2._ejistenno_

Sarwat Chadda

JISTENN

Els kiadsKnyvmolykpz Kiad, Szeged, 2012

rta: Sarwat ChaddaA m eredeti cme: Dark Goddess

A mvet eredetileg kiadta: Hyperion, an imprint of Disney BookGroup

Published by arrangement with Rights People, London

Fordtotta: Komromy ZsfiaA szveget gondozta: Fazekas Sndor

Copyright Sarwat Chadda, 2010

From DARK GODESS by Sarwat Chadda.Cover image by David Eustace 2011

Reprinted by permission of Disney Hyperion. All rights re-served.

ISSN 2060-4769ISBN 978 963 245 649 2

Kiadta a Knyvmolykpz Kiad, 2012-benCm: 6701 Szeged, Pf. 784

Tel.: (62) 551-132, Fax: (62) 551-139E-mail: [email protected]

www.konyvmolykepzo.huFelels kiad: A. Katona Ildik

Mszaki szerkeszt: Zsibrita Lszl, Gerencsr GborKorrektorok: Gera Zsuzsa, Szll Katalin

Nyomta s kttte az Alfldi Nyomda Zrt., DebrecenFelels vezet: Gyrgy Gza vezrigazgat

Minden jog fenntartva, belertve a sokszorosts, a m bvtett,illetve rvidtett kiadsnak jogt is. A kiad rsbeli engedlyenlkl sem a teljes m, sem annak rsze semmilyen formban akr elektronikusan vagy mechanikusan, belertve a fnymso-

lst s brmilyen adattrolst nem sokszorosthat.

Felesgemnek s lnyaimnak

Meglttam egy kislnyt, egy helyi gazda lenyt.Nem lehetett tbb ngyvesnl, csillog szemes gndr, gesztenyebarna haja volt.Felfaltam. Roppant zletes volt a hsa.

A gvandani farkasember vallomsa,1767. december

Sarwat Chadda jistenn

7

1. FEJEZETA ROTTWEILER FEJE a hval lepett svny mentn, egy bokorbanhevert. Fl szeme helyn csak a vrben z reg maradt. Nyelveernyedten lgott ki sztzzott pofjbl. A teste nhny mterrelodbb volt; mellkast felmetszettk, bordi killtak, akr egysornyi rettent nyalka.

Billi az arcra szortotta a kabtujjt. A csps jszaka janurifagytl friss levegjt betlttte a tetem kitpett beleinek bze.Az llat jl megtermett volt, testmrete azonban nem vta megattl, hogy darabokra tpve vgezze.

Nos? krdezte kicsit arrbb Pelleas, mikzben zseblmp-jval a fldet psztzva az svnyt vizsglta. Az erd szlnvoltak, egyik oldalukon tsks trzs fk, a msikon alacsonysvnnyel krbevett, behavazott szntfld. Az eget napkzbenbort sr hfelhk szertefoszlottak, a koromfekete gboltonelmosdva kirajzoldtak a csillagok, felragyogott a flhold. ALondon fltti gbolt sosem tnt mg ilyen risinak, egyenesenhatrtalannak.

Billi letrt egy gallyat, hogy laza kontyba tzze hossz hajt.A tetem fl hajolt, a sebekre irnytotta zseblmpja fnyt.Fotn ltta mr a tbbi lemszrolt ldozatot, de lencsevgrekapva valszertlennek hatottak, mintha nem is igaziak lenn-nek. Ez most gyomorforgatan valsgos volt. Egy bottal meg-piszklta a kutya testt, s fintorgott, ahogy a ttong sebekblalvadflben lv vr szivrgott ki. Nyilvnvalan ltszott: asebeket nem ks ejtette.

Hanem karom.


8

Anlkl, hogy a tetemhez rt volna, Billi vatosan a sebek f-l helyezte a kezt. t durva karom tpte ki a kutya beleit. Asebek szlessgbl tlve a ragadoz hatalmas lehetett.

Biztos, hogy egy ordas volt mondta.Pelleas htranzett. Mrmint vrfarkas, ugyebr. Ugye.Pelleas pedns volt, ki nem llhatta a Billi s a tbbi fegyver-

nk ltal hasznlt szlenget. Pedig egsz szinonimasztruk volta klnfle istentelenekre. Ordas. Vrszv. Kecskepofa.Casper. A vget nem r listhoz minden fegyvernk hozzadtaa sajt jtst.

Billi felegyenesedett, megigaztotta az vbe tztt kardot,kezt a brrel bevont markolaton nyugtatta. Japn vakizasijt,azaz egypengs rvidkardjt hozta magval. A keresztapjtlrklte; remlte, a tr megrztt valamit a frfi erejbl. N-hny centimternyire kihzta a pengt, pp csak annyira, hogymegcsillanni lssa a lmpa fnyt a hallos, tkrzd fmen,majd visszalkte a hvelybe.

Az, akit keresnk? krdezte.Pelleas szemgyre vette a tetemet. Mita felntt, szinte meg-

lls nlkl ordasokra vadszott, egy karom ltal tpett seb aszemben olyan egyedi volt, akr az ujjlenyomat. Benylt a t-tong srlsekbe, hogy megllaptsa a mlysgket. Zordanelmosolyodott.

Igen, a Vn Szrke tette felelte, mikzben a hba trltevres ujjt. Vgre utolrtk. A karjt vakargatta, s krben-zett.

A dartmoori lpvidken mr majdnem elkapta a bestit, erreaz nemhogy megszktt, de mg egy knyktl csuklig rsebet is ejtett Pelleason. Billi tudta, hogy a frfi nagyon is sze-


9

mlyes okbl vadszik a vrfarkasra. Nem volt az els, akiktelessgtudatnak lczta a bosszvgyt.

Mr tbb mint ngy hnapja ldztk a ragadozt; az orszgdlnyugati cscskbl, Cornwallbl indulva kelet fel kvettkvres nyomt, Devonon keresztl egszen idig: a kelet-angliaithetfordi erdig. t megyben tizenhrom ldozat. A vrfarka-sok ragaszkodtak a terletkhz, csak akkor hagytk el, ha va-lami vagy valaki nagyon klnlegesre vadsztak.

Nem lehet, hogy egy orkulumot hajkursznak? krdezteBilli, s az gak srjbe meredt, de csak nagy feketesget l-tott.

Egy Kayhez foghatt? Pelleas vvtrvel a lbt kocog-tatta. Nem tartom valsznnek. Te igen?

Nem, Billi sem tartotta annak. Senki sem volt, s nem is leszKayhez foghat. A lny a kutyra bmult, keze grcssen kl-be szorult a kard markolatn. Kay tbbet jelentett szmra holmiorkulumnl. Tzves koruk ta a legjobb bartok voltak, voltaz egyetlen, akit Billi a szvbe zrt. Aztn az rzsei egyre in-kbb elmlyltek. A vilgon mindenkinl jobban szerette Kayt.De a fi most mr Kentben nyugszik, egy partvidki srban. Egypillanatra Billi teljesen nekikeseredett; megtrlte a szemt, brnem is knnyezett. Kaynek vge, neki magnak viszont van mittennie, itt s most. Azzal, hogy a mlton rgdik, nem megysemmire.

Biztos nem egy bodmini vrfarkas? krdezte Billi, hogyvalami msra koncentrljon. De Pelleas a fejt rzta.

Azzal a cornwalli falkval nincs gond. Mr hat ve nemvadsznak emberre. Arthur tett rla, nem emlkszel?

De igen. risten, hogyne emlkezett volna? Billi apjamegkzdtt az alfahmmel, s levgta fl karjt. A lny olyantisztn ltta lelki szemei eltt a konyhaasztalt sszevrz, lev-gott vgtagot, mintha az egsz tegnap trtnt volna. Azon az


10

jjelen tudta meg, hogy desapja s annak bartai nem egysze-ren az Inns of Court, egy londoni jogszkollgium portsai.Billi lete taln jobban alakult volna, ha tnyleg egyszer alkal-mazottak lettek volna. Nem pedig Jzus Krisztus s Salamontemplomnak szegny lovagjai.

Azaz a Templomos Rend lovagjai.Mint maga Billi.A prbaj ta a bodmini vrfarkasok tartottk magukat a temp-

lomosokkal kttt egyezsghez: a lovagok bkn hagytk a fal-kt, azok pedig bkn hagytk az embereket.

A tettes teht sz szerint egy magnyos farkas, akit vrszom-ja az rletbe kergetett. Nem hagyhattk letben.

Billi szemgyre vette a test krli vrztatta havat. A felt-pett trzs mellett egy sor mancsnyom futott vgig. A nyomokmlyek voltak, szttrt lbujjak s a mancs ells rsze rajzol-dott ki bennk. Nem fagytak a hba, teht csak nemrg kelet-kezhettek. Billi megborzongott, ahogy a tsks trzs fk feketesrjbe pillantott.

Idehvom a tbbieket jelentette ki. Lehet, hogy a vrfar-kas mg

g reccsent.A templomosok azonnal kikapcsoltk a zseblmpt.Baj van, baj van, baj van.Billi s Pelleas szp lassan trdre ereszkedett. Hangos fjtats

s mly morgs hangzott a sttsgbl. Billi hasra fekdt, a s-ros hba temette magt, hogy elfedje a szagt. A hl lecsurgotta nyakba, de mg dideregni sem mert. Szorosan markolta kard-hvelyt, egsz testben megmerevedett, s visszafojtotta a l-legzett.

Egy szraz gally kettroppant, ahogy az ordas kt lbon llvakilpett az svnyre, t-hat mterre a templomosok bvhely-tl. Billi csak hatalmas, fekete alakjt ltta: majdnem kt mter


11

magas, szikr, kopott szrzettel bortott testt. Az g fel emeltea pofjt, s a flholdra vlttt.

Mocskos bundjt vn sebhelyek szntottk. Pelleas szrnye-tege volt az, pp amilyennek lerta. Lba fordtva grblt, mintegy ember, mlyen hajltott trdvel ugrsra kszen llt, arny-talanul hossz karja egyenetlen, elsrgult karmokban vgzdtt.A farkt egy rges-rgi kzdelemben leharaphattk vagy letp-hettk, csak egy csonk maradt belle. Billi szrevette a bestiaholdra mered, dmoni zld szemt. A vrfarkas ide-oda szagl-szott, felhzott fekete ajka groteszk vigyort festett pofjra,agyarn nyl csillogott.

Billi mg jobban sszehzta magt a hban, ahogy a ragado-z felje fordtotta a tekintett. A vrfarkas teste megfeszlt,akkort mordult, hogy hossz szre beleremegett. Csak nemmegltta? Billi a tr markolatra hzta a kezt. Kikpzs ide,penge oda, rezte, hogy elnti a hnl jval dermesztbb, jegesflelem.

Megrezzent egy bokor, s eltnt mg egy vrfarkas. Billinekmuszj volt megeresztenie egy shajt, mikor a Vn Szrke fi-gyelmt elvonta a msik ragadoz. Ez a fenevad ereje teljbenvolt, teste csupa izom, szre sr s vrses, karma csillog sborotvales. Szeme ugyanolyan zld volt, mint az regebb szr-nyeteg. Billi egybl rjtt, hogy rokonok, nemcsak a szemkalapjn, hanem mert a Nagy Vrs utnozta az idsebb testtart-st s mozgst. A Vn Szrke a fiatalabb vrfarkasra mordult.

Elrevetettk magukat, keresztl a svnyen, s villmgyor-san futsnak eredtek a szntfldn. A holdfnyben ezstsencsillogott a htuk, de msodperceken bell mr szinte el is tn-tek szem ell.

Pelleas felugrott. Billi, gyorsan! Mi van ott? Trvel a szntfld tls sz-

le fel mutatott, amerre a farkasok igyekeztek.


12

Arra? Billi trte a fejt. Alig egy rja nzte meg a trk-pet

Egy tanya. Jaj, ne!Pelleas elkromkodta magt, majd megprblt tfurakodni a

svnyen. Pelleas! tartztatta Billi. A tbbiek! Elkapta a frfi

pillantst. Kt lovag elbnhat egy vrfarkassal, de az egy-egyelleni kzdelem sokat ront az eslyeiken. Meg kellene vrniukaz erstst. Billi azonban ltta, milyen tzes a lovag tekintete.Amilyen cingr volt Pelleas, olyan szvs s gyors is. Esze g-ban sem volt futni hagyni a vrfarkasokat, fleg, miutn leg-utbb kicssztak a kezbl.

Ez a ktelessgnk, Billi. tugrott a svnyen, s futs-nak eredt.

Ktelessg. rkk csak a ktelessg. Ktelessgk volt fel-venni a kzdelmet, brmilyen esllyel, brmilyen ellenfllel.Ktelessgk volt kzdeni, s ha kellett, meghalni.

Elvgre ez volt a templomosok erssge, nem igaz? Mrt-romsgnak hvtk, de a vgeredmny ugyanaz. Hiszen mg arendszablyok kztt is szerepelt, nem?

A mrtrok kz fogsz tartozni.Ersts kellett, mghozz most azonnal. Billi hvelykujjal

beptygte a mobiljba, hogy TANYA, mikzben kivonta atrt. Vakizasijt a feje fl emelve oldalra fordult, s hosszlbt kihasznlva igyekezett tkecmeregni a svnyen. Belega-balyodott, sszekarcoltk a gallyak, de vgl csak tkzdttemagt rajta. Pelleas utn rohant.


13

2. FEJEZETORDTS LLATI VLTS S EMBERI SIKOLY KEVERKE has-tott az jszakba. Billi mg gyorsabban szedte hossz lbt,hogy berje Pelleast. Viszont miutn megpillantotta a kivontkard pengjn megcsillan holdfnyt, a flelem lassan j rze-lemnek adta t a helyt: izgalomnak. Fellobbant benne a hv,vgigfutott az erein, elnttte a szvt. Olyan ersen markolta akardot, hogy elfehredett az kle.

A sttbl vegcsrmpls s jabb sikolyok hallatszottak,ezttal nagyon is emberi hangon.

Siess, Billi! kiltotta Pelleas. Egy szemvillans alatt tug-rotta az alacsony fakertst.

