20 wiesław wernic zŁe miasto
DESCRIPTION
Akcja ostatniej powieści i tym razem rozgrywa się wiosną 1894 roku, w miasteczku Colding w Nevadzie. Szeryfem jest tam Walter Crenian, wsławiony tym, że zlikwidował groźną bandę rabusiów kolejowych i rzezimieszków napadających na podróżnych i wędrowców. Teraz traktuje miasto jak swoją prywatną własność. Okazuje się, że jego karta nie jest całkiem czysta i też ma sporo na sumieniu. W rozwikłaniu zagadki pomaga Jonas Neville, dawny znajomy Piotra Carra. Okazuje się, że cienie członków bandy nadal krążą i straszą w miasteczku. Dochodzi tam do tajemniczego napadu, a Doktor musi udzielić pomocy rannemu szeryfowi, który nie potrafi wyjaśnić, w jaki sposób został ranny lecz za to opowiada ciekawą historię o swojej przygodzie w Teksasie. Po wyjaśnieniu roli i misji jaką pełnił szeryf Crenian, Doktor Jan, Karol Gordon i Jonas Neville opuszczają Colding – miasteczko, którego nie ma na mapie…TRANSCRIPT
-
Indeks: 00168/2015/04/W_20 Pozycja e-book_JW48: 060
Opracowanie edytorskie: Jawa48
na podstawie egzemplarza ze zbiorw prywatnych
Tylko do uytku wewntrznego i osobistego bez prawa przedruku i publikacji tak w czci jak i w caoci.
Kwiecie 2015
-
Prawa autorskie
nale do autora, autorw ilustracji,
Wydawnictwa CZYTELNIK,
ich spadkobiercw oraz innych osb fizycznych i
prawnych majcych lub roszczcych sobie takie prawa. Materiay wykorzystane w opracowaniu, stanowi rdo danych o
naszej kulturze, literaturze i historii, stanowi wasno publiczn, a ich
rozpowszechnianie suy dobru oglnemu.
Wykorzystywanie tylko do uytku osobistego, tak jak czyta si ksik wypoyczon
z biblioteki, od ssiada, znajomego czy przyjaciela.
Wykorzystywanie w celach handlowych, komercyjnych, modyfikowanie, przedruk i tym
podobne bez zgody autora edycji zabronione.
Niniejsze opracowanie suy wycznie popularyzacji tej ksiki i przypomnienia
zapomnianych pozycji literatury z lat szkolnych.
-
Przez Gry i Prerie Tom 20 Wiesaw Wernic ZE MIASTO
Opracowanie edytorskie: Jawa48
7
Spis rozdziaw
Od wydawcy str. 8 W Center Point str. 11 W drodze str. 51 Jonas Nevil str. 81 Kim jest szeryf? str. 116 Napad str. 153 Sztukmistrz str. 181 Opowie z Teksasu str. 219 Druga strona medalu str. 256 Jutro do Elko str. 288 Nota edytorska str. 315
-
Przez Gry i Prerie Tom 20 Wiesaw Wernic ZE MIASTO
Opracowanie edytorskie: Jawa48
8
O d w y d a w c y ZE MIASTO to ostatnia powie Wiesawa Wernica, zamykajca, ju niestety, 19tomowy cykl1 znanych i popularnych westernw, ktre od przeszo dwudziestu lat stanowiy ulubion lektur nastolatkw. Sw ostatni ksik pisa autor w cigu miesicy cikiej choroby, nie przerywajc pisania nawet w szpitalu, a ukoczy j na kilka tygodni przed mierci (5 sierpnia 1986).
Wiesaw Wernic, urodzony w 1906 r., matur uzyska w
gimnazjum im. Mikoaja Reja. Jeszcze jako ucze zaoy wraz z kolegami
grup literack Kwadryga, ktra wydawaa czasopismo o tym samym
tytule. Publikowa wtedy w prasie krtkie opowiadania i nowele, a po
studiach w Szkole Gwnej Handlowej rozpocz prac w dziennikarstwie.
W latach wojny nalea do Armii Krajowej, bra udzia w powstaniu
warszawskim, skd zosta wywieziony do obozu w Austrii. Do kraju wrci
w 1945 r. i odtd pracowa jako dziennikarz: w Rzeczpospolitej, w
Polskim Radiu, potem, a do przejcia na emerytur w Tygodniku
Demokratycznym.
Tu wanie, na redakcyjnej maszynie, zaczem pisa Tropy wiod
przez preri wspomina w rozmowie z redakcj wiata Modych.
Napisaem okoo 80 stron, ale w nawale zaj maszynopis odoyem,
zapomniaem. Przypomnia mi o nim syn, ktry przeczyta kiedy pocztek
mojej powieci i domaga si zakoczenia. Dopisaem wic dalszy cig, a
1 Pomyka Wydawcy. Ze miasto jest 20-t ksik cyklu. Autor przygotowa jeszcze nastpn, ktrej nie
zdoa ukoczy, lecz niewykluczone, e ukae si jeszcze 21-sza powie Chata Starego Niedwiedzia na co bardzo licz wierni Czytelnicy ksiek Wiesawa Wernica. [JW48]
-
Przez Gry i Prerie Tom 20 Wiesaw Wernic ZE MIASTO
Opracowanie edytorskie: Jawa48
9
cao zadedykowaem: Mojemu synowi. Bo chyba gwnie jemu
zawdziczam jej ukoczenie.
Ta pierwsza ksika Wiesawa Wernica ukazaa si w 1965 r., a jej
ogromne powodzenie i liczne listy od modych czytelnikw zachciy autora
do dalszej twrczoci literackiej.
Nazwano go klasykiem wspczesnego westernu, bo ten gatunek
literatury upodoba sobie i konsekwentnie uprawia, wykorzystujc
zdobywan skrztnie od modzieczych lat wiedz na temat historii
podboju Dzikiego Zachodu, a jego ksiki, utrzymane w konwencji
klasycznego westernu, s prb podjcia tradycyjnej tematyki w
nietradycyjny sposb.
Zafascynowaa mnie ta historia mwi w jednym z wywiadw.
Problemami Ameryki Pnocnej i legend Dzikiego Zachodu interesowaem
si zawsze. Od czasu najwczeniejszych lektur Karola Maya (...) Miaem t
przewag nad Mayem, e widziaem jego bdy, a przede wszystkim
dysponowaem wspaniaymi materiaami rdowymi (...) Byem dwukrotnie
w Kanadzie i raz w USA (...). Duo podrowaem (...), zwiedzaem rezerwaty
Indian, przesiadywaem w bibliotekach, poszukujc nowych opracowa i
autentycznych tekstw z koca XIX wieku i znajdujc zawsze inspiracje do
moich powieci (...) Moje zainteresowania geografi, a take znajomo
jzyka angielskiego umoliwiaj mi korzystanie z przebogatej literatury
dotyczcej tej epoki. Ksiki moje opowiadaj o czasach z koca XIX w. To
pisarza zobowizuje. Trzeba zna i dzieje cywilizacji amerykaskiej, i
obyczaje Indian, i realia historyczne, geograficzne i przyrodnicze.
Rzeczywicie, akcja wszystkich powieci Wiesawa Wernica
rozgrywa si w ostatnich dwu dziesicioleciach ubiegego wieku na
zachodnich terenach Ameryki Pnocnej, od Nowego Meksyku a po dalek
pnoc Kanady.
Jest to wielotomowa saga traperska, ktrej gwnymi bohaterami
s dwaj przyjaciele: Karol Gordon, dzielny, dowiadczony myliwy,
romantyczny westman i obroca Indian, nazwany przez nich Wielkich
Bobrem, oraz doktor, penicy rol narratora, ktry podczas wsplnych
-
Przez Gry i Prerie Tom 20 Wiesaw Wernic ZE MIASTO
Opracowanie edytorskie: Jawa48
10
wdrwek przez bezkresne puszcze, dzikie gry i dziewicze puszcze
poznaje tajniki traperskiego ycia. Uczestniczc w kolejnych perypetiach,
nieprzewidzianych awanturach, przyjmuje na og postaw komentatora,
zachowujc dystans do wasnych wspomnie, co potguje wraenie
autentycznej relacji. Zawsze jednak ci dwaj przyjaciele, wpltani w grone
afery, naraeni na rozliczne niebezpieczestwa, wystawiani na cikie
prby w zaskakujcych, czsto tajemniczych okolicznociach, broni
pokrzywdzonych i tropi wszelk nieprawo w imi dobra i
sprawiedliwoci podstawowych racji moralnych. Zawsze rwnie
atrakcyjna fabua powieci, obfitujca niejednokrotnie w sensacyjno
kryminalne wtki, osnuta jest na szeroko zarysowanym tle epoki.
Autor, dbay o rzetelno sprawdzonych i udokumentowanych
realiw, du wag przywizywa do przekazywania czytelnikom
nieznanych wydarze i anegdot wyszperanych ze starych pamitnikw, a
zwaszcza wzmianek o Polakach, ktrzy gwnie po powstaniu 63 r.
znaleli si na Dzikim Zachodzie. Wierny wiadomie wybranej konwencji
literackiej, przeciwstawia si jednoczenie faszywym mitom i
uproszczeniom, pokutujcym do dzi wrd amatorw westernw, aby
przekaza skomplikowan prawd historyczn.
Przez ponad dwadziecia lat kada nowo wydana ksika
Wiesawa Wernica budzia entuzjazm modych, i nie tylko modych,
czytelnikw oraz now fal recenzji i notek prasowych. Nic wic dziwnego,
e znalaza ju trwae miejsce w historii polskiej literatury i z pewnoci
dziki atmosferze szlachetnej przygody, tak charakterystycznej dla
wszystkich jego powieci fascynowa bdzie rwnie i nastpne
pokolenia nastolatkw.
-
Przez Gry i Prerie Tom 20 Wiesaw Wernic ZE MIASTO
Opracowanie edytorskie: Jawa48
11
I
W C e n t e r P o i n t
Wysiedlimy w Center Point. mieszna nazwa2. To malekie
miasteczko na pewno nie jest centralnym punktem na mapie Nevady. Stanu
od 1864 roku.
Dlaczego wysiedlimy w Center Point? Poniewa linia kolejowa
biega dalej ku poudniowemu zachodowi, a my zamierzalimy dotrze do
rde rzeki Humboldta na pnocy. Taki by cel naszej kolejnej,
wiosenno-letniej wyprawy w wiat pierwotnej przyrody i bezdroy miych
dla kadego wdrowca, ktry nigdzie si nie spieszy.
Przesadzam? Sprbujcie!
Gdy zeskoczylimy ze stopni wagonu na prymitywny peron,
zoyem na nim cay swj baga i spojrzaem na zegarek. Bya sidma
pitnacie. Rano. A wic godzina sidma minut pitnacie, dnia 12 kwietnia
1894 roku.
Teraz ju wszystko dokadnie ustaliem. Czy to wane? Przyszo
pokae.
Mj towarzysz, czyli Karol Gordon westman i myliwy,
nauczyciel traperki i serdeczny przyjaciel tkwi nieruchomo o krok ode
mnie, obciony siodem, jukami, strzelb marki Remington oraz grubym,
zrolowanym w dug parwk kocem. Razem niele to wayo.
2 Center Point rodek, punkt centralny.
-
Przez Gry i Prerie Tom 20 Wiesaw Wernic ZE MIASTO
Opracowanie edytorskie: Jawa48
12
No i c, Janie? zagadn nieco sennym gosem.
Sprawdzie godzin, ktra jest oczywicie dokadna, ale dla twego
rodzinnego Milwaukee. Tu obowizuje nieco inny czas. Cofnij wskazwki o
dwie godziny i chodmy. Przecie nikt na nas nie czeka i my na nikogo.
O, do licha! wykrzyknem tumic ziewanie.
Zupenie o tym zapomniaem. A wic mamy pit rano! I
dlatego tak tu pusto. Ty o wszystkim zawsze pamitasz, Karolu
westchnem.
Podniosem z ziemi siodo, ktre wydao mi si piekielnie cikie,
dwignem pkato wypchane juki oraz koc.
Ominwszy malutki budynek
stacyjny z wymalowan tu pod okapem
dachu nazw Center Point znalelimy
si na placyku o twardej jak kamie
powierzchni ze spkanej gliny.
Soce stao nad horyzontem i
owiecao pust ulic-drog, ograniczon
z dwu stron szeregiem parterowych
drewnianych domw. Gdzieniegdzie wystrzela ponad lini dachw
budynek dwupitrowy, wcale nie adniejszy od swych niskich ssiadw.
Wleklimy si, a raczej czapali jak dwa zmordowane konie.
Bardzo senne. Ostatni noc spdzilimy w dusznym, nieprzytulnym
wagonie, budzc si przy kadym gwidzie parowozu i kadym zgrzycie
hamulcw.
Ulica-droga nadal bya pusta, jeli nie bra pod uwag stojcych tu
i wdzie przed budynkami wozw bez koni.
Hej, Janie! zawoa mj towarzysz, w widoczny sposb silc
si na wesoe brzmienie gosu. Dylians! Popatrz tam. I ludzie!
