62312085 fiel a si misma danielle steel

8/14/2019 62312085 Fiel a Si Misma Danielle Steel

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Danielle SteelDanielle Steel Fiel a sí mismaFiel a sí misma

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n una tran+uila % soleada ma"ana de no'iembre- Carole Barberle'ant# la 'ista del ordenador % se +ued# mirando el ard)n de su casa deBel<*ir. ra una ran mansi#n laber)ntica de (iedra en la +ue lle'aba

'i'iendo +uince a"os. =esde la soleada &abitaci#n acristalada +ueutili aba como estudio se 'e)an los rosales +ue &ab)a (lantado- la fuente %el estan+ue +ue refle aba el cielo. a 'ista era sose ada % la casa se&allaba en silencio. ,us manos a(enas se &ab)an mo'ido sobre el tecladodurante la ltima &ora. Resultaba m$s +ue frustrante. =es(u/s de unalar a carrera de / itos en el cine- Carole trataba de escribir su (rimerano'ela. *un+ue lle'aba a"os escribiendo relatos bre'es- nunca &ab)a(ublicado nin uno. na 'e incluso intent# escribir un ui#n. * lo lar o desu matrimonio- ella % su difunto marido- ,ean- &ab)an &ablado de &aceruna (el)cula untos- (ero nunca encontraron tiem(o (ara ello. ,us cam(osde acti'idad (rinci(ales les ocu(aban demasiado.

,ean era (roductor % director % ella era actri . n realidad- CaroleBarber era una estrella de (rimer orden desde los diecioc&o a"os- % &ac)ados meses +ue &ab)a cum(lido los cincuenta. or decisi#n (ro(ia- lle'abatres a"os sin (artici(ar en nin una (el)cula. * su edad- (ese a (oseer unabelle a a n e traordinaria- los buenos (a(eles escaseaban.

Carole de # de traba ar cuando ,ean ca%# enfermo- % en los dos a"ostranscurridos desde su muerte se &ab)a dedicado a 'ia ar (ara 'isitar a sus&i os en ondres % >ue'a ?or@. ,u defensa de di'ersas causas-relacionadas sobre todo con los derec&os infantiles % de la mu erla &ab)alle'ado a uro(a 'arias 'eces- a C&ina % a (a)ses subdesarrollados de todoel mundo. e (reocu(aban muc&o la in usticia- la (obre a- la (ersecuci#n(ol)tica % los cr)menes contra los inocentes % los indefensos. le'abadiarios de todos sus 'ia es- % &ab)a escrito uno mu% conmo'edor en losmeses (re'ios a la muerte de ,ean. n los ltimos d)as de la 'ida de ,ean-ambos &ablaron de la (osibilidad de +ue ella escribiese un libro. l(ensaba +ue era una idea estu(enda % la anim# a iniciar el (ro%ecto. ara&acerlo- Carole &ab)a es(erado dos a"os- % en ese momento lle'aba una"o lidiando con la escritura. l libro le dar)a la o(ortunidad de &ablarabiertamente de las cosas +ue m$s le im(ortaban % a&ondar en s) mismade una forma +ue la inter(retaci#n nunca le (ermiti#. *nsiaba terminar el

libro- (ero no lo raba (onerlo en marc&a. *l o la deten)a % no ten)a ni ideade lo +ue era. ra un caso cl$sico de blo+ueo mental- (ero Carole se

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ne aba a rendirse. ,e sent)a como un (erro con un &ueso. Auer)a 'ol'er asu (rofesi#n de actri - (ero no antes de escribir el libro. ,ent)a +ue ledeb)a eso a ,ean- % +ue tambi/n se lo deb)a a s) misma.

n a osto &ab)a rec&a ado un (a(el +ue (arec)a bueno en una (el)culaim(ortante. l director era e celente % el uionista &ab)a anado 'arios

remios de la *cademia (or colaboraciones anteriores. !abr)a sidointeresante traba ar con los dem$s actores. ,in embar o- cuando le%# el

ui#n no le di o nada en absoluto. >o sinti# nin una atracci#n (or /l.Carole no +uer)a 'ol'er a actuar si el (a(el no le encantaba. i')aobsesionada (or el libro- a n en su fase inicial- % ello le im(ed)a 'ol'er altraba o. n lo m$s &ondo de su cora #n sab)a +ue antes ten)a +ueescribirlo. sa no'ela era la 'o de su alma.

Cuando Carole comen # (or fin el libro- insisti# en +ue no trataba de s)misma. ,olo al im(licarse m$s en /l se dio cuenta de +ue en realidad eraas)- (ues la (rota onista com(art)a muc&as facetas con Carole. Cuantom$s se enredaba esta con el libro- m$s dif)cil le resultaba escribirlo- comosi no (udiese so(ortar enfrentarse a s) misma. le'aba semanasblo+ueada de nue'o. a &istoria 'ersaba sobre una mu er madura +ue&ac)a balance de su e istencia. *&ora se daba cuenta de +ue el libro ten)amuc&o +ue 'er con ella % con su 'ida- con los &ombres +ue &ab)a amado %las decisiones +ue tom#. Cada 'e +ue se sentaba a escribir se +uedabacon la mirada (erdida- so"ando con el (asado- % la (antalla del ordenador

(ermanec)a en blanco. a asaltaban ecos de su 'ida anterior % sab)a +ue-mientras no lle ase a ace(tarlos- no (odr)a a&ondar en su no'ela niresol'er los (roblemas +ue (lanteaba. *ntes necesitaba la lla'e (ara abrira+uellas (uertas % no la encontraba. odas las (re untas % dudas +uesiem(re tu'o sobre s) misma &ab)an 'uelto de un salto a su mente alem(e ar a escribir. =e (ronto se cuestionaba todos sus (asos. or +u/D

Cu$ndoD C#moD !i o bien o malD as (ersonas de su 'ida eran de'erdad tal como ella las 'e)aD !ab)a sido in ustaD >o de aba de &acerselas mismas (re untas- sin saber (or +u/ im(ortaban tanto a&ora. >o(odr)a lle ar a nin una (arte con el libro &asta encontrar las res(uestasacerca de su (ro(ia 'ida. ,e estaba 'ol'iendo loca. ra como si al tomar ladecisi#n de escribir ese libro se 'iese obli ada a enfrentarse a s) mismacomo nunca &ab)a &ec&o- como &ab)a e'itado &acer durante a"os. ero %ano (od)a se uir escondi/ndose. as (ersonas +ue conoci# flotaban en sumente (or las noc&es- tanto si (ermanec)a en 'ela como si se dorm)a %so"aba. or la ma"ana se des(ertaba a otada.

l rostro +ue m$s acud)a a su mente era el de ,ean. El era la nica(ersona de la +ue estaba se ura. ,ab)a con certe a +ui/n era % +u/si nificaba (ara ella. a relaci#n entre ellos &ab)a sido mu% franca %lim(ia. as dem$s no lo fueron tanto. *lber aba dudas sobre todas susrelaciones- menos sobre su relaci#n con ,ean. El deseaba tanto +ue Carole

escribiese el libro del +ue &ab)an &ablado +ue esta cre)a deb/rselo comoun ltimo re alo. *dem$s- +uer)a demostrarse a s) misma +ue (od)a

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&acerlo. *un as)- se sent)a (arali ada (or el miedo a no ser ca(a . ?a&ac)a m$s de tres a"os +ue so"aba con el libro- % necesitaba saber si loten)a o no en su interior.

a (rimera (alabra +ue acud)a a su mente al (ensar en ,ean era F(a G.l era un &ombre amable- tierno- sensato % cari"oso +ue siem(re se (ort#

mu% bien con ella. *l (rinci(io &ab)a a(ortado orden a su 'ida- % untosconstru%eron una s#lida base (ara la con'i'encia. :am$s trat# de ser sudue"o ni de a obiarla. ,us 'idas nunca se entrela aron ni enredaronH'ia aron uno unto a otro- a un (aso c#modo (ara ambos- &asta el final.

or la forma de ser de ,ean- incluso su muerte de c$ncer fue unadesa(arici#n serena- una es(ecie de e'oluci#n natural &acia otradimensi#n en la +ue Carole %a no (od)a 'erle. *un as)- debido a la

im(ortancia +ue tu'o en la 'ida de ella- siem(re le sent)a cerca. ,eanace(t# la muerte como un (aso m$s en el 'ia e de la 'ida- una transici#n+ue ten)a +ue &acer en al n momento- una o(ortunidad mara'illosa. la(rend)a de todo lo +ue &ac)a % ace(taba de buena ana a+uello +ueencontraba en su camino. Con su actitud- ense"# a Carole otra 'aliosalecci#n sobre la 'ida.

=os a"os des(u/s de su fallecimiento- aun+ue se u)a ec&ando demenos su risa- el sonido de su 'o - su enialidad- su com(a")a % los lar os(aseos serenos +ue daban (or la (la%a- Carole siem(re ten)a la sensaci#nde +ue se &allaba cerca- ocu($ndose de sus (ro(ios asuntos- (rosi uiendo

su 'ia e % com(artiendo con ella a+uella es(ecie de bendici#n +ue /l(ose)a- como cuando estaba 'i'o. Conocerle % amarle &ab)a sido lo me or+ue le &ab)a (asado en la 'ida. *ntes de morir- ,ean le record# +uetoda')a ten)a muc&o +ue &acer % la anim# a 'ol'er al traba o. Auer)a +ue&iciese m$s (el)culas % escribiese el libro. * ,ean le encantaban susensa%os % relatos bre'es. *dem$s- a lo lar o de los a"os Carole le &ab)aescrito docenas de (oemas +ue /l a(reciaba de 'erdad. lla losencuadern# todos en una car(eta de cuero 'arios meses antes de lamuerte de ,ean- +ue se (asaba &oras le%/ndolos una % otra 'e .

Carole no tu'o tiem(o de comen ar el libro antes de +ue /l muriese.staba demasiado ocu(ada cuidando de /l. ,e &ab)a tomado un a"o de

descanso (ara dedicarle su tiem(o % atenderle ella misma cuandoem(eor#- sobre todo des(u/s de la +uimiotera(ia % en los ltimos mesesde la enfermedad. ,ean fue 'aliente &asta el final. a ')s(era de sumuerte fueron untos a dar un (aseo. >o (udieron ir mu% le os % &ablaronmu% (oco. Caminaron uno unto a otro- de la mano- sent$ndose cada 'e+ue /l se cansaba- % contem(laron entre l$ rimas la (uesta de sol. *mbossab)an +ue el final estaba cerca. u'o una muerte serena la noc&esi uiente- entre los bra os de ella. e dedic# una ltima % lar a mirada-sus(ir# con una tierna sonrisa- cerr# los o os % se fue.

=ebido a la forma en +ue muri#- con una ele ante ace(taci#n- a Carolele era im(osible sentirse abrumada (or la (ena al (ensar en /l. =entro delo +ue cab)a- estaba (re(arada. *mbos lo estaban. o +ue sinti# con su

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ausencia fue un 'ac)o +ue a n sent)a- % +uer)a llenar ese 'ac)o con uname or com(rensi#n de s) misma. ra consciente de +ue el libro la a%udar)aa &acerlo- si al una 'e lo raba escribirlo. Auer)a intentar al menos estara la altura de ,ean % de la fe +ue ten)a en ella. ,u marido &ab)a sido unafuente de ins(iraci#n constante (ara ella- en la 'ida % en el traba o. e&ab)a a(ortado calma % ale r)a- serenidad % e+uilibrio.

n muc&os as(ectos- &ab)a sido un ali'io no &acer (el)culas en losltimos tres a"os. !ab)a traba ado tanto % durante tanto tiem(o +ue antes

incluso de +ue ,ean ca%ese enfermo era consciente de necesitar undescanso. ambi/n sab)a +ue si dis(on)a de tiem(o libre (ara laintros(ecci#n sus inter(retaciones ad+uirir)an un si nificado m$s(rofundo. * lo lar o de los a"os &ab)a &ec&o 'arias (el)culas im(ortantes %

&ab)a (artici(ado en al unos randes / itos comerciales. ,in embar o-a&ora deseaba al o m$s. Auer)a a(ortar al o nue'o a su traba o- la clasede (rofundidad +ue solo lle aba con la sabidur)a- la madure % el tiem(o.* sus cincuenta a"os no era 'ie a- (ero el tiem(o transcurrido desde laenfermedad % la muerte de ,ean le &ab)a dado una (rofundidad +uenunca &ubiese e (erimentado de otro modo- % sab)a +ue esa (rofundidadse notar)a en la (antalla. ? sin duda tambi/n en su libro- si lle aba a&acerse con /l. se libro era (ara ella el s)mbolo definiti'o de &aberalcan ado la edad adulta % la libertad res(ecto a los ltimos fantasmas desu (asado. le'aba muc&os a"os fin iendo ser otras (ersonas a tra'/s desus inter(retaciones % a(arentando ser lo +ue el mundo es(eraba +uefuese. *&ora +uer)a desembara arse de las e (ectati'as de otros % ser (orfin ella misma. ?a no (ertenec)a a nadie. ra libre (ara ser +uien +uisieraser.

,us a"os de (ertenecer a un &ombre &ab)an terminado muc&o antes deconocer a ,ean. llos fueron dos almas libres +ue 'i'ieron una unto aotra- disfrutando una de otra con amor % res(eto mutuo. ,us 'idas fueron(aralelas- en (erfecta simetr)a % e+uilibrio- (ero nunca se enredaron.Cuando se casaron- lo nico +ue Carole tem)a era +ue las cosas secom(licasen- +ue /l tratase de ser su due"o % +ue de al n modo sesofocasen uno a otro- (ero eso nunca sucedi#. l le &ab)a ase urado +ueno suceder)a % mantu'o su (romesa. lla sab)a +ue sus oc&o a"os con,ean eran al o +ue solo se daba una 'e en la 'ida. >o es(erabaencontrarlo con nadie m$s. ,ean era nico.

>o ima inaba enamorarse ni casarse de nue'o. n los dos ltimos a"os&ab)a ec&ado de menos a ,ean- (ero no &ab)a llorado su muerte. ,u amorla &ab)a saciado tanto +ue a&ora se sent)a c#moda incluso sin /l. >o &uboan ustia ni dolor en su mutuo amor- aun+uecomo todas las (are as-ten)an de 'e en cuando sonadas discusiones +ue lue o les &ac)an re)r. >i,ean ni Carole eran la clase de (ersona aficionada a uardar rencor % no&ab)a ni (i ca de malicia en ellos- ni si+uiera en sus (eleas. *dem$s de

amarse- eran buenos ami os.

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,e conocieron cuando Carole ten)a cuarenta a"os % ,ean treinta % cinco.*un+ue /l ten)a cinco menos +ue ellale &ab)a dado e em(lo en muc&osas(ectos- sobre todo con su 'isi#n de la 'ida. a carrera de Carole se u)afuncionando mu% bien % en ese momento ella &ac)a m$s (el)culas de las+ue +uer)a. =urante muc&o tiem(o se &ab)a 'isto for ada a se uir losdictados de una carrera cada 'e m$s e i ente. Cuando se conocieron-&ac)a cinco a"os +ue ella &ab)a re resado de rancia (ara instalarse en

os In eles. Carole trataba de (asar m$s tiem(o con sus &i os-debati/ndose siem(re entre ellos % unos (a(eles cinemato r$ficos cada'e m$s atracti'os. ras su re reso de rancia no &ab)a tenido unarelaci#n seria con un &ombre. e faltaba tiem(o % deseo. !ab)a salido con'arios &ombres- (or lo eneral durante (oco tiem(o- al unos de ellos delmundo del cine- sobre todo directores o uionistasH otros- (ertenecientes acam(os creati'os diferentes- como el arte- la ar+uitectura o la m sica.

ran &ombres interesantes- (ero am$s se enamor# de nin uno % estabacon'encida de +ue nunca 'ol'er)a a enamorarse. !asta +ue lle # ,ean.

,e conocieron en una conferencia acerca de los derec&os de los actoresen !oll%Jood. :untos (artici(aban en un debate sobre el (a(el cambiantede las mu eres en el cine. >unca les im(ort# +ue /l tu'iese cinco a"osmenos +ue ella. so resultaba del todo irrele'ante (ara ambos. ran almas

emelas- fuera cual fuese su edad. n mes des(u/s de conocerse sefueron untos a ;/ ico a (asar un fin de semana. l se fue a 'i'ir conCarole tres meses des(u/s % nunca se marc&#. * los seis meses secasaron- a (esar de las reticencias % a(rensi#n de Carole. ,ean lacon'enci# de +ue era lo m$s con'eniente (ara ambos. en)a toda la ra #n-aun+ue al (rinci(io Carole insisti# en +ue no +uer)a 'ol'er a casarse.

staba con'encida de +ue sus res(ecti'as carreras interferir)an- causar)anconflictos entre ellos % re(ercutir)an en su matrimonio. ,in embar o- talcomo ,ean le &ab)a (rometido- sus temores resultaron infundados. ,uuni#n (arec)a bendecida (or los dioses.

or a+uel entonces los &i os de Carole eran #'enes % a n 'i')an encasa- lo cual su(on)a una (reocu(aci#n a"adida (ara ella. ,ean no ten)a&i os (ro(ios- % tam(oco los tu'ieron untos. l adoraba a los dos &i os deella %- adem$s- las m lti(les ocu(aciones de ambos no les de aban tiem(o(ara otro &i o. n lu ar de eso cuidaban uno de otro % alimentaban sumatrimonio. anto *nt&on% como C&loe iban al instituto cuando ,ean %ella se casaron- % en (arte ello influ%# en su decisi#n de casarse con /l. *ella no le ustaba dar el e em(lo de limitarse a con'i'ir sin m$scom(romisos % sus &i os se entusiasmaron ante la idea del matrimonio.Auer)an +ue ,ean se +uedase- (ues /l &ab)a demostrado ser un buenami o % (adrastro (ara ambos. ? a&ora- mu% a su (esar- sus dos &i oseran ma%ores e inde(endientes.

ras licenciarse en la ni'ersidad de ,tanford- C&loe desem(e"aba su

(rimer em(leo como a%udante del director ad unto de la secci#n decom(lementos (ara una re'ista de moda de ondres. l em(leo le ofrec)a

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sobre todo (resti io % di'ersi#n. Consist)a en a%udar con el dise"o-or ani ar sesiones foto r$ficas % &acer recados- a cambio de un salario)nfimo % de la ilusi#n de traba ar (ara la edici#n brit$nica de )ogue. *C&loe le encantaba. ose)a una belle a similar a la de su madre % (odr)a&aber sido modelo- (ero (refer)a traba ar en el cam(o editorial %- adem$s-en ondres se lo (asaba en rande. ra una c&ica ale re % e tra'ertida- %estaba entusiasmada con la ente +ue conoc)a racias a su traba o. Carole% ella &ablaban muc&o (or tel/fono.

*nt&on% se u)a los (asos de su (adre en Kall ,treet- en el mundo delas finan as- tras conse uir en !ar'ard un m$ster en administraci#n deem(resas. ra un o'en serio % res(onsable % siem(re se &ab)an sentidoor ullosos de /l. ra tan ua(o como C&loe- aun+ue siem(re l e un (oco

t)mido. ,al)a con muc&as c&icas listas % atracti'as- (ero a n no &ab)a&allado a nin una es(ecial. ,u 'ida social le interesaba menos +ue sutraba o en la oficina. ,e esmeraba muc&o en su carrera % nunca (erd)a de'ista sus ob eti'os. =e &ec&o- no se deten)a ante casi nada % cuandoCarole le llamaba al tel/fono m#'il a altas &oras de la noc&e sol)aencontrarle traba ando.

*mbos &i os sent)an un ran cari"o (or su madre % (or ,ean. ,iem(re&ab)an sido sanos- sensatos % afectuosos- a (esar de al una +ue otratrifulca entre C&loe % Carole. C&loe siem(re necesit# el tiem(o % laatenci#n de su madre m$s +ue su &ermano % se +ue aba amar amente si

esta deb)a (artici(ar en un roda e- sobre todo cuando iba al instituto %+uer)a +ue Carole estu'iese cerca de ella como las dem$s madres. ,us+ue as &ac)an +ue Carole se sintiese cul(able- aun+ue se las arre laba(ara +ue sus &i os fuesen a 'isitarla al (lato cuando era (osible % 'ol')a acasa durante los descansos (ara estar con ellos. *nt&on% &ab)a sido f$cilde lle'ar % C&loe no tanto- al menos (ara Carole. C&loe cre)a +ue su (adreera (erfecto- (ero estaba m$s +ue dis(uesta a recalcar los defectos de sumadre- +uien se consolaba (ensando +ue as) sol)an ser las relacionesentre madre e &i a. Resultaba m$s f$cil ser madre de un &i o de'oto.

? a&ora +ue sus &i os eran ma%ores- inde(endientes % felices con su(ro(ia 'ida- Carole estaba decidida a abordar a solas la no'ela +uedurante tanto tiem(o se &ab)a (rometido escribir. n las ltimas semanasse &ab)a desanimado muc&o. m(e aba a dudar +ue al una 'e fuese aconse uirlo % se (re untaba si &abr)a &ec&o mal en rec&a ar el (a(el +uele ofrecieron en a osto. Aui $ deb)a renunciar a escribir % 'ol'er al cine.,u re(resentante- ;i@e *((elso&n- comen aba a enfadarse. stabadis ustado (or los (a(eles +ue no de aba de rec&a ar % &arto de o)r &ablardel libro +ue nunca escrib)a.

>o conse u)a (ulir el ar umento- los (ersona es toda')a estaban maldefinidos- el desenlace % el desarrollo formaban un nudo en su cabe a.

odo era un l)o i antesco- como un o'illo de lana con el +ue &a u ado unato. !iciera lo +ue &iciese % (or m$s 'ueltas +ue le diese- no lo raba

aclarar sus ideas. *+uello era mu% frustrante.

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!ab)a dos Lscar a(o%ados en un estante sobre su escritorio- adem$s deun Mlobo de Lro +ue an# usto antes de tomarse un descanso cuando,ean ca%# enfermo. !oll%Jood no la &ab)a ol'idado- (ero ;i@e *((elso&nle ase uraba +ue al final la de ar)an (or im(osible si no 'ol')a a traba ar. *Carole se le &ab)an a otado las e cusas % se &ab)a concedido &asta finalesde a"o (ara comen ar el libro. e +uedaban dos meses % no a'an aba.

m(e aba a entrarle el ($nico cada 'e +ue se sentaba ante el ordenador.L%# +ue una (uerta se abr)a sua'emente a su es(alda % se 'ol'i# con

una mirada in+uieta. >o le im(ort# la interru(ci#nH en realidad le 'en)amu% bien. a ')s(era &ab)a reor ani ado los armarios del cuarto de ba"oen lu ar de traba ar en el libro. *l 'ol'erse- 'io a ,te(&anie ;orroJ- suasistente- de (ie en el umbral de su estudio con esto 'acilante. ra una

mu er ua(a- maestra de (rofesi#n- +ue Carole contrat# (ara el 'erano+uince a"os atr$s- nada m$s 'ol'er de ar)s. Carole &ab)a com(rado lacasa en Bel<*ir- ace(tado (a(eles en dos (el)culas ese (rimer a"o %firmado un contrato de un a"o en BroadJa%. Comen # a defender la causade los derec&os de la mu er % tu'o +ue &acer la (romoci#n de las(el)culas- (or lo +ue necesitaba a%uda (ara or ani ar a sus &i os % alser'icio dom/stico. ,te(&anie &ab)a lle ado (ara a%udarla durante dosmeses % %a lle'aba +uince a"os. *&ora ten)a treinta % nue'e. i')a con un&ombre +ue 'ia aba muc&o % com(rend)a las e i encias de su traba o.,te(&anie se u)a sin saber con certe a si +uer)a casarse al una 'e -aun+ue ten)a claro +ue no +uer)a &i os. =ec)a en broma +ue Carole era subeb/. Carole corres(ond)a diciendo +ue ,te(&anie era su ni"era. ra unaasistente fabulosa- lle'aba mu% bien a la (rensa % era ca(a de mane arcual+uier situaci#n &ablando. od)a con todo.

Cuando ,ean estaba enfermo- ,te(&anie &i o todo lo +ue (udo (orCarole. stu'o all) (ara los c&icos- (ara ,ean % (ara ella. Nncluso a%ud# aCarole a or ani ar el funeral % ele ir el ata d. Con los a"os- ,te(&anie&ab)a lle ado a ser m$s +ue una sim(le em(leada. * (esar de los oncea"os +ue las se(araban- las dos mu eres se &ab)an &ec&o ami as )ntimas.,ent)an un (rofundo afecto % res(eto mutuo. >o &ab)a ni un $(ice deen'idia en ,te'ie- como la llamaba Carole. ,e ale raba de los triunfos deCarole- lloraba sus tra edias- amaba su traba o % afrontaba cada d)a con(aciencia % buen &umor.

Carole sent)a un ran cari"o (or ,te(&anie % reconoc)a de buena ana+ue sin ella estar)a (erdida. ra la asistente (erfecta %- como suele ocurrircon ese ti(o de (uestos- eso si nificaba (oner la 'ida de Carole en (rimert/rmino % la su%a en se undo- % a 'eces incluso no tener 'ida en absoluto.,te'ie adoraba a Carole % su em(leo- % no le im(ortaba. a 'ida de Caroleera muc&o m$s emocionante +ue la su%a (ro(ia.

,te'ie med)a m$s de un metro oc&enta de estatura. en)a el (elo ne ro% liso % unos randes o os casta"os- % ese d)a se &ab)a (uesto 'a+ueros %una camiseta de man a corta.

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O /D Osusurr#- desde el umbral del estudio de Carole.O>o- ars/nico Odi o Carole con un emido mientras iraba en la sillaO.

>o (uedo escribir este dic&oso libro. *l o me detiene % no s/ +u/ es.uede +ue solo sea terror. uede +ue se(a +ue no (uedo &acerlo. >o s/

(or +u/ cre) +ue (odr)a.=eses(erada- mir# a ,te'ie con el ce"o fruncido.O,) +ue (uedes Odi o ,te(&anie con calmaO. =ate tiem(o. =icen +ue

lo m$s dif)cil es el (rinci(io. ,olo tienes +ue sentarte a&) el tiem(osuficiente. Aui $ necesites tomarte un descanso.

=urante la semana anterior- ,te'ie le &ab)a a%udado a reor ani artodos sus armarios- a redise"ar el ard)n % a lim(iar el ara e de arribaaba o. *dem$s- &ab)an decidido re&acer la cocina. na 'e m$s- Carole&ab)a encontrado todas las distracciones % e cusas (osibles (ara noem(e ar el libro. le'aba meses as).

OPltimamente toda mi 'ida es un descanso O imi# CaroleO. arde otem(rano ten o +ue 'ol'er al traba o &aciendo una (el)cula o escribiendoeste libro. ;i@e me matar$ si rec&a o otro ui#n.

;i@e *((elso&n era (roductor % lle'aba treinta % dos a"os &aciendo dere(resentante su%o- desde +ue la descubri# a los diecioc&o- un mill#n dea"os atr$s. ntonces Carole solo era una c&ica de cam(o de ;ississi((i-con el (elo lar o % rubio % enormes o os 'erdes- +ue lle # a !oll%Joodm$s lle'ada (or la curiosidad +ue (or una 'erdadera ambici#n. ;i@e*((elso&n la &ab)a con'ertido en lo +ue era &o%. l % su (ro(io talento. ,u(rimera (rueba de c$mara a los diecioc&o a"os de # alucinado a todo elmundo. l resto era &istoria. ,u &istoria. *&ora era una de las actrices m$sfamosas del mundo- con un / ito +ue su(eraba sus m$s locos sue"os.

ntonces- +u/ &ac)a tratando de escribir un libroD >o (od)a e'itar(re untarse lo mismo una % otra 'e - aun+ue conoc)a la res(uesta- ali ual +ue ,te'ie. Buscaba una (ie a de s) misma- una (ie a +ue &ab)aescondido en al n ca #n- una (arte de s) +ue +uer)a % necesitabaencontrar- a fin de +ue el resto de su 'ida cobrase sentido.

,u ltimo cum(lea"os la &ab)a afectado muc&o. Cum(lir los cincuenta&ab)a sido un &ito im(ortante (ara ella- sobre todo a&ora +ue estaba sola.>o (od)a i norarlo. !ab)a decidido entrete er todas sus (ie as como nunca&ab)a &ec&o- soldarlas en un todo en lu ar de tener (eda os de s) misma'a ando (or el es(acio. Auer)a +ue su 'ida tu'iese sentido- al menos (araella. Auer)a 'ol'er al (rinci(io % resol'erlo todo.

;uc&as cosas le &ab)an sucedido (or accidente- sobre todo en los(rimeros a"os- o al menos eso le (arec)a a ella. u'o buena % mala suerte-aun+ue m$s buena +ue mala- (or lo menos en la (rofesi#n % con sus &i os.>o obstante- no +uer)a +ue toda su e istencia (areciese fruto de la

casualidad. ;uc&as de las cosas +ue &i o fueron reacciones a lascircunstancias o a otras (ersonas % no decisiones tomadas de forma

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acti'a. *&ora (arec)a im(ortante saber si esas reacciones &ab)an sidoacertadas. ? lue o +u/D >o de aba de (re untarse de +u/ ser'ir)a eso. l(asado no cambiar)a. >o obstante- (odr)a alterar el curso de su 'idadurante los a"os +ue le +uedaban. *&ora +ue ,ean &ab)a desa(arecido- le(arec)a m$s im(ortante tomar decisiones % no limitarse a es(erar +ue lesucediesen las cosas. Au/ +uer)a ellaD Auer)a escribir un libro. so era lo

nico +ue sab)a. ? tal 'e a continuaci#n 'iniese lo dem$s. al 'eentonces entendiese me or +u/ (a(eles +uer)a inter(retar en el cine- +u/im(acto deseaba tener en el mundo- +u/ causas +uer)a a(o%ar % +ui/n+uer)a ser durante el resto de su 'ida. ,us &i os &ab)an crecido. *&ora letocaba a ella.

,te'ie desa(areci# % re res# con una ta a de t/. / descafeinado de

'ainilla. ,te'ie lo encar aba (ara ella en ;aria e rQres de ar)s. Carolese &ab)a aficionado a /l cuando 'i')a en la ca(ital francesa % se u)a siendosu fa'orito. * radec)a las ta as &umeantes +ue ,te'ie le lle'aba. l t/ lareconfortaba. Con la mirada (erdida- Carole se lle'# la ta a a los labios %dio un sorbo.

O uede +ue ten as ra #n Odi o con aire (ensati'o- ec&$ndole un'ista o a la mu er +ue lle'aba a"os acom(a"$ndola.

ia aban untas- (uesto +ue Carole la lle'aba al (lato cuando(artici(aba en una (el)cula. * ,te'ie le ustaba encar arse de todo %&acer +ue la 'ida de Carole discurriese con sua'idad. e encantaba suem(leo % acudir cada d)a a traba ar. Cada ornada su(on)a un reto distinto.*dem$s- des(u/s de todos a+uellos a"os a n le &ac)a ilusi#n traba ar (araCarole Barber.

O n +u/ ten o ra #nD O(re unt# ,te'ie- a(o%ando sus lar os bra osen la c#moda butaca de cuero de la &abitaci#n.

asaban muc&as &oras untas en esa &abitaci#n- &ablando % &aciendo(lanes. Carole siem(re estaba dis(uesta a escuc&ar las o(iniones de,te'ie- aun+ue al final &iciese al o diferente. ,in embar o- los conse os desu asistente sol)an (arecerle sensatos % 'aliosos. ara ,te'ie- Carole noera solo una efa- sino +ue m$s bien (arec)a su t)a. as dos mu erescom(art)an o(iniones acerca de la 'ida % a menudo 'e)an las cosas de lamisma forma- sobre todo en cuesti#n de &ombres.

O uede +ue necesite un 'ia e.n este caso Carole no (retend)a e'itar el libro- sino tal 'e resol'erlo-

como si fuese una c$scara dura +ue se resistiese % solo (udiese abrirsecon un ol(e.

O odr)as ir a 'isitar a los c&icos Osu iri# ,te'ie.* Carole le encantaba 'isitar a sus &i os- (uesto +ue %a no iban muc&o a

'erla. * *nt&on% le resultaba dif)cil esca(arse de la oficina- aun+uesiem(re encontraba tiem(o (ara +uedar (or la noc&e cuando ella 'ia abaa >ue'a ?or@- (or mu% ocu(ado +ue estu'iese. Auer)a a su madre- al i ual

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+ue C&loe- +ue lo de aba todo (ara ir con ella de com(ras (or ondres. amuc&ac&a se im(re naba del amor % el tiem(o de su madre como una florba o la llu'ia.

O o &ice &ace solo unas semanas. >o s/... Creo +ue necesito &acer al omu% distinto... Nr a al n sitio donde nunca &a%a estado- como ra a oal o as)... o Rumania... ,uecia...

>o +uedaban muc&os lu ares en el (laneta +ue no &ubiese 'isitado.!ab)a dado conferencias sobre la mu er en la Nndia- a@ist$n % e@)n.!ab)a conocido a efes de stado de todo el mundo- &ab)a traba ado con

>NC % se &ab)a diri ido al ,enado estadounidense.,te'ie dudaba si deb)a decir lo ob'io. ar)s. ,ab)a cu$nto si nificaba la

ciudad (ara ella. Carole &ab)a 'i'ido en ar)s durante dos a"os % medio %solo &ab)a re resado dos 'eces. =ec)a +ue all) %a no &ab)a nada +ue leinteresase. le'# a ,ean a ar)s (oco des(u/s de su boda- (ero a /l no leca)an bien los franceses % (refer)a ir a ondres. ,te'ie sab)a +ue &ac)aunos die a"os +ue ella no 'isitaba la ciudad % +ue solo &ab)a estado en

ar)s una 'e en los cinco a"os transcurridos antes de +ue conociera a,ean- cuando 'endi# la casa +ue ten)a en la rue :acob o- me or dic&o- enun estrec&o calle #n situado detr$s de esta. ,te'ie fue con ella (ara cerrarla casa- +ue le encant#. ,in embar o- (ara entonces Carole- cu%a 'ida&ab)a 'uelto a establecerse en os In eles- dec)a +ue no ten)a sentidomantener una casa en ar)s- aun+ue le result# duro cerrarla. >o re res#all) &asta su 'ia e con ,ean- en el +ue se alo aron en el Rit . ,ean no (ar#de +ue arse. e encantaban Ntalia e Nn laterra- (ero rancia no.

O al 'e sea &ora de +ue 'uel'as a ar)s Odi o ,te'ie con (rudencia.,ab)a +ue all) (ersist)an fantasmas (ara ella- (ero- +uince a"os des(u/s

% tras 'i'ir oc&o a"os con ,ean- su(on)a +ue %a no afectar)an a Carole.uera lo +ue fuese lo +ue le sucedi# a Carole en ar)s- se &ab)a curado

&ac)a muc&o % de 'e en cuando a n &ablaba con cari"o de la ciudad.O>o lo s/ Odi o Carole- (ensando en elloO. lue'e muc&o en

no'iembre. *+u) &ace mu% buen tiem(o.

O>o (arece +ue el buen tiem(o te a%ude a escribir el libro- (ero (uedes(ensar en otro sitio. iena- ;il$n- enecia- Buenos *ires- Ciudad de;/ ico... !aJai... uede +ue necesites (asar unas semanas en la (la%a- sibuscas buen tiem(o.

ero ambas sab)an +ue la meteorolo )a no era el (roblema.O?a 'eremos Odi o Carole con un sus(iro mientras se le'antaba de la

sillaO. o (ensar/.Carole era alta- aun+ue no tanto como su asistente. ra del ada- $ il %

conser'aba una bonita fi ura. !ac)a e ercicio- (ero no lo suficiente (ara

ustificar su a(ariencia. en)a unos enes estu(endos- una buena

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estructura #sea- un cuer(o +ue desafiaba sus a"os % un rostro +ue ment)aacerca de su edad- % no &ab)a recurrido a la ciru )a.

Carole Barber era una mu er &ermosa. ,u cabello se u)a siendo rubio %lo lle'aba lar o % liso- a menudo reco ido en una cola de caballo o unmo"o. =esde +ue ten)a diecioc&o a"os- los (elu+ueros del (lato se lo(asaban en rande con su sedoso (elo rubio. ,us o os eran enormes %'erdesH sus (#mulos- altosH sus ras os- delicados % (erfectos. en)a elrostro % la fi ura de una modelo. *dem$s- su (orte e (resaba confian a-a(lomo % racia. >o era arro anteH sim(lemente estaba c#moda consi omisma % se mo')a con la ele ancia de una bailarina cl$sica. l (rimerestudio +ue la contrat# la obli # a tomar clases de ballet. *&ora se u)amo'i/ndose como una bailarina- con una (ostura (erfecta. ra una mu er

es(ectacular +ue no sol)a lle'ar ma+uilla e. en)a una sencille de estilo+ue la &ac)a a n m$s deslumbrante. ,te'ie se sent)a intimidada cuandoem(e # a traba ar (ara ella. ntonces Carole ten)a solo treinta % cincoa"os % a&ora +ue ten)a cincuenta resulta dif)cil creerlo- (ues a(arentabadie a"os menos. *un+ue contaba cinco a"os menos +ue ella- ,eansiem(re (areci# ma%or. ra atracti'o (ero cal'o % ten)a tendencia aen ordar. Carole se u)a teniendo la misma fi ura +ue a los 'einte a"os.Cuidaba su alimentaci#n- (ero sobre todo era afortunada. !ab)a sidobendecida (or los dioses al nacer.

O,al o a &acer unos recados Ole di o a ,te'ie al cabo de unos minutos.

,e &ab)a (uesto un su/ter blanco de cac&emira sobre los &ombros %lle'aba un bolso de cocodrilo beis de !ermQs. e ustaba la ro(a sencilla(ero buena- sobre todo si era francesa. * sus cincuenta a"os- Carole ten)aal o +ue te recordaba a Mrace ell% a los 'einte. ose)a la mismaele ancia aristocr$tica- aun+ue Carole (arec)a m$s c$lida. Carole no ten)anada de austero %- &abida cuenta de +ui/n era % de la fama de +ue &ab)adisfrutado durante toda su 'ida adulta- era sor(rendentemente &umilde.Como a todo el mundo- a ,te'ie le encantaba ese as(ecto de ella. Caroleno se lo ten)a nada cre)do.

O Auieres +ue &a a al o (or tiD Ose ofreci# ,te'ie.

O,)- escribe el libro mientras esto% fuera. ;a"ana se lo en'iar/ a mia ente.

Carole &ab)a contactado con una a ente literaria- (ero no ten)a nada+ue en'iarle.

O!ec&o Ole res(ondi# ,te'ie con una sonrisaO. ;e +uedar/ al car odel fuerte. 'ete a Rodeo =ri'e.

O>o (ienso ir a Rodeo Odi o Carole en tono remil adoO. Auiero mirarunas sillas nue'as. Creo +ue el comedor necesita un la'ado de cara. *&ora+ue lo (ienso- %o tambi/n necesitar)a unos arre lillos- (ero so% demasiado

miedica (ara &ac/rmelos. >o +uiero des(ertar (or la ma"ana % (arecer

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otra (ersona. !e tardado cincuenta a"os en acostumbrarme a la cara +ueten o. >o me ustar)a +uedarme sin ella.

O>o necesitas un lifting Odi o ,te'ie con la intenci#n de tran+uili arla.OMracias- (ero &e 'isto en el es(e o los estra os del tiem(o.O?o ten o m$s arru as +ue t Odi o ,te'ie.

ra cierto. en)a una fina (iel irlandesa +uemu% a su (esar- noen'e ec)a tan bien como la de su efa.

Cinco minutos m$s tarde- Carole se fue en su ranc&era. le'aba seisa"os conduciendo el mismo coc&e. * diferencia de otras estrellas de!oll%Jood- no sent)a la necesidad de +ue la 'iesen en un Rolls o unBentle%. en)a bastante con la ranc&era. as nicas o%as +ue lle'aba eranun (ar de (endientes de diamantes %- cuando ,ean estaba 'i'o- susencillo anillo de casada- +ue (or fin se &ab)a +uitado ese 'erano.Consideraba innecesaria cual+uier otra cosa- % los (roductores (ed)an

o%as (restadas (ara ella cuando ten)a +ue &acer la (romoci#n de una(el)cula. n su 'ida (ri'ada la o%a m$s e #tica +ue lle'aba Carole era unsencillo relo de oro. o m$s deslumbrante de Carole era ella misma.

ol'i# dos &oras m$s tarde % encontr# a ,te'ie comiendo un bocadilloen la cocina. !ab)a un (e+ue"o des(ac&o en el +ue traba aba % su(rinci(al +ue a era +ue estaba mu% cerca de la ne'era- +ue 'isitaba condemasiada frecuencia. !ac)a e ercicio en el imnasio cada noc&e (aracom(ensar lo +ue com)a en el traba o.

O ?a &as acabado el libroD O(re unt# Carole al entrar- muc&o m$sanimada +ue cuando se marc&#.

OCasi. o% (or el ltimo ca()tulo. =ame media &ora m$s % estar/ lista.Au/ tal las sillasDO>o (e aban con la mesa. l tama"o no era el a(ro(iado- a menos +ue

com(re una mesa nue'a.Carole no (araba de buscar nue'os (ro%ectos- (ero ambas sab)an +ue

ten)a +ue 'ol'er a traba ar o escribir el libro. a indolencia no era (ro(iade ella. =es(u/s de traba ar sin (arar durante toda la 'ida- % a&ora +ue,ean &ab)a desa(arecido- Carole necesitaba ocu(aciones.

O!e decidido se uir tu conse o Oa"adi#- sent$ndose con estosolemne ante la mesa de la cocina- frente a ,te'ie.

O Au/ conse oD,te'ie %a no recordaba +u/ &ab)a dic&o.O o de &acer un 'ia e. >ecesito marc&arme de a+u). ;e lle'ar/ el

ordenador. al 'e sentada en una &abitaci#n de &otel (ueda em(e ar denue'o con el libro. >i si+uiera me usta lo +ue ten o &asta a&ora.

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O* m) s). os dos (rimeros ca()tulos est$n mu% bien. ,olo tienes +uese uir a'an ando a (artir de eso % continuar adelante. s como escalaruna monta"a. >o mires &acia aba o ni te (ares &asta lle ar a la cima.

ra un buen conse o.O al 'e - %a 'eremos. =e todas formas- necesito des(e arme Odi o con

un sus(iroO. Res/r'ame un 'uelo a ar)s (ara (asado ma"ana. >o ten onada +ue &acer a+u) % a n faltan tres semanas % media (ara el d)a de*cci#n de Mracias. ;$s 'ale +ue me marc&e antes de +ue 'en an losc&icos a celebrarlo. s el momento (erfecto.

!ab)a estado (ens$ndolo de camino a casa % se &ab)a decidido. ?a sesent)a me or.

,te'ie se abstu'o de &acer comentarios. staba con'encida de +ue aCarole le 'endr)a bien marc&arse- sobre todo trat$ndose de un lu ar +uele encantaba.

OCreo +ue esto% (re(arada (ara 'ol'er Odi o Carole con 'o sua'e %mirada (ensati'aO. uedes reser'arme una &abitaci#n en el Rit . * ,eanno le ustaba- (ero a m) me encanta.

O Cu$nto tiem(o +uieres +uedarteDO>o lo s/. ;e or +ue reser'es la &abitaci#n (ara dos semanas. !e

decidido utili ar ar)s como base. a 'erdad es +ue +uiero ir a ra a- %

tam(oco &e estado nunca en Buda(est. Auiero (asear un (oco % 'er c#mome siento cuando est/ all). ,o% libre como el 'iento- as) +ue m$s 'ale +uelo a(ro'ec&e. al 'e me ins(ire si 'eo al o nue'o. ,i +uiero 'ol'er a casaantes (uedo &acerlo. *dem$s- de re reso me detendr/ un (ar de d)as en

ondres (ara 'er a C&loe. ,i falta (oco (ara el d)a de *cci#n de Mracias-(uede +ue mi &i a +uiera 'ol'er conmi o en el a'i#n. odr)a ser di'ertido.*nt&on% tambi/n 'iene a (asar el d)a de *cci#n de Mracias- (or lo +ue no&ace falta +ue (are en >ue'a ?or@ a la 'uelta.

,iem(re trataba de 'er a sus &i os cuando iba a al una (arte- si &ab)atiem(o. ,in embar o- a+uel 'ia e era (ara ella.

,te'ie le sonri# mientras anotaba los detalles.O,er$ di'ertido ir a ar)s. >o &e estado all) desde +ue cerraste la casa.

!an (asado catorce a"os.ntonces Carole (areci# un (oco 'iolenta. >o se &ab)a e (resado con

claridad.O as a (ensar +ue so% una borde. ;e encanta +ue 'ia emos untas-

(ero +uiero &acer este 'ia e sola. >o s/ (or +u/- (ero creo +ue necesitoentrar en mi (ro(ia mente. ,i te lle'o- me (asar)a el tiem(o &ablandoconti o en 'e de (rofundi ar en m) misma. Busco al o % ni si+uiera s/

con certe a +u/ es. ?o misma- creo.

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en)a la (rofunda con'icci#n de +ue las res(uestas a su futuro % al libroestaban enterradas en el (asado. Auer)a 'ol'er (ara desenterrar todo lo+ue de # atr$s % trat# de ol'idar &ac)a tiem(o.

,te'ie (areci# sor(renderse- (ero sonri#.O;e (arece (erfecto. o nico +ue (asa es +ue me (reocu(o (or ti

cuando 'ia as sola.Carole no lo &ac)a a menudo % a ,te'ie no le ustaba demasiado la idea.O?o tambi/n me (reocu(o Oconfes# CaroleO. *dem$s- so%

tremendamente (ere osa. ;e tienes mimada. =etesto tratar con losconser es % (edir mi (ro(io t/- (ero (uede +ue me 'a%a bien. or otra(arte- &asta +u/ (unto (uede ser dura la 'ida en el Rit D

O ? si 'as a la uro(a del steD Auieres +ue al uien te acom(a"e all)Dodr)a contratar a al uien en ar)s- a tra'/s del de(artamento de

se uridad del Rit .* lo lar o de los a"os &ab)a recibido amena as- aun+ue nin una

reciente. a ente la reconoc)a en casi todos los (a)ses- (ero- incluso en elcaso de +ue no la reconociesen- era una mu er &ermosa +ue 'ia aba sola.

? si ca)a enfermaD Carole siem(re sacaba a la madre +ue &ab)a dentro de,te'ie. * esta le encantaba cuidar de ella % (rote erla de la 'ida real. rasu traba o % su misi#n en la 'ida.

O>o necesito se uridad. >o me (asar$ nada. *dem$s- aun+ue merecono can- +u/ m$s daD Como dec)a at&erine !e(burn- mantendr/ lacabe a ac&a % e'itar/ el contacto 'isual.

ra sor(rendente lo bien +ue funcionaba esa estrate ia. Cuando Caroleno establec)a contacto 'isual con la ente en la calle- la reconoc)an muc&omenos. ra un 'ie o truco de !oll%Jood- aun+ue no siem(re funcionaba.

O,iem(re (uedo acudir si cambias de o(ini#n Ose ofreci# ,te'ie.Carole sonri#. ,ab)a +ue su asistente no iba a la ca a de un 'ia e. ,olo

se (reocu(aba (or ella- cosa +ue la conmo')a. ,te'ie era la (erfectaasistente (ersonal en todos los sentidos- siem(re esfor $ndose (orfacilitar la 'ida de Carole % adelantarse a los (roblemas antes de +ue(udiesen sur ir.

O rometo llamar si ten o al n tro(ie o % me siento sola o rara Olease ur# CaroleO. Aui/n sabeD uede +ue decida 'ol'er a casa a los(ocos d)as. s bastante di'ertido marc&arse sin (lanes concretos.

!ab)a &ec&o un mill#n de 'ia es (ara (romocionar o rodar (el)culas. >oestaba acostumbrada a irse de a+uella manera- (ero a ,te'ie le (arec)auna buena idea- aun+ue fuese ins#lita en ella.

O endr/ encendido el tel/fono m#'il (ara +ue (uedas llamarme-incluso (or la noc&e o cuando 'a%a al imnasio. ,iem(re (uedo &acer unaesca(ada O(rometi# ,te'ie.

~~ 2020 ~~




>o obstante- Carole nunca la llamaba (or la noc&e. * lo lar o de losa"os ambas &ab)an establecido firmes l)mites. Carole res(etaba la 'ida(ri'ada de ,te'ie % esta res(etaba la su%a. so les &ab)a a%udado muc&oa traba ar untas.

O lamar/ a la com(a")a a/rea % al Rit Odi o ,te'ie antes de acabarseel bocadillo e ir a meter el (lato en el la'a'a illas.

!ac)a muc&o +ue Carole &ab)a reducido el (ersonal dom/stico a unasola mu er- +ue acud)a (or las ma"anas cinco d)as (or semana. *&ora +ue,ean % los c&icos %a no estaban all)- no necesitaba ni +uer)a demasiadoser'icio. a (ro(ia Carole re'ol')a en la ne'era % %a no ten)a cocinera.*dem$s- (refer)a conducir ella misma. e ustaba 'i'ir como una (ersonanormal- sin la (arafernalia de una estrella.

O o% a &acer la maleta Odi o Carole mientras sal)a de la cocina.=os &oras m$s tarde &ab)a terminado. ,e lle'aba mu% (oco. arios

(antalones de 'estir- al n 'a+uero- una falda- ers/is- a(atos c#modos(ara caminar % un (ar de tacones. ;eti# en la maleta una americana % unim(ermeable % sac# una abri ada c&a+ueta de lana con ca(uc&a (ara ela'i#n. o m$s im(ortante +ue se lle'aba era el ordenador (ort$til- aun+uetal 'e ni si+uiera lo utili ase si no se le ocurr)a nada durante el 'ia e.

*cababa de cerrar la maleta cuando ,te'ie entr# en el dormitorio (aradecirle +ue &ab)a &ec&o las reser'as. ,al)a &acia ar)s dos d)as des(u/s %

el Rit le uardaba una suite en la (arte del edificio +ue daba a la (laceendSme. ,te'ie di o +ue la acom(a"ar)a al aero(uerto. Carole estaba(re(arada (ara su odisea de encontrarse a s) misma- en ar)s o encual+uier otro lu ar al +ue fuese. ,i decid)a 'ia ar a otras ciudades- (od)a&acer las reser'as una 'e +ue estu'iese en uro(a. Carole se sent)ailusionada ante la (ers(ecti'a de marc&arse. ,er)a mara'illoso estar en

ar)s al cabo de tantos a"os.Auer)a (asar (or delante de su 'ie a casa cerca de la rue :acob- en la

Ri'e Mauc&e- % rendir &omena e a los dos a"os % medio +ue &ab)a (asadoall). arec)a +ue &ubiese transcurrido toda una 'ida. Cuando se marc&# de

ar)s era m$s o'en +ue ,te'ie. ,u &i o- *nt&on%- +ue entonces ten)a oncea"osse ale r# muc&o de 'ol'er a stados nidos. n cambio C&loe- desiete- se sinti# triste al abandonar ar)s % a las ami as +ue ten)a all). ani"a &ablaba un franc/s (erfecto. ,us &i os ten)an oc&o % cuatro a"osres(ecti'amente la (rimera 'e +ue fueron a ar)s- cuando Carole rod# all)una (el)cula durante oc&o meses. ,e +uedaron durante dos a"os m$s.

ntonces (arec)a muc&o tiem(o- sobre todo (ara unas 'idas tan cortas- eincluso (ara ella. ? a&ora 'ol')a- en una es(ecie de (ere rinaci#n. >osab)a lo +ue encontrar)a all) ni c#mo se sentir)a. ,in embar o- estaba(re(arada. en)a unas anas enormes de marc&arse. *&ora se dabacuenta de +ue era un (aso im(ortante (ara escribir el libro. ol'er tal 'ela liberase % abriese esas (uertas +ue estaban tan bien cerradas. ,entada

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ante su ordenador en Bel<*ir- no (od)a for arlas. ,in embar o- tal 'e las(uertas se abriesen all) de (ar en (ar (or s) solas. *l menos eso es(eraba.

,olo con saber +ue se iba a ar)s- Carole (udo escribir 'arias &oras esanoc&e. ,e sent# ante el ordenador des(u/s de +ue ,te'ie se fuese- % %a'ol')a a estar all) a la ma"ana si uiente cuando esta lle #.

=ict# 'arias cartas- (a # sus facturas e &i o los ltimos recados. *l d)asi uiente- cuando salieron de casa- Carole estaba lista. C&arl#animadamente con ,te'ie de camino al aero(uerto- recordando los

ltimos detalles sobre lo +ue &ab)a +ue decirle al ardinero % sobre unosencar os +ue lle ar)an mientras estaba fuera.

O Au/ les di o a los c&icos si llamanD O(re unt# ,te'ie tras lle ar al

aero(uerto mientras sacaba de la ranc&era la maleta de Carole- +ue'ia aba con (oco e+ui(a e (ara (oder mane arse ella sola con m$sfacilidad.

O=iles sim(lemente +ue esto% fuera Odi o Carole con desen'oltura.O n ar)sD,te'ie siem(re se mostraba discreta % solo contaba lo +ue Carole la

autori aba a decir- incluso a sus &i os.O uedes dec)rselo. >o es un secreto. ,e uramente les telefonear/ %o

misma en al n momento. lamar/ a C&loe antes de ir a ondres al final.

rimero +uiero 'er +u/ decido &acer.e encantaba la sensaci#n de libertad +ue le (roduc)a dis(onerse a

'ia ar sola % decidir d)a a d)a a +u/ lu ar +uer)a ir. >o estabaacostumbrada a actuar con tanta es(ontaneidad % &acer lo +ue deseaba.*+uella o(ortunidad (arec)a un 'erdadero re alo.

O>o te ol'ides de decirme lo +ue &aces Ole insisti# ,te'ieO. ;e(reocu(o (or ti.

*un+ue sus &i os la +uer)an- a 'eces no mostraban tanto inter/s. nocasiones- ,te'ie se mostraba casi maternal &acia ella. Conoc)a el as(ecto'ulnerable de Carole +ue otros no 'e)anel as(ecto fr$ il- el +ue dol)a.*nte los dem$s- Carole se mostraba tran+uila % fuerte- aun+ue en el fondono siem(re se sintiera as).

O e mandar/ un correo electr#nico cuando lle ue al Rit . >o te(reocu(es si des(u/s no tienes noticias m)as. ,i 'o% a ra a- a iena o acual+uier otra (arte- se uramente de ar/ el ordenador en ar)s. >o +uierotener +ue contestar un mont#n de correos mientras esto% fuera. * 'eceses di'ertido escribir en blocs normales. uede +ue el cambio me 'a%abien. lamar/ si necesito a%uda.

O;$s te 'ale. Aue te di'iertas Odi o ,te'ie mientras la abra aba.

OCu)date % disfruta del descanso Odi o Carole sonriendo mientras unmo o de e+ui(a e co )a su maleta % la re istraba.

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Carole 'ia aba en (rimera clase. l &ombre reaccion# un instantedes(u/s de mirarla % sonri# al reconocerla.

O a%a... !ola- se"ora Barber. C#mo est$Dl em(leado se sent)a entusiasmado de 'er a la estrella cara a cara.

O;u% bien- racias Ores(ondi# ella- de'ol'i/ndole la sonrisa.,us randes o os 'erdes iluminaban su rostro.O ,e 'a a ar)sD O(re unt# /l- deslumbrado. staba tan ua(a como

en la (antalla- % (arec)a sim($tica- c$lida % real.O,)- 'o% a ar)s.

l sim(le &ec&o de decirlo &i o +ue se sintiera bien- como si ar)s laestu'iese es(erando. e dio una buena (ro(ina % /l la salud# con la orramientras otros dos mo os de e+ui(a e se a(resuraban a (edirleaut# rafos. os firm#- le di o adi#s con la mano a ,te'ie (or ltima 'e %desa(areci# en la terminal con sus 'a+ueros- su ruesa c&a+ueta de color

ris oscuro % una ran bolsa de 'ia e en el bra o. le'aba el (elo rubio- liso% brillante- reco ido en una cola de caballo %- al entrar- se (uso unas afasoscuras. >adie se fi # en ella. ,olo era una mu er m$s +ue se acercaba atoda (risa a los controles de se uridad- de camino a un a'i#n. ia aba con*ir rance. ese a los +uince a"os transcurridos- toda')a se sent)a a usto&ablando franc/s. endr)a la o(ortunidad de (racticar en el a'i#n.

l a'i#n des(e # del aero(uerto internacional de os In eles a la &ora(re'ista % ella se (uso a leer el libro +ue &ab)a lle'ado. * medio camino sedurmi# %- tal como &ab)a solicitado- la des(ertaron cuarenta minutosantes de la lle ada- con lo +ue tu'o tiem(o de la'arse los dientes % lacara- (einarse % tomar un t/ de 'ainilla. ;ientras aterri aban mir# (or la'entanilla. ra un d)a llu'ioso de no'iembre en ar)s % el cora #n le dio un'uelco al 'ol'er a 'er la ciudad. or ra ones +ue ni si+uiera conoc)a concerte a- efectuaba una (ere rinaci#n en el tiem(o %- des(u/s de tantosa"os- sent)a +ue 'ol')a a casa.

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22

a suite del Rit era tan bonita como Carole es(eraba. odas las telaseran de seda % sat/nH los colores- a ul celeste % oro. Carole ten)a un sal#n% un dormitorio- adem$s de un escritorio uis T en el +ue conect# su

ordenador. e en'i# a ,te'ie un correo electr#nico die minutos des(u/sde lle ar- mientras es(eraba unos cruasanes % una tetera llena de a uacaliente. !ab)a tra)do reser'as de su (ro(io t/ de 'ainilla (ara tressemanas. arec)a absurdo- %a +ue se lo en'iaban desde ar)s- (ero as) notendr)a +ue salir a com(rarlo. ,te'ie se lo &ab)a metido en la maleta.

Carole dec)a en su correo electr#nico +ue &ab)a lle ado bien- +ue lasuite era ma n)fica % +ue el 'uelo &ab)a sido (erfecto. Comentaba +ue en

ar)s llo')a- (ero +ue no le im(ortaba. ;encionaba +ue a(a ar)a elordenador % no 'ol'er)a a escribir en unos d)as. ,i ten)a al n (roblematelefonear)a al m#'il de su secretaria. * continuaci#n (ens# en llamar a

sus &i os- (ero al final decidi# no &acerlo. *un+ue le encantaba &ablar conellos- %a ten)an su (ro(ia 'ida. *dem$s- a+uel 'ia e era solo su%o. ra al o+ue necesitaba &acer (or s) misma. * n no deseaba com(artirlo con ellos.*dem$s- sab)a +ue les resultar)a un tanto raro +ue se (usiese a 'a ar (or

uro(a ella sola. es (arecer)a (at/tico- como si no tu'iese nada +ue&acer ni nadie con +uien estar- cosa +ue no de aba de ser cierta.

,in embar o- le a(etec)a muc&o &acer ese 'ia e. *&ora (ercib)a +ue lacla'e del libro +ue trataba de escribir estaba all)- o al menos una de suscla'es. ,us &i os se (reocu(ar)an si se enteraban de +ue 'ia aba sola. nocasiones ellos % ,te'ie eran m$s conscientes de su fama +ue Carole. *ella le ustaba i norarla.

n camarero con librea 'ino a traerle los cruasanes % el t/. l em(leadode # la bande a de (lata sobre la mesa de centro- en la +ue %a &ab)a(astelillos- una ca a de bombones % un frutero lleno- as) como una botellade c&am($n en'iada (or cortes)a del director del establecimiento. n elRit la cuidaban bien. *+uel &otel le encantaba. >ada &ab)a cambiado-(ero estaba m$s bonito +ue nunca. ,e acerc# a las alar adas cristaleras+ue daban a la (lace endSme- ba o la llu'ia. l a'i#n &ab)a aterri ado alas once de la ma"ana. Carole &ab)a (asado directamente (or la aduana %lle # al &otel a las doce % media. *&ora era la una. =is(on)a de toda latarde (ara (asear ba o la llu'ia % 'er los monumentos. * n no sab)aad#nde ir)a des(u/s de ar)s- (ero (or el momento se sent)a feli .

m(e aba a (ensar +ue no ir)a a nin una (arteH se +uedar)a % disfrutar)a

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de la ciudad. >o &ab)a nada me or. ,e u)a (ensando +ue ar)s era laciudad m$s bonita del mundo.

,ac# de la maleta la (oca ro(a +ue lle'aba % la col # en el armario. ,edio un ba"o en la enorme ba"erase deleit# sec$ndose con las ruesastoallas de color rosa % des(u/s se 'isti# con (rendas abri adas. * las dos %media cru aba el 'est)bulo con un (u"ado de euros en el bolsillo. =e # lalla'e en rece(ci#n- (ues la (laca de lat#n (esaba muc&o % ella nuncalle'aba bolso cuando sal)a a caminar. os bolsos le estorbaban. ,e meti#las manos en los bolsillos- se ec&# la ca(uc&a- ba # la cabe a % sali#discretamente (or la (uerta iratoria. n cuanto estu'o en la calle se (usounas afas oscuras. ara entonces la llu'ia se &ab)a con'ertido en unallo'i na +ue ca)a con sua'idad. Ba # los (elda"os del Rit % sali# a la (lace

endSme. >adie le (rest# atenci#n. ,olo era una mu er an#nima +ue sal)aa dar un (aseo (or la ciudad. ,e diri i# a (ie a la (lace de la Concorde-desde donde ten)a (ensado diri irse a la Ri'e Mauc&e. *un+ue era unalar a caminata- Carole estaba (re(arada. or (rimera 'e en muc&os a"os(od)a &acer lo +ue +uisiera en ar)s e ir a donde le a(eteciese. >o ten)a+ue escuc&ar las +ue as de ,ean ni +ue entretener a sus &i os. >o ten)a+ue com(lacer a nadie +ue no fuese ella misma. Com(rendi# +ue ir a ar)s&ab)a sido una decisi#n mu% acertada. >i si+uiera le im(ortaba la li erallu'ia de no'iembre ni el aire fr)o. ,u ruesa c&a+ueta la abri aba % los

a(atos con suela de oma manten)an sus (ies secos sobre el suelomo ado. ntonces al # la mirada al cielo- res(ir# &ondo % sonri#. >o &ab)aciudad m$s es(ectacular +ue ar)s- fueran cuales fuesen las condicionesmeteorol# icas. ara ella- el cielo de a+uella ciudad era el m$s bonito delmundo. *&ora- m$s all$ de los te ados- (arec)a una luminosa (erla ris.

as# frente al &otel Crillon % lle # a la (lace de la Concorde- con susfuentes % estatuas- % el tr$fico +ue (asaba umbando unto a ellas. ,e+ued# all) un buen rato- im(re n$ndose de nue'o del alma de la ciudad- %lue o si ui# a (ie &acia la Ri'e Mauc&e con las manos en los bolsillos. ,eale raba de &aber de ado el bolso en la &abitaci#n. !abr)a sido un fastidiolle'arlo encima. *s) se sent)a m$s libre. ,olo necesitaba dinero suficiente(ara (a ar un ta i de re reso si se ale aba en e ceso del &otel % estabademasiado cansada (ara 'ol'er a (ie.

* Carole le encantaba 'a ar (or ar)s. ,iem(re le &ab)a encantado-incluso cuando sus &i os eran (e+ue"os. es lle'aba de (aseo (or toda laciudad- a todos los monumentos % museos- % tambi/n a u ar al Bois deBoulo ne- las uller)as- Ba atelle % los :ardines de u embur o. *ll) &ab)ansido felices- aun+ue C&loe recordaba mu% (oco de a+uel tiem(o % *nt&on%se ale r# de 'ol'er a casa. l ni"o ec&aba de menos el b/isbol- las&ambur uesas % los batidos- la tele'isi#n estadounidense % la ,u(er BoJl.*l final- result# dif)cil con'encerle de +ue la 'ida era m$s emocionante en

ar)s. ara *nt&on% no lo era- aun+ue tanto /l como su &ermana &ab)an

a(rendido franc/s- i ual +ue Carole. *nt&on% toda')a lo &ablaba un (oco-(ero C&loe lo &ab)a (erdido- % en el a'i#n Carole &ab)a com(robado con

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ale r)a +ue a n (od)a arre l$rselas bastante bien. ocas 'eces ten)a lao(ortunidad de (racticarlo. Cuando 'i')an all) se esfor # % lle # a &ablarlocon muc&a soltura. * n se defend)a mu% bien- aun+ue con la confusi#nentre le % la t)(ica de los estadounidenses. ara cual+uier (ersona +ue no&ubiese crecido entre franc#fonos era dif)cil &ablarlo a la (erfecci#n. ,inembar o- cuando 'i')an all) Carole &ab)a estado mu% cerca de dominar elidioma- % de aba im(resionados a todos sus ami os franceses.

Cru # &asta la Ri'e Mauc&e (or el (uente de *le andro NNN- en direcci#n alos Nn'$lidos- % lue o subi# (or los muelles- (asando unto a todos losanticuarios +ue a n recordaba. Ba # (or la rue des ,aint Qres % con (asolento (uso rumbo a la rue :acob. !ab)a 'uelto all) como una (alomamensa era- % se meti# (or el corto calle #n en el +ue estaba su casa.

=urante los oc&o (rimeros meses +ue (as# en ar)s con sus &i os- 'i'ieronen un (iso +ue el estudio al+uil# (ara ellos- (ero +ue (ara ella- los dosni"os- una secretaria % una ni"era resultaba (e+ue"o % al final setrasladaron a un &otel durante unas (ocas semanas. Carole matricul# a losni"os en un cole io estadounidense %- cuando termin# la (el)cula % decidi#+uedarse con su familia en ar)s- encontr# esa casa- usto detr$s de la rue

:acob. a 'i'ienda era una (e+ue"a o%a +ue daba a un (atio (articular %contaba con un ard)n (recioso en su (arte trasera. a casa (ose)a lasdimensiones adecuadas % ten)a muc&o encanto. as &abitaciones de losni"os % la ni"era- con 'entanas oeil de boeuf y mansarda- estaban en el

ltimo (iso. ,u &abitaci#n en el (iso inferior era di na de ;ar)a *ntonieta-con tec&os mu% altos- cristaleras alar adas +ue daban al ard)n- suelos delsi lo T NNN % boiseries, % una c&imenea de m$rmol rosado +ue a nfuncionaba. Carole ten)a un des(ac&o % un 'estidor unto a su dormitorio-% una enorme ba"era donde se daba ba"os de burbu as con C&loe o serela aba a solas. n la (lanta (rinci(al &ab)a un ran sal#n- un comedor %una cocina- as) como una salida al ard)n- donde sol)an comer en(rima'era % 'erano. a casa- construida en el si lo T NNN (ara al ncortesano- era una aut/ntica belle a. >unca a'eri u# toda su &istoria-(ero resultaba f$cil ima inar +ue era mu% rom$ntica. ? (ara ella tambi/nlo fue.

Reconoci# la casa sin dificultades % entr# en el (atio- %a +ue las (uertasestaban abiertas. ,e +ued# mirando las 'entanas de su anti uo dormitorio% se (re unt# +ui/nes 'i'ir)an all) a&ora- si ser)an felices- si a+uel ser)a unbuen &o ar (ara ellos- si sus sue"os se &abr)an &ec&o realidad en a+uellacasa. lla 'i'i# contenta all) durante dos a"os- aun+ue el final fue triste.*bandon# ar)s embar ada (or la (ena. *l recordar a+uel tiem(o 'ol'i# asentirla. ra como abrir una (uerta +ue &ab)a mantenido sellada durante+uince a"os % recordar los olores- sonidos % sensaciones- la ilusi#n deestar all) con sus &i os % descubrir nue'as cosas- el inicio de una nue'a'ida % lue o su marc&a final (ara 'ol'er a stados nidos. !ab)a sido unadecisi#n dif)cil % triste. n ocasiones toda')a se (re untaba si &ab)atomado la decisi#n adecuada- si las cosas &abr)an sido distintas de&aberse +uedado en ar)s. ,in embar o- estando all) a&ora- sent)a +ue

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&ab)a &ec&o lo correcto- al menos (ara sus &i os- % tal 'e incluso (ara s)misma. Resultaba dif)cil saberlo (ese a los +uince a"os transcurridos.

*&ora se daba cuenta de +ue &ab)a re resado (ara resol'er el (roblemade una 'e (or todas- (ara estar se ura de +ue &ab)a actuado bien.Cuando alber ase esa certe a en su cora #n tendr)a al unas de lasres(uestas +ue necesitaba (ara escribir el libro. ia aba &acia atr$s en elma(a de su 'ida con la finalidad de saber +u/ &ab)a ocurrido. *un+ue sulibro fuese de ficci#n- necesitaba conocer la 'erdad antes de (oder te ercon ella una &istoria. ra consciente de &aber e'itado esas res(uestasdurante muc&o tiem(o- (ero a&ora se sent)a m$s 'aliente.

,ali# des(acio del (atio con la cabe a ac&a % tro(e # con un &ombre+ue cru aba las (uertas. *l 'erla- el &ombre (areci# sobresaltado % ella sediscul(# en franc/s. l asinti# % si ui# adelante.

* continuaci#n Carole (ase# (or la Ri'e Mauc&e mirando tiendas deanti Uedades. ,e detu'o en la (anader)a a la +ue sol)a lle'ar a sus &i os %com(r# unos (astelitos. ,e los (usieron en una bolsita % fuecomi/ndoselos mientras caminaba. l barrio estaba lleno de recuerdosa ridulces +ue la cubr)an como un oc/ano cubre la orilla durante la mareaalta- (ero la sensaci#n no era desa radable. asear (or a+uellas calles lerecordaba muc&as cosas %- de (ronto- le entraron anas de 'ol'er al &otel% (onerse a escribir. *&ora sab)a +u/ direcci#n deb)a tomar el libro % (ord#nde deb)a em(e ar. ;ientras (ensaba en reescribir el (rinci(io- (ar# unta i. le'aba casi tres &oras caminando % %a &ab)a oscurecido.

e dio al ta ista la direcci#n del Rit % se diri ieron &acia la Ri'e =roite.C#modamente sentada en el ta i- Carole (ensaba en su anti ua casa % entodo lo +ue &ab)a 'isto a+uella tarde. =esde su marc&a de ar)s- era la(rimera 'e +ue (aseaba (or la ciudad % se (ermit)a (ensar en el (asado.

as cosas fueron diferentes cuando 'ino con ,ean- % desde lue o cuando'ino con ,te'ie a cerrar la casa. *+uel d)a se sinti# asaltada (or unaa'alanc&a de dolor. >o le ustaba nada renunciar a a+uella casa- (ero noten)a sentido conser'arla. os In eles estaba demasiado le os- ella no(araba de &acer (el)culas % %a no ten)a nin n moti'o (ara 'ia ar a ar)s.

*+uella eta(a &ab)a +uedado atr$s. *s) (ues- 'endi# la casa un a"odes(u/s de marc&arse. as# dos d)as en la ciudad- dio a ,te'ie lasinstrucciones (ertinentes % re res# a os In eles. n a+uella ocasi#n nose entretu'o- (ero a&ora ten)a todo el tiem(o del mundo. *dem$s- losrecuerdos %a no la asustaban. *l cabo de +uince a"os- +uedabandemasiado le os (ara &acerle da"o al uno. L tal 'e a&ora- sencillamente-estu'iese (re(arada. ras (erder a ,ean (od)a afrontar otras (/rdidas ensu 'ida. ,ean le &ab)a ense"ado a+uello con su actitud ante la muerte.

,e &allaba absorta en sus (ensamientos cuando entraron en el t nelsituado usto delante del ou're % se 'ieron atra(ados en un atasco. *

Carole no le im(ort#. >o ten)a (risa (or ir a nin una (arte. *cusaba elcansancio del 'ia e- la diferencia &oraria % la lar a caminata. ensaba

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cenar tem(rano en su &abitaci#n % traba ar un (oco en el libro antes deacostarse.

;ientras (ensaba en el libro a'an aron unos cuantos metros en el t nelantes de detenerse (or com(leto. ra &ora (unta- el momento en +uemuc&os 'ol')an a casa % otros muc&os acud)an al centro. * esas &oras eltr$fico (arisino siem(re era malo. c&# un 'ista o al coc&e situado unto alta i % 'io a dos #'enes en los asientos delanteros +ue tocaban la bocinaentre risas &ist/ricas. Ltro o'en sac# la cabe a (or la 'entanilla del coc&e+ue les (reced)a % les salud# a itando las manos. Carole tu'o la sensaci#nde +ue se lo (asaban en rande % les mir# sonriente. arec)an ma reb)es-(ues ten)an la (iel de un bonito color caf/ con lec&e. n el asiento traserodel coc&e situado unto al ta i &ab)a un c&ico de diecioc&o o diecinue'e

a"os +ue no com(art)a sus risas. =aba la im(resi#n de estar ner'ioso %(reocu(ado % su mirada se cru # con la de Carole durante unos instantes.n cierto modo (arec)a asustado % a ella le dio (ena. ;ientras el tr$fico

del carril del ta i (ermanec)a (arado- los 'e&)culos del carril conti uoreanudaron la marc&a. os muc&ac&os del asiento delantero se u)anri/ndose %- cuando %a se ale aban- el adolescente salt# del coc&e % ec&# acorrer. Carole le obser'# fascinada mientras corr)a &acia la entrada delt nel % desa(arec)a. :usto en ese momento o%# +ue un cami#n (etardeabam$s adelante. ntonces 'io +ue los coc&es de los #'enes se con'ert)an enbolas de fue o mientras en el t nel se (roduc)a una cadena dee (losiones % un muro de fue o a'an aba &acia el ta i. ,u mente leorden# +ue saliese del coc&e % corriese- (ero antes de +ue (udiese &acernada la (uerta del ta i se abri# de ol(e % Carole sinti# +ue 'olaba sobrelos coc&es- como si de (ronto le &ubiesen crecido alas. ,olo 'e)a fue o asu alrededor. ,u ta i &ab)a desa(arecido- (ul'eri ado unto con otros'e&)culos cercanos. e (areci# estar so"ando. io desa(arecer coc&es %seres &umanos. Ltras (ersonas 'olaban i ual +ue ella. ue o ba #flotando a la deri'a- &asta &undirse en la oscuridad m$s absoluta.

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33

!oras des(u/s toda')a +uedaban docenas de coc&es de bomberos en lasalida del t nel cercano al ou're. as autoridades &ab)an con'ocado a losCR,- los antidisturbios- +ue estaban all) con su uniforme de combate

com(leto- con escudos- cascos % ametralladoras. !ab)an cerrado la calle.n la ona se a(i"aban las ambulancias- el ,*; % montones de au iliaressanitarios. a (olic)a controlaba a los curiosos % (eatones mientras lasbri adas de e (losi'os buscaban m$s bombas. =entro del t nel sedesataba un incendio (a'oroso. os coc&es continuaban e (lotando (or elfue o % resultaba casi im(osible sacar a las ')ctimas. l suelo del t nelestaba sembrado de cad$'eres. os su(er'i'ientes em)an % los +ueestaban en condiciones de caminar o arrastrarse sal)an- muc&os de elloscon el cabello % la ro(a en llamas. *+uello era una aut/ntica (esadilla. osser'icios informati'os acud)an al lu ar del siniestro (ara entre'istar a lossu(er'i'ientes- +ue en su ma%or)a se &allaban en estado de s&oc@. or elmomento nin n ru(o terrorista conocido se &ab)a res(onsabili ado delatentado- (ero las declaraciones de los testi os de aban mu% claro +ue&ab)a estallado una bomba- % tal 'e m$s de una.

=es(u/s de la medianoc&e los bomberos % la (olic)a informaron a los(eriodistas +ue cre)an &aber sacado del t nel a todos los su(er'i'ientes.

asar)an 'arias &oras m$s antes de +ue (udiesen a(a ar el fue o % sacarlos cad$'eres atra(ados dentro de los 'e&)culos % entre los escombros.=os bomberos &ab)an muerto (or la e (losi#n de otros coc&es mientrastrataban de rescatar a las ')ctimas- % los ases % las llamas &ab)an &ec&ofla+uear a 'arios miembros de los e+ui(os de rescate- as) como a losau iliares sanitarios +ue intentaban a%udar a la ente o atenderla en ellu ar donde &ab)a +uedado atra(ada. !ab)an muerto &ombres- mu eres %ni"os. ra un es(ect$culo dantesco. ;uc&as de las ')ctimas sal)an 'i'as(ero inconscientes % las en'iaban a cuatro &os(itales distintos +ue &ab)andotado con (ersonal m/dico adicional. =os centros de +uemados se&allaban desbordados % deri'aban a la ente con +uemaduras menos

ra'es a una unidad es(ecial situada en las afueras de ar)s. as tareas derescate &ab)an estado coordinadas de modo im(resionante- como di o unode los locutores de los informati'os. ras un atentado terrorista de esanaturale a no se (od)a &acer m$s. a fuer a de las bombas utili adas&ab)a arrancado 'arias secciones de las (aredes del t nel. iendo la ferone rura del &umo % el incendio +ue a n se e tend)a con furia en el t nelera dif)cil creer +ue &ubiese &abido su(er'i'ientes.

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Carole &ab)a acabado aterri ando en un (e+ue"o &ueco del t nel- +ue-(or (ura suerte- la &ab)a (rote ido a medida +ue a'an aba el fue o. ueuna de las (rimeras ')ctimas encontradas (or los bomberos. en)a una(rofunda &erida en una me illa- un bra o roto- +uemaduras en ambosbra os % en la cara- as) como una ra'e lesi#n craneal. ,e encontrabainconsciente cuando la sacaron en camilla % la de aron en manos de losm/dicos % au iliares sanitarios del ,*; . 'aluaron r$(idamente suslesiones- la intubaron (ara +ue no de ase de res(irar % la en'iaron al&os(ital de a iti/ ,al(/triQre- donde se &ac)an car o de los (eorescasos. ,us +uemaduras no re'est)an demasiada ra'edad. ,in embar o-la lesi#n craneal (od)a ocasionarle la muerte. staba en coma (rofundo.

Com(robaron si lle'aba al n documento +ue la identificase- (ero no lo

encontraron. >o ten)a nada en los bolsillos- ni si+uiera dinero- aun+uese uramente se le deb)an de &aber 'aciado al 'olar (or los aires. ? si&ubiese lle'ado bolso lo &abr)a (erdido cuando sali# des(edida del'e&)culo en el +ue 'ia aba. ra una ')ctima no identificada de un atentadoterrorista. >o lle'aba absolutamente nada +ue (udiese ser'ir (araidentificarla- ni si+uiera la lla'e de su &abitaci#n del Rit . Nncluso su(asa(orte estaba sobre su escritorio- en el &otel.

