5 00 (precuela) - el laird desnudo

8/11/2019 5 00 (Precuela) - El Laird Desnudo

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SALLY MACKENZIESALLY MACKENZIE

NOBLEZANOBLEZAALALDESNUDODESNUDO, 00 (P, 00 (PRECUELARECUELA))

EL LAIRD DESNUDOEL LAIRD DESNUDO


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NDICE

Captulo 1............................................................................3Captulo 2..........................................................................11

Captulo 3..........................................................................20Captulo 4..........................................................................28Captulo 5..........................................................................36

Captulo 6..........................................................................43Captulo 7..........................................................................51

Captulo 8..........................................................................59RESEA BIBLIOGRFICA.................................................70

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SALLYMACKENZIE ELLAIRDDESNUDO

Captulo 1

Eleanor, condesa de Kilgorn, se hundi an ms en la baera de cobre. Despusdel largo viaje en carruaje, el agua caliente era maravillosa. El nudo de tensin en laespalda empez a aflojarse.

Pero no as el nudo que tena en el estmago, que segua duro y tenso. Cerr losojos e intent respirar hondo.

Durante todo el largo viaje desde Escocia, haba tenido ese pesado nudo en el

vientre. Haba deseado dar marcha atrs durante cada kilmetro que la haba trado aesta tierra aburrida y antinatural. Su sitio no estaba aqu, entre esos toscos invitados.Su sitio estaba en casa, entre los despeaderos y los lagos, a salvo en Pentforth Hall.

Se aferr a los bordes de la baera. Pero en el Hall ya no estaba a salvo, gracias aese gusano de Pennington. Ese bastardo baboso. Por qu lo haba contratado Ian?Acaso no haba podido encontrar a algn administrador ms adecuado menospatn cuando el seor Lawrence, aquel dulce viejecito, se retir? Es que?

Dios santo. Se movi con brusquedad y un poco de agua fue a parar al suelo.Estaba en Inglaterra, muy cerca de Londres. Acaso Ian? l no poda estar aqu,

verdad? Era por eso que la haban invitado? Para que esossassenachpudieranrerse de ella mientras observaban como el conde de Kilgorn rechazaba pblicamentea su inoportuna esposa?

Se oblig a relajar los dedos y aflojar la presin que ejercan sobre el borde de labaera. No, por supuesto que no. Ian declinara cualquier invitacin que la incluyeraa ella. Seguro que tena tan pocas ganas de verla como ella de verlo a l.

Los lacayos eran muy atractivos, verdad,milady? Para sersassenach, claro Annie, su joven criada, sonri ampliamente y le dio el jabn. Se ha dado cuenta decmo me miraba el de los ojos azules?

No, no me he dado cuenta Annie no iba a ponerse a perseguir a los lacayosdeLordMotton, verdad? Aquella reunin ya era lo bastante mala sin eso. No creoque a tu madre le gustase or cmo te fijas en lo atractivos que son los lacayos deLordMotton, Annie.

Oh, a mam no le importara. Ella sabe que tengo ojos en la cara resoplAnnie, arrugando la nariz mientras miraba a su alrededor. Y ahora lo que estoyviendo es esta pequea ratonera. Crea que le daran un dormitorio ms elegante,milady.

La habitacin era acogedora, estaba ocupada casi en su totalidad por una

cama de cuatro columnas.Es perfectamente adecuado para m.

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Pero usted es una condesa. Se merece lo mejor.Eso son tonteras Una condesa sin un conde era ms una figura motivo de

diversin que de respeto. Slo esperaba que no se la quedaran mirando como tontos.Se le revolvi el estmago. Quizs era que aparte de los nervios, tambin tena

hambre. Haban pasado horas desde que haban comido. No habas dicho queibas a bajar a traerme el t?

S, es verdad Annie se mir en el espejo y se alis la falda.El t, Annie. Slo el t. No vayas a mirar a los lacayos.Annie se ri.Se preocupa usted ms que mi madre.Nell suspir cuando se cerr la puerta y se gir hacia el fuego de la chimenea.

Era muy probable que se preocupara ms que Martha que haba criado a cinco hijas,mientras que Nell no haba sido capaz ni de dar a luz a su pobre hijito.

Con los dedos form remolinos en el agua de la baera. Cmo habra sido suvida si no hubiera perdido al beb?

Ahora tendra una hija o un hijo, un fuerte jovencito de diez aos, un niocon extremidades firmes y giles, sonrisa inteligente, y un agudo ingenio que sepasara las horas escalando rboles y nadando en Kilgorn Loch. Sonri. Seguro quetendra ms hijos, dos o incluso tres. Ian y ella

En qu estaba pensando? Detestaba a ese hombre. No haba llorado a su pobrehijito, slo haba querido ponerse enseguida a hacer otro. Desde luego no habaperdido el tiempo despus de que le hubiera dejado, y en seguida haba encontrado a

otra mujer que le calentara la cama.Bueno, de acuerdo, no su cama en el castillo. No haba llevado a ninguna mujer

a su casa, pero era una puntualizacin sin importancia. Haba visitado muchas camassassenachen Londres. Era un hombre, slo tena una cosa en la mente.

Se frot con fuerza con el jabn. Era como Pennington. Ese baboso la tenacogida por la cintura cuando el seor MacNeill haba irrumpido en la biblioteca. Ah,para una vez que el mayordomo haba visto algo! Los ojos del anciano sedesorbitaron. Apostara el dinero de un mes para sus pequeos gastos a que elhombre nunca haba tardado tan poco como aquella noche en enviar un mensaje a

Ian sobre su supuesto flirteo.Pennington no era el primer hombre apasionado al que haba tenido que eludir,

durante todos aquellos aos los rumores le haban proporcionado al seor MacNeillmucho material que rumiar. Algunos hombres parecan tomar su extraa situacinmatrimonial como un desafo pero el seor Pennington? Le deba su empleo alhombre al que al parecer quera ponerle los cuernos!

Fulmin con la mirada la pastilla de jabn. Y no es que a Ian le importara, porsupuesto. Si los rumores en los peridicos eran ciertos, ya haba escogido a la viudadel conde de Remington para reemplazarla y le haba hecho a la mujer una

cuidadosa inspeccin entre las sbanas.Bueno, para ser justos, l ya haba alcanzado la treintena, por lo que deba de

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pensar en la sucesin. Necesitaba un heredero, y para conseguir uno necesitaba unaesposa, una esposa de verdad, no la muchacha con la que se haba casado demasiadojoven.

Se hundi ms en la baera. Oh, Dios, qu lo.

Debera escribirle hoy mismo. Esto duraba ya demasiado tiempo.Ahora los dos eran adultos, aunque no lo hubieran sido cuando se casaron y

luego se haban separado. Sin duda alguna podran solucionar este problema deuna forma racional. l no era mala persona.

La puerta se abri y se cerr. Annie deba de haber vuelto con el t. Nell se echagua en la cara. Si tena los ojos rojos, la muchacha supondra que le haba entradojabn.

Has visto al lacayo de los ojos azules, Annie?De los ojos azules qu diablos?

El corazn se le par.Oh Dios, oh Dios. Esa voz. Incluso despus de diez aos, se desliz hasta su

corazn como ninguna otra lo haba hecho jams. Despus de todas las lgrimas,todo el dolor, aquella voz le trajo recuerdos de risa, de yacer en el brezo calentado porel sol con la brisa de verano rompiendo la calma del lago. De sbanas retorcidas,cuerpos sudorosos, calor, humedad y

No, no poda ser.I-Ian? Forceje hasta ponerse de rodillas, girndose para agarrarse a la

parte de atrs de la baera. Era Ian. Haba cambiado, por supuesto. Aquel muchacho

alto y delgado ahora era ms corpulento. Sus rasgos eran ms pronunciados; habalneas alrededor de la boca y de los ojos que antes no estaban. Sin embargo los ojoseran iguales, del mismo verde turbulento de un mar azotado por la tormenta. Yestaban clavados en

Nell mir hacia abajo. El agua goteaba por sus pechos desnudos.Agg! Dio un salto para coger la toalla, pero estaba un poco demasiado lejos

y la baera estaba un poco demasiado resbaladiza. Cay de bruces. Ay! Aaa!Se golpe con fuerza la rodilla y la espinilla con el borde de la baera, pero se

iba a golpear an con ms fuerza la cara contra el suelo.

Nell! Una manos fuertes la sujetaron antes de que llegara a caer de brucesy la rodearon en un abrazo duro como una roca. La tela spera del abrigo de Ian leroz los pechos, el estmago, el Dios santo.

Cerr los ojos con fuerza. Iba a morirse de vergenza. Estaba desnuda en losbrazos de Ian.

Ests bien, Nell? Puedes mantenerte en pie?Sinti el aire fro en la piel mojada. La haba apartado y estaba abri un ojo

para echar una mirada s, la estaba mirando. Los pezones se le pusieron durostena fro, s, eso era todo. No arda. Su sexo no se derreta y aquel lugar entre sus

muslos, tanto tiempo muerto, no le palpitaba ni se le hinchaba.Se haban casado cuando ella tena diecisiete aos. En aquel entonces lo amaba

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como una loca y no poda esperar para ir a su cama.Se trag un sollozo, pero no lo bastante rpido.Te has hecho dao?No, es

S, te has hecho dao, muchacha. Te he odo gritar La levant apretndolacontra l otra vez, la mantuvo sujeta con un brazo mientras deslizaba el otro por laespalda desnuda y mojada. Quera consolarla? No la estaba tranquilizandoprecisamente. Ms bien alimentaba las llamas de un fuego que haca tanto tiempoque estaba apagado que crea que incluso los rescoldos estaban helados.

Dime donde te duele Es la pierna? Puedes mantenerte en pie, amor?Ella haba sido su amor una vez, haca mucho tiempo, antes de haber perdido a

su beb. Contuvo otro sollozo y not sus labios rozndole la frente.Oh, cario. No llores. Djame verte la pierna.

No, yoPero Ian ya se inclinaba, deslizando la mano por el muslo, la rodilla, la

pantorrilla. Tena la cara al mismo nivel quePor favor, que pensara que la humedad de los muslos era por el bao.Agrrate a mis hombros Nell.Su voz era ms ronca?No, estoy bien, Ian. Slo quiero que me acerques la toalla. Estoy desnuda, por

si no te habas dado cuenta.l se ri, aunque fue una risa muy breve y contenida.

Me he dado cuenta, Nell Desliz las manos por su cuerpo, hacia arriba,rozndole los pechos con los pulgares al pasar. La sujet por la mandbula y la mir ala cara con ojos hambrientos.

Tambin tena esa mirada de hambre a los diecinueve aos, pero ahora en ciertaforma era diferente. Tambin haba dolor mezclado con un toque de desesperacin?

Ella desde luego estaba desesperada y se humedeci los labios; los ojos de lsiguieron el movimiento de la lengua e inclin la cabeza.

En unos momentos Nell volvera a sentir otra vez sus labios, despus de tantos,tantos aos. La recorri un escalofro de expectacin.

Lo siento, Nell, tienes fro, y yo estoy estoy Alz la cabeza de repente ydio un paso atrs. Qu diablos estoy haciendo?

