28685675 tocqueville libertad igualdad despotismo

8/13/2019 28685675 Tocqueville Libertad Igualdad Despotismo

1/371


2/371


3/371

ALEXIS DE TOCQUEVILLE.LIBERTAD, IGUALDAD, DESPOTISMO


4/371

FAES Fundacin para el Anlisis y los Estudios Sociales no se identifica

necesariamente con las opiniones expresadas en los textos que publica.

FAES Fundacin para el Anlisis y los Estudios Sociales

ISBN: 978-84-89633-44-5Depsito Legal: AV-16-2007Impreso en Espaa / Printed in Spain

MIJN. Industrias Grficas Abulenses. vila

Este libro es fruto de las jornadas Libertad, igualdad, despotismo.

En el bicentenario del nacimiento de Alexis de Tocqueville organizadaspor el Instituto Cnovas del Castillo de la Fundacin FAES los das

12 y 13 de diciembre de 2005 en el Hotel Miguel ngel de Madrid.

El fin primordial del Instituto Cnovas del Castillo es la investigacin y

difusin de la historia del pensamiento liberal-conservador y, dentro

de ese objetivo, organiz unas jornadas de reflexin y homenaje

a este gran pensador de la libertad y la democracia.

Consejo Asesor del Instituto Cnovas del Castillo (Fundacin FAES)

Presidente:

Carlos Robles Piquer

Vocales:Benigno Pends Garca, Juan Velarde Fuertes, Jos Antonio Escudero,

Jos Mara Marco, Jos Mara Lassalle


5/371

Alexis de Tocqueville.Libertad, igualdad, despotismo

James T. SchleiferJeremy Jennings

Christine Dunn HendersonJos Mara Marco

Daro RoldnEduardo Nolla

Agapito MaestreJoo Carlos Espada

Alejandro Muoz-AlonsoPierre Manent

Jos Mara LassalleJos Manuel Romay Beccara

Florentino PorteroBenigno Pends

Editor: Eduardo NollaCoordinador: Oscar Ela


6/371


7/371

Sumario

Pginas

PRESENTACIN. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9

UN MODELO DE DEMOCRACIA:

LO QUE TOCQUEVILLE APRENDI EN AMRICA . . . . . . . . . . . . . . . . 15

James T. Schleifer

TOCQUEVILLE, AMRICA Y LA LIBERTAD . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 57

Jeremy Jennigs

BEAUMONT Y TOCQUEVILLE . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 73

Christine Dunn Henderson

LAMERICAIN. TOCQUEVILLE Y LA FELICIDAD EN AMRICA. . . . . . . . . 101

Jos Mara Marco

TOCQUEVILLE Y LA TRADICIN LIBERAL. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 125

Daro Roldn

TEORA Y PRCTICA DE LA LIBERTAD EN TOCQUEVILLE. . . . . . . . . . . 179

Eduardo Nolla

EL LIBERALISMO DE TOCQUEVILLE:

LIBERTAD, DEMOCRACIA Y RELIGIN . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 201

Agapito Maestre

LA LIBERTAD EN TOCQUEVILLE . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 215

Joo Carlos Espada


8/371

TOCQUEVILLE Y LOS RIESGOS DE LAS DEMOCRACIAS . . . . . . . . . . . 223Alejandro Muoz-Alonso

TOCQUEVILLE, FILSOFO POLTICO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 269Pierre Manent

DE CREPSCULOS Y AURORAS:UNA LECTURA PICTRICA SOBRE TOCQUEVILLE. . . . . . . . . . . . . . . . 289Jos Mara Lasalle

TOCQUEVILLE:HUMANISTA EN AMRICA, NACIONALISTA EN ARGELIA. . . . . . . . . . . 305Jos Manuel Romay Beccara

VIGENCIA DE TOCQUEVILLE EN EL DILOGO ATLNTICO . . . . . . . . . . 321Florentino Portero

TOCQUEVILLE, EN EL ESPACIO Y EL TIEMPO . . . . . . . . . . . . . . . . . . 329Benigno Pends

BIBLIOGRAFA. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 355


9/371

PRESENTACIN

Eduardo Nolla(*)

El problema del presente no es que esta u otra familiadirija el pas, si tenemos una monarqua o una repblica,el principal problema de nuestra poca es si los hombres

van a ser libres o esclavos.

Alexis de Tocqueville

Para Tocqueville no hay cuestin ms importante que la dela libertad.

Al celebrar los doscientos aos de su nacimiento, el Institu-to Cnovas del Castillo de la Fundacin FAES ha querido ver en

l sobre todo a ese defensor implacable de la libertad en lademocracia.

Alexis de Tocqueville descubri hace ms de siglo y medio quelos hombres iban progresivamente siendo ms iguales, pero nonecesariamente ms libres. Su objetivo al estudiar la democracia

(

*)

Editor. Profesor de Teora Poltica en la Universidad San Pablo-CEU.


10/371

ALEXIS DE TOCQUEVILLE. LIBERTAD, IGUALDAD, DESPOTISMO 10

en Amrica no era simplemente describir el sistema poltico ame-

ricano, sino elaborar una teora sobre la democracia moderna.

Por eso en su libro se habla tanto de la democracia ameri-

cana como de la francesa, de la inglesa, del despotismo demo-

crtico o de la democracia ideal. Esa confusin de conceptos

es una de las razones de su fama. Todo el mundo encuentra

algo que citar en Tocqueville, con propsitos opuestos.

Los americanos vieron en el libro la primera obra de un

europeo que alababa su forma de gobierno. Los ingleses leye-

ron al principio en l un ataque a la antigua colonia. Los fran-

ceses, hasta hace relativamente poco tiempo, no han descu-

bierto que Tocqueville haba escrito un libro sobre Francia en

cuyo ttulo apareca, sin embargo, la palabra Amrica.

Se ha tardado tiempo en descubrir que Tocqueville haba

escrito La democracia en Amrica como una advertencia, una

alarma.

La Revolucin Francesa haba querido un mundo de hom-

bres iguales, libres y solidarios, pero la realidad le mostraba a

Tocqueville el peligro de que los hombres prefiriesen ser igualesa ser libres y de que, embotados en sus mezquinas vidas mate-

riales, prefiriesen ser esclavos siempre y cuando pudieran gozar

en paz de sus bienes.

Estos das, en los que la libertad se ve amenazada constan-

temente con la excusa de la seguridad, el orden, la salud, o la

economa, la obra de Alexis de Tocqueville (1805-1859) es lec-


11/371

PRESENTACIN 11

tura indispensable para el lector contemporneo. Nadie mejor

que l ha sabido explicar cmo bajo las apariencias de la demo-

cracia puede ocultarse un tipo nuevo de despotismo blando,

pacfico, muelle, aparentemente racional, en el que los apti-

cos habitantes salen de su sopor consumista un instante cada

cierto nmero de aos para elegir a sus tiranos.

No existe mejor alegato a favor de una democracia de ciu-

dadanos iguales, libres y responsables, conscientes de los peli-gros de un poder poltico cada vez ms inquisitorial, protector y

previsor que La democracia en Amrica. En sus pginas se des-

cribe el ideal de una democracia que conjuga la igualdad y soli-

daridad con la necesidad del debate, la discusin, el desorden

que provoca la bsqueda permanente de la libertad.

Para Tocqueville, lo ms trgico es la tendencia a que losseres humanos, cada vez ms individualistas, inmersos en sus

quehaceres diarios, abandonen ellos mismos espontneamen-

te sus libertades a la mayora renunciando a defenderlas.

Alexis de Tocqueville nos ha enseado que la libertad no

puede obtenerse ms que a travs de la accin diaria de los

ciudadanos en la vida poltica y social, de la constante vigilan-cia y control de la accin de un Estado que se pretende eterno

vigilante y protector, omnisciente y paternal y que considera a

sus sbditos en una eterna infancia.

Este y otros temas afines se estudian en este volumen que

es, en su mayor parte, el resultado de las jornadas Libertad,

igualdad, despotismo. En el bicentenario del nacimiento de


12/371


Alexis de Tocqueville, que la Fundacin FAES, a travs de su

Instituto Cnovas del Castillo, celebr en Madrid los das 12 y

13 de diciembre de 2005.

Adems de las ponencias ledas en dichas jornadas, inclui-

mos en este volumen dos trabajos de autores que no pudieron

estar presentes en esas fechas en Madrid. Se trata de los tra-

bajos de Pierre Manent, gran experto francs en Alexis de Toc-

queville y de Christine Dunn Henderson, que investiga la figurade Gustave de Beaumont.

James T. Schleifer, discpulo de George W. Pierson y el gran

experto americano en la elaboracin de la obra de Tocqueville,

ha identificado aquellas cuestiones relacionadas con la demo-

cracia americana que los borradores del libro de Tocqueville

indican que ms sorprendieron al francs. Jeremy Jennings seenfrenta a la cuestin, siempre debatida, del liberalismo de

Tocqueville estudiando sus ideas, desde la Democracia hasta el

final de sus das, describiendo su carcter y originalidad. Chris-

tine Dunn Henderson aborda una cuestin novedosa, la rela-

cin de la obra de Tocqueville con la de su amigo, tantas veces

olvidado, Gustave de Beaumont. Partiendo de un proyecto de

obra comn, los dos amigos acabaron escribiendo cada uno supropio libro, pero los paralelismos e influencias entre los dos

son indiscutibles. Partiendo de la novela de Henry James, The

American, Jos Mara Marco lleva a cabo una reflexin sobre la

felicidad de los americanos vista por Tocqueville as como de

aquellos elementos que distinguen la vida de los americanos de

los europeos, entrando en el anlisis del llamado excepciona-

lismo americano.


