamos, então, algumas das coisas que fazem

com que as almas do povo de Deus sejam

frequentemente "abatidas" dentro deles.

Mas, primeiro, o que é ser "abatido?" É estar

deprimido; sentir nossa alma abaixada dentro

de nós; ser afundada em um ponto baixo; para

ser tirada da presunção, da falsa confiança, da

leviandade, do farisaísmo e do mundanismo; e

pela obra do Espírito sobre nós, para sermos

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levados para aquele lugar baixo, do qual nada

mais do que a mão do Senhor evidentemente

estendida e seu braço desnudado podem nos

livrar.

Agora, há muitas coisas que fazem com que as

almas da família de Deus sejam "abatidas" de vez

em quando dentro delas.

1. A culpa do pecado. Se há algo que abate uma

alma mais do que outra, que a afunda em um

ponto baixo diante do trono do Altíssimo, é a

culpa do pecado, que está com peso e poder

sobre a consciência. E quando falo de culpa, não

a limito às primeiras convicções de pecado

produzidas pela lei na aplicação da

espiritualidade do mandamento à consciência;

mas quero me referir ao senso sentido de

pecado, que nos persegue de forma tenaz, como

perpetuamente se eleva em nosso coração,

poluindo a consciência, e se esforçando para

recuperar o domínio. Isto é o que faz com que a

culpa do pecado esteja com o seu peso sobre a

alma.

Eu acredito, pela experiência da alma, que um

dos maiores, senão o maior fardo e provação

para o filho de Deus, é o funcionamento diário,

minucioso e momentâneo do pecado. O olho

adúltero, o coração errante, a imaginação

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manchada, o fluxo constante de iniquidade que

polui cada palavra e pensamento, cada

sentimento e desejo, é e deve ser um fardo para

a alma, na medida em que o temor de Deus vive

e trabalha na consciência de um homem. E

sempre que o pecado nos domina, ainda que seja

por pouco tempo (não estou falando aqui

necessariamente de pecados grosseiros ou de

quedas exteriores, pois o pecado de alguma

forma ou de outra está sempre se esforçando

para governar no interior do homem), a culpa

vai tão certamente segui-lo como a sombra faz

em relação ao sol. Mas, mesmo quando o pecado

não obtém o domínio, aqueles cujas

consciências são sensíveis no temor a Deus,

continuamente sentem o funcionamento do

orgulho, hipocrisia, presunção e autojustiça; de

desejos carnais, de luxúrias sujas, de espírito

mundano e de tudo o que é odioso e vil aos olhos

de um Deus santo.

Não, não descobrimos continuamente como,

apesar de todos os nossos desejos e de todas as

nossas resoluções (que não são sábias para

serem feitas, pelo contrário), quão

instantaneamente a tentação incendeia os

materiais combustíveis que carregamos dentro

de nós? E que chama terrível há, às vezes,

estourando em nossa mente carnal? Essas

coisas, estou certo, trarão culpa, vergonha e

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tristeza a toda consciência que é vivificada para

temer a Deus; e justamente em proporção à

profundidade e ao trabalho do temor piedoso na

alma de um homem, será a carga do pecado de

vez em quando sobre a sua consciência.

2. Outra coisa que lança para baixo as almas da

família de Deus é o incessante conflito que eles

têm de manter entre esses desejos de viverem

sob a liderança de Deus, e aqueles desejos de

viverem segundo o curso deste mundo. Em

outras palavras, o conflito entre a natureza e a

graça, entre o espírito e a carne, sempre

rebaixará a alma em proporção à intensidade da

luta. Não deve lançar para baixo a alma que nada

cobiça tanto como viver sob um sentido da

presença e favor de Deus, o fato de ser

confundido, como nós somos desconcertados

cada hora, em todas nossas tentativas de fazer o

bem; encontrar a carnalidade de nossos

corações que obstruem perpetuamente todo o

desejo que se levanta em nosso peito para ser

espiritual, apreciar a Palavra de Deus, sentir sua

presença, e viver para a sua honra e glória; e

assim, ter a maré da carnalidade e da poluição

perpetuamente levando para baixo todo desejo

espiritual no coração?

E que este conflito deve ser perpétuo e

incessante; que devemos ter tão pouco descanso

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dele; que não deve ser apenas de vez em quando,

mas mais ou menos, em proporção com a

profundidade do temor divino, estar sempre

acontecendo em nossa alma; não deve isso

derrubar a pobre alma que é o assunto disto?

Tenho a certeza de que ele me joga dia após dia,

e às vezes hora após hora, para sentir um

conflito tão incessante e perpétuo entre o que

em nós é espiritual, celestial e santo, e aquilo

que em nós é terreno, carnal, e diabólico.

