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352. Infanterie Division /916. Grenadier Regiment /II Bataillon/5. Kompanie INTRODUCTION

Le 5ème Compagnie du 2ème Bataillon du 916ème Régiment de Grenadier appartenait à la 352e Division d’Infanterie. La 352e DI (352. Infanteriedivision) était une division d'infanterie de l'Armée allemande (Wehrmacht) pendant la Seconde Guerre mondiale. Unité du front de l'Ouest, elle s'est distinguée par sa défense acharnée d'Omaha Beach lors du débarquement allié le 6 juin 1944 puis au cours de la bataille de Normandie.

Création de la 352e division d'infanterie

La 352. Infanterie Division, formée en novembre 1943 en France, est placée sous le commandement du général (Generalleutnant) Dietrich Kraiss du 6 novembre 1943 jusqu'à sa destruction dans le secteur de Saint-Lô fin juillet 1944. Son encadrement était issu des 268e et 321e DI allemandes, dissoutes après avoir été saignées à blanc sur le front de l'Est. Sa composition était un peu meilleure que la plupart des autres unités d'infanterie allemandes en 1944 de Normandie, si on tient compte du 726. Grenadier Regiment de la 716e division d'infanterie (deux bataillons), rattaché à l'unité. Son infanterie était de ce fait à quatre régiments de deux bataillons chacun, plus un bataillon de reconnaissance (Füsillier Abteilung), pour un total de neuf bataillons d'infanterie.

Le 15 mars 1944, sur l'ordre de Rommel, la 352e DI allemande est poussée vers la mer, afin de renforcer la 716e division d'infanterie allemande déjà en place. Ce mouvement semble passer totalement inaperçu des Alliés. L'information avait pourtant circulé dans le Haut Commandement allié (SHAEF), notamment dans la synthèse hebdomadaire du 21e Groupe d'armées (21st Army group weekly Neptune Intelligence Review) daté du 3 mai 1944. La présence de cette division allemande à Omaha Beach sera de toutes façons une mauvaise surprise pour les échelons opérationnels Américains.

La 352e DI commença en Normandie par des travaux d'amélioration des défenses côtières (mur de l'Atlantique), avec la mise en place de champs de mines et la construction d'abris de rondins. Ce travail exigeait des préparatifs loin des plages, et nécessitait aussi de creuser le sable en profondeur pour y enfoncer les matériaux solidement. Afin de couvrir le secteur de la division, il aurait fallut dix millions de mines, mais la division n'en posa que les dix mille à sa disposition. La première ligne d'obstacles, située à environ 250 mètres du littoral, était constituée de portes belges. Puis venaient les lignes de pieux minés dits asperges de Rommel. Puis enfin une dernière ligne d'obstacles métalliques, dont des hérissons tchèques. Mais peu de ces obstacles étaient imperméables, et la corrosion eut vite raison des systèmes de mise à feu d'explosifs

Dates Korps Armee Armeegrupp Area

11.43-12.43 (Forming) LXXXIV 7. Armee D Normandie

1.44-4.44 LXXXIV 7. Armee D Normandie

5.44 LXXXIV 7. Armee B Normandie

6.44 II. Fsch. 7. Armee B Normandie

7.44 (Remnants) II. Fsch. 7. Armee B Normandie

8.44 (Remnants) Reserve 1. Armee B France

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9.44 (Remnants) in Transit BdE

Composition de la 352e division d'infanterie

L'unité est bâtie sur l'un des deux principaux modèles d'organisation de la division d'infanterie allemande en 1944, au même titre que la 353e DI allemande postée en Bretagne ou la 363e DI allemande. Elle comporte organiquement trois régiments d'infanterie, un régiment d'artillerie, plus des bataillons de complément (découverte, antichar, génie, transmissions, ...). Au 1er mai 1944, son effectif est de 12 700 hommes, dont 7 300 combattants, ce qui est plus que convenable pour une grande unité allemande de l'époque.