13/371

PRESENTACIN 13

Daro Roldn se enfrenta a la posicin del liberalismo de

Tocqueville dentro de la tradicin liberal francesa de la poca,

dominada por los doctrinarios, Constant y Guizot. Agapito

Maestre indaga en la idea de la libertad de Tocqueville y sus

consecuencias polticas. Este misma preocupacin por la idea

de la libertad en Tocqueville est en el centro del trabajo de

Joao Carlos Espada, que indaga en las caractersticas de un

liberalismo que difiere del de Mill y que rectifica los excesos de

Rousseau. Alejandro Muoz-Alonso investiga si, siguiendo las

lneas del anlisis de Tocqueville, se puede llegar a unas con-

clusiones que ayuden a la reforma de la democracia liberal con-

tempornea y su asentamiento en todo el mundo. Pierre

Manent sita a Tocqueville dentro de la tradicin de la filosofa

poltica, vinculando su teora ms con la tradicin de la filoso-

fa poltica griega clsica que simplemente con la de precursorde la sociologa poltica, como se hace con frecuencia.

Jos Mara Lasalle se enfrenta a la sutileza del pensamien-

to de Tocqueville a travs de varias obras pictricas que tienen

para l las mismas cualidades de la obra de Tocqueville. Jos

Manuel Romay Beccara analiza las contradicciones entre el

humanismo tocquevilliano y las acciones del Tocqueville diputa-do francs cuando debe tratar la cuestin del nacionalismo y la

intervencin francesa en Argelia. Florentino Portero trae la obra

de Tocqueville a la actualidad de los conflictos entre liberalismo

y religin, el modelo americano o la crisis de valores. Por lti-

mo, Benigno Pends investiga los rasgos principales de la teo-

ra de Tocqueville y su originalidad, siguiendo los pasos del

maestro Luis Dez del Corral.


14/371


Tanto el seminario como este volumen deben mucho alesfuerzo y dedicacin de Oscar Ela, que ha hecho fcil lo queera difcil.


15/371

UN MODELO DE DEMOCRACIA:LO QUE TOCQUEVILLE APRENDIEN AMRICA

James T. Schleifer(*)

INTRODUCCIN

Esta ponencia supone un intento de explorar, una vez ms, laimportancia de la experiencia americana en el pensamiento y enlos escritos de Tocqueville en general y para La Democracia en

Amrica en particular. No voy a volver sobre el viaje en s mismo;intentar no volver al trabajo clsico de George Pierson ni tampo-co repetir mi propio esfuerzo anterior para recrear el segundo

viaje a Amrica de Tocqueville, la creacin de La democracia(1).

(*) Profesor de Historia y Dean of Gill Library del College of New Roche-lle. (Nueva York) Miembro de la Comisin internacional para la edicin delas obras completas de Alexis de Tocqueville. Autor de Cmo naci Lademocracia en Amrica (1985) y Tocquevilles Democracy in AmericaReconsidered (2006. coed.).

(1) George Wilson Pierson, Tocqueville and Beaumont in America,

(New York: Oxford University Press, 1938). Y James T. Schleifer, The Making


16/371


En su lugar, voy a basarme casi totalmente en lo que podr-

amos aprender del texto y de la amplia seleccin de borradores

relativos a ste y de otros materiales de trabajo que se han pre-

sentado en la edicin crtica de La democracia en Amrica, de

Tocqueville, editada por Eduardo Nolla(2). En 1990, esta contri-

bucin a los estudios sobre Tocqueville, de un valor incalcula-

ble, se public en primer lugar en una traduccin al castellano

y ms tarde en el francs original. El trabajo de Nolla fue el pri-

mero y sigue siendo, con diferencia, la edicin crtica ms com-pleta de La democracia de Tocqueville(3). Presenta una amplia

seleccin de los primeros esquemas, de borradores, de manus-

critos con variantes, de notas al margen, de fragmentos no

publicados y de otros materiales relacionados con la redaccin

of Tocquevilles Democracy in America, (Chapel Hill: The University of

North Carolina Press, 1980); ha aparecido una segunda edicin revisada:(Indianapolis: The Liberty Fund, 2000); de aqu en adelante se citar comoMaking.

(2) La democracia en Amrica, edicin y traduccin de Eduardo Nolla,2 vols., (Madrid: Aguilar, 1990). La edicin en francs se public en elmismo ao: De la Dmocratie en Amrique, Premire dition historico-cri-tique, edicin de Eduardo Nolla, 2 vols., (Pars: J. Vrin, 1990). Todas lascitas en esta ponencia se han hecho a partir de la edicin en francs; deaqu en adelante citada como DA (Nolla). El ao prximo se publicar una

traduccin completa al ingls, editada por Eduardo Nolla, y traducida porJames T. Schleifer, (Indianapolis: The Liberty Fund, 2006).(3) La otra edicin crtica de La Democracia, editada conjuntamente

por Jean-Claude Lamberti y James T. Schleifer, bajo la direccin de AndrJardin, se public en un nico volumen, en una serie de tres volmenesde Pliade de los trabajos de Tocqueville, Oeuvres de Tocqueville, Biblio-thque de la Pliade, (Paris: Gallimard, 1992). Este volumen incluye unaseleccin importante de los papeles de trabajo de Tocqueville pero estmucho ms limitada en escala que la edicin de Nolla. El texto est tra-

ducido al ingls, pero no el aparato crtico.


17/371

UN MODELO DE DEMOCRACIA: LO QUE TOCQUEVILLE APRENDI EN AMRICA 17

del libro de Tocqueville. La edicin crtica de Nolla incluye notas

del editor, una gran cantidad de apndices importantes, extrac-

tos y/o referencias cruzadas de los apuntes de viaje de Tocquevi-

lle, su correspondencia y sus fuentes impresas, as como extrac-

tos importantes de los comentarios crticos de su familia y sus

amigos, escritos en respuesta a su lectura de los manuscritos de

Tocqueville. En resumen, la edicin de Nolla permite que el lec-

tor interesado siga el proceso desde 1832 hasta 1840, segn

iban desarrollndose las ideas de Tocqueville y La democracia ibatomando forma; recrea una gran parte del largo proceso de refle-

xin (y nueva reflexin), de redaccin (y nueva redaccin) de Toc-

queville. Con la aparicin de la traduccin al ingls de la edicin

de Nolla, todos estos materiales estarn, por primera vez, al

alcance de los eruditos y de otras personas interesadas en Toc-

queville que trabajan principalmente en ingls. Como traductor

de la versin completa en ingls de la edicin de Nolla que sal-dr prximamente, me he visto inexorablemente abocado a una

relectura minuciosa y a realizar un nuevo examen del gran libro

de Tocqueville(4). Todos los materiales que se presentan ms

abajo forman parte de la edicin de los volmenes de Nolla en

ingls de prxima publicacin, y las traducciones son todas mas.

Segn relea La Democracia con ojos de traductor, tomnota especialmente de los momentos en que Tocqueville sea-

(4) Vase Cambridge Companion to Tocqueville, edicin de CherylWelch, que publicar prximamente Cambridge University Press; de aquen adelante se citar como Cambridge Companion. He participado en esaobra con un ensayo sobre la forma en que mi trabajo como traductor meha llevado a nuevas perspectivas, a una nueva comprensin y a una forma

distinta de leer la obra maestra de Tocqueville.


18/371


la descubrimientos o sorpresas durante su viaje americano. En

distintos lugares, indica algo que le llam la atencin sobre

todo, que fue lo primero que le llam la atencin o que sera

curioso o sorprendera a un visitante europeo. En otros lugares

llama la atencin del lector hacia algo que es nuevo u original

acerca de Amrica. He supuesto, quiz a mi propio riesgo, que

esta forma de expresarse no es simplemente retrica vaca por

parte de Tocqueville: un tipo de convencin literaria necesaria

cuando se escribe un libro que, en parte, es el relato de un viajea unas tierras distantes y misteriosas por parte de un viajero.

Tomo las palabras de Tocqueville al pie de la letra.

Mi premisa de trabajo es, por supuesto, que Tocqueville

lleg al Nuevo Mundo con ciertas ideas y preocupaciones ya en

mente. Alcanz las costas americanas llevando mucho del

bagaje histrico y cultural francs de principios del siglo XIX.Lleg con ideas preconcebidas sobre las caractersticas funda-

mentales y la orientacin de la sociedad moderna. Ya estaba

pensando en la revolucin, en la centralizacin, en la marcha

de la democracia, en conseguir la igualdad, en el republicanis-

mo, en el tema de la soberana, en los posibles abusos de un

poder incontestado, y en el futuro de la libertad. Pero el propio

lenguaje de Tocqueville indica que Amrica le dio lecciones quel no esperaba y que cambiaron su manera de pensar de forma

importante.

Este anlisis de cmo la experiencia americana modific sus

ideas tambin ha tenido su origen en mi inclinacin y mis

esfuerzos anteriores, como historiador americano y como

miembro de lo que se ha denominado Yale school de espe-


19/371


cialistas en Tocqueville, por confirmar la importancia del viaje

americano en Tocqueville. Este ensayo refleja mi esfuerzo para

llamar la atencin, una vez ms, sobre lo que Tocqueville apren-

di en Amrica. Cul fue, al fin y al cabo, la importancia del

viaje de nueve meses por el Nuevo Mundo? En qu sentido le

sirvieron de modelo (o contra-modelo) a Tocqueville los Estados

Unidos? De qu manera configur (o reconfigur) su forma de

pensar? Yo defiendo que el viaje dio nuevas orientaciones a su

forma de pensar sobre algunos temas; que en determinados

asuntos, Amrica modific el patrn de pensamiento de Toc-

queville y le sugiri nuevos enfoques y nuevas ideas.

LAS SORPRESAS Y LOS DESCUBRIMIENTOS

Comencemos por el principio. Tocqueville inici su libro

declarando qu era lo que ms le haba sorprendido de Amri-

ca. Entre las cosas nuevas que han atrado mi atencin duran-

te mi estancia en los Estados Unidos, nada me ha sorprendido

ms que la igualdad de condicin(5). En el manuscrito de tra-

bajo original, que aqu difiere del texto publicado, Tocqueville

fue ms especfico; comenz la tarea de enumerar las muchas

clases de igualdad que existan en los Estados Unidos. Existe

un hecho que atrae la atencin del europeo a su llegada a las

costas del Nuevo Mundo ms que ningn otro: Reina una igual-

dad sorprendente entre las fortunas; a primera vista, incluso las

(5)

DA (Nolla), I, p. 3.


