6/3/2014 2.1.4. Ciclo del Azufre.

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BIOSFERA : CIRCULA CIÓN DE

MA TERIA Y ENERGÍA EN LOS

ECOSISTEMA S

1. Estructura de los

ecosistemas. Niveles tróficos

2. El flujo de la materia

2.1. Ciclos Biogeoquímicos

2.1.1. Ciclo del Oxígeno.

2.1.2. Ciclo del carbono

2.1.3. Ciclo del nitrógeno

2.1.4. Ciclo del Azufre.

2.1.5. Ciclo del fósforo

3. El flujo de la energía

4. Dinámica de las poblaciones

y los ecosistemas

2.1.4. Ciclo del Azufre.

El azufre se encuentra mayoritariamente almacenado en la hidrosfera, en forma de sulfato

(SO4). Se deposita en forma de yesos durante la evaporación de cuencas endorreicas y mares

someros. El ciclo de transferencia tierra-océano es bastante lento.

Los sulfatos, generalmente son abundantes en el suelo, aunque se pierdan por el lixiviado

(lavado) de las tierras, son repuestos por las lluvias de forma natural. Grandes cantidades de

sulfato se vierten anualmente de los continentes a los océanos.

Las plantas, bacterias y hongos, los incorporan directamente en forma de SO4, para

reducirlos a SO3 y posteriormente a H2S utilizable en la biosíntesis vegetal. De esta manera

pueden ser transferidos a los demás niveles tróficos. Los seres vivos al morir, liberan H2S a la

atmósfera y otros sistemas terrestres.

En los océanos profundos y lugares pantanosos, en ausencia de O2, el sulfato es reducido a

H2S mediante la acción de bacterias.

El H2S así formado puede seguir dos caminos:

Descendente: se combina con el hierro, formando pirita. Los sulfuros atrapados por los

sedimentos arcillosos son liberados hacia la atmósfera por los volcanes o mediante la quema

de combustibles fósiles.

Ascendente: alcanza lugares oxigenados y se oxida de nuevo a SO4.

El paso de azufre del océano a la atmósfera, que sirve para compensar las pérdidas de SO4

hacia el mar, es llevado a cabo, de forma mayoritaria, por las algas oceánicas. Éstas poseen

betaína, compuesto sulfurado que ayuda a reducir la presión osmótica, liberándolas del

exceso de sal. Cuando mueren la betaína se descompone y origina Dimetil sulfuro (DMS).

Este compuesto pasa a la atmósfera y combinándose con el oxígeno, origina núcleos de ácido

sulfúrico, que favorecen la condensación del vapor de agua, favoreciendo las lluvias, que

devolverán el azufre al mar o al continente y así se cierra el ciclo.

Los volcanes de forma natural, la industria y la quema de combustibles incrementa la cantidad

de SO2, y por lo tanto la de H2SO4, originando el problema de la “lluvia ácida”.

6/3/2014 2.1.4. Ciclo del Azufre.

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En este video puedes ver, de forma muy resumida, el ciclo del Azufre.