-
Przez Gry i Prerie Tom 20 Wiesaw Wernic ZE MIASTO
Opracowanie edytorskie: Jawa48
13
Rzeczywicie, jakie dwiecie jardw3 przed nami sta pojazd,
ktrego ksztat oraz dwie pary przyprzgnitych zwierzt nie mogyby
zmyli niczyich oczu.
No i c z tego? wzruszyem ramionami. Przecie nie
bdziemy z niego korzysta. Chyba e zmienie zamiar tym razem nie
powstrzymaem ziewnicia i dodaem bez zwizku: Och, jak mi si chce
pi!
No wanie! Wic wycigaj nogi. Nie o dylians bowiem mi
chodzi, ale o dom, przed ktrym si zatrzyma. To jest zapewne saloon albo
hotel jednoczenie. Kufel piwa, poduszka pod gow... oto czego nam
potrzeba. Nie sdzisz?
Mruknem, e sdz, i zmusiem si do szybszego marszu.
Dylians sta o kilka krokw przed wejciem do pitrowego
budynku, a nad tym wejciem zobaczyem wymalowany zgniozielon farb
wielki li klonu, pod ktrym widnia napis (tej samej barwy): Pod Klonem.
Hotel-saloon w Center Point. Bufet i pokoje gocinne.
Wszystko to zdyem przeczyta, nim moj uwag skierowa w
inn stron donony gos:
Panie i panowie! Za pi minut odjedamy! Uwaga! Do
Colding, Beaver, Thompson! Prosz wsiada! woa stojcy przy
drzwiczkach pojazdu mody czowiek. Dentelmeni! Jeszcze s dwa
wolne miejsca!
To byo do nas. Zamachaem rk na znak, e nie skorzystamy z
zaproszenia i skrciem ku wejciu do saloonu. Ale tu musiaem si
zatrzyma. Cienki, lecz dugi strumyk podrnych wanie pocz wypywa
z do wskiego korytarza, tarasujc go tobokami, paczkami, walizami.
Wreszcie strumyk idcych wysech. Karol wkroczy pierwszy, ja za nim.
Za korytarzykiem ujrzaem spor salk z okrgymi stolikami, z
wielkim jak barykada bufetem ustawionym pod cian. Pachniao kwanym
3 Czyli ponad 182 m.
-
Przez Gry i Prerie Tom 20 Wiesaw Wernic ZE MIASTO
Opracowanie edytorskie: Jawa48
14
odorem piwa oraz dymem tytoniowym, ktrego siwe pasma jeszcze si
snuy pod sufitem. Znw usyszaem:
Do Colding, Beaver, Thompson! Prosz wsiada! Odjedamy!
Po chwili rozleg si trzask bicza, potem turkot k i tupot
koskich kopyt. Odgos coraz bardziej cichncy, a zagubi si gdzie w dali.
Zwaliem mj baga obok stolika pod oknem, przewiesiem
winchester przez rami (zgodnie z zapamitanym ostrzeeniem Karola:
kiedy przebywasz na Zachodzie zwanym Dzikim, nigdy nie rozstawaj si z
broni, chyba e jeste za zamknitymi na klucz drzwiami pokoju) i
podszedem do bufetu. Wspomniaem ju, e wyglda jak barykada obita
miedzian blach, nad ktr sterczay dwa
poyskujce krany.
Za bufetem lub, jeli kto woli,
szynkwasem nie byo nikogo. Wida pusta
sala skonia barmana do opuszczenia
posterunku. Karol opar si o metalow
balustrad biegnc wzdu bufetu i
pdolarwk zastuka w lnicy blat. Raz i
drugi. Wtedy ujrzaem, jak w przeciwlegej
cianie uchyliy si mae drzwiczki.
Mczyzna w biaej bawenianej bluzie, w rwnie biaej okrgej czapeczce i
mikkich pantoflach, bezszelestnie podszed do szynkwasu i umiechn
si:
Dzie dobry.
To byo mie.
Dzie dobry odparem, jednoczenie wspominajc
ordynarnych barmanw z maych miasteczek, ktrzy obsugiwali
podrnych w sposb zniechcajcy do powtrnej wizyty.
Czym mog panom suy?
Na pocztek zadysponowa Karol dwoma kuflami piwa.
-
Przez Gry i Prerie Tom 20 Wiesaw Wernic ZE MIASTO
Opracowanie edytorskie: Jawa48
15
To bardzo dobry pocztek stwierdzi barman. Wanie
wczoraj otrzymaem wiey transport. Przez noc si ustao i jest znakomite.
Postawi kufle, odkrci jeden z kranw i zocisty pyn wypeni
naczynia. Przenielimy je na stolik, tak by nie uroni ani kropelki z
wianuszka pitrzcej si biaej niczym nieg piany. Piwo okazao si
naprawd znakomite. Zimne, pachnce, o doskonaym smaku.
Piem je powoli, z przerwami, zerkajc na barmana. Zajty by
energicznym szorowaniem bufetu. Potem zacz bia ciereczk przeciera
kufle, szklanki i kieliszki. (Zawsze zastanawiao mnie, dlaczego barmani w
chwilach wolnych od obsugi goci z takim zapamitaniem czyszcz
przedmioty, ktre s zupenie czyste. Moe z nudw?).
Nasz barman tak dugo oddawa si tym bezsensownym, moim
zdaniem, czynnociom, jak dugo pilimy piwo. Gdy ostatnia kropelka
zostaa wysczona, zawoa zza swej lnicej barykady:
Powtrzy?!
Zaprzeczylimy.
A czym mog jeszcze suy?
niadaniem odpar Karol i pokojem dla dwu osb.
Jajka na bekonie i kawa wieo parzona. Moe by?
Doskonale kiwnem gow.
Barman znikn za malutkimi drzwiami.
No wic, Karolu odezwaem si jestemy w poowie drogi.
Dziki Zachd ju si nam kania. Pomyl tylko: przez cztery miesice nie
bd wysuchiwa skarg pacjentw, turkotu k po ulicznym bruku, nie
bd patrzy na tumy przechodniw, stale spieszcych si nie wiadomo po
co i dokd.
Mj towarzysz ziewn.
-
Przez Gry i Prerie Tom 20 Wiesaw Wernic ZE MIASTO
Opracowanie edytorskie: Jawa48
16
Oczywicie odpar oczywicie. Zawsze ci podziwiaem,
e moesz wytrzyma przez cay rok w miecie, i to w najbardziej
haaliwym centrum.
A gdzie miabym mieszka? Moe w Center Point? Myl, e
caoroczne honorarium od pacjentw starczyoby mi zaledwie na kufel
piwa. Wielkie miasta maj rwnie swe atrakcje. ycz ci jak najduej
pomylnej traperki, ale przecie nieuchronnie nadejdzie dzie, w ktrym
nogi odmwi ci posuszestwa. Gdzie wwczas na stae zamieszkasz? W
lenym szaasie, w zbitym z bali blokhauzie w rodku puszczy?
Rozemia si:
Nigdy dotd nie zastanawiaem si nad tym, lecz sdz, e nie
wybior na miejsce pobytu lenej guszy. Samotno bywa czasami bardzo
przykrym uczuciem. Ty nigdy go nie dowiadczye, wic nawet nie wiesz,
do czego moe doprowadzi.
Ale domylam si. Z tego, co powiedziae, wynika, e nie
zaszyjesz si w bezludnym ustroniu. I susznie. Lecz gdzie zaoysz sw
now siedzib?
Kto wie, kto wie, czy nie zapuszcz korzeni na przykad w
Milwaukee?
Zawsze bdziesz mile widzianym gociem! Chyba wiesz o tym.
O, nie, nie! Jeli w Milwaukee, to gdzie na kracach miasta,
najlepiej nad jeziorem. Nigdy w rdmieciu.
Tu przerwalimy rozmow, bo zjawi si barman z
zapowiedzianym niadaniem. Uporalimy si z tym szybko.
A teraz Karol zwrci si do barmana prosimy o klucz do
pokoju.
Nancy! zawoa barman uchylajc mae drzwiczki za
szynkwasem czy sidemka posprztana? Daj mi klucz!
-
Przez Gry i Prerie Tom 20 Wiesaw Wernic ZE MIASTO
Opracowanie edytorskie: Jawa48
17
Drzwiczki otworzyy si szerzej. Moda kobieta w biaym czepku i
w perkalowej niebieskiej sukni podaa klucz i znika.
Pokj numer siedem poinformowa barman, Dugo tu
panowie zabawi?
Ze dwa dni.
ycz przyjemnego odpoczynku. Prosto schodami na gr
wskaza rk. Trzecie drzwi po prawej stronie.
Zapacilimy za niadanie, wzili klucz oraz wszystkie bagae i
objuczeni powlekli si na pitro. Karol otworzy drzwi, a ja wkroczyem
pierwszy, by jak najszybciej pozby si dwiganych ciarw.
Pokj by obszerny, z dwoma kami, szaf, stolikiem i
umywalk. Przez otwarte okno wpada ciepy podmuch wiatru, a wraz z
nim turkot toczcego si pojazdu, zapewne pierwszego, jaki tego ranka
wyjecha na ulic Center Point.
Nalaem z wiadra wody do miednicy wielkiej jak pywacki basen i
pierwszy raz po kilkudniowej podry kolej umyem si dokadnie. Po
czym wsunem si z rozkosz pod mikki pled. Jeszcze przez minut lub
dwie syszaem czapanie koskich kopyt po ulicy, jeszcze spojrzaem na
zegarek (wskazywa sidm wedug tutejszego czasu, wic dopiero od dwu
godzin bawilimy w Center Point!) i otuliwszy si po uszy kocem zasnem.
Obudziy mnie promienie soca. Spojrzaem na ssiednie ko
derka odrzucona, puste. Gdzie Karol? Signem po zegarek. Dwunasta. A
wic spaem pi godzin.
Kiedy zszedem na parter, w barze nie byo ju tak pusto jak
rankiem, przy wszystkich stolikach siedzieli gocie. Nie dostrzegem wrd
nich Karola. Nie wiedziaem, co robi: wyj na ulic czy czeka tutaj?
Podpierajc cian rozgldaem si dokoa. Do grupki czterech mczyzn
pijcych piwo przy szynk wsie nie miaem ochoty si przyczy. Nie
spodobay mi si ich twarze. Raz jeszcze rozejrzaem si po sali, w sam
por, by zauway, jak od ustawionego w kcie stou podnioso si trzech
goci: starszy, dugobrody i ysiejcy brunet oraz dwu dokadnie ogolonych
-
Przez Gry i Prerie Tom 20 Wiesaw Wernic ZE MIASTO
Opracowanie edytorskie: Jawa48
18
modzikw w kowbojskich, szerokoskrzydych kapeluszach. Zostawili trzy
puste talerze, trzy puste kufle i co najwaniejsze trzy puste stoki.
Natychmiast siadem na jednym z nich zastanawiajc si jednoczenie, czy
miabym prawo sprzeciwi si, gdyby ktry z amatorw piwa tkwicych
przy bufecie zapragn przysi si do mnie.
Moje rozmylania przerwao nage pojawienie si Karola. Mwi:
nage, poniewa niespodziewanie ujrzaem go obok ssiedniego stolika, jak
omijajc siedzcych przeciska si ku mnie.
wietnie, Janie! Wanie jest pora na lunch.
Czekam na ciebie i czekam. Powiniene mnie uprzedzi.
Gdziee si szwenda?
Przepraszam, sdziem, e bdziesz spa duej, i postanowiem
wykorzysta ten czas na znalezienie koni.
Beze mnie? Wiem, e znasz si na koniach, chciabym jednak
sam obejrze wierzchowca, na ktrym mam jecha.
To jasne. Ale ja jeszcze koni nie kupiem. Nie zrobibym tego
bez ciebie.
A ogldae je?
Nie.
Parsknem miechem.
Nie rozumiem: nie kupie, nie widziae...
Ech, prosta sprawa. Wyszedszy std zagadnem ktrego z
przechodniw o konie do jazdy wierzchem. Poinformowa mnie, e najlepiej
zwrci si w tej sprawie do miejscowego kowala. Trafiem bez trudu, jako
e w Center Point istnieje tylko jedna ulica, a tutejszy kowal nazywa si...
Smith4!
Zabawne wzruszyem lekko ramionami.
4 kowal (ang.)
-
Przez Gry i Prerie Tom 20 Wiesaw Wernic ZE MIASTO
Opracowanie edytorskie: Jawa48
19
Tak, tak. Bodaje Henry Smith.
No, ale co z komi?
Obieca, e si rozejrzy, jutro da odpowied.
Okropne stwierdziem. Co bdziemy tu robi przez cay
dzie? Nevil pewnie ju na nas czeka.
W tym miejscu naleaoby wyjani, kim jest i jak rol odegra w
naszym wyjedzie Jonas Nevil. Wymagaoby to jednak duszego
omwienia. Postaram si wic pniej wszystko wyjani. Tymczasem
wystarczy, e Jonas Nevil mia nas oczekiwa w miasteczku o nazwie
Colding.
Mylisz si, Janie. Nevil mia przyby dopiero po pitnastym
kwietnia, nie ma si wic o co martwi. A wolny czas powicimy na
obejrzenie Center Point.