Dios Santo, haba estado a punto de besar a Nell. La necesidad, la abrumadoralujuria, todava lo sacuda como las olas de la tormenta estrellndose contra la costa.Nunca haba sentido esa intensidad con ninguna otra mujer. Cmo habaconseguido detenerse?

Pero gracias a Dios que lo haba hecho. Aunque si no lo hubiera hecho l, lohabra hecho Nell. Ella le odiaba. Ahora lo estaba fulminando con la mirada.

Ian la mir con el ceo fruncido. Es que no iba a ponerse la maldita ropa?

Acaso no comprenda cmo lo atormentaba estando all de pie desnuda? La luz delfuego brillaba sobre su piel desnuda era an ms bella que cuando era una

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muchachita algo ms redondeada, un poco ms llena. Sus pechosSe oblig a apartar los ojos y subirlos hasta su cara. No deba mirarle los pechos.Ella por fin se envolvi en la toalla. Debera habrsela dado l, pero para ser

sinceros, no confiaba en s mismo. Apret los puos. La maldita lujuria era como una

violenta fiebre. Si se mova, caera sobre ella como el animal en celo que Nell pensabaque era.

Le haba dejado bien claro haca diez aos que nunca lo volvera a querer en sucama. En todos los aos pasados desde entonces, no le haba dado ningunaindicacin de que hubiera cambiado de opinin, aunque MacNeill le hubiera dichouna y otra vez que no era reacia a la compaa masculina. Diablos, si no haca ni dossemanas que el hombre le haba enviado un mensaje diciendo que la mujercoqueteaba con el maldito administrador. MacNeill los haba pillado en la bibliotecaal parecer slo momentos antes de que Pennington hubiera tenido tiempo de quitarle

el vestido a Nell y tumbarla en la alfombra.Es que no iba a ponerse algo de ropa?Ahora, por fin coga la bata. Sostena la maldita prenda delante de ella como un

escudo. Cuanto antes se lo pusiera, mejor.Tendra que girarse de espaldas y darle privacidad para que acabara de

cubrirse. Si se diera la vuelta, no seguira mirndola.Pero no poda moverse. Era peor que un adolescente excitado, esperando echar

otra ojeada a su perfectoMalditos sean todos los infiernos, era un hombre de treinta aos. Haba visto a

muchas mujeres desnudas. No debera de estar jadeando, casi ciego de deseo, por elmero hecho de estar all en el dormitorio, solos Nell y l. Nell desnuda.

Le iba a dar una apopleja si ella no se pona algo de maldita ropa en ese mismoinstante. Quizs hablar ayudara. Articular palabras y quizs algunas frases leapartara los pensamientos de contemplar a Nell, desnuda y

Qu demonios haces en mi habitacin?No grites Nell frunci el ceo. Ian tambin la miraba con el ceo fruncido.De acuerdo Esta vez la voz son como si estuviera hablando entre dientes

. Qu malditos infiernos ests haciendo en mi habitacin?

No maldigas Acaso eso que oa era el rechinar de dientes de Ian?. Y stano es tu habitacin, es la ma Se alej un poco dando media vuelta luchando porponerse la bata, luego volvi a girarse, apretando bien el cinturn mientras lofulminaba con la mirada. Como habrs notado, estaba bandome. Te sugiero querespetes mi intimidad y te vayas a buscar al ama de llaves. Es obvio que te hasperdido.

S, estaba bandose y tambin desendolo.Qu le estaba pasando? Es que ese hombre era un maldito prestidigitador? No

haba sentido ese deseo desde haca diez aos. No quera sentirlo. Estaba contenta

con su vida. No necesitaba ms angustia.sta es mi habitacin La voz de Ian era dura y terca.

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se era el hombre que recordaba. El hombre que haba insistido en que ellavolviera a su cama una vez que se hubo recuperado. El hombre que le haba dichoque se era su deber de esposa.

Quizs tena razn segn la ley, pero ella no poda hacerlo. Si se hubiera

rendido a sus exigencias, algo importante habra muerto dentro de ella. Algo ademsdel beb que ya estaba muerto

No es tu habitacin.S que lo es rebati l con la mandbula hacia fuera. Ian poda ser

increblemente obstinado. Todo el mundo sola decir que era slo obstinado con ellaporque era la nica que tena el suficiente carcter para hacerle frente.

sta es mi habitacin Nell seal la baera y despus se ruboriz. Hubierapreferido que l no volviera a acordarse de la baera, pero sa era la manera dedemostrar que tena razn. Los lacayos deLordMotton no me la habran subido

aqu si sta no fuera mi habitacin.Ian mir la baera con el ceo fruncido.Deben de haberse confundido. Te digo que el ama de llaves lo tena muy

claro. No hay duda que sta es mi habitacin. No me he equivocado.Pues es obvio que s lo has hecho.No, yo solt un gruido. Espera aqu Abri la puerta y sali al

pasillo.Nell se acerc al fuego. Por supuesto que esperara all. Dnde sino iba a

esperar? Ni siquiera estaba vestida, por el amor de Dios. Cogi el peine y con

brusquedad empez a desenredarse el pelo.Pasaron cinco, diez minutos. Qu le estaba llevando tanto tiempo? Se haba

marchado Ian? Pero su equipaje estaba allLa puerta se abri de golpe e Ian entr con la seora Gilbert, el ama de llaves. l

estaba frunciendo el ceo, y la seora Gilbert se retorca las manos.Lo siento muchsimo,milord.Dgale a mi Ian hizo un ruido raro, una mezcla de tos y gruido.

Dgale aLadyKilgorn lo que me ha dicho a m.Nell se acerc con rapidez a la seora Gilbert. La pobre mujer pareca muy

desgraciada.Seora Gilbert, por favor, no se preocupe. Le aseguro que el ladrido deLord

Kilgorn es mucho peor que su mordisco.Espera a or lo que tiene que decir, Nell.Qu? Nell fulmin a Ian con la mirada. Por qu se estaba mostrando tan

cruel? Acaso no vea que estaba asustando a la seora Gilbert? Antes no soladescargar su clera sobre los sirvientes. Oh, basta. Ests haciendo sufrir a la pobreseora Gilbert Se gir para acariciar el hombro de la mujer. Qu ocurre? Seguroque no ser tan malo como parece.

Oh,milady, mucho me temo que haya habido un malentendido.Un malentendido? A Nell se le revolvi el estmago. Qu clase de

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malentendido?Ya sabe que la seorita Smyth, la ta deLordMotton, acta de anfitriona.No, no lo saba.La seora Gilbert hizo un gesto afirmativo.

Lo es. Ella es quien ha asignado todas las habitaciones. Por lo general nocomete errores.

No? Y esta vez lo ha cometido?Yo La seora Gilbert le dirigi una mirada nerviosa a Ian. S,milady, al

parecer s.Entonces Ian tena razn. sa era su habitacin. Bueno, no tena importancia. No

le preocupaba, aunque insistira en que se le diera tiempo para vestirse antes de ir asu nueva habitacin.

Todo est bien, seora Gilbert. No me importa.

No le importa? Pareca como si la seora Gilbert estuviera a punto deecharle los brazos al cuello de Nell y llorar de alegra. La reaccin era algodesproporcionada para la situacin.

No creo que hayas comprendido bien el alcance del error, Nell.No? Nell mir primero a Ian y despus al ama de llaves. Quizs sera

mejor que me lo explicara con ms detalle, seora Gilbert.La seora Gilbert palideci. Se llev las manos a la cara y luego las dej caer,

como gorriones agonizando, sobre la falda.La seorita Smyth no ha debido de haber entendido no debe de haber

sabido que usted ymilordElla ymilord? Nell sinti un inesperado revoloteo en su interior y se arm de

valor.Vamos, seora Gilbert, dgamelo.La seorita Smyth me dijo que pusiera aLordyLadyKilgorn, a ustedes dos,

milady, en la habitacin del Cardo la seora Gilbert carraspe. Deba de pensar quela inteligencia de Nell era ms bien poca, algo nada sorprendente ya que Nell sesenta bastante estpida en aquel momento, porque volvi a repetir. Juntosmilady.En una habitacin. Aqu.

Oh La situacin era algo incmoda, pero seguro que lo embarazoso delasunto sera algo momentneo. No era necesario que la seora Gilbert pareciera tanafligida. Nell esboz una dbil sonrisa. Pero eso es fcil de arreglar, verdad? Bastacon que traslade usted a uno de nosotros. Y ya queLordKilgorn parece reacio acambiar de habitacin, no me importa ser yo la que lo haga, slo djeme vestirme yreunir mis cosas.

Era extrao que Ian no se comportara como un caballero y se ofreciera a cogerotra habitacin, pero deba de tener sus razones. Se le hizo un nudo en el estmagocuando la razn obvia le vino a la mente. Deba de haber organizado ya una cita con

alguna amante, conLadyRemington probablemente.La boca de la seora Gilbert se movi, pero al parecer la pobre mujer no poda

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articular palabra. Fue Ian el que habl.La solucin no es tan sencilla, Nell.Ah. Por qu no? Nell se gir otra vez hacia la seora Gilbert. Pareca como

si el ama de llaves estuviera a punto de desmayarse.

El problema es La seora Gilbert trag saliva con tanta fuerza que ellospudieron ver cmo se le mova la garganta. La complicacin el problema esbueno, ver usted La mujer se qued callada y busc a Ian con la mirada. Nelltambin le mir. Tena los labios contrados en una media sonrisa extraa, casidesesperada.

El problema es dijo Ian, que no hay ningn otro dormitorio disponible.

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Captulo 2

Nell todava lo miraba boquiabierta cuando la puerta se cerr detrs de laseora Gilbert, pero el chasquido del picaporte la sac de su estupor. Cerr lamandbula de golpe, cruz los brazos con fuerza, y fue hacia la chimenea con pasomajestuoso.

Maravilloso. Ian observ su espalda tiesa. Lo mismo podra llevar puesto unletrero con letras grandes diciendo: PROHIBIDO EL PASO.

Qu diablos iba a hacer l ahora? Ian ech una mirada a la diminutahabitacin. Luego mir la cama. Cmo se las iban a arreglar? Era el nico malditomueble slido de ese pequeo agujero.

No poda quedarse aqu. Y desde luego no poda dormir ah. Dormir? Ja!Dormir era lo ltimo que quera hacer en aquella cama.

Era un idiota, un total y completo idiota. Uno pensara que despus de todo esetiempo

Volvi a mirar a Nell. Ella todava tena la mirada perdida en el fuego,ignorndolo tal como lo haba hecho en los ltimos diez aos.

Maldicin y mil veces maldicin.Quiso gritar, tirar algo, hacer algo para obligarla a reconocer su existencia.Cuando la sigui a Pentforth Hall haba esperado un par de semanas,

pensando que ya se habra recuperado se encontr con la puerta cerrada. A l, alconde de Kilgorn, al dueo de la propiedad, lo haban mandado al cuerno. NoMacNeill, por supuesto, el mayordomo saba quin le pagaba el sueldo. Fue la seoraMacNeill quien le dijo que Nell se negaba a verlo.

Se negaba a verlo! Apret con fuerza los puos. Pensar en ello todava tena elpoder de enfurecerle. La seora MacNeill haba dicho mucho ms, pero l estaba

demasiado enfadado bueno, y tambin dolido para escucharla. Entonces tiralgo, despus de todo slo tena veinte aos, y ese dolor era algo nuevo. Habalanzado algn horrible adorno a la chimenea. Le pareci escuchar msica celestialcuando se rompi en mil pedazos.

