Guía de preparación antes,

durante y después de una lluvia de cenizas

Guía de preparación antes,

durante y después de una lluvia de cenizas

Este documento has sido elaborado por la Red Internacional de Amenazas

Volcánicas para la Salud (IVHHN), la Comisión de Ciudades y Volcanes (CaV), el

Instituto de Geología y Ciencias Nucleares de Nueva Zelandia (GNS), y el Servicio

Geológico de los Estados Unidos (USGS) para promover la seguridad de las

personas que experimenten una caída de cenizas.

Este documento puede ser bajado como archivo de PDF en

http://www.dur.ac.uk/claire.horwell/ivhhn/guidelines/preparedness/preparedness.pdf

CONTENIDO

1 Introducción...................................................................................................... 1 2 Elementos esenciales a poner a mano antes de una lluvia de cenizas ........... 1 3 Acciones a realizar para la preparación ........................................................... 1 4 Qué hacer cuando caen cenizas volcánicas .................................................... 2 5 ¿Por qué se deben limpiar las cenizas volcánicas?......................................... 2 6 ¿Qué precauciones se deben tomar antes de limpiar las cenizas? ................. 3 7 Limpiando: afuera ............................................................................................ 3

7.1 Hacer ........................................................................................................ 3 7.2 No hacer ................................................................................................... 4

8 Limpiando: adentro .......................................................................................... 4 8.1 Hacer ........................................................................................................ 5 8.2 No hacer ................................................................................................... 6

9 Vehículos ......................................................................................................... 6 10 Información complementaria ........................................................................ 7 11 Referencias .................................................................................................. 7 12 Agradecimientos........................................................................................... 7

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1 Introducción

Este documento tiene el propósito de promover la seguridad de quienes experimentan la lluvia de cenizas volcánicas. Se detallan procedimientos a seguir si se recibe la alarma de una lluvia de cenizas volcánicas, se recomienda qué hacer durante la lluvia de cenizas, y qué métodos son más efectivos para limpiar la ceniza volcánica después del evento.

2 Elementos esenciales a poner a mano antes de una lluvia de cenizas

Una caída de cenizas sustancial puede mantener enclaustradas a las personas por horas y aún por días. Mantenga estos elementos en su casa, por si se produce una lluvia de cenizas

• Mascarillas contra polvos y protección de ojos (ver documento de máscaras recomendadas por el IVHHN en http://www.dur.ac.uk/claire.horwell/ivhhn/guidelines/masks/span_masks.html)

• Suficiente agua potable para por lo menos 72 horas (un galón por persona por día)

• Suficientes alimentos no perecederos para por lo menos 72 horas para las familias y animales domésticos

• Material para envolver de plástico (para proteger los aparatos electrónicos) • Radio operada con baterías y baterías de refacción • Linternas o antorchas y baterías de refacción • Si hace frío, madera adicional para chimeneas y cocinas • Si hace frío, cobijas adicionales y ropa abrigada • Medicinas adicionales para la familia y las mascotas • Caja de primeros auxilios • Elementos para la limpieza (escobas, aspiradora y bolsas, filtros, palas,

etc.) • Una pequeña cantidad de dinero en efectivo (las ATM pudiesen dejar de

funcionar) • Considere que podría estar atrapado en su vehículo, por lo tanto tenga

elementos de emergencia para su vehículo también.

3 Acciones a realizar para la preparación

• Cierre puertas y ventanas • Coloque toallas empapadas bajo las puertas que dan al exterior y otras

fuentes de filtración de cenizas. Asegure las ventanas con cinta adhesiva apropiada

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• Proteja los aparatos electrónicos sensibles y no los destape hasta que el ambiente esté totalmente libre de cenizas

• Desconecte tubos de drenaje, bajantes de los canales para evitar taponamientos, pero dejando que corran las cenizas y el agua para vaciar las canaletas en el suelo

• Si tiene un sistema de recolección de agua de lluvia para su abastecimiento de agua, desconecte el tanque antes de la lluvia de cenizas

• Si tiene bronquitis crónica, enfisema o asma, permanezca dentro de la casa y evite exposiciones innecesarias

• Asegure agua y alimento limpio para su ganado • Si tiene niños, conozca el plan de emergencias de la escuela y tenga

juegos y actividades infantiles para interiores.