Nic ciekawego. Na pewno niczym nie rni si od innych
miasteczek Dzikiego Zachodu. Przejedalimy ju przez setki podobnych.
W tym momencie do naszego stolika podszed kelner w biaym
kitlu, z serwetk w lewej doni. Skoni si sztywno i nie pytany
wyrecytowa jednym tchem:
Piecze barania albo stek woowy.
Po czym utkwi w nas spojrzenie bezbarwnych oczu bez wyrazu.
Dwa steki zadecydowaem i dwa kufle piwa.
Skoni si sztywno i odszed.
Drewniany kelner zauwayem. Przypomina pajacyka z
teatru marionetek, ktrego pociga si za sznurek.
O, znowu zmierza ku nam szepn Karol. Pewnie zabrako
stekw.
Jednake pomyli si, nie chodzio o steki.
-
Przez Gry i Prerie Tom 20 Wiesaw Wernic ZE MIASTO
Opracowanie edytorskie: Jawa48
20
Przepraszam panw odezwa si bezbarwnym gosem.
Pewien dentelmen stojcy przy bufecie, tam wskaza rk zapytuje,
czy mgby si przysi na chwilk. Boli go noga i jest zmczony.
Prosimy odpowiedzia Karol bdzie nam mio.
A gdy kelner odszed, doda:
Moe dowiemy si czego o yciu w Center Point? Pogadamy,
przecie nigdzie nam si nie spieszy.
Po chwili przydrepta do nas, mocno kulejc, mczyzna w
rednim wieku.
Bardzo dzikuj. Noga mnie rwie i ciko mi sta powiedzia
usprawiedliwiajco. Postawi przed sob do poowy oprniony kufel i
usiad.
Uff odsapn jak to przyjemnie chocia na chwil spocz.
A panowie przyjezdni, zgaduj.
Tak powiedziaem i wiedziony zawodow ciekawoci
zapytaem:
Zwichn pan nog?
Ot, gupstwo. Za kilka dni znowu bd biega jak antylopa.
Jest pan tego pewien? wtrci si Karol. Moe lepiej
zwrci si do lekarza?
Do lekarza? A gdzie go szuka?
Tu Karol wskaza na mnie. I to dobry lekarz, chirurg.
Wytrzeszczy oczy.
Panowie artujecie sobie... w jego spojrzeniu dostrzegem
nie tylko zdumienie, ale i niedowierzanie.
Nie artujemy odpowiedziaem powanie. Chciabym
obejrze pask nog.
-
Przez Gry i Prerie Tom 20 Wiesaw Wernic ZE MIASTO
Opracowanie edytorskie: Jawa48
21
Naprawd?!... O, doktorze! Spad nam pan z nieba.
Nam? zdziwiem si.
Tak. Mj kolega i przyjaciel zachorowa. Ja kulej, ale jako
chodz, a on przez cay czas ley w ku.
Gdzie? zapytaem.
Na piterku. Pokj numer pi. Gdyby pan zechcia...
Oczywicie.
To ja go uprzedz.
Dopi reszt piwa, skoni si i ju go nie byo.
No i co o tym sdzisz?
Co sdz? powtrzyem pytanie. Hm... grzeczny jaki
jegomo.
I co wicej?
Wicej... nic wzruszyem ramionami.
Wic ja ci powiem, kim ten czowiek nie jest, bo kim jest, to
sprawa trudniejsza.
Czyby by jasnowidzem, Karolu zadrwiem.
Nie trzeba by jasnowidzem, aby stwierdzi, e nasz nowy
znajomy nie jest farmerem. Zbyt gadko si wyraa i zbyt delikatne ma
donie. Zauwaye?
Nie.
Ten czowiek na pewno nie zajmuje si prac fizyczn.
Wic kim moe by? zapytaem nieco rozbawiony.
Nie lekarzem, na inyniera nie wyglda, ani na prawnika...
Z czego to wnioskujesz?
-
Przez Gry i Prerie Tom 20 Wiesaw Wernic ZE MIASTO
Opracowanie edytorskie: Jawa48
22
Z tego, e cho si wyraa gadko, od czasu do czasu wtrca
sowa, ktrych nie uyby adwokat.
Jakie sowa?
Nie zdy odpowiedzie, zjawi si bowiem kelner z
zamwionymi potrawami, a w chwil po nim wieo poznany mczyzna.
Mj kumpel poinformowa siadajc jest ju przygotowany
na pana przybycie, doktorze.
Pomylaem, e sowa kumpel istotnie nie uyby aden adwokat
ani sdzia i e chyba Karol ma racj.
Uwinlimy si do szybko z lunchem.
Jeeli pan doktor askaw...
Wstalimy od stou.
Niech pan prowadzi rzekem do nieznajomego.
Skoni si i ruszy pierwszy w kierunku schodw. Ja za nim, za
mn Karol. Gdy dotarlimy do korytarza, nieznajomy przystan i obejrza
si.
To panowie obaj? zagadn gosem, w ktrym wyczuem
nutk niepokoju.
Obaj odparem. Mj przyjaciel jest wietnym
pomocnikiem we wszystkich nagych przypadkach chorobowych.
Mrukn co niezrozumiaego i zatrzyma si przed drzwiami, na
ktrych wymalowano bia farb cyfr 5.
To tu nacisn klamk. Prosz.
Wkroczylimy do rodka. Ten pokj nie rni si niczym od
zajmowanego przez nas: taka sama szafa, stolik i dwa krzesa. Na jednym z
dwu ek spoczywaa jaka posta przykryta pledem. Poruszya si i
wwczas zauwayem, e ley na brzuchu.
-
Przez Gry i Prerie Tom 20 Wiesaw Wernic ZE MIASTO
Opracowanie edytorskie: Jawa48
23
To lekarz? usyszaem stknicie.
Lekarz potwierdziem podchodzc do ka. Co panu
dolega?
Oj, doktorze. Wszystko mnie boli, a najgorzej plecy.
Billy pochyli si nad nim nasz przewodnik bdzie dobrze.
To znakomity chirurg. Za dwa dni bdziesz skaka jak nowo narodzone
ciel.
Och znowu stkn lecy atwo ci mwi, bo tylko z
nog wylaz z tej awantury, ale ja...
Uspokj si, Billy przerwa mu towarzysz. Prosz, panie
doktorze podsun mi krzeso.
Karol ju bez adnego zaproszenia siad na ssiednim.
Signem doni i delikatnie odsunem koc wraz z
przecieradem. Na plecach chorego ujrzaem dugie pasma sicw prawie
fioletowej barwy. atwo odgadem, e lecy przede mn by ofiar czyjej
bardzo brutalnej napaci otrzyma bowiem spor porcj uderze zadanych
kijem lub pak.
Bardzo boli? zapytaem.
Piecze jak sto diabw.
No to przez chwil bdzie pieko jeszcze bardziej. Musz
zbada paskie ebra i krgosup.
Oj, doktorze jkn. Czy to konieczne?
Konieczne odparem i nie zwracajc uwagi na dalsze
pojkiwania, dobrze wygniotem mu plecy, a pniej i piersi. Nie
stwierdziem, na szczcie, adnych uszkodze koci.
Kto pana tak urzdzi? zapytaem skoczywszy badanie.
li ludzie, panie doktorze.
-
Przez Gry i Prerie Tom 20 Wiesaw Wernic ZE MIASTO
Opracowanie edytorskie: Jawa48
24
W Center Point? zainteresowa si Karol.
Nie, nie. W Colding.
Jaka bjka, awantura? dopytywa si mj przyjaciel.
Co w tym rodzaju odpar oglnikowo.
Z kolei zajem si drugim z tych nieoczekiwanych pacjentw.
Stwierdziem lekkie opuchnicie w kostce, gupstwo w porwnaniu ze
stanem jego towarzysza. Poprosiem Karola, aby przynis moj podrczn
apteczk. Nigdy si z ni nie rozstawaem podczas naszych wsplnych
wypraw, dziki czemu mogem wielokrotnie przyj z pomoc chorym, a
nawet rannym. Bo i na takie wypadki trafiaem. Teraz opatrzyem obu
nieszcznikw. Lecz okady naleao powtarza przynajmniej przez trzy
dni.
Jest tu apteka? zagadnem.
Chyba jest stwierdzi lecy.
Jest, na pewno jest owiadczy jego towarzysz.
Doskonale. Napisz recept. Dajcie mi kawaek papieru.
Okazao si jednak, e moi pacjenci nie posiadaj nawet skrawka
papieru. My rwnie ani papieru, ani pira, ani atramentu. Nic dziwnego,
kt bowiem woziby w dalek drog papier i wszystko plamicy atrament?
Sam pjd do apteki powiedziaem i to zaatwi.
Chodmy, Karolu.
Doktorze, serdeczne dziki odezwa si na poegnanie
kulawiec. Jestemy wiele panu winni, ale los nas ciko dowiadczy.
Zostalimy nie tylko pobici, ale i ograbieni.
O co chodzi? zdziwiem si.
O paskie honorarium. Wiem, e lekarze bior honoraria za
porady...
-
Przez Gry i Prerie Tom 20 Wiesaw Wernic ZE MIASTO
Opracowanie edytorskie: Jawa48
25
Nie ma o czym mwi przerwaem. Kiedy podruj, nie
zajmuj si praktyk lekarsk, a wic nie bior pienidzy. Idziemy, Karolu.
Chwileczk zaprotestowa kulawiec. Nie chc by
niewdzicznikiem. Jeli pan doktor pozwoli, naucz go kilku karcianych
sztuczek.
Na chwil zaniemwiem ze zdumienia.
Jakie to sztuczki? zainteresowa si Karol.
Rne, bardzo rne. Na przykad: czerwone wygrywa, czarne
przegrywa. Bierzemy do rki trzy karty: dwie czarne, jedn czerwon...
Rozemiaem si w poowie tego objanienia.
Dzikuj. Znam t sztuczk, to gra oszustw.
Ale nie zaprotestowa informator. Mona wygra. Ja
pana naucz, doktorze.
Dzikuj odparem. Karciane sztuczki nie interesuj mnie.
Idziemy, Karolu powtrzyem po raz trzeci. Przed wieczorem
przynios lekarstwo i sprawdz wasze opatrunki.
Wyszedem na korytarz, za mn Karol. mia si cicho.
Wiesz ju teraz, kim s twoi pacjenci? zapyta pgosem,
gdy schodzilimy z pitra.
Chyba jakie niebieskie ptaki, ale mog si myli. Sztuczki z
kartami zna wielu moich pacjentw. Pokazuj je czasem dla zabawy.
Ale tej dwjce nie do zabawy su. To para wydrwigroszw,
Janie. Oni utrzymuj si z tej karcianej profesji. Jeden pokazuje sztuczki,
drugi peni funkcj naganiacza.
Jak to: naganiacza?
-
Przez Gry i Prerie Tom 20 Wiesaw Wernic ZE MIASTO
Opracowanie edytorskie: Jawa48
26
No, bo przecie kto musi wygrywa, inaczej obcy szybko by si
zorientowali, e co jest nie w porzdku. Taki naganiacz udaje obcego i co
pewien czas wygrywa.
Mniejsza z tym. Mnie, jako lekarza, nic nie obchodzi zawd
chorego. Idziemy szuka apteki.
Przepchalimy si przez zatoczon salk baru i wyszli na ulic.
Przed budynkiem trzy konie stay przywizane do poprzecznej belki,
umocowanej do dwu pionowych supkw. Popularnie nazywa si to
koniowiz. Na awce, tu obok wyjcia, siedzia i pewnie drzema jaki
mczyzna z gow opart o cian budynku, w kapeluszu nasunitym na
oczy. Nie chciaem go niepokoi, lecz Karol trci siedzcego w rami.
Czowiek w kapeluszu podnis gow. Ujrzaem oblicze mocno
przypieczone socem, okrge niczym pika, z ktrej wystawa potny
nochal grujcy nad dugimi wsami.
Co?! zapyta spogldajc na nas zmtniaym wzrokiem.
Wyglda na zapalonego amatora whisky, ktrej par szklaneczek musia
niedawno wypi.
Suchaj, przyjacielu odezwa si Karol czy wiesz, gdzie tu
si znajduje apteka?
Tu? powtrzy i ziewn.
No tu, w Center Point.
Aha! Tam wskaza rk w prawo, po czym znowu opar si o
cian, nasun kapelusz na oczy i lekko zachrapa.
Miejmy nadziej, e wskaza nam waciwy kierunek
zauway mj przyjaciel.
Skrcilimy w prawo. Szeroka ulica-droga podobnie jak wczesnym
rankiem bya pusta. Zniky te wozy bez koni i to chyba bya jedyna rnica.
Myl, e przespalimy godziny najwikszego ruchu.
-
Przez Gry i Prerie Tom 20 Wiesaw Wernic ZE MIASTO
Opracowanie edytorskie: Jawa48
27
Z bezchmurnego nieba soce grzao tak intensywnie, jakby to by
rodek lata, a nie pocztek wiosny. Ale przecie to Nevada, kraj soca,
pusty i wysychajcych rzek.