Il ne s'agit toutefois que d'un effectif tout à fait théorique, une bonne partie des recrues étant détachée au profit de l'organisation Todt. Un chiffre de 7500 combattants environ correspondrait davantage à la réalité du 6 juin. La 352ème division n'est pas à proprement parler une unité d'exception mais elle reste relativement jeune (25/28 ans de moyenne d'âge) par rapport à certaines autres unités affectées à la surveillance du Mur de l'Atlantique

Liste des unités de la 352e division Juin 1944

État-major

352. Inf.-Div. (7 K.V.A.-H2 "K.V.A. Bayeux") PC – NO de Saint-Lô (Littry) Chef: Général (Generalleutnant) Dietrich Kraiss

� Ia: Lieutenant-colonel (Oberstleutnant) Fritz Ziegelmann

� Ib: Commandant (Major) Paul Weller

� Ic: Lieutenant-colonel (Oberstleutnant) Meyer-Estner

� IIa: Commandant (Major) Paul Block

Infanterie

� 914e régiment de grenadiers

PC – Neuilly la Forêt. Chef: Lieutenant-colonel (Oberstleutnant) Ernst Heyna

� Ier bataillon

PC – Osmanville

� 1.-4. Kp.

� IIe bataillon

PC – Catz

� 5.-8. Kp.

� 13e compagnie (IG) (six canons 7,5cm le.IG et deux 15cm s.IG)

� 14e compagnie (Antichar) (trois canons 7,5cm s.Pak)

� 915e régiment de grenadiers

PC – St. Paul du Vernay Chef: Lieutenant-colonel (Oberstleutnant) Karl Meyer

� Ier bataillon

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PC – Juaye, Sud de Bayeux 1.-4. Kp.

� IIe bataillon

PC – St. Gabriel (9 km est de Bayeux) 5.-8. Kp.

� 13e compagnie (IG) (six canons 7,5cm le.IG et deux 15cm s.IG)

� 14e compagnie (Antichar) (trois canons 7,5cm s.Pak)

� 916e régiment de grenadiers

PC – Trévieres Chef: Colonel (Oberst) Ernst Goth

� Ier bataillon

PC – Ryes 1.-4. Kp. Deux compagnies sur la côte d’Arromanches à Le Hamel Deux compagnies en réserve à l’Ouest de Meuvaines

� IIe bataillon

PC – Formigny 5e Cie à Saint-Laurent-sur-Mer 6e Cie à Formigny 7e Cie à Surrain 8e Cie à Colleville-sur-Mer

� 13e compagnie (IG) (deux canons 7,5cm le.IG et deux 15cm s.IG)

� 14e compagnie (Antichar) (trois canons 7,5cm s.Pak)

� 726e régiment de grenadiers (716. Inf.-Div.)

PC – Château de Sully (NO de Bayeux) Chef: Colonel (Oberst) Walter Korfes

� Ier bataillon

PC – Maissons 1re Cie à Port-en-Bessin 2e Cie à Sainte-Honorine-des-Pertes 3e Cie à Colleville-sur-Mer 4e Cie à Longues-sur-Mer (sur la côte)

� IIIe bataillon

PC - Château du Jucoville 9e Cie au Château Englesqueville 10e Cie à Saint-Laurent-sur-Mer 11e Cie à Vierville 12e Cie à Grandcamp

� Ost-Bataillon 439 (IV./Gren.-Regt. 726)

Position – les Veys (près d'Isigny) 1.-4. Cies. Section/14. Cie. antichar (Pz.Jg.) (trois canons 5cm m.Pak)

� IIIe groupe de batteries du 1716e régiment d'artillerie

PC – Maisy 8e batterie – quatre canons de 10cm le.F.H. 14/19 (t)Wn 84 9e batterie – quatre canons de 15,5cm sFH414(f) Wn 83 10e batterie – 4 kilomètres NE de Bayeux avec quatre canons de 15,5cm sFH414(f)

� 2./Pi.-Abtl. 716 – Mathieu

� 2./H.K.A.-Abtl.1260 – pointe du Hoc (six canons de 15,5cm K 420 (f))

Artillerie

� 1352e régiment d'artillerie

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PC - à Moulagny (5km SO de Mosles) chef : Lieutenant-colonel (Oberstleutnant) Karl Wilhelm Ocker

