100 años de Har100 años de Har100 años de Har100 años de Har100 años de Harleleleleleyyyyy100 años de Har100 años de Har100 años de Har100 años de Har100 años de Harleleleleleyyyyy

VVVVVer el calendario y darte cuenta que acabasde cumplir cien años puede ser trágico para al-gunos, puede incluso significar que está cercatu fin o simplemente como a Robin Williams ensu papel del Hombre Centenario, experimentarla tristeza que te da la soledad de una vida eter-na, a la que el actor en su papel protagónicorenunció, para tener la posibilidad de vivir el fi-nal de cualquier mortal. Pero para mi esto hasido simplemente un año más devida y si bien es cierto que misprogenitores ya no están con-migo para celebrar este nuevocumpleaños, no puedo decir queme siento sola, pues en la actuali-dad comparto mi estilo de vida y mis más gratosmomentos con más de 700 mil miembros delHOG (Harley Owners Grup) y otros tantos nooficiales, que al igual que ellos disfrutan mi afi-ción por la velocidad y la sensación de libertadque te brinda el viento al golpear tu cara concada kilómetro que recorres en mi compañía.Ser una chica llamada Harley Davidson no es

nada fácil, y menos con tantos años a cuestas,todos siempre han esperado algo novedoso demi, pero quiero compartir contigo cómo ha sidomi historia luego de un siglo de vida.Todo comenzó en 1901, gracias al deseo de misprogenitores de no tener que pedalear más, peroes el año 1903 la fecha clave en la historia delos medios de transporte: en efecto, fue en ese

año cuando Henry Ford lanzó almercado su modelo A, al tiempoque los hermanos Wright logra-ban su famoso despegue. Para

ese entonces un joven de veintiúnaños, llamado William S. Harley y su amigo dela infancia, Arthur Davidson, tomaron la resolu-ción de concretar sus proyectos que, hasta aquelinstante, sólo parecían un pasatiempo. En com-pañía de un dibujante industrial de origen ale-mán, Emil Kruger, que había conocido las pri-meras motocicletas construidas en Europa, yque trabajaba en la Barth Manufacturing Com-pany de Milwaukee, donde Harley ejercía comodibujante, y Davidson como modelista. Dedica-

ron las tertulias y los fines de semana para in-vestigar y experimentar en el sótano de un ta-ller, donde combinaron los conocimientos de di-cho expatriado con la experiencia que Williamhabía adquirido en la fabricación de bicicletas,a la sabiduría profesional del Arthur.El proyecto de los tres emprendedores pese aque sus medios financieros eran limitados y susherramientas rudimentarias, avanzaba dentro delo posible, aunque carecían de las habilidadestécnicas de un verdadero mecánico. Pero todoestaba dado para que yo de una u otra formapudiera recorrer mis primeros metros y justo porlos días en que el trabajo requería de un exper-to, el hermano de Arthur Davidson, Walter, queposeía tales conocimientos, debía trasladarsea Milwaukee para asistir a una boda. Los dosamigos le escribieron proponiéndole que con-dujera la nueva creación a su llegada. Pero enla carta omitieron precisar que antes de poderdar una vuelta, tendría que colaborar en su fa-bricación. Al llegar, Walter vio la máquina aúnsin montar, de manera que el retraso con el queiba a efectuar aquella salida cambió probable-mente el curso de su existencia. Como buenmecánico apreció los márgenes de tolerancia

Texto: Lina M. Posada Agradecimiento especial: Mauricio Piedrahita Roa - Harley Davidson Colombia

La llegada de la V-Rodmarcó un salto tecnológi-

co impresionante enHarley Davidson, con su

motor Revolution TwinCam inyectado y refrige-

rado por agua.