Szlimy tak czas jaki, a zastpio nam drog pdzone przez
kowbojw stado na p zdziczaego byda, ktre zajo ca szeroko ulicy,
zmuszajc nas do schronienia si we wntrzu sklepiku. Nad wejciem wisia
prymitywny szyld zawiadamiajcy przechodniw, e sprzedaje si tam
towary mieszane. Istotnie bya to zadziwiajca mieszanina.
Na kilka minut stalimy si przedmiotem zainteresowania bardzo
znudzonego sprzedawcy i chyba jednoczenie waciciela. Stara si nas
namwi do kupna najpierw skrzanej kamizelki, pniej kurty z takiego
materiau, wreszcie pokaza nam par cakowicie nieprzemakalnych
butw, rzekomo jak zapewnia uszytych z bizoniej skry, co uznaem
za oczywist blag, poniewa polowania na bizony naleay do
niepowtarzalnej przeszoci. Z niedostatku bizonw, oczywicie. Na terenie
Nevady nie yo ju ani jedno zwierz tego gatunku. Nawet przed
dziesitkiem lat bizonie stada rzadko kiedy nawiedzay Nevad pozbawion
wody i paszy.
Nie przekonawszy nas do butw, handlarz proponowa nam
komplet garnkw, z kolei siodo z jukami, a w kocu niele prezentujc si
dubeltwk nie znanej mi marki. Gada przez cay czas, prawdopodobnie
aby powetowa sobie godziny przymusowego z braku klientw
milczenia. Wida byo, e chce nas jak najduej zatrzyma. Zapytalimy o
aptek.
Trzy domy dalej, po prawej stronie, prosz panw. Cay
budynek pomalowany niebiesk farb. Nie sposb go omin. To doskonaa
apteka poczona z drogeri. wietnie zaopatrzona, najwiksza i najlepsza
w okolicy. Jeeli jedziecie dalej, radz skorzysta z takiej okazji, bo gdzie
indziej...
Ale oczywicie, oczywicie przerwa mu Karol. Na pewno
skorzystamy. Do zobaczenia!
-
Przez Gry i Prerie Tom 20 Wiesaw Wernic ZE MIASTO
Opracowanie edytorskie: Jawa48
28
Zostawilimy niepocieszonego zapewne sklepikarza i wyszli znw
na ulic.
Dom, w ktrym miecia si apteka, istotnie pomalowany na
niebiesko, wyrnia si od ssiednich rwnie i tym, e zbudowany by z
cegie, a nie z desek i bali. Do spory parterowy lokal z luksusowymi jak na
Center Point witrynami skada si z dwu czci, chocia do wntrza
prowadziy jedne drzwi.
Po lewej stronie znajdowaa si drogeria, dziwny dla mnie rodzaj
sklepu (z ktrym niejeden raz si spotykaem), w ktrym mona kupi
zarwno lody, jak proszek od blu gowy lub tabliczk czekolady, butelk
wody mineralnej, termometr lub przeczyszczajce zioa. A poza tym mydo,
past do butw, cukierki... Nie potrafi wyliczy wszystkich artykuw, jakie
oferuje klientowi taka drogeria.
W aptece stanem przed obliczem siwego pana w biaym kitlu,
tkwicego za szerok lad.
Poprosiem o papier, piro i atrament.
Pan si pomyli, drogeria jest tam wskaza rk.
Wiem, ale musz napisa recept.
Recept? zdziwi si.
Tak, jestem lekarzem.
Spojrza na mnie nieufnie. Skrzana kurta i szerokoskrzydy
kapelusz raczej upodabniay mnie do kowboja. Jednake przynis dane
przedmioty. Wypisaem, co miaem wypisa, a e recepta sporzdzona
zostaa, jak zwykle, w jzyku aciskim, raczej w tych stronach mao
znanym, spojrzenie aptekarza zagodniao.
Czy moe by za godzin? zapyta. Jestem sam, bo mj
laborant zachorowa.
Nawet za dwie odparem.
-
Przez Gry i Prerie Tom 20 Wiesaw Wernic ZE MIASTO
Opracowanie edytorskie: Jawa48
29
Przepraszam, doktorze, pan tu jest chyba po raz pierwszy.
Po raz pierwszy potwierdziem.
Na stae?
Nie, tylko przejazdem.
Za godzin pyn na okady i ma bd do odbioru.
Skoni si, my rwnie. Wyszlimy. Kilka krokw dalej Karol
wskaza na mosin tabliczk przybit na murze tu obok wskich,
oszklonych drzwi.
Popatrz! Kolega po fachu. Spojrzaem. Na tabliczce wyryto
napis: Henry Dows. Lekarz.
-
Przez Gry i Prerie Tom 20 Wiesaw Wernic ZE MIASTO
Opracowanie edytorskie: Jawa48
30
No i co, Janie? Kt by przypuszcza, e w takiej dziurze moe
praktykowa medyk? Raczej znachorzy ciesz si tu powodzeniem. Nie
odwiedzisz go? zaartowa.
Zastanowiem si.
Wiesz, to dobra myl. Przecie mamy woln godzin, a
rozmowa moe wypa interesujco.
Mwisz powanie?
Bardzo powanie. Nigdy dotd nie spotkaem si z lekarzem
praktykujcym w maym miasteczku.
Ha, jeli tak, to chodmy.
Pchn drzwi, za ktrymi ujrzaem wskie schody prowadzce w
gr na pierwsze, a zarazem ostatnie pitro budynku. Tu znajdoway si
kolejne drzwi opatrzone tak sam jak na parterze tabliczk: Henry Dows.
Lekarz. Pod ni, ju tylko atramentem, na przyklejonej kartce napisano: W
wypadkach nagych przyjmuje ca dob.
Zbyteczna informacja stwierdziem pgosem na pewno
wikszo mieszkacw nie umie czyta.
Karol rozemia si.
Cicho! ostrzegem i zastukaem w drzwi.
Po chwili usyszelimy stumione kroki, a potem szczk
obracanego w zamku klucza. Spodziewaem si widoku mczyzny, a
ujrzaem kobiet. Tg jejmo w biaym fartuchu, nieokrelonego wieku.
Czy zastalimy pana doktora?
Przyjrzaa si nam badawczo.
Tak odpara. A panowie w jakiej sprawie?
Nie bardzo wiedziaem, co odpowiedzie. Wyrczy mnie Karol.
-
Przez Gry i Prerie Tom 20 Wiesaw Wernic ZE MIASTO
Opracowanie edytorskie: Jawa48
31
Przybylimy z bardzo daleka owiadczy i chcemy
zasign informacji, ktrych tylko pan doktor moe nam udzieli.
Znowu spojrzaa na nas przenikliwie.
Jestem lekarzem wtrciem.
Otworzya drzwi szerzej.
Prosz.
Wprowadzia nas do pokoju, w ktrym pod cian stao kilka
krzese, a na rodku okrgy st. I odesza.
Przyjrzaem si meblom. Na wszystkich zb czasu odcisn swj
lad.
Chyba kiepsko mu si tu powodzi zaszepta Karol. A i
pacjentw musi mie niezbyt sympatycznych. Zauwaye, jak ta kobieta
podejrzliwie nam si przygldaa.
Nie zdyem odpowiedzie, bo do pokoju wkroczy jak atwo
odgadn sam Henry Dows, lekarz, jedyny w Center Point. Ubrany by z
miejska i na ulicach mego Milwaukee na pewno niczym nie wyrniaby si
w tumie przechodniw.
Witam panw. Prosz bardzo... wskaza w kierunku
korytarzyka i tam otworzy kolejne drzwi.
Prosz bardzo powtrzy.
Wkroczylimy do maej salki, ktrej jedyne umeblowanie skadao
si z potnego biurka, czterech foteli, kanapki i biaej szafki. Za szklanymi
drzwiczkami zauwayem poyskujce niklem chirurgiczne narzdzia.
Siedlimy. On za biurkiem, my przed.
Panowie s lekarzami? zagadn.
Wyjaniem sytuacj.
-
Przez Gry i Prerie Tom 20 Wiesaw Wernic ZE MIASTO
Opracowanie edytorskie: Jawa48
32
Czy przyby tu pan na stae? w jego gosie wyczuem nutk
niepokoju.
Nie. Pewnie jutro, jeli tylko zdoamy naby wierzchowce,
ruszymy do Colding, gdzie zatrzymamy si jeden lub dwa dni.
Do Colding dwa razy w tygodniu kursuje dylians. To
wygodniejsza i tasza przecie komunikacja. Radz z niej skorzysta.
W odpowiedzi wyjaniem cel naszej podroy: rzek Humboldta.
Ho ho, doktorze! Czyby a tam czeka na pana pacjent?
Na moje stwierdzenie, e taka podr jest form odpoczynku po
trudach jesieni i zimy i e kadego roku j uprawiam, Henry Dows nie
potrafi ukry zdumienia.
To ma by odpoczynek? Przecie taki szmat drogi nawet z
dowiadczonego westmana moe wycisn wszystkie siy.
Mj przyjaciel umiechn si Karol jest dowiadczonym
westmanem, a kad wdrwk traktuje jako rodek wzmacniajcy
organizm.
To prawda dodaem. Sdz, e takie wycieczki pozwalaj
mi utrzyma sprawno fizyczn.
Zadziwiajce! Nie potrafibym tak. Uwaam, e dokonaem
wielkiego wysiku zdecydowawszy si na zamieszkanie w tej dziurze, ale
wdrwki? Co to, to nie! Ja marz o wielkim miecie.
Kolego odezwaem si (a na taki zwrot pozwoliem sobie
wobec modego wieku gospodarza) czemu wic pan tu osiad, skoro
marzy pan o wielkim miecie? Jak dotd, podczas swych wdrwek po
Dzikim Zachodzie, nigdy nie natrafiem na koleg po fachu. Prosz mi
powiedzie, jak si pan czuje wrd tutejszych ludzi, jak wyglda paska
praktyka lekarska. Czy nie drczy pana nuda?... Przepraszam za tyle pyta.
Ale prosz pyta. Chtnie odpowiem. A wic w Center Point
siedz ju drugi rok. A drugi rok. Ale wytrzymam jeszcze dwa. Pniej
-
Przez Gry i Prerie Tom 20 Wiesaw Wernic ZE MIASTO
Opracowanie edytorskie: Jawa48
33
zwin manatki i przenios si do Chicago, gdzie si urodziem i gdzie mam
rodzicw i przyjaci.
Dlaczego nie wczeniej?
Przybyem tu zaraz po otrzymaniu dyplomu lekarza i po
szpitalnej praktyce. Dlaczego do Center Point? Ot przypadek. Szukaem
maego miasteczka. Widzi pan, doktorze, w Chicago jako wieo upieczony
chirurg nie miaem adnych szans na prywatn praktyk, a poza tym
brakowao pienidzy na urzdzenie gabinetu lekarskiego. Za dwa lata
zbior odpowiedni fundusz i poegnam Center Point bez alu.
To znaczy, e ma pan tutaj niez praktyk.
Nie narzekam, w przeciwnym wypadku szukabym szczcia
gdzie indziej. Niekiedy przez tydzie nikt si do mnie nie zgasza, a w
nastpnym tygodniu drzwi si nie zamykaj.
A pacjenci?
O, bardzo rni. Sporo z nich zwraca si najpierw o pomoc do
aptekarza. Podobno tak dziao si od lat, gdy mnie tu nie byo. Teraz
aptekarz odsya ich do mnie.
Trafi pan na jakie ciekawsze przypadki?
Raczej, powiedzmy, zabawne. Prosz sobie wyobrazi, e
wielokrotnie modzi ludzie zwracali si do mnie z prob o wykonanie
tatuau. Rzecz jasna, odmwiem. Kiedy zjawi si tu mczyzna z ran
przedramienia. Jak to si stao, nie chcia powiedzie. Kula rewolwerowa
utkwia w miniach. Naleao j wyj, wwczas ranny zaprotestowa. Po
raz pierwszy zetknem si z takim przypadkiem. O co chodzio? O to,
prosz si nie mia, to nie art, aby pozostawi pocisk w ciele na...
pamitk! Dugo musiaem tumaczy pacjentowi, e pozostawienie kuli w
miniach przedramienia moe doprowadzi do bezwadnoci caej rki.
Wreszcie zgodzi si na zabieg z min tak ponur, jak gdybym za chwil
mia zaoy mu stryczek na szyj.
-
Przez Gry i Prerie Tom 20 Wiesaw Wernic ZE MIASTO
Opracowanie edytorskie: Jawa48
34
Zdumiewajce zdziwi si Karol. Chyba ten czowiek mia
le w gowie?
Nic mi o tym nie wiadomo. Mieszka w Center Point, posiada
wz i zajmuje si transportem towarw. Jest rwnie normalny, jak caa
reszta mieszkacw tej dziury. Czsto go spotykam; udaje, e mnie nie
widzi.
A jak si zachowuj inni pacjenci? zapytaem.
Wikszo, gdy ju zdecyduje si mnie odwiedzi, zachowuje
si elegancko i grzecznie. No, bo taka decyzja nie jest tu dla kadego atwa.
Jak to rozumie?