Billi nem nagy tvolsgot futott le, mgis gy drmblt aszve, mintha egy maratont teljestett volna. Botladozva tettemeg az utols nhny mtert, s a kertsre dlt. Letrdelt, afejt rzva prblta sszeszedni magt. Ordts, sikolyok, sPelleas csatakiltsa visszhangzott a levegben. Letrlte a ha-vat az arcrl, s ltta, ahogy Pelleas kivont trrel becsrtet ahzba. Aztn egy frfi vltse hallatszott, de hirtelen minthaelvgtk volna, hrgssel rt vget.

Egy normlis ember azon nyomban sarkon fordult volna,hogy elhzza a cskot.

Na de mit lehetett Billi letben valaha is normlisnak nevez-ni?

Deus vult! ordtotta a templomos csatakiltst, azzal t-mszott a kertsen, s teljes gzzel a tanyahz fel rohant. Afranciaablak szttrt vegcserepei bebortottk a feljr srgakburkolatt. Billi beugrott az res kereten, egyenesen a kony-hba.


14

Egy frfinak mr vge volt. Keresztben fekdt a kpadln,mellkast feltptk, krltte vrtcsa. Cskos pizsams lbamg rndult egyet, aztn nem mozdult tbbet.

A vrben sz pofj Vn Szrke vatosan szeglt szembePelleasszal, igyekezett kijtszani hallos pengjt. Mgtte aNagy Vrs is vgzett a maga ldozatval. Egy vrtl csatakoshlinget visel asszony dlt a durva tglafalnak. Szemben azletnek csak a leghalvnyabb szikrja pislkolt. Mintha csak aztartotta volna ll helyzetben, hogy a Nagy Vrs a mellkasnaknyomta jobb mancst. Aztn a ragadoz lassan kihzta belle akarmait mind szrcsg, cuppan frcsgssel szakadt ki a ntestbl. Az asszony lassan a padlra rogyott.

Billi megdermedt. Kardja egyszerre sznalmasnak tnt a vr-tl cspg karmokhoz kpest. A vrfarkasok szletett gyilko-sok voltak, fajuk genercik ezrein t fejldtt ebbe az irnyba.Minden egyes izom, minden egyes csont az ldklst szolglta.

Anyu! A sikoly mindenkinek elvonta a figyelmt. A fa-lpcs legfels fokn egy szke, nyolc- vagy kilencves kislnytrdelt pnimints pizsamban. Falfehr arccal bmulta szleiholttestt. Aztn felpattant s elszaladt.

A Vn Szrke meg utna.Pelleas felje vgott, erre a vn farkas elhtrlt. Billi tvetette

magt a hirtelen tmadt tren. A vrfarkas megperdlt, s Billilehajolt, ahogy az t karma fel hastott. Az t hallos fegyversszekoccant, de csak pr fekete hajszlat markolt. Billi hromszkellssel lenn termett a lpcsn, maga mgtt hagyva akonyhai mszrlst, pp idben rt fel, hogy lssa, amint becsa-pdik a folyos legtvolabbi ajtaja. Odaszaladt, s lenyomta akilincset. Az ajt zrva volt.

Nyisd ki! kiltotta Billi. A fehrre festett ajtn fabetkkela VASZILISZA nv dszelgett. Nhny bet leesett, ahogy Billia vastag fnak csapta kardja markolatt. Engedj be, Vaszilisza!


15

A lpcs megnyikordult. Pelleas? nzett Billi a folyosra. Knyrgk, csak Pelleas

legyen! Pelleas?A folyos vgn ll alak elfordtotta hossz, farkasszer fe-

jt, s a sttben megvillant vrszomjas, zld tekintete. Mlyenfelmordult, olyan elemi ervel, hogy mg a leveg is belereme-gett. A Nagy Vrs kzelebb lpett, hossz, vres karmt v-gighzta a falon, mly barzdkat hagyva rajta. Elvgta a lp-cshz vezet utat. Billi hta mgtt knlkozott ugyan egy ab-lak, de azzal egytt egy ngymteres ess is. A lny csapdbaesett.

Vaszilisza! Az ajt azonban makacsul zrva maradt. Billielhtrlt, jobb kzzel szorosan markolta vakizasijt, s hegyt avrfarkas szvnek szegezte.

Alig nhny mterre lltak egymstl. A Vrs felhzottajakkal vicsorgott, hogy Billi tisztn lthassa gyilkos tpfogait.Aztn a lnyra vetette magt.

A tmads lednttte Billit a lbrl, kardja pedig kireplt akezbl. Vrs a vllba mlyesztette a karmt. Billi a gyomr-ba taposott, s rgs kzben htralkte magt. Majdnem rajta-vesztett: a bestia nehezebb volt, mint hitte. Remegett a lba, deminden erejt sszeszedte, hogy ellkje magtl a farkast, azpedig egyszerre tbukott rajta, s kizuhant az ablakon. vltsermlt vontsba csapott t, majd vegcsrmpls hallatszottodalentrl.

Aztn nma csend tmadt.Billi talpra kecmergett, forgott vele a vilg. Sajgott minden

izma, a karmols ejtette sebekbl csurgott a vr a htra. Csu-kott szemmel Vaszilisza ajtajra hajtotta a fejt.

Most rgtn nyisd ki ezt az tkozott ajtt! zihlta.Kattans s gyors lbdobogs hallatszott.


16

Ksznm.A kislny a flhomlyos szoba sarkban lt. A hzban csend

honolt, ez nem volt valami biztat. Billi nem engedhette megmagnak, hogy ezen aggdjon, egyetlenegy dolog foglalkoztat-ta: hogy kijusson innen. De hol lehet Pelleas? letben van mgegyltaln? Becsukta s bezrta az ajtt. Majd a hossz elkertrenz ablakhoz lpett. Vastag szltvek bortottk a falat, a fu-tnvnyek rcsa a fldtl az ereszig rt. Az plet mellett be-trt tetej veghz llt, nyilvn ide zuhant a vrfarkas, de semmisem moccant odabent. Billi a tvolban fnyszrt pillantott meg,egy aut kzeledett a hzhoz vezet fldton.

Hl istennek, jn apa! Gyere, Vaszilisza! ragadta karon a gyereket. Nem! A kislny csapkodott s karmolt, de Billi csak mg

szorosabban markolta. Vaszilisza htraugrott, feldnttte azjjeliszekrnyt. A lmpa eltrt, m Billi szrevett egy padlragurult, csillog trgyat.

Egy orosz fajtk volt, az a kettszedhet baba, amelyikbenegy msik, kisebb baba van. Abban meg egy mg kisebb, s gytovbb. Billinek nem jutott eszbe, hogy is hvjk, mindenesetregynyr volt. Aprlkos gonddal festettk r piros-arany ken-djt, virgos blzt, rzss orcjt. Alaposan kifnyeztk, csakgy ragyogott.

A! kiltott fel Billi. Vaszilisza rakaszkodott, s apr, fe-hr fogt a csukljba mlyesztette. Szllj le rlam! Lerztamagrl a gyereket. A haraps vrs fognyomok szablyos vthagyta maga utn. Hogy nem fogja fel a kiscsaj, hogy ppmegmenteni prblja?!

Hol van az anyu Billi szabad kezt a kislny szjra ta-pasztotta.

Kapargattk odakint az ajtt. Pelleas? szlt ki Billi.


17

A farkas beszaglszott az ajt alatt.Billi ereiben meghlt a vr. Pelleas nem jn utna. Neki mr

vge. Idenekemlny! mordult a farkasember. Alig lehetett rteni

a beszdt, de Billi vilgosan kivette, mit akar. Vasziliszra pil-lantott.

Mris tbben meghaltak a kislny miatt. Remlem, tnyleg ekkora szm vagy dnnygte Billi.Nyikorgott az ajt, ahogy az ers karok nekiszegltek oda-

kint.Biztosan az idsebbik vrfarkas az. Ha Billi elg gyors, taln

az ajt alatt belevghat a kardjval. Az vhez nylt.Francba! Nincs nla a kardja. Elejtette, mikor a Vrssel

kzdtt. A j bds francba!Az ajt megremegett a keretben, ahogy a vrfarkas nekivetet-

te magt. Felvontott, miutn sikerlt hossz, fggleges repe-dseket tnie.

Billi vrz vllt a nehz ruhsszekrnynek vetette, s tolnikezdte. A szekrny egy darabon csszott a padldeszkn, aztnmegakadt valamiben. Billi mg ersebben lkte, a szekrnymegbillent, majd az ajt el dlt, eltorlaszolva a bejratot.

Maradnia kellene, s megkzdenie a farkassal. Egy templo-mosnak ez a dolga. Billi krbenzett a szobban, s felkapottegy gyerekeknek val hokitt. Az ajt ismt megremegett,ahogy Vn Szrke nekiugrott, s a padln fekv szekrny n-hny centimterrel arrbb csszott.

Idenekemlny!Billi a sarokban srdogl Vasziliszra pillantott.Nincs rtelme kzdeni. A vrfarkas simn megln Billit, s

megkaparintan a kislnyt. gy tnt, Vaszilisza fontos. Talnmgiscsak orkulum.


18

Gyernk innen! szlt a kislnynak, mieltt a hokitvelkitrte az ablakveget. A szrnyeteg megint felvontott a folyo-sn, s az ajtnak vetette magt, minden csattans llekharang-knt kongott.

Vaszilisza! parancsolt r Billi.A kislny felsikoltott, ahogy karmok vjtak az ajt egyik re-

pedsbe, s parzsl zld szem lesett be a szobba.Billi ledobta az tt, s fl kzzel tfogta a kislny derekt.

Kimszott az ablakprknyra, jobb lbval a szl rcsra nehe-zedett. Meghajlott alatta, de elbrta.

Az ajt beszakadt, a szekrny flrecsapdott. Vn Szrke ki-tpte az ajt maradkt, s kihajtotta az ablakon. Billi megraga-dott egy vastag szltvet. Bal lbval a falat kaparta, de hibakereste akr csak a legkisebb tmasztkot is. Hossz, szrs karszelte t a levegt, kis hjn arcon vgta Billit. A lny lecsszotta rcs s a futnvnyek ngymternyi kuszasgn, lehorzsoltatrdt-karjt, ahogy sikertelenl igyekezett fogst tallni. Nagysebessggel csapdott a fldre, Vaszilisza pedig gy resett,hogy Billi alig kapott levegt. Pislogott, hogy eltnjenek a sze-me eltt szikrz pttyk. Talpra vergdtt, s msodik prbl-kozsra sikerlt elkapnia Vaszilisza karjt. Hallotta, hogy kze-ledik az aut.

Az ablakprknyon guggol Vn Szrke leugrott, hangtalanullandolt a kertben. Billi futsnak eredt, flig vonszolta, flig ci-pelte magval Vasziliszt. A svny mgl felzgott a kzeledaut hangja, vakt fnyszrja bevilgtotta a kertet, fnyben agyepen ll apr, csupasz almafk rnykok hljt vetettk atalajra.

Billi be-berohant a szablytalan kis gymlcssbe, a farkasagyara a sarkban csattogott. tvetette magt egy alacsony galatt, s megkerlt egy fatrzset, de a farkast egy pillanatra semtudta lerzni. rlt szvverse a flben lktetett, s szrt a


19

mellkasa, ahogy lihegett a metsz hidegben. Amint megpillan-totta a kertkaput, maghoz szortotta Vasziliszt, s kirohant akertbl, de elcsszott egy jeges burkolkvn. Az trl a szem-kzti rokba gurultak, minden csontjukat sszezzhattk volna.Kbn hevertek a fagyos talajon.

A szrnyeteg az rokhoz rt, diadalittassgban csak gy ra-gyogott. Aztn a Jaguar fkezett. A kerekek felvistottak, az autpontosan mellkason tallta a vrfarkast, s a bestia egyszerreeltnt szem ell. gett gumi fstlgtt az ton.

Kivgdott az ajt, s kt frfi ugrott ki a kocsibl. Billidesapja, Arthur, nehz kardjt kivonva a kocsi el rohant, afnyszrk eltt llva lncinge ezstsen csillogott. Krlnzett,de a Vn Szrke eltnt. A msik frfi odalpett Billihez sVasziliszhoz.

a va? krdezte Lance. Talpra rntotta Billit. Mindenrendben, Bilqis? Kiss oldalra fordtotta a fejt, hogy a jobbszemvel tudjon a lnyra nzni; a balt egy kopott br szemta-pasz fedte. Billiben annyi szusz sem volt, hogy felelni tudjon,gy csak blintott.

Arthur csatlakozott hozzjuk. Kk szeme csak gy fnylettstt szemldke alatt.

Lelpett kzlte. Billire s a kislnyra nzett. Hol vanPelleas?

m mieltt Billi felelhetett volna apja tipikus, nyers faggat-sra, egy msik jrm, egy kisteheraut jelent meg, sfkcsikorgatva megllt mgttk. Bentrl elhztk az oldalajtt,s elkerlt Gwaine meg Bors. Gwaine, a flelmetes vn harcoskedvenc harci szekercjt markolta, Bors pedig egy prmachete-szer rvid kardot.

Ketten voltak felelte Billi.Arthur kk szeme szikrt szrt, a tbbiek pedig krbelltk a

lnyt.


20

Hol a msik? krdezte az apja. Odabent mutatott Billi a tanyra. Pelleasszal mondta.


21

3. FEJEZETBILLI FJDALOMTL ELTORZULT ARCCAL egyenesedett fel. AVrs ltal ejtett sebek gy knoztk, mintha forr olaj csrgttvolna vgig a htn.

Mi a baj? krdezte Arthur. Semmi. Nem semminek tnik. Mutasd meg Elaine-nek! Arthur

megkocogtatta Lance vllt. Lance, tartsd szemmel mindkett-jket!

Oui! Lance Billire mosolygott, s a furgon irnyba bic-centett. Majd Vaszilisza fel nylt. Ne flj, ma chrie! Akislny pillanatnyi habozs utn megfogta a kezt.