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responsabilidad. Dados los ensayos comprobaron que el cuadro de bici-cleta era demasiado frágil. La puesta en marcha del proyecto de Harley yDavidson requería, pues, muchas más pruebas y mucho más trabajo enla mesa de dibujo. En el siguiente motor, el tamaño del volante se había

duplicado, y Ole Evinrude había puesto un carburador satis-factorio y un cuadro sencillo construido para sustituir el de bici-cleta, lo que permitía aumentar la potencia. Ahora, Bill Harley ylos hermanos Davidson ya estaban dispuestos a realizar suproyecto. El calendario marcaba 1903.Dado lo limitado del espacio y como no se puede contar con lo

muy estrechos del motor tipo De Dión y en vista del contagioso entusias-mo de sus compañeros, decidió quedarse en Milwaukee.Pero como la idea de ellos tenía futuro otro de los hermanos Davidson,William, dejó su trabajo con el ferrocarril, para sumarse al proyecto yaportar al grupo lomejor de sus capa-cidades y experien-cia, pero claro, nopuedo negar quegracias a la ayudadel dibujante y de-lineante alemán sesuperaron muchosobstáculos quesurgieron en el ca-mino de mi crea-ción.Con la colabora-ción de un amigoque les permitióusar su taller, equipado con un torno, se dedicaron a fabricar por supropia cuenta algunas de las piezas, a partir de materiales ya existentesy gracias al ingenio del que todos ellos daban muestras. Se dice que elprimer carburador con que me dotaron fue construido a partir de una latade conserva de tomates, quizás eso me da un toque de sabor muy espe-cial. Mi primer motor estaba dotado de una transmisión por correa decuero y desarrollaba una potencia de tres caballos, lo que obligaba aquien me conducía a recurrir a sus piernas en las pendientes, para ayu-darme a subir, igual yo era muy joven para cargar con todo el “peso” de la

Los triunfos logrados enlas pistas le dieron a laHarley el prestigioque necesitaba.

100 años de Har100 años de Har100 años de Har100 años de Har100 años de Harleleleleleyyyyy100 años de Har100 años de Har100 años de Har100 años de Har100 años de Harleleleleleyyyyy

dades. El aumento de la demanda era tal quetuvimos que contratar cinco empleados más. Enaquella época, Bill Harley, Arthur, Walter yWilliam Davidson habían abandonado ya sus em-pleos para consagrar todo su tiempo y sus fuer-zas a la nueva empresa. Esta se convirtió ensociedad mer- cantil en 1907, con Walter

Davidson como presidente,Bill Harley como ingenierojefe y director comercial,y William Davidson como

jefe de explotación.Para ese entonces yo ya contaba con 570

cc y desarrollaba 4 caballos. La familia iba enaumento; en efecto, la empresa fabricaba ya150 motocicletas. Además se introdujeron al-gunas novedades como la horquilla de resorte,característica revolucionaria que se adoptó entodos los modelos de la marca hasta 1949. Losmotoristas apreciaban las Harley monocilíndri-cas de 1908, que alcanzaba una velocidad máxi-ma de 70 km/h, pero Bill Harley (que había ob-tenido un diploma de ingeniero en la Universi-dad de Winsconsin), intentaba aumentarme lapotencia. En lugar de modificar la concepcióndel monocilíndrico que había asegurado el granéxito de la “Silent Grey Fellow”, decidió aumen-

vidson Motor Co.” Nació una leyenda, mi leyen-da. Como fue Bill Harley quien me concibió porvez primera, los hermanos Davidson acordaronque el nombre de aquel figurase en primer lu-gar. Durante el año 1903, la Harley-Davidson

Motor Co., produjo tres motores mo-nocilíndricos de cuatro tiempos, de 400cc, de una potencia de 3 caballos, to-dos vendidos antes de quedar ter-minados. A las primeras Har-ley-Davidson las denominaron“Silent Grey Fellow”, como re-ferencia a su color standard (elgris) y al silencio de su funcionamien-to, pues todas éramos máquinas con-cebidas para ser realmente las compa-ñeras de ruta de nuestros pilotos.En 1904, el tamaño de nuestro talleroriginal se dobló, y ocho Harley mássalieron por sus puertas. Un año mástarde, volvieron a doblar la superficie;en ese mismo año de 1905, la empre-sa contrató un empleado que fue degran ayuda para mis progenitores. Lasprimeras oficinas se edificaron en Mi-lwaukee, en 1905, año en que la pro-ducción alcanzó ya las cincuenta uni-

ajeno de por vida, el padre de los Davidson,ebanista de profesión, ayudó en la construcciónde un taller de quince metros cuadrados al fon-do del jardín de la familia Davidson. En el ins-tante en que pintaron en la puerta “Harley-Da-

Esta es la Harley 11-F de 1914, su motor V2 a 45° entregaba11 caballos que se aprovechaban al máximo graciasa su caja de tres velocidades. Esta moto quese vendía por 270 dólares marcó elcamino que seguirían lasfuturas Harleys.