-Ier groupe de batteries

PC – Château d’Etreham Chef : Commandant (Major) Pluskat - Cette unité prend directement la plage d'Omaha Beach sous son feu. 1re batterie – N de Houtteville (entre Surrain et Etreham) (quatre 10,5cm le.FH). Chef : Lieutenant (Leutnant) Bernard Frerking 2e batterie – Cote 29 (près de Formigny) et cote 61 (près de Montigny), deux canons de 10,5cm le.F.H. dans chaque position. 3e batterie – NE de Formigny (quatre canons de 10,5cm le.FH) Chef : Capitaine (Hauptmann) Wilkening

-IIe groupe de batteries

Unité en appui du 914e Régiment de Grenadiers autour d'Isigny. PC – St. Clément (6km au N d'Isigny) Batteries 4.-6. (quatre canons de 10,5cm le.FH chaque)

-IIIe groupe de batteries

Position – PC La Rosière (N de Bayeux) Batteries 7.-9. (quatre 10,5cm le.FH chaque) 8e batterie – Vaux-sur-Aure 9e batterie – répartie entre Pierre Solain et la Tringale

-IVe groupe de batteries

Cette unité prend directement la plage d'Omaha Beach sous son feu. PC - Asnières en Bessin Batteries 10.-12. (quatre canons de 15cm s.FH chaque)

Autres unités organiques

� bataillon de reconnaissance (Füsilier Battallion 352)

Position – le Parc de la Mace (près de la Butte, Sud de Tilly) Chef : Capitaine (Rittmeister) Eitel Gert Cies 1.-4.

� 352e bataillon du génie (Pioniere Battallion 352)

PC – St. Martin de Blagny Chef : Capitaine (Hauptman) Fritz Paul Cies 1.-3.

3 compagnies avec 37 MGs, 20 Lance-flammes, et 6 Mortiers.

� Bataillon de remplacement (Feld-Ersatz.- Abteilung. 352)

PC – Caumont Compagnies 1.-5 - Armement lourd théorique : un canon antichar de 5cm m.Pak, un canon antichar de 7,5cm s.Pak, un obusier de 7,5cm le.IH, et un obusier de 10,5cm le.FH

� bataillon antichar 352 (Panzerjäger Abteilung 352)

Position – Mestry Chef: Capitaine (Hauptman) Fritz Jahn - 1re Cie – PC à Briciceville (Quatorze Marder III - avec canon antichar de 7,5cm s.Pak) 2e Cie – PC au Chateau Colombieres (dix Sturmgeschütz III G) 3e Cie (Flak) Kompagnie – Pont l’Abbe (15 kilomètres au sud de Valognes) (neuf camions avec canons de 3,7cm Flak)

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Le débarquement de Normandie

Le 914e régiment de grenadiers était positionné, en juin 1944, sur le flanc gauche de la division entre Isigny et Grandcamp.

Il a été mis à contribution en pleine nuit du 5 au 6 juin, du fait des largages de parachutistes dans le Cotentin Il est aussi intervenu sans succès à la pointe du Hoc contre les Rangers. Il a fait retraite le 8 juin derrière Carentan mais ne participe pas à sa tentative de reprise, laissée à la seule 17e division de Panzergrenadiers SS.

Le 915e régiment de grenadiers formait, avec le bataillon de reconnaissance, le Kampfgruppe Meyer, réserve du 84e corps d'armée allemand du général (Generalmajor) Erich Marcks. L'un des bataillons (II/915 IR) fut envoyé vers Omaha Beach(Colleville-sur-Mer)8 alors que le reste du Kampfgruppe était dirigé au Nord Est de Bayeux pour contre-attaquer la 50e division d'infanterie britannique qui commençait à percer le mince rideau défensif allemand. Malgré l'appui de dix Sturmgeschütz IIIG, la contre attaque allemande, qui percuta les pointes offensives de la 231e brigade d'infanterie anglaises en sortie de plage, fut un échec. Les Allemands se firent tailler en pièces, le Kampfgruppe Meyer étant anéanti. Le colonel Meyer fut tué, livrant aux Anglais sa carte d'état major renseignée. Conséquence rapide, le PC de la 352e DI, positionné à Littry, subira dès le lendemain, un bombardement