Carole abandon# la escena en una ambulancia con otro su(er'i'ienteinconsciente +ue &ab)a salido del t nel desnudo % con +uemaduras detercer rado en todo el cuer(o. os au iliares sanitarios atendieron a

ambos (acientes- aun+ue (arec)a (oco (robable +ue nin uno de elloslle ase 'i'o a a iti/. a ')ctima +uemada muri# en la ambulancia. Caroleestaba moribunda cuando la metieron a toda (risa en el &os(ital (aralle'arla a la unidad de traumatolo )a. !ab)a un e+ui(o (re(arado- enes(era de +ue lle asen los &eridos. as dos (rimeras ambulancias %a&ab)an a(arecido con cad$'eres.

a doctora res(onsable del ser'icio de traumatolo )a e amin# a Carolecon esto sombr)o. a &erida de la me illa era mu% fea % las +uemadurasde los bra os eran de se undo rado- aun+ue la de la cara (arec)a menorcom(arada con el resto de sus lesiones. lamaron a un orto(edista (ara+ue le recom(usiera el bra o- (ero tu'o +ue es(erar a +ue e'aluasen losda"os de la cabe a. !ab)a +ue &acer 'arios esc$neres ur entes % elcora #n de Carole se (ar# antes de +ue (udiesen comen ar. l e+ui(ocard)aco se (uso a reanimarla a un ritmo fren/tico % consi ui# +ue elcora #n 'ol'iese a latir- (ero lue o la (resi#n san u)nea ca%# en (icado.!ab)a once (ersonas traba ando con ella mientras tra)an a otras ')ctimas-aun+ue (or el momento Carole era una de las m$s ra'es. le # unneurociru ano (ara e aminarla % (or fin (udieron &acer los esc$neres. ldoctor decidi# a(la ar la inter'enci#n- (ues la (aciente no estaba lobastante estable (ara a uantarla. e lim(iaron las +uemaduras % lerecom(usieron el bra o. =e # de res(irar % la conectaron a un res(irador.

or la ma"ana se calmaron un (oco las cosas en la unidad detraumatolo )a- % el neurociru ano 'ol'i# a e'aluarla. a (rinci(al

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(reocu(aci#n del e+ui(o m/dico era la inflamaci#n cerebral. Resultabadif)cil 'alorar con cu$nta fuer a &ab)a c&ocado contra el muro del t nel %cu$les ser)an las secuelas en caso de +ue sobre'i'iese. l neurociru anose u)a sin +uerer o(erar % la efa del ser'icio de traumatolo )a estaba deacuerdo con /l. ,i (od)a e'itarse la inter'enci#n- ambos lo (refer)an (arano em(eorar su estado. a 'ida de Carole (end)a de un &ilo.

O st$ a+u) su familiaD O(re unt# el doctor con cara seria.,u(on)a +ue sus (arientes +uerr)an +ue le diesen la e tremaunci#n-

como la ma%or)a de las familias.O>o &a% familia. >o est$ identificada Oe (lic# la efa del ser'icio de

traumatolo )a.

l neurociru ano asinti#. !ab)a en a iti/ 'arios (acientes sinidentificar. arde o tem(rano sus familias o ami os les buscar)an % seconocer)a su identidad. n ese momento resultaba irrele'ante. stabanrecibiendo la me or atenci#n (osible- fueran +uienes fuesen. ran cuer(osdestro ados (or una bomba. sa noc&e %a &ab)an muerto tres ni"os all)(oco des(u/s de +ue los tra esen- irreconocibles (or las +uemaduras. osterroristas &ab)an cometido un acto mal'ado. l neurociru ano di o +ue'ol'er)a al cabo de una &ora (ara com(robar c#mo estaba Carole.;ientras tanto- ella (ermaneci# en la ona de reanimaci#n de la unidad detraumatolo )a- atendida (or un e+ui(o +ue intentaba deses(eradamentemantenerla 'i'a % con las constantes 'itales estables. ,e debat)aliteralmente entre la 'ida % la muerte. o nico +ue (arec)a &aberlasal'ado era el &ueco al +ue &ab)a salido des(edida- +ue le &ab)a(ro(orcionado una bolsa de aire % una (rotecci#n contra el fue o. =e no&aber sido as)- como tantos otros- se &abr)a +uemado 'i'a.

* mediod)a el neurociru ano se fue a dormir un (oco en una camilla-dentro de una (e+ue"a &abitaci#n. staban tratando a cuarenta % dos')ctimas del atentado del t nel. n total- la (olic)a +ue acudi# al lu ar delos &ec&os &ab)a dado (arte de no'enta % oc&o &eridos % &asta elmomento se &ab)an rescatado setenta % un cad$'eres- aun+ue a n+uedaban m$s en el interior. !ab)a sido una noc&e lar a % terrible.

Cuando el doctor 'ol'i# cuatro &oras m$s tarde- se sor(rendi# deencontrar a Carole a n con 'ida. ,u estado era el mismo- el res(iradorse u)a res(irando (or ella- (ero otro *C mostraba +ue la inflamaci#ncerebral no &ab)a em(eorado- lo +ue su(on)a una 'enta a im(ortante. ,us(eores lesiones (arec)an locali arse en el tronco del enc/falo. !ab)asufrido un da"o a onal difuso- con des arros le'es causados (or lasfuertes sacudidas cerebrales. >o &ab)a forma de e'aluar a n cu$les ser)anlas secuelas a lar o (la o. ,u cerebro tambi/n &ab)a resultado afectado-cosa +ue (od)a (oner en (eli ro sobre todo la funci#n muscular % lamemoria.

e &ab)an suturado la &erida de la me illa %- cuando el neurociru ano lamir#- le coment# al m/dico +ue com(robaba sus constantes 'itales +ue

~~ 3131 ~~




era una mu er ua(a. >unca la &ab)a 'isto- (ero su cara le resultabafamiliar. ,u(uso +ue deb)a de tener unos cuarenta o cuarenta % cinco a"oscomo m$ imo. e sor(rend)a +ue nadie &ubiese 'enido a buscarla. * nera (ronto. ,i 'i')a sola- (od)an (asar 'arios d)as antes de +ue al uien se(ercatase de su desa(arici#n. ,in embar o- las (ersonas no (ermanec)antoda la 'ida sin identificar.

l d)a si uiente era s$bado % los e+ui(os de la unidad de traumatolo )acontinuaron traba ando sin descanso. udieron cambiar a al unos(acientes a otras unidades del &os(ital- % 'arios fueron trasladados enambulancia a centros es(eciales de +uemados. Carole (ermaneci#incluida en la lista de los (acientes &eridos cu%o caso re'est)a ma%or

ra'edad- unto con otros como ella +ue se &allaban en otros &os(itales de

ar)s.l domin o em(eor# su estado- %a +ue em(e # a tener fiebre- cosa +ue

cab)a es(erar. ,u or anismo se &allaba en estado de s&oc@ % se u)aluc&ando con la muerte.

a fiebre dur# &asta el martes % lue o remiti# (or fin. ,u inflamaci#ncerebral me or# li eramente mientras continuaba en obser'aci#n. ,inembar o- no estaba m$s cerca de recu(erar la conciencia +ue cuandoin res#. en)a la cabe a % los bra os 'endados- % el bra o i +uierdoesca%olado. a &erida de la me illa se estaba curando- aun+ue de ar)a unacicatri . a (rinci(al (reocu(aci#n del e+ui(o m/dico continuaba siendo elcerebro. a manten)an sedada debido al res(irador- (ero- incluso sinsedaci#n- se u)a en coma (rofundo. >o &ab)a forma de e'aluar +u/ da"oscerebrales sufrir)a a lar o (la o o si tan si+uiera sobre'i'ir)a. =e nin unamanera estaba a n fuera de (eli ro. odo lo contrario.

l mi/rcoles % el ue'es nada cambi# % Carole continu# con la 'ida(endiente de un &ilo. l 'iernes- una semana entera des(u/s de suin reso- los nue'os esc$neres mostraron una li era me or)a- lo cual eraalentador. a efa del ser'icio de traumatolo )a coment# entonces +ue erala nica ')ctima +ue a n no &ab)a sido identificada. >adie &ab)a acudido areclamarla- cosa +ue (arec)a e tra"a. ara entonces- todos los dem$s-

muertos o 'i'os- &ab)an sido identificados.se mismo 'iernes la camarera de d)a +ue lim(iaba su &abitaci#n le &i o

un comentario a la obernanta del Rit . =i o +ue la mu er +ue se alo abaen la suite de Carole no &ab)a dormido all) en toda la semana. ,u bolso %su (asa(orte estaban en la &abitaci#n- al i ual +ue su ro(a- (ero la camanunca se &ab)a utili ado. ra e'idente +ue la dienta se &ab)a des'anecidodes(u/s de re istrarse. * la obernanta no le (areci# raroH los &u/s(edes&ac)an a 'eces cosas e tra"as- como reser'ar una &abitaci#n o una suite(ara tener una a'entura clandestina % a(arecer solo es(or$dicamente-raras 'eces o nunca- si las cosas no sal)an como estaba (re'isto. o nico

+ue le e tra"aba era +ue el bolso estu'iese all) % +ue el (asa(orte se&allase sobre el escritorio. staba claro +ue la &u/s(ed no &ab)a tocado

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nada desde +ue se re istr#. Como sim(le formalidad- inform# de ello enrece(ci#n. *ll) tomaron nota- aun+ue Carole &ab)a reser'ado la &abitaci#n(ara dos semanas % ten)an una tar eta de cr/dito +ue aranti aba lareser'a. =es(u/s de su fec&a de reser'a- se &abr)an (reocu(ado. ,ab)anmu% bien +ui/n era % tal 'e nunca (retendi# utili ar la &abitaci#n- sinotenerla dis(onible con al n fin desconocido. as estrellas de cine &ac)ancosas e tra"as. al 'e se alo ase en otra (arte. >o &ab)a nin n moti'o(ara relacionarla con el atentado terrorista en el t nel. ,in embar o- en sucuenta escribieron una nota +ue dec)a F a dienta no &a utili ado la&abitaci#n desde +ue se re istr#G. or su(uesto- esa informaci#n no deb)acom(artirse con la (rensa ni- de &ec&o- con nadie. >unca se les &ubieseocurrido. *dem$s- su desa(arici#n- si eso era- bien (od)a tener +ue 'ercon su 'ida amorosa % una necesidad de discreci#n +ue era sa rada (araellos. Como todos los buenos &oteles- uardaban muc&os secretos- % susclientes sab)an a radec/rselo.

l lunes si uiente :ason Katerman llam# a ,te'ie. ra el (rimer maridode Carole % el (adre de sus &i os. *mbos se lle'aban bien- (ero no&ablaban con frecuencia. e di o a ,te'ie +ue &ac)a una semana +uetrataba de comunicarse con Carole llamando a su tel/fono m#'il % +ue ellano &ab)a res(ondido sus mensa es. >o &ab)a tenido me or suerte cuandointent# llamar a su casa durante el fin de semana.

O st$ de 'ia e Oe (lic# ,te'ie.

e &ab)a 'isto 'arias 'eces % /l siem(re se mostraba a radable con ella.,te'ie sab)a +ue Carole &ab)a mantenido una buena relaci#n con /l (orsus &i os. le'aban diecioc&o a"os di'orciados- aun+ue ,te'ie no conoc)alos detalles. se era uno de los escasos temas de los +ue Carole no +uer)a&ablar con ella. ,olo sab)a +ue se di'orciaron mientras Carole rodaba una(el)cula en ar)s- diecioc&o a"os atr$s- % +ue en los dos a"os si uientesella se +ued# en ar)s con los ni"os.

O le'a el tel/fono m#'il- (ero no funciona en el e tran ero. ,e marc&#&ace casi dos semanas. >o creo +ue tarde en tener noticias su%as.

,te'ie tam(oco &ab)a tenido noticias su%as desde la ma"ana en +uelle # a ar)s- die d)as antes- (ero Carole le &ab)a ad'ertido +ue no se(ondr)a en contacto con ella. ,te'ie su(on)a +ue deb)a de estar 'ia ando(or a&) o escribiendo % +ue no +uer)a +ue la molestasen. * ,te'ie nuncase le (asar)a (or la cabe a la idea de im(ortunarla. s(erar)a a +ue Carolecontactase con ella cuando le a(eteciese.

O ,abe d#nde est$D O(re unt# /l (reocu(ado.O a 'erdad es +ue no lo s/. rimero fue a ar)s- (ero iba a 'ia ar un

(oco (or su cuenta.* /l le dio la im(resi#n de +ue ten)a un nue'o amor- (ero no +uiso

(re untar.O Lcurre al oD O(re unt# ,te'ie.

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=e (ronto se in+uiet# (or los c&icos. ,i les &ab)a ocurrido al o- Carole+uerr)a saberlo de inmediato.

O>o es nada im(ortante. sto% intentando or ani ar las >a'idades. ,/+ue nuestros &i os tienen (re'isto (asar el d)a de *cci#n de Mracias conCarole- (ero i noro +u/ (lanes tiene ella (ara las >a'idades. !e &abladocon *nt&on% % C&loe- (ero ellos tam(oco saben nada. ;e &an ofrecido unacasa en ,aint Bart (ara (asar el *"o >ue'o % no +uer)a estro(ear los(lanes de Carole.

,obre todo a&ora +ue ,ean &ab)a muerto- las 'acaciones con sus &i ossi nificaban muc&o (ara ella. :ason siem(re se &ab)a (ortado bien en esesentido. ,te'ie sab)a +ue se &ab)a 'uelto a casar- aun+ue el matrimoniodur# (oco- % +ue ten)a dos &i as m$s +ue a&ora 'i')an en !on on consu madre % eran adolescentes. Carole &ab)a mencionado +ue /l no las 'e)aa menudo- solo un (ar de 'eces al a"o. ;anten)a una relaci#n muc&o m$sestrec&a con los &i os de Carole % con ella misma.

O e dir/ +ue le llame en cuanto ten a noticias de ella. ?a no creo +uetarde muc&o. s(ero recibir su llamada cual+uier d)a de estos.

OConf)o en +ue no estu'iese en ar)s cuando estallaron esas bombasen el t nel. V;enudo desastreW

l atentado tambi/n &ab)a sido noticia en stados nidos. n ru(ofundamentalista e tremista se &ab)a res(onsabili ado finalmente de /l-

cosa +ue tambi/n &ab)a causado (rotestas en el mundo $rabe- +ue no+uer)a en modo al uno 'erse relacionado con los terroristas.O ue &orroroso. o 'i en las noticias. *l (rinci(io me (reocu(/- (ero fue

el d)a en +ue lle #. sto% se ura de +ue estaba bien c#moda en el &oteldescansando del 'uelo % +ue ni se le (as# (or la cabe a acercarse (or all).

os 'ia es lar os la a otaban % el d)a de lle ada sol)a +uedarsedurmiendo en la &abitaci#n.

O !a intentado en'iarle un correo electr#nicoD O(re unt# :ason.O iene el ordenador desconectado. a 'erdad es +ue +uer)a (asar un

tiem(o sola Ores(ondi# ,te'ie en tono im(asible.O =#nde se alo aD O(re unt# /l in+uieto.,te'ie tambi/n em(e aba a intran+uili arse. !ab)a (ensado en la

(osibilidad de +ue le &ubiese ocurrido al o- (ero se &ab)a dic&o +ue erarid)culo in+uietarse. staba se ura de +ue Carole se encontraba bien- (erola (reocu(aci#n de :ason resultaba conta iosa.

O n el Rit Odi o ,te'ie r$(idamente.O a llamar/ % le de ar/ un mensa e.O uede +ue ella est/ de 'ia e % +ue no ten a res(uesta en un (ar de

d)as. oda')a no me (reocu(a demasiado.

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O>o estar$ de m$s +ue le de e un mensa e. *dem$s- necesito saber si(uedo reser'ar la casa % no +uiero com(rometerme si los c&icos no+uieren 'enir. odr)a ser di'ertido (ara ellos.

O;u% bien- se lo &ar/ saber si me llama Ole ase ur# ,te'ie.O er/ si (uedo encontrarla en el Rit . Mracias.

:ason col # % ,te'ie se sent# ante la mesa de su des(ac&o-refle ionando. staba decidida a no (reocu(arse. arec)a mu% (oco(robable +ue le &ubiese ocurrido al o a Carole. Cu$les eran las(robabilidades de +ue estu'iese en el lu ar del atentado terroristaD naentre cien millones. ,te'ie se obli # a de ar de (ensar en ello mientras'ol')a a traba ar en el (ro%ecto del +ue se estaba ocu(ando- consistente

en reunir informaci#n (ara la labor de Carole a fa'or de los derec&os delas mu eres. staba document$ndose (ara un discurso +ue Carole ten)a(re'isto (ronunciar ante las >aciones nidas. a ausencia de Carole leofrec)a a ,te'ie la o(ortunidad de (onerse al d)a.

n cuanto col #- :ason llam# al Rit de ar)s % (idi# +ue le comunicarancon la &abitaci#n de Carole. e (usieron en es(era mientras telefoneaban(ara anunciar la llamada. Carole siem(re (ed)a +ue le filtrasen lasllamadas. Cuando el telefonista 'ol'i# a (onerse- le di o +ue no estaba ensu &abitaci#n % +ue le (asaba con rece(ci#n- al o nada &abitual. :asondecidi# es(erar a 'er +u/ ten)an +ue decirle. n rece(cionista le (idi# +uea uardase un momento. ntonces se (uso al tel/fono el subdirector- +uele (re unt# a :ason con acento brit$nico +ui/n era. a llamada se estaba'ol'iendo cada 'e m$s e tra"a % a :ason no le ust#.

O;e llamo :ason Katerman % so% el e marido de la se"ora Barber. ambi/n so% un anti uo cliente del Rit . Lcurre al oD a se"ora Barberse encuentra bienD

,in saber (or +u/- em(e aba a tener una sensaci#n desa radable en laboca del est#ma o.

O sto% se uro de +ue as) es- se"or. s bastante raro- (ero laobernanta nos &a de ado una nota sobre su &abitaci#n.

stas cosas (asan. uede +ue est/ de 'ia e o +ue en realidad se alo een otro establecimiento- aun+ue lo cierto es +ue no &a utili ado su&abitaci#n desde +ue se re istr#. n condiciones normales no lomencionar)a- (ero la obernanta estaba (reocu(ada. *l (arecer- todas suscosas est$n a&)- incluso su bolso- % de # el (asa(orte sobre el escritorio.!ace casi dos semanas +ue no &a% se"ales de acti'idad en la &abitaci#nde la se"ora Odi o en 'o ba a- como si di'ul ase un secreto.

OV;ierdaW Osolt# :asonO. a &a 'isto al uienDO>o +ue %o se(a- se"or. e ustar)a +ue llam$semos a al uienD

*+uello era mu% raro. os &oteles como el Rit no dec)an a las (ersonas+ue llamaban +ue el &u/s(ed (or el +ue (re untaban lle'aba dos

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semanas sin utili ar su &abitaci#n. :ason com(rendi# +ue tambi/n deb)ande estar (reocu(ados.

O,) Ores(ondi# :ason a su (re untaO. uede +ue esto le (are ca unalocura- (ero +uisiera +ue &ablase con la (olic)a o con los &os(itales a los+ue lle'aron a las ')ctimas del atentado en el t nel % sim(lemente sease urase de +ue no &a% ')ctimas sin identificar- 'i'as o muertas. eim(ortar)a &acer unas llamadasD O(re unt# al subdirector- +uien(rometi# &acerlo.

=ecirlo le (on)a enfermo- (ero de (ronto estaba (reocu(ado (or ella.* n la +uer)a. ,iem(re la &ab)a +uerido. ra la madre de sus &i os % eranbuenos ami os. s(eraba +ue no &ubiese sucedido nada terrible. ,i no era(or el atentado del t nel- :ason no ten)a ni idea de d#nde demoniosestaba. ,te'ie deb)a de estar me or informada +ue /l- aun+ue no +uerr)adi'ul ar sus secretos. al 'e se &ubiese reunido con al n ti(o en ar)s oen otro lu ar de uro(a. *l fin % al cabo- 'ol')a a ser soltera desde lamuerte de ,ean. eroentonces- (or +u/ no &ab)a utili ado su &abitaci#no al menos co ido su (asa(orte % su bolsoD sas cosas no (asaban- sedi o. ero a 'eces s). s(eraba +ue estu'iese liada con un nue'o amor %no en un &os(ital- o (eor.

O ,er)a tan amable de de arme su n mero- se"orD :ason se lo dio. ra la una de la tarde en >ue'a ?or@ % las siete en ar)s.

>o es(eraba tener noticias su%as &asta el d)a si uiente. Col # intran+uilo% se sent# ante su escritorio- donde (ermaneci# lar o rato (ensando enella % mirando fi amente el tel/fono. einte minutos m$s tarde susecretaria le di o +ue le llamaban del &otel Rit de ar)s. ra la misma 'obrit$nica % entrecortada con la +ue &ab)a &ablado antes.

O ,)D !a (odido a'eri uar al oD O(re unt# :ason en tono tenso.O so creo- se"or- aun+ue (uede +ue no sea ella. n el &os(ital de a

iti/ ,al(/triQre &a% una ')ctima del atentado +ue a n no &a sidoidentificada. s una mu er rubia de entre cuarenta % cuarenta % cinco a"osa(ro imadamente. >adie la &a reclamado.

,onaba como si fuese una maleta (erdida % la 'o de :ason era unru"ido cuando &abl#.O st$ 'i'aD

e aterraba o)r la res(uesta.O st$ en estado cr)tico en la unidad de cuidados intensi'os. ,ufre una

&erida en la cabe a. s la nica ')ctima del atentado +ue les +ueda (oridentificar. ambi/n tiene un bra o roto % +uemaduras de se undo rado.

st$ en coma % (or eso no &an (odido identificarla. >o &a% moti'os (aracreer +ue sea la se"ora Barber- se"or. ?o dir)a +ue al uien la &abr)a

reconocido incluso a+u) en rancia- %a +ue es famosa en todo el mundo.sa mu er debe de ser francesa.

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:ason se estaba (oniendo enfermo.O>o tiene (or +u/. uede +ue ten a la cara +uemada o +ue

sencillamente no es(eren 'erla all). L (uede +ue no sea ella. L al$ no losea Ores(ondi# :ason al borde de las l$ rimas.

O*s) lo es(ero Odi o el subdirector con 'o sua'eO. Au/ +uiere +ue&a a- se"orD n')o a al uien del &otel a ec&ar un 'ista oD

O?a me ocu(o %o. uedo co er el 'uelo de las seis. le ar/ a ar)s a lassiete de la ma"ana- m$s o menos- % al &os(ital a las oc&o % media. odr)areser'arme una &abitaci#nD

,u mente funcionaba a toda 'elocidad. =ese# (oder lle ar all) antes-(ero sab)a +ue ese era el (rimer 'uelo. ia aba a ar)s a menudo %siem(re co )a el mismo 'uelo.

O;e encar ar/ de ello- se"or. Conf)o sinceramente en +ue no sea lase"ora Barber.

OMracias. >os 'emos ma"ana.,entado ante su mesa- :ason se &ab)a +uedado at#nito. >o (od)a ser.

*+uello no (od)a &aberle ocurrido a ella. ensarlo resultaba inso(ortable.>o sab)a +u/ &acer- as) +ue llam# a ,te'ie a os In eles % le cont# lo +uele &ab)a dic&o el subdirector del Rit .

OV=ios m)oW or el amor de =ios- d) ame +ue no es Carole Odi o ,te'iecon 'o a&o ada.

OL al$ no lo sea. o% a com(robarlo %o mismo. l$meme si tienenoticias su%as- % no les cuente nada a los c&icos si llaman. e dir/ a*nt&on% +ue me 'o% a C&ica o- a Boston o al o as). >o +uiero e (licarlesnada &asta +ue lo se(amos Ole di o :ason con firme a.

O?o tambi/n ir/ Odi o ,te'ie- fuera de s).l ltimo sitio en el +ue +uer)a estar en ese momento era os In eles.

or otra (arte- si Carole estaba bien- iba a (ensar +ue estaban c&ifladoscuando 'ol'iese al Rit desde Buda(est- iena o donde+uiera +ue &ubiese

estado % se encontrase con :ason % con ella. =eb)a de estar (erfectamenteen al n lu ar de uro(a- (as$ndolo bien % sin tener ni idea de +ue se(reocu(aban (or ella.

O or +u/ no es(era &asta +ue a'eri Ue al o all)D l ti(o del &otel tienera #n- (uede +ue no sea ella. ,i lo fuese- (robablemente la &abr)anreconocido.

O>o lo s/. iene un as(ecto mu% sencillo sin ma+uilla e % con el (eloreco ido. *dem$s- se uramente no es(eran +ue una estrella de cineestadounidense a(are ca en una unidad de traumatolo )a de ar)s. uede+ue no se les &a%a ocurrido.

,te'ie tambi/n se (re unt# si se le &abr)a +uemado la cara- cosa +uee (licar)a +ue no la reconociesen.

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OV>o (ueden ser tan est (idos- (or el amor de =iosW s una de lasactrices m$s famosas del (laneta- incluso en rancia Ole es(et# :ason.

O,u(on o +ue tiene ra #n Odi o ,te'ie- (oco con'encida.ero- (or otra (arte- /l tam(oco estaba con'encido- o no ir)a &asta all).

,olo trataban de tran+uili arse mutuamente- sin demasiado / ito.O>o lle ar/ a ar)s &asta las die de esta noc&e- &ora de os In eles O

le di o :ason a ,te'ieO- % no creo +ue se(a nada &asta +ue (asen un (arde &oras m$s. Nr/ directamente al &os(ital desde el aero(uerto % la 'er/en cuanto (ueda. ero (ara entonces %a ser$ medianoc&e en os In eles.

O l$meme de todos modos. ;e +uedar/ des(ierta %- si me duermo-tendr/ en la mano el tel/fono m#'il.

e dio el n mero % /l lo anot#. rometi# llamarla cuando lle ase al&os(ital de ar)s. * continuaci#n- le (idi# a su secretaria +ue cancelasesus citas (ara la tarde % el d)a si uiente. e di o lo +ue se dis(on)a a &acer-(ero le ad'irti# +ue no se lo mencionase a sus &i os. a 'ersi#n oficial era+ue ten)a +ue ir a una reuni#n de ur encia en C&ica o. Cinco minutos m$starde sali# de su des(ac&o % (ar# un ta i. einte minutos des(u/s estabaen su (iso del ((er ast ,ide- donde ec&# sus cosas en una maleta. ranlas dos de la tarde % ten)a +ue salir de la ciudad a las tres (ara co er ela'i#n de las seis.

s(erar a marc&arse durante la si uiente &ora fue un martirio. ? fue(eor una 'e +ue lle # al aero(uerto. a situaci#n le (arec)a surrealista.Nba a 'er a una mu er en coma en un &os(ital de ar)s- re ando (ara +ueno fuese su e es(osa. le'aban diecioc&o a"os se(arados- % sab)a desde&ac)a catorce +ue di'orciarse de ella &ab)a sido el ma%or error de su 'ida.

a &ab)a de ado (or una modelo rusa de 'einti n a"os +ue result# ser lama%or ca afortunas del (laneta. n a+uel momento estaba locamenteenamorado de ella. Carole estaba en la cumbre de su carrera- &aciendodos % tres (el)culas al a"o. ,iem(re estaba rodando en al una (arte o&aciendo la (romoci#n de una (el)cula. l era entonces la o'en (romesade Kall ,treet- (ero su / ito resultaba insi nificante com(arado con el de

ella. Carole &ab)a anado dos Lscar en los dos ltimos a"os % eso a /l lefastidiaba. !ab)a sido una buena es(osa- (ero :ason se dio cuenta m$starde de +ue su e o era demasiado fr$ il (ara sobre'i'ir a esa clase decom(etencia. l mismo necesitaba sentirse un (ersona e %- frente a lafama de Carole- nunca lo conse u)a. *s) +ue se enamor# de >atal%a- +ue(arec)a adorarle- % lue o le des(lum# % le de # (or otro.

a modelo rusa era lo (eor +ue les &ab)a ocurrido a ambos- % desdelue o a /l. ra bell)sima % se +ued# embara ada (ocas semanas des(u/sde +ue iniciasen su relaci#n. :ason de # a Carole (or >atal%a % se cas# conesta antes de +ue se secara la tinta en los (a(eles del di'orcio. >atal%atu'o otro beb/ al a"o si uiente % lue o le de # (or un &ombre con muc&om$s dinero del +ue ten)a :ason en a+uel momento. =esde entonces &ab)atenido dos maridos- % a&ora 'i')a en !on on - casada con uno de los

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financieros m$s im(ortantes del mundo. :ason a(enas conoc)a a sus dos&i as. ran tan ua(as como su madre % casi unas e tra"as (ara /l- a(esar de +ue las 'isitaba dos 'eces al a"o. >atal%a no les de aba 'ia ar astados nidos (ara 'erle- % los tribunales de >ue'a ?or@ no ten)an

urisdicci#n al una sobre ella. ra una aut/ntica ar()a +ue le sac# &asta elltimo centa'o cuando se di'orciaron- un a"o des(u/s de +ue Carole % los

ni"os 'ol'iesen de ar)s % se mudasen a os In eles. *un+ue Carole &ab)a'i'ido en >ue'a ?or@ con /l mientras estu'ieron casados- decidi# irse a

os In eles. ,u traba o estaba all)- % des(u/s de ar)s era como em(e arde nue'o. Cuando >atal%a se fue- :ason intent# 'ol'er con Carole. ero %ano &ab)a nada +ue &acer. ara entonces ella no +uer)a tener nada +ue 'ercon /l. Cuando :ason se enamor# de >atal%a ten)a cuarenta % un a"os %sufr)a al una clase de demencial crisis de los cuarenta. * los cuarenta %cinco- cuando com(rendi# el error +ue &ab)a cometido % c#mo &ab)adestro ado su 'ida % la de Carole- era demasiado tarde. lla le di o +uetodo &ab)a terminado entre ellos.

Carole &ab)a tardado 'arios a"os en (erdonarle % no 'ol'ieron a &acerserealmente ami os &asta des(u/s de +ue se casara con ,ean. or fin erafeli . :ason nunca &ab)a 'uelto a casarse. * sus cincuenta % nue'e a"os-ten)a / ito % estaba solo- % consideraba a Carole una de sus me oresami as. >unca en su 'ida ol'idar)a la e (resi#n de su rostro cuando-diecioc&o a"os atr$s- le di o +ue la abandonaba. arec)a +ue le &ubiese(e ado un tiro. =esde entonces &ab)a re'i'ido ese momento mil 'eces %sab)a +ue nunca se (erdonar)a a s) mismo. odo lo +ue +uer)a a&ora erasaber +ue estaba sana % sal'a- % no &erida en un &os(ital de ar)s. *l subiral a'i#n esa noc&e su(o +ue la +uer)a m$s +ue nunca. =urante el 'uelolle # incluso a re aral o +ue no &ac)a desde +ue era ni"o. stabadis(uesto a &acer cual+uier trato +ue (udiese con =ios con tal de +ue lamu er del &os(ital de ar)s no fuese Carole. ?- si lo era- con tal de +uesobre'i'iese.

:ason se (as# todo el 'uelo des(ierto- (ensando en ella. Recordando eld)a en +ue naci# *nt&on%- % lue o C&loe... el d)a en +ue la conoci#... lo

ua(a +ue era a los 'eintid#s a"os e incluso a&ora- 'eintioc&o a"os m$starde. !ab)an 'i'ido untos die a"os mara'illosos- &asta +ue /l lo orob#todo con >atal%a. >i si+uiera (od)a ima inarse c#mo debi# de sentirseCarole. Cuando fue a dec)rselo estaba traba ando en una (el)culaim(ortante en ar)s. !ab)a sido un 'uelo como el de a+uella noc&eHentonces ten)a una misi#n- la de (oner fin a su matrimonio (ara (odercasarse con >atal%a. *&ora re aba (or su 'ida. staba demacrado %an ustiado cuando el a'i#n aterri # ba o la llu'ia en el aero(uerto C&arlesde Maulle de ar)s usto antes de las siete de la ma"ana- &ora de ar)s. l'uelo &ab)a lle ado con unos minutos de antelaci#n. :ason lle'aba el(asa(orte en la mano cuando aterri aron. ?a no (od)a se uir so(ortandola incertidumbre. odo lo +ue +uer)a era lle ar al &os(ital lo antes (osible% 'er (or s) mismo a la ')ctima del atentado sin identificar.

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44

:ason solo se lle'# a ar)s su malet)n % una (e+ue"a bolsa de 'ia e.s(eraba distraerse traba ando en el a'i#n- (ero no lle # a abrir el

malet)nH no &abr)a (odido concentrarse en los (a(eles. sa noc&e

solamente (ens# en su e es(osa.l a'i#n aterri # en ar)s a las 6.51 de la ma"ana- &ora local- %

estacion# en una (ista a(artada. os (asa eros ba aron las escaleras ba ouna llu'ia torrencial % subieron a un autob s +ue a uardaba. *continuaci#n se diri ieron des(acio % dando banda os &acia la terminal.

:ason- im(aciente- se mor)a de anas de lle ar a la ciudad. Como no &ab)afacturado e+ui(a e- estaba en un ta i a las siete % media % (idi# al ta ista-en un franc/s 'acilante- +ue le lle'ase al &os(ital de a iti/ ,al(/triQre-donde se &allaba la mu er sin identificar. :ason sab)a +ue estaba en elboule'ard de lX!S(ital- en el distrito 13- % lo &ab)a anotado (ara e'itar

errores. ntre # la &o a de (a(el al ta ista- +ue asinti#.OBien. ntiendo Odi o en un in l/s con muc&o acento- ni me or ni (eor+ue el franc/s de :ason.

ardaron casi una &ora en lle ar al &os(ital. >er'ioso en el asientotrasero- :ason se dec)a +ue la mu er +ue estaba a (unto de 'er no deb)a deser Carole- +ue acabar)a desa%unando en el Rit % +ue tro(e ar)a con ellaa su re reso. ,ab)a lo inde(endiente +ue era a&ora. ,iem(re lo &ab)a sido-(ero a n m$s desde la muerte de ,ean. :ason sab)a +ue 'ia aba confrecuencia a conferencias mundiales sobre los derec&os de la mu er % +ue&ab)a (artici(ado en 'arias misiones de la L> . ,in embar o- no ten)a ni

idea de lo +ue &ac)a en rancia. uera lo +ue fuese- es(eraba +ue noestu'iese cerca del t nel cuando se (rodu o el atentado terrorista. Con un(oco de suerte- estar)a en otra (arte. ero- en ese caso- +u/ &ac)an su(asa(orte % su bolso en el Rit D or +u/ &ab)a salido sin ellosD ,i leocurr)a al o- nadie sabr)a +ui/n era.

:ason sab)a +ue a Carole le encantaba su anonimato % la (osibilidad de'a ar libremente sin +ue los fans la reconociesen. e resultaba m$s f$cilen ar)s- aun+ue no demasiado. Carole Barber era conocida en el mundoentero % eso animaba a :ason a creer +ue la mu er del &os(ital de a iti/,al(/triQre no (od)a ser ella. C#mo (od)an no reconocer ese rostroD ra

im(ensable- a menos +ue &ubiese +uedado desfi urado. ;il (ensamientosaterradores atra'esaban su mente cuando el 'e&)culo se detu'o (or fin

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delante del &os(ital. :ason (a # la tarifa con una enerosa (ro(ina % ba #del ta i. arec)a e actamente lo +ue eraun distin uido &ombre dene ocios norteamericano. le'aba un tra e in l/s ris- un sobretodo decac&emira a ul marino % un relo de oro car)simo. * sus cincuenta % nue'ea"os continuaba siendo un &ombre atracti'o.

*+erci Ole rit# el ta ista desde la 'entanilla- le'antando el dedo(ul ar (or la buena (ro(inaO. -onne c ance

e deseaba suerte. a e (resi#n de :ason Katerman le indicaba +ue lanecesitar)a. a ente no iba directamente del aero(uerto a un &os(ital-sobre todo a+uel- si no &ab)a ocurrido nada malo. l ta ista &ab)a lle adoa esa conclusi#n- % los o os % el rostro a otado de :ason le di eron lodem$s. >ecesitaba afeitarse- duc&arse % descansar un (oco. ero a n no.

:ason entr# a randes ancadas en el &os(ital con su bolsa en la mano-confiando en +ue al uien &ablase el in l/s suficiente (ara a%udarle. lsubdirector del Rit le &ab)a dado el nombre de la efa del ser'icio detraumatolo )a. :ason se (ar# a &ablar con la o'en de rece(ci#n % lemostr# la &o a de (a(el en +ue lo lle'aba escrito. lla res(ondi# de(risa enfranc/s % :ason le dio a entender +ue no com(rend)a ni &ablaba el idioma.

a o'en se"al# &acia el ascensor +ue se &allaba a sus es(aldas % le'ant#tres dedos mientras (ronunciaba las (alabras troisi/me $tage0. ercera(lanta. 1$animation0, a"adi#. *+uello no le son# bien. ra el t/rminofranc/s +ue indicaba la CN. :ason le dio las racias % se diri i# a toda(risa &acia el ascensor. en)a anas de acabar con a+uello. ,e sent)asumamente estresado % sufr)a (al(itaciones. >o &ab)a nadie en elascensor- % cuando lle # a la tercera (lanta mir# desorientado a sualrededor. n cartel indicaba 1$animation0. ,e diri i# &acia el cartel-recordando +ue esa era la (alabra +ue &ab)a (ronunciado la c&ica de la(lanta ba a- % se encontr# ante la rece(ci#n de una a etreada unidad. l(ersonal m/dico corr)a de ac$ (ara all$ % se 'e)an 'arios cub)culos con(acientes de as(ecto a(a ado en su interior. os a(aratos umbaban %silbaban- los monitores (itaban- los enfermos em)an % el olor de &os(italle re'ol'i# el est#ma o tras el lar o 'uelo.

O !a% al uien a+u) +ue &able in l/sD O(re unt# con 'o firme- aun+uela rece(cionista no dio muestras de entenderleO. Anglais. 2arle#3vousanglais4

O n lees&... one minute...a mu er- +ue &ablaba una me cla de in l/s % franc/s- fue a buscar a

al uien. *(areci# una doctora con bata blanca- (antalones de &os(ital- unorro de duc&a en la cabe a % un estetosco(io en torno al cuello. en)a

m$s o menos la edad de :ason % su in l/s era bueno- lo +ue su(uso unali'io (ara /l- (ues tem)a +ue nadie entendiese sus (alabras %- lo +ue era(eor- +ue /l no entendiese lo +ue le dec)an.

O n +u/ (uedo a%udarleD Ole (re unt# la doctora en 'o alta % clara.

~~ 4242 ~~




El (re unt# (or la efa del ser'icio de traumatolo )a % la doctora le di o+ue no estaba- aun+ue a cambio ofreci# su a%uda. :ason e (lic# (or +u/estaba all) % se ol'id# de a"adir el Fe G delante de la (alabra Fes(osaG.

lla le mir# con atenci#n. l &ombre iba bien 'estido % (arec)ares(etable. ambi/n (arec)a muerto de (reocu(aci#n. l (ens# +ue deb)ade (arecer un loco % e (lic# +ue acababa de lle ar en el 'uelo de >ue'a

?or@. ero ella (areci# entenderlo. :ason e (lic# +ue su es(osa &ab)adesa(arecido del &otel % +ue tem)a +ue (udiese ser la ')ctima noidentificada.

O Cu$nto tiem(o &aceDO>o esto% se uro. ?o estaba en >ue'a ?or@. lla lle # el d)a del

atentado terrorista en el t nel. >adie la &a 'isto desde entonces % no &a'uelto al &otel.O!an (asado casi dos semanas Odi o ella.

a doctora (arec)a (re untarse (or +u/ &ab)a tardado tanto ena'eri uar +ue su es(osa &ab)a desa(arecido. ra demasiado tarde (arae (licarle +ue estaban di'orciados- (uesto +ue se &ab)a referido a ellacomo su es(osa- % tal 'e fuese me or as). >o sab)a +u/ clase de derec&ostendr)an los e maridos en rancia en esos casosH se uramente nin uno-como en cual+uier otra (arte.

O;i es(osa estaba de 'ia eH (uede +ue no sea ella. s(ero +ue no. !e'enido (ara com(robarlo.

a doctora asinti# con esto de a(robaci#n % lue o le di o al o a laenfermera de rece(ci#n- +ue se"al# una &abitaci#n con la (uerta cerrada.

a mu er le indic# +ue la si uiera % abri# la (uerta de la &abitaci#n. :ason no (od)a 'er a la (aciente +ue estaba en la cama- rodeada dem$+uinas. !ab)a dos enfermeras de (ie unto a ella +ue no le de aban 'er.L%# el umbido del res(irador % el runr n de las m$+uinas. a doctora le&i o (asar. !ab)a una tonelada de a(aratos en el interior. =e (ronto :asonse sent)a como un intruso- un mir#n. ,e dis(on)a a 'er a una mu er +ue tal

'e fuese una desconocida. ,in embar o- ten)a +ue 'erla (ara ase urarsede +ue no era Carole. ,e lo deb)a a ella % a sus &i os- aun+ue (arecieseuna locura. Nncluso a /l le (arec)a estar cerca de la (aranoia- o tal 'esim(lemente del sentimiento de cul(a. ,i ui# a la doctora % 'io una fi urainm#'il tendida en la cama- con un res(irador en la boca- la nari cerradacon cinta ad&esi'a % la cabe a inclinada &acia atr$s. stabacom(letamente inm#'il % su rostro ten)a una (alide mortecina. l 'enda ede la cabe a (arec)a enormeH ten)a otro en la cara % una esca%ola en elbra o. =esde el $n ulo en +ue se a(ro imaba a ellaera dif)cil 'erle lacara. =io otro (aso adelante (ara 'er me or. ntonces se +ued# sin aliento% los o os se le llenaron de l$ rimas. ra Carole.

,u (eor (esadilla acababa de &acerse realidad. ,e acerc# % toc# losdedos enne recidos +ue sobresal)an de la esca%ola. >o sucedi# nada.

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Carole se &allaba en otro mundo- le os de all)- % (arec)a +ue nunca fuese are resar. a mir# mientras las l$ rimas corr)an (or sus me illas. o (eor&ab)a ocurrido. lla era la ')ctima no identificada del atentado del t nel. amu er a la +ue una 'e am# % toda')a amaba se debat)a entre la 'ida % lamuerte en ar)s- % lle'aba sola en a+uel &os(ital casi dos semanas-mientras todos los +ue la +uer)an i noraban (or com(leto lo sucedido.

:ason se 'ol'i# consternado &acia la doctora.O s ella Osusurr#.

as enfermeras le miraban fi amente. odas &ab)an com(rendido +ue la&ab)a identificado.

O o siento Odi o la doctora con 'o sua'e antes de indicarle con un

esto +ue la si uiera al e teriorO. s su es(osaD O(re unt#- aun+ue %ano necesitaba confirmaci#n. as l$ rimas de :ason &ablaban (or s)mismas. l &ombre (arec)a des&ec&oO. >o ten)amos forma deidentificarla. >o lle'aba documentos- nada +ue tu'iera su nombre.

O?a lo s/. =e # el bolso % el (asa(orte en el &otel. o &ace de 'e encuando.

Carole siem(re sal)a sin bolso- con un billete de die d#lares en elbolsillo. ?a lo &ac)a a"os atr$s- cuando 'i')an en >ue'a ?or@- aun+ue /lsiem(re le dec)a +ue lle'ase su documentaci#n. sta 'e &ab)a sucedido lo(eor % nadie sab)a +ui/n era- cosa +ue a n le resultaba dif)cil de creer.

O;i es(osa es actri - una famosa estrella de cine Oa"adi# :ason alcabo de unos momentos.

,in embar o- eso %a no im(ortaba. ra una mu er en la CN con unara'e lesi#n craneal- nada m$s. a doctora (arec)a at#nita e intri ada (or

lo +ue /l &ab)a dic&o.O s una estrella de cineDOCarole Barber Odi o /l- consciente del im(acto +ue tendr)an sus

(alabras.a doctora se sor(rendi#.

O Carole BarberD >o lo sab)amos Ores(ondi# 'isiblementeim(resionada.

O,er)a (referible +ue la (rensa no lo descubriese. ;is &i os no lo sabentoda')a % no +uiero +ue se enteren as). Auisiera llamarles (rimero.

O or su(uesto Odi o la doctora- ca%endo en la cuenta de lo +ue iba aocurrirles.

>o la &abr)an cuidado de forma distinta- (ero a&ora- cuando se su(iese+ue estaba all)- se 'er)an asediados (or la (rensa. so iba a dificultarles la'ida. !ab)a sido muc&o m$s f$cil mientras solo era la ')ctima desconocidade un atentado. ener a una de las (rinci(ales estrellas de cine de stados

nidos en su unidad de r$animation iba a amar arles la 'ida a todos.

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OCuando se se(a- ser$ dif)cil mantener ale ada a la (rensa Oa"adi# ladoctora- (reocu(adaO. al 'e (odamos utili ar su a(ellido de casada.

OKaterman Odi o /lO. Carole Katerman.!ubo un tiem(o en +ue esa fue la 'erdad. Carole nunca &ab)a ado(tado

el a(ellido de ,ean- +ue era Clar@e. !abr)an (odido utili ar tambi/n esteltimo % :ason com(rendi# +ue ella tal 'e lo &abr)a (referido. ero +u/

im(ortaba a&oraD o nico +ue im(ortaba era +ue sobre'i'iese.O a a... 'a a... se (ondr$ bienD>o (udo (ronunciar las (alabras % (re untar si iba a morir. ,in

embar o- (arec)a mu% (robable. Carole ten)a mu% mal as(ectoH (arec)acasi muerta.

O o i noramos. as lesiones cerebrales son dif)ciles de (ronosticar. !ae (erimentado una me or)a % las amma raf)as cerebrales son buenas. ainflamaci#n est$ remitiendo. ,in embar o- mientras no des(ierte no(odemos saber +u/ da"os sufrir$. ,i contin a me orando (ronto le+uitaremos el res(irador. ntonces debe res(irar (or s) misma % des(ertardel coma. !asta entonces no (odemos saber cu$les son los da"os ni losefectos a lar o (la o. >ecesitar$ re&abilitaci#n- (ero nos +ueda un lar ocamino (or delante. oda')a est$ en (eli ro. iste ries o de infecci#n %de com(licaciones- % el cerebro (odr)a 'ol'er a inflamarse. Recibi# un

ol(e mu% fuerte en la cabe a. u'o muc&a suerte de no sufrir

+uemaduras (eores- % el bra o se curar$. a cabe a es nuestra (rinci(al(reocu(aci#n. :ason ni si+uiera (od)a ima inar c#mo se lo dir)a a los c&icos- (ero

ten)an +ue saberlo. C&loe ten)a +ue 'enir de ondres % *nt&on%- de >ue'a ?or@. en)an derec&o a 'er a su madre % :ason sab)a +ue +uerr)an estarcon ella. ? si mor)aD >o (od)a so(ortar la idea.

O =eber)a estar en al n otro sitioD O(re unt#- mirando a la doctora alos o osO. uede &acerse al o m$sD

a doctora (areci# ofendida.

O o &emos &ec&o todo- antes incluso de saber +ui/n era. so nosi nifica nada (ara nosotros. *&ora debemos es(erar. l tiem(o nos dir$ lo+ue necesitamos sabersi sobre'i'e.

Auer)a recordarle +ue su su(er'i'encia a n no estaba aranti ada. >odeseaba darle falsas es(eran as.

O a &an o(eradoDa doctora 'ol'i# a ne ar con la cabe a.

O>o. =ecidimos +ue era (referible no traumati arla m$s- % lainflamaci#n remiti# (or s) sola. *do(tamos un enfo+ue (rudente % creo+ue era lo me or (ara ella.

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:ason asinti# ali'iado. *l menos no le &ab)an abierto el cerebro. so ledaba es(eran as de +ue 'ol'iese a ser ella misma al n d)a. ra todo lo+ue cab)a es(erar (or a&ora- % de no ser as) lo afrontar)an cuando lle aseel momento- como afrontar)an su muerte si se (roduc)a. ra un(ensamiento abrumador.

O Au/ (iensan &acer a&oraD O(re unt# deseoso de actuar. Auedarsesentado no era lo su%o.

O s(erar. >o (odemos &acer nada m$s. ,abremos al o en los (r# imosd)as.

l asinti#- mirando a su alrededor lo sombr)o +ue resultaba el &os(ital.!ab)a o)do &ablar del &os(ital *mericano de ar)s % se (re unt# si (odr)an

trasladarla all)- (ero el subdirector del &otel le &ab)a dic&o +ue a iti/,al(/triQre era el me or sitio en el +ue (od)a estar- si realmente era ella.,u unidad de traumatolo )a era e celente % recibir)a la me or asistenciam/dica (osible (ara un caso tan ra'e como el su%o.

O;e 'o% al &otel a telefonear a mis &i os. ol'er/ esta tarde. ,i (asaal o ll$meme al Rit .

e dio tambi/n su n mero internacional de tel/fono m#'il % lo (usieronen las r$ficas de e'oluci#n de Carole- con su nombre. Carole %a ten)a unmarido- unos &i os % un nombre- aun+ue no fuese el 'erdadero. CaroleKaterman. ero tambi/n ten)a una identidad famosa +ue sin duda se

filtrar)a. a doctora di o +ue solo le dir)a a la efa de la secci#n detraumatolo )a +ui/n era realmente Carole- (ero ambos sab)an +ue soloera cuesti#n de tiem(o antes de +ue se enterase la (rensa. ,iem(re seenteraban de las cosas as). ra incre)ble +ue nadie la &ubiese reconocido&asta entonces. ero si al uien &ablaba- lle ar)a una nube de (eriodistas+ue les amar ar)an la 'ida a todos.

O!aremos lo (osible (ara mantenerlo en secreto Ole ase ur# ella.O?o tambi/n. ol'er/ esta tarde... %... racias... (or todo lo +ue &an

&ec&o &asta a&ora.

a &ab)an mantenido con 'ida. ?a era al o. >i si+uiera (od)a ima inarsec#mo &abr)a sido 'erla en un de(#sito de cad$'eres de ar)s % tener +ueidentificar su cuer(o. or lo +ue &ab)a dic&o la doctora- (oco &ab)a faltado.*l fin % al cabo- &ab)a tenido suerte.

O uedo 'ol'er a 'erlaD O(re unt#.sta 'e fue solo a la &abitaci#n. as enfermeras se u)an all) % se

a(artaron (ara +ue (udiese a(ro imarse a la cama. a mir#- % esta 'e letoc# la me illa. os tubos del res(irador le ta(aban la cara. io el 'enda ede la me illa % se (re unt# lo ra'es +ue ser)an los da"os. a le'e+uemadura +ue &ab)a unto al 'enda e estaba sanando %a- % el bra o

estaba cubierto de un Uento.

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O e +uiero- Carole Osusurr#O. as a (onerte bien. e +uiero. C&loe %*nt&on% te +uieren. ienes +ue des(ertar (ronto.

Carole no dio se"ales de 'ida- % las enfermeras miraron &acia otro ladocon discreci#n. es resultaba duro 'er todo a+uel dolor en los o os de

:ason. ntonces este se inclin# (ara darle un beso en la me illa % record#la sua'idad familiar de su cara. * (esar de los a"os transcurridos- eso no&ab)a cambiado. l (elo de Carole estaba e tendido detr$s de ella sobre lacama- ba o el 'enda e. na de las enfermeras se lo &ab)a ce(illado %coment# +ue era tan bonito como una (ie a de seda amarillo claro.

*l 'erla le asaltaban muc&os recuerdos- todos ellos buenos. os maloslle'aban muc&o tiem(o ol'idados- al menos (or su (arte. Carole % /lnunca &ablaban del (asado. ,olo se refer)an a los c&icos o a sus 'idasactuales. l se &ab)a mostrado mu% amable con ella cuando muri# ,eanH losent)a (or ella. ue un duro ol(e (ara Carole. l &ombre con el +ue secas#- +ue contaba cinco a"os menos +ue ella- &ab)a muerto o'en. :ason&ab)a asistido al entierro % les &ab)a a(o%ado muc&o a ella % a los c&icos.

? all) estaba a&orados a"os des(u/s del fallecimiento de ,ean- luc&ando(or su (ro(ia 'ida. a 'ida era e tra"a- % a 'eces cruel. ero a n estaba'i'a. en)a una o(ortunidad. sa era la me or noticia +ue (od)a darles asus &i os. a idea de dec)rselo le aterraba.

O ol'er/ lue o Ole susurr# a Carole antes de besarla de nue'oO. e+uiero- Carole. as a (onerte bien Odi o en tono decidido.

l res(irador res(iraba r)tmicamente (or ella. * continuaci#n- :ason sali#conteniendo las l$ rimas. ueran cuales fuesen sus sentimientos- deb)aser fuerte (or Carole- *nt&on% % C&loe.

*bandon# el &os(ital % camin# &asta la cercana estaci#n de tren de*usterlit ba o una llu'ia torrencial. staba em(a(ado cuando encontr# unta i % le dio al ta ista la direcci#n del Rit . en)a la cara lar a- como si&ubiese en'e ecido cien a"os en un d)a. >adie merec)a lo +ue le &ab)aocurrido a Carole- (ero ella menos +ue nadie. ra una buena mu er- una(ersona a radable % una madre estu(enda- % &ab)a sido una buenaes(osa (ara dos &ombres. no la &ab)a de ado (or una fulana % el otro&ab)a muerto. ? a&ora se debat)a entre la 'ida % la muerte tras unatentado terrorista. =e &aberse atre'ido- :ason &abr)a estado furioso con=ios- (ero no se atre'i#. *&ora le necesitaba demasiado- % mientrascirculaban &acia la (lace endSme- en el distrito 1- le su(lic# su a%uda(ara dec)rselo a los c&icos. >i si+uiera (od)a ima inarse +u/ (alabrasem(lear)a. ? entonces record# +ue ten)a +ue &acer otra llamada. ,ac# eltel/fono m#'il % marc# un n mero de os In eles. ra casi medianoc&e(ara ,te'ie- (ero :ason &ab)a (rometido llamarla en cuanto su(iera al o.

,te'ie res(ondi# tan (ronto como el tel/fono em(e # a sonar. stabacom(letamente des(ierta % es(eraba su llamada. n su o(ini#n tardabademasiado- siem(re +ue el a'i#n no se &ubiese retrasado. ,i no era

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Carole- %a deber)a tener noticias su%as. le'aba una &ora muerta demiedo % su 'o tembl# al decir Fdi aG.

O s ella Odi o :ason sin identificarse si+uiera.OV=ios m)oW st$ mu% ra'eD O(re unt# ,te'ie- ec&$ndose a llorar.O;uc&o. st$ conectada a un res(irador- (ero 'i'a. st$ en coma

debido a una lesi#n craneal. >o la &an o(erado- (ero recibi# un ol(etremendo. * n est$ en (eli ro % no se sabe +u/ secuelas le (ueden+uedar Ole di o sin rodeos.

:ason (ensaba ser m$s sutil con sus &i os- (ero ,te'ie ten)a derec&o asaber toda la 'erdad % no se &abr)a conformado con menos.

OV;ierdaW omar/ el (rimer a'i#n.,in embar o- era un 'uelo de die &oras en el me or de los casos- con

los 'ientos a fa'or- % una diferencia &oraria de nue'e &oras. >o estar)a all)&asta el d)a si uiente.

O ,e lo &a dic&o a los c&icosD Oa"adi#.O* n no. o% de camino &acia el &otel. >o &a% nada +ue usted (ueda

&acer. >o s/ si tiene muc&o sentido +ue 'en a. >o &a% nada +ue (odamos&acer nin uno de nosotros Odi o- de nue'o con un temblor en la 'o .

Carole no necesitaba una secretaria en ese momento- % tal 'e nunca

'ol'iese a necesitarla. ero ,te'ie tambi/n era su ami a. le'aba a"ossiendo una (resencia constante en su familia- % sus &i os tambi/n la+uer)an- como ella les +uer)a a ellos.

O>o (odr)a estar en nin una otra (arte Ole di o ,te'ie con sencille .O?o tam(oco. e reser'ar/ una &abitaci#n en el Rit .

e dio el nombre del &os(ital % le di o +ue se 'er)an en ar)s al d)asi uiente.

O uedo alo arme en la &abitaci#n de Carole Odi o ,te'ie en tono(r$cticoH no ten)a sentido (a ar otra &abitaci#nO. * menos +ue (iense

alo arse usted en ella Oa"adi# con (rudencia- sin +uerer entrometerse.O!e reser'ado mi (ro(ia &abitaci#n % reser'ar/ otras (ara los c&icos.Nntentar/ +ue me las den cerca de la &abitaci#n de Carole (ara +ue(odamos estar untos. >os es(eran tiem(os duros- i ual +ue a ella. sto'a a ser un camino lar o- si se recu(era. >o (uedo ima inarme c#moser$n las cosas si no es as). >os 'emos ma"ana. Aue ten a buen 'ia e Odi o a otado- antes de col ar.

e sor(rendi# darse cuenta de +ue +uer)a +ue sobre'i'iera aun+uesufriese ra'es lesiones cerebrales. >o le im(ortaba +ue al final +uedasecomo un 'e etalH no +uer)a +ue muriese- ni (or s) mismo ni (or sus &i os.

a +uer)an fuera cual fuese su estado- % :ason su(o +ue ,te'ie tambi/n.

~~ 4848 ~~




*un+ue (ara su secretaria eran las tres de la ma"ana- la llam# a su casa% le (idi# +ue- sin dec)rselo a su &i o- cancelase todas las citas % reuniones+ue ten)a (re'istas.

O star/ al n tiem(o fuera.,e discul(# (or llamarla en (lena noc&e- (ero ella di o +ue no le

im(ortaba.O ntoncesse trata de la se"ora BarberD O(re unt# su secretaria-

desolada.ra una ran admiradora de Carole- como (ersona % como actri .

Cuando &ablaban (or tel/fono- Carole siem(re se mostraba encantadoracon ella.

O,) Ores(ondi# /l con 'o sombr)aO. lamar/ a *nt&on% dentro deunas &oras. >o se (on a en contacto con /l &asta entonces. Cuando la(rensa se entere 'amos a estar metidos en un l)o de mil demonios. *cabode re istrarla en el &os(ital con mi a(ellido- (ero eso no durar$. arde otem(rano se sabr$- % %a sabe c#mo es eso.

O o siento- se"or Katerman Odi o con l$ rimas en los o osO. ,i &a%al o +ue (ueda &acer- &$ amelo saber.

ersonas de todo el mundo se sentir)an abatidas (or Carole % re ar)an(or ella. al 'e sir'iese de a%uda.

OMracias Odi o /l antes de col ar cuando %a lle aban al Rit .*l lle ar a rece(ci#n mir# al subdirector con el +ue &ab)a &ablado. l

&ombre- +ue lle'aba el serio uniforme del &otel- recibi# a :ason cone (resi#n ra'e.

O s(ero +ue ten a buenas noticias Odi o con (rudencia- aun+ue :asonlle'aba lo contrario escrito en la cara.

O>o las ten o. ra ella. =entro de lo (osible tenemos +ue manteneresto en secreto Odi o- desli ando doscientos euros en la mano del&ombre- un esto innecesario dadas las circunstancias- (ero +ue fue

a radecido de todos modos.OCom(rendo Odi o el subdirector.* continuaci#n le ase ur# a :ason +ue le dar)a una suite de tres

dormitorios situada enfrente de la de Carole. :ason le inform# +ue ,te'ielle ar)a a ar)s al d)a si uiente % se alo ar)a en la &abitaci#n de Carole.

:ason si ui# al subdirector arriba. >o tu'o cora e (ara 'er la &abitaci#nde Carole. Auer)a e'itar com(robar lo 'i'a +ue &ab)a estado tanrecientemente. *&ora le (arec)a casi muerta. ntr# en su (ro(ia suitedetr$s del subdirector % se derrumb# en una butaca.

O Auiere +ue le trai a al o- se"orD

~~ 4949 ~~




:ason ne # con la cabe a % el o'en in l/s se marc&# en silenciomientras /l se +uedaba mirando tristemente el tel/fono situado sobre elescritorio. Contaba con una bre'e tre ua- (ero sab)a +ue en (ocas &orasdeber)a llamar a *nt&on% % C&loe. en)an +ue saberlo. al 'e su madreno sobre'i'iese &asta la lle ada de ambos. =eb)a llamarles lo antes(osible. >o +uer)a llamar a C&loe &asta +ue *nt&on% se des(ertase en>ue'a ?or@. s(er# &asta las siete de la ma"ana- &ora de >ue'a ?or@.;ientras tanto se duc&# % camin# (or la &abitaci#n. >o (udo comer.

* la una de la tarde- &ora de ar)s- fue &asta el escritorio con (aso(esado % llam# (rimero a su &i o. *nt&on% estaba le'antado % a (unto desalir &acia la oficina (ara una reuni#n matinal. :ason le co i# usto atiem(o.

O Au/ tal te 'a (or C&ica o- (a($Da 'o de *nt&on% sonaba o'en % llena de 'ida. ra un ran c&ico % a

:ason le encantaba +ue traba ase (ara /l. ra res(onsable- inteli ente %amable. ,e (arec)a muc&o a Carole- aun+ue (ose)a la mente (enetrantede su (adre (ara las finan as. *l n d)a ser)a un ran $n el de losne ocios % a(rend)a de(risa.

O>o s/ +u/ tal est$ C&ica o Odi o :ason con sinceridadO. sto% enar)s- % no est$ demasiado bien.O Au/ est$s &aciendo a&)D O(re unt# *nt&on% sor(rendido- sin

sos(ec&ar nada.>i si+uiera sab)a +ue su madre se &ab)a ido. Carole &ab)a tomado la

decisi#n de marc&arse usto des(u/s de la ltima 'e +ue &abl# con /l- as)+ue *nt&on% no ten)a ni idea. n los ltimos once d)as &ab)a estadodemasiado ocu(ado (ara llamarla- cosa +ue era rara en /l. ero sab)a +ueella lo entender)a. en)a (ensado llamarla ese d)a.

O*nt&on%... Oem(e # sin saber c#mo se uir e ins(ir# &ondoO. ,e &a(roducido un accidente. ;am$ est$ a+u).

*nt&on% se temi# lo (eor.

O ,e encuentra bienDO>o. !ace dos semanas &ubo a+u) un atentado en un t nel. >o &e

sabido &asta &ace un (ar de &oras +ue ella fue una de las ')ctimas. !a(ermanecido sin identificar &asta a&ora. ine anoc&e (ara com(robarlo.=esa(areci# del Rit el d)a en +ue ocurri#.

OV=ios m)oW Oe clam# *nt&on%H su 'o sonaba como si le acabase decaer un edificio encimaO. st$ mu% ra'eD

OBastante. ,ufre una lesi#n cerebral % est$ en coma.O ,e (ondr$ bienD O(re unt# *nt&on%- conteniendo las l$ rimas %

sinti/ndose como si tu'iese unos cuatro a"os.

~~ 5050 ~~




O so es(eramos. !a conse uido a uantar &asta a&ora- (ero a n noest$ fuera de (eli ro. st$ conectada a un res(irador.

>o +uer)a +ue su &i o se +uedase conmocionado cuando la 'iese.Nm(resionaba muc&o 'erla conectada al res(irador.

OV;ierda- (a($W... C#mo &a (odido sucederD :ason o%# +ue su &i o lloraba. *mbos lo &ac)an.O;ala (ata. staba en el lu ar % momento e+ui'ocados. ;e (as/ el

'ia e ro ando +ue no fuese ella. ;e e tra"a +ue no la reconociesen.O iene la cara estro(eadaD=e no ser as)- no (od)a ima inarse +ue &ubiese al uien inca(a de

reconocer a su madre.O a 'erdad es +ue no. iene un corte % una (e+ue"a +uemadura en un

lado de la cara. >ada +ue no (ueda arre lar un buen ciru ano (l$stico. l(roblema es la lesi#n craneal. amos a tener +ue a uantar &asta 'er +u/ocurre.

O o% (ara all$. ,e lo &as dic&o a C&loeDO e &e llamado a ti (rimero. *&ora 'o% a llamarla a ella. * las seis en

(unto sale un a'i#n desde enned%- si (uedes conse uir una (la a.le ar$s a+u) ma"ana (or la ma"ana- &ora de ar)s.

a es(era iba a ser an ustiosa (ara *nt&on%.O,ubir/ a ese a'i#n. *&ora mismo &a o la maleta. ,aldr/ desde la

oficina. >os 'emos ma"ana- (a($... L%e- (a($... te +uiero... % dile a mam$+ue tambi/n la +uiero Odi o con 'o entrecortada.

ara entonces ambos lloraban sin disimulo.O?a se lo &e dic&o- (ero ma"ana (odr$s dec)rselo t mismo. ;am$ nos

necesita a&ora. s un momento dif)cil (ara ella... ?o tambi/n te +uiero Odi o :ason- % ambos col aron.

>in uno de los dos (od)a &ablar. a (ers(ecti'a de lo +ue (od)a ocurrirera demasiado terrible.

,u si uiente llamada fue (ara C&loe % result# infinitamente (eor. lla seec&# a llorar % se (uso &ist/rica en cuanto se lo di o. a buena noticia era+ue solo se &allaba a una &ora de 'ia e. Cuando (or fin de # de llorar- di o+ue co er)a el si uiente a'i#n. odo lo +ue +uer)a a&ora era 'er a sumadre.

* las cinco en (unto de la tarde :ason reco )a a su &i a en el aero(uerto. an (ronto como sali# (or la (uerta- la muc&ac&a se arro # en sus bra ossollo ando. ueron untos al &os(ital. *l 'er a su madre- C&loe se a arr#llorando al bra o de su (adre. a situaci#n resultaba demoledora- (ero almenos se ten)an el uno al otro. * las nue'e de la noc&e re resaron al &otel

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des(u/s de &ablar de nue'o con la doctora. >o &ab)a cambios en el estadode Carole- (ero resist)a. ?a era al o.

Cuando lle aron al &otel- C&loe continu# llorando. *l cabo de 'arias&oras :ason (udo acostarla (or fin. Cuando su &i a se durmi#- /l fue &astael minibar % se sir'i# un J&is@%. ,e sent# a beberlo en silencio- (ensandoen Carole % en sus &i os. *+uello era lo (eor +ue am$s les &ab)a sucedido-aun+ue :ason confiaba en +ue Carole sobre'i'iese.

sa noc&e se durmi# sobre la cama com(letamente 'estido % nodes(ert# &asta las seis de la ma"ana si uiente. ras le'antarse- se duc&#-se afeit# % se 'isti#. staba sentado en silencio en el sal#n de la suitecuando C&loe se des(ert# % fue a buscarle con los o os &inc&ados. :ason sedio cuenta de +ue se sent)a a n (eor de lo +ue a(arentaba. a muc&ac&ase u)a sin (oder creer lo +ue le &ab)a ocurrido a su madre.

ueron a buscar a *nt&on% al aero(uerto a las siete- reco ieron sue+ui(a e % 'ol'ieron al &otel (ara desa%unar. *nt&on% ten)a un as(ectosombr)o % a otado. le'aba unos 'a+ueros % un su/ter rueso. >ecesitabaafeitarse- (ero no ten)a anas. os tres mataron el tiem(o rondando (or la&abitaci#n &asta +ue ,te'ie lle # al Rit a las doce % media.

:ason (idi# un bocadillo (ara ella % a la una salieron untos &acia el&os(ital. *nt&on% luc&# con 'alor- (ero se derrumb# en cuanto la 'io.C&loe llor# en silencio con el bra o de ,te'ie en torno a los &ombros- %cuando salieron de la &abitaci#n los cuatro lloraban. l nico consuelo +uetu'ieron fue saber +ue el estado de Carole &ab)a me orado un (ocodurante la noc&e. *l anoc&ecer le +uitar)an el res(irador (ara com(robarsi (od)a res(irar (or s) misma. *+uello resultaba alentador- (ero tambi/n(resentaba un ries o. ,i no res(iraba sin el res(irador 'ol'er)an aintubarla- (ero no ser)a un buen (resa io. l cerebro ten)a +ue estar lobastante 'i'o (ara ordenarle al cuer(o +ue res(irase- % eso estaba (or'er. Cuando el m/dico se lo e (lic#- :ason (alideci# mientras a sus dos&i os les entraba el ($nico. ,te'ie murmur# +ue estar)a all) cuando le+uitasen el res(irador- % los &i os de Carole di eron lo mismo. :ason asinti#% estu'o de acuerdo. Nba a ser un momento crucial (ara Carole. er)an si

(od)a res(irar (or s) sola.Cenaron en el &otel- aun+ue nin uno de ellos (udo tomar nada. staban

a otados- afectados (or el desfase &orario- asustados % e tremadamente(reocu(ados. ,te'ie se sent# con ellos mientras miraban sus (latos sintocar la comida % lue o 'ol'ieron al &os(ital (ara otra (rueba dur)simam$s en la (esadilla +ue era la luc&a de Carole (or la su(er'i'encia.

;ientras re resaban a a iti/- el silencio en el 'e&)culo era absoluto.Cada cual estaba (erdido en sus (ro(ios (ensamientos % sus recuerdos(articulares de Carole. l m/dico les &ab)a e (licado +ue la (arte da"adadel tronco del enc/falo controlaba la ca(acidad res(iratoria. Aue res(iraseo no (or s) misma les indicar)a si el cerebro se estaba re(arando. Cuando

~~ 5252 ~~




los tubos saliesen de su boca % los m/dicos a(a asen el res(irador (ara'er +u/ (asaba- todos ellos iban a 'i'ir un momento aterrador.

C&loe miraba (or la 'entanilla del 'e&)culo llorando en silencio. ,u&ermano la a arraba fuerte de la mano.

O,e (ondr$ bien Ole susurr# en 'o ba a.lla ne # con la cabe a % le 'ol'i# la es(alda. ?a nada estaba bien en el

mundo de *nt&on% % C&loe- % resultaba dif)cil creer +ue 'ol'iera a estarloal una 'e . ,u madre &ab)a sido una fuer a 'ital en sus 'idas % el centrode su e istencia. ueran cuales fuesen las diferencias de C&loe con ella-%a no im(ortaban. *&ora solo +uer)a a su madre. ? *nt&on% sent)a lomismo. erla tan disminuida % en (eli ro &ac)a +ue ambos se sintiesen

como ni"os 'ulnerables % asustados. >i *nt&on% ni C&loe (od)an ima inarla 'ida sin su madre. ? :ason tam(oco.O,e recu(erar$- c&icos. O,u (adre intent# tran+uili arles- tratando de

mostrar una confian a +ue en realidad no sent)a.O ? si no lo &aceD Osusurr# C&loe mientras se a(ro imaban al &os(ital

% (asaban unto a la %a familiar estaci#n de tren de *usterlit .O ntonces 'ol'er$n a conectarla al res(irador &asta +ue est/

(re(arada.C&loe no tu'o cora e (ara lle'ar m$s le os su l)nea de (ensamiento- al

menos no en 'o altaH sab)a +ue los dem$s estaban i ual de (reocu(ados+ue ella. * todos les aterraba el momento en +ue el m/dico a(a ase elres(irador. Con solo (ensarlo- a C&loe le entraban anas de ritar.

Ba aron del 'e&)culo al lle ar al &os(ital % ,te'ie les si ui# en silencio. ?a &ab)a 'i'ido una e (eriencia similar- cuando o(eraron a su (adre acora #n abierto. l momento crucial fue in+uietante- (ero sobre'i'i#. lcaso de Carole (arec)a m$s delicado- (ues tanto el alcance de la lesi#ncerebral como sus efectos a lar o (la o eran desconocidos. Aui $ nunca(udiese res(irar (or s) sola. os cuatro- ($lidos % con los o os mu%abiertos- subieron en el ascensor &asta la (lanta de Carole % entraron en

su &abitaci#n sin &acer ruido (ara es(erar la lle ada del m/dico.Carole estaba m$s o menos i ual. en)a los o os cerrados % res(irabar)tmicamente con a%uda de la m$+uina. l m/dico entr# al cabo de unosminutos. odos sab)an (or +u/ estaban all). es &ab)an e (licado el(rocedimiento a+uella tarde % obser'aron aterrori ados mientras unaenfermera retiraba la cinta ad&esi'a de la nari de Carole. !asta entoncessolo (od)a res(irar a tra'/s del tubo de la boca. ero a&ora la nari estabaabierta %- tras (re untarles si estaban listos- el m/dico le &i o un esto ala enfermera (ara +ue sacase el tubo de la boca de Carole % a la 'ea(a # la m$+uina. !ubo un lar u)simo silencio mientras todos cla'aban sumirada en Carole. >o &ab)a se"ales de res(iraci#n. l m/dico dio un (aso&acia ella tras lan arle una o eada a la enfermera. ntonces Caroleem(e # a res(irar (or s) sola. C&loe solt# un rito de ali'io % se ec&# a

~~ 5353 ~~




llorar mientras las l$ rimas corr)an (or las me illas de :ason- % *nt&on%a&o aba un sollo o. C&loe se arro # a los bra os de ,te'ie lle'ada (or unim(ulso. a secretaria de Carole re)a % lloraba al mismo tiem(o mientrasabra aba a C&loe. !asta el m/dico sonri#.

O s una e celente se"al Odi o con e (resi#n tran+uili adoraO. lcerebro est$ diciendo a los (ulmones +u/ deben &acer.

or un instante &ab)a (ensado +ue la (aciente no lo conse uir)a- (ero usto cuando a todos les estaba entrando el ($nico lo consi ui#. ambi/nsab)an +ue era (osible +ue (ermaneciese en coma (ara siem(re- (ese a laca(acidad de res(irar (or s) sola. ,in embar o- si no &ubiese (odido- sus(osibilidades de recu(eraci#n &abr)an sido a n m$s (e+ue"as de lo +ueeran a&ora. ra un (rimer (aso de 'uelta &acia la 'ida.

l m/dico di o +ue (ermanecer)a en obser'aci#n durante la noc&e (aratener la se uridad de +ue continuaba res(irando sin asistencia- (ero no&ab)a moti'os (ara (ensar +ue su res(iraci#n inde(endiente fuese adetenerse de nue'o. ,u estado resultaba m$s estable con cada momento+ue (asaba. a silueta inm#'il de la cama no daba se"ales de mo'imiento-(ero todos (udieron 'er +ue su (ec&o sub)a % ba aba des(acio con cadares(iraci#n. * n &ab)a es(eran a.

=es(u/s se +uedaron todos alrededor de la cama durante m$s de una&ora- disfrutando de la 'ictoria +ue &ab)an com(artido esa noc&e.

inalmente- :ason su iri# +ue 'ol'iesen al &otel. odos &ab)an tenidosuficiente tensi#n (ara un d)a % se daba cuenta de +ue sus &i osnecesitaban descansar. Contem(lar c#mo a(a aban el res(irador &ab)asido traum$tico (ara ellos. ,alieron en silencio % ,te'ie fue la ltima enabandonar la &abitaci#n. ,e detu'o un momento unto a la cama % toc# losdedos de Carole. sta se u)a en coma (rofundo % ten)a los dedos fr)os. ,ucara resultaba m$s familiar sin el tubo del res(irador en la boca % la cintasobre la nari . ra la cara +ue ,te'ie &ab)a 'isto tantas 'eces % la +uetodos sus fans conoc)an % amaban. ,in embar o- (ara ella era m$s +ueesoH era la cara de la mu er a la +ue tanto admiraba % a la +ue &ab)a sidoleal durante tantos a"os.

O so &a estado bien- Carole Odi o ,te'ie en 'o ba a mientras seinclinaba (ara besarla en la me illaO. *&ora s/ buena- &a otro (e+ue"oesfuer o e intenta des(ertar. e ec&amos de menos Odi o- llorando deali'io.

a mu er sali# de la &abitaci#n (ara reunirse con los dem$s. Bienmirado- &ab)a sido una noc&e e celente- aun+ue dura.

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55

=os d)as des(u/s de +ue se reuniesen todos en ar)s sucedi# loine'itable. *l uien del &otel o del &os(ital a'is# a la (rensa. * las (ocas&oras &ab)a docenas de fot# rafos en la (uerta del &os(italH media docena

de los m$s em(rendedores subieron las escaleras a escondidas % fuerondetenidos en la (uerta de la &abitaci#n de Carole. ,te'ie sali# al (asillo %-con un len ua e (ro(io de un marinero- les (ar# los (ies e &i o +ue lesec&asen a la calle. ero a (artir de entonces se arm# un tremendoalboroto.

l &os(ital traslad# a Carole a otra &abitaci#n % (uso a un uardia dese uridad en la (uerta. ,in embar o- las cosas se com(licaron (ara el(ersonal % se &icieron a n m$s dif)ciles (ara la familia. os fot# rafos leses(eraban tanto en el &otel como en la (uerta del &os(ital. !ab)a c$marasde tele'isi#n en ambos lu ares- % los flas&es les deslumbraban cada 'e

+ue entraban o sal)an. ra una escena familiar (ara todos ellos- aun+ueCarole siem(re &ab)a (rote ido a sus &i os de la curiosidad del ( blico. ,inembar o- Carole Barber en coma- ')ctima de un atentado terrorista- erauna noticia mundial. sta 'e no (od)an esconderse de la (rensa.,im(lemente ten)an +ue 'i'ir con ello % arre l$rselas como (udiesen. abuena noticia era +ue Carole res(iraba (or s) sola. ,e u)a inconsciente-(ero le &ab)an retirado la sedaci#n % los m/dicos es(eraban +ue diera(ronto se"ales de 'ida. =e no ser as)- &abr)a unas im(licaciones a lar o(la o +ue nadie +uer)a afrontar a n. ;ientras tanto- la (rensa les(erse u)a sin (arar. Carole ocu(aba las (ortadas de los (eri#dicos de todoel mundo- inclu%endo 5e +onde, 5e Fígaro % el 6erald 'ribune en ar)s.

O,iem(re me encant# esa foto su%a Odi o ,te'ie al d)a si uiente-tratando de restarle im(ortancia mientras todos le)an los (eri#dicosdurante el desa%uno.

le'aban tres d)as en ar)s.O* m) tambi/n Odi o *nt&on% mientras co )a otro !ain au c ocolat.

,u a(etito &ab)a me orado. ,e estaban acostumbrando a ir al &os(ital untos cada d)a- &ablar con los m/dicos % (asar con Carole tanto tiem(ocomo (od)an. =es(u/s 'ol')an al &otel % se sentaban en el sal#n de lasuite a la es(era de noticias. ,e desaconse aban las 'isitas nocturnas- %adem$s ella se u)a durmiendo (rofundamente. ;ientras tanto- (ersonasde todo el mundo le)an (eri#dicos % re'istas +ue &ablaban de su estado %

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re aban (or ella. n la (uerta del &os(ital &ab)an em(e ado a reunirseadmiradores +ue le'antaban (ancartas cuando lle aba la familia. ra una'isi#n conmo'edora.

*+uella ma"ana- mientras sal)an &acia el &os(ital- en un (iso de la ruedu Bac de ar)s un &ombre se sir'i# su caf$ au lait, (uso am#n sobre unatostada % se sent# a leer el (eri#dico de la ma"ana. o abri# comosiem(re &ac)a- alis# las arru as % ec&# un 'ista o a la (ortada. as manosla temblaron al mirar la foto raf)a. ra una ima en de Carota tomada a"osatr$s- cuando rodaba una (el)cula en rancia. l &ombre +ue la miraba losu(o al instanteH a+uel d)a estaba con ella- (resenciando el roda e. ,e lasaltaron las l$ rimas mientras le)a el art)culo %- tan (ronto como acab# deleer- se le'ant# % llam# a a iti/ ,al(/triQre. e (usieron con la unidad de

r$animation % (re unt# (or Carota. e di eron +ue su situaci#n eraestable- (ero +ue no estaban autori ados a dar m$s informaci#n (ortel/fono. ens# en llamar al director del &os(ital- (ero lue o decidi# acudiren (ersona a a iti/.

ra un &ombre alto % de as(ecto distin uido. en)a el (elo blanco % trassus afas los o os eran de un a ul brillante. *un+ue %a no era o'en-se u)a siendo un &ombre atracti'o. ,e mo')a % &ablaba como al uienacostumbrado a mandar. en)a un aire de autoridad. ,e llamaba ;att&ieude Billancourt % &ab)a sido ministro del Nnterior de rancia.

,e (uso un sobretodo % a los 'einte minutos de leer el art)culo del(eri#dico sub)a a su coc&e. ,e sent)a conmocionado (or lo +ue &ab)a le)do.,us recuerdos de Carole se u)an siendo mu% claros- como si la &ubiese'isto el d)a anterior- cuando en realidad &ab)an (asado +uince a"os desdela ltima 'e +ue la 'iocuando se marc&# de ar)s- % catorce a"os desde+ue &abl# con ella. >o &ab)a tenido noticias su%as desde entonces-e ce(to lo +ue le)a en la (rensa. ,u(o +ue &ab)a 'uelto a casarse- con un(roductor de !oll%Jood- % sinti# una (un ada de celos incluso entonces-aun+ue se ale raba (or ella. =iecioc&o a"os atr$s- Carole Barber &ab)asido el amor de su 'ida.

