7/21/2019 7.El Ensayo 10 Pistas Para Su Composicion

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EL ENSAYO: DIEZ PISTAS PARA SU COMPOSICIN

Fernando Vsquez Rodrguez

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Un ensayo es una mezcla entre el arte y la ciencia (es decir, tiene un elemento creativo,literario y otro lgico, de manejo de ideas). En esa doble esencia del ensayo (algunoshablarn por eso de un gnero hbrido) es donde radica su potencia y su dificultad. Por serun centauro, mitad de una cosa y mitad de otra, el ensayo puede cobijar todas las reas delconocimiento, todos los temas. Sin embargo, sea el motivo que fuere, el ensayo necesita deuna "fineza" de escritura que lo haga altamente literario.

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Un ensayo no es un comentario (la escritura propia de la opinin) sino una reflexin, casisiempre a partir de la reflexin de otros (esos otros no necesariamente tienen que estarexplcitos, aunque, por lo general, se los menciona a pie de pgina o en las notas oreferencias). Por eso el ensayo se mueve ms en los juicios y en el poder de los argumentos(no son opiniones gratuitas); en el ensayo se deben sustentar las ideas. Mejor an, la calidadde un ensayo se mide por la calidad de las ideas, por la manera como las expone, lasconfronta, las pone en consideracin. Si no hay argumentos de peso, si no se han trabajadode antemano, el ensayo cae en el mero parecer, en la mera suposicin.

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Un ensayo discurre. Es discurso pleno. Los buenos ensayos se encadenan, se engarzan demanera coherente. No es poniendo una idea tras otra, no es sumando ideas como secompone un buen ensayo; es tejindolas de manera organizada; jerarquizando las ideas,sopesndolas (recordemos que ensayo viene de "exagium", que significa, precisamente, pesar, medir, poner en balanza). Si en un ensayo no hay una lgica de composicin, ascomo en la msica, difcilmente los resultados sern aceptables. De all tambin laimportancia de un plan, de un esbozo, de un mapa - gua para la elaboracin del ensayo.

4En tanto que discurso, el ensayo requiere del buen uso de los conectores (hay que disponerde una reserva de ellos); los conectores son como las bisagras, los engarces necesarios paraque el ensayo no parezca desvertebrado. Hay conectores de relacin, de consecuencia, decausalidad; los hay tambin para resumir o para enfatizar. Y a la par de los conectores, esindispensable un excelente manejo de los signos de puntuacin. Gracias a la coma y al

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punto y como (este es uno de los signos ms difciles de usar), gracias al punto seguido...,es como el ensayo respira, tiene un ritmo, una transpiracin. Es el conocimiento inadecuadoo preciso de los signos de puntuacin lo que convierte nuestros ensayos en montonos olivianos, interesantes o densos, giles o farragosos.

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Hay dos grandes tipos de ensayos: uno, lnea Montaigne (pueden leerse, por ejemplo, "Decmo el filosofar es aprender a morir", "De la amistad", "De los libros"); y otro, lneaBacon (lanse, al menos dos: "De los estudios", "De las vicisitudes de las cosas"). En el primer caso, el ensayo es ms subjetivo, abunda la citacin de manera muy propia; en elsegundo, el ensayo es ms objetivo, y no hay ninguna referencia explcita, o son muyescasas. Tanto Montaigne como Bacon son maestros para desarrollar las ideas. Tanto unocomo otro hacen lo evidente, profundo; lo cotidiano, sorprendente. Ambos apelan a otrasvoces, ambos recurren al pasado, a otros libros, para exponer sus puntos de vista. Ambos

emiten un juicio: se aventuran a exponer su pensamiento. Es importante releer a estos dosautores; fuera de ser un goce y un reencuentro con la buena prosa, son ensayos- modelo,aprovechables por cualquiera que desee aprender o perfeccionar su escritura ensaystica. Enel mismo sentido, deberamos apropiarnos de la creacin ensaystica de Emerson yChesterton, recomendada una y otra vez por Jorge Lus Borges.

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Otros ensayos exquisitos son los escritos por Alfonso Reyes y Pedro Henrquez Urea. Unmexicano y un dominicano. Ensayos de peso, con profundidad y, sobre todo, realizados contodos los recursos literarios y el poder de la imaginacin. Quin haya ledo, "Notas sobre lainteligencia americana" de Reyes, o "Seis ensayos en busca de nuestra expresin" de Urea,no ha sentido como una revelacin de la escritura potente, de la escritura gestora demundos. Hay una ""arca de estilo""en estos dos ensayistas, una "impronta" personalsima,que pone al ensayo en el mismo nivel del cuento o el poema. Cuando uno lee los ensayosde Reyes o de Urea, lo que lee adems de un pensamiento vigoroso, es una excelenteliteratura.