À Omaha Beach, les soldats des 916e et 726e régiments de grenadiers occupaient les tranchées de quinze positions fortifiées appelées Wiederstandnest (Wn 60 à 74). Ceux-ci contenaient six encuvements pour mortier, trente cinq casemates, appuyés par une unité de lance-fusées (Nebelwerfer), des lance-flammes automatiques et quatre-vingt cinq nids de mitrailleuses. Le 916e régiment de grenadiers connut son baptême du feu le jour J de l'opération Overlord face aux 1re et 29e divisions U.S. Les unités allemandes combattirent avec une efficacité redoutable, défendant les falaises surplombant la plage pendant plusieurs heures. Elles causèrent des pertes sérieuses aux Américains, avant d'être finalement débordées autour de midi. Le 916e régiment d'infanterie fut appuyé par le IIe bataillon du 915e régiment d'infanterie ainsi que par le bataillon du Génie 352 (352.

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Pioniere Abteilung) de la division, plus des Marder III du bataillon antichar (Panzerjägerabteilung) dans l'organisation de contre-attaques coûteuses.

La 352. ID enregistra plus de 1 000 pertes le jour du débarquement, soit environ 200 tués, 500 blessés et 500 disparus. La guerre d'usure entreprise par les deux camps atteint particulièrement cette unité.

� Du 6 au 16 juin, les pertes cumulées atteignent environ 3 000 hommes.

� Les pertes du 6 au 24 juin se montent à 5 407 hommes.

� Au 11 juillet, l'unité perd encore 2 479 hommes supplémentaires.

� Au 25 juillet, 597 hommes de plus sont comptés pour perdus.

La 352e division d'infanterie contrôlait aussi les restes de plusieurs grandes unités autour de Saint-Lô fin juillet 1944.

� Trois bataillons de la 266. ID.

� Deux bataillons de la 353. ID

� Un bataillon de la 30e brigade rapide (30. Schnelle Brigade)

� Un bataillon de la 275. ID.

� Un bataillon de la 343. ID.

� Une batterie d'artillerie de la 343.ID.

� Une batterie d'artillerie du bataillon Autin.

La division était en très mauvais état, lorsque le 30 juillet 1944, elle fut déclarée hors de combat (abgekämft). Cela signifiait que chaque bataillon disposait de moins d'une centaine d'hommes. Elle est retirée du front au début du mois d'août 1944

La fin de la guerre

La division est déplacée au sud-est d'Alençon pour être reconstituée. Mais elle ne dispose que d'une seule semaine de repos avant d'être rejointe par les pointes américaines issues de la percée d'Avranche (opération Cobra). Elle engage dès lors des actions retardatrices sur l'axe Le Mans –Dreux

En septembre 1944, la division fut reconstituée par fusion avec la 581e division de grenadiers du Peuple en 352e division de grenadiers du Peuple (352. Volksgrenadier Division). Elle fit partie des unités impliquées dans la bataille des Ardennes du maréchal (Generalfeldmarschal) Von Rundstedt. À la suite de l'échec de cette contre-offensive, la 352e VGD fut employée en combats défensifs autour de Trèves et sur la Moselle. Elle y fut détruite une nouvelle fois à la mi-mars 1945. Seuls des débris franchirent le Rhin à Worms. Elle fut reconstituée une dernière fois en tant que Kampfgruppe et rendit les armes à Darmstadt en mai 1945

