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Pag.1. CROMO HAXAVALENTE EN

EFECTOS DE SALUD 1.1 Cromo 1.2 Fuentes 1.3 Usos Industriales 1.4 Efectos del Cromo sobre la sa-

lud 1.5 Efectos ambientales del Cromo

2. COLUMNISTA INVITADO 2.1 La Seguridad Industrial y

la Salud Ocupacional afectan al Medio Ambiente?

3. ACTUALIDAD 3.1 Chalecos de Motocilistas No

Pasaron 3.2 Clasifi cación ANSI de Riesgo

de acuerdo a la Actividad Laboral

NORMA TECNICA COLOMBIANA NTC - 5563

con valencia tres, Cr2O3, óxido de Cr(III) u óxido crómico, y con valencia seis, CrO3, anhídrido de Cr(VI) o anhídrido de ácido crómico. El cromo es capaz de formar compuestos con otros elementos en estados de oxidación (II), (III) y (VI).

Se conocen también los peróxidos, ácido percrómico y per-cromatos. Los halogenuros (fl uoruro, cloruro, yoduro y bro-muro) de cromo son compuestos bastante comunes de este metal. El cloruro, por ejemplo, se utiliza en la producción de cromo metálico mediante la reducción del cloruro cro-moso, CrCl2, con hidrógeno.

1.2 Fuentes

El cromo se genera de forma natural, se encuentra en rocas, tierra y polvo y gases volcánicos y puede producirse en di-versos estados de oxidación. Mientras que las formas triva-lentes predominan en organismos vivos, el cromo hexava-lente (CrVI) y el cromo (Cr0) son formas producidas normal-mente por procesos industriales. El cromo trivalente (CrIII) es un elemento residual necesario para mantener un buen estado de salud, ya que ayuda al cuerpo a utilizar el azúcar, la grasa y las proteínas. El cromo hexavalente se convierte en cromo trivalente dentro del cuerpo. El cromo hexavalen-te del medio ambiente suele ser el resultado de aplicaciones como la fabricación de productos quí-micos, textiles y de cuero, además de la pintura para electrodeposición.

1.3 Usos industriales

El cromo hexava-lente se utiliza en el cromado, la fa-bricación de colo-rantes y pigmentos, el curtido del cuero y la conservación de la madera. El cromo hexavalente también se puede

Boletín No. 7 - Noviembre 2008SALUD OCUPACIONAL

1. CROMO HEXAVALENTE EFECTOS EN LA SALUD

1.1 Cromo Elemento químico, símbolo Cr, número atómico 24, peso atómico 51.996; metal que es de color blanco plateado, duro y quebradizo. Sin em-bargo, es relativamente sua-ve y dúctil cuando no está tensionado o cuando está muy puro. Sus principales

usos son la producción de aleaciones anticorrosivas de gran dureza y resistentes al calor y el recubrimiento para galva-nizados. El cromo elemental no se encuentra en la naturale-za. Su mineral más importante por abundancia es la cromi-ta. Es de interés geoquímico el hecho de que se encuentre 0.47% de Cr2O3 en el basalto de la Luna, proporción que es de 3-20 veces mayor que el mismo espécimen terrestre.

Existen cuatro isótopos naturales del cromo, 50Cr, 52Cr, 53Cr, 54Cr. Se han pro-ducido diversos isótopos inestables mediante reac-ciones radioquímicas. El más importante es el 51Cr, el cual emite rayos de gam-ma débiles y tiene un tiem-po de vida media aproximadamente de 27 días. El cro-mo galvanizado y pulido es de color blanco azulo-so brillante y su poder refl ejante es 77% el de la plata.

Sus propiedades mecánicas, incluyendo su dureza y la resis-tencia a la tensión, determinan la capacidad de utilización. El cromo tiene una capacidad relativa baja de forjado, enro-llamiento y propiedades de manejo. Sin embargo, cuando se encuentra absolutamente libre de oxígeno, hidrógeno, car-bono y nitrógeno, es muy dúctil y puede ser forjado y ma-nejado. Es difícil de almacenarlo libre de estos elementos.

El cromo forma tres series de compuestos con otros elemen-tos; éstos se representan en términos de óxidos de cromo: cro-mo con valencia dos, CrO, óxido de Cr(II) u óxido cromoso;

bargo, es relativamente sua-

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encontrar en algunos componentes de equipos eléctricos, como piezas recubiertas de zinc, placas de circuitos y tubos de rayos catódicos.

1.4 Efectos del Cromo sobre la salud

La gente puede estar expuesta al Cromo a través de respirar-lo, comerlo o beberlo y a través del contacto de la piel con Cromo o compuestos del Cromo. El nivel de Cromo en el aire y el agua es generalmente bajo.