*l lle ar al &os(ital- ;att&ieu de Billancourt a(arc# el coc&e en la calle.

ntr# en el 'est)bulo con (aso $ il % (re unt# en rece(ci#n (or la&abitaci#n de Carole. a rece(cionista le di o +ue no (od)a (asar- +ue nose informaba acerca de su estado % no se (ermit)an 'isitas en su&abitaci#n. ;att&ieu le entre # su tar eta % (idi# 'er al director del&os(ital. a rece(cionista ec&# un 'ista o a la tar eta- 'io su nombre %desa(areci# ense uida.

*l cabo de tres minutos a(areci# el director del &os(ital % se +ued#mirando a ;att&ieu (ara com(robar +ue el nombre de la tar eta era real.

ra la tar eta del bufete de abo ados familiar- donde traba aba desde +ueabandon# el obierno die a"os atr$s. Contaba sesenta % oc&o a"os- (ero

ten)a el as(ecto % el (aso de un &ombre m$s o'en.

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*+onsieur le ministre4 O(re unt# el director del &os(ital-retorci/ndose las manos en un esto ner'iosoO. n +u/ (uedo a%udarle-se"orD

>o ten)a ni idea de +u/ le tra)a (or all)- (ero el nombre % la re(utaci#nde ;att&ieu fueron le endarios mientras fue ministro del Nnterior- % se u)aa(areciendo en la (rensa de 'e en cuando. e consultaban confrecuencia % le citaban a menudo. !ab)a sido un &ombre (oderoso durantetreinta a"os. en)a una e (resi#n de indiscutible autoridad. a mirada de;att&ieu casi daba miedo. arec)a mu% (reocu(ado % trastornado.

O!e 'enido a 'er a una 'ie a ami a Odi o con 'o sombr)aO. ra ami ade mi es(osa.

>o +uer)a llamar la atenci#n con su 'isita- aun+ue al (re untar (or eldirector del &os(ital resultar)a ine'itable. s(eraba +ue el &ombre fuesediscreto. ;att&ieu no +uer)a acabar saliendo en la (rensa- (ero en esemomento lo &abr)a arries ado casi todo con tal de 'ol'er a 'erla. ,ab)a+ue (od)a ser su ltima o(ortunidad. l (eri#dico dec)a +ue se u)a enestado cr)tico % con ries o de (erder la 'ida tras el atentado terrorista.

O;e &an dic&o +ue no (uede recibir 'isitas Oe (lic# ;att&ieuO. ,ufamilia % la m)a estaban mu% unidas.

l director de a iti/ ,al(/triQre adi'in# al instante +ui/n era la(aciente. ;att&ieu (arec)a deses(erado % sombr)o- cosa +ue no le (as#

desa(ercibida al &ombre ba o % de as(ecto dili ente.O sto% se uro de +ue (odemos &acer una e ce(ci#n con usted- se"or.

Auiere +ue le acom(a"e a su &abitaci#nD stamos &ablando de la se"oraKaterman... la se"ora Barber... no es as)D

O*s) es. ? s)- le a radecer)a +ue me lle'ase a su &abitaci#n.,in a"adir m$s- el director del &os(ital le ui# &asta el ascensor- el cual

acudi# casi al instante lleno de m/dicos- enfermeras % 'isitas. Cuando susocu(antes salieron- ;att&ieu % el director entraron. l director (uls# elbot#n % al cabo de un momento estaban en la (lanta de Carole. * ;att&ieu

se le aceler# el cora #n. >o sab)a lo +ue 'er)a al entrar en la &abitaci#n ni+ui/n estar)a all). e (arec)a (oco (robable +ue los &i os de ella lerecordasenH en a+uella /(oca eran mu% (e+ue"os. ,u(uso +ue su actualmarido estar)a all) con ella. Confiaba en +ue estu'ieran fuera-descansando.

l director se detu'o ante el mostrador de enfermer)a % le susurr# unas(alabras a la enfermera efe. lla asinti#- mir# a ;att&ieu con inter/s %se"al# una (uerta situada al fondo del (asillo- +ue era la &abitaci#n deCarole. ;att&ieu le si ui# sin mediar (alabra. *n ustiado- afli ido %(reocu(ado- a la lu desolada del &os(ital a(arentaba la edad +ue ten)a.

l director se detu'o ante la (uerta +ue &ab)a se"alado la enfermera- laabri# e indic# a ;att&ieu +ue entrase. ste 'acil# % murmur#

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O st$ su familiaD ,i no es buen momento no +uiero molestar.=e (ronto &ab)a ca)do en la cuenta de +ue (od)a 'erse en una situaci#n

embara osa. or un momento- &ab)a ol'idado +ue ella %a no le (ertenec)a.O Auiere +ue le anuncie si est$n con ellaD O(re unt# el director.;att&ieu ne # con la cabe a sin dar m$s e (licaciones- (ero el director

lo com(rendi#.O o com(robar/.

l &ombre entr# en la &abitaci#n. ;att&ieu es(er# fuera mientras la(uerta se cerraba con un umbido. >o &ab)a (odido 'er nada del interiorde la &abitaci#n. l director sali# al cabo de un momento.

O,u familia est$ con ella Oconfirm#O. Auiere usted a uardar en lasala de es(eraD;att&ieu (areci# ali'iado.O ues s). sto debe de ser mu% duro (ara ellos Odi o.

l director 'ol'i# a acom(a"arle de 'uelta (or el (asillo &asta una(e+ue"a sala de estar (ri'ada +ue sol)a utili arse cuando &ab)ademasiadas 'isitas o (ersonas mu% afli idas +ue necesitaban intimidad.

ra (erfecta (ara ;att&ieu- +ue +uer)a e'itar las miradas indiscretas %(refer)a estar solo mientras es(eraba (ara 'erla. >o ten)a ni idea de

cu$nto tiem(o estar)a su familia con ella- (ero estaba dis(uesto a+uedarse todo el d)a e incluso (arte de la noc&e. en)a +ue 'erla.l director del &os(ital indic# una silla e in'it# a ;att&ieu a sentarse.

O e a(etece tomar al o- se"orD al 'e una ta a de caf/DO>o- racias Odi o ;att&ieu- tendiendo la manoO. * rade co su

a%uda. ;e &e +uedado conmocionado al conocer la noticia.O>os sucedi# a todos Ocoment# el director del &os(ital en tono

reser'adoO. as# a+u) dos semanas sin +ue su(i/semos +ui/n era. !asido al o tremendo.

O ,e (ondr$ bienD O(re unt# ;att&ieu con una mirada llena de dolor.OCreo +ue es demasiado (ronto (ara saberlo. as lesiones craneales

son traicioneras % de dif)cil (ron#stico. ,i ue en coma- aun+ue res(ira (ors) sola- lo cual es buena se"al. ero a n no est$ fuera de (eli ro. ol'er/m$s tarde a 'er c#mo est$ O(rometi# el directorO- % las enfermeras letraer$n cual+uier cosa +ue le a(ete ca.

;att&ieu 'ol'i# a darle las racias % el director se marc&#. l &ombre+ue &ab)a sido ministro del Nnterior de rancia se sent# con tanta triste acomo cual+uier otra 'isita- (ensando en un ser +uerido- absorto en sus(ensamientos. ;att&ieu de Billancourt se u)a siendo uno de los &ombresm$s res(etados % en otro tiem(o (oderosos de rancia- (ero estaba tanasustado como cual+uier otra (ersona +ue 'isitase la (lanta de

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r$animation. staba aterrado (or ella % (or s) mismo. l sim(le &ec&o desaber +ue se encontraba all)- tan cerca- &ac)a +ue su cora #n des(ertasedes(u/s de tantos a"os.

:ason- ,te'ie- *nt&on% % C&loe lle'aban %a &oras con Carole. ,eturnaban (ara sentarse unto a ella- acariciarle la mano o &ablarle.

C&loe bes# los dedos a ulados +ue sobresal)an de la esca%ola.O amos- mami- (or fa'or... +ueremos +ue te des(iertes.

arec)a una ni"a- % al final se +ued# all) sentada sollo ando- &asta +ue,te'ie le (as# el bra o (or los &ombros % le dio un 'aso de a ua.

*nt&on% ocu(# su lu ar unto a la cama. Nntentaba ser 'aliente- (ero no(udo decir m$s +ue unas (ocas (alabras antes de derrumbarse. :ason-desconsolado- se &allaba de (ie detr$s de ellos. >o de aban de &ablarle-(or+ue siem(re e ist)a la remota (osibilidad de +ue (udiese o)rles- %ro aban +ue eso le &iciese 'ol'er. !asta el momento nada &ab)a dadoresultado. ,us &i os % :ason se sent)an a otados- afectados (or el desfase&orario % afli idos- % ,te'ie trataba de animarles con 'alor- aun+ue no seencontraba en me ores condiciones +ue ellos. ,in embar o- estabadecidida a a%udar en lo (osible- (or el bien de Carole % (or el de sus &i os-aun+ue en el fondo- estaba tan destro ada como ellos. Carole era (ara ellauna ami a mu% +uerida.

O amos- Carole- tienes +ue escribir un libro. >o es momento de aflo arOdi o cuando le lle # el turno de sentarse en la silla- como si su efa(udiese o)rla.

:ason esbo # una sonrisa. ,te'ie le ca)a bien. ra una mu er de recursos% se estaba (ortando de mara'illa con todos ellos. ,e notaba cu$nto+uer)a a Carole.

O ,abesD o cierto es +ue est$s lle'ando al e tremo el conce(to delblo+ueo mental- no creesD !as (ensado en el libroD a 'erdad- creo +uedeber)as &acerlo. os c&icos tambi/n est$n a+u). C&loe est$ fant$sticaH se&a cortado el (elo % lle'a una tonelada de accesorios nue'os. V?a 'er$s

cuando recibas la facturaW Odi o- % los dem$s se ec&aron a re)rO. sodeber)a des(ertarla Ocoment# ,te'ie.!ab)a sido una tarde lar a % resultaba e'idente +ue nada &ab)a

cambiado. *n&elaban +ue sucediese al o. ra an ustioso contem(lar lasilueta inm#'il % la cara mortalmente ($lida de Carole.

O al 'e deber)amos re resar al &otel Osu iri# ,te'ie (or fin. :ason- l)'ido- (arec)a a (unto de desma%arse. >in uno de ellos &ab)a

comido desde esa ma"ana- % a(enas &ab)an desa%unado. or su (arte-C&loe lloraba cada 'e m$s. *nt&on% no ten)a muc&o me or as(ecto % la(ro(ia ,te'ie se sent)a d/bil.

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OCreo +ue todos necesitamos comida. >os llamar$n si ocurre al o- %(odemos 'ol'er esta noc&e Odi o en tono (r$ctico.

:ason asinti#. >ecesitaba una co(a- aun+ue no sol)a beber. ero almenos en ese momento su(ondr)a cierto ali'io.

O>o +uiero irme Odi o C&loe- sent$ndose entre sollo os.O amos- Clo. O*nt&on% le dio un abra oO. ;am$ no +uerr)a +ue

estu'i/semos as). *dem$s- tenemos +ue conser'ar las fuer as.!ac)a un rato ,te'ie &ab)a su erido un c&a(u #n en la (iscina del &otel

cuando 'ol'iesen % a /l le &ab)a (arecido buena idea. >ecesitaba e ercicio(ara &acer frente a la tensi#n a la +ue estaban sometidos. a (ro(ia,te'ie deseaba rela arse un rato en la (iscina.

Consi ui# sacarlos de la &abitaci#n tras saludar a la enfermera con unesto. ue una ran (roe a mo'erles- %a +ue en realidad no +uer)an

se(ararse de Carole. am(oco ,te'ie- (ero sab)a +ue ten)an +ue mantenerla moral tan alta como (udiesen. >o &ab)a manera de saber cu$ntodurar)a a+uello % no (od)an (ermitirse el des$nimo. ,te'ie sab)a +ue enese caso de nada le ser'ir)an a Carole- as) +ue decidi# cuidar de ellos.

ardaron una eternidad en lle ar al ascensor. C&loe se &ab)a ol'idado elsu/ter % *nt&on%- el abri o. ol'ieron de la &abitaci#n % entraron (or finen el ascensor- (rometi/ndose re resar al cabo de (ocas &oras. >oso(ortaban tener +ue de arla sola.

;att&ieu les 'io marc&arse desde su asiento en la sala de estar (ri'ada.>o reconoci# a nin n miembro del ru(o- (ero su(o +ui/nes eran. eso%# &ablar entre s) con acento estadounidense. !ab)a dos mu eres % dos&ombres. n cuanto se cerraron las (uertas del ascensor- 'ol'i# a diri irsea la enfermera efe. n condiciones normales estaban (ro&ibidas todas las'isitas- (ero /l era ;att&ieu de Billancourt- 'enerado e ministro delNnterior- % el director del &os(ital le &ab)a dic&o +ue &iciese todo lo +ue;att&ieu desease. ra e'idente +ue las normas no eran '$lidas (ara /l- nies(eraba +ue lo fueran. ,in decir ni una (alabra- la enfermera efe leacom(a"# a la &abitaci#n de Carole. lla %ac)a all) como una (rincesa

durmiente- conectada a un otero. na enfermera la 'i ilaba %com(robaba los monitores. ;att&ieu 'io +ue Carole %ac)a inm#'il %mortalmente ($lida- % le acarici# la cara. odo lo +ue anta"o sinti# (or ellaestaba en sus o os. a enfermera se +ued# en la &abitaci#n- (ero se 'ol'i#&acia otro lado con discreci#n. Nntu)a +ue estaba asistiendo a un momentode ran intimidad.

;att&ieu se +ued# contem(l$ndola un buen rato- como si es(erase a+ue abriese los o os- % lue o- con la cabe a ac&a % los o os & medos-sali# de la &abitaci#n. Carole era tan &ermosa como /l la recordaba.

arec)a +ue los a"os no &ubiesen (asado (or ella. Nncluso su (elo se u)asiendo i ual. e &ab)an +uitado el 'enda e de la cabe a % C&loe le &ab)ace(illado el (elo antes de marc&arse.

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l e ministro del Nnterior de rancia se +ued# sentado en su coc&edurante muc&o tiem(o. ue o se cubri# la cara con las manos % llor# comoun ni"o- recordando todo lo +ue &ab)a ocurrido- todo lo +ue le &ab)a(rometido % nunca le dio. ,e le (art)a el alma al (ensar en lo +ue (udo&aber sido. *+uella fue la nica 'e en su 'ida +ue incum(li# su (alabra.

o &ab)a lamentado amar amente durante todos los a"os transcurridosdesde entonces %- sin embar o- incluso a&ora sab)a +ue no &ab)a &abidootra o(ci#n. lla tambi/n lo su(o % (or eso se fue. >o le re(roc&aba +ue le&ubiese abandonado- % nunca lo &ab)a &ec&o. l ten)a demasiadasres(onsabilidades en a+uella /(oca. ,olo deseaba (oder &ablarlo con ellaa&ora- mientras %ac)a en su (rofundo sue"o. Cuando se marc&# se lle'# sucora #n consi o- % a n lo (ose)a. a idea de +ue muriese le resultaba casiinso(ortable. ? mientras se ale aba lo nico +ue sab)a era +ue- (asara lo+ue (asase- ten)a +ue 'ol'er a 'erla. * (esar de los +uince a"ostranscurridos desde la ltima 'e +ue la 'io % de todo lo +ue les &ab)aocurrido a ambos desde entonces- se u)a siendo adicto a ella. na miradaa su rostro &ab)a 'uelto a embria arle.

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66

Cinco d)as des(u/s de la lle ada de la familia de Carole a ar)s- :ason(idi# una reuni#n con todos sus m/dicos (ara +ue les aclarasen susituaci#n. ,e u)a en coma %- a(arte de +ue %a no estaba conectada a un

res(irador % a&ora res(iraba (or s) misma- nada &ab)a cambiado. >oestaba m$s cerca de la conciencia +ue en las ltimas tres semanas. a(osibilidad de +ue nunca 'ol'iese a des(ertar aterraba a todos.

os m/dicos se mostraron amables (ero francos. ,i no recu(eraba laconciencia (ronto- sufrir)a lesiones cerebrales irre'ersibles. Nncluso en esemomento era una (osibilidad cada 'e ma%or. as (osibilidades derecu(eraci#n se reduc)an con cada &ora +ue (asaba. ,us (reocu(aciones(or ella e (resaban con (alabras los (eores temores de :ason. =esde el(unto de 'ista m/dico nada (od)a &acerse (ara alterar su situaci#n.

staba en manos de =ios. Ltros (acientes &ab)an des(ertado de comas

a n m$s (rolon ados- aun+ue con el tiem(o disminu)an las (osibilidadesde +ue Carole recu(erase un funcionamiento cerebral normal. odo elru(o lloraba cuando los m/dicos salieron de la sala de es(era en la +ue

se &ab)an reunido. C&loe sollo aba % *nt&on% la abra aba mientras lasl$ rimas corr)an (or sus me illas. :ason (ermanec)a sentado- llorando ensilencio- % ,te'ie se sec# los o os % res(ir# &ondo.

O;u% bien- c&icos. Carole nunca &a sido de las +ue abandonan.>osotros tam(oco (odemos serlo. ?a sab/is c#mo es ella. !ace las cosas asu (ro(io ritmo. o conse uir$. >o (odemos (erder a&ora la fe. ? si osmarc&$is &o% a al una (arteD Ls 'endr)a mu% bien un descanso.

os dem$s la miraron como si &ubiera (erdido el uicio.O *donde- (or e em(loD =e com(ras +ui $D O(re unt# C&loe

indi nada.os dos &ombres estaban consternados. le'aban d)as sin &acer otra

cosa +ue no fuese ir % 'enir entre el &os(ital % el &otel- % su triste a eraintensa en ambos lu ares. o mismo le ocurr)a a ,te'ie- (ero trataba deele'ar el $nimo del ru(o.

O o +ue sea. *l cine. *l ou're. * comer en al una (arte. * ersalles. *>otre =ame. oto (or di'ertirnos un (oco. stamos en ar)s. ensemos enlo +ue ella +uerr)a +ue &ici/semos. >o +uerr)a +ue estu'ierais todossentados a+u) as)- d)a tras d)a.

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*l (rinci(io su su erencia fue aco ida con una total falta de entusiasmo.O>o (odemos de arla a+u) % ol'idarnos de ella Odi o :ason en tono

se'ero.O?o me +uedar/. osotros &aced al una otra cosa durante un (ar de

&oras. ? s)- C&loe- tal 'e ir de com(ras. Au/ &ar)a tu mam$DO!acerse la manicura % com(rar a(atos Odi o C&loe en tono

irre'erenteO. ? de(ilarse las (iernas Oa"adi# entre risas.O erfecto Ocon'ino ,te'ieO. Auiero +ue &o% te com(res al menos tres

(ares de a(atos. u mam$ nunca com(ra menos. ,i son m$s- est$ bien. e (edir/ &ora (ara una manicura en el &otel. ;anicura- (edicura- cera %un masa e. or cierto- un masa e tambi/n les 'endr)a bien a ustedes-caballeros. ? si reser'amos una (ista de s+uas& en el imnasio del Rit D

,te'ie sab)a +ue a ambos les encantaba u ar.O >o es raroD O(re unt# *nt&on% con cara de cul(abilidad- aun+ue

ten)a +ue reconocer +ue lle'aba toda la semana an&elando e ercicio. *ll)sentado se sent)a como un animal en aulado.

O>o- no lo es. ? 'osotros dos (od/is ir a nadar des(u/s de u ar. or+u/ no com/is todos en la (iscinaD os c&icos ue an a s+uas&- C&loe se&ace la manicura % lue o todos os dais un masa e. uedo reser'ar losmasa es en la &abitaci#n- si lo (refer)s.

:ason le sonri# a radecido. >o (udo e'itar +ue le ustase la idea.O ? ustedDO?o me dedico a esto Odi o ella con desen'olturaO. s(ero &oras

sentada % lo or ani o todo. >o (asar$ nada si os tom$is unas &oras libres.Ls 'endr$n mu% bien. ?o me +uedar/.

!ab)a &ec&o lo mismo (or Carole cuando ,ean estaba enfermo % ella se(asaba los d)as unto a su cabecera- sobre todo des(u/s de la+uimiotera(ia.

odos se sent)an cul(ables cada 'e +ue de aban a Carole sola en el&os(ital. ? si des(ertaba mientras estaban fueraD or des racia- no(arec)a una (osibilidad inminente. ,te'ie llam# al &otel (ara reser'arleslas citas % le orden# literalmente a C&loe +ue (arase en ,aint<!onor/ decamino al &otel. *ll) &ab)a muc&os a(atos- e incluso tiendas (ara los&ombres. Como si fueran ni"os- les ec&# del &os(ital al cabo de 'einteminutos. Cuando se fueron le estaban a radecidos. ,te'ie 'ol'i# (arasentarse tran+uilamente en la &abitaci#n de Carole. a enfermera de turnola salud# con un esto. >o &ablaban el mismo idioma- (ero %a estabanfamiliari adas una con otra. a enfermera ten)a m$s o menos la mismaedad +ue ,te'ie. * esta le &abr)a ustado &ablar con ella- (ero en lu ar de

eso se a(ro im# a la silueta inm#'il de la cama.

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OBueno- nena. ?a est$ bien. onte las (ilas. os m/dicos se est$nmos+ueando. s &ora de des(ertar. >ecesitas una manicura % lle'as el(elo &ec&o un asco. os muebles de este sitio son una (or+uer)a. ienes+ue 'ol'er al Rit . *dem$s- tienes +ue escribir un libro. >o te +ueda m$sremedio +ue des(ertar Odi o ,te'ie con 'o deses(erada. ,olo faltabanunos d)as (ara el d)a de *cci#n de MraciasO. sto no es usto (ara losc&icos ni (ara nadie. no eres de las +ue se rinden- Carole. ?a &asdormido bastante. V=es(ierta %aW

ra la clase de cosas +ue le &ab)a dic&o en los d)as oscuros +uesi uieron a la muerte de ,ean. ,in embar o- entonces Carole se recu(er#ense uida- (or+ue sab)a +ue ,ean +uer)a +ue lo &iciese. sta 'e ,te'ieno mencion# su nombre- solo el de los c&icos.

O;e esto% &artando de esto Oa"adi# m$s tardeO. sto% se ura de +uet tambi/n. V sto es mu% aburridoW a 'erdad- esto de la Bella =urmientese est$ &aciendo mu% (esado.

>o se o%# nada- nin n mo'imiento- % ,te'ie se (re unt# &asta +u/(unto tendr)an ra #n +uienes afirmaban +ue las (ersonas +ue estaban encoma o)an &ablar a sus seres +ueridos. ,te'ie confiaba en +ue &ubieseal o de 'erdad en ello. ,e sent# % &abl# con su efa toda la tarde- en 'onormal- sobre cosas corrientes- como si Carole (udiese o)rla. a enfermerase dedicaba a sus cosas- (ero sent)a l$stima (or ella. odo el (ersonal del&os(ital &ab)a (erdido la es(eran a. !ab)a (asado demasiado tiem(odesde el atentado. a (osibilidad de +ue se recu(erase disminu)a con cada&ora +ue (asaba. ,te'ie era mu% consciente de ello- (ero se ne aba adesanimarse.

* las seis- des(u/s de oc&o &oras unto a su cabecera- ,te'ie la de #(ara 'ol'er al &otel % com(robar c#mo estaban los dem$s. le'aban todoel d)a fuera % es(eraba +ue les &ubiese ido bien.

OBueno- me 'o% %a Odi o ,te'ie- i ual +ue &ac)a cuando sal)a detraba ar en os In elesO. ;a"ana te +uiero 'er des(ierta- Carole. ale %a.!o% te &e dado el d)a libre. ero %a est$. ;a"ana te +uiero en (ie denue'o. e le'antas- miras a tu alrededor % desa%unas. scribiremos unascartas. ienes +ue &acer un mont#n de llamadas. ;i@e &a estadotelefoneando cada d)a. ,e me &an a otado las e cusas (ara e (licarle (or+u/ no &ablas con /l. =ebes llamarle t misma.

,ab)a +ue (arec)a una c&alada- (ero lo cierto es +ue se sent)a me or&abl$ndole como si Carole estu'iese escuc&ando lo +ue dec)a. ? era'erdad- el ami o % a ente de Carole- ;i@e *((elso&n- llamaba cada d)a.=esde +ue la (rensa &ab)a di'ul ado la noticia telefoneaba dos 'eces ald)a. staba destro ado. a conoc)a desde +ue era una cr)a. a &ab)adescubierto /l mismo en una tienda de >ue'a Lrleans. l entr# a com(rarun tubo de (asta de dientes % su 'ida cambi# (ara siem(re. ra como un(adre (ara ella. se a"o &ab)a cum(lido los setenta % toda')a estaba enforma. ? a&ora &ab)a ocurrido esto. >o ten)a &i os (ro(ios- solo a ella.

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!ab)a su(licado +ue le de asen ir a ar)s- (ero :ason le (idi# +ue es(eraseal menos unos d)as m$s. *+uello %a era bastante duro sin +ue 'inieranotras (ersonas- (or buenas +ue fueran sus intenciones. a (resencia de,te'ie no les estorbabaH al contrario- les era de ran a%uda. Como Carole-&abr)an estado (erdidos sin ella. ,te'ie era as). Carole tambi/n ten)a otrosami osen !oll%Jood- (ero debido a la cantidad de tiem(o +ue &ab)an(asado untas % las cosas +ue &ab)an 'i'ido durante los ltimos +uincea"os- Carole ten)a m$s confian a con ella +ue con cual+uiera de susamistades.

OBueno- te &as enteradoD !o% &a sido el ltimo d)a de sue"o. ,eacab# eso de (asarte la 'ida a&) tumbada- como una di'a. res una c&icatraba adora. ienes +ue des(ertarte % escribir tu maldito libro. >o 'o% a

&acerlo (or ti. endr$s +ue escribirlo t misma. VBasta de &acer el 'a oWsta noc&e duerme bien % ma"ana (onte las (ilas. ?a est$. V,e acab# eltiem(oW V stas 'acaciones se &an terminadoW as &emos terminado. ?- si+uieres saber mi o(ini#n- como 'acaciones &an sido una (or+uer)a.

a enfermera se &abr)a re)do si la &ubiese entendido. Cuando ,te'ie semarc&#- la des(idi# con una sonrisa. lla misma sal)a de traba ar al cabode una &ora % 'ol'er)a a su casa- donde la es(eraban un marido % tres&i os. ,te'ie solo ten)a un no'io % la mu er en coma +ue %ac)a en la cama-a la +ue +uer)a muc&)simo. Cuando se fue se sent)a totalmente e &austa.

le'aba todo el d)a &abl$ndole a Carole. >o se &ab)a atre'ido a &acerlo

cuando estaban los dem$s- a(arte de unas (ocas (alabras tiernas a+u) %all$. >o lo ten)a (laneado- (ero cuando se fueron decidi# (robar. >o se(erd)a nada (or intentarlo.

,te'ie cerr# los o os % ec&# la cabe a &acia atr$s mientras el ta i lalle'aba al &otel. Como siem(re- los (a(ara i estaban en la (uerta del Ritcon la es(eran a de conse uir fotos de los &i os de Carole- % !arrison ord% su familia acababan de lle ar de stados nidos. ,e es(eraba a;adonna (ara el d)a si uiente. or al una ra #n- ambos famosos (asar)anel d)a de *cci#n de Mracias en ar)s. ambi/n lo &ar)a la familia de Carole-% eso les de(rim)a- dada la tr$ ica ra #n de su (resencia all). ,te'ie %a&ab)a &ablado con el efe de cocina (ara +ue or ani ase una aut/nticacena de *cci#n de Mracias (ara ellos en un comedor (ri'ado. ra lo menos+ue (od)a &acer. as nubes de olosina (ara el (astel de boniatos eranim(osibles de encontrar all). e &ab)a (edido a su no'io- *lan- +ue se lasen'iase (or trans(orte a/reo desde stados nidos. e llamaba cada d)a(ara mantenerle informado %- como todos los dem$s- el &ombre ledeseaba a Carole lo me or % dec)a +ue re aba (or ella. ra un buen ti(oHsim(lemente ,te'ie no se ima inaba casada con /l ni con nin n otro.

staba casada con su traba o % con Carole- m$s +ue nunca en a+uelmomento de necesidad e trema % randes ries os.

sa noc&e los dem$s estaban muc&o m$s animados % cenaron aba o- enel s(ad#n- el (rinci(al restaurante del &otel. ra luminoso- ale re %concurrido- % la comida era fabulosa. ,te'ie no les acom(a"#. ,e dio un

~~ 6565 ~~




masa e- encar # una so(a al ser'icio de &abitaciones % se acost#- todos lea radecieron las acti'idades +ue &ab)a (laneado (ara ellos ese d)a.

ol')an a sentirse seres &umanos. n un arran+ue de ener )a ner'iosa-C&loe se &ab)a com(rado seis (ares de a(atos % un 'estido en ,aintaurent. :ason no (od)a creerlo- (ero se &ab)a com(rado dos (ares de :o&nobb en !ermQs mientras la es(eraba %- aun+ue *nt&on% detestaba ir de

tiendas- se +ued# cuatro camisas. *mbos &ombres &ab)an com(radoal unas (rendas de ro(a- sobre todo ers/is % 'a+ueros (ara lle'ar en el&os(ital- %a +ue &ab)an tra)do (oco e+ui(a e. =es(u/s de los ba"os %masa es se sent)an reconfortados. *dem$s- :ason &ab)a 'encido a su &i o

u ando al s+uas&- un &ec&o infrecuente +ue su(on)a una im(ortante'ictoria (ara /l. * (esar de las &orrorosas circunstancias +ue les &ab)anlle'ado a ar)s- &ab)an (asado un buen d)a racias a ,te'ie % a su 'isi#n(ositi'a de las cosas. lla misma estaba molida cuando se acost#- % a lasnue'e dorm)a (rofundamente.

lamaron del &os(ital a las seis de la ma"ana. *l o)r el tel/fono a ,te'iese le ca%# el alma a los (ies. ra :ason. e &ab)an llamado a /l (rimero.

na llamada a esas &oras solo (od)a si nificar una cosa. Cuando ,te'ieres(ondi#- :ason lloraba.

OV=ios m)oW... Oe clam# ,te'ie a n atontada- aun+ue se (uso alerta alinstante.

O st$ des(ierta Odi o /l entre sollo osO. !a abierto los o os. >o &abla-(ero tiene los o os abiertos % le &a dic&o +ue s) con la cabe a al m/dico.

OV=ios m)oW... V=ios m)oW... O ra todo lo +ue (od)a decir ,te'ie. !ab)a(ensado +ue &ab)a muerto.

O o% (ara all$. Auiere 'enirD =e ar/ dormir a los c&icos. >o +uiero +uese &a an ilusiones &asta +ue 'eamos c#mo est$.

O star/ 'estida en cinco minutos. Creo +ue Carole debi# de o)rme.,te'ie se ec&# a re)r a tra'/s de sus (ro(ias l$ rimas. ,ab)a +ue el

des(ertar de Carole no se deb)a a su mon#lo o de oc&o &oras. =ios % eltiem(o &ab)an &ec&o su traba o (or fin. ero tal 'e sus (alabras no&ab)an estado de m$s.

O Au/ le di oD O(re unt# /l- en u $ndose las l$ rimas de ali'io. :ason &ab)a (erdido la es(eran a en la reuni#n con los m/dicos. ero

a&ora estaba des(ierta. ra una res(uesta a sus oraciones.O e di e +ue est$bamos &artos- +ue se (usiera las (ilas % 'ol'iese al

traba o. *l o as).OBuen traba o Odi o /l entre risasO. endr)amos +ue &aberlo intentado

antes. =ebi# de &acer +ue se sintiera cul(able.

O so es(ero.*+uel ser)a un re alo incre)ble de *cci#n de Mracias (ara todos.

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O lamar/ a su (uerta dentro de cinco minutos Odi o :ason- % col #.Cuando lo &i o- ,te'ie 'est)a 'a+ueros % un su/ter- % sosten)a sobre el

bra o un rueso abri o. le'aba las botas +ue utili aba (ara traba ar-com(radas en una tienda de ro(a usada. ran sus botas de la suerte.=esde lue o lo &ab)an demostrado el d)a anterior.

C&arlaron con entusiasmo de camino &acia el &os(ital. en)an unasanas enormes de 'erla % :ason le record# a ,te'ie +ue el m/dico &ab)a

dic&o +ue a n no &ablaba. od)a tardar en &acerlo- (ero estaba des(ierta.as cosas &ab)an me orado muc&o de la noc&e a la ma"ana. n el &os(ital

silencioso corrieron &acia su &abitaci#n- en cu%a (uerta se &allaba eluardia de se uridad. ste les salud# con un esto de la cabe a-

su(oniendo +ue no era buena se"al +ue 'iniesen tan tem(rano. ra unama"ana fr)a % soleada- % el d)a m$s bonito de toda la 'ida de ,te'ie. ara

:ason se situaba solo (or detr$s del nacimiento de sus &i os. Carole &ab)a'uelto a nacer. V staba des(iertaW

Cuando entraron- Carole %ac)a en la cama con los o os abiertos. adoctora +ue lle'aba su caso se &allaba unto a ella. *cababa de lle ar. a&ab)an llamado (rimero % acudi# directamente. a doctora sonri# a ,te'ie% :ason- % lue o a su (aciente. Carole mir# a los o os a la doctora mientrasesta le &ablaba en in l/s con un fuerte acento- (ero no res(ondi#. >o &i onin n sonido ni sonri#. ,e limit# a mirar- (ero a(ret# un (oco su manocuando la doctora se lo (idi#. *l o)r a sus dos 'isitantes 'ol'i# la mirada&acia ellos- (ero tam(oco les sonri#. ,u rostro era ine (resi'o- como unam$scara. ,te'ie le &abl# con naturalidad- % :ason se inclin# (ara darle unbeso en la me illa. Carole tam(oco reaccion# a eso. *l cabo de unosmomentos cerr# los o os % 'ol'i# a dormirse. a doctora- :ason % ,te'iesalieron de la &abitaci#n (ara &ablar fuera.

O>o res(onde Ocoment# :ason- (reocu(ado.,te'ie estaba entusiasmada- decidida a mostrarse (ositi'a. *+uello era

un (rinci(io- % muc&)simo me or +ue la situaci#n en la +ue Carole estaba&asta entonces.

O sto es solo el (rinci(io Ole di o la doctora a :asonO. s (osible +uea n no les recono ca. uede +ue &a%a (erdido muc&a memoria. ,e &an'isto afectados la corte a cerebral % el &i(ocam(o- % ambos almacenanrecuerdos. >o (odemos saber con se uridad +u/ +ueda ni lo f$cil +ue leresultar$ 'ol'er a acceder a ellos. Con suerte- recu(erar$ la memoria % elfuncionamiento cerebral normal. ero tardar$. *&ora tiene +ue recordarlotodo. C#mo mo'erse- c#mo &ablar- c#mo caminar... ,u cerebro sufri# uns&oc@ tremendo. ero a&ora tenemos una o(ortunidad. s como em(e arde nue'o.

a doctora (arec)a mu% animada. Casi &ab)a (erdido la es(eran a de+ue recu(erase la conciencia. *+uello les demostraba a todos +ue losmila ros suced)an de 'erdad- cuando menos te lo es(erabas. ntonces lesonri# a ,te'ie.

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O as enfermeras me &an dic&o +ue a%er se (as# el d)a &abl$ndole.>unca se sabe +u/ o%en o +u/ cambia las cosas.

OCreo +ue sim(lemente &ab)a lle ado el momento Odi o ,te'ie conmodestia.

n realidad- deb)a de &aber ocurrido &ac)a tiem(o- desde su (unto de'ista. !ab)an sido tres semanas de (esadilla (ara Carole % una semana dean ustia (ara ellos. ero al menos ella no era consciente de lo +ue(asaba. llos &ab)an tenido +ue afrontar (lenamente conscientes el terrorde (erderla. !ab)an sido los (eores d)as de la e istencia de ,te'ie. *+uellole daba una nue'a (ers(ecti'a del sentido de la 'ida.

O!o% +ueremos &acer 'arios *C % resonancias m$s- % en'iar/ a una

lo o(eda (ara 'er c#mo res(onde. s (osible +ue sim(lemente a n norecuerde las (alabras. e daremos un em(u oncito (ara +ue 'a%acomen ando. Auiero encontrar a al uien +ue &able in l/s Odi o ladoctora.

*un+ue ,te'ie les &ab)a dic&o +ue &ablaba franc/s +uer)an reeducarlaen su (ro(io idioma- lo cual ser)a muc&o m$s f$cil.

O?o (uedo traba ar con ella si al uien me ense"a Ose ofreci# ,te'ie- %la doctora 'ol'i# a sonre)rle. *+uello era una enorme 'ictoria (ara ella.

OCreo +ue a%er &i o usted un ran traba o con ella.

a doctora era enerosa con sus elo ios. Aui/n sab)a +u/ la &ab)ades(ertadoD :ason % ,te'ie 'ol'ieron al &otel (ara dec)rselo a *nt&on% % C&loe. ,u

(adre les des(ert# % ellos tu'ieron la misma reacci#n +ue ,te'ie. an(ronto como reaccionaron- su rostro % sus o os e (resaron (uro terror.

O ;am$D Odi o *nt&on%- aterrori ado. en)a 'eintis/is a"os % era un &ombre- (ero Carole continuaba siendo su

mam$.O st$ des(ierta Odi o :ason- llorando de nue'oO. * n no (uede &ablar-

(ero nos &a 'isto. ,e (ondr$ bien- &i o.*nt&on% estall# en sollo os. >in uno de ellos sab)a a n &asta +u/ (unto

se (ondr)a bien- (ero estaba 'i'a % &ab)a salido del coma. =esde lue o-era un comien o % un enorme ali'io (ara ellos.

C&loe ec&# los bra os al cuello de su (adre % se (uso a re)r % llorar a la'e - como una ni"a. ue o salt# de la cama % bail# un (oco. *continuaci#n sali# corriendo (ara darle un abra o a ,te'ie.

=esa%unaron entre risas % c&arlas- % a las die re resaron (ara 'erla. ?a'ol')a a estar des(ierta % les mir# con inter/s mientras entraban en la&abitaci#n.

O!ola- mam$ Odi o C&loe con desen'oltura.

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,e acerc# a la cama- co i# la mano de su madre % se inclin# (arabesarla en la me illa. >o &ubo res(uesta 'isible (or (arte de Carole. ncual+uier caso- (areci# sor(rendida- aun+ue a&ora incluso sus e (resionesfaciales eran limitadas. !ac)a 'arios d)as +ue le &ab)an +uitado el 'enda ede la me illa. l corte &ab)a de ado una cicatri mu% fea- aun+ue ese era elmenor de sus (roblemas. odos se &ab)an acostumbrado %a- aun+ue,te'ie sab)a +ue Carole se dis ustar)a al 'erla. ,in embar o- (ara esofaltaba al n tiem(o. *dem$s- como &ab)a dic&o :ason- un buen ciru ano(l$stico (odr)a ocu(arse de eso cuando 'ol'iesen a casa.

Carole %ac)a en la cama obser'$ndoles % 'ol'i# la cabe a 'arias 'eces(ara se uirles con la mirada. *nt&on% tambi/n le dio un beso- % los o os deCarole se llenaron de (re untas. * continuaci#n :ason fue a situarse unto

a ella % la tom# de la mano. ,te'ie se a(o%# en la (ared sonri/ndole- (eroCarole no (areci# fi arse en ella. ra (osible +ue a n no (udiese enfocardesde le os.

O!o% nos &as &ec&o mu% felices Ole di o :ason a su e es(osa con unasonrisa cari"osa- sin soltar su mano.

lla le mir# ine (resi'a. ard# muc&o- (ero al final form# una sola(alabra % se la di o

OCaa... nn... sa... da... cansada.O,/ +ue est$s cansada- cora #n Odi o /l con ternuraO. !as dormido

muc&o tiem(o.O e +uiero- mam$ Oa"adi# C&loe- % *nt&on% se &i o eco de sus

(alabras.Carole se +ued# mir$ndolos como si no su(iese +u/ si nificaba eso- %

lue o 'ol'i# a &ablarO*aa... ua.,e"al# el 'aso con una mano d/bil % la enfermera se lo lle'# a los

labios. ,te'ie se acord# de (ronto de *nne Bancroft en 7l milagro de AnaSullivan. staban em(e ando (or el (rinci(io. ero al menos a&oraa'an aban en la direcci#n correcta. Carole no les di o nada directamente anin uno de ellos ni (ronunci# nin uno de sus nombres. ,e limit# aobser'arles. ermanecieron con ella &asta el mediod)a % entonces lade aron. Carole (arec)a a otada- % su 'o - las dos 'eces +ue &abl#- no(arec)a la su%a. ,te'ie su(uso +ue a n deb)a de tener la ar anta irritada(or el res(irador- +ue le &ab)an retirado &ac)a (oco. ,us o os se 'e)anenormes. !ab)a (erdido muc&o (eso- % antes %a estaba del ada. erose u)a estando &ermosa incluso a&ora. n cierto modo m$s +ue nunca- a(esar de su (alide . ,u as(ecto recordaba al de ;imi en 5a -o /me.

arec)a una &ero)na tr$ ica all) tendida- (ero- si todo iba bien- (ronto(odr)a considerarse +ue la tra edia &ab)a terminado.

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:ason 'ol'i# a reunirse con la doctora al anoc&ecer. C&loe &ab)adecidido ir de com(ras otra 'e - en esta ocasi#n (ara celebrarlo. era(iade tiendas- como ,te'ie lo llamaba. *nt&on% estaba en el imnasio-&aciendo e ercicio. ,e sent)an muc&o me or % menos cul(ables (orre resar a las acti'idades normales % a la 'ida. Nncluso &ab)an tomado unenorme almuer o en e oltaire- +uecomo bien sab)an- era el restaurantefa'orito de Carole en ar)s. :ason di o +ue era un almuer o de celebraci#n(or ella.

a doctora e (lic# +ue ni las resonancias ni los *C mostraban si nosde alarma. >o se 'e)an lesiones en el cerebro- lo cual resultabae traordinario. os (e+ue"os des arros iniciales en los ner'ios &ab)ansanado %a. or otra (arte- no &ab)a forma de e'aluar cu$nta (/rdida de

memoria &ab)a sufrido- ni de (redecir cu$ntas de sus funciones cerebralesnormales recu(erar)a. ,olo el tiem(o lo dir)a. ,e u)a saludando a las(ersonas cuando le &ablaban % &ab)a dic&o unas cuantas (alabras m$sesa tarde- la ma%or)a relacionadas con su estado f)sico % nada m$s. !ab)adic&o Ffr)oG cuando la enfermera abri# la 'entana- % Fa%G cuando lesacaron san re del bra o- % otra 'e cuando le a ustaron el otero.Res(ond)a al dolor % a las sensaciones- (ero no daba muestras deentender las (re untas de la doctora cuando re+uer)an una res(uesta +uefuese m$s all$ de s) % no. Cuando le (re untaron su nombre- ne # con lacabe a. e di eron +ue era Carole % se enco i# de &ombros. *l (arecer-eso no ten)a inter/s (ara ella. a enfermera dec)a +ue cuando la llamaban(or su nombre no res(ond)a. ? dado +ue no reconoc)a su (ro(io nombre-era (oco (robable +ue recordase el de otros. *dem$s- la doctora cre)a +ue(or el momento Carole no recordaba +ui/nes eran.

:ason se ne # a desanimarse %- cuando se lo cont# a ,te'ie m$s tarde-di o +ue solo era cuesti#n de tiem(o. ol')a a tener es(eran a. al 'edemasiada- (ens# ,te'ie. lla %a &ab)a admitido la (osibilidad de +ueCarole nunca 'ol'iese a ser la misma. staba des(ierta- (ero +uedaba unlar o camino antes de +ue Carole fuese ella misma- si al una 'e 'ol')a aserlo. *+uella se u)a siendo una (re unta sin res(uesta.

*l d)a si uiente la (rensa inform# de +ue Carole Barber &ab)a salido delcoma. *un+ue %a no se &allaba en estado cr)tico desde &ac)a 'arios d)as-se u)a siendo noticia. * ,te'ie le resultaba e'idente +ue al uien del&os(ital filtraba a la (rensa noticias sobre Carole. n stados nidostam(oco &abr)a sido raro- (ero aun as) le (arec)a re(u nante. ,e (a abaun (recio mu% alto (or ser una estrella. l art)culo alud)a a la (osibilidadde +ue sufriese lesiones cerebrales (ermanentes. ,in embar o- la foto era(reciosa. =ataba de die a"os atr$s- cuando Carole estaba en su me ormomento- aun+ue a su edad se u)a siendo una belle a- al menos antesdel atentado. ? mir$ndolo bien- ten)a un as(ecto estu(endo (ara &abersobre'i'ido a una bomba.

nos (olic)as 'inieron a interro arla al saber +ue estaba des(ierta. adoctora les de # &ablar con ella bre'emente- (ero a los (ocos minutos

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result# e'idente +ue no ten)a recuerdo al uno del atentado ni de nadam$s. ,e fueron sin +ue ella les a(ortase m$s informaci#n.

:ason % los c&icos continuaban 'isitando a Carole- al i ual +ue ,te'ie- %ella continuaba a"adiendo (alabras a su re(ertorio. F ibro.G F;anta.GF,ed.G FV>oWG Recalcaba muc&o esta- sobre todo cuando 'en)an a sacarlesan re. a ltima 'e a(art# el bra o- mir# a la enfermera con furia % lallam# FmalaG- cosa +ue &i o sonre)r a todo el mundo. e sacaron san rede todos modos- se ec&# a llorar- (areci# sor(rendida % di o FlloroG. ,te'iele &ablaba como si todo fuese normal- % a 'eces Carole se (asaba &orassentada mir$ndola sin decir nada. ?a lo raba incor(orarse- (ero se u)a sin(oder formar frases o decir sus nombres. a ')s(era del d)a de *cci#n deMracias- tres d)as des(u/s de su des(ertar- estaba claro +ue i noraba (or

com(leto +ui/nes eran ellos. >o reconoc)a a nadie- ni si+uiera a sus &i os. odos estaban dis ustados- (ero C&loe era la m$s afli ida.OV>i si+uiera me conoceW Odi o C&loe con l$ rimas en los o os cuando

abandon# el &os(ital con su (adre (ara 'ol'er al &otel.O?a te conocer$- cora #n. =ale tiem(o.O ? si se +ueda as)D O(re unt# ella- e (resando el (eor temor de

todos. >adie m$s se &ab)a atre'ido a decirlo.O a lle'aremos a los me ores m/dicos del mundo Ola tran+uili # :ason

mu% con'encido.

,te'ie tambi/n estaba (reocu(ada. Continuaba con'ersando conCarole- (ero su ami a % efa se mostraba ine (resi'a. =e 'e en cuandosonre)a ante las cosas +ue dec)a ,te'ie- (ero en sus o os no &ab)a ni unac&is(a de recuerdo de +ui/n era ,te'ie. ,onre)r era nue'o (ara ella. ? re)rtambi/n. Carole se asust# la (rimera 'e +ue lo &i o- % al instante rom(i#a llorar. ra como contem(lar a un beb/. lla ten)a muc&o terreno +uecubrir % le es(eraba un traba o duro. na lo o(eda brit$nica estaba'olcada con ella % la for aba al m$ imo.

e di o a Carole su nombre % le (idi# +ue lo re(itiese muc&as 'eces.s(eraba +ue la imitaci#n encendiese una c&is(a- (ero &asta el momento

nada &ab)a surtido efecto.n la ma"ana del d)a de *cci#n de Mracias ,te'ie le di o el d)a +ue era %

el si nificado +ue ten)a en stados nidos. e di o +u/ tomar)an en lacomida % Carole (areci# intri ada. ,te'ie es(eraba &aber sacudido sumemoria- (ero no fue as).

O a'o. Au/ es esoDo di o como si nunca &ubiese o)do la (alabra- % ,te'ie sonri#.

O s un a'e +ue tomamos (ara almor ar.

O arece re(u nante Odi o Carole- &aciendo una mueca.,te'ie se ec&# a re)r.

~~ 7171 ~~




O* 'eces lo es- (ero es una tradici#n.O lumasD O(re unt# Carole con inter/s- centr$ndose en lo esencial.

as a'es ten)an (lumas. *l menos recordaba eso.O>o. Relleno. VYam- "amW

e describi# el relleno mientras Carole escuc&aba con inter/s.O=if)cil Odi o entonces- con l$ rimas en los o osO. !ablar. alabras. >o

las encuentro.arec)a frustrada (or (rimera 'e .

O o s/. o siento. ?a 'ol'er$n. al 'e deber)amos em(e ar (or las(alabrotas. al 'e eso ser)a m$s di'ertido. ?a sabes- como FmierdaG-

F oderG- FculoG- Fcabr#nG- las buenas. or +u/ (reocu(arse (or F(a'oG %FrellenoGDO acosD,te'ie asinti# % ambas se rieron.OCulo Odi o Carole or ullosaO. :oder.

ra e'idente +ue no ten)a ni idea de lo +ue si nificaban.O celente Odi o ,te'ie con mirada cari"osa.Auer)a a esa mu er m$s +ue a su (ro(ia madre o &ermana. Realmente

era su me or ami a.O >ombreD O(re unt# Carole con triste aO. u nombre Ocorri i#.

rataba de esfor arse. a lo o(eda +uer)a +ue formase frases- aun+uela ma%or)a de las 'eces no (od)a. * n no.

O,te'ie. ,te(&anie ;orroJ. raba o (ara ti en os In eles y somosami as Odi o con l$ rimas en los o osO. e +uiero. ;uc&o. Creo +ue ttambi/n me +uieres.

OBonito Odi o CaroleO. ,te'ie Oa"adi#- (robando la (alabraO. res miami a.

ra la frase m$s lar a +ue &ab)a formado &asta el momento.O,)- lo so%.

ntonces entr# :ason (ara darle a Carole un beso antes de la cena de*cci#n de Mracias en el &otel. os c&icos estaban 'isti/ndose en el Rit - %esa ma"ana &ab)an ido a nadar otra 'e . Carole le mir# con una sonrisa enlos labios.

OCulo. :oder Odi o.l (areci# sobresaltado % mir# a ,te'ie- (re unt$ndose +u/ &ab)a

ocurrido % si Carole 'ol')a a (erder la cabe a.O alabras nue'as Oa"adi# Carole con una am(lia sonrisa.

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OVL&W stu(endo. sas te ser$n mu% tiles Ocontest# /l mientras sesentaba riendo.

O u nombreD O(re unt# ella.,e lo &ab)a dic&o antes- (ero ella lo &ab)a ol'idado.O:ason Ores(ondi# /l- triste (or un momento.O res mi ami oD

l 'acil# un instante antes de res(onder %- cuando lo &i o- trat# desonar normal % un tanto informal. ue un momento duro- otra (rueba de+ue Carole no recordaba nada del (asado.

O ui tu marido. stu'imos casados. enemos dos ni"os- *nt&on% %

C&loe. *%er estu'ieron a+u) Oe (lic# cansado- aun+ue sobre todo triste.O >i"osDCarole no dio muestras de entenderle % entonces com(rendi# (or +u/.O*&ora son ma%ores. *dultos. ,on nuestros ni"os- (ero tienen 'eintid#s

% 'eintis/is a"os. !an 'enido a 'isitarte. es 'iste conmi o. C&loe 'i'e enondres % *nt&on% 'i'e en >ue'a ?or@ % traba a conmi o. ?o tambi/n 'i'o

en >ue'a [email protected] muc&a informaci#n de una 'e (ara ella.

O ? %o d#nde 'i'oD Conti oDO>o. 'i'es en os In eles. ?a no estamos casados desde &ace

muc&o tiem(o.O or +u/D O(re unt#- sumer iendo su mirada en la de /l.>ecesitaba saberlo todo cuanto antes a fin de a'eri uar +ui/n era ella.

staba (erdida.O s una lar a &istoria. al 'e deber)amos &ablar de eso en otro

momento. stamos di'orciados.>in uno de ellos +uer)a &ablarle de ,ean. ra demasiado (ronto. Carole

ni si+uiera sab)a +ue le &ab)a tenidoH no necesitaba saber +ue le &ab)a(erdido dos a"os atr$s.O so es triste Odi o.

arec)a entender +u/ si nificaba Fdi'orciadosG- cosa +ue a ,te'ie leresult# intri ante. Conser'aba al unos conce(tos % (alabras- % en cambiootros (arec)an &aber desa(arecido (or com(leto. ra e tra"o.

O,) Ocon'ino :ason. ? lue o :ason le &abl# tambi/n del d)a de *cci#n de Mracias % de la

comida +ue iban a tomar en el &otel.O arece demasiada comida. ,ienta mal.

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l asinti# riendo.O,)- tienes ra #n- aun+ue es una fiesta bonita. s un d)a (ara estar

a radecido (or las cosas buenas +ue &an (asado % (or lo +ue se tiene.Como t sentada a+u) &ablando conmi o a&ora mismo Odi o con unamirada tiernaO. ste a"o esto% a radecido (or ti. odos lo estamos-Carole Odi o.

,te'ie se dis(uso a salir de la &abitaci#n con discreci#n- (ero /l le di o+ue (od)a +uedarse. Pltimamente no ten)an secretos.

O?o esto% a radecida (or 'osotros dos Odi o ella- mir$ndoles.>o sab)a con certe a +ui/nes eran- (ero la trataban bien % (ercib)a

c#mo flu)a &acia ella el amor +ue sent)an. ra (al(able en a+uella&abitaci#n.

C&arlaron durante un rato con Carole- +ue recu(er# unas cuantas(alabras m$s- en su ma%or)a relacionadas con la fiesta. as (alabrasF(astel de carneG % F(astel de calaba aG sur ieron de la nada- (ero noten)a ni idea de lo +ue eran. ,te'ie solo le &ab)a mencionado el (astel deman ana- (or+ue el &otel no (od)a &acer los dem$s. ? lue o- (or fin-,te'ie % :ason se le'antaron (ara irse.

O ol'emos al &otel (ara celebrar la cena de *cci#n de Mracias con*nt&on% % C&loe Ole e (lic# :ason a Carole con una mirada cari"osa-co i/ndole la manoO. L al$ 'inieras con nosotros.

lla frunci# el ce"o cuando :ason mencion# el &otel- como si tratase desacar al o escurridi o de su ordenador mental- (ero no (udo.

O Au/ &otelDO l Rit . s donde siem(re te alo as en ar)s. e encanta. s mu%

bonito. >os (re(aran una cena con (a'o en un comedor (ri'ado.se a"o ten)an muc&o +ue a radecer.

O so suena bien Odi o Carole- tristeO. >o recuerdo nada- +ui/n so%-+ui/nes sois 'osotros- d#nde 'i'o... el &otel... >i si+uiera recuerdo el d)a

de *cci#n de Mracias- ni el (a'o- ni los (asteles.n sus o os &ab)a l$ rimas de (ena % frustraci#n. erla as) les (art)a el

cora #n.O o recordar$s Odi o ,te'ie en 'o ba aO. =ale tiem(o. s muc&a

informaci#n (ara recu(erarla de una 'e . e des(acio Oa"adi# con unasonrisa afectuosaO. o conse uir$s- te lo (rometo.

O Cum(les tus (romesasD O(re unt#- mirando a ,te'ie a los o os.,ab)a lo +ue era una (romesa- aun+ue no recordase el nombre de su

&otel.

O,iem(re Odi o ,te'ie- al tiem(o +ue le'antaba la mano en un uramento solemne- % lue o se dibu # una T en el (ec&o con dos dedos.

~~ 7474 ~~




Carole sonri# % &abl# al un)sono con ellaOV e lo uroW VRecuerdo esoW Odi o en tono 'ictorioso.,te'ie % :ason se ec&aron a re)r.O o 'esD Recuerdas lo im(ortante- como FV e lo uroWG. ?a encontrar$s

lo dem$s Odi o ,te'ie con una mirada afectuosa.O so es(ero Odi o Carole con fer'or- mientras :ason le daba un beso en

la frente % ,te'ie le a(retaba la manoO. Aue ten $is una buena cena.Comed (a'o (or m).

O sta noc&e te traeremos un (oco O(rometi# :ason.os c&icos % /l ten)an (re'isto 'ol'er des(u/s de la cena.

O eli cena de *cci#n de Mracias Odi o ,te'ie mientras se inclinaba(ara besar a Carole en la me illa.

Resultaba un (oco raro (or+ue ,te'ie era a&ora una e tra"a (araCarole- (ero lo &i o de todos modos- % Carole le co i# la mano.

O res alta Odi o- % ,te'ie sonri#.O,) +ue lo so%. tambi/n- (ero no tan alta como %o. eli cena de

*cci#n de Mracias- Carole. Bien'enida al mundo de nue'o.Con tacones altos- ,te'ie era m$s alta +ue :ason- % este med)a m$s de

metro oc&enta.O:oder Odi o Carole con una sonrisa- % ambas se rieron.

sta 'e &ab)a una c&is(a de malicia en sus o os. *dem$s de la(rofunda ratitud +ue sent)a ,te'ie al 'er a Carole des(ierta % 'i'a- la

o'en confiaba en +ue Carole 'ol'iese a ser ella misma % en +uere resasen los buenos tiem(os. :ason &ab)a salido de la &abitaci#n %,te'ie sonri#.

O:#dete Odi o ,te'ieO. sa tambi/n es buena % mu% til.Carole esbo # una am(lia sonrisa % mir# a los o os a la mu er +ue

lle'aba +uince a"os siendo su ami a.O:#dete t tambi/n Odi o con toda claridad.*mbas mu eres se rieron. ,te'ie le mand# un beso % sali# de la

&abitaci#n. >o fue el d)a de *cci#n de Mracias +ue todos es(eraban- (erofue el me or de la 'ida de ,te'ie. ? tal 'e incluso de la 'ida de Carole.

~~ 7575 ~~




77

;att&ieu fue a 'isitar a Carole la tarde del d)a de *cci#n de Mracias- (or(ura casualidad- mientras su familia % ,te'ie celebraban su cena en el&otel. !ab)a sido mu% (rudente a la &ora de 'isitarla. >o +uer)a

encontrarse con ellos. ,e u)a sinti/ndose inc#modo- fueran cuales fuesenlas circunstancias a&ora. *dem$s- la situaci#n fue tan deses(erada al(rinci(io +ue no +uiso molestarles en mitad de su conmoci#n % (ena. ,inembar o- &ab)a le)do en el (eri#dico +ue &ab)a des(ertado % estabame oras) +ue 'ol'i#. >o (udo resistirse.

ntr# des(acio en la &abitaci#n % la mir# embelesado. ra la (rimera'e +ue la 'e)a des(ierta % el cora #n le dio un 'uelco. Carole no diomuestras de reconocerle. *l (rinci(io- ;att&ieu no su(o si se deb)a altiem(o transcurrido o al ol(e en la cabe a- (ero des(u/s de todo lo +ue&ab)an sido el uno (ara el otro no (udo ima inar +ue no le recordase. El

&ab)a (ensado en Carole cada d)a. Resultaba dif)cil creer +ueen suestado normal- ella no &ubiese &ec&o lo mismo- o al menos +ue seacordara de su cara.

Carole se 'ol'i# &acia /l con sor(resa % curiosidad. >o recordaba&aberle 'isto antes. ra un &ombre alto % atracti'o de cabello blanco-(enetrantes o os a ules % e (resi#n seria. arec)a una (ersona de ranautoridad % Carole se (re unt# si ser)a m/dico.

O!ola- Carole Ola salud# en un in l/s de marcado acento.>o sab)a si a n &ablar)a el franc/s- cosa +ue de momento no (arec)a.

O!ola.ra e'idente +ue ella no le reconoc)a- % eso estu'o a (unto de rom(erleel cora #n- &abida cuenta de todo lo +ue &ab)an sentido el uno (or el otro.Carole (ermanec)a ine (resi'a.

O=ebo de &aber cambiado muc&o Odi o /lO. !a (asado muc&o tiem(o.;e llamo ;att&ieu de Billancourt.

>o se dio (or enterada- (ero le sonri# con sim(at)a. odo era nue'o(ara ella- incluso su e marido % sus &i os- % a&ora a+uel &ombre.

O s usted m/dicoD O(re unt# (ronunciando las (alabras con claridad-

% /l ne # con la cabe aO. s mi ami oD

~~ 7676 ~~




Carole se daba (erfecta cuenta de +uede no ser un ami o- /l noestar)a all)- (ero era su forma de (re untarle si le conoc)a. en)a +uede(ender de otros (ara obtener esa informaci#n. ,in embar o- a /l lesobresalt# la (re unta. ,olo con 'erla se 'ol'i# a enamorar de ella. araella no +uedaba nada. ;att&ieu se (re unt# +u/ sent)a (or /l antes delaccidente. staba claro +ue a&ora no sent)a nada.

O,)... s)... lo so%. n buen ami o. !ace muc&o tiem(o +ue no nos'emos.

>o le cost# entender +ue Carole no &ab)a recu(erado la memoria- %+uiso ser (rudente con la informaci#n +ue le daba. >o +uer)aconmocionarla. *ll)- en a+uella cama de &os(ital- se u)a teniendo unas(ecto mu% fr$ il. >o +uer)a decir demasiado (or+ue la enfermeraestaba en la &abitaci#n. >o sab)a si &ablaba in l/s- (ero se mostr# cauto(or si acaso. *dem$s- de todos modos no (od)a contarle secretos a unamu er +ue no recordaba &aberle 'isto am$s.

OCuando 'i')as en ar)s nos conoc)amos Oe (lic# ;att&ieu mientras leentre aba a la enfermera el ran ramo de rosas +ue le &ab)a lle'ado.

O ?o &e 'i'ido en ar)sD O(re unt# ella sor(rendidaO. Cu$ndoD>adie se lo &ab)a dic&o toda')a. ;att&ieu 'io su mirada de frustraci#n al

com(render lo muc&o +ue i noraba de s) misma. ,ab)a +ue 'i')a en osIn eles % +ue &ab)a 'i'ido en >ue'a ?or@ con :ason- (ero nadie &ab)a

mencionado ar)s.O i'iste a+u) durante dos a"os % medio. e marc&aste &ace +uince

a"os.O?a Odi o Carole con un esto de asentimiento.,e limit# a mirarle sin &acer m$s (re untas. n sus o os &ab)a al o +ue

la desconcertabaH era como al o +ue no (od)a alcan ar (ero +ue (od)a 'era lo le os. Carole no sab)a con certe a +u/ era- si era bueno o malo. !ab)aal o mu% intenso en /l. >o se sent)a asustada- (ero lo (ercib)a- % no (od)aidentificar la sensaci#n.

O C#mo te encuentrasD O(re unt# /l cort/smente- (ensando +ueresultaba m$s se uro &ablar del (resente +ue del (asado.Carole refle ion# durante un buen rato en busca de la (alabra &asta +ue

la encontr#. al como /l le &ablaba- como un 'ie o ami o- ten)a lasensaci#n de conocer bien a a+uel &ombre- aun+ue no estaba se ura. ,e(arec)a un (oco a la +ue ten)a con :ason- (ero diferente.

OConfusa Odi o en res(uesta a su (re untaO. >o s/ nada. >oencuentro las (alabras ni a las (ersonas. en o dos &i os Odi o Carole-a n sor(rendidaO. ?a son ma%ores Oe (lic#- como si se lo recordase a s)mismaO. *nt&on% % C&loe.

~~ 7777 ~~




arec)a or ullosa de recordar sus nombres. Reten)a todo lo +ue ledec)an. ra muc&o lo +ue ten)a +ue asimilar.

O o s/. es conoc)a. ran mara'illosos. ? t tambi/n. o recordar$s. ascosas 'ol'er$n a tu mente.

lla asinti#- aun+ue (oco con'encida. * n faltaba muc&o % era(lenamente consciente de ello.

Carole se u)a siendo tan &ermosa como antes. * ;att&ieu le resultabaincre)ble lo (oco +ue le &ab)a afectado el (aso del tiem(o- aun+ue se fi #en la cicatri de la me illa- (ero no le di o nada.

O Eramos buenos ami osD Ole (re unt# ella como si buscase al o.uera lo +ue fuera- no (od)a acceder a ello. >o le encontraba en su mente.o +ue a+uel &ombre re(resentaba (ara ella &ab)a desa(arecido unto contodos los dem$s detalles de su 'ida. Carole estaba &aciendo borr#n %

cuenta nue'a.O,) +ue lo /ramos.* continuaci#n (ermanecieron unos momentos en silencio. =es(u/s /l

se acerc# a la cama con (rudencia % co i# su mano con esto tierno. llase lo (ermiti#H no sab)a +u/ otra cosa &acer.

O;e ale ro muc&o de +ue est/s me orando. ine a 'erte cuando a ndorm)as. s un ran re alo +ue est/s des(ierta. e &e ec&ado de menos-

Carole. !e (ensado en ti durante todos estos a"os.Auiso (re untarle (or +u/- (ero no se atre'i#. arec)a demasiado

com(licado (ara ella. *l o en su forma de mirarla le (roduc)a ansiedad.>o (od)a identificar la sensaci#n- (ero era distinta de la forma en +ue lamiraban :ason o sus &i os. stos (arec)an muc&o m$s directos. !ab)a al ooculto en a+uel &ombre- como si &ubiese muc&as cosas +ue no le dec)a(ero las e (resase con los o os. * ella le resultaba dif)cil inter(retarlas.

O!as sido mu% amable al 'isitarme Odi o ella cort/smente- trasencontrar una frase +ue (areci# sur ir de ol(e. * 'eces le ocurr)a-aun+ue en otras ocasiones ten)a +ue esfor arse (ara &allar una sola(alabra.

O uedo 'enir a 'erte otro d)aDlla asinti# sin saber +u/ otra cosa decir. as sutile as sociales le

resultaban confusas %- adem$s- se u)a sin tener la menor idea de +ui/nera /l. en)a la sensaci#n de +ue &ab)a sitio m$s +ue un ami o- (ero /l nodec)a +ue &ubiesen estado casados. * ella le resultaba dif)cil adi'inar+ui/n % +u/ &ab)a sido /l en su 'ida.

OMracias (or las flores. ,on mu% bonitas Odi o- buscando en sus o oslas res(uestas +ue no e (resaba con (alabras.

O tambi/n- cari"o Odi o /l- sin soltar su manoO. ,iem(re lo fuiste %si ues si/ndolo. areces una muc&ac&a.

~~ 7878 ~~




ntonces- sor(rendida- Carole se dio cuenta de al o en lo +ue no &ab)a(ensado &asta entonces.

O>o s/ +u/ edad ten o. o sabes t Dra f$cil (ara /l &acer el c$lculo- a"adiendo +uince a"os a la edad +ue

ten)a ella cuando se marc&#. ,ab)a +ue ten)a cincuenta a"os- aun+ue nolos a(arentaba- (ero no sab)a si deb)a dec)rselo.

O>o creo +ue eso im(orte. ,i ues siendo mu% o'en. n cambio %o %aso% un 'ie o. en o sesenta % oc&o a"os.

,u cara (re onaba su edad- (ero su br)o la desment)a. ose)a tantaener )a % fuer a +ue (arec)a tener muc&os a"os menos.

O areces o'en Odi o ella amablementeO. ,i no eres m/dico- a +u/ tededicasD O(re unt#.

,e u)a (areci/ndole un m/dico- sal'o (or la bata blanca. le'aba untra e a ul marino de buen corte % un sobretodo ris. Nba bien 'estido- concamisa blanca % corbata oscura- % su melena canosa estaba bien cortada %cuidada. le'aba unas afas sin montura mu% francesas.

O,o% abo ado.>o le di o a +u/ se &ab)a dedicado antes. ?a no ten)a im(ortancia.

lla asinti# mientras le miraba de nue'o. ;att&ieu se lle'# la mano de

Carole a los labios % le bes# con sua'idad los dedos- a n ma ullados (or laca)da.O ol'er/ a 'isitarte. *&ora debes (onerte bien. >o de o de (ensar en ti.Carole no sab)a (or +u/. Resultaba mu% frustrante no recordar nada del

(asado- ni si+uiera su (ro(ia edad o +ui/n era. so les daba 'enta a a losdem$s- +ue sab)an todo lo +ue ella i noraba. ? a&ora a+uel e tra"otambi/n conoc)a una (ie a de su (asado.

OMracias. O ue lo nico +ue se le ocurri# decirle mientras /l 'ol')a aa(o%ar la mano de ella sobre la cama con sua'idad.

;att&ieu le sonri# de nue'o % se marc&# al cabo de un momento. aenfermera +ue estaba en la &abitaci#n le &ab)a reconocido- (ero no le di onada a Carole. >o le corres(ond)a a ella &acer comentarios sobre losanti uos ministros +ue la 'isitaban. *l fin % al cabo- era una estrella decine % deb)a conocer a la mitad de las (ersonas im(ortantes del mundo.,in embar o- resultaba e'idente +ue ;att&ieu de Billancourt le ten)amuc&)simo cari"o % la conoc)a bien. Nncluso Carole (od)a (ercibir eso.

sa noc&e los dem$s 'ol'ieron des(u/s de cenar con la moral mu% alta.,te'ie le tra)a una muestra de todo lo +ue &ab)an tomado e identific# (araella los alimentos. Carole los (rob# con inter/sH di o +ue no le ustaba el(a'o- (ero o(in# +ue las nubes estaban mu% buenas.

~~ 7979 ~~




O>o te ustan- mam$ Ola inform# C&loe at#nitaO. ,iem(re dices +ueson una (or+uer)a % no nos de abas comerlas cuando /ramos ni"os.

O s una l$stima. ;e ustan Odi o con una sonrisa t)mida- % lue o letendi# la mano a su &i a menorO. amento no saber nada a&ora mismo.

ratar/ de recordar.C&loe asinti# mientras sus o os se llenaban de l$ rimas.O>o (asa nada- mam$. ?a te (ondremos al tanto. a ma%or)a son cosas

sin im(ortancia.O>o es 'erdad Odi o Carole con ternuraO. Auiero saberlo todo. Au/ te

usta- +u/ no te usta- +u/ nos usta &acer untas- +u/ &ac)amos cuandoeras (e+ue"a...

O ia abas muc&o Odi o C&loe en 'o ba a.,u (adre le lan # una mirada de ad'ertencia. ra demasiado (ronto

(ara &ablar de eso.O or +u/ 'ia aba muc&oD O+uiso saber Carole.O raba abas muc&o Ose limit# a decir C&loe.*nt&on% contu'o el aliento. le'aba a"os o%endo las mismas

acusaciones. *+uellas con'ersaciones entre su madre % su &ermana nuncaacababan bien. s(eraba +ue no sucediese tambi/n a&ora. >o +uer)a +ue

C&loe dis ustase a su madre en a+uellas circunstancias. ,e u)a siendomu% 'ulnerable % &abr)a sido in usto acusarla de cosas +ue i noraba. *Carole le era im(osible defenderse.

O Au/ &ac)aD * +u/ me dedicabaD O(re unt# Carole.e ec&# un 'ista o a ,te'ie- como si la o'en (udiese (onerla al tanto.

?a &ab)a (ercibido el ')nculo +ue e ist)a entre ambas- aun+ue desconoc)alos detalles % no recordaba ni su cara ni su nombre.

O res actri Ole e (lic# ,te'ieO. na actri mu% im(ortante. res unaran estrella.

O =e 'erdadD OCarole se +ued# at#nitaO. a ente me conoceD odo a+uel conce(to le (arec)a a eno. odos se rieron- % :ason fue el (rimero en &ablarO al 'e deber)amos mantener tu &umildad % no dec)rtelo. res

(robablemente una de las estrellas de cine m$s famosas del mundo.OVAu/ raroW

ra la (rimera 'e +ue recordaba la (alabra FraroG- % todos se rieron.O>o es nada raro Odi o :asonO. res mu% buena actri - &as &ec&o un

mont#n de (el)culas % &as anado (remios mu% im(ortantes dos Lscar %un Mlobo de Lro. odo el mundo sabe +ui/n eres.

~~ 8080 ~~




:ason i noraba si Carole recordar)a lo +ue eran a+uellos (remios % sue (resi#n le indic# +ue no. ,in embar o- la (alabra F(el)culasG s) lerecord# al o. ,ab)a +u/ eran.

O Au/ te (arece a ti esoD Ole (re unt# a C&loe- 'ol'iendo a ser lamisma (or un momento.

odos los (resentes contu'ieron la res(iraci#n.ORe ular Omurmur# C&loeO. =e ni"os lo (as$bamos mal.Carole (areci# entristecerse.O>o seas tonta Ointerrum(i# *nt&on%- tratando de ali erar el ambiente

O. ra estu(endo tener como mam$ a una estrella de cine. odo el mundonos en'idiaba. en)amos +ue ir a sitios eniales % t eras ua()sima. * nlo eres Odi o- sonriendo a su madre.

,iem(re &ab)a detestado los roces entre ellas % el resentimiento deC&loe a medida +ue se &ac)an ma%ores- aun+ue en los ltimos a"os lascosas &ab)an me orado.

O uede +ue fuese enial (ara ti Ole es(et# C&loeO- (ero no (ara m).ntonces se 'ol'i# otra 'e &acia su madre- +ue la mir# con com(asi#n

% le a(ret# la mano.O o siento Ose limit# a decir CaroleO. * m) tam(oco me (arece

di'ertido. ,i %o fuese una ni"a- +uerr)a +ue mi mam$ estu'iese siem(re ami lado.ntonces mir# a :ason de (ronto. *cababa de recordar otra (re unta

im(ortante. ra terrible no saber nada.O en o madreD

l ne # con la cabe a- ali'iado (or &aber cambiado de tema (or unmomento. Carole acababa de re resar de entre los muertos tras semanasde terror (ara ellos. >o +uer)a +ue C&loe la dis ustase o- a n (eor-em(e ase una (elea con ella- % todos sab)an +ue era ca(a de &acerlo.!ab)a muc&os 'ie os conflictos all)- entre madre e &i aH menos entre madree &i o. * *nt&on% nunca le (areci# mal el traba o de su madre % siem(re&ab)a es(erado de ella menos +ue C&loe. ra muc&o m$s inde(endiente-incluso de ni"o.

O u madre muri# cuando ten)as dos a"os Oe (lic#OH tu (adre- cuandoten)as diecioc&o.

ntonces era &u/rfana. Record# la (alabra al instante.O =#nde me cri/D O(re unto con inter/s.O n una ran a de ;ississi((i. e fuiste a !oll%Jood a los diecioc&o

a"os. n ca atalentos te descubri# en >ue'a Lrleans- donde 'i')as.

~~ 8181 ~~




Carole no recordaba nada de a+uello. *sinti# % 'ol'i# a diri ir laatenci#n a C&loe. *&ora estaba m$s (reocu(ada (or ella +ue (or su (ro(ia&istoria. so era nue'o. arec)a +ue &ubiese 'uelto como una (ersonadistinta- sutilmente distinta- (ero tal 'e cambiada (ara siem(re. rademasiado (ronto (ara saberlo. Comen aba &aciendo borr#n % cuentanue'a- % ten)a +ue de(ender de ellos (ara +ue la (usieran al tanto. C&loelo &ab)a &ec&o con su &abitual sinceridad % fran+ue a. *l (rinci(io todosse sintieron (reocu(ados- (ero ,te'ie (ens# de (ronto +ue tal 'e fuese(ara bien. Carole res(ond)a bien. Auer)a saberlo todo de s) misma % deellos- tanto lo bueno como lo malo. >ecesitaba rellenar las la unas- %&ab)a muc&as.

O amento &aber 'ia ado tanto. endr$s +ue &ablarme de ello. Auiero

saberlo todo % saber +u/ te (arec)a a ti. s un (oco tarde- %a soisma%ores. ero tal 'e (odamos cambiar al unas cosas. C#mo te 'aa&oraD

O;e 'a bien Odi o C&loe con sinceridadO. i'o en ondres % 'ienesmuc&o a 'isitarme. uel'o a casa (or >a'idad % *cci#n de Mracias. ?a nome usta os In eles. refiero ondres.

O * +u/ uni'ersidad fuisteDO* la de ,tanford.Carole no dio muestras de reconocer a+uel nombre. >o le sonaba en

absoluto.O s una uni'ersidad mu% buena Ose atre'i# a su erir :ason.Carole asinti# % sonri# a su &i a.O>o es(eraba menos de ti.

sta 'e C&loe sonri#.* continuaci#n c&arlaron de temas m$s c#modos %- al final- decidieron

'ol'er al &otel. Carole (arec)a cansada. ,te'ie fue la ltima en salir de la&abitaci#n. ,e entretu'o un momento % le susurr# a su ami a

O o &iciste estu(endamente con C&loe.O as a tener +ue contarme al unas cosas. >o s/ nada.O?a &ablaremos O(rometi# ,te'ie- % entonces se fi # en las rosas +ue

&ab)a en una mesa- en un rinc#n. !ab)a al menos dos docenas- ro as % conel tallo lar oO. =e +ui/n sonD

O=e un franc/s +ue &a 'enido a 'erme. >o me acuerdo de c#mo sellamaba- (ero &a dic&o +ue /ramos 'ie os ami os.

O;e e tra"a +ue le &a%an de ado (asar los de se uridad. ,e su(one+ue no deben &acerlo. Cual+uiera (uede decir +ue es un 'ie o ami o.

,e su(on)a +ue solo los miembros de la familia (od)an 'isitarla- (eronin n uardia de se uridad franc/s iba a (ro&ibirle la entrada a un e

~~ 8282 ~~




ministro de rancia. n la (lanta ba a &ab)an im(edido el (aso de miles deflores- +ue a (etici#n de ,te'ie % :ason se re(artieron entre todos losdem$s (acientes. !abr)an llenado 'arias &abitaciones.

O,i no tienen cuidado- tus admiradores in'adir$n el &os(ital. >o le &asreconocidoD Odi o ,te'ie- sabiendo +ue era una (re unta tonta.

>unca se sab)a. arde o tem(rano sur ir)an al unos recuerdos del(asado. ,te'ie es(eraba +ue eso sucediese cual+uier d)a.

O or su(uesto +ue no Ocontest# CaroleO. ,i no recuerdo a mis (ro(ios&i os- (or +u/ iba a reconocerle a /lD

O,olo (re untaba. e dir/ al uardia +ue ten a m$s cuidado. or cierto-son unas flores bonitas.

,te'ie &ab)a obser'ado al unos fallos de se uridad % se &ab)a +ue ado.Cuando el uardia de ser'icio &ac)a un descanso- nadie le sustitu)a- %cual+uiera &abr)a (odido entrar. *l (arecer- al uien lo &ab)a &ec&o. odos+uer)an +ue Carole estu'iese m$s se ura.

O l &ombre +ue las &a tra)do era a radable. >o se &a +uedado muc&orato. =ice +ue tambi/n conoce a mis &i os.

OCual+uiera (uede decir eso.=eb)an (rote erla de los curiosos- los (a(ara i- los admiradores % los

c&alados. *l fin % al cabo- ella era +uien era- % el &os(ital nunca se &ab)aocu(ado de una celebridad. :ason % ,te'ie &ab)an &ablado de contratar aun 'i ilante (ri'ado (ara ella- (ero el &os(ital &ab)a insistido en +ue(od)an arre l$rselas. ,te'ie iba a recordarles +ue deb)an endurecer lasnormas. o ltimo +ue +uer)an era +ue entrase un fot# rafo. a intrusi#n-a&ora desconocida- &abr)a trastornado a Carole- aun+ue antes estu'ieseacostumbrada.

O>os 'emos ma"ana. eli d)a de *cci#n de Mracias- Carole Odi o,te'ie con una c$lida sonrisa.

O:#dete Odi o Carole ale remente- % ambas se rieron.

;e oraba a cada &ora +ue (asaba. or un momento casi (areci# la +uesiem(re &ab)a sido.