Prosta sprawa. Mieszkacy Center Point przez dziesitki lat nie
mieli lekarza, leczyli si wedug starych zwyczajw swych przodkw,
przewanie zioami, co jeszcze nie byo rzecz najgorsz.
A najgorsz? zapyta Karol.
Wiara w gusa, w zabobony i czary. Wiara w znachorw.
Syszaem, bo to dziao si jeszcze przed moim tu przybyciem, o posdzaniu
niektrych osb o tak zwan czarn magi. Jeli nie doszo wwczas do
samosdw, to chyba byo zasug wczesnego szeryfa, ktry dobrze mia
w gowie. Teraz sytuacja nieco si zmienia, jednak wizyta u lekarza
uwaana jest za co w rodzaju maego bohaterstwa. Oficjalna medycyna nie
cieszy si popularnoci.
Mimo to jako pan yje z lekarskiej praktyki.
Prawda. Najgorsze byy pocztki. Wielokrotnie zastanawiaem
si, czy nie wyjecha z Center Point. I chyba tylko dziki namowom
obecnego szeryfa i aptekarza zaniechaem tego zamiaru.
Aptekarza? powtrzyem. A z czego on si utrzymywa
przed paskim przybyciem?
Ze sprzeday zi i najprostszych specyfikw. Chyba jednak
wikszo jego dochodw, rwnie i obecnie, pochodzi z wynajmu
-
Przez Gry i Prerie Tom 20 Wiesaw Wernic ZE MIASTO
Opracowanie edytorskie: Jawa48
35
mieszka i z obrotw w drogerii. Ten dom jest jego wasnoci. A wracajc
do sprawy moich pacjentw... Zdarza si jednak, e przychodz do mnie po
porad wypiwszy przed tym par szklaneczek whisky.
I jak pan wwczas postpuje?
Odsyam ich do domu, by wytrzewieli.
Odchodz?
Najczciej tak. Opornych po prostu wyrzucam za drzwi. Nie
chwalc si, potrafi sobie da rad z niejednym osikiem.
To ryzyko.
Oczywicie. Parokrotnie musia interweniowa sam szeryf.
Niezbyt przyjemnie pdzi pan tu ycie zauway Karol.
Przesada. To s rzadkie wypadki, a zreszt skoro
zdecydowaem si na praktyk w tej dziurze, trzeba czasem nieco
pocierpie. Napijecie si panowie kawy?
Nie czekajc na odpowied, znikn za drzwiami.
Energiczny jegomo stwierdzi pgosem mj towarzysz.
I dopnie swego, to znaczy wrci do Chicago z niele nabit kabz.
ycz mu... nie skoczyem zdania.
Henry Dows wkroczy do gabinetu.
Kawa zaraz bdzie. Nie macie pojcia, panowie, jak jestem rad
waszym odwiedzinom. Dzisiaj do poudnia przyjem czterech pacjentw,
wic nie spodziewam si ju wicej. Chyba, e dopiero wieczorem.
Dlaczego wieczorem?
Bo dopiero wwczas zalej sobie pay. W dzie mao kto
odwiedza saloony.
Duo ich?
-
Przez Gry i Prerie Tom 20 Wiesaw Wernic ZE MIASTO
Opracowanie edytorskie: Jawa48
36
Trzy, ale jak na trzytysiczne miasteczko, po odliczeniu kobiet i
dzieci, sporo. Jak ju mwiem, pacjenci najczciej odwiedzaj mnie do
poudnia, pniej zaczyna si nuda, od ktrej mona zwariowa.
adnych rozrywek?
Od czasu do czasu. Najczciej w soboty zapraszany jestem
przez tutejsze znakomitoci na karcian partyjk. Sprowadzam ksiki, by
jako przetrzyma dugie zimowe wieczory. Bo wtedy jest najgorzej. Mao
kto przybywa do Center Point i miasteczko przypomina niedwiedzia
picego w gawrze. Ale oto i kawa!
Otworzyy si drzwi i ta sama kobieta w bieli, ktr ujrzelimy na
wstpie wizyty, wniosa na tacy trzy parujce filianki i potn cukiernic.
Zjawia si bezszelestnie jak duch i rwnie bezszelestnie si oddalia.
To paska gospodyni? zapytaem.
Nie tylko. Mog rzec, e jest moj praw rk, zna si doskonale
na opatrunkach i co nieco na prostych rodkach leczniczych. Przed laty
bya pielgniark w szpitalu jednego z miast na wschodzie kraju.
I c j tu sprowadzio?
Nie wiem. Nie usiuj dowiedzie si, nie moja sprawa.
A jak j pan znalaz?
Sama si znalaza zaartowa Dows. Zgosia si do mnie
w pitym dniu mojego tu pobytu. Dziwne? Zapewne, ale tu wielu sprawom
nie naley si dziwi. Sdz, e mona by opisa niezwyke historie ycia
wikszoci mieszkacw Center Point, gdyby chcieli na ten temat
rozmawia, ale oni raczej wol milcze.
No tak stwierdziem chyba mia pan, kolego, duo
szczcia, bo znalezienie fachowego pomocnika w tych stronach rwna si
cudowi.
Prawie cudowi, doktorze. Lecz dla mnie raczej cudem jest to, e
potrafiem si tutaj zadomowi, a co waniejsze, zyska przychylno wielu
-
Przez Gry i Prerie Tom 20 Wiesaw Wernic ZE MIASTO
Opracowanie edytorskie: Jawa48
37
ludzi i zapewni sobie praktyk. Brak jednego z tych trzech elementw
zmusiby mnie ju po krtkim czasie do opuszczenia Center Point i szukania
szczcia gdzie indziej. Czybym je znalaz, nie wiem.
W tym momencie usyszaem przytumiony odgos krokw w
korytarzu, szczk zamka i lekkie skrzypnicie otwieranych drzwi.
Pewnie pacjent zauwayem. Zabierajmy si, Karolu.
Poczekajcie jeszcze chwilk. Zaraz sprawdz.
Oddali si szybko, ale e drzwi do gabinetu pozostay nieco
uchylone, usyszaem fragmenty rozmowy wiadczce chyba o tym, e
przybysz zjawi si tu nie po lekarsk porad.
Jak si masz, Ted!
Nie przeszkadzam?
Wrcz przeciwnie, wpade w sam por. Mam goci z
dalekiego wiata ciekawych, jak yje si w Center Point. O tym wiesz na
pewno lepiej ode mnie.
Uchylone drzwi otworzyy si szeroko.
Pozwlcie panowie, e wam przedstawi Teodora Evansa,
tutejszego szeryfa.
Wymienilimy swe nazwiska, ucisnli donie i na nowo zagbili
si w fotelach. Teodor Evans, wysoki i do tgi blondyn o sympatycznym
umiechu, natychmiast zagadn nas o powd przybycia do Center Point.
Wic raz jeszcze naleao powiedzie to, co ju powiedzielimy
gospodarzowi na wstpie naszej wizyty. Szeryf wykaza wiksze
zrozumienie dla naszej wyprawy ni lekarz, a nawet wymieni kilka
miejscowoci lecych w Nevadzie, wartych jego zdaniem zwiedzenia.
Podzikowalimy, rwnoczenie informujc, e trasa zaplanowanej przez
nas wdrwki wiedzie ku pnocy, ku rzece Humboldta.
Ho, ho! Spory kawa drogi i prawie przez pustkowia.
-
Przez Gry i Prerie Tom 20 Wiesaw Wernic ZE MIASTO
Opracowanie edytorskie: Jawa48
38
To wanie nam odpowiada zauway Karol.
Co kto lubi. Jednake niedowiadczonym odradzabym tak
dalek wypraw.
Niebezpieczna? zapytaem.
atwo zbdzi, zwierzyny mao, wody jeszcze mniej, wic
mona zgin z godu i z pragnienia. Zgaduj, e wyruszacie konno. Czy
chocia wierzchowce macie wytrzymae?
To si dopiero okae odpar Karol.
To znaczy, e nie wyprbowalicie ich?
Nie. Nawet ich do tej pory nie widzielimy. Dopiero jutro mamy
je naby.
Od kogo?
Od kowala.
Ach zamia si szeryf on lubi by porednikiem, bo
wasnych zwierzt nie posiada. Gdyby jednak cena okazaa si wygrowana
albo wierzchowce kiepskie, chtnie
pomog w znalezieniu taszych i lepszych.
Znowu podzikowalimy
wyraajc nadziej, e kowal okae si
uczciwy i dostarczy nam koni
odpowiednich do dugiej podry.
Na pewno jest uczciwy, jak
zreszt znakomita wikszo tutejszych
mieszkacw, ale lubi zarobi.
Wspomnia pan, szeryfie, o
mieszkacach. Ciekawi nas, jak im si tutaj
wiedzie zapyta Karol.
-
Przez Gry i Prerie Tom 20 Wiesaw Wernic ZE MIASTO
Opracowanie edytorskie: Jawa48
39
Niele, wcale niele. Przede wszystkim dlatego, e Center Point
ley przy kolejowym szlaku. Po drugie dlatego, e tu znajduje si kocowa
stacja dyliansu, chyba jednego z ostatnich. Lecz wr mu jeszcze dugie
lata istnienia, bo jak dotd stanowi najlepsze i najtasze poczenie z
wieloma osiedlami lecymi na pnocny zachd od Center Point. Szyny
nieprdko do nich dotr. Tak wic Center Point jest punktem
przesiadkowym dla mieszkacw licznych miasteczek. Ale nie tylko ludzie
tu przyjedaj, rwnie i towary, bez ktrych nie obejdzie si aden
farmer. Mamy w okolicy kilkanacie gospodarstw rolnych. Podobnie sprawa
wyglda z innymi miasteczkami, jak na przykad Colding, Beaver czy
Thompson, z ktrymi czy nas trasa dyliansu. Center Point jest wic
centrum zaopatrzenia w towary przemysowe sporego obszaru.
Czyby dlatego tak je nazwano? zapytaem.
By moe, ale nie jest to pewne. Kiedy przybyem tu przed
piciu laty, pytaem o to najstarszych mieszkacw. Uzyskaem wiele, jak
si pniej okazao, baamutnych informacji. Bo na przykad niektrzy
twierdzili, e Center Point znajduje si w samym rodku Nevady, co jest
oczywist nieprawd. Wystarczy tylko spojrze na map. No, ale takich,
ktrzy tu maj map Nevady, mona policzy na palcach jednej rki. Ale
wracam do tematu. Ludno Center Point yje przede wszystkim z
porednictwa handlowego, z transportu, ze wiadczenia usug
rzemielniczych dla pobliskich farm. Co jeszcze panowie chcielibycie
wiedzie?
Co o stanie bezpieczestwa powiedziaem.
Zupenie dobry. Niekiedy troch bjek lub drobnych kradziey.
Nawet przed ptora rokiem, gdy w rejonie Colding grasowaa jaka banda
napadajca na podrnych dyliansw i pocigw, tu panowa spokj.
Wanie wybieramy si do Colding poinformowa Karol.
Do Colding? zdziwi si szeryf. Przecie mwilicie o
rzece Humboldta.
-
Przez Gry i Prerie Tom 20 Wiesaw Wernic ZE MIASTO
Opracowanie edytorskie: Jawa48
40
Prawda, ale przez Colding wiedzie najkrtsza droga, a poza tym
ma tam na nas czeka znajomy, wsptowarzysz podry.
No tak. Szkoda jednak, e nie moecie Colding omin.
Dlaczego? zdziwiem si.
Bo tamtejszy szeryf to wielki skrupulant. Podobno sprawdza
kadego przybysza, a to nie zawsze jest przyjemne.
Nie rozumiem wyznaem.
Ech, co tu duo gada! Bdziecie tam, to zobaczycie. Zreszt
moe to tylko plotka, bo ja nigdy w Colding nie byem. Mniejsza z tym. ycz
powodzenia w drodze.
Ale... zacz Karol.
Nie, nie przerwa mu szeryf. Nie mwmy na ten temat.
Poczlimy si egna, ale szeryf zatrzyma nas jeszcze na
chwilk, jak okreli, ktra okazaa si bardzo duga.
Ach! zapa mnie za rkaw, gdy podnosiem si z fotela.
Bybym zapomnia. Skoro wybieracie si do Colding, z pewnoci
zauwaycie na trasie bardzo dziwn i nie pasujc do otoczenia budowl.
Warto j zwiedzi, bo chyba w caej Ameryce nie znajdzie si podobnego
dziwactwa.
A c to takiego? zainteresowa si Karol.
Nie odgadnie pan. Zamek, najprawdziwszy zamek obronny!
Zamek?! wykrzyknem.
A jake. Z potnymi murami i fos. Zbudowany, jak mi
mwiono, bo na tych sprawach si nie znam, na wzr obronnych warowni,
jakich ongi nie brakowao w Europie.
A to dopiero! klasnem doni o kolano. Kto go i kiedy
zbudowa? Chyba nie jaki pomyleniec?
-
Przez Gry i Prerie Tom 20 Wiesaw Wernic ZE MIASTO
Opracowanie edytorskie: Jawa48
41
Prawdopodobnie. Nazywa si markiz de Lorme, Francuz.