Az anyukm rebegte.Lance Billire sandtott, aki a fejt rzta. Vaszilisza nem vette

szre. Fak, res tekintettel, rtetlenl bmulta otthont. Majd mi vigyzunk rd! nyugtatta Lance. Lemosolygott

Vasziliszra, s megtrlte az arct. A kislny knnyezett, denem adta t magt a zokogsnak. Billi elfordult.

Drmblt a kisteheraut oldaln. breszt, Elaine!Kinylt a vezetls ajtaja. Elaine a volnnl lt, csontos ke-

zt a kormnyon nyugtatta. Elhanyagolt vasszrke haja a vllralgott, s szemldkt rncolva fjta ki a cigarettafstt az orr-lyukn keresztl. Billi a htra mutatott.

Ordas.Elaine elpcklte Billi mellett a cigit, ahogy a lny beszllt a

furgonba. A padln egy manyag lepedvel letakart matrac fe-kdt. A szemkzti falat klnfle rekeszek bortottk, mind-


22

egyik ajtaja zrhat. Kt hossz fnycs kelt zmmgve letre,les, kkesfehr fnnyel betltve a kis furgont.

Kapd le a cipd, s fekdj le! utastotta Elaine.Miutn Billi hasra fekdt, az asszony felhastotta a ruhja h-

tt, s nekillt felitatni a vrt. Mzlid van. Fiatal farkas volt. Ltszik a karmolsbl: egye-

nes s tiszta kzlte Elaine. Az idsebb vrfarkasoknakegyenetlen a karma. Ha az ejt sebet, azt ksz tortra sszefrcel-ni.

Fura, nem rzem magam mzlistnak. Pedig az vagy. Tbb szempontbl is. A likantrpiafertzs1

sokkal ersebb idsebb farkasok esetben, szinte azonnal hat. Eza farkas bkte meg a felsrtett brt, mire Billi arca eltorzult szinte mg klyk. Valsznleg meg sem fertzdtl.

Azrt menjnk biztosra, j?Elaine tisztra trlte a sebet. Tbb sebhelyed lesz, mint apdnak. Amg nem az arcom heges, nem rdekel. Maradj nyugton!Billi mozgoldott, de Elaine, akinek keze sokkal izmosabb

volt, mint amilyennek a testalkata alapjn tnt, ersen leszortot-ta a hideg matracra.

Billinek egyre csak Pelleas jrt a fejben. Oda mg egy temp-lomos. desapja figyelmeztette, hogy a Bataille Tnbreuse, aTemplomos Lovagrend harca az istentelenek ellen, megkvetelia maga rt. De az r nagyon slyosnak bizonyult. Billi kereszt-apja, Percy; Berrant; Balin atya; s most Pelleas. A lny lehuny-ta a szemt, m gy is megjelent eltte az arcuk. Ltta ket a

1 Harapssal terjed fertzs, mely az embert vrfarkass vltoztatja.


23

szrke part kdben. De az egyikk lesebben kirajzoldott, aBillihez legkzelebbi.

Kay.Felidzte a fi platinaszke hajt, albnfehr brt, az ajkn

jtsz titkos kis mosolyt, mintha mindenre tudn a vlaszt.Egytt nttek fel, egytt kpeztk ki ket. Azt terveztk, hogyotthagyjk a templomosokat, s htkznapi emberknt lnek egytt. Persze hazugsg volt. A templomos lttl csak egyfle-kppen lehetett megszabadulni.

Kay mr vrja Pelleast. Pelleas? krdezte Elaine. Semmit sem tehettem. Ketten voltak. Billi vlaszra vrt,

az asszony azonban hallgatott. Ujjai a lny izmaiba mlyedtek,Billi sszeszortotta a fogt; rezte, ahogy a vr vgigcsurog ahtn.

Viszont a kislnyt megmentetted mondta Elaine. Elvettegy dobozt, s kinyitotta. A furgont egyszeriben rohadt zlds-gek s olaj szaga tlttte be.

Nagyon meg akartk kaparintani felelte Billi. Gondo-lod, hogy tnyleg olyan fontos?

Elaine habozott. Hogy taln orkulum? Nedves kis trlkzt nyomott a

lny sebeire. Lehetsges. Elaine is a templomos kifejezsthasznlta, de rgen az ilyen kpessg embereket boszorkny-nak vagy prftnak neveztk. A modern, vilgi terminus a m-dium volt. A vrfarkasok az ilyen gyermekeket ritulisan fell-doztk az istennjknek, mert hittek benne, hogy cserbe azsikeres vadszatban gazdag tavasszal ajndkozza meg ket.

Billi grimaszolt, ahogy Elaine munkhoz ltott egy ezstcsi-pesszel. A nylt sebeket piszklta, nem valami finoman, nehogybennk maradjon egy karomszilnk. A lny klbe szortotta a


24

kezt, s mg inkbb a matracba temette az arct. Jesszusom, defj!

Elaine a csupasz htra, ersen a karmolsra nyomta a boro-gatst, hogy az orvossg biztos mlyen a sebbe hatoljon.

Rm bds! panaszkodott Billi. Ez, des lnyom, a sajt klnleges keverkem. Van benne

farkaslf, egy csepp szenteltolaj s porr zzottvrfarkascsont. Van fogalmad rla, milyen nehzvrfarkascsontot szerezni? Hogy mibe kerl?

A vrfarkast jl megrvidtik, az biztos.Elaine nevetett. Ahogy mondod! Ez egsz pontosan egy karral rvidlt

meg. Mennyi ideig kell rajtam lennie? Eltart egy darabig, mire a gygyfvek mlyre hatolnak a

sebben. gyhogy hagyd a kencst a htadon pr napig, annyiid alatt kiszvja a mrget. Elvgre nem akarod az tvltozstkockztatni, ugye?

Mintha Billi nem lett volna tisztban a veszllyel. Az elmlthnapokban mst sem magolt, csak mindazt, ami a vrfarkasok-rl tudhat volt. Brki farkasemberr vltozhatott, ha megkar-molta vagy megharapta egy ilyen lny. Legbell mindenkibenszrnyeteg rejtzkdtt. A lleknek abban az elvetemlt rsz-ben, amely lvezetet lelt az ldklsben s erszakban. Amelyvrontsra vgyott.

Ha egy vrfarkas sebet ejtett az emberen, felbresztette amindenkiben benne rejl Bels Szrnyeteget. Elszr az lmok-ban jelentkezett: vadszat, stt erdkben rohans, vonts. Az-tn megvltozott az tvgy: az ember nyers hst s vrs folya-dkot kvnt. Minl vrsebb volt, annl jobban esett. Majd el-nttte a dh. A mindent elhomlyost, rlt ksztets, hogyzskmnyt ejtsen s felfalja. Ha az ember tadta magt e kny-


25

szernek, az felgyorstotta az tvltozs folyamatt. gy egyesek-nl az talakuls gyorsan lezajlott; msok akiknek nagyobbvolt az akaratereje tovbb megriztk emberi mivoltukat.

Elbb vagy utbb azonban mindenki megadta magt, s akkorj vrfarkas vlttt boldogan a hold ksrteties fnyben.Semmi emberi vonsa nem maradt, a szemet kivve. A szemtovbbra is emberi volt. Egyedl Elaine borogatsa elzte meg,hogy a fertzs eluralkodjon a szervezeten. J pr lovagot meg-mentett mr.

Szerinted nem fogok tvltozni, ugye?Elaine hossz ragasztcskokat tpett. Nem, de szlj, ha fura ingereid tmadnnak! Mint pldul? Mondjuk, ha egyszeriben macskkat akarnl kergetni.Miutn a kts a helyre kerlt, Elaine adott neki egy tiszta

felst, s kigngyltett egy takart. Kiszllt cigizni, amg Billitltztt. A lny az rjra pillantott: hajnali kett. Nmi sze-rencsvel alhat ngy rt, aztn jhet a reggeli ima, s irny asuli.

Remek. Holnap tesi. Mivel fogja magyarzni, hogy gy fest,akr Tutanhamon? Ma esti tettei risi nyomssal nehezedtek r,a matracra szegeztk. Mintha lombl lett volna minden csontja;a kimerltsgtl mozdulni sem tudott. Csak nhny rnyi al-vs

Na? hallatszott Elaine hangja odakintrl. Mr nem volt mit tenni felelte Arthur elcsigzottan.

Pelleas halott.Br Billi mr tudott rla, mgis fjt hallania. Lehunyta a

szemt, s igyekezett nem tudomst venni a gyomrban ttongfekete lyukrl.

Arthur folytatta:


26

Felpakoljuk, amit lehet, aztn lelpnk. Teljesen elszrtuk,Elaine. Taln nem kellett volna ilyen hamar bevetsre kldenemBillit. Toporgott. Hogy van?

A lny egy gyufa sercenst hallotta, amelyet hamar Elainezihlsa kvetett. Kzvetlenl a kisteheraut mellett llhattak. Afurgon kiss megbillent, ahogy valaki, valsznleg az apja, ne-kidlt.

Kiheveri. Biztos? Billi hallotta, ahogy a frfi rosszkedvben belerg

egy kbe. Megvltozott, Elaine.Billi szemt knnyek mardostk. A farkaslfves borogatst

hibztatta.Arthur felshajtott. Hrom hnap telt el, de mintha csak egyre rosszabb lenne a

helyzet. Billi szerette Kayt. Ha valakinek, ht neked igazn meg k-

ne ezt rtened. De hiszen mg gyerek. Pr hnap, s betlti a tizenhatot felelte Elaine. Fiatal,

Art, de nem hiszem, hogy valaha is gyerek lett volna. Kay meg-halt, Billi pedig magt hibztatja rte. Nagyon nagy felelssgetvllalt.

Mivelhogy templomos.Elaine tmt vltott. Na, s a kislny? Szerinted gretes? Hogy orkulum-e? Ha nem az, akkor flsleges lett volna a

vrfarkasok nagy erbedobsa. Arthur kardja markolatvalmegkocogtatta a furgont. A vrfarkasok ltalban nem tved-nek az ilyesmivel kapcsolatban. Kayt is ugyangy kiszrtk ma-guknak, nem emlkszel? A bodmini falka eljtt rte nem sokkalazutn, hogy megtalltuk. A jrm kiss megingott, ahogyArthur megmozdult. De azta tartjk magukat az egyezsghez.


27

Mita levgtad a vezrk karjt. gy bizony. s ha tnyleg orkulum? krdezte Elaine. Billi hallotta a

flelmet s izgatottsgot az regasszony hangjban. Akkor hlt adhatunk az rnak, hogy mi talltunk r elbb.

Arthur bakancsa cuppogott a hlben, ahogy elment.


28

4. FEJEZETBILLI MLYEN ALUDT A FURGONBAN, csak akkor kezdett bre-dezni, amikor a kerekek mr a Temple kerlet macskakvngrdltek vgig.

Otthon.Fellt, s thajolt az anysls tmlja fltt. Alig hajnalo-

dott, a napfelkeltre mg rkat kellett vrni. A kisteherautmotorjnak zgsa visszhangzott a Fleet Streettl dlre, aTemple kerletbe vezet szk kis siktorokban. Bors gubbasz-tott az anyslsen, kt kardjval az oldaln. Ahogy Billi elre-mszott, nagy csattanssal a padlra lkte a fegyvereket.

vatosabban, hks! motyogta Bors, ahogy lmbl b-redve az arct drglte. Ftyolos szemmel, pislogva tapogat-zott a mszerfalon, amg egy gngylt kolbszhoz nem rt, amita szjba tmtt. szrevette, hogy Billi bmulja. Bocs! mondta, morzskat kpve az lbe. Krtl volna belle?

Uramisten, odahaza vlybl zablsz, vagy mi?Behajtottak a kerlet legnagyobb parkoljba, ahol mr vrta

ket Rowland atya s Mordred, az j fegyvernk. A pap vkonyalakjt egszen elnyelte vastag fekete kabtja, csak kopasz fejes dermedt fle legteteje ltszott ki sljbl.

Bors kiugrott, amint a furgon megllt. A kardjait Mordredkezbe nyomta.

Fnyestsd ki ket! Lenyalta az ujjrl az utols nhnymorzst. De mg reggeli eltt meglegyen m!

A kt frfi jobban nem is klnbzhetett volna. Mordred, azetip meneklt, aki az utcn lt, mieltt belpett volna a Rend-be, magas s elegns volt, bre koromfekete, tekintete mly srtelmes. Bors, ha magassgban nem is, derkbsgben tltett


29

rajta: akr egy csupa izom gygoly. Nyaka mintha nem is lettvolna, llt vrses borosta bortotta, egymshoz kzel l sze-mei malacszernek tntek. Viszont lovag volt, mg Mordredcsak fegyvernk.

Ha mr ugrasztottad, nem kellett volna egy frdt is ren-delned? krdezte Billi, miutn Mordred elment.

Bors nevetett.Rowland atya kisegtette Elaine-t, s a furgonba pislogott

mgtte. Hol van Pelleas?Elaine Billire nzett. Akarod te elmondani?Nem, nem igazn. Elaine azonban mr tovbb is llt. Meghalt, atym. ! Rowland megrintette a feszlett. Mi trtnt?Billiben jfent tudatosult, hogy mindez jdonsg volt a pap

szmra. Alig temettk el az elz templomos kplnt, mrismegrkezett a hamvas s lelkes Rowland, zldfl buzgsggal,frissen a papneveldbl. Azt hitte, krust fog veznyelni, megkeresztelket tart majd. Billi mg Arthurral meg pr msiktemplomossal egytt megltogatta a papot. Affle spontn szer-vezdtt fogadbizottsgknt. A kpln mindent egybevetveegsz jl reaglt arra, hogy az dolga lesz a Temple Church, alovagrend templomnak mindennapi gyintzse, hacsak egybutastst nem kap a lovagoktl. Az felelssge megszabadulnia holttestektl, valamint elltni a knyvtrosi teendket: a temp-lomosok knyvtrt annak az okkult tudomnyos gyjtemny-nek a maradka alkotta, amelyet mg az inkvizcitl mentettekmeg.

Billi csak ksbb vette szre, hogy a pap hza eltti szelektvkontnerben egyre gylnek az res borosvegek. Most is gyfestett, mint akire rfrne egy ital.