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Le Grenadier Regiment 916

II Bataillon/5. Kompanie : La 5ème Compagnie était une des 4 compagnies qui formait le 2ème Bataillon. Chaque compagnie était divisée en 4 Sections Les 914., 915. et 916. Régiment de Grenadier composaient la 352. Division d'Infanterie, une nouvelle division d'infanterie "du type 1944". La division est née suite à la directive d'Adolf Hitler No. 51 en novembre de 1943. L’encadrement de cette nouvelle division provenait surtout de la 321. Division d'Infanterie qui avait été dissoute sur le Front de L'est. Un petit nombre de recrues provient de la 268. Division d'Infanterie qui avait brisée à la bataille de Kursk, en juillet de 1943. La 352. Division arriva à Saint-Lô le 5 décembre 1943 pour commencer à entraîner ses nouvelles recrues dans la tactique d'anti-invasion. Quelques Sous-Officiers était des vétérans du front Russe tandis que la plupart des officiers avaient l’expérience du combat, leur connaissance et expérience ont été transmis aux nouvelles recrues pendant l'entraînement. La division avait une force de presque 13,000 hommes et sa dotation complète en armement. En janvier 1944 la division fût déplacée plus au Nord de la côte, dans une région qui serait plus tard connue comme « Omaha Beach » Le 916ème avait son HQ à Trévières, 7 km dans de la plage et le 2ème Bataillon (II./916) avaient son HQ à Formigny, juste 4 km de la plage. La plage entre Viervilles-sur-Mer et Saint-Laurent-sur-Mer était connue localement comme la Plage d'Or. Il devait adopter un nouveau nom après le 06 juin 1944 : 'Omaha'.

Composition et situation au 06 Juin 1944

PC – Trévieres Chef: Colonel (Oberst) Ernst Goth

� Ier bataillon

PC – Ryes 1.-4. Kp. Deux compagnies sur la côte d’Arromanches à Le Hamel Deux compagnies en réserve à l’Ouest de Meuvaines

� IIe bataillon

PC – Formigny

Kdr : Hauptmann Grimme 5e Cie à Saint-Laurent-sur-Mer 6e Cie à Formigny

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7e Cie à Surrain 8e Cie à Colleville-sur-Mer

� 13e compagnie (IG) (deux canons 7,5cm le.IG et deux 15cm s.IG)

� 14e compagnie (Antichar) (trois canons 7,5cm s.Pak)

Faits d’Armes

À Omaha Beach, les soldats des 916e et 726e régiments de grenadiers occupaient les tranchées de quinze positions fortifiées appelées Wiederstandnest (Wn 60 à 74).

Ceux-ci contenaient six encuvements pour mortier, trente cinq casemates, appuyés par une unité de lance-fusées (Nebelwerfer), des lance-flammes automatiques et quatre-vingt cinq nids de mitrailleuses.

Le 916e régiment de grenadiers connut son baptême du feu le jour J de l'opération Overlord face aux 1re et 29e divisions U.S.

Les unités allemandes combattirent avec une efficacité redoutable, défendant les falaises surplombant la plage pendant plusieurs heures.

Elles causèrent des pertes sérieuses aux Américains, avant d'être finalement débordées autour de midi.

Le 916e régiment d'infanterie fut appuyé par le IIe bataillon du 915e régiment d'infanterie ainsi que par le bataillon du Génie 352 (352. Pioniere Abteilung) de la division, plus des Marder III du bataillon antichar (Panzerjägerabteilung) dans l'organisation de contre-attaques coûteuses.

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Uniforme/équipement

Grenadier, Normandy, June 1944

Zugführer (Platoon Leader) June 1944

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MG Schütze / MG Gunner, Normandy, June 1944

Volksgrenadier, Germany 1945

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1 Casque M35/40/42.

1 Veste camo

1 Fliegerbluse.

1 Pantalon de couleur gris/bleu.

1 Paire de botte tige courte.

2 Aigle (1 pour la flieger/ 1 pour la veste camo).

1 Paire de patte de collet

1 Insigne des troupes au sol

1 Ceituron cuir (marron ou noir)+ la boucle (alu ou métal).

1 Brelage léger (marron ou noir).

1 Paire de cartouchières 98k (marron ou noir).

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1 Masque à gaz + étuis.

1 Sac à pain M-1931 (Brotbeutel, couleur gris/bleu).

1 Gamelle M-1931.

1 Bidon M-1931.

1 Pelle-bêche + étui de la pelle.

1 Baïo pour 98k + gousset.

1 Kar 98 (fusil standard dans l'armé Allemande).