4 Qué hacer cuando caen cenizas volcánicas

• No se asuste, permanezca tranquilo • Permanezca adentro de un edificio • Si usted está al aire libre, busque cobijo (por ejemplo, en un vehículo o

edificio) • Use una máscara, pañuelo o trapo sobre su nariz y boca • Si se da la alarma antes de la caída de cenizas, abandone su trabajo y vaya

a su casa • Si usted está en el trabajo cuando comienza a caer ceniza, permanezca

bajo techo hasta que la ceniza se haya asentado • No ocupe las líneas telefónicas con llamadas que no sean urgentes • Escuche las emisoras locales de radio acerca de la erupción y planes de

limpieza • No use lentes de contacto ya que usándolos podría estar expuesto a una

abrasión en la córnea • Si encuentra cenizas en el agua, déjela reposar y luego use el agua limpia.

Si hay mucha ceniza en los depósitos de agua, no use su lavarropas o lavavajillas. El agua contaminada con cenizas generalmente tiene sabor desagradable, más que riesgo a producir daños a la salud

• Usted puede comer vegetales de su huerta, previamente lavados

5 ¿Por qué se deben limpiar las cenizas volcánicas?

Las cenizas volcánicas son perjudiciales y se introducen por todos lados en la casa y en la oficina, incluyendo el interior de los televisores, computadoras, cámaras y otros equipos valiosos, en los que puede ocasionar daños irreparables. La ceniza es diferente del polvo que diariamente encontramos en la casa: su estructura cristalina es filosa y produce raspaduras, desgastando las superficies al limpiarlas frotando o cepillando. Cuando el clima es húmedo los depósitos de cenizas están aplacadas y el aire puede estar limpio, pero en los climas secos la ceniza puede ser fácilmente agitada y transportada por el aire y el tráfico. En consecuencia los niveles de polvo en suspensión se elevan y puede llegar a

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niveles potencialmente dañinos a la salud. Las lluvias y el viento eliminan las cenizas, y el pasto y otras plantas eventualmente las revuelven con la tierra, pero cuando la lluvia de cenizas es espesa este proceso es lento y las cenizas deben limpiarse y quitarse de las zonas habitadas. Además, el viento puede traer cenizas a zonas previamente limpias, de manera que pueden presentarse cenizas en el medio ambiente durante meses o aún años posteriores a una erupción.

6 ¿Qué precauciones se deben tomar antes de limpiar las cenizas?

Los operadores de las tareas de limpieza siempre deben usar máscaras protectoras (vea el documento de IVVHN "Máscaras recomendadas"). En medios donde hay cenizas finas, deben usar antiparras o lentes correctivos en vez de lentes de contacto para protegerse de una irritación ocular. Se deben rociar con agua los depósitos de cenizas antes de utilizar las palas para quitarlas, cuidando de que no se humedezcan demasiado cuando cubren los techos, ya que eso aumentaría el peso de la carga y habría peligro de que colapsen los techos. El cepillado en seco puede producir un alto nivel de exposición y debe ser evitado. Deben extremarse las precauciones en escaleras y techos. Las cenizas hacen el piso muy resbaloso, y como consecuencia muchas personas mueres al caer cuando están limpiando cenizas de los techos. Tome precaución con respecto al sobrepeso al subirse a una superficie de por si sobrecargada por las cenizas: pise con cuidado. Es preferible limpiar los techos antes de que se acumulen más de algunos centímetros de cenizas. Si es posible, utilice arneses.

7 Limpiando: afuera

En lo posible, limpie las cenizas de edificios, maquinaria, vehículos, tuberías, depósitos de agua y sistemas de drenaje (por ejemplo, bocas de tormenta). El mejor modo de evitar la introducción de cenizas en la maquinaria es cerrar, encerrar o sellar el equipo hasta que las cenizas hayan sido removidas del medio inmediato, aunque esto pueda resultar poco práctico en algunos casos. Coordine tareas de limpieza con sus vecinos y en amplias tareas comunitarias. Después de una lluvia de cenizas quite las cenizas de los techos a tiempo, para evitar que se deba repetir la operación en las calles.

7.1 Hacer

• Colóquese una máscara adecuada antes de iniciar la tarea. Si no la tiene, use un paño mojado. Se aconseja también usar protectores para sus ojos (antiparras), durante la limpieza en climas secos

• Humedezca las cenizas con un atomizador, antes de intentar limpiarlas. Esto evitara que el viento las levante

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• Use palas para retirar volúmenes de depósitos de cenizas espesos (de más de 1 cm mas o menos), escobas rígidas servirán para retirar cantidades menores

• Coloque las cenizas en bolsas de plástico reforzado, o en camiones si hay disponibles

• Puesto que la mayoría de los techos no soportan más de 10 cm (4 pulgadas) de cenizas mojadas, mantenga los techos libres de acumulaciones espesas

• La ceniza volcánica es resbaladiza. Sea precavido al trepar escaleras o techos

• Los sistemas de canaletas se obstruyen con facilidad, de manera que si están colocados bajo su techo, barra las cenizas que encuentra allí

• Pode pastos y setos solamente después de una lluvia o rociado, y embolse lo podado

• Busque consejo de las autoridades con respecto a la eliminación de las cenizas volcánicas en su comunidad. En la mayoría de los casos, las cenizas deben separarse de la basura normal, para ser llevada a algún lugar designado. Si las mezcla se pueden dañar los vehículos de recolección de basura y tomar espacio de los tiraderos comunes.