20/371


mentes parecen iguales. Me sorprendi, igual que a otros,

apreciar esta igualdad extrema en la condicin...(6).

En el genial captulo tercero de La democracia de 1835,

titulado Situacin social de los Anglo-Americanos, desarroll

un extenso catlogo de las variedades de igualdad que carac-

terizaban a Amrica(7). En unas pocas pginas notables, presen-

t la siguiente lista:

Igualdad material o igualdad de fortuna, lo que significaba

igualdad aproximada de propiedades y riquezas y propiedad

generalizada de la tierra.

Igualdad intelectual o igualdad de mente, lo que significaba

una educacin bsica ampliamente compartida y un nivel de

conocimientos intermedio casi general.

Igualdad poltica, lo que significa derechos polticos y civiles

iguales y soberana del pueblo.

Igualdad social, que significaba la desaparicin (o al menos

la decadencia gradual) de los privilegios hereditarios, del

rango y de las distinciones, y el rechazo casi total de lasdeferencias a los grandes nombres o a las grandes riquezas.

A Tocqueville le impresion especialmente la creencia de

que todo el mundo tena que trabajar y la costumbre ame-

ricana de dar la mano y la conversacin repentina en la calle

(6) DA (Nolla), I, p. 3, nota d.(7)

DA (Nolla), I, pp. 37-44.


21/371


entre un hombre de negocios y un trabajador, como si fue-ran iguales.

Igualdad como movilidad, o la circulacin constante deriquezas y propiedades, y el incesante ascenso y cada delos individuos y de las familias.

Igualdad entendida en trminos de costumbres. Es decir,

actitudes y creencias igualitarias entre las que se encontra-ban el profundo amor por la igualdad y lo que Tocquevilledescriba como ideas democrticas, costumbres y pasiones,incluidas las convicciones y las formas religiosas democrti-cas.

En otra parte, en La Democracia continuar analizando losmuchos significados de esta notable igualdad de condicin que

le haba sorprendido de Amrica. Por ejemplo, se maravillar dela extrema igualdad que exista entre los americanos al estable-cer las fronteras. Y observar que el sentimiento o la percep-cin de igualdad, el hecho de que asuman la igualdad esencialentre los individuos, conformaba la relacin entre los amos y lossirvientes, as como entre los miembros de una familia.

Cuando Tocqueville lleg al Nuevo Mundo, la idea de mejo-rar la igualdad no le era desconocida, pero el enfoque y la per-feccin de la igualdad de la que fue testigo en los Estados Uni-dos fueron asombrosos, a pesar de que tal igualdad no abarca-ra a otras razas, ni siquiera a las mujeres angloamericanas. Laextrema igualdad que vio en Amrica convirti a la repblica delNuevo Mundo en el smbolo de aquello a lo que se encamina-

ban las sociedades democrticas contemporneas; ampliar


22/371


constantemente la igualdad servira como generador que

influira en todos los dems aspectos, no slo de los Estados

Unidos, sino tambin de todo el mundo moderno.

El viaje a Amrica tambin ense a Tocqueville lecciones

importantes sobre una segunda caracterstica fundamental de

las sociedades democrticas. Se asombr del ritmo de cambio

y de la actividad en la repblica americana. Lo que ms llama

la atencin cuando uno llega a los Estados Unidos, declar,es el tipo de movimiento tumultuoso en el que est inmersa la

sociedad poltica(8). Pero esta agitacin no era solamente pol-

tica.

Apenas has llegado a pisar el suelo americano y ya te

encuentras en mitad de una especie de tumulto; un clamor

confuso surge de todas partes; mil voces llegan a tus odos almismo tiempo; cada una expresa distintas necesidades socia-

les. Todo se agita a tu alrededor...(9). Y cuando comenta la futu-

ra grandeza comercial de los Estados Unidos, observa: El ame-

ricano vive en una tierra de maravillas, todo a su alrededor se

mueve constantemente, y cada movimiento parece ser una

mejora. De esta forma, la idea de lo nuevo en su forma de pen-

sar se relaciona ntimamente con la idea de lo mejor. No ve porninguna parte que la naturaleza haya puesto lmites a los

esfuerzos del hombre; a sus ojos, lo que no existe es lo que

todava no se ha intentado(10).

(8) DA (Nolla), I, p. 303.(9) DA (Nolla), I, p. 190.(10)



23/371


Este movimiento constante, esta constante agitacin, la

movilidad social y econmica que Tocqueville observ en la

repblica americana tambin result ser una parte esencial de

su definicin de democracia. Un pueblo, una sociedad, una

poca democrtica, escribi en un borrador no quiere decir

un pueblo, una sociedad o una poca en los que todos los

hombres sean iguales, sino un pueblo, una sociedad y una

poca en los que ya no existan castas, ni clases fijas, ni privi-

legios, ni derechos privados y exclusivos, ni riquezas permanen-tes, ni propiedades fijas en manos de las familias, es aquella

en la que todos los hombres pueden ascender o bajar constan-

temente, y mezclarse de todas las formas posibles.

Cuando hablo en sentido poltico, quiero decir democracia.

Cuando quiero hablar de los efectos de la igualdad, digo

igualdad(11).

Si el viaje americano ampli la forma que tena Tocqueville

de entender algunas caractersticas democrticas fundamenta-

les como la igualdad y la movilidad, sus viajes tambin le pro-

porcionaron lecciones sobre cmo salvaguardarse de los exce-

sos democrticos. Quiz la leccin ms importante de la Rep-

blica del Nuevo Mundo supuso el descubrimiento, por parte deTocqueville, de algunos de los mecanismos claves para mode-

rar la democracia. Algunas eran salvaguardas institucionales (lo

que Tocqueville denominaba leyes en sentido amplio); otras se

referan a ciertas creencias, actitudes o costumbres america-

nas (lo que l denominaba costumbres).

(11)

DA (Nolla), II, p. 14, nota g.


24/371


Entre los mecanismos constitucionales que Tocqueville

encontr en Amrica, reconoci algunos como nuevos y origi-

nales; la mayora de estos principios y disposiciones, desarro-

llados por primera vez en los Estados Unidos, se convirtieron en

partes esenciales del propio programa poltico de Tocqueville, en

soluciones para los peligros democrticos(12). Dos de los comen-

tarios ms perspicaces de La democracia reflejan estos descu-

brimientos. En su anlisis de la Constitucin Federal dijo que el

federalismo americano era una teora totalmente nueva quedebe sobresalir como gran descubrimiento de la ciencia polti-

ca actual(13) y en su anlisis del sistema judicial americano

seal la originalidad del derecho de los tribunales de justicia

americanos de declarar las leyes inconstitucionales y seal la

forma en que los asuntos polticos difciles en Amrica acaba-

ban ante los tribunales para que los resolviesen los jueces(14).

La independencia y el papel activo del sistema judicial ame-

ricano servan para controlar los peligros potenciales tanto del

despotismo legislativo como de la tirana de la mayora. Esta

independencia tambin era esencial para el equilibrio de pode-

res, como se indica en la Constitucin Federal. Tocqueville no

consider que el sistema americano fuese infalible pero s

admirable. En sus borradores escribi: El poder judicial. Laparte ms original y ms difcil de entender de toda la Consti-

(12) Tocqueville tambin hizo hincapi en la experiencia americana y laprctica del bicameralismo; vid. DA (Nolla), I, pp. 66-67.

(13) Vid. DA (Nolla), I, pp. 119-121; tambin, p. 48. Es importanterecordar que, aunque Tocqueville pensase que la teora del federalismoera fascinante e innovadora, no crea que fuese aplicable a Francia.

(14)



25/371


tucin americana. En otros lugares han existido confederacio-

nes, un sistema representativo, democracia; pero en ningn

sitio se ha organizado el poder judicial como en la Unin (15). Y

en otro borrador declar: A mi parecer, la constitucin de nue-

vas formas de poder judicial conforma la parte ms novedosa y

ms original de todo el sistema poltico de los americanos(16).

Quiz la disposicin institucional ms sorprendente que

Tocqueville observ fuese la extrema descentralizacin ameri-cana o, a la inversa, la fuerza y la responsabilidad de las ciu-

dades americanas y de otras instituciones locales. Lo que ms

extraa al europeo que viaja por los Estados Unidos, escribi

en La democracia de 1835, es la ausencia de lo que entre

nosotros llamamos gobierno o administracin. En Amrica ves

leyes escritas; ves cmo se cumplen diariamente; todo est en

movimiento a tu alrededor, y no se ve por ninguna parte elmotor. La mano que mueve la mquina social escapa a cada

momento(17).

Una vez ms, Tocqueville ya estaba luchando con el tema de

la centralizacin antes de llegar al Nuevo Mundo. Lo que le

asombr en los Estados Unidos fue la extrema descentraliza-

cin que exista, una descentralizacin tan completa que nopareca existir un gobierno, en el sentido europeo. Sin embar-

go, la nacin funcionaba y creca. Y, como Tocqueville sealaba

en La democracia, los efectos sociales y polticos generales de

(15) DA (Nolla), I, p. 81, nota b.(16) DA (Nolla), I, p. 81, nota c.(17)



26/371


la descentralizacin eran muy ventajosos. De esta forma, elviaje americano le proporcion un testimonio de primera manopara defender que no haba que tener tanto miedo a la descen-tralizacin en Francia. Con el debate abierto en su pas, l se

convirti en testigo presencial de lo que era posible.

Pero Tocqueville no se convirti en el abogado de una ideo-

loga rgida de descentralizacin. En algunos papeles de traba-

jo, afirmaba que la centralizacin administrativa, con ciertoslmites, era un hecho necesario en las sociedades modernas.Los americanos, observ, estaban tan descentralizados admi-nistrativamente, y tan temerosos de la centralizacin que no

conocan algunas ventajas de la centralizacin. La prosperidadde una nacin, sostena, exige la realizacin de grandes empre-sas nacionales; y estos trabajos costosos y de gran volumen

eran fundamentales para el bien pblico y, a su vez, requeranun Estado centralizado(18). Tambin recurri al Estado que apo-

yase activamente, e incluso fundase sociedades acadmicas ycientficas; este apoyo garantizara la investigacin constanteen las ciencias tericas y en otros campos que no resultanatractivos para los intereses inmediatos y a menudo con poca

visin de futuro, de la sociedad democrtica(19). Pero el Estadono debe actuar en solitario.