Opowiadano mi, e uciek z Francji tu przed wybuchem rewolucji, z
piekielnie wielkimi pienidzmi, jeszcze za czasw Washingtona5. Pewnie
nie wiedzia, co z nimi pocz na tym zupenym odludziu, bo nie istniao
wwczas ani Center Point, ani Colding, wic wznis z kamienia i cegy
obronne zamczysko. Ile to kosztowao nawet wtedy, gdy wszystko byo
tasze, Bg jeden wie! Na dodatek, poniewa w okolicy brakowao wody, de
Lorme sprowadzi inynierw, ktrzy wywiercili studni artezyjsk. W ten
sposb powsta istniejcy do dzi staw. Gleba musi by tam bardzo
urodzajna, bo wok zamku pustynne ziemie zazieleniy si traw, a nawet
wyrosy drzewa. Sami zobaczycie.
A co si stao z markizem? zapytaem.
Ba, nie wiem dokadnie. Po paru latach jakby wyprowadzi si z
zamku, pozostawiajc na stray kilku najbardziej oddanych sucych. Ich
oddanie wida nie byo zbyt gbokie, bo, jak syszaem, po roku
bezskutecznego oczekiwania na powrt pana zabrali konie i wozy, na
ktrych wywieli wszystkie meble. Od tamtych lat nikt w zamku nie
mieszka. De Lorme nigdy tam nie wrci. Co si z nim stao, nie wiadomo.
A czy w zamku mona przenocowa? zainteresowa si
Karol.
George Washington prezydent USA w latach 178997.
Oczywicie szeryf rozemia si lecz po co spa na
twardej pododze, gdy mona skorzysta z ka. W pobliu zamku ma
farm niejaki Sebastian Bates. Gospodaruje na niej z on, crk i synem. A
e farma ley na odludziu, Batesowi sprawia prawdziw rado kady
przybysz, ktry chocia na jeden dzie zgodzi si zamieszka w jego domu.
Wiem o tym, bo sam tam gociem.
Podzikowalimy za cenn informacj, ucisnlimy donie i
rozstali si. Na schodach spojrzaem na zegarek: dochodzia szsta. Tak
wic od chwili przyjazdu do Center Point mino trzynacie godzin. Jak ten
czas leci! 5 George Washington pierwszy amerykaski prezydent w latach 1789 1997.
-
Przez Gry i Prerie Tom 20 Wiesaw Wernic ZE MIASTO
Opracowanie edytorskie: Jawa48
42
No i co, Janie? zagadn mj towarzysz, gdy znalelimy si
na ulicy. Jeste zadowolony z wizyty?
Owszem. A ty?
Ja rwnie. Kawa bya znakomita, a szeryf interesujcy.
Prawda zgodziem si. Ile to ciekawych ludzi i tematw
mona by znale w takiej dziurze, jak Center Point.
To nie dziura, Janie, Skoro ma poczenie kolejowe. Wydaje mi
si, e prawdziw dziur okae si Colding. Na szczcie nie zostaniemy tam
dugo.
Jake si myli!
Jechae kiedy, Karolu, dyliansem? Bo ja nigdy.
A ja tylko raz. Sdziem, e tego rodzaju transport od dawna ju
przesta istnie.
Tak gawdzc weszlimy do apteki. Czowiek w biaym kitlu
powita nas jak starych znajomych.
Prosz usi wskaza krzesa. Lekarstwa gotowe.
Znikn na chwil za drzwiami, by znowu si ukaza z wielk butl
i okrgym pudekiem w doniach.
Pan si potuk, doktorze? zwrci si do mnie.
Zaprzeczyem.
To dla znajomych.
Spotkaa ich niemia przygoda?
Pewnie, e niemia odparem krtko. Ile pac?
Wymieni jak miesznie ma sum.
Panowie znaj doktora Dowsa?
-
Przez Gry i Prerie Tom 20 Wiesaw Wernic ZE MIASTO
Opracowanie edytorskie: Jawa48
43
Osupiaem. Jakim sposobem aptekarz ju dowiedzia si o naszej
wizycie?
Owszem wyrczy mnie w odpowiedzi Karol. Od dzisiaj.
Do widzenia panu.
Wyszlimy.
Idziemy do naszych nieszcznikw powiedziaem.
Szulerw.
To dla mnie obojtne. Pobity szuler tak samo cierpi jak
najuczciwszy czowiek.
Pewnie, pewnie. Ale musieli mocno nabroi w Colding.
Pamitasz, co mwi o Colding szeryf?
e tamtejszy szeryf to wielki skrupulant, sprawdza kadego
przybysza.
Zgadza si. Pewnie sprawdzi tych dwu oszustw. Moim
zdaniem zbyt dokadnie, ale... dlaczego nasz szeryf radzi omin Colding?
Radzi?
Ale tak. Przecie zapyta, czy nie moemy Colding omin.
Rzeczywicie przypomniaem sobie. Powiedzia co w
tym rodzaju.
Da nam rwnie do zrozumienia, e o tym Colding nie chce
mwi.
Moe go w Colding spotkaa jaka przykro?
Jak to? Sam stwierdzi, e tam nigdy nie by.
Warto popyta o Colding ktrego z tutejszych ludzi, na
przykad barmana hotelu Pod Klonem.
-
Przez Gry i Prerie Tom 20 Wiesaw Wernic ZE MIASTO
Opracowanie edytorskie: Jawa48
44
Susznie. Zajm si tym, gdy bdziesz opatrywa swoich
pacjentw.
Ani si spostrzegem, jak znalelimy si przed drzwiami hotelu.
Weszlimy. Salka ze stolikami i bufetem bya znw prawie pusta. Barman
najwyraniej nudzi si, ziewajc raz po raz.
Kiedy skoczysz powiedzia Karol zejd tutaj. Jestem
godny.
Ktem oka dostrzegem, jak barman powesela.
Schodami dotarem na pitro. Kluczem otworzyem drzwi naszego
pokoju, sprawdziem, czy strzelby stoj nadal w szafie (stay), wziem
moj podrczn apteczk i wraz z ni, flaszk i pudekiem powdrowaem
do pokoju numer pi. Zastaem w nim obu moich pacjentw. Zrobiem, co
do mnie naleao, wysuchaem straszliwie drugich podzikowa, wrciem
pod sidemk, by zostawi walizeczk, i zbiegem na d.
Karol tkwi przy szynkwasie, wobec czego zajem miejsce przy
stoliku, zdecydowany nie przeszkadza w rozmowie. Wydobyem kapciuch
i zapaki, nabiem fajk tytoniem i otoczyem si kbem sinego dymu.
Pewnie czekabym jeszcze bardzo dugo na powrt przyjaciela, gdyby nie
pojawienie si trzech nowych goci, ktrzy natychmiast zajli wysokie
stoki przy bufecie. Barman pospieszy obsuy nowo przybyych,
przerywajc rozmow z Karolem, ktry zaraz usiad obok mnie.
Zamwilimy piwo i jak piecze, rzekomo z antylopy, a kiedy kelner
odszed, spojrzaem pytajco na Karola.
No i co?
Teraz ju zupenie nie rozumiem, dlaczego tutejszy szeryf
radzi nam omin Colding.
A dotd rozumiae?
Nie ap mnie za sowo. Powiedziaem tak, bo barman gorco i
arliwie wychwala szeryfa z Colding.
Co mwi?
-
Przez Gry i Prerie Tom 20 Wiesaw Wernic ZE MIASTO
Opracowanie edytorskie: Jawa48
45
e szeryf Colding nazywa si Walter Crenian i sprawuje sw
funkcj dopiero od ptora roku.
Hm, to adna rewelacja.
Pewnie, ale dla mnie rewelacj jest wiadomo, w jakich
warunkach Creniana wybrano szeryfem. Wyobra sobie, e przed ptora
rokiem Colding i jego okolica naleay do najniebezpieczniejszych terenw,
jeli nie w caej Nevadzie, to na pewno w rejonie obsugiwanym przez
dylians, czyli od Center Point a po Beaver i Thompson. To s sowa
barmana. Na tym obszarze, lecz gwnie w okolicy Colding i w samym
Colding grasowaa jaka banda. Napadli na dylianse, na samotnych
wdrowcw, a kilkakrotnie nawet na pocig, chocia linia kolejowa przez
Colding nie przebiega. I oto przed ptora rokiem, a moe nawet nieco
wczeniej, przyby tam Walter Crenian w towarzystwie dwu jeszcze ludzi.
Zgosi si do miejscowego szeryfa, ktry nie umia opanowa sytuacji, i
zaproponowa mu pomoc.
Na jakich warunkach?
Tego nie wiem. Ale podobno w kilka tygodni po przybyciu
Creniana przywdca bandy i jego pomocnik zginli, a reszta bandy
rozproszya si. Oczywicie Creniana wybrano nowym szeryfem. Tyle
zdy mi powiedzie barman.
Z tego Creniana to chyba niezy rewolwerowiec. Ciekawe, czym
si para, zanim tu przyby?
Ba, zbyt duo chcesz wiedzie. Mam wraenie, e Crenian musi
by dzielnym czowiekiem.
Na pewno jest odwany zgodziem si. Ale dlaczego
tutejszy szeryf radzi omin Colding? Hm... by moe zaczem
niepewnie i zaraz parsknem miechem nie, to niemoliwe!
Karol rwnie si rozemia.
-
Przez Gry i Prerie Tom 20 Wiesaw Wernic ZE MIASTO
Opracowanie edytorskie: Jawa48
46
Zgaduj powiedzia o czym mylisz. e tutejszy szeryf by
w zmowie z bandytami, std jego niech do Creniana. Ale to absurd! Gdyby
tak byo, dawno by ju std czmychn z lku przed zdemaskowaniem.
Na pewno absurd zgodziem si. Niekiedy czowiekowi
gupie myli przychodz do gowy.
Podejrzliwo bywa czasem zalet, lecz w tym przypadku jest
bezzasadna. Przecie ominicie przez nas Colding nie wyrzdzi adnej
szkody, ba, nawet przykroci tamtejszemu szeryfowi. Moe wanie nasza
wizyta...
O czym mylisz, Karolu?
O niczym konkretnym, lecz dowiadczenie nauczyo mnie, e na
Dzikim Zachodzie trafiaj si niespodzianki, o ktrych ludziom wschodnich
stanw nawet si nie ni.
Chyba przesadzasz zaoponowaem nie przypuszczajc, e w
niedugim czasie sowa Karola sprawdz si niczym proroctwo.
Zjawi si kelner z porcjami antylopiej pieczeni, ktra smakowaa
jak... woowina. Sala stopniowo zapeniaa si. Wkrtce gocie obsiedli
wszystkie stoliki, mur plecw zasania bufet. Zapalono wiszce pod sufitem
lampy. Gwar rozmw przegna cisz. Siwe pasma dymu z fajek i cygar
powoli zasnuway kbic si mg cae pomieszczenie. A trudno byo
oddycha.
Uciekajmy std zaproponowaem przeknwszy ostatni ks
pieczeni.
Jeszcze chwila, a udusimy si.
Zapacilimy kelnerowi i uciekli na gr. W korytarzu zawieszona
na cianie maa lampka naftowa rzucaa krg mdego wiata, nie
rozpraszajc wieczornego mroku.
W pokoju byo nieco widniej blask ksiyca dug smug
wpada przez szyby, znaczc na pododze srebrn ciek.
-
Przez Gry i Prerie Tom 20 Wiesaw Wernic ZE MIASTO
Opracowanie edytorskie: Jawa48
47
Wyjrzaem przez okno na ulic. Blado migotay wiateka domw,
a ksiyc wydobywa z ciemnoci zaledwie fragment drogi.
Zapali lamp? zapyta Karol.
Po co? Chcesz czyta? Moe wzie ze sob ksik?
zaartowaem. Popatrz na ksiyc, jego blask jest adniejszy od kopccej
naftwki. Id spa.
Jutro czeka nas ciki dzie.
Karol jeszcze stercza przy oknie, gdy sen sklei mi powieki.
Obudziem si szarpany za rami przez mego przyjaciela. Taki mia
nieprzyjemny zwyczaj budzenia.
Co si stao? mruknem otwierajc oczy.
Dokd bdziesz si wylegiwa? Mamy mnstwo spraw do
zaatwienia. Ubieraj si, schodzimy na niadanie.
Zerknem w stron okna paliy si za nim pierwsze zorze
witu.
Karolu, zastanw si. niadanie o tej porze? Barman na pewno
jeszcze pi, kucharz przewraca si na drugi bok. Nie wstan wczeniej ni za
dwie godziny. Dobranoc!
Otuliem si pledem i gow przyoyem do poduszki. Jeszcze
usyszaem, jak Karol wychodzi z pokoju i zamyka drzwi. Kiedy wrci, nie
wiem, bo da mi spokj do sidmej. Bya to akurat odpowiednia pora na
niadanie.
Salka na dole bya pusta. Sam barman przynis nam jajka na
boczku, pachnc kaw i jeszcze grzanki. C za pyszne jedzenie!
Uwinlimy si z nim szybko, po czym zabralimy z pokoju uprz dla koni,
a Karol upar si, by wzi rwnie bro: winczestera i remingtona.