• Humedezca las cenizas de lotes y calles para reducir su volatilización, pero trate de usar poco agua; no empape las cenizas. Usar agua en demasía puede agotar los depósitos públicos de reserva de agua. Siga las instrucciones de las autoridades con relación al uso de agua durante las tareas de limpieza

• Quítese las ropas usadas afuera, antes de introducirse a un edificio.

7.2 No hacer

• No remoje las cenizas pues se formará una masa dura, haciendo la limpieza más difícil. En los techos el exceso de agua aumentara el riesgo de que colapsen

• No empape las cenizas de jardines o veredas • o No lave las cenizas dentro de las canaletas, drenajes o bocas de

tormenta (puede dañar los sistemas de tratamiento de aguas y obstruir las tuberías)

• o No maneje a menos que sea absolutamente necesario, pues se revuelven las cenizas al paso de los vehículos. Más aún, las cenizas son dañinas para los vehículos

8 Limpiando: adentro

En general, las superficies deben ser aspiradas para quitar la mayor cantidad de cenizas de alfombras, muebles, equipo de oficina, artefactos y otros objetos. Se recomiendan las aspiradoras manuales equipadas con sistemas de alta eficiencia para filtrar partículas. La dificultad de la intrusión de cenizas depende de los sellos de ventanas y puertas, de los detalles de ventilación, y del cuidado puesto en el

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control de introducción de cenizas dentro del edificio o casa en los zapatos o en la ropa. También se debe evitar contaminación posterior cuando se vacía, limpia y da mantenimiento a las aspiradoras. En climas calidos, donde las ventanas están permanentemente abiertas, o no existen, la limpieza de las casas debe hacerse varias veces al día. La limpieza del interior debe hacerse una vez que se han finalizado las tareas de limpieza exterior.

8.1 Hacer

• Limpie su casa cuando los equipos de trabajos públicos estén limpiando las áreas cercanas a su casa, para que sea un trabajo coordinado

• Colóquese una máscara antes de iniciar la limpieza. Si no la tiene, use un paño empapado

• Asegúrese una buena ventilación abriendo todas las ventanas y puertas antes de iniciar la limpieza

• Use solo una entrada al edificio mientras limpie, para asegurarse que los ocupantes no traen cenizas a las partes limpias

• Use un método de limpieza para reducir el polvo, tal como agua y algún detergente efectivo. Las técnicas de trapeado o aspirado deben usarse cuando sea posible. Después de aspirarlas, las alfombras y tapicería pueden ser limpiadas con un jabón detergente. Evite el exceso de tallado ya que las partículas filosas de las cenizas pueden dañar la fibra de los tejidos.

• El vidrio, el esmalte de porcelana y las superficies de acrílico pueden sufrir rayones si se las talla con fuerza. Use un paño o una esponja remojado en detergente y golpetee la superficie en vez de frotarla

• El acabado brilloso de la madera se opacará con las arenillas finas. Aspire los muebles y luego entíntelos con un paño húmedo. Un paño lustramuebles como los que usan los ebanistas puede resultar útil

• Las telas cubiertas de cenizas deben ser enjuagadas bajo el chorro de agua y luego lavadas cuidadosamente, o pueden ser sacudidas en el exterior del edificio para quitarles las cenizas

• La ropa manchada requerirá más detergente. Lave pequeñas cantidades de ropa, usando bastante agua, para que cada pieza pueda moverse libremente dentro del recipiente. Cepille o sacuda cada prenda antes de lavarla

• Humedezca los depósitos gruesos de cenizas de los pisos y colóquela en bolsas (evite barrer las cenizas secas)

• Use trapeadores remojados o trapos empapados para limpiar los pisos • Limpie su computadora, televisor o radio usando la aspiradora o aire

comprimido (vea la guía de USGS sobre cómo cuidar aparatos electrónicos después de una lluvia de cenizas. Disponible en http://volcanoes.usgs.gov/ash/build/index.html#elec). Desconecte el control principal de la fuente de energía de la máquina antes de llevar a cabo esta operación(

• Durante varios meses después de la lluvia de cenizas, los filtros deben reemplazarse a menudo. Los filtros del aire acondicionado y del calefactor

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de ambientes necesitan atención cuidadosa. Limpie los ventiletes del refrigerador. Limpie cualquier superficie que pueda arrojar aire y recircular cenizas. Las ventilas de hornos y estufas deben limpiarse minuciosamente.