(18) Vid., sobre el miedo americano a la consolidacin: DA (Nolla), I,pp. 293-294; p. 279, nota o; p. 280, nota q; y sobre la centralizacin

y el papel adecuado del gobierno: DA (Nolla), II, p. 57, nota c; pp. 106-107, texto y nota s; p. 139, nota j; y pp. 245-249, texto y notas a,b, f, g, k, m y p. Vid. tambin DA (Nolla), II, p. 243, nota c yp. 268, nota p.

(19) Sobre el necesario apoyo del gobierno a las academias y a la

investigacin, vid. DA (Nolla), II, p. 47, nota a; y p. 90, nota h.


27/371


Aqu, una vez ms, Amrica ayudaba a configurar el pensa-

miento de Tocqueville sobre cmo los grandes proyectos pod-

an gestionarse de forma que se salvaguardase la libertad y se

evitase el peligro de una centralizacin excesiva. Tocqueville

observ que en los Estados Unidos las iniciativas ms importan-

tes necesarias para el bienestar econmico de la nacin eran,

en muchas ocasiones, empresas conjuntas. Observ que el

mtodo que se prefera en los Estados Unidos para llevar a

cabo mejoras internas era armonizar el apoyo privado, estataly federal sta era otra ventaja del federalismo del Nuevo

Mundo. El sistema americano evitaba tanto el riesgo de que la

mayora (o todos) los avances econmicos ms importantes

estuvieran nicamente en manos privadas (el peligro de la aris-

tocracia industrial) y la amenaza de que fuese el gobierno prin-

cipalmente quien llevase a cabo las empresas ms importantes

o todas (el modelo francs de finales de la dcada de 1830al que Tocqueville se opona porque llevaba a la centralizacin

administrativa y al despotismo burocrtico). Tocqueville se dio

cuenta de que los americanos haban descubierto un sistema

mixto que equilibraba la implicacin pblica y privada, la res-

ponsabilidad pblica y la privada. Su enfoque conjunto permita

a los americanos hacer maravillas(20).

Por eso, Tocqueville encomiaba el modelo mixto americano.

Y para Francia, deca en La democracia que si la administracin

se implicase seriamente en las grandes iniciativas industriales,

(20) Vid. DA (Nolla), II, pp. 106-107, texto y notas, especialmente p.106, nota s; p. 249, nota p; pp. 257-260, texto y notas. Vid. tambin

DA (Nolla), I, p. 266, nota 36.


28/371


la legislatura y los tribunales tendran que supervisarlo. Si el

Estado actuase en solitario, la libertad estara en peligro(21). El

verdadero problema, segn Tocqueville, no era si el Estado

deba o no participar, sino dnde y cmo se fijaban los lmites

a la participacin del Estado. La no implicacin pona en peli-

gro la prosperidad y el progreso nacionales. La implicacin

excesiva supona una amenaza para la libertad y se corra el

riesgo del despotismo burocrtico(22). Para Tocqueville, el mode-

lo mixto americano serva de valioso ejemplo.

Pasando de los rasgos institucionales americanos a las cre-

encias y comportamientos caractersticos que servan de reme-

dio contra una democracia excesiva, quiz nada fascin a Toc-

queville tanto como la costumbre americana de la asociacin.

Tocqueville comenz su descripcin definiendo las asociacionesde forma amplia, para que incluyesen las libertades locales,

que estaban centradas en grupos sociales legalmente constitui-

dos tales como pequeas poblaciones, ciudades y condados.

Desde este punto de vista especialmente, las asociaciones

quiz fueron la causa ms importante de la constante agitacin

que observ en los Estados Unidos. De todos los pases del

mundo, escribi Tocqueville en 1835, Amrica ha sido el pasque ha aprovechado mejor las asociaciones y ha aplicado este

medio tan poderoso a los objetivos ms diversos(23).

(21) Vid DA (Nolla), II, p. 254, nota k; p. 255, nota o; p. 256, notasp y 4; pp. 258-259, nota 5 e y.

(22) DA (Nolla), II, pp. 258-259, nota y.(23)



29/371


En La democracia de 1840, seal: Las asociaciones pol-

ticas que existen en los Estados Unidos son slo un detalle en

el inmenso panorama general de asociaciones existentes. Los

americanos de todas las edades, de todas las condiciones, de

todas las formas de pensar, se unen constantemente. No tie-

nen slo asociaciones comerciales e industriales en las que

toman parte, sino tambin miles de otras clases: religiosas,

morales, [intelectuales,] serias, intiles, muy generales y muy

especficas, inmensas y muy pequeas(24).

De este escenario tumultuoso surgi una verdadera teora de

la asociacin. En el famoso captulo del texto de 1840 titulado

Del uso que los americanos hacen de las asociaciones en la vida

civil escribi: De esta forma [los Estados Unidos] el pas ms

democrtico de la tierra es, de todos, aquel en el que los hombres

de hoy da han perfeccionado ms el arte de perseguir en grupoel objeto comn de sus deseos comunes y han aplicado esta

nueva ciencia al mayor nmero de cosas... En los pases demo-

crticos, la ciencia de la asociacin es la ciencia madre; el progre-

so de todas las dems depende del progreso de la primera(25).

Las asociaciones, especialmente cuando se consideran en

sentido amplio para incluir las libertades locales, constituanorganismos sociales intermedios que, en tiempos democrti-

cos, podran ocupar el lugar de las clases y las familias aristo-

crticas. Como organismos aristocrticos artificiales, las aso-

ciaciones eran una salvaguarda clave no slo contra la tirana

(24) DA (Nolla), II, p. 103.(25)

DA (Nolla), II, pp. 104 and 107.


30/371


de la mayora y el despotismo del Estado, sino tambin contra

el excesivo individualismo. Las asociaciones se convirtieron en

una especie de defensa contra los peores riesgos democrti-

cos. Creo firmemente dijo Tocqueville en 1840, que no se

puede establecer una aristocracia de nuevo en el mundo; pero

creo que los simples ciudadanos, al asociarse pueden conver-

tirse en personas muy ricas, muy influyentes, en seres muy

fuertes; en una palabra: en aristcratas. [As, a donde quiera

que miro, descubro que la asociacin es el remedio ms pode-

roso contra los males con los que nos amenaza la igualdad]. De

esta forma, se conseguiran muchas de las ventajas polticas

ms importantes de la aristocracia sin sus injusticias ni sus

peligros. Una asociacin poltica, industrial, comercial o incluso

cientfica y literaria es un ciudadano ilustrado y poderoso que

no se puede doblegar a capricho o tener oprimido en la som-

bra y que, defendiendo sus derechos particulares contra las

demandas del poder, salva las libertades comunes(26).

El tema de la ciencia o el arte de la asociacin es una de las

ideas ms constantes de Tocqueville. Su enfoque cambi de las

asociaciones polticas en 1835 a las asociaciones civiles en

1840, pero esta modificacin, que es parte de la estructura pla-

nificada de su trabajo, se realiza de forma muy consciente, parti-cipndolo claramente al lector. Y en su discusin de 1840 admi-

ti que no tomaba suficientemente en serio a ciertos tipos de aso-

ciaciones americanas: a las que perseguan objetivos morales(27).

(26) DA (Nolla), II, pp. 273-274; y vase p. 273, nota o. Consltesetambin DA (Nolla), I, p. 148, nota h.

(27)

DA (Nolla), II, p. 107.


31/371


Sin embargo, su tratamiento de las asociaciones, su expli-cacin de por qu son tan importantes en las sociedadesdemocrticas no cambia en lo esencial. En los captulos de1840 sobre la asociacin cit incluso dos veces sus propiaspalabras de los volmenes de 1835 para hacer hincapi en suafianzada conviccin sobre el papel de las asociaciones(28).Mucha de la inspiracin y de las pruebas de esta teora de laasociacin son, una vez ms, lo que l haba visto en Amrica.

Tocqueville descubri en los Estados Unidos otros dos ras-gos inesperados de las costumbres americanas: la doctrina delinters bien entendido y el papel de la religin como compae-ra de la libertad. En contraste con esta teora de la asociacin,el concepto de Tocqueville de inters bien entendido se desa-rroll de forma gradual durante un periodo de varios aos,

desde 1831, cuando estuvo en Amrica, hasta finales de ladcada de 1830, cuando estaba terminando La democracia de1840(29). Pero la idea surgi claramente de lo que haba apren-dido cuando viajaba por los Estados Unidos.

Tocqueville descubri muy rpidamente lo que l denomina-ra el principio bsico de la sociedad americana, ... la mximade que el individuo es el mejor y el nico juez de su inters pri-

vado... Esta doctrina est aceptada universalmente en los Esta-dos Unidos. Sirvi como cimiento de la libertad en las pobla-ciones, pero tambin ejerci una influencia general sobreincluso los actos habituales de la vida (30). Todava era ms sor-

(28) DA (Nolla), II, pp. 112-113.(29) Para la discusin completa, vid. Making, cap. 17 y 18.(30)

DA (Nolla), I, p. 53; y vase pp. 286-287 y p. 287, nota b.


32/371


prendente la forma en que los americanos mezclaban este inte-

rs privado con el inters pblico. Ya en mayo de 1831, Toc-

queville se dio cuenta de que lo que estaba viendo en el Nuevo

Mundo supona un reto a algunas de las categoras tradiciona-

les con las que l estaba familiarizado.

En su libro de viaje escribi: El principio de las antiguas

repblicas era el sacrificio del inters particular al bien general.