30

Vrfarkasok kzlte a lny.Begrdlt a parkolba a Jaguar. Lance kiemelte az alv

Vasziliszt a hts lsrl, Arthur meg Gwaine pedig csatlako-zott Billihez s Rowlandhez. A nagymester a vllra vetettelncingt, amelyet feltekert, s egy vn brvvel kttt t. Jobbkezben a Templomosok Kardjt tartotta.

Arthur Gwaine-hez fordult. Hvj ssze mindenkit haditancsra! Meg kell vitatnunk az

jjel trtnteket! A karrjra pillantott. Pr ra pihenselg, fl htkor beszlhetnk is. Gwaine blintott, s elment,hogy megszervezze a tancsot.

Rowland a nagymester vllra tette a kezt, ahogy egy jpaphoz illik.

pp az imnt hallottam Pelleasrl, Arthur. Aggdva vontassze a szemldkt. Szksged lenne most valamire?

skra vgta r Arthur. Az autjra mutatott. Pelleas acsomagtartban van.

Ezt ezt nyilvn nem mondod komolyan felelteRowland.

Arthur nem gy festett, mint aki viccel. A lnyhoz fordult. Menj Lance-szal! Vigytek Vasziliszt a vendgszobba! Velnk marad? krdezte Billi. sszehzta a takart a vl-

ln. A kislny az imnt volt a szemtanja, amint lemszroljk aszleit, erre most Billire lcslik, hogy lenyugtassa. Esze g-ban sem volt kora hajnalban egy hisztis klykkel foglalkozni. Nem az n dolgom gyerekcsszkdni. Bzd Rowlandre!

Az a dolgod, hogy tedd, amit mondok! Arthur megigaz-totta a vlln a nehz vrtet. Most rgtn, Billi!

A lny hazafel indult a Middle Temple Lane-en, Lancenyomban, aki karjban vitte az alv Vasziliszt.

Amint belpett a hzba, megrezte, hogy mg nem szellzttki a festkszag. Szemgyre vette az ajt mellett kornyadoz


31

pfrnyt. Erfesztsk, hogy egy kis letet csempsszenek azotthonukba, sznalmasan hibavalnak bizonyult. A kpek mgnem kerltek vissza a falra, egyetlenegyet kivve. Jacques deMolay, a Rend feloszlatsa eltti utols templomos nagymesternzett le rjuk, ahogy belptek.

Vidd fel az emeletre, Lance! Hozok neki takart.A frfi blintott, vatosan befordult az ajtn Vasziliszval,

majd felment a lpcsn.Billi megllt az arckp eltt. Gyerekknt mindig elfogta kicsit

a flelem, ha elhaladt alatta.Most?Manapsg semmit sem rzett.

Rvid szunykls utn Billi hat rakor mr talpon is volt. Fel-ltztt, ellenrizte, hogy a borogats a helyn maradt-e, shogy az jszaka nem ntt-e farkasszre. Egyelre bundnaknyomt se ltta. Ha mgis megfertzdtt, a holdfny vltjamajd ki az tvltozs fjdalmt, ami egyre gytrbb lesz, ahogya hold dagad.

Megszenvedett, mire felvette a felsjt. Izmai fennhangon til-takoztak a tegnap jjeli bnsmd ellen. Ahogy kinyitotta szob-ja ajtajt, meleg kenyr illata radt be hozz a konyhbl.

Bonjour, Bilqis! ksznt Lance, ahogy a lny belpett akonyhba. A frfi kinyitotta a stt, s kivett egy tepsi arany-barna croissant-t. Egy porcelntlra rzta a pkstemnyeket. Reggelit?

Ht persze. Lance rt llt. Arthur nyilvn megszervezte, hogya lovagok egymst vltva, folyamatosan rizzk Vasziliszt. Avrfarkasok ilyen knnyen nem adjk fel a zskmnyukat. Elbbvagy utbb utna fognak jnni, megprbljk kiszagolni, hollehet.


32

Billi lelt az asztalhoz, mg Lance kikevert egy bgre forrcsokoldt. A lny csak egy alkalmat tudott felidzni, amikorvalaki reggelit ksztett neki.

Kay a lny szoksos reggelijt tlalta fel: mzlit egy kanlmzzel. Pontosan kt hnappal s tizenkilenc nappal ezeltt.

Lance elemben volt a konyhban. A francia frfi azelttcukrszknt dolgozott Marseille-ben. Meg csempszknt, mie-ltt bellt volna a templomosokhoz. Billi nem ismerte a teljessztorit, de az biztos, hogy csempszknt vesztette el a fl sze-mt.

Billi htradlt a szken, s krbenzett. Megltta vakizasijt,az asztalnak tmasztva. Kzbe vette a fegyvert, s megvizsgltaa pengt: tiszta, tkletes.

Gondoltam, hogy szeretnd visszakapni mondta Lance. A tanyahzban talltam.

Ksznm. Suli utn kimegyek Percyhez. Nem szvesenkzltem volna vele, hogy elvesztettem a kedvenc kardjt. Letette a fegyvert az asztalra. Mi mst talltl?

Nem sok hasznosat.Billi a tegnapi jsgra pillantott, amelyet az apja tertett az

asztalra, hogy beszvja a fegyvertiszttshoz hasznlt olajat. Aszoksos blabla. Politikai botrnyok. jabb balh a Kzel-Keleten. Focieredmnyek, meg ki mit viselt valami tegnap estijtkonysgi bulin. Billi tekintete megakadt egy fstlg vulk-non. Odat Olaszorszgban megint morajlott a Vezv, kis meg-szaktsokkal mr egy hnapja. Fel Npoly meneklt; a msikfele mg nem brta rsznni magt.

Latinbl ppen a Vezvrl tanultak. Ez volt az egyetlen tan-trgy, amiben Billi jeleskedett. A suli utazst szervezett a nyr-ra, hogy megnzhessk Pompeji romjait, a rmai vrost, amelyeta vulkn utols nagy kitrse idszmtsunk eltt 79-ben pusz-


33

ttott el. Tuti cscs lett volna menni, s Billi tudta, hogy az apjaelengedn az tra, ha megkrn r.

sszegyrte az jsgot. Nem, neki megvoltak a templomosktelezettsgei. Ms nem szmtott.

Egy tnyr koppant az asztalon. A croissant gondosan fel-vgva, benne olvadt, tcsba gylt vaj.

Voil! Lance vrakozva az asztalnak dlt. Tessk enni!Billi beleharapott a croissant-ba, mely valsggal elomlott a

szjban. Azta! suttogta.Lance vllat vont, mintha semmisg lenne; nem esett nehez-

re nagyot alkotni a konyhban. Aztn nekillt egy tlcra pakol-ni mg egy fogst: Vaszilisza reggelijt.

Billi az ajt s a lpcs fel sandtott. A kislny hvatlan ven-dgnek, betolakodnak tnt. Mirt? Semmit sem jelentett Billi-nek, de akkor meg mirt nyugtalankodott miatta? rlnie kelle-ne: ha Vaszilisza tnyleg orkulum, akkor ltala jult erre kap-hat a Rend. Billi mgsem rlt, s kptelen volt rjnni, mirtnem.

Hogy van Vaszilisza? Mg alszik. Lance az ajt feletti falirra nzett. Mindjrt

fl ht. Hagyok itt ennivalt. Felviszed neki ksbb?Billi blintott, s a szjba tmte az utols falat croissant-t,

ahogy felllt az asztaltl.Eljtt a tancs ideje.

Billi tszaladt az udvaron. Isten nem cspte, ha megvrattk.Ahogy Arthur sem.

tsietett a jggel bortott udvaron, cserzett br katonai kabt-jban, amely a bokjig rt, pedig Billi nem volt alacsony. Fel-hajtotta a gallrt s leszegte az llt, pislogott, cspte a szemt afagyos szell. A Temple Church, a Rend temploma tornyosul


34

llvnyzat s strapabr manyag ponyva mgtt rejtztt. Ajavts lassan haladt egy kilencszz ves pleten nem lehetettkapkodva dolgozni. A festett vegablakokat bedeszkztk, mgegy v, mire lecserlik ket.

Billi megllt az oldalajtnl, kezt a hideg kvn nyugtatta.A hivatalos verzi szerint egy elfeledett, fel nem robbant bombadetonlt a katakombkban. Az pletet bombatmads rte amsodik vilghborban, gy elkpzelhet volt, hogy az egyikbomba befrdott a katakombk mlyre, s nmn s bksenszunnyadt ennyi ven t, amg a sors szeszlye ki nem vltotta adetoncit.

Logikus magyarzat. Valsgalap.Hazugsg.Az igazsg alapja egy msik valsg volt. Billi alig tudta el-

hinni, hogy tnyleg az rdggel tallkozott itt. Tnyleg itt sza-badtotta el a stn gi erejt, termszetfeletti fnyt, melymajdnem megvaktotta Billit, s kis hjn elpuszttotta a temp-lomot?

Akr az si kirlyok trnjait, kilenc magas tmlj szket he-lyeztek el szablytalan krben a kzpkori lovagok fekv k-szobrai kztt.

Elaine s Rowland atya a krn kvl lt alacsonyabb, tm-ltlan szkeken; rszt vehettek a lovagok tancsn, de nem tar-toztak kzjk.

A Templomos Lovagrend. Arthur, a templomosok nagymes-tere fradtnak tnt, s jegygyrjt csavargatta az ujjn, amisosem volt j jel. Gwaine lt vele szemben, ahogy mindig, havitatkozni kszlt. A flhomlyban rncai mly hasadkoknaktntek, szeme eltnt a barzdlt homloka alatti gdrben.Gareth, Bors s Mordred kzmbsnek tnt. Billi a VeszedelemSzkei-re pillantott, a fekete lepellel bortott kt lsre, amely-lyel a Rend a halottairl emlkezett meg. Kay s most Pelleas.


35

Percy tiszte Lance- lett, most volt a hadi gyekrt felelsmarsall.

Billi leszegett fejjel vgott t a krn, hogy elfoglalja a helytMordred s Bors kztt. A fegyvernk egyttrzen mosolygottr, amikor elhaladt mellette. A templom ftetlen volt, Billi lehe-lete nagy fehr felhv vlt, ahogy lelt.

Most, hogy mind sszegyltnk, taln r is trhetnk a l-nyegre mondta Arthur. Felllt, s a kr kzepre lpett. Pelleas hallra, s a kislnyra, Vaszilisza Bulgakovra. Lehaj-totta a fejt. Rowland atya holnap este gyszmist celebrlPelleasrt. A megjelens, mondanom sem kell, ktelez. K-zelebb intette Elaine-t. Mondd el, mit tudtl meg!

Az asszony a kr szlre lpett. Mialatt ti bksen szunykltatok, n krbeszaglsztam ki-

csit. Vaszilisza meg a csaldja ngy vvel ezeltt vndorolt beAngliba, amikor a kislny tves volt. Oroszorszgbl jttek,egsz pontosan Karlibl. szakon van, a finn hatron.

Szmt ez? krdezte Gwaine. Ksz vadon. Sok ott a farkas. Elaine kinyitotta a mapp-

jt, s krbeadott egy beszkennelt fotkkal teli lapot. Az sz-szes falka kzl k vadsznak legmohbban a tavaszgyermekek-re.

A kpek Vasziliszk tanyjnak udvarrl kszltek. Afnyben ltszott valami, amit Billi tegnap jjel nem vett szre. Aklapokon furcsa vssek vltak kivehetv.

Sziklarajzokat idznek. Karliban tallt petroglifk mso-latai. Az eredeti brk tbb mint tezer vesek. Ez itt mutatottElaine egy plcikaemberre, amelynek mellt kt kr, karjt megfagat idz vonalak jeleztk, s egyik kezben korongot, a m-sikban meg holdsarlt tartott a polenyick istennjt brzolja.

Eorpata morogta Gwaine. Nan, hogy az grg kifeje-zst hasznlta, ahelyett, hogy kzrtheten lefordtotta volna.


36

Mg szerencse, hogy tanulmnyainak ksznheten Billi ismer-te a szt. Mordreddel ellenttben.

Frfilk suttogta neki a lny.Elaine blintott. A polenyick vrfarkasfalkjt csakis nnem egyedek al-

kotjk, akik az si amazonoktl szrmaznak. Minden ms vr-farkasnl hvebben rzik az istenn hagyomnyait. Akr funda-mentalistnak is nevezhetnnk ket.

J messzire eljttek hazulrl mondta Arthur. Taln nincs ms vlasztsuk. Nem sok orkulum akad. A

bodmini falka mr nem vadszik tavaszgyermekekre, ahogy azr farkasok sem, az egyetlen msik nagy falka a kzelben. Elaine Gareth szktmljt kocogtatta a krmvel. Meg va-gyok gyzdve rla, hogy a polenyick vadsznak Vasziliszra,s nem fognak simn meghunyszkodni. Rgi vgsak.

Mi pedig ugyangy elbnunk majd velk, ahogy az sszestbbivel kzlte Gwaine.

Elaine nem felelt, de Billi ltta, hogy ktsgei vannak. Ta-nulmnyozta a fnykpeket. A polenyica istenn szimblumafl egyb jeleket vstek. pphogy sikerlt kivennie egy keresz-tet. Nem a nyugati keresztnysg sima keresztje volt, hanem azortodox keresztnyek, hrom vzszintes szrral, amelybl alegals ferdn ll.

Ez mirt van itt? mutatott a keresztre.Az asszony tovbb magyarzott: Szerintem Bulgakovk a maguk kezdetleges mdjn meg-

prbltak vdekezni az istenn ellen. Sokan hisznek abban,hogy a kereszt tkletes vdelmet nyjt az sszes istentelen el-len.

Nem jtt be nekik horkantott Bors. Hiba hisznk valamiben, attl mg nem vlik igazz

mondta Arthur. Szval Vaszilisza tnyleg orkulum?


37

Elaine a fejt rzta. Mg nem tudom. A szlei tudtk, hogy vdelemre szorul-

nak. De Vaszilisza mg fiatal, s ha esetleg vannak is klnlegeskpessgei, rendszertelenl fognak megnyilvnulni, nem leszkpes tudatosan uralkodni rajtuk.