Wyszlimy na ulic obadowani niczym przysowiowe wielbdy. Soce ju
zdyo si wdrapa na bezchmurne niebo i gorcymi promieniami
owietlao cae Center Point, ale na szczcie lekki wietrzyk orzewia
-
Przez Gry i Prerie Tom 20 Wiesaw Wernic ZE MIASTO
Opracowanie edytorskie: Jawa48
48
powietrze. Byoby jeszcze przyjemniej, gdyby nie kurz wznoszcy si spod
k ciarowych wozw i kopyt koskich.
Tu i tam kroczyli samotni przechodnie, a od czasu do czasu mija
nas kowboj popdzajcy stadko dugonogich krw.
Jak si okazao, kowal mieszka na przeciwlegym kracu
miasteczka, ktre rozcigao si chyba na mil6 dugim pasmem
zabudowa. Mila to niewielka odlego nawet dla kiepskiego piechura. Ale
sprbuj j przeby obciony siodem z jukami i ca kosk uprz, a na
dodatek z przewieszonym przez rami winchesterem!
Nigdy nie byem dobrym piechurem, wyprawy z Karolem
odbywaem zwykle na koskim grzbiecie, tote wkrtce odczuem ca
niewygod wdrwki. Nic wic dziwnego, e do kracw Center Point
dotarem spocony jak mysz i prawie powczc nogami.
Kunia bya ostatnim budynkiem miasteczka. Wznosia si o kilka
krokw od domu mieszkalnego, z trzech stron ogrodzona cianami, z
czwartej ukazujca nieco mroczne wntrze.
Dobiega stamtd miarowy, metaliczny dwik cikiego mota
uderzajcego raz po raz w elazn sztab.
Trudno opisa ulg, jak odczuem zrzucajc ciar z ramion i
plecw na ziemi.
Zaczekaj tu, Janie! Karol znikn we wntrzu budynku.
Uderzenia mota ucichy. Po chwili mj przyjaciel wyszed w towarzystwie
mczyzny redniego wieku, odzianego w dugi skrzany fartuch.
Idziemy obejrze konie.
Przeszlimy zaledwie kilkanacie krokw na tyy kuni. Tam, w
malutkim corralu, czyli w prostoktnym ogrodzeniu z pionowych i
poziomych bali, poywiay si skp traw trzy wierzchowce: jeden biay i
dwa gniadosze.
6 Mila 1693 m.
-
Przez Gry i Prerie Tom 20 Wiesaw Wernic ZE MIASTO
Opracowanie edytorskie: Jawa48
49
Oto konie, panowie owiadczy kowal takim tonem, jak
gdyby prezentowa nam jakie niezwykle rzadkie zwierzta. Macie trzy
do wyboru.
Dwa poprawi go Karol.
Czemu?
Ten biay nie wchodzi w gr. Zbyt jest znaczny.
A c to szkodzi?
Nie chcemy zwraca na siebie
uwagi.
Kowal spojrza na nas podejrzliwie,
ale nic nie powiedzia. Wkroczylimy do
corralu. Zwierzta nie byy pochliwe, nawet
podeszy do nas, co pozwolio Karolowi na
szybkie i do dokadne zbadanie ich
fizycznego stanu. Osiodalimy dwa gniadosze,
wyjechali z corralu, by dokona kilku rund: raz
stpa, raz kusem, raz galopem. Pniej zacz si dugotrway targ o cen,
tak e dopiero w poudnie wrcilimy oczywicie na grzbietach koni
do hotelu Pod Klonem. A wic znw, tym razem po przeszo roku przerwy
(bo zeszoroczn wypraw odbylimy aglwk), znalazem si w siodle,
stwierdzajc z radoci, e nic a nic nie straciem ze swych umiejtnoci
kierowania wierzchowcem. Dlatego jak najszybciej pragnem znale si
za miastem, by, jak ongi, z wysokoci koskiego grzbietu obserwowa
dalek przestrze dzikich k.
Karol ywi wtpliwoci, czy o tak pnej godzinie warto
rozpoczyna podr, ale ja miaem ju do Center Point.
Zdylimy pozna wszystko, co byo warte poznania
klarowaem memu przyjacielowi i nie chc spdza tu nastpnego dnia.
-
Przez Gry i Prerie Tom 20 Wiesaw Wernic ZE MIASTO
Opracowanie edytorskie: Jawa48
50
Karol waha si, jednak informacja barmana, e na pewno jeszcze
dzi, mimo spnionej pory, dotrzemy do ruin zamku i farmy Batesa,
zamaa opr mego przyjaciela. Szybko spakowalimy manatki, zjedli lunch,
uregulowali rachunek i wskoczyli na sioda. Stpa przemierzylimy ulic
miasteczka, minli kuni i znaleli si w
cigncej si hen, a po lini horyzontu,
wolnej, pustej przestrzeni.
Spojrzaem na zegarek mina
druga po poudniu. A wic: godzina druga,
dnia 13 kwietnia 1894 roku. Feralna
trzynastka? miejmy si z tego. Chocia...
ale nie bd uprzedza wypadkw.
Gdzie tam przed nami leao Colding, kolejny etap naszej
wyprawy. Na wiele tygodni rozstawalimy si z widokiem szyn, wagonw i
parowozw, z szerokimi drogami, z ulicami o zabrukowanej powierzchni,
wzdu ktrych wznosz si wysokie kamienice, a rodkiem tocz si
rozmaite pojazdy. Rozstawalimy si z tumem ulicznych przechodniw, z
turkotem wozw i gwarem rozmw.
Przed nami i wok nas panowaa cisza, zakcana niekiedy tylko
poszumem wiatru. To miao swj urok. Poczuem si szczliwy!
-
Przez Gry i Prerie Tom 20 Wiesaw Wernic ZE MIASTO
Opracowanie edytorskie: Jawa48
51
I I
W d r o d z e
Barman hotelu Pod Klonem nie myli si szlak wiodcy z
Center Point do Colding by tak przetarty przez dylianse i cikie wozy, e
nawet lepiec nie mgby go min.
Przesada? Na pewno, ale szlak by rzeczywicie od lat widoczny.
Gbokie koleiny, wydeptana trawa, a gdzieniegdzie czarne plamy
wypalonej ziemi wiadczyy, e tu wanie nieznani wdrowcy
odpoczywali, grzali si lub gotowali straw. Skd mieli opa? Nie mam
pojcia, bo jak okiem sign nie roso tu ani jedno drzewo, ani nawet
krzaczek. By moe, wieli z sob porbane polana.
Posuwalimy si na przemian: raz kusa, raz stpa, by nie zmczy
wierzchowcw. Na pustkowiach Dzikiego Zachodu niejednokrotnie tak si
zdarza, e ycie jedca zaley od tego, czy wierzchowiec jest wypoczty i
potrafi szybko przebiera nogami.
Nie! Ani Karol, ani ja nie przewidywalimy takiej sytuacji. Wojny z
Indianami naleay do przeszoci, a banda rabusiw grasujca w rejonie
Colding jak twierdzi barman hotelu Pod Klonem zostaa
zlikwidowana ptora roku temu. Jednake, jak zwyk powtarza mj
towarzysz, na Dzikim Zachodzie wszystko moe si zdarzy... Wystarczy
wspomnie lata, kiedy to samotna wdrwka bya albo bohaterstwem, albo
szalestwem, albo po prostu gupot naiwnego amatora przygd.
-
Przez Gry i Prerie Tom 20 Wiesaw Wernic ZE MIASTO
Opracowanie edytorskie: Jawa48
52
Jechalimy obok siebie, strzemi w strzemi, bo szlak by rwny i
szeroki. Przed nami i za nami, na prawo i na lewo zielenia si lub bielaa
wiosennymi kwiatami bezkresna ka.
Chyba si pomylie, Janie odezwa si nagle Karol.
W czym?
Mwie jeszcze w Milwaukee, e Nevada to kraj trapiony
susz, miejscami nawet pustynny, a tu? Popatrz!
Tak o Nevadzie wyczytaem w geograficznym podrczniku, ale
nie tylko. Istnienie tej kwiecistej ki atwo da si wytumaczy.
Rozemia si:
No, to wytumacz.
Ta bujna rolinno to wynik zimowych opadw niegu, ktry
stopnia zasilajc wod gleb. Wczesn wiosn wielkie poacie Nevady
wygldaj jak ogrd. Sam widzisz. W lipcu tutejsza preria wysycha, by
zazieleni si dopiero po roku. Wszystko tu marnieje z braku wilgoci.
Przecie wysychaj nawet grskie strumienie u stp Sierra Nevada. Na tej
piknej zielonej ce za dwa lub trzy miesice pozostanie tylko zwida
trawa i szara, paskudna szawia, ktra potrafi si zwycisko przeciwstawi
suszy. Dlatego tak nalegaem, by wyruszy wczesn wiosn.
Lecz czemu tu tak sucho?
Temu, e od wiatrw nioscych znad Pacyfiku wilgo i deszcze
oddziela Nevad skalisty i wysoki mur Gr Kaskadowych oraz wanie
Sierra Nevada.
Hm, jeste mdry jak sam Noe.
Dlaczego Noe? parsknem miechem.
Bo na swej arce ocali zwierzta od potopu i gdyby nie on, nie
miabym dzi na co polowa.
-
Przez Gry i Prerie Tom 20 Wiesaw Wernic ZE MIASTO
Opracowanie edytorskie: Jawa48
53
Istotnie znowu si rozemiaem z punktu widzenia twoich
interesw Noe zasuguje na specjalne uznanie.
Rozmowa si urwaa, bo Karol zmusi konia do kusa, pniej do
galopu. Pdzilimy tak dobr mil. Kiedy wreszcie zmniejszylimy szybko,
mj towarzysz znowu si odezwa:
Nie sdzisz, Janie, e ta pikna ka moe przyciga
trawoercw?
Owszem, to prawdopodobne. I prawdopodobnie nasze strzelby
nie pozostan bezczynne.
Oby...
Mielimy prawo sdzi, e natkniemy si na stadko
wszdobylskich antylop lub kto wie? moe nawet na wirgiskie
jelenie. Nie przypuszczaem, e pierwsze w Nevadzie strzay oddamy do
zwierzcia, ktrego widok zawsze wzbudza we mnie wstrt.
Oto, po jakiej godzinie jazdy, szlak znaczony koleinami k
wprowadzi nas midzy obe, rzadko poronite pagrki. Ich wierzchoki
pokrywa skalny szuter oraz wielkie czarne gazy.
Posuwalimy si stpa i dlatego mogem dostrzec na szczycie
najbliszego wzniesienia, na paskim, ogromnym gazie, grub,
jasnobrunatnej barwy lin.
Wstrzymaem konia.
Karolu szepnem.
cign cugle.
Spjrz powiedziaem wskazujc rk w kamie.
Grzechotnik mrukn sigajc po swego remingtona.
Gdzie tego drastwa nie ma?
Gad spoczywa nieruchomy, grzejc si w socu. Pewnie trawi
wieo poknit ofiar: poln mysz, szczura lub dzikiego krlika.
-
Przez Gry i Prerie Tom 20 Wiesaw Wernic ZE MIASTO
Opracowanie edytorskie: Jawa48
54
Przyoyem strzelb do ramienia. Prawie rwnoczenie usyszaem nasze
strzay. Nim huk przebrzmia, grzechotnik drgn i znieruchomia.
Zeskoczyem z sioda.
Ostronie, Janie!
On jest martwy jak kamie odparem i kocem lufy
pchnem obrzydliwy zwj. Nie poruszy si. Przyjrzaem si bliej.
Grzechotnik mia ubarwienie grzbietu jasnobrunatne, usiane brzowymi
plamami. W pobliu oczu cigny si z obu stron dwie jasne linie7. Nasze
kule trafiy bezbdnie. Jedna w gow, druga poniej gowy. Nie chc si
chwali, lecz jednak to byy mistrzowskie strzay!
W tym miejscu warto przypomnie, e w Ameryce Pnocnej i
rodkowej yje a dwadziecia sze gatunkw grzechotnikw,
charakteryzujcych si posiadaniem rogowej grzechotki na kocu ogona.
Jego szybkie poruszanie wywouje dwik podobny do szelestu
przewracanych kartek papieru. Ukszenie tego gada, ktry atakuje nawet
nie sprowokowany, jest bardzo niebezpieczne. Dugie, ostre zby
grzechotnika bez trudu przebijaj grub odzie, a jego jad ma silne
dziaanie toksyczne. Jeli nie zastosuje si specjalnej surowicy, moe
nastpi zgon ofiary.
Wskoczyem na siodo, klepnem wierzchowca po szyi i kusem
ruszylimy przed siebie. Oby nigdy wicej takich spotka!
Soce zdyo ju przetoczy si na zachodni stron nieba i
nieprzyjemnie razio w oczy. Po dalszych dwu godzinach jazdy zrobilimy
krtk przerw, by zwierzta mogy odpocz.
Natychmiast zaczy skuba soczyst traw, a ja spacerowaem
sobie tu i tam, eby rozprostowa nogi. Nagle spostrzegem, e ziemia ugina
si pod moimi stopami. Schyliem si i dotknem jej doni wilgo!
Karolu, chyba trafiem na rdo! zawoaem.