~~ 8383 ~~




88

*l d)a si uiente :ason- C&loe % *nt&on% fueron al ou're % des(u/ssalieron de com(ras una 'e m$s. ue o re resaron al &otel (ara almor aren el bar de la (lanta ba a. * continuaci#n- los dos &ombres 'ol'ieron a

sus &abitaciones (ara llamar al des(ac&o % traba ar un (oco. * ambos seles estaba acumulando el traba o. ,in embar o- las circunstancias erane traordinarias % los clientes se mostraban com(rensi'os. arios de lossocios de :ason les sustitu)an en el trato con di'ersos clientes. *mbosten)an (re'isto (onerse al d)a a su re reso.

C&loe fue a nadar % se dio un masa e mientras su &ermano % su (adretraba aban. !ab)a (edido unos d)as de (ermiso en su (ro(io em(leo. ,us

efes- conscientes de la situaci#n- le di eron +ue se +uedase en ar)s consu madre tanto tiem(o como &iciese falta. sa tarde tu'o anas incluso detelefonear a :a@e- un c&ico +ue &ab)a conocido &ac)a (oco en ondres %

+ue le &ab)a ca)do bien. C&arlaron durante media &ora. C&loe le cont# lodel accidente de su madre % /l fue mu% amable % sim($tico. rometi#llamarla (ronto % di o +ue +uer)a 'erla cuando 'ol'iese a ondres. en)a(ensado llamarla % le ale raba muc&o +ue ella le &ubiese llamado a /l.

Como los dem$s estaban ocu(ados- ,te'ie tu'o la o(ortunidad de estara solas con Carole. os m/dicos le &ab)an aconse ado +ue le contase todoslos detalles (osibles acerca de su 'ida. Confiaban en +ue de ese modo sele refrescase la memoria. ,te'ie estaba dis(uesta a &acerlo- (ero no+uer)a dis ustar a Carole record$ndole cosas tristes- % en su 'ida &ab)a&abido bastantes.

,te'ie- +ue tra)a un bocadillo- se sent# frente a Carole (ara c&arlar. >oten)a en mente nada en (articular % Carole &ab)a &ec&o muc&as(re untas- como sobre sus (adres el d)a anterior. art)a de cero.

,te'ie lle'aba %a la mitad del bocadillo cuando Carole le (re unt# (orsu di'orcio. ,te'ie &ubo de reconocer +ue no sab)a ran cosa de a+uello.

O ntonces no traba aba (ara ti. ,/ +ue /l estu'o casado con otra(ersona des(u/s de ti- creo +ue una su(ermodelo rusa. ,e di'orci# de ellam$s o menos un a"o des(u/s de +ue 'ol'ieras de rancia. ?o estabaconti o- (ero era nue'a % no me contaste ran cosa. ;e (arece +ue /l'ino a 'erte un (ar de 'eces- % sos(ec&/ +ue te (idi# +ue 'ol'ieras con /l.

ra solo una sensaci#n m)aH nunca me lo di iste. :am$s te reconciliaste con/l. n a+uellos tiem(os estabas bastante enfadada. as cosas tardaron un

~~ 8484 ~~




(ar de a"os en calmarse. !asta entonces siem(re estabais discutiendo (ortel/fono sobre los ni"os. le'$is die a"os siendo buenos ami os.

Carole se &ab)a dado cuenta % asinti# mientras escuc&aba- buscandotor(emente en su mente al n recuerdo de su matrimonio con :ason. >oencontr# nada. en)a la memoria en blanco.

O e de / %o o me de # /l a m)DO so tam(oco lo s/. endr$s +ue (re unt$rselo a /l. ,/ +ue 'i'iste en

>ue'a ?or@ mientras estabas con /l. stu'isteis die a"os casados % lue ote fuiste a rancia- donde &iciste una (el)cula im(ortante. ara entonces%a te estabas di'orciando- creo. ? des(u/s de la (el)cula te +uedaste en

ar)s durante dos a"os- con tus &i os. Com(raste una casa % la 'endiste un

a"o des(u/s de trasladarte a os In eles. ra una casita (reciosa.O C#mo lo sabesD OCarole (uso cara de (er(le idadO. raba abas(ara m) en ar)sD

ol')a a sentirse confusa. !ab)a muc&os acontecimientos +ue (oner enorden cronol# ico.

O>o- fui a cerrarla (or ti. iniste durante un (ar de d)as- me di iste +u/+uer)as conser'ar % en'iar a os In eles- % %o me ocu(/ de lo dem$s. acasa era (e+ue"a- (ero ma n)fica. =el si lo T NNN- creo- con boiseries %suelos de (ar+uet- randes cristaleras +ue daban a un ard)n % c&imeneasen todas las &abitaciones. a 'erdad es +ue me dio (ena +ue no te la+uedases.

O or +u/ no lo &iceD O(re unt# Carole- frunciendo el ce"o.Carole +uer)a recordar todas esas cosas- (ero no lo conse u)a.O=i iste +ue estaba demasiado le os. *dem$s- entonces traba abas

muc&o. >o ten)as tiem(o (ara esca(arte a ar)s. *&ora s)- (ero entoncesno. Creo +ue no +uer)as 'ol'er a+u). O,te'ie no se atre'i# a su erir lodem$sO. ratabas de (asar m$s tiem(o con tus &i os entre (el)cula %(el)cula- sobre todo con C&loe. *nt&on% siem(re fue m$s inde(endiente+ue su &ermana.

,te'ie- +ue le conoc)a desde +ue ten)a once a"os- sab)a +ue %aentonces se contentaba con estar a solas o con sus ami os- adem$s de'isitar a su (adre en >ue'a ?or@ durante las 'acaciones. n cambio- C&loee i )a m$s de su madre % nada de lo +ue esta &iciera le (arec)a suficiente.

n o(ini#n de ,te'ie era una ni"a mu% necesitada de atenci#n- % se u)asi/ndolo- aun+ue menos. *&ora C&loe ten)a su (ro(ia 'ida % e i )a menostiem(o de su madre. ,in embar o- se u)a ust$ndole ser el centro deatenci#n cuando estaba con Carole.

O en)a ra #n C&loe en lo +ue di o a%erD

Carole (arec)a (reocu(ada de 'erdad. n realidad +uer)a saber si era ono una buena (ersona. Resultaba aterrador no saberlo.

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O>o en todo Odi o ,te'ie- tratando de ser ustaO. al 'e en (arte.Cuando era (e+ue"a- deb)as traba ar muc&o. Cuando naci#- ten)as'eintioc&o a"os % estabas en la cima de tu carrera. ?o no te conoc)aentonces. le u/ siete a"os m$s tarde. ero ella %a estaba enfadadaconti o. en o entendido +ue te lle'abas a los ni"os a la ma%or)a de losroda es- cuando (od)as- con un (rofesor (articular- sal'o +ue fuese en(a)ses como enia. ,in embar o- si la (el)cula se rodaba en un (a)sci'ili ado te los lle'abas- incluso cuando em(ec/ a traba ar (ara ti. Con eltiem(o- *nt&on% em(e # a no +uerer ir- % lue o- cuando comen aron elinstituto- %a no (od)an (erder clase. ero antes de eso iban casi siem(reconti o % los directores de sus cole ios daban la tabarra- aun+ue C&loetambi/n la daba cuando no te la lle'abas.

Cuando C&loe se &i o ma%or- a ,te'ie le &ubiera ustado ser su madre.ero ,te'ie no le di o eso a Carole.O sto% se ura de +ue no es f$cil tener una madre famosa- (ero

siem(re me &a im(resionado lo muc&o +ue te esfor abas % el tiem(o +ue(asas con ellos- incluso a&ora. >unca 'ia as a nin una (arte sin (asar (or

ondres % >ue'a ?or@ (ara 'erles. >o s/ si C&loe se da cuenta de lo (ococorriente +ue es eso o del esfuer o +ue re+uiere (or tu (arte. >o reconocemuc&as cosas- como el tiem(o +ue le dedicaste durante su infancia. ? (ortodo lo +ue s/ lo &iciste mu% bien. ,u(on o +ue- sencillamente- ella +uer)am$s.

O or +u/DO!a% (ersonas as). * n es o'en % (uede arre larlo si +uiere. n el

fondo es una buena c&ica. o nico +ue me dis usta es +ue se (orte malconti o. >o creo +ue sea usto (ara ti. n muc&os as(ectos contin asiendo una ni"a. iene +ue madurar Odi o ,te'ie con sensate O. ?adem$s- la &as mimado Oa"adi# con una sonrisaO. e das todo lo +ue+uiere. o s/ (or+ue (a o las facturas.

O=eber)a darme 'er Uen a Odi o Carole en tono bondadosoO. or+u/ su(ones +ue &a o esoD

?a &ablaba correctamente. !ab)a encontrado las (alabras- aun+ue no la&istoria +ue las acom(a"aba.O or sentimiento de cul(a % enerosidad. Auieres a tus &i os. e &a ido

bien en la 'ida % +uieres com(artir tu suerte con ellos. * 'eces C&loe sea(ro'ec&a- tratando de &acer +ue te sientas cul(able- aun+ue enocasiones siente de 'erdad +ue la estafaron de (e+ue"a. Creo +ue le&ubiese ustado tener una madre +ue fuese un ama de casa abur uesada% corriente +ue se (asara el d)a lle'$ndola de un lado (ara otro % notu'iese nada m$s +ue &acer. a reco )as cada d)a a la salida del cole iocuando estabas en la ciudad- (ero no solo &ac)as (el)culas. en)as una'ida mu% a etreada.

O Au/ m$s &ac)aD

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scuc&ar a ,te'ie era como escuc&arle &ablar de otra (ersona. Caroleno ten)a la sensaci#n de +ue se refiriese a ella. a mu er +ue ,te'ie estabadescribiendo era una e tra"a.

O le'as a"os traba ando a fa'or de los derec&os de las mu eres. !as'ia ado a (a)ses en ')as de desarrollo- &as &ablado ante el ,enado % las>aciones nidas- &as (ronunciado discursos. Cuando crees en al o-(redicas con el e em(lo- % eso me (arece estu(endo. ,iem(re te &eadmirado (or ello.

O ? C&loeD ambi/n me admira ellaD Odi o Carole con triste a. or lo+ue ,te'ie dec)a- no (arec)a +ue fuese as).

O ues no. Creo +uesi le resta a ella tiem(o o dinero- le cabrea. uede

+ue sea demasiado o'en (ara +ue le (reocu(en esas cosas. *dem$s-tambi/n 'ia abas bastante (or eso entre una (el)cula % otra.O al 'e deber)a &aberme +uedado m$s tiem(o en casa Odi o Carole-

(re unt$ndose si el da"o entre ellas resultar)a re(arable a esas alturas.s(eraba +ue as) fuese. e daba la im(resi#n de +ue ten)a +ue

recom(ensar a su &i a (or al unas cosas- aun+ue estu'iese un (ocomimada.

O>o &abr)as sido t misma Odi o ,te'ie con sencille O. ,iem(reandabas metida en muc&os asuntos.

O ? a&oraDO>o tanto. n los ltimos a"os te tomaste las cosas con m$s calma.,te'ie se mostraba (rudente. >o sab)a si Carole estar)a (re(arada (ara

saber lo de ,ean % afrontar los sentimientos +ue sur iesen si le recordaba.O =e 'erdadD or +u/ me tom/ las cosas con m$s calmaDCarole (areci# (reocu(ada mientras trataba de recordar.O uede +ue est/s cansada. res m$s e i ente con las (el)culas +ue

&aces. le'as tres a"os sin &acer nin una. !as rec&a ado muc&os(a(eles. Auieres inter(retar (a(eles +ue ten an sentido (ara ti- no solo

al o llamati'o % comercial. st$s escribiendo un libro- o intent$ndolo. O,te'ie sonri#O. or eso 'iniste a ar)s. ensaste +ue 'ol'er a+u) (od)adarte una me or com(rensi#n.

? en lu ar de eso &ab)a estado a (unto de costarle la 'ida. ,te'iesiem(re lamentar)a +ue Carole &ubiese &ec&o ese 'ia e. lla misma a n sesent)a traumati ada (or &aber estado a (unto de (erder a a+uella mu er ala +ue tanto +uer)a % admiraba.

OCreo +ue 'ol'er$s a &acer (el)culas cuando acabes el libro. s unano'ela- (ero debe tener muc&o de ti. Aui $ te blo+ueaste (or eso.

O ,on los nicos moti'os (or los +ue em(ec/ a traba ar menosD

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Carole la mir# con los o os inocentes de una ni"a % ,te'ie &i o una lar a(ausa- sin saber +u/ &acer. =ecidi# decir la 'erdad.

O>o- no lo son. !ubo otro moti'o Odi o ,te'ie con un sus(iro. >o leustaba dec)rselo- (ero al uien lo &ar)a tarde o tem(rano. ;e or +ue fuese

ellaO. stu'iste casada con un ti(o estu(endo % sim($tico.O>o me di as +ue 'ol') a di'orciarme Odi o Carole- a(enada. =os

di'orcios le (arec)an demasiado. no solo %a era triste.O>o te di'orciaste Ola tran+uili # ,te'ie- si (od)a llamarse as). !aber

(erdido al &ombre +ue amaba era muc&o (eorO. stu'iste casadadurante oc&o a"os. ,e llamaba ,ean. ,ean Clar@e. e casaste con /lcuando ten)as cuarenta a"os % /l ten)a treinta % cinco. ra un (roductor de

muc&o / ito- aun+ue nunca traba asteis untos en una (el)cula. ra un&ombre incre)blemente amable- % creo +ue ambos fuisteis mu% felices. us&i os le +uer)an. >o ten)a &i os (ro(ios ni los tu'o conti o. =e todosmodos- ca%# mu% enfermo &ace tres a"os. C$ncer de &) ado. stu'o entratamiento durante un a"o- % se lo tom# con muc&a filosof)a %tran+uilidad. *ce(t# lo +ue le ocurr)a con una ran di nidad. O,te'ieins(ir# antes de se uirO. ;uri#- Carole. n tus bra os. n a"o des(u/s decaer enfermo. so fue &ace dos a"os. !as tenido +ue &acer un esfuer o(ara ada(tarte. !as escrito muc&o- &as 'ia ado un (oco % &as (asadotiem(o con tus &i os. !as rec&a ado unos cuantos (a(eles- (ero dices +ue'ol'er$s a traba ar cuando &a%as escrito el libro. ?o creo +ue 'as a escribirel libro % 'ol'er al cine. ste 'ia e formaba (arte de todo eso. Creo +ue&as madurado muc&o desde su muerte. *&ora eres m$s fuerte.

L al menos lo &ab)a sido &asta el atentado. ra incre)ble +ue &ubiesesobre'i'ido- % +ui/n sab)a cu$les ser)an las secuelas al final. rademasiado (ronto (ara saberlo. ,te'ie mir# a Carole % 'io +ue estaballorando. ,te'ie toc# su mano.

O o lamento. >o +uer)a cont$rtelo. ra un &ombre encantador.O;e ale ro de +ue me lo &a%as dic&o. s mu% triste. erd) a un marido

al +ue deb) +uerer- % a&ora ni si+uiera le recuerdo. s como (erder todo lo

+ue ten)as- todo lo +ue te im(ortaba. !e (erdido a todas las (ersonas demi 'ida % nuestra &istoria en com n. >i si+uiera recuerdo la cara de ese&ombre o c#mo se llamaba- ni mi matrimonio con :ason. >i si+uierarecuerdo cu$ndo nacieron mis &i os.

*+uello le (arec)a una tra edia a n ma%or +ue el im(acto real delatentado. os m/dicos le &ab)an e (licado lo del atentado. ,onaba mu%irreal- aun+ue todo lo dem$s tambi/n. Como si fuese la 'ida de otra(ersona % no la su%a.

O>o &as (erdido a nadie- sal'o a ,ean. odos los dem$s si uen a+u). ?'i'iste momentos mara'illosos con /l +ue al n d)a 'ol'er$s a recordar.

os otros est$n a+u)- de una u otra forma. us &i os- :ason- tu traba o. u&istoria tambi/n est$ a&)- aun+ue a n no (uedas recordarla. l ')nculo +ue

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tienes con ellos si ue a&). as (ersonas a las +ue +uieres no se 'an anin una (arte.

O>i si+uiera s/ +ui/n era %o (ara ellos- +ui/n so%... o +ui/nes eran ellos(ara m) Odi o Carole tristemente- antes de sonarse la nari en el (a"uelode (a(el +ue le dio la enfermeraO. ;e siento como si un barco se &ubieraido a (i+ue con todo lo +ue (ose)a.

O l barco no se &a &undido. st$ a&) fuera- entre la niebla- en al una(arte. Cuando la niebla se des(e e- encontrar$s todas tus cosas % a todaslas (ersonas +ue iban en /l. =e todos modos- la ma%or (arte es soloe+ui(a e. al 'e est/s me or as).

O ? t D O(re unt# CaroleO. Au/ so% (ara tiD ,o% una buena efaD

e trato bienD e usta tu em(leoD Au/ clase de 'ida tienesD=eseaba saber +ui/n era ,te'ie como (ersona- no solo en relaci#n conella misma. e im(ortaba de 'erdad. Nncluso sin su memoria- Carolese u)a siendo la mu er e traordinaria +ue siem(re &ab)a sido % a la +ue,te'ie +uer)a.

O;e encanta mi traba o % te a(recio. al 'e demasiado. refierotraba ar (ara ti +ue &acer cual+uier otra cosa. Auiero a tus &i os. ;e ustamuc&)simo el traba o +ue &acemos untas % las causas +ue defiendes. ;e

usta +ui/n eres como ser &umano- % (or eso te admiro tanto. res unabuena (ersona- Carole- % tambi/n una buena madre. >o de es +ue C&loe

trate de con'encerte de lo contrario.,te'ie estaba dis ustada. C&loe &ab)a contribuido m$s de la cuenta a

todos los (roblemas +ue &ab)an tenido. ,e (ortaba mal con su madre % enocasiones se mostraba resentida. n o(ini#n de ,te'ie- la o'en &abr)adebido (asarlo (or alto % no &ab)a &ec&o bien sac$ndolo a colaci#n.

O>o s/ si C&loe recibi# de m) un trato tan enial Odi o Carole en 'oba aO- (ero me ale ro de +ue (ienses +ue so% buenaH es &orrible nosaberlo. >o tener ni idea de +ui/n eres- ni de +u/ le &as &ec&o a la ente.

or lo +ue s/- (odr)a ser una mala (ersona % +ue t sim(lementeestu'ieses siendo amable conmi o. s inso(ortable +ue no recuerde nada-ni si+uiera a las (ersonas +ue si nificaban muc&o en mi 'ida. ;e da miedo(ensarlo.

e asustaba de 'erdad. ra como 'olar a oscuras. >o ten)a ni idea decu$ndo (od)a c&ocar contra un muro- tal como &ab)a &ec&o cuando estall#la bomba.

O ? tu (ro(ia 'idaD Ole (re unt# a ,te'ieO. st$s casadaDO>o. i'o con un &ombre Odi o esta- e &i o una (ausa antes de a"adir

m$s.O e +uieresD

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Carole sent)a curiosidad (or ella. =eseaba saberlo todo- sobre todosellos. >ecesitaba saber +ui/nes eran % descubrir +ui/n era ella.

O* 'eces Odi o ,te'ie con sinceridadO- (ero no siem(re. >o esto%se ura de lo +ue siento (or /l- % (or eso nunca nos &emos casado.*dem$s- esto% casada con mi traba o. ,e llama *lan % es (eriodista. ia amuc&o- cosa +ue me 'iene bien. o +ue tenemos es con'eniente %c#modo. >o esto% se ura de (oder llamarlo amor. ? cuando (ienso encasarme con /l- me entran anas de correr como alma +ue lle'a el diablo.>unca &e (ensado +ue el matrimonio sea al o tan enial- sobre todo si no+uieres &i os.

O or +u/ noD o sabesD

O e ten o a ti Obrome# ,te'ie- antes de (onerse seriaO. Creo +uesiem(re &a faltado una (ie a en mi com(osici#n +u)mica. >unca &esentido la necesidad de ser madre. ,o% feli tal como esto%. en o un

ato- un (erro- un traba o +ue me encanta % un ti(o con el +ue duermo a'eces. uede +ue (ara m) sea suficiente. >o me usta com(licar las cosas.

O s suficiente (ara /lDCarole sent)a curiosidad (or ella % (or la 'ida +ue describ)a. * ella le

sonaba limitada. ra e'idente +ue ,te'ie ten)a miedo- aun+ue Carole noconse u)a entender de +u/.

O,e uramente no a lar o (la o. =ice +ue +uiere &i os. ero no (uedetenerlos conmi o Odi o ,te'ie con sencille O. a a cum(lir cuarenta a"os% cree +ue deber)amos casarnos. so (odr)a acabar con nosotros. ?onunca &e +uerido tener &i os. om/ esa decisi#n &ace muc&o tiem(o. ?otu'e una infancia de mierda % me (romet) +ue no le &ar)a eso a otra(ersona. ,o% feli siendo una adulta- sin estorbos ni al uien +ue mere(roc&e m$s tarde todo lo +ue &ice mal. ;ira lo +ue te (asa con C&loe. ,isir'e de al o- a m) me (arece +ue &as sido una madre estu(enda (ara ella% de todos modos est$ cabreada. >unca +uise eso en mi 'ida. refierodedicarle tiem(o a mi (erro. ? si (ierdo a *lan (or eso- de todas formasten)a +ue (asar. e di e desde el (rinci(io +ue no +uer)a &i os % le (areci#

bien. *&ora (uede +ue su relo biol# ico est/ &aciendo tictac. l m)o no.>o lo ten o. ir/ el m)o &ace a"os. =e &ec&o- estaba tan se ura de ello+ue me &ice una li adura de trom(as cuando estudiaba en la uni'ersidad.

am(oco +uiero ado(tar. ;e encanta mi 'ida tal como es.arec)a mu% se ura de lo +ue dec)a % Carole la mir# intensamente-

tratando de se(arar lo +ue era miedo de lo +ue era 'erdad. !ab)a muc&ode ambos.

O Au/ (asar$ cuando me ocurra al o a m)D ,o% ma%or +ue t . ? simueroD L cuando muera- me or dic&o. odr)a &aber muerto en cual+uiermomento de las ltimas tres semanas. ? lue o- +u/D ,i so% lo m$s

im(ortante de tu 'ida- +u/ te (asar$ cuando %o desa(are caD e (onesen una situaci#n aterradora.

~~ 9090 ~~




ra cierto- tanto si ,te'ie +uer)a afrontarlo como si no.O s aterrador (ara todo el mundo. Au/ (asa cuando muere un marido

o un &i oD ? cuando tu marido te de a % acabas solaD odos tenemos +ueafrontar eso- tarde o tem(rano. uede +ue %o muera antes +ue t . L(uede +ue te enfades % me des(idas al n d)a- si meto la (ata. >o &a%

arant)as en la 'ida- sal'o +ue todos saltemos de un (uente untos cuandoten amos no'enta a"os. n la 'ida se corren ries os. ienes +ue sersincero % saber lo +ue +uieres. ,o% fiel a mis (rinci(ios. ui sincera con*lan. ,i no le usta- (uede irse. >unca le ment) diciendo +ue +uer)a &i os.

e di e al (rinci(io +ue no +uer)a casarme % +ue mi traba o lo era todo(ara m). >ada &a cambiado. ,i no (uede 'i'ir con eso- o no le usto- tiene+ue salir a buscar lo +ue +uiere. s lo nico +ue (odemos &acer todos. n

ocasiones las (ie as solo enca an durante al n tiem(o. so debi# de(asar entre :ason % t - o se uir)as casada con /l. a ma%or)a de lasrelaciones no duran toda la 'ida. sto% dis(uesta a ace(tar eso en un(lano lobal % a esfor arme al m$ imo. >o (uedo &acer otra cosa. ? s)- a'eces (on o a *lan (or detr$s de ti % de mi em(leo. * 'eces es /l +uienante(one el su%o. * m) me 'iene bien- (ero (uede +ue a /l no. n esecaso- estamos (erdidos- % estu'o bien mientras dur#. >o busco al (r)nci(ea ul ni la &istoria de amor (erfecta. ,olo +uiero al o (r$ctico % real +ueme 'en a bien. Aue nos 'en a bien a ambos. l no es mi (risionero- ni %o+uiero ser (risionera su%a. l matrimonio me da esa im(resi#n.

ra tan sincera como siem(re. ,te'ie nunca ment)a- % tam(oco seen a"aba. en)a una 'isi#n (r$ctica de su 'ida- su traba o % los &ombres.so la con'ert)a en una (ersona s#lida- real % sim($tica. Carole se daba

cuenta de +ue ,te'ie siem(re &ablaba con el cora #n en la mano.O ;e daba esa im(resi#n a m)D O(re unt# Carole desconcertada de

nue'o.OCreo +ue t tambi/n te &as sido siem(re fiel a ti misma- (or lo +ue %o

s/. ;e (arece +ue (udiste recu(erar a :ason cuando 'ol'i# a 'ertedes(u/s de ar)s %- (or la ra #n +ue fuese- no +uisiste. Creo +ue est$sm$s dis(uesta a &acer concesiones +ue %o- % (or eso el matrimonio te

'iene bien. ero nunca te &e 'isto sacrificar tus 'alores o tus (rinci(ios- o+ui/n eres- (or nada ni (or nadie. Cuando crees en al o- luc&as (or ello&asta el final. ;e encanta eso de ti. st$s dis(uesta a defender a+uello enlo +ue crees- (or muc&as 'eces +ue te derriben. se es un ras oestu(endo en una (ersona. Aui/n eres como ser &umano es lo +ue m$sim(orta.

O ara m) es fundamental saber si &e sido una buena madre Odi oCarole en 'o ba a. ese a &aber (erdido la memoria- Carole sab)a +ue esaera una ran (ie a de su (ersona.

O o eres Odi o ,te'ie con mirada tran+uili adora.

~~ 9191 ~~




O al 'e . ;e da la im(resi#n de +ue ten o +ue com(ensar a C&loe (ormuc&as cosas. sto% dis(uesta a ace(tar eso. al 'e antes no (od)a'erlo.

*&ora +ue 'ol')a a em(e ar- Carole estaba dis(uesta a mirar m$s decerca % &acer las cosas me or esta 'e . ener esa o(ortunidad su(on)a un

ran re alo % +uer)a estar a la altura de ese re alo. *l menos *nt&on%(arec)a satisfec&o con lo +ue &ab)a recibido de ella- o sim(lemente semostrase m$s cort/s. al 'e los c&icos no necesitasen tanto de susmam$s. ero era e'idente +ue C&loe s)- % al menos Carole (od)a tratar deacortar la distancia entre ellas. =eseaba intentarlo.

!ablaron &asta +ue anoc&eci# sobre (ie as de su 'ida +ue ,te'ieconoc)a % recordaba- sus &i os- sus dos maridos- % Carole le (re unt# si&ab)a &abido al n &ombre mientras 'i'i# en ar)s. ,te'ie di odistra)damente +ue cre)a +ue s).

O asara lo +ue (asase- no acab# bien. >o &ablabas muc&o de ello. ?cuando cerramos la casa estabas im(aciente (or abandonar ar)s.=urante todo el tiem(o +ue estu'imos a+u) (arec)as mu% desolada. >o+uedaste con nadie %- tan (ronto como acabaste de darme instrucciones-de aste el &otel % 'ol'iste a os In eles. uera +uien fuese /l- creo +ueten)as miedo de 'ol'er a 'erle. >o tu'iste nin una relaci#n seria durantelos (rimeros cinco a"os +ue traba / (ara ti- &asta +ue te enamoraste de,ean. ,iem(re tu'e la sensaci#n de +ue te &ab)an &ec&o sufrir muc&o. >osab)a si fue :ason u otra (ersona- % no te conoc)a lo suficiente (ara(re untar.

*&ora Carole (ensaba +ue o al$ lo &ubiese &ec&o. >o ten)a nin una otramanera de saberlo.

O? a&ora no &a% forma de a'eri uarlo Odi o Carole con triste aO. ,i&ubo al uien en ar)s- est$ (erdido (ara siem(re en mi memoria. *un+ue(uede +ue %a no im(orte.

O ras bastante o'en. en)as treinta % cinco a"os cuando 'ol'iste- %cuarenta cuando em(e aste en serio con ,ean. os otros con los +ue te 'i

antes de /l eran (ura fac&ada- ente con la +ue sal)as. ntonces solo teim(ortaban tus &i os- el traba o % las causas. asamos un a"o en >ue'a ?or@- mientras inter(retabas una obra en BroadJa%. ue di'ertido.

OL al$ (udiese recordar al o al menos Odi o Carole- frustrada. * n no(od)a acceder a nada de a+uello.

O o recordar$s Odi o ,te'ie con confian a- % lue o se ri#O. Cr/eme-&a% muc&as cosas +ue me encantar)a ol'idar de mi 'ida. ;i infancia- (ore em(lo. V;enudo desastreW anto mi (adre como mi madre eranalco&#licos. ;i &ermana se +ued# embara ada a los +uince % acab# en uncentro de aco ida (ara c&icas rebeldes. ntre # al ni"o en ado(ci#n- tu'o

dos m$s con los +ue &i o lo mismo- le dio una de(resi#n ner'iosa %cuando ten)a 'einti n a"os acab# en un &os(ital (si+ui$trico. ,e suicid# a

~~ 9292 ~~




los 'eintitr/s. ;i familia era una (esadilla. ,obre'i') (or los (elos.,u(on o +ue (or eso el matrimonio % la familia no me (arecen tan

eniales. os asocio con la con o a- los +uebraderos de cabe a % el dolor.O>o siem(re Odi o Carole con ternuraO. o siento. arece mu% duro.O o fue Odi o ,te'ie con un sus(iroO. ;e &e astado una fortuna en

tera(ia (ara su(erarlo. Creo +ue lo &e &ec&o- (ero (refiero nocom(licarme la 'ida. ,o% feli 'i'iendo indirectamente a tra'/s de ti.

raba ar (ara ti es bastante emocionante.O>o (uedo ima inar (or +u/. * m) no me da esa im(resi#n. ,u(on o

+ue lo del cine debi# de ser a(asionante. ero di'orcios- maridosmoribundos % (enas en ar)s no me (arecen mu% di'ertidos. ;$s bien

suena a la 'ida real.O s cierto. >adie esca(a a eso. *un+ue seas famosa- si ues teniendo+ue a uantar las mismas des racias +ue todos- o tal 'e incluso m$s.

le'as la fama de forma e traordinaria. res incre)blemente discreta.O?a es al o- racias a =ios. ,o% una (ersona reli iosaD O(re unt# con

curiosidad.O>o muc&o. n (o+uito cuando ,ean estu'o enfermo % usto des(u/s

de +ue muriese. or lo dem$s- no 'as muc&o a la i lesia. e criaron comocat#lica- (ero creo +ue eres m$s es(iritual +ue formalmente reli iosa. o'i'es- eres buena (ersona. >o te &ace falta ir a la i lesia (ara eso.

,e &ab)a con'ertido en el es(e o de Carole- (ara mostrarle +ui/n &ab)asido % +ui/n era.

OCreo +ue me ustar)a ir a la i lesia cuando sal a del &os(ital. en omuc&o +ue a radecer.

O?o tambi/n Odi o ,te'ie con una sonrisa.ntonces le dese# buenas noc&es % 'ol'i# al &otel- (ensando en todo lo

+ue &ab)an dic&o ese d)a. Carole se sent)a a otada % se durmi# antes de+ue ,te'ie lle ase al &otel. ratar de reconstruir una 'ida +ue se &ab)aesfumado re+uer)a una incre)ble cantidad de ener )a.

~~ 9393 ~~




99

l s$bado si uiente- la familia fue a &acerle a Carole una bre'e 'isita.sta se sent)a cansada. a lar a con'ersaci#n con ,te'ie del d)a anterior-

en la +ue le &ab)a &ec&o un mill#n de (re untas acerca de su 'ida- su

&istoria % su (ersonalidad- la &ab)a de ado e &austa. odos se dieroncuenta de +ue necesitaba descansar- (or lo +ue no se +uedaron muc&orato. Carole 'ol'i# a dormirse antes incluso de +ue salieran de la&abitaci#n. ,te'ie se sent)a cul(able (or &aberse e tendido tanto la tardeanterior- (ero &ab)a muc&as cosas +ue Carole +uer)a saber.

C&loe % *nt&on% ten)an (re'isto (asar el domin o en =eau'ille %con'encieron a ,te'ie (ara +ue les acom(a"ase. * ella le (areci#di'ertido. *dem$s- :ason le &ab)a mencionado +ue +uer)a (asar al ntiem(o a solas con Carole. sta 'ol')a a encontrarse me or des(u/s dedescansar % se ale raba de tener a :ason (ara ella sola. ambi/n &ab)a

muc&as cosas +ue +uer)a saber (or /l- muc&os detalles de la 'ida +ue una'e com(artieron. :ason lle # a la &abitaci#n- le dio un beso en la me illa % se sent#. *l

(rinci(io &ablaron de sus &i os % de lo buenas (ersonas +ue eran. El di o+ue C&loe (arec)a entusiasmada con su (rimer em(leo % +ue *nt&on%traba aba muc&o (ara /l en >ue'a ?or@- lo cual no era de e tra"ar.

O s un c&ico estu(endo Odi o :ason- or ullosoO. Res(onsable- amable.ue un estudiante fant$stico. :u aba al baloncesto en la uni'ersidad. as#

la adolescencia sin enterarse. ,iem(re estu'o loco (or ti. O:ason le sonri#con ternuraO. Cree +ue eres (erfecta. Nba a 'er cada una de tus (el)culas

unas tres o cuatro 'eces. ue a 'er una de ellas die 'eces- % lle'# a todossus ami os. Cada a"o (ro%ect$bamos tu ltima (el)cula en su fiesta decum(lea"os. so es lo +ue +uer)a. >o creo +ue &a%a tenido ni un minutode resentimiento en su 'ida. ,encillamente ace(ta las cosas tal como'ienen- % si ocurre al o malo sabe arre l$rselas. se es un ras oformidable. iene una actitud enial ante la 'ida % siem(re ana. scurioso- (ero creo +ue fue bueno (ara /l +ue t estu'ieses tan ocu(ada.

so le &i o in enioso % mu% inde(endiente. >o (uedo decir lo mismo deC&loe. Creo +ue tu carrera no result# f$cil (ara ella cuando era (e+ue"a.C&loe nunca tiene suficiente. ara ella- el 'aso siem(re est$ medio 'ac)o.

ara *nt&on%- est$ rebosante. s curioso lo distintos +ue (ueden ser dos&ermanos.

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O s +ue siem(re estaba fueraD O(re unt# Carole (reocu(ada.O>o. ero (asabas fuera muc&o tiem(o. ;uc&as 'eces te lle'abas a

C&loe a los roda es. ;$s de lo +ue a m) me (arec)a bien. a sacabas delcole io % contratabas a un (rofesor (articular. ero ni si+uiera eso sir'i#de nada. ,encillamente- C&loe est$ mu% necesitada. ,iem(re lo estu'o.

O uede +ue ten a derec&o a estarlo Odi o Carole- tratando de ser ustaO. >o 'eo c#mo (ude &acer todas esas (el)culas % se uir siendo unabuena madre.

sa idea (areci# dis ustarla muc&o % :ason +uiso tran+uili arlaO e las a(a"abas- % de &ec&o mu% bien. Creo +ue eres una madre

estu(enda- no solo buena.O>o si mi &i a- nuestra &i a Orectific# con una sonrisaO- es infeli .O lla no es infeli H es +ue necesita muc&a atenci#n. ratar de satisfacer

sus necesidades ser)a un (ro%ecto a tiem(o com(leto. >adie (uede de artodo lo +ue est$ &aciendo % centrar toda su atenci#n en un ni"o. Cuandoest$bamos casados %o mismo &abr)a +uerido +ue estu'ieras m$s(endiente de m). ,)- estabas ocu(ada cuando eran (e+ue"os- (ero les(restabas muc&a atenci#n- sobre todo entre una (el)cula % otra. !ubo un(ar de a"os duros cuando anaste los Lscar. en)as un roda e tras otro-(ero te los lle'abas. !iciste una (el)cula /(ica en rancia % estu'iste conellos todo el tiem(o. Carole- si &ubieses sido doctora o abo ada &abr)asido (eor. Cono co a mu eres con em(leos normales- (or e em(lo en Kall,treet- +ue nunca dedican tiem(o a sus &i os. siem(re lo &iciste. ;e(arece +ue C&loe +uer)a una mam$ a tiem(o com(leto- al uien +ue notraba ase- se +uedase en casa &orneando alletas con ella los fines desemana % no &iciese otra cosa +ue lle'arla % traerla del cole io. ? eso&abr)a sido mu% aburrido.

O uede +ue no tan aburrido Odi o Carole con triste aO- si era eso lo+ue necesitaba. or +u/ no abandon/ el cine cuando nos casamosD

*&ora le (arec)a sensato- (ero :ason se ec&# a re)r.

OCreo +ue a n no com(rendes lo famosa +ue eres. u carrera seestaba dis(arando cuando te conoc)- % a n subi# m$s. st$s mu% arriba-Carole. !abr)a sido una l$stima +ue renunciases a una carrera as).Conse uir lo +ue t &as conse uido su(one un lo ro incre)ble- % adem$ste las arre las (ara a(o%ar causas +ue son im(ortantes (ara ti % (ara elmundo % dar buen uso a tu nombre. ? aun as) lo raste ser una buenamadre. Creo +ue (or eso est$ *nt&on% tan or ulloso de ti. odos loestamos. en o la sensaci#n de +ue- &icieras lo +ue &icieses- C&loe &abr)a(ensado +ue &ab)a recibido escasa atenci#n. lla es as). uede +ue de esemodo consi a lo +ue +uiere o necesita. Cr/eme- nunca descuidaste a tus&i os- ni muc&o menos.

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O s +ue me ustar)a +ue C&loe se sintiese me or. arece mu% tristecuando &abla de su infancia.

so &ac)a +ue Carole se sintiese cul(able aun+ue no su(iese lo +ue&ab)a o no &ab)a &ec&o.

O le'a un a"o acudiendo a un tera(euta Odi o /lO. ,u(erar$ todo eso.uede +ue este accidente le a%ude a darse cuenta (or fin de la suerte +ue

tiene de tenerte. res una madre estu(enda. incluso a&ora- sin memoria- se in+uietaba (or sus &i os % a radec)a la

tran+uilidad +ue /l le infund)a. ;ientras le escuc&aba se (re unt# si aC&loe le ustar)a +uecuando estu'iese me or- fuese a ondres (ara (asarall) unas semanas. so (od)a demostrarle +ue se (reocu(aba de 'erdad

(or ella % +uer)a (asar tiem(o en su com(a")a.>o (od)a re'i'ir el (asado ni reescribir la &istoria- (ero s) tratar de &acerlas cosas me or en el futuro. staba claro +ue C&loe sent)a +ue la &ab)anestafado de (e+ue"a. ? tal 'e a+uella fuese una o(ortunidad (ara Carolede com(ensarla % darle lo +ue sent)a +ue nunca &ab)a tenido. stabadis(uesta a &acerlo. >o ten)a (lanes m$s im(ortantes. l libro +ue &ab)aestado intentando escribir (od)a es(erar- si al una 'e lo retomaba. =esdeel atentado sus (rioridades eran distintas. *+uello &ab)a sido unatremenda llamada de atenci#n- tal 'e la ltima ocasi#n (ara &acer bienlas cosas. Auer)a a(ro'ec&ar esa o(ortunidad mientras a n estu'iese atiem(o.

!ablaron durante un rato de di'ersos temas. ue o ella le mir# conserenidad. :ason estaba sentado en la silla +ue ocu(# ,te'ie el d)a anterior%- como ellale &ablaba de su 'ida. ,in embar o- Carole tambi/n +uer)aconocer la (arte de /l.

O Au/ nos (as#D O(re unt# con triste a.ra e'idente +ue su &istoria no &ab)a tenido un final feli .

O;enuda (re unta...>o estaba se uro de +ue estu'iese (re(arada (ara o)rlo todo- (ero ella

di o +ue s). >ecesitaba saber +ui/nes &ab)an sido- +u/ les &ab)a ocurrido %(or +u/ se di'orciaron- as) como +u/ &ab)a sucedido desde entonces. ?asab)a lo de ,ean- (or ,te'ie- (ero sab)a mu% (oco de su 'ida con :ason-sal'o +ue &ab)an estado casados durante die a"os- +ue 'i')an en >ue'a

?or@ % +ue tu'ieron dos &i os. l resto era un misterio (ara ella. ,te'ie noconoc)a los detalles % Carole no se &abr)a atre'ido a (re untarles a sus&i os- +ue de todos modos deb)an de ser demasiado (e+ue"os en a+uella/(oca (ara saber +u/ &ab)a (asado.

O ara ser sincero- no esto% se uro Ores(ondi# /l (or finO. ;e (as/a"os tratando de entenderlo. ,u(on o +ue la res(uesta m$s sencilla es

+ue %o (asaba (or la t)(ica crisis de los cuarenta % t ten)as una carreramu% im(ortante. *mbos elementos colisionaron % nos &icieron e (lotar.

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,in embar o- fue m$s com(licado. *l (rinci(io era enial. Cuando me cas/conti o %a eras una estrella. en)as 'eintid#s a"os % %o treinta % uno. ?olle'aba cinco a"os siendo afortunado en Kall ,treet % +uise financiar una(el)cula. >o su(on)a un ran beneficio econ#micoH sim(lemente (arec)adi'ertido. ra un cr)o % +uer)a conocer c&icas ua(as. >ada m$s (rofundo.Conoc) a ;i@e *((elso&n en una reuni#n en >ue'a ?or@. l era entoncesun ran (roductor % actuaba como a ente tu%o desde +ue te descubri#.* n lo &ace Odi o (ara (onerla al tantoO. ;e in'it# a os In eles. staba(re(arando un contrato. *s) +ue fui- (use mi nombre en la l)nea de (untos(ara financiar una (el)cula % te conoc).

G ras la c&ica m$s &ermosa % sim($tica +ue &ab)a 'isto en mi 'ida-dulce- o'en e inocente- t)(icamente sure"a toda')a. le'abas cuatro a"os

en !oll%Jood % se u)as siendo una cr)a adorable e inocente- aun+ue %aeras una ran estrella. ra como si toda a+uella fama no te &ubieseafectado. ras la misma (ersona buena- c$lida % sincera +ue deb)as de sermientras crec)as en la ran a de tu (adre en ;ississi((i. ntonces a nten)as acento del ,ur. so tambi/n me encantaba. ;i@e &i o +ue telibrases de /l. ,iem(re lo ec&/ de menos. ormaba (arte de la dul ura +ueme encantaba de ti. n realidad- no eras m$s +ue una cr)a. ;e enamor/(erdidamente de ti- % t tambi/n de m).

G ui &asta all) una docena de 'eces mientras rodabas la (el)cula- solo(ara 'erte. *cabamos saliendo en todos los diarios sensacionalistas. :o'en

(romesa de Kall ,treet intenta anarse a la estrella m$s se % de!oll%Jood. ras mara'illosa. stabas llena de encanto. * n lo est$s Odi ocon una sonrisaO- (ero entonces no estaba acostumbrado. Creo +uenunca me acostumbr/. ;e des(ertaba (or las ma"anas % me (elli caba-inca(a de creer +ue estaba casado con Carole Barber. od)a &aber al ome orD

G>os casamos seis meses des(u/s de conocernos- cuando terminaste la(el)cula. *l (rinci(io di iste +ue eras demasiado o'en (ara casarte- %se uramente ten)as ra #n. e con'enc)- (ero fuiste sincera. =i iste +ue noestabas dis(uesta a renunciar a tu carrera. Auer)as &acer (el)culas. e lo(asabas en rande- % %o tambi/n al estar conti o. >unca en mi 'ida me &edi'ertido tanto como entonces.

G;i@e nos lle'# a as e as un fin de semana en su a'i#n % noscasamos. l fue nuestro testi o- unto con una ami a tu%a. ra tucom(a"era de &abitaci#n %- (or m$s +ue lo intento- no consi o recordarc#mo se llamaba. ue la dama de &onor. ? t eras la no'ia m$s ua(a +ue&e 'isto en mi 'ida. ediste (restado un 'estido de 'estuario de una(el)cula de los a"os treinta. arec)as una reina.

G uimos a ;/ ico de luna de miel. asamos dos semanas en *ca(ulco %lue o 'ol'iste al traba o. ntonces &ac)as unas tres (el)culas al a"o. so es

muc&)simo. os estudios te obli aban a rodar sin (arar con randesestrellas % (roductores im(ortantes. >o de abas de recibir uiones. ras

~~ 9797 ~~




una aut/ntica industria. >unca &e 'isto nada i ual. ras la estrella m$sse % del mundo % %o estaba casado conti o. ,al)amos constantemente enla (rensa. so es mu% emocionante (ara dos cr)os- aun+ue su(on o +uecon el tiem(o (uede cansar. ,in embar o- a ti no te ocurri#. =isfrutabascada minuto % +ui/n (od)a re(roc&$rteloD ras la ni"a mimada delmundo- la mu er m$s deseable del (laneta... % me (ertenec)as a m).

G e (asabas casi todo el tiem(o rodando- % entre (el)cula % (el)cula'i')amos untos en >ue'a ?or@. en)amos un (iso enial en ar@ *'enue. ?siem(re +ue (od)a- iba a 'erte a los roda es. a 'erdad es +ue nos'e)amos muc&o. !ablamos de tener &i os- (ero no &ab)a tiem(o. ,iem(re&ab)a otra (el)cula +ue &acer. ? un buen d)a lle # *nt&on% (or sor(resa.

ara entonces %a lle'$bamos dos a"os casados. e tomaste unos seis

meses de descanso- tan (ronto como em(e # a notarse el embara o- %'ol'iste al traba o cuando el beb/ ten)a tres semanas. stabas rodandouna (el)cula en Nn laterra % te lo lle'aste con una ni"era. asaste all) cincomeses % %o iba a 'eros cada dos semanas. ra una forma loca de 'i'ir-(ero tu carrera era demasiado intensa (ara ensombrecerla. *dem$s- erasdemasiado o'en (ara +uerer de arlo. ?o lo com(rend)a (or com(leto.

le aste a tomarte unos meses de descanso cuando te +uedasteembara ada de C&loe. *nt&on% ten)a tres a"os. e lle'abas al (ar+uecomo &ac)an todas las dem$s mam$s. so me encantaba. star casadoconti o era como u ar a las casitas- (ero con una estrella de cine. amu er m$s bella del mundo era m)a.

*l decirlo- a n le brillaban los o os de ilusi#n. Carole le obser'#-(re unt$ndose (or +u/ no &ab)a reducido el ritmo. l no (arec)acuestionarse eso tanto como ella. * Carole- su carrera %a no le (arec)a tanim(ortante. ero /l de aba bien claro +ue entonces s).

O n fin- un a"o des(u/s de +ue naciese C&loe- cuando *nt&on% ten)acinco a"os- 'ol'iste a +uedarte embara ada. sta 'e fue un 'erdaderoaccidente % ambos nos dis ustamos. ?o estaba am(liando mi ne ocio %traba ando como un loco- t estabas rodando (el)culas (or todo el mundo.*nt&on% % C&loe nos (arec)an suficiente entonces- (ero se uimosadelante. ,in embar o- (erdiste el beb/. e +uedaste destro ada- % la'erdad es +ue %o tambi/n. ara entonces me &ab)a &ec&o a la idea de untercer &i o. !ab)as estado en un (lato- en Ifrica- rodando t misma lasescenas (eli rosas- lo cual (arec)a una locura- % sufriste un aborto. eobli aron a 'ol'er al traba o cuatro semanas m$s tarde. en)as uncontrato (enoso % dos (el)culas detr$s. ra un torbellino constante. =osa"os m$s tarde anaste tu (rimer Lscar % la (resi#n no &i o m$s +ueem(eorar. Creo +ue entonces ocurri# al o- no a ti- sino a m). * n eras

o'en. en)as treinta a"os cuando recibiste el Lscar. ?o iba a cum(lircuarenta a"os %- aun+ue entonces no lo reconoc)a- creo +ue me cabreabaestar casado con una mu er +ue ten)a m$s / ito +ue %o. stabas &aciendo

una maldita fortuna. odo el mundo te conoc)a. ? creo +ue estaba &arto deenfrentarme a la (rensa % los cotilleos. odo el mundo te miraba cada 'e

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+ue entr$bamos en al n sitio. >unca se fi aban en m)- siem(re en ti. socansa- % es duro (ara el e o de un &ombre. uede +ue tambi/n +uisieraser una estrella- +u/ s/ %oD ,olo +uer)a una 'ida normal- una mu er- dos&i os- una casa en Connecticut- tal 'e ;aine en 'erano. n cambio-'ia aba (or todo el mundo (ara 'erte- t ten)as a nuestros &i os o los ten)a%o- % te sent)as de(rimida sin ellos. m(e amos a discutir muc&o. Auer)a+ue lo de ases- (ero no ten)a 'alor (ara dec)rtelo- as) +ue lo (a abaconti o. >os 'e)amos (oco- % cuando nos 'e)amos discut)amos. ? entonces

anaste otro Lscar dos a"os m$s tarde % creo +ue eso acab# de fastidiarlotodo. ue el final. =es(u/s (erd) la es(eran a. ,u(e +ue nunca ibas ade arlo- al menos en muc&o tiem(o. e com(rometiste a &acer una(el)cula durante oc&o meses en ar)s % %o me cabre/ un mont#n. =eber)a&ab/rtelo dic&o- (ero no lo &ice. >o creo +ue su(ieras +u/ me (asaba.

stabas demasiado ocu(ada (ara darte cuenta % nunca te di e lodis ustado +ue estaba. !ac)as (el)culas- tratabas de tener a nuestros &i osconti o en los roda es % 'en)as a 'erme siem(re +ue ten)as un (ar de d)aslibres (ara &acerlo. en)as un ran cora #n. ,encillamente- no &ab)a d)assuficientes en el a"o (ara atender todo lo +ue +uer)as tu carrera- nuestros&i os % %o. uede +ue lo &ubieses de ado entonces si te lo &ubiese (edido.

Aui/n sabeD ero no te lo (ed).a mir#- arre(entido de no &aberlo &ec&o. :ason &ab)a tardado a"os en

com(render todo a+uello % lo estaba com(artiendo con Carole.

Carole le obser'aba- concentrada % en silencio.O m(ec/ a beber % asistir a fiestas Ocontinu# con mirada sombr)aO- %recono co +ue en ocasiones me salt/ las normas. *cab/ m$s de una 'een la (rensa del cora #n % t am$s te +ue aste. ;e (re untaste un (ar de'eces +u/ (asaba. ?o di e +ue solo estaba u ando- lo cual era cierto.

rataste de 'enir a casa m$s a menudo- (ero una 'e +ue em(e aste la(el)cula en ar)s tu'iste +ue +uedarte all)H rodabas seis d)as (or semana.*nt&on% ten)a oc&o a"os % le matriculaste en un cole io all). C&loe ten)acuatro a"os- iba a la uarder)a (or las ma"anas % el resto del tiem(o laten)as en el (lato conti o- con la ni"era. m(ec/ a com(ortarme como unsoltero- o como un idiota.

;ir# a su e es(osa % (arec)a a'er on ado de 'erdad. lla le sonri#.O;e da la im(resi#n de +ue ambos /ramos #'enes % tontos Odi o con

enerosidadO. =ebi# de ser desa radable estar casado con al uien +uese (asaba casi todo el tiem(o fuera de casa % traba aba tanto.

O ue duro Oasinti# /l a radecido (or sus (alabrasO. Cuanto m$s lo(ienso- m$s cuenta me do% de +ue deb) (edirte +ue lo de ases- o al menos+ue redu eras el ritmo. ero- con dos Lscar a tus es(aldas- ibas lan ada.;e (arec)a +ue no ten)a derec&o a orobar tu carrera- as) +ue orob/nuestro matrimonio % siem(re lo lamentar/. >o me im(orta +ue lo se(as.

s lo +ue siento- aun+ue nunca te lo &e dic&o.

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Carole asinti# en silencio. >o recordaba nada de todo a+uello- (eroa radec)a su fran+ue a al &ablar de s) mismo.

arec)a un &ombre amable de 'erdad. * medida +ue su &istoria sedesarrollaba- se &ac)a m$s % m$s fascinante. Como siem(re- (arec)a la'ida de otra (ersona % no suscitaba en su mente nin una memoria 'isual.;ientras escuc&aba- no de aba de (re untarse (or +u/ no tu'o ella mismael sentido com n de de ar su carrera % sal'ar su matrimonio- aun+uea+uello sonaba como una a'alanc&a im(arable. as (rimeras se"ales dealarma %a resultaban 'isibles- (ero al (arecer su carrera era entoncesdemasiado (oderosa. ra una fuer a en s) misma- con 'ida (ro(ia. *&orase daban cuenta ambos del ori en de sus (roblemas. ra una l$stima +uenin uno de los dos &ubiese &ec&o nada al res(ecto. Carole no era

consciente- absorbida como estaba (or su emocionante carrera- % :ason sesent)a molesto % se lo ocultaba- consumido (or dentro. *l final lo (a # conella. :ason &ab)a tardado a"os en reconocer eso- incluso (ara s). *+uellafue una ru(tura cl$sica % tr$ ica. Carole lamentaba no &aber sido m$ssensata entonces. ero era o'ensi eso ser')a de e cusa.

O e marc&aste a ar)s con los ni"os. e a enciaste el (a(el de ;ar)a*ntonieta en una de esas (el)culas /(icas im(ortantes. ? una semanades(u/s de +ue te marc&aras- fui a una fiesta +ue daba !u & !efner.

:am$s &e 'isto c&icas tan bellas- casi tanto como t . :ason le sonri# con arre(entimiento % (esar- % ella le de'ol'i# la sonrisa.ra triste escuc&ar a+uello. l final era (redecible. ,in sor(resas. Carolesab)a +ue esa (el)cula no debi# de tener un final feli - o /l no estar)a

cont$ndole a+uella &istoria.O>o eran mu eres como t . eres buena- amable % sincera- % te

(ortaste bien conmi o. raba abas sin (arar % (asabas muc&o tiem(ofuera de casa- (ero eras una buena mu er- Carole. ,iem(re lo &as sido.*+uellas #'enes eran de una es(ecie diferente. Ca afortunas baratas-al unas de ellas (rostitutas- as(irantes a actrices- modelos- fulanas. ?oestaba casado con una mu er aut/ntica. *+uellas c&icas eran im(ostorasllamati'as- % mane aban a la multitud de mara'illa. Conoc) a una

su(ermodelo rusa llamada >atal%a. ntonces causaba sensaci#n en >ue'a ?or@. odo el mundo la conoc)a. !ab)a salido de la nada- desde ;osc -(asando (or ar)s- e iba detr$s del dinero- a toda costa. l m)o % el decual+uiera. Creo +ue &ab)a sido la amante de al n 'i'idor en ar)s- %a nome acuerdo. n cual+uier caso- desde entonces &a tenido a muc&os ti(osas). *&ora 'i'e en !on on - casada con su cuarto marido. Creo +ue esbrasile"o- traficante de armas o al o as)- (ero tiene un mont#n de dinero.,e &ace (asar (or ban+uero- (ero creo +ue se mue'e en un ne ociomuc&o m$s turbio. lla me 'ol'i# loco. ara ser sincero- beb) demasiado-esnif/ al o de coca +ue me (as# al uien % acab/ en la cama con ella. araentonces %a no est$bamos en casa de !efner. st$bamos en el %ate deal uien- en el r)o !udson. *+uella ente iba a (or todas. ?o ten)a cuarenta% un a"os- ella ten)a 'eintiuno. ten)as treinta % dos % estabas

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traba ando en ar)s- tratando de ser una buena madre- aun+ue fueses unaes(osa ausente. >o creo +ue me en a"ases nunca. >o creo +ue se te(asara (or la cabe a- % adem$s no ten)as tiem(o. en)as una re(utaci#nintac&able en !oll%Jood- aun+ue no (uedo decir lo mismo de m).

G*cabamos saliendo en todos los diarios sensacionalistas. Creo +ue ellase encar # de eso. u'imos una a'entura +ue t i noraste educadamente.

uiste mu% enerosa. ,e +ued# embara ada dos semanas des(u/s deconocernos. ,e ne # a abortar % +uiso casarse. =i o +ue me +uer)a % +uerenunciar)a a todo (or m)- a su carrera de modelo- a su (a)s % a su 'ida- %+ue se +uedar)a en casa % criar)a a nuestros &i os. *+uello me son# am sica celestial. ?o estaba deseando tener una es(osa a tiem(o com(leto% t no (arec)as dis(uesta a serlo. Aui/n sabeD >unca te lo (ed).

,im(lemente (erd) la cabe a (or ella.GNba a tener un &i o m)o. ?o +uer)a m$s &i os- % tener a C&loe &ab)a sido

demasiado duro (ara ti. *dem$s- dada tu a enda- &abr)a sido una locura+ue tu'i/semos m$s &i os. ?a era bastante duro arrastrar a dos ni"os (ortodo el mundoH ni si+uiera %o (od)a ima inarte &aci/ndolo con tres ocuatro- % adem$s *nt&on% se estaba &aciendo ma%or. ?o +uer)a a mis&i os en casa- conmi o. >o me (re untes c#mo- (ero ella me con'enci# de+ue el matrimonio era la me or soluci#n. )bamos a ser una (are itaenamorada con un mont#n de cr)os. Com(r/ una casa en MreenJic& %llam/ a un abo ado. Creo +ue (erd) la cabe a. a cl$sica crisis de los

cuarenta. inanciero de Kall ,treet se 'uel'e ma areta- destru%e su 'ida % ode a su mu er. ia / a ar)s % te di e +ue +uer)a el di'orcio. >unca en mi'ida &e 'isto llorar a nadie as). =urante unos cinco minutos- me (re unt/+u/ estaba &aciendo. as/ la noc&e conti o % estu'e a (unto de entrar enra #n. en)amos unos &i os encantadores % no +uer)a &acerlesdesdic&ados- ni tam(oco a ti. ? entonces ella me llam#. ra como unabru a +ue urde un con uro- % funcion#.

G ol') a >ue'a ?or@ % solicit/ el di'orcio. no me (ediste nada- sal'ola (ensi#n (ara los ni"os. stabas anando muc&o dinero (or tu cuenta %ten)as demasiado or ullo (ara ace(tar nada m)o. e di e +ue >atal%aestaba en estado % te +uedaste &ec&a (ol'o. ;e (ort/ como un

rand)simo &i o de (uta. Creo +ue (retend)a des+uitarme (or cada minutode tu / ito- (or cada se undo +ue no (asaste conmi o. ,eis mesesdes(u/s me cas/ con ella. se u)as en ar)s. Como es l# ico- no +uer)as&ablar conmi o. ia / un (ar de 'eces (ara 'er a los ni"os % t &iciste +ueme los entre ase la ni"era en el Rit . ;e e'itabas (or com(leto. =e &ec&o-te (asaste dos a"os sin &ablarme directamente- solo a tra'/s deabo ados- secretarias % ni"eras. os ten)as de sobra. o racioso fue +uedos a"os % medio des(u/s- cuando te mudaste a os In eles- redu iste la'elocidad de tu carrera a un tenue ru ido. ,e u)as &aciendo (el)culas-(ero menos- % (asabas tiem(o con los ni"os. so no &abr)a sido un

(roblema (ara m)- com(arado con el ritmo +ue lle'abas antes. >unca

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su(e +ue &ar)as eso. ero no tu'e 'alor (ara es(erar a +ue (asara o(ed)rtelo.

G>atal%a tu'o al beb/ dos d)as des(u/s de nuestra boda- % al cabo deun a"o dio a lu a nuestra se unda &i a. Renunci# a su carrera de modelodurante esos dos a"os- (ero entonces me di o +ue se mor)a deaburrimiento. ;e abandon# % 'ol'i# a traba ar como modelo. =e # a lasni"as conmi o durante al n tiem(o % lue o se las lle'#. Conoci# a un'i'idor tremendamente rico- se di'orci# de m) % se cas# con /l. *ldi'orciarse me des(lum#. >o me (re untes (or +u/- (ero no me molest/en firmar ca(itulaciones- as) +ue se lar # % me de # sin blanca. >i si+uiera'i a a+uellas ni"as durante cinco a"os. >o me lo (ermiti#. staban fuerade nuestra urisdicci#n % ella iba dando 'ueltas (or uro(a % ,udam/rica-

coleccionando maridos. n el fondo lo +ue &ac)a era (rostituci#n de amaalta. so se le da mu% bien. ;ientras tanto- %o te &ab)a &ec&o da"o a ti %&ab)a destruido nuestro matrimonio.

GCuando re resaste a os In eles- la 'erdad es +ue es(er/ a +ue lasa uas 'ol'ieran a su cauce % al final fui a 'isitarte- su(uestamente (ara'er a los ni"os- aun+ue a +uien +uer)a 'er en realidad era a ti. e &ab)ascalmado % te cont/ lo +ue &ab)a (asado. ui sincero conti o % te di e la'erdad tal como la 'e)a. >o creo +ue me diese cuenta entonces de +ueen'idiaba tu carrera % tu fama. e (ed) +ue me dieras otra o(ortunidad.=i e +ue era (or el bien de los ni"os- (ero era (or el m)o. oda')a te

+uer)a. oda')a te +uiero Odi o con sencille O. ,iem(re te &e +uerido.G;e 'ol') totalmente ma areta (or esa c&ica rusa. ero t %a no me+uer)as cuando te lo (re unt/- aun+ue no te lo re(roc&o. ?o no (od)a&aberlo &ec&o (eor. e mostraste educada % ele ante- % con muc&aamabilidad me mandaste a la mierda. =i iste +ue (ara ti todo &ab)aterminado- +ue &ab)a destruido lo +ue sent)as (or m)- +ue me &ab)as+uerido de 'erdad % +ue lamentabas muc&o +ue me dis ustase tu carrera% tu obli aci#n de (asar tanto tiem(o fuera de casa. =i iste +ue te lo&abr)as tomado con m$s calma si te lo &ubiese (edido- aun+ue no esto%del todo se uro de +ue eso sea 'erdad- al menos al (rinci(io. !ab)astomado muc&o )m(etu % &abr)a resultado dif)cil ba ar el ritmo en esemomento.

G*s) +ue %o 'ol') a >ue'a ?or@ % t te +uedaste en os In eles. Con eltiem(o nos &icimos ami os. os ni"os crecieron % nosotros maduramos. ecasaste con ,ean cuatro a"os des(u/s de mi 'isita % %o me ale r/ (or ti.

ra mu% buena (ersona % se (ortaba de forma estu(enda con nuestros&i os. Cuando muri#- lo sent) (or ti. ;erec)as un &ombre como ese- no uncabr#n como %o &ab)a sido conti o. ? entonces muri#. ;e sent) fatal (or ti.

? a+u) estamos a&ora. ,omos ami os. l a"o +ue 'iene cum(lir/ lossesenta. !e sido lo bastante listo (ara no 'ol'er a casarme nunca desde lode >atal%a. i'e en !on on % 'eo a las c&icas dos 'eces al a"o. ;etratan como a un e tra"o- % eso es lo +ue so% (ara ellas. >atal%a si uesiendo ua(a- con a%uda del bistur). V,olo tiene treinta % nue'e a"osW as

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c&icas tienen diecisiete % diecioc&o- % un as(ecto mu% e #tico. a (ensi#n+ue les si o (asando (odr)a financiar a un (a)s (e+ue"o- (ero tienen unestilo de 'ida bastante caro. *&ora ambas traba an como modelos. C&loe %*nt&on% no las conocen- % me ale ro.

G*s) (ues- a+u) estamos. ,o% una es(ecie de mitad &ermano- mitadami o- un e marido +ue a n te +uiere- % creo +ue t sola 'i'es bien.>unca me (areci# +ue lamentaras no &aber 'uelto conmi o ni &abermedado otra o(ortunidad- sobre todo desde +ue conociste a ,ean. >o menecesitas- Carole. ienes tu (ro(io dinero- +ue in'ert) bastante bien en tunombre &ace muc&o tiem(o- % a n me (ides conse o. >os +ueremos deforma (eculiar. ,iem(re estar/ a&) (ara a%udarte si me necesitas %su(on o +ue t &ar)as lo mismo (or m). >unca tendremos m$s +ue eso-

(ero conser'o unos recuerdos incre)bles de nuestro matrimonio. :am$s losol'idar/. ;e entristece +ue t no te acuerdes- (or+ue 'i'imos momentosmara'illosos. s(ero +ue al n d)a 'uel'as a recordarlos. Conser'o en mimemoria cada instante +ue (asamos untos % nunca de ar/ de lamentar eldolor +ue te caus/. o (a u/ en cantidades industriales- (ero me lomerec)a.

:ason le &ab)a &ec&o una confesi#n com(leta %- al escuc&arle- Carole sesinti# mu% conmo'ida.

O s(ero +ue me (erdones al n d)a. Creo +ue %a lo &ab)as &ec&o &acemuc&o. n nuestra amistad %a no &a% amar ura ni malos rollos. Con eltiem(o se (ulieron las aristas- en (arte (or tu forma de ser. ienes uncora #n enorme- fuiste una buena es(osa (ara m) % eres una madreestu(enda (ara nuestros &i os. e lo a rade co.

ue o se +ued# contem(l$ndola en silencio mientras ella le miraba con(rofunda com(asi#n.

O o &as (asado mu% mal Odi o ella amablementeO. Mracias (orcom(artir todo eso conmi o. amento no &aber sido lo bastante lista (araser la es(osa +ue necesitabas +ue fuese. n nuestra u'entud &acemoscosas mu% est (idas.

=es(u/s de escuc&arle- se sent)a mu% 'ie a. :ason &ab)a tardado dos&oras en contarle toda su &istoria. staba cansada % ten)a muc&o en +ue(ensar. >o recordaba nada de lo +ue /l &ab)a dic&o- (ero le daba laim(resi#n de +ue /l &ab)a tratado de ser usto. a nica +ue &ab)a salido'a(uleada en la &istoria era la su(ermodelo rusa- aun+ue (arec)a +ue selo merec)a. :ason &ab)a esco ido fatal- % lo sab)a. *+uella o'en era mu%(eli rosa. Carole nunca lo fue % siem(re trat# de mostrarse cari"osa %sincera con /l. :ason se lo &ab)a de ado mu% claro. lla ten)a (oco +uere(roc&arseH solo &aber traba ado muc&o % &aber (asado demasiadotiem(o fuera de casa.

O;e ale ro muc&)simo de +ue est/s 'i'a- Carole Ole di o con ternuraantes de marc&arse- % ella su(o +ue &ablaba en serioO. ,i esa bomba te&ubiese matado- a nuestros &i os % a m) se nos &abr)a roto el cora #n.

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s(ero +ue recu(eres la memoria. ero- aun+ue no lo &a as- todos te+ueremos.

O o s/ Odi o ella en 'o ba aO. ?o tambi/n te +uiero.!ab)a tenido (ruebas del amor de todos- incluso de /l- aun+ue %a no

estu'iesen casados. *ntes de irse- :ason se des(idi# de ella con un besoen la me illa.

*+uel &ombre a"ad)a al o a su 'idano solo recuerdos e informaci#nsobre el (asado- sino tambi/n una tierna amistad +ue ten)a un sabor(ro(io.

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=es(u/s del fin de semana de *cci#n de Mracias- :ason % *nt&on%anunciaron +ue re resaban a >ue'a ?or@ % C&loe (ens# +ue deb)a 'ol'era su traba o. *dem$s- :a@e la &ab)a llamado 'arias 'eces. >o &ab)a nada

+ue (udiesen &acer (or Carole. staba fuera de (eli ro. l resto del(roceso de recu(eraci#n era cuesti#n de tiem(o % (od)a ser lento.,us &i os (asar)an la >a'idad en os In eles. ara eso faltaba un mes %

los m/dicos es(eraban +ue ella saliese entonces del &os(ital % (udiese'ol'er a casa. Carole in'it# a :ason a (asar las fiestas con ellos % /l ace(t#a radecido. ra un arre lo e tra"o- (ero 'ol')an a sentirse como unafamilia. =es(u/s de todo- :ason se lle'ar)a a los c&icos a ,aint Bart (ara(asar el d)a de *"o >ue'o. l la in'it# a acom(a"arles- (ero los m/dicosno le recomendaban 'ia ar des(u/s de 'ol'er a os In eles. * n erademasiado 'ulnerable % los 'ia es le (roducir)an confusi#n. oda')a no

caminaba %- al &aber (erdido la memoria- todo le resultaba m$s dif)cil.na 'e +ue lle ase a casa- +uer)a +uedarse all). ,in embar o- no +uer)a(ri'ar a sus &i os del 'ia e con su (adre. odos lo &ab)an (asado mu% maldesde el atentado % Carole sab)a +ue las 'acaciones les 'endr)an mu%bien.

a ')s(era de su marc&a :ason (as# una &ora a solas con Carole.*un+ue sab)a +ue era demasiado (ronto (ara sacar el tema- +uer)a sabersi- una 'e +ue se recu(erase- estar)a dis(uesta a 'ol'er a intentarlo con/l. lla 'acil#H se u)a sin recordar nada de la &istoria de ambos- aun+uesab)a +ue sent)a muc&o cari"o (or /l. e a radec)a el tiem(o +ue &ab)a(asado con ella en ar)s % se daba cuenta de +ue era un buen &ombre. ,inembar o- no le amaba % dudaba +ue lle ase a amarle con el tiem(o. >o+uer)a infundirle falsas es(eran as. *&ora ten)a +ue concentrarse en(onerse bien % recu(erarse del todo. Auer)a (asar tiem(o con sus &i os %no estaba en condiciones de (ensar en una relaci#n. *dem$s- (arec)a +uesu &istoria era demasiado com(licada. !ab)an lle ado a un buen (untoantes del atentado % Carole no +uer)a arries arse a estro(ear las cosas.

Cuando le contest#- &ab)a l$ rimas en sus o os.O* n no s/ mu% bien (or +u/- (ero ten o la sensaci#n de +ue lo m$s

inteli ente (or 'uestra (arte ser)a de ar las cosas como est$n. oda')a no

s/ muc&o de mi 'ida- (ero s) s/ +ue te +uiero % esto% con'encida de +uecuando rom(imos lo (as/ fatal. ,in embar o- al o nos &a mantenido

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se(arados desde entonces- aun+ue no recuerdo +u/. ;e cas/ con otro&ombre % todo el mundo me dice +ue fui feli con /l. tambi/n debes de&aber tenido a otras (ersonas en tu 'ida- esto% se ura. uedo sentir lafuer a +ue com(artimos- la fuer a de +uererte % de +ue me +uieras comoun ami o. enemos a nuestros &i os- +ue nos unir$n (ara siem(re. >o+uisiera fastidiar nada de eso ni &acerte da"o. =eb) dece(cionarte ofallarte en al n as(ecto (ara +ue te marc&aras con otra (ersona. *(reciode 'erdad el amor +ue com(artimos a&ora- como (adres de los mismos&i os % como ami os. >o +uiero (erder ese amor (or nada del mundo ni&acer nada +ue (ueda (onerlo en (eli ro. *l o me dice +ue tratar dere'i'ir nuestro matrimonio ser)a mu% arries ado % tal 'e desastroso. ,i note im(orta Odi o ella- sonri/ndole cari"osamenteO- me ustar)a de ar lascosas como est$n. ;e (arece +ue a&ora tenemos una relaci#n estu(enda-sin necesidad de a"adirle nada. ,i consi o no 'ol'er a 'olar en (eda os-siem(re (odr$s contar conmi o. s(ero +ue te (are ca suficiente- :ason. *m)- lo +ue tenemos me (arece incre)ble % no +uiero estro(earlo.

,encillamente- no ten)a sentimientos rom$nticos &acia /l- (or mu%ua(o % amable +ue fuese o mu% enamorado +ue estu'iese de ella. >o le

amaba- aun+ue estaba se ura de &aberle amado tiem(o atr$s. ,inembar o- %a no. >o le cab)a la menor duda.

O em)a +ue di eras al o as) Odi o /l con triste aO. ? (uede +ue ten asra #n. e &ice la misma (re unta cuando >atal%a % %o nos di'orciamos-

una 'e +ue re resaste a os In eles. ;e diste m$s o menos la mismares(uesta- aun+ue creo +ue entonces a n estabas enfadada conmi o. en)as todo el derec&o a estarlo. Cuando te de / me (ort/ como un &i o de(uta % merec)a todo lo +ue me (as#- en cantidades industriales. aslocuras de la u'entud... o- en mi caso- la mediana edad. >o ten o nin nderec&o a lo +ue acabo de (edirte- (ero ten)a +ue 'ol'er a intentarlo.,iem(re (odr$s contar conmi o- Carole. s(ero +ue lo se(as.

O*cabo de &acerlo Odi o ellacon los o os ane ados en l$ rimasO. e+uiero- :ason- de la me or forma (osible.

,e &ab)a (ortado de un modo e traordinario desde el accidente.

O?o tambi/n Odi o /l- % se inclin# sobre la cama (ara darle un besocomo a una &ermana.

* Carole le (arec)a bien de ar las cosas como estaban- % en el fondotambi/n a /l. * :ason le &ab)a (arecido 'er un atisbo de es(eran a % +uiso(re untarle. ,i ten)a una o(ortunidad- no +uer)a (erderla. ? si no- laamar)a de todos modos. ,iem(re la &ab)a amado. e entristec)aabandonar ar)s. * (esar de las circunstancias- &ab)a disfrutado estandocon ella % sab)a +ue 'ol'er)a a ec&arla de menos cuando se marc&ase.

ero al menos (asar)an la >a'idad untos.,te'ie ten)a (re'isto (ermanecer con Carole en ar)s &asta +ue 'ol'iese

a os In eles- (or muc&o +ue tardase. !ab)a &ablado con *lan 'arias'eces % /l se mostraba com(rensi'o con su (ermanencia en ar)s. or una

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'e - le (arec)a l# ico +ue estu'iese con Carole. ra consciente del estr/s+ue ella estaba sufriendo % no se +ue #. ,te'ie se lo a radeci#. * 'eces*lan era un ti(o e celente- (or mu% diferentes +ue fuesen las necesidades% ob eti'os de los dos- as) como su 'isi#n del matrimonio.

*nt&on% acudi# al &os(ital a 'er a su madre antes de salir &acia >ue'a ?or@- (as# una &ora con ella % le di o- como :ason &ab)a &ec&o- loa radecido +ue estaba de +ue &ubiese sobre'i'ido. C&loe le &ab)a dic&o lomismo cuando fue a des(edirse de su madre una &ora antes- de camino&acia el aero(uerto. odos se sent)an (rofundamente ali'iados.

O rata de no meterte en l)os- al menos durante un tiem(o- &asta +uelle ue a casa. ,e acabaron los 'ia es locos como este (or tu cuenta. *lmenos ll/'ate a ,te'ie la (r# ima 'e . O*nt&on% no estaba se uro de +ueeso &ubiese cambiado nada- si &ubiese estado en el lu ar % momentoe+ui'ocados. ,in embar o- la idea de &aber estado a (unto de (erder a sumadre en la e (losi#n de una bomba a n le (on)a los (elos de (untaO.Mracias (or in'itar a (a($ a (asar la >a'idad con nosotros. !a sido mu%amable (or tu (arte.

*nt&on% sab)a +uede no &aber sido as)- su (adre &abr)a (asado sololas fiestas. !ac)a al n tiem(o +ue no &ab)a nin una mu er im(ortante ensu 'ida. *dem$s- eran las (rimeras fiestas +ue (asar)an untos los cuatroen diecioc&o a"os. en)a un 'a o recuerdo de la ltima +ue &ab)ancom(artido como cuarteto % no estaba se uro de +ue 'ol'iese a ocurrirdes(u/s de a+uel a"o- as) +ue si nificaba muc&o (ara /l- % tambi/n (arasu (adre.

O;e (ortar/ bien O(rometi# Carole- mirando a su &i o con or ullo.*un+ue %a no recordaba los detalles de su infancia- resultaba f$cil 'er

+ue era un o'en e traordinario- tal como su (adre &ab)a dic&o. ? el amor+ue sent)a (or su madre brillaba con fuer a en sus o os- al i ual +ue el deella (or /l.

*mbos lloraron al abra arse (or ltima 'e - aun+ue Carole sab)a +ue'ol'er)a a 'erle (ronto. *&ora ten)a la l$ rima f$cil % todo le (arec)a m$s

emoti'o. en)a muc&o +ue a(render % asimilar. ra realmente como 'ol'era nacer.Cuando *nt&on% se dis(on)a a salir de la &abitaci#n entr# el franc/s alto

% er uido +ue le &ab)a lle'ado flores. Carole nunca se acordaba de sunombre % no conse u)a recordar ni una sola (alabra en franc/s. od)aentender lo +ue dec)an a su alrededor los m/dicos % enfermeras- (ero no(od)a res(onderles. ?a le resultaba bastante dif)cil 'ol'er a &ablar su(ro(io idioma % recordar todas las (alabras. *un+ue articulaba muc&ome orel franc/s a n no estaba a su alcance.

*nt&on% se +ued# (arali ado. l &ombre le mir# con una le'e sonrisa %

le salud# con un esto. Carole 'io +ue su &i o le reconoc)a- (ues todo sucuer(o se (uso tenso % su mirada se &i o /lida. ra e'idente +ue no se

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ale raba de 'er a a+uel &ombre. * ella no le e tra"# +ue se reconocieran-(ues el franc/s &ab)a dic&o +ue era ami o de la familia % conoc)a a sus&i os. ,in embar o- se sinti# dis ustada al obser'ar la reacci#n de su &i o.

O!ola- *nt&on% Odi o ;att&ieu en 'o ba aO. !a (asado muc&otiem(o.

O Au/ est$ &aciendo a+u)D Odi o *nt&on% en tono desa radable.;att&ieu no le &ab)a 'isto desde +ue era ni"o. *nt&on% mir# a su madre

con esto (rotector.O!e 'enido a 'er a tu madre. !e estado a+u) 'arias 'eces.Carole obser'# +ue e ist)a una anti(at)a e'idente entre los dos

&ombres.O e recuerdaD O(re unt# *nt&on% con frialdad.O>o Ores(ondi# ;att&ieu (or ella.,in embar o- *nt&on% le recordaba demasiado bien- al i ual +ue lo

muc&o +ue &ab)a &ec&o llorar a su madre. o &ab)a ol'idado &asta esemomento. !ac)a +uince a"os +ue no le 'e)a- (ero recordaba(erfectamente lo desolada +ue estaba cuando les di o a C&loe % a /l +uese marc&aban de ar)s. Carole lloraba como si fuese a rom(/rsele elcora #n- % a /l se le +ued# rabado.

!asta +ue lle # ese momento *nt&on% a(reciaba a ;att&ieu- % muc&o. :u aban untos al f tbol- (ero le odi# cuando 'io llorar a su madre % su(o+ue lloraba (or /l. *&ora se acordaba de +ue %a &ubo l$ rimas antes deeso- durante muc&os meses. ,e ale r# de 'ol'er a stados nidos- (erono de 'er a su madre tan desconsolada cuando se marc&aron. lla estu'otriste durante muc&o tiem(o- incluso des(u/s de 'ol'er a os In eles.,ab)a +ue al final 'endi# la casa % di o +ue nunca 'ol'er)an. ara entoncesa *nt&on% %a no le im(ortaba- aun+ue all) &ab)a &ec&o buenos ami os. ,inembar o- sab)a +ue s) le im(ortaba a su madre % +uesi lo &ubieserecordado- +ui $ le im(ortase incluso a&ora. or eso *nt&on% se sinti#mu% (reocu(ado al 'er a ;att&ieu en la &abitaci#n del &os(ital.