Se desaboton el abrigo. Por qu le haba rechazado Nell? An ahora seguasin entenderlo. Era su esposa. Haba jurado obedecerle. Las leyes de la Iglesia y delEstado la obligaban a someterse a l, y ella no haba tenido siquiera la cortesa deverle. No es que l fuera un libertino. El aborto no haba sido culpa suya. Maldicin,l no era culpable.

Se quit el abrigo y lo lanz sobre la cama. Y la haba amado. Ella haba sido suprimer amor, su nico amor. Tena diecinueve aos, era poco ms que un nio,

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cuando se casaron. Y tambin era virgen. Haba descubierto el cielo en los brazos deNell. Se haba sentido feliz, orgulloso y para ser sinceros, malditamente arrogante cuando su semilla haba echado races con tanta rapidez. S, se sintidecepcionado cuando ella perdi al beb, pero crea que podran volver a intentarlo.

Neg con la cabeza. No consegua entender porque haba tenido que perder asu hijo y a su esposa. Acaso Nell nunca lo haba amado? Era eso?

Dios, l s la haba amado. Ella se haba llevado su corazn al marcharse. Nada,nunca, haba vuelto a ser lo mismo.

Empez a desabotonarse el chaleco. Estaba sudado, cansado y sucio por eltrayecto desde Londres. La baera con agua estaba all. l tambin podra usarla.Seguro que a Nell no le importaba; ella ya se haba baado. Todava segua all,delante del fuego, peinndose el pelo largo y negro.

Dios, era tan hermosa. l le sola decir tonteras como que su cabello era tan

oscuro como una noche sin luna. Qu jovencito ms tonto era, creyndose casi unpoeta. Pero era verdad. Sus cabellos eran tan negros como una noche sin luna y susojos tan azules como las aguas del lago Kilgorn.

Pero no fue slo por su cuerpo por lo que l la haba cortejado. Estaba tan llenade vida cuando era joven, tan llena de alegra.

Dej caer el chaleco encima del abrigo. Y l haba sido tan tonto. Haba dejadoPentforth enfadado, lvido, pero la ira se haba desvanecido con rapidez. La habaaorado tanto que casi se convirti en un dolor fsico. Haba sentido tanto suausencia que le haba escrito, carta tras carta durante aquel primer y horrible ao,

poniendo el corazn en cada palabra, incluso, a pesar de que le avergonzaba tenerque admitirlo, haba llorado sobre algunas de ellas. Nunca haba recibido una solapalabra en respuesta.

Cmo deba de haberse redo de l, si se haba molestado en leer lo que le habaescrito.

Le haba enviado a Nell una ltima nota en su decimonoveno cumpleaos.Cuando la respuesta tambin fue el silencio, la apart de su mente.

O eso le hubiera gustado creer. Ella le atormentaba, incluso cuando estaba en lacama con otra mujer. Y ahora la imagen de Nell desnuda en la baera, con el agua

deslizndose por aquellos pechos preciosos y exuberantes, quedara grabada a fuegoen su cerebro para toda la eternidad.

Quizs fuera algo bueno el verla otra vez. Con un poco de suerte, la experienciasera tan dolorosa que por fin se curara de su obsesin por ella.

LadyRemington no ha llegado an?Qu? pregunt l alzando la mirada. Nell todava tena los ojos clavados

en el fuego y haba logrado hacer desaparecer de su voz cualquier emocin. Porqu? Saba que Caro era su amante? Sin duda alguna no le importaba.

LadyRemington. An no est aqu?

LadyRemington no va a venir dijo l desatndose el pauelo. Caro se habapuesto pesada tambin con eso. Haba intentado obligarle a conseguir una invitacin

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para ella, pero Ian se haba dado cuenta de que le gustaba la idea de estar sin elladurante unos das, lo que era un signo definitivo que haba llegado el momento dedejar de verla.

Oh.

Observ a Nell. Ese tono pareca complacida por la ausencia de Caro.Qu ms te da si ella est aqu o no?Nell se encogi de hombros.Slo me interesaba saber si iba a tener que sentarme en la mesa con la amante

de mi marido.Ah As que saba lo de Caro. No debera estar sorprendido. No se haba

esforzado mucho en ser discreto. Caro era viuda, y a l no se le haba ocurrido que asu esposa le importara si a l le daba por fornicar en los jardines de Almacks. Bueno,ella no estaba libre de culpa como para tirar la primera piedra. He de entender

que yo no voy a encontrarme con Pennington?Intent que no se le notara el veneno en su voz. No quera que Nell pensara que

estaba celoso, que le importaba lo ms mnimo lo que ella hiciera en su cama. Se saccon brusquedad la camisa de la cinturilla del pantaln.

El seor Pennington? Por fin se dio la vuelta para mirarlo. Es eladministrador de Pentforth. Por qu iba a estar aqu?

MacNeill dijo que se ha convertido en algo ms que un empleado Le eraimposible detener las palabras. O que est empleando su tiempo en algo ms queen administrar la finca.

Cmo te atreves? Los ojos de Nell centellearon y se apart del fuego. Yno me gusta que hagas que los criados me espen.

l gru y agarr el bajo de la camisa.MacNeill no es un espa, es el mayordomo.Es un espa, como t muy bien sabes y qu ests haciendo?No es obvio? Se quit la camisa por la cabeza. Cuando se libr de la

prenda se dio cuenta que Nell le miraba el pecho como si estuviera consternada yfascinada a la vez. l baj la mirada. Su pecho se vea igual que siempre, pero otraparte de su cuerpo responda a su atencin de una manera totalmente inadecuada.

Sera mejor que Nell no bajara ms la mirada o de verdad se quedara consternada.Volvi a alzar los ojos hacia ella. T ya no vas a usar el agua otra vez, verdad? Puso las manos en sus pantalones. Nell chill.

Te ests quitando la ropa!Lo normal es que uno se quite la ropa antes de tomar un bao Esa mujer

actuaba como una tmida virgencita. Qu haca Pennington, o no haca para ser msexactos, con ella? Seguro que el hombre no haca el amor con la ropa puesta,verdad?

Pero no puedes quiero decir no debes No irs a meterte en esa baera,

verdad?Nell no debera estar tan nerviosa. Deba de ser una actuacin. Incluso aunque

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Pennington fuera un amante aburrido, segn MacNeill ella se haba entretenido conbastantes ms hombres como para mostrarse alarmada por verlo desnudo.

Acabo de llegar. El agua est aqu, y no voy a presentarme ante los invitadosde Motton todo sucio.

Ella mir a su alrededor.No deberas esperar a tu ayuda de cmara?Es que acaso pensaba que haba escondido al hombre en la maleta? Se encogi

de hombros y se dio cuenta de cmo los ojos de Nell se dilataron ligeramente al verel movimiento.

Crandall no se senta muy bien, as que lo dej en casa. Me las arreglo bien yosolo.

Que lo condenaran si los ojos de Nell no volvieron a quedarse clavados en sushombros y su pecho.

Dio un paso hacia la baera y la lengua de ella se desliz por su labio inferior,humedecindolo.

Desde luego toda aquella atencin lo excitaba. Una parte de l estaba muyestimulada. Si dejara caer ahora la ropa que an llevaba puesta, Nell podra echarleun buen vistazo.

Acaso podra sera posible Debera intentar seducirla? Lo ms probable esque lo rechazara de nuevo, pero podra valer la pena el riesgo. Era diez aos msmayor; ahora su corazn estaba bien protegido.

Si pudiera llevarse a Nell a la cama, l se dara cuenta por fin que ella no era

diferente a cualquier otra mujer. Y se curara de aquella enfermedad.Esboz una ligera sonrisa. Vala la pena intentarlo. Como Nell haba indicado,

Caro no estaba all. Y ellos estaban confinados en ese cuartito con su camita.Puede que Crandall no est aqu, pero t s. As que puedes ayudarme.Oh, no, yo Agarr con firmeza el peine con las manos y retrocedi hacia

el fuego de la chimenea.Cuidado. No creo que quieras que esa preciosa bata acabe envuelta en llamas.Ay exclam alejndose de la chimenea de un salto.Ian se sent en la silla y estir las piernas. Nell todava lanzaba ojeadas a su

pecho.Ven a ayudarme a quitarme las botas.Las botas?S dijo l alzando una pierna. Esas cosas de cuero que llevo en los pies.Ella frunci el ceo.S lo que son unas botas.S, eso supona, pero empezaba a dudarlo Intent poner la expresin ms

lastimera posible. Me haces el favor? Conseguira quitrmelas forcejeando conellas, pero sera mucho ms fcil si t me ayudaras.

Ella ech una ojeada hacia la puerta.Annie entrar de un momento a otro.

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Lo dudo. Creo que la seora Gilbert ha decidido que necesitamos tenerintimidad.

Intimidad? Desde cundo les importa a los criados la intimidad de uno?Desde que ese uno ha estado alejado de su esposa durante diez aos

contest l con suavidad. Yo puedo hacerte de criada. Lo hice bastantes veces alprincipio de nuestro matrimonio.

Nell se ruboriz.Era diferente. Y no haremos nada que requiera intimidad.Los detalles del acto que requera ms intimidad invadieron de golpe la mente

de Nell. Cerr los ojos durante un momento. No haba pensado en esa actividaddurante aos. Y no quera pensar en ella ahora, pero era como si una presaconstruida con esmero hubiera reventado. Los recuerdos la inundaron, arrasando concualquier pensamiento racional. Casi poda sentir sus dedos en la piel, su boca en los

pechosEl fuego de la chimenea deba de haber prendido en algn leo an sin quemar;

la temperatura haba subido de golpe.Recorri con los ojos el pecho masculino y los hombros y los brazos otra

vez. Haba tenido esos msculos tan bien definidos cuando era ms joven? Seguroque no. No recordaba unas curvas tan esculpidas.

Pero s recordaba la sensacin de sus brazos rodendola con fuerza, haciendoque se sintiera segura. Record el consuelo que le haban dado cuando la comadronale dijo que haba abortado.

Cmo haba podido olvidarse de eso? Ian la haba abrazado mientras ellasollozaba, habiendo perdido, junto a su beb, sus sueos y la confianza en el mundo.

Parpade para contener las lgrimas. No quera recordar. Los recuerdos dolandemasiado.

No? No necesitaremos intimidad? se medio ri Ian de ella, con un atisbode brillo en los ojos. Qu pena.

Oh, Dios, esa sonrisa. Converta allairdduro y severo en un hombre malicioso yseductor. Le haca parecer diez aos ms joven, demasiado parecido al muchacho delque se haba enamorado.

Qu ridiculez. Ese muchacho, al igual que la muchacha que ella haba sido,haca tiempo que haba desaparecido. Si tena que recordar, debera considerar todaslas amantes que l haba tenido. Se apret con ms fuerza el cinturn y lo fulmincon la mirada.

No me mires con el ceo fruncido, Nell Los ojos de Ian parecan invitarla acompartir algn secreto con l.

Pues no No qu? Que no la provocara? Que no se burlara de ella?Que no la sedujera?Era eso lo que le daba miedo? Pero por qu? Ya no se la poda seducir; el

placer haba muerto cuando muri su beb. Cerr los ojos, esperando que lainundara aquella terrible tristeza tan familiar.