En este sentido, podemos afirmar que eran virtuosos. El princi-pio de esta repblica me parece que es hacer que el inters

particular sea parte del inters general. Toda la mquina pare-

ce pivotar sobre cierto egosmo refinado e inteligente. Este pue-

blo no se preocupa de averiguar si la virtud pblica es buena,

sino que dicen haber demostrado que es til. Si este ltimo

punto es verdad, como creo que lo es en parte, esta sociedad

puede pasar por ilustrada, pero no por virtuosa. Pero, hastaqu grado pueden unirse el principio de bien individual y el de

bien general? Hasta qu grado lograr la consciencia que

podra denominarse consciencia de reflexin y clculo controlar

las pasiones polticas que todava no han surgido, pero que no

dejarn de hacerlo? Esto es lo que slo el futuro dir(31).

Y cuando estaba redactando el borrador de La democraciade 1835 se dio cuenta de que el ejemplo americano exiga una

revisin o redefinicin del concepto de Montesquieu de la vir-

tud de las repblicas, pues los americanos no son virtuosos y

sin embargo son libres. Esto no demuestra completamente que

la virtud, como pensaba Montesquieu, no sea esencial para la

(31)

DA (Nolla), I, p. 243, primera parte de la nota a.


33/371


existencia de las repblicas. La idea de Montesquieu no debe

considerarse en sentido estricto. Lo que este gran hombre que-

ra decir es que las repblicas podan subsistir slo por la

accin de la sociedad sobre s misma. Lo que entiende por vir-

tud es el poder moral que ejerce cada individuo sobre s mismo

y que evita que viole los derechos de los dems.

Cuando este triunfo del hombre sobre la tentacin es el

resultado de la debilidad de la tentacin o de un clculo delinters personal, no constituye virtud a los ojos del moralista;

pero est incluida en la idea de Montesquieu que habl del

efecto mucho ms que de la causa. En Amrica no es que la

virtud sea grande, es que la tentacin es pequea, lo que viene

a ser lo mismo. No es el desinters lo que es grande, es que el

inters es bien entendido, lo que una vez ms vuelve a ser casi

lo mismo. As, Montesquieu tena razn aunque l se refera ala virtud antigua, y lo que dice de los griegos y los romanos

todava es aplicable a los americanos(32).

En otro borrador Tocqueville enumeraba algunos de los

nexos intelectuales que unan a los americanos: Ideas com-

partidas. Ideas filosficas y generales. Ese inters bien enten-

dido es suficiente para guiar a los hombres a hacer el bien. Quecada hombre tiene la capacidad de gobernarse a s mismo(33).

Obsrvese que en ste (y en otros) borradores para los vol-

menes de 1835, Tocqueville ya estaba utilizando el trmino

(32) DA (Nolla), I, p. 243, segunda parte de la nota a.(33)

DA (Nolla), I, p. 286, nota z; y vase p. 287, nota b.


34/371


inters bien entendido; era una idea que haba surgido mucho

antes de que empezase a escribir La democracia de 1840.

Pero en el texto de 1840 este egosmo refinado e inteligente,

esta nueva clase de virtud se etiquetara explcitamente como

la doctrina del inters bien entendido y se presentara como un

importante remedio para el individualismo democrtico tal

como Tocqueville lo entenda(34).

Ya he indicado, en varios momentos de este trabajo, cmo los

habitantes de los Estados Unidos casi siempre saban combinar su

propio bienestar con el de sus conciudadanos. Lo que quiero

resaltar aqu es la teora general por la que consiguen hacerlo.

No temo decir que la doctrina del inters bien entendido

me parece, de todas las doctrinas filosficas, la ms adecuada

para las necesidades de los hombres de nuestro tiempo, y veo

en ella la mejor garanta que les queda contra ellos mismos.

As, es hacia esta doctrina principalmente hacia donde los

moralistas de hoy deberan dirigirse. Incluso si la consideran

imperfecta, an as tendra que adoptarse como necesaria.

No creo, en trminos generales, que exista mayor egosmoentre nosotros que en Amrica; la nica diferencia es que all

es ilustrada y aqu no. Cada americano sabe cmo sacrificar

una parte de su inters particular para salvar el resto. Nosotros

queremos tenerlo todo, y a menudo todo se nos escapa(35).

(34) Vid. DA (Nolla), II, parte 2, cap. VIII y IX.(35)

DA (Nolla), II, pp. 114 y 115.


35/371


... [Los] americanos sealaba en otra parte del texto, por

decirlo de alguna forma, han reducido el egosmo a una teora

poltica y social...(36). Lo que es importante que reconozcamos

son las races americanas de su doctrina sobre el inters bien

entendido, uno de los elementos ms famosos y originales del

pensamiento y de los textos de Tocqueville.

Uno ms de los descubrimientos claves de Tocqueville en el

Nuevo Mundo lo present a sus lectores en otro de los brillan-tes captulos introductorios de La democracia de 1835, Del

punto de partida y de su importancia para el futuro de los

Angloamericanos. Donde Tocqueville compara Europa y Amri-

ca segn eran en 1650, se siente embargado por un profun-

do asombro. Ya he dicho bastante, resuma, para mostrar a

la civilizacin angloamericana en su verdadero ser. Es el pro-

ducto (y este punto de partida debe tenerse en cuenta siem-pre) de dos elementos perfectamente diferenciados que se han

unido con xito, de alguna forma, y se han combinado maravi-

llosamente. Me refiero al espritu de la religin y al espritu de

la libertad(37). Aqu, una vez ms haba algo nuevo y completa-

mente inesperado, especialmente para un visitante francs que

vena de una nacin donde estos mismos elementos estaban

en guerra. Tocqueville tambin se asombr del poder externo dela religin en una sociedad tan profundamente democrtica. La

observancia del domingo, por ejemplo, cerraba las ciudades en

Amrica(38).

(36) DA (Nolla), II, p. 148.(37) DA (Nolla), I, p. 34.(38)

DA (Nolla), I, p. 318, Nota (E); y vid. II, pp. 128-129.


36/371


Los filsofos del siglo XVIII observaba sarcsticamente,

explicaban el debilitamiento gradual de las creencias de una

forma muy simple. El celo religioso, decan, se apagar a medi-

da que aumenten la libertad y la ilustracin. Es lamentable que

los hechos no estn de acuerdo con esta teora... Cuando lle-

gu a los Estados Unidos, fue el aspecto religioso el primero

que me impresion(39).

En los borradores de La democracia escribi incluso conms nfasis: He odo que en Europa se dice que es una lsti-

ma que estos pobres americanos tengan religin. Cuando has

estado en los Estados Unidos, adquieres la conviccin de que

la religin es ms til en las repblicas que en las monarquas,

y en las repblicas democrticas ms que en ningn otro sitio.

Es un error desastroso el que comete Francia(40).

La forma especial en que la religin y la libertad se unan en

Amrica fue un principio bsico para Tocqueville que insista en

que las sociedades democrticas necesitaban basarse en la fe

religiosa para que sobreviviese la libertad. Cuando llega la

democracia con sus costumbres y creencias, conduce a la

libertad. Cuando llega con anarqua moral y religiosa, conduce

al despotismo(41). Este principio, del que fue testigo en los Esta-dos Unidos, se convirti ms tarde en uno de los fundamentos

de las nuevas agrupaciones polticas que Tocqueville, poltico

francs, trabaj para establecer (sin xito) en Francia.

(39) DA (Nolla), I, p. 229.(40) DA (Nolla), I, p. 229, nota q.(41)

DA (Nolla), I, p. 57, nota d.


37/371


Pero, cmo hacer que la religin se mantenga fuerte en

tiempos democrticos? A Tocqueville le sorprendi una profun-

da paradoja. Una de las causas fundamentales de la enorme

influencia que la religin continuaba teniendo en Amrica era la

cuidadosa separacin entre la Iglesia y el Estado en los Estados

Unidos(42). Incluso los fervientemente fieles sacerdotes catlicos

que Tocqueville conoci en Amrica eran no slo demcratas

polticos convencidos, sino que tambin crean firmemente en

el principio americano de la separacin de la Iglesia y el Esta-do. Una vez ms, la repblica del Nuevo Mundo daba una lec-

cin inesperada y un poderoso ejemplo.

La causa principal de la debilidad del cristianismo en Euro-

pa, escribira Tocqueville, era la ntima unin de la poltica y

la religin... En Europa, la cristiandad se ha permitido estar

ntimamente unida a los poderes terrenales. Actualmenteesos poderes estn cayendo y el cristianismo parece estar

enterrado bajo sus escombros. Es un ser vivo que alguien qui-

siera unir a los muertos; cortemos los lazos que los unen y vol-

ver a surgir (43).

Volvi repetidamente a este tema en La democracia de

1840 de forma ms explcita cuando declar: ... [En lo que serefiere] a las religiones del Estado, siempre he pensado que si

a veces podan servir a los intereses del poder poltico, ms

tarde o ms temprano acabaran siendo nocivas para la Igle-

(42) DA (Nolla), I, part 2, cap. IX, pp. 222-234; vid. tambin II, parte 1,pp. 16-17.

(43)



38/371


sia... Estoy tan convencido de los daos casi inevitables que las

creencias ocasionan cuando sus intrpretes se implican en los

asuntos pblicos, y estoy tan convencido de que el cristianismo

debe mantenerse a toda costa en las nuevas democracias que

preferira encadenar a los sacerdotes dentro del santuario antes

que dejarlos salir de l(44).

Ya haba resumido su postura en una carta anterior, fecha-

da el 19 de junio de 1836 a Basil Hall. Tocqueville escribi:[En] general, creo que la unin de la Iglesia y el Estado, no es

perjudicial para el Estado pero es daina para la Iglesia. He

visto demasiado de cerca, entre nosotros, las consecuencias

fatales de esta unin para no temer que algo anlogo ocurra

entre vosotros [en Inglaterra]. Ahora, esto es un resultado que

debis intentar evitar a toda costa porque la religin es, desde

mi punto de vista, la primera garanta poltica...(45). La certezade Tocqueville acerca de estos dos puntos esenciales la nece-

sidad de la religin y la mejor forma de fortalecerla si no se

haba forjado, al menos s se haba fortalecido de forma muy

importante en Amrica.