De Kay telepatikus kpessge mr kilencvesen megmutat-kozott mondta Billi.

Az asszony nevetett. Kay rendkvli kpessgekkel rendelkez mdium volt.

Nem lesz dolgunk hozz foghatval. Nem, mg ha van isVaszilisznak valami adottsga, az nem rhet fel Kayhez.

Nincs valami vizsglat, vagy valami, hogy kidertsd? fag-gatta Billi.

Ez nem gy megy, nincs mszer, ami lemrn a kpessgeit,hogy aztn csak le kelljen olvasni az eredmnyt! trta szt akarjt Elaine. Az orkulumokat hat osztlyba soroljuk: menta-listk, mint Kay, akik kpesek gondolatolvassra, telekinzisre,meg minden. Aztn vannak a spiritisztk vagy szellemekkelsuttogk, ahogy manapsg hvjk ket. Tovbb gygytk, megazok, akik kpesek a termszeti elemeket befolysolni. A tz-gyjtk, s vgl a ltnokok. Elaine klbe szortotta a kezt. Az ifjoncoknak ltalban mindegyik terleten van nmi adott-sguk, de serdlkorra egy-kt osztlyra szkl a tehetsgk.Kay bmulatos volt Szavaibl nem kevs bszkesg csen-dlt ki, ahogy utols, legjobb tantvnyrl beszlt. Jcsknbenne volt a kamaszkorban, de mg mindig megmaradtak amentalista, spiritiszta s ltnoki kpessgei. De idbe fog telni,hogy kidertsem, mit tud Vaszilisza, mr ha egyltaln mdium.

Mg mindig nem vlaszoltl a krdsre szlt kzbeGwaine.

Orkulum?Elaine az llt vakarta.


38

A vrfarkasok tavaszgyermeknek neveznk. gy hiszik, azistennjk remek tavasszal s sikeres vadszattal jutalmazzameg ket, ha teliholdkor orkulumokat ldoznak neki. Az isten-n felemszti a gyermek lelkt, ezltal j erre kap, a falka pe-dig felfalja a testet.

risten! suttogta Mordred. Nem vletlenl nevezik ket istenteleneknek felelte Billi.

Br az emberldozat egsz megszokott volt a primitv vall-sokban. Tanult rla, hogy az istenn hvei a virgokkal s k-szerekkel felcicomzott ldozatot egy megszentelt helyre viszik,legyen az egy barlang, tiszts vagy t. Miutn meglik az ldo-zatot, az istennt megtestest papn feldarabolja a holttestet, ssztosztja a hvk kztt.

s ez az istenn? Ki ez? krdezte Mordred. Gaia. Hekat. Morrigan. Izisz felelte Elaine vllrndts-

sal. A termszet, a vadon s a varzslat istennje. Mr a trt-nelem eltti korban is imdtk, s minden kultrban ms-msnven ismertk. De a polenyick az si nevt hasznljk. Kr-benzett rajtuk. Baba Jaga.

De ht az csak a vasorr bba a npmeskbl tiltakozottMordred. Nem is ltezik.

Dehogyisnem, hidd el nekem! si, blcs s nagyon gonoszvn boszorkny. Elaine hunyorogva meredt a fiatal fegyver-nkre. s egykoron az emberek gy imdtk, ahogy most miaz isteneinket.

Vgl is valahonnan csak ered a mese mondta Gareth.Elaine blintott. Kpzeld el, hogy felbukkan egy asszony a trzsednl! K-

pes uralkodni az elemeken. Olvas a gondolatokban, beszl azllatokkal. Kzrttellel gygyt. Mit hinnl?

Azt, hogy istenn ismerte el Mordred vonakodva.Elaine a szemkzti falon lv feszletre mutatott.


39

Annyira ms a banya trtnete, mint az a bizonyos illet?Arthur felhorkant. Azt lltod, hogy Baba Jaga olyan, mint Jzus? Ezrt a po-

kolban fogsz gni, Elaine. Telik az id folytatta az asszony. Baba Jaga hatalma

cskken. Elterjed egy j valls, a keresztnysg, s a terjeszkedcivilizci segtsgvel egyre mlyebbre zi a banyt a vadonba.vrl vre, vszzadrl vszzadra egyre tbben feledkeznekmeg rla. Csak nhnyan emlkeznek mg a rgi vallsra, kz-tk a polenyick. A tavaszgyermekek lelkvel tplljk: BabaJaga magba szvja a kpessgeiket meg az emlkeiket, gy let-ben marad s kitart; br gyenge s elaggott, de eleven.

Lehetsges ez? Ilyen sokig letben maradni? krdezte t-le Billi. Ha mindez igaz, akkor Baba Jaga ezreket tzezreket lt meg rettent hossz lete sorn.

Ezt nevezik az elnyels rituljnak, ami a legsttebbmaleficium magyarzta Elaine, a fekete mgit jelent temp-lomos kifejezst hasznlva. Egy ers mdium kpes elorozniegy msik mdium leterejt, ezrt emszt el Baba Jaga kizr-lag klnleges tehetsg gyermekeket; egy tlagos gyerekblsemmit sem nyerne.

Hogyhogy elemszt? krdezte Billi.Elaine nagyra ttotta a szjt, s gy tett, mintha telt lap-

tolna bele. Egszben nyeli le ket. Megpaskolta a hast. Tulajdon-

kppen errl szl az ldozati szertarts. Az ldozat lelke tplljaaz istensg leterejt. Baba Jaga esetben ez sz szerint rtend.

Szval Vasziliszt kajul sznjk ennek a Baba Jagnak dnnygte az orra alatt Mordred. Mr ha orkulum.

s ha nem? csattant fel Gwaine. Akkor Pelleas a sem-mirt halt meg.

Arthur ismt felllt.


40

Nem hagyjuk, hogy vrfarkasok rtatlan gyermekeket ra-boljanak el s egyenek meg. Pelleas nem a semmirt halt meg. Biccentett Elaine-nek, aki visszalt a helyre. Arthur krben-zett a tbbieken. Vaszilisza velnk marad, amg r nem j-vnk, hogy mdium-e vagy sem. Ha nem, gondoskodunk rla,hogy biztonsgos krnyezetben rkbe fogadjk. Ha mdium,beavatjuk a Rendbe, s megkezdjk a kikpzst. Billire n-zett. Ha az r is gy akarja, Vasziliszbl templomos lovaglesz.

Vrj meg, Billi!A lny hazafel sietett a hajnali istendicsts utn, amikor

Elaine kurjongatva utnairamodott az udvaron. Billi megllt atemplomosok oszlopnl, amelynek tetejn, tz mter magasbana Rend jelkpe dszelgett: kt lovag egy lovon. A karrjranzett. Egy ra mlva suli. Felviszi a reggelit a kislnynak, az-tn lemegy a fegyverraktrba, s edz egy kicsit. Fel akart k-szlni, mire legkzelebb szembe tallja magt azokkal az orda-sokkal.

Adj egy msodpercet! Elaine megllt, hogy kifjja magt. Ki fog nyrni ez a sok cigi. Sok minden kinyrhatja az embert. Billi karjra tette a ke-

zt. Csak meg akartam krdezni, hogy ll a borogats. Ht-ranzett a vlla fltt, hogy meggyzdjn rla, minden temp-lomos elment. Esetleg beszlgethetnnk kicsit? Reggeliztlmr?

Egy tl kutyaeledelt. Isteni volt. Mg mindig viszketett aseb, de ez azt jelentette, hogy hatottak a gygyfvek. Pr napmlva le is veheti a borogatst, addigra teljesen meggygyul.Elaine-t azonban nem Billi srlsei rdekeltk; az regasz-szonynak valami ms jrt a fejben. Mit akarsz, Elaine? Billisszedrzslte a kezt, s rlehelt. Megfagyok idekint.


41

Az asszony a hzukra nzett. Hogy van a kis vendgnk?Billi vllat vont. Szerinted? Nem emlkszel, mi trtnt, mikor idehoztuk Kayt? Mintha

csak az ismtldne meg.A lny hunyortott. Tnyleg? Ti ketten rgvest egy hron pendltetek. Elaine mlyen

Billi szembe nzett. Kay ijedt kisfi volt, te pedig vigyztlr, Billi. Nem a te dolgod lett volna, mgis magadra vllaltad.Annak idejn gy tettl.

Billi lesprte Elaine kezt a karjrl. Mr nem vagyok az a gyerek. n csak azt mondom, hogy annak a kislnynak szksge

van egy bartra, valakire, aki trzi, min megy keresztl. Nehzsora lesz.

Ja, mert nekem nem volt nehz?Tzvesen knyszertettk a Rendbe. lete kvetkez t ve

mer gytrelem volt: kikpzsek vgtelen sora, srlsek, hazu-dozs az iskolban. Bartai szma egyre apadt, s miutn a RendJeruzslembe kldte Kayt tovbbi kikpzsre, Billi rkk ma-gnyos volt.

Nem gy rtettem, ezt te is jl tudod. Nem is rdekel, milesz vele? Nem rdekel

Billi kzbevgott. Nem, nem rdekel. Nem engedhette meg magnak.

Most mr csak a Rend rdekel. Kay rdekelt. Az hiba volt.Elaine a fejt csvlta.


42

Rosszul tltelek meg, Billi. tbmult az udvaron. Azthittem, Kay nfelldozsa jelent valamit a szmodra.

Azt jelenti, hogy jobb templomosnak kellett volna lennem. Ha az lett volna, Kay taln letben maradt volna.

Elaine lehajtott fejjel, csggedten elcsoszogott. Apdra tttl.


43

5. FEJEZETBILLI TUDTA, HOGY MOSTANRA msknt kellene reznie magt.De ressg ttongott benne, amit semmi sem tudott betlteni.Akrmennyit edzett, akrmilyen kemnyen kzdtt, az ressgegyre csak ntt. Tlzottan is a szvbe zrta Kayt, s csak a hal-la utn dbbent r, pontosan mit is rzett irnta.

Soha tbb nem fog gy rezni senki irnt.A konyhban ldglt, a Lance ltal megrakott tlct bmul-

ta.Elaine tl rzelgs volt. Br meg is engedhette magnak:

nem volt templomos.Billinek megvolt a maga fontossgi sorrendje, s az, hogy

egy kislnyt ptyolgasson, nagyon, de nagyon htul szerepelt alistn. Az dolga a Bataille Tnbreuse, azaz a Stt Csatamegvvsa volt. Gyengesgnek nem volt helye.

Felvitte a tlct az emeletre, megllt Vaszilisza szobja eltt.Kopogott, majd azonnal belpett. Minl gyorsabban elintzi,tlesik rajta, annl jobb. Esze gban sem volt illzikba ringat-ni a kislnyt, ha egyszer az a sorsa, hogy templomos lovag le-gyen.

Vaszilisza egy rgi fa hintaszkben ldglt, httal Billinek,s bambult kifel a kis, eresz alatti ablakon. Az ablak egy nagykertre nzett, gy a kislny nem ltott mst, csak csupasz, feketegakat s a fehr tli gboltot. Nyikorgott a szk, ahogy elre-htra hintzott benne.

Billi kintt ruhit viselte: egy kifakult barna pulvert s kkfarmert, amelynek szrt flitteres, virgmints hmzs dsztette.Billinek fogalma sem volt rla, hogy az apja megtartotta a rgi


44

cuccait. Vaszilisza aprnak tnt a nagy, reg szkben. Vznavlla legrnyedt, fejt lehajtotta.

Vaszilisza nagyon kicsi s magnyos volt. Akr n is lehetnk gondolta Billi. Egy icipicit feszengett, amirt olyan vdtelen-nek ltta a kislnyt. De aztn megrzta a fejt, s tudatostottamagban, hogy Vaszilisza nagyobb biztonsgban van itt, mintbrhol msutt. Ha a templomosok nem akadtak volna r, mos-tanra kutyaeledel lett volna belle. De Billi akkor se tudott sza-badulni a gondterheltsgtl. A kislnyra nzve eszbe jutott,hogy Kay mennyire flt, amikor hozzjuk kerlt. Vaszilisza nemezt a sorsot rdemelte.

Igazsgtalansg lenne vele szemben. Na de mikor igazsgosaz let? Soha.

Billi az asztalra tette az telt. Vaszilisza? Mikor mehetek? krdezte a kislny. Trkeny gallyak ka-

pargattk az ablakveget, akr egy boszorkny ujjai, s az enyheszl shajtva svtett t flttk az res padlstrben.

Hova? El innen. Nem vagytok a csaldom. Apm majd elrendezi a dolgokat. Billi nekillt begyazni,

brmit kitallt volna, hogy elterelje a gondolatait. Felkapott egynagy zacskt, s kirzta a tartalmt az gyra. Egy rakat plssl-lat esett ki belle: elefntok, tigrisek meg nhny megfoltozottmack.

Billi a zacsk aljn matatott, s tallt valami mst, egy kerek-ded, szilrd trgyat. Elhzta, kiderlt, hogy az orosz jtk babaaz. Legutbb Vaszilisza szobjban ltta.

Az az enym! mondta a kislny. Kinyjtotta a kezt a ba-brt. Anyukm azt mondta, az majd megvd tlk. De mgsebrt megvdeni.


45

Ahogy Billi odaadta neki a babt, Vaszilisza megragadta acsukljt.

Ne menj el! suttogta. Flek. Lgy szves! Krme Billibrbe vjt, ktsgbeesett ervel kapaszkodott bel. Az idsebblny dermedten llt, Vaszilisza szortsa visszatartotta, szvehevesen vert. Aztn lefeszegette magrl a kislny ujjait, s azajthoz sietett. Nem maradhatott itt tovbb; vrta a suli.

Most mennem kell, de ksbb mg benzek! gyetlenlkapkodott a kilincs utn. Itt nem eshet bajod.

A kislny nem nzett r, s olyan halkan szlt, hogy Billibenfelmerlt a gondolat, hogy taln csak a babhoz beszl.

Biztos?


46

6. FEJEZET MIT GONDOLSZ, PERCY? krdezte Billi keresztapja srja mel-lett ldglve. Eltelt nhny ht, mita legutbb kijtt hozz, sa srra rfrt egy kis gondozs.