• Mantenga a sus niños en la casa y no les permita jugar en lugares polvorientos

• Mantenga sus mascotas adentro. Si un animalito sale, cepíllelo antes de permitirle entrar nuevamente.

8.2 No hacer

• No use escobas con pelos laterales para limpiar pasillos y pisos porque las partículas de polvo se regresan al aire

• No limpie soplando con aire comprimido o barrido en seco ya que las cenizas se transportan en el aire

• No use ventiladores o secadores eléctricos de ropa que puedan levantar cenizas al aire

9 Vehículos

• Si fuera posible, evite conducir, ya que las cenizas son dañinas para los vehículos, los caminos pueden estar resbaladizos y el paso de los vehículos levanta las cenizas al aire, lo cual causa poca visibilidad y puede ser dañino o irritante para los demás

• Si es imprescindible conducir, hágalo despacio, encienda las luces de su vehículo y limpiador de parabrisas. No use los limpiaparabrisas si hay cenizas secas sobre el, pues puede rayar el vidrio. Si la lluvia de cenizas fue espesa, sólo debe usarse el vehículo para una emergencia. Use agua embotellada y un trapo para limpiar los parabrisas como se requiere, esto puede ser cada escasa decena de metros

• Cambie el aceite y los filtros de aceite (cada 50-100 millas si el polvo fue espeso, cada 500-1000 millas si fue liviano)

• No conduzca sin filtro de aire. Si no lo puede cambiar, límpielo soplándole aire de adentro hacia fuera. No lo cambie hasta notar una fuga de polvo en el motor, ya que un filtro sucio es más efectivo que uno limpio

• Limpieza de su auto - limpie la ceniza del interior de su motor, cajuela /maletero y receptáculo para la rueda auxiliar, lo mismo que el área de asientos. Cepillar las cenizas del auto puede rayarlo

• Lleve a un servicio de limpieza del sistema de frenos cada 50-100 millas para las carreteras dificultosas, y cada200-500 millas si los depósitos de polvo son densos

• Haga limpiar el alternador con aire comprimido si hubo alta acumulación de polvo, cada 500-1000 millas, o después de una alta exposición a cenizas

• Limpie su vehículo, incluyendo el motor, radiador y otras partes esenciales diariamente, si es necesario, usando agua para enjuagar la ceniza

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• Lave el compartimiento del motor con una manguera de jardín o un limpiador de vapor. Asegúrese de sellar las entradas de aire y los componentes eléctricos antes de limpiar.

10 Información complementaria

Información complementaria sobre la logística de limpieza de cenizas volcánicas, aplicable a empresas, grandes organizaciones y gobierno local, se puede encontrar en el sitio de United States Geological Survey, en http://volcanoes.usgs.gov/ash.

11 Referencias

Estas guías fueron escritas recopilando consejos de las siguientes fuentes:

• "Resident's guide to the state of the Soufrière Hills volcano following the scientific assessment of July 1998 and the dangers of volcanic ash with tips for cleaning up ash." The Emergency Department, St John's, Montserrat, West Indies. August 1998.

• "Volcanic ashfall. How to be prepared for an ashfall." FEMA/USGS publication. November 1999.

• "Ash particles and home clean-up problems; advice from the University of Idaho." Mt. St. Helens Technical Information Network. Bulletin 7. Federal Coordinating Network, May 1980.

• "Health criteria for reoccupation of ashfall areas in Montserrat." Baxter, P J and Maynard, R L, October 1998.

• "The mitigation of ashfall damage to public facilities: lessons learned from the 1980 eruption of Mount St. Helens, Washington." Federal Emergency Management Agency, Region X, Wm. H. Mayer, Regional Director. 1984.

• "Preventive Health Measures in Volcanic Eruptions." Baxter, PJ. American Journal of Public Health 76 (1986) Supplement: 84-90.

12 Agradecimientos

Este documento fue escrito por la Dra. Claire Horwell (University of Cambridge, Reino Unido) y por el USGS. IVHHN agradece al Fideicomiso Leverhulme, por financiar las reuniones de trabajo.

IVHHN también agrade ce a las siguientes personas por revisar y comentar este documento: Dr Bob Maynard, Department of Health, UK Government, London, UK. Steve Brantley, Hawaiian Volcano Observatory, United States Geological Survey, USA. Dr David Johnston, Institute of Geological and Nuclear Sciences, Wellington, New Zealand.