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No sucedi.Lo que pasaba es que estaba cansada y alterada. Distrada. No haba esperado

encontrarse con Ian.Volvi a echar una ojeada a su pecho y luego se oblig a bajar y clavar la

mirada en sus botas.Sera infantil no ayudarle. Le ayudara ahora, y despus se alejara y se sentara

en la cama bueno, quizs no en la cama. Separara la silla lo ms posible de labaera y leera hasta que l se hubiera baado, se hubiera vestido, y se hubieramarchado, dndole a ella la intimidad para vestirse.

Oh, est bien Se acerc a l, agarr la bota y tir. Durante un momento nopas nada y luego sali con ms facilidad de lo que haba esperado.

Ay! grit al trastabillar hacia atrs y caer de culo.Ests bien? Era obvio que Ian se esforzaba por aguantarse la risa. Ms le

convena no rerse, porque si lo haca, le abrira la cabeza con esa maldita bota.Estoy bien Se puso en pie y agarr la otra bota, tirando de ella con ms

cuidado. Eso es. Ya est.Gracias dijo l y se puso en pie sin darle tiempo a retirarse a una distancia

segura. Ella volvi a trastabillar y de nuevo perdi el equilibrio. Ian la sujet confuerza pero con suavidad.

Lo tena tan cerca ahora. Ella era alta, pero l lo era an ms. Si se inclinase muyligeramente hacia adelante podra rozarle el pecho con los labios. Si se estirase justoun poco hacia arriba podra besarle la clavcula. Si

Retrocedi y l la dej ir, pero haba una luz en sus ojos que le provocsensaciones inquietantes en su estmago.

De nada contest ella dando media vuelta y apartndose. La inquietud quesenta era muy comprensible. El haber visto a Ian el estar con l en aquel reducidoespacio haba sido toda una conmocin. Una vez que se adaptara a la situacin,estara bien.

S. Y tambin estara bien compartiendo con l aquella cama tan, tan pequea.Ian sola estirarse, ocupando todo el espacio. Lo hara todava?

No iba a averiguarlo. Seguro que la seora Gilbert se equivocaba. Seguro que

haba alguna otra habitacin a la que l, o ella, pudieran trasladarse. Quizs ellamisma podra dormir con alguna de las otras mujeres.

Podra pedirle a Ian que colocara la silla al otro lado de la habitacin, y mstarde, cuando se hubiera vestido, buscara a la seora Gilbert.

Ian Se dio la vuelta sin pensar y se encontr mirando el trasero desnudode su marido mientras l rebuscaba en su equipaje. Un culo prieto y musculoso.

Qu? Se gir para mirarla y ahora tena delante de los ojos algo ms, algoque creci bajo su mirada, ponindose grueso, largo y

Tuvo que obligarse a apartar los ojos y mirarlo a la cara. Ian tena una expresin

sombra y ardiente y poco a poco sus labios se curvaron en una media sonrisa.Muchacha, puedes mirar todo el tiempo que quieras.

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Ella se gir hacia el fuego.No seas ridculo.Ian siempre se haba sentido cmodo con su cuerpo. Nunca le haba importado

pasearse desnudo por la habitacin.

Sera mejor que no creyera que all poda hacer lo mismo.Tena que conseguir otra habitacin. Estando all con Ian, se senta indispuesta.

Dolorida. Necesitada.No quera sentirse as. No quera sentir nada. Sentir dola demasiado.Oy el ruido del agua contra los costados de la baera.Me puedes dar el jabn, Nell?Cgelo t Se negaba a mirarlo otra vez. Debera irse de all ahora mismo,

pero no estaba vestida, y desde luego no iba a vestirse con Ian en la habitacin.No llego. Me hars el favor, Nell?

Oh, por el amor de Dios.Dnde est?En el suelo, debajo de la silla. Seguramente sali volando cuando te caste.Ella se ruboriz. Haba algo ms embarazoso que arrojarse desnuda al suelo al

ver por primera vez a tu marido despus de una dcada?Ests seguro de que no llegas?S. Est demasiado lejos y si te das la vuelta, vers que ya estoy metido en la

baera.Ya s que ests en la baera. No puedes salir y cogerlo?

Dejar todo el suelo mojado. Cualquiera dira que te estoy pidiendo que vayasa Glasgow, Nell.

Oh, est bien Desvi la mirada lo justo para poder ver el jabn, cogerlo yempujarlo hacia Ian. l se ri entre dientes.

Qu pasa, Nell, te has vuelto tmida? Antes no lo eras. Solas mirar conbastante entusiasmo.

Basta! Ahora s que lo mir. Estaba lo bastante enfadada como para notener ningn problema en dirigir la mirada slo a la cara. No puedes volver a mivida por una casualidad y actuar como si los pasados diez aos no existieran.

La expresin de su rostro se volvi fra y en sus ojos apareci una mirada dura.Fuiste t la que me dejaste, Nell. Intent verte; te escrib una carta tras otra. Y

t me rechazaste una y otra vez.Nell apret los labios. Haba estado tan enfadada el primer ao, enfadada y

enloquecida. Pero no tena importancia. Ian no haba entendido, nunca entenderapor qu ella haba llorado tanto a un diminuto trocito de carne, a un beb que habamuerto incluso antes de que su vientre hubiera empezado a hincharse.

Ahora no poda hablar de ello.Yo Neg con la cabeza. Es Ha pasado demasiado tiempo. La herida

es demasiado profunda para que la cure algo tan frvolo como esta fiesta casual, esteencuentro fortuito.

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Quizs este encuentro es una oportunidad.l no iba a perturbar su paz de esta manera. A Nell le haba costado demasiado

dolor y demasiado tiempo conseguirla.No ser acaso ests buscando a alguien que caliente tu cama mientrasLady

Remington no est disponible? Es de eso de lo que se trata? Vio cmo Ian seruborizaba. Ah, as que haba dado en el clavo. Ignor el vaco que le provoc aquelpensamiento. Lo que quera sentir era ira. La ira siempre la haba salvado en elpasado. Por cierto, dnde estLadyRemington? Tena otro compromiso? Lolgico sera que lo rompiera para venir aqu contigo.

Ian entrecerr los ojos.LadyRemington no ha sido invitada.No? Vaya, me sorprende continu ella, echando ms lea al fuego de la

ira. Haba perfeccionado el arte del sarcasmo durante aos. Era un modo excelente de

repeler avances no deseados. No leeLordMotton las pginas de sociedad? Noconoce las identidades deLordK. yLadyR.?

La expresin en el rostro de Ian se volvi ms rgida y su voz son ms inglesa,precisa y fra.

No tengo ni idea de lo que hace o deja de hacerLordMotton. No saba que tleyeras esas tonteras.

Pues lo hago. Me gusta estar al corriente de tus galanteos. Es tan entretenidomantenerse al da de tus aventuras La ira le haca bien, y se daba cuenta que estabaenfureciendo tambin a Ian. Me parece que hubieras podido conseguirle una

invitacin.Quizs se la hubiera conseguido, si lo hubiera intentado.Oh, entonces no deseabas que tu amante te estorbara. Esperabas encontrar

una sustituta en esta fiesta, alguien ms joven, ms divertida? PobreLadyRemington.El rostro de Ian estaba rojo por la rabia. Era asombroso que no hiciera que el

agua de la baera empezara a echar vapor.Baj la mirada hacia el agua y la volvi a levantar de inmediato hacia su cara.

El agua estaba excepcionalmente clara. Poda ver todo. Al menos aquella parte del se haba calmado, a diferencia del resto de Ian. Tena la mandbula tensa, as que

deba de estar apretando los dientes. Desde luego las palabras que pronunci,sonaron como si lo hiciera.

Quizs eche un vistazo a ver si encuentro algo interesante. Normalmente notengo problemas en encontrar compaeras de cama y supongo que nuestrasituacin en un espacio tan reducido ayudara, verdad? Ests segura que no teinteresa? Aunque supongo que una esposa no puede ser una amante, verdad?

Nell le hubiera abofeteado con gusto.T, engredo, arrogantePinsatelo bien. As sera mucho ms cmodo compartir la cama. Cmo muy

bien has dicho, yo no tengo a Caro y t no tienes a PenningtonPennington? Ella misma tambin podra generar un poco de vapor. Cmo

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se atreva a lanzarle a aquel asqueroso y baboso pulpo a la cara?MacNeill dijo que te estaba abrazando en la biblioteca.Exacto. l me abrazaba, yo no le abrazaba a l. T fuiste quin enviaste a ese

hombre a Pentforth. En qu estabas pensando?

Desde luego no estaba pensando en enviar un amante a mi esposa!De verdad crees que Pennington y yo en serio piensas que nosotros?Ian se encogi de hombros.Eras una muchacha muy lujuriosa. No soy ningn ingenuo s que las

mujeres tienen necesidades. Han pasado diez aos desde que nosotros Su voz sesuaviz. Asumo que durante estos aos has tenido amantes, Nell, slo que t hassido muy discreta, y no me has presentado al mocoso de otro hombre, algo por loque te estoy agradecido, por cierto.

Nell se haba quedado con la boca abierta. Quera llorar y gritar al mismo

tiempo. Quera ahogar a ese perro callejero despreciable, ruin e ignorante. Es que noentenda nada?

Le golpeara, le estrangulara, leTodava tena la pastilla de jabn en la mano. Pens en lanzrsela a la cabeza,

pero se la arroj a la baera, haciendo que toda el agua salpicara.Esperaba de todo corazn haber dado en el blanco.

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Captulo 3

Al parecer lo haba estropeado todo.Ian abri la puerta del dormitorio para salir al corredor y dej pasar delante a

Nell. Ella le haba exigido que saliera en cuanto se hubiera puesto la ropa, pero l lehaba recordado que tena que ayudarla a vestirse. Haba sido algo bastanteincmodo, parecido a ponerle la ropa a una estatua. No haban intercambiado ni unasola palabra innecesaria desde que ella haba intentado castrarlo con la pastilla de

jabn. Ian se estremeci. Gracias a Dios que el agua haba amortiguado la velocidadde aquel misil. Era inquietante lo buena que haba sido su puntera.Vas a cogerme del brazo?Ella le dirigi una mirada helada y empez a recorrer el pasillo, sola.

Maravilloso. Ian alarg el paso. No iba a perseguirla hasta el saln de Motton.No te parece que ests siendo un poco infantil?Ella le fulmin otra vez con la mirada, con los ojos entrecerrados y las fosas

nasales ensanchadas.Si aprietas ms los dientes, te rompers la mandbula.

Nell hizo un ruidito, una mezcla entre siseo y gruido, y camin an msrpido.Diablos! No era culpa suya si haban acabado juntos a esa habitacin tan

pequea. l era tan vctima del retorcido humor de la seorita Smyth como ella.Ian le ofreci el brazo cuando llegaron a la escalera. Nell agarr el pasamanos.Dios! Y qu si haba coqueteado con ella? l era un hombre. Maldita fuera,

todava era su marido ante la ley. Podra haber insistido en que ella se subiera a esacama y cumpliera con sus deberes de esposa. No lo hara, por supuesto. Nonecesitaba una compaera de cama reacia.