Percival. Egy szegny katona.Mindssze ennyi llt a srfeliraton. A templomosoknak nem

volt szksgk hossz, rzelgs szvegekre. A tbbiek dvzletket kldik! Felhajtotta kabtja gallr-

jt, s a sljval egszen az orrig jl bebugyollta az arct.Rendletlenl havazott egsz hten, lassan egsz Londont fe-

hr lepel bortotta. Sajnos a suli nem zrt be, s Billi nem vrtavalami repesve az jjeli rjratot. Kt jgeralsra lesz szksg.

Hogy mi van a suliban? Csak a szoksos. Ismersz, olyan el-foglalt vagyok, hogy nincs idm a csajokkal lgni. Ez nemvltozott. Billinek mr eleve is rossz hre volt, de Kay hallautn mg jobban bemocskoltk.

A rendrsg szerint Kay halla baleset volt. Behatolt egyptkezsre, s lezuhant egy plflben lv felhkarcolrl.gy lezrva.

Nem esett sz semmifle csatrl, amit az istentelenek a sttangyalok ellen vvtak, akik megprbltk meglni ket s Lon-don elsszlttjeit. Azt sem emltettk, hogy Billi Kay mellbemrtotta a kardjt, hogy felldozta t millik letrt cserbe.

Hetekig gytrtk a rmlmok. Kptelen volt gy lehunyni aszemt, hogy ne Kayt ltta volna, amint elkerekedett, res tekin-tettel mered r.

A suliban mindenki azt beszlte, hogy Billi balszerencsthoz, hogy rossz dolgok trtnnek krltte. Kay csak egy sze-


47

rencstlen flts volt, aki tl kzel kerlt hozz. A legjobb tvolmaradni tle.

Lehet, hogy talltunk egy j orkulumot. Krdezd megKayt, nem tud-e tancsolni valamit! Billi tovbbra is Percysrjhoz beszlt. Elodzta a hazamenst, nem akart Vasziliszvalsem foglalkozni. Mirt nem kltztettk inkbb Rowlandhezvagy Elaine-hez? A kislny sszekuszlta a dolgokat. Tlsgo-san is Kayre emlkeztette Billit. Egy j orkulum. VajonVaszilisza tovbb lne, mint az elz?

Valamikor Kayhez is elmegyek, Percy. Mondd meg neki!Megltogatom, grem! De mg egy darabig nem. Nem volthozz ereje, hogy elmenjen Kay srjhoz.

Felersdtt a jeges szl, s Billi htn felllt a szr. A leve-gben furcsa, ers szag terjengett, zott s undort, mint acsapzott bunda.

Kt n kzeledett fel, a srboltok s srkvek rengetegbenkacskaringzva. Az egyikk egy megtermett lny volt lngvrshajjal, plja kiemelte szles, izmos felstestt s hossz, vastagkarjt. A msik egy sz haj n volt, kezt cspig r gyapj-kabtja zsebbe dugta. A szvetet olyan brk dsztettk, ame-lyeket Elaine mutatott a templomosoknak. Egy ragadoz maga-biztossgval jrtak, mozdulataik kecsesek s megfontoltak vol-tak; mintha vadszni indultak volna. Billi pontosan tudta, mi-csodk. De ha ktsg merlt volna fel, a szemk akkor is elrul-ta ket. Smaragdzld volt.

Az idsebb n bartsgosan intsre emelte a tenyert, ahogykzelebb lpett.

A nevem Olga. az unokm, Szvetlana. Orosz akcentus-sal beszlt.

Polenyick vagytok felelt Billi.Az asszony megtorpant, tle pr mterre, taln meglepdtt,

hogy megfejtettk kiltket. A vrs haj lny nem llt meg, de


48

nem kzelebb lpett, hanem oldalra. Billire vigyorgott, hosszs les fogakat villantva r. Arca tele volt vgsokkal s karco-lsokkal. Mint akit nemrg kihajtottak egy csukott ablakon.

Billi htralpett. Egyenesen haza kellett volna mennie a suli-bl, hogy felfegyverkezzen. Itt s most legfeljebb hgolykatvghatott hozzjuk.

Nem akarunk bntani biztostotta az asszony Ezt neki mondd! felelte Billi, s a krltte llkod

lnyra mutatott. Szvetlana, elg! csattant fel Olga. Szvetlana vicsorgott, de

megllt. Mi csupn a tavaszgyermeket akarjuk. Ha megkap-tuk, el is megynk. Lepillantott Percy srkvre, ahogy kze-lebb lpett. Egy szegny katona. Blintott, s kvncsianBillire nzett. Most mr rtem. Templomos vagy. Egy n Sa-lamon templomnak rendjben? Taln a lovagoknak csak meg-jtt vgre az eszk.

Olga most kinevette? Gnyoldott azon, hogy egy lny is le-het templomos? Nem. Billi ltta, hogy az regasszony komolyanbeszl.

Nem akarunk hbort a templomos lovagokkal jelentetteki Olga.

Ha egy karommal is hozznyltok Vasziliszhoz, olyan h-bort kaptok tlnk, hogy megemlegetitek!

Olga vigyorgott.Naht, nagymama, de nagy a fogad! Ti, templomosok kevesen vagytok. Mi sokan. Kiirtannk ti-

teket. Azt mr msok is prbltk. Mg senkinek sem sikerlt.

Billi klbe szortotta a kezt na nem mintha akr egy m-sodpercig is hzn, ha eldurvulnak a dolgok. Mirt Vasziliszakell?

Szvetlana vicsorogva felje lpett.


49

A lny j tavaszt hoz el, amely megtisztul az emberisgmocsktl. Baba Jaga t vlasztotta, hogy

Nyet! meredt Olga haragosan Szvetlnra, majd ismt Bil-lihez fordult. Ehhez semmi kzd. Elg annyit tudnod, hogyaz istenn kivlasztotta Vasziliszt.

Billi felnevetett. Baba Jaga? A banytok? Aki egy erdei kunyhban l, s

vasbl van az orra? Merszeled srtegetni az Orosz Anyt? mordult fel

Szvetlana, s karmok nttek az ujjain.Olga kzjk lpett, a fiatal n tjba llt. Na s a ti megfesztett istenetek? mutatott Olga Billi ke-

resztjre. Ezer v mlva taln az trtnete sem lesz tbb,csak egy dajkamese. Blcsen tennd, ha nem keldnl azon,amit nem rtesz.

Azt rtem, hogy meg akartok lni egy kilencves kislnyt.Sz sem lehet rla. Vaszilisza az oltalmunkat lvezi.

Olga felshajtott. Ht legyen, templomos! Megpecstelted a sorsotokat.


50

7. FEJEZET SZVAL TNYLEG A POLENYICKKAL LLUNK SZEMBEN. Ez

elg rossz hr, Arthur mondta Elaine. Naht, ki hitte volna felelte a frfi. Az ablaknl llt, el-

hzta a fggnyt, hogy kikmleljen a sttbe. A TemplomosokKardjt markolta.

Billi aztn azonnal hazasietett a temetbl, krlbell har-minc msodpercenknt nzett vissza a vlla fltt. Ha kvettkis, nem vette szre.

Lance a fldszinten volt, Gwaine s Bors rjraton. Billi, azapja s Elaine a konyhban ldglt. Mintha ostrom al vettkvolna ket. Mindezt egy kislny miatt, aki odafent aludt.

Na s Baba Jaga? krdezte Billi. Mit tudsz mg rla?Elaine egy halom knyvn dobolt. A rgi templomos naplk.

A rges-rgi, klnfle mret, brbortsos ktetek kpeztk aRend okkult ismereteinek legjavt. Minden lovagnak kteless-ge volt olvasni ket, de senki sem ismerte a naplkat olyan be-hatan, mint Elaine, aki gyakorlatilag egy kt lbon jr knyv-tr volt.

Nem sokat. vezredek ta l Oroszorszgban, de az sohanem volt a templomosok felsgterlete. Az asszony maga elbmult. A rla szl trtnetek szerint Baba Jaga si boszor-kny, a keresztnysg eltti Oroszorszg egyik nagyhatalmalakja. Velejig gonosz, kpes befolysolni az elemeket s azllatokat, mdium, akr Kay volt, csak sokkal, de sokkal er-sebb. Orosz Anynak is nevezik. Azt mondjk, hogy rsze afldnek, az orszg minden egyes kvnek. A trtnetek szerint avadon mlyre kergettk a bogatirok.

Bogatirok? krdezte Billi.


51

Keresztny lovagrend, mg a templomosoknl is rgebbi magyarzta Arthur. Mikor legutbb hallottam fellk, Alek-szej Viktorovics Romanov vezette ket. Csak jt mondtak rla.Ennek mr tbb ve.

s Baba Jaga most Vasziliszt akarja. Billi htradlt aszkn.

Jutottl valamire a kislnnyal? krdezte Arthur Elaine-t. Prblom kiderteni, milyen adottsga van. Idbe telik. Azrt lpj kapcsolatba a jeruzslemiekkel! Amint megbizo-

nyosodunk Vaszilisza kpessgrl, elkldjk hozzjuk, hogymegkezdje a kikpzst.

Na s addig? krdezte Billi. Nem brt csak csrgni svrni.

Arthur megvizsglta a kardjt, majd visszalkte a hvelybe. Sznj ktszer annyi idt fegyveres edzsre!

Billi lenz a barlang szjra, nem biztos, hogy t tud nyoma-kodni a nylson. A sziklt csszs fekete sr bortja, s vzcso-bogs hallatszik. A rsen ers szag ramlik ki, valahonnan is-mers. Rothads s sregfld szaga, a leveg egyszerre nyir-kos s poros. Billi leereszkedik a nylson.

Belp az alvilgba. Az el trul barlangot risi t tlti be;a vz fekete, csillog.

Megreszket a felszn, a t kzeptl fodrok hullmzanak eg-szen a partig, Billi lbujjig. Egy spadt alak emelkedik ki avzbl. Lecsurog rla a Sztx vize: fekete, olajos patakokbanfolyik le meztelen felstestn. Derkig kiemelkedik a vzbl, sBillire mosolyog.

a rvsz. A lny legszvesebben a karjba vetn magt. Kay suttogja. Szia, Billi! Hossz, ezsts haja csapzottan lg, flig el-

rejti az arct. Billi flre akarja sprni, hogy rendesen lthassa.


52

Kay mg szlesebben mosolyog, ahogy a lny stt szembe nz,amely csillog a homlyos barlangban. Billi azt hitte, tkletesenemlkszik erre a mosolyra, most mgis apr rszleteket veszszre, amelyek eddig elkerltk a figyelmt. Pldul, hogy Kayszja szinte kinylik, mikzben felfel kunkorodik. Hogy kisssszevonja a szemldkt, s apr rnc jelenik meg az orra f-ltt, mintha nagyon komolyan venn a mosolygst.

Billi a jeges vzbe gzol, Kay fel nyjtja a kezt. Szve olyanhevesen ver; mintha menten sztrobbanna. Mit sem trdik ez-zel. Csak arra gondol, milyen lenne ismt rezni, megrinteniKayt, megcskolni az ajkt, visszaadni az utols llegzetet, amitellopott a fitl, s betlteni az rt, amely a szvben keletkezett,amikor Kay elhagyta. Egyre nyjtzik, a fi azonban nem kerlkzelebb remeg ujjaihoz.

Nem rlek el! mondja, s hangjbl ktsgbeess csendl.Brcsak visszakaphatn! Akkor minden rendbe jnne.

Nem, Billi. Nem jhetsz kzelebb!Nem is trdik vele, egyre beljebb gzol a vzben. A hideg

felkszik a lbn, de akkor is tovbbkzdi magt elre a fi fel. Billi, bcszni jttem. Nem! reszket a lny. A hideg elnti az ereit, lelasstja a

szvt, mely szpen lecsendesedik. Veled akarok lenni, Kay!Ht nem rted?

A holtak nem maradhatnak veled, Billi. Most mr az lkkelfoglalkozz!

A lny sikoltva kap utna, Kay azonban most mr a tlpartonvan, ahol haland nem rheti el.

Akkor mirt vagy itt? kiablja Billi.Kay szomoran csvlja a fejt. Billi, n nem vagyok itt. Mr nem. Kay halotti csendben a

feje kt oldalra teszi a kezt.


53

Levlik az arca. Leteszi part szlre, s Kay helyett Billi mostmr Vasziliszt ltja. Egy kislnyt, aki derkig gzol a Sztxfolyba. Billi felje nyl, de nem ri el a kezt.

Gyere ki, Vaszilisza! Neked nem kne itt lenned! mondja.Zokog. Kaynek sem kellene itt lennie. Mg sokig nem lett volnaszabad ide kerlnie.

Vaszilisza a feje kt oldalra teszi a kezt. Levlik az arca.

Billi felriadt, pulzusa dbrgtt a flben. Leveg utn kapott,izzadsgban szva fekdt az gyon.

Tnyleg Kay lett volna?lmodott mr rla ez csak termszetes , de ilyesmit mg

soha. Az ember lmban nem szokott szagokat rezni, nemigaz? A szagra emlkezett a legjobban. De szinte rezte a hidegvz zt is, s libabrs lett a karja, ahogy eszbe jutott a mlybarlang, ahov leereszkedett.

A lepedbe trlte az arct. Csak egy lom. nem mdium.Az lmai nem jelentenek semmit.

Ugye?Lbasok s tnyrok csrmpltek hangosan a konyhban. A

zajok visszhangot verve szlltak fel a fldszintrl, ahogy valakiegy kis jjeli harapnival ksztsvel foglalatoskodott.

Mirt nem brtk befogni? Billi a falhoz kucorodott, a fejrenyomott prnval igyekezett tomptani a zajt. Hiba. Most mrfelbredt. Ftyolos szemmel az rra nzett: hajnali hrom. Ezekszerint Gwaine s Mordred csrmpl a konyhban. jfltlhajnali ngyig k vannak rsgben. Mirt nem hoztak magukkalszendvicseket, mint mindenki ms? Billi fellt, s kisimtotta ahajt az arcbl.

