For  immediate  release    

1    

   

• This  week  marks  an  important  milestone  for  The  Silver  Line  Helpline.      • Since  25  November  2013,  The  Silver  Line  has  answered  more  than  500,000  calls  from  lonely  and  

isolated  older  people  across  the  UK  on  0800  4  70  80  90.    • It  is  the  first  and  only  free  and  confidential  helpline  for  older  people  open  every  day  and  night  of  the  

year,  offering  information,  friendship  and  advice.    

Dame  Esther  Rantzen,  founder  and  president  of  The  Silver  Line  says    The  depth  and  prevalence  of  loneliness  affecting  older  people  is  tragic,  eroding  self-­‐confidence,  bringing  with  it  depression  and  ill  health.      Why  eat  properly  if  nobody  cares  about  you?      Why  take  exercise  if  no-­‐one  will  notice  the  difference?      One  heart-­‐breaking  letter  I  received  before  we  launched  The  Silver  Line  said  “I  am  an  optimist  by  nature,  and  sometimes  I  have  to  be  when  I  face  another  pointless  day,  when  I  am  a  waste  of  space”.  But  since  the  launch  of  our  dedicated  helpline  for  older  people,  I  often  receive  letters  that  lift  my  heart.      Deb  wrote  recently,  “I’d  like  to  say  thank  you  very  much  for  the  Silver  Line  service–  it’s  certainly  helped  me  in  my  hours  of  need.      I  have  been  phoning  for  about  a  year  now  –  I’ve  rung  all  hours  -­‐  morn,  noon,  and  night  ….and  everyone  is  the  same  with  such  a  beautiful,  helpful  manner  –  no-­‐one  judges  –  they  all  have  fabulous,  homely,  kind  voices  –  I  am  so  impressed  by  the  kindness  that  is  shown”.  Every  one  of  the  half  a  million  calls  we  have  received  at  The  Silver  Line  since  our  launch  in  November  2013  is  from  a  lonely  and  isolated  older  person  seeking  comfort  –  and  I  am  delighted  we  have  been  able  to  support  them  in  such  a  simple  and  positive  way.    Sophie  Andrews,  Chief  Executive  of  The  Silver  Line  says  We  are  delighted  to  reach  this  important  milestone  and  are  very  grateful  to  the  older  people  who  have  placed  their  trust  in  The  Silver  Line  but  we  know  that  there  are  many,  many  older  people  living  in  the  UK  who  have  little  contact  with  family,  friends  or  neighbours,  and  feel  desperately  lonely.  If  you  live  near  an  older  person  who’s  on  their  own  and  doesn’t  receive  many  visitors,  do  please  suggest  they  give  The  Silver  Line  a  call  on  0800  4  70  80  90  –  it’s  free  from  both  landlines  and  mobiles.  We  really  can  make  a  difference  to  their  lives,  like  Joyce  who  wrote  to  tell  us  “My  life  has  changed  so  much  for  the  better.      To  know  someone  is  always  there  is  fantastic.  Thank  you,  Silver  Line  Help  Line.    I  am  in  my  87th  year  and  no  longer  feel  completely  lonely.”  

We  are  really  excited  that  The  Silver  Line  has  been  shortlisted  as  a  finalist  in  the  category  of  best  Voluntary/Charity  Project  in  the  2015  National  Lottery  Awards.  Voting  is  now  open  and  is  free  http://www.lotterygoodcauses.org.uk/project/silver-­‐line-­‐helpline    or  call  0844  836  9717  (calls  cost  5p  from  a  BT  landline  and  charges  on  other  networks  will  vary).  

A  few  facts  about  The  Silver  Line,  loneliness  and  older  people  in  the  UK  67%  of  older  people  say  loneliness  and  isolation  is  their  principal  reason  for  calling  the  helpline  but  the  stigma  of  loneliness  means  that  they  are  often  reluctant  to  ask  for  help.  88%  of  callers  to  The  Silver  Line  live  on  their  own.  7  out  of  every  10  calls  (68%)  are  made  in  the  evenings  and  at  weekends.  These  are  the  loneliest  times  for  older  people  which  is  why  it  is  important  that  The  Silver  Line  is  available  when  other  services  are  not,  including  Bank  Holidays.    5%  (500,000)  people  aged  65+in  the  UK  say  they  spent  Christmas  Day  alone*,  even  more  at  Easter.  There  are  more  than  half  a  million  people  over  the  age  of  90  in  the  UK  and  more  than  three  million  people  in  the  UK  aged  80+.*  

For  immediate  release    

2    

Watch  our  new  short  film   https://www.youtube.com/watch?v=OBXNCQp6w7o    For  interviews  and  case  studies  contact:    

Sarah  Caplin,  Director  of  Development  and  Communications,  The  Silver  Line  Helpline  

Office:  (020)  7224  2020  Direct  Dial:  (020)  7224  2729  Mobile:  07770  746471    

Sophie  Andrews,  Chief  Executive  of  The  Silver  Line  Helpline      

Office:  (020)  7224  2020  Direct  Dial:  (020)  7224  2730  Mobile:  07814  572213  

*Note  for  Editors:    The  Silver  Line  Helpline,  July  2015  

• 500,000  calls  received  at  the  Helpline  by  8  July  2015    • 1700  volunteer  “Silver  Line  Friends”  recruited  and  trained    • 2300  older  people  matched  to  volunteers  for  weekly  friendship  calls  plus  1100  keeping  in  touch  calls  taking  place  

every  week  • 50  Silver  Letter  volunteers  trained    • 36%  callers  male  /  64%  female  • 35%  callers  aged  between  60-­‐69,  24%  between  70-­‐79,  18%  between  80-­‐89,  5%  are  over  90  but  this  age  group  are  

twice  as  likely  to  call  than  any  other  group  as  a  %  of  the  90+  UK  population  • 67%  of  callers  contact  the  helpline  because  they  are  lonely  or  isolated,  88%  live  alone  and  54%  say  they  have  no  

one  else  at  all  to  speak    • 68%  of  calls  are  after  6pm  or  at  weekends;  • There  are  160  staff  at  the  helpline  working  on  a  24/7  rota  • The  Silver  Line  works  in  partnership  with  Age  Scotland  to  deliver  the  service  in  Scotland  between  8am-­‐8pm  Mon-­‐

Fri  • 5%  (500,000)  people  aged  65+in  the  UK  say  they  spent  Christmas  Day  alone  from  an  unpublished  Christmas  and  

Laughter  Survey  quoted  by  Age  UK  • There  are  more  than  half  a  million  (527,239  ONS)  people  over  the  age  of  90  in  the  UK  and  more  than  3,000,000  

people  in  the  UK  aged  80+  (3,009  078  ONS).