Aunque no hubiera sido reacia. Demonios, si haba sido casi incapaz de apartarlos ojos de l. l haba estado conteniendo el aliento, esperando que lo tocara, quepasara los dedos por su piel desnuda

Podra haberla seducido. Seguro que ella lo saba, Nell nunca haba sido tonta. Yno tena por qu subirse a la parra. Puede que l hubiera tenido amantes, pero ellahaba tenido muchos "amigos" masculinos.

La mir de reojo. La cara de Nell pareca esculpida en piedra. No se dignaba nia mirarle.

Debera divorciarse de ella. Caro haba estado bromeando con eso casi desde la

primera vez que se haba metido en su cama. El motivo era obvio, por supuesto, ellaquera ser su siguiente condesa. El infierno se helara antes de que eso pasara.

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La verdad es que haba estado usando su estado de casado como proteccin,para evitar a las madres a la caza de maridos y a sus hijas. Cualquier mujer quedecidiera enredarse con l saba desde el principio que un anillo de boda no entrabaen el juego. Era perfecto para l. No tena ningunas ganas de volver a pasar por la

vicara.Pero ahora tena treinta aos. Ya no poda ignorar la realidad de su posicin,

necesitaba un heredero. No tena hermanos o primos masculinos esperando entrebastidores. Y para tener un heredero, necesitaba una esposa, una esposa de verdad.Una mujer que, aunque no le diera la bienvenida, al menos le permitiera meterse ensu cama y en su cuerpo. Era obvio que Nell no hara ninguna de las dos cosas.

Le insistira a Motton para que arreglara esa situacin infernal del dormitorio yluego la evitara durante los das que durara la fiesta. Cuando regresara a Londres, seocupara de dar fin a su matrimonio.

Malditos infiernos, tena la sensacin de que su estmago se le haba llenado deplomo. Le gustara golpear algo. A alguien. Tal vez a Motton, no estara bien quepegara a la seorita Smyth.

El lacayo los vio y se apresur a abrirles la puerta, apartndose de su caminocasi de un salto.

All estaba Motton, al lado de la chimenea, hablando con dos mujeres jvenesidnticas. Por l como si fueran monas amaestradas.

Motton.El hombre arque una ceja. Las mujeres dejaron de parlotear, sorprendidas.

Claro que l no se haba mostrado corts precisamente. Bien, no se senta corts.Si puedes atenderme un momento hizo un gesto sealando a Nell, hay

algo urgente de lo que tenemos que hablar.Ah La sonrisa de Motton permaneci en su rostro, pero la mirada de sus

ojos se volvi vigilante. QuLordKilgorn,LadyKilgorn, es encantador verles.Ian estaba seguro que no haba nada encantador en l en aquel momento. Se dio

la vuelta para ver quin haba hablado. Una mujer bajita de pelo gris le sonrea.El ceo fruncido de l se hizo ms profundo; la sonrisa de ella se volvi ms

amplia. De hecho, sus ojos azules resplandecan.Me permiten presentarles a mi ta, la seorita Winifred Smyth? dijo

Motton. Le dirigi a la mujer una mirada bastante sarcstica. Ella le dio unaspalmaditas en el brazo.

Tienes un poco de indigestin, verdad, Edmund? No te preocupes. Tengojusto el remedio para eso. Si quieres, te dar un poco ms tarde.

No, gracias Motton esboz una sonrisa. La ltima vez que prob uno detus remedios de curandera, ta Winifred, tuve que ir al mdico para que me curara detu cura.

Qu disparate. Lo ms probable es que tomaras demasiado, o no lo suficiente.La seorita Smyth se volvi hacia Ian y su sonrisa fue an ms brillante, si eso

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era posible.Siento muchsimo no haber estado para darle la bienvenida cuando ha

llegado. Confo en que todo lo haya encontrado a su gusto.Motton se atragant con el jerez.

La verdad es, seorita Smyth, que las cosas no estn a mi gusto.Oh, lamento mucho or eso,LordKilgorn. Qu es lo que no le gusta?Es que se haba metido en un manicomio sin darse cuenta?Quizs podramos hablar de eso en algn lugar ms privado. Es un asunto

algo delicado No es que todo el saln no supiera ya que Nell y l estabandistanciados. Desde luego Motton lo saba o no tendra esa expresin vacacuidadosamente pegada a la cara. La seorita Smyth deba de ser la nica mujer entoda Inglaterra y Escocia que no era consciente de su situacin, si es que de verdad laignoraba.

Por supuesto La voz de la seorita Smyth sonaba tan alegre como siestuvieran charlando sobre un suave da de primavera. Vamos al saln verde?Edmund, por qu no traes un poco de jerez?

Una idea magnfica Motton cogi un decantador e hizo seas a Ian y a lasseoras para que le precedieran.

El saln era una salita sencilla con un sof, dos sillas tapizadas, mesitasesparcidas por todos lados y sin ningn atisbo de verde.

Antes era verde dijo Motton, cerrando la puerta tras l, pero mi madreodiaba el color, as que la pint el da siguiente de casarse con mi padre. Un poco de

jerez?Por favor Sera preferible un whisky, pero llegados a este punto, Ian tomara

cualquier cosa que tuviera alcohol.Observ a la seorita Smyth. Cmo se enfadaba uno con una mujer

excesivamente cordial que por su edad podra ser su propia madre? Nell estabasentada en el sof dorado junto a ella. Quizs tendra que ser ella la que se encargarade este asunto.

O quizs no. La seorita Smyth se inclinaba y acariciaba la mano de Nell.No diga ni una palabra hasta que haya tomado un poco de jerez,Lady

Kilgorn. Pobrecita. Parece usted necesitar un reconstituyente.S, buenoY yo tambin me tomar uno, Edmund, una copita llena, por favor.Por supuesto Motton les dio sus bebidas a las damas.La seorita Smyth tom un sorbo y mir a Nell con una amplia sonrisa.Sabe? Me hace mucha ilusin que conozca aTheo,LadyKilgorn. Es usted la

clase de persona alegre que disfrutara con l.Alegre? Ian parpade. ltimamente, Nell era todo menos alegre.Theo no, ta Winifred gimi Motton.

Y aEdmund! la seorita Smyth se ri. Oh, no este Edmund, otroEdmund.Motton volvi a gemir, esta vez ms alto.

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verdad?S, tcnicamente s, peroFue como si el astro rey hubiera salido de detrs de una nube.Bien, entonces es perfecto. Ser una excelente oportunidad para conocerse de

nuevo.

Nell tom otro sorbo de t, mientras escuchaba a medias aLadyWordham, unadama de pelo blanco, la abuela del divorciadoLordDawson, y aLadyOxbury, unamujer delicada de unos cuarenta aos, que estaba all con su sobrina,LadyGraceBelmont, la hija del conde de Standen. Estaban hablando de gente de la que Nellnunca haba odo nombrar.

Los hombres entraran en el saln dentro de poco, en cuanto acabaran sus

copas. Podra escaparse ahora e ir a refugiarse a su habitacin?No, no era su habitacin, era suya y de Ian. Era ms una trampa que un refugio.Cmo iba a sobrevivir los das que duraba aquella fiesta? La comida haba sido

una tortura, sentada entre Ian y el seor Boland, un hombre delgado y algo calvo deedad indeterminada que se mostr ms interesado en la carne de cordero de su platoque en sus compaeros de mesa. Uno pensara que el pobre hombre no haba comidoen un mes. Haba intentado darle conversacin incluso hablando de la carne quetena en el plato pero l contestaba a cada una de sus tentativas con un gruido,una mirada furiosa y masticando con energa.

Cerr los ojos por un momento. Haba sido demasiado consciente de Ian.Hubiera jurado que senta el calor que emanaba de su cuerpo. Haban estadosentados muy juntos. Alguien, probablemente la seorita Smyth, haba decididoponer una silla adicional en la mesa justo a su lado. No poda moverse sin rozarlo.

Haba sentido su muslo pegado al de ella. Haba observado cmo aquella manogrande y fuerte coga la copa y envolva el tallo con los dedos largos, y el anillo desello de oro macizo que brillaba a la luz de la vela. La manga de su chaqueta con elmusculoso brazo dentro, un brazo que ella haba visto desnudo en toda su gloria slounas horas antes le roz el brazo ms de una vez.

La primera vez que haba pasado, ella intent poner ms espacio entre los dos,inclinndose hacia el seor Boland. El seor Boland la haba fulminado con la miradacomo si sospechara que Nell le arrebatara las gambas untadas con mantequilla delplato.

Le gustara un poco ms de t,LadyKilgorn?Nell peg un brinco, salpicndose el corpio con unas gotas del lquido. No

haba visto acercarse a la seorita Smyth.No, gracias. Est bien as.Usted tambin,LadyKilgorn?

Yo tambin qu?Si tambin est bien as Y movi las cejas de arriba a abajo. Era obvio que

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no hablaba del t.Bueno, yoQuizs ste es el momento de un cambio La seorita Smyth se inclin hacia

ella, esbozando una pequea sonrisa. A veces se encuentran oportunidades en los

lugares ms inesperados, verdad?Cmo?Pinselo, queridaLadyKilgorn le dio a Nell unas palmaditas en la mano.

Le pido disculpas por mi error. Hablar con la seora Gilbert maana por lamaana y ver que se puede hacer. Ahora, si me disculpa.

S, por supuesto Nell observ como la seorita Smyth se escabulla por lapuerta.

Era muy difcil creer que una casa de aquel tamao no tena habitaciones desobra, pero la seorita Smyth haba puesto excusas del tipo de techos agujereados,

molduras estropeadas, moho, chimeneas obturadas, incluso invasin de roedores.Ech una mirada a su alrededor. No pareca que el conde descuidara hasta ese puntosu casa, aunque en la sala verde no haba protestado ante la historia de su ta, sinoque se dedico a acabarse el jerez con toda tranquilidad y a observar un florero negroy dorado colocado sobre una inmaculada mesita.

Ah vienen! Las dos seoritas Addison dieron un brinco sobre sus asientoscuando la puerta se abri y el primer confiado varn cruz el umbral.

LadyOxbury frunci el ceo.No entiendo por qu la seora Addison no controla ms a sus hijas.

Probablemente porque est en su habitacin con una botella de brandy Laseora Wordham movi con pesar la cabeza. Me temo que ya ha dado porimposible el intentar controlarlas. Una pena. No puedo aceptar de buen grado elmodo en que persiguen a mi nieto.

Sin embargo,LordDawson mostr ser un experto en esquivar a las gemelas.Consigui mantener a Ian entre l y las Addison, luego se desliz tras la bandeja det para llegar hastaLadyGrace.

Bueno, si yo tuviera una hija LadyOxbury se interrumpi de golpe.Primero se puso de un rojo encendido y luego plida como un fantasma.

Se encuentra bien? Nell puso una mano en el brazo deLadyOxbury. Tenala piel casi hmeda. Iba a desmayarse?

S-s. Estoy bien.Perdneme, pero no tiene buen aspecto. Quiere que le traiga un vaso de

agua?LadyKilgorn tiene razn, querida LadyWordham pareca casi tan

preocupada como Nell. Parece que fuera usted a desmayarse de un momento aotro. Quizs deberamos ir a buscar las sales.

