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Un pintor entre vila y Nueva York

En 1981 tuve oportunidad de conocer el estudio deLpez Mezquita en vila. No me haba sido posible visi-tarlo en la nica ocasin en que fue abierto al pblico,durante las fiestas de Santa Teresa en 1972.

A pesar de su tamao el edificio pasaba desaper-cibido desde la calle, pareca escondido tras el discretomuro de piedra que converga estrechamente. Una vezdentro del jardn, el noble casern de piedra lo llenabatodo. A la izquierda del recinto, en una esquina, habaun tejadillo para el automvil que el pintor traa de

Vista de vila. Trptico. Lpez Mezquita. h. 1930.leo sobre tela. 85x170. Col. particular.

Estados Unidos, al otro lado estaba la recoleta y esqui-nada casa y en mitad del patio el gran abeto que an seconserva, dividido en dos desde el suelo; el tronco deeste rbol forma una horquilla simtricamente perfectadebido a un curioso percance que ocurri cuando loplantaron. El jardn era muy reducido comparado con elCentral Park que vea desde su otro estudio americanoen los aos veinte.

Ya en el interior, el recibidor estaba adornado conantiguos pero bien conservados muebles. En una pared

La mirada de los ojos de su"Muchacha de Pueblo" en frente de

las murallas de vila, es la mirada deEspaa, mi Patria querida, de la cualestoy desterrado.

Unamuno

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haba, sin embargo, algo distinto, eran dos bocetos derascacielos neoyorquinos en construccin. Las mayo-res estructuras hechas por el hombre estaban dibuja-das desde el cielo, tenan unas perspectivas de vrtigo,los obreros caminaban por las vigas con el suelo all enel infinito.

Cuando pasamos al estudio fue como retrocederen el tiempo; sobrecoga ver todo tal como lo dej elpintor, la paleta seca de colores, los pinceles, los caba-lletes con cuadros inacabados. Algunos lienzos quecolgaban de los muros llegaban a los tres metros delargo, como El Velatorio que representa el entierro deun nio gitano, con mujeres bailando alrededor delpequeo fretro bajo una dramtica luz de velas.

Lpez Mezquita estuvo pintando en este estudiohasta poco antes de morir, lo haba ido decorando conarcones, bargueos, capiteles y cermica antigua. Porlos enormes ventanales, orientados al norte como era

norma en los antiguos estudios, entraba una luz colosaly pacfica. Arriba, en una grada de madera, estaba eltrptico que le sirvi para preparar el cuadro de lasmurallas que cuelga en Nueva York. Haba tambinnumerosos retratos, como el del torero Machaquito decuerpo entero, leos con temas andaluces, patios sole-ados y jardines de la Alhambra.

Lpez Mezquita naci en Granada en 1883 y hastasu muerte, en 1954, no par de viajar; por esa razn sevio obligado a instalar estudios en distintas ciudades:Mjico, Nueva York y Madrid, todos provisionalesmenos este de vila.

La pregunta era cmo vino a parar aqu este hom-bre desde Granada. Fue el Duque de Parcent, quien pri-mero le invit a visitar vila. En 1911 ya haba comen-zado a tomar los primeros apuntes de la ciudad.Despus el pintor abulense Jos Alberti estableci conl una grata amistad, frecuentemente pintaban juntosen el corraln del desaparecido Alczar; ms tardeChicharro y otros artistas se unieron a ellos. El munici-pio les dej all un cuarto para meter los trastos deforma provisional, el lugar era ideal para pintar al airelibre y encontrar tipos que posaban por unas cuantasmonedas. vila era para los artistas costumbristas unaciudad pintoresca, no slo por sus monumentos, sinotambin porque sus paisanos vestan todava al uso yoficio. Sorolla y Zuloaga, venan a pintar frecuentemen-te. Otros como Caprotti se quedaron en vila para siem-pre. Y ya que es citado, hay que advertir que el palacioque sirvi de estudio a este artista italiano, con todossus enseres y cuadros, est en trance de correr la

Estudio del pintor Lpez Mezquita. vila. 1985.

