CATARATAS

CATARATA•Una catarata es una nubosidad (opacidad) en el cristalino del ojo que dificulta la visión.

INTRODUCCION•Las cataratas son un problema que toda la población va a padecer en algún momento. Sin embargo, no son motivo de alarma.

•No se trata de ninguna enfermedad sino de un envejecimiento ocular, y como tal, todos llegaremos a padecerlas.

•Actualmente, la cirugía es el mejor tratamiento.

ANATOMIA•El cristalino es una lente biconvexa situada inmediatamente por detrás del iris y delante del cuerpo vítreo

•No tiene inervación, ni irrigación.

•Depende totalmente del humor acuoso y del vítreo para su nutrición, continúa su crecimiento a lo largo de la vida

ANATOMIA•El cristalino del ojo normalmente es transparente y actúa como una lente en una cámara, enfocando la luz a medida que ésta pasa hasta la parte posterior del ojo.

•Las cataratas constituyen un importante problema de salud pública al relacionarse con la edad.

•No es un tumor ni una formación de piel o de tejidos nuevos sobre el ojo, sino que la lente misma se nubla. Tampoco se le puede llamar enfermedad, sino más bien envejecimiento ocular.

EPIDEMIOLOGIA•Hasta más o menos la edad de 45 años, la forma del cristalino es capaz de cambiar. Esto permite que el cristalino enfoque sobre un objeto, ya sea que esté cerca o lejos.

•A medida que envejecemos, las proteínas en el cristalino comienzan a descomponerse y éste se torna opaco. Lo que el ojo ve puede aparecer borroso. Esta afección se conoce como catarata.

EPIDEMIOLOGIA•Las cataratas en adultos se desarrollan de manera lenta y sin dolor. La visión en el ojo u ojos afectados empeora también de manera lenta.

•La opacidad leve del cristalino a menudo ocurre después de los 60 años, pero puede no causar ningún problema de visión.

•Hacia la edad de 75 años, la mayoría de las personas tienen cataratas que afectan su visión.

FACTORES DE RIESGO• Existen otros factores, aparte de la edad, que pueden anticipar la aparición de cataratas.

• Un golpe, una punción, un corte, el calor intenso o una quemadura causada por agentes químicos son factores que puede lesionar el cristalino dando lugar a una catarata traumática.

• Parece haber una relación directa entre la exposición a la luz intensa y el desarrollo de cataratas.

• Diabetes

• Inflamación del ojo

• Lesión en el ojo

• Antecedentes familiares de cataratas

• Exposición a la radiación

• Tabaquismo

• Cirugía por otro problema ocular

• Demasiada exposición a la luz ultravioleta (luz solar)

• En muchos casos, la causa de la catarata se desconoce.

ETIOLOGIA•A medida que envejecemos, las proteínas en el cristalino comienzan a descomponerse y éste se torna opaco. Lo que el ojo ve puede aparecer borroso.

•Fundamentalmente la Edad. Otras: alteraciones metabólicas como: diabetes, miopía, exposición a radiaciones ionizantes.

•La catarata más frecuente es la catarata senil, que aparece habitualmente entre los 65 a los 70 años. Pero este dato no es totalmente preciso, ya que pueden existir personas que las desarrollen a una edad más temprana, en torno a los 55 años, e incluso puede haber gente que no las sufra hasta los 80. 

DESARROLLO• No son causa de ceguera

• Las cataratas ya no son causa de ceguera.

• Puede darse el caso de que el problema esté muy avanzado.

• Se pueden distinguir rápidamente porque es posible observar que la pupila en vez de ser negra es blanca. Sin embargo, la persona que la padece no llega al extremo de perder la visión totalmente, sino que sólo percibe luz.

• Actualmente ya no se llega a estos extremos.

• El paciente suele acudir al oftalmólogo porque percibe una pérdida de visión

• Los ojos pueden tener una mayor sensibilidad a la luz dificultando la conducción.