No, no, de verdad, estoy bien LadyOxbury esboz una dbil sonrisa. Por

favor, no se preocupen ms.Nell intercambi una mirada conLadyWordham. La anciana se encogi de

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hombros.De acuerdo, pero tenga cuidado. S que yo soy una anciana, pero usted ya no

es tan joven como antes. Ha de cuidarse.LadyOxbury hizo un ruido raro, una mezcla entre una risa nerviosa y un

sollozo.S, lo har. Disclpenme, pero creo que ir a tomar un poco de t acabado de

hacer.Nell observ comoLadyOxbury se serva el t y luego deambulaba hacia el

seor Wilton. Por qu la mujer haba reaccionado de una manera tan rara? Estabanhablando de los Addison y sus hijas

Tal vezLadyOxbury ha perdido un beb Nell no se dio cuenta que habahablado en voz alta hasta queLadyWordham contest.

Se refiere a un aborto? Quizs. Es algo muy comn, aunque no creo que su

prdida sea reciente. Oxbury estuvo mucho tiempo enfermo antes de morir.Los abortos espontneos son algo comn?LadyWordham asinti.Muy comn. Yo perd a mi primer beb justo cuando me enter de que estaba

embarazada. Despus tuve un hijo muy robusto y tres hijas.PeroLadyOxbury no tiene ningn hijo.Cierto, peroLordOxbury era treinta aos mayor que ella. Sospecho que se

fue el problema. Hombre viejo, semilla vieja, ya sabe.Oh.

Pero un hombre joven, comoLordKilgorn LadyWordham call por unmomento, mirando a Nell con ojos penetrantes.

Ella not que se sonrojaba y apart la mirada.LordKilgorn y usted estn enemistados, verdad,LadyKilgorn?S, pero no deseo hablar de ello.Y no curiosear. Crame, conozco el distanciamiento muy bien. No he tenido

el placer de conocer a mi nieto debido a una pelea con mi hija pequea LadyWordham se inclin hacia delante y asi la mano de Nell. Crame,LadyKilgorn,cuando le digo con toda sinceridad que slo las transgresiones ms atroces merecen

el dolor de alejarse de un ser querido. Considere bien los pecados deLordKilgorn.Son de verdad tan graves como para que se condene usted a una vida solitaria? Oel perdn es una mejor opcin?

Nell estaba segura de que iba a morirse de vergenza.LadyWordham, aprecio suPor suerte se vio interrumpida por una conmocin en la puerta del saln. Era la

seorita Smyth conOh, Dios mo.Qu ocurre? LadyWordham se gir y se ri. Oh, Dios mo, en efecto.

La ta deLordMotton haba regresado con un loro gris bastante grande en unhombro y en el otro un pequeo mono color marrn, vestido con librea negra y

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Me apuesto algo a que a Motton le gustara enviar de vuelta a Londres a su tade un rpido galope Movi pesaroso la cabeza. Ver si puedo ayudarle acapturar a esa pequea bestia. Quizs como agradecimiento me busque undormitorio vaco.

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Captulo 4

Cree que l vendr pronto? pregunt Annie, echando una ojeada a lapuerta mientras ayudaba a Nell con el vestido.

Quin se supone que va a venir? Tan pronto como las palabras salieron desu boca, Nell supo que deban de sonar increblemente estpidas. Haba slo unhombre a quien se esperase en aquel dormitorio.

Annie puso los ojos en blanco.

Su seora, por supuesto aclar y en su boca se form una amplia sonrisa. Le he visto esta noche. Es un viejo pedacito deViejo? Es que ests ciega, Annie? Si acaba de cumplir los treinta aos.S, pero apenas se le notan.Nell apret los labios. Quizs a los dieciocho aos alguien de treinta era ya un

viejo Por supuesto que s. Ahora a ella alguien de dieciocho le pareca muy joven.Nell tena diecisiete cuando se cas con Ian. Estaba tan llena de amor. En aquel

entonces la vida era sinnimo de felicidad. Se fulmin a s misma con la mirada atravs del espejo.

Qu tonta. Bueno, no caba duda de que ahora era ms vieja y ms sabia.Le vi en el pasillo Annie solt una risita. Y tengo que admitir queesperaba que se pasara por aqu Recogi la ropa de Nell. Es muy atractivo.Puede estar segura de que yo no lo habra echado de mi cama si fuera mi marido.

Annie! No le gust nada tener una criada que deseaba a su marido,estuviera o no enemistada con l.

Ya s, ya s, no debera decir cosas as. El aspecto fsico puede engaar. Lagolpeaba?

No! Por supuesto que no me golpeaba.

Annie le ech una mirada de soslayo.Ya s que tendra que estar en mi lugar y no preguntar, pero nosotros loscriados siempre nos hemos preguntado por qu estaba usted en Pentforth. Inclusomi madre no pareca saber el motivo.

Es No le deba ninguna explicacin a Annie, pero tena que decir algo.Ian era ellaird, despus de todo, y el problema recaa tanto en ella como en l. Peroqu poda decir?. La cosa no result, Annie. A veces las cosas de la vida son as.

Annie resopl.Las cosas no se resuelven solas,milady. Hay que moverlas. Mam siempre

ha dicho que era una vergenza que ustedes vivieran solos, cada uno por su lado. Ymilordnecesita un heredero. sta puede ser una ocasin de oro Annie sonri

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alegremente. S que pensara as si tuviera un marido tan esplndido como el suyo.Nell no podra ponerse ms roja, de eso estaba del todo segura.S, bueno, hmm Mir a su alrededor. Dnde iba a dormir Annie?. No

veo ningn catre para ti.

Bueno, ustedes no podran aprovechar la oportunidad, conmigo por aqu enmedio, verdad? Y la muy descarada le gui un ojo!. No se preocupe. Laseora Gilbert me ha dado una cuartito la mar de cmodo junto con la doncella deLadyOxbury.

PeroAnnie ya haba cerrado con firmeza la puerta tras ella.Nell suspir y recorri la cama con la mirada, una cama que pareca muy

estrecha. No crea que aquella noche consiguiera dormir nada.La imagen de Ian, la imagen muy detallada de l desnudndose para meterse en

la baera, apareci de pronto en su cabeza.El calor la inund. Eso slo quera decir que iba a estar demasiado nerviosa,

demasiado consciente de l, como para dormir.Se pas los brazos alrededor de la cintura y se mordi los labios. No haba

pensado en eso durante aos. Estaba demasiado sumergida en el dolor del aborto, dela conmocin y el miedo que haba sentido primero al ver la sangre goteando por laspiernas, la angustia y la desesperacin que la haban llenado cuando por fin tuvo queadmitir que haba perdido a su beb. Luego haba llorado hasta quedarse sinlgrimas, hasta que su corazn qued agotado y ya no pudo sentir nada en absoluto.

Y as era cmo decidi cmo quiso seguir viviendo, en paz, con sosiego.Nada de pasin, nada de amor, nada de dolor. Tranquila.

Pentforth Hall haba sido su refugio. Los vecinos haca mucho que habanaprendido a dejarla en paz. Los criados eran corteses, pero mantenan la distanciaapropiada. Todo era tranquilo.

Hasta ahora. Ahora Pennington la haba obligado a dejar Pentforth. Annie habaempezado a darle consejos. E Ian

Dios querido, qu iba a hacer con lo de Ian?l nunca haba llorado, nunca haba derramado ni una lgrima por su beb. No,

lo que quera era volver a la cama lo antes posible e intentarlo otra vez. Haba dichoalgo estpido sobre volver a montar a caballo inmediatamente despus de habersecado.

La seora MacNeill le haba dicho que Ian haba ido tras ella, pero no habaquerido verle. Rompi todas sus cartas hasta que dej de envirselas. Haba idocontando sus amantes durante todos aquellos aos, cada una de ellas era unaevidencia de que l no tena corazn, de que nunca la haba amado, ni a ella ni a subeb.

Pero ahora que ella le haba visto

Se sent en la silla al lado del fuego y se meti los pies debajo. Las llamasparpadeaban y danzaban. Un tronco se parti; aspir el olor a madera y cenizas.

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El verlo haba hecho que volviera a sentir. No quera volver a sentir verdad?Su vida era tranquila y vaca.Ech una ojeada a la cama. Ian estaba aqu, estara en la habitacin dentro de

poco. YLadyRemington no estaba.

En qu estaba pensando? Se haba vuelto completamente loca? Por supuestoque ella no iba a hacerlo O s lo hara?

Lo deseaba. Ya est, ya lo haba admitido. Era algo tan malo? Si los hombresdeseaban a las mujeres, No podan las mujeres desearlos a ellos?

La verdad es que la lujuria no era realmente sentir. Era una respuesta a uninstinto animal y por lo visto Ian poda hacer aflorar los instintos animales quehaba en ella. Y siLadyWordham tena razn bueno, quizs ella pudierasolucionarle uno de sus problemas ms acuciantes. Quizs podra darle un heredero.

No tendran que volver a lo que haban tenido una vez. Era imposible. E incluso

no tendran que vivir en la misma casa. Muchos matrimonios de la sociedad no lohacan. Pero podran compartir esta cama y ver si sala algo de ello.

Y si sala algo? Si Ian le diera un hijo y ella lo perdiera otra vez No, no iba apensar en eso. Esta noche iba a tomarse los asuntos de cama como lo haca Ian. Comolo hacan todos los hombres.

E Ian al parecer estaba muy dispuesto. Muy, pero que muy dispuesto. Semordi el labio al recordar exactamente lo muy dispuesto que pareca. Muy largo,grueso y ansioso.Junt las piernas apretando y se estremeci. Estaba hmeda y dolorida, y eso ya

era un pequeo milagro. Nell apoy la mejilla en la mano. Tena la piel muycaliente seguro que era por el fuego.

Ian haba estado tan gracioso persiguiendo a ese monito por el saln deLordMotton. l era tan grande, y aquel mono tontaina tan pequeo, ruidoso y, s, tanarrogante. Haba estado chillando y balancendose en la barra de la cortina mientrasIan yLordMotton se quitaban las chaquetas y discutan un plan de captura. Sonri alrecordarlo. Haca aos que no se rea tanto.

A l se le vea muy guapo en mangas de camisa. Aunque estaba an mejor sin lacamisa. O sin los pantalones. Desnudo, tal como haba estado

Se abanic la cara con la mano. El fuego estaba muy fuerte esta noche.Debera acostarse. Era tarde y estaba cansada.Cansada, pero nerviosa. Mir la cama. Se le hizo un nudo en el estmago. Era

demasiado pequea, demasiado estrecha, demasiado demasiado parecida a unacama.

Dnde estaba Ian? AcasoLordMotton le haba encontrado otra habitacin?Se le cay el alma a los pies.Y eso slo demostraba que estaba loca. No debera estar decepcionada, debera

sentirse aliviada. Estaba aliviada. Se haba salvado de una vergenza inmensurable.

Seguro que Ian se hubiera redo de ella si hubiera mencionado a los bebs.Abri las sbanas y se meti en la cama. Se puso a temblar. Las sbanas estaban

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S Vigoroso. Maldicin, por qu eso le haca pensar en Nell y en la malditacama de arriba? Tom otro trago. Resulta raro que un vizconde ingls conozca a undestilador de whisky escocs. No es que me queje, ya sabes Palade un poco dewhisky con la lengua. Mmm. De hecho, olvida incluso que lo he mencionado.