Las Harley fueronprotagonistas en la II

Guerra Mundial

tar la potencia recurriendo a dos cilindros. Elconcepto de V-Twin de 45 grados surgido deesta decisión se convertiría en el símbolo de lasnuevas generaciones de Harleys.Aunque realmente la finalidad con que fui crea-da era la de ser un vehículo utilitario, fue inevi-table el auge de un deporte que se practicarasobre una motocicleta, debido a la forma queposeíamos. Desde los primeros años, los afi-cionados a la adrenalina comprobaron las posi-bilidades de las motos en pruebas de velocidad,resistencia, fiabilidad, y en toda clase de carre-ras. Pero sólo pude participar oficialmente enuna competencia hasta 1908, a pesar de quealgunas de mis hermanas estuvieron inscritasen competiciones para aficionados.En 1912, Bill Harley me presentó ante el mundode las dos ruedas con el primer embrague paramotocicleta, lo que realmente significó un éxitocomercial para la firma. Igualmente pude ofre-cerles un sillín con amortiguadores unido a untubo que se hacía uno con el cuadro, a quienesbuscaran pasar largas horas sobre mi lomo, asícomo la combinación de válvulas de admisiónen cabeza / válvulas de escape laterales, queserían empleadas hasta 1929. Para esta épo-ca ya no nos conformábamos con vivir en losEstados Unidos, así que la compañía decidióque la familia debía superar las fronteras y en-vió algunas de las nuestras a Inglaterra y Euro-pa. Para 1912 se producían más de 12 mil uni-dades al año. En 1913, la primogénita de lafamilia, ya había cambiado de dueño varias ve-ces, y había recorrido 160.000 km, siempre conlas piezas de origen. En 1914 fue añadido unsistema que me permitía arrancar mediante eluso de un pedal, y en 1915 una transmisión (detres marchas) y un embrague giratorio. A partir

de 1916, nuestros padres publicaron The En-thusiast, primera revista de motos digna de estenombre, con el fin de asegurar la información anuestros pilotos en el mundo entero, casi todoslos artículos estaban relacionados con la parti-cipación de mis hermanas en el mundo militar.Para cuando se desató la Primera Guerra Mun-dial, la Indian Motorcycle Company, nuestra prin-cipal competidora, vendió toda su producción alejército, de modo que las Indian estuvieron au-sentes del mercado durante los cuatro años deguerra. La Harley-Davidson vendió igualmenteuna parte de su producción a las fuerzas arma-das, pero gracias a las buenas relaciones queWilliam Harley tenía con el Pentágono, logra-

mos mantenernos al alcance de nuestros con-sumidores civiles.Al final del conflicto, la Indian había perdido todosu empuje en el mercado, mientras que noso-tros éramos la empresa dominante en el sectormotociclístico. El verde Kaki fue nuevamentesustituido por el gris, que constituía la firma dela empresa, pero el ejército nos había exigidobicilíndricas en V, la Harley-Davidson abando-nó los modelos monocilíndricos en 1918, conexcepción de un modelo comercial. Este motorestaba disponible en versión F (magneto) o J(eléctrico). Uno de los nuevos modelos másaudaces de la familia Harley-Davidson fue la“Sport Twin” (modelo W), animada por un bici-

Una celebración en grandeChica Harley 2003. En fin fue un puente inolvida-ble tanto para los dueños de las motos, como paralos espectadores desprevenidos que disfrutaron delpaso de las caravanas y de las participantes al con-curso 2003.