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Scott Barnard, Canterbury University, Christchurch, New Zealand. Dr Peter Baxter, Institute of Public Health, University of Cambridge, UK.

IVHHN agradece al Dr Mabel Padlog, Universidad de Guadalajara, para la traducción de estas guías al español.

Los daños a la salud por cenizas volcánicas

Una guía para la población

Los daños a la salud por cenizas volcánicas

Una guía para la población

Este documento fue escrito en colaboración entre IVHHN y USGS (USGS), y está

respaldado por la Asociación Internacional de Vulcanología y Química del Interior

de la Tierra (IAVCEI), la Comisión de Ciudades y Volcanes (CaV) y el Instituto de

Geología y Ciencias Nucleares de Nueva Zelandia (GNS).

Este documento puede ser bajado como archivo de PDF en

http://www.dur.ac.uk/claire.horwell/ivhhn/guidelines/health/health_hazards_of_ash.pdf

CONTENIDO

1. ¿Qué es la ceniza volcánica? .................................................................................... 1 2. ¿Cuáles son los efectos de las cenizas sobre la salud?....................................... 2 3. ¿Qué puedes hacer para protegerte contra las cenizas? ..................................... 6 4. Precauciones para los niños ...................................................................................... 8 5. Más información........................................................................................................... 9 6. Referencias................................................................................................................... 9 Reconocimientos ............................................................................................................... 11

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1. ¿Qué es la ceniza volcánica?

Las cenizas volcánicas están compuestas por fragmentos finos de roca volcánica

(de menos de 2 mm de diámetro). A menudo está muy caliente en las cercanías

del volcán, pero se enfría a medida que cae a distancias más lejanas. Se forma

durante las explosiones volcánicas, por avalanchas de piedra caliente que baja por

las laderas de los volcanes, o por las salpicaduras de la lava incandescente. Las

cenizas varían en apariencia, dependiendo del tipo de volcán y la forma de

erupción. Así, puede ir de un color gris claro a negro y puede variar en tamaño, de

ser uno pequeño, hasta polvo tan fino como el talco. Las cenizas suspendidas

bloquean el sol, reduciendo la visibilidad y causando a veces oscuridad completa

en pleno día. Las erupciones también pueden generar truenos y relámpagos

debido a la fricción entre las partículas finas suspendidas que se pueden localizar

sobre el volcán o acompañando grandes fumarolas mientras se mueven en la

dirección del viento.

Grandes depósitos se pueden incorporar al suelo ya existente y convertirse en la

futura capa de tierra de una región volcánica. La fertilidad de los suelos alrededor

de muchos volcanes se debe a viejos depósitos de cenizas. El efecto benéfico del

vulcanismo sobrepasa, con el tiempo, los peligros de erupciones infrecuentes, de

manera que las áreas con fertilidad volcánica están a menudo densamente

pobladas.

Las cenizas recientemente caídas pueden tener películas ácidas que causarían

irritación en los pulmones y en los ojos. Esta película ácida se pierde rápidamente

con la lluvia, y esto puede contaminar las fuentes de agua locales. La ceniza ácida

también puede dañar la vegetación, produciendo pérdida de cosechas.

En la mayoría de las erupciones, las cenizas volcánicas causan relativamente

pocos problemas de salud, pero genera mucha ansiedad. La gente puede temer

más los efectos nocivos de las cenizas volcánicas, que el riesgo de morir en un

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evento de magnitud como los flujos piroclásticos. Aún así, la lluvia de cenizas

puede afectar muy amplias áreas alrededor de los volcanes y puede causar gran

alteración a la vida normal.

Los servicios médicos pueden prever un incremento en la cantidad de personas

con síntomas respiratorios y oculares durante y después de un evento de caída de

cenizas (ver lineamientos de IVVHN de consejos a la comunidad médica).

2. ¿Cuáles son los efectos de las cenizas sobre la

salud?