Motton esboz una ligera sonrisa.Slo te dir que pas algn tiempo en Escocia, mezclndome con el entorno.Ian se enderez.Espionaje para la corona? l viva entre lossassenach, incluso tena muchos

amigos entre ellos, pero ante todo era unlairdescocs. Si Motton haba traicionadoNo, no. Nada tan elaborado, te lo aseguro. Y mi inters eran los ingleses, no

los escoceses.Ian gru y estudi a Motton, luego asinti. Sus tripas le decan que el hombre

no menta, y l confiaba en sus tripas. Nunca antes se haban equivocado excepto

con Nell. Dios, Nell! Qu iba a hacer con Nell?Se volvi a llenar el vaso.Ten cuidado le dijo Motton. El whisky es fuerte.S, y necesito que el whisky sea fuerte para poder superar esta noche.Motton medio sonri.Le he dejado la organizacin a la ta Winifred. Quizs ella encuentre algo

maana por la maana.Quizs encuentre algn mtodo nuevo para torturarme. No quiero ser

irrespetuoso, Motton, pero tu ta es un poco corta de entendederas, no crees?

En absoluto. Creo que acabars comprendiendo que es increblemente sagaz.Sagaz? Cmo puedes decir eso? Todo el mundo sabe que Nell y yo hemos

vivido separados los ltimos diez aos. No puedo entender cmo es que tu ta no losabe.

Motton se encogi de hombros con un maldito brillo en los ojos y los labioscurvados en una sonrisa satisfecha.

Tal vez deberas aprovechar la oportunidad que te ha dado la ta Winifred. Nome ha dado la impresin que odies aLadyKilgorn.

Odiar a Nell? No, por supuesto que no odio a Nell Ian se bebi el whisky

que quedaba en el vaso y cogi la botella para servirse lo poco que quedara. No salinada. Puso la botella boca abajo. Nada.

Toma Motton empuj hacia l su botella.No hombre, no quiero beberme tu whisky.Por favor. Tengo mucho Le mostr su vaso como prueba. Todava estaba

medio lleno. Y como te he dicho antes, tengo ms si la sed es demasiado fuerte.Ah, bueno, si es as, gracias Ian no necesitaba que se lo repitieran. De

verdad que es un whisky magnfico.Me alegro de que te guste Motton sonri, luego bajo los ojos mirando como

haca rodar el whisky por el vaso. As que no odias a Nell?Och, no. La amo. La he amado siempre. Nunca he dejado de amarla Ian

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inhal por la nariz y se trag el whisky. Normalmente el alcohol no le haca ser unsensiblero. Tal vez era por la edad. Ya tena treinta aos, se vea obligado a afrontar elhecho de que no vivira para siempre.

Y a m me ha dado una impresin bastante clara que ella siente cario por ti.

No, en eso ests equivocado. Ella me odia. Me dej hace exactamente diezaos Ian cerr los ojos. Dios, no quera volver a vivir aquel da. Por la maanahaba bajado la escalera y se la encontr en el vestbulo delantero rodeada de balesde viaje y sombrereras, esperando el carruaje que la sacara de su vida.

Haban discutido la noche anterior. l haba dicho tantas cosas que no habaquerido decir. Estaba sexualmente muy frustrado, s, pero era ms que eso. No habatenido ni idea cmo tender un puente para cruzar el abismo que se abra entre ellos.No poda traer al beb de vuelta y la verdad era que no haba llegado a ser un beb.Su vientre ni siquiera haba empezado a hincharse.

Esas cosas pasaban. Ella no era la nica mujer que haba perdido un nio alprincipio del embarazo. Lo nico que se poda hacer era volver a intentarlo, pero ellano dejaba que la tocara.

Haba terminado la discusin dicindole que si no iba a ser una esposa para l,debera marcharse. Haba lamentado las palabras en el mismo momento en quesalieron de su boca, pero ya no poda retirarlas. Vio como los ojos de Nell seendurecan, cmo se haba retrado an ms en s misma.

Crey que a la maana siguiente ella estara mejor. No bien empezaba apensar que nunca volvera a estar bien pero mejor. Nunca imagin que se

marchara de verdad.Ella se iba sin destino fijo. El corazn todava se le retorca al pensar en qu

habra ocurrido si no hubiera bajado. Aunque estaba seguro que el cochero nunca lahabra dejado en una posada, no si quera conservar el trabajo. Ian haba intentadopersuadirla para que se quedara, pero al no conseguirlo, le dijo a Seamus que lallevara a Pentforth.

Crea que ella regresara al cabo de pocos das, una semana como mucho.No creo que te odie dijo Motton.Och, hombre, ya lo creo que s. Si hubieras visto la expresin de sus ojos el da

que se fue Haba sido tan fra como el lago en lo ms crudo del invierno. Habamirado a travs de l, como si Ian no estuviera all, o como si fuera el msdespreciable de los insectos.

He visto la expresin de sus ojos esta noche en la cena. All no haba odio,haba deseo.

No. No, ests equivocado Ian se qued mirando el whisky. Podra ser queMotton tuviera razn? Sera posible que se hubiera ablandado con respecto a l?Que lo hubiera perdonado?

Perdonado el qu? l no haba hecho nada malo. No haba hecho que perdiera

al beb. Si despus l no haba mantenido sus votos matrimoniales, pues ellatampoco. Nell lo haba abandonado, y se haba liado con Pennington y los dems.

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No, l le haba sido fiel hasta que lo abandon, pero despus, bueno, qu seimaginaba ella? Que vivira como un monje cuando le haba excluido de su cama? Yuna mierda.

Te gustara reconciliarte conLadyKilgorn?

Qu? Maldicin, haba olvidado incluso que Motton estaba en la sala.LadyKilgorn, te gustara reconciliarte con ella? Motton lo mir a los ojos,

despus examin su propio whisky.LadyRemington ha estado diciendo que vas adivorciarte de tu esposa y casarte con ella.

LadyRemington no est entre mis personas de confianza Y eracondenadamente seguro que no iba a estar en su cama otra vez. No tengo ni ideade donde sacara ella una idea tan ridcula.

Ni idea?Ian not como se ruborizaba. S, haba ido a demasiados acontecimientos

sociales con Caro. Estaba aburrido y haba sido ms fcil permitirle que se aferrara al que cortar la relacin. Nunca ms. Si la maldita arpa tena la desfachatez deacercarse de nuevo a l, iba a dejarle bien claro qu opinin le mereca.

No tengo ningn inters enLadyRemington. Ninguno en absoluto.Motton asinti.Tal vez deberas decrselo aLadyKilgorn La mirada de Motton era firme.

Tal vez podras llevar a cabo una reconciliacin.No-no Podra hacer las paces con Nell? No se lo hubiera planteado antes

de esta maldita fiesta, pero ahora Motton tendra razn? Nell senta cario por

l? Lo deseaba incluso?Desde luego se lo haba quedado mirando en la habitacin cuando l estaba

desnudo. No haba podido apartar los ojos. Y haba estado celosa de CaroDebera intentarlo. Lo intentara.Se termin las ltimas gotas de whisky y se puso en pie tambalendose.Buenas noches, Motton.Motton lo mir con el ceo fruncido.Ests seguro que no has bebido demasiado whisky? Quizs un poco de

caf

Soy capaz de aguantar perfectamente el alcohol que me haya bebido.S, pero en este momento te has bebido una buena cantidad. No estoy

seguroYo s estoy seguro, y adems estoy impaciente por irme a la cama Mene las

cejas, si entiendes lo que quiero decir.Me temo que s. Escucha, Kilgorn, puede que quieras estar menos, hmm,

alegre antes de acercarte aLadyKilgorn.Ian alz una mano para detener a Motton, y luego la us para sujetarse

apoyndola en la librera. Habl con cuidado.

Me ha gustado lo que me has aconsejado antes, y creo que lo pondr enprctica inmediatamente.

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Oh, Dios mo.Ian le dirigi una amplia sonrisa. La melancola haba desaparecido.El rezar est muy bien, Motton. Te dejar para que contines con tus

oraciones Se dio la vuelta cuidadosamente y se dirigi hacia la puerta,

aprovechando las sillas, el escritorio y las libreras para encarrilarse y mantenerserecto en su camino.

Nell estara ya en la cama? Mmm, s, lo ms seguro. En la cama. Acostada bajolas mantas, con el cabello suelto, no se lo habra trenzado, verdad? Bueno, si lo habahecho, l se lo soltara y lo extendera sobre la almohada.

Calcul mal la altura de un escaln y tuvo que agarrase del pasamanos para nocaerse por las escaleras. Para que luego dijeran, sus reflejos eran excelentes. Siemprehaba sido capaz de aguantar todo lo que bebiera. Poda beber ms que muchoshombres. Por supuesto que no estaba borracho. Tal vez un poco alegre, bueno, eso se

lo concedera a Motton, pero slo un poco. Lo justo para suavizar las cosas.Lleg al final de las escaleras y gir hacia el pasillo. Maldicin, alguien haba

colocado de forma descuidada una mesita apoyada en la pared. No saban que lagente tena que pasar por aqu? Atrap el florero antes de que cayera del todo, perolas flores quedaron desparramadas por el suelo. Bueno, tena fcil arreglo. No sehaba derramado toda el agua. Slo tena que recoger las flores y meterlas dndeestaban antes.

Ah, aqu estaba la habitacin, la habitacin de ambos. Busc a tientas el pomode la puerta, abri la puerta Magnfico! Nell ya estaba en la cama. Sonri con

amplitud.Estoy aqu, muchacha, y vengo completamente preparado.

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Captulo 5

Ian A Nell el corazn se le subi de golpe a la garganta. Intent tragar parahacerlo bajar al sitio donde deba estar. No se movi. Tuvo que susurrar las palabras atravs del nudo que se le haba formado. Preparado? Preparado para qu?

l pareca tan grande. Llenaba toda la entrada. Levant la colcha comoescudo.

Sus ojos tenan una expresin algo aturdida? Haba estado bebiendo?

Preparado para la cama Se meti en la habitacin y cerr la puerta tras l.Y para dormir La mir con una amplia sonrisa. Al final.Nell sinti temblores en el lugar ms embarazoso y se subi an ms el

cubrecama.Qu quieres decir exactamente?Exactamente? repiti mientras se desabotonaba el chaleco. Hmm, qu

quiero decir exactamente? El chaleco cay al suelo. Djame pensarlo Sac lacamisa de debajo del cinturn y se la quit por la cabeza.

Oh, Dios santo. Nell no poda dejar de contemplarlo. Se le haba secado la

boca pero otra parte de su anatoma estaba muy hmeda. Esa parte tembl otravez, deseosa, impaciente.El estmago se le estremeci de miedo?Deba hacer esto? Podra sentir slo sensaciones fsicas o sentira algo ms?

Quera sentir ms? Y si ella si su semilla si quedaba embarazadaNo poda pensar.El fuego jug con la piel de Ian, revelando y luego escondiendo. Desde luego

era ms grande de lo que recordaba. Bueno, era apenas un muchacho cuando secasaron. Ahora cada centmetro de l era el de un hombre. Los msculos esculpidos

se hinchaban en la parte superior de los brazos y del pecho bajando hasta elestmago plano yOh, Dios. Los msculos no eran la nica parte hinchada. Siempre haba sido

tan grande all o su su su eso tambin era ms grande?Quieres mirar ms de cerca, muchacha?Qu? Nell apart los ojos de su, hmm, bueno apart los ojos para

mirarle a la cara. El maldito hombre sonrea con satisfaccin. Y se estaba acercando aella.