;att&ieu ten)a un aire de tener derec&o a &acer lo +ue +uisiera. >o'acilaba ante nada % es(eraba +ue la ente le escuc&ase e &iciese lo +ue/l deseaba. *nt&on% recordaba +ue eso le desa radaba cuando era(e+ue"o. na 'e ;att&ieu le &ab)a en'iado a su &abitaci#n (or faltarle alres(eto a su madre % *nt&on% le rit# a esta +ue /l no era su (adre.;att&ieu se discul(# con /l m$s tarde- (ero *nt&on% a n (od)a (ercibir suaire de autoridad en a+uella &abitaci#n- como si ese fuese su sitio. >o loera- % resultaba e'idente (ara el o'en +ue Carole se u)a sin tener ni ideade +ui/n era a+uel &ombre.

O,olo me +uedar/ unos minutos Odi o ;att&ieu cort/smente.

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*nt&on% se acerc# a su madre (ara abra arla de nue'o con estoa(asionadamente (rotector. Auer)a +ue ;att&ieu saliese de su &abitaci#n% de su 'ida (ara siem(re.

O>os 'eremos (ronto- mam$ O(rometi#O. Cu)date. e llamar/ desde>ue'a ?or@.

ronunci# las ltimas (alabras mirando a ;att&ieu. >o le ustaba nadade arle en la &abitaci#n con ella. >o &ab)a ran cosa +ue /l (udiese&acerleH ella no le recordaba % &ab)a una enfermera con ella en todomomento. ero a *nt&on% no le &ac)a racia de todos modos. l &ab)asalido de su 'ida a"os atr$s- tras causarle un inmenso dolor. >o &ab)amoti'os (ara +ue 'ol'iese- al menos a o os del o'en. *dem$s- a&oraCarole era mu% 'ulnerable. * su &i o se le des arraba el cora #n.

Cuando *nt&on% sali# de la &abitaci#n- Carole mir# a ;att&ieu con una(re unta en los o os.

O l te recordaba Odi o- obser'$ndole. ra indudable +ue a su &i o ledesa radaba a+uel &ombreO. or +u/ no le caes bienD

en)a +ue de(ender de otros (ara +ue le (ro(orcionasen las cosas +ueella misma deber)a &aber sabido %- lo +ue era m$s im(ortante- ten)a +uede(ender de ellos (ara +ue le di esen la 'erdad- como :ason &ab)a &ec&o.

e admiraba (or eso- % sab)a +ue &ab)a sido duro. ;att&ieu (arec)a muc&om$s cauto % menos inclinado a e (onerse ante ella. Carole ten)a la

sensaci#n de +ue /l se mostraba (rudente cuando acud)a a 'isitarla. ambi/n &ab)a 'isto c#mo reaccionaban las enfermeras. Resultabae'idente +ue conoc)an a a+uel &ombre %- una 'e m$s- se (re unt# +ui/nser)a. ensaba (re unt$rselo a *nt&on% cuando llamase.

O a ltima 'e +ue le 'i era un ni"o (e+ue"o Odi o ;att&ieu con unsus(iro mientras se sentabaO. ntonces 'e)a el mundo con los o os de unni"o. ,iem(re tu'o una actitud mu% (rotectora &acia ti. ra un ni"oestu(endo.

Carole %a lo sab)a.

O e &ice desdic&ada- Carole.>o ten)a sentido ne $rselo. l c&ico se lo dir)a- aun+ue no conociesetoda la &istoria. ,olo Carole % /l la conoc)an- % a n no estaba (re(arado(ara cont$rsela. >o +uer)a 'ol'er a +uererlaH tem)a &acerlo.

O>uestra 'ida era mu% com(licada. >os conocimos cuando estabasrodando una (el)cula en ar)s- usto des(u/s de +ue tu marido te de ase. ?nos enamoramos Odi o con los o os llenos de a"oran a % triste a.

oda')a la amaba. Carole (udo 'erlo en su mirada. ra distinta de la+ue 'e)a en los o os de :ason. l franc/s era m$s serio % en al unosas(ectos- incluso sombr)o. Casi le daba miedo- aun+ue no del todo. :asonten)a una calide % ternura +ue ;att&ieu no (ose)a. ste le afectaba deforma e tra"a. Carole no (od)a decidir si le ten)a miedo- si confiaba en /l o

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si incluso le ca)a bien. en)a cierto aire de misterio % (asi#n. uera lo +uefuese lo +ue &ab)a e istido entre ellos a"os atr$s- las brasas a n no se&ab)an a(a ado (ara /l % tambi/n (ro'ocaban al o en ella. >o lerecordaba- (ero sent)a al o (or /l % no (od)a identificar +u/ era- si miedoo amor. * n no ten)a la menor idea de +ui/n era %- a diferencia de lasenfermeras- no reconoc)a su nombre. ,olo era un &ombre +ue dec)a +ue&ab)an estado enamorados. ?- como a los dem$s- ella no le recordaba enabsoluto. >o ten)a nin una sensaci#n de +ui/n era /l- ni buena ni mala. o

nico +ue ten)a eran los sentimientos im(osibles de identificar +ue /l le(ro'ocaba % +ue &ac)an +ue se sintiese inc#moda sin saber (or +u/. >oten)a la menor idea. odo lo +ue al una 'e &ab)a sabido o sentido (or /lse &allaba fuera de su alcance.

O Au/ ocurri# des(u/s de +ue nos enamor$semosD Ole (re unt#Carole mientras entraba en la &abitaci#n ,te'ie- +ue (areci# sor(rendidade 'erle.

Carole les (resent#. ,te'ie sali# al corredor tras ec&arle una miradain+uisiti'a % decirle a Carole +ue estar)a cerca. ,aberlo resultabareconfortante. *un+ue a+uel &ombre no (od)a &acerle da"o- a solas en la&abitaci#n con /l se sent)a casi desnuda. ,us o os nunca de aban decla'arse en los de ella.

OLcurrieron muc&as cosas. uiste el amor de mi 'ida. Auiero &ablartede ello- (ero no a&ora.

O or +u/ noD,u reser'a (reocu(aba a Carole. l se estaba conteniendo- cosa +ue a

ella le (areci# siniestra.O or+ue &a% demasiadas cosas +ue contar en (oco tiem(o. Confiaba

en +ue las recordases cuando recu(erases la conciencia- (ero %a 'eo +ueno. ;e ustar)a 'enir otro d)a % &ablarte de ello. i'imos untos durantedos a"os Odi o.

O n serioD O(re unt# ella sobresaltada % at#nita al o)r sus ltimas(alabrasO. stu'imos casadosD

l sonri# % ne # con la cabe a. Carole estaba encontrando maridos (ortodas (artes :ason- ,ean % a&ora a+uel &ombre- +ue dec)a &aber 'i'idocon ella. >o era un sim(le admirador- sino un &ombre con el +uee'identemente &ab)a estado com(rometida. >adie le &ab)a &ablado de /l.

al 'e no lo su(iesen. ,in embar o- estaba claro +ue *nt&on% s)- % sureacci#n no era buena- cosa +ue a ella le dec)a muc&o. *+uella no &ab)asido una &istoria feli %- (uesto +ue no estaban untos- era e'idente +ueno &ab)a acabado bien.

O>o- no lo estu'imos. ?o +uer)a casarme conti o % t +uer)as casarteconmi o- (ero no (udimos. ?o ten)a com(licaciones familiares % un traba odif)cil. >o era el momento adecuado.

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a elecci#n del momento lo era todo. so &ab)a ocurrido tambi/n con :ason. so era todo lo +ue ;att&ieu +uer)a decir (or el momento. ntoncesse (uso en (ie % (rometi# 'ol'er. Carole no estaba se ura de +uerer +uelo &iciera. al 'e a+uella era una &istoria +ue m$s le 'al)a no saber. a&abitaci#n (areci# llenarse de triste a mientras /l &ablaba- % lue o sonri#.

en)a unos o os +ue a&ondaban en ella % a Carole le recordaba al o-aun+ue no sab)a +u/. >o +uer)a +ue 'ol'iese- (ero no tu'o 'alor (aradec)rselo. ,i lo &ac)a- Carole le (edir)a a ,te'ie +ue se +uedase (ara(rote erla. ,ent)a +ue necesitaba a al uien +ue la am(arase de /l. l laasustaba. en)a al o incre)blemente (oderoso.

;att&ieu se a ac&# (ara besar su mano. Carole obser'# +ue semostraba ceremonioso en su actitud- mu% correcto %- sin embar o- al

mismo tiem(o mu% auda . staba en la &abitaci#n de una mu er +ue no lerecordaba %- no obstante- le dec)a +ue se &ab)an amado- &ab)an 'i'ido untos % &ab)an +uerido casarse. ? cuando la contem(laba- Carole (od)a(ercibir el deseo +ue se u)a sintiendo (or ella.

,te'ie 'ol'i# a entrar en la &abitaci#n en cuanto /l se fue.O Aui/n es ese &ombreD O(re unt# inc#moda- % Carole res(ondi# +ue

no lo sab)aO. uede +ue sea el franc/s misterioso +ue te rom(i# elcora #n % del +ue nunca me &ablaste Odi o ,te'ie con inter/s- % Carole seec&# a re)r.

O=ios m)o- la 'erdad es +ue est$n sur iendo de la nada- no es as)D;aridos- no'ios- &ombres franceses misteriosos. !a dic&o +ue 'i'imos

untos % +ue +uer)amos casarnos- (ero %o no le recuerdo m$s +ue a losdem$s. uede +ue en este caso sea bueno &acer borr#n % cuenta nue'a.

se &ombre me (arece un (oco raro.O s +ue es franc/s. ,on todos al o e tra"os Odi o ,te'ie con dure aO-

% serios como ellos solos. se no es mi estilo.OCreo +ue tam(oco es el m)o- aun+ue (uede +ue lo fuese entonces.O al 'e sea el &ombre con el +ue 'i'iste en la casita- la +ue 'endiste

cuando em(ec/ a traba ar conti o.O uede +ue s). *nt&on% (arec)a furioso al 'erle. ? /l &a reconocido +ue

me &i o mu% des raciada Ocoment# Carole con mirada (ensati'a.O*l menos es sincero.OL al$ me acordase de al o Odi o Carole- molesta.O !as recordado al una cosaDO>o. *bsolutamente nada. as &istorias son fascinantes- (ero es como

escuc&ar la 'ida de otra (ersona. or lo +ue se 'e- traba aba demasiado %nunca estaba en casa con mi marido. ;e de # (or una su(ermodelo +ue le

abandon# des(u/s. *l (arecer- usto des(u/s de eso me enamor/ de estefranc/s- +ue me amar # la 'ida % al +ue mi &i o odiaba. ? lue o me cas/

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con un &ombre encantador +ue muri# demasiado o'en- % a+u) esto%a&ora Odi o con una c&is(a de &umor en los o os.

O arece una 'ida interesante Ocoment# ,te'ie con una sonrisaO. ;e(re unto si &ubo al uien m$s.

,u tono resultaba casi es(eran ado % Carole se +ued# &orrori ada.OV s(ero +ue noW sto %a es demasiado (ara m). ;e a oto (ensando en

estos tres. ? en mis &i os.,e u)a (reocu(ada (or C&loe % lo +ue cre)a +ue su &i a no &ab)a

recibido % a n necesitaba de ella. sa era su (rimera (rioridad (or elmomento. :ason %a no era una o(ci#n aun+ue le +uer)a- ,ean &ab)amuerto %- en cuanto al franc/s- fuese +uien fuese- no ten)a inter/s en /l-sal'o curiosidad acerca de lo +ue &ab)a si nificado (ara ella. ,in embar o-sos(ec&aba +ue estaba me or sin saberlo. *+uello no le sonaba bien. >o+uer)a recuerdos dolorosos a"adidos a lo dem$s. a &istoria +ue :ason le&ab)a contado sobre la 'ida de ambos era suficiente. >o le costabaima inar +ue se +ued# destro ada. ? lue o el franc/s tambi/n la &ab)a&ec&o des raciada. ra f$cil entender +ue debi# ser una /(oca &orrorosade su 'ida. Mracias a =ios- tu'o a ,ean. as cr)ticas sobre /l eranun$nimemente buenas. ? tambi/n le &ab)a (erdido. * Carole le (arec)a+ue no &ab)a tenido suerte con los &ombres de su 'ida- aun+ue s) con sus&i os.

* continuaci#n- ,te'ie la sac# de la cama con a%uda de la enfermera.Auer)an +ue (robase a caminar.,e +ued# at#nita ante lo dif)cil +ue era. arec)a +ue sus (iernas &ab)an

ol'idado c#mo &acer su funci#n. ,e sent)a como un ni"o (e+ue"o mientrastro(e aba % ca)a % ten)a +ue a(render a le'antarse. Cuando (or fin sumemoria motora (areci# (onerse en marc&a- Carole camin# con (aso'acilante (or los corredores con ,te'ie % una enfermera a cada lado.*(render a caminar de nue'o tambi/n era un traba o duro. odo lo era.

staba a otada cada d)a al anoc&ecer % dormida antes de +ue ,te'iesaliese de la &abitaci#n.

*nt&on% cum(li# su (romesa % la llam# desde >ue'a ?or@ en cuantolle #. ,e u)a furioso (or lo de ;att&ieu.O>o tiene nin n derec&o a 'isitarte- mam$. e rom(i# el cora #n. or

eso nos marc&amos de rancia.O Au/ &i oD O(re unt# Carole- (ero los recuerdos de *nt&on% eran los

de un ni"o.O,e (ort# mal conti o % te &i o llorar.,onaba tan sim(le +ue ella sonri#.

O?a no (uede &acerme da"o Ole ase ur# a su &i o.O e matar/ si lo &ace. ;$ndale a (aseo.

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l mismo %a no recordaba los detalles- (ero sus sentimientos ne ati'osse u)an siendo fuertes.

O o (rometo. ,i se (orta mal conmi o- (edir/ +ue lo ec&en.,in embar o- ella +uer)a saber m$s.=os d)as des(u/s de +ue :ason % *nt&on% se marc&asen- ;i@e

*((elso&n di o +ue iba a ar)s (ara 'erla. !ab)a estado llamando cada d)a% &ablando con ,te'ie. sta le di o +ue Carole estaba lo bastante fuerte(ara 'erle- aun+ue 'ol'er)a a os In eles al cabo de unas semanas %(odr)a 'erla all). l di o +ue no +uer)a es(erar % co i# un a'i#n desde osIn eles. staba en ar)s al d)a si uiente- tras semanas de estar muerto de(reocu(aci#n (or ella. Carole era como una &i a (ara /l desde +ue se

conocieron- cuando ella ten)a diecioc&o a"os.;i@e *((elso&n era un &ombre atracti'o % cor(ulento con o os ale res %una risa estruendosa. en)a un ran sentido del &umor % lle'aba cincuentaa"os (roduciendo (el)culas. !ab)a encontrado a Carole en >ue'a Lrleanstreinta % dos a"os atr$s % la &ab)a con'encido de +ue fuese a !oll%Jood(ara &acer una (rueba de c$mara. o dem$s (ertenec)a a la &istoria de!oll%Jood. a (rueba de c$mara sali# (erfecta % ella se 'io cata(ultada ala fama como un co&ete racias a /l. ;i@e le consi ui# las (rimeras(el)culas % cuid# de ella como un (adre. resent# a Carole % :ason- aun+ueno se dio cuenta de la re(ercusi#n +ue a+uello tendr)a. ? fue el (adrino desu (rimer &i o. ,us &i os le +uer)an % le consideraban un abuelo. !ab)aactuado como a ente su%o desde +ue lan # su carrera. Carole comentabacon /l todas las (el)culas antes de firmar los contratos % nunca &ab)a&ec&o un solo (ro%ecto sin su a(robaci#n % sabio conse o. Cuando ;i@e seenter# del accidente % de lo ra'e +ue &ab)a estado- se +ued# destro ado.Auer)a 'erla con sus (ro(ios o os. ,te'ie le ad'irti# +ue Carole a n no&ab)a recu(erado la memoria. >o iba a reconocerle ni a recordar la&istoria +ue com(art)an- (ero una 'e +ue su(iese lo im(ortantes +ue&ab)an sido el uno (ara el otro- ,te'ie estaba se ura de +ue se ale rar)ade 'erle.

O ,i ue sin recordar nadaD O(re unt# (or tel/fono con 'o dis ustadaO. Recu(erar$ la memoriaD

!ab)a estado muerto de (reocu(aci#n (or ella desde la llamada de,te'ie cuando lle # a ar)s. sta &ab)a +uerido a'isarle antes de +uele%ese en la (rensa lo del accidente de Carole. !ab)a llorado cuando,te'ie llam#.

O so es(eramos. >ada se la &a refrescado toda')a- (ero todos loestamos intentando.

? lo mismo &ac)a Carole. * 'eces se (asaba &oras tratando de recordarlas cosas +ue le &ab)an contado desde su salida del coma. * n no (od)a

acceder a nada de a+uello. :ason le &ab)a (edido a su secretaria +ueen'iase foto raf)as % un $lbum de beb/s de su casa. as foto raf)as eran

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(reciosas- (ero Carole las mir# sin tan si+uiera una c&is(a dereconocimiento &acia los recuerdos +ue deber)an &aber e'ocado % noe'ocaban. ero los m/dicos manten)an la es(eran a % la doctora a car ode su caso- una neur#lo a- se u)a diciendo +ue (od)a tardar muc&o % +ue&ab)a $reas de su memoria +ue tal 'e no recu(erara am$s. anto el

ol(e en la cabe a como el coma (osterior le &ab)an (asado factura. * nestaba (or 'er lo ele'ada +ue ser)a esa factura % lo duraderas +ueresultar)an las secuelas. a situaci#n era mu% frustrante- sobre todo (arala (ro(ia Carole.

,in embar o- a (esar de las ad'ertencias de ,te'ie- ;i@e *((elso&n noestaba (re(arado (ara su com(leta falta de reconocimiento cuando entr#en su &abitaci#n. !ab)a es(erado +ue &ubiese all) al o al menos- un

recuerdo de su carade al una (arte de su relaci#n a lo lar o de los a"os-(ero Carole no dio muestras de reconocerle cuando /l entr#. or fortuna-,te'ie tambi/n estaba en la &abitaci#n % 'io su e (resi#n de desolaci#nmientras Carole le miraba fi amente. ,te'ie la &ab)a a'isado de +ue'endr)a % le di o +ui/n era. * (esar de todos sus esfuer os (aracontenerse- ;i@e se ec&# a llorar al darle un abra o. ra como un oso

rande % c$lido.OVMracias a =iosW Ofue todo lo +ue (udo decir al (rinci(io.*l cabo de unos momentos se calm# (or fin mientras aflo aba la (resi#n

% liberaba a Carole de su abra o.O res ;i@eD O(re unt# Carole en 'o ba a- como si se 'iesen (or

(rimera 'e O. ,te'ie me &a &ablado muc&o d/ ti. !as sido mara'illosoconmi o Oa"adi# en tono a radecido- aun+ue lo su(iese a tra'/s deterceros.

O e +uiero- ni"a. ,iem(re te &e +uerido. ras la c&ica m$s dulce +ue &e'isto en mi 'ida. * los diecioc&o a"os estabas im(onente Odi o con or ulloO. ,i ues est$ndolo.

a mir# conteniendo las l$ rimas % ella le sonri#.O,te'ie dice +ue me descubriste- como si fuese un (a)s- una flor o un

($ aro raro.O res un ($ aro raro % una flor Odi o /l- de $ndose caer en la nica silla

c#moda de la &abitaci#n- mientras ,te'ie (ermanec)a de (ie en las(ro imidades.

Carole le &ab)a (edido a su secretaria +ue se +uedase con ella. *un+ueno recordaba lo +ue ,te'ie &ac)a (or ella- Carole &ab)a lle ado a de(enderde la (resencia de la o'en alta % morena- +ue &ac)a +ue se sintiera se ura% (rote ida.

;i@e lle'aba %a medio si lo siendo un (ersona e mu% res(etado % acti'o

en el ne ocio- tanto tiem(o como Carole &ab)a 'i'ido.

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O e +uiero- Carole Odi o /l- aun+ue ella no le recordaseO. ienes untalento incre)ble. * lo lar o de los a"os &emos &ec&o randes (el)culas

untos. ? 'ol'eremos a &acerlas- cuando de es todo esto atr$s. sto%deseando +ue re reses a os In eles. !e (ensado en los me ores m/dicos(ara ti en Cedars<,inai. Bueno- (or d#nde em(e amosD Ole (re unt# aCarole con e (ectaci#n.

os m/dicos de ar)s iban a recomendarle a facultati'os en os In eles-(ero a ;i@e le ustaba sentirse til % estar al car o. Auer)a &acer todo lo+ue estu'iese en su mano (ara a%udarla. ,ab)a muc&o de sus (rimerosa"os en !oll%Jood % de antes. ;$s +ue nin una otra (ersona. ,te'ie se lo&ab)a e (licado antes de su lle ada.

O C#mo te conoc)D O+uiso saber Carole- deseosa de conocer la&istoria.

O;e 'endiste un tubo de dent)frico en una tienda de >ue'a Lrleans+ue &ac)a es+uina. ras la c&ica m$s ua(a +ue &ab)a 'isto en mi 'ida Odi o amablemente.

;i@e no &ab)a mencionado la cicatri de la me illa. Carole %a la &ab)a'isto- a&ora +ue caminaba. !ab)a ido al ba"o % se &ab)a mirado al es(e o.*l (rinci(io se lle'# un susto- (ero lue o decidi# +ue no im(ortaba. staba'i'a % era un (recio (e+ue"o a (a ar (or su su(er'i'encia. Auer)arecu(erar su memoria- no su belle a (erfecta.

O e in'it/ a ir a os In eles (ara una (rueba de c$mara. ;$s tarde medi iste +ue me tomaste (or un c&ulo. Bonito- e&D a (rimera 'e +ue metomaron (or un c&ulo.

ra un &ombret#n ale re %- al recordarlo- se ri# a carca adas. !ab)acontado la &istoria un mill#n de 'eces. Carole se ri# con /l. ara entonces&ab)a recu(erado todo su 'ocabulario % entend)a el si nificado de la(alabra.

O!ab)as lle ado a >ue'a Lrleans desde la ran a de tu (adre en;ississi((i Osi ui#O. l acababa de morir &ac)a (ocos meses % la'endiste. i')as de ese dinero % ni si+uiera de aste +ue te (a ase elbillete. =i iste +ue no +uer)as estar Fen deudaG conmi o. ntonces&ablabas con un acento mu% t)(ico. ;e encantaba. ero no funcionaba(ara las (el)culas.

Carole asinti#. :ason le &ab)a dic&o lo mismo. * n ten)a una (i ca deacento de ;ississi((i cuando se casaron- (ero &ab)a desa(arecido a"osatr$s.

O uiste a os In eles % tu (rueba de c$mara fue enial Oa"adi# /l.O ? antes de esoD;i@e la conoc)a desde &ac)a m$s tiem(o +ue nadie % Carole (ens# +ue

tal 'e su(iese al o de su infancia. :ason se &ab)a mostrado 'a o alres(ecto- % no conoc)a todos los detalles.

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O>o esto% se uro Odi o /l con sinceridadO. !ablabas muc&o de tu(adre cuando eras una cr)a. *l (arecer se (ortaba bien conti o % teencant# criarte en la ran a. i')as en al n (ueblecito cercano a Bilo i.

Cuando /l (ronunci# la (alabra- ella ca%# en la cuenta. >o sab)a (or+u/- (ero una (alabra acudi# a su mente % la di o

O>orton.Carole le mir# asombrada- al i ual +ue ,te'ie.O so era. >orton Oconfirm# /l- encantadoO. en)ais cerdos- 'acas-

(ollos %...O na llama Ole interrum(i# ella.

a (ro(ia Carole se +ued# at#nita al (ronunciar la (alabra. ra lo(rimero +ue recordaba (or s) sola.;i@e se 'ol'i# a mirar a ,te'ie- +ue obser'aba a Carole intensamente.

sta mir# a ;i@e a los o os. l le estaba abriendo una (uerta +ue nadiem$s (od)a abrir.

O u'e una llama. ;i (adre me la re al# (or mi cum(lea"os. =i o +ue %oera i ual +ue ella (or+ue ten)a los o os randes- las (esta"as lar as % elcuello lar o. ,iem(re me dec)a +ue era rara Odi o- casi como si (udierao)rleO. ;i (adre se llamaba ConJa%.

;i@e asinti# sin +uerer interrum(irla. staba ocurriendo al o im(ortante% los tres lo sab)an. sos eran los (rimeros recuerdos +ue &ab)a tenido.Carole ten)a +ue 'ol'er al (rinci(io de todo

O;i mam$ muri# cuando %o era (e+ue"a. >o lle u/ a conocerla. !ab)auna foto su%a sobre el (iano- conmi o en el re a o. ra mu% ua(a. ,ellamaba :ane. ;e (are co a ella Odi o Carole- con l$ rimas en los o osO. ?tu'e una abuela llamada Rut&- +ue me (re(araba alletas % muri# cuando%o ten)a die a"os.

O>o sab)a eso Odi o ;i@e en 'o ba a.l recuerdo de su abuela resultaba n)tido en la mente de Carole.

O lla tambi/n era mu% ua(a. ;i (adre muri# usto antes de miraduaci#n. ,u cami#n 'olc# en una cuneta Odi o- record$ndolo todoO.

;e di eron +ue ten)a +ue 'ender la ran a- % %o... ? lue o no s/ +u/ (as#Oa"adi#- mir$ndoles.

O a 'endiste % te fuiste a >ue'a Lrleans- % %o te encontr/ Ole e (lic#/l.

,in embar o- ella +uer)a saberlo de su (ro(ia mente- no de la de /l. ?no (od)a se uir adelante. so era todo lo +ue &ab)a all) (or el momento.

or muc&o +ue +uisiera recordar m$s- sencillamente no (od)a. ero &ab)a

sido muc&o en (oco tiem(o. * n (od)a 'er la foto de su madre % la carade la abuela Rut&.

~~ 116116 ~~




* continuaci#n c&arlaron de otras cosas durante un ratito % ;i@e leco i# la mano. >o lo di o- (ero 'erla tan disminuida le estaba matando.,olo ro aba +ue su memoria 'ol'iese % +ue ella fuese de nue'o la mu erale re- acti'a- inteli ente % con talento +ue &ab)a sido. =aba miedo(ensar +ue (udiese no &acerlo- +ue (udiese +uedar limitada (ara siem(re-sin recuerdo de nin uno de los &ec&os anteriores al atentado. ambi/nten)a al unos (roblemas con la memoria a corto (la o. ,i se +uedaba as)-no (odr)a en modo al uno 'ol'er a actuar. ,er)a el final de una carreraim(ortante % de una mu er estu(enda. os otros &ab)an estado(reocu(ados (or lo mismo %- a su (ro(io modo- tambi/n lo estaba Carole.

uc&aba (or cada fra mento de memoria +ue (udiese obtener. a 'isitade ;i@e &ab)a sido una 'ictoria im(ortante- (or llamarlo de al una forma.

ra lo m$ imo +ue &ab)a recordado &asta el momento. !asta a&ora nada&ab)a abierto esas (uertas %- sor(rendentemente- /l lo &ab)a &ec&o.Carole +uer)a recordar m$s.

,te'ie % ella &ablaron de la 'uelta a os In eles % de su casa. Carole norecordaba el as(ecto de esta. ,u secretaria se la describi#. >o era la(rimera 'e +ue lo &ac)a. ntonces Carole &abl# de su ard)n % lue o mir#a ,te'ie de forma e tra"a.

O;e (arece +ue %o tu'e un ard)n a+u) en ar)s Odi o.O,) +ue lo tu'iste Odi o ,te'ie en 'o ba aO. Recuerdas esa casaDO>o. OCarole ne # con la cabe aO. Recuerdo el establo de mi (adre-

donde %o orde"aba las 'acas.ol')an cosas- como (ie as de un rom(ecabe as. ero la ma%or (arte

no enca aba. ,te'ie se (re unt#- a&ora +ue Carole recordaba el ard)n dear)s- si acabar)a recordando a ;att&ieu. Resultaba dif)cil de adi'inar. Casi

es(eraba +ue nosi /l la &ab)a &ec&o tan desdic&ada. Recordaba lodis ustada +ue estaba Carole cuando cerraron a+uella casa.

O Cu$nto tiem(o te +uedas en ar)sD Ole (re unt# ,te'ie a ;[email protected],olo &asta ma"ana. Auer)a 'er a mi ni"a- (ero ten o +ue 'ol'er.

ra un lar o 'ia e (ara un &ombre de su edad- sobre todo (ara (asar all)una sola noc&e. or ella &abr)a dado la 'uelta al mundo en un abrir %cerrar de o os- % &ab)a +uerido &acerlo desde +ue llam# ,te'ie. :ason le&ab)a (edido +ue es(erase- as) +ue lo &ab)a &ec&o- aun+ue se mor)a de

anas de ir.O;e ale ro de +ue &a%as 'enido Odi o Carole con una sonrisaO. >o &e

recordado nada &asta a&ora.O o &ar$s cuando 'uel'as a os In eles Odi o ;i@e con una confian a

+ue no sent)aO. ,i %o estu'iera metido a+u) sin (oder salir- tambi/n mefallar)a la memoria.

,e sent)a mu% asustado (or Carole. e &ab)an ad'ertido c#mo estabaella- (ero a+uello era (eor en cierto modo. *l mirarla a los o os % saber

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+ue no recordaba nada de su 'ida- de su carrera ni de la ente +ue la+uer)a- a ;i@e le entraron anas de llorar.

Como le ocurr)a a ,ean- a ;i@e nunca le &ab)a ustado ar)s. o nico+ue le a radaba de all) era la comida. os franceses le (arec)an de tratodif)cil en los ne ocios- desor ani ados % (oco fiables en el me or de loscasos. o +ue le &ac)a so(ortable la ciudad era el Rit - +ue en su o(ini#nera el me or &otel del mundo. or lo dem$s- se sent)a m$s feli en stados

nidos. ? +uer)a +ue Carole tambi/n 'ol'iese all)- con los m/dicos +ue /lconoc)a. ?a &ab)a (ensado en 'arios de los me ores de la ciudad. Como&i(ocondr)aco reconocido % fer'iente- era miembro del conse o deadministraci#n de dos &os(itales % una facultad de medicina.

>o le ustaba nada de arla all) esa noc&e (ara 'ol'er al &otel- (ero sedio cuenta de +ue estaba cansada. !ab)a estado con ella toda la tarde- %tambi/n /l estaba a otado. !ab)a tratado de refrescarle la memoria a nm$s con an/cdotas de sus (rimeros d)as en !oll%Jood- (ero Carole norecordaba nada m$s. ,olo cosas de su infancia en ;ississi((i. * (artir delos diecioc&o a"os- cuando sali# de la ran a- todo (arec)a &aberseborrado. =e todos modos- %a era al o.

!ablar con la ente durante muc&o rato se u)a siendo fati oso (ara ella% tratar de for ar su memoria la a otaba. Cuando ;i@e se dis(uso amarc&arse- ella estaba (re(arada (ara irse a dormir. l &ombre se situ#de (ie unto a la cama antes de marc&arse % le (as# una mano (or loslar os cabellos rubios.

O e +uiero- nena Odi o- utili ando el a(elati'o +ue siem(re &ab)ausado con ella- desde +ue era una cr)aO. *&ora (onte bien % 'uel'e a casalo antes (osible. e estar/ es(erando en os In eles.

u'o +ue 'ol'er a contener las l$ rimas mientras le daba un abra o- %acto se uido sali# de la &abitaci#n. en)a un c&#fer aba o es(erando (aralle'arle al &otel.

,te'ie se +ued# &asta +ue Carole se durmi#- % entonces se marc&#tambi/n. ;i@e la llam# a su &abitaci#n cuando ella lle #. staba

dis ustado.OV,anto =iosW Oe clam#O. >o recuerda nada de nada.O a llama- su (ueblo natal- su abuela- la foto de su madre % el establo

de su (adre &an sido el (rimer atisbo de es(eran a +ue &emos tenido.Creo +ue le &a &ec&o usted muc&o bien Ores(ondi# ,te'ie a radecida %sincera.

O s(ero +ue (ronto de emos eso atr$s.;i@e +uer)a +ue 'ol'iese a ser ella misma % retomase su carrera. >o

deseaba +ue Carole terminase afectada (or una lesi#n cerebral.

O?o tambi/n lo es(ero Ocon'ino ,te'ie.

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;i@e le cont# +ue &ab)a concedido una bre'e entre'ista en la (uerta del&os(ital. n (eriodista estadounidense le reconoci# % (re unt# c#moestaba Carole % si &ab)a 'enido a 'erla. El di o +ue s) % +ue ella seencontraba bien. e di o al re(ortero +ue su memoria estaba 'ol'iendo %+ueen realidad- lo recordaba casi todo. >o +uer)a +ue corriese el rumorde +ue &ab)a (erdido la cabe a. ensaba +ue era im(ortante (ara sucarrera dar una 'isi#n fa'orable de sus (ro resos. ,te'ie no estaba se urade +ue tu'iese ra #n- (ero no se (erd)a nada. Carole no &ablaba en(ersona con los re(orteros- as) +ue ellos no ten)an forma de saber la'erdad % sus m/dicos no estaban autori ados a &ablar con ellos. ;i@e se(reocu(aba de 'erdad (or Carole- (ero siem(re ten)a su carrera enmente.

*l d)a si uiente a(areci# una informaci#n de su con'ersaci#n con ellosen los tele ramas de las a encias de (rensa % se (ublic# en los (eri#dicosde todo el mundo. Carole Barber- la estrella de cine- se recu(eraba en

ar)s % &ab)a recobrado la memoria- en (alabras te tuales de ;i@e*((elso&n- (roductor % a ente. El dec)a +ue Carole 'ol'er)a (ronto a osIn eles (ara reanudar su carrera. l art)culo no mencionaba +ue lle'abatres a"os sin &acer una (el)cula. ,olo dec)a +ue &ab)a recu(erado lamemoria- (ues eso era todo lo +ue le im(ortaba a /l. Como siem(re &ab)a&ec&o- ;i@e *((elso&n la cuidaba % estaba considerando lo +ue era me or(ara ella.

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1111

n los d)as +ue si uieron a la 'isita de ;i@e- Carole em(e # aencontrarse fatal. !ab)a (illado un resfriado tremendo. ,e u)a e (uesta alos sufrimientos &umanos corrientes % estos se sumaban al (roblema

neurol# ico +ue estaba tratando de su(erar % a la necesidad de a(renderde nue'o a caminar con soltura. raba aban con ella dos fisiotera(eutas %tambi/n una lo o(eda +ue acud)a a diario. Carole %a andaba me or- (erose sent)a desanimada (or el resfriado. ,te'ie tambi/n estaba resfriada.Como no +uer)a +ue Carole enfermase a n m$s- uardaba cama en elRit . l m/dico del &otel fue a com(robar su estado % le dio antibi#ticos(or si em(eoraba. en)a una fort)sima sinusitis % una tos terrible. lam# aCarole- +ue estaba casi tan mal como ella.

!ab)a una enfermera nue'a de ser'icio +ue de aba sola a Caroledurante el almuer o. Carole se sent)a sola sin (oder &ablar con ,te'ie %-

(or (rimera 'e desde +ue estaba all)- encendi# la tele'isi#n % 'io lasnoticias de la C>>. *s) &ac)a al o. * n no (od)a concentrarse lo suficiente(ara leer un libro. eer se u)a result$ndole dif)cil. ? escribir era (eor. ,ucali raf)a tambi/n se &ab)a resentido. ,te'ie se &ab)a dado cuenta &ac)atiem(o de +ue de momento no escribir)a su libro- aun+ue no se lo &ab)adic&o a Carole. =e todos modos- no (od)a escribirlo a&ora. ?a norecordaba el ar umento % su ordenador estaba en el &otel. en)a(roblemas m$s esenciales +ue afrontar. ero (or a&ora a Carole le

ustaba 'er la tele'isi#n mientras se &allaba a solas en su &abitaci#n. =etodos modos la enfermera nue'a no le &ac)a muc&a com(a")a- % adem$sera bastante adusta.

Con el ruido de la tele- Carole no o%# abrirse la (uerta de la &abitaci#n %se sobresalt# al 'er a al uien a los (ies de su cama. Cuando 'ol'i# lacabe a- la estaba obser'ando un c&ico o'en- con 'a+ueros- +uea(arentaba unos diecis/is a"os. en)a la (iel oscura % randes o osras ados. *l mirarle a los o os- 'io +ue (arec)a desnutrido % asustado.Carole no ten)a ni idea de +u/ estaba &aciendo en su &abitaci#n. >ode aba de mirarla. ,u(uso +ue el uardia de se uridad de la (uerta le&abr)a de ado entrar. =eb)a de ser el re(artidor de al una florister)a- (erono 'io ni rastro de flores. rat# de &ablarle en un franc/s 'acilante- (ero /lno la entendi#. ntonces lo intent# en in l/s.

O uedo a%udarteD Buscas a al uienD

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al 'e se &ubiese (erdido o fuese un admirador. !ab)an 'enidoal unos- aun+ue se su(on)a +ue el uardia no deb)a de arles (asar.

O res una estrella de cineD O(re unt# con un acento desconocido.arec)a es(a"ol o (ortu u/s. ? ella no recordaba nada de es(a"ol.

ambi/n &abr)a (odido ser italiano o siciliano. ra moreno.O,)- lo so% Ores(ondi# ella con una sonrisaO. Au/ est$s &aciendo

a+u)D Ole (re unt# con amabilidad.arec)a mu% o'en. le'aba una c&a+ueta &ol ada encima de un su/ter

a ul marino. a c&a+ueta daba la im(resi#n de (ertenecer a otra (ersona-(ues le 'en)a enorme. le'aba a(atillas de(orti'as con a u eros- comolas +ue lle'aba *nt&on%. ,u &i o dec)a +ue eran sus a(atillas de la suerte% las &ab)a tra)do a ar)s. *+uel c&ico (arec)a no tener nada me or. lla se(re unt# si +uerr)a un aut# rafo. !ab)a firmado unos cuantos desde +ueestaba all)- aun+ue su firma actual no uardaba nin n (arecido con lanormal. a bomba tambi/n &ab)a &ec&o eso. scribir a mano se u)aresult$ndole dif)cil.

O e estaba buscando Ose limit# a decir el c&ico- mir$ndola a los o os.Carole sab)a +ue nunca le &ab)a 'isto %- sin embar o- sus o os le

recordaban al o. e 'ino a la mente la ima en de un coc&e % la cara de /len la 'entanilla- mir$ndola fi amente. ? entonces lo su(o. e &ab)a 'isto enel t nel- en el coc&e situado unto al ta i- antes de +ue estallasen lasbombas. !ab)a salido de un salto % &ab)a ec&ado a correr. ue o todoe (lot# a su alrededor %- se undos des(u/s- se 'io en'uelta en la ne rura.

*l tiem(o +ue sur )a la 'isi#n en su mente- le 'io sacarse de lac&a+ueta un &orrible cuc&illo con una siniestra &o a lar a % cur'ada % unman o de &ueso. Carole le mir# fi amente mientras /l daba un (aso &aciaella % salt# de la cama (or el otro lado.

O Au/ est$s &aciendoD O(re unt# aterrada- de (ie con su bata de&os(ital.

O e acuerdas de m)- 'erdadD l (eri#dico dec)a +ue tu memoria &a'uelto Odi o el c&ico- +ue (arec)a casi tan aterrado como ella- lim(iando la&o a en los 'a+ueros.

O>o me acuerdo de ti- (ara nada Odi o ella con 'o temblorosa-ro ando +ue sus (iernas la sostu'iesen.

staba a (ocos cent)metros del bot#n de emer encia de la (ared(osterior. ,i (od)a lle ar &asta /l- tal 'e la sal'asen. ,i no- a+uelmuc&ac&o iba a de ollarla. Carole lo su(o con absoluta certe a. l c&icoten)a la muerte en los o os.

OV res una actri % una mu er (ecadoraW V res una (utaW O rit# /l en la

&abitaci#n silenciosa- embistiendo mientras Carole se ale aba de /l.

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,in (re'io a'iso- el c&ico se desli # (or encima de la camaamena $ndola con el cuc&illo %- en ese mismo instante- Carole ol(e# elbot#n ne ro con todas sus fuer as. L%# +ue se dis(araba una alarma en elcorredor mientras el muc&ac&o e tend)a la mano % trataba de a arrarla(or el (elo- llam$ndola F(utaG de nue'o. Carole le arro # la bande a delalmuer o- +ue le (ill# des(re'enido- % en ese instante cuatro enfermeras %dos m/dicos se (reci(itaron en la &abitaci#n es(erando &allar a un(aciente en condiciones cr)ticas. n cambio- se encontraron con el c&icodel cuc&illo- +ue se balanceaba descontroladamente &acia ellos sin de arde intentar alcan ar a Carole- confiando en matarla antes de +ue (udiesendetenerle. ,in embar o- los dos m/dicos le su etaron de los bra osmientras una de las enfermeras corr)a a buscar a%uda. *l cabo de unosse undos entr# en la &abitaci#n un uardia de se uridad +ue arranc#literalmente al c&ico de sus manos- arro # el cuc&illo a un rinc#n- le su et#% le (uso unas es(osas- mientras Carole se desli aba des(acio &asta elsuelo- temblando de (ies a cabe a.

*&ora lo recordaba todo el ta i- el coc&e unto a este- los &ombres +uese re)an en el asiento delantero- tocando la bocina en direcci#n al coc&e+ue iba delante- % el c&ico del asiento trasero +ue la miraba fi amente alos o os % lue o ec&aba a correr &acia la salida (osterior del t nel... lase (losiones... el fue o... 'olar (or los aires... % lue o la oscuridadinterminable +ue la &ab)a reclamado... todo era de una claridad meridiana.

l &ab)a 'uelto (ara matarla des(u/s de 'er en el (eri#dico las (alabrasde ;i@e- +ue afirmaba te tualmente +ue su memoria &ab)a re resado. Nbaa de ollarla (ara +ue no (udiese identificarle. o nico +ue Carole nosab)a era (or +u/ le &ab)a de ado (asar el uardia.

n cuesti#n de minutos su doctora estaba en la &abitaci#n (arae aminarla % a%udarla a acostarse. ,e sinti# tremendamente ali'iada alencontrarla ilesa- aun+ue traumati ada % temblando de terror. a (olic)a%a se &ab)a lle'ado al c&ico del cuc&illo.

O ,e encuentra bienD Ole (re unt# la doctora mu% (reocu(ada.OCreo +ue s)... no lo s/... Odi o Carole sin de ar de temblarO. ;e &e

acordado... me &e acordado de todo al 'erle... en el t nel. Nba en el coc&e+ue estaba unto a mi ta i. ,ali# corriendo- (ero antes me 'io.Carole temblaba muc&)simo % le casta"eteaban los dientes. a doctora

le (idi# a una enfermera unas mantas calientes- +ue lle aron ense uida.O Au/ m$s recuerdaD O(re unt# la doctora.O>o lo s/.Carole (arec)a &allarse en estado de s&oc@ % la doctora la ta(# con una

manta mientras le e i )a detalles.O Recuerda su &abitaci#n en os In elesD =e +u/ color esDO*marilla- creo.

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Casi (od)a 'erla en su mente- aun+ue no del todo. * n &ab)a neblina asu alrededor.

O iene ard)nD O,).O Au/ as(ecto tieneDO!a% una fuente... % un estan+ue... rosas +ue (lant/... son ro as.O iene (erroDO>o. en)a una (erra- (ero muri# &ace muc&o tiem(o.O Recuerda +u/ &i o antes del atentadoD

a doctora le estaba a(retando muc&o- a(ro'ec&ando a fondo las(uertas abiertas de (ronto en su mente (or causa del c&ico +ue &ab)a'enido a matarla con el siniestro cuc&illo.

O>o Ores(ondi# ella- % entonces se acord#O. ,)... ui a 'er mi anti uacasa... cerca de la rue :acob.

Recordaba con toda claridad la direcci#n. !ab)a caminado &asta all)-co i# un ta i (ara 'ol'er al &otel % +ued# atra(ada en el atasco del t nel.

O Au/ as(ecto tieneDO>o lo s/- no me acuerdo Odi o Carole en 'o ba a- antes de +ue otra

'o en la &abitaci#n res(ondiese (or ella.

O ra una casita con un (atio- un ard)n % bonitas 'entanas. en)amansarda % 'entanas oeil de boeuf en el ltimo (iso.ra ;att&ieude (ie unto a su cama- con as(ecto fero . Carole le mir#

entre l$ rimas sin +uerer 'erle- aun+ue ali'iada al mismo tiem(o. ,esent)a confusa- % /l mir# a la doctora- al otro lado de la cama.

O Au/ &a (asado a+u)D O(re unt# con 'o atronadoraO. =#ndeestaba el uardiaD

O!a &abido un malentendido. !a salido a comer % la enfermera &a&ec&o lo mismo- (ero su rele'o no &a 'enido.

a doctora (arec)a an ustiada ante la furia de ;att&ieu- +ue resultaba ustificada.O ? la de # solaD Ole es(et# /l.O o siento- monsieur le ministre - no 'ol'er$ a ocurrir Ores(ondi# ella

con 'o lacial.or mu% im(onente +ue resultase- ;att&ieu de Billancourt no la

asustaba. ,olo estaba (reocu(ada (or su (aciente % el &orror +ue &abr)a(odido (adecer a manos del o'en $rabe.

O se c&ico 'ino a matarla. ra uno de los autores del atentado delt nel. =ebi# de 'er ese est (ido art)culo del (eri#dico de a%er +ue dec)a+ue &ab)a recu(erado la memoria. *&ora +uiero dos uardias en su

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(uerta- d)a % noc&e. ? si no (ueden defenderla como es debido- en')enlaal &otel.

>o ten)a autoridad en el &os(ital- (ero sin duda ten)a ra #n.O;e ocu(ar/ de ello Ole ase ur# la doctora- % antes de +ue acabase de

(ronunciar las (alabras entr# el director del &os(ital.;att&ieu le &ab)a con'ocado de inmediato- tan (ronto como 'io +ue se

lle'aban al c&ico es(osado % la (olic)a le di o lo +ue &ab)a ocurrido.;att&ieu &ab)a subido corriendo las escaleras &asta la &abitaci#n deCarole. en)a a 'isitarla- (ero al descubrir lo +ue el muc&ac&o estu'o a(unto de &acer (uso el rito en el cielo. ,i Carole no &ubiese (odido lle aral timbre- a esas alturas estar)a muerta.

l director le (re unt# a Carole en un in l/s c&a(urreado si estaba bien% 'ol'i# a salir al cabo de un minuto (ara re(artir broncas. ,i asesinaban auna estrella de cine estadounidense en su &os(ital- tendr)an mu% mala(rensa.

a doctora se marc&# con una c$lida sonrisa (ara Carole % una miradafr)a (ara ;att&ieu. e dis ustaba +ue los (rofanos le di esen lo +ue ten)a+ue &acer- tanto si eran ministros retirados como si no- aun+ue en esecaso le daba la ra #n. Carole &ab)a estado a (unto de ser asesinada. raun mila ro +ue el c&ico no &ubiese tenido / ito en su misi#n. ,i la &ubieraencontrado dormida- la &abr)a matado. ,e le ocurr)an una docena de

siniestras situaciones &i(ot/ticas.;att&ieu se sent# en la silla situada unto a su cama % le dio unas

(almaditas en la mano. ue o la mir# con una e (resi#n tierna +ue nadaten)a +ue 'er con la forma en +ue le &ab)a &ablado al (ersonal del&os(ital. staba indi nado (or lo mal +ue la &ab)an (rote ido. !abr)an(odido asesinarla con muc&a facilidad. ;att&ieu a radec)a a =ios +ue nolo &ubiesen &ec&o.

O en)a (re'isto 'enir a 'erte &o% Odi o /l en 'o ba aO. referir)as+ue me fueraD >o tienes buena cara.

lla ne # con la cabe a en res(uesta.O sto% resfriada Odi o ella- mir$ndole a los o os.*l mirarlos sinti# un sobresalto. Reconoc)a a+uellos o os. ran unos o os

+ue &ab)a amado. >o recordaba lo ocurrido entre ellos % no estaba se urade +uerer &acerlo- (ero recordaba tanto ternura como dolor- % unsentimiento de intensa (asi#n. * n temblaba (or la conmoci#n delincidente +ue acababa de ocurrir. !ab)a (asado muc&o miedo. ero al oen /l &ac)a +ue se sintiese (rote ida % se ura. ra un &ombre (oderoso-en muc&os as(ectos.

O e a(etece una ta a de t/- CaroleD

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lla asinti#. n la &abitaci#n &ab)a un termo de a ua caliente % una ca ade las bolsas de t/ +ue le ustaban. ,te'ie se las &ab)a tra)do del &otel.;att&ieu lo (re(ar# tal como a Carole le ustaba- ni demasiado fuerte nidemasiado flo o. e dio la ta a % ella la co i# mientras se incor(orabasobre un codo. staban solos en la &abitaci#n. a enfermera se &ab)a+uedado fuera- sabiendo +ui/n se encontraba con ella. or lo menosestaba en buenas manos % %a no se &allaba en (eli ro m/dico. aenfermera estaba all) (ara su comodidad- no debido a nin una necesidadacuciante.

O e im(orta si tambi/n tomo una ta aD O(re unt# ;att&ieu.Carole ne # con la cabe a % /l se (re(ar# una ta a del mismo t/.

ntonces Carole record# +ue fue /l +uien se lo re al# (or (rimera 'e .,iem(re &ab)an tomado ese t/ untos.

O!e (ensado muc&o en ti Ole di o /l tras un sorbo de t/ de 'ainilla.Carole no &ab)a dic&o una (alabra. staba demasiado asustada (or lo

+ue acababa de ocurrir.O?o tambi/n &e (ensado en ti Oreconoci#O. >o s/ (or +u/- (ero lo &e

&ec&o. !e estado tratando de recordar- (ero es +ue no (uedo.,e &ab)a acordado de al unas cosas- (ero de nada sobre /l. >in n

detalle. Reconoc)a sus o os % sab)a +ue le &ab)a amado- (ero eso era todo.* n no sab)a +ui/n era /l ni (or +u/ todo el mundo se (on)a firme cuando/l se a(ro imaba. o +ue era m$s im(ortante- no recordaba &aber 'i'idocon /l- ni c#mo era su 'ida untos- sal'o el t/. Carole ten)a la sensaci#n de+ue a+uel &ombre %a le &ab)a (re(arado el t/ antes. ;uc&as 'eces. n eldesa%uno- en la mesa de una cocina en la +ue entraba el sol a raudales.

O Recuerdas c#mo nos conocimosDlla ne # con la cabe a. =es(u/s del t/ se sent)a un (oco me or. =e # la

ta a 'ac)a sobre la mesa % 'ol'i# a acostarse. l estaba sentado mu%cerca de ella- (ero a Carole no le im(ortaba. ,e sent)a se ura unto a /l.>o +uer)a estar sola.

O>os conocimos mientras rodabas una (el)cula sobre ;ar)a *ntonieta.!ubo una rece(ci#n en el Auai dXLrsa%- ofrecida (or el ministro de Cultura.ra un 'ie o ami o m)o e insisti# en +ue acudiese. ?o no +uer)a. sa noc&e

ten)a otra cosa +ue &acer- (ero arm# tanto alboroto +ue fui. ? t estabasall). stabas ua()sima. en)as directamente del roda e % a n lle'abas(uesto el 'estido. >unca lo ol'idar/. ;ar)a *ntonieta nunca tu'o eseas(ecto.

Carole sonri#. *&ora lo recordaba 'a amente- el tra e % un es(ectaculartec&o (intado en el Auai dXLrsa%. ero no se acordaba de /l.

O ra (rima'era. en)as +ue re resar al (lato des(u/s % de'ol'er eltra e. e acom(a"/ all) %- cuando te cambiaste- fuimos a dar un (aseo

unto al ,ena. >os sentamos a orillas del r)o- en el muelle- % &ablamos

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durante muc&o rato. ;e sent) como si el cielo se me &ubiese ca)do encima% t di iste lo mismo.

l sonri# ante el recuerdo % 'ol'ieron a mirarse a los o os.O ue un cou! de foudre Odi o ella en un susurro.

sas &ab)an sido las (alabras de /l des(u/s de a+uella (rimera noc&e...cou! de foudre... rel$m(a o... flec&a o. Carole recordaba sus (alabras-(ero no lo +ue ocurri# a continuaci#n.

O!ablamos durante muc&as &oras. >os +uedamos des(iertos &asta +uet tu'iste +ue 'ol'er al (lato- a las cinco de la ma"ana. ue la noc&e m$semocionante de mi 'ida. ;e contaste +ue tu marido te &ab)a de ado (oruna mu er mu% o'en- +ue %o recuerde. Rusa- creo. Nba a tener un &i osu%o. stabas destro ada- te (asaste &oras &ablando de ello. Creo +ue le+uer)as de 'erdad.

lla asinti#. !ab)a recibido la misma im(resi#n de :ason. ra e tra"otener +ue de(ender de todas a+uellas (ersonas (ara +ue le di esen c#mose &ab)a sentido. lla misma no lo recordaba. >o con :ason. ero estabaem(e ando a acordarse de al unas cosas de ;att&ieu- no tantoacontecimientos como sentimientos. Recordaba &aberle +uerido % laemoci#n de a+uella (rimera noc&e.

en)a una 'a a ima en de &aber 'uelto al (lato sin &aber dormido. erono sab)a +u/ as(ecto ten)a /l en a+uella /(oca. =e &ec&o- &ab)a cambiadomu% (oco- sal'o (or el (elo blanco. ntonces lo ten)a oscuro- casi ne ro.Cuando se conocieron contaba cincuenta a"os % era uno de los &ombresm$s (oderosos de rancia. Casi todo el mundo le ten)a miedo- (ero ellanunca se lo tu'o. l nunca la asust#. a amaba demasiado (ara eso. o

nico +ue ;att&ieu +uer)a entonces era (rote erla- i ual +ue a&ora. >oconsentir)a +ue nadie le &iciese da"o. Carole lo (ercib)a a&ora- mientras /l(ermanec)a sentado cerca de ella- &ablando del (asado.

O e in'it/ a cenar la noc&e si uiente % fuimos a un local rid)culo de mistiem(os de estudiante. o (asamos bien % 'ol'imos a &ablar durante todala noc&e. >unca (ar$bamos. n mi 'ida &e (odido e (resarme con al uienas). e lo cont/ todo- mis sentimientos- secretos- sue"os % deseos- %al unas cosas +ue no deber)a &aberte contado sobre mi traba o. nuncadefraudaste mi confian a. >unca. Confi/ en ti (or com(leto- desde el(rinci(io- e &ice bien. >os 'imos cada d)a &asta +ue terminaste la (el)cula-cinco meses des(u/s. ol')as a >ue'a ?or@ o a os In eles. >o sab)asmu% bien ad#nde ir % te (ed) +ue te +uedaras en ar)s. ara entoncesest$bamos (rofundamente enamorados % ace(taste. ncontramos untosla casa. a +ue est$ cerca de la rue :acob. uimos untos a subastas- laamueblamos. Constru) (ara *nt&on% una caba"a en la co(a de un $rboldel ard)n. e encantaba. se 'erano &i o all) todas sus comidas. >osmarc&$bamos al sur de rancia cuando ellos iban a 'isitar a su (adre.Zbamos untos a todas (artes. ?o (asaba conti o cada noc&e. se 'erano(asamos dos semanas en un 'elero en el sur de rancia. Creo +ue nunca

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en mi 'ida &e sido tan feli - ni antes ni des(u/s. ueron los me ores d)asde mi 'ida.

Carole asent)a mientras escuc&aba. >o recordaba los acontecimientos-solo los sentimientos. en)a la sensaci#n de +ue fue una /(oca m$ ica. *l(ensar en ello sent)a afecto- (ero tambi/n &ubo al o m$s- al o +ue estabamal. !ubo un (roblema de al una clase. Cla'# los o os en los de /l %entonces lo record#- % lo di o en 'o alta

O stabas casado Odi o con triste a.O,)- lo estaba. ;i matrimonio &ab)a terminado a"os atr$s- nuestros

&i os eran ma%ores. ;i es(osa % %o /ramos unos e tra"os el uno (ara elotro. Cuando t lle aste &ac)a die a"os +ue lle'$bamos 'idas se(aradas.

Nba a de arla incluso antes de conocerte a ti. romet) +ue lo &ar)a- %&ablaba en serio. Auer)a &acerlo con discreci#n- sin (ro'ocar unesc$ndalo. e e (li+u/ la situaci#n a mi es(osa % ella me (idi# +ue no medi'orciase ense uida. em)a la &umillaci#n +ue sufrir)a si me iba con unafamosa estrella de cine. ra doloroso (ara ella % el caso (od)a ocu(ar las(ortadas de toda la (rensa internacional- as) +ue acced) a es(erar seismeses. te mostraste mu% com(rensi'a. >o (arec)a +ue im(ortase.Eramos felices % %o 'i')a conti o en nuestra casita. Auer)a a tus &i os %creo +ue les ca)a bien- al menos al (rinci(io. ntonces eras mu% o'en-Carole. Cuando nos conocimos ten)as treinta % dos a"os % %o- cincuenta.!abr)a (odido ser tu (adre- (ero cuando estaba conti o 'ol')a a sentirmecomo un muc&ac&o.

ORecuerdo el barco Odi o ella en 'o ba aO- en el sur de rancia.uimos a ,aint ro(e % al (uerto 'ie o de *ntibes. Creo +ue era mu%- mu%

feli conti o Odi o como en sue"os.O*mbos lo /ramos Oa"adi# /l con triste a- recordando todo lo +ue

&ab)a ocurrido des(u/s.OLcurri# al o. u'iste +ue marc&arte.O,)- tu'e +ue &acerlo Oreconoci# asombrado.

Casi lo &ab)a ol'idado- aun+ue en su momento fue un enorme drama.,e &ab)an comunicado (or radio con /l en el barco. u'o +ue de arla en elaero(uerto de >i a % /l se marc&# en un a'i#n militar.

O or +u/ te marc&asteD e dis(araron a al uien- creo Odi o ellafrunciendo el ce"o- tratando de recordarO. * +ui/n le dis(araronD

O*l (residente de rancia. ue un intento de asesinato- +ue fracas#.=urante el desfile del d)a de la Bastilla en los Cam(os l)seos. ?o deb)aestar all)- (ero en cambio estaba conti o.

O stabas en el obierno... al o mu% alto % mu% secreto. Au/ erasD...ra (olic)a secretaD O(re unt# ella- mir$ndole de reo o desde la cama.

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O sa era una de mis obli aciones. ra ministro del Nnterior Odi o en 'oba a.

lla asinti#. *&ora se acordaba. !ab)a muc&as cosas +ue no ten)a(resentes de su (ro(ia 'ida- (ero recordaba eso. le'aron el 'elero &astael (uerto % se marc&aron en un ta i &acia el aero(uerto. ;att&ieu la de #minutos m$s tarde- % ella- tras contem(lar c#mo des(e aba el a'i#nmilitar- 'ol'i# a ar)s sola. El sinti# de arla as). * Carole no le asustaron lasametralladoras de los soldados +ue le rodeaban- aun+ue s) le resultarone tra"as.

O!ubo otra cosa as)... otra 'e ... *l uien estaba &erido- % me de aste enal una (arte- en un 'ia e... est$bamos es+uiando % te marc&aste en&elic#(tero.

* n (od)a 'er c#mo se ele'aba en el aire- le'antando nie'e (or todas(artes.

O l (residente tu'o un ata+ue al cora #n % tu'e +ue marc&arme (araestar con /l.

O so fue el fin- 'erdadD O(re unt# ella con triste a.;att&ieu asinti#- recordando en silencio. *+uel fue el incidente +ue le

lle'# a reca(acitar % com(render +ue no (od)a de ar su car o. ertenec)aa rancia- (or m$s +ue amase a Carole % +uisiera de arlo todo (or ella. *lfinal no (udo. u'ieron un (oco m$s de tiem(o des(u/s- aun+ue nomuc&o. *dem$s- su es(osa tambi/n causaba muc&os (roblemas. ue unmomento terrible (ara ambos.

O,)- fue casi el final. asaron dos a"os entre esos dos acontecimientos-% muc&os momentos mara'illosos.

O so es todo lo +ue recuerdo Odi o ella- obser'$ndole % (re unt$ndosec#mo &abr)an sido los dos a"os.

en)a la sensaci#n de +ue &ab)an sido e citantes- como /l- aun+uedif)ciles en ocasiones- (or+ue el car$cter de /l tambi/n lo era. Comoacababa de decirle- &ab)a tenido una 'ida com(licada. a (ol)tica % eldrama +ue la acom(a"aba &ab)an sido la san re de su 'ida. ,in embar o-durante un tiem(o tambi/n lo &ab)a sido ella. !ab)a sido el cora #n +ue lemanten)a con 'ida.

O l (rimer a"o (asamos la >a'idad en Mstaad- con los ni"os. ?entonces em(e aste otra (el)cula en Nn laterra. ?o iba a 'erte cada fin desemana. Cuando 'ol'iste- +uise acudir a un abo ado (ara di'orciarme %mi es(osa me su(lic# de nue'o +ue no lo &iciese. =i o +ue no (odr)aafrontarlo. le'$bamos 'eintinue'e a"os casados % sent)a +ue le deb)aal o- al menos un (oco de res(eto- (uesto +ue %a no la +uer)a. lla losab)a- sab)a cu$nto te +uer)a a ti- % no me lo re(roc&aba. ,e mostraba

mu% com(asi'a con eso. en)a (re'isto de ar mi (uesto en el obierno esea"o- &abr)a sido el momento (erfecto (ara se(ararme de ella- % entonces

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me nombraron (ara otra le islatura. % %o lle'$bamos un a"o untos- ela"o m$s feli de mi 'ida. *ccediste a es(erar otros seis meses. ? %o ten)atoda la intenci#n de di'orciarme. *rlette (rometi# no (oner trabas- (eroentonces &ubo esc$ndalos en el obierno +ue afectaban a otras (ersonas% me di cuenta de +ue no era el momento adecuado. romet) +uesi meconced)as otro a"o- dimitir)a % me ir)a a stados nidos conti o.

O>unca lo &abr)as &ec&o. !abr)as sido desdic&ado en os In eles.O;e (arec)a +ue le deb)a al o a mi (a)s... % a mi es(osa. >o (od)a

marc&arme as)- sin cum(lir con mi deber- (ero ten)a toda la intenci#n demarc&arme e irme conti o- % entonces... Lcurri# al o terrible...

Carole record# lo +ue &ab)a sucedido.

O u &i a muri#... en un accidente de tr$fico... o recuerdo... fue&orroroso...,e miraron a los o os % Carole le toc# la mano.O en)a diecinue'e a"os. Lcurri# en las monta"as. ue a es+uiar con

unos ami os. te (ortaste de mara'illa conmi o. ero no (od)a de ar a*rlette entonces. !abr)a sido in&umano.

Carole lo recordaba.O,iem(re me di iste +ue la de ar)as. =esde el (rinci(io. =i iste +ue tu

matrimonio con ella &ab)a terminado- (ero no era as). ,iem(re te (arec)a+ue le deb)as al o m$s. lla siem(re +uer)a otros seis meses % t se losdabas. n todo momento la (rote iste a ella % no a m). *&ora lo recuerdo.

?o siem(re estaba es(erando a +ue te di'orciases de ella. i')as conmi o-(ero estabas casado con ella % con rancia. ,iem(re ten)as +ue darle una"o m$s a rancia- % seis meses m$s a tu es(osa- % sin darnos cuenta(asaron dos a"os Odi o ella- mir$ndole at#nita (or lo +ue acababa derecordarO. ? me +ued/ embara ada.

l asinti# con e (resi#n an ustiada.O n ese momento te su(li+u/ +ue te di'orciaras de tu es(osa- no es

as)Dl 'ol'i# a asentir- &umillado.

O n a+uella /(oca se inclu)a en mis contratos una cl$usula demoralidad %- si al uien se &ubiese enterado de +ue estaba 'i'iendo con un&ombre casado e iba a tener un &i o su%o- mi carrera &abr)a terminado(ara siem(re. os estudios &abr)an 'etado mi (resencia % me &abr)a+uedado sin traba o. or ti me arries u/ a eso Odi o ella con triste a.

*mbos conoc)an los ries os. l (a)s de /l le &abr)a (erdonado +uetu'iese una amante % en a"ase a su es(osa- era (erfectamente ace(tableen rancia. l (a)s de ella- o al menos su mundo- no le &abr)a (erdonadoser la amante de un &ombre casado ni 'erse im(licada en un esc$ndalo( blico con un alto funcionario del obierno. or no &ablar de un beb/

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ile )timo. a cl$usula de moralidad de sus contratos era estricta. =e lanoc&e a la ma"ana se &abr)a con'ertido en una (aria. ,e &ab)a arries ado(or+ue /l &ab)a insistido en +ue se di'orciar)a- aun+ue ni si+uiera &ab)aido nunca a 'er a un abo ado. ,u es(osa le &ab)a su(licado +ue no lo&iciera- as) +ue nunca lo &i o. ,e limit# a anar tiem(o con Carole. Cada'e m$s.

O Au/ (as# con el beb/D O(re unt# con 'o a&o ada- mir$ndole a loso os.

Carole continuaba sin acordarse de al unas cosas- aun+ue en esemomento estaba recordando una (arte im(ortante de su (ro(ia &istoria.

O o (erdiste. ra un ni"o. stabas casi de seis meses. e ca)ste de la

escalera al decorar el $rbol de >a'idad. *un+ue intent/ a arrarte- no (udee'itar tu ca)da. asaste tres d)as en el &os(ital- (ero lo (erdimos. C&loe nolle # a enterarse de +ue estabas embara ada- (ero *nt&on% s). ,e loe (licamos. ;e (re unt# si )bamos a casarnos % %o di e +ue s). ? entoncesmuri# mi &i a % *rlette sufri# una de(resi#n ner'iosa % me su(lic# +ue nolo &iciese. *mena # con suicidarse. ara entonces &ab)as (erdido al beb/-as) +ue no era tan ur ente +ue nos cas$ramos. e su(li+u/ +ue loentendieses. Nba a dimitir en (rima'era % (ensaba +ue *rlette (odr)aa uantarlo. >ecesitaba m$s tiem(o- o al menos eso di e Oe (lic# /l-mirando a Carole con o os a(esadumbradosO. *l final- (ienso +ue &icistelo correcto Oa"adi#- aun+ue le costaba decirloO. ;e (arece +ue nunca la&abr)a de ado. Auer)a &acerlo. Cre)a +ue lo &ar)a- (ero no (ude. >o (udede arla a ella ni abandonar mi car o. =es(u/s de +ue te marc&aras de

ar)s- tard/ otros seis a"os en retirarme. >o esto% se uro de +ue &ubiese(odido de ar a *rlette. ,iem(re &abr)a &abido al una ra #n +ue meim(idiese abandonarla. >i si+uiera creo +ue me amara- al menos no comome amabas t o como %o te amaba a ti. >o +uer)a +ue la de ase (or otramu er. ,i &ubieses sido francesa lo &abr)as so(ortado- (ero no lo eras.

odo te (arec)a mentira- % a 'eces lo era. >o ten)a 'alor (ara decirte +ueno (od)a &acerlo. ;e ment)a a m) mismo m$s +ue a ti. Cuando te dec)a+ue me di'orciar)a de ella- &ablaba en serio. e odi/ (or de arme. ens/+ue eras cruel conmi o- (ero &iciste bien. *l final te &abr)a roto el cora #na n m$s. os ltimos seis meses fueron una (esadilla. eleas constantes-llanto constante... e +uedaste destro ada des(u/s de (erder al beb/- % am) me ocurri# lo mismo.

O Au/ &ice al finalD Au/ &i o +ue me marc&araD O(re unt# ella en unsusurro.

OLtro d)a- otra mentira- otro retraso. ,encillamente te le'antaste unama"ana % em(e aste a &acer las maletas. s(eraste &asta fin de curso. ?ono &ab)a &ec&o nada acerca del di'orcio % me (ed)an +ue cum(liese otrale islatura en el ministerio. rat/ de e (lic$rtelo % no me escuc&aste. e

marc&aste al cabo de una semana. e lle'/ al aero(uerto % nin uno de losdos (udimos de ar de llorar. ;e di iste +ue te llamara si me di'orciaba.

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OCreo +ue a&ora :ason es una buena (ersona Odi o CaroleO. *l finaltodos (a amos (or nuestros (ecados. a c&ica rusa le de # cuando memarc&/ de ar)s.

O Nntent# 'ol'er conti oD O(re unt# ;att&ieu con curiosidad.O*l (arecer s). =ice +ue le rec&ac/. n a+uella /(oca deb)a de se uir

enamorada de ti.O o lamentasDO ues s) Odi o ella con sinceridadO. =es(erdici/ dos a"os % medio de

mi 'ida conti o % se uramente otros cinco ol'id$ndote. s muc&o tiem(o(ara darle a un &ombre +ue no (iensa de ar a su es(osa. =#nde est$ ellaa&oraD

O;uri# &ace un a"o- tras una lar a enfermedad. ,e (as# mu% enfermalos ltimos tres a"os de su 'ida. ;e ale ro de &aber estado con ella. ,e lodeb)a. stu'imos casados durante cuarenta % seis a"os. *un+ue no era elmatrimonio +ue %o &ubiese +uerido- ni el +ue es(eraba cuando me cas/con ella a los 'eintiuno- fue el +ue tu'imos. Eramos ami os. lla se tom#lo tu%o con muc&a ele ancia. >o creo +ue me (erdonase- (ero loentendi#. ,ab)a lo enamorado +ue estaba de ti. >unca sent) eso (or ella.*rlette era una (ersona mu% fr)a. ero era una buena mu er- mu% sincera.

*s) (ues- se &ab)a +uedado- tal como Carole siem(re (ens# +ue &ar)a. incluso ;att&ieu acababa de decir +ue ella &i o bien en marc&arse. *&oraten)a las res(uestas +ue &ab)a 'enido a buscar a ar)s. ,ab)a +ue erademasiado tarde (ara 'ol'er con :ason cuando /l se lo (idi#. lla %a no leamaba- % adem$s no &ab)a (odido im(edir +ue se casara con lasu(ermodelo rusa. Carole no (udo ele ir en a+uel momento- %- cuando(udo- %a no le amaba. am(oco le amaba a&ora. ra demasiado tarde. ?en cuanto a ;att&ieu- solo &abr)a (odido ser su amante. l se &abr)a+uedado con su mu er &asta la muerte. Carole lo entendi# % (or eso semarc&# de ar)s. ,in embar o- solo a&ora sab)a +ue tom# una decisi#nacertada. l se lo &ab)a confirmado. so era una es(ecie de re alo-aun+ue &ubiese (asado tanto tiem(o.

?a ten)a (resente ran (arte de a+uello- al unos de los acontecimientos% demasiados sentimientos. Casi (od)a notar su dece(ci#n %deses(eraci#n cuando (or fin se &ab)a rendido % le &ab)a abandonado. lestu'o a (unto de destruirla a ella % a su carrera. Nncluso dece(cion# a sus&i os. ueran cuales fuesen sus intenciones al (rinci(io- o su amor (or ella-no &ab)a sido &onorable con ella. *l menos lo +ue :ason &ab)a &ec&o- (ormu% &orrible +ue &ubiese sido (ara ella- &ab)a sido claro % sincero. ,e&ab)a di'orciado de ella % se &ab)a casado con la otra mu er. ;att&ieununca lo &ab)a &ec&o.

O * +u/ te dedicas a&oraD ,i ues estando en el obiernoD O+uiso

saber.

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O o estu'e &asta &ace die a"os- cuando me retir/ % 'ol') al bufete deabo ados de mi familia. er o con dos &ermanos m)os.

O? fuiste el &ombre m$s (oderoso de rancia. ntonces lo controlabastodo % te encantaba.

O*s) es.*l menos era sincero en ese as(ecto- % a&ora tambi/n &ab)a sido

sincero sobre lo dem$s. so demostraba (or fin +ue ella estaba en locierto- (ero o)rlo resultaba doloroso- incluso a&ora. Recordaba demasiadobien cu$nto le &ab)a amado % cu$nto da"o le &ab)a &ec&o /l.

O l (oder es como una dro a (ara los &ombres. s dif)cil renunciar a /l. ?o era adicto al (oder- aun+ue toda')a era m$s adicto a ti. Cuando mede aste me +ued/ destro ado- (ero aun as) no (ude di'orciarme de ella nirenunciar a mi (uesto.

O?o nunca (retend) +ue renunciases a tu (uesto. sa no era lacuesti#n. o +ue +uer)a era +ue te di'orciases.

O>o (ude Odi o- ba ando la cabe aO. >o tu'e 'alor Oa"adi#-mir$ndola a los o os de nue'o.

ra una confesi#n descomunal % Carole tard# unos instantes enres(onder.

O or eso te de /.O!iciste bien Ocontest# /l en un susurro.

lla asinti#.ermanecieron untos en silencio durante un buen rato- % lue o-

mientras /l la miraba- Carole cerr# los o os % se +ued# dormida. or(rimera 'e en muc&o tiem(o estaba en (a . El se +ued# all) sentado-contem(l$ndola- % lue o (or fin se (uso en (ie % sali# de la &abitaci#n sin&acer ruido.

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1212

Carole se des(ert# en mitad de la noc&e. ,e sent)a me or tras un lar osue"o. Record# entonces +ue ;att&ieu la &ab)a 'isitado % lo +ue le &ab)adic&o- % se +ued# des(ierta (ensando en /l durante muc&o rato. * (esarde la (/rdida de memoria- ;att&ieu &ab)a con urado muc&os fantasmas.Carole se sent)a a radecida &acia /lH (or fin le &ab)a dic&o con sinceridad+ue &i o bien en marc&arse. !aber o)do eso de sus labios le re alaba lalibertad. ,iem(re se &ab)a (re untado +u/ &abr)a ocurrido de &aberse+uedado % &aber es(erado un (oco m$s. *&ora ;att&ieu le &ab)aconfirmado +ue nada &abr)a cambiado.

Cuando 'ol'i# a des(ertarse &ab)a una enfermera en la &abitaci#n % dosuardias en la (uerta- racias al alboroto +ue &ab)a armado ;att&ieu.

Carole llam# a :ason % a sus &i os (ara contarles lo del ata+ue. esase ur# +ue estaba (erfectamente % +ue &ab)a tenido suerte una 'em$s. :ason se ofreci# a 'ol'er a ar)s- (ero ella le ase ur# +ue la (olic)aten)a la situaci#n ba o control. * n estaba conmocionada- (ero le di o +ueestaba se ura. odos se &orrori aron al saber +ue &ab)a sido ')ctima deotro incidente terrorista. ? *nt&on% 'ol'i# a ad'ertirla sobre ;att&ieu.*mena aba con ir a (rote erla /l mismo- (ero ella le di o +ue todo ibabien.

,e &allaba en la cama (ensando en tocio eso en mitad de la noc&e. lterrorista- ;att&ieu % las (ie as de la &istoria de ambos +ue /l le &ab)acontado. odo a+uello le (ro'ocaba ansiedad % ner'iosismo.

ntonces llam# a ,te'ie al &otel- sinti/ndose como una idiota (ormolestarla- (ero necesitaba o)r una 'o familiar- a (esar de lo a'an adode la &ora. ,te'ie estaba durmiendo.

O C#mo 'a tu resfriadoD Ole (re unt# Carole.lla misma se encontraba me or- aun+ue se u)a estando enferma %

conmocionada (or los acontecimientos del d)a. e daba miedo (ensar enlo +ue (od)a &aber (asado.

O;e or- creo- aun+ue no es (ara tirar co&etes Odi o ,te'ieO. Au/&aces des(ierta a estas &orasD

Carole le cont# lo +ue &ab)a ocurrido- cuando el c&ico del cuc&illo &ab)aentrado en la &abitaci#n.

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O Au/D V>o me di asW =#nde (u"etas estaba el t)o de se uridadD,te'ie se &orrori #- como le &ab)a ocurrido a la familia de Carole.

Resultaba incre)ble +ue &ubiese sido ')ctima de dos incidentes. l sucesosaldr)a en las noticias del d)a si uiente.

O,ali# a comer % no 'ino su rele'o. Casi me muero del susto.Carole dio un (rofundo sus(iro en su cama- (ensando en la suerte +ue

&ab)a tenido. Cuando lo (ensaba- toda')a se estremec)a. ,e ale raba de+ue ;att&ieu &ubiese lle ado ense uida.

O o% a&ora mismo. ueden (oner un catre en tu &abitaci#n. >o (ienso'ol'er a de arte sola.

O>o seas tonta. est$s enferma % %o esto% bien. >o 'an a (ermitir+ue 'uel'a a suceder al o as). ;att&ieu lle aba en ese momento % &aarmado una bronca tremenda. =ebe de conser'ar cierta influencia. *lcabo de cinco minutos el director del &os(ital estaba a+u) en (lan ser'il. ?la (olic)a &a tardado &oras en marc&arse. *&ora no 'an a (ermitir +ue(ase nada. ;e &e lle'ado un susto de muerte.

O>o me e tra"a.a (olic)a &ab)a dic&o +ue acudir)a al d)a si uiente (ara tomarle una

declaraci#n detallada. >o &ab)an +uerido dis ustarla a n m$s(resion$ndola usto des(u/s del ata+ue. *dem$s- su a resor estaba

detenido- as) +ue ella estaba se ura.O e record/ del t nel Odi o Carole- con 'o a n conmocionada.,te'ie decidi# cambiar de tema (ara distraerla % le (re unt# (or

;att&ieu.O Conse uiste +ue el &ombre misterioso arro ara al o m$s de lu sobre

'uestra a'enturaD O+uiso saber ,te'ie.O,). ?o misma record/ ran (arte. ambi/n record/ al c&ico del cuc&illo

Odi o- 'ol'iendo al ata+ueO. Nba en el ta i +ue estaba unto a m) en elt nel % sali# corriendo. os terroristas suicidas debieron de decirle +ue iba

a morir. *l (arecer no estaba (re(arado (ara las setenta % siete ')r enes+ue iba a tener en el (ara)so.O>o- &abr)a (referido matarte. V=ios- esto% deseando lle ar a casaWO?o tambi/n Odi o Carole con un sus(iroO. n este 'ia e las &e (asado

moradas. ero creo +ue ten o mis res(uestas. ,i al una 'e recobro lamemoria % a(rendo de nue'o a utili ar un ordenador- creo +ue estar/ lista(ara escribir el libro. endr/ +ue a"adir al o acerca de todo lo +ue me &aocurrido. s demasiado bueno (ara no usarlo.

O >o crees +ue la (r# ima 'e (odr)as &acer un libro de cocina o unoinfantilD >o me usta c#mo te &as documentado (ara esta &istoria.

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,in embar o- las res(uestas +ue &ab)a conse uido acerca de :ason %;att&ieu eran lo +ue necesitaba. *&ora lo sab)a. ?- lo +ue era a n me or-las &ab)a recibido de labios de los (ro(ios interesados- en lu ar deadi'inarlas % entenderlas (or su cuenta.

O Au/ noticias tienes de *lanD O(re unt# Carole.C&arlar con ,te'ie la estaba a%udando a rela arse. Resultaba a radable

tener a al uien con +uien &ablar a altas &oras de la noc&e. c&aba demenos eso con ,ean. staba em(e ando a recordar (e+ue"os fra mentosde su 'ida con /l. as cosas +ue ,te'ie le contaba de /l le &ab)an tra)doal unos recuerdos.

O=ice +ue me ec&a de menos Ole res(ondi# ,te'ieO. ,e est$ (oniendo

ner'ioso % +uiere +ue 'uel'a a casa. =ice +ue a"ora mi comida. =ebe de&aber (erdido la memoria tambi/n. Au/ (uede ec&ar de menos- lacomida c&ina (ara lle'ar o los (latos (re(arados de la tienda deultramarinosD n cuatro a"os no le &e (re(arado ni una comida decente.