En el agua para beber el nivel de Cromo es usualmente bajo como en el agua de pozo, pero el agua de pozo contaminada puede contener el peligroso Cromo (VI); Cromo hexavalen-te. Para la mayoría de la gente que consume alimentos que contienen Cromo III es la mayor ruta de entrada de Cromo, como Cromo III ocurre naturalmente en muchos vegetales, frutas, carnes, levaduras y granos. Varias maneras de prepa-ración de la comida y almacenaje pueden alterar el contenido de Cromo en la comida. Cuando la comida es almacenada en tanques de acero o latas las concentraciones de Cromo pueden aumentar. El Cromo III es un nutriente esencial para los humanos y la falta de éste puede causar alteraciones del corazón, trastornos metabólicos y diabetes. Pero la toma de mucho Cromo III puede causar efectos sobre la salud tam-bién, por ejemplo erupciones cutáneas.

El Cromo (VI) es un peligro para la salud de los humanos, mayoritariamente para la gente que trabaja en la industria del acero y textil.

La gente que fuma tabaco también puede tener un alto grado de exposición al Cromo. Este es cono-cido porque causa varios efectos en la salud. Cuan-do es un compuesto en

los productos de la piel, puede causar reacciones alérgicas como erupciones cutáneas, y al ser respirado puede causar irritación y sangrado en la nariz. Otros problemas de salud pueden ser: malestar de estómago y úlceras, problemas res-piratorios, debilitamiento del sistema inmune, daño en los riñones e hígado, alteración del material genético, cáncer de pulmón y muerte.

1.5 Efectos ambientales del Cromo Existen varios tipos de Cromo que difi eren de sus efectos so-bre los organismos. El Cromo entra en el aire, agua y suelo en forma de Cromo (III) y Cromo (VI) a través de procesos naturales y actividades humanas.

Las mayores actividades humanas que incrementan las con-centraciones de Cromo (III) son el acero, las peleterías y las industrias textiles, pintura eléctrica y otras aplicaciones industriales del Cromo (VI). Estas aplicaciones incremen-tarán las concentraciones del Cromo en agua. A través de la combustión del carbón el Cromo será también emitido al agua y eventualmente se disolverá.

Los cultivos contienen sistemas para gestio-nar la toma de Cromo para que ésta sea lo sufi cientemente baja como para no causar cáncer. Pero cuando la cantidad de Cromo en el suelo aumenta, esto puede aumentar las concentraciones en los cultivos. La acidifi cación del sue-lo puede también infl uir en la captación de Cromo por los cultivos. Las plantas usualmente absorben sólo Cromo (III). Esta clase de Cromo probablemente es esencial, pero cuando las concentraciones exceden cierto valor, efectos negativos pueden ocurrir.

En animales, el Cromo puede causar problemas respirato-rios. Una baja disponibilidad puede dar lugar a contraer en-fermedades, defectos de nacimiento, infertilidad y forma-ción de tumores.

Elaborado por: Ramón Lago, Servicio Técnico División OH&ESD, 3M Colombia.

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2. COLUMNISTA INVITADO

2.1 LA SEGURIDAD INDUSTRIAL Y LA SALUD OCUPACIONAL AFECTAN AL MEDIO AMBIENTE?

Si analizamos cual es el objetivo y las actividades de Salud Ocupacional observaremos que tiene muchos elementos co-munes y gran similitud con los de Medio Ambiente, por ello es importante determinar hasta donde va la Salud Ocupacio-nal y donde se inicia la Gestión Ambiental; para lograrlo es necesario meternos al interior del trabajo y al exterior del mismo, pues el protagonista principal siempre será el hom-bre que es el que interactúa con las condiciones de trabajo y con las condiciones ambientales de su entorno. Podemos afi rmar que si el ambiente de trabajo es hostil y afecta la salud del empleado, éste se enferma emocional, física y so-cialmente lo cual hace que disminuya su calidad de vida y a su vez se incrementen sus patologías cuando esta descan-sando pues si el ambiente interno laboral es agresivo con él, también lo es con el medio ambiente externo al trabajo, ya sea contaminando el aire, el agua o la tierra que es donde se cultivan los alimentos, que con su ingesta determinan la recuperación o intensifi can el deterioro de la salud de las personas.Lo anterior se agrava aún más si la Salud Ocupacional no interviene oportuna y adecuadamente en prevención y control de los riesgos o impactos ambientales que desgastan la salud y deterioran el entorno de trabajo.

Todo esto lo podemos aclarar con el siguiente ejemplo de la vida real.