Campesinos en da de mercado. Lpez Mezquita. 1952.leo sobre lienzo. 146x115.

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tor Lpez Mezquita. Tras redactar los estatutos, que fueron legaliza-dos con el fin de proteger y difundir la obra del pintor, se estudi laviabilidad de una fundacin. Meses ms tarde se logr organizar unareunin en el estudio para convocar a las autoridades y formalizar lasgestiones. Lamentablemente no acudieron con ese nimo las repre-sentaciones locales. El encuentro tuvo lugar el 10 de noviembre de1985. El estudio tena an algunos cuadros colgados. La propuestainicial que planteamos fue adquirir el edificio, que la familia valor enslo doce millones, a condicin de destinarlo a museo. Algunosmedios de comunicacin recogieron la noticia al da siguiente. J u l i oLpez Mezquita, quiso:

dar toda clase de facilidades para que la obra volviese aqu, quees donde corresponde. El tema del dinero por las obras del pintorera secundario, ya que mi mayor preocupacin era que las pintu-

ras estuviesen con todas las garantas en vila. Si alguno de losrobos hubiera prosperado, vila y yo las habramos perdido.

Estudio de Guido Caprotti en vila.El cuadro de la parte superior izquierda es el retra-to del artista italiano pintado por Lpez Mezquita.

El contacto con la familia Mezquitafue Alfredo Abella, que haba sidoamigo del hijo desde la infancia. Lolgico hubiese sido que, una vez pues-tos en contacto los herederos del pintory los estamentos locales, stos hubie-sen llegado a un acuerdo en condicio-nes razonables. La familia Mezquita viocon buenos ojos la idea de crear unacasa-museo, ofrecieron volver a abrir elestudio unos das al pblico, para quese pudiera visitar, pero se extraaron deque esta vez saliera adelante una ofertaoficial, ya que ellos lo haban intentadoantes.

Establecidos los primeros contactos,se cre la Asociacin de amigos del pin-

Da de fiesta. Lpez Mezquita. 1912.leo. 198x196. Col. Julio Lpez Mezquita.

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Aunque nada se acord, la esperanza se mantuvodurante unos meses, sin embargo la familia Mezquita nisiquiera lleg a recibir una llamada telefnica de quie-nes tenan que haberse interesado. La indiferencia delas autoridades, dej perder un patrimonio que debahaberse quedado aqu.

Al cabo de ms de un ao, ante la falta de res-puesta y los continuos robos, los cuadros tuvieron queser trasladados a Madrid definitivamente. Meses des-pus una iniciativa privada compraba el estudio paraconvertirlo en cafetera. Es lamentable tambin que a lafamilia no se le permitiese construir una pequea casa

de planta baja en los terrenos que tenan frente al estu-dio, de esa forma podran haberse hecho cargo al

Encuentro ante las murallas. Lpez Mezquita. 1952. leo sobre lienzo. 75x90.

Pertiguero de la Catedral de vila. Lpez Mezquita. 1952.leo sobre tela. Museo de Los Impresionistas. Pars.

menos de la conservacin del estudio, al no obtenerpermiso del Ayuntamiento tuvieron que vender la parce-la. A los pocos meses vieron con sorpresa cmo levan-taban frente al estudio unos garajes para camiones yms tarde una gasolinera.

Como con tantos otros artistas, vila no ha hechoun pequeo esfuerzo para organizar una exposicin deeste pintor internacional. Granada y Madrid celebraronen 1983 el centenario de su nacimiento con conferen-cias, ediciones y muestras retrospectivas.

Recuerden: si viajan a Nueva York, visiten laHispanic Society1; all vern una buena coleccin de

temas espaoles y sobre todo sentirn una entraableemocin al ver su ciudad en pleno Manhatan.

1 The Hispanic Society est en: 613 W, 157 St.