Los efectos de las cenizas sobre la salud pueden ser divididos en varias

categorías: efectos respiratorios, síntomas oculares, irritación cutánea y efectos

indirectos:

2.1. Efectos respiratorios

En algunas erupciones, las partículas de cenizas pueden ser tan finas que al

respirar se introducen profundamente en los pulmones. Cuando la exposición es

alta, aún los individuos sanos experimentarán malestar en el pecho con aumento

de tos e irritación. Los síntomas comunes agudos (a corto plazo) incluyen:

� Irritación nasal y descarga (flujo nasal)

� Irritación de garganta y ardor, algunas veces acompañado con tos seca

� Las personas con malestares en el pecho pre-existentes pueden desarrollar

síntomas de bronquitis severa que persevera durante varios días después

de la exposición a las cenizas (por ejemplo, tos seca, producción de flemas,

jadeos y toses

� La respiración se torna dificultosa

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En raras circunstancias la exposición prolongada a cenizas volcánicas puede

derivar en problemas pulmonares serios. Para que esto ocurra, la ceniza debe ser

muy fina, contener cristales de sílice (para que ocurra silicosis) y la gente debe

haber estado expuesta a cenizas en alta concentración durante muchos años. La

exposición a cristales de sílice en ceniza volcánica es típicamente corta (días o

semanas) y los estudios sugieren que los límites recomendados de exposición

(parecidos en la mayoría de los países) puedan excederse por períodos de tiempo

por la población en general.

Las personas que sufren asma u otro problema pulmonar tal como bronquitis o

enfisema y severos problemas cardíacos, están más en riesgo.

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Las cenizas finas irritan los conductos respiratorios y provocan que éstas se

contraigan, haciendo la respiración más dificultosa en las personas que ya tienen

problemas pulmonares. El polvo fino también hace que los recubrimientos que

tienen los conductos produzcan más secreciones, lo que a su vez hace que las

personas tosan y respiren más pesadamente. Los que padecen asma,

especialmente los niños que pudieran estar muy expuestos a las cenizas cuando

juegan, pueden sufrir de accesos de tos, opresión en el pecho y jadeos. Algunas

personas que nunca habían tenido asma, pueden experimentar síntomas

asmáticos después de una lluvia de cenizas, especialmente si salen al aire libre y

hacen esfuerzos.

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El desarrollo de síntomas respiratorios a partir de la inhalación de cenizas

volcánicas depende de una cantidad de factores. Estos incluyen la concentración

de partículas en el aire, la proporción de partículas finas en las cenizas, la

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frecuencia y duración de la exposición, la presencia de cristales de sílice y de

gases volcánicos o aerosoles mezclados con las cenizas, y las condiciones

meteorológicas. Las condiciones previas de salud y el uso de equipo de

protección respiratoria también influirán en los síntomas que se experimenten.

2.2. Síntomas oculares

Irritaciones en los ojos son efectos muy comunes, ya que trozos de arenisca

pueden producir dolorosas raspaduras en el frente del ojo (abrasión de córnea) y

conjuntivitis. Las personas que usan lentes de contacto deben estar especialmente

informados de este problema y quitarse sus lentes para prevenir que se produzca

abrasión de córnea.

Los síntomas más comunes incluyen:

� Se siente como si hubiese objetos extraños dentro del ojo

� Los ojos empiezan a doler, picar o sangrar

� Hay descarga pegajosa o lagrimeo

� Abrasión de córnea o raspaduras

� Conjuntivitis aguda o inflamación del saco conjuntivo que rodea el globo

ocular debido a la presencia de cenizas, lo que provoca enrojecimiento,

ardor de ojos y fotosensibilidad.

2.3. Irritación cutánea

Aunque no es común, las cenizas volcánicas pueden producir irritación en la piel a

algunas personas, especialmente si las cenizas son ácidas. Los síntomas

incluyen:

� Irritación y enrojecimiento de la piel

� Infecciones secundarias si las personas se rascan

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2.4. Efectos indirectos de la lluvia de cenizas

Así como los efectos a corto y mediano plazo, también deben considerarse los

impactos indirectos ocasionados sobre la salud por las lluvias de cenizas. Estos

ocurren principalmente como consecuencias secundarias de la caída de cenizas,

como por ejemplo:

Efectos sobre las calles. La reducción de la visibilidad ocasionada solamente por

las partículas suspendidas de cenizas puede causar accidentes, aunque este

peligro se combina con la capa de cenizas caídas sobre las calles. No sólo se

cubren los señalamientos, también las capas delgadas de cenizas secas o

húmedas son muy resbalosas, reduciendo la tracción. Los depósitos espesos de

cenizas pueden impedir la circulación sobre las calles, interrumpiendo la llegada

de productos básicos a las comunidades.

Efectos sobre la energía eléctrica. La caída de cenizas puede interrumpir la

electricidad y esto puede traer implicaciones sobre la salud debido a la falta de

calefacción u otra infraestructura que dependa de la electricidad. Las cenizas

húmedas son conductoras, por lo cual es esencial que se realicen procedimientos

con estricta precaución cuando se realicen tareas de limpieza del equipo de

suministro de energía eléctrica.