3. Outra coisa que abate a alma é o esconder do

semblante de Deus; a incapacidade de sentir sua

presença graciosa, ou não sentir as

manifestações de seu mais precioso favor. Quão

continuamente as almas do povo de Deus são

abatidas por causa de sua escuridão interior!

Quando o Senhor é a luz do seu semblante;

quando ele os apoia pela sua palavra e Espírito

gracioso, eles não são abatidos. Mas, quando

clamam, e ele não ouve; quando derramam seus

corações diante dele, e não obtêm resposta;

quando, apesar de todas as lágrimas que

molham suas faces e dos soluços convulsivos

que se levantam em seu seio, não há palavra,

nem testemunho, nem doce insinuação,

nenhum precioso fluir da Sua graciosa presença

e amor; as almas do povo de Deus não são para

serem abatidas dentro deles?

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4. As tentações com as quais o povo do Senhor é

tão dolorosamente afligido, é outra coisa que faz

com que suas almas sejam muitas vezes

abatidas dentro deles. Há no seio do filho de

Deus um princípio santo; tão santo como Deus é

santo, tão puro quanto Deus é puro; porque é a

própria natureza de Deus, isto é, a sua natureza

comunicável, como lemos em I Pe 1: 4, que

somos "coparticipantes da natureza divina". Esta

natureza pura deve sempre odiar o pecado, deve

sempre aborrecer o que é oposto à imagem de

Cristo, deve sempre dolorosamente sentir a

presença e o poder de tudo o que se opõe à sua

espiritualidade, santidade e pureza.

Agora, quando um homem é atacado com

tentações de blasfêmia, de maldição e de

juramento, de duvidar da verdade das

Escrituras, de questionar o próprio ser de Deus,

de descrer na divindade de Jesus, de cometer as

piores iniquidades e essas tentações estão

sempre lutando pela dominação em seu

coração; não deve isto lançar sua alma para

baixo? Que vida, que poder, que ternura, que

realidade pode haver na religião de um homem,

se ele pode sentir as ondas de tentação rolarem

sobre sua alma, e ele estando tão duro sob elas

como uma rocha no oceano?

Não é justamente em proporção à profundidade

da obra da graça sobre o coração de um homem;

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em proporção à espiritualidade e vivacidade do

novo homem criado pela graça, que as tentações

são penosamente e sensivelmente sentidas? A

sujeira não é um fardo para os imundos; é o

limpo que sente a natureza repugnante da

sujeira. E assim sucede espiritualmente. O

pecado para o pecador morto não é fardo; a

tentação para aqueles que têm apenas um nome

para viver não é tristeza. Mas, aos "puros de

coração", que verão a Deus, aos espíritos

participantes da natureza divina, àqueles em

cujos seios o Senhor da vida e da glória é

entronizado para eles, apenas em proporção à

profundidade da obra do Espírito sobre o seu

coração, a tentação deve sempre ser um fardo.

Não deve então o povo de Deus estar

perpetuamente vivo mais ou menos, para o

poder da tentação? Onde está a tentação? Está

em meu peito. Cada luxúria e obscenidade, cada

ave impura da noite, cada réptil repugnante; eu

não carrego em meu seio uma gaiola dessas

criaturas hediondas e vorazes? E estes animais

estarão torpes e inertes no meu seio? Minha

velha e corrupta natureza não despertará esse

poderoso desejo, e isso ativamente? Não vai

haver raiva muitas vezes em nosso interior?

Se eu levar, como eu carrego no meu seio, uma

constante fonte de tentação; e se eu tenho

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também em mim um novo princípio que é

nascido de Deus, e é conformado, na sua

medida, à mente e imagem de Cristo; não devo

gemer e lamentar, sendo sobrecarregado pelas

tentações que estão constantemente brotando

de minha mente carnal? Se eu tiver qualquer

sentimento espiritual, qualquer ternura de

consciência, qualquer vida divina no meu

coração, qualquer desejo de abençoar e louvar a

Deus, ou qualquer desejo de temê-lo; não

gemerá minha alma sob a tentação apenas em

proporção à profundidade do Espírito operando

na minha consciência?

5. As muitas aflições que o povo do Senhor tem

que passar, é outra causa de suas almas serem

abatidas. E o Senhor usa estas coisas para lançá-

las para baixo. Aflições e provações que nunca

abateram! Chame-lhes aflições! É apenas o

nome. O Senhor, ao enviar aflições almeja que

elas façam uma determinada obra. Nós somos

exaltados; e então elas são enviadas para nos

trazer para baixo. Estamos muitas vezes de pé

sobre o pináculo da presunção e confiança; e o

Senhor envia esses problemas para nos colocar

no nosso lugar certo. Estamos orgulhosos; eles

são feitos para humilhar. Somos mundanos; eles

são feitos para purgar de nós este espírito

mundano. Somos carnais; eles são enviados

para subjugar essa carnalidade.