• También se produce una alteración en la percepción de los colores. Y en muchos casos se puede llegar a producir una diplopía

• Existe también un tipo de catarata congénita que la desarrollan los bebés

CUADRO CLINICO• Los problemas visuales pueden incluir los siguientes cambios:

• Sensibilidad al resplandor

• Visión nublada, borrosa, difusa o velada

• Dificultad para ver en la noche o con luz tenue

• Visión doble

• Pérdida de la intensidad de los colores

• Problemas para ver contornos contra un fondo o la diferencia entre sombras de colores

• Ver halos alrededor de las luces

• Las cataratas generalmente llevan a una disminución en la visión, incluso con la luz del día. La mayoría de las personas con cataratas tienen cambios similares en ambos ojos, aunque un ojo puede estar peor que el otro. Muchas personas con esta afección presentan únicamente cambios visuales leves.

CUADRO CLINICO• Según el tamaño y la localización de las áreas de opacidad del cristalino, una persona puede o no darse cuenta de que está desarrollando una catarata.

• Por ejemplo, si ésta se localiza en el borde externo de la lente, la vista no sufre cambios; pero si la opacidad está situada cerca del centro de la lente, generalmente interfiere con la visión. A medida que el problema aumenta, la visión puede hacerse más borrosa. Esta disminución de la agudeza visual es uno de los síntomas más claros y típicos en las personas que están desarrollando una catarata. 

DIAGNOSTICO• El médico puede ver una catarata mientras examina el ojo con un oftalmoscopio (un instrumento utilizado para visualizar la parte interior del ojo).

• Utilizando un instrumento llamado lámpara de hendidura, el médico puede ver la localización exacta de la catarata y la extensión de su opacidad. 

• Rara vez se necesitan otras pruebas diagnósticas, excepto para descartar otras posibles causas de visión deficiente.

TRATAMIENTO• En general, las personas que presentan una catarata pueden determinar cuándo

desean que se la extirpen quirúrgicamente. Cuando las personas se sienten inseguras, incómodas o son incapaces de realizar sus tareas probablemente sea el momento para la cirugía. No tiene ningún sentido someterse a la cirugía antes de ese punto. 

• No hay medicamentos, gotas ni suplementos dietéticos que puedan prevenir o retardar su aparición. 

• A medida que la visión empeora, posiblemente necesite hacer cambios en torno a la casa para evitar caídas y lesiones.

• El único tratamiento para una catarata es la cirugía para extirparla y se realiza si usted no puede desempeñar actividades normales, como conducir, leer, mirar la computadora o pantallas de video, incluso con el uso de gafas.

• Si una catarata no es molesta, entonces la cirugía no suele ser necesaria. Las cataratas generalmente no dañan el ojo, de manera que usted puede someterse a la cirugía cuando le sea conveniente.

TRATAMIENTO• El único tratamiento realmente efectivo es la cirugía. Esta técnica consiste en extraer el cristalino opaco. Se realiza con ultrasonido, con el cual se hace una pequeña incisión de 3 milímetros por encima del ojo. Luego se elimina la catarata, y por la misma herida se coloca una lente intraocular de acrílico plegable que reemplaza el cristalino opaco. Como la herida es tan pequeña, no se necesitan puntos de sutura aunque algunos médicos que están empezando colocan algún punto de seguridad. 

COMPLICACIONES

•El diagnóstico y tratamiento tempranos son claves para prevenir los problemas de visión permanentes.

•Aunque no es frecuente, una catarata que continúa hasta una etapa avanzada (llamada catarata hipermadura) puede comenzar a filtrarse hacia otras partes del ojo. Esto puede causar una forma dolorosa de glaucoma e inflamación dentro del ojo.

PROFILAXIS• La mejor prevención consiste en controlar las enfermedades que incrementan

el riesgo de una catarata y evitar la exposición a los factores conocidos que promueven su formación.

• El uso de gafas de sol durante el día cuando usted está al aire libre puede reducir la cantidad de luz ultravioleta (UV) a la que están expuestos sus ojos.

• Algunas gafas de sol no filtran los dañinos rayos ultravioleta. Un oculista puede decirle cuáles son las gafas que filtran la mayor cantidad de estos rayos.

• El hecho de dejar el hábito de fumar puede disminuir el riesgo de desarrollar cataratas en pacientes que fuman cigarrillo.