En el Nuevo Mundo Tocqueville haba descubierto una clase

de democracia diferente. Se dio cuenta de que la repblicaamericana estaba marcada por una profunda igualdad ms all

de cualquiera que pudiese existir en el Viejo Mundo, y mostra-

ba un nivel increble de actividad y de cambio. Al mismo tiem-

po, Amrica presentaba una batera asombrosa de mecanis-

(44) DA (Nolla), II, p. 132; y vase p. 132, nota m.(45)

DA (Nolla), II, p. 68, nota d.


39/371


mos institucionales y de creencias culturales que servan para

regular esa democracia extrema y tumultuosa. A pesar de sus

persistentes imperfecciones y debilidades que Tocqueville sea-

l cuidadosamente a sus lectores, los Estados Unidos se con-

virtieron para Tocqueville en un modelo de repblica democr-

tica bien regulada.

Lo que se entiende por repblica en los Estados Unidos,

declar, es la accin lenta y tranquila de la sociedad por smisma. Es un Estado ordenado que en realidad se basa en la

voluntad ilustrada del pueblo. Es un gobierno conciliador, en el

que las decisiones se maduran durante mucho tiempo, se

debaten lentamente y se llevan a la prctica con madurez.

Los republicanos en los Estados Unidos valoran las costum-

bres, respetan las creencias, reconocen los derechos. Profesanesta opinin, de que un pueblo debe ser moral, religioso y

moderado en la proporcin en que es libre. Lo que se denomi-

na repblica en los Estados Unidos es el gobierno tranquilo de

la mayora. La mayora, tras haber tenido tiempo de reconocer-

se a s misma y tomar nota de su existencia, es la fuente comn

de los poderes. Pero la mayora en s misma no es omnipoten-

te. Por encima de ella, en el mundo moral estn la humanidad,la justicia y la razn; los derechos adquiridos en el mundo pol-

tico. La mayora reconoce estas dos barreras, y si las cruza es

porque la mayora tiene pasiones, como cualquiera; y como

cualquiera, puede hacer el mal aunque perciba el bien. (...)

Pero en Europa hemos hecho descubrimientos extraos...

[Se] ha descubierto en nuestros das que existen tiranas legti-


40/371


mas e injusticias sagradas en el mundo, con la condicin de

que sean ejercidas en nombre del pueblo.

Las ideas que los americanos se han formado sobre la

repblica facilitan su uso de forma excepcional y garantizan

que durar. Entre ellos, si la prctica del gobierno republica-

no a menudo no es buena, por lo menos la teora s es

buena...(46).

Para Tocqueville, esta imagen de la repblica americana se

convirti en el smbolo de lo que poda ser una democracia bien

ordenada. A lo largo de La democracia, cuando quera descri-

bir una democracia sana, acababa describiendo lo que haba

presenciado en el Nuevo Mundo. En su Introduccin, por ejem-

plo, presentaba el retrato de tres sociedades: una sociedad

aristocrtica tradicional (que ya no es posible en el mundo

actual); una sociedad democrtica con disturbios e inestable; y

una democracia tranquila y bien ordenada(47). Este trptico se

basa en una sociedad aristocrtica idealizada en Francia; la

Francia post-revolucionaria de principios del siglo XIX (una

sociedad muy descentrada e incluso en guerra consigo misma);

y la nacin democrtica que emergera si se restaurase la

armona interna. El tercer retrato, en el que tena sus esperan-

zas, casi es un duplicado de la descripcin de la repblica ame-

ricana que acabamos de examinar y de otras imgenes de los

Estados Unidos que seguira desarrollando en su libro.

(46) DA (Nolla), I, pp. 301 y 302.(47)

Vid. DA (Nolla), I, pp. 10-12; para el tercer retrato, vid. p. 11.


41/371


Esta imagen de una democracia sana no era, debemos

sealar brevemente, una variacin de las repblicas de Grecia

o Roma. En uno de sus borradores, Tocqueville declar con algo

de exasperacin: No s cundo se cansar la gente de com-

parar la democracia de nuestros tiempos con la que llevaba el

mismo nombre en la antigedad. La diferencia entre las dos

queda de manifiesto constantemente(48). Y en otro borrador

observaba: Me encantara que la gente dejase de citarnos, en

relacin con cualquier cosa, el ejemplo de las repblicas demo-crticas de Grecia e Italia. Demostrarles cmo lo que se llam

democracia en la antigedad y en la Edad Media no tena una

analoga real con lo que vemos en nuestros tiempos(49). El

modelo que Tocqueville obtuvo de su observacin de la repbli-

ca americana era algo profundamente distinto.

Por supuesto, Tocqueville no supona que todo estaba bienen la repblica del Nuevo Mundo, ni propugnaba una imitacin

al pie de la letra de las leyes y costumbres americanas. No

digo, declaraba en un borrador, que debamos hacer lo que

hacen los americanos, pero podemos llegar a los mismos resul-

tados por otros caminos, y su ejemplo puede arrojar una luz

muy til(50). En el texto de 1835 escribi: Las costumbres y las

leyes de los americanos no son las nicas que pueden ser ade-cuadas para los pueblos democrticos; pero los americanos

han demostrado que no debemos perder la esperanza de regu-

lar la democracia con la ayuda de las leyes y las costumbres...

(48) DA (Nolla), II, p. 56, nota k.(49) DA (Nolla), II, p. 215, notas n y p.(50)

DA (Nolla), I, p. 245, nota m.


42/371


La organizacin y el establecimiento de la democracia entre los

cristianos es el gran problema poltico de nuestro tiempo. Los

americanos no resuelven este problema, sin duda, pero dan

lecciones tiles a los que quieren resolverlo(51). Y en una varian-

te que luego descart, fue incluso ms directo: [Los] america-

nos, a pesar de sus errores y sus fallos, merecen nuestra ala-

banza. Se han ganado con creces la gratitud de la humanidad.

Han demostrado que el Estado social democrtico y las leyesdemocrticas no tenan necesariamente como resultado la

degeneracin de la raza humana(52).

Aos ms tarde, Tocqueville reafirmara esta leccin que

daba Amrica y relacionaba explcitamente sus esperanzas de

una Francia mejor con lo que haba visto en el Nuevo Mundo

cerca de quince aos antes. En su introduccin a la edicin de1848 de La democracia, escribira: En la actualidad [la reale-

za] est destruida. Las instituciones americanas que eran slo

objeto de curiosidad para una Francia monrquica, deben ser

objeto de estudio para la Francia republicana... Nos queda

saber si tendremos una repblica agitada o tranquila, una rep-

blica regular o irregular, una repblica liberal u opresiva, una

repblica que amenace los derechos sagrados de la propiedady de la familia o una repblica que los reconozca y los consa-

gre. Un terrible problema cuya solucin es importante no slo

para Francia, sino para todo el mundo civilizado...

(51) DA (Nolla), I, p. 241; consltese adems toda la seccin, pp. 236-241.

(52)

DA (Nolla), II, p. 248, nota k.


43/371


Ahora, este problema que acabamos nicamente de plantear,

Amrica lo resolvi hace ms de sesenta aos. Durante sesen-

ta aos, el principio de soberana del pueblo que ayer entroni-

zamos entre nosotros, ha reinado all sin divisiones. Se ha

puesto en prctica de la forma ms directa, sin ningn lmite,

de la forma ms absoluta... [El pueblo] se ha sentido, durante

este periodo, no slo el ms prspero, sino tambin el ms

estable de todos los pueblos de la tierra... [La] Repblica all no

alter, sino que conserv todos los derechos...

Volvamos nuestra atencin hacia Amrica para copiar servil-

mente las instituciones que se ha creado pero, para entender

mejor cules son las adecuadas para nosotros, en lugar de

copiar ejemplos de Amrica y no lecciones, tomemos prestados

los principios, en lugar de los detalles de sus leyes... [Los] prin-

cipios sobre los que descansan las constituciones americanas,esos principios de orden, de equilibrio de poderes, de verdade-

ra libertad, de respeto sincero y profundo hacia las leyes son

indispensables para todas las repblicas...(53).

Aqu se esconde algo ms que simplemente el papel de

Amrica como imagen de una democracia tranquila y armonio-

sa. Claramente, la repblica del Nuevo Mundo tambin servacomo fuente de esperanza para Tocqueville. El ejemplo ameri-

cano, en el mejor de los casos, le demostraba que la democra-

cia s poda regularse y equilibrarse de forma que las socieda-

des democrticas podan ser sanas, prsperas y libres; l, a su

vez, intentaba utilizar a Amrica para convencer a sus lectores

(53)

DA (Nolla), II, pp. 324-325, Apndice VI.


44/371


de que este resultado deseable era posible para las naciones

democrticas.

En distintos borradores del Prlogo de La democracia de

1840 escribi: Objetivo principal. En alguna parte. Quiero

hacer que todos entiendan que un Estado social democrtico

es una necesidad inevitable en nuestros tiempos. Dividiendo a

mis lectores en enemigos y partidarios de la democracia, quie-

ro hacer que los primeros entiendan que para que un Estadosocial democrtico sea tolerable, para que sea capaz de produ-

cir orden, progreso, en una palabra: para evitar todos los males

que ellos prevn, al menos los mayores, por encima de todo

tienen que apresurarse a dar al pueblo que ya tiene ese esta-

do social ilustracin y libertad. A los segundos quiero hacerles

entender que la democracia no puede dar los frutos positivos

que esperan si no se compagina con moralidad, espiritualidady creencias... as quiero unir a todas las mentes honradas y

generosas con unas cuantas ideas comunes. Y en cuanto a la

cuestin de saber si un estado social as es o no es lo mejor

que la humanidad puede tener, quiera Dios decirlo. Slo Dios

sabe(54).

Y Estoy totalmente convencido de que podis hacer de lospueblos democrticos naciones prsperas, libres, poderosas,

morales y felices. Por eso no pierdo la esperanza en el futuro,

pero pienso que los pueblos, como los hombres, para sacar el

mximo partido de su destino, tienen que conocerse a s mis-

(54)

DA (Nolla), II, p. 8, nota f.