Un empleado que labora 8 o más horas diarias y se encuentra expuesto en su lugar de trabajo a condiciones de Seguridad Industrial defi cientes, a factores de ruido intenso, a material particulado y a diversos contaminantes químicos que sobre-pasan los valores permitidos, seguramente se convertirá en una víctima de un ambiente interno de trabajo inadecuado y el efecto fi nal más seguro será la ocurrencia de un acci-dente laboral o la aparición de una enfermedad profesional acompañada posiblemente de una pensión temprana.Analizando este caso podemos afi rmar que los factores de riesgo interno antes enumerados generan un impacto ambien-tal adverso al exterior del trabajo, pues hay contaminación sonora, emisión de partículas al aire y vertimiento de sustan-cias químicas a las alcantarillas o fuentes hídricas, convir-tiéndose todo ello en fuentes contaminantes de los recursos naturales, la fl ora, fauna y del entorno de las personas. Todo

lo anterior se hubiera podido evitar si la Salud Ocupacional y la Gestión Ambiental de la empresa hubieran implantado intervenciones en la fuente, en el medio transmisor o en los empleados facilitándoles de una manera técnica protección auditiva, respiratoria o de otra índole; además de un compro-miso ambiental mediante una adecuada disposición fi nal de los residuos y vertimientos industriales para lograr una pro-ducción limpia y respetuosa del hombre y su medio ambiente.

En conclusión debemos trabajar integralmente pues la Segu-ridad y la Salud Ocupacional no pueden limitarse únicamen-te a identifi car los peligros y factores de riesgo del trabajo; ni los expertos en medio ambiente a medir y evaluar los aspec-tos ambientales externos a las fábricas, debemos tener una hoja de ruta que nos encamine a intervenir desde diversos ángulos el control de los riegos laborales y de los impactos ambientales.

Elaborado por: Jorge Eliécer Correa Pulido, Subdirector de Riesgos Profesionales y Salud Ocupacional, Banco de la República.

3. ACTUALIDAD

3.1 CHALECOS DE MOTOCICLISTAS NO PASARON

3M Colombia está trabajando a nivel Nacional con las secre-tarías de transporte con el fi n de demostrar que las prendas refl ectivas utilizadas por los motociclistas no cumplen las normas mínimas de seguridad. El siguiente artículo, publi-cado por El Heraldo en el mes de septiembre, es el resultado de los esfuerzos realizados en la ciudad de Barranquilla con respecto a este tema.

Los chalecos de motoci-clistas en Barranquilla no pasaron la primera prueba de refl ectividad, y es que sólo una de las 108 medi-ciones que realizó Metro-tránsito con la empresa 3M cumplió con la debida reglamentación, la cual debe superar 330 candelas por luz que es el grado de refl ectividad o visibilidad diurna o nocturna.

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BucaramangaAv.87 No. 22A-12Diamante 2(577) 6361849

MedellínCalle 5 A No. 39 - 194 Of. 502Edificio Torre Concasa(574) 3118282 PBX(574) 3116292 FAX

PereiraCarrera 3C No. 29-53La Campiña(576) 3265793

3M Colombia S.A.División Salud Ocupacional y Seguridad Ambiental

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Esta campaña se implementó con el fin de dismi-nuir los índices de accidentes de tránsito en moto por falta de visibilidad de los conductores vehiculares.La coordinadora de Educación y Cultura Vial de Metrotrán-sito, Gina Romero Victorino, explicó que de los 107 cha-lecos a los que se les realizó la medición, solo dos casos obtuvieron 130 candelas de luz y el resto no pasó de los 50.La funcionaria manifiesta que con esta jornada se pudo deter-minar que los chalecos no cumplen con las unidades mínimas de reflectividad que establece la norma Icontec 5563, que re-gula la señalización de alta visibilidad para prendas de vestir.

“Instamos mediante pedagogía a los motociclis-tas a cumplir los requerimientos legales del uso debi-do del casco, chaleco, luces y señalización”, indicó.

Silvia Rodríguez, representante de la Empresa 3M, dice que desarrollará con Metrotránsito el seguimiento a las empresas fabricantes de chalecos para que puedan te-ner los certificados de reflectividad, como entidades que cumplen con los mínimos requerimientos legales.

“Se ha elevado el número de personas de mayor edad con-duciendo, por eso hay que garantizar que puedan esquivar a un motociclista o cualquier obstáculo a tiempo,” precisó.

Lo cierto es que un conductor entre más edad tenga, mayor será su dificultad visual.

Elaborado por: Angélica A. Cano, www.elheraldo.com.co

3.2 CLASIFICACIÓN ANSI DE RIESGO DE ACUERDO A LA ACTIVIDAD LABORAL

Clase 1: Trabajadores expuestos en parqueaderos y esta-ciones de servicio, ayudantes de supermercados, trabajo en bodegas, conductores de vehículos de despacho de material. Expuestos a vehículos con velocidades menores a 25 mph.

Clase 2: Trabajadores expuestos a vehículos con velocidades entre 25 mph – 50 mph, actividades de trabajo cerca de tráfico vehicular (construcción de vías, guardianes de peatones cerca de una vía), maleteros de aeropuerto, personal de emergencia.

Clase 3: Trabajadores expuestos a tráfico mayor a 50 mph, trabajador de noche en vías de construcción, expo-sición a inclementes condiciones climáticas, personal en trabajo de campo en Minerías, Cementeras y Petroleras.

NORMA TECNICA COLOMBIANA NTC - 5563