Ez az lland s zajos rkds lesz az let rendje, amg apolenyick le nem csapnak, vagy a templomosok biztonsgoshelyre nem juttatjk Vasziliszt. Billi gy gondolta, hogy vala-


54

hol msutt kne elbjtatniuk, de Arthur szerint a kislnyt atemplomosok fhadiszllsn rizve vk a hazai plya elnye.Vrnak, hagyjk, hogy a vrfarkasok ide merszkedjenek. Avrakozs azonban nem volt knny. Billinek muszj volt tennievalamit, hogy lefoglalja az agyt.

Kiugrott az gybl, s elrngatta Kay dobozt. Tl rgtahalogatta mr. Felvitte a dolgozszobba. Az ablakprknyonfelfedezte Arthur jabb prblkozst, hogy nmi letet csem-psszen a hzba: egy nagy, kerek, mzas virgcserepet, amibenvalami j g tudja, mi ntt. Jelenleg nem tnt tbbnek nhnynedves fldbe szrt csupasz gallyacsknl. Billi Arthur asztalraejtette Kay dobozt. Beragyogott a holdfny a Middle TempleLane-re nz kis ablakokon. A falakat vn knyvespolcok bor-tottk, flttk a Rend nhai nagymestereinek srgi portrimeg az egykori templomos csatkrl kszlt festmnyek lgtak.Akko. Hattin. Hampshire. Ott hborztak utoljra a zombikkal,mg a tizenkilencedik szzadban.

Valaki vatosan kopogtatott az ajtn. Billi? Te vagy az? Vaszilisza?A kislny belpett. Billi egyik rgi kntsbe burkolzott,

hzta maga utn a fldn. Nem tudtam aludni mondta.Billi korbban hallotta a srst. Gondolt r, hogy bemenjen

hozz, s mondjon neki valamit, na de mit? Semmi sem hozzavissza Vaszilisza szleit, s Billi nem tud olyat mondani, amienyhten a fjdalmt.

Mit akarsz? Durvbban hangzott, mint ahogy akarta.Vaszilisza a kopott vrs sznyeg kzepn llt. Haza akarok menni mondta halk, remnytelen hangon.

Nem szeretek itt lenni.Van, aki szeret?


55

A tanyn nem lennl biztonsgban. Nem. Haza, Karliba. Ott sem lennl biztonsgban. Ne aggdj! Apm majd kitall

valamit. Billi a fejt csvlta; nem fog tudni megszabadulniVaszilisztl, gyhogy odahzott neki egy zsmolyt. Na j.lj le ide, de ne nylj semmihez!

Billi felvgta a vastag ragasztszalagot, ami lezrta a karton-dobozt, s a fedlre simtotta a kezt. Mr csak ez maradt Kay-bl. Kinyitotta a dobozt.

Cdk, egy halom rgi ktet, egy zenei magazin, meg pr pu-ha fedel knyv. Semmi klns nem volt bennk, kivve, hogyKay voltak. Billi elkezdte kiszedegetni a holmikat a dobozbl,rendezett kis halmokba gyjttte ket a nagy rasztalon.Vaszilisza kihzta magt a szken, gy figyelte.

Billi tlapozott egy albumot, melybe Kay jsgkivgsokatragasztgatott. Ltszlag kis horderej trtnsekrl szlt mind.Meggyalztak egy srt. Egy kbor kutya megtmadott valakit aparkban. Nem tntek nagy gynek, de a templomosok mindigodafigyeltek a furcsa esetekre. Sosem lehetett tudni, melyik ve-zetheti ket egy gl vagy egy vrfarkas nyomra. Kay apr, detisztn kivehet betkkel megjegyzseket rt a cikkek margjra,feltntetve, hogy szerinte mely gyeknek rdemes utnajrni.Ezutn a Nagy-Britanniban egyre terjed, titokzatos betegsg-rl szl jsgkivgsok kvetkeztek. Az utols cikk nhnynappal Kay halla elttrl szrmazott. Billi elmosolyodott. A fiszinte az utols pillanatig pedns volt. Ahogy Kay megjegyzse-it olvasgatta, megltta, hogy Vaszilisza a dobozba nyl.

Ne! A kislny kezre csapott, mire valami ezstszn t-replt a szobn, s a falnak csattant. Billi Vasziliszra meredt. Megmondtam, hogy ne nylj semmihez!

Csak segteni akartam. Lehajtotta a fejt, borzas szke ha-ja ftyolknt hullott az arcba. Bocsnat!


56

Billi felllt, s felvette a trgyat.Kay mobilja volt az. Megfordtotta. Megrepedt a kpernyje.

Billi az ajkba harapott. Nagyon mrges lesz Vasziliszra, hatnkretette. Elvett egy tltt az egyik fikbl, s bedugta a tele-font a konnektorba.

Kivilgosodott a kperny, s megjelent a vrvrs templo-mos kereszt.

Hla istennek, mkdik!Eltnt a log, s Billi a kpernyvdre meredt. s Kay.Nem is emlkezett, mikor ksztette a fi ezt a kpet. Odakint

voltak valahol a kertben , egy padon ltek. A szl belekapottKay platinaszke tincseibe, flig eltakarta az arct. Az a r jel-lemz mosoly lt az arcn: mint aki valami nagy titkot tud.Vaszilisza tlesett Billi vlla fltt, s figyelmesen szemgyrevette a fott.

Billi a kislnyra nzett. Szles, spadt, gdrcsks arca volt,amely apr, cscsos llban vgzdtt. Szke haja sr s fs-letlen volt. Tipikus kisgyereknzija volt, akr egy kerek gomb,kivrsdtt a szipogstl.

Az lkkel foglalkozz! Olyan az arcod, akr egy kis kobold mondta Billi, s

kszkdtt a hirtelen jtt ksrtssel, hogy gyengden Vasziliszafle mg simtsa szke tincseit. Ez meg hogy jutott eszembe?

Tnyleg vannak koboldok? 1807 ta nincsenek. Szebb, ha gy ki van engedve a hajad mondta Vaszilisza.

A falon lv fnykpre mutatott. Mint anyukdnak.A kpen hrmasban voltak: Billi, az desanyja meg az des-

apja. tves volt, amikor kszlt. A szlei kt oldalrl leltk.Jamila a lencsbe pillantott, Arthur azonban a felesgt nztenylt, leplezetlen boldogsggal. vtizedekkel fiatalabbnak tnt,


57

egyetlen sz hajszla sem volt, kisimult arcn aggodalomnaksemmi nyoma. Billi vigyorgott nmaga tves kiadsa lttn,akinek kzpen kis hzag hzdott a tej fogai kztt.

Az egy rgi fnykp. desanym sok vvel ezeltt meghalt.Vaszilisza a fnykpre bmult, aztn ismt a dobozra. Kinek a holmija ez? krdezte, de figyelt, hogy ne nyljon

semmihez. Egy kedves bartom. gy hvtk: Kay. Kay? Olyan volt, mint te?Billi Vaszilisza nagy, a nyri g kkjt idz szembe nzett. Nem, azt hiszem, inkbb olyan, mint te.Kay mobiljn fl tucat mappa volt elmentve. Nem kellene

megnyitnia ket. Kay meghalt, s Billinek tl kell tennie magtezen.

Srgsen. De ahogy a fi holmijra pillantott, tudta, hogy eznem korrekt. Se Kayjel, se magval szemben. A fi volt letelegjobb rsze.

Meslj nekem Karlirl! Volt egy nagy kertnk, s Babuska, a nagymamm megta-

ntotta nekem minden nvny, minden virg nevt. Vasziliszaaz ablakprknyon lv virgcserpre mutatott, amibl a gallyaks kornyadoz szrak lltak ki. Krizantm. Napos helyre knetennetek.

Mikor jttl el Karlibl? tvesen. Nem akartam. De jtt valaki. Kicsoda?Vaszilisza lehunyta a szemt, s Billi ltta, hogy fl. Egy regasszony. Nem kedves nni, mint Babuska, hanem

rmiszt, mg a szeme is fura zld volt. Eljtt hozznk, engemkeresett.

Olga. Teht mr akkor ldztk a polenyick.


58

A nagymamm elbjtatott, de nagyon megrmlt. Aztmondta, a nni vissza fog jnni, gyhogy meneklnm kell.Aznap este sszecsomagoltunk a szleimmel, s idejttnk,hogy biztonsgban legynk. Hinyoznak a szleim. Hinyzik anagymamm. Vaszilisza a lbt lgzta, hasztalan svrgott. Azt mondjk, templomos lesz bellem. A falon lv festm-nyekre nzett. k mind templomosok? Azok az reg bcsik?

n is templomos vagyok.Vaszilisza kvncsian nzett r. De az mit jelent? Kik azok a templomosok?Billi nagyot shajtott. Hol is kezdje? Majdnem ezervnyi tr-

tnelmet tudott fejbl. Rvid vagy hossz vltozat legyen?Rvid. Eredetileg nhny lovag, mg a kzpkorban, akik feles-

kdtek, hogy megvdik a Szentfldet a muzulmnoktl. k ala-ptottk a rendet. Csupn kilenc lovag.

Mint a bogatirok? Te hallottl a bogatirokrl? krdezte Billi.Vaszilisza tekintete felragyogott. Oroszorszgban mindenki hallott rluk! Anyukm sokszor

olvasott nekem mesket rluk. Harcoltak srknyokkal, boszor-knyokkal, mongolokkal, muzulmnokkal. Mindenfle gonosz-szal.

Billi felnevetett. desanym muzulmn volt.A kislny elvrsdtt. Te is az vagy?Billi vllat vont. Tudott latinul, grgl, angolul s arabul

imdkozni. Tudta, merre van Mekka, s fjta a zsoltrokat. Va-jon Istent tnyleg rdekelte, minek nevezi magt?

Na mindegy, vissza a templomosokhoz! Felllt, s levettegy kpet a falrl. Az aprlkosan kidolgozott kzpkori famet-


59

szet Jeruzslemet, a szent vrost brzolta. Az egyik kupolramutatott a vros kzepn. A lovagok vszzadokig hadakoztaka muzulmnokkal. De aztn elrultk ket keresztny testvreik,kztk maga a ppa. Ezutn a tllk ellltak a keresztes hadj-ratoktl, s egy j hbort vlasztottak, amit BatailleTnbreuse-nek neveznek. Ez azt jelenti: Stt Csata. Nem em-berek, hanem istentelenek, vagyis szrnyek ellen hadakoznak,mint pldul a vrfarkasok. Szellemek. Vmprok. Ahhoz, hogylovag lehess, meg kell kzdened egy ilyen szrnnyel. Ezt neve-zik gy, hogy a Prba.

Neked is kellett ilyet csinlnod?Billi blintott. Alex Weeks. Egy hatves kisfi szelleme. Mg

mindig felfordult a gyomra, ha eszbe jutott, mit kellett tennie. Nem szeretsz templomos lenni, Billi? Ez a ktelessgem. Ennek semmi kze ahhoz, hogy szere-

tem-e. szrevette a Vaszilisza arcra kil aggodalmat. Ha akislny orkulum, akkor ppen a jvjrl beszl. Billi addigkeresglt a fikokban, amg nem tallt rmappt s paprt. Figyelj csak, Vaszilisza, jtsszunk valamit! A mappa fedelveltakarva a lapot rajzolt egy krt. Prbld meg kitallni, mit raj-zolok!

Ilyet mr jtszottam Elaine-nel. Akkor jtssz most velem is! Elaine az mondta, a kpess-

gek ebben a korban szeszlyesek lehetnek, de egy prbt meg-rt.

Vaszilisza a homlokt rncolta. Egy kr.Taln csak rhibzott. Billi letpte a hasznlt lapot a jegyzet-

tmbrl, s a kvetkezre egy hromszget rajzolt. s most? Egy hromszg?Na, ez mr valami.


60

Letpte azt a lapot is, s egy tg csillagot rajzolt. s ez mi? Egy csillag. Hny ga van? t.risten!Egy halat rajzolt. Mi van a lapon? Koncentrlj! Egy hal.Billi szve hevesen dbrgtt. Lehet, hogy a templomosok

mgis megtalltk az j orkulumukat. Ez elkpeszt, Vaszilisza!A kislny a fejt csvlta. Nem az. Erre brki kpes.Billi nevetett. Nem hinnm!Vaszilisza azonban kihzta magt, s a lny hta mg muta-

tott.Billi kzvetlenl az ablak eltt lt. A felkapcsolt rasztali

lmpa miatt minden, amit a lapra rajzolt, tisztn kiveheten tk-rzdtt az vegen. Elpirult.

Ja, hogy gy. Mekkora hlyt csinlt magbl! Figyeljcsak, Vaszilisza! rlnk, ha ezt senkinek nem meslnd el.Ok?

A kislny elre-htra hintzott, kacagott, amg csuklani nemkezdett.

Megtrfltalak! bszklkedett. De most komolyan, annyira azrt nem volt vicces felelte.Vaszilisza erre mg jobban nevetett. Billi elmosolyodott. Ta-

ln mgis egsz vicces volt.Miutn vgre lecsillapodott, a kislny a kntse ujjba trlte

az orrt, s Kay holmijaira nzett.


61

Mi fog most trtnni? krdezte.Arthur vn szke nyikorgott, ahogy Billi a kopott brborts-

nak dlt. Biztonsgos helyre visznk. Aztn, miutn lenyugodtak a

dolgok, valsznleg hazakldnk a nagymamdhoz.Vaszilisza blintott. Szeretnm viszontltni a kertjt. Felllt s a virgcserp

fl hajolt, megsimogatta az lnk szirmokat. A nagyi imdjaa krizantmot.

Billi a nvnyre bmult. Vastag, leters, zld levelek bor-tottk a szrat, mely nhny perce mg csupasz gallynak tnt.Pomponszer, narancssrga virgok nyltak rajta, s Billi szemelttra tovbbi bimbk jelentek meg, kis gmbb nttek, majdjabb virgg vltoztak. des, friss illat kezdte betlteni a helyi-sget.

Vaszilisza levlasztott egy bimbs szrat, amely kivirgzott akezben s Billinek nyjtotta. Mosolya flig rt, gy tnt,nincs tisztban azzal, mi is trtnt pontosan. Vgleg elvesztetteminden eslyt arra, hogy valaha is normlis letet ljen.