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Reyes y Urea son los iniciadores, por decirlo as, de una larga tradicin que va hasta

Sbato y Borges. Consltese la compilacin El Ensayo hispanoamericano del siglo XX,hecha por John Skirius; en este texto se condensan voces de ensayistas latinoamericanosvaliosos: Manuel Gonzlez Prada, Fernando Ortiz, Jos Carlos Maritegi, EzequielMartnez Estrada, Luis Alberto Snchez, Germn Arciniegas, Arturo Uslar Pietri, EduardoCaballero Caldern, Enrique Anderson Imbert...y, por supuesto, Octavio Paz, JulioCortzar y Gabriel Garca Mrquez. Puede mirarse, de igual manera, la seleccin hecha porJos Luis Martnez, El ensayo mexicano moderno; en este libro resaltan los ensayos de Jos

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Vasconcelos, Ramn Lpez Velarde, Julio Torri, Xavier Villaurrutia, Jorge Cuesta,Edmundo O'Gorman y Leopoldo Zea, entre otros. Y para una perspectiva ms nuestra, serainteresante y necesario conocer la seleccin elaborada por Jorge Elicer Ruiz y JuanGustavo Cobo-Borda, Ensayistas colombianos del siglo XX; en esta seleccin

descubriremos voces poco conocidas, la de Baldomero Sann Cano ("De lo extico", "Lacivilizacin manual"), y la de hermano Tllez ("La originalidad literaria", Traduccin).Basten estos textos y estos autores para mostrar cmo hay una enorme tradicin en la produccin ensaystica. Tmese, entonces, como abrebocas o "textos de iniciacin".

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Para elaborar un ensayo, entre las muchas cosas que deben tenerse en cuenta, resaltara lassiguientes:

Cul es la idea o ideas base que articulan el texto. En otros trminos, cules son los

argumentos fuertes que desean exponer o la idea que quiere debatirse o ponerse encuestionamiento. Esta idea (la tesis) tiene que ser suficientemente sustentada en eldesarrollo del mismo ensayo.

Con qu fuentes o en qu autores se sustenta nuestro argumento; a partir de qu oquines, con qu material de contexto se cuenta; en sntesis, cules son nuestros puntosde referencia. ste es el lugar apropiado para la bibliografa, para la citacin y lasdiversas notas.

Qu se va a decir en el primer prrafo, qu en el segundo, qu en el ltimo (recordemosque la forma del ensayo es fundamental: recordemos tambin que antes del ensayo hay

que elaborar un esbozo, un mapa de composicin). Qu tipo de ilacin (sin hache) es la que nos proponemos: de consecuencia, de

contraste, de relacin mltiple. Es muy importante el "gancho" del primer prrafo:cmo vamos a seducir al lector, qu nos interesa tocar en l; igual fuerza debe tener elltimo prrafo: cmo queremos cerrar, cul es la ltima idea o la ltima frase que nosimporta dejar en la memoria de nuestro posible receptor. Aunque no siempre el ltimo prrafo es una conclusin, s debe el ensayo tener un momento de cierre - de sntesis -desde el cual puedan abrirse nuevas ventanas, otras escrituras. El ltimo prrafo es unainvitacin a un nuevo ensayo (los ensayos se alimentan de otros ensayos- un nuevoensayo abre camino a otros an no escritos).

Que extensin aproximada va a tener. Recordemos que el ensayo no debe ser tan cortoque parezca una meditacin, ni tan largo que asemeje a un tratado. Hay una zonamedianera: entre tres y diez pginas (por decir alguna magnitud). Pero sea cual fuere laextensin, en cada ensayo debe haber una tesis (con sus pros y sus contras), y la sntesisnecesaria. No olvidemos que el ensayo es una pieza de escritura completa.

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Las anteriores puntualizaciones no son excluyentes con otros estilos o con otras maneras deelaboracin del ensayo, ni pueden leerse como una camisa de fuerza; son tan slorecomendaciones, indicaciones generales, indicios.

9Cuando el ensayo oscila entre las dos y las tres pginas, sobran los subttulos. Cuando tieneun nmero de pginas mayor, puede recurrirse a varios sistemas: uno, subtitulando; otro,separando las partes significativas del ensayo con numerables (yo llamo a este tipo deensayo de "cajas chinas"). No debe olvidarse que cada una de las partes del ensayo precisaestar interrelacionada. Aunque "partamos" el ensayo (con subttulos, frases o nmeros), latotalidad del mismo (el conjunto) debe permanecer compacta. Si dividimos un ensayo, las piezas que salgan de l exigen estar en relacin de interdependencia.

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No podra terminar estas diez pistas para la elaboracin de ensayos, sin mencionar el papelfundamental del gnero para el ejercicio y el desarrollo del pensamiento. Por medio delensayo es que "nos vamos ordenando la cabeza"; es escribiendo ensayos comocomprobamos nuestra "lucidez" o nuestra "torpeza mental". Cuando Theodor Adorno, enun escrito llamado, precisamente, "El ensayo como forma", seala el papel crtico de estetipo de escritura, lo que en verdad sugiere es la fuerza del ensayo como motor de lareflexin, como generador de la duda y la sospecha, el ensayo siempre "pone en cuestin",diluye las verdades dadas, se esfuerza por mirar los grises de la vida y de la accin humana.El ensayo saca a la ciencia de su "excesivo formalismo" y pone la lgica al alcance del arte.Es simbiosis. Otro tanto haba escrito Georg Lukcs en su carta a Leo Popper: la esenciadel ensayo radica en su capacidad para juzgar. Los ensayistas de oficio saben que lasverdades son provisionales, que toda doctrina contiene tambin su contrario, que todosistema alberga una figura. Y el ensayo, que es siempre una bsqueda, no hace otra cosaque "hurgar" o remover en esas grietas de las estructuras. Digamos que el ensayo, puroejercicio del pensar, es el espejo del propio pensamiento.