Efectos en el abastecimiento de agua. Puede ocurrir contaminación de las

provisiones de agua o el bloqueo del equipo de suministro. Los depósitos de agua

al aire libre en instalaciones pequeñas como tanques de agua domésticos en los

techos son especialmente vulnerables a la caída de cenizas, y aún pequeñas

cantidades de ceniza pueden causar problemas de potabilidad. Cuando el riesgo

por toxicidad es bajo, el pH puede ser reducido o inhibirse la cloración.

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Efectos sanitarios (desechos de aguas servidas, etc.). La inhabilitación

temporaria de los sistemas sanitarios municipales puede incrementar el riesgo de

enfermedades en las áreas afectadas.

Riesgo de hundimiento de techos. 1) Los techos pueden hundirse debido al

peso de las cenizas, lastimando o matando a quienes se encuentre debajo. 2) Hay

peligro de que los techos se hundan durante las tareas de limpieza de las cenizas

acumuladas sobre ellos, debido a la suma del peso de la persona que realiza esa

tarea. 3) En algunas erupciones ha habido personas que caen de los techos

durante la limpieza de la acumulación de cenizas sobre ellos.

Otros riesgos serios para la vida durante erupciones grandes incluyen

inundaciones (debido a lluvias fuertes ocasionadas por la acumulación de grandes

nubes de cenizas), y la formación de lahares o avalanchas de barro volcánico

durante lluvias fuertes, cuando grandes cantidades de cenizas en las laderas

pueden ser desplazadas, enterrando comunidades.

Si las cenizas vienen recubiertas de ácido fluorhídrico, las cenizas pueden ser muy

tóxicas para los animales de pastoreo que comen las cenizas depositadas sobre el

pasto.

3. ¿Qué puedes hacer para protegerte contra las

cenizas?

Limitar la circulación con vehículos. Inmediatamente después de una lluvia de

cenizas, aún si es liviana, las condiciones para conducir, la visibilidad y la calidad

del aire pueden ser dramáticamente afectadas, especialmente por la re-

suspensión de las cenizas debido al paso de vehículos. La lluvia produce un

efecto repentino pero temporario en el mejoramiento de la calidad del aire, hasta

que las cenizas vuelven a secarse. Recomendamos que, después de una caída de

cenizas, se abstenga de manejar y permanezcan dentro de lugares cerrados si es

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posible. Si debe manejar, manténgase a una distancia amplia del vehículo de

adelante y maneje despacio.

Reducir la ceniza de su casa. Mantenga todas las puertas y ventanas cerradas lo

más posible.

Agua potable. Después de una caída liviana de cenizas es normalmente seguro

beber agua contaminada con cenizas, pero es mejor filtrar las partículas de

cenizas antes de tomarla. Aún así, las cenizas aumentan el requerimiento de cloro

en aguas desinfectadas colectadas de superficie, por lo tanto pueden ser

microbiológicamente inseguras para beber. Las cenizas normalmente hacen el

agua potable desagradable al gusto antes de presentar riesgos a la salud. La

manera más segura de asegurar su bienestar es almacenar agua antes del evento

– suficiente agua para por lo menos una semana (un galón por persona, por día).

Alimentos cultivados en huertos. Los vegetales cultivados en huertos pueden

ser comidos sin riesgo después de lavarlos en agua limpia.

Protección. Quienes se dediquen a tareas de limpieza deberán usar máscaras

recomendadas (ver el documento de Máscaras recomendadas de IVVHN). Si no

dispone de máscaras aprobadas fabríquela improvisadamente con un paño de tela

que filtrará las partículas más grandes que pudieran provocar irritación de

garganta y ojos. Si se humedece el trapo, se aumenta su efectividad. Se aconseja

a los pacientes con bronquitis crónica, enfisema y asma permanecer en espacios

cerrados y evitar exposición innecesaria a las cenizas.

Protección de ojos. En medio ambiente con cenizas finas, usar anteojeras o

anteojos correctivos en lugar de lentes de contacto, para evitar irritación en los

ojos.

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Limpieza. Mojar los depósitos de cenizas con poco agua antes de usar palas,

cuidando de empaparlos en los techos, para evitar exceso de peso y peligro de

hundimiento. El barrido en seco puede producir alto nivel de exposición y debe ser

evitado. El uso de mangueras con gran cantidad de agua puede producir escasez

de agua en áreas altamente pobladas.

4. Precauciones para los niños

Los niños enfrentan los mismos peligros que otros grupos de edad por la

suspensión de cenizas, pero su exposición puede aumentar debido a que son

físicamente más pequeños, y es menos probable que adopten medidas

razonables, prudentes, preventivas para evitar exposiciones innecesarias a las

cenizas. Recomendamos tomar las siguientes precauciones:

� Mantener los niños en áreas cerradas lo más posible.