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Frequentemente nos desviamos do Senhor em

trilhas de apostasia; eles são destinados a nos

trazer por correções saudáveis para o caminho

estreito e apertado que leva à glória.

Aflições que não são sentidas; que nunca

provam um homem, e experimentam seu

espírito; não as chame de aflições; não valem o

nome; chamá-las assim é mas hipocrisia e

engano. Mas, se "suportarmos a prova como

bons soldados de Jesus Cristo"; se estamos

realmente entre o povo aflito de Deus, devemos

esperar às vezes ser abatidos e sobrecarregados

por tribulações. Agora, o Senhor envia aflições

para um propósito especial; e este propósito

especial é o de abater a alma, para que ele

mesmo possa ter a honra de levantá-la.

Muitos do povo do Senhor estão profundamente

aflitos por aflições corporais; e aqueles que

passam por aflições corporais (eu sou um

testemunho vivo disso) sabem como elas

deprimem o espírito e abatem a alma; e como

elas abrem a porta para Satanás entrar, com

muitas dúvidas e medos, e muitas provações

angustiantes. Mas, como é bom ser assim posto

para baixo, e mantido baixo! Que cheque é para

o espírito de leviandade, frivolidade,

mundanismo e loucura que há em nossa mente

carnal! Que pesados fardos e cargas são

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necessários para ter essa horrível e abominável

leviandade e frivolidade mantida eficazmente

para baixo! Ora, um homem não pode ser muito

superficial e insignificante, quando tem um

corpo sofredor, e está continuamente

deprimido em seu espírito pelas aflições

corporais pelas quais passa; nem pode haver

muito espaço para a superficialidade e

frivolidade na alma de um homem, quando seu

pobre corpo está cheio de doença e dor. O

Senhor, portanto, envia essas aflições corporais

ao seu povo, a fim de mortificar e subjugar

aquele miserável espírito de frivolidade que é

normalmente tão ativo neles.

Outros da família do Senhor são abatidos por

pesadas aflições temporais. O Senhor não

considera oportuno que o seu povo tenha as

honras, riquezas e prosperidade deste mundo;

eles não poderiam suportá-lo. Riquezas, honras,

prosperidade, um caminho fácil, não convém à

família de Deus. Eles se enchem de orgulho,

alimentam o espírito do mundanismo,

conduzem um homem a caminhos e o levam

para longe da companhia da família pobre

afligida por Deus. O Senhor, portanto, prova a

maior parte da sua família com aflições

temporais, como a pobreza, com circunstâncias

angustiantes, e assim os joga para baixo, e os

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mantém para que não sejam levantados e tão

atraídos pela prosperidade temporal.

Outros da família do Senhor têm de passar por

pesadas enfermidades e provações familiares.

Uma querida esposa é tirada; um marido amado

é arrancado do seio de uma esposa; um filho é

ferido com a mão da doença; ou então, as

crianças, em vez de serem confortos, crescem

para serem fardos e tristezas para seus pais.

Com estas aflições o Senhor muitas vezes abate

as almas de seu povo.

Outros do povo do Senhor são abatidos por suas

evidências sendo nubladas; por muitas dúvidas

e medos ansiosos quanto à realidade da obra da

graça sobre suas almas; vendo e sentindo tão

pouco do amor de Deus derramado em seus

corações; por ter as profundezas de sua

incredulidade e infidelidade abertas à sua visão,

e sendo assim feito temer "por causa da fé que

algum dia pode fazer naufrágio".

Muitas são as causas (cada "coração conhece

sua própria amargura") por que as almas do povo

do Senhor são abatidas dentro deles; e este é o

caso, não apenas de vez em quando, mas mais ou

menos incessantemente. Porque eles precisam

continuamente ser colocados em um lugar

baixo; eles não podem suportar muita

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prosperidade. Eles precisam ser atormentados e

provados, para que eles possam estimar a

consolação divina, e sentir que nada pode

sustentá-los e abençoá-los, senão somente a

mão de Deus.

Mas, Davi coloca outra pergunta à sua alma; não

diferindo muito da primeira, mas ainda tendo

uma ligeira distinção; "Por que você está

perturbada em mim?" A expressão "abatida"

refere-se mais especialmente ao sentimento

presente; mas a palavra "perturbada" refere-se

mais à ansiedade da alma em olhar para o

futuro.

As causas de problemas no coração de um filho

de Deus são muitas vezes desta natureza dupla.

Não apenas a tristeza e a aflição do presente

lançam para baixo a alma naquele tempo; mas

está perturbando com a perspectiva do futuro.