O>o se lo re(roc&o. ?o tambi/n te &e ec&ado de menos &o%.ONr/ ma"ana. ? (or la noc&e duermo a&).O>adie me (ersi ue Odi o Carole (ara tran+uili arlaO. odos los

dem$s ti(os saltaron (or los aires. O? estu'ieron a (unto de matarlatambi/n a ellaO. >o +ueda nadie.

O>o me im(orta. refiero estar a&) conti o.O?o (referir)a estar en el Rit +ue en a iti/ ,al(/triQre. O,e ri#

CaroleO. >o dudar)a ni un momento. l ser'icio de &abitaciones del &oteles muc&o me or.

O=a i ual Odi o ,te'ie con firme aO. ;e traslado all). ? si no les usta-+ue se fastidien. ,i ni si+uiera (ueden mantener a un uardia dese uridad en tu (uerta a la &ora de comer- necesitas a&) a un (erro

uardi$n.OCreo +ue ;att&ieu se encar # de eso. arec)an tenerle muc&o miedo.

sta noc&e &a% montones de uardias en el (asillo.O* m) tambi/n me asusta Odi o ,te'ie con sinceridadO. arece un ti(o

duro.O o es. OCarole recordaba eso de /lO. ero no lo fue conmi o. staba

casado. ,encillamente no +uiso de ar a su mu er. !o% &emos &ablado deello. i'imos untos durante dos a"os % medio. >o +uiso di'orciarse deella- as) +ue me marc&/.

O na 'e tro(ec/ con uno de esos. ,on dif)ciles de conse uir. ama%or)a de la ente no lo lo ra. >unca 'ol') a &acerlo. uede +ue *lan seaa 'eces un cabr#n- (ero al menos es m)o.

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O,)- su(on o +ue tard/ al n tiem(o en entender eso con ;att&ieu.Cuando nos conocimos me di o +ue iba a de arla- +ue su matrimonio &ab)aterminado &ac)a die a"os.

O,iem(re dicen ili(olleces as). a ltima en enterarse es la es(osa.>unca se marc&an.

O ermaneci# casado con ella &asta el a"o (asado. =i o +ue &ice bienen marc&arme.

O so (arece. ? se &a di'orciado a&oraD O,e sor(rendi# ,te'ie.>adie se di'orciaba a la edad de /l- % menos en rancia.O>o- muri#. ,e +ued# con ella &asta el final. Cuarenta % seis a"os. =e

un matrimonio su(uestamente sin amor. Au/ sentido tiene esoDOCostumbre. ere a. Cobard)a. ,abe =ios (or +u/ se +ueda la ente.O,u &i a muri# cuando %o 'i')a con /l. ? entonces su mu er amena #

con suicidarse. !ubo una reta&)la inacabable de e cusas- al unas de ellasincluso '$lidas- aun+ue la ma%or)a no- &asta +ue (or fin me rend). stabacasado con ella % con rancia.

O;e da la im(resi#n de +ue no tu'iste nin una o(ortunidad.OEl tambi/n lo dice a&ora. =esde lue o- no lo dec)a entonces.>o le cont# a ,te'ie lo del beb/ +ue &ab)a (erdido- (ero al n d)a

&ablar)a de ello con *nt&on%- (or si se acordaba. El nunca le &ab)a dic&onada- (ero cuando se encontraron en el &os(ital result# e'idente lo muc&o+ue acab# odiando a ;att&ieu. Nncluso sus &i os se &ab)an sentidotraicionados. *+uello &ab)a de ado una im(resi#n duradera en su &i o-fuesen cuales fuesen los detalles.

OCuando 'ol'imos (ara 'aciar la casa- te 'i de(rimida.O o estaba.O arece +ue est$s recordando muc&as cosas Ocoment# ,te'ie.

n los ltimos d)as- Carole se &ab)a remontado a muc&os a"os atr$s- %el c&ico del cuc&illo &ab)a contribuido a refrescar su memoria.

O s 'erdad. oco a (oco me acuerdo de cosas- de sentimientos m$s+ue de acontecimientos.

O or al o se em(ie a Odi o ,te'ie.;i@e *((elso&n tambi/n la a%ud#- sal'o (or la entre'ista con la (rensa.O s(ero +ue te en')en (ronto de re reso al &otel Oa"adi#.,te'ie estaba mu% (reocu(ada (or el ries o de +ue +uedasen

terroristas 'i'os. ,in embar o- a&ora la (olic)a estaba alerta.

O?o tambi/n.

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*cto se uido se des(idieron % col aron. Carole (ermaneci# en la camadurante un buen rato (ensando en la suerte +ue ten)a- en sus mara'illosos&i osen lo mila rosa +ue &ab)a sido su su(er'i'encia % en lo afortunada+ue era de tener una ami a como ,te'ie. rat# de no (ensar en ;att&ieuni en el c&ico +ue &ab)a 'enido (ara matarla con su aterrador cuc&illo.

ermaneci# en la cama con los o os cerrados- res(irando &ondo. ero-&iciera lo +ue &iciese- no de aba de 'er en su cabe a al c&ico del cuc&illo %entonces su mente corr)a &acia la se uridad % (rotecci#n +ue ;att&ieu(arec)a ofrecerle. ra como si des(u/s de todos a+uellos a"os /l si uierasiendo un refu io- un remanso de (a - % fuese a (rote erla de todo da"o.Carole no +uer)a creer eso- (ero en al n lu ar uardado en la memoriade su cora #n se u)a cre%/ndolo. Casi (udo sentir los bra os de /l +ue laestrec&aban mientras se +uedaba dormida (or fin.

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1313

a (olic)a lle # al d)a si uiente (ara tomarle declaraci#n a Carole. l o'en detenido era sirio % ten)a diecisiete a"os. ra miembro de un ru(ofundamentalista res(onsable de tres atentados terroristas recientes- dosen rancia % uno en s(a"a. *(arte de eso- sab)an mu% (oco de /l %Carole era la nica (ersona +ue (od)a relacionarle con el atentado delt nel. *un+ue ran (arte de sus recuerdos acerca del ata+ue terroristase u)an siendo 'a oscomo le ocurr)a con los detalles de su (ro(ia 'ida- s)recordaba con toda claridad &aberle 'isto en el coc&e situado unto al ta i-atra(ado en el atasco. *l 'er su cara en la &abitaci#n de a iti/,al(/triQre se acord# de todo. os o os de a+uel c&ico la fascinaronmientras se (reci(itaba contra ella con su cuc&illo de &o a cur'a %alar ada.

os (olic)as la interro aron durante casi tres &oras % le mostraronfoto raf)as de una docena de &ombres. Carole no reconoci# a nin uno-solo al o'en +ue &ab)a entrado en su &abitaci#n (ara matarla. na de lasfoto raf)as le record# le'emente al conductor del coc&e situado unto alta i- (ero Carole no le &ab)a (restado tanta atenci#n como al c&ico delasiento trasero % no (udo estar tan se ura. >o ten)a la menor duda acercade la identidad del muc&ac&o +ue la &ab)a atacadoH su mirada entristecidase le &ab)a +uedado rabada. ,u ata+ue se lo &ab)a tra)do a la memoriade nue'o. as im$ enes eran mu% n)tidas.

ambi/n estaban 'ol'iendo otros recuerdos- aun+ue a menudo

a(arec)an desordenados % carentes de sentido (ara ella. ,e &ac)a unaima en mental del establo de su (adre % se 'e)a orde"ando las 'acascomo si fuese a%er. L)a la risa de su (adre- (ero (or m$s +ue seconcentrase no 'isuali aba su cara. >o se acordaba de nin n detalle delencuentro con ;i@e *((elso&n en >ue'a Lrleans- cuando /l la descubri#-(ero a&ora recordaba la (rueba de c$mara % &aber traba ado en su(rimera (el)cula. sa ma"ana se &ab)a des(ertado (ensando en ello- (eroel d)a en +ue conoci# a :ason % sus (rimeros tiem(os con /l se &ab)anesfumado. ambi/n le 'ino a la memoria el d)a de su boda % el (iso de>ue'a ?or@ en el +ue 'i'ieron des(u/s de casarse- % ten)a al una ima endel nacimiento de *nt&on%- (ero no se acordaba en absoluto del (arto deC&loe- de las (el)culas +ue &ab)a &ec&o ni de los Lscar +ue an#. ? se u)arecordando mu% (oco a ,ean.

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odo resultaba incone o % desordenado- como escenas de una (el)cula+ue se &ubiesen eliminado del monta e. *cud)an a su mente rostros %nombres- a menudo sin relaci#n entre s)- % lue o a(arec)an sucesosenteros % de una claridad meridiana. ra como un edred#n irre ular deretales de su 'ida +ue trataba sin cesar de arre lar- or ani ar % ordenar-%- usto cuando (ensaba +ue todo iba bien % +ue sab)a lo +ue estabarecordando- a(arec)a otro detalle- rostro- nombre o acontecimiento- % todala &istoria 'ol')a a cambiar. ra como un caleidosco(io en continuomo'imiento cu%os colores % formas se alterasen sin (arar. Resultabaa otador tratar de asimilarlo % entenderlo todo. =urante 'arias &orasse uidas &ac)a memoria de todo- % lue o- durante muc&as m$s- su mente(arec)a a(a arse- como si se &ubiera &artado del (roceso de cuidadosoe amen % selecci#n +ue ocu(aba todas sus &oras de 'i ilia. !ac)aesfuer os (or recordarlo todo %- cuando acud)an im$ enes a su mente- nose cansaba de &acer (re untas- tratando de enfocar con ma%or nitide lalente de su memoria. ra un traba o a tiem(o com(leto- el m$s dif)cil +ue&ab)a &ec&o en su 'ida.

,te'ie era consciente de lo a otador +ue resultaba % se sentaba ensilencio cuando 'e)a +ue Carole refle ionaba. *l final- Carole dec)a al o-(ero se (asaba lar as &oras tendida en la cama con la mirada (erdida-(ensando en todo ello. na (arte se u)a sin tener sentido- como un $lbumde fotos sin eti+uetas +ue indicasen +ui/nes &ab)an sido a+uellas(ersonas o (or +u/ estaban all). Recordaba muc&o ciertas cosasH otras-demasiado (oco. odo estaba re'uelto. * 'eces tardaba &oras enidentificar una escena- cara o nombre %- cuando lo &ac)a- era una'erdadera 'ictoria. ,e sent)a triunfante cada 'e H lue o (ermanec)ae &austa % callada durante muc&o rato.

* los (olic)as les sor(rendi# lo muc&o +ue Carole (od)a recordar. *l(rinci(io les informaron +ue lo &ab)a ol'idado todo. so les suced)a amuc&as de las ')ctimas. =entro del t nel estaban distra)das- &ablando conotros (asa eros o u ueteando con la radio- o bien la conmoci#n % las&eridas sufridas &ab)an borrado todo recuerdo de su mente. a (olic)a %una unidad es(ecial de informaci#n lle'aban semanas entre'istando a lostesti os. !asta entonces- les &ab)an dic&o +ue Carole no (odr)a a(ortarnada a su in'esti aci#n. ,in embar o- las cosas &ab)an cambiado de(ronto % ella (od)a (restarles una a%uda inestimable. *&ora le(ro(orcionaban se uridad adicional en el &os(ital. !ab)a en su (uerta dosmiembros de un ru(o es(ecial de o(eraciones % los CR,- con sus botasde combate % su mono a ul marino. staba bien claro +ui/nes eran % (or+u/ estaban all). as ametralladoras +ue lle'aban lo dec)an todo. os CR,eran la unidad m$s temible de ar)s. as autoridades recurr)an a ellos (aradisol'er disturbios o en caso de ata+ue terrorista. ,u (resencia confirmabala ra'edad del suceso +ue lle'# a Carole a a iti/ ,al(/triQre.

>o &ab)a nin una ra #n s#lida (ara creer +ue otros miembros del ru(ofuesen a intentar otro ata+ue contra ella. or lo +ue sab)an- todos los

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autores &ab)an muerto en el atentado suicida del t nel- a e ce(ci#n delnico c&ico +ue &ab)a &uido. Carole le recordaba con toda claridad

corriendo &acia la entrada del t nel usto antes de +ue estallara la (rimerabomba. ,u recuerdo de las si uientes era m$s 'a o- (or+ue (ara entoncesella misma &ab)a salido des(edida del ta i % ca)a &acia el suelo del t nel.

ero la (olic)a se u)a teniendo una (reocu(aci#n ra onable- %a +ue ellaera una ')ctima mu% 'isible del suceso. liminarla ser)a una 'enta a (aralos terroristas- adem$s de la 'ictoria adicional de matar a una (ersonaconocida (ara llamar la atenci#n &acia su causa. n cual+uier caso- la(olic)a % las unidades es(eciales de informaci#n no ten)an deseo al unode +ue Carole muriese en territorio franc/s. Auer)an &acer todo lo (osible(ara mantenerla con 'ida- al menos &asta +ue abandonase rancia. ?-como era estadounidense- tambi/n se &ab)an (uesto en contacto con el

BN- +ue &ab)a (rometido 'i ilar su &o ar en Bel<*ir durante los (r# imosmeses- sobre todo una 'e +ue estu'iese en casa. sa (ers(ecti'aresultaba aterradora % tran+uili adora al mismo tiem(o.

a (osibilidad de +ue Carole continuase estando en (eli ro no resultabanada alentadora. ?a &ab)a (a ado un (recio mu% alto (or su (resencia enel t nel durante el atentado suicida. *&ora solo +uer)a recobrar lamemoria- salir del &os(ital % se uir con su 'ida una 'e +ue lle ase acasa. Conser'aba la es(eran a de escribir su no'ela. ? a&ora todo lorelacionado con su 'ida- (resente % (asado- le (arec)a m$s 'alioso- sobretodo sus &i os.

;att&ieu a(areci# en mitad de la entre'ista con la (olic)a. ,in decirnada se col# en la &abitaci#n- salud# a Carole con la cabe a % se +ued# de(ie- obser'ando % escuc&ando con e (resi#n seria % (reocu(ada. !ab)atelefoneado 'arias 'eces a la unidad de informaci#n +ue se ocu(aba delcaso % al director del CR,. l actual ministro del Nnterior tambi/n &ab)arecibido una llamada su%a el d)a anterior. ;att&ieu +uer)a +ue lain'esti aci#n % la (rotecci#n de Carole se lle'asen sin errores ni fallos.!ab)a de ado mu% claro +ue el asunto ten)a la m$ ima im(ortancia (ara/l. >o necesitaba e (licar (or +u/. Carole Barber era una 'isitanteim(ortante (ara rancia % ante el ministro del Nnterior reconoci# +ue &ab)asido una ami a (ersonal )ntima durante muc&os a"os. l ministro no le(re unt# (or la naturale a de a+uella amistad.

;att&ieu estu'o mir$ndola mientras la interro aban. e e tra"# lomuc&o +ue recordaba. od)a a(ortar muc&os detalles +ue antes se le&ab)an esca(ado (or com(leto. sta 'e a Carole no le im(ort# +ue;att&ieu estu'iese all). ra un consuelo tener cerca a al uien conocido. l%a no le daba miedo. ,u temor inicial cuando la 'isit# se deb)a a +ue(ercib)a +ue &ab)a sido im(ortante (ara ella- (ero i noraba (or +u/. ,inembar o- a&ora se acordaba de m$s cosas de su con'i'encia +ue de otras(ersonas % sucesos.

en)a rabados con fuer a en la memoria los (untos culminantes de su'ida con /l- emer iendo de los mares +ue los &ab)an cubierto- % tambi/n

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recordaba numerosos detalles- momentos im(ortantes- d)as soleados-noc&es ardientes- momentos tiernos % la an ustia +ue sent)a ella al 'er+ue no de aba a su es(osa- as) como las discusiones +ue ten)an (or esemoti'o. as e (licaciones % e cusas de /l destacaban en su mente-adem$s del 'ia e en 'elero (or el sur de rancia. Carole ten)a (resentescasi todas las con'ersaciones +ue &ab)an tenido mientras na'e aban a laderi'a cerca de ,aint ro(e - % tambi/n la (ena inconsolable de /l cuandosu &i a muri# un a"o m$s tarde- al i ual +ue su dolor % desen a"o cuandoabort#. sos momentos an ustiosos a&o aban todo lo dem$s. Recordabala aflicci#n +ue /l le &ab)a causado como si fuera a%er- % el d)a en +ueabandon# rancia. ara entonces &ab)a renunciado a toda es(eran a detener una 'ida con ;att&ieu. ,abiendo todo eso- estar en una &abitaci#ncon /l era e tra"o. >o aterrador- aun+ue s) desestabili ador. *+uel&ombre ten)a una e (resi#n austera e infeli +ue a Carole le (areci#siniestra al (rinci(io- (ero- a&ora +ue recordaba la &istoria de ambos- suas(ecto sombr)o le resultaba familiar. >o (arec)a un &ombre feli % daba laim(resi#n de 'i'ir atormentado (or sus recuerdos. ;att&ieu lle'aba a"os+ueriendo discul(arse- % el destino le &ab)a dado esa o(ortunidad.

Cuando la (olic)a % los funcionarios salieron de la &abitaci#n- Carole(arec)a a otada. ;att&ieu se sent# unto a ella %- sin (re untarle- le (usoen la mano una ta a de t/. Carole le mir# a radecida % sonri#. Casi estabademasiado cansada (ara lle'$rsela a los labios. l 'io +ue le temblaba lamano % le su et# la ta a. a enfermera se u)a fuera de la &abitaci#n-c&arlando con los dos miembros del CR,. !ab)an &ec&o caso omiso de las(rotestas del &os(ital acerca de sus ametralladoras. a (rotecci#n deCarole era (rimordial % ten)a (rioridad sobre las normas del &os(ital. asametralladoras se +uedaron. a (ro(ia Carole las &ab)a 'isto cuando dioun (aseo (or el corredor con la enfermera- antes de +ue lle ase la unidadde interro atorios (ara tomarle declaraci#n. *l 'er sus armas se +ued#conmocionada %- sin embar o- al mismo tiem(o m$s tran+uila. Como la(resencia de ;att&ieu a su lado- (arec)a tanto una maldici#n como unabendici#n.

O e encuentras bienD O(re unt# ;att&ieu en 'o ba a.Carole asinti# mientras se beb)a a sorbos el t/ +ue /l le sosten)a. staba

temblando de (ies a cabe a.!ab)a sido una ma"ana demoledora- aun+ue menos +ue el d)a anterior-

cuando entr# en la &abitaci#n el muc&ac&o del cuc&illo. >unca ol'idar)a elsuceso ni la sensaci#n +ue tu'o. !ab)a tenido la certe a de +ue iba amorir- a n m$s +ue mientras 'olaba (or el t nel. se ata+ue era muc&om$s (ersonal % estaba destinado es(ec)ficamente a &acerle da"o a ella-como un misil diri ido contra su (ersona. Cuando lo (ensaba- a n sesent)a asustada. ;irar a ;att&ieu la calmaba. *ll) sentado- unto a lacama- (arec)a mu% tierno. ose)a una amabilidad +ue ella no &ab)aol'idado % +ue resultaba claramente 'isible en ese momento. l amor +uesent)a (or ella res(landec)a en sus o os. Carole no sab)a con certe a si era

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el recuerdo o un fue o +ue nunca se &ab)a a(a ado- % no deseaba(re unt$rselo. ra (referible de ar al unas (uertas cerradas (ara siem(re.

o +ue se &allaba tras esa (uerta en concreto era demasiado doloroso(ara ambos- o al menos eso cre)a ella. ;att&ieu no le &ab)a &ec&o nin unaaclaraci#n acerca del (resente- solo acerca del (asado- % eso erasuficiente (ara ella.

O sto% bien Osus(ir#- a(o%ando la cabe a en la almo&ada % mir$ndolea los o osO. !a sido duro Odi o refiri/ndose a la in'esti aci#n- % /l asinti#.

O o &as &ec&o mu% bien.;att&ieu se sent)a or ulloso de ella. Carole se &ab)a mantenido serena %

des(e ada % se &ab)a esfor ado (or sacar todos los detalles de su

destro ado banco de memoria. !ab)a estado im(resionante- aun+ue a;att&ieu no le sor(rend)a. ,iem(re fue una mu er e ce(cional. ambi/n se(ort# de forma e traordinaria cuando muri# su &i a- % un mill#n de 'ecesm$s. >unca le fall# en nin n as(ecto- al o +ue no (od)a decir de s)mismo. =emasiado lo sab)a- % en los a"os transcurridos lo &ab)a re(asadoen su mente innumerables 'eces. =urante +uince a"os &ab)a 'i'idoobsesionado (or su cara- su 'o % su contacto- % a&ora estaba sentado

unto a ella. Casi resultaba demasiado e tra"o (ara creerlo.O !as &ablado con ellos antesD O+uiso saber Carole.

os (olic)as &ab)an sido amables % res(etuosos con ella- si bien fueron

im(lacables al e i irle cual+uier (osible detalle. ero la forma en +ue la&ab)an tratado (arec)a ins#litamente tierna % res(etuosa % Carolesos(ec&aba +ue el res(onsable era /l. os a entes &abr)an (odido(isotearla. se era su estilo- (ero no lo &ab)an &ec&o. !ab)an lle'ado elinterro atorio con delicade a.

O*noc&e llam/ al ministro del Nnterior.n ltima instancia era este +uien se &allaba a car o de la in'esti aci#n

% el res(onsable de la manera de lle'arla- as) como de su (osible / ito.ra el mismo car o +ue ten)a ;att&ieu cuando se conocieron.

OMracias Odi o ella- mir$ndole a radecidaO. c&as de menos tuanti uo car oD* Carole le (arec)a natural +ue as) fuera. ;att&ieu &ab)a tenido muc&o

(oderH &ab)a sido el &ombre m$s (oderoso de rancia. * cual+uiera leresultar)a dif)cil renunciar a eso- sobre todo a un &ombre. Cuando ella leconoci#- le ustaba im(licarse en todos los as(ectos del (oder- moti'o (orel cual nunca &abr)a (odido de arlo. e (arec)a +ue estaba a su car o entodo momento el bienestar de su (a)s- ese (a)s +ue amaba. +a !atrie -como tantas 'eces le &ab)a dic&o- encendido de (asi#n tanto (or su tierranatal como (or sus entes. ra im(robable +ue eso &ubiese cambiado-aun+ue se &ubiera retirado de la (ol)tica.

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O* 'eces Odi o /l con sinceridadO. s dif)cil renunciar a unares(onsabilidad como esa. s como el amorH nunca se acaba- aun+uecambie de direcci#n. ero a&ora los tiem(os son distintos. !o% en d)a esun traba o m$s duro- no es tan lim(io. l terrorismo &a cambiado muc&ascosas en todos los (a)ses. *&ora nin n diri ente lo tiene f$cil. ra m$ssencillo cuando %o estaba en el obierno. ,ab)as +ui/nes eran los malos.*&ora no tienen rostro % no les 'es &asta +ue el da"o est$ &ec&o- como tesucedi# a ti. s m$s dif)cil (rote er el (a)s % a la ente. odo el mundoest$ desencantado % al unos- mu% amar ados. s dif)cil ser un &/roe.

odos se enfadan con todos- no solo con sus enemi os- sino tambi/n consus diri entes Oa"adi# con un sus(iroO. >o en'idio a los obernantesactuales- aun+ue s)- lo ec&o de menos Oreconoci#- re al$ndole una de susescasas sonrisasO. Au/ &ombre no lo &ar)aD ra mu% di'ertido.

ORecuerdo +ue te encantaba Odi o ella en res(uesta- con una sonrisaem(a"adaO. raba abas &asta &oras im(osibles % recib)as llamadasdurante toda la noc&e.

ra as) como /l lo +uer)a. e ustaba conocer cada detalle de lo +ueocurr)a en todo momento. !ab)a sido una obsesi#n (ara /l.

? esa ma"ana- de (ie en la &abitaci#n de Carole- &ab)a su(er'isado lain'esti aci#n como si toda')a estu'iese al mando. * 'eces ol'idaba +ue %ano lo estaba. * n era (rofundamente res(etado (or el ( blico % los&ombres +ue le &ab)an sucedido en el car o. Con frecuencia ado(taba una(ostura (ro(ia sobre cuestiones (ol)ticas % los (eri#dicos le citaban amenudo. e &ab)an llamado 'arios d)as antes (ara conocer su o(ini#nacerca del atentado en el t nel % la forma en +ue se lle'aba el asunto. lse mostr# di(lom$tico- cosa +ue no siem(re &ac)a. Cuando estabadis ustado (or al o o criticaba al obierno- no ten)a (elos en la len ua.>unca los &ab)a tenido.

O rancia siem(re fue mi (rimer amor Ocontest# /lO. !asta +uelle aste t Oa"adi# en 'o ba a.

,in embar o- Carole no estaba se ura de +ue eso fuese cierto. * ella le(arec)a +ue &ab)a ocu(ado el tercer lu ar- (or detr$s de su (a)s % sumatrimonio.

O or +u/ te retirasteD Ole (re unt# Carole.ol'i# a co er su t/. sta 'e sostu'o la ta a ella misma. ?a se sent)a

me or % m$s tran+uila. l interro atorio la &ab)a (uesto ner'iosa- (ero (orfin se estaba calmando. El tambi/n se daba cuenta.

O ens/ +ue %a era &ora. ,er') a mi (a)s durante muc&o tiem(o. !ab)a&ec&o mi tarea. ;i le islatura termin# % el obierno cambi#. en)a al unos(roblemas de salud- +ue se uramente estaban relacionados con eltraba o. *&ora esto% bien. *l (rinci(io lo ec&/ muc&)simo de menos %

desde entonces me &an ofrecido car os menores- como esto simb#lico.>o +uiero eso. >o +uiero un (remio de consolaci#n. u'e lo +ue +uer)a.

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ens/ +ue %a era &ora de de arlo. *dem$s- me usta e ercer de abo ado.;e &an (edido 'arias 'eces +ue me con'ierta en ma istrado- en ue -(ero eso me resultar)a aburrido. s m$s di'ertido ser abo ado +ue ue - almenos (ara m)- aun+ue tambi/n ten o (re'isto retirarme de eso este a"o.

O or +u/D O(re unt# (reocu(ada.ra un &ombre +ue necesitaba traba ar. * sus sesenta % oc&o a"os ten)a

el br)o % la ener )a de un &ombre muc&o m$s o'en. Carole &ab)a 'uelto acom(robarlo cuando la estaban interro ando. staba 'erdaderamenteel/ctrico- como un cable 'i'o. ara un &ombre como /l no era saludable

ubilarse. ra suficiente &aber de ado el ministerioH a Carole no le (arec)asensato +ue tambi/n de ase la abo ac)a.

O,o% 'ie o- +uerida. s momento de &acer otras cosas. scribir- leer-'ia ar- (ensar- descubrir nue'os mundos... en o (re'isto 'ia ar un (oco(or el ,udeste *si$tico. l a"o (asado estu'e en Ifrica. *&ora +uiero&acer las cosas m$s des(acio % saborearlas- antes de +ue %a no (ueda&acerlas.

O e +uedan muc&os a"os (or delante. ,i ues siendo un &ombre 'ital % u'enil.

l se ec&# a re)r ante las (alabras ele idas (or Carole.O,)- u'enil- (ero no o'en. >o es lo mismo. Auiero disfrutar de mi 'ida

% de la libertad +ue nunca tu'e. *&ora no ten o +ue res(onder ante nadie.so tiene una 'enta a % un incon'eniente. ;is &i os son ma%ores- incluso

mis nietos son ma%ores Odi o- % solt# una carca adaH resultaba dif)cilima inarlo- (ero se dio cuenta de +ue era 'erdadO. *rlette %a no est$. *nadie le im(orta d#nde esto% ni +u/ &a o- lo cual es triste (ero cierto. ;$s'ale +ue lo a(ro'ec&e mientras (ueda- antes de +ue mis &i os em(iecen allamar a casa (ara (re untarle a la doncella si &e comido o &e mo ado lacama.

altaba muc&o (ara eso % la ima en +ue esbo aba de su futuroconmo'i# a Carole. n cierto modo- tambi/n era su caso. ,us &i os eranmuc&o m$s #'enes +ue los de ;att&ieu. Carole calcul# +ue el &i o ma%orde este deb)a de contar m$s de cuarenta a"os- no muc&os menos +ue ellamisma. ;att&ieu se &ab)a casado o'en % &ab)a tenido &i os (ronto- as)+ue no estaba li ado a unos &i os #'enes- como ella. ero incluso los deCarole &ab)an acabado sus estudios- eran su(uestamente adultos % 'i')anen otra ciudad. ,i ,te'ie no le &iciese com(a")a a diario- su casa ser)a unatumba. >o &ab)a nin n &ombre en su 'ida- nin n ni"o en casa- nadieante +uien res(onder- con +uien (asar el tiem(o o a +uien cuidar- nadie+ue se (reocu(ase (or su &ora de cenar o (or si cenaba si+uiera. en)acasi 'einte a"os menos +ue /l- (ero a&ora tambi/n era libre. so era lo+ue la &ab)a lle'ado a escribir el libro % a &acer el 'ia e (or uro(a- (araencontrar las res(uestas +ue no &ab)a conse uido &asta entonces.

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O ? t D O;att&ieu se 'ol'i# &acia Carole- con las mismas (re untas enlos o osO. !ace muc&o tiem(o +ue no &aces una (el)cula. Creo +ue las &e'isto todas.

;att&ieu 'ol'i# a sonre)r. n muc&as ocasiones se &ab)a dado elca(ric&o de sentarse en un cine a oscuras (ara contem(larla % escuc&arla.!ab)a 'isto al unas de sus (el)culas tres % cuatro 'eces- % lue o 'ol')a a'erlas en tele'isi#n. Cuando Carole estaba en la (antalla- su es(osa sal)ade la &abitaci#n sin &acer ruido. o su(o &asta el final. n los ltimos a"osde su con'i'encia %a no &ablaban de ello. *rlette ace(taba su amor &aciaCarole % sab)a +ue nunca la &ab)a amado a ella de la misma forma ni lo&ar)a am$s. os sentimientos de ;att&ieu &acia su es(osa eran mu%diferentes. Muardaban relaci#n con el deber- la res(onsabilidad- la

camarader)a % el res(eto. ,us sentimientos &acia Carole &ab)an nacido dela (asi#n- el deseo- la es(eran a % los sue"os. !ab)a (erdido los sue"os-(ero conser'aba el amor % la es(eran a. ran su%os (ara siem(re % losmantu'o uardados en su cora #n como una o%a rara % (reciosa en unaca a fuerte- al abri o de cual+uier da"o % de las miradas a enas. ;ientras&ablaban- Carole (ercib)a las emociones +ue a n sent)a ;att&ieu. a&abitaci#n del &os(ital era un &er'idero de cosas +ue no se dec)an (ero sesent)an- al menos (or (arte de /l.

O os uiones +ue &e le)do en los ltimos a"os no me &an ustado. >o+uiero &acer (a(eles est (idos. Pltimamente &e (ensado en &acer al o

+ue sea mu% di'ertido. ,iem(re &e +uerido &acer comedia % tal 'e lointente un d)a de estos. >o s/ si so% mu% di'ertida- (ero me encantar)a(robar. * estas alturas- (or +u/ noD or lo dem$s- +uiero &acer (a(eles+ue ten an sentido (ara m) % le a(orten al o al ( blico. >o 'eo (ara +u/'o% a mantener mi cara en la (antalla solo con el fin de +ue la ente nool'ide +ui/n so%. Auiero ser mu% cuidadosa con los (ersona es +ueinter(reto. l (a(el tiene +ue im(ortarme o no 'aldr$ la (ena &acerlo. >o&a% muc&os (a(eles as) (or a&)- % menos a mi edad. >o +uise traba ardurante el a"o en +ue mi marido estu'o enfermo. =esde entonces no &e'isto ni un solo ui#n +ue me &a%a ustado. odos son basura. >unca &e&ec&o basura % no 'o% a em(e ar a&ora. >o necesito &acer eso. !eintentado escribir un libro Ole confes# con una sonrisa.

,iem(re &ab)an tenido con'ersaciones interesantes- sobre (el)culas-(ol)tica- la condici#n &umana % la 'ida. ;att&ieu era un &ombresumamente culto- le)do % filos#fico- con licenciaturas en literatura-(sicolo )a % letras- adem$s de un doctorado en ciencias (ol)ticas. en)amuc&as facetas % una mente a uda.

O st$s escribiendo un libro acerca de tu 'idaD O(re unt# /l intri ado.O,) % no Ocontest# ella con una t)mida sonrisaO. s una no'ela sobre

una mu er madura +ue e amina su 'ida tras la muerte de su marido. !e

em(e ado una docena de 'eces. !e escrito 'arios ca()tulos- desdedistintos (untos de 'ista- % siem(re me +uedo atascada en el mismo

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(unto. >o acabo de entender cu$l es el (ro(#sito de su 'ida- una 'e +ue/l &a muerto. s una brillante neurociru ana % no le &a (odido sal'ar de untumor cerebral- a (esar de todos sus conocimientos. s una mu eracostumbrada al (oder % al control- % su inca(acidad (ara cambiar eldestino la lle'a a una encruci ada. iene +ue 'er con la ace(taci#n- larendici#n % la com(rensi#n de s) misma % del 'erdadero sentido de lae istencia.

om# al unas decisiones im(ortantes +ue a n influ%en en su 'ida. =e asu traba o % se marc&a de 'ia e- tratando de encontrar las res(uestas asus (ro(ias (re untas- las lla'es de las (uertas +ue &an (ermanecidocerradas durante casi toda su 'ida- mientras a'an aba. *&ora tiene +ue'ol'er atr$s antes de (oder se uir adelante Odi o- e tra"ada de recordar

tantos detalles del libro.O arece interesante Orefle ion# /l en 'o alta.*l i ual +ue Carole- entend)a (erfectamente +ue trataba sobre ella %

sobre las decisiones +ue &ab)a tomado- las resoluciones % lasbifurcaciones en el camino +ue &ab)a se uido %- sobre todo- la decisi#n+ue tom# de abandonar rancia % la relaci#n +ue se &ab)a con'ertido (araella en un calle #n sin salida.

O so es(ero. uede +ue al n d)a sea incluso una (el)cula- si es +uelle o a escribirlo. V;e ustar)a inter(retar ese (a(elW Oe clam#- aun+ueambos sab)an +ue %a lo &ab)a &ec&oO. =e todos modos- me usta escribirel libro. ;e da la 'o narrati'a- +ue es omnisciente- +ue lo 'e todo- no solodi$lo o entre (ersona es % e (resiones faciales en una (antalla de cine. lescritor lo sabe todo- o eso se su(one- creo. Casualmente- descubr) +ue %ono. >o (ude encontrar las res(uestas a mis (ro(ias (re untas- as) +ue'ine a uro(a (ara encontrarlas antes de se uir con el libro. s(eraba +ueeso me desblo+uease.

O ? fue as)D O(re unt# /l intri ado- % Carole sonri# con (esar.O>o lo s/. al 'e s). l d)a +ue lle u/ a ar)s fui a 'er nuestra 'ie a

casa % tu'e al unas ideas. ol')a al &otel (ara escribir un (oco % entonces

ocurri# lo del t nel. sas ideas 'olaron de mi cabe a- unto con todo lo +ue&ab)a &abido siem(re en ella. Resulta mu% e tra"o no saber +ui/n eres od#nde &as estado- +u/ te im(ortaba. odas las (ersonas- lu ares %acontecimientos +ue &as reunido desa(arecen % te +uedas sola % ensilencio- sin la menor idea de cu$l es tu &istoria o de +ui/n &as sido.

ra la (eor de las (esadillas % ;att&ieu no (od)a ima inarla.O*&ora est$ 'ol'iendo Ocontinu# ellaO- a tro os. *un+ue no s/ +u/ &e

ol'idado. Casi siem(re 'eo im$ enes % caras % recuerdo sentimientos-(ero no s/ mu% bien +u/ lu ar e acto ocu(an- c#mo enca an en elrom(ecabe as de mi 'ida.

Curiosamente- recordaba m$s cosas de ;att&ieu +ue de los dem$s-incluso +ue de sus (ro(ios &i os- % eso la entristec)a. *(enas se acordaba

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de ,ean- sal'o lo +ue le &ab)an contado % momentos es(eciales de losoc&o a"os +ue &ab)an (asado untosH &asta el &ec&o de su muerte leresultaba 'a o. ? lo +ue (eor recordaba era su relaci#n con :ason- aun+uesab)a +ue le ten)a un cari"o dulce % fraternal. ,us sentimientos acerca de;att&ieu eran distintos. ,u (resencia &ac)a +ue se sintiera inc#moda % letra)a recuerdos de ale r)a % dolor intensos. ,obre todo dolor.

O?o creo +ue al final recu(erar$s la memoria (or com(leto. =ebestener un (oco de (aciencia. al 'e este accidente te (ermita entender lascosas me or de lo +ue las &abr)as entendido de otro modo.

O al 'e .os m/dicos se mostraban o(timistas- aun+ue no (od)an (rometer una

recu(eraci#n total. Carole se sent)a me or % a'an aba de(risa- (erotoda')a &ab)a momentos en +ue se deten)a del todo. !ab)an desa(arecidode su cerebro (alabras- lu ares- incidentes % (ersonas. Carole i noraba sial una 'e 'ol'er)a a encontrarlos- aun+ue los tera(eutas la a%udaban.=e(end)a de otros (ara +ue com(artiesen su &istoria con ella % lerefrescasen la memoria- como ;att&ieu &ab)a &ec&o. ?- en su caso- a n nosab)a con certe a si eso era (ositi'o o ne ati'o. o +ue ;att&ieu le &ab)acontado &asta el momento la &ab)a entristecido. !ab)an (erdido muc&ascosas- incluso un &i o.

O,i no recu(ero la memoria Ocoment# Carole en tono (r$cticoO- me'a a costar muc&)simo traba ar en el futuro.

uede +ue todo &a%a terminado (ara m). na actri inca(a de recordarlos di$lo os no tiene demasiadas (osibilidades de conse uir (a(eles.*un+ue &e tenido ocasi#n de traba ar con muc&as as) Odi o con unacarca ada.

,e &ab)a tomado mu% bien la (/rdida +ue &ab)a sufrido % estaba muc&omenos de(rimida de lo +ue tem)an los m/dicos % su familia. * nconser'aba la es(eran a. ? /l tambi/n. Carde le (arec)ae traordinariamente l cida % llena de 'ida- dado lo +ue &ab)a ocurrido %las re(ercusiones en su cerebro.

O;e encantaba 'erte rodar tus (el)culas. Nba a Nn laterra cada fin desemana mientras &ac)as la +ue si ui# a +aría Antonieta. *&ora norecuerdo c#mo se llamaba. ,al)an en ella ,te'en *rc&er % sir !arlandC&adJic@ Odi o /l- tratando de refrescarle la memoria.

=e (ronto- sin tan si+uiera intentarlo- Carole solt# el t)tulo de la (el)cula*7!ifanía. V=ios- +u/ (el)cula tan &orrorosaW Odi o con una sonrisa- %

lue o se +ued# at#nita (or &aberlo recordadoO. V!alaW =e d#nde &asalido esoD

O st$ todo a&)- en al una (arte Odi o ;att&ieu con ternuraO. o

encontrar$s. ,olo tienes +ue mirar.

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OCreo +ue me da miedo lo +ue (ueda encontrar Odi o ella consinceridadO. uede +ue sea m$s f$cil as). >o recuerdo las cosas +ue medolieron- las (ersonas a las +ue odiaba o +ue me odiaban a m). ossucesos % (ersonas +ue +uise ol'idar... *un+ue tam(oco lo bueno Odi ollena de nostal iaO. L al$ recordase m$s cosas de mis &i osen (articularde C&loe. Creo +ue la (er udi+u/ con mi carrera. =eb) de ser mu% e o)stacuando *nt&on% % ella eran (e+ue"os. l (arece &aberme (erdonadoH dice+ue no &a% nada +ue (erdonar- (ero C&loe es m$s sincera. areceenfadada % dolida. L al$ &ubiese (asado m$s tiem(o con ellos.

Con la memoria &ab)a 'enido el sentimiento de cul(a.O?a (asabas tiem(o con ellos. ;uc&o tiem(o. * 'eces (ensaba +ue

demasiado Odi o ;att&ieu (ara tran+uili arlaO. e los lle'abas a todas(artesH nos los lle'$bamos. C&loe nunca andaba mu% le os cuando estabastraba ando. >i si+uiera +uer)as matricularla en un cole io. ra una ni"amu% necesitada. e dieras lo +ue le dieses- siem(re +uer)a al o distinto om$s. ra dif)cil de com(lacer.

O s eso ciertoDResultaba interesante 'er las cosas a tra'/s de los o os de ;att&ieu- %a

+ue ella estaba tan confusa- % se (re unt# si tendr)a ra #n o si influir)a en/l la diferencia cultural % de /nero +ue e ist)a entre ambos.

O so (ensaba. >unca (as/ tanto tiem(o con mis &i os como t H

tam(oco su madre- % ella no traba aba. ,iem(re estabas (e ada a C&loe-(reocu(ada (or ella % tambi/n (or *nt&on%- aun+ue %o me lle'aba me orcon /l. ra m$s ma%or % m$s accesible (ara m)- (or+ue era un c&ico.Cuando estabas a+u) /ramos mu% ami os. ? al final me odi#- como t . e'e)a llorar sin (arar Odi o con e (resi#n inc#moda % de cul(abilidad.

O ?o te odiabaD O(re unt# ella (er(le a.o +ue recordaba- o (ercib)a a (artir de los recuerdos +ue &ab)a

recu(erado- era an ustia- no odio- o tal 'e &ab)an sido lo mismo.=esilusi#n- dece(ci#n- frustraci#n- enfado. FLdioG (arec)a una (alabramu% fuerte. n a+uel momento no le odiaba. ? *nt&on% se &ab)a enfadadoal 'erle- como un ni"o +ue se &a lle'ado una dece(ci#n tremenda. *l final-;att&ieu no solo les traicion# a ellos. ambi/n se traicion# a s) mismo.

O>o lo s/ Odi o /l- des(u/s de (ensarloO. ,i no- tal 'e deber)as&aberme odiado. e fall/. *ctu/ mal. e &ice (romesas +ue no (od)acum(lir. ui in usto conti o. ntonces me las cre)- (ero cuando miro atr$s-% lo &e &ec&o muc&as 'eces en estos a"os- me do% cuenta de +ue estabaso"ando. Auise &acer realidad mi sue"o % no (ude. ,e con'irti# en una(esadilla (ara ti %- al final- tambi/n (ara m).

rataba de ser sincero con ella % consi o mismo. le'aba a"os+ueriendo decirle esas cosas % era un ali'io &acerlo- aun+ue doloroso (araambos.

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O*nt&on% no +uiso des(edirse de m) cuando os fuisteis Oa"adi#O. * /lle (arec)a +ue su (adre os &ab)a traicionado % lue o %o a ra'/ su dolor.

ue un ol(e terrible (ara ti % tus &i os- % tambi/n (ara m). Creo +ue fue la(rimera 'e en mi 'ida +ue me 'i realmente como un mal &ombre. ui(risionero de las circunstancias.

lla asinti#- asimilando lo +ue /l &ab)a dic&o. >o (od)a confirmar one ar lo +ue ;att&ieu dec)a- (ero ten)a sentido. ?- al escuc&arle- secom(adeci# de /l- sabiendo +ue tambi/n deb)a de &aber sufrido.

O=ebi# de ser una /(oca dura (ara ambos.O*s) es. ? tambi/n lo fue (ara *rlette. >unca cre) +ue me +uisiera-

&asta +ue lle aste t . uede +ue ella misma no lo descubriese &asta

entonces. *un+ue tam(oco esto% se uro de +ue fuese amor 'erdadero. e(arec)a +ue %o ten)a una obli aci#n con ella % su(on o +ue estaba en locierto. ,iem(re me &e considerado un &ombre de &onor- (ero no me (ort/de forma &onorable con nin una de las dosni conmi o mismo. e +uer)aa ti % me +ued/ con ella. al 'e &abr)a sido distinto si no &ubiese(ermanecido en el obierno. ;i se unda le islatura lo cambi# todo. eneruna amante no &abr)a su(uesto una conmoci#n tan enormeH otros lo &an&ec&o antes % des(u/s en rancia- (ero- debido a tu fama- el esc$ndalo&abr)a sido ma% sculo (ara todos % creo +ue &abr)a destruido tu carrera %la m)a. *rlette se benefici# de ello Odi o con sinceridad.

O? sac# tanto (ro'ec&o como (udo- si no recuerdo mal Odi o Carole-tensa de (rontoO. =i o +ue iba a telefonear a los estudios (ara contarleslo nuestro- % tambi/n a la (rensa- % lue o amena # con suicidarse.

*+uel recuerdo la asalt# de re(ente % ;att&ieu (areci# a'er on ado.O n rancia (asan esas cosas. *+u) es muc&o m$s frecuente +ue en

stados nidos +ue las mu eres amenacen con suicidarse- sobre todo (orcuestiones sentimentales.

O>os ten)a a arrados (or el cuello Odi o Carole sin rodeos.;att&ieu se ec&# a re)r.

O odr)a decirse +ue s)- aun+ue %o dir)a una (arte distinta de laanatom)a- en mi caso. ,in embar o- tambi/n me ten)a a arrado (or mis&i os. ?o (ensaba sinceramente +ue nunca 'ol'er)an a diri irme la (alabrasi la de aba. !i o +ue mi &i o ma%or &ablase conmi o- como (orta'o de lafamilia. *rlette fue mu% lista- aun+ue no se lo re(roc&o. ?o estaba mu%se uro de +ue acceder)a al di'orcio. !ac)a a"os +ue no nos +uer)amos. uiun in enuo al creer +ue acceder)a de buen rado a de arme marc&ar % miin enuidad me lle'# a &acerte creer cosas +ue eran falsas Odi o con airea(esadumbrado- mir$ndola a los o os.

O os dos est$bamos en una (osici#n dif)cil Odi o ella con enerosidad.

O*s) fue Ocon'ino /lO- atra(ados (or nuestro mutuo amor % a(resados(or mi es(osa- (or el ;inisterio del Nnterior % mis obli aciones all).

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*l o)rle- Carole se dio cuenta de +ue /l (udo tomar decisiones- tal 'eduras- (ero decisiones a (esar de todo. l &ab)a tomado la su%a % ella o(t#(or marc&arse. Recordaba &aber temido +ue fuese demasiado (ronto (aratirar la toallaH durante a"os se &ab)a (re untado si deb)a &aberse+uedado- si en ese caso las cosas &abr)an acabado de forma distinta- si&abr)a (odido conse uirle al final. Cuando conoci# a ,ean % se cas#- todoa+uello +ued# atr$s. !asta entonces se &ab)a re(roc&ado de ar a ;att&ieudemasiado (ronto- (ero dos a"os % medio (arec)a tiem(o suficiente (ara+ue /l cum(liese su (romesa % ella se con'enci# de +ue nunca lo &ar)a.,iem(re &ab)a al una e cusa % al final Carole %a no (udo dar cr/dito a sus(alabras. l (ro(io ;att&ieu se las cre)a- (ero Carole se rindi#. ? des(u/sdel atentado terrorista- ;att&ieu le &i o el re alo de decirle +ue &ab)a&ec&o bien. ese a su memoria llena de la unas- su(on)a un enorme ali'ioo)rle reconocer eso. n las con'ersaciones telef#nicas +ue tu'ieron el a"odes(u/s de su marc&a- ;att&ieu siem(re le re(roc&aba &aberse marc&adodemasiado (ronto. ,in embar o- Carole sab)a a&ora +ue no fue as). !i o locorrecto. Nncluso +uince a"os des(u/s se ale raba de saberlo- al i ual +uese ale raba de conocer las cosas +ue :ason le &ab)a contado sobre elmatrimonio de ambos. m(e aba a (re untarse si el atentado del t nel&abr)a sido un e tra"o re alo. odas a+uellas (ersonas &ab)an 'enido del(asado (ara abrirle su cora #n. =e otro modo- ella nunca &abr)a sabidotodo a+uello. ra e actamente lo +ue necesitaba (ara su libro % (ara su'ida.

O=eber)as descansar Ole di o ;att&ieu (or final 'er +ue ten)a los o oscansados.

a in'esti aci#n (olicial la &ab)a a otado % &ablar del (asado de ambostambi/n le resultaba dif)cil. ? lue o ;att&ieu le &i o una (re unta +ue le&ab)a obsesionado desde +ue la &ab)a 'uelto a encontrar. !ab)a entrado'arias 'eces (ara 'erla- tran+uilo en a(ariencia % cort/smente(reocu(ado- (ero su inter/s (or 'erla era muc&o ma%or de lo +ue (arec)a.

? a&ora +ue ella estaba consciente % recordaba lo +ue &ab)an si nificadoel uno (ara el otro- res(etaba su ca(acidad de decisi#n.

O e ustar)a +ue 'iniese a 'erte otra 'e - CaroleD O(re unt#-conteniendo el aliento.

lla 'acil# durante un buen rato. *l (rinci(io- 'erle la &ab)adesconcertado % la &ab)a (uesto ner'iosa- (ero a&ora &ab)a al oreconfortante en su (ro imidad- como si fuese un $n el de la uarda +uela (rote iese con sus anc&as alas % sus o os intensamente a ules- delcolor del cielo.

O,) Odi o (or fin- tras una (ausa interminableO. ;e usta &ablarconti o. >o tenemos (or +u/ se uir &ablando del (asado. al 'e(odamos ser ami os. so me ustar)a.

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* Carole siem(re le &ab)a ustado &ablar con /l. ?a sab)a suficiente % noestaba se ura de +uerer saber m$s. !ab)a demasiado dolor all)- inclusodes(u/s de todo el tiem(o transcurrido.

l asinti#. * n +uer)a m$s- (ero no deseaba asustarla. Carole toda')aera 'ulnerable des(u/s de todo lo +ue le &ab)a ocurrido. *dem$s- &ab)atranscurrido muc&o tiem(o desde su relaci#n. ra demasiado tarde- (orm$s +ue le costase admitirlo. !ab)a (erdido al amor de su 'ida. ,inembar o- Carole &ab)a 'uelto- aun+ue de una forma distinta. al 'e -como ella dec)a- fuese suficiente. od)an intentarlo.

O endr/ a 'erte ma"ana O(rometi# /l mientras se (on)a en (ie sinde ar de mirarla.

Ba o las s$banas- Carole se 'e)a delicada % mu% del ada. l se inclin#(ara besarla en la frente. Carole sonri# tran+uilamente- cerrando los o os %&ablando en un susurro so"ador

O*di#s- ;att&ieu... racias...l nunca la &ab)a amado tanto.

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O o esto% (asando mu% bien Odi o Carole en un momento dado- entrerisasO. Mracias (or +uedarte conmi o.

O?o tambi/n me sent)a sola en el &otel Oreconoci# ,te'ieO. a 'erdades +ue esto% em(e ando a ec&ar de menos a *lan des(u/s de tantassemanasO. ;e &a llamado muc&as 'eces. m(ie a a (arecer realmenteun adulto- lo cual es una buena noticia- (or+ue el mes (asado cum(li# loscuarenta.

=esde lue o- es una (lanta +ue florece tarde. ;e &a in'itado a (asar la>oc&ebuena en casa de sus (adres. !asta a&ora siem(re &emos (asadolas fiestas (or se(arado. asarlas untos nos (arec)a a los dos uncom(romiso demasiado rande. ,u(on o +ue eso es un a'ance- (ero

&acia +u/D ;e usta lo +ue tenemos.>in uno de los dos &ab)a estado casado % ltimamente /l &ablaba del

matrimonio % &ac)a (lanes de futuro (ara ambos. so (on)a ner'iosa a,te'ie.

O Au/ &ar)as si os casaraisD O(re unt# Carole con (rudencia.a &abitaci#n estaba casi a oscuras- sal'o (or la lu tenue de una

l$m(ara de noc&e. *+uello se (restaba a confidencias % (re untas +ue tal'e no se &ubiesen atre'ido a &acerse de otro modo- aun+ue siem(re semostraban bastante sinceras la una con la otra. ,in embar o- al unostemas eran tab - incluso entre ellas. *+uella era una (re unta +ue Carole

nunca le &ab)a &ec&o- e incluso a&ora &ab)a 'acilado antes de &acerla.O,uicidarme Odi o ,te'ie- antes de ec&arse a re)rO. n +u/ sentidoD

>o lo s/... nada... =etesto los cambios. >uestro (iso es c#modo. * /l no leustan nada mis muebles- (ero a m) me da i ual. al 'e (intar)a la sala

de estar % com(rar)a otro (erro.,te'ie no 'e)a (or +u/ iba a cambiar nada- aun+ue (od)a ocurrir. l

matrimonio le dar)a a *lan un (a(el muc&o m$s im(ortante en su 'ida %(or eso no +uer)a casarse con /l. * ,te'ie le ustaba su 'ida tal como era.

O;e refiero a tu traba o.

O ;i traba oD Au/ tiene +ue 'er el matrimonio con eso- si no me casoconti oD Creo +ue entonces me mudar)a a tu casa.*mbas se ec&aron a re)r.O raba as muc&as &oras- 'ia as conmi o. asamos muc&o tiem(o

fuera. ? cada 'e +ue salte (or los aires en un t nel- (odr)as +uedarteatra(ada en ar)s durante muc&)simo tiem(o Oe (lic# Carole con unasonrisa.

O V*&- te refieres a esoW V a%a- no lo s/W >unca lo &e (ensado. Creo +uerenunciar)a a *lan antes de renunciar a mi em(leo. =e &ec&o- lo s/. V,i mi

traba o conti o le su(one un (roblema- +ue se 'a%a al diabloW >o 'o% arenunciar a este traba o. >unca. *ntes tendr)as +ue matarme.

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* Carole le resultaba reconfortante o)rlo- aun+ue a 'eces las cosascambiaban de forma ines(erada. so le (reocu(aba. or otra (arte- +uer)a+ue ,te'ie tu'iese una buena 'idano solo un traba o.

O Au/ o(ina *lanD ,e +ue a al una 'e DO a 'erdad es +ue no. * 'eces (rotesta un (oco si (aso muc&o tiem(o

fuera % dice +ue me ec&a de menos. ,u(on o +ue es bueno (ara /l- sal'o+ue encuentre a otra com(a"era de dormitorio. ero es mu% tran+uilo %tambi/n est$ bastante ocu(ado. n realidad 'ia a m$s +ue %o- aun+ue nolo &ace (or el e tran ero sino (or California. Aue %o se(a- nunca me &aen a"ado con otra. en o entendido +ue de o'en era mu% alocado. ,o% la(rimera mu er con la +ue &a 'i'ido. !asta a&ora la cosa &a funcionadobastante bien- as) +ue (ara +u/ arre lar lo +ue no est$ rotoD

O e &a (edido +ue te cases con /l- ,te'ieDO>o- racias a =ios- aun+ue me (reocu(a +ue lo &a a. >unca &ablaba

del matrimonio. *&ora saca el tema- % muc&o ltimamente. =ice +ue cree+ue deber)amos casarnos. ero nunca me lo &a (edido. ;e dis ustar)a silo &iciera. Creo +ue se lo toma como la t)(ica crisis de los cuarenta- cosa+ue tambi/n es de(rimente. >o me usta nada (ensar +ue somos tanma%ores.

O>o lo sois. s bonito +ue se sienta res(onsable de ti. * m) medis ustar)a +ue no fuese as). Nr$s a casa de sus (adres en >oc&ebuenaD

Carole sent)a curiosidad % ,te'ie imi# desde su catre- al otro lado de la&abitaci#n.

O,u(on o. ,u madre es una aut/ntica lata. iensa +ue so% demasiadoalta % demasiado ma%or (ara /l. Menial. ero su (adre es ma o- % sus dos&ermanas me caen bien. ,on inteli entes- como /l.

* Carole todo a+uello le sonaba bien % le record# +ue deb)a llamar aC&loe al d)a si uiente. Auer)a in'itarla (ara +ue fuese a California 'ariosd)as antes +ue los dem$s a fin de +ue tu'iesen al o de tiem(o (ara estara solas. ensaba +ue ser)a bueno (ara ambas.

,e +ued# tumbada en la oscuridad durante unos minutos- (ensando enlo +ue ;att&ieu &ab)a dic&o de ella % en lo dif)cil % e i ente +ue C&loe&ab)a sido incluso de ni"a. so absol')a % ali'iaba un (oco a Carole-aun+ue se u)a +ueriendo tratar de com(ensar a C&loe (or lo +ue estacre)a &aberse (erdido. >in una de ellas ten)a nada +ue (erder % ambas(od)an anarlo todo.

staba casi dormida cuando ,te'ie 'ol'i# a &ablarle. Auer)a (lantearleotra de esas (re untas +ue resultaban m$s f$ciles de &acer en laoscuridad. >o (od)an 'erse desde sus camas. ra como confesarse. a(re unta co i# a Carole (or sor(resa.

O ,i ues enamorada de ;att&ieuD

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,te'ie lle'aba d)as (re unt$ndoselo. ras refle ionar un rato- ella di o lo+ue m$s se acercaba a la 'erdad

O>o lo s/.O Crees +ue (odr)as 'ol'er a mudarte a+u)D,te'ie estaba (reocu(ada (or su traba o- i ual +ue Carole se

(reocu(aba (or (erderla a ella. sta 'e Carole res(ondi# de(risaH no&ab)a 'acilaci#n en su 'o .

O>o. *l menos no (or un &ombre. ;e usta mi 'ida en os In eles. >ome ir/ a nin una (arte Odi o (ara tran+uili ar a su secretaria.

*un+ue *nt&on% % C&loe se &ab)an marc&ado- le ustaba la casa- laciudad- sus ami os % el clima. os in'iernos rises de ar)s %a no leatra)an- (or mu% bonita +ue fuese la ciudad. ?a &ab)a estado all) a"osatr$s. >o sent)a deseos de mudarse.

*mbas se durmieron (oco des(u/s- con la tran+uilidad de +ue su 'idano iba a cambiar. l futuro era se uro- dentro de lo (osible.

Cuando Carole des(ert# a la ma"ana si uiente- ,te'ie %a estabale'antada % 'estida- % &ab)an &ec&o su cama. na enfermera entraba en

la &abitaci#n con la bande a del desa%uno % la neur#lo a la se u)a decerca.Con una c$lida sonrisa- la doctora se situ# unto a la cama de Carole.

sta era su (aciente estrella % &asta el momento su recu(eraci#nsu(eraba todas sus e (ectati'as. ,e lo di o a Carole mientras ,te'ieescuc&aba unto a ella como una madre or ullosa. en)an muc&o +uea radecer.

O* n &a% muc&as cosas +ue no recuerdo. ;i n mero de tel/fono- midirecci#n. C#mo es mi casa desde fuera. ,/ c#mo es mi dormitorio % el

ard)n- e incluso mi des(ac&o. >o (uedo 'isuali ar el resto de mi casa. ,o%

inca(a de acordarme de la cara % el nombre de mi ama de lla'es. >o s/c#mo crecieron mis &i os... Li o la 'o de mi (adre- (ero no (uedo 'erleen mi mente... >o s/ +ui/nes son mis ami os. *(enas recuerdo nadaacerca de mis matrimonios- en es(ecial el ltimo.

a doctora sonri# ante la inacabable letan)a.O o +ue acaba de decir (odr)a ser una suerte. V?o recuerdo demasiadas

cosas de mis dos matrimoniosW V*&- si (udiera ol'idarlosW Odi o la doctora.as tres mu eres se ec&aron a re)r % lue o 'ol'ieron a (onerse seriasO.

=ebe tener (aciencia- Carole. ardar$ meses- tal 'e un a"o- incluso dos.uede +ue al unas cosas (e+ue"as nunca 'uel'an. uede &acer cosas

(ara a%udarse- foto raf)as- cartas- (edir a sus ami os +ue le cuentencosas... ,us &i os la (ondr$n al corriente. ,u cerebro sufri# un s&oc@

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tremendo % a&ora 'uel'e a &acer su traba o. >ecesita tiem(o (ararecu(erarse. s como cuando se rom(e una (el)cula en el cine. ,e tardaun (oco en 'ol'er a introducirla en el rollo % conse uir +ue se deslice consua'idad.

,alta % brinca durante un rato- la ima en se 'e borrosa- el sonido esdemasiado r$(ido o demasiado lento- % lue o la (el)cula 'uel'e a correr.=ebe tener (aciencia durante el (roceso. >o conse uir$ +ue 'a%a m$sde(risa (ateando o arro ando (alomitas contra la (antalla. ?- cuanto m$sim(aciente se (on a- m$s dif)cil le resultar$.

O ;e acordar/ de c#mo se conduceD*un+ue su &abilidad % coordinaci#n motora %a &ab)an me orado- a n no

eran (erfectas. os fisiotera(eutas le &ab)an a(retado muc&o- con buenosresultados. ,u e+uilibrio &ab)a me orado- (ero de 'e en cuando la&abitaci#n daba 'ueltas a su alrededor o le fla+ueaban las (iernas.

O al 'e al (rinci(io no- aun+ue se uramente se acordar$ con eltiem(o. n cada caso- tiene +ue recordar lo +ue antes sab)a sin (ens$rselodos 'eces. l la'a'a illas- la la'adora- su coc&e- su ordenador... odo lo+ue &a a(rendido en su 'ida tiene +ue 'ol'er a introducirse en elordenador de su cabe a o recu(erarlo si estaba rabado. Creo +ue &a%m$s cosas rabadas de las +ue cree. uede +ue dentro de un a"o noten a nin una secuela del accidente. L incluso dentro de seis meses. L(uede +ue siem(re &a%a al una cosa (e+ue"a +ue le resulte m$s dif)cila&ora. >ecesitar$ un fisiotera(euta en California- uno +ue est/familiari ado con los traumatismos cerebrales. Nba a su erir un lo o(eda-(ero me (arece +ue %a no lo necesita. en o el nombre de un e celenteneur#lo o en os In eles +ue (uede se uir su caso. e en'iaremos a /ltodo su &istorial cuando usted lle ue all). ,u iero +ue le 'isite cada dossemanas al (rinci(io- (ero le corres(onde decidir a /l. ;$s tarde (uede'isitarle una 'e cada 'arios meses si no tiene nin n (roblema. Auiero+ue si sufre dolores de cabe a acuda a 'erle de inmediato. >o es(ere a su(r# ima 'isita. o mismo debe &acer si nota +ue (ierde el e+uilibrio. so(odr)a ser un (roblema durante un tiem(o. !o% 'amos a &acer unos

cuantos esc$neres- (ero esto% sumamente com(lacida con su e'oluci#n.s usted nuestro mila ro a+u) en a iti/.Ltros su(er'i'ientes del atentado no &ab)an e'olucionado tan bien %

muc&os &ab)an muerto- incluso des(u/s de los (rimeros d)as- la ma%or)a(or +uemaduras. os bra os de Carole se &ab)an curadoH la +uemadura desu cara &ab)a sido su(erficial % se estaba acostumbrando a la cicatri . * ladoctora le &ab)a im(resionado fa'orablemente su falta de 'anidad. rauna mu er sensata. Carole estaba muc&o m$s (reocu(ada (or su cerebro+ue (or su cara. * n no &ab)a decidido si se o(erar)a (ara librarse de lacicatri o con'i'ir)a con ella durante un tiem(o % decidir)a m$s tarde +u/

le (arec)a. e (reocu(aba el (osible efecto de la anestesia en su cerebro-% a los m/dicos tambi/n. a cicatri (od)a es(erar.

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O*un as) no +uiero +ue 'ia e en a'i#n durante unas cuantas semanasm$s. ,/ +ue +uiere (asar las fiestas en casa- (ero me ustar)a +ue(udiera es(erar al 'einte o al 'eintiuno- siem(re +ue no &a%acom(licaciones &asta ese momento. ,i las &ubiera- los (lanes cambiar)ande forma considerable. ero- tal como est$n las cosas- creo +ue estar$ encasa (or >a'idad.

n los o os de Carole % de ,te'ie &ab)a l$ rimas. =urante un tiem(o-(areci# +ue nunca iba a 'ol'er a casa o +ue no la reconocer)a si lo &ac)a.

a >a'idad de a+uel a"o iba a ser fant$stica con sus dos &i os ba o el$rbol- % tambi/n :ason- +ue no (asaba las fiestas con ellos desde &ac)aa"os. Carole % los c&icos estaban encantados.

O Cu$ndo (uedo 'ol'er al &otelD O(re unt# Carole.,e sent)a se ura % c#moda en el &os(ital % abandonarlo la asustaba un

(oco- (ero le ustaba la idea de (asar sus ltimos d)as en ar)s en el Rit . ?a &ab)an accedido a en'iar a una enfermera con ella.

O eamos c#mo salen &o% los esc$neres. al 'e (ueda 'ol'er al &otelma"ana o (asado.

Carole sonri# de (lacer- aun+ue iba a ec&ar de menos la sensaci#n dese uridad +ue le daba la atenci#n m/dica. os miembros del CR, setrasladar)an al Rit con ella % la se uridad del &otel se refor ar)a a sure reso. ?a estaba con'enido.

O Au/ le (arecer)a si en'iase a un m/dico en el 'uelo a California conustedD Oa"adi# la doctoraO. Creo +ue ser)a buena idea. ,e sentir)a m$stran+uila. a (resi#n (odr)a causar al unos cambios ca(aces de alarmarla-aun+ue no creo +ue ten a nin n (roblema (ara entonces. s solo una(recauci#n- % 'ia ar$ m$s c#moda.

* Carole % a ,te'ie les ust# la idea. ,te'ie no lo &ab)a dic&o- (ero le(reocu(aban el 'ia e % la (resi#n- como di o la doctora.

O so ser)a estu(endo Odi o Carole ense uida mientras ,te'ie asent)acon un esto de a(robaci#n.

O en o a un o'en neurociru ano +ue tiene una &ermana en osIn eles % se muere de anas de &acer el 'ia e (ara (asar las fiestas conella. ,e lo &ar/ saber. star$ encantado.

O?o tambi/n Odi o ,te'ie- ali'iada.e aterrori aba la res(onsabilidad de estar a solas con Carole en el

'uelo- (or si al o sal)a mal estando en el aire. l 'uelo duraba once &oras-muc&o tiem(o (ara (reocu(arse (or ella % no tener asesoramiento nia(o%o m/dico des(u/s de todo lo +ue &ab)a sufrido. !ab)an &ablado defletar un a'i#n- (ero Carole +uer)a 'ia ar en un 'uelo comercialH el flete le(arec)a un asto innecesario. *l fin % al cabo le &abr)an dado el alta- solose sentir)a fr$ il. Auer)a 'ol'er tal como &ab)a 'enido- en *ir rance- con,te'ie a su lado- % tambi/n el o'en m/dico con la &ermana en os

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In eles. l 'ia e le (arec)a a&ora a ,te'ie muc&)simo me or. Nncluso (odr)adormir- con un m/dico a mano- nada menos +ue un neurociru ano.

O ntonces creo +ue todo est$ en orden Odi o la doctora- sonriendo denue'oO. ;$s tarde le &ar/ saber c#mo &an salido las (ruebas. Creo +ue(ronto (odr$ em(e ar a &acer la maleta. *ntes de +ue se d/ cuentaestar$ bebiendo c&am($n en el Rit .

,ab)an +ue bromeaba- (ues %a le &ab)an dic&o a Carole +ue no deb)abeber alco&ol durante al n tiem(o. =e todos modos no sol)a beber- as)+ue no le im(ortaba.

Cuando la doctora se marc&#- Carole se le'ant# de la cama % se dio unaduc&a. ,te'ie la a%ud# a la'arse el (elo- % esta 'e Carole ec&# un lar o

'ista o en el es(e o a la cicatri de su me illa.O en o +ue admitir +ue no es demasiado bonita Odi o- frunciendo elce"o.

O arece la cicatri de un duelo Odi o ,te'ie ale rementeO. *(uesto a+ue (uedes cubrirla con ma+uilla e.

O uede +ue s). uede +ue sea mi insi nia de &onor. *l menos micerebro no est$ &ec&o tri as Ocoment# Carole- a(art$ndose del es(e o.

;ientras Carole se enco )a de &ombros % se secaba el (elo con unatoalla- 'ol'i# a decirle a su secretaria +ue le asustaba un (oco de ar el

&os(ital. ,e sent)a como un beb/ +ue abandona la matri . or eso seale raba de lle'arse a una enfermera de re reso al &otel. ras secarse el (elo llam# a C&loe a ondres % le di o +ue no tardar)a en

'ol'er al &otel % en estar de camino a os In eles antes de >a'idad.Carole tambi/n daba (or su(uesto- como todos- +ue los esc$neressaldr)an bien- o al menos +ue no &abr)an em(eorado desde la 'e anterior.=e lo contrario no &abr)a nada +ue su erir.

O;e (re untaba si te ustar)a 'enir unos cuantos d)as antes +ue losdem$s Ole ofreci# Carole a su &i aO. al 'e el d)a des(u/s de +ue %olle ue a casa. uedes a%udarme a (re(arar la >a'idad % salir de com(rasconmi o. Creo +ue no com(r/ nada antes de 'enir. ,er)a a radable (asarese tiem(o untas- % tal 'e (lanear un 'ia e (ara las dos en (rima'era aal n sitio al +ue de 'erdad te a(ete ca ir.

Carole lle'aba d)as (ensando en ello % le ustaba la idea.O >osotras solasD O(re unt# C&loe at#nita.O>osotras solas. OCarole sonri# % mir# a ,te'ie- +ue le'ant# el (ul ar

O. !emos de recu(erar el tiem(o. ,i t te animas- %o tambi/n.OV>unca (ens/ +ue &ar)as eso- mam$W Osusurr# C&loe- estremecida.O;e encantar)a. ,er)a un (lacer (ara m)- si t tu'ieses tiem(o.

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Record# +ue ;att&ieu &ab)a dic&o +ue C&loe se mostraba mu%necesitada % e i ente de ni"a. ,in embar o- aun+ue as) fuera- si eso eralo +ue deseaba- (or +u/ no d$rseloD as necesidades de cada (ersonaeran distintas % tal 'e las de C&loe fuesen ma%ores +ue las de la ma%or)a-(or cual+uier moti'o- tanto si era cul(a de su madre como si no. Caroleten)a tiem(o. or +u/ no utili arlo (ara causarle ale r)aD *caso noestaban (ara eso las madresD Aue *nt&on% fuese m$s inde(endiente %autosuficiente no &ac)a +ue las necesidades de C&loe fuesen malas- solodistintas. ? Carole tambi/n +uer)a (asar tiem(o con ella % com(artir elre alo +ue le &ab)a sido concedido- su 'ida. =es(u/s de todo eran sus&i os- aun+ue fuesen adultos. uera lo +ue fuese lo +ue a&ora necesitasende ella- +uer)a tratar de d$rselo- no solo en &onor del (asado- sinotambi/n del (resente % del futuro. *l n d)a tendr)an una familia (ro(ia.

se era el momento de (asar momentos es(eciales con ellos- antes de+ue fuese demasiado tarde. ra su ltima o(ortunidad % la estabaa(ro'ec&ando (or los (elos.

O or +u/ no (iensas d#nde te ustar)a irD al 'e esta (rima'era. *cual+uier lu ar del mundo.

ra un ofrecimiento enial %- como siem(re- a ,te'ie le im(resion# su efa % ami a. ,iem(re &ac)a lo +ue ten)a +ue &acer- (ara el bien de todos.

ra una mu er e traordinaria % era una suerte conocerla.O Au/ te (arece a&it)D Odi o C&loe de un tir#nO. uedo tomarme

unas 'acaciones en mar o.O;e (arece fant$stico. Creo +ue nunca &e estado all). *l menos eso me

(arece. ? si &e estado en a&it)- no lo recuerdo- as) +ue ser$ nue'o (aram) Ocoment# antes de ec&arse a re)rO. ?a lo sabremos. n fines(ero'ol'er a os In eles el 'eintiuno. (odr)as 'enir el 'eintid#s. os dem$sno lle an &asta >oc&ebuena. >o es muc&o tiem(o- (ero al o es al o.

star/ en ar)s &asta entonces.,in embar o- sab)a +ue C&loe ten)a +ue (onerse al d)a con su traba o en

el )ogue brit$nico % traba ar incluso los fines de semana (ara recu(erar eltiem(o (erdido- as) +ue Carole no es(eraba 'erla &asta usto antes de>a'idad en os In eles. lla misma a n no estaba lo bastante recu(erada(ara ir a 'erla a ondres. Auer)a tomarse las cosas con calma &asta su'uelo de 'uelta a os In eles- un 'ia e +ue su(ondr)a una es(ecie de reto-aun+ue a&ora +ue un neurociru ano 'ia ar)a con ellas estaba m$stran+uila.

ONr/ el 'eintid#s- mam$. ? racias Odi o C&loe.Carole not# +ue su a radecimiento era sincero. *l menos- C&loe

a(reciaba el esfuer o +ue &ac)a su madre. Carole se di o +ue tal 'esiem(re &ab)a &ec&o el esfuer o % su &i a nunca se &ab)a dado cuenta- ono era lo bastante ma%or (ara entenderlo % sentirse a radecida. *&oraambas se esfor aban e intentaban mostrarse amables. so %a era unre alo enorme (ara las dos.

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O e a'isar/ cuando 'uel'a al &otelma"ana o (asado Odi o Carole concalma.

OMracias- mam$. e +uiero Odi o C&loe en tono cari"oso.O? %o a ti.

a si uiente llamada de Carole fue (ara *nt&on%- en >ue'a ?or@. stabaen la oficina % (arec)a ocu(ado- (ero se ale r# de o)rla. lla le e (lic# +ue'ol'er)a al &otel % +ue estaba deseando 'erle (or >a'idad. El (arec)a debuen &umor- aun+ue le ad'irti# +ue no 'ol'iese a trabar amistad con;att&ieu. ra un tema recurrente en cada llamada.

O s +ue no me f)o de /l- mam$. a ente no cambia. ? s/ c#mo teamar # la 'ida. odo lo +ue recuerdo de nuestros ltimos d)as en ar)s es&aberte 'isto llorando sin (arar. >i si+uiera me acuerdo de (or +u/. ,olos/ +ue estabas mu% triste. >o +uiero +ue 'uel'a a ocurrirte eso. ?a lo &as(asado bastante mal. referir)a 'erte 'ol'er con (a($.

ra la (rimera 'e +ue /l dec)a eso % Carole se sobresalt#. >o +uer)adece(cionarle- (ero no iba a 'ol'er con :ason.

O so no 'a a suceder Odi o ella con calmaO. Creo +ue estamos me orcomo ami os.

O ues ;att&ieu no es nin n ami o Omascull# su &i oO. ue unaut/ntico cabr#n conti o cuando 'i')as con /l. staba casado- 'erdadD

*&ora *nt&on% solo ten)a un 'a o recuerdo de a+uello- (ero laim(resi#n ne ati'a se &ab)a mantenido % era e trema. !abr)a &ec&ocual+uier cosa (or e'itar +ue su madre 'ol'iese a sufrir a+uel dolor. lsim(le &ec&o de recordarlo le &ac)a da"o. lla se merec)a un trato muc&ome or +ue a+uel- de cual+uier &ombre.

O,)- estaba casado Odi o Carole en 'o ba a- temiendo 'erse for ada adefenderle.

O so me (arec)a. ntonces- (or +u/ 'i')a con nosotrosDO os &ombres &acen arre los as) en rancia. ienen amantes adem$s

de es(osas. >o es una situaci#n enial (ara nadie- (ero a+u) (arecenace(tarla. n a+uella /(oca era muc&o m$s dif)cil di'orciarse- as) +ue laente 'i')a as). ?o +uer)a +ue se di'orciase- (ero muri# su &i a % entonces

su es(osa amena # con suicidarse. l ten)a un car o demasiado alto en elobierno (ara rom(er su matrimonio sin +ue eso (ro'ocase un ran

alboroto en la (rensa. arece una locura- (ero resultaba menosescandaloso &acer lo +ue &ac)amos. =i o +ue se di'orciar)a % +ue lue onos casar)amos. Creo +ue cre)a realmente +ue lo &ar)amos- (ero nuncaencontraba el momento (ara rom(er su matrimonio. *s) +ue nosmarc&amos Odi o Carole con un sus(iroO. >o +uer)a irme- (ero tam(oco+ue todos nosotros 'i'i/semos as) (ara siem(re. >o me (arec)a bien- ni(ara 'osotros ni (ara m) misma. ,o% demasiado estadounidense (ara eso.

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>o +uer)a ser la amante (ermanente de al uien % tener +ue lle'ar una'ida secreta.

O Au/ (as# con su es(osaD O(re unt# *nt&on% con se'eridad.O;uri#- al (arecer el a"o (asado.O;e 'o% a dis ustar muc&o si 'uel'es a tener una relaci#n con /l. a a

&acerte da"o. ?a lo &i o antes Ole ad'irti# en tono (aternal.O>o ten o nin una relaci#n con /l Odi o Carole- intentando

tran+uili arle % calmarle.O !a% al una (osibilidadD ,/ sincera- mam$.* ella le encant# la (alabra Fmam$G. * n le sonaba nue'a % llena de

amor. Cada 'e +ue al uno de sus &i os la (ronunciaba sent)a unestremecimiento.O>o lo s/. >o me lo ima ino. odo eso (as# &ace muc&o tiem(o.O,i ue enamorado de ti. ;e di cuenta en cuanto entr#.O,i es as)- est$ enamorado del recuerdo de +ui/n era %o entonces.

odos nos &emos &ec&o ma%ores Ores(ondi# cansada.e &ab)an ocurrido muc&as cosas desde su lle ada a rancia. en)a

muc&o +ue asimilar % a(render de nue'o. *dem$s- ten)a +ue recu(erarse.ensarlo resultaba abrumador.O no eres ma%or. s +ue no +uiero +ue te &a an da"o.O?o tam(oco. *&ora mismo ni si+uiera (uedo (ensar en al o as).O stu(endo Ocontest# /l- reconfortadoO. ronto estar$s en casa. ero

no le (ermitas em(e ar al o antes de +ue te 'a%as.O>o lo &ar/- (ero tienes +ue confiar en m) Odi o ella- sinti/ndose como

una madre.or muc&o +ue su &i o la +uisiera- ten)a derec&o a tomar sus (ro(ias

decisiones % lle'ar su (ro(ia 'ida- % +uiso record$rselo.

O>o conf)o en /l.O or +u/ no le damos el beneficio de la duda de momentoD >o es +ue

fuese un mal &ombreH su situaci#n era un desastre % (or lo tanto la m)atambi/n. ui im(rudente al meterme en a+uello- (ero era o'en- no muc&oma%or de lo +ue eres t a&ora. =eber)a &aberme dado cuenta de lo +ueocurrir)a. l es franc/s. n a+uellos tiem(os- los franceses no sedi'orciaban. >i si+uiera esto% se ura de +ue lo &a an a&ora. *+u) es unatradici#n nacional tener una amante.

lla sonri# % *nt&on% ne # con la cabe a al otro lado del &ilo.

O n mi o(ini#n- eso es una mierda.O,)- lo era Oreconoci# ella- record$ndolo claramente.

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ntonces cambiaron de tema % /l le di o +ue estaba ne'ando en >ue'a ?or@. a ima en de la nie'e acudi# a su mente- % de (ronto record#&aberles lle'ado a (atinar al Roc@efeller Center cuando eran (e+ue"os- und)a +ue %a estaba instalado el ran $rbol de >a'idad % ne'aba. ue ustoantes de +ue fuesen a ar)s- cuando en su mundo a n estaba todo en susitio. :ason &ab)a 'enido a reco erles % les &ab)a lle'ado a tomar un&elado. Carole recordaba a+uellos d)as como los m$s felices de su 'ida.

odo (arec)a (erfecto- aun+ue no lo fuese.O*br) ate bien Ole di o Carole- % /l se ec&# a re)r.O o &ar/- mam$. Cu)date t tambi/n. >o &a as nin una locura cuando

'uel'as al Rit - como salir a bailar.