La celebración del centenario de Harley comenzóen julio del 2002 con el Open Road Tour, una cara-vana que recorrió los Estados Unidos, festejandoen las principales ciudades para culminar enMiwaukee, la cuna de las Harley Davidson, el pa-sado mes de agosto donde fue la verdadera fiestaen grande que comenzó el día 28 y que se prolon-go hasta el 31, incluyendo conciertos, una carava-na de más de 10.000 motos, eventos de todo tipo ypor supuesto el lanzamiento de toda la línea 2004.Pero la fiesta se extendió a ciudades comoSydney, Tokio, Barcelona, Hamburgo y porsupuesto Colombia, que también le cele-bró el cumpleaños a las Harley con unagran fiesta en Bogotá que duró tres díasy que reunió a miles de “harlistas” en di-ferentes actividades que deleitaron apropietarios y aficionados a estas má-quinas centenarias.La reunión incluyó desde caravanas,pruebas de habilidades, la rifa de unaSporster 883, hasta la elección de la

Más de 10.000motos desfilaron

por Milwaukee

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100 años de Har100 años de Har100 años de Har100 años de Har100 años de Harleleleleleyyyyy100 años de Har100 años de Har100 años de Har100 años de Har100 años de Harleleleleleyyyyysino a los lados del mismo. En consecuencia, lacabeza del cilindro ya no presentaba a la vistaninguna pieza móvil y por esopronto se ganó el apodo de«Flatheads», aunque lo cier-to es que no eran unas cabe-zas totalmente planas y sin nin-guna pieza mecánica, puesto quetenían colocadas las bujías y un buen númerode aletas de enfriamiento.En 1936 apareció eI motor «Knucklehead» lla-mado así porque la cubierta o tapa de los ba-lancines en la cabeza del cilindro se parecía a

los nudillos de un puño, se puede decir que estefue el primer motor Harley que funcio-naba con un sistema de lubricación abase de carter para recircular el acei-te. EI tanque del aceite estaba co-

locado debajo de nuestro asiento.Pero a pesar de lo avanzado de este motor,nosotras seguíamos siendo las característicasHarley’s con el cuadro rígido, sin suspensióntrasera y la delantera era del tipo de resorte,francamente se puede decir que éramos unaschicas un tanto rudimentarias, a pesar de po-seer un corazón que latía tan bien.A partir del ataque japonés llega la segundaguerra mundial y con ella nos reclutamos nue-vamente en las filas para servir a nuestro ejér-cito de los Estados Unidos, por ello nuestra casadirigió sus líneas de producción a la maquinariade guerra. En otras palabras dejamos el trajegris para regresar al verde, que dicho por algu-nos nos venía muy bien.Ya en 1948 el motor “Panhead” aparece y ob-tiene su nombre pues las tapas de los balanci-nes parecían unas cacerolas invertidas haciaabajo, pero lo mejor era que las cabezas denuestros cilindros ya eran en aluminio, ademáslos elevadores hidráulicos y la gran bomba deaceite nos facilitaban la lubricación. Pero nues-tras mejoras no pararon allí, pues este motor lollevábamos soportado en un cuadro rígido conuna tijera de amortiguador de resortes y nosbautizaron con el nombre de Springer Pans, hoysomos unas verdaderas piezas de colección en-tre nuestros fanáticos. Posteriormente llegarona la familia las Hydra-Glide, que tenían amorti-guador telescópico pero conservando los deta-lles de luces traseras de las primeras “Pan-heads”, es por ello que puedo decirles que ellasfueron las chicas de la transición entre noso-tras las clásicas Harley y las Modernas.En 1958 se acuña el término de vestidas, esdecir las que gracias al buen gusto de nuestrosdueños portábamos maletas laterales, parabri-sas y demás accesorios que simplemente bus-caban darnos una apariencia más personaliza-da de acuerdo con el gusto de cada quien. Igual-mente en este año surgió un nuevo aditamentopara comodidad de muchos y me refiero al cua-dro de suspensión trasera aportando con elloun nuevo nombre a nuestra gran lista la “Duo-Glide”.

líndrico de 600 cc, con una potencia de 6 a 8caballos y caracterizada por una transmisión encadena. Pero la evolución fue constante y cadavez salíamos al mercado con novedades comocuando en 1919 nos dotaron con un sistemaeléctrico producido por la Harley-Davidson, conlo que nos ganamos la envidia de la industriaautomovilística de la época.Ya para 1930, nace nuestro verdadero motor«Flathead», conocido como modelo V74 o «BIGTWINS» se caracterizaba porque tanto las vál-vulas de admisión como las de salida de gases,se encontraban ya no en la cabeza del cilindro

Harley en cifras hoy- Después de 100 años de actividades y estar apunto de cerrar en varias oportunidades, la HarleyDavidson puede, como muy pocas, asegurar quesus ventas y ganancias se encuentran en alza.- En el 2002 se fabricaron 263 mil unidades y loscálculos para este año dan cuenta de un aumentode 10% con respecto al anterior, es decir, unos 290mil máquinas.- En términos financieros, Harley ganó 264 millo-nes de dólares en el 2002 y está en camino de su-perar con creces esos números, obteniendo unbeneficio de 388 millones en el primer semestredel 2003.