Se dio media vuelta para observarlo mientras se acercaba, dejando que los pies

le colgaran a un lado de la cama y sujetando todava la colcha delante de ella.Ian se ri y de un tirn le quito la tela de los dedos. Apestaba a whisky.

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Ests borracho.No l sonri, el maldito hoyuelo que no haba visto desde haca una

eternidad apareci en su mejilla derecha. Bueno, tal vez un poquito aturdido.Ms que un poquito. Ella acabara bien aturdida slo inhalando aquellos

vapores. Todo esto era una mala idea.l le cogi las manos y se las puso sobre el pecho desnudo. Tena la piel

caliente; el vello bajo sus dedos era suave y esponjoso, y pudo sentir cmo lepalpitaba el corazn.

Tu cabello es como la noche; tu piel como la crema, tan suave y tersa Leapart el pelo de la cara, enredando los dedos en toda su longitud.

Nell cerr los ojos para concentrarse en sus caricias.Los dedos de Ian le rozaron la frente, las mejillas, y bajaron hasta la barbilla. l

inclin la cabeza hacia abajo, querida Madre de Dios, iba a besarla? Sinti como los

labios se le henchan y los abri, expectante.La boca del l toc la de ella, la lengua se desliz dentro.Mmm. La llen de fuego y whisky y un sabor que era slo de l. El deseo se

concentr en un punto entre sus piernas, ardiente y hmedo. Los labios all, tambinse hincharon. Separ las rodillas y la pierna de Ian se introdujo entre ellas. Con losdedos tir de la falda del camisn levantndolo hasta los muslos para poderleseparar ms las rodillas. Se acerc ms a ella.

Era tan placentero. Era delicioso sentir como el aire de la noche enfriaba el ardorque senta.

Ahora los dedos la acariciaban por delante, desabotonndole el camisn. Esotambin era placentero. Tena mucho, muchsimo calor. Apenas poda esperar parasentir el aire fro tambin all.

Ella desliz las manos por los contornos musculosos del torso masculino, poraquellos hombros tan anchos, por el cuello. Enterr los dedos en su pelo y le sujet lacabeza.

Oh. Ahora l le separaba los dos lados del camisn, exponindolaMmm. Las palmas de Ian se deslizaron por sus pechos, rodendolos con las

manos, levantndolos mientras con los pulgares

Ahh Ella se liber de su boca. Oh.Te gusta esto, verdad, Nell? Tus pechos estaban siempre tan sensibles. Me

encantaba tocarlos, me encantaba orte gritar Ian le acarici el cuello con la nariz,en el punto justo debajo de la oreja. Todava gritas?

Ah, no, ah, ahhhh!! Ian dio un golpecito al pezn con el pulgartransformndolo en un brote duro y ansioso, despus se ri entre dientes y la bes enla mandbula.

S, todava gritas susurr acariciando los dos pezones.Ohhh.

Y tambin gimes Le puso las manos en la mandbula, sujetndole la carapara poder mirarla a los ojos. Dios, Nell, como te he echado de menos.

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Los ojos de Ian eran tan ardientes.No haban cambiado. Oh, sin duda haba algunas arrugas en las comisuras,

pero su mirada era tan irresistible como siempre. La haba mirado as antes, cuandoeran jvenes y estaban enamorados.

Ella apart los dedos del pelo de Ian y los llev a su cinturn.Ah, eso es, muchacha Ian apoy la frente sobre la de Nell. No debera haber

bebido tanto whisky. Lo saba de una manera vaga. Ahora lo vea todo como en unaneblina. Ojal no fuera as. Quera recordar cada momento.

Aquella preciosa muchacha le estaba desabrochando los pantalones. Los dedoseran tan blancos sobre la tela negra. Tan esbeltos. Le rozaron el vientre. Ah, tansuaves. Meti para dentro el estmago para darle ms espacio con los botones.Gracias a Dios que prescinda de los calzoncillos cuando viajaba. Una vez quehubiera acabado de desabrocharle

Le haba desabrochado los pantalones a Pennington?No, no iba a pensar en aquel bastardo.Quizs era una suerte que estuviera borracho. La niebla del whisky haca la

espera menos agonizante. Podra arrancarse l mismo la ropa, verdad? Pero nosera muy caballeroso por su parte.

No, era una suerte que estuviera un poco aturdido por la bebida. No querasaltar sobre Nell como un stiro, verdad?

No. No, no lo hara. Nada de stiros. Slo sexsexo comcompartido.Lo haban hecho bien tantos aos atrs, verdad? Recordaba lo que gozaban,

pero cmo poda estar seguro? Los dos haban sido tan jvenes. Y l era virgen.Ella haba encontrado ms satisfaccin con Pennington? Malditos infiernos.

Ah, pero l haba aprendido algunos trucos durante aquellos aos. Hara que seolvidara de Pennington.

Si no estuviera tan borracho pero se asegurara de hacerlo bien para ella.Se humedeci los labios. Paciencia. Tenan toda la noche por delante. No haba

ninguna prisa. La espera era parte del placerAh qu delicia. Un sueo hecho realidad.El maldito whisky haca que todo se pareciera demasiado a un sueo.

Nell dej de luchar por un momento con el botn para cubrir con la mano supobre miembro confinado. La caricia qued amortiguada por la maldita tela de losmalditos pantalones, pero de todas formas se sinti agradecido. Una vez queestuviera desnudo, una vez que esta maldita nube se quitara de su cabeza y lamaldita tela de su miembro ah, sera una delicia.

Muchacha inteligente, haba conseguido desabrochar otro botn.Dios, como la haba echado de menos. l haba hecho esto innumerables veces,

bueno, quizs no innumerables, pero s muchas veces. Haba estado en muchosdormitorios diferentes durante aquellos largos y solitarios aos Londres estaba

lleno de mujeres dispuestas a entretener a un caballero que estaba solo pero nuncahaba sido como esto. Nunca haba habido aquel deleite. Liberacin, s, pero ningn

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placer y ninguna verdadera satisfaccin. Slo eran cuerpos.Bueno, haba sido justo lo que haba buscado. Slo liberacin fsica, nada de

amor, nada de cualquier otra cosa.Pero con Nell con Nell nunca se haba tratado de slo cuerpos. Se haba

tratado tambin corazones y almas. Aunque en aquel entonces no lo hubieraentendido.

Ah! La preciosa Nell por fin haba conseguido desabrocharlo del todo. Le bajlos pantalones hasta los muslos. El aire fro y aquellas manos preciosas y suaves loacariciaron.

l se estremeci de deseo y placer. Era maravilloso. Ms que maravilloso. Ella lecubri su ereccin y la acarici con suavidad como si fuera un perrito.

Bueno, desde luego l deseaba ponerla en su santuario.Se haban casado tan jvenes, estuvieron casados tan poco tiempo. Ni siquiera

un ao antes de que ella concibiera. Se haban amado con tal intensidad que nohaban sido necesarias ni la habilidad ni la sutileza.

Ah, esta noche tampoco eran necesarias, al menos para l. Los dedos de ellarecorrieron toda la ereccin y l jurara que aument otro centmetro. Esperaba queNell sintiera la lujuria con tanta fuerza como l porque en este momento la habilidady la sutileza estaban fuera de su alcance.

Oh, los inteligentes dedos de Nell se haban movido para explorarle lostestculos. Tuvo que morderse el labio. Dios, nunca haba sentido nada tanmaravilloso.

Se estir y agarr el cabecero de la cama. Ella ahora se frotaba la mejilla contral. Qu placer. Qu inmenso placer.

Usara despus los labios? No haban puesto en prctica este juego cuandoestaban casados; l lo aprendi de su primer amante, la condesa de Wexmore. Lacondesa haba sido exuberante, fascinante, pecaminosa, y con mucha experiencia.Bueno, era diez aos mayor que l y se haba casado con un hombre muy rico y muymayor. Haba probado la mayor parte de los miembros masculinos de la sociedad, unjuego de palabras intencionado. Haba aprendido muchos juegos de camainteresantes en su tocador.

Frunci el ceo. Acaso Nell haba aprendido este juego de Pennington o dealguno de los otros hombres con los que se haba liado?

Ah. Cerr los ojos, mordindose otra vez el labio. Ahora lo estaba besando. Yahora s el movimiento tentativo y hmedo de su lengua.

Te gusta esto?Qu si le gustaba? Pero es que no vea que estaba a punto de explotar de

entusiasmo?S. Es maravilloso Le acarici el pelo. Te lo ha enseado Pennington?Qu?

Era obvio que el preguntarlo haba sido algo muy estpido. Muy estpido. Nonecesitaba or la furia en la voz de Nell, lo notaba en cmo lo agarraba. La muchacha

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apret los dedos alrededor del sensible trozo de carne que sujetaba. Por suerte, notena el apretn ms fuerte del mundo, pero s lo bastante fuerte. Ian jade, el dolor lesubi por el cuerpo hasta meterse en su embotado cerebro.

Al menos ella no lo haba tenido en la boca. Si le hubiera mordido

Quizs todava le mordiera. Pareca bastante enfadada. l se ech hacia atrs,fuera de su alcance. Por desgracia los pantalones estaban todava a medio quitar. Porsuerte no se golpe nada con demasiada fuerza al caer al suelo.

Por desgracia, el cambio de altitud no lleg a aclarar el embotamiento de sucerebro borracho.

As que no has hecho esto con Pennington?Una almohada le golpe directamente en la cara.

Cmo era posible que Ian hubiera dicho aquello? Cmo poda pensar talcosa? Puede que l hubiera tenido carretadas de amantes, pero ella haba mantenidosus votos matrimoniales.

Nell fulmin con la mirada al hombre despatarrado en el suelo del dormitorio.Estaba roncando el muy fanfarrn, haba estado roncando toda la noche. Ella apenashaba conseguido dormir.

Se haba compadecido de l en uno de sus muchos perodos de vigilia elporqu, no lo saba y le haba tirado de un puntapi una de sus mantas. Quizsesperaba que durmiera ms profundamente y acabara con aquel alboroto. No

roncaba as cuando era ms joven, aunque claro, nunca haba estado tan borrachocuando era ms joven. Y sola dormir boca abajo. El suelo no era una cama muysuave, tal vez por eso estaba despatarrado de espaldas.

La manta haba resbalado hasta su cintura, mostrando los brazos musculosos yel amplio pecho desnudo. No era raro que las mujeres hicieran cola para meterse ensu cama. El hombre era una estatua clsica, un dios que haba cobrado vida. Cadacentmetro de l todos y cada uno de los centmetros era impresionante.

Y ella no debera haber acariciado anoche aquellos centmetros. Qu le habapasado? Nunca antes haba sido tan atrevida.

Brugf.Santo cielo, no ira a despertarse ahora, verdad? No deba encontrarla

observndole. No, slo se daba la vuelta sobreOh, Dios.La manta se desliz. En algn momento durante la noche, Ian se haba

deshecho de los pantalones. Aquel culo precioso y musculoso qued a la vista parasu inspeccin, y si echara un vistazo por encima de la cadera, casi vera

No e

5 00 (precuela) - el laird desnudo

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