Isso sempre será a tendência de aflição e

tristeza. Poderíamos ver o arco-íris na nuvem, e

sentir-nos seguros de que o sol brilharia em

breve, metade do problema seria tirado. Mas,

ver toda a atmosfera envolvida na escuridão

enevoada; ver as nuvens que sobem em todos os

lados do horizonte; não contemplar um raio de

luz penetrando através da escuridão; é isso que

faz com que a alma não seja simplesmente

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"abatida" para o presente, mas "perturbada" para

o futuro.

Assim, quando estiverem sob culpa, haverá

inquietação até que o perdão seja

experimentado com doçura. Quando sob

aflições, haverá inquietação e dúvidas até que as

aflições terminem. Quando estiverem em

conflito com os inimigos da paz de nossa alma,

haverá inquietação para que não sejam vencidos

na batalha. Quando o corpo é afligido com dor e

doença, a inquietação pode ser sentida se isto

terminará na morte. Quando as aflições

familiares pressionam a mente, haverá

inquietude quanto ao resultado. Em uma

palavra, qualquer que seja a fonte de tristeza que

lança para baixo a alma, a partir do problema e

aflição presentes, haverá quase

necessariamente um olhar ansioso para o

futuro, muitos observando se a nuvem dá

qualquer indício de dispersão, muitos temendo

que a tempestade, cujo rugido que ouvimos no

horizonte, e os relâmpagos que percebemos de

longe, não se aproxime cada vez mais, e desabe

totalmente sobre nós.

De modo que quando a alma é abatida,

angustiada e agravada, não é apenas assim com

o que está acontecendo no presente; mas

surgem suspeitas e inquietudes quanto ao que

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será o resultado, quanto ao que podemos

esperar, e quanto ao que podemos temer para o

futuro.

Quão gracioso e misericordioso era o Senhor

para fazer com que a alma de Davi fosse assim

provada! Como era amável e terno de lhe fazer

com a pena de inspiração registrar nas Sagradas

Escrituras sua dolorosa experiência! Temos

razão para abençoar a Deus por isso. Muitos da

querida família do Senhor tiveram de trazer esta

pergunta em seus lábios, e com um coração

atribulado, clamar em voz alta: "Por que você

está abatida, ó minha alma, e por que você está

perturbada em mim?"

II. Mas, passaremos para o ENCORAJAMENTO

que Davi propõe à sua própria alma. Era, como

eu sugeri, o parceiro terno e afetivo de todas as

suas dores; e desejava que fosse também o

parceiro terno e afetuoso de todas as suas

alegrias. "Espera em Deus." Ele se dirige a si

mesmo, à sua própria alma, como se quisesse

animá-la, como se lhe oferecesse alguma

perspectiva de alívio, como se colocasse o braço

forte de consolo abaixo dela, para que não

pudesse afundar totalmente, como a

incentivasse a procurar momentos melhores,

como se dissesse: "Minha alma, não rejeite toda

a sua confiança; espere em Deus".

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Isso nos permitirá olhar um pouco o

fundamento do encorajamento, força e alívio

que Davi propôs à sua alma; "Espera em Deus".

Qual é a fonte; o que é a fonte da esperança; de

toda esperança verdadeira e espiritual; como

Davi aqui encoraja sua alma a olhar para ela?

"Espera em Deus" brota de várias causas.

Faremos o possível para enumerar algumas.

Mas, observe. Só pode haver esperança em

Deus, apenas na proporção em que somos

levados a um estado para precisar dele. O

Senhor não joga nada em providência; e o

Senhor não jogará nada em graça. Aqueles que

examinaram profundamente as obras de Deus

como Criador admiraram a simplicidade e a

perfeição de sua mão criativa; nada é dado que

não fosse necessário, nada é retido que não

poderia ser poupado; sem escassez por um lado,

sem desperdício ou profusão por outro. Assim é

no reino da graça, como no reino da natureza;

nenhum bem é retido para aqueles que andam

com retidão, nenhum bem é supérflua e

prodigamente derramado sobre aqueles que

não precisam dele. Assim, devemos ser levados

pelo Espírito a um estado e a um caso para

precisar desses encorajamentos para que

possamos tê-los. Consolações sem aflições,

comunicações fora da plenitude de Cristo sem

esvaziamento prévio, são apenas delírios. Um

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deve ser adequado e proporcional ao outro. A

preparação para a generosidade de Deus é

indispensável. Se essa preparação não

acontecer, as bênçãos adequadas não podem

vir.

1. Assim, uma fonte de esperança em Deus brota

dos convites que o Senhor deu em sua Palavra

aos pobres e necessitados, aos atribulados e

angustiados, aos sobrecarregados e tristes. Por

exemplo, o Senhor diz: "Vinde a mim, todos os

que estais cansados e sobrecarregados, e eu vos

aliviarei". (Mateus 11:28). "Olhai para mim, e

sereis salvos, todos os confins da terra, porque

eu sou Deus, e não há outro." (Isaías 45:22).