- Harley vende el doble de motos tipo “cruiser” quecualquier otro fabricante en Estados Unidos.- El típico comprador de una Harley es un hombremayor de 40 años, con una gran cuenta bancariadisponible para este tipo de gustos. Pero el enve-jecimiento de estos compradores puede represen-tar un problema para la empresa, pues hasta elmomento los jóvenes no se han sumado al clubde propietarios de tan legendarios vehículos.- Las nuevas Harley-Davidson cuestan entre 8.000y 25.000 dólares (bastante más que otras marcas)y hasta 150.000 dólares en el caso de modelosantiguos o exclusivos.

Harley Davidson se haconvertido en un icono de

la cultura americana, unsímbolo de libertad

y rebeldía.

Pero como el cambio es constante en 1966 sur-ge un nuevo motor denominado “Shovelhead”,fabricado durante cuatro años con generador yposteriormente mejorado con un alternador.Para esta época componentes como el tablerode instrumentos y las luces fueron rediseñadaspara dar un toque novedoso.EI motor «Shovelhead» equipó a la moto masreconocida de mis herederas Harley, desde suintroducción en 1965 a la fecha: la Electra Gli-de, identificada como un icono norteamericanoe inmortalizada en la película Electra Glide inBlue. Igualmente, este motor dio vida a la moto-cicleta diseñada por Willie G. en 1971, identifi-cada como FX Super Glide y que se ubicó en-tre las grandes Big Twins y las Sportsters.Pero todo no fue dicha pues a finales de los60´s algunos de nuestros “fieles amigos” des-cubrieron en las creaciones orientales, venta-jas competitivas que dejaron a la familia en ban-carrota, pero la vida nos sonrió de nuevo y casocontrario para mi estirpe, el para algunos fatídi-co 13, fue el número de la salvación, puestoque esa fue la cantidad de ejecutivos que sinpensarlo dos veces salvaron a la compañía dela quiebra total. Durante esta crisis hibernamosen las bodegas esperando pacientemente lahora de comenzar a sumar kilómetros.Sólo hasta 1984 regresamos en forma al mer-cado y en esta oportunidad llegamos con todo yeso incluía el “Evolution” también conocido como“Blockhead” o “EVO”, con 1340 cc., cilindrosde aleación y un mejor sistema de enfriamientogracias a las aspas del cilindro y la cabeza. Asu vez las válvulas fueron rediseñadas con elfin de mejorar el flujo de entrada y salida, semejoraron las cámaras de combustión para la

emisión de gases de acuerdo con la Ley, asícomo para permitir el uso de gasolina sin plo-mo. Se optimizaron los estándares de consumode aceite y de frecuencia de mantenimiento.Algunas de las Evolution de mitad de los noven-ta contaron con el sistema de inyección directa.Gracias a la visión futurista, pero conservado-ra, de algunos miembros de la familia se incor-poraron a nuestro estilo particular los motores“Twin Cam” multivalvulares, inyectados y congestión electrónica, que nos dotaron con uncorazón más potente, confiable, suave, silen-cioso y eficiente. Ahora mis descendientes po-seían 115 caballos de potencia, es decir, 112más que los que contaba al momento de nacer.

Bueno, en 1999 el “Twin Cam 88” es de 1450cc, lo que me proporciona un mayor torque.Como buena chica, no se de qué se trata todoesto, pero si puedo decir que son muchos losque desean tener el placer de disfrutarlo sobremi lomo, en otras palabras algo bueno debo te-ner para seguir vigente.Hoy 100 años después de recorrer mis prime-ras millas me redescubro en adelantos tecnoló-gicos, pero me identifico plenamente con mi sellopropio, la cultura Harley y la firma genética queha caracterizado a todas mis descendientes,quienes aún hoy conservan esa apariencia clá-sica que sigue cautivando a los amantes de tancentenaria joven.

La Harley Davidsonmás que una moto se haconvertido en todo unestilo de vida.