Carole se +ued# en blanco. >o sab)a si su &i o &ablaba en serio.O ;e usta bailarD O(re unt# desconcertada.O e 'uel'e loca. res la reina de la (ista. Cuando nos 'eamos (or

>a'idad te lo recordar/. ondremos m sica- o (uedo lle'arte a unadiscoteca.

O so suena di'ertido.,i no (erd)a el e+uilibrio % se ca)a- (ens# (ara s)- consternada al 'er

cu$ntas cosas i noraba toda')a de s) misma. *l menos &ab)a al uien +uese las recordaba.

C&arlaron durante unos minutos m$s % col #- des(u/s de decirle +uetambi/n le +uer)a. ? lue o la llam# :ason. !ab)a entrado en el des(ac&o desu &i o usto cuando *nt&on% col aba- % este le di o +ue su madre (arec)aestar bastante bien. Carole se sinti# conmo'ida (or la llamada de su emarido.

O*nt&on% me &a dic&o +ue est$ ne'ando en >ue'a ?or@ O Ole di o a :ason.

O*s) es- % con muc&a fuer a. !an ca)do die cent)metros en la ltima&ora. =icen +ue esta noc&e tendremos m$s de medio metro de nie'e.

ienes suerte de 'ol'er a os In eles % no 'enir a+u). ;e &an dic&o +ue&o% tienen all) 'einticuatro rados. sto% deseando ir (or >a'idad.

O?o esto% deseando +ue estemos todos untos Odi o ella con unasonrisa c$lida % sinceraO. staba recordando el d)a +ue lle'amos a losni"os a (atinar al Roc@efeller Center % t nos lle'aste a tomar un &elado.

ue mu% di'ertido.O?a recuerdas m$s cosas +ue %o Odi o /l con una sonrisaO. ,ol)amos

lle'ar a los ni"os a montar en trineo en el (ar+ue. so tambi/n eradi'ertido.

o mismo ocurr)a con el tio'i'o % el estan+ue (ara ma+uetas de 'eleros.l ool# ico. !ab)an &ec&o muc&as cosas untos- % Carole &ab)a &ec&ootras a solas con sus &i os entre roda e % roda e. al 'e ;att&ieu

~~ 164164 ~~




estu'iese en lo cierto % no fuese la madre ne li ente +ue tem)a &abersido. ,e n C&loe- (arec)a +ue nunca estaba cuando la necesitaban.

O Au/ d)a te dar$n el altaD O+uiso saber :ason.O s(ero +ue ma"ana. !o% me lo dir$n.

ntonces le cont# +ue un m/dico 'olar)a a os In eles con ella % /l(areci# ali'iado.

O;e (arece mu% acertado. >o &a as nin una locura antes demarc&arte. #matelo con calma % ded)cate a comer (asteles en el &otel.

O a doctora dice +ue deber)a caminar. uede +ue &a a al unascom(ras na'ide"as.

O>o te (reocu(es (or eso. odos tenemos el nico re alo de >a'idad+ue +uer)amos. e tenemos a ti.,us dulces (alabras 'ol'ieron a conmo'erla. or muc&o +ue rebuscase

en su memoria- no (od)a &allar nin n sentimiento rom$ntico &acia /l-(ero le +uer)a como a un &ermano. ra el (adre de sus &i os- un &ombre al+ue &ab)a amado % con el +ue &ab)a estado casada durante die a"os- %+ue estaba entrete ido (ara siem(re en la tela de su cora #n- aun+uea&ora de una forma distinta. ,u relaci#n % a(e o mutuo &ab)an cambiadocon los a"os. *l menos (ara ella. Con ;att&ieu era diferente. Carole ten)asentimientos muc&o menos rela ados % a 'eces se sent)a tensa en su

(resencia. Con :ason eso nunca le ocurr)a. :ason era un lu ar de c$lida lusolar donde se sent)a c#moda % se ura. ;att&ieu era un misterioso ard)nal +ue tem)a ir- (ero a n recordaba su belle a % sus es(inas.

O>os 'eremos en os In eles Odi o :ason ale remente antes decol ar.

oco des(u/s entr# la doctora con los resultados de sus esc$neres.;ostraban +ue &ab)a me orado.

O uede irse Ole di o la doctora- sonriendo satisfec&aO. ,e marc&a acasa... o de 'uelta al Rit - (or a&ora. uede abandonar el &os(ital ma"ana.

o cierto es +ue les entristec)a 'erla marc&ar- aun+ue se ale raban (orella. Carole tambi/n se ale raba de irse. !ab)a sido un mes mu% (ococom n.

,te'ie le &i o la maleta e inform# al de(artamento de se uridad del Rit+ue lle ar)an al d)a si uiente. l efe de se uridad aconse # +ue entrasen(or la (uerta de la rue Cambon- en la (arte trasera del &otel. Casi toda la(rensa % los (a(ara i es(eraban en la (lace endSme. Carole +uer)aentrar con el menor alboroto (osible- aun+ue sab)a +ue le &ar)anfoto raf)as tarde o tem(rano. or a&ora +uer)a un res(iro. ,er)a la (rimera'e +ue sal)a del &os(ital en un mes- des(u/s de estar a las (uertas de la

muerte. ,te'ie +uer)a darle tiem(o (ara recu(erarse antes de +ue la(rensa atacase. Carole Barber saliendo del &os(ital de ar)s iba a ser

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(rimera (lana de los (eri#dicos de todo el mundo. >o resultaba nada f$cilser una estrella %- desde lue o- no (ermit)a nin una 'ida (ri'ada. i'a omuerta- el ( blico la consideraba de su (ro(iedad % ,te'ie deb)a(rote erla de la curiosidad a ena. os m/dicos le &ab)an sal'ado la 'ida. *los CR, % al de(artamento de se uridad del &otel les corres(ond)amantenerla con 'ida. *s) (ues- ,te'ie su(on)a +ue su tarea era la m$sf$cil.

;att&ieu la llam# esa noc&e (ara 'er c#mo estaba. or un asunto delbufete se encontraba en %on- donde ten)a un caso (endiente.

O V;e marc&o a casaW Oe clam# con una risa (lacentera.O * os In elesD O(re unt# /l abatido- tras un bre'e silencio.

O>o- al &otel Ocontest# ellacon una carca adaO. Auieren +ue (asea+u) dos semanas m$s antes de marc&arme (ara ase urarse de +ue esto%bienO. n')an a un m/dico a casa en el a'i#n conmi o- % me lle'o a unaenfermera al &otel. star/ (erfectamente. a doctora acudir$ all) acom(robar c#mo esto%. ;ientras no &a a nin una locura o estu(ide - %nadie trate de matarme otra 'e - estar/ mu% bien. en o +ue (asear (ararecu(erar el uso de las (iernas. al 'e (ueda &acer e ercicio en la o%er)ade la (lace endSme.

Carole bromeaba- %a +ue nunca se com(raba o%as- (ero estaba mu%animada. ;att&ieu se sinti# ali'iado al saber +ue de momento no se

marc&ar)a. Auer)a (asar al n tiem(o con ella antes de +ue 'ol'iese a osIn eles. ra demasiado (ronto (ara (erderla otra 'e .O odemos ir a Ba atelle % caminar Osu iri#- % al o)r la (alabra Carole

record# &aber estado all) con /l. ? en los :ardines de u embur o % el Boisde Boulo ne. !ab)a una multitud de lu ares (or los +ue (asear en ar)sO.

ol'er/ ma"ana. e llamar/. en cuidado- Carole.O o &ar/- te lo (rometo. ;e da un (oco de miedo abandonar el

&os(ital. en o la im(resi#n de +ue mi cabe a es de cristal.a eraba un (oco- (ero a&ora era mu% consciente de su fra ilidad % su

(ro(ia mortalidad % no +uer)a correr ries os. a (ers(ecti'a de ale arse delos m/dicos +ue le &ab)an sal'ado la 'ida resultaba aterradora. etran+uili aba lle'arse una enfermera al &otel % ,te'ie &ab)a conse uidouna &abitaci#n conti ua a su suite- (or lo +ue dormir)a cerca si Caroleten)a un (roblema- cosa +ue nadie es(eraba. ero se (reocu(aban detodos modos- % ;att&ieu tambi/n (arec)a in+uieto a tra'/s del tel/fono

O st$s se ura de +ue deber)as 'ia ar tan (rontoD en)a un inter/s (ersonal en +ue se +uedase- (ero se (reocu(aba

sinceramente (or ella- incluso como ami o.O=icen +ue todo ir$ bien- siem(re +ue no ocurra nada raro en las

(r# imas dos semanas. ? +uiero estar en casa (or >a'idad con mis &i os.

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O odr)an celebrarla conti o en el Rit Odi o /l es(eran ado.O>o es lo mismo.*dem$s- a&ora ar)s ten)a una connotaci#n desdic&ada (ara todos ellos.

,us &i os tardar)an al n tiem(o en 'ol'er a sentirse c#modos en el Rit %no (ensar en los d)as an ustiosos +ue &ab)an (asado all) es(erando asaber si su madre sobre'i'ir)a. ,er)a bueno lle ar a casa- sobre todo (araella.

O o entiendo. ,i te a(etece- me ustar)a 'isitarte en el &otel ma"ana ami re reso.

O so ser)a estu(endo Odi o ella con calma.staba deseando 'erle e incluso (asear con /l. n (aseo (arec)a

bastante inofensi'o.O>os 'emos ma"ana Odi o ;att&ieu antes de col ar.,e +ued# (ensando en ella % temiendo el d)a en +ue 'ol'iese a

abandonarle- esta 'e +ui $ (ara siem(re.

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1515

re(arar a Carole (ara abandonar el &os(ital fue m$s arduo de lo +ue,te'ie es(eraba. Cuando des(ert# al d)a si uiente- Carole estaba cansada% ner'iosa (or tener +ue abandonar el ca(ullo de (rotecci#n +ue le &ab)an

(ro(orcionado. na 'e m$s- ten)a +ue (asar de oru a a mari(osa.=es(u/s de +ue ,te'ie la a%udase a la'arse el (elo- Carole se ma+uill# (or(rimera 'e % su(o disimular mu% bien la cicatri de la me illa. ,te'ie laa%ud# a (onerse unos 'a+ueros- un su/ter ne ro- un c&a+uet#n marinero+ue ten)a en el &otel % un (ar de mocasines de ante ne ro. le'aba sus(endientes de diamantes % el (elo reco ido en su &abitual cola de caballo-lisa % brillante. ol')a a (arecer Carole Barber % no una (aciente con unabata de &os(ital- e incluso des(u/s del cal'ario +ue &ab)a sufrido subelle a natural resultaba deslumbrante. =el ada % un (oco fr$ il- se sent#en una silla de ruedas. os m/dicos % las enfermeras acudieron ades(edirse. a enfermera +ue ir)a al Rit con ellas lle'aba (uesto el abri o% em(u aba la silla- mientras los dos miembros del CR, +ue ten)anasi nados caminaban a ambos lados de Carole con mirada se'era-sosteniendo sus ametralladoras. ,te'ie lle'aba el bolso de Carole % el su%o(ro(io. ormaban un ru(o de lo m$s 'ario(into.

Ba aron en el ascensor % cru aron el 'est)bulo rodeados (or los uardiasde se uridad del &os(ital. l director acudi# a estrec&arle la mano %desearle lo me or. ue una marc&a conmo'edora. ,u (ro(ia doctora lesacom(a"# &asta el coc&e +ue el Rit le &ab)a en'iado- una lar a limusina;ercedes. os dos escoltas- la enfermera- ,te'ie % Carole desa(arecieronr$(idamente en el interior. lla ba # la 'entanilla % salud# a la multitud deadmiradores de la acera- mientras ,te'ie se mara'illaba ante la ausenciade fot# rafos en las (ro imidades +ue les entor(eciesen el (aso. Consuerte- entrar)an en el &otel con la misma facilidad- (or la rue Cambon- %lle ar)an a la suite de Carole sin incidentes. sta %a (arec)a cansada.

e'antarse- 'estirse % salir a la calle &ab)a su(uesto toda una conmoci#n(ara ella- un ran cambio.

a limusina se desli # en la rue Cambon % se detu'o ante la entrada(osterior del Rit - +ue &ab)an abierto es(ecialmente (ara Carole. ,e (usoen (ie tambale$ndose un (oco- mir# &acia el cielo % sonri#- mientras losmiembros del CR, se situaban unto a ella. Camin# (or sus (ro(ios medios

&acia la entrada del &otel- sonriendo al tiem(o +ue a(arec)an cuatrofot# rafos entre la (uerta del &otel % ella. Carole 'acil# un instante % lue o

~~ 168168 ~~




O>o- racias.O or +u/ no te acuestas un ratoD Creo +ue acabas de &acer tu

e ercicio matutino.O V;ierdaW *l una 'e 'ol'er/ a sentirme normalD >o estaba tan

cansada en el &os(ital. ;e siento como si &ubiese muerto.O s +ue &as muerto % &as resucitado Oconfirm# ,te'ieO. e sentir$s

me or al cabo de un (ar de d)as- o (uede incluso +ue antes. >ecesitasacostumbrarte a tu nue'o entorno % a no estar en'uelta en al odones enel &os(ital. Cuando me +uitaron el a(/ndice &ace dos a"os- me sent)acomo si tu'iese unos no'enta a"os al lle ar a casa. Cinco d)as des(u/sestaba bailando como una loca en una discoteca. =ale tiem(o- nena. =ale

tiem(o Ola tran+uili # ,te'ie.Carole sus(ir#. ,e desanimaba al sentirse tan conmocionada % d/bil. ,inembar o- lo +ue le estaba ocurriendo era normal. l (aso del &os(ital almundo real- aun+ue se &ubiese efectuado de manera sua'e % diri ido concuidado- era (ara ella como ser dis(arada desde un ca"#n. Carole entr#des(acio en el dormitorio % mir# asombrada a su alrededor. io elescritorio % su ordenador % su bolso encima. e daba la sensaci#n de&aber salido de la &abitaci#n &oras antes (ara dar su decisi'o (aseo.Cuando se 'ol'i# &acia ,te'ie &ab)a l$ rimas en sus o os.

O;e (roduce una sensaci#n e tra"a (ensar +ue- (ocas &oras des(u/s

de salir de esta &abitaci#n- estu'e a (unto de morir. s como morir %'ol'er a nacer- o tener otra o(ortunidad.,te'ie asinti# % abra # a su ami a.O?a lo s/. ?o tambi/n lo &e (ensado. Auieres +ue intercambiemos las

&abitacionesDCarole ne # con la cabe a. >o +uer)a +ue la mimasen. >ecesitaba

tiem(o (ara ada(tarse a lo +ue &ab)a ocurrido- no solo f)sicamente- sinotambi/n desde un (unto de 'ista (sicol# ico. ,e ec&# en la cama % mir# asu alrededor. ,te'ie le tra o el resto del t/. *costada se sent)a me or.

!ab)a sido estresante (ara ella 'er a la (rensa- aun+ue no se notase.>unca se notaba. arec)a una reina mientras saludaba con ele ancia a los(eriodistas % (asaba sonriente (or su lado con su lar o cabello rubio % losdiamantes destellando en las ore as.

*l final ,te'ie acab# (idiendo el almuer o (ara las dos- % Carole sesinti# me or des(u/s de comer. ,e deleit# con un ba"o caliente en la

i antesca ba"era del cuarto de ba"o de m$rmol rosa- % lue o se tendi#en la cama de nue'o 'estida con el rueso alborno de ri o rosa del &otel.

ran las cuatro cuando llam# ;att&ieu- % (ara entonces se &ab)a ec&adouna siesta % se encontraba me or.

O C#mo te 'a en el &otelD O(re unt# /l con amabilidad.

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O le ar &asta a+u) &a sido m$s dif)cil de lo +ue (ensaba Oreconoci#ellaO. Cuando &emos lle ado estaba molida- (ero %a me siento me or. !asido una sacudida tremenda. *dem$s- nos &emos tro(e ado con 'arios(a(ara i en la (uerta trasera. ,e uramente al salir del coc&e (arec)a lano'ia de ran@enstein. *(enas (od)a andar.

O sto% se uro de +ue estabas (reciosa- como siem(re.O no de los (a(ara i me &a lan ado una rosa. !a sido mu% amable-

(ero &a estado a (unto de derribarme. a e (resi#n Fcasi me cai o dees(aldasG (arece &aber ad+uirido un nue'o si nificado.

;att&ieu se ec&# a re)r ante sus (alabras.ONba a (edirte +ue dieras un (aseo conmi o- (ero me da la im(resi#n

de +ue no te a(etece. refieres una 'isitaD al 'e (odamos salir de(aseo ma"ana. L con el coc&e- si te (arece me or.O e ustar)a 'enir a merendarD Oofreci# ella.>o le a(etec)a +ue 'iniese a cenar % tam(oco estaba se ura de +ue

fuese adecuado. ,u relaci#n era endeble- mu% afectada (or las (enas del(asado- as) como (or el amor +ue &ab)an com(artido.

O so me (arece (erfecto. * las cincoD Osu iri# /l- ali'iado al saber+ue estaba dis(uesta a 'erle.

O>o me ir/ a nin una (arte Ole ase ur# CaroleO. *+u) estar/.;att&ieu estaba all) una &ora m$s tarde. est)a un tra e oscuro % formal

% su sobretodo ris. sa tarde &ac)a un fr)o recio % ten)a las me illasenro ecidas (or el 'iento. Carole lle'aba el mismo su/ter ne ro % los'a+ueros con los +ue sali# del &os(ital- los mocasines ci/ ante ne ro % los(endientes de diamantes en las ore as. * /l le (areci# e +uisita- aun+uemu% ($lida. ero sus o os brillaban % se encontraba me or mientrastomaban t/- (asteles % dulces de a =ur/e- +ue le &ab)a en'iado el &otel.;att&ieu se &ab)a ale rado de 'er a la escolta en la (uerta de su&abitaci#n % a la se uridad del &otel en el (asillo de toda la (lanta. >o(ensaban correr ries os con ella- % m$s les 'al)a. l incidente del &os(italles &ab)a ser'ido de ad'ertencia. Carole corr)a (eli ro.

O Au/ tal te &a ido (or %onD O(re unt# ella con una sonrisa serena-contenta de 'erle.

O!a sido un fastidio. en)a una com(arecencia +ue no (od)a a(la ar %&e estado a (unto de (erder el tren de re reso. as (enas % des'enturasde un ciudadano % abo ado corriente Ores(ondi# /l con una carca ada.

Carole (areci# 'ol'er a la 'ida mientras c&arlaban. staba m$s animada% se sent)a me or. ;att&ieu obser'# con usto +ue se com)a una docenade dulces % com(art)a con /l un (etis de caf/. s(eraba +ue &ubiese

recu(erado el a(etito. staba mu% del ada- aun+ue no tan ($lida como asu lle ada. eniendo en cuenta todo lo +ue le &ab)a sucedido en las

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ltimas semanas- resultaba e traordinario 'erla all) sentada- con sus(endientes de diamantes % sus 'a+ueros. sa tarde le &ab)an &ec&o lamanicura en la &abitaci#n. e &ab)an (intado las u"as de rosa claro- elnico color +ue lle'aba desde &ac)a a"os. ;att&ieu admir# en silencio suslar os dedos ele antes mientras se beb)a el t/ a sorbos. ,te'ie les &ab)ade ado solos % se &ab)a retirado a su (ro(ia &abitaci#n con la enfermera.,te'ie estaba con'encida de +ue Carole se sent)a c#moda a solas con /l.

e &ab)a dedicado una mirada in+uisiti'a antes de salir del sal#n de lasuite % Carole sonri# % asinti# con la cabe a (ara indicarle +ue (od)amarc&arse tran+uila.

O em) no 'ol'er a 'er nunca esta &abitaci#n Oreconoci# Carole.O?o tambi/n Oconfes# /l con una mirada de ali'io.

staba deseando sacarla del &otel % dar un (aseo con ella- (ero erae'idente +ue Carole no estaba (re(arada (ara a'enturarse tan le os-aun+ue tambi/n le &abr)a ustado.

O,iem(re +ue 'en o a ar)s me busco (roblemas- 'erdadD Odi o conuna sonrisa maliciosa- % lue o em(e aron a &ablar de su libro.

Carole &ab)a tenido unas cuantas ideas en los ltimos d)as % es(eraba(oder 'ol'er al traba o una 'e +ue re resase a os In eles. ;att&ieu laadmiraba (or ello. * /l las editoriales siem(re le estaban (idiendo +ueescribiese sus memorias- (ero a n no lo &ab)a &ec&o. !ab)a muc&as cosas

+ue +uer)a &acer % (or eso ten)a (re'isto ubilarse al a"o si uiente- (aradedicarse a a+uello con lo +ue so"aba antes de +ue fuese demasiadotarde. l fallecimiento de su es(osa le &ab)a recordado +ue la 'ida erabre'e % mu% 'aliosa- sobre todo a su edad. n >a'idad ir)a a es+uiar consus &i os a al dXNsQre. Carole di o con (esar +ue sus d)as de es+uiar&ab)an terminado. o ltimo +ue necesitaba era otro ol(e en la cabe a- %/l estu'o de acuerdo. so les record# a ambos cu$nto se di'ert)anes+uiando untos durante la (ermanencia de Carole en rancia. !ab)an ido'arias 'eces % se lle'aron a los &i os de ella. ;att&ieu era un es+uiadorconsumado % ella tambi/n. n su u'entud- /l &ab)a formado (arte de une+ui(o nacional de com(etici#n.

!ablaron de muc&as cosas mientras fuera ca)a la oscuridad. ran casilas oc&o cuando ;att&ieu se (uso en (ie. ,e sent)a cul(able (or &aberlatenido des(ierta tanto rato. Carole necesitaba descanso. ,e &ab)a+uedado durante muc&o tiem(o % ella (arec)a cansada- (ero rela ada. ?entonces- mientras se le'antaban- lan # una e clamaci#n al mirar (or las'entanas cubiertas (or lar as cortinas. uera estaba ne'ando % ;att&ieu'io +ue Carole abr)a la 'entana % sacaba la mano- tratando de tocar losco(os de nie'e. lla se 'ol'i# a mirarle con los o os desorbitados de unani"a.

OV;iraW V st$ ne'andoW Odi o ale remente.

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l asinti# % le sonri#. Carole contem(l# la noc&e % sinti# +ue laembar aba un sentimiento de ratitud. odo ten)a un si nificado nue'o(ara ella % los (laceres m$s (e+ue"os le (roduc)an ale r)a. lla era lama%or ale r)a de todas (ara /l. ,iem(re lo &ab)a sido.

OV s tan bonito...W Oa"adi# Carole- asombrada.;att&ieu estaba usto detr$s de ella aun+ue sin tocarla. Mo aba de su

(resencia % temblaba (or dentro.O tambi/n lo eres Odi o en 'o ba a.,e sent)a mu% feli de &allarse all) % de +ue Carole le (ermitiese estar

con ella. ra un re alo mu% 'alioso.ntonces Carole se 'ol'i# a mirarle de nue'o. a nie'e ca)a detr$s de

ella.O a noc&e +ue me traslad/ a nuestra casa estaba ne'ando...

estabas all) conmi o. ocamos los co(os % nos besamos... Recuerdo +ue(ens/ +ue nunca ol'idar)a a+uella noc&e- era tan bonita... =imos un lar o(aseo a orillas del ,ena- mientras la nie'e ca)a a nuestro alrededor... ?olle'aba un abri o de (ieles con ca(uc&a... Osusurr# ella.

O... (arec)as una (rincesa rusa...O so me di iste.

l asinti# mientras ambos recordaban la ma ia de a+uella noc&e- %lue o- de (ie ante la 'entana abierta del Rit - se mo'ieronim(erce(tiblemente el uno &acia el otro % se besaron mientras el tiem(ose deten)a.

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O?a sabemos lo +ue 'ale Ose le esca(# a Carole- % ;att&ieu lan # unrito a&o adoO. o siento. >o (retend)a decir eso.O,) +ue lo (retend)as % %o me lo mere co. =i amos sim(lemente +ue

mi (alabra 'ale m$s +ue antes.O o siento.Carole estaba a'er on ada de sus (alabras. >o se controlaba como de

costumbre- (ero eso no era una e cusa- tanto si /l se lo merec)a como sino. >o obstante- /l no (areci# re(roc&$rselo.

O>o (asa nada. ? nuestro (aseoD e a(eteceD endr$s +ue (onerteuna buena c&a+ueta.

a nie'e de la noc&e anterior %a se &ab)a fundido. ,olo &ab)a sido unabre'e 'entisca- (ero fuera &ac)a fr)o. ;att&ieu no +uer)a +ue se (usieraenferma.

O en o una... o- me or dic&o- la ten)a. e (edir/ (restado a ,te'ie lasu%a.

Recordaba &aberla lle'ado a+uella noc&e en el t nel- (ero &ab)adesa(arecido unto con todas las dem$s (rendas de 'estir (or la fuer a dela e (losi#n. Cuando la ambulancia la reco i#- su ro(a estaba &ec&a

irones.O *donde +uieres irDO * Ba atelleD O(re unt# ella (ensati'a.O celente. o or ani ar/ todo (ara +ue tu escolta nos si a en otro

coc&e Odi o ;att&ieu.>o (ensaba correr ries os % a Carole le (areci# mu% bien. a cuesti#n

ser)a salir del &otel. lla su iri# +ue se encontrasen enfrente del Crillon-donde ella (asar)a de su (ro(io coc&e al de /l.

O so suena a es(iona e Ocoment# /l con una sonrisa.*+uello le resultaba familiarH a"os atr$s tambi/n se mostraban

(rudentes.O s +ue es es(iona e Odi o ella con una carca adaO. * +u/ &ora+uedamosD Oa"adi#- m$s contenta % a usto +ue minutos atr$s. ,olointentaba establecer unos l)mites.

O Au/ te (arece a las dosD *ntes ten o reuniones.O>os 'emos en el Crillon a las dos. or cierto- c#mo es tu coc&eD >o

me ustar)a nada confundirme Odi o ella entre risas.;att&ieu (ens# +ue el conductor del otro coc&e se ale rar)a.O en o un eu eot a ul marino. le'ar/ un sombrero ris- una rosa en

la mano % un solo a(ato.

~~ 175175 ~~




Carole se ec&# a re)r. *&ora recordaba tambi/n su sentido del &umor. Elle &ab)a (ro(orcionado di'ersi#n adem$s de (ena. Carole a n estabairritada consi o misma (or &aberle besado la noc&e anterior. >o 'ol'er)ana &acerlo. staba decidida.

Carole le (idi# a ,te'ie +ue solicitara el coc&e % tomaron el almuer o enbande as en la &abitaci#n. om# un s$ndJic& club- +ue le su(o a loria- %la so(a de (ollo del &otel.

O ,e uro +ue te a(etece salirD O(re unt# ,te'ie (reocu(ada. en)a me or as(ecto +ue el d)a anterior- (ero salir a dar un (aseo

su(on)a un ran (aso % se uramente era demasiado (ronto. >o +uer)a+ue ;att&ieu a otara o dis ustara a Carole- +ue (arec)a cansada %

desa onada cuando /l se marc&# la noc&e anterior.O?a 'er/ c#mo me siento. ,i me canso demasiado (uedo 'ol'er.;att&ieu tam(oco de ar)a +ue se e cediera.

om# (restado el abri o de ,te'ie- +uien la acom(a"# &asta el coc&e+ue a uardaba en la rue Cambon. le'aba sobre la cabe a la ca(uc&a delabri o % afas oscuras. Nba 'estida con la misma ro(a +ue el d)a anterior-esta 'e con un rueso su/ter blanco. !ab)a dos (a(ara i es(erando enla calle- +ue la foto rafiaron subiendo al coc&e. ,te'ie la acom(a"# a lolar o de dos man anas % lue o 'ol'i# caminando al &otel- % Carole si ui#acom(a"ada de sus dos escoltas.

;att&ieu la es(eraba en la (uerta del Crillon- e actamente donde di o+ue estar)a- % ella (as# de su coc&e al de /l sin +ue nadie se fi ara en ella.>o la &ab)an se uido. Cuando se reuni# en el coc&e con /l adeaba %estaba un (oco mareada.

O C#mo te encuentrasD O(re unt# ;att&ieu con mirada (reocu(ada.Cuando se +uit# la ca(uc&a % las afas oscuras- /l 'io +ue se u)a

estando ($lida- aun+ue mu% ua(a. * n le +uitaba la res(iraci#n.OBastante bien Odi o ella en res(uesta a su (re untaO. n (oco

inse ura al andar- (ero me a(etec)a salir del &otel. ?a me esto% cansandode estar atra(ada en la &abitaci#n. sto% comiendo demasiados (asteles(or falta de al o me or +ue &acer. arece una tonter)a- (ero es a radableir a dar un (aseo. s lo m$s emocionante +ue &e &ec&o en un mes.

,al'o besarle. ero no se (ermitir)a (ensar en ello en ese momento.;att&ieu 'io en sus o os +ue estaba en uardia % +ue +uer)a mantener lasdistancias con /l- aun+ue le &ab)a besado en la me illa al subir. os 'ie os&$bitos eran dif)ciles de eliminar- incluso des(u/s de +uince a"os. Caroleten)a rabado en su ser un &$bito de intimidad con /l. staba enterrado-(ero no &ab)a desa(arecido.

ueron en coc&e &asta Ba atelle. Brillaba el sol. !ac)a fr)o % 'iento- (eroambos iban bien abri ados. Carole se sor(rendi# al 'er lo bien +ue le

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sentaba estar al aire libre. ,e a arr# del bra o de /l (ara afian arse %caminaron des(acio durante lar o rato. Cuando 'ol'ieron al coc&e- ella se&ab)a +uedado sin res(iraci#n. a escolta &ab)a (ermanecido lo bastanteale ada (ara +ue tu'iesen intimidad- (ero lo bastante cerca (ara (reser'arsu se uridad.

O C#mo te encuentrasD Ole (re unt# /l de nue'o. em)a +ue &ubiesen caminado demasiado % se sinti# cul(able- (ero su

com(a")a resultaba demasiado embria adora (ara renunciar a ella.O V=e mara'illaW ;e sienta bien estar 'i'a Ores(ondi# Carole con los

o os brillantes % las me illas encendidas.* ;att&ieu le &abr)a ustado lle'arla a al una (arte- (ero no se atre'i#.

io +ue estaba cansada- aun+ue rela ada. Carole % /l c&arlaronanimadamente en el tra%ecto de re reso al &otel. * (esar de sus (lanesde Fes(iona eG- /l la lle'# al Rit en su coc&e- mientras el de ella lesse u)a. *mbos ol'idaron detenerse en el Crillon. staban en la fac&ada delRit +ue daba a la (lace endSme- la entrada (rinci(al del &otel. Carole serecord# a s) misma +ue no ten)an nada +ue ocultar. *&ora no eran m$s+ue 'ie os ami os- % ambos 'iudos. ,e le &ac)a raro +ue a&ora tu'ieseneso en com n. n cual+uier caso- eran libres % no ten)an (are a- % /l eraun sim(le abo ado- no un ministro de rancia.

O Auieres subirD Ole (re unt# Carole- (oni/ndose la ca(uc&a de

nue'o. rescindi# de las afas oscuras (or+ue no 'io a nin n (a(ara ies(erando.O e a(eteceD >o est$s mu% cansadaD O(re unt# /l (reocu(ado.O,e uramente me afectar$ m$s tarde. *&ora mismo me encuentro

mu% bien. a doctora di o +ue deb)a salir de (aseo.* ;att&ieu solo le (reocu(aba +ue &ubiesen caminado demasiado- (ero

Carole (arec)a mu% animada.O odemos 'ol'er a merendar- sin el beso Ole record#- % ;att&ieu se

ec&# a re)r.O=esde lue o- eso de a las cosas claras. =e acuerdo- merendaremos

sin el beso. *un+ue ten o +ue reconocer +ue me ust# Odi o /l consinceridad.

O ambi/n a m) Odi o Carole con una t)mida sonrisaO. ero eso no est$en el men . *%er fue una es(ecie de (lato del d)a anti uo.

!ab)a sido un desli - (or mu% dulce +ue su(iese en su momento.O VAu/ l$stimaW or +u/ no subes con tu escoltaD *(arcar/ el coc&e %

subir/ en un momento.=e esa forma- si un (a(ara i al acec&o le &ac)a una foto- no tendr)a

+ue e (licar la (resencia de /l.

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O!asta a&ora Odi o Carole mientras ba aba del coc&e.os escoltas ba aron de un salto del otro autom#'il % se ada(taron al

(aso de Carole. *l cabo de un instante- una r$fa a de flas&es se dis(arabaen su cara. *l (rinci(io Carole se +ued# sor(rendida- aun+ue ense uidasalud# con una am(lia sonrisa. ;ientras le &ac)an fotos no ten)a sentido(onerse anti($tica. !ab)a a(rendido eso muc&os a"os atr$s. ntr# de(risaen el &otel- cru # el 'est)bulo % tom# el ascensor (ara subir a su&abitaci#n. ,te'ie la a uardaba en la suite. lla tambi/n acababa dere resar de la calle. ,e (uso un corta'iento en sustituci#n del abri o +ueCarole &ab)a tomado (restado % dio un a radable (aseo (or la rue de la

ai . omar un (oco el aire le sent# mu% bien.O C#mo &a idoD O(re unt# ,te'ie cort/smente.O!a ido mu% bien Ocontest# Carole.,e estaba demostrando a s) misma +ue (od)an ser ami os.;att&ieu lle # a la &abitaci#n al cabo de un minuto. ,te'ie (idi#

bocadillos % t/ (ara ellos- +ue Carole de'or# en cuanto los tra eron. ,ua(etito &ab)a me orado % ;att&ieu 'io +ue el (aseo le &ab)a beneficiado.

arec)a cansada (ero contenta mientras estiraba las (iernas % &ablaban-como siem(rede di'ersas cosas- tanto filos#ficas como (r$cticas. n los'ie os tiem(os a /l le encantaba &ablar de (ol)tica con ella % 'aloraba suso(iniones. Carole a n no estaba en condiciones de &acerlo- ni tam(oco

estaba al d)a en cuestiones de (ol)tica francesa.sta 'e ;att&ieu no se +ued# tanto rato % cum(li# su (romesa de no

besarla. a nie'e de la noc&e anterior &ab)a tra)do una a'alanc&a derecuerdos- % con ellos sentimientos +ue la &ab)an sor(rendido % la &ab)anlle'ado a ba ar la uardia. *&ora sus l)mites 'ol')an a estar en su sitio % /lla res(etaba (or ello. o ltimo +ue +uer)a era &acerle da"o. Carole era'ulnerable % fr$ il- % &ac)a (oco +ue &ab)a 'uelto a la 'ida. ;att&ieu no+uer)a a(ro'ec&arse de ella- solo estar en su com(a")a de cual+uier forma+ue ella lo (ermitiese. ,e sent)a a radecido (or lo +ue ten)an. Resultabadif)cil creer +ue +uedase al o des(u/s de toda la tierra +uemada del

(asado.O =amos otro (aseo ma"anaD O(re unt# /l antes de marc&arse.lla asinti# com(lacida. ambi/n disfrutaba del tiem(o +ue (asaban

untos. staba en el umbral de la suite % /l la mir# con una sonrisa.O>unca cre) +ue 'ol'er)a a 'erte Odi o- saboreando el momento.O?o tam(oco Oreconoci# ella.O>os 'emos ma"ana Odi o ;att&ieu en 'o ba a- % lue o sali# de la

suite.

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*l marc&arse salud# a los dos escoltas. ,ali# del Rit con la cabe a ba a-(ensando en Carole % en lo a radable +ue &ab)a sido caminarsencillamente con ella a arrada del bra o.

*l d)a si uiente se encontraron a las tres. Caminaron durante una &ora %lue o dieron un (aseo en coc&e &asta las seis. *(arcaron durante un ratoen el Bois de Boulo ne % &ablaron de su anti ua casa. ;att&ieu di o +ue&ac)a a"os +ue no la 'e)a % +uedaron en (asar (or all) de camino &acia el&otel. ra una (ere rinaci#n +ue Carole %a &ab)a &ec&o- (ero a&ora la&ar)an untos.

a (uerta del (atio 'ol')a a estar abierta %- mientras la escoltaa uardaba discretamente en el e terior- entraron untos. =e formainstinti'a- ambos le'antaron la 'ista &acia la 'entana de su anti uodormitorio- se miraron % se co ieron de la mano. *ll) &ab)an com(artidomuc&as cosas- &ab)an alber ado muc&as es(eran as % lue o &ab)an(erdido sus sue"os. ra como 'isitar un cementerio en el +ue &ubiese sidoenterrado su amor. Carole (ens# en el beb/ +ue &ab)a (erdido % le mir#con los o os & medos. >o (od)a e'itar sentirse m$s cerca +ue nunca de;att&ieu.

O;e (re unto +u/ &abr)a (asado si lo &ubi/semos tenido Odi o en 'oba a.

l su(o a +u/ se refer)a % sus(ir#. i'ieron momentos terribles cuandoella se ca%# de la escalera % todo lo +ue ocurri# des(u/s.

O,u(on o +ue a&ora estar)amos casados Odi o /l- con un (rofundotono de (esar.

O al 'e no. al 'e no &abr)as de ado a *rlette ni si+uiera en ese caso.n rancia &ab)a muc&os &i os ile )timos. ra una tradici#n +ue se

remontaba a la monar+u)a.O,i ella se &ubiese enterado- &abr)a muerto Ole di o a Carole con

triste aO. n cambio- casi te mueres t .!ab)a sido una tra edia (ara ambos.O>o ten)a +ue ser Odi o Carole con filosof)a.* n iba a la i lesia cada a"o- el d)a en +ue muri# el beb/. ,e dio cuenta

de +ue se acercaba la fec&a % a(art# la idea de su mente.OL al$ lo &ubiese sido Odi o /l en 'o ba a- % tu'o +ue contenerse (ara

no besarla de nue'o.n lu ar de eso- recordando su (romesa- la estrec&# entre sus bra os

durante lar o rato mientras sent)a su calor % (ensaba en lo felices +ue&ab)an sido en esa casa durante lo +ue (arec)a muc&o tiem(o. =esde la(ers(ecti'a de una 'idados a"os % medio no eran nada- aun+ue en a+uelmomento &ab)an sido el mundo entero de los dos.

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sta 'e fue Carole +uien 'ol'i# la cara &acia /l % le bes# (rimero.;att&ieu se sobresalt# % 'acil#- (ero lue o de # +ue su (ro(iadeterminaci#n se des'aneciese mientras le de'ol')a el beso % des(u/s labesaba de nue'o. u'o miedo de +ue Carole se enfadase con /l- (ero nofue as). ,us sentimientos &acia /l la embar aban de tal manera +ue nada&abr)a (odido detenerlos. ,e sent)a arrastrada (or una corriente.

O*&ora 'as a decirme +ue no &e cum(lido mi (alabra Ola re a"# /l(reocu(ado.

>o +uer)a +ue estu'iese enfadada con /l- aun+ue se sent)a ali'iado al'er +ue no lo (arec)a.

O,o% %o +uien no &a cum(lido la su%a Odi o Carole con calma mientras

sal)an del (atio % se diri )an al coc&eO. * 'eces me (arece +ue mi cuer(ote recuerda me or +ue %o Osusurr#O. ,er sim(les ami os no es tan f$cilcomo %o cre)a Odi o con sinceridad.

O am(oco lo es (ara m) Oreconoci# /lO- (ero &ar/ lo +ue t +uieras.or lo menos le deb)a eso. ,in embar o- ella siem(re le sor(rend)a.

O al 'e deber)amos limitarnos a disfrutar durante las dos (r# imassemanas- (or los 'ie os tiem(os- % des(edirnos (ara siem(re cuando memarc&e.

O>o me usta ese (lan Odi o /l mientras sub)an al coc&eO. Au/

tendr)a de malo +ue sali/semos untos otra 'e D uede +ue estu'i/semosdestinados a encontrarnos. uede +ue esta sea la forma +ue tiene =ios dedarnos otra o(ortunidad. *mbos somos libres a&ora- no &acemos da"o aterceros ni tenemos +ue res(onder ante nadie.

O>o +uiero 'ol'er a sufrir Odi o Carole con claridad- mientras /larrancaba el coc&e % se 'ol')a a mirarlaO. a ltima 'e sufr) demasiado.

El asinti#. >o (od)a ne ar eso.O o entiendo Ocontest#- antes de &acerle una (re unta +ue le &ab)a

obsesionado durante a"osO. ;e (erdonaste al una 'e - Carole- (orfallarte % no &acer lo +ue di e +ue &ar)aD retend)a &acerlo- (ero las cosasnunca sal)an como %o +uer)a. *l final no (ude. ;e (erdonaste (or eso %(or &acerte tanto da"oD

;att&ieu sab)a +ue no ten)a derec&o- (ero confiaba en +ue as) fuese-aun+ue no estaba se uro. or +u/ iba a &acerloD El no lo merec)a.

Carole le mir# con los o os mu% abiertos % llenos de sinceridad.O>o lo s/. >o me acuerdo. odo eso &a desa(arecido. Recuerdo la

(arte buena % el dolor. >o s/ +u/ (as# des(u/s de eso. o nico +ue s/ es+ue tard/ muc&o tiem(o en recu(erarme.

ra la me or res(uesta +ue iba a conse uir. ?a era bastante ins#lito +ueestu'iese dis(uesta a (asar tiem(o con /l en a+uellas circunstancias

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e traordinarias. Aue le (erdonase era demasiado (edir % ;att&ieu sab)a+ue no ten)a derec&o a eso.

El la de # en el &otel % (rometi# 'ol'er al d)a si uiente (ara lle'arla adar otro (aseo. Carole +uer)a 'ol'er a los :ardines de u embur o- adondetantas 'eces &ab)a ido con *nt&on% % C&loe cuando 'i')an all).

;ientras 'ol')a a casa- ;att&ieu solo (od)a (ensar en los labios de ellacontra los su%os. ntr# con su lla'e- cru # el 'est)bulo &asta su estudio %se sent# a oscuras. >o ten)a ni idea de +u/ decirle o de si 'ol'er)a a 'erlaal una 'e cuando se marc&ase. ,os(ec&aba +ue ella tam(oco lo sab)a.

or (rimera 'e - no ten)an &istoria ni futuroH lo nico +ue ten)an era cadad)a +ue lle aba. >o &ab)a modo de saber +u/ suceder)a des(u/s.

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asear (or los :ardines de u embur o con ;att&ieu le tra o a Caroleuna llu'ia de recuerdos de todas las ocasiones en +ue &ab)a estado all)con sus &i os % con /l. a (rimera 'e +ue 'isit# esos ardines iba

acom(a"ada (or /l- % des(u/s 'ol'i# un centenar de 'eces con *nt&on% %C&loe.Recordaron entre risas tra'esuras de los ni"os % otros momentos +ue a

ella se le &ab)an esca(ado &asta entonces. Caminar (or ar)s con /l letra)a a la memoria muc&as cosas +ue de otro modo &abr)an se uido en elol'ido- en su ma%or)a momentos buenos % tiernos +ue &ab)an com(artido.

l dolor +ue /l le &ab)a causado (arec)a a&ora un (oco m$s le ano encontraste con la felicidad +ue recordaba.

,e u)an c&arlando % ri/ndose cuando ba aron del coc&e de ;att&ieufrente a la (uerta del Rit . Carole le &ab)a in'itado a cenar en su suite % /l&ab)a ace(tado. ;att&ieu le estaba entre ando las lla'es de su coc&e alvoiturier, con Carole a arrada de su bra o- cuando les sor(rendi# eldestello de una instant$nea. ,obresaltados- ambos le'antaron la mirada&acia el fot# rafo % Carole sonri# la se unda 'e - mientras ;att&ieua(arec)a di no % se'ero. >i si+uiera en el me or de los casos le ustaba+ue le &iciesen fotos- (ero desde lue o detestaba ser foto rafiado (or los(a(ara i de la (rensa del cora #n. Cuando 'i')an untos siem(re fueron(rudentes- (ero a&ora corr)an muc&o menos (eli ro. >o ten)an nada +ueocultar- aun+ue era desa radable +ue les foto rafiasen % &ablasen deellos. =esde lue o- ese no era el estilo de ;att&ieu- +ue entr# en el &otel+ue $ndose. Pltimamente utili aban la (uerta (rinci(alH era m$s sencillo+ue (edir cada 'e +ue le abriesen a Carole la (uerta de la rue Cambon.Cuando la foto rafiaron lle'aba (antalones rises % el abri o de ,te'ie- %ten)a las afas oscuras en la mano. ra e'idente +ue la reconocieron-aun+ue al (arecer i noraban +ui/n era ;att&ieu.

Carole se lo mencion# a ,te'ie cuando subieron.O?a lo a'eri uar$n Ose limit# a decir ,te'ie.* ,te'ie le (reocu(aba +ue Carole (asase tanto tiem(o con ;att&ieu.

,in embar o- (arec)an felices % rela ados- % Carole iba recu(erando lasfuer as d)a a d)a. *l menos estar con /l no le estaba (er udicando.

,te'ie encar # al ser'icio de &abitaciones la cena (ara ellos. Carole(idi# foie gras salteado % ;att&ieu- un filete. ,te'ie cen# en su &abitaci#n

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con la enfermera. *mbas comentaron +ue Carole estaba me orando. ,e la'e)a m$s fuerte % &ab)a recu(erado el color. ?- lo +ue era m$s im(ortante-,te'ie se daba cuenta de +ue (arec)a feli .

;att&ieu se +ued# &ablando con ella &asta las die de la noc&e.,iem(re ten)an muc&as cosas +ue decirseH nunca se les acababan lostemas de con'ersaci#n interesantes (ara los dos. a (olic)a se &ab)a'uelto a (oner en contacto con Carole (ara (edirle una declaraci#nadicional sobre el atentado del t nel. Auer)an saber si recordaba al om$s- (ero no era as). Carole &ab)a (erdido el conocimiento ense uida- tan(ronto como e (lot# el coc&e situado unto al de ella. ,in embar o- ten)anmontones de declaraciones de otras (ersonas. a (olic)a consideraba +ue-a e ce(ci#n del muc&ac&o +ue fue a buscarla al &os(ital- todos los

terroristas &ab)an muerto. >o &ab)a m$s sos(ec&osos.;att&ieu le &abl# de al unos de los casos en los +ue estaba traba ando

en el bufete % 'ol'i# a insistir en +ue +uer)a ubilarse. Carole o(inaba +ueno era una decisi#n acertada- sal'o +ue encontrase al una otraocu(aci#n.

O res demasiado o'en (ara ubilarte Oinsisti#.OL al$ lo fuese- (ero no es as). ? tu libroD O(re unt# /lO. !as

(ensado al o m$sDO ues s) Oreconoci# ella.

,in embar o- a n no estaba (re(arada (ara 'ol'er al traba o. en)aotras cosas en mente- como (or e em(lo a ;att&ieu- +ue em(e aba aocu(ar su cabe a d)a % noc&e. Carole intentaba resistirse. >o +uer)aobsesionarse con /l- sino limitarse a disfrutar de su com(a")a &asta +ue sefuese a casa. ,e daba cuenta de +ue era bueno +ue se marc&ase (ronto-antes de +ue las cosas se descontrolasen entre ellos- como %a &ab)asucedido.

sa noc&e 'ol'ieron a besarse antes de +ue /l se marc&ase- tanto (or el(asado como (or el (resente. ,ent)an una me cla de &$bito % deseo-ale r)a % triste a- amor % miedo.

asaron el resto del tiem(o &ablando del traba o de ;att&ieu- del libro %la carrera de ella- de sus &i os % de todo lo +ue se les ocurri#. >unca(araban de &ablar. * ambos les encantaban sus cambios de im(resiones.

ara Carole su(on)a un reto tener con'ersaciones inteli entes con /l (ueseso la for aba a e i irle a su mente ser lo +ue fue antes. * 'eces a n lecostaba encontrar una (alabra o un conce(to- % toda')a no &ab)aa'eri uado c#mo mane ar su ordenador. os secretos de su libro se u)anencerrados en /l. ,te'ie se &ab)a ofrecido a a%udarla- (ero Carole insist)aen +ue no estaba (re(arada. *+uello re+uer)a demasiada concentraci#n.

* la ma"ana si uiente- durante el desa%uno- ,te'ie le tra o los(eri#dicos. en)a un mont#n. Carole sal)a con ;att&ieu en la (rimera (lanade todos ellosH le &ab)an reconocido % le identificaban (or su nombre. n la

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foto- ;att&ieu sal)a sobresaltado % con la cara lar a- mientras +ue Caroleestaba (reciosa- con una sonrisa am(lia % desen'uelta. !ab)an utili ado lase unda foto- en la +ue sonre)a. staba ua(aH la cicatri de la me illa se'e)a un (oco- aun+ue no lo suficiente (ara dis ustarla. ? el 6erald 'ribune&ab)a &ec&o los deberes. >o solo &ab)an identificado a ;att&ieu como eministro del Nnterior- sino +ue era e'idente +ue a+uello &ab)a des(ertadola curiosidad de al n re(ortero celoso- o'en o 'ie o. !ab)an re'isado susarc&i'os durante el tiem(o en +ue ella &ab)a 'i'ido en rancia %com(robaron si e ist)a al una foto raf)a de ellos untos de esa /(oca.!ab)an encontrado una buena- tomada en una ala ben/fica en ersalles.Carole se acordaba mu% bien. u'ieron el buen sentido de no acudir untosa la fiesta. *rlette estaba all) con /l- % Carole &ab)a acudido con un actorcon el +ue &ab)a &ec&o una (el)cula- un 'ie o ami o +ue 'isitaba ar)s enesos d)as. ormaban una (are a deslumbrante % fueron el blanco de todaslas foto raf)as. *un+ue las admiradoras del actor lo i noraban- /l era&omose ual. ue la coartada (erfecta (ara Carole.

;att&ieu % ella se &ab)an reunido en el ard)n durante unos minutos-a'an ada la noc&e. !ablaban en 'o ba a cuando un fot# rafo lesdescubri# % les &i o una foto. os (eri#dicos del d)a si uiente dec)ansim(lemente F;att&ieu de Billancourt- ministro del Nnterior- delibera conla estrella de cine estadounidense Carole BarberG. !ab)an tenido suerte.>adie lo adi'in#- aun+ue la es(osa de /l se (uso furiosa al 'er la (rensadel d)a si uiente.

as dos foto raf)as- la de ersalles % la de la (uerta del Rit del d)aanterior- ten)an un (ie distinto F ntonces % a&ora. >os &emos (erdidoal oDG. Carole sab)a +ue nunca obtendr)an res(uesta a la (re unta(lanteada. >o &ab)an de ado nin n rastro. !abr)a sido distinto si ella&ubiese tenido el beb/- si ;att&ieu &ubiese de ado a *rlette (or ella-(resentado una demanda de di'orcio o dimitido del ministerio- (ero nadade eso &ab)a ocurrido. ? a&ora solo eran dos (ersonas entrando en un&otel- tal 'e 'ie os ami os- o al o m$s. l estaba retirado del ministerio %ambos eran 'iudos. ra dif)cil sacar conclusiones- sobre todo des(u/s de+ue ella resultase &erida en el atentado. en)a derec&o a 'er a 'ie osami os +ue &ab)a conocido mientras 'i')a en ar)s. ,in embar o- el (ie defoto del 6erald 'ribune (lanteaba una (re unta interesante- cu%ares(uesta solo conoc)an ellos dos.

;att&ieu la llam# en cuanto lo 'io. staba enfadadoH era la clase deinsinuaci#n +ue le molestaba. ero Carole estaba acostumbrada a ello.!ab)a so(ortado a la (rensa del cora #n durante toda su 'ida de adulta.

O VAu/ est (idosW Omascull# /l.O>o- la 'erdad es +ue &an sido mu% listos. =eben de &aber rebuscado

muc&o (ara (oder encontrar esa foto. Recuerdo cu$ndo la &icieron. *rlette

estaba all) % a(enas me &ablaste en toda la noc&e. ?o %a estabaembara ada Odi o Carole con la 'o car ada de resentimiento- ira % (ena.

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=es(u/s &ab)an tenido una (elea- +ue fue la (rimera de muc&as. araentonces /l le &ab)a dado mil e cusas % Carole le acusaba de intentar

anar tiem(o. n los meses si uientes su con'i'encia em(e # adesbaratarse- sobre todo des(u/s de +ue ella (erdiese al beb/. lla lo&ab)a (asado fatal la noc&e en +ue &icieron la foto raf)a en ersalles.;att&ieu tambi/n lo recordaba % se sent)a cul(able- cosa +ue en (arte erael moti'o de +ue al 'er la foto raf)a en el 6erald 'ribune se &ubiesemolestado. >o le ustaba nada +ue le recordasen la (ena +ue le &ab)acausado a ella- % sab)a +ue tambi/n estar)a molesta- a menos +ue lo&ubiese ol'idado. >o lo &ab)a &ec&o.

O>o 'ale la (ena dis ustarse Oa"adi# ellaO. >o (odemos &acer nada.O Auieres +ue seamos m$s (rudentesD O(re unt# /l con cautela.O o cierto es +ue no Odi o ella en 'o ba aO. ?a no im(orta. *mbos

somos (ersonas libres % %o me ir/ dentro de die d)as. >o le &acemosda"o a nadie. or si al uien +uiere saberlo- somos 'ie os ami os.

?- (or su(uesto- esa misma ma"ana al uien lo +uiso. lamaron de lare'ista 2eo!le (ara (re untar si &ab)an tenido al una relaci#nsentimental.

O or su(uesto +ue no Ores(ondi# ,te'ie (or Carole- +ue no co i# lallamada.

,te'ie continu# e (lic$ndoles lo bien +ue se encontraba Carole con laes(eran a de distraerles. =es(u/s de col ar se lo cont# a esta.

OMracias Odi o Carole con calma mientras terminaba de desa%unar.,te'ie co i# un cruas$n.OCarole- te (reocu(a +ue la (rensa lo se(aD O(re unt# in+uieta.O>o &a% nada +ue saber. o cierto es +ue solo somos ami os. >os

besamos de 'e en cuando- (ero nada m$s.Carole no le &abr)a confesado eso a nadie +ue no fuese ,te'ie- % muc&o

menos a sus &i os.

O ? +u/ (asar$ a&oraD O(re unt# ,te'ie in+uieta.O>ada. ol'emos a casa Odi o Carole- mirando a los o os a su

secretaria.,te'ie 'io +ue Carole cre)a eso- (ero ella misma no estaba tan

con'encida. e)a el amor en los o os de Carole. ;att&ieu &ab)a de'uelto ala 'ida al o m$ ico +ue &ab)a en su interior.

O ? lue o +u/DO l libro est$ cerrado. s solo un e()lo o m$s tierno (ara una &istoria

+ue acab# mal &ace muc&o tiem(o Odi o en tono firme- como si tratasede con'encerse a s) misma.

~~ 185185 ~~




O >o &a% continuaci#n (ara el libroD O(re unt# ,te'ie.Carole ne # con la cabe a.O ale- si t lo dices... ero a m)- desde lue o- me da +ue es otra cosa.

l a n (arece locamente enamorado de ti. ? Carole no (arec)a en absoluto indiferente- a (esar de lo +ue di ese.O s (osible Odi o Carole con un sus(iroO- (ero FlocamenteG es la

(alabra cla'e. ntonces los dos est$bamos c&iflados. Creo +ue &emadurado % &e anado cordura. >unca tu'imos una o(ortunidad.

O*&ora es distinto Ose"al# ,te'ieO. uede +ue entonces no fuese elmomento adecuado.

oco a (oco- ,te'ie &ab)a cambiado de o(ini#n acerca de ;att&ieu %'e)a lo muc&o +ue a Carole le im(ortaba. Resultaba e'idente +ue lossentimientos de ;att&ieu &acia ella eran i ual de fuertes. * ,te'ie le

ustaba c#mo (rote )a a Carole.O?a lo creo. ?a no 'i'o a+u). en o una 'ida en os In eles. s

demasiado tarde Odi o Carole con esto decidido.,ab)a +ue le +uer)a (ero no deseaba 'ol'er atr$s.O al 'e estar)a dis(uesto a mudarse Odi o ,te'ie en tono

es(eran ado.

Carole se ec&# a re)r.O VBasta %aW >o 'o% a tro(e ar dos 'eces con la misma (iedra. ue el

amor de mi 'ida- (ero de eso &ace muc&o tiem(o. na cosa as) no se(uede mantener durante +uince a"os.

O al 'e s). >o lo s/. s +ue no me usta nada 'erte sola. e mereces'ol'er a ser feli .

,te'ie sent)a (ena (or ella desde la muerte de ,ean. i')a(r$cticamente recluida. ?- fuera lo +ue fuese lo +ue &ab)a ocurrido entreellos antes- el tiem(o +ue (asaba con ;att&ieu la estaba de'ol'iendo a la

'ida.O,o% feli . sto% 'i'a. so es suficiente. en o a mis &i os % mi traba o.so es todo lo +ue +uiero.O>ecesitas m$s +ue eso Odi o ,te'ie con nostal ia.O>o- no lo necesito Odi o Carole con firme a.O res demasiado o'en (ara rendirte.Carole la mir# fi amente a los o os.O!e tenido dos maridos % un ran amor. Au/ m$s (uedo (edirD

~~ 186186 ~~




O uedes (edir una 'ida feli . ?a sabes- F% comieron (erdicesG % todasesas memeces. uede +ue las (erdices &a%an tardado muc&o tiem(o enlle ar en este caso.

O=esde lue o. Auince a"os. ;uc&)simo tiem(o. Cr/eme- ser)a undesastre. ntonces me encantaba ar)s- (ero a&ora no. i'o en osIn eles. enemos 'idas totalmente distintas.

O =e 'erdadD Cuando est$is untos no (ar$is de &ablar. !ac)a a"os+ue no te 'e)a tan animada. =esde +ue muri# ,ean.

>o (retend)a con'encerla- (ero ten)a +ue reconocer +ue a+uel ti(o leca)a bien- aun+ue fuese un (oco austero % el t)(ico franc/s. Resultabae'idente +ue se u)a +ueri/ndola. ? a&ora su es(osa &ab)a fallecido. *l

menos esta 'e era un buen (artido % estaba sin (are a- al i ual +ueCarole.O s un &ombre inteli ente e interesante. Brillante incluso. ero es

franc/s Oinsisti# CaroleO. ,er)a desdic&ado en cual+uier otra (arte % %o%a no +uiero 'i'ir a+u). sto% contenta en os In eles. or cierto- % *lanD

Au/ no'edades &a%DResultaba e'idente +ue +uer)a cambiar de tema %- en cuanto (re unt#-

,te'ie se (uso a la defensi'a.O *lanD or +u/D O(re unt# con cara de cul(abilidad.

O Au/ si nifica F(or +u/GD ,olo (re untaba c#mo estaba Odi o Carolecon una sonrisaO. ale- su/ltalo %a. Au/ (asaDO>ada. *bsolutamente nada Ocontest# rubori $ndoseO. st$ bien.

Menial- en realidad. ;e dio recuerdos (ara ti.O=ices tantas tonter)as +ue te est$s (oniendo lila Ore(lic# Carole-

ri/ndoseO. *l o (asa.,e (rodu o un silencio si nificati'o. ,te'ie no era ca(a de uardar sus

(ro(ios secretos- solo los de Carole.O ale- 'ale. >o +uer)a dec)rtelo &asta +ue 'ol'i/semos a os In eles.

*dem$s- a n no me &e decidido. en o +ue &ablar con /l % 'er cu$les sonlas condiciones.O Au/ condicionesD O(re unt# Carole estu(efacta.Con un sus(iro- ,te'ie se de # caer en una silla como un lobo

desinflado.O*noc&e me (idi# +ue me casara con /l Oconfes# ,te'ie con una

sonrisa de a(uro.O or tel/fonoDO>o (od)a es(erar. Nncluso &a com(rado un anillo. ero no &e dic&o +ue

s).

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O*ntes /c&ale un 'ista o al anillo Obrome# CaroleO. *se rate de +uete usta.

O>o s/ si +uiero casarme O imi# ,te'ieO. El ura +ue no se meter$ enmi traba o. =ice +ue todo se uir$ i ual +ue a&ora- aun+ue me orcon(a(eles % un anillo. ,i lo &a o- me a%udar)as a or ani ar la bodaD

OCreo +ue a eso se le llama &acer de dama de &onor- si mal norecuerdo. ,er)a un &onor (ara m). Creo +ue deber)as decir +ue s) Oseatre'i# a su erir Carole.

O or +u/DOCreo +ue le +uieres Odi o Carole con sencille .O ? +u/D or +u/ tenemos +ue casarnosDO a 'erdad es +ue no ten/is (or +u/ &acerlo- (ero es un bonito

com(romiso. ?o me sent)a i ual +ue t cuando me cas/ con ,ean. :asonme &ab)a de ado (or una mu er m$s o'en. ;att&ieu me minti# % se minti#a s) mismo- % me rom(i# el cora #n al no de ar ni a su es(osa ni sutraba o. o ltimo +ue +uer)a era 'ol'er a casarme- o incluso enamorarme.,ean me con'enci# % nunca lo lament/- ni (or un instante. ue lo me or+ue &e &ec&o nunca. so s)- ase rate de +ue *lan sea el ti(o adecuado.

OCreo +ue s) Odi o ,te'ie- abatida.O ues es(era a 'er +u/ sientes cuando 'uel'as. od/is tener un lar o

com(romiso.OAuiere casarse en >oc&e'ie a en as e as. e (arece mu% 'ul arDO;uc&o- aun+ue (odr)a ser di'ertido. os c&icos estar$n en ,aint Bart

con :ason. ?o (uedo asistir sin (roblemas Ose ofreci# Carole.,te'ie se acerc# (ara abra arla.OMracias. e lo &ar/ saber. Creo +ue 'o% a decir +ue s) % me da miedo.O uede +ue est/s (re(arada Odi o Carole- mir$ndola con cari"o %

tratando de tran+uili arlaO. ?o creo +ue s). Pltimamente &ablas muc&o de

eso.O so es (or+ue lo &ace /l. st$ obsesionado con el tema.OMracias (or cont$rmelo Odi o Carole de todo cora #n.O,i lo &a o- m$s te 'ale estar all) (ara co erme de la mano Odi o

,te'ie en tono amena ador- aun+ue sonre)a % (arec)a contenta.O uedes estar se ura O(rometi# CaroleO. >o me lo (erder)a (or nada

del mundo.

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sa noc&e Carole 'ol'i# a cenar con ;att&ieu. ,alieron (or (rimera 'e .ueron a XLran erie en la lie ,aint ouis- en el ,ena- % ella se (uso lanica falda +ue &ab)a lle'ado. ;att&ieu 'est)a un tra e oscuro % se &ab)acortado el (elo. staba mu% correcto % sumamente ua(o- aun+ue a n

estaba furioso (or los comentarios del 6erald 'ribune. arec)a laindi naci#n ustificada en (ersona.

O V or el amor de =iosW Oe clam# Carole- ri/ndose de /lO. ienenra #n. s cierto. C#mo (uedes estar tan indi nadoD

Carole (ens# +ue (arec)a una (rostituta dando lecciones de moral-aun+ue no se lo di o.

O V ero nadie lo sab)aW

l siem(re se enor ullec)a de eso- cosa +ue a ella le fastidiaba. >o leustaba nada estar escondida- sin (oder com(artir su 'ida.O u'imos suerte.O? fuimos (rudentes.

en)a ra #n- lo &ab)an sido. *mbos sab)an +ue &abr)an (odidocon'ertirse en un esc$ndalo ma% sculo en cual+uier momento. ra unmila ro +ue no &ubiese sido as).

;ientras disfrutaban de la deliciosa cena &ablaron de otras cosas.;att&ieu es(er# &asta el (ostre (ara sacar un tema delicado el futuro. anoc&e anterior no &ab)a (odido dormir (ensando en ello. ? la indirecta del(eri#dico le dio el im(ulso +ue le faltaba. !ab)a lle ado el momento. ,urelaci#n &ab)a sido clandestina durante muc&o tiem(o % merec)anres(etabilidad al menos a&ora- a su edad. ,e lo di o a Carole mientrascom(art)an una tarte tatin con &elado de caramelo +ue se fund)a en laboca.

O?a somos res(etables Orecalc# CaroleO- mu% res(etables. *l menos%o lo so%. >o s/ +u/ &as &ec&o t en los ltimos tiem(os- (ero %o so% una'iuda como es debido.

O?o tambi/n Odi o /l remil adamenteO. >o &e estado con nadie desde+ue te marc&aste Oa"adi#.

Carole le cre%#. ;att&ieu siem(re &ab)a afirmado +ue ella era la nicamu er con la +ue &ab)a estado- a(arte de su es(osa.

O l art)culo del 6erald 'ribune &ace +ue (are camos des&onestos %desa(rensi'os Ose +ue # /l.

O>o. eres uno de los &ombres m$s res(etados de rancia % %o so%una estrella de cine. Au/ es(eras +ue di anD ie a loria del cine %(ol)tico acabado &an sido 'istos dando un (aseo como dos (etardosD soes lo +ue somos.

O VCaroleW Oe clam# /l entre risas- escandali ado.

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O ienen +ue 'ender (eri#dicos- as) +ue &an intentado +ue (are camosm$s interesantes de lo +ue somos. L lo &an adi'inado o &an (lanteadouna buena (re unta. ,i ni t ni %o se lo decimos- nunca lo sabr$n concerte a.

O o sabemos nosotros % eso es suficiente.O ,uficiente (ara +u/DO,uficiente (ara construir la 'ida +ue deber)amos &aber tenido a"os

atr$s % no tu'imos- (or+ue %o no (ude cum(lir mis (romesas.*&ora ;att&ieu lo reconoc)a de buen rado- (ero entonces no era as).O Au/ +uieres decirD Ose in+uiet# ella.

;att&ieu fue al ranoO Auieres casarte conmi o- CaroleD O(re unt#- co iendo su mano %

mir$ndola a los o os.lla uard# silencio durante unos momentos % lue o ne # con la

cabe a- &aciendo un esfuer o sobre&umano.O>o- ;att&ieu- no +uiero Ores(ondi# con se uridad.

l se (uso serio. em)a +ue ella di ese eso % +ue fuese demasiado tarde.O or +u/ noD

;att&ieu (arec)a triste- aun+ue no (erdi# la es(eran a de con'encerla.O or+ue no +uiero casarme Odi o ella en tono cansadoO. ;e usta mi

'ida tal como es. ;e &e casado dos 'eces. so es suficiente. Auise a midifunto marido. ra un &ombre mara'illoso. ? (as/ die a"os buenos con

:ason. al 'e no se (ueda tener m$s. e +uise a ti con todo mi cora #n %te (erd).

so &ab)a estado a (unto de matarla- (ero no lo di o. =e todos modos /llo sab)a % lle'aba +uince a"os lament$ndolo. Carole lo &ab)a su(erado conel tiem(o. l- nunca.

O>o me (erdiste. e fuiste Ole record# /l- % ella asinti#.O?o nunca te tu'e Ocorri i# CaroleO. u es(osa s)- % rancia tambi/n.O*&ora so% 'iudo % esto% retirado Ose"al# ;att&ieu.O,)- as) es. ?o no. ,o% 'iuda- (ero no esto% retirada. Auiero &acer unas

cuantas (el)culas m$s- si consi o (a(eles decentes Odi o animada denue'oO. odr)a tener +ue 'ia ar a mil sitios- i ual +ue &ac)a cuandoestaba casada con :ason- e incluso cuando estaba conti o. >o +uiero anadie en casa +ue se +ue e- ni tam(oco +ue me si a a todas (artes.Auiero tener mi (ro(ia 'ida. *un+ue no 'uel'a a &acer (el)culas- deseoser libre (ara &acer lo +ue +uiera. or m)- la L> - las causas en las +uecreo. Auiero (asar tiem(o con mis &i os % escribir ese libro- si al una 'e(uedo 'ol'er a encender mi ordenador. >o ser)a una buena es(osa.

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O?o te +uiero tal como eres.O? %o tambi/n te +uiero a ti. ero no deseo estar atada ni ad+uirir esa

clase de com(romiso. ?- sobre todo- no deseo +ue 'uel'an a rom(erme elcora #n.

so era lo esencial (ara ella- m$s +ue su carrera % sus causas. en)ademasiado miedo. ?a sab)a +ue 'ol')a a estar enamorada. ra (eli roso(ara ella % no +uer)a abandonarse a /l. a ltima 'e &ab)a sido mu%doloroso- aun+ue a&ora /l %a no estu'iese casado.

O sta 'e no te rom(er)a el cora #n Odi o ;att&ieu con cara decul(abilidad.

O al 'e s). as (ersonas se &acen eso unas a otras. l amor es eso.star dis(uesto a arries arte a +ue te rom(an el cora #n. ?o no lo esto%. ?a me (as# una 'e % no me ust#. >o +uiero +ue me lo 'uel'an a

rom(er- % menos el mismo &ombre +ue lo &i o la (rimera 'e . >o +uierosufrir tanto ni amar tanto. en o cincuenta a"os % so% demasiado ma%or(ara em(e ar de nue'o.

Carole no a(arentaba su edad- (ero la sent)a- sobre todo desde elatentado.

O so es rid)culo. res una mu er o'en. odos los d)as se casan(ersonas ma%ores +ue nosotros.

,e mor)a de anas de con'encerla- (ero se daba cuenta de +ue no loestaba consi uiendo.O,on m$s 'alientes +ue %o. as/ (or ti- (or ,ean % (or :ason. so es

suficiente. >o +uiero 'ol'er a &acerlo.Carole se mostraba infle ible % ;att&ieu su(o +ue &ablaba en serio-

aun+ue se u)a decidido a &acerla cambiar de o(ini#n. Cuando salieron delrestaurante a n discut)an. ;att&ieu no &ab)a conse uido nada. >o era as)como /l es(eraba +ue saliesen las cosas.

O*dem$s- me usta mi 'ida en os In eles. >o +uiero 'ol'er a 'i'ir enrancia.O or +u/ noDO>o so% francesa- sino estadounidense. >o +uiero 'i'ir en el (a)s de

otra (ersona.O?a lo &iciste % esto te encantaba Oinsisti# /l- intentando record$rselo.,in embar o- ella lo recordaba mu% bien. or eso /l la asustaba. sta

'e Carole ten)a m$s miedo de s) misma +ue de /l. >o +uer)a tomar unadecisi#n e+ui'ocada.

O,)- me encantaba. ero me sent) feli cuando 'ol') a mi (a)s % me di

cuenta de +ue este no era mi sitio. so era (arte de nuestro (roblema.F=iferencias culturalesG- lo llamabas t . so te (ermit)a 'i'ir conmi o %

~~ 191191 ~~




estar casado con ella- e incluso tener un beb/ ile )timo. >o +uiero 'i'ir enun sitio en el +ue (iensan de una forma tan distinta de como (ienso %o. *lfinal- sufres al tratar de ser al o +ue no eres en un lu ar +ue no es el tu%o.

;att&ieu 'io +ue el dolor +ue le &ab)a causado era tan &ondo +ue+uince a"os m$s tarde las cicatrices a n estaban en carne 'i'a- toda')am$s +ue la de su me illa. as &eridas +ue /l le &ab)a infli ido erandemasiado (rofundas. so &ab)a afectado incluso su o(ini#n acerca de

rancia % los franceses. o nico +ue Carole +uer)a era 'ol'er a casa %(asar el resto de su 'ida a solas % en (a . ;att&ieu se (re unt# c#mo la&abr)a con'encido ,ean de casarse con /l. ? lue o se 'io abandonada denue'o cuando /l muri#. *&ora &ab)a cerrado las (uertas de su cora #n.

!ablaron de ello durante todo el camino de re reso al &otel % sedes(idieron en el coc&e de /l. sta 'e Carole no +uiso +ue /l subiese. ebes# li eramente en los labios- le dio las racias (or la cena % sali# delcoc&e de(risa.

O o (ensar$sD Ole su(lic# /l.O>o- no lo &ar/. ?a lo (ens/ &ace +uince a"os % t no lo &iciste. ;e

mentiste a m)- ;att&ieu- % a ti mismo. e (asaste casi tres a"os tratandode anar tiem(o. Au/ (retendes de m) a&oraD Odi o ella con los o ostristes % mu% abiertos.

;att&ieu 'io +ue no &ab)a es(eran a- (ero no +uiso creerlo.

O erd#name. =/ ame +uererte % cuidar de ti durante el resto de mi'ida. :uro +ue esta 'e no te fallar/.

O uedo cuidar de m) misma Odi o ella con triste a tras ba ar del coc&e-mir$ndole a tra'/s de la 'entanilla abiertaO. sto% demasiado cansada(ara 'ol'er a arries arme.

Carole se 'ol'i# % subi# a toda (risa los (elda"os del Rit - se uida delos escoltas. ;att&ieu la contem(l# &asta +ue desa(areci#. ;ientras seale aba en su coc&e- de 'uelta a casa- l$ rimas silenciosas corr)an (or susme illas. *&ora sab)a con certe a lo +ue lle'aba semanas temiendo % no

&ab)a +uerido creer. a &ab)a (erdido.

~~ 192192 ~~




1818

* la ma"ana si uiente- sentada a la mesa del desa%uno frente a ,te'ie-Carole estaba m$s callada de lo normal. ;ientras ,te'ie tomaba unatortilla de rebo uelos % 'arios !ains au c ocolat, Carole le)a el (eri#dico en

silencio.O ara cuando 'ol'amos a casa 'o% a (esar ciento cincuenta @ilos m$s

Ose +ue # ,te'ie.,te'ie se (re untaba si Carole se encontraba bien. *(enas &ab)a dic&o

una (alabra desde +ue se &ab)a le'antado.O Au/ tal fue la cena de anoc&eD Ole (re unt# ,te'ie (or fin.Carole de # el (eri#dico- se arrellan# en su butaca % sus(ir#.O ue mu% bien.

O *donde fuisteisDO* XLran erie- en la lie ,aint ouis. ;att&ieu % %o )bamos muc&o (or

all).ra uno de los restaurantes fa'oritos de /l % tambi/n se &ab)a

con'ertido en uno de sus (referidos- unto con e oltaire.O e encuentras bienDCarole asinti# en res(uesta a su (re unta.O,olo esto% cansada. os (aseos me &an sentado bien.

!ab)a salido con ;att&ieu cada d)a (ara caminar % c&arlar durante&oras.O staba dis ustado (or lo del 6erald 'ribune4

O n (oco. ?a se le (asar$. >o s/ c#mo (uede (onerse a dar leccionesde /tica. s un mila ro +ue nadie se enterase antes- aun+ue /ramos mu%(rudentes en a+uellos tiem(os. >os u $bamos muc&o. ,e le &ab)aol'idado.

O,e uramente el inter/s desa(arecer$ Ola tran+uili # ,te'ieO. =etodos modos- nadie (uede (robar nada a&ora. !a (asado demasiadotiem(o.

Carole 'ol'i# a asentir. staba de acuerdo.

~~ 193193 ~~




O o (asaste bienD O+uiso saber ,te'ie.sta 'e Carole se enco i# de &ombros % lue o mir# a su secretaria %

ami a.O;e (idi# +ue me casara con /l.O Aue &i o +u/DO;e lo (idi#. Aue nos cas$ramos Ore(iti#.,te'ie se +ued# at#nita % encantada. ,in embar o- Carole se mostraba

com(letamente ine (resi'a.O V=iosW Au/ di isteDO=i e +ue no Ocontest# Carole con una 'o dolorosamente tran+uila.,te'ie se la +ued# mirando.O =e 'erdadD ;e daba la im(resi#n de +ue a n estabais enamorados

% (ens/ +ue /l trataba de 'ol'er conti o.O*s) es. L era.Carole se (re untaba si /l 'ol'er)a a &ablarle. ,e uramente estaba

ofendido des(u/s de lo de la noc&e anterior.O or +u/ le di iste +ue noD*un+ue la (resencia de ;att&ieu le (reocu(# al (rinci(io- a&ora ,te'ie

estaba dece(cionada.O s demasiado tarde. odo eso es a ua (asada. oda')a le +uiero- (ero

me &i o demasiado da"o. ue mu% duro. *dem$s- no deseo 'ol'er acasarme. ,e lo di e anoc&e.

O uedo entender las dos (rimeras ra ones. >o se (uede ne ar +ue te&i o da"o. ero (or +u/ no +uieres 'ol'er a casarteD

O?a lo &e 'i'ido todo. ;e di'orci/- me +ued/ 'iuda % me rom(ieron elcora #n en ar)s. or +u/ ten o +ue arries arme de nue'o a todo esoD>o ten o (or +u/. ;i 'ida es m$s f$cil as). *&ora esto% a usto.

O?a &ablas como %o Ocoment# ,te'ie- consternada.O eres o'en- ,te'ie. >unca &as estado casada. =eber)as &acerlo (or

lo menos una 'e - si +uieres a *lan lo suficiente (ara ad+uirir esa clase decom(romiso. ?o +uer)a a los &ombres con los +ue me cas/. :ason me de #.

l (obre ,ean muri#- demasiado o'en. >o +uiero 'ol'er a em(e ar- enes(ecial con un ti(o +ue %a me rom(i# el cora #n una 'e . or +u/arries armeD

Carole le amaba- (ero en esta ocasi#n +uer)a +ue su cabe a controlasesu cora #n. ra m$s se uro.

O?a- (ero no (retendi# (ortarse mal conti o- (or lo +ue %o entiendo. *lmenos se n lo +ue me &as dic&o. ,e 'io atra(ado en su (ro(io l)o. en)a

~~ 194194 ~~




miedo de de ar a su es(osa- era un alto car o del obierno % le nombraron(ara otra le islatura- cosa +ue com(lic# las cosas a n m$s. ero a&oraest$ retirado del ministerio % ella muri#. >o es (robable +ue 'uel'a ameter la (ata. ? te &ace feli - o eso (arece. sto% en lo ciertoD

O,) Odi o Carole con sinceridadO- as) es- (ero me da i ual +ue no'uel'a a meter la (ata. ,i se muere- me +uedar/ destro ada Odi odesoladaO. s +ue no +uiero 'ol'er a (oner mi cora #n en ue o. =ueledemasiado.

?a &ab)a sido bastante duro (erder a ,ean % tratar de recu(erarse denue'o. !ab)an sido dos a"os. ? cinco a"os de triste a tras de ar a ;att&ieuen ar)s. Cada d)a- Carole es(eraba +ue /l llamase (ara decir +ue &ab)ade ado a su es(osa % nunca lo &i o. ,e +ued#. !asta +ue ella muri#.

O>o (uedes rendirte sin m$s Odi o ,te'ie- entristecida. >o se &ab)adado cuenta de +ue Carole se sintiese as)O. >o es (ro(io de ti abandonar.

O>i si+uiera +uer)a casarme con ,ean. ;e con'enci# /l.ero entonces %o ten)a tu edad. *&ora so% demasiado ma%or (ara

casarme.O * los cincuenta a"osD >o seas rid)cula. ,olo a(arentas treinta %

cinco.O;e siento como si tu'iera no'enta % oc&o. ;i cora #n tiene

trescientos doce a"os. Cr/eme- &a estado a (unto de (almarla m$s de un(ar de 'eces.O V amos- Carole- no me 'en as con esasW *&ora est$s cansada (or+ue

&as (asado (or un terrible cal'ario. e 'i la cara cuando 'ol'imos a ar)s(ara cerrar la casa. Auer)as a ese &ombre.