45/371


mos y para dominar los acontecimientos, tienen que saber

dominarse a s mismos... Idea de hacer que la democracia se

modere a s misma. Idea del libro(55).

Discutiblemente, el programa poltico que presentaba Toc-

queville tanto en la parte de 1835 como en la de 1840 de su

libro se inspiraba en gran medida en lo que haba visto en el

Nuevo Mundo. En Amrica l haba sido testigo no de la estruc-

tura detallada, pero s de las lneas maestras del tipo de demo-

cracia que deseaba: una sociedad marcada por ciudadanos

ilustrados, por instituciones libres y por la moralidad y la fe reli-

giosa. En gran medida, estos elementos ms importantes eran

precisamente las cosas que le haban sorprendido durante su

viaje. Incluso podramos decir que en La democracia de 1840

se desvanecieron de la mente de Tocqueville, como ocurri con

su confianza en el futuro; a medida que retroceda la repblica

del Nuevo mundo, crecieron sus miedos, sus dudas y su pesi-

mismo. Quiz, ms que cualquier otra cosa, Amrica fue para

Tocqueville una especie de talismn de la esperanza.

OTRAS DOS PERSPECTIVAS

Otra forma de demostrar lo que Tocqueville aprendi de

Amrica es observar lo que correga o revisaba de escritores

que haban hecho comentarios anteriores. Ya hemos visto tres

(55)

DA (Nolla), II, p. 8, nota g.


46/371


ejemplos importantes. Ms de una vez, en La democracia, Toc-

queville observ con sarcasmo que las afirmaciones de ciertos

pensadores europeos slo ponan de manifiesto que no haban

visitado Amrica. La ocasin ms importante tuvo lugar cuando

Tocqueville desarrollaba el papel de la religin y de las creencias

en las nuevas sociedades democrticas ilustradas(56). Y el texto

y los papeles de trabajo de La democracia contienen una espe-

cie de dilogo entre Tocqueville y Montesquieu en el que Toc-

queville algunas veces no est de acuerdo o enmienda a su pre-decesor. Como hemos observado, algunos de los temas princi-

pales en los que Tocqueville corrige cuidadosamente a Montes-

quieu es el tema de la virtud en las repblicas. Tocqueville sea-

l que para explicar el concepto del propio inters ilustrado, no

se poda entender la virtud republicana en sentido demasiado

estricto. La teora de Montesquieu sobre la virtud republicana

redefinida por Tocqueville con mayor amplitud segua siendovlida(57). Finalmente, aunque el propio Tocqueville cit el ejem-

plo de las antiguas repblicas, repetidamente critic a otros te-

ricos europeos por seguir comparando las sociedades democr-

ticas modernas con ejemplos sacados del mundo antiguo o de

la Italia del Renacimiento(58). Insista en que en muchas cosas

fundamentales, los viejos puntos de comparacin, que muchos

apoyaban tanto, ya no eran importantes. El mundo moderno hacambiado demasiado en lo fundamental.

(56) DA (Nolla), I, p. 229; ya citado ms arriba.(57) Un ejemplo del desacuerdo de Tocqueville con Montesquieu es su

insistencia en que la religin y no el miedo es lo que sustenta el despotismo.(58) DA (Nolla), II, p. 56, nota k; y p. 215, notas n y p; ya citadas

ms arriba.


47/371


Sorprendentemente, lo que llev a Tocqueville a nuevas

perspectivas o a nuevas posturas y lo que le condujo a muchos

de estos ejemplos de desacuerdo o de correccin fue, una vez

ms, el viaje americano. Contrariamente a Tocqueville, la mayo-

ra de los pensadores europeos, especialmente los del siglo

XVIII, no haban sido testigos de una sociedad que era a la vez

muy ilustrada y profundamente religiosa. Ni Montesquieu haba

imaginado una interpretacin del propio inters especialmente

sofisticada que, uniendo el inters pblico y privado, pudieraocupar el lugar de la virtud republicana del sacrificio propio en

aras de un bien mayor. Y las democracias modernas, como la

de los Estados Unidos, con caractersticas sociales profunda-

mente diferentes y un mecanismo constitucional recin creado

no podan ya compararse de forma til con las democracias de

la antigedad.

Debido a que Tocqueville haba viajado al Nuevo Mundo y

haba observado un tipo nuevo de sociedad, se encontraba a

menudo en otro espacio intelectual. La experiencia americana

haba transformado, al menos, algunas de sus ideas preconce-

bidas.

Y queda el asunto de la famosa carta de Tocqueville a suamigo Charles Stoffels, escrita en abril de 1830, dos aos

antes del viaje americano; la carta se incluye como apndice a

la edicin de Nolla(59). Si Amrica ense a Tocqueville tantas

lecciones notables y redefini sus ideas de forma sustancial,

Cmo podemos explicar esta carta tan importante que parece

(59)

DA (Nolla), II, pp. 322-324, Apndice V.


48/371


resumir los conceptos fundamentales de Tocqueville sobre la

direccin de la sociedad moderna, sobre los beneficios y peli-

gros probables de ese camino, y sobre el programa poltico que

se recomienda seguir a los gobiernos y a los hombres honora-

bles como respuesta? La carta especialmente anticipa la elo-

cuente introduccin de Tocqueville a La democracia de 1835

as como la seccin final de su trabajo de 1840.

Sin embargo, si se lee la carta con atencin, se encontra-

rn quejas sobre la prdida de la fe, pero no se ver el reflejo

de la combinacin especial del espritu de libertad y el espri-

tu de la religin, ni referencias al papel de la fe en el sosteni-

miento de la democracia, que Tocqueville encontrara en Am-

rica. No se descubre la doctrina del inters bien entendido, del

propio inters ilustrado, del nuevo principio social y poltico

que los americanos haban desarrollado para sustituir a la vir-

tud republicana clsica. Y no se ven imgenes de una socie-

dad democrtica moderna, dinmica y vital y, sin embargo,

ordenada y bien regulada. Los retratos de la sociedad moder-

na que Tocqueville dibuj en su carta son bien de una socie-

dad plana, sin nervio y adormecida, o de una sociedad rota y

dislocada. Pero falta el retrato adicional, ms esperanzador, deuna sociedad que fuera, a la vez, ordenada y llena de energa,

bien regulada y viva, con movimiento y actividad. Como hemos

observado, esta tercera imagen de una sociedad democrtica

sana y estable se extrae de su experiencia americana. Leda

as, la carta a Stoffels se convierte en el negativo de la copia.

Por lo que falta, pone de manifiesto lo que Tocqueville apren-

dera en Amrica.


49/371


CONCLUSIN

Qu conclusin podemos sacar de este estudio? En primer

lugar, siempre tenemos que recordar que el viaje de Tocquevi-

lle a Amrica dej una impronta en su mente. Su experiencia

en el Nuevo Mundo contribuy esencialmente a modificar su

definicin de democracia y de las sociedades democrticas.

Hemos visto que Amrica le ayud a ampliar su manera de

entender la igualdad y la movilidad como rasgos esenciales dela democracia. Los Estados Unidos tambin tenan instituciones

y doctrinas que eran nuevas y que para Tocqueville se convirtie-

ron en importantes salvaguardas contra algunos peligros de la

democracia.

De esta forma, para Tocqueville y los lectores para los que

l escriba, Amrica sirvi como modelo o como un espejo.Mirando a la repblica del Nuevo Mundo los europeos podan

verse mejor. En cierta forma, ese espejo incluso revelaba el

futuro. Observando a Amrica, los europeos podan ver lo que

llegaran a ser. Al hablar sobre el tema de la poesa en las

sociedades democrticas, por ejemplo, Tocqueville declar que

l citaba este ejemplo de Amrica no slo porque Amrica es

el tema de mi tratado, sino tambin... porque me ofrece laperspectiva de lo que debe ocurrir en los pueblos democrticos

en general(60).

Como modelo, la repblica del Nuevo Mundo serva espe-

cialmente para sugerir cmo dirigir el futuro democrtico. Ya

(60)

DA (Nolla), II, p. 75, nota k.


50/371


hemos observado que muchas de las leyes, instituciones, cos-

tumbres y creencias de Amrica ofrecan valiosas lecciones a

Europa y eran ejemplos que podan seguirse al menos en lne-

as generales. Pero Amrica tambin proporcionaba importantes

lecciones de lo que no debe hacerse y era ejemplo de diferen-

tes peligros democrticos que haba que evitar entre los que

estaba, por ejemplo, la tirana de la mayora, una psicologa

democrtica nacional marcada por el excesivo desasosiego,

ansiedad, materialismo, y el riesgo persistente de un liderazgopoltico mediocre.

Permtanme ser ms explcito sobre dos ejemplos especia-

les de Estados Unidos como modelo de lo que no debe ser. En

la repblica del Nuevo Mundo marcada por gran libertad y una

amplia igualdad persista la grave anomala de la esclavitud. Y

Tocqueville, viendo los efectos de la esclavitud tanto en losesclavos como en los amos, seal que quiz Amrica mostra-

ba mejor las ventajas de la igualdad por los horrores de la

esclavitud que por tantas libertades polticas que los america-

nos disfrutaban(61).

El segundo ejemplo se refera a la vida cultural. Tocqueville

seal con mucho xito que hasta ahora Amrica ha tenidonicamente un corto nmero de escritores notables; no tiene

ningn gran historiador y no tiene un solo poeta. Sus habitan-

tes ven la literatura, entendida en sentido estricto, con una

especie de desaprobacin(62). Era ste un argumento contra

(61) DA (Nolla), I, p. 268.(62)

DA (Nolla), I, p. 234; y vase pp. 199-201.


51/371


la democracia? Eran incompatibles democracia y civilizacin?