Przybieg. 7 Sdzc z opisu by to grzechotnik preriowy {Crotalus viridis), ktry yje w zachodniej czci Ameryki
Pnocnej, od Meksyku po Kanad.
-
Przez Gry i Prerie Tom 20 Wiesaw Wernic ZE MIASTO
Opracowanie edytorskie: Jawa48
55
Ech, takie tam rdo. Sdziem, e napoimy konie, ale nic z
tego.
A jednak jest woda w ziemi. Skd musi wypywa. Zbadam to.
Dobrze, ale pospiesz si. Dzie si koczy, a farmy Batesa jako
nie wida.
Zdecydowaem si i wzdu pasma traw, ktre wyday mi si
bardziej zielone i wysze od innych. Po chwili mogem stwierdzi, e gleba
staje si coraz bardziej grzska. Na koniec murawa znika. Ujrzaem wsk
strug wody.
Karolu! krzyknem. Przyprowad zwierzta!
Zjawi si z wierzchowcami. Zaczerpn doni wody,
posmakowa.
Nieza stwierdzi chocia nieco czu j zgnilizn.
Przejdmy jeszcze kawaek.
Przeszlimy. Koryto strumyka ogromniao, ujrzaem piaszczyste
dno. Karol powtrnie sprbowa wody.
Bardzo dobra zauway. Ale gdzie znajduje si rdo i
dokd pynie ta rzeczka?
Gdzie jest rdo odparem nie wiadomo, ale rzeczka
donikd nie pynie. Po prostu wsika w ziemi. Zjawisko czsto
obserwowane na ziemiach Nevady.
Skd o tym wiesz?
Z ksiek.
Popatrzy na mnie nieco drwico.
Ej, Janie, nie ufaj zbytnio ksikom. Czasem ich informacje
bywaj baamutne.
-
Przez Gry i Prerie Tom 20 Wiesaw Wernic ZE MIASTO
Opracowanie edytorskie: Jawa48
56
By moe, ale ta informacja jest pewna. Potwierdzaj ten
strumyk.
Napoilimy konie, napili si sami i wrcili na szlak.
Gdy soneczny krg poczerwienia i znikn poow za lini
horyzontu, ujrzelimy na gadkiej prerii ciemne zarysy zabudowa.
Signlimy po lornetki. W ich szkach ukaza si dugi parterowy dom,
nieco dalej dwa mniejsze, prawdopodobnie budynki gospodarcze, a obok
kpa drzew.
Jestemy u celu stwierdzi Karol. Na trasie do Colding nie
ma innego gospodarstwa poza farm Batesa. Tak mnie zapewni barman w
hotelu Pod Klonem.
Cmoknlimy na konie i tak dojechali do usypanego z polnych
kamieni wau, otaczajcego dugi dom mieszkalny. Byo jeszcze do widno,
lecz w oknach ju byskay tawe wiata naftowych lamp.
Okrylimy wa przy akompaniamencie psich poszczekiwa i
dotarli do bramy. Bya zamknita, lecz po chwili uchylio si jej jedno
skrzydo. Trzy potne kundle rzuciy si ujadajc, ku naszym
wierzchowcom.
miay! Kuna! Lis! Do nogi!
Duga witka wisna i trjka czworonogw rozbiega si
umoliwiajc nam wjazd na podwrze.
Witajcie, panowie, skdkolwiek przybywacie! Jestecie w
Oazie. Tak nazywa si ta farma, bo wok na dziesitek mil nie ma innych
gospodarstw odezwa si czowiek trzymajcy w rku witk.
Zeskoczylimy z siode.
Jestem Sebastian Bates powiedzia nieznajomy ciskajc
nam donie. Prosz, prosz tdy doda zamknwszy bram. A konie
zostawcie. Zajmie si nimi mj syn.
-
Przez Gry i Prerie Tom 20 Wiesaw Wernic ZE MIASTO
Opracowanie edytorskie: Jawa48
57
Ruszylimy za gospodarzem. Po trzech drewnianych schodach
wkroczylimy na obszern werand wspart na nie okorowanych pniach.
Dalej znajdoway si wskie drzwi. Bates otworzy je, wpuszczajc nas do
pomieszczenia bez okien. Z sufitu zwieszaa si na acuchu wielka naftowa
lampa, rzucajca mde wiato na ciany zawieszone skrami zwierzt
nieokrelonego dla mnie gatunku. Po obu stronach korytarza znajdowao
si po dwoje drzwi. Bates uchyli jedne z nich.
Becky! zawoa. Mamy goci!
Na progu ukazaa si kobieta w biaym czepku i w biaym
fartuchu.
Witam panw.
Skonilimy si i przeprosili za niespodziewane najcie.
Najcie? rozemiaa si. Ale to dla nas wielka
przyjemno, yjemy na odludziu. Sebastianie, zaprowad panw do
gocinnego pokoju. Wszystko jest przygotowane.
Zdziwiem si. Czyby nas tu oczekiwano? Pniej wyjanio si,
e w domostwie Batesa pokj gocinny zawsze by gotowy na przyjcie
niespodziewanych wdrowcw.
Bates zaprowadzi nas w gb korytarza, uchyli kolejne drzwi, za
ktrymi ukaza si nastpny korytarz, nieco wikszy.
To tutaj powiedzia wprowadzajc nas do obszernego
pokoju.
Ujrzaem dwa zacielone ka, okrgy st i kilka krzese.
Panowa rowy pmrok, bo przez okno wpadaa do wntrza czerwona
smuga zachodzcego soca. Bates zapali lamp.
Rozgocie si. Tu jest umywalka, mydo, rczniki i woda. Jeli
bdzie trzeba jej wicej, Gilbert przyniesie. Gilbert to mj syn wyjani.
Za trzy kwadranse przyjd po panw zamkn za sob drzwi.
Zostalimy sami.
-
Przez Gry i Prerie Tom 20 Wiesaw Wernic ZE MIASTO
Opracowanie edytorskie: Jawa48
58
Umyty, przebrany, w czystej koszuli, usiadem na ku
zachrzcio. A wic pod przecieradem znajdowa si siennik wypchany
som lub sianem. Niejeden raz podczas naszych wdrwek sypiaem na
takim sienniku, goszczc u przypadkowo napotkanych farmerw, i
twierdz, e najlepiej pi si na takim wanie posaniu.
Znakomicie powiedziaem.
Co takiego? odezwa si Karol namydlajcy sobie szyj.
Siennik odparem czyli znakomite spanie.
Eh mrukn nie masz to jak nocleg pod goym niebem,
przy ognisku.
Owszem, owszem. Gdy mona si rozcign na posaniu z
gazek wierku, gdy noc jest ciepa i nie pada deszcz.
No, patrzcie, jaki to z ciebie zrobi si piecuch.
Po prostu przez kilka miesicy jesieni i zimy odwykem od
biwakowania.
Postaram si, aby szybko przywyk odpar wycierajc si
dugim rcznikiem.
Wwczas ani on, ani ja nie przypuszczalimy, e ta zapowied nie
speni si.
Podszedem do okna. Rowy mrok powoli gas, nadcigaa
ciemno nocy, ale jeszcze byo wida prostokt wielkiego podwrza
otoczonego waem z kamieni, a dalej za nim kp drzew. Usyszaem
charakterystyczny zgrzyt pompy. Kto nabiera wody.
Ozway si porykiwania krw, zapewne spdzanych z pastwisk,
zaszczeka pies, zara ko cowieczorne odgosy farmy, gdy wszyscy,
zarwno zwierzta, jak ludzie, poczynaj si szykowa na spoczynek. Trwa
jednak jeszcze krztanina koczca pracowity dzie.
Karol stan obok mnie.
-
Przez Gry i Prerie Tom 20 Wiesaw Wernic ZE MIASTO
Opracowanie edytorskie: Jawa48
59
Przypomina mi si moje wasne gospodarstwo w Greenfield...
powiedzia. Lecz nie miaem ani psw, ani krw. Piknie si tam
yo...8
Czy tsknisz za swoj ziemi?
Nie, wprawdzie pocztek by dla mnie bardzo pomylny, ale
potem ta susza i... katastrofa. Nigdy wicej nie sprbuj gospodarzy na roli.
Wol traperk. Czowiek nie jest zaleny od kaprysw pogody.
Gdyby jej nie wola zaartowaem nigdy nie
spotkalibymy si. Wiele bym na tym straci.
Mwic tak miaem na myli pocztek naszej znajomoci z
Karolem. Uleg wypadkowi podczas jednej ze swych wypraw myliwskich i
trafi do szpitala w Milwaukee, w ktrym wwczas pracowaem jako
chirurg.
Zapukano do drzwi.
Prosz!
Ukaza si Sebastian Bates
Jeli panowie gotowi, prosz za mn.
Bylimy gotowi. Przecie na farmach nikt si nie przebiera do
posiku, nie zakada czarnego garnituru i biaego konierzyka, jak to jest w
zwyczaju mieszkacw wielkich miast, tych bogatszych, oraz w paacach
wielkich wacicieli ziemskich, zwaszcza na poudniu.
Bates wprowadzi nas do obszernej izby, owietlonej dwiema
zwieszajcymi si z sufitu lampami. rodek izby zajmowa dugi st
nakryty obrusem (chyba dla uczczenia naszej obecnoci, bo na co dzie
farmerzy nie zwykli uywa obrusw).
Oto moja ona, ktr ju zdylicie pozna, moja crka Dora i
mj syn Gilbert przedstawi nam Bates rodzin. A oto wskaza na
dwu modych mczyzn w kowbojskich kraciastych koszulach, ciemnych 8 Dzieje gospodarki Karola Gordona opisane zostay w powieci pt. apacz z Sacramento.
-
Przez Gry i Prerie Tom 20 Wiesaw Wernic ZE MIASTO
Opracowanie edytorskie: Jawa48
60
kamizelkach i takieje barwy spodniach moi dzielni wsppracownicy:
Herbert i Adam. Siadajmy!
Teraz mogem si dobrze przypatrze wszystkim biesiadnikom.
Pan domu, o nieco szpakowatych wosach, by tgim, redniego wzrostu
mczyzn. Tak na oko dawaem mu pidziesitk. Pani Becky, czyli jego
ona, ze sw rumian twarz i jasnymi wosami (tym razem bez czepka),
musiaa by chyba o dziesi lat modsza od ma. Chopak, podobny do
ojca, wyglda na dwudziestolatka, a dziewczyna bya chyba modsza. Obaj
kowboje wedug mej oceny nie przekroczyli trzydziestki.
Posiek pocztkowo upywa w ciszy (gdy jedlimy zup), pniej
wrd gwaru rozmw (przy pieczystem, kawie i znakomitym sodkim
ciecie).
Wypytywano nas o cel podry, a gdy wyjanilimy, e wybieramy
si w podr ot tak, dla przyjemnoci, zdziwienie suchaczy nie miao
granic.
Jest pan chyba jedynym lekarzem wdrujcym bez istotnej
potrzeby po pustkowiach zauway Bates.
Owszem, z potrzeb zaprzeczyem. Z potrzeb
odpoczynku po cikiej, wielomiesicznej pracy. Nigdzie tak dobrze nie
odpoczywam, jak na koskim siodle.
I spotyka pan pacjentw? zaartowaa pani Becky.
Niekiedy odparem. W Center Point miaem ich dwu.
Jaki ciki przypadek?
Et, gupstwo.
Dwu karcianych szulerw wtrci Karol ktrych pobito w
Colding, jak sami twierdzili.
A inne wypadki?
-
Przez Gry i Prerie Tom 20 Wiesaw Wernic ZE MIASTO
Opracowanie edytorskie: Jawa48
61
Niekiedy zeszycie rany zadanej noem, niekiedy wyjcie kuli.
Na zachodzie lekarzy brakuje, wic staram si w miar monoci ich
zastpowa.
Gawdzilimy jeszcze chyba z godzin. Karol opowiada o swych
przygodach, ja o swojej praktyce lekarskiej w Milwaukee. Wreszcie pani
Becky wraz z crk wstay od stou, yczc nam dobrej nocy.
Zapalilimy fajeczki.
Daleko std do Colding? zagadn Karol.
Dwanacie godzin konnej jazdy. Nie spieszc si zbytnio
poinformowa Bates. Jak wyjedzie si std o szstej rano, w Colding jest
si o szstej wieczorem. Ale nie mylcie, panowie, e ja was jutro std
puszcz. Musicie zobaczy moje gospodarstwo, a przede wszystkim zamek!
Ach tak! wykrzyknem. Mwiono nam o nim w Center
Point.
No, to tym bardziej naley go zwiedzi.
Pogadalimy jeszcze o pogodzie, jaka wedug sw gospodarza
zapowiada si wspaniale, bez burz i deszczw.
Zreszt doda Bates deszczw tu nigdy za wiele. W peni
lata wszystko dokoa schnie.
To jak pan sobie daje rad? zapyta mj przyjaciel.
Jeziorko! Mam jeziorko, ktre nigdy nie wysycha. Wypywa z
niego strumyk i dostarcza wilgoci ziemi. Gdyby nie to, nigdy bym tutaj nie
osiad.
Na tym zakoczya si nasza rozmowa. Powiedzi