O* eso me refiero. >o +uiero 'ol'er a sentirme as). ;e +ued/destro ada. Cuando me fui de a+u) % me des(ed) de /l (ens/ +ue morir)a.

lor/ (or /l cada noc&e durante tres a"os. L dos (or lo menos. * +ui/n le&ace falta esoD ? si me de a o se muereD

O ? si no es as)D ? si eres feli con /l- esta 'e de 'erdad- ni robado ni(restado- ni tam(oco escondi/ndoteD Auiero decir realmente feli -lle'ando una relaci#n % una 'ida como es debido. as a arries arte a(erderte esoD

O,) Ores(ondi# Carole sin un atisbo de duda en la 'o .O e +uieresDO,). e +uiero- (or mu% asombroso +ue resulte- incluso (ara m)-

des(u/s de tanto tiem(o. Creo +ue es un &ombre mara'illoso- (ero nodeseo casarme con /l ni con nadie. Auiero ser libre de &acer lo +ue me(la ca. ,/ +ue suena mu% e o)sta. uede +ue siem(re &a%a sido e o)sta.Aui $ (or eso est$ enfadada C&loe % (or eso me de # :ason (or otra.staba tan ocu(ada dedic$ndome a ser una estrella de cine +ue tal 'e

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me (erd) lo im(ortante. Creo +ue no- (ero nunca se sabe. Cri/ a mis &i os% +uise a mis maridos. >unca de / a ,ean ni un minuto antes de +uemuriese. *&ora +uiero &acer lo +ue me a(ete ca- sin (reocu(arme (or siofendo a al uien- le fallo- le cabreo o a(o%o una causa +ue no le usta. ,ime a(etece subir a un a'i#n e irme a al una (arte- lo &a o. ,i no +uierollamar a casa- no lo &a o. ? todos contentos. =e todos modos- %a no &a%nadie en casa. *dem$s- +uiero escribir mi libro sin (reocu(arme (or si ledece(ciono o (or si (iensa +ue deber)a estar en otra (arte- &aciendo lo+ue le con'en a. !ace diecioc&o a"os- &abr)a dado mi 'ida (or ;att&ieu.!abr)a renunciado a mi carrera (or /l si me lo &ubiese (edido. ambi/n lo&abr)a &ec&o si me lo &ubiese (edido :ason. Auer)a tener &i os con;att&ieu % ser su es(osa- (ero de eso &ace muc&o tiem(o. *&ora no esto%tan ansiosa (or renunciar a todo. en o una casa +ue me usta- ami os+ue a(recio- 'eo a mis &i os siem(re +ue (uedo. >o +uiero +uedarme a+u)en ar)s- deseando estar en otra (arte- %- lo +ue es (eor- con un &ombre+ue (odr)a &acerme da"o % %a lo &i o una 'e .

OCre)a +ue te ustaba ar)s.,te'ie se +ued# at#nita ante sus (alabras. al 'e fuese demasiado

tarde. >o lo cre)a- (ero Carole casi la &ab)a con'encido.O*un+ue ar)s me encanta- no so% francesa. >o +uiero +ue me di an

+u/ le (asa a mi (a)s- el asco +ue damos los estadounidenses o +ue noentiendo nada (or+ue 'en o de un (a)s distinto- +ue adem$s es (ococi'ili ado. ;att&ieu atribu)a la mitad de nuestros (roblemas a lasFdiferencias culturalesG (or+ue %o es(eraba +ue se di'orciara a fin de'i'ir conmi o. l$malo anticuado o (uritano- (ero la cuesti#n es +ue no+uer)a acostarme con el marido de otra. Auer)a el m)o (ro(io. l me lodeb)a. ero se +ued# con ella.

as cosas eran m$s com(licadas- sobre todo debido al (uesto +ue /locu(aba en el obierno- (ero su insistencia en +ue tener una amanteestaba bien era t)(icamente francesa- % eso a ella siem(re le dis ust#muc&o.

O*&ora es libre. >o tendr)as +ue enfrentarte a ese obst$culo. ,i le+uieres- no entiendo +u/ te detiene.

O,o% demasiado allina Odi o Carole tristementeO. >o +uiero +ue'uel'an a &acerme da"o. refiero irme antes de +ue eso ocurra.

O so es triste Odi o ,te'ie a(enada- mirando a su ami a.O=esde lue o. ue triste &ace +uince a"os- cuando le de /. >o te lo

(uedes ima inar. os dos est$bamos destro ados. os dos lloramos en elaero(uerto. ero %o no (od)a +uedarme m$s tiem(o- tal como estaba lasituaci#n. ? tal 'e a&ora ser)a al una otra cosa. ,us &i os- su traba o- su(a)s... >o le ima ino 'i'iendo fuera de rancia. ? %o no +uiero 'i'ir a+u)- al

menos de forma estable.O >o (od/is buscar al una soluci#n intermediaD O(re unt# ,te'ie.

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Carole ne # con la cabe a.O s m$s sencillo no &acerlo. >adie se sentir$ dece(cionado ni (ensar$

+ue tiene menos de lo +ue merece. >o nos &aremos da"o el uno al otro- ninos insultaremos- ni nos faltaremos al res(eto. Creo +ue los dos somosdemasiado ma%ores.

!ab)a tomado una decisi#n % nada iba a cambiarla. ,te'ie sab)a c#moera cuando se (on)a as). Carole era terca como una mu)a.

O ntonces- 'as a (asar sola el resto de tu 'ida- con tus recuerdos %'iendo a tus &i os unas cuantas 'eces al a"oD Au/ (asar$ cuando ten ansus (ro(ios &i os % %a a(enas ten an tiem(o (ara 'erteD ? lue o +u/D

!aces una (el)cula cada (ocos a"os o abandonasD scribes un libro-

(ronuncias un discurso de 'e en cuando a fa'or de al una causa +ue tal'e ni si+uiera te im(orte (ara entoncesD Carole- esa es la estu(ide m$srande +ue &e o)do en mi 'ida.O amento +ue o(ines eso. ara m) tiene sentido.O>o lo tendr$ dentro de die o +uince a"os- cuando te sientas sola % te

&a%as (erdido todos estos a"os con /l. ara entonces (uede +ue incluso&a%a fallecido % &abr$s des(erdiciado la o(ortunidad de estar con un ti(oal +ue lle'as +ueriendo casi 'einte a"os. o 'uestro %a &a su(erado la(rueba de la tra edia % el tiem(o. Ls se u)s +ueriendo. or +u/ noa(ro'ec&arlo mientras se (uedeD oda')a eres o'en % ua(a- % te +ueda

al o de recorrido en tu carrera. ero cuando eso desa(are ca- estar$smu% sola. >o +uiero 'er c#mo te ocurre eso Odi o ,te'ie- mu%entristecida.

O ? +u/ se su(one +ue debo &acerD Renunciar a todo (or /lD =e arde ser +uien so%D >o &acer (el)culasD *bandonar la labor +ue &a o (ara

>NC % +uedarme a+u)- co ida de su manitaD >o es esa la (ersona +ue+uiero ser de ma%or. en o +ue res(etarme % ser fiel a mis con'icciones.,i no lo &a o %o- +ui/n lo &ar$D

O >o (uedes tener ambas cosasD Odi o ,te'ieO. ienes +ue ser :uana de *rco % &acer 'oto de castidad (ara serte fiel a ti mismaD

Auer)a +ue Carole tu'iese en su 'ida al o m$s +ue el traba o (araentidades ben/ficas- las (el)culas es(or$dicas % las 'isitas en 'acaciones asus &i os. ambi/n merec)a ser amada % feli - % tener com(a")a durante elresto de sus d)as o mientras durase el amor.

O uede +ue s) Odi o Carole rec&inando los dientes.,te'ie la estaba dis ustando- lo cual era e actamente lo +ue ella

es(eraba- (ero le (arec)a +ue sus (alabras no le lle aban.as dos mu eres 'ol'ieron a leer el (eri#dico- mutuamente frustradas.

ra raro +ue discre(asen tanto. >in una de ellas le &abl# a la otra &asta+ue a mediod)a 'ino la doctora a 'er a Carole.

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a neur#lo a se mostr# satisfec&a de la e'oluci#n de su (aciente % de lomuc&o +ue &ab)a caminado. l tono muscular de sus (iernas em(e aba arecu(erarse- su e+uilibrio %a era bueno % su memoria me orabae (onencialmente. a doctora estaba se ura de +ue Carole (odr)a 'ol'era os In eles en la fec&a (re'ista. >o &ab)a nin una ra #n m/dica +ue selo im(idiese. a doctora di o +ue 'ol'er)a a 'isitarla al cabo de unos d)as %+ue deb)a continuar con lo +ue estaba &aciendo. e di o unas (alabras a laenfermera % lue o di o +ue re resaba al &os(ital.

Cuando la doctora se marc&#- ,te'ie (idi# el almuer o (ara Carole- (erola de # sola en la mesa % decidi# comer en su (ro(ia &abitaci#n. stabademasiado dis ustada (or lo +ue Carole le &ab)a dic&o (ara (oder c&arlarcon ella. ensaba +ue Carole estaba cometiendo el ma%or error de su 'ida.

l amor no se (resentaba todos los d)as %- si a Carole &ab)a 'uelto allo'erle del cielo- ,te'ie (ensaba +ue era un crimen des(erdiciarlo- %- lo+ue era (eor- ec&ar a correr (or+ue ten)a miedo de +ue 'ol'iesen a&acerle da"o.

Carole se aburri# durante la comida. ,te'ie &ab)a dic&o +ue le dol)a lacabe a- aun+ue Carole sos(ec&aba +ue no era cierto. =es(u/s de caminarde un lado a otro del sal#n de la suite durante un rato se decidi# a llamara ;att&ieu al bufete- aun+ue (ens# +ue tal 'e &ubiese salido a almor ar.,u secretaria se lo (as# de inmediato. ;att&ieu estaba comiendo unbocadillo en su mesa. le'aba todo el d)a de un &umor (/simo. e &ab)a

contestado mal dos 'eces a su secretaria % &ab)a cerrado de un (orta o la(uerta de su des(ac&o des(u/s de &ablar con un cliente +ue le &ab)afastidiado. ra e'idente +ue no ten)a un buen d)a. ,u secretaria nunca le&ab)a 'isto as) % se mostr# (rudente al decirle +ui/n estaba al tel/fono. lco i# la llamada ense uida- es(erando +ue Carole &ubiese cambiado deo(ini#n.

O st$s demasiado enfadado (ara &ablar conmi oD O(re unt# Carolecon 'o sua'e.

O>o esto% enfadado- Carole Odi o /l con triste aO. s(ero +ue llames(ara decirme +ue &as cambiado de (arecer. a oferta si ue en (ie O

a"adi# con una sonrisa.star)a en (ie (ara siem(re- mientras /l 'i'iera.

O ues no. ,/ lo +ue me con'iene. ;e asusta demasiado 'ol'er acasarme- al menos (or a&ora- % no +uiero. sta ma"ana lo &e &ablado con,te'ie. lla dice +ue dentro de die o +uince a"os cambiar/ de o(ini#n.

O ara entonces &abr/ muerto Odi o /l- im(asible.Carole se estremeci#.O;$s te 'ale +ue no sea 'erdad. Au/ era eso- una oferta a corto (la o

o a lar o (la oDO* lar o (la o. st$s u ando conmi oD

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;att&ieu sab)a +ue se lo merec)a. ,e merec)a todos los ol(es +ue ellale asestara- des(u/s de lo +ue le &ab)a &ec&o en el (asado.

O>o esto% u ando conti o- ;att&ieu. rato de encontrarme a m)misma % ser fiel a mis con'icciones. e +uiero- (ero ten o +ue ser fiel a m)mismaH de lo contrario- +ui/n so% %oD so es todo lo +ue ten o.

O,iem(re te fuiste fiel a ti misma- Carole. or eso me de aste. eres(etabas demasiado (ara +uedarte. or eso te +uiero.

ra un calle #n sin salida (ara ambos- (or /l entonces % (or ella a&ora.,iem(re estaban atra(ados entre o(ciones im(osibles +ue ten)an +ue 'ercon el res(eto &acia los dem$s o el res(eto &acia uno mismo %- a 'eces-con ambas cosas al mismo tiem(o.

O Auieres cenar conmi o esta noc&eD Ole (re unt# ella.O;e encantar)a Ocontest# /l ali'iado. em)a no 'ol'er a 'erla antes de

+ue se marc&ase.O amos a e oltaireD Ole (re unt# CaroleO. * las nue'eD

ra la &ora de cenar &abitual en ar)s- incluso un (oco tem(rano.O erfecto. Auieres +ue te (ase a buscar (or el &otelDO>os 'eremos all).Carole era muc&o m$s inde(endiente +ue en los 'ie os tiem(os- (ero a

/l tambi/n le encantaba eso. >o &ab)a nada en ella +ue no le encantase.OCon una condici#n Oa"adi# de (ronto.O Cu$l esD;att&ieu se (re untaba +u/ se le &abr)a ocurrido.O>o 'ol'er$s a (edirme +ue me case conti o.O sta noc&e no- (ero no ace(to esa condici#n a lar o (la o.O=e acuerdo. ;e (arece usto.

a res(uesta de Carole le lle'# a es(erar (oder con'encerla al n d)a. al 'e cuando se recu(erase (or com(leto de su accidente o cuandoterminase el libro. Nba a (edirle otra 'e +ue se casara con /l al n d)a %confiaba en +ue al final ace(tase. staba dis(uesto a es(erar. ?a &ab)anes(erado durante +uince a"osH (or un (oco m$s no (asar)a nada. Lincluso muc&o m$s. ;att&ieu se ne aba a rendirse- di era lo +ue di eseella.

Carole lle # a las nue'e en (unto a e oltaire- en el Auai oltaire. osescoltas iban en el coc&e con ella % ;att&ieu estaba en el umbral delrestaurante cuando lle #. !ac)a una noc&e mu% clara- con un /lido 'ientode diciembre +ue so(laba a su alrededor. ;att&ieu la bes# en la me illacuando ella se acerc# % Carole le'ant# la mirada % sonri#. ;att&ieu solo

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+uer)a decirle +ue la amaba. e (arec)a +ue lle'aba toda la 'idaes(er$ndola.

,e sentaron en un rinc#n del restaurante- mu% concurrido a a+uellas&oras. n camarero tra o a la mesa crudit$s % (an tostado % caliente conmante+uilla.

le aron a los (ostres sin tocar temas delicados. =es(u/s- mientrasmordis+ueaban unos dulces de moca % c&ocolate- +ue se n Carole latendr)an des(ierta toda la noc&e- ;att&ieu le di o (or fin lo +ue (ensaba.!ab)a tenido una idea des(u/s de &ablar con ella esa tarde. ,i no estabadis(uesta a acceder al matrimonio- /l ten)a otro (lan.

O!ace tiem(o- cuando te conoc)- me di iste +ue no eras (artidaria de

'i'ir con al uien sin estar casada. ras (artidaria del (leno com(romisodel matrimonio. ? %o estu'e de acuerdo conti o. *l (arecer- %a no o(inaslo mismo. Au/ te (arecer)a un arre lo informal de con'i'encia- en el +uefueses libre de ir % 'enirD na es(ecie de (ol)tica (ermisi'a Ole di o;att&ieu con una sonrisa.

Carole continu# comiendo ranos de moca. ?a &ab)a tomado bastantes(ara (ermanecer des(ierta &asta la semana si uiente- % /l tambi/n. ero

+ui/n necesitaba dormir cuando el amor % tal 'e toda una nue'a 'idaestaban al alcance de la manoD

O Au/ si nifica eso e actamenteD O(re unt# Carole- mir$ndole con

inter/s.or lo menos- ;att&ieu era creati'o- obstinado % decidido- al i ual +ue

ella. se car$cter les &ab)a mantenido untos a"os atr$s. so % el mutuoamor +ue sent)an.

O>o lo s/. !e (ensado +ue tal 'e se nos (odr)a ocurrir al o +uefuncione (ara los dos. ,i &e de serte sincero- %o (referir)a casarmeconti o. so se a usta a mis nociones de decoro- % adem$s siem(re &e+uerido casarme conti o. ;e encanta la idea de +ue seas mi es(osa % s/+ue a ti tambi/n te encantaba. uede +ue a&ora no nos &a a falta el(a(eleo ni los t)tulos- si eso te limita demasiado. ? si 'i'es conmi o en

ar)s durante seis meses % %o 'i'o conti o en California durante los otrosseis meses del a"oD odr)as ir % 'enir a tu usto- 'ia ar- &acer tus(ro%ectos- escribir % 'er a tus &i os. e estar/ es(erando siem(re +ue+uieras. so te con'endr)a m$sD

O>o me (arece usto (ara ti Odi o ella con sinceridadO. Au/ sacar)ast D asar)as muc&o tiem(o solo.

O e ten o a ti- amor m)o Ocontest# /l- d$ndole una (almadita en lamanoO. so es todo lo +ue +uiero- % el tiem(o +ue (uedas dedicarme- seael +ue sea.

O>o esto% se ura de +ue 'i'ir untos me (are ca bien- ni si+uieraa&ora- aun+ue lo cierto es +ue fuimos felices. ,in embar o- me resultaba

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demasiado embara oso no estar casada conti o % (odr)a 'ol'er aocurrirme.

*dem$s- el arre lo +ue ;att&ieu su er)a no (rote er)a el cora #n deCarole de 'ol'er a sufrir- ni a nin uno de ellos de de ar al otro. ero no&ab)a forma de aranti ar eso. >o &ab)a arant)as. Carole arries ar)a sucora #n en cual+uier caso. ,in embar o- las (alabras +ue ,te'ie le &ab)adic&o (or la ma"ana no &ab)an ca)do en saco roto.

O Au/ +uieres t D O(re unt# /l con sencille .O;e da miedo sufrir.O* m) tambi/n Oconfes# /lO. >o &a% manera de ase urarnos de +ue

no sufriremos. ,i nos +ueremos- +ui $ ten amos +ue arries arnos. ? sinos limitamos a ir % 'enir durante un tiem(o % 'emos c#mo funcionaD ?o(odr)a ir a 'isitarte a os In eles des(u/s de las fiestas.

Carole sab)a +ue /l se iba con sus &i os- % ella misma +uer)a estar conlos su%os. *dem$s- con un (oco de suerte- asistir)a a la boda de ,te'ie en

as e as en >oc&e'ie a.O odr)a 'ia ar el uno de enero- si te (arece bien Osu iri# ;att&ieu

amablementeO. odr)a +uedarme el tiem(o +ue te 'iniese bien % lue o t(odr)as 'enir a 'isitarme a ar)s en (rima'era. or +u/ no (robamos a irde a+u) (ara all$ durante un tiem(o en funci#n de tus (lanes % 'emosc#mo funcionaD Au/ te (areceD

,abiendo +ue estaba dis(uesto a casarse con ella- a Carole no le dio laim(resi#n de +ue /l estu'iese F(rob$ndolaG. !ac)a todo lo (osible (orcom(lacerla % darle el es(acio +ue +uer)a (ara ser ella misma.

ONnteresante Ocontest# ella con una sonrisa.>o estaba lista (ara com(rometerse a nada- (ero con solo mirarle sab)a

+ue le amaba. ;$s +ue nunca- aun+ue de forma m$s sensata. sta 'e seestaba (rote iendo a s) misma. or no &acerlo se &ab)a (roducido eldesastre en +ue se 'io en'uelta con /l la ltima 'e .

O e ustar)a &acer esoD Oinsisti# /l- % Carole se ec&# a re)r.O al 'e Ocontest# con una sonrisa- antes de comerse otro (u"ado de

ranos de moca.;att&ieu la mir#- ri/ndose (or lo ba o. Carole siem(re &ab)a sido

inca(a de resistirse a los ranos de moca de a+uel restaurante. so lerecord# 'ie os tiem(os- cuando le ten)a des(ierto toda la noc&e.

O e 'as a (asar semanas sin (oder dormir Ola ad'irti#.,olo lamentaba +ue no le tu'iese des(ierto esa noc&e.O o s/ Ores(ondi# ella ale remente.

~~ 201201 ~~




e ustaba la idea de ;att&ieu. >o le (arec)a estar 'endiendo su almani arries $ndose en e ceso. * n (od)a sufrir (or+ue le amaba- (ero +uer)aentrar con cuidado en la relaci#n % 'er c#mo funcionaba (ara ambos.

O uedo ir a 'erte en eneroD O'ol'i# a (re untar /l.,e sonrieron. as cosas iban muc&o me or +ue la noc&e anterior.

;att&ieu se daba cuenta de +ue se &ab)a (reci(itado. =es(u/s de todo eldolor +ue le caus# a"os atr$s- a&ora sab)a +ue deb)a a'an ar des(acio(ara 'ol'er a anarse su confian a. ,ab)a lo im(ortante +ue era (araCarole res(etarse a s) misma. ,iem(re &ab)a sido as). sta 'e no estabadis(uesta a traicionarse (or la con'eniencia de /l o (ara ada(tarse a su'ida. staba cuidando de s) misma- % no (or ello de aba de amarle.

O,) Odi o ella con 'o sua'eO. ;e encantar)a +ue 'inieras. Cu$ntotiem(o (odr)as +uedarteD ,emanasD =)asD ;esesDO,e uramente (odr)a or ani arme las cosas (ara +uedarme un (ar de

meses- (ero no ten o (or +u/ +uedarme tanto. =e(ende de ti.O eamos c#mo 'a todo Odi o ella- % ;att&ieu asinti#.Carole +uer)a mantener las (uertas abiertas (or si decid)a ec&arse

atr$s.O;e (arece mu% bien Odi o ;att&ieu- +ueriendo tran+uili arla.>o +uer)a (reci(itarse % 'ol'er a asustarla. ambi/n se record# +ue

Carole acababa de (asar (or un terrible cal'ario % &ab)a estado a (unto demorir- (or lo +ue a&ora se sent)a 'ulnerable % acobardada.

O odr)a 'enir a ar)s conti o en mar o- des(u/s de ir a a&it) conC&loe- % tal 'e +uedarme a+u) durante toda la (rima'era- en funci#n delos dem$s as(ectos de mi 'ida Ose a(resur# a a"adir.

O or su(uesto.Carole era a&ora la m$s ocu(ada de los dos- sobre todo si /l se ubilaba.

or lo (ronto iba a tomarse un (ermiso. l momento era ideal (ara /l. nlas (r# imas semanas acabar)a la ma%or)a de sus (ro%ectos % no &ab)a

asumido nin uno nue'o. ra como si &ubiese intuido +ue ella 'ol'er)a a su'ida.;att&ieu (a # la cena con un tal#n % fueron los ltimos en abandonar el

restaurante. ra tarde- (ero &ab)an a'an ado muc&o. El &ab)a su eridouna soluci#n +ue Carole (od)a ace(tar. l cora #n de ella no +uedar)a(rote ido de (osibles &eridas- (ero (or otra (arte no renunciar)a a su 'ida(or /l. so era (ara Carole a n m$s im(ortante +ue antes.

l la acom(a"# al &otel mientras el coc&e de ella les se u)a. stu'o a(unto de lle'arla (or el fat)dico t nel cercano al ou're- (ero ir#bruscamente en el ltimo momento. ol')a a estar abierto % no +uer)alle'arla (or all). * /l casi se le &ab)a ol'idado- aun+ue a ella no. Cuando /lir#- a Carole se le (usieron los o os como (latos del terror.

~~ 202202 ~~




O o siento Odi o /l discul($ndose % mir$ndola con cari"o.>o +uer)a &acer nada +ue la dis ustase o asustase- de nin una forma.OMracias Odi o Carole- inclin$ndose (ara besarle.

e ustaban los (lanes +ue acababan de &acer % ;att&ieu estabacontento. * n no era e actamente lo +ue /l +uer)a- (ero sab)a +ue ten)a+ue anarse su confian a de nue'o- lle ar a entender cu$les eran susnecesidades % c#mo &ab)a cambiado su 'ida. staba dis(uesto a &acer lo+ue fuese con tal de &acerla feli .

le aron al &otel cinco minutos m$s tarde. ;att&ieu la estrec&# entresus bra os % la bes# antes de salir del coc&e.

OMracias- Carole- (or 'ol'er a darme una o(ortunidad. >o me lamere co- (ero te (rometo +ue esta 'e no te dece(cionar/. e lo uro.

lla le bes# de nue'o % des(u/s ;att&ieu la acom(a"# al &otel de lamano.

O >os 'emos ma"anaDlla le mir# con una sonrisa tran+uila.

O e llamo (or la ma"ana- cuando &a%a &ablado con *ir rance.,u escolta la acom(a"# a su &abitaci#n. ;att&ieu sonre)a cuando 'ol'i#

a su coc&e. ra un &ombre feli . ? esta 'e no iba a estro(earlo todoH deeso estaba se uro.

,te'ie se des(ert# a las cuatro de la ma"ana- 'io lu en la &abitaci#n deCarole % se acerc# de (untillas (ara com(robar si se encontraba bien. ,e+ued# asombrada al 'erla sentada ante el escritorio- inclinada sobre elordenador. staba de es(aldas a la (uerta % no la o%# entrar.

O st$s bienD Au/ &acesD

* ,te'ie le c&oc# 'er +ue Carole- +ue no &ab)a (odido utili ar elordenador desde el accidente- traba aba a&ora en /l a un ritmo fren/tico.O raba ar en mi libro Ocontest#- mirando (or encima del &ombro con

una sonrisa. ,te'ie no la &ab)a 'isto as) desde antes de +ue ,eanenfermase. Contenta- traba ando % animadaO. !e a'eri uado c#mo (oneren marc&a el ordenador % 'ol'er a abordar la &istoria. o% a em(e ar denue'o % tirar lo +ue ten)a. *&ora s/ adonde 'o%.

O V!alaW O,te'ie le sonri# a su efaO. arece +ue 'as a cien (or &ora.O*s) es. ;e &e comido dos cuencos de ranos de moca % c&ocolate en

e oltaire- suficientes (ara (asarme a"os des(ierta.

~~ 203203 ~~




*mbas se ec&aron a re)r % lue o Carole se 'ol'i# a mirarla cone (resi#n a radecida.

OMracias (or lo +ue &as dic&o esta ma"ana. ;att&ieu % %o &emosa'eri uado esta noc&e lo +ue +ueremos &acer.

O Ls cas$isD,te'ie la mir# entusiasmada % Carole se ec&# a re)r.O>o. *l menos toda')a no. al 'e al n d)a- si no nos matamos antes

uno a otro. s la nica (ersona +ue cono co +ue es m$s obstinada +ue %o.amos a 'ia ar de a+u) (ara all$ durante un tiem(o % 'er c#mo nos 'a.

;att&ieu estar)a dis(uesto a 'i'ir en California la mitad del tiem(o. ora&ora 'amos a 'i'ir en (ecado.

Carole se ec&# a re)r- (ensando en lo ir#nico +ue resultaba +ue a&oraella no +uisiera casarse % /l s). ,e &ab)an 'uelto las tornas.

O uncionar$ Odi o ,te'ie ale rementeO. s(ero +ue te cases con /lal n d)a. Creo +ue es el ti(o adecuado (ara ti. tambi/n debiste(ensarlo- o no &abr)as a uantado toda esa mierda &ace a"os.

O?a- %o tambi/n lo creo. ,olo necesito tiem(o. as (as/ moradas.O so ocurre a 'eces- (ero al final 'ale la (ena.Carole asinti#.

O C#mo 'a el libroD O(re unt# ,te'ie con un boste o.O!asta a&ora me usta. uel'e a la camaH nos 'emos (or la ma"ana.O=uerme un (oco lue o Odi o ,te'ie mientras 'ol')a a su (ro(ia

&abitaci#n.>o (arec)a +ue eso fuese a ocurrir durante un rato. Carole 'ol')a a estar

en marc&a.

~~ 204204 ~~




1919

Carole (as# su ltima noc&e en ar)s cenando con ;att&ieu en unrestaurante nue'o +ue /l conoc)a (or referencias % +uer)a (robar. acomida era e celente- el ambiente era rom$ntico e )ntimo % lo (asaron

estu(endamente. ;att&ieu %a &ab)a &ec&o (lanes. ia ar)a a os In elesel dos de enero- tras re resar de es+uiar en al dXNsQre con sus &i os.!ablaron de sus res(ecti'os (ro%ectos (ara las fiestas % ella le cont# +ue(asar)a al o de tiem(o con C&loe antes de +ue su (adre % su &ermanolle asen (ara celebrar la >a'idad. >o era ran cosa- (ero estaba bien (araem(e ar.

O a 'erdad es +ue no la (ri'aste de nada- sabesD Ola tran+uili # /l.,e u)a (ensando +ue el resentimiento de C&loe &acia su madre era

(oco ra onable- dado lo +ue &ab)a 'isto cuando ella era (e+ue"a. ero lasim(resiones +ue ten)a C&loe de a+uel tiem(o eran distintas.

O lla cree +ue s). uede +ue eso sea lo nico +ue im(orta. l abandonoest$ en la mirada del obser'ador o en su cora #n. =is(on o de tiem(o(ara dedic$rselo. or +u/ no 'o% a &acerloD

a 'elada no result# nada triste- (or+ue Carole sab)a +ue ;att&ieu'ia ar)a a California al cabo de dos semanas. staba deseando (asar la>a'idad con sus &i os % con :ason. *dem$s- confiaba en ir a as e as en>oc&e'ie a (ara la boda de ,te'ie. * (esar de eso- ,te'ie %a &ab)a dic&o+ue 'ia ar)a a ar)s con ella en mar o o abril. *lan estaba com(letamentedis(uesto a mostrarse com(rensi'o. ? en al n momento- Carole (ensaba+ue tendr)a +ue (rescindir de ella durante al n tiem(o. al 'e ;att&ieu% ella &iciesen al unos 'ia es (or Ntalia % rancia. Confiaba en &abera'an ado muc&o con su libro (ara entonces.

Cuando lle aron los (ostres- ;att&ieu se sac# del bolsillo un estuc&e deCartier % se lo entre #. ra su re alo de >a'idad.

Carole abri# el estuc&e con cuidado tras obser'ar ali'iada +ue no era elestuc&e de un anillo- %a +ue el acuerdo al +ue &ab)an lle ado no resultabaformal de momento. ?a 'er)an c#mo funcionaban las cosas. *l abrir la ta(a'io +ue dentro &ab)a una bonita (ulsera de oro. ra mu% sencilla- aun+uelle'aba tres diamantes. ;att&ieu &ab)a &ec&o rabar una inscri(ci#n en elinterior % le di o a Carole +ue eso era lo me or de todo. ara (oder leerlaella la sostu'o cerca de la 'ela +ue estaba sobre la mesa % al &acerlo se lesaltaron las l$ rimas. =ec)a F,/ fiel a ti misma. e +uiero. ;att&ieuG. lla

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le bes# % se la (uso. ra la forma +ue ten)a /l de decir +ue a(robaba lo+ue &ac)a % la amaba tal como era. ra una se"al tanto de res(eto comode amor.

Carole tambi/n le &ab)a tra)do un re alo % ;att&ieu sonri# al 'er +ue(roced)a de la misma tienda. o abri# con tanta (rudencia como ella &ab)aabierto el su%o % 'io +ue era un ele ante relo de oro. Carole le &ab)are alado uno a"os atr$s +ue a n lle'aba. *rlette su(o +ue (roced)a deella % se abstu'o de &acer comentarios. ra la nica o%a +ue lle'aba %ella sab)a +ue estaba car ado de si nificado (ara /l. Carole tambi/n &ab)a&ec&o rabar su re alo. n la (arte (osterior dec)a 8oyeu9 Noel. 8et:aime. (arole0. ;att&ieu estaba tan satisfec&o con su re alo como ellacon el su%o.

Como el restaurante estaba cerca del &otel- 'ol'ieron al Rit caminandodes(acio- se uidos (or la escolta. Carole %a estaba acostumbrada a su(resencia- al i ual +ue ;att&ieu. ,e detu'ieron delante del Rit % sebesaron mientras se dis(araba un flas& en la cara de los dos.

O,onr)e Ole susurr# Carole r$(idamente.l lo &i o % lue o ambos se ec&aron a re)r. os (a(ara i 'ol'ieron a

foto rafiarles.O;ientras te &acen fotos- m$s 'ale +ue sonr)as a la c$mara Oa"adi#- %

/l se ec&# a re)r otra 'e .

O,iem(re (are co un asesino en serie cuando los fot# rafos me co en(or sor(resa.

O a (r# ima 'e acu/rdate de sonre)r Odi o Carole mientras entrabanen el 'est)bulo.

>o les im(ortaba salir en los (eri#dicos. >o ten)an nada +ue ocultar.;att&ieu la acom(a"# a su &abitaci#n % 'ol'i# a besarla en el sal#n de

la suite. ,te'ie %a se &ab)a acostado- des(u/s de acabar de &acer lasmaletas. l ordenador de Carole se u)a sobre el escritorio- (ero no ten)a(re'isto traba ar esa noc&e.

O,i o siendo adicto a ti Odi o /l con (asi#n.;att&ieu 'ol'i# a besarla. staba deseando +ue lle asen los

descubrimientos +ue iban a &acer cuando /l 'ia ase a California (ara estarcon ella. Recordaba mu% bien lo mara'illoso +ue era.

O ues no debes serlo Osusurr# Carole- en res(uesta a su comentario.>o +uer)a la locura +ue &ab)an com(artido en el (asado. Auer)a al o

sose ado % c$lido- no la (asi#n an ustiosa +ue 'i'ieron a"os atr$s. ,inembar o- al mirarle record# +ue a+uel no era ,ean- sino ;att&ieu. ra un&ombre (oderoso % a(asionadoH siem(re lo &ab)a sido- % la edad no lo&ab)a miti ado. ;att&ieu no ten)a nada de tran+uilo o tibio. ,ean tam(ocolo fue- (ero era un ti(o de &ombre distinto. ;att&ieu era una fuer a

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motri - e actamente i ual +ue ella. :untos (ose)an una ener )a +ue (od)ailuminar el mundo. so era lo +ue la &ab)a asustado al (rinci(io- (ero seestaba acostumbrado a ello de nue'o.

*mbos lle'aban (uestos sus res(ecti'os re alos de >a'idad. ,esentaron en el sal#n de la suite % &ablaron durante lar o rato. ra una delas cosas +ue me or &ac)an- % el resto no tardar)a en lle ar. >in uno de losdos se &ab)a atre'ido a encarar una relaci#n m$s f)sica. as &eridas deCarole eran demasiado recientes % la doctora le &ab)a aconse ado es(erar-cosa +ue les (arec)a sensata a ambos. ;att&ieu no +uer)a &acer nada +uesu(usiera un ries o (ara ella. or eso el 'uelo le (reocu(aba.

;att&ieu acudir)a (or la ma"ana (ara lle'arla al aero(uerto. ,aldr)an alas siete. Carole ten)a +ue facturar antes de las oc&o (ara co er el 'uelo alas die . l neurociru ano +ue 'ia ar)a con ellas &ab)a (rometido lle ar alRit a las seis % media (ara com(robar su estado antes de salir. ,e &ab)a(uesto de acuerdo con ,te'ie % le di o +ue el 'ia e le entusiasmaba.

;att&ieu abandon# (or fin la &abitaci#n (oco des(u/s de la una de lama"ana. Carole (arec)a tran+uila % contenta mientras se ce(illaba losdientes % se (on)a el camis#n. staba ilusionada con la lle ada de /l aCalifornia % todo lo +ue ten)a (re'isto &acer antes. en)a muc&ases(eran as (uestas en las semanas si uientes. ra toda una nue'a 'ida.

* la ma"ana si uiente- ,te'ie la des(ert# a las seis. Carole %a estaba'estida % desa%unando cuando lle # el o'en m/dico. arec)a un cr)o. ld)a anterior Carole se &ab)a des(edido de su neur#lo a % tambi/n le &ab)are alado un relo Cartier- uno (r$ctico de oro blanco- con se undero. adoctora estaba encantada.

;att&ieu lle # a las siete en (unto. Como siem(re- iba con tra e %corbata- % coment# +ue Carole (arec)a una c&ica o'en con sus 'a+ueros %un &ol ado su/ter ris. Auer)a estar c#moda durante el 'uelo. ,e &ab)ama+uillado (or si la sor(rend)an los fot# rafos. le'aba su (ulsera % losdiamantes destellaban contra la (iel de su bra o. ;att&ieu luc)a or ullososu relo nue'o % anunciaba la &ora a todo a+uel +ue +uisiera escuc&arle-mientras Carole se re)a. *mbos estaban contentos % rela ados.

O st$is mu% monos- c&icos Ocoment# ,te'ie mientras el botonesacud)a (ara reco er sus maletas.

Como siem(re- ,te'ie lo ten)a todo or ani ado. !ab)a de ado (ro(inas(ara el ser'icio de &abitaciones % las camareras- los conser es +ue la&ab)an a%udado % dos subdirectores de rece(ci#n. sa era su es(ecialidad.;att&ieu se +ued# im(resionado al 'er c#mo conduc)a al m/dico fuera dela &abitaci#n- lle'aba el malet)n del ordenador % su (esado bolso- seocu(aba de su (ro(io e+ui(a e de mano- des(ed)a a la enfermera %&ablaba con los escoltas.

O s mu% buena Ole di o a Carole mientras tomaban el ascensor &astael 'est)bulo.

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O,) +ue lo es. le'a +uince a"os traba ando (ara m). ol'er$ conmi oen (rima'era %- (ara entonces- (uede +ue se &a%a casado.

O >o le im(ortar$ a su maridoDO arece +ue no. ?o so% (arte del trato Oaclar# con una sonrisa.

ueron al aero(uerto en dos coc&esH Carole en el de ;att&ieu- % ,te'ie-el m/dico % la escolta en la limusina al+uilada. os %a familiares (a(ara i&icieron fotos de Carole mientras sub)a al coc&e de ;att&ieu. lla sedetu'o un instante (ara sonre)r % saludar con la mano. en)a todo elas(ecto de una estrella de cine con su brillante sonrisa- su lar o cabellorubio % sus (endientes de diamantes. >adie &abr)a ima inado am$s +ue&ab)a estado &erida o enferma. ? ;att&ieu a(enas (od)a 'er la cicatri

mortecina de su me illa- &$bilmente cubierta con ma+uilla e.;ientras c&arlaban de camino al aero(uerto- Carole no (udo e'itaracordarse de la ltima 'e +ue /l la acom(a"# &asta all)- +uince a"osatr$s- en una ma"ana desoladora (ara ambos. =urante a+uel 'ia e Caroleno (udo de ar de sollo ar. ntonces cre)a +ue nunca 'ol'er)a a 'er a;att&ieu. * (esar de las 'a as arant)as +ue ella le dio- ambos sab)an +ueno 'ol'er)a. sta 'e - al lle ar al aero(uerto- Carole ba # del coc&e mu%contenta- (as# (or los controles de se uridad % fue &asta la sala de es(erade (rimera clase con ;att&ieu mientras ,te'ie facturaba las maletas. *ir

rance lo &ab)a or ani ado todo (ara +ue ;att&ieu (asara con Carole- (orser /l +uien era.

l doctor com(rob# con discreci#n sus constantes 'itales media &oraantes del 'uelo. ran (erfectas. l o'en ten)a muc&as anas de 'olar en(rimera clase.

Cuando anunciaron el 'uelo ;att&ieu la acom(a"# &asta la (uerta deembar+ue % se +uedaron &ablando &asta el ltimo momento. ue o- /l laestrec&# entre sus bra os.

O sta 'e es distinto Odi o ;att&ieu- reconociendo lo +ue ella &ab)arecordado esa ma"ana.

O,) +ue lo es. *+uel fue uno de los (eores d)as de mi 'ida Odi o Carolesua'emente- mir$ndole.*mbos se sent)an felices de o ar de a+uella se unda o(ortunidad.O ambi/n de la m)a Odi o /l- abra $ndola con fuer aO. Cu)date cuando

'uel'as. >o te esfuerces demasiado. >o tienes +ue &acerlo todo a la 'eOle record#.

n los ltimos d)as Carole &ab)a em(e ado a &acer m$s cosas % amo'erse m$s de(risa. ol')a a ser ella misma.

O l m/dico dice +ue esto% (erfectamente Ore(lic# ella.

O>o tientes a la suerte Ola re a"# /l.

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,e acerc# ,te'ie (ara recordarle a Carole +ue era &ora de subir al a'i#n.sta asinti# % 'ol'i# a mirar a ;att&ieu. os o os de /l refle aban la misma

ale r)a +ue sent)a ella.OAue te di'iertas con tus &i os Ole di o /l.O lamar/ en cuanto lle ue O(rometi# ella.,te'ie le &ab)a dado a ;att&ieu los datos del 'uelo.,e besaron- % esta 'e no &ubo fot# rafos +ue les interrum(ieran. *

Carole le cost# des(e arse de ;att&ieu. ocos d)as antes le asustaba'ol'er a abrirle su cora #n % a&ora cada 'e se sent)a m$s cerca de /l. eentristec)a de arle- (ero tambi/n se ale raba de 'ol'er a os In eles.!ab)a estado a (unto de no re resar. odos eran conscientes de ellomientras ella se a(artaba (or fin % a'an aba des(acio &acia el a'i#n.Carole se detu'o- se dio la 'uelta % le mir# de nue'o con una am(liasonrisa- +ue era la +ue /l siem(re record#. ra la sonrisa de estrella con+ue se desma%aban sus admiradores de todo el mundo. ,e +ued#mir$ndole durante unos momentos- di o en silencio las (alabras jet:aime0 % lue o- con un esto de la mano- se 'ol'i# % subi# al a'i#n. !ab)asido un 'ia e mila roso % re resaba a casa- con ;att&ieu en su cora #n.

sta 'e es(eran ada % no desen a"ada.

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2020

eli mente- el 'uelo a os In eles transcurri# sin incidentes. l o'enneurociru ano com(rob# sus constantes 'itales 'arias 'eces- (ero Caroleno ten)a (roblema al uno. om# dos comidas % 'io una (el)cula. ue o

con'irti# su asiento en una cama % se (as# el resto del 'ia e durmiendoacurrucada ba o la manta % el edred#n. ,te'ie la des(ert# antes de +ueaterri asen (ara +ue (udiera ma+uillarse % ce(illarse los dientes % el (elo.

ra mu% (robable +ue la (rensa estu'iese es(er$ndola. a com(a")aa/rea le &ab)a ofrecido una silla de ruedas- (ero Carole la re&us#. Auer)asalir (or su (ro(io (ie. refer)a con muc&o la &istoria de una recu(eraci#nmila rosa a re resar como si fuese una in'$lida. * (esar del lar o 'uelo-se sent)a fuerte (or fin- des(u/s de todas a+uellas semanas. sasensaci#n se deb)a en (arte a la ilusi#n de la nue'a es(eran a +uecom(art)a con ;att&ieu- aun+ue sobre todo a un sentimiento de ratitud %(a . >o solo &ab)a sobre'i'ido al atentado en el t nel- sino +ue se &ab)ane ado a de arse 'encer.

;ir# (or la 'entanilla en silencio % 'io los edificios- las (iscinas- las'istas % (untos de referencia &abituales de os In eles. io el cartel de!oll%Jood- sonri# % ec&# un 'ista o a ,te'ie. !ubo un momento en +uecre%# +ue am$s 'ol'er)a a 'er todo a+uello. Cuando el tren de aterri a etoc# la (ista % el a'i#n rod# &asta detenerse- a Carole se le saltaron lasl$ rimas. e daba '/rti o (ensar en todo lo +ue &ab)a ocurrido en los dos

ltimos meses.OBien'enida a casa Odi o ,te'ie con una am(lia sonrisa.

Carole la mir# % estu'o a (unto de ec&arse a llorar de ali'io. l o'enm/dico estaba e ultante de ale r)a (or estar en os In eles. ,u &ermanaacudir)a a reco erle % (asar)an una semana untos antes de +ue /l'ol'iese a ar)s.

Carole % sus dos com(a"eros de 'ia e fueron de los (rimeros endesembarcar. n em(leado de *ir rance les es(eraba (ara (asar conellos los controles de aduana. Carole no ten)a nada +ue declarar- sal'o la(ulsera de ;att&ieu. *l final ace(t# +ue le (restasen una silla de ruedas(ara la lar a caminata &asta inmi raci#n. l tra%ecto era demasiado lar o.

?a &ab)an ad'ertido en la aduana +ue ella (asar)a. Carole ten)a (re(arada

la declaraci#n- le di eron el im(orte +ue deb)a % rellen# un tal#n en

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cuesti#n de minutos. n funcionario com(rob# los (asa(ortes % les indic#con un esto +ue (od)an (asar.

OBien'enida- se"ora Barber Ole di o el funcionario de aduanas con unasonrisa.

ntonces Carole se le'ant# de la silla de ruedas- (or si &ab)a fot# rafoses(er$ndola cuando cru ase las (uertas. ,e ale r# de &aberlo &ec&o-(or+ue all) la a uardaba una barrera de re(orteros- ritando % llam$ndola(or su nombre mientras los flas&es estallaban en su cara. Cuando ladi'isaron se (rodu o una 'erdadera o'aci#n. Radiante % fuerte- Carolesalud# con la mano % (as# (or su lado con (aso firme.

O C#mo te encuentrasD... ,e te &a curado la cabe aD... Au/

ocurri#D... Au/ te (arece estar de 'ueltaD Ole ritaron.O VMenialW V s enialW Oe clam# ella- sonriendo de (lacer.,te'ie la co i# del bra o % la a%ud# a abrirse (aso. os (a(ara i la

entretu'ieron durante m$s de un cuarto de &ora- &aci/ndole foto raf)as.Cuando lle aron a la limusina +ue las es(eraba fuera- Carole (arec)a

cansada. ,te'ie &ab)a contratado a una enfermera (ara +ue le &iciesecom(a")a en la casa. *un+ue no necesitaba atenci#n m/dica- no (arec)a(rudente +ue estu'iese sola los (rimeros d)as. Carole &ab)a su erido +ue(od)an (rescindir de ella en cuanto lle asen sus &i os- o al menos cuandoa(areciese ;att&ieu. ,encillamente- resultaba reconfortante tener aal uien all) de noc&e- % ,te'ie se iba a su (ro(ia casa con su &ombre- su'ida % su cama. !ab)a (asado muc&o tiem(o fuera % tambi/n se ale rabade 'ol'er. n (articular- dada la (ro(osici#n de *lan durante su ausencia.*&ora +uer)a celebrarlo con /l.

;att&ieu fue el (rimero en telefonear a Carole- usto cuando entraban(or la (uerta. le'aba (reocu(ado (or ella todo el d)a % toda la noc&e.

ran las die de la noc&e en ar)s % la una en os In eles.O !as tenido buen 'ia eD O(re unt# /l (reocu(adoO. C#mo te

encuentrasD

O=e mara'illa. >o &a &abido nin n (roblema- ni si+uiera en eldes(e ue % el aterri a e. l m/dico se &a (asado el rato comiendo %'iendo (el)culas.

* su doctora le (reocu(aba un (oco +ue los cambios en la (resuri aci#n(udiesen (er udicarla o le (ro'ocasen un intenso dolor de cabe a- (ero no&ab)a sido as).

O;e or. =e todos modos- me ale ro de +ue &a%a estado all) Odi o;att&ieu- ali'iado.

O* m) tambi/n me &a tran+uili ado Oreconoci# ella.

O?a te ec&o de menos Ose +ue # /l- aun+ue (arec)a animado.

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Carole tambi/n lo estaba. Nban a 'erse mu% (ronto % su 'ida untosem(e ar)a de nue'o- cual+uiera +ue fuese la forma +ue ado(tase. Caroleten)a muc&as ilusiones.

O?o tambi/n.O Au/ es lo (rimero +ue 'as a &acerD O(re unt# ;att&ieu.,e sent)a emocionado. ,ab)a cu$nto si nificaba (ara ella estar de

re reso des(u/s de todo lo +ue &ab)a sufrido.O>o lo s/. asear % mirar- % darle racias a =ios (or estar a+u).

l tambi/n se sent)a a radecido. Recordaba la conmoci#n sufrida al'erla (or (rimera 'e - conectada al res(irador de a iti/ ,al(/triQre.

arec)a muertaH casi lo estaba. ,u recu(eraci#n era como 'ol'er a nacer. ?a&ora- adem$s- se ten)an el uno al otro. *+uello era como un sue"o (araambos.

O;i casa est$ (reciosa Odi o Carole- ec&ando un 'ista o a su alrededorO. !ab)a ol'idado lo fant$stica +ue es.

O sto% deseando 'erla.Col aron (oco des(u/s % ,te'ie la a%ud# a instalarse. a enfermera

lle # die minutos m$s tarde. ra una mu er a radable +ue se sent)aentusiasmada (or conocer a Carole. Como todas las dem$s (ersonas +uelo &ab)an le)do en la (rensa- se &ab)a +uedado &orrori ada (or suaccidente en rancia % di o +ue era un mila ro +ue estu'iese 'i'a.

ntonces Carole entr# en su &abitaci#n % mir# a su alrededor. =esde&ac)a al n tiem(o lo recordaba (erfectamente. ;ir# &acia el ard)n %lue o fue a su des(ac&o % se sent# ante su escritorio. ,te'ie %a le &ab)ainstalado el ordenador. a enfermera fue a (re(arar la comida. ,te'ie le&ab)a (edido a la asistenta +ue encar ase al o de comer. Como decostumbre- &ab)a (ensado &asta en el ltimo detalle. >o &ab)a nada +ue,te'ie no &iciera.

,te'ie se sent# % comi# con ella en la cocina- como &ac)an con tantafrecuencia. Carole lle'aba medio s$ndJic& de (a'o cuando em(e # allorar.

O Au/ (asaD O(re unt# ,te'ie con ternura- aun+ue lo sab)a.ra un d)a car ado de emoci#n (ara Carole- e incluso (ara ella.

O>o (uedo creer +ue est/ a+u). >unca (ens/ +ue 'ol'er)a.or fin (od)a reconocer el ($nico +ue &ab)a e (erimentado. ?a no ten)a

+ue ser 'aliente. incluso una 'e +ue &ab)a sobre'i'ido al atentado- elltimo terrorista &ab)a 'enido (ara matarla. ra m$s de lo +ue cual+uier

ser &umano deber)a &aber tenido +ue so(ortar.

O st$s bien Ole record# ,te'ie.

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e dio un abra o % lue o le (uso en la mano un (a"uelo de (a(el (ara+ue se sonase.

O o siento. Creo +ue no me daba cuenta de lo alterada +ue estaba. ?lue o lo de ;att&ieu... sto% mu% conmo'ida...

O st$s en tu derec&o Ole record# ,te'ieO. onte a ritar si +uieres. elo &as anado.

a enfermera se lle'# los (latos del almuer o % ellas se +uedaron unrato sentadas a la mesa de la cocina. ? lue o ,te'ie le (re(ar# una ta ade t/ de 'ainilla % se la dio.

O=eber)as irte a casa Ole record# CaroleO. *lan debe de estar ansioso(or 'erte.

O endr$ a buscarme dentro de media &ora. e llamar/ (ara &acertesaber lo +ue ocurre Ores(ondi# ,te'ie ner'iosa e ilusionada.

O=isfruta de /l. uedes cont$rmelo ma"ana.Carole se sent)a cul(able (or &aberse a(ro(iado de una (arte tan

rande de su tiem(o % su 'ida. ,te'ie siem(re le &ab)a dado muc&)simom$s de lo +ue era normal o (od)a considerarse Fobli aci#nG. ,e entre abaen cuer(o % alma a su efa % a su traba o- m$s all$ de lo +ue &ar)acual+uier ser &umano.

,te'ie se marc&# media &ora des(u/s- al o)r +ue *lan tocaba la bocinados 'eces. ;ientras sal)a corriendo (or la (uerta- Carole le dese# suerte.

ras des&acer la maleta con a%uda de la enfermera- fue a sentarse en sudes(ac&o % se (uso a mirar (or la 'entana. l ordenador la es(eraba- (eroestaba demasiado cansada (ara tocarlo. ara entonces eran las tres- % en

ar)s era medianoc&e. staba molida.sa tarde sali# al ard)n % llam# a sus dos &i os. C&loe- +ue lle ar)a al d)a

si uiente- di o +ue estaba deseando 'er a su madre. Carole (ens# +uedeb)a descansar esa noc&e- (ero +uer)a ada(tarse a la &ora de osIn eles- as) +ue no se acost# &asta casi las onceH (ara entonces amanec)aen ar)s. Carole se durmi# tan (ronto como su cabe a toc# la almo&ada.,e +ued# at#nita al 'er +ue ,te'ie estaba %a all) a las die % media del d)asi uiente. ,e des(ert# cuando ella ec&# un 'ista o en su &abitaci#n conuna ran sonrisa.

O st$s des(iertaDO Au/ &ora esD =ebo de &aber dormido doce o trece &oras Odi o

Carole- des(ere $ndose en la cama.O o necesitabas Odi o ,te'ie mientras abr)a las cortinas.Carole 'io al instante +ue &ab)a un diamante en su mano i +uierda.O ? +u/D Odi o- incor(or$ndose con una sonrisa adormilada.

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e dol)a la cabe a % esa ma"ana ten)a cita tanto con el neur#lo o comocon una neuro(sic#lo a. raba aban en e+ui(o con (acientes +ue &ab)ansufrido lesiones cerebrales. Carole su(on)a +ue el dolor de cabe a deb)ade ser normal tras el cambio de &ora % el 'uelo. >o estaba (reocu(ada.

O ,i ues estando libre en >oc&e'ie aD O(re unt# ,te'ie- casibalbuceando de emoci#n.

O as a &acerloD O(re unt# Carole- sonriendo.O,)- aun+ue esto% al o asustada Oreconoci# ,te'ie.

e tendi# el anillo (ara +ue lo 'iese. ra una o%a anti ua con un(e+ue"o % e +uisito diamante +ue le sentaba mu% bien. ,te'ie estabaencantada % Carole se ale raba (or ella. ;erec)a toda la dic&a +ue la 'idale diese des(u/s de ofrecer tanto amor % consuelo a los dem$s- en(articular a su ami a.

ONremos a as e as el treinta % uno (or la ma"ana. *lan %a &a &ec&ouna reser'a en el Bella io (ara nosotros- % tambi/n otra (ara ti.

O*ll) estar/ im(aciente. L&- =ios m)o- tenemos +ue ir de com(ras.>ecesitas un 'estido Odi o Carole- animada e ilusionada.

O odemos ir con C&loe. !o% deber)as descansar. *%er tu'iste un d)amu% lar o.

Carole se le'ant# des(acio de la cama % se sinti# me or des(u/s detomar una ta a de t/ % unas tostadas. ,te'ie fue al m/dico con ella % (orel camino &ablaron de la boda. l neur#lo o di o +ue Carole estaba mu%bien % le aconse # +ue se lo tomara con calma. ,e +ued# at#nito al darleun 'ista o a su &istorial % leer el informe de la doctora de ar)s- +ue &ab)a&ec&o un resumen final en in l/s (ara /l.

O s usted una mu er afortunada Ole di o.e (ronostic# +ue tendr)a fallos de memoria durante un (er)odo de

entre seis meses % un a"o- +ue era lo +ue le &ab)an dic&o tambi/n enar)s. l m/dico no la entusiasm#H (refer)a a la doctora de ar)s. ,in

embar o- no ten)a +ue 'ol'er a 'isitarle &asta un mes des(u/s- solo (arauna re'isi#n. ntonces &ar)an otro *C como sim(le medida de control.*dem$s- continuar)a &aciendo re&abilitaci#n.

l m/dico +ue im(resion# fa'orablemente tanto a Carole como a ,te'iefue la neuro(sic#lo a a la +ue Carole 'isit# en la misma consulta ustodes(u/s del neur#lo o- un &ombre met#dico- (reciso % mu% seco. aneuro(sic#lo a entr# en la sala de e (loraci#n (ara 'isitar a Carole con laener )a de un ra%o de sol. ra menuda % delicada. en)a unos randes o osa ules- (ecas % el (elo de color ro o intenso. arec)a un duendecillo % eramu% des(ierta.

*l entrar se (resent# sonriente como la doctora Lona LXRour@e. ra unairlandesa de (ura ce(a % se notaba en su acento. Carole sonri# al mirar a

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la doctora- +ue se subi# de un salto a la mesa con su bata blanca % mir# alas dos mu eres sentadas frente a ella. ,te'ie &ab)a entrado en la sala dee (loraci#n con Carole (ara (restarle a(o%o moral % a(ortar datos +ue(udiese &aber ol'idado o i norase.

OBueno- ten o entendido +ue ec&# a 'olar (or un t nel de ar)s. sto%im(resionada. C#mo fueD

O>o demasiado di'ertido Ocoment# CaroleO. >o era (recisamente lo+ue ten)a (ensado (ara mi 'ia e a ar)s.

ntonces la doctora LXRour@e ec&# un 'ista o a sus r$ficas dee'oluci#n- coment# la (/rdida de memoria % +uiso saber c#mo iba.

O;uc&o me or Odi o Carole abiertamenteO. *l (rinci(io fue bastanteraro. >o ten)a ni idea de +ui/n era %o ni de +ui/nes eran los dem$s. ;imemoria &ab)a desa(arecido (or com(leto.

O ? a&oraDos brillantes o os a ules lo 'e)an todo % su sonrisa era c$lida. a

doctora era un elemento a"adido +ue no &ab)an tenido en ar)s- (ero elnue'o neur#lo o de Carole en os In eles o(inaba +ue el factor(sicol# ico era im(ortante % se re+uer)an como m)nimo tres o cuatro'isitas con ella- aun+ue Carole se estaba recu(erando.

O;i memoria &a me orado muc&o. * n ten o la unas- (ero no son

nada com(aradas con la amnesia +ue ten)a cuando des(ert/.O !a sufrido ata+ues de ansiedadD iene dificultades (ara conciliar el

sue"oD =olores de cabe aD Com(ortamiento e tra"oD =e(resi#nDCarole res(ondi# de forma ne ati'a a todo- a e ce(ci#n del le'e dolor

de cabe a +ue &ab)a tenido ese d)a al des(ertar. a doctora LXRour@ecoincidi# con Carole en +ue se estaba recu(erando sumamente bien.

O arece +ue tu'o muc&a suerte- si (uede llamarse as). sa clase delesi#n cerebral (uede ser mu% dif)cil de (ronosticar. a mente es al oe tra"o % mara'illoso- % en ocasiones (ienso +ue lo +ue &acemos es m$sarte +ue ciencia. iene (re'isto 'ol'er a traba arD

O=urante un tiem(o no. sto% traba ando en un libro % (ensabaem(e ar a mirar uiones en (rima'era.

O?o no me (reci(itar)a. uede +ue se sienta cansada durante untiem(o. >o se (ase con el esfuer o. ,u cuer(o le dir$ +u/ est$ (re(arado(ara &acer % (uede +ue se 'uel'a en su contra si usted se (asa. odr)a'ol'er a tener fallos de memoria si traba a demasiado.

sa (ers(ecti'a im(resion# a Carole % ,te'ie le dedic# una mirada dead'ertencia.

O e (reocu(a al o m$sD O(re unt#.

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O a 'erdad es +ue no Ores(ondi# Carole des(u/s de (ensarlo un (ocoO. * 'eces me asusta lo cerca +ue estu'e de morir. * n ten o (esadillas.

O so me resulta l# ico.ntonces Carole le cont# el ata+ue en el &os(ital (or (arte del terrorista

suicida su(er'i'iente- +ue &ab)a 'uelto (ara matarla.O;e (arece +ue lo &a (asado mu% mal- Carole. Creo +ue deber)a

tom$rselo con calma durante un tiem(o. =ese la o(ortunidad derecu(erarse tanto del s&oc@ emocional como del traumatismo f)sico. o &a(asado fatal. st$ casadaD

O>o- so% 'iuda. ;is &i os % mi e marido 'endr$n a (asar la >a'idad Odi o contenta- % la doctora sonri#.

O *l uien m$sDCarole sonri#.ORecu(er/ un anti uo amor en ar)s. endr$ usto des(u/s de las

fiestas.O stu(endo. =i'i/rtase- se lo &a anado.C&arlaron durante un rato m$s % lue o la doctora le recomend# al unos

e ercicios (ara me orar su memoria +ue (arec)an interesantes % di'ertidos.Cuando salieron de la consulta ,te'ie % Carole comentaron lo ale re-

animada % llena de 'ida +ue resultaba la neuro(sic#lo a.O s ua(a Ocoment# ,te'ie.O? lista Oa"adi# CaroleO. ;e cae bien.

e daba la im(resi#n de +ue (od)a (re untarle o decirle cual+uier cosasi ocurr)a al o raro. Nncluso &ab)a (re untado si (od)a &acer el amor con;att&ieu. a doctora LXRour@e di o +ue no &ab)a (roblema % lue o lead'irti# +ue deb)a utili ar (reser'ati'os- (or lo +ue Carole se rubori #.!ac)a muc&o tiem(o +ue no ten)a +ue (reocu(arse (or eso. a doctoraLXRour@e coment# con su tra'iesa sonrisa +ue solo le faltaba co er unaenfermedad de transmisi#n se ual des(u/s de lo mal +ue lo &ab)a (asado.Carole estu'o de acuerdo % se ec&# a re)r- sinti/ndose casi una cr)a denue'o.

*l salir de la consulta se sinti# ali'iada de tener una doctora a la +ueacudir si acusaba los efectos del accidente de forma distinta a&ora +ueestaba en casa. ,in embar o- &asta el momento se estaba recu(erando %se encontraba bien. en)a muc&as anas de (asar las fiestas con sufamilia % de asistir a la boda de ,te'ie- dos acontecimientos +ue(romet)an ser di'ertidos.

Cuando re resaban de la consulta- Carole insisti# en (arar en Barne%Xs(ara mirar el 'estido de no'ia de ,te'ie. sta se (rob# tres % se enamor#del (rimero. Carole se lo com(r# como re alo de boda- % encontraron unos;anolo Bla&ni@ de raso blanco en la (lanta (rinci(al. l 'estido era lar o %

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real aba la escultural fi ura de ,te'ie. ,e casar)a de blanco. !ab)anencontrado un 'estido 'erde oscuro (ara Carole. ra corto- sin tirantes %del color de las esmeraldas. =i o +ue se sent)a como la madre de la no'ia.

C&loe no lle ar)a &asta las siete de la tarde- as) +ue dis(on)an de unas&oras (ara (re(ararlo todo. n el ltimo momento- cuando ,te'ie %a sal)aa buscarla- Carole decidi# ir con ella. ,e marc&aron a las seis. a florister)a&ab)a entre ado a las cinco un $rbol de >a'idad- decorado (or com(leto-% de (ronto el ambiente de la casa se &ab)a 'uelto na'ide"o.

=e camino &acia el aero(uerto 'ol'ieron a &ablar de la boda. ,te'ieestaba mu% ilusionada- % tambi/n Carole.

O>o (uedo creer +ue est/ &aciendo esto Odi o ,te'ie (or en/sima 'e

ese d)a.Carole le sonri#. *mbas sab)an +ue era lo correcto % Carole 'ol'i# adecirlo.

O>o esto% loca- 'erdadD ? si al cabo de cinco a"os no lo so(ortoD,te'ie era una 'or$ ine de emociones.O>o ser$ as) %- si ocurriera- &ablaremos de ello entonces.

? no- no creo +ue est/s loca. s un buen &ombre % te +uiere % t le+uieres a /l. ,e toma bien lo de no tener cr)osD O(re unt# Carole(reocu(ada.

O=ice +ue s). =ice +ue conmi o tiene bastante.O odo saldr$ bien Odi o Carole.Cuando ba aban del coc&e son# su tel/fono m#'il. ra ;att&ieu.O Au/ &acesD O(re unt# en tono ale re.O sto% en el aero(uerto (ara reco er a C&loe. !o% &e 'isto al m/dico %

dice +ue esto% mu% bien. *dem$s- de camino a casa &emos encontrado un'estido de boda (ara ,te'ie.

Resultaba di'ertido com(artir sus acti'idades con /l. =es(u/s de la(esadilla de ar)s- cada minuto (arec)a un re alo.

O;e est$s (reocu(ando. !aces demasiadas cosas. e &a dic&o eldoctor +ue (od)as o tienes +ue descansarD

n ar)s eran casi las cuatro de la ma"ana. ;att&ieu se &ab)ades(ertado % decidi# llamarla. Carole (arec)a estar demasiado le os. eencantaba o)r su 'o . ,onaba ilusionada % o'en.

O!a dic&o +ue no ten o +ue 'isitarle de nue'o &asta dentro de un mes.Carole se acord# de (ronto de cuando estaba embara ada % a(art# el

(ensamiento de su mente. a entristec)a demasiado. or a+uel entonces;att&ieu sol)a besar el 'ientre de Carole a medida +ue crec)a % le(re untaba siem(re lo +ue le &ab)a dic&o el m/dico. Nncluso la acom(a"#

~~ 217217 ~~




a una de las 'isitas (ara escuc&ar el latido del beb/. :untos &ab)an sufridomuc&o- en es(ecial des(u/s del aborto % cuando muri# la &i a de /l.;att&ieu % ella ten)an una &istoria +ue les un)a incluso a&ora.

O e ec&o de menos Ole di o /l de nue'o- como el d)a anterior.Carole &ab)a (ermanecido +uince a"os ausente de la 'ida de ;att&ieu

%- a&ora +ue &ab)a 'uelto- cada d)a se le &ac)a interminable sin ella. en)aunas anas enormes de ir a 'erla. *l d)a si uiente se marc&ar)a a es+uiarcon sus &i os % (rometi# llamarla desde all). e &abr)a ustado +ue Carole(udiese acom(a"arles- aun+ue no estu'iese en condiciones de es+uiar.

lla nunca lle # a conocer a sus &i os % ;att&ieu +uer)a +ue lo &iciesea&ora. ara Carole ser)a una e (eriencia a ridulce. ;ientras tanto- estabadeseando (asar m$s tiem(o con sus (ro(ios &i os.

,te'ie % ella es(eraron a +ue C&loe (asase (or la aduana. a o'ensab)a +ue ,te'ie acudir)a al aero(uerto- (ero se +ued# at#nita al 'er a sumadre.

O V!as 'enidoW Odi o (asmada- ec&$ndole los bra os al cuelloO. >o esuna im(rudenciaD e encuentras bienD

C&loe (arec)a (reocu(ada (ero encantada- (or lo +ue Carole se sinti#doblemente satisfec&a de &aber acudido. l esfuer o ciertamente mereci#la (ena (ara 'er esa e (resi#n de C&loe de sor(resa- ale r)a % ratitud. amuc&ac&a disfrutaba (lenamente del amor de su madre- +ue era usto lo

+ue Carole &ab)a +uerido.O sto% (erfectamente. !o% &e 'isitado al m/dico. uedo &acer lo +ue

+uiera- dentro de lo ra onable- % me &a (arecido +ue 'enir a+u) lo era.staba im(aciente (or 'erte Odi o mientras rodeaba la cintura de su &i a

con el bra o.,te'ie fue a buscar el coc&e. Carole a n no conduc)a ni ten)a (re'isto

&acerlo durante al n tiem(o. os m/dicos no +uer)an +ue lo &iciese % ellatam(oco se sent)a con $nimos de afrontar el dif)cil tr$fico de os In eles.

n el camino de re reso desde el aero(uerto las tres mu eres se

(usieron al d)a % Carole le cont# a C&loe los (lanes de boda de ,te'ie. ac&ica se ale r# muc&o (or ella. Conoc)a a ,te'ie desde &ac)a muc&os a"os% la +uer)a como si fuese una &ermana ma%or.

Cuando lle aron a casa ,te'ie las de # a solas. C&loe % su madre sesentaron en la cocina. a o'en &ab)a dormido en el a'i#n- as) +ue estabacom(letamente des(ierta. Carole le (re(ar# unos &ue'os re'ueltos %des(u/s tomaron &elado. Cuando se acostaron era casi medianoc&e. *ld)a si uiente salieron de com(ras. Carole a n no ten)a nin n re alo (aranadie. =is(on)a de dos d)as (ara com(rarlos. se a"o la >a'idad iba a ser(arca- aun+ue buena.

~~ 218218 ~~




*l final del d)a &ab)a com(rado todo lo +ue necesitaba en Barne%Xs %>eimanXs- (ara :ason- ,te'ie % sus dos &i os. *cababan de cru ar la (uertacuando la llam# ;i@e *((elso&n.

O V!as 'ueltoW or +u/ no me llamasteD O(re unt# dolido.O,olo lle'o a+u) dos d)as Ose discul(# ellaO- % C&loe lle # anoc&e.O!e llamado al Rit % me &an dic&o +ue &ab)as de ado el &otel. C#mo

te sientesD oda')a estaba (reocu(ado (or ella. >o (od)a ol'idar +ue solo un mes

atr$s se &allaba a las (uertas de la muerte.O V stu(endamenteW n (oco cansada- aun+ue lo estar)a de todos

modos (or el desfase &orario. C#mo est$s t - ;i@eDOLcu(ado. >o me usta nada esta /(oca del a"o.;i@e le dio con'ersaci#n durante unos minutos % lue o abord# el moti'o

de su llamadaO Au/ &aces en se(tiembre del a"o +ue 'ieneDONr a la uni'ersidad. or +u/D Obrome# ella.O =e 'erdadD O(re unt# /l sor(rendido.O>o. C#mo 'o% a saber lo +ue &ar/ en se(tiembreD ?a esto% contenta

de estar a+u) a&ora. Casi no lo cuento.*mbos sab)an lo cierto +ue era eso.O>o me lo di as. ?a lo s/ Odi o /l.Carole a n se sent)a conmo'ida (or el 'ia e de ;i@e a ar)s (ara 'erla.

>adie m$s +ue /l &abr)a 'ia ado desde os In eles (ara (asar solo unas&oras con ella.

OBueno- ni"a- ten o un (a(el fant$stico (ara ti. e lo ad'ierto si no&aces esta (el)cula- abandono.

;i@e le di o +ui/n la &ac)a % +ui/nes eran los actores. lla ten)a un (a(el(rota onista con dos actores im(ortantes % una actri m$s o'en. Caroleencabe ar)a el re(arto. ra una (el)cula fabulosa con un ran (resu(uesto% un director con el +ue %a &ab)a traba ado % +ue le encantaba. Carole nodaba cr/dito a sus o)dos.

O !ablas en serioDO ues claro +ue s). l director em(ie a a rodar otra (el)cula en uro(a

en febrero. star$ all) &asta ulio % no (uede em(e ar esta &astase(tiembre. n a osto tiene +ue (oner (unto final a la (os(roducci#n dela otra- as) +ue tendr)as tiem(o libre &asta entonces (ara escribir tu libro-si si ues &aci/ndolo.

O,)- %a esto% traba ando en /l Odi o ella- encantada (or lo +ue o)a.

~~ 219219 ~~




O na (arte de la (el)cula se rodar$ en uro(a- en ondres % ar)s. lresto en os In eles. Au/ te (areceD

O!ec&o a medida (ara m).Carole a n no le &ab)a contado lo de ;att&ieu. ,in embar o- lo +ue ;i@e

acababa de decir enca aba a la (erfecci#n con sus (lanes actuales de(asar tiem(o con ;att&ieu en ar)s % os In eles. *dem$s- durante elroda e en ondres (odr)a 'er a C&loe.

O e en'iar/ el ui#n. Auieren una res(uesta (ara finales de la semana+ue 'iene. ienen otras dos candidatas (or detr$s de ti +ue matar)an (or&acer la (el)cula. ;a"ana te en'iar/ el ui#n (or mensa ero. o le) anoc&e% es enial.

Carole confiaba en /l. ,iem(re le dec)a la 'erdad %- adem$s- ten)anustos (arecidos (ara los uiones. ,ol)an ustarles los mismos.O o leer/ ense uida O(rometi# Carole.O n serio- c#mo te encuentrasD Crees +ue estar$s en condiciones de

&acerlo (ara entoncesD O(re unt# /l- a n (reocu(ado.OCreo +ue s). Cada d)a me encuentro me or % el m/dico de a+u) me &a

declarado sana.O>o te esfuerces demasiado o lo lamentar$s O+uiso recordarle ;i@e

*((elso&n.a conoc)a demasiado bien. ,iem(re se esfor aba demasiadoH ella era

as). ,e mataba a traba ar desde el (rinci(io de su carrera- aun+ue en losltimos a"os se tomaba las cosas con m$s calma. ,in embar o- sent)a +ue

sus motores 'ol')an a acelerarse. ?a se &ab)a tomado un descansobastante lar o.

O o s/. >o so% tan est (ida.Carole era mu% consciente de lo +ue &ab)a (asado % de lo dif)cil +ue

&ab)a sido. * n estar)a con'aleciente durante un tiem(o- (ero demomento no ten)a randes (lanes. ;att&ieu % ella (od)an tom$rselo con

calma. *dem$s- iba a escribir el libro a su (ro(io ritmo. *&ora contaba conoc&o meses antes de tener +ue 'ol'er al traba o.OBueno- ni"a- con esta (el)cula 'as a estar otra 'e en marc&a Odi o

/l- encantado (or ella.O so (arece. sto% im(aciente (or leer el ui#n.O e 'a a 'ol'er loca O(rometi# /lO. ,i nome comer/ mis a(atos.

so era muc&o decir. ;i@e era un &ombre cor(ulento % ten)a unos (iesenormes.

O e llamar/ el d)a 'eintis/is.

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l d)a si uiente era >oc&ebuena- % :ason % *nt&on% lle ar)an(rocedentes de >ue'a ?or@.

O eli >a'idad- Carole Odi o ;i@e- conmo'ido.>i si+uiera (od)a ima inarse +ue ella %a no estu'iese all)- +ue todos

&ubiesen llorado su muerte. >o +uer)a ni (ensarlo. !abr)a sido unatra edia (ara /l % (ara muc&os otros.

O eli >a'idad tambi/n (ara ti- ;i@e Odi o ella- % col #.=urante la cena Carole le cont# a C&loe lo del ui#n % 'io +ue su rostro

se ensombrec)a. ra la (rimera 'e +ue se daba cuenta de &asta +u/(unto le molestaba su carrera a su &i a.

O,i &a o la (el)cula- rodaremos en ondres. so ser)a enialH (odr)a(asar ese tiem(o conti o. *dem$s- (uedes esca(arte a ar)s mientrasestemos all).

l rostro de C&loe se ilumin# al o)r esas (alabras. a o'en sab)a cu$ntose esfor aba su madre % eso si nificaba muc&o (ara ella. ueran cualesfuesen los (ecados +ue C&loe le atribu)a- a&ora Carole los estabae (iando.

OMracias- mam$. ,er)a di'ertido.sa noc&e cenaron solas. ncar aron comida c&ina % la enfermera fue a

buscarla. Carole no +uer)a des(erdiciar ni un minuto con su &i a. sanoc&e C&loe durmi# en su cama % se estu'ieron riendo como dos cr)as. *ld)a si uiente C&loe % su madre fueron a reco er a :ason % *nt&on% alaero(uerto. *fortunadamente- ,te'ie no &ab)a ido a traba ar. ra el d)a de>oc&ebuena % se lo &ab)a anado. >o 'ol'er)a al traba o &asta el d)a'eintis/is.

l ui#n +ue ;i@e le &ab)a comentado lle # (or la tarde. Carole le ec&#un 'ista o % a (rimera 'ista le (areci# estu(endo- tanto como sure(resentante le &ab)a (rometido. ratar)a de leerlo (or la noc&e- cuandotodo el mundo se fuese a la cama. ,in embar o- %a estaba casi se ura de+ue le a radar)a. *s) (ues- ;i@e no estaba e+ui'ocadoH el (a(el +ue leofrec)an era fant$stico. ,e lo &ab)a contado (or tel/fono a ;att&ieu- +uese mostr# ilusionado (or ella. ,ab)a +ue Carole +uer)a 'ol'er a traba ar %a+uel (arec)a un (a(el a su medida.

*nt&on% % :ason fueron de los (rimeros en ba ar del a'i#n % C&loe lesacom(a"# a casa. n el camino de re reso todos &ablaban al mismotiem(o. !ubo risitas % carca adas- as) como an/cdotas embara osas deotras >a'idades. !ablaron de la 'e +ue *nt&on% derrib# accidentalmenteel $rbol cuando ten)a cinco a"os- tratando de atra(ar a a($ >oel cuandose desli ase (or su c&imenea en >ue'a ?or@. !ab)a docenas de an/cdotascomo esa +ue conmo')an a Carole % di'ert)an a los dem$s. ?a recordaba

casi todas las an/cdotas.

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*l lle ar a la casa encar aron (i as. Cuando los c&icos se fueron a sus&abitaciones :ason entr# en la cocina en busca de al o +ue beber %encontr# a Carole all).

O=e 'erdad- c#mo te encuentrasD Ole (re unt# /l en tono mu% serio.*un+ue Carole ten)a un as(ecto m$s saludable +ue la ltima 'e +ue la

'io en ar)s- a n estaba ($lida. =esde su re reso &ab)a &ec&o muc&ascosas. Conoci/ndola como la conoc)a- :ason (ens# +ue se uramente se&abr)a e cedido.

O o cierto es +ue me encuentro bien Odi o Carole. lla era la (rimerasor(rendida.

O=esde lue o- nos diste a todos un susto de muerte Ocoment# :ason.or su(uesto- se refer)a al atentado % a todo lo +ue sucedi# a

continuaci#n.,u e marido se &ab)a (ortado de mara'illa con ella en a+uellos d)as %

Carole toda')a se sent)a conmo'ida (or todo lo +ue /l le &ab)a dic&o.O?o tambi/n me lle'/ un susto de muerte. u'e mu% mala suerte- (ero

al final todo sali# bien.O*s) es Odi o /l- sonri/ndole.!ablaron durante un rato % lue o :ason se fue a la cama. *ntes de irse a

dormir Carole se entretu'o unos minutos en su des(ac&o. e ustaba esa&ora de la noc&e en la +ue todo (ermanec)a en silencio a su alrededor.,iem(re le &ab)a encantado ese instante- sobre todo cuando sus &i os eran(e+ue"os. >ecesitaba a+uel momento de intimidad.

c&# un 'ista o a su relo % 'io +ue acababan de dar las doce de lanoc&e. ran las nue'e de la ma"ana en rancia. !abr)a (odido llamar a;att&ieu- % +uer)a &acerlo en al n momento- (ara desearle eli>a'idad. ero decidi# no llamarlo. *&ora ten)an tiem(o- muc&o tiem(o- %/l no tardar)a en estar en os In eles unto a ella. ,e ale raba de 'ol'er atenerle en su 'ida. ra como un re alo ines(erado. Carole se sent#delante de su escritorio- ec&# una o eada a su ordenador % 'io las ltimasanotaciones +ue &ab)a &ec&o en su libro. *&ora lo ten)a ordenado en sucabe a % sab)a +u/ +uer)a escribir.

;ir# &acia el ard)n- con la fuente iluminada % el estan+ue. ,us &i osestaban en casa- en sus &abitaciones. :ason estaba tambi/n all)- como elami o % &ermano afectuoso +ue era a&ora. ntre ellos- la transici#n del(resente al (asado se &ab)a efectuado sin contratiem(os. artici(ar)a enuna (el)cula. *dem$s de sobre'i'ir a un atentado terrorista- &ab)arecu(erado la memoria. ,te'ie se casar)a al cabo de una semana. Carolecerr# los o os % en silencio dio racias a =ios (or las bendiciones +ue leconced)a. ue o los abri# con una sonrisa. en)a todo lo +ue siem(re&ab)a +uerido % m$s. ? lo me or de todo era +ue se ten)a a s) misma. >o se&ab)a traicionado en el (roceso ni en el transcurso de su 'ida. >unca

~~ 222222 ~~




renunci# a sus ideales ni a sus 'alores- ni tam(oco a las cosas +ue leim(ortaban. ra fiel a s) misma % a las (ersonas +ue amaba. ;ir# la(ulsera +ue ;att&ieu le &ab)a re alado % 'ol'i# a leer la inscri(ci#n F,/fiel a ti mismaG. Aue ella su(iera- lo &ab)a sido. * n no le &ab)a contado asu familia lo de ;att&ieu. ,in embar o- lo &ar)a cuando lle ase elmomento. ,ab)a +ue *nt&on% se uramente (ondr)a (e as al (rinci(io-(ero con un (oco de suerte se tran+uili ar)a con el tiem(o. l ten)aderec&o a o(inar % a (reocu(arse (or ella- % ella ten)a derec&o a su (ro(ia'ida % a tomar las decisiones +ue le (areciesen m$s acertadas.

O Au/ est$s &aciendoD O(re unt# una 'o detr$s de ella.

62312085 fiel a si misma danielle steel

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