Las sociedades democrticas estaban condenadas a una

nueva Edad Brbara? La solucin de Tocqueville a esta leccin

de lo que no debe hacerse en particular era insistir en la situa-

cin excepcional. La repblica del Nuevo Mundo era joven, leja-

na de los centros culturales del Viejo Mundo y, sin embargo,

capaz de absorber el alimento cultural de Inglaterra (y del resto

de Europa). Los americanos no estaban obligados a desarrollar

su propia cultura elevada; podan tomarla prestada del extran-jero y concentrarse en las tareas primarias de colonizar y some-

ter un continente(63). As, para Tocqueville, los fallos culturales

americanos no demostraban nada en contra de la democracia

en general. (Hay otros ejemplos importantes de cmo Tocque-

ville insisti en la situacin excepcional americana en las oca-

siones en que su ejemplo era desalentador)(64).

Tanto como modelo a seguir y tambin como modelo de lo

que no debe hacerse, los Estados Unidos aportaban testimo-

nios importantes para contraatacar muchos de los argumentos

de los que en Europa se resistan a la democracia. Una gran

parte de La democracia sirvi de alguna forma como un largo

ejercicio tranquilizador. En los borradores el propio Tocqueville

se declaraba partidario de la democracia y afirmaba que mis

(63) DA (Nolla), II, vid. el captulo principal sobre la literatura pp. 58-64.(64) Otros ejemplos muy conocidos son el federalismo americano; la

extrema descentralizacin que exista en los Estados Unidos, y la capaci-dad de la repblica del Nuevo Mundo para subsistir nicamente con unpequeo ejrcito. Incluso el peligro del individualismo era contraatacadoen los Estados Unidos por asociaciones y por la doctrina del inters bien

entendido.


52/371


tendencias son siempre democrticas(65). En su libro, intent

explcitamente transmitir confianza a aquellos que estaban pre-

ocupados por la llegada de la democracia, especialmente a sus

compatriotas franceses. Dijo en repetidas ocasiones, segn iba

tratando distintos temas en su trabajo, que la democracia no

destruye sino que transforma; que conforma otro carcter; que

da a las cosas un sesgo nuevo. La democracia no tiene que

socavar necesariamente la cultura ni llevar a una nueva Edad

Brbara, sino que una civilizacin democrtica ser, con segu-ridad, diferente. La democracia multiplicar el nmero de los

que se dedican a las artes y a las ciencias y conducir al flore-

cimiento cultural pero a un florecimiento cultural distinto. La

democracia no erradica el honor; conlleva un tipo nuevo de

honor. La democracia no destruye a la familia, pero las relacio-

nes familiares se modificarn profundamente (obsrvese la

repblica americana). La democracia no conduce necesaria-mente a la anarqua; una sociedad democrtica, aunque tenga

una gran actividad, puede ser ordenada y respetuosa de las

leyes (una vez ms, obsrvese la repblica americana). La

democracia no estar necesariamente en guerra con la religin;

puede ser profundamente moral y religiosa (y otra vez, obsrve-

se la repblica americana).

Repetidas veces, enfrentndose a las acusaciones ms

habituales que se hacan contra la democracia, especialmente

aqullas de sus compatriotas, Tocqueville haca su defensa y se

basaba en gran medida en lo que haba aprendido en Amrica.

En un sentido, su libro, especialmente la parte de 1840, es un

(65)

DA (Nolla), II, p. 186, nota m.


53/371


catlogo de las crticas ms frecuentes contra la democracia y

su refutacin punto por punto.

Este nuevo examen de ciertos temas de La democracia

tambin nos dice mucho, una vez ms, sobre la forma de pen-

sar de Tocqueville. Nos recuerda, primero de todo, la estrecha

interrelacin entre las ideas ms importantes de Tocqueville. Si

se sigue la trayectoria de un concepto bsico, pronto se encon-

trar que est enlazado con otro. El entramado de su pensa-miento es tan intrincado que es casi imposible tirar de un solo

hilo sin que afecte a todo el tejido. O, para utilizar otra metfo-

ra, el elegante mvil del pensamiento de Tocqueville est tan

delicadamente equilibrado que, al tocar una parte, todo el

mecanismo se pone en movimiento(66).

La constante consideracin de Amrica como ejemplo aseguir y tambin como ejemplo de lo que no debe hacerse,

sirve asimismo para ilustrar otra caracterstica de su metodolo-

ga intelectual. Repetidamente vuelve a temas que haba exa-

minado anteriormente, dando vueltas y vueltas a sus ideas y

considerando sus temas favoritos desde muchos puntos de

vista. Esta costumbre mental ayuda a explicar la riqueza y la

complejidad (y a veces casi la contradiccin) del pensamientoy de los escritos de Tocqueville.

Un importante resultado de su constante vuelta sobre sus

pensamientos es que evitaba los absolutos. Como hemos visto,

su preferencia fundamental era el punto medio. Temperamen-

(66)

La metfora del mvil es idea de Roger Boesche.


54/371


talmente, buscaba con ahnco la postura de equilibrio, matiza-

da. En los borradores de La democracia de 1840 escribi: Es

necesario encontrar en alguna parte del trabajo, en el prlogo

o en el ltimo captulo, la idea delpunto medio que est tan

denostada en nuestro tiempo. Mostrar que existe una manera

firme, clara, voluntaria de ver y captar la verdad entre dos extre-

mos. Concebir y decir que la verdad no existe en un sistema

absoluto. Aadi al margen: No me gusta que se considere el

punto medio entre la grandeza y la bajeza, entre el valor y elmiedo, entre el vicio y la virtud; sino el punto medio entre dos

excesos contrarios(67).

Nuestro anlisis sirve tambin como poderosa demostracin

de la consciencia de Tocqueville como pensador y escritor. En

los borradores de La democracia registr con exactitud el

impacto de Amrica sobre sus ideas. Este catlogo pone demanifiesto su consciencia perspicaz y su constante autoanlisis

que son otros rasgos de su patrn intelectual.

Este ensayo es tambin, en parte, una respuesta a aquellos

que, como el historiador americano y crtico Garry Wills, recha-

zan a Tocqueville y le atacan por no haber captado Amrica(68).

Le acusan de haber hecho una lectura equivocada de los Esta-dos Unidos y de ofrecer un retrato de Amrica que no se ajus-

ta a la realidad. Yo defiendo, por el contrario que, a lo largo del

libro de Tocqueville, se percibe una presencia de Amrica inten-

(67) DA (Nolla), II, p. 280, nota e.(68) Garry Wills, Did Tocqueville Get America?, The New York Review

of Books, 51:7 (Abril 29, 2004), 52-56.


55/371


sa e ineludible. Creo que Tocqueville comprendi Amrica de

una forma casi visceral y es por esa presencia casi tangible de

Amrica en sus pginas por lo que pudo retratar las dimensio-

nes sociales, polticas, culturales y econmicas de los Estados

Unidos de forma tan perspicaz y convincente (69).

Este trabajo asimismo insiste en la importancia del contex-

to para entender las ideas y los escritos de Tocqueville. Aqu me

he centrado en el contexto americano, en la experiencia delNuevo Mundo. Pero no niego la importancia del entorno fran-

cs, ingls u otros europeos. Obviamente, otros especialistas

en Tocqueville tienen razn cuando insisten en lo que Tocque-

ville haba aprendido del contexto francs de principios del siglo

XIX (y de la dcada de 1820 en particular), o de la larga serie

de grandes pensadores polticos franceses y no franceses, o lo

que aprendi de sus viajes a Inglaterra y de su experiencia per-sonal como figura poltica. A pesar de poner el nfasis en pun-

tos distintos, compartimos la insistencia en colocar a Tocquevi-

lle y a sus libros en su contexto, en leerlos dentro de un

ambiente determinado de experiencias biogrficas e histricas.

Slo he citado y he desarrollado aqu brevemente cada uno

de los temas que he descrito como descubrimientos en el

(69) Para ms datos sobre la presencia de Amrica en La democraciavid. mi ensayo en Cambridge Companion; se pueden encontrar dos ejem-plos de la intensa percepcin de Tocqueville del ambiente Americano enDA (Nolla), I, p. 219, y II, p. 316, Apndice II; estas dos citas se refierena la frontera y al movimiento hacia el oeste. Otros muchos ejemplos serefieren a la psicologa americana o al comportamiento americano; van-

se tres ejemplos: DA (Nolla), I, pp. 306-307; y II, pp. 75 y 123-124.


56/371


Nuevo Mundo que pusieron a prueba las ideas preconcebidasde Tocqueville, que hicieron que su pensamiento se orientaseen nuevas direcciones y que hicieron de Amrica un modelo yun espejo. Un desarrollo ms concienzudo implicara un largorecorrido por las lecciones diarias de su viaje y por la creacinde su texto paso a paso. Por ello, lo que he hecho aqu esincompleto y puede que no sea satisfactorio(70). Pero espero queesta ponencia nos haya animado a reconsiderar el impacto del

modelo americano en el pensamiento y en la forma de escribirde Tocqueville. Los nueve meses en el Nuevo Mundo s marca-ron la diferencia.

(70) Existen otros temas importantes que sorprendieron o fueron nue-

vos para Tocqueville durante su viaje. El enfoque limitado de esta ponen-cia no me permite desarrollarlos aqu. En su lugar, los tratar en ensayossucesivos. Pero un panorama completo incluira, por ejemplo, la fronteraamericana (quin la estableci y lo que revela sobre las fases de la civili-zacin); la educacin y el papel de las mujeres americanas y de la familiaamericana en general; y el carcter americano. (En La democracia, Toc-queville present un retrato psicolgico perspicaz y rico en matices delamericano y, de forma importante, muchos rasgos se convirtieron en ele-mentos de su retrato ms general del hombre democrtico; una vez ms,

Amrica sirvi de modelo.)


57/371

TOCQUEVILLE, AMRICA Y LA LIBERTAD

Jeremy Jennings(*)

En este artculo deseara someter a consideracin breve-mente el punto de vista de Tocqueville sobre la naturaleza de lalibertad y su relacin con sus apreciaciones sobre Amrica.Como introduccin, comenzar sealando lo que Tocquevilleentenda por libertad. En El Antiguo Rgimen y la Revolucin esdonde Tocqueville

28685675 tocqueville libertad igualdad despotismo

Documents