Vaszilisza lesz a kvetkez templomos orkulum.


62

8. FEJEZETMORDRED FELUGROTT A SZKBL, amikor Billi berohant akonyhba. Ketchupt trlgetett a szjrl, s bntudatosan pil-lantott a flig megevett slt szalonns szendvicsre.

Hol van Apa? Billi egyik kezvel a virgcserepet, a m-sikkal Vaszilisza csukljt markolta.

Jrrzik Gwaine-nel. Most rgtn hvd ide!Pr perccel ksbb megjelent Arthur s Gwaine. A nagymes-

ter odabiccentett Billinek, mikzben kigombolta a kabtjt. Halljuk! mondta.A lny az asztalra helyezte a cserepes nvnyt. Vaszilisza mve.Arthur megrintette a nagy zld leveleket, s leszaktott egy

virgot. Gwaine-nek nyjtotta. Tz perccel ezeltt csak pr szraz gally volt tette hozz

Billi. Vaszilisza, szeretnm, ha megfognd ezt! Lekapta a her-

vadt fokfldi ibolyt az ablakprknyrl, s a kislny kezbenyomta.

A levelek felledtek. Meghosszabbodott a szr, megdagadtaka levelek, aztn a nvnyen bimbk nttek, amelyek brsonyos,levendulakk virgg nyltak.

A helyisget tmny, that illat tlttte be jval ersebb,mint amit a virgok kpesek lettek volna rasztani. Mintha hirte-len egy veghzba kerltek volna. Az sszes tbbi cserepes n-vny is virgba borult, a konyha csupa sznfolt lett.

Mindez tz msodpercbe tellett. Vaszilisza leengedte a kezt,s krbenzett a lovagokon.


63

Ez elkpeszt! muldozott Mordred, ahogy a repknyegszen a padlig nylt.

Egy virg sisterg hangot hallatott. Elfeketedett, s meggyul-ladt.

Msodperceken bell fl tucat virg lngokban llt,Vaszilisza pedig felsikoltott. Billi kirgta az lbl a cserepet,az sszetrt a padln. A fld bugyborkolt s frcsgtt, mikz-ben fst szllt fel a lngol nvnyrl. Billi maghoz hztaVasziliszt, Mordred pedig a mosogathoz rohant, mikzbenmegszlalt a tzjelz. Benedvestett egy kztrlt.

A konyht betlttte a fst, ahogy kioltottk a lngokat. Mi az rdg trtnt? krdezte Gwaine. A tzjelz egyre

csak spolt a httrben.Arthur lenzett a padlra. A h megolvasztotta a linleumot,

a szaga alighanem mrgez lehetett. Rtaposott egy mg parzs-l virgra, hamuv zzta a bakancsval.

Hvjtok Elaine-t! mondta.

Elaine kslekeds nlkl sietett hozzjuk. A konyhnak mgmindig olvadt manyag s gett nvny szaga volt, gyhogybezsfoldtak a dolgozszobba, az immron alv Vasziliszaszomszdsgba. Gwaine az ablak mellett llt, s pr percenkntidegesen kilesett rajta. Billi az reg kanapn lt, Arthur pedigpp visszatrt, miutn lefektette Vasziliszt.

Elaine megdrglte a szemt, ahogy lelt egy karosszkbe asarokban. A halovny lmpafnyben, beesett arcval kis hjnzombinak tnt.

Beszltem vele, mieltt elaludt jelentette Arthur. gytnik, csaldi vons a nvnyek befolysolsa. A nagymamjasokszor csinlta: virgzst idzett el, olyan gymlcsket n-vesztett, amelyeknek nem is volt pp idnye. Homlokrncolvanzett rjuk. Vaszilisza sosem tartotta ezt furcsnak. A csald-


64

jban ez teljesen magtl rtetd volt. gy tnik, mind j bo-szorknyok voltak. Azt mondja, a nagymamja rengeteget me-slt Baba Jagrl.

Gwaine szlalt meg: Szerinted a nagyi tudta, hogy Baba Jaga tnyleg ltezik? Igen, de Vaszilisza azt hitte, csak mesket mond. Elaine

kicsit elmosolyodott. Szvesen tallkoznk ezzel a nagymam-val. rdekes nnek tnik.

Na s a tbbi? A tz? krdezte Billi.Elaine felshajtott. Ezek utn azt mondanm, hogy Vaszilisza mdiumi kpes-

sgei kz tartozik az elmvel val tzgyjts, a pirokinzis.Valamint a termszeti elemek befolysolsa. Nem valami jprosts.

Ezt fejtsd ki! Arthur kivett Elaine dobozbl egy cigaret-tt, s rgyjtott. Hrom hnapja ez volt az els slukkja. Nyu-godt modora ellenre nyilvn t is megrztk az jszakai esem-nyek.

Vaszilisza sszhangban van a termszeti krnyezettel. Az meg mit jelent? Hogy sszhangban van krdezte

Gwaine. Az sszes templomos kzl t feszlyezte a legjobbanElaine s az okkult tuds, amit az asszony a Rendben kpviselt.Szerinte csak egy hajszllal volt jobb egy boszorknynl.

Ami Vasziliszval trtnik, hatssal van a termszetre.Mondjuk, ha fagylaltot eszik, utna kpes jgbe bortani a kertet.s fordtva, kpes elvonni a ht egy forr nyri napbl, aztnkolbszt stni a tenyerben mondta Elaine, mintha valami ne-vetsgesen nyilvnvalt magyarzna. Egyszer newtoni fizika.Minden hatsra megvan az ellenttes irny s vele egyenlnagysg ellenhats. Esetnkben a Vasziliszbl a krnyezetberad mentlis energirl van sz, amely aztn vissza is hat. De


65

mg nem elg tapasztalt, hogy uralkodjon rajta. A virgok ennekestek ldozatul.

Remek. A kislny hasznunkra lesz, ha valaha megtmadnaka gyilkos gyomok mondta Gwaine.

Elaine gyet sem vetett a lovag nem is burkolt srtsre. Ezt magammal hoztam. Egy nyaklncot vett ki a zseb-

bl. A vkony brszjon ezst talizmnok lgtak.Billi felismerte a fggket. Kay is ilyen talizmnokat viselt,

amikor megprblt kapcsolatba lpni a szellemvilggal. Maqlu? krdezte.Az si talizmnokat egy iraki rgszeti satson talltk, Ni-

nive si vrosnak egykori helyn. Vdelmet nyjtottak a men-tlis behatols ellen.

Lehet, hogy valaki megprblja megszllni Vasziliszt? krdezte Gwaine.

Jobb flni, mint megijedni. Vaszilisza nem tud uralkodni azerejn. Nem tudja megvdeni magt. Egy msik mdium, olyas-valaki, aki kpes a teleptira, esetleg befrkzhet az elmjbe,s manipullhatja, mg ha csak ideiglenesen is. Elaine Billifel nyjtotta a nyaklncot. Add ezt Vasziliszra, ha felbred!Meg kell mondanod neki, hogy nem szabad levennie, rted?

Billi szemgyre vette a talizmnokat, amelyeken apr kr-sos jelek voltak: gondosan rjuk vsett igzetek.

Olyasvalakire gondolsz, mint Baba Jaga?Elaine blintott. Ha az vszzadok sorn tnyleg mdiumokat emsztett el,

akkor elkpeszt telepatikus ereje lehet. Uralkodhat az eleme-ken, suttoghat a szellemekkel s a tbbi. Radsul biztos, hogyteljesen rlt. Ennyi kpessg egy fejben tuti nem tesz jt. Nemakarom, hogy Vaszilisza elmjbe hatoljon, akr csak egyetlenpercre is.

A kvetkez lps nyilvnval mondta Arthur.


66

Irny Jeruzslem! helyeselt Elaine. Vrjatok! szlt kzbe Billi. Mi tartja vissza a

polenyickat, hogy simn Vaszilisza utn eredjenek Jeruzslem-be, s ott raboljk el?

Elaine elmosolyodott. , a szent vrosnak megvannak a maga oltalmazi. Olyan

rk, akikkel a polenyick se szvesen hznnak ujjat. Kicsodk?Az asszony habozott, elvigyzatosan Arthurra pillantott. A

nagymester blintott, de Elaine mg gy is hezitlt.Vgl gy felelt: Jeruzslem az asszaszinok felgyelete alatt ll. Kirly. Ki ne hallott volna az asszaszinokrl? A templo-

mosok titkos szvetsgben lltak velk, mr a keresztes hadjratta. A kt rend ismereteket, szvetsgeseket s ellensgeketcserlt egymssal. A templomosok okkult tudomnyuk legna-gyobb rszt a titokzatos orgyilkosok iszlm szektjtl szerez-tk. Meslj rluk!

Elaine vllat vont. Mg eggyel sem tallkoztam. Kzvettk hlzatn keresz-

tl rintkeznek. Minden asszaszin alv gynk. A kzeledbefrkzik, lehet az zlettrsad vagy az vek ta ismert legjobbbartod. Aztn egy nap megadjk neki a jelet. Egy asszaszinletedben egyszer fedi fel neked a kiltt. A legeslegvgn.

s mi ide kldjk Vasziliszt? krdezte Billi. Az asszaszinok s a templomosok kztt megllapods van

rvnyben mondta Arthur. Az alamuti egyezmny megenge-di neknk, hogy kpzsben rszesljnk a jeruzslemi fakroktls szent emberektl. Amennyire csak lehet, az orkulum bizton-sgban lesz a vrosban.

Mr nem Vaszilisza, hanem az orkulum.


67

Biztos, ami biztos, mr el is kszttettem ezt neked prwhitechapeli bartommal. Arthur elvett egy hamis tleveletaz rasztalfikbl, s odadobta Elaine-nek. Vidd VaszilisztJeruzslembe!


68

9. FEJEZETMSNAP DLUTN BILLI FIGYELTE, amint Vaszilisza hembertpt. A hessnek ksznheten szinte teljesen kirlt a hzukeltti nyilvnos kert. Az irodai dolgozk benn maradtak az p-letekben, gy Vaszilisza a dlutn nagy rszt azzal tlttte,hogy szablytalan labdt grgessen a hember testnek, s mostegy msodik golyt gyrt, a fejnek.

Elaine vatossgbl egyfolytban figyelte, ahogy Lance sBors is. Nem hagytk, hogy az orkulum eltnjn a szemk ell.

Gyere mr, Billi!Vaszilisza boldog. A kislny a hgolyt simogatta, igyekezett

megfelel alakra formlni. Haja kilgott pomponos gyapjsap-kja all, csupasz keze pedig pirosas lett, de nem trdtt vele.

Menjnk be! kiltotta Billi a kerten t. Hideg van. Ki-szolgltatottnak rezte magt. Brki erre jrhat, s meglthatjaket. Nem volt biztonsgos. De lehet egyltaln Vaszilisza mgvalaha biztonsgban? Billinek fogalma sem volt, mi trtntKayjel Jeruzslemben; a fi semmit sem meslt rla. De msemberknt trt vissza onnan, magabiztosabb s szenvtelenebblett. Na s sokkal, de sokkal ersebb. Mi trtnik majdVasziliszval? milyen lesz nhny v mlva?

A kislny odajtt hozz. Gyere mr, gyere, nzd meg! Majdnem ksz van. El kne kezdennk csomagolni. Mirt? Vaszilisza lesprte a havat a nadrgjrl. Hova

megynk?Nem is mondtk el neki! A kislny kt nap mlva Jeruzs-

lembe utazik, s ezt senkinek nem jutott eszbe kzlni vele. , egy biztonsgos helyre.


69

Itt is biztonsgban vagyok, nem? Veletek?Billi krbenzett, Elaine-t kereste, jobban el tudn magya-

rzni a dolgot. De az regasszonynak egyszeriben nyomaveszett.Jellemz. A lny a homlokt rncolta.

Gyere jtszani, Billi! Vaszilisza indult is, de Billi meg-fogta a kezt. A fagypont alatti hmrsklet ellenre a kislnyujjacski melegek voltak.

Figyelj csak, Vaszilisza! A tegnap jjel trtntekkel kapcso-latban... Billi leltette egy padra. Nagy erd van, veszlyeslehet.

Vaszilisza megrngatta ezsttalizmnos nyaklnct. Nem, most mr nem lehet baj. Ez nem biztos, hogy elg vdelmet nyjt. Meg kell tanul-

nod, hogyan kezeld a klnleges kpessgeidet. Van egy hely,ahol ezt megtanthatjk neked.

Milyen hely? Jeruzslem.Vaszilisza felpattant. Billire meredt. Jeruzslem? De n haza akarok menni a nagymammhoz! Vaszilisza, ha visszamsz Karliba, elkapnak. Elaine elk-

sr Jeruzslembe. Hogy segtsen megtallni a helyed. gy Lehajtotta a fejt, nem akart a kislnyra nzni. gy lesz a leg-jobb.

Billi, ne! Krlek, nem akarok odamenni! Vaszilisza szo-rosan markolta a kezt. Nem maradhatok veled?

Nem, azt nem lehet. Sajnlom! Hazudsz suttogta Vaszilisza. Szeme megtelt knnyel.

Nem is sajnlod. Lehunyta a szemt. Vissza akarom kapniaz anyukmat s az apukmat! Csak ezt akarom.

Billi t akarta lelni.


70

Ne rj hozzm! kiltotta Vaszilisza. A hember fejbevjta az ujjait, s addig szortotta, amg a hlabda szt nem esett.Reszketett az elfojtott zokogstl.

Billi el akarta mondani neki, milyen sok jt fog cselekedni,hogy nagyhatalm lesz, fontos szemly. De a szavak semmit-mondnak tntek. Felshajtott, tudta, hogy a jv nehzsget sgytrdst tartogat a kilencves lny szmra. De nem volt msvlasztsuk. Ez volt Isten akarata.

Deus vult.Nem csak a polenyick ldoztak fel gyermekeket.


71

10. FEJEZETBILLI TOMPA ZRGSRE RIADT FEL. letre keltek a csvek, ahogyaz reg vzvezetk kotyog

2._ejistenno_

Documents