"Aquele que vem a mim, eu nunca o lançarei

fora". (João 6:37). Esses convites, dirigidos na

Palavra de Deus a certas pessoas, são aplicados

de vez em quando pelo Espírito abençoado com

orvalho e poder à alma, de modo a encorajá-la a

esperar em Deus.

Você observará que o salmista aqui encoraja sua

alma a esperar em Deus. Não na misericórdia de

Deus, nem na fidelidade de Deus, embora

ambos sejam necessários. Mas, se eu puder usar

a expressão, ele leva sua alma abatida além dos

atributos de Deus para esperar na Pessoa de

Deus mesmo. De modo que, para que haja essa

esperança em Deus, brotando da conveniência e

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da preciosidade do convite dirigido a certas

pessoas, deve haver no coração e na consciência

um conhecimento pessoal de Deus; e este brota

de suas próprias manifestações para a alma e a

comunicação ao coração daquela fé preciosa,

através da qual os convites são recebidos nas

afeições, conforme estabelecido nas Escrituras

da verdade.

Agora, o efeito da adequação e preciosidade dos

convites que fluem para o coração e a

consciência é o de levantar uma esperança em

Deus. Pode não ser uma esperança que

proporciona um forte consolo; pode não ser

uma esperança que supera totalmente o

desânimo. Contudo, será uma esperança que

levantará a alma das ondas. É algo como uma

boia no mar, ou o barco salva-vidas em uma

tempestade; muitas vezes pode ser batido pelas

ondas, sim, tão arrasados que ficam escondidos

pela espuma. Mas, assim que haja um

abaixamento das águas turbulentas, e que as

ondas cessem, então vemos a boia de novo; essa

marca segura da âncora abaixo não é perdida,

embora possa estar escondida por um curto

espaço da vista. Assim, a esperança em Deus que

brota da idoneidade, doçura, verdade e

preciosidade dos convites, à medida que fluem

com poder para a consciência, sustenta a alma

sob as ondas da dúvida e do desânimo, embora

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possa sentir a espuma frequentemente se

precipitando sobre sua pobre cabeça

desanimada, e até mesmo o medo que pode

sentir em vir a ser um náufrago.

2. Mas, há uma "esperança em Deus" que brota

dos testemunhos passados que ele deu à alma. E

é a isso que Davi parece aqui especialmente

aludir. Ele diz: "Ó meu Deus, minha alma está

abatida dentro de mim, assim me lembrarei da

terra do Jordão, e dos hermonitas, do monte

Mizar". Na terra do Jordão, e dos hermonitas,

Deus tinha aparecido distintamente a Davi; e a

colina Mizar tinha sido levantada em seu

coração e consciência por algum testemunho

de Deus. Ele olhou para aquele ponto, e ficou

sobre ele como um alicerce para sua esperança.

Agora cada indicação do favor de Deus que

podemos ter recebido, cada sinal para o bem

que podemos ter experimentado, cada

vislumbre e olhar, cada visão de fé de um Cristo

precioso, cada sentimento do poder de expiação

do Seu sangue na consciência e cada

manifestação do derramar do amor divino, é um

testemunho ao qual a alma às vezes pode olhar;

e se pudesse sempre olhar para lá, não ficaria

abatida e perturbada; nem Davi precisaria

levantar a sua alma e encorajá-la a esperar no

Senhor por meio de testemunhos passados -

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creio que, quando nossos testemunhos

estiverem quebrados, olharemos de volta para o

conforto das coisas pelas quais passamos, mas a

escuridão repousa sobre eles. É conosco como

ocorreu com Jó; que quando avançou, não pôde

ver; e quando ele foi para trás, ainda havia

escuridão. Quando a alma é abatida, os

testemunhos são apenas vagamente vistos; se

eu posso usar uma ilustração muito familiar, é

como passar por um corte profundo em uma

ferrovia; não podemos ver o país em qualquer

lado, embora lá esteja em toda sua beleza.

Assim, enquanto passamos através das estacas

profundas na alma, não podemos ver nossos

Mizars, e nossos Ebenezers. Eles estão ali; os

testemunhos permanecem os mesmos; mas

apenas à medida que nos afundamos,

afundamos de sua vista. Mas Davi encorajaria

sua alma a esperar ainda em Deus; ele

suavemente lembra-se do que tinha

experimentado docemente. Isso encorajou seu

pobre coração perturbado a ainda esperar em

Deus, procurando tempos melhores, e

confiando que o Senhor brevemente apareceria.