� Los niños deben ser aconsejados de no realizar juegos activos o correr

cuando las cenizas están en el aire, ya que el esfuerzo provoca respiración

más pesada, conduciendo pequeñas partículas más profundamente dentro

de los pulmones.

� Las comunidades donde ha caído lluvia espesa de cenizas deberán

organizar un programa de cuidado de niños, para que los padres puedan

participar libremente en las tareas de limpieza de cenizas.

� Si los niños deben estar al aire libre cuando las cenizas están flotando en el

aire, deberán usar máscaras (preferentemente una aprobada por IVVHN).

Muchas máscaras, sin embargo, están diseñadas para adultos, y no para

niños.

� Los niños pequeños pudiesen algunas veces tragar cenizas, y la evidencia

sugiere que no es peligroso para la salud de niños y adultos ingerir

pequeñas cantidades.

� Los niños deben estar debidamente alertados de no jugar donde hay capas

profundas de cenizas sobre el suelo, o acumulada en ciertos sitios.

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5. Más información

La Red Internacional de Amenazas Volcánicas para la Salud (en inglés:

International Volcanic Health Hazard Network - IVHHN) fue fundada en 2003, y es

un grupo de expertos cuyo propósito es comprender y analizar los efectos de las

emisiones volcánicas sobre la salud. Los miembros expertos trabajan en una

variedad de disciplinas tales como vulcanología, salud pública y toxicología. Para

información adicional, visite el sitio Web del IVHHN (www.ivhhn.org). La guía

recomendada de máscaras, al igual que muchos recursos, están disponibles en el

sitio.

El Servicio Geológica de los Estados Unidos (United States Geological Survey)

provee información sobre los efectos de la ceniza sobre la salud, proveniente de

erupciones históricas, e información adicional sobre potenciales enfermedades

crónicas causadas por cristales de sílice y ceniza volcánica.

http://volcanoes.usgs.gov/ash/health/index.html.

6. Referencias

"Resident's guide to the state of the Soufrière Hills volcano following the scientific

assessment of July 1998 and the dangers of volcanic ash with tips for cleaning up

ash". The Emergency Department, St John's, Montserrat, West Indies. August

1998.

"Volcanic ashfall. How to be prepared for an ashfall." USGS, CVO, Vancouver,

Washington. November 1999.

"Ash particles and home clean-up problems; advice from the University of Idaho."

Mt. St. Helens Technical Information Network. Bulletin 7. Federal Coordinating

Network, May 1980.

"Health criteria for reoccupation of ashfall areas in Montserrat." Report to the Dept

for International Development, London. Baxter, P. J. and Maynard, R. L., October

1998.

10

"The mitigation of ashfall damage to public facilities: lessons learned from the 1980

eruption of Mount St. Helens." Washington. Federal Emergency Management

Agency, Region X, Wm. H. Mayer, Regional Director. 1984.

"Volcanic ash, effects and mitigation strategies." http://volcanoes.usgs.gov/ash/

"Volcanic Hazards: A Sourcebook on the Effects of Eruptions" Blong, R. J,

Academic Press, Sydney. pp484.1984.

"Mount St Helens Technical Information Network Bulletin" 14, 1980.

"Preventive Health Measures in Volcanic Eruptions." Baxter, PJ. American Journal

of Public Health 76 (1986) Supplement: 84-90.

11

Reconocimientos

Este documento fue escrito por un panel de miembros expertos de IVHHN

presidido por la Dra. Claire Horwell (Universidad de Cambridge, Reino Unido) y el

Dr. Peter Baxter (Universidad de Cambridge, Reino Unido) y por el Servicio

Geológico de los Estados Unidos (USGS). La IVVHN agradece a la Fundación

Leverhulme, Reino Unido, por financiar las reuniones de los miembros del panel.

IHVVN también agradece a las siguientes personas por revisar y comentar este

documento:

� Dr. Bob Maynard, Departamento de salud, Gobierno del Reino Unido,

Londres, Reino Unido.

� Dr. Phil Weinstein, Escuela de Salud de la Población, Universidad de

Australia Occidental.

� Steve Brantley, Observatorio Vulcanológico de Hawaii, Encuesta Geológica

de los Estados Unidos, EEUU.

� Dr. David Johnston, Instituto de Ciencias Geológicas y Nucleares,

Wellington, Nueva Zelandia.

� Scott Barnard, Universidad de Canterbury, Christchurch, Nueva Zelandia.

IVHHN agradece al Dr Mabel Padlog, Universidad de Guadalajara, por la

traducción de estas guías al español.