3. Mas, ainda; "Esperar em Deus" às vezes brota

de uma visão da evidência bíblica levantada pelo

Espírito de Deus no coração. Observe, que eu

traço uma distinção entre testemunhos e

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evidências. Todos os testemunhos são

evidências; mas nem todas as evidências são

testemunhos. O temor de Deus em terna

consciência; os sacrifícios que um homem tem

sido capaz de fazer para Deus e a verdade; as

fome e sede de Jesus; tristeza divina e contrição

da alma; palpitações, anseios e gemidos na

busca do Senhor; são evidências. Mas, ainda,

enquanto evidências, nós não podemos confiar

nelas como podemos confiar nos testemunhos.

Eles não são fortes o suficiente para sustentar a

alma. Podemos vê-los e admirá-los nos outros, e

acreditamos que eles são, em seu caso,

graciosos sinais do ensinamento do Senhor;

mas quando olhamos para nossos próprios

seios, não podemos ver essas evidências tão

distintamente em nós mesmos quanto as vemos

nos outros.

Em outros casos, vemos o temor de Deus

misturado em nossos próprios corações,

parecemos misturados frequentemente com

temor filial e medo servil. Em outros, vemos

ternura de consciência; mas em nosso próprio

caso, muitas vezes sentimos a dureza da

consciência. Vemos outros olhando para fora de

si mesmos; e sentimos o nosso próprio coração

cheio de si mesmo. Vemos nos outros

simplicidade e sinceridade; mas sentimos em

nós mesmos uma natureza corrupta e hipócrita.

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Vemos em outros o que claramente traz a marca

e carimbo de Deus; e vemos em nós mesmos

tanto o que traz a marca e o carimbo de Satanás,

que não podemos ver a marca e o carimbo do

Senhor igualmente claros. De modo que as

próprias evidências que admiramos nos outros,

não podemos contemplar em nós mesmos,

especialmente quando essas evidências são

encobertas, especialmente quando a culpa, a

vergonha e o medo se elevam em nosso coração

e lançam uma nuvem descendente sobre essas

marcas da vida de Deus na alma.

Mas, há momentos em que o povo do Senhor é

mantido em absoluto desânimo pela posse

dessas evidências. O derramamento de alma em

oração, embora não traga libertação, todavia,

muitas vezes dá alívio. O funcionamento de uma

consciência terna não pode libertar um homem

dos sentimentos de culpa; mas o funcionamento

de uma consciência sensível é uma evidência do

Senhor ter começado a realizar uma obra de

graça no coração. As ânsias, desejos e sede de

Cristo em sua beleza e glória; não são, muitas

vezes, evidências satisfatórias para a alma;

contudo, elas às vezes a aliviam daquele

desânimo e desespero em que de outra forma

afundaria. De modo que há épocas em que essas

evidências são tão obscurecidas que não

aparecem como evidências; e ainda há épocas

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em que essas evidências são iluminadas pelo

Espírito Santo, e então elas se erguem como

evidências.

Vou ilustrar meu significado por uma figura

simples. Você viaja em um dia escuro e nublado

no país; você vê, senão pouco dos campanários e

torres das cidades e aldeias; todos eles são

sombrios. Você viaja pelo mesmo país em um

dia brilhante e ensolarado; toda a cena é

mudada e adornada com beleza; as altas torres

das cidades e aldeias são iluminadas com os

raios dourados do sol, e todo o aspecto da

paisagem é alterado. No entanto, suas

características são exatamente as mesmas no

dia nublado e sombrio, como quando eles são

tornados visíveis pelos raios do sol.

Assim é o mesmo espiritualmente. A fome e a

sede de Deus, o temor de Deus, o amor a Jesus, a

simplicidade, a espiritualidade, a celestialidade;

tudo isso são evidências. Mas, há épocas em que

nuvens escuras pairam sobre nós, quando esses

pontos de referência na alma do que Deus fez

por nós estão envoltos em trevas. Eles estão lá,

embora não sejam vistos. Mas, quando a luz e a

vida do Espírito, e os reflexos do semblante de

Deus iluminam o coração sombrio, então essas

evidências sobressaem e brilham na bendita luz

do favor e da presença de Deus, como evidências

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da obra da graça no coração, e então a alma é

capacitada por eles a "esperar em Deus".

Agora, apenas em proporção à "esperança em

Deus" será o alívio da alma de ser abatida e ficar

perturbada. A razão pela qual somos abatidos

muitas vezes em nossa alma é porque não

podemos exercer essa "esperança em Deus". A

âncora ainda está dentro do véu; o navio anda

com segurança; não é levado para baixo pela

maré do pecado; não é levado para baixo pelo

fluxo de um mundo ímpio; o navio está

ancorado; e embora as ondas que correm contra

os seus lados possam esconder o cabo que

segura a âncora, mas ainda há um poder secreto

que mantém o navio em seu lugar.

O filho de Deus nunca perde inteiramente a sua

esperança; ele nunca perde completamente sua

confiança em Deus; sua fé nunca o deserta

totalmente. O que mais ajuda a sua alma a

afundar no desespero? O que o impede de

mergulhar na sujeira e abominações de seu

coração lascivo? O que o preserva de abandonar

completamente a própria profissão de religião?

O que o impede de blasfêmia e infidelidade? Não

há um poder secreto em sua alma, invisível a si

mesmo, agindo de maneira misteriosa, e

segurando-o, de modo que em relação à fé ele

não faça naufrágio?

27

Talvez alguns de vocês tenham feito uma

profissão há muitos anos, e muitas foram as

ondas que passaram por cima de sua cabeça; e

quanto mais tempo você viver, mais estas ondas

se elevarão. Nunca espere ficar muito à vontade;

e se você é espiritual, você não pode carregar a

ideia de estar à vontade. Posso falar por mim

mesmo; preferiria ter provações, tentações,

dificuldades, provas, cruzes e tristezas; e sentir a

minha alma mantida viva por eles, e desfrutar

da presença e favor de Deus neles, do que estar

à vontade em Sião, e estabelecido sobre minhas

facilidades, ou ter toda a prosperidade, e não

conhecer mudanças nem reversões. Mas, quem

levantou sua alma entre essas ondas? Vocês não

foram às vezes tentados a rejeitar toda a sua

confiança? Vocês não foram às vezes tão

cortados pela culpa como para pensar que

nunca poderiam levantar a cabeça diante de

Deus e de seu povo novamente? Você não foi tão

levado, às vezes, por algum pecado mestre a

temer que ele explodisse e o trouxesse à

vergonha aberta? Você nunca se cansou

completamente de religião; e temia um tempo

que viria logo quando você seria manifestado

como um hipócrita? E você não percorreu

muitas outras provações interiores e exteriores

que eu não posso enumerar? Provações que

ninguém, senão a própria alma de um homem,

pode conhecer; pois cada coração conhece sua

28

própria amargura; cada um está melhor

familiarizado com suas próprias tristezas, fardos

e perplexidades.

Não podemos sussurrar tudo que sofremos nos

ouvidos de nosso melhor amigo. Nós admitimos

nosso amigo às vezes na antecâmara, na corte

exterior; mas quem já levou seu amigo para a

câmara interior dos segredos do seu coração?

Eu nunca o fiz, e nunca posso. Há profundidades

lá que o olho do homem nunca examinou;

ninguém, a não ser o olho de Deus, tem o

privilégio de olhar para o centro do coração.

Filho de Deus! Não é assim? O que então te

manteve durante toda essa tempestade? O que o

segurou em segredo, quando enfrentou algum

pecado? O que te manteve? Não havia um poder

secreto que te sustentava nesta tempestade?

Quando as dúvidas, os medos e o desânimo

quase dominavam em seu coração, não havia

um segredo: "Quem sabe?" Um anseio olhando

para o Senhor, embora você pudesse estar,

como o pobre Jonas, no próprio ventre do

inferno, com as ervas daninhas enroladas em

torno de sua cabeça? E embora você possa ter

quase desesperado de nem sempre se

manifestar na luz e na liberdade do semblante

de Deus, o que o manteve, o que o impediu de

um desespero total? Não havia uma respiração

29

secreta de sua alma para Deus? Uma colocação

misteriosa debaixo dos braços eternos? Uma

saída sensata de toda a sua alma e espírito no

seio de Emanuel?

Ou quando você se desviou (e quem se atreve a

dizer que ele nunca se desviou de coração,

lábios ou vida? O que! Nenhum olhar adúltero,

nenhum coração errante, nenhum ídolo

imundo que o tenha levado cativo e cortado com

culpa?) – mas, quando, neste estado de

retrocesso, o que lhe impediu de abandonar

totalmente o lugar onde a Palavra de Deus é

pregada e virar as costas ao povo do Senhor e à

causa de Deus e da verdade? O que te trouxe de

joelhos, fez-te confessar os teus pecados, e fez

com que as lágrimas de tristeza rolassem pelas

tuas faces, e os soluços de contrição saíssem do

teu seio? O que te impediu nessas tempestades?

Não foi o misterioso, o funcionamento secreto

das operações de Deus o Espírito em sua

consciência, permitindo que sua alma ainda

esperasse em Deus; e o inclinasse para

derramar o seu coração perante o Senhor; para

confiar em sua palavra de promessa, e acreditar

que tudo o que ele poderia fazer seria certo?

Agora, por alguns desses encorajamentos Davi

apoiaria o parceiro afetuoso (sua alma) em todos

os seus cuidados e tristezas, bem como em todas

30

as suas alegrias. Ele a animaria enquanto ela

percorresse o caminho estreito e apertado,

respirando em seu ouvido um pouco de

encorajamento, e não permitindo que ela

jogasse fora toda a sua confiança. Ele ainda se

esforçaria para colocar seu braço amigável por

baixo dela, e apoiá-la no caminho áspero e

acidentado; "Por que você está abatida, ó minha

alma?" Está o caso totalmente desesperado?

Você está completamente desconsolada? Não

há um Deus fiel a quem ir? Sua misericórdia está

apagada para sempre? As fontes de sua graça e

amor estão secas? O amor de seu seio está

exausto e murchado? "Por que você está abatida,

ó minha alma, e por que você está perturbada

em mim?" Não há um Jesus sempre vivo e

sempre amoroso ao qual ir? Não há nenhum

Espírito abençoado para te sustentar? Não há

nenhum seio gentil em que se apoiar? O que!

Você é como o mundo, que quando eles são

abatidos, o único alívio (se de alívio pode ser

chamado) é afundar totalmente fora de seus

próprios sentimentos? Não, minha alma; (ele

assim procuraria encorajar o parceiro afetuoso

de suas tristezas e alegrias). Não; o caso não está

desesperado com você; não está totalmente

perdido e desamparado; enquanto Deus Pai

repousar em seu amor; enquanto o Salvador

estiver na presença de Deus para você;

enquanto seu sangue pode pleitear; enquanto

31

seu amor pode confortar; enquanto sua

presença pode apoiar; enquanto seu favor pode

abençoar, ainda há estímulo para você. "Por que,

então, você está abatida? Tudo isso está

funcionando para o seu bem, a paz e a alegria só

podem surgir de provações e tribulações".

O povo de Deus está predestinado a andar pelos

caminhos da tribulação; nenhuma "coisa

estranha" lhe aconteceu; como afirma o

apóstolo Pedro, nada, senão o que é a porção dos

santos. A família de Deus não pisou esses

caminhos diante de ti? O Filho de Deus não

viajou por este caminho triste? Não foi

aperfeiçoado por causa dos sofrimentos? Não

derramou seu coração a Deus em fortes choros

e lágrimas? Então, "por que você está abatida, ó

minha alma?" Se essas coisas a destruíssem; se

essas dores fossem te cortar sem esperança ou

ajuda; se essas provas a esmagassem na poeira

sem remédio; se essas tentações fossem para a

sua destruição completa; então, minha alma,

você poderia ficar abatida.

Mas, quando você tem tais encorajamentos, tal

apoio gracioso, tais promessas abundantes; tal

Deus, cuja verdade não pode ser posta em causa,

cujas misericórdias não podem falhar; tal Sumo

Sacerdote da fidelidade da aliança e

superabundante graça; tal Deus Trino para se

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inclinar - "por que você está abatida?" O

presente é doloroso; mas a dor atual não será

feita pelo prazer futuro? O futuro é escuro; mas

não é o Senhor, que ajudou até agora, um auxílio

presente; e ele não proverá para o futuro? Não

prometeu: "Como é o teu dia, a tua força será!"

Não saiu de seus lábios fiéis: "Seus sapatos serão

ferro e bronze?" Você não sabe que as

misericórdias de Deus não falham; que elas são

para sempre? Então, "por que você está abatida,

ó minha alma, e por que você está perturbada

em mim?" Este é o seu remédio. Eu sei que você

está perturbada; e eu sei o que seu pobre, escuro

e ansioso seio está empurrando sobre você.

Mas, ainda "espera em Deus", pois não há

preocupação ou inquietação para as quais o

Senhor não seja o seu remédio.

Quão ternamente Davi; ou melhor, o Espírito de

Deus em Davi, encoraja sua pobre alma; "Espera

em Deus". A expectativa da alma não será

exterminada; Jesus ainda vive e reina dentro do

véu. "Espera em Deus." Chegará o tempo em que

"louvarei aquele que é a saúde do meu

semblante e meu Deus", acrescenta o doce

salmista de Israel. "E crendo, ainda o louvarei,

crendo que ele é a saúde do meu semblante,

crendo que ele é a minha aliança, Deus e Pai,

espero nele, e não desisto dele, mas ainda olho

para ele e apoio-me em seus eternos braços que

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não podem falhar, e em seu amor que

permanece para sempre."

Não é isto precisamente adequado ao estado e ao

caso de todo filho de Deus aqui que está abatido

e perturbado? Não vive e reina o mesmo Deus,

que viveu e reinou quando Davi escreveu? Suas

consolações não são as mesmas? Seu amor não

é o mesmo? Sua fidelidade não é a mesma? Ó,

será nossa misericórdia se nossas inúmeras

causas para sermos abatidos, se nossos

numerosos sofrimentos, ansiedades e

inquietações, nos levarem para longe da

criatura, para "esperar em Deus"; e acreditar que

ainda o louvaremos, "Aquele que é a saúde de

